الفصل 328 – الصدع يتعمق
(في هذه الأثناء ، مكتب الشيخ الرابع ، كوكب تيثيا)
ارتطم اللوح الكريستالي بحافة المكتب الرخامي ، وتشقق عند الاصطدام بينما استمرت شاشته الوامضة في عرض البث المباشر من كوكب جوكستا.
وقف الشيخ الرابع متجمدًا وأصابعه ترتعش بجانبه بينما شاهد سفينة تلو الأخرى تنفجر على درع المانا.
كان التقرير الذي تلقاه موجزًا ، وكانت اللقطات إيجابية في الغالب للطائفة ككل ، ولكن بالنسبة له شخصيًا ، كانت مدمرة.
لقد هاجم الفصيل الصالح بقوة.
قبل يومين فقط ، وقف أمام المجلس وسخر من تحذيرات الشيخ الأول ، واصفًا إياها بأنها ليست أكثر من كلمات فارغة.
لقد اتهم الشيخ الأول بنشر الخوف وإهدار الموارد.
ولكن الآن؟
الآن بدأت الخطوط الأمامية في الاحتراق ، وبسبب ذلك بدا وكأنه أحمق.
*خطوة*
*خطوة*
مشى ببطء عبر غرفته الفخمة والسجادة تخمد خطواته بينما كانت هالته تغلي بالغضب.
“لا يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة” تمتم بصوت منخفض “كان هذا فخًا…”
ضاقت عيناه وهو يحدق في المسافة.
“الشيخ الأول… هل كان لديك معلومات استخباراتية مؤكدة؟ هل كنت تعلم أن هذا الهجوم سيحدث؟ وهل أخفيتها فقط لتشاهدني أسقط؟”
سممت الفكرة عقله.
لم يكن هناك أي إشارة سابقة حول تخطيط الفصيل الصالح لهجوم قبل أن يدعو الشيخ الأول إلى اجتماع طارئ.
ومع ذلك ، بعد يومين فقط من دعوة الشيخ الأول للاجتماع ، حدث الهجوم بالفعل.
وبالمصادفة ، كانت شحنات المساعدة الخاصة بالشيخ الأول قد تم تسليمها بالفعل هذا الصباح ، إلى جانب أولئك الذين أخذوا تحذيره على محمل الجد.
ولكن أولئك الذين لم يختاروا الانتباه إليه ، بدوا الآن كحمقى.
من المؤكد أن القوات على الخطوط الأمامية وكذلك مواطني كوكب جوكستا سيطورون صورة إيجابية للشيخ الأول بعد اليوم ، ويمدحونه على أنه فاعل الخير الأكثر كرمًا ، بينما سيبدو بقية أعضاء المجلس غير ناضجين وغير مبالين بالمقارنة.
في عقله ، اعتقد الشيخ الرابع بشدة أن هذا لا يمكن أن يكون مجرد صدفة ، وأن الشيخ الأول قد نصب له فخًا على الأرجح ، حيث كره نفسه لكونه قد تم التغلب عليه.
“الآن أبدو كأحمق ومتهور أمام الشيوخ الآخرين…” فكر الشيخ الرابع وهو يقبض يديه بشدة.
إذا استمرت هذه الحرب ، وتذكره الناس على أنه الأحمق الذي رفضها فإن نفوذه داخل المجلس سيتضاءل بالتأكيد وهو ما سيكون مدمرًا لطموحاته المستقبلية في الصعود ببطء إلى منصب الشيخ الأول ، حيث إذا أفسد زخمه الآن ، فربما لن يحصل على فرصة أخرى لاغتصاب سلطته لمدة عقد من الزمان.
————
(في هذه الأثناء ، داخل مكتب الشيخ الأول ، كوكب تيثيا)
*خطوة*
*خطوة*
كان الشيخ الأول يمشي أيضًا في مكتبه بغضب وشدة متساوية مثل الرابع ، حيث لم يستطع أن يصدق أن الفصيل الصالح سيهاجم بهذه السرعة.
“ليس كافيًا… نحن لسنا مستعدين. نحن بحاجة إلى إنتاج مدافع أكبر بكثير إذا أردنا الحفاظ على أمان جوكستا لفترة طويلة…” فكر الشيخ الأول وهو يقبض يديه بغضب.
كان الشيخ الثاني هو من يتحكم في أكبر المصانع داخل الطائفة ، وكان من واجبه تزويد الخطوط الأمامية بالذخيرة في أوقات الحرب.
ومع ذلك ، مع تأثر الشيخ الثاني بغباء الشيخ الرابع ، اختار عدم إرسال الأسلحة إلى الخطوط الأمامية بعد الاجتماع الطارئ.
“تسك… يا له من أحمق”
نقَر الشيخ الأول لسانه وتوقف عن المشي ، واضعًا يده على نافذة الزجاج وهو ينظر إلى الأفق الهادئ لـ تيثيا.
تألقت المدينة تحت الشمس ذات الحجم المختلط ، هادئة وغافلة عن الجنون الذي بدأ على بعد بضعة أنظمة شمسية.
“لا توجد حرب. إذا كنا سننظر في الأمور بدون دليل ، فإن نظريتي هي أن الفصيل الصالح لن يهاجم!”
ما زال صوت الشيخ الرابع المتغطرس يتردد في رأسه.
“أنت تحاول اخافة المجلس أيها الشيخ الأول”
“أنت تتقدم في العمر. وأصبحت مرتابا بشدة”
ذلك الوغد قد شكك فيه أمام الجميع—سخر منه ، وشكك في سنوات حكمته ، وصور تحذيراته على أنها نشر للخوف من شيخ خرف.
ولكن الآن؟
الآن من المحتمل أن يكون وجه الشيخ الرابع المبتسم مدفونًا خلف أبواب مغلقة ، أحمر من الخجل مع تدفق العناوين الرئيسية من جوكستا.
وعلى الرغم من أن الشيخ الأول اشتعل بالغضب المبرر ، إلا أنه لم يستطع أن ينكر الارتياح الطفيف الذي شعر به أيضًا.
لأنه بطريقة ملتوية… أثبت هذا الهجوم أنه محق.
لم تعاني جوكستا من أي خسائر ذات معنى ، حيث ظل درع المانا قويًا.
تم التعامل مع العدو الذي مر بشكل جيد ، بينما كان جنود الطائفة في حالة تأهب ومستعدين لهذا الهجوم.
مما يعني ، مع أخذ كل شيء في الاعتبار ، كان اليوم انتصارًا.
كانت طلقة تحذير.
بداية لحرب قد تكون طويلة.
“آمل أن يستيقظ الآخرون بعد اليوم…” فكر الشيخ الأول ، حيث كان يأمل بشدة أن تستيقظ الأصوات الأكثر عنادًا في المجلس أخيرًا بعد مشاهدة لقطات هجوم اليوم وتبدأ في أخذ الأمور على محمل الجد.
لأنهم لن يحصلوا على فترة سماح أخرى مثل هذه مرة أخرى.
اعتبارًا من اليوم ، لا يزال بإمكانهم المساهمة في أمن الكواكب الحدودية والبدء في زيادة إنتاجهم الصناعي لدعم احتياجات زمن الحرب.
ومع ذلك ، إذا لم يصلحوا انفسهم حتى الآن ، واستمروا في تحدي الفصيل الصالح بلا معنى ، فسيكونون هم السبب في سقوطهم.
“هذا هو بالضبط السبب في أنني لا أستطيع السماح لمرشح الشيخ الرابع بأن يصبح التنين القادم. ذلك الأحمق ليس لديه الهدوء ولا الحس السليم ليعرف ما هو الأفضل لهذه الطائفة على المدى الطويل. إنه يفكر برأس مندفع ولا يهتم بعواقب أفعاله. يعتقد أن الصراخ بصوت أعلى داخل غرفة المجلس يجعله محقا إذا كان شخص مثله سيقود المجلس يومًا ما… فلن تكون جوكستا من تسقط فقط بل سنسقط جميعنا” تمتم الشيخ الأول ، حيث كانت هذه هي القشة الأخيرة التي احتاجها لإقناع نفسه بأن الشيخ الرابع ليس مناسبًا ليكون العقل الرئيسي داخل المجلس وأنه يجب طرده في أقرب وقت.
الترجمة: Hunter
