الأعشاب الضارة (الجزء الثاني)
أطلقت تعويذة بسيطة من الرتبة الثالثة، نصل الرياح، وكان من المفترض أن تبتر سيقانهما وصدرهما في آنٍ واحد. ورغم عمق الجروح، تبيّن أن الأذى الذي أحدثته التعويذة كان بعيدًا عن أن يكون قاتلًا، إذ توقّف قبل أن يصل حتى إلى العظام.
“آسفة، نسيت أن أخبركِ سابقًا. النباتات لا تترك جثثًا خلفها. في اللحظة التي تموت فيها، تذبل وتعود إلى شكلها الأصلي. لذا إن كانت هذه الأشياء قد بدأت كزهور، فلن تحصل إلا على زهرة.
تعثّر رجلا الدب لثانية واحدة فقط، ثم ابتلعا ألمهُما وواصلا الاندفاع.
“بجدية؟ تعويذة من الرتبة الأولى؟” قالت فريا مذهولة.
“ماذا تقصدين؟” كان ليث قد جمع بالفعل بعض الجثث لدراسة فسيولوجيتها المتحوّلة.
“كانت من الرتبة الثالثة!” ردّت كويلّا بحدّة، وهي تطلق نصل رياح ثانيًا، موجّهًا بدقّة إلى الموضع نفسه الذي أصابه الأول.
“ماذا تريدين أن نفعل؟” سأل ليث كويلّا. “لم يعد هذا تدريبًا، بل فوضى عارمة.”
هذه المرة تمكّنت التعويذة الهوائية من قطع الشريان الفخذي واختراق الرئتين، ما جعل المخلوقين يختنقان بدمائهما.
“ما هذا بحقّ الجحيم؟” قالت النساء الثلاث بصوت واحد.
“أولًا، كان يجب ألا تدعيهما يطلقان نداء التعزيزات. ثانيًا، لا يمكن لتعويذة من الرتبة الثالثة ألا تقتلهما فورًا من هذه المسافة.” قالت فريا بصوتٍ منخفض، لكن الضيق فيه كان واضحًا.
استدارت كويلّا في اللحظة المناسبة لتتفادى الضربة الموجّهة إليها. كان رجلا الدب قد نهضا مجددًا، وجروحهما بالكاد تُرى.
“أعلم أنني أخطأت، لكن هذا أيضًا بسبب معلوماتك الخاطئة. أمّا بخصوص التعاويذ، فأقسم أنني حضّرتُ فقط تعاويذ من الرتبة الثالثة…” قُطعت كويلّا فجأة عندما أصابت إحدى الهراوات رأس فريا، فأطاحتها أرضًا.
حتى إن كويلّا حاولت التواصل معهم في بعض الأحيان عندما عزلوا فردًا واحدًا، لكنهم أثبتوا أنهم غير راغبين أو غير قادرين على شرح دوافعهم.
استدارت كويلّا في اللحظة المناسبة لتتفادى الضربة الموجّهة إليها. كان رجلا الدب قد نهضا مجددًا، وجروحهما بالكاد تُرى.
طفح الكيل بكويلّا، فاستخدمت التعويذة الوحيدة من الرتبة الخامسة التي كانت جاهزة لديها. البركان كان مزيجًا من سحر النار والأرض، حوّل الأرض تحت الوحوش إلى حمم منصهرة ابتلعتها بالكامل.
‘منذ متى يمتلك رجال الدب قدرات تجدد؟’ فكّرت كويلّا وهي تطلق تعويذة القاطع الجليدي من الرتبة الثالثة. اخترقت بلّورات جليدية بحجم الذراعين رؤوس المخلوقين وصدورهما، مجمّدة إياهما تمامًا.
“علينا إبلاغ الأمر فورًا.” قالت فلوريا. “إن كانوا قادرين على السيطرة على رجال الدب، فقد يفعلون الشيء نفسه بالبشر. يجب تحذير الناس قبل أن تنتشر الظاهرة.”
هذه المرة استخدمت أيضًا السحر الأوّلي لتغيير الأرض، فأسقطتهما على أشواكٍ صخرية اخترقت اللحم المتجمّد بسهولة، مدمّرة الدماغ والقلب في آنٍ واحد.
هذه المرة تمكّنت التعويذة الهوائية من قطع الشريان الفخذي واختراق الرئتين، ما جعل المخلوقين يختنقان بدمائهما.
وخوفًا من قدراتهما على التعافي، قطعت كويلّا رأسيهما هذه المرة قبل أن تقلق على أختها.
“ماذا حدث بحقّ الجحيم؟” كانت رؤية فريا لا تزال ضبابية، لكنها لم تُصب بأذى آخر.
“فريا؟” سألت كويلّا، عاجزة عن فهم ما يجري. كانت أختها ترتدي درع المتحول ، وكانت الهراوة مجرّد قطعة خشب. لم يكن من المفترض أن تؤذيها مهما بلغت قوة الضربة.
“هذا غير منطقي! مخلوقات النبات نادرة، ولم أسمع قطّ بأنها طفيليات. أعمل معها منذ سنوات في الغريفون الأبيض، وبعضهم أصدقائي!” شعرت كويلّا وكأن عقلها يحترق.
كان ليث مذهولًا هو الآخر، لكنه امتلك دلائل أكثر من صديقته. كانت كويلّا محقّة في كل شيء: رجال الدب لا يفترض أن يكون لديهم قدرات تجديد، ولا يمكن للخشب أن يؤذي شخصًا يرتدي درعًا مسحورًا، فضلًا عن درعٍ من صُنعه.
كانت قد اكتسبت خبرة كبيرة، وكان معدّل تعلّمها مرعبًا. بعد بضع محاولات فقط، أصبحت قادرة على استخدام بعض تعاويذ الرتبة الخامسة في أماكن ضيّقة دون إيذاء حلفائها.
المشكلة أن ذلك لم يكن خشبًا، وأن تلك المخلوقات لم تكن رجال دب بالكامل. فقد نهضت الجثتان مجددًا، غير آبهين بالرأسين المفقودين أو بالفجوة الهائلة حيث كان القلب.
“موتى أحياء؟” سألت فلوريا وهي تشهر سيفها.
“موتى أحياء؟” سألت فلوريا وهي تشهر سيفها.
‘آسفة، لا فكرة لدي. عندما غزت أجساد رجال الدب على هيئة كروم، نشرت نواتها أيضًا، ما جعلها غير مرئية لإحساسي بالمانا. الأمر نفسه حدث مع الرجس النباتي.’
“لا، نباتات.” أجاب ليث. وفي جزءٍ من الثانية، ملأت الجذور والكروم الفراغ في صدري المخلوقين، ونبتت شتلتان من أعناقهما.
“ما هذا بحقّ الجحيم؟” قالت النساء الثلاث بصوت واحد.
طفح الكيل بكويلّا، فاستخدمت التعويذة الوحيدة من الرتبة الخامسة التي كانت جاهزة لديها. البركان كان مزيجًا من سحر النار والأرض، حوّل الأرض تحت الوحوش إلى حمم منصهرة ابتلعتها بالكامل.
“كانت من الرتبة الثالثة!” ردّت كويلّا بحدّة، وهي تطلق نصل رياح ثانيًا، موجّهًا بدقّة إلى الموضع نفسه الذي أصابه الأول.
ماتت المخلوقات في لحظة، دون أن تترك خلفها سوى رائحة بخور خشب الصندل.
وخوفًا من قدراتهما على التعافي، قطعت كويلّا رأسيهما هذه المرة قبل أن تقلق على أختها.
“ماذا حدث بحقّ الجحيم؟” كانت رؤية فريا لا تزال ضبابية، لكنها لم تُصب بأذى آخر.
كانت قد اكتسبت خبرة كبيرة، وكان معدّل تعلّمها مرعبًا. بعد بضع محاولات فقط، أصبحت قادرة على استخدام بعض تعاويذ الرتبة الخامسة في أماكن ضيّقة دون إيذاء حلفائها.
“شبكة معلوماتك سيئة!” ردّت كويلّا وهي تتأكد من أنها لم تُصب بارتجاج.
ظهور نوعٍ جديد، وعدائي إلى هذا الحد، كان نذير شؤم.
“وأنتِ مهملة.” قال ليث وهو يرمي الهراوات في الحفرة التي ما زالت مشتعلة. انشقّ الخشب ونبتت منه مجسّات صغيرة حاولت الهرب من الموت، لكن الحمم حوّلتها إلى رماد قبل أن تبلغ سقف الكهف.
“أولًا، كان يجب ألا تدعيهما يطلقان نداء التعزيزات. ثانيًا، لا يمكن لتعويذة من الرتبة الثالثة ألا تقتلهما فورًا من هذه المسافة.” قالت فريا بصوتٍ منخفض، لكن الضيق فيه كان واضحًا.
أزالت صرخات العذاب كل شكّ حول سبب صعق فريا.
“بجدية؟ تعويذة من الرتبة الأولى؟” قالت فريا مذهولة.
“تلك الأشياء لم تكن أسلحتهم، بل جزءًا من أجسادهم. عندما أدركتِ أننا لا نواجه رجال دب، بل نوعًا من الطفيليات، كان عليكِ التخلّص من كل خشبٍ في المكان.”
‘آسفة، لا فكرة لدي. عندما غزت أجساد رجال الدب على هيئة كروم، نشرت نواتها أيضًا، ما جعلها غير مرئية لإحساسي بالمانا. الأمر نفسه حدث مع الرجس النباتي.’
“ما هذا بحقّ الجحيم؟” قالت النساء الثلاث بصوت واحد.
“كانت من الرتبة الثالثة!” ردّت كويلّا بحدّة، وهي تطلق نصل رياح ثانيًا، موجّهًا بدقّة إلى الموضع نفسه الذي أصابه الأول.
“هذا غير منطقي! مخلوقات النبات نادرة، ولم أسمع قطّ بأنها طفيليات. أعمل معها منذ سنوات في الغريفون الأبيض، وبعضهم أصدقائي!” شعرت كويلّا وكأن عقلها يحترق.
استدارت كويلّا في اللحظة المناسبة لتتفادى الضربة الموجّهة إليها. كان رجلا الدب قد نهضا مجددًا، وجروحهما بالكاد تُرى.
“لماذا تُدمّر النباتات الغطاء النباتي؟ وكيف سيطرت على رجال الدب؟”
“ماذا تريدين أن نفعل؟” سأل ليث كويلّا. “لم يعد هذا تدريبًا، بل فوضى عارمة.”
“لا فكرة لدي.” حتى وفقًا لكتب ليث، كان الوضع برمّته عبثيًا. لم يفهم طبيعة العدو إلا لأن الهراوات امتلكت قوة حياة مماثلة، وتدفّق مانا كان يسري تحت جلد المخلوقات.
ظهور نوعٍ جديد، وعدائي إلى هذا الحد، كان نذير شؤم.
“ماذا تريدين أن نفعل؟” سأل ليث كويلّا. “لم يعد هذا تدريبًا، بل فوضى عارمة.”
بحكم عملها كمساعدة أستاذ، كانت كويلّا تملك معرفة واسعة بمخلوقات النبات مقارنة برفاقها، كان ليث مشمولًا أيضا. ومع معرفة العدو الحقيقي ونقاط ضعفه، لم يستغرق الأربعة سوى بضع ساعات للقضاء على جميع رجال الدب المصابين.
“وهذا ما يجعله تدريبًا مثاليًا.” أجابت. “لا شيء يسير وفق الخطة أبدًا، وليس عليّ فقط تعلّم استخدام تعاويذ عالية المستوى، بل أيضًا الحفاظ على هدوئي عندما يحدث شيء غير متوقّع.”
أزالت صرخات العذاب كل شكّ حول سبب صعق فريا.
“العدو استدعى تعزيزات، لذا لا وقت لدينا. تذكّروا أن النباتات ليست ضعيفة أمام النار كما يظنّ معظم الناس، فهي ليست خشبًا جافًا بل أنسجة حيّة غنيّة بالماء.”
استدارت كويلّا في اللحظة المناسبة لتتفادى الضربة الموجّهة إليها. كان رجلا الدب قد نهضا مجددًا، وجروحهما بالكاد تُرى.
“وفوق ذلك، لديها قدرة مذهلة على التحكّم بأجسادها وبسحر الأرض. نقاط ضعفها الحقيقية هي الماء وسحر الظلام. البرودة تعيق تجديدها وقدرتها على تغيير الشكل، لذا ركّزوا على ذلك.”
“وفوق ذلك، لديها قدرة مذهلة على التحكّم بأجسادها وبسحر الأرض. نقاط ضعفها الحقيقية هي الماء وسحر الظلام. البرودة تعيق تجديدها وقدرتها على تغيير الشكل، لذا ركّزوا على ذلك.”
بحكم عملها كمساعدة أستاذ، كانت كويلّا تملك معرفة واسعة بمخلوقات النبات مقارنة برفاقها، كان ليث مشمولًا أيضا. ومع معرفة العدو الحقيقي ونقاط ضعفه، لم يستغرق الأربعة سوى بضع ساعات للقضاء على جميع رجال الدب المصابين.
استدارت كويلّا في اللحظة المناسبة لتتفادى الضربة الموجّهة إليها. كان رجلا الدب قد نهضا مجددًا، وجروحهما بالكاد تُرى.
حتى إن كويلّا حاولت التواصل معهم في بعض الأحيان عندما عزلوا فردًا واحدًا، لكنهم أثبتوا أنهم غير راغبين أو غير قادرين على شرح دوافعهم.
أزالت صرخات العذاب كل شكّ حول سبب صعق فريا.
عندما انتهوا، كانت الأسئلة أكثر من الإجابات. فالنباتات العاقلة تعايشت مع أعراق موغار الأخرى منذ عصور، ووجودها موثّق جيدًا.
“آسفة، نسيت أن أخبركِ سابقًا. النباتات لا تترك جثثًا خلفها. في اللحظة التي تموت فيها، تذبل وتعود إلى شكلها الأصلي. لذا إن كانت هذه الأشياء قد بدأت كزهور، فلن تحصل إلا على زهرة.
ظهور نوعٍ جديد، وعدائي إلى هذا الحد، كان نذير شؤم.
“لماذا تُدمّر النباتات الغطاء النباتي؟ وكيف سيطرت على رجال الدب؟”
“علينا إبلاغ الأمر فورًا.” قالت فلوريا. “إن كانوا قادرين على السيطرة على رجال الدب، فقد يفعلون الشيء نفسه بالبشر. يجب تحذير الناس قبل أن تنتشر الظاهرة.”
“ما هذا بحقّ الجحيم؟” قالت النساء الثلاث بصوت واحد.
“نعم، من المؤسف أننا لا نستطيع فحص جثة. كان ذلك سيساعدني كثيرًا على فهم ما يجري.” قالت كويلّا.
تعثّر رجلا الدب لثانية واحدة فقط، ثم ابتلعا ألمهُما وواصلا الاندفاع.
كانت قد اكتسبت خبرة كبيرة، وكان معدّل تعلّمها مرعبًا. بعد بضع محاولات فقط، أصبحت قادرة على استخدام بعض تعاويذ الرتبة الخامسة في أماكن ضيّقة دون إيذاء حلفائها.
“ماذا تقصدين؟” كان ليث قد جمع بالفعل بعض الجثث لدراسة فسيولوجيتها المتحوّلة.
“وهذا ما يجعله تدريبًا مثاليًا.” أجابت. “لا شيء يسير وفق الخطة أبدًا، وليس عليّ فقط تعلّم استخدام تعاويذ عالية المستوى، بل أيضًا الحفاظ على هدوئي عندما يحدث شيء غير متوقّع.”
“آسفة، نسيت أن أخبركِ سابقًا. النباتات لا تترك جثثًا خلفها. في اللحظة التي تموت فيها، تذبل وتعود إلى شكلها الأصلي. لذا إن كانت هذه الأشياء قد بدأت كزهور، فلن تحصل إلا على زهرة.
“وأنتِ مهملة.” قال ليث وهو يرمي الهراوات في الحفرة التي ما زالت مشتعلة. انشقّ الخشب ونبتت منه مجسّات صغيرة حاولت الهرب من الموت، لكن الحمم حوّلتها إلى رماد قبل أن تبلغ سقف الكهف.
“لهذا السبب لا يمكن تحويل النباتات إلى موتى أحياء.” قالت كويلّا.
تعثّر رجلا الدب لثانية واحدة فقط، ثم ابتلعا ألمهُما وواصلا الاندفاع.
‘تبًّا! كان بإمكاني العبث بها قليلًا واستخدام الإنعاش بدل إضاعة الوقت في الحديث. كيف كانت نواتها، سولوس؟’ فكّر ليث.
وخوفًا من قدراتهما على التعافي، قطعت كويلّا رأسيهما هذه المرة قبل أن تقلق على أختها.
‘آسفة، لا فكرة لدي. عندما غزت أجساد رجال الدب على هيئة كروم، نشرت نواتها أيضًا، ما جعلها غير مرئية لإحساسي بالمانا. الأمر نفسه حدث مع الرجس النباتي.’
ماتت المخلوقات في لحظة، دون أن تترك خلفها سوى رائحة بخور خشب الصندل.
‘كنّا بحاجة إلى إجبارها على التجمّع في موضع واحد لرؤية نواتها. ما أستطيع تأكيده هو أنها لم تكن قوية؛ فلولا الهراوات المتحركة، لكان تدفّق ماناها مطموسًا تمامًا بنواة ضحاياها الضعيفة.’
“وأنتِ مهملة.” قال ليث وهو يرمي الهراوات في الحفرة التي ما زالت مشتعلة. انشقّ الخشب ونبتت منه مجسّات صغيرة حاولت الهرب من الموت، لكن الحمم حوّلتها إلى رماد قبل أن تبلغ سقف الكهف.
‘أخيرًا خبرٌ سار!’ تنفّس ليث الصعداء في داخله. ‘لحسن الحظ اخترنا مدينةً فيها بوابة، لذا أيًّا كان هذا الشيء، يمكن للمملكة أن تتكفّل به وحدها.’
حتى إن كويلّا حاولت التواصل معهم في بعض الأحيان عندما عزلوا فردًا واحدًا، لكنهم أثبتوا أنهم غير راغبين أو غير قادرين على شرح دوافعهم.
ترجمة: العنكبوت
“لهذا السبب لا يمكن تحويل النباتات إلى موتى أحياء.” قالت كويلّا.
“وهذا ما يجعله تدريبًا مثاليًا.” أجابت. “لا شيء يسير وفق الخطة أبدًا، وليس عليّ فقط تعلّم استخدام تعاويذ عالية المستوى، بل أيضًا الحفاظ على هدوئي عندما يحدث شيء غير متوقّع.”
