أنت تحترق
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان الزعيم محاربًا قويًا يُدعى آو، ويُقال إن قوته بين أعلى ثلاث مراتب في القبيلة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كان على رأس الزعيم أيضًا قرونٌ ضخمة، بينما لم يكن الشامان يضع زينة مبالغًا فيها. كان يحمل عصًا، وظهره منحنٍ قليلًا، ويرتدي عباءة رمادية من جلد الحيوان.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان الزعيم والشامان قد ظهرا. فشقّ الناس الطريق لهما باحترام بالغ.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اتّسعت عينا شاو شوان وهو يراقب المشهد. لم تحرق الشرارات الأطفال ولم تحرق ملابسهم. كان الأمر وكأن الشرارات تندمج مباشرة في أجسادهم.
الفصل 21 – أنت تحترق
لم يتوقف غناء الشامان، بل ازداد قوة ووضوحًا. ثم انضمت أصوات الطبول بإيقاعٍ محدد. وسمع صوت ضرب العظام والحجارة متناغمًا مع الغناء.
…
ومع اندماج المزيد منها، بدأت على أجساد بعض الأطفال تظهر خطوط المحاربين الطوطمية الخاصة. وكلما لامسوا شرارات أكثر، أصبحت خطوطهم أوضح وأكثر اكتمالًا.
كان هذا أول صعودٍ لشاو شوان إلى قمة الجبل.
تحولت النار الصاعدة إلى طوطم!
في القبيلة، كان ذوو المكانة الأعلى يسكنون في أماكن أعلى قرب القمة.
في القبيلة، كان ذوو المكانة الأعلى يسكنون في أماكن أعلى قرب القمة.
كلما اقتربوا من القمة، لاحظ شاو شوان أنّ الأولاد من حوله، وكذلك أولئك المحاربين الذين يقودون الطريق في المقدمة، ومن بينهم غي، قد فقدوا عفويتهم شيئًا فشيئًا، وصاروا أكثر جدية وتحفّظًا.
كانت على وجوههم خطوطٌ مطابقة لتلك على وجه غي. لكن المختلف هذه المرة أنّ الطوطم على وجوههم لم يكن بلونٍ واحد داكن. فقد اختلط الأحمر بالأبيض في تلك الخطوط، كما كانت زينتهم أضخم. أحدهم كان يرتدي على رأسه قرنين ضخمين أكبر بكثير من أي قرنين رآهما شاو شوان من قبل، حتى كادا يغطّيان جسده بأكمله.
حين وصل شاو شوان ورفاقه، كان هناك بالفعل الكثير من الناس مجتمعين حول حفرة النار. أهل منطقة سفح الجبل وقفوا بعيدين نسبيًا عن حفرة النار. وفي الواقع، كان الناس يقفون وفقًا لمواقع سكنهم؛ فكلما علا سكنهم في الجبل، وقفوا أقرب إلى حفرة النار.
اتّسعت عينا شاو شوان وهو يراقب المشهد. لم تحرق الشرارات الأطفال ولم تحرق ملابسهم. كان الأمر وكأن الشرارات تندمج مباشرة في أجسادهم.
ولحسن الحظ، رغم أنهم وقفوا بعيدًا عن المركز، إلا أنّ المكان الذي وقفوا فيه كان مرتفعًا، فيمكن بالكاد رؤية ما يحدث عند حفرة النار.
في السابق لم يكن يعرف، أمّا الآن فقد أصبح لدى شاو شوان تقدير.
كم يبلغ عدد أفراد القبيلة؟
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
في السابق لم يكن يعرف، أمّا الآن فقد أصبح لدى شاو شوان تقدير.
وكان هذا أيضًا أول مرة يرى فيها شاو شوان حفرة النار الخاصة بالقبيلة، ولم تكن قريبة أبدًا من الصورة التي رسمها في ذهنه.
مراسم اليوم تطلب من جميع أفراد القبيلة حضورها. عليك أن تأتي حتى لو كنت طريح الفراش أو عاجزًا عن المشي. وقد قدّر شاو شوان تقريبًا عدد السكان، فوجد أنّ القبيلة لا يقل عددها عن ألف شخص، وربما يصل إلى ألف وخمسمائة.
مراسم اليوم تطلب من جميع أفراد القبيلة حضورها. عليك أن تأتي حتى لو كنت طريح الفراش أو عاجزًا عن المشي. وقد قدّر شاو شوان تقريبًا عدد السكان، فوجد أنّ القبيلة لا يقل عددها عن ألف شخص، وربما يصل إلى ألف وخمسمائة.
لم يكن الألف شخص عددًا كبيرًا في نظر شاو شوان، لكنه مع ذلك كان أول مرة يرى هذا العدد منذ قدومه إلى القبيلة، فكان يومًا صاخبًا بالنسبة له.
وبدأ المحاربون، رجالاً ونساءً، الواقفون بجانب الأعمدة الخشبية بالحركة، وانضموا إلى غناء الشامان. واحدًا تلو الآخر، حافظوا على مسافة معينة، ودوروا حول الحفرة وذراعُهم وسيقانهم تتراقص.
في قمة الجبل كانت هناك ساحة خالية، تتوسطها حفرة كبيرة، وفي وسط الحفرة لهبٌ يتمايل مع الريح.
النار الثانية من حفرة النار – النار الطائرة!
حفرة النار.
فجأة عمّ الهدوء بين الحشود. رفع شاو شوان رأسه.
وكان هذا أيضًا أول مرة يرى فيها شاو شوان حفرة النار الخاصة بالقبيلة، ولم تكن قريبة أبدًا من الصورة التي رسمها في ذهنه.
في قمة الجبل كانت هناك ساحة خالية، تتوسطها حفرة كبيرة، وفي وسط الحفرة لهبٌ يتمايل مع الريح.
كان شاو شوان قد تساءل لِمَ تقع حفرة النار في قمة الجبل، مع أنها أبرد مكان في الجبل كله. وفوق ذلك، هناك صانع نار بارع بالفعل، فَلِمَ الإبقاء على حفرة نار؟ كان الجميع يتحدث عنها بتبجيل شديد، ويحدّقون نحو القمة بإخلاص لا يتزعزع.
كان الناس يتحدثون، وكان الأطفال حول شاو شوان يهمسون بحسد؛ فكل واحد منهم يتساءل متى سيأتي اليوم الذي يقف فيه بنفسه قرب حفرة النار.
سمع من بعض أهل القبيلة أن حفرة النار مرتبطة بازدهار القبيلة. أمّا كيف هي مرتبطة، فلم يسمع شيئًا قط. واليوم ربما يجد الجواب بعينيه.
“ماذا؟” عاد شاو شوان إلى وعيه وحوّل نظره بعيدًا عن الحفرة، ليجد أن كل الأطفال حوله يحدّقون به وكأنه شبح.
كانت الساحة الواسعة في القمة تكفي لوقوف جميع أهل القبيلة.
اتّسعت عينا شاو شوان وهو يراقب المشهد. لم تحرق الشرارات الأطفال ولم تحرق ملابسهم. كان الأمر وكأن الشرارات تندمج مباشرة في أجسادهم.
كانت حفرة النار بقطر أربعة أو خمسة أمتار، لكن اللهب المشتعل في وسطها كان أشبه بضوء شمعة عادي. لم يكن ساطعًا، وكان يبدو كأنه قد ينطفئ بسهولة بفعل الرياح. إضافة إلى ذلك، لم يرَ شاو شوان داخل الحفرة أيّ حطب أو أيّ مادة قابلة للاشتعال. وتحت اللهب لم تكن هناك مواد مغذية للاحتراق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت تلك نارًا أبدية في حفرة النار.
ابتلع تو ريقه وقال:
وحول الحفرة صفّ من أعمدة خشبية غليظة بارتفاع رجل بالغ. وعلى كل عمود وُضع وعاء حجري، مكدّس فيه اللحم الطازج والفواكه وبيض الطيور كتقديمات.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وبجانب الأعمدة الخشبية وقف جمعٌ من الناس. ومن الأحاديث حوله عرف شاو شوان أنّ هؤلاء هم أقوى المحاربين من فرق الصيد المختلفة. بعضهم كان شابًا، وبعضهم في منتصف العمر. وكانوا خمسين محاربًا في المجموع.
فجأة عمّ الهدوء بين الحشود. رفع شاو شوان رأسه.
كانت على وجوههم خطوطٌ مطابقة لتلك على وجه غي. لكن المختلف هذه المرة أنّ الطوطم على وجوههم لم يكن بلونٍ واحد داكن. فقد اختلط الأحمر بالأبيض في تلك الخطوط، كما كانت زينتهم أضخم. أحدهم كان يرتدي على رأسه قرنين ضخمين أكبر بكثير من أي قرنين رآهما شاو شوان من قبل، حتى كادا يغطّيان جسده بأكمله.
بعد انتظارٍ قليل، انتهت التحضيرات، وبدأت المراسم.
وباستثناء صاحب القرنين العملاقين، كان بقية المحاربين يرتدون زينة مبالغًا فيها أيضًا. ظنّ شاو شوان في البداية أنّ المحاربين الذين رآهم في طريقه إلى الأعلى كانوا أصحاب الزينة الأبرز، لكنه وجد هنا من هم أكثر بهرجة.
وكان هذا أيضًا أول مرة يرى فيها شاو شوان حفرة النار الخاصة بالقبيلة، ولم تكن قريبة أبدًا من الصورة التي رسمها في ذهنه.
فجأة عمّ الهدوء بين الحشود. رفع شاو شوان رأسه.
لم يفهم شاو شوان كلمات غناء الشامان، ولم يبدُ أنها لغة التخاطب في القبيلة. وكان اللحن غريبًا.
كان الزعيم والشامان قد ظهرا. فشقّ الناس الطريق لهما باحترام بالغ.
ولم تتوقف النار الطائرة بعد ملامستها للأطفال المختارين من قِبَل الشامان. بل طارت الكثير من الشرارات بعيدًا. ووصل بعضها إلى المكان الذي كان يقف فيه شاو شوان.
كان على رأس الزعيم أيضًا قرونٌ ضخمة، بينما لم يكن الشامان يضع زينة مبالغًا فيها. كان يحمل عصًا، وظهره منحنٍ قليلًا، ويرتدي عباءة رمادية من جلد الحيوان.
وكان هذا أيضًا أول مرة يرى فيها شاو شوان حفرة النار الخاصة بالقبيلة، ولم تكن قريبة أبدًا من الصورة التي رسمها في ذهنه.
كانت هذه المرة الثانية التي يرى فيها شاو شوان الشامان، وشعر أنه لم يتغير كثيرًا منذ العام الماضي حين أخبره بأن يحتفظ بسيزر.
النار الثانية من حفرة النار – النار الطائرة!
أما الذين تبعوا الزعيم والشامان فكانوا الأكثر لفتًا للنظر في هذه المراسم.
مع غناء الشامان، راح اللهب يرقص ويتقلب. ومن دون أي مادة تغذي الاحتراق، أخذ اللهب يكبر شيئًا فشيئًا. ومع انتشاره، ارتفع حتى بلغ أطراف الحفرة، وغطّى الحفرة كلها. وارتفع ارتفاعًا بلغ ثلاثة أمتار على الأقل، وفي الوقت نفسه بدأت تظهر فوقه صورة مرسومة باللهب. صارت أكثر وضوحًا شيئًا فشيئًا، وامتزجت باللهيب العظيم في الأسفل. تقوّست أعلاها بشكل متماثل، وتشكّلت أخيرًا على هيئة قرنين ملتفّين وسط لهب راقص.
نحو ثمانين طفلًا تتراوح أعمارهم بين العاشرة والرابعة عشرة تبعوا الزعيم والشامان عن قرب، ثم اصطفوا بجانب حفرة النار.
كلما اقتربوا من القمة، لاحظ شاو شوان أنّ الأولاد من حوله، وكذلك أولئك المحاربين الذين يقودون الطريق في المقدمة، ومن بينهم غي، قد فقدوا عفويتهم شيئًا فشيئًا، وصاروا أكثر جدية وتحفّظًا.
ورأى شاو شوان الأطفال الأربعة من كهف الأيتام، ومن بينهم مو-إر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حين كانوا في الكهف كانوا سريعو الغضب. أمّا الآن فكانوا هادئين ورصينين، يقفون بقمصان بلا أكمام من جلد الحيوان، وقد سُرّحت شعورهم وزُيّنت بعظام صغيرة. منذ أن عرفهم شاو شوان، لم يكونوا بمثل هذا المظهر النظيف والمرتب.
في قمة الجبل كانت هناك ساحة خالية، تتوسطها حفرة كبيرة، وفي وسط الحفرة لهبٌ يتمايل مع الريح.
همس أحدهم بجوار شاو شوان:
اتّسعت عينا شاو شوان وهو يراقب المشهد. لم تحرق الشرارات الأطفال ولم تحرق ملابسهم. كان الأمر وكأن الشرارات تندمج مباشرة في أجسادهم.
“يا لهذا العدد الكبير من الأطفال هذا العام!”
تحولت النار الصاعدة إلى طوطم!
“نعم، صحيح. العام الماضي كانوا ثلاثين، أربعين على الأكثر. لكن هذا العام تضاعف العدد.”
“آه… آه-شوان! آه-شوان!”
“إنه فأل خير! بهذا الدم الجديد، ستصبح قبيلتنا أقوى وأعظم.”
في القبيلة، كان ذوو المكانة الأعلى يسكنون في أماكن أعلى قرب القمة.
“……”
ورأى شاو شوان الأطفال الأربعة من كهف الأيتام، ومن بينهم مو-إر.
كان الناس يتحدثون، وكان الأطفال حول شاو شوان يهمسون بحسد؛ فكل واحد منهم يتساءل متى سيأتي اليوم الذي يقف فيه بنفسه قرب حفرة النار.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بعد انتظارٍ قليل، انتهت التحضيرات، وبدأت المراسم.
مراسم اليوم تطلب من جميع أفراد القبيلة حضورها. عليك أن تأتي حتى لو كنت طريح الفراش أو عاجزًا عن المشي. وقد قدّر شاو شوان تقريبًا عدد السكان، فوجد أنّ القبيلة لا يقل عددها عن ألف شخص، وربما يصل إلى ألف وخمسمائة.
كان الزعيم محاربًا قويًا يُدعى آو، ويُقال إن قوته بين أعلى ثلاث مراتب في القبيلة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بدأ آو بكلمة قصيرة عن حصاد العام الماضي، وعن أملهم في العام القادم، لرفع المعنويات. كان شاو شوان قد سمع الكثير من هذا النوع في حياته السابقة، فلم يشعر بأي حماس زائد. لكن الناس حوله كانوا في غاية الحماس، بل إن بعضهم صرخ رافعًا ذراعيه بعد كلمة الزعيم. وحتى الصغار صاحوا بوجوه محتقنة.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بعد كلمة الزعيم، تولى الشامان، فهو الشخصية الأساسية في هذه المراسم.
“……”
كان نحو ثمانين طفلًا يحيطون بحفرة النار، واقفين أقرب إلى المركز من أولئك المحاربين ذوي البأس الواقفِين عند الأعمدة الخشبية.
“إنه فأل خير! بهذا الدم الجديد، ستصبح قبيلتنا أقوى وأعظم.”
رفع الشامان عصاه، ووقف عند جانب حفرة النار بظهرٍ منحنٍ، ثم فتح ذراعيه وبدأ بالغناء.
“إنه فأل خير! بهذا الدم الجديد، ستصبح قبيلتنا أقوى وأعظم.”
تغيّر جو المكان فجأة، من الحماس إلى التوتر. كل واحد أغلق فمه وأصبح تنفسه أكثر حذرًا، كأنهم يخشون التأثير على الغناء.
“نعم، صحيح. العام الماضي كانوا ثلاثين، أربعين على الأكثر. لكن هذا العام تضاعف العدد.”
لم يفهم شاو شوان كلمات غناء الشامان، ولم يبدُ أنها لغة التخاطب في القبيلة. وكان اللحن غريبًا.
وبجانب الأعمدة الخشبية وقف جمعٌ من الناس. ومن الأحاديث حوله عرف شاو شوان أنّ هؤلاء هم أقوى المحاربين من فرق الصيد المختلفة. بعضهم كان شابًا، وبعضهم في منتصف العمر. وكانوا خمسين محاربًا في المجموع.
لكن ما هو أغرب لم يأتِ بعد.
وحول الحفرة صفّ من أعمدة خشبية غليظة بارتفاع رجل بالغ. وعلى كل عمود وُضع وعاء حجري، مكدّس فيه اللحم الطازج والفواكه وبيض الطيور كتقديمات.
مع غناء الشامان، راح اللهب يرقص ويتقلب. ومن دون أي مادة تغذي الاحتراق، أخذ اللهب يكبر شيئًا فشيئًا. ومع انتشاره، ارتفع حتى بلغ أطراف الحفرة، وغطّى الحفرة كلها. وارتفع ارتفاعًا بلغ ثلاثة أمتار على الأقل، وفي الوقت نفسه بدأت تظهر فوقه صورة مرسومة باللهب. صارت أكثر وضوحًا شيئًا فشيئًا، وامتزجت باللهيب العظيم في الأسفل. تقوّست أعلاها بشكل متماثل، وتشكّلت أخيرًا على هيئة قرنين ملتفّين وسط لهب راقص.
كان ذلك الطوطم نفسه لقبيلة القرن المشتعل!
كان ذلك الطوطم نفسه لقبيلة القرن المشتعل!
حين كانوا في الكهف كانوا سريعو الغضب. أمّا الآن فكانوا هادئين ورصينين، يقفون بقمصان بلا أكمام من جلد الحيوان، وقد سُرّحت شعورهم وزُيّنت بعظام صغيرة. منذ أن عرفهم شاو شوان، لم يكونوا بمثل هذا المظهر النظيف والمرتب.
كانت هناك ثلاث نيران في حفرة النار. النار الأولى – النار الصاعدة!
كان على رأس الزعيم أيضًا قرونٌ ضخمة، بينما لم يكن الشامان يضع زينة مبالغًا فيها. كان يحمل عصًا، وظهره منحنٍ قليلًا، ويرتدي عباءة رمادية من جلد الحيوان.
تحولت النار الصاعدة إلى طوطم!
غير أن شاو شوان، أكثر من الطقس والموسيقى، كان يهتم بالأطفال الواقفين إلى جانب حفرة النار.
ومع ظهور الطوطم فوق حفرة النار، بدأت خطوط الطوطم على أجساد المحاربين تتوهّج أكثر.
الفصل 21 – أنت تحترق
حدّق الجميع نحو حفرة النار، وامتلأت أعينهم بالتبجيل.
“أحترق ماذا؟” ما يزال شاو شوان في حيرة. ماذا يقولون؟ أنا لست محترقًا…
كان الظلام دامسًا، والقمران معلّقين على طرفي السماء. ومع ذلك كانت القمة مضاءة بلونٍ أحمر بفضل ألسنة اللهب المتراقصة.
وبينما كان يحدّق في الحفرة، ناداه تو – الواقف قربه – بصوت منخفض:
لم يتوقف غناء الشامان، بل ازداد قوة ووضوحًا. ثم انضمت أصوات الطبول بإيقاعٍ محدد. وسمع صوت ضرب العظام والحجارة متناغمًا مع الغناء.
ابتلع تو ريقه وقال:
صفق بعض الناس بأيديهم، وارتفعت الطبول عاليًا. لكن نبرتها كانت مختلفة تمامًا عن دق الطبول الذي عرفه شاو شوان في حياته السابقة.
وفعلاً، لم يشعر سوى بدفء لطيف حين لامسته الشرارة، بلا أي ألمٍ من الاحتراق.
تكاملت نقرة العظام وضربة الحجارة ودق الطبول.
صفق بعض الناس بأيديهم، وارتفعت الطبول عاليًا. لكن نبرتها كانت مختلفة تمامًا عن دق الطبول الذي عرفه شاو شوان في حياته السابقة.
وبدأ المحاربون، رجالاً ونساءً، الواقفون بجانب الأعمدة الخشبية بالحركة، وانضموا إلى غناء الشامان. واحدًا تلو الآخر، حافظوا على مسافة معينة، ودوروا حول الحفرة وذراعُهم وسيقانهم تتراقص.
تراجع الأولاد قليلًا، لكنهم ما زالوا يحدّقون به بصدمة.
كان ذلك هو رقص الطقوس الموروث منذ تأسيس القبيلة.
كان الزعيم محاربًا قويًا يُدعى آو، ويُقال إن قوته بين أعلى ثلاث مراتب في القبيلة.
تذكّر شاو شوان كلمات زميله في الجامعة – المتخصص في علم الآثار – حين قال: “لكل قبيلة رقصة طقسية خاصة بها. إنها جزء مهم في طقوس كل قبيلة. تحمل معها سِمات عصر كامل، وتجسّد التعبّد تجاه أسلاف القبيلة. ولا يجوز لأي شخص عادي أن يتعلم أو يؤدي هذه الرقصة. فالتقاليد القديمة يجب الالتزام بها واحترامها.”
كان نحو ثمانين طفلًا يحيطون بحفرة النار، واقفين أقرب إلى المركز من أولئك المحاربين ذوي البأس الواقفِين عند الأعمدة الخشبية.
وها هم الآن، الراقصون حول الحفرة هم نخبة القبيلة، الذين نالوا شرف أداء رقصة الطقوس.
حدّق الجميع نحو حفرة النار، وامتلأت أعينهم بالتبجيل.
رغم أن بعض الحركات بدت سخيفة في نظر شاو شوان، إلا أنّ أداءها كان شرفًا يتمناه الجميع. وكم سمع في الكهف الأطفال يحلمون بأن يصبحوا يومًا من هؤلاء الراقصين في المراسم.
تحولت النار الصاعدة إلى طوطم!
كانت موسيقى المراسم غريبة للغاية؛ كل مقطع منها بدا ناشزًا أو خافتًا لو سُمِع وحده، لكنها حين اجتمعت صارت ملائمة تمامًا لتلك اللحظة، تحت تلك الظروف. لقد بدا طبيعيًا أن تُسمع تلك الألحان الآن وهنا. فالإيقاع والموسيقى في المراسم يجب أن يكونا على هذا النحو.
وفعلاً، لم يشعر سوى بدفء لطيف حين لامسته الشرارة، بلا أي ألمٍ من الاحتراق.
غير أن شاو شوان، أكثر من الطقس والموسيقى، كان يهتم بالأطفال الواقفين إلى جانب حفرة النار.
كان نحو ثمانين طفلًا يحيطون بحفرة النار، واقفين أقرب إلى المركز من أولئك المحاربين ذوي البأس الواقفِين عند الأعمدة الخشبية.
فمع رقص المحاربين المنتخبين حول حفرة النار، أخذت ألسنة اللهب ترتفع أكثر فأكثر، ثم بدأت العديد من الشرارات والقطع النارية تتطاير من هناك.
وعندما رأى الشرارات تقترب، أراد شاو شوان أن يتراجع بشكل غريزي، لكنه أجبر نفسه على الهدوء وبقي واقفًا؛ ما دام الآخرون لا يتحركون، فلا بد أنها ليست مؤذية كما تخيّل.
نعم، تتطاير.
حين وصل شاو شوان ورفاقه، كان هناك بالفعل الكثير من الناس مجتمعين حول حفرة النار. أهل منطقة سفح الجبل وقفوا بعيدين نسبيًا عن حفرة النار. وفي الواقع، كان الناس يقفون وفقًا لمواقع سكنهم؛ فكلما علا سكنهم في الجبل، وقفوا أقرب إلى حفرة النار.
واحدة تلو الأخرى، راحت الشظايا والشرارات تطير من الحفرة، عائمة في الهواء.
“آه… آه-شوان! آه-شوان!”
النار الثانية من حفرة النار – النار الطائرة!
كانت هناك ثلاث نيران في حفرة النار. النار الأولى – النار الصاعدة!
لكن الأطفال الواقفين قرب الحفرة لم يحاولوا تفاديها، بل وقفوا باحترام، وسمحوا لتلك الشرارات أن تهبط على أجسادهم.
لكن الأطفال الواقفين قرب الحفرة لم يحاولوا تفاديها، بل وقفوا باحترام، وسمحوا لتلك الشرارات أن تهبط على أجسادهم.
اتّسعت عينا شاو شوان وهو يراقب المشهد. لم تحرق الشرارات الأطفال ولم تحرق ملابسهم. كان الأمر وكأن الشرارات تندمج مباشرة في أجسادهم.
في السابق لم يكن يعرف، أمّا الآن فقد أصبح لدى شاو شوان تقدير.
ومع اندماج المزيد منها، بدأت على أجساد بعض الأطفال تظهر خطوط المحاربين الطوطمية الخاصة. وكلما لامسوا شرارات أكثر، أصبحت خطوطهم أوضح وأكثر اكتمالًا.
ابتلع تو ريقه وقال:
ولم تتوقف النار الطائرة بعد ملامستها للأطفال المختارين من قِبَل الشامان. بل طارت الكثير من الشرارات بعيدًا. ووصل بعضها إلى المكان الذي كان يقف فيه شاو شوان.
تذكّر شاو شوان كلمات زميله في الجامعة – المتخصص في علم الآثار – حين قال: “لكل قبيلة رقصة طقسية خاصة بها. إنها جزء مهم في طقوس كل قبيلة. تحمل معها سِمات عصر كامل، وتجسّد التعبّد تجاه أسلاف القبيلة. ولا يجوز لأي شخص عادي أن يتعلم أو يؤدي هذه الرقصة. فالتقاليد القديمة يجب الالتزام بها واحترامها.”
وعندما رأى الشرارات تقترب، أراد شاو شوان أن يتراجع بشكل غريزي، لكنه أجبر نفسه على الهدوء وبقي واقفًا؛ ما دام الآخرون لا يتحركون، فلا بد أنها ليست مؤذية كما تخيّل.
في السابق لم يكن يعرف، أمّا الآن فقد أصبح لدى شاو شوان تقدير.
وفعلاً، لم يشعر سوى بدفء لطيف حين لامسته الشرارة، بلا أي ألمٍ من الاحتراق.
ومع اندماج المزيد منها، بدأت على أجساد بعض الأطفال تظهر خطوط المحاربين الطوطمية الخاصة. وكلما لامسوا شرارات أكثر، أصبحت خطوطهم أوضح وأكثر اكتمالًا.
عندها ارتاح تمامًا، وظل يحدّق في حفرة النار، غير آبه بأن المزيد من الشرارات تهبط عليه. كان أولئك الأطفال حول الحفرة محظوظين هذا العام؛ سيحصلون على القوة من حفرة النار، ويوقظون قدرتهم الطوطمية. كان يتساءل إن كان الأطفال الثلاثة من كهف الأيتام ومو-إر سيتمكنون من إيقاظ قوتهم هذا العام.
حفرة النار.
وبينما كان يحدّق في الحفرة، ناداه تو – الواقف قربه – بصوت منخفض:
“نعم، صحيح. العام الماضي كانوا ثلاثين، أربعين على الأكثر. لكن هذا العام تضاعف العدد.”
“آه… آه-شوان! آه-شوان!”
“يا لهذا العدد الكبير من الأطفال هذا العام!”
“ماذا؟” عاد شاو شوان إلى وعيه وحوّل نظره بعيدًا عن الحفرة، ليجد أن كل الأطفال حوله يحدّقون به وكأنه شبح.
“ما الأمر؟” تساءل شاو شوان. لقد كان شديد التركيز ولم يلاحظ ما حوله.
…
تراجع الأولاد قليلًا، لكنهم ما زالوا يحدّقون به بصدمة.
في قمة الجبل كانت هناك ساحة خالية، تتوسطها حفرة كبيرة، وفي وسط الحفرة لهبٌ يتمايل مع الريح.
ابتلع تو ريقه وقال:
حفرة النار.
“أنت… أنت تحترق…”
“أنت… أنت تحترق…”
“أحترق ماذا؟” ما يزال شاو شوان في حيرة. ماذا يقولون؟ أنا لست محترقًا…
في قمة الجبل كانت هناك ساحة خالية، تتوسطها حفرة كبيرة، وفي وسط الحفرة لهبٌ يتمايل مع الريح.
“أنت… أنت تحترق… بالنار…”
كم يبلغ عدد أفراد القبيلة؟
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبينما كان يحدّق في الحفرة، ناداه تو – الواقف قربه – بصوت منخفض:
ولم تتوقف النار الطائرة بعد ملامستها للأطفال المختارين من قِبَل الشامان. بل طارت الكثير من الشرارات بعيدًا. ووصل بعضها إلى المكان الذي كان يقف فيه شاو شوان.
