الفصل 452. النيات كما كانت من قبل
“هل هذا السيد فان الشاب الأسطوري؟” كان أحد الحراس الذين لم يمضِ وقت طويل على وجودهم في القصر يرتدي تعبيراً متحمساً. “هو فعلاً، كما في الأساطير، وسيم كإله. لكن لونه لم يبدُ جيداً جداً.”
اليوم الثاني كان يبعد يوماً واحداً عن اليوم الثالث. هذا ليس هراء، لأن في اليوم الثالث كانت وان’ر تعود إلى العاصمة. اعتاد فان شيان على إبقاء زوجته وعائلته بعيدين عن الأعمال القذرة، لذا حدد الوقت ليكون في اليوم الثاني.
عاد مرة أخرى إلى الخيمة الوسطى. نظر يان شياوي إلى جثة ابنه وخفض رأسه. فجأة، مد يده وأمسك بالسهم العالق في قلب ابنه وسحبه قليلاً.
في ذلك اليوم، كان الطقس مشمساً وجميلاً. كان الثلج المتراكم يذوب تدريجياً، وكانت طريق تيانخه مبللة، وبدأت برك الحجر التي تحمل الثلج بجانب الشارع في الحركة أخيراً، تحمل الثلج والأوراق اليابسة نحو الأراضي المنخفضة.
رفع فان شيان حاجبه، غير مكترث بأن يضع تعبيراً مذهولاً متعمداً. “إذا مات، فقد مات. على أي حال، ليس من جماعتي. لا تخمن، هذا الأمر لا علاقة له بي.”
داخل وخارج جينغدو، كانت هناك أربع بوابات في الاتجاهات الأربعة، و13 حارساً للبوابات المدينية مسؤولين عن الأمان والدفاع. هؤلاء الـ13 حارساً تم إرسالهم من القصر. لا داعي للحديث عن استحالة تدخل حامية جينغدو، حتى كبار الجيش في مكتب الشؤون العسكرية لم يقوموا بأي تحركات كبيرة علنية. كل ليلة، تغلق بوابات مدينة جينغدو. في تاريخ مملكة تشينغ، باستثناء بعض الانقلابات الدموية وبعض التقارير عن كوارث طبيعية هائلة واضطرابات على الحدود، لم يحدث أبداً سابقة لفتح البوابات ليلاً.
تعرف على هذا اليشم المعلق. كان على أحد جانبيه سيف صغير، وعلى الجانب الآخر بعض الحروف المنحوتة. برد قلبه، ثم احترق فجأة مرة أخرى.
كان المدير القديم تشن من مجلس الرقابة استثناءً. كان يعيش في حديقة تشن خارج العاصمة. منح الإمبراطور هذا المدير إذناً خاصاً بدخول العاصمة ليلاً.
النساء، لديه الكثير منهن. لكن الابن، لديه واحد فقط.
كان هذا الاستثناء الوحيد. باستثناء تشن بينغبينغ، لم يُسمح لأحد بدخول جينغدو في ظلام الليل دون مرسوم إمبراطوري. بعد أن سيطر فان شيان على مجلس الرقابة، أُضيف شخص واحد آخر إلى هذا الاستثناء.
“يجب أن تناديها الأميرة الإمبراطورية الكبرى أو أختي-بالزواج، هذا جيد. لماذا لا تزال تناديها الأميرة الكبرى؟”
حتى لو اكتشف معسكر يوانتاي التابع لحامية جينغدو جثة يان شيندو، وتم الإبلاغ عن الأمر تدريجياً حتى وصل إلى رتبة يعرف فيها الجنرال الهوية الحقيقية ليان شيندو، فإن الجنرال المذهول والمرعوب في المعسكر لم يكن لديه طريقة لإخبار الناس داخل جينغدو.
قال الأمير الكبير بانزعاج: “هذه الكلمات ليست جميلة للسمع. نحن جميعاً من أب واحد، لذا يجب أن ننتظر بهدوء قرار الملكية. يجب أن تكون لديك بعض السيطرة أيضاً.”
عرف قائد حامية جينغدو، تشين هينغ، الخبر فقط في صباح اليوم التالي.
كما قيل تماماً، التمثيل حتى النهاية، والأمور لا تزال كما كانت من قبل.
ثم علم حاكم الشمال، يان شياوي، الذي عاد إلى العاصمة لتقديم التقرير، بالخبر أيضاً. ابنه الشرعي الوحيد اغتيل ليلة أمس في المعسكر.
ارتجف الأمير الكبير عند سماع هذه الكلمات وتمتم: “أي عشيقة؟”
……
ثم علم حاكم الشمال، يان شياوي، الذي عاد إلى العاصمة لتقديم التقرير، بالخبر أيضاً. ابنه الشرعي الوحيد اغتيل ليلة أمس في المعسكر.
جلس يان شياوي بجانب السرير. كانت قدماه متباعدتين جداً. هذه عادة تشكلت على مدى سنوات عديدة من الحياة في الجيش والتنقل وركوب الخيل. نظر بعينين غير مباليتين إلى الرسول الراكع أمام الباب. مال برأسه، غير مصدق لأذنيه.
في الخيمة، لم يكن الجنرالات الآخرون يعرفون ما يرمز إليه هذا اليشم. تنهد تشين هينغ وتقدم ليقدم بعض كلمات المواساة، وفي الوقت نفسه عبر عن أسف عائلة تشين العميق لهذا الأمر. أن يُغتال ابن حاكم في المعسكر الذي تسيطر عليه عائلته، فإن عائلة تشين ستتحمل جزءاً كبيراً من المسؤولية مهما كان.
“سيدي.” كبحت الجاريتين على السرير خوفهما وقلقهما بقوة. كافحتا للنهوض من السرير وساعدتا الحاكم يان في ارتداء ملابسه، وأحضرتا الماء له ليغسل وجهه ويفرش أسنانه.
أصر فان شيان على أن لقبه فان. كان يعرف أنه لو لم يكن كذلك، لأنه كان يجب أن يكون لقبه لي، لما كان لديه بالتأكيد القوة للتفاوض مع العائلة الملكية ولما كان لديه حتى هذا الامتياز. بحسب أسلوبه في التصرف، ربما كان قد مات منذ زمن طويل.
طوال هذا كله، حافظ يان شياوي على هدوء بارد. يداه اللتان كانتا تفركان بعضهما في حوض الماء الساخن لم ترتجفا أبداً.
داخل الخيمة، أجرى آخر حوار مع هالة ابنه. خرج يان شياوي من الفتحة في مؤخرة الخيمة. كان تعبيره جامداً. نظر إلى بقع الدم الكبيرة التي نثرتها الريح قليلاً، ولم يتكلم أبداً.
منذ صغره، كانت طاقته تفوق الآخرين. بعد انضمامه إلى الجيش، لم يكن ينام ليلاً سعيداً بدون امرأة. كان لديه عدد لا يحصى من الجواري في بيته. رغم أنه لم يكن لديه زوجة رسمية في قصره في جينغدو، إلا أنه ترك خمس جوارٍ لخدمته. ليلة أمس، تحت المطر والريح، كادت هاتان الجاريتان أن تعجزا عن مواكبته.
أخرج فان شيان وثيقة منزل ورماها إليه. ارتفعت زاوية فمه: “لدعم عشيقتك.”
مال يان شياوي برأسه ونظر إلى الجارية بجانبه. في الماضي، كان يفتخر سراً بقوته وطاقته، لكن قلبه اليوم شعر بشيء مختلف. شعر بوميض من الاشمئزاز تجاه هؤلاء النساء الساحرات.
دخل المسؤولون في طابور إلى البلاط لمناقشة أحاديث العالم مع الإمبراطور. هدأت أبواب القصر فوراً مرة أخرى. كان الثلج في الساحة أمام القصر قد نُظف منذ زمن، كاشفاً عن الحجارة الخضراء المبللة تحته. كان الثلج المنظف مكدساً بارتفاع نصف شخص بجانب الساحة، كجدار مدينة منخفض.
النساء، لديه الكثير منهن. لكن الابن، لديه واحد فقط.
ارتجف الأمير الكبير عند سماع هذه الكلمات وتمتم: “أي عشيقة؟”
نهض بهدوء، ربط حزاماً أسود ذهبياً مزيناً باليشم حول خصره، وارتدى عباءة كبيرة تقي من الثلج، ثم خرج من الباب. خارج الباب، كان جنوده الشخصيون وضباط حامية جينغدو ينتظرون منذ فترة، وخوف على وجوههم.
ضيّق يان شياوي عينيه قليلاً ولم يتكلم. سعال عدة مرات فقط ثم غطى فمه. تسرب خيط من الدم الطازج من بين أصابعه.
عندما رأى مساعده الموثوق يحمل قوساً طويلاً وجعبة أسهم، تشتت ذهن يان شياوي وهو يقف بجانب حصانه. ورغم ذلك، منذ سماع الخبر وحتى الآن، بقي تعبيره هادئاً. لم يكن هناك شيء غريب في ذلك الوجه الأسود قليلاً والحازم.
سمع فان شيان المعنى المخفي في كلماته ولم يتمالك ضحكة ساخرة باردة. “معسكر يوانتاي؟ قبل أيام قليلة، تجرأ أحدهم على نقل أقواس المدينة العسكرية إلى الوادي لقتل مبعوث إمبراطوري… من هو الأكثر تهوراً بالضبط؟”
بدأ صوت حوافر الخيل يبتعد تدريجياً عن قصر يان. داخل القصر، ماتت الجاريتان الجميلتان بشكل مأساوي على السرير. لطخت دماؤهما الطازجة ستارة خضراء كاملة.
اقترب الأمير الكبير بنفسه، يده على سيفه، لاستقباله. ساعد الشاب داخل العربة، الذي كانت حركاته لا تزال غير سلسة تماماً، على النزول. تحدثا بهدوء في طريقهما إلى داخل القصر.
……
“ما الغريب في ذلك؟ إنهما إخوة في النهاية.”
تحت حماية جنوده، غادر الحاكم يان بوابة المدينة ووصل إلى الخيمة الرئيسية في معسكر يوانتاي القريب نسبياً. كان تعبيره غير مبالٍ. لم يلقِ حتى نظرة على الجنرال الذي تقدم لمواساته. حتى تشين هينغ، الذي هرع إليه بقلق، تم تجاهله.
تفاجأ الأمير الكبير قليلاً. عبس وقال: “لقد دعوت كل هؤلاء الناس الليلة. ماذا تريد أن تفعل بالضبط؟ لا تعبث.”
دخل مباشرة إلى الخيمة العسكرية الوسطى.
“أي أمر؟” عبس فان شيان قليلاً.
كانت جثة يان شيندو ملقاة في الخيمة. لم يجرؤ أحد على تحريكها، لأن الجميع كان ينتظر قدوم الحاكم يان لرؤيتها بنفسه.
سمع فان شيان المعنى المخفي في كلماته ولم يتمالك ضحكة ساخرة باردة. “معسكر يوانتاي؟ قبل أيام قليلة، تجرأ أحدهم على نقل أقواس المدينة العسكرية إلى الوادي لقتل مبعوث إمبراطوري… من هو الأكثر تهوراً بالضبط؟”
وقف يان شياوي أمام جثة ابنه ولم يتكلم لفترة طويلة. فقط عبس قليلاً. بعد وقت طويل، خفض نظره قليلاً. مد يده وفتح بقوة كف ابنه الذي كان لا يزال مشدوداً بصلابة.
مع موت يان شيندو، سيفكر الجميع في فان شيان في اللحظة الأولى.
كانت يدا الميت مغلقتين بإحكام شديد. شد يان شياوي بقوة كبيرة، فكسر إصبعين من أصابع ابنه بالقوة. أخرج شيئاً من كف ابنه ثم رفعه أمام عينيه لينظر إليه عن كثب.
“ليس فان شيان”، قال يان شياوي ببرود، “لكنه بالتأكيد له علاقة بفان شيان.”
دخل ضوء النهار من خارج الخيمة وانعكس بلطف على ذلك اليشم المعلق. انعكس الضوء في عيني يان شياوي فتقلصت حدقتاه قليلاً.
“هل هذا السيد فان الشاب الأسطوري؟” كان أحد الحراس الذين لم يمضِ وقت طويل على وجودهم في القصر يرتدي تعبيراً متحمساً. “هو فعلاً، كما في الأساطير، وسيم كإله. لكن لونه لم يبدُ جيداً جداً.”
تعرف على هذا اليشم المعلق. كان على أحد جانبيه سيف صغير، وعلى الجانب الآخر بعض الحروف المنحوتة. برد قلبه، ثم احترق فجأة مرة أخرى.
لكن لم يكن هناك أي أثر للحزن على وجه يان شياوي. سمح للجنرال الرئيسي لمعسكر يوانتاي بقيادته إلى الخيمة التي كان يعيش فيها ابنه سابقاً. دخل وحده وبقي في الخيمة وقتاً طويلاً.
في الخيمة، لم يكن الجنرالات الآخرون يعرفون ما يرمز إليه هذا اليشم. تنهد تشين هينغ وتقدم ليقدم بعض كلمات المواساة، وفي الوقت نفسه عبر عن أسف عائلة تشين العميق لهذا الأمر. أن يُغتال ابن حاكم في المعسكر الذي تسيطر عليه عائلته، فإن عائلة تشين ستتحمل جزءاً كبيراً من المسؤولية مهما كان.
……
أومأ يان شياوي برأسه قليلاً وفتح فمه أخيراً. كان صوته خشناً قليلاً. قال ببطء:
“ماركيز، لا داعي لقول المزيد.”
ارتجف الأمير الكبير عند سماع هذه الكلمات وتمتم: “أي عشيقة؟”
سكت تشين هينغ. بعد لحظة قال:
“حاكم، تجاوز حزنك.”
ضيّق يان شياوي عينيه قليلاً ولم يتكلم. سعال عدة مرات فقط ثم غطى فمه. تسرب خيط من الدم الطازج من بين أصابعه.
لكن لم يكن هناك أي أثر للحزن على وجه يان شياوي. سمح للجنرال الرئيسي لمعسكر يوانتاي بقيادته إلى الخيمة التي كان يعيش فيها ابنه سابقاً. دخل وحده وبقي في الخيمة وقتاً طويلاً.
في ذلك اليوم، كان الطقس مشمساً وجميلاً. كان الثلج المتراكم يذوب تدريجياً، وكانت طريق تيانخه مبللة، وبدأت برك الحجر التي تحمل الثلج بجانب الشارع في الحركة أخيراً، تحمل الثلج والأوراق اليابسة نحو الأراضي المنخفضة.
انتظر الجميع خارجه. لم يجرؤ أحد على إزعاجه.
“هل هذا السيد فان الشاب الأسطوري؟” كان أحد الحراس الذين لم يمضِ وقت طويل على وجودهم في القصر يرتدي تعبيراً متحمساً. “هو فعلاً، كما في الأساطير، وسيم كإله. لكن لونه لم يبدُ جيداً جداً.”
داخل الخيمة، أجرى آخر حوار مع هالة ابنه. خرج يان شياوي من الفتحة في مؤخرة الخيمة. كان تعبيره جامداً. نظر إلى بقع الدم الكبيرة التي نثرتها الريح قليلاً، ولم يتكلم أبداً.
“لا تكن هكذا”، هز فان شيان رأسه وقال. “لا يزال ذلك القول القديم، لقبي فان… لكن لا تقلق، ليس لدي ميل لقطع أصابعي. بعد الليلة، طالما هم مستعدون للتصرف بشكل أفضل، فبالطبع لن أفعل شيئاً.”
عاد مرة أخرى إلى الخيمة الوسطى. نظر يان شياوي إلى جثة ابنه وخفض رأسه. فجأة، مد يده وأمسك بالسهم العالق في قلب ابنه وسحبه قليلاً.
“لا بأس. الأميرة الإمبراطورية الكبرى تبدو غريبة. دائماً أفكر في يه لينغ’ر. أختي-بالزواج أيضاً لا تصلح… لا أريد أن يوبخني أحد من معبد تاي تشانغ. لقبي فان، لكن لقبكم لي.” كانت كلمات فان شيان هذه جريئة قليلاً. على الأقل، كمسؤول يتحدث إلى الأمير الكبير، بدت قليلاً غير مهذبة.
بصوت رذاذ، خرج السهم من الجثة وسقط في يد يان شياوي. وضعه بنفسه في جعبة السهام التي يحملها جنديه، ثم التفت إلى تشين هينغ وقال:
“احرقه.”
داخل الخيمة، أجرى آخر حوار مع هالة ابنه. خرج يان شياوي من الفتحة في مؤخرة الخيمة. كان تعبيره جامداً. نظر إلى بقع الدم الكبيرة التي نثرتها الريح قليلاً، ولم يتكلم أبداً.
رن صوت حوافر الخيل مرة أخرى، مغادراً معسكر يوانتاي متجهاً نحو جينغدو. رغم أن ابنه اغتيل وهو جنرال كبير في البلاط، إلا أن يان شياوي كان لا يزال مضطراً للبقاء في جينغدو. هذا إزعاج يأتي مع السلطة.
منذ صغره، كانت طاقته تفوق الآخرين. بعد انضمامه إلى الجيش، لم يكن ينام ليلاً سعيداً بدون امرأة. كان لديه عدد لا يحصى من الجواري في بيته. رغم أنه لم يكن لديه زوجة رسمية في قصره في جينغدو، إلا أنه ترك خمس جوارٍ لخدمته. ليلة أمس، تحت المطر والريح، كادت هاتان الجاريتان أن تعجزا عن مواكبته.
هبت ريح باردة على وجهه.
لم يجرؤ جنود داخل وخارج بوابات القصر حتى على التنفس بصوت عالٍ. نظر كل منهم بحذر إلى هذا المشهد. لم يتنفسوا الصعداء وبدأوا في مناقشة الأمر بصوت منخفض متحمسين إلا بعد أن اختفت شخصيتا الأمير الكبير والمسؤول الشاب داخل القصر.
كان جنود جيش الحملة الشمالية يرتدون تعابير حزن وغضب على وجوههم. قاتلوا شعب شمال تشي على الحدود الشمالية لسنوات عديدة. اعتقدوا أنهم قدموا خدمات جليلة للبلاد. لكنهم لم يتوقعوا أن يجرؤ أحد في جينغدو على اغتيال ابن حاكم.
داخل وخارج جينغدو، كانت هناك أربع بوابات في الاتجاهات الأربعة، و13 حارساً للبوابات المدينية مسؤولين عن الأمان والدفاع. هؤلاء الـ13 حارساً تم إرسالهم من القصر. لا داعي للحديث عن استحالة تدخل حامية جينغدو، حتى كبار الجيش في مكتب الشؤون العسكرية لم يقوموا بأي تحركات كبيرة علنية. كل ليلة، تغلق بوابات مدينة جينغدو. في تاريخ مملكة تشينغ، باستثناء بعض الانقلابات الدموية وبعض التقارير عن كوارث طبيعية هائلة واضطرابات على الحدود، لم يحدث أبداً سابقة لفتح البوابات ليلاً.
لم يتغير تعبير يان شياوي. قال فقط لمرافقه الشخصي ببرود:
“ليس سيغو جيان. القاتل نزف دماً، مستوى تاسع.”
كانت يدا الميت مغلقتين بإحكام شديد. شد يان شياوي بقوة كبيرة، فكسر إصبعين من أصابع ابنه بالقوة. أخرج شيئاً من كف ابنه ثم رفعه أمام عينيه لينظر إليه عن كثب.
أشار اليشم المعلق إلى أصل القاتل. قوة يان شيندو والثمن الذي دفعه ذلك الشخص أشارا إلى مستوى مهارته. ركب مرافقه الشخصي بجانبه وقال:
“بعد مغادرة يه تشونغ العاصمة، على السطح، هناك عدد قليل فقط من خبراء المستوى التاسع في جينغدو. الآن بعد عودتك وسيد فان الشاب إلى العاصمة، أصبح هناك اثنان آخران. لكن قد يكون هناك بعضهم مختبئين في الظلام، مثل مجلس الرقابة مثلاً.”
وقف يان شياوي أمام جثة ابنه ولم يتكلم لفترة طويلة. فقط عبس قليلاً. بعد وقت طويل، خفض نظره قليلاً. مد يده وفتح بقوة كف ابنه الذي كان لا يزال مشدوداً بصلابة.
بلا شك، بعد عودة يان شياوي إلى العاصمة، تحمل القسط الأكبر من قوة مجلس الرقابة، خصوصاً ذلك اليوم أمام مكتب الشؤون العسكرية عندما لوح فان شيان بسوطه الحصان نحوه. جعل هذا الصراع في الظلام ينفجر إلى مواجهة وشيكة.
عندما انتظر وقتاً طويلاً في غرفة الدراسة الملكية حتى رأى أخيراً الإمبراطور ذا اللقب لي يرفع الستارة ويدخل، كان سلوكه لا يزال محترماً نسبياً. لكن ومضات من البرودة والعناد كانت ترتفع أحياناً بين حاجبيه.
مع موت يان شيندو، سيفكر الجميع في فان شيان في اللحظة الأولى.
داخل وخارج جينغدو، كانت هناك أربع بوابات في الاتجاهات الأربعة، و13 حارساً للبوابات المدينية مسؤولين عن الأمان والدفاع. هؤلاء الـ13 حارساً تم إرسالهم من القصر. لا داعي للحديث عن استحالة تدخل حامية جينغدو، حتى كبار الجيش في مكتب الشؤون العسكرية لم يقوموا بأي تحركات كبيرة علنية. كل ليلة، تغلق بوابات مدينة جينغدو. في تاريخ مملكة تشينغ، باستثناء بعض الانقلابات الدموية وبعض التقارير عن كوارث طبيعية هائلة واضطرابات على الحدود، لم يحدث أبداً سابقة لفتح البوابات ليلاً.
“ليس فان شيان”، قال يان شياوي ببرود، “لكنه بالتأكيد له علاقة بفان شيان.”
كانت يدا الميت مغلقتين بإحكام شديد. شد يان شياوي بقوة كبيرة، فكسر إصبعين من أصابع ابنه بالقوة. أخرج شيئاً من كف ابنه ثم رفعه أمام عينيه لينظر إليه عن كثب.
كانت بوابات المدينة أمامهما مباشرة. نظر المرافق الذي يحمل السهم إليه بقلق، يفكر: إذا كان الأمر فعلاً له علاقة بالسيد فان الشاب، فماذا سيفعل الحاكم؟ هل سيطلق سهماً ليقتل الابن غير الشرعي للإمبراطور هنا في جينغدو؟
اقترب الأمير الكبير بنفسه، يده على سيفه، لاستقباله. ساعد الشاب داخل العربة، الذي كانت حركاته لا تزال غير سلسة تماماً، على النزول. تحدثا بهدوء في طريقهما إلى داخل القصر.
ضيّق يان شياوي عينيه قليلاً ولم يتكلم. سعال عدة مرات فقط ثم غطى فمه. تسرب خيط من الدم الطازج من بين أصابعه.
طوال هذا كله، حافظ يان شياوي على هدوء بارد. يداه اللتان كانتا تفركان بعضهما في حوض الماء الساخن لم ترتجفا أبداً.
……
لم يكن فان شيان والأمير الكبير يعلمان بما كان الناس خلفهما يتحدثون عنه وهما يسيران داخل القصر. لكن الأمير الكبير لم يتمالك فضوله. لماذا يتعجل دخول القصر وإصابته لم تشفَ بعد؟
لم ينتشر اغتيال الليلة الماضية. أولاً، لم يكن كثيرون يعرفون أن ابن يان شياوي موجود في حامية جينغدو. ثانياً، لم يمر وقت كافٍ. حتى مكتب مجلس الرقابة الرئيسي لم يحصل على تفاصيل متعلقة. كان المسؤولون المدنيون والعسكريون في بلاط تشينغ دائماً منقسمين إلى نظامين، لذا لم يكن كثير من المسؤولين في البلاط يعرفون بهذا الأمر.
……
في ذلك اليوم، كانت هناك جلسة صغيرة في البلاط. تجمع المسؤولون خارج أبواب القصر على مجموعات صغيرة، كل مجموعة مع فصيلها. لكن ولي العهد في القصر الشرقي والأمير الثاني أصبحا أكثر دفئاً، لذا لم يقف فصيلاهما بعيداً جداً عن بعضهما.
كانت جثة يان شيندو ملقاة في الخيمة. لم يجرؤ أحد على تحريكها، لأن الجميع كان ينتظر قدوم الحاكم يان لرؤيتها بنفسه.
كان وزير المالية، فان جيان، يقف مع اثنين من العلماء من قاعة الشؤون الحكومية ويتحدث بصوت منخفض. حول هؤلاء الثلاثة، لم يقترب أحد.
أخرج فان شيان وثيقة منزل ورماها إليه. ارتفعت زاوية فمه: “لدعم عشيقتك.”
مع صوت سوط، فُتحت أبواب القصر ببطء. خرج قائد الجيش الإمبراطوري، الأمير الكبير، بتعبير هادئ. انحنى لبعض الكبار في الأمام، فسارع الجميع للرد على التحية. منذ عام، بعد أن كلف الإمبراطور الأمير الكبير بحماية محيط القصر، أصبحت الدفاعات حول القصر محصنة فعلاً. علاوة على ذلك، كان هذا الأمير الكبير شخصاً مجتهداً. كلما حان وقت جلسة البلاط، كان دائماً يتولى المناوبة بنفسه. لم يجد أعذاراً لهويته الثمينة.
جلس يان شياوي بجانب السرير. كانت قدماه متباعدتين جداً. هذه عادة تشكلت على مدى سنوات عديدة من الحياة في الجيش والتنقل وركوب الخيل. نظر بعينين غير مباليتين إلى الرسول الراكع أمام الباب. مال برأسه، غير مصدق لأذنيه.
بسبب ذلك، شعر جميع المسؤولين الذين يدخلون البلاط بوميض من الخوف والاحترام تجاه الأمير الكبير.
لم يكن فان شيان والأمير الكبير يعلمان بما كان الناس خلفهما يتحدثون عنه وهما يسيران داخل القصر. لكن الأمير الكبير لم يتمالك فضوله. لماذا يتعجل دخول القصر وإصابته لم تشفَ بعد؟
دخل المسؤولون في طابور إلى البلاط لمناقشة أحاديث العالم مع الإمبراطور. هدأت أبواب القصر فوراً مرة أخرى. كان الثلج في الساحة أمام القصر قد نُظف منذ زمن، كاشفاً عن الحجارة الخضراء المبللة تحته. كان الثلج المنظف مكدساً بارتفاع نصف شخص بجانب الساحة، كجدار مدينة منخفض.
“سيدي.” كبحت الجاريتين على السرير خوفهما وقلقهما بقوة. كافحتا للنهوض من السرير وساعدتا الحاكم يان في ارتداء ملابسه، وأحضرتا الماء له ليغسل وجهه ويفرش أسنانه.
اقتربت عربة من خلف كومة الثلج الطويلة متجهة نحو القصر. كانت العربة والحصان والسائق كلهم باللون الأسود الموحد. حراس القصر الإمبراطوريون، وكذلك الحراس داخل الباب، عرفوا هوية الشخص داخل العربة. لم يتمالكوا شعوراً بالفضول والحماس في قلوبهم.
لم يعرف الأمير الكبير ماذا يقول. حدّق به بغضب وقال: “أمام الناس، لديك وجه شاعر خالد أنيق ومعنوي، من كان يعلم أنه في الحقيقة فم حاد ولئيم وماكر.”
اقترب الأمير الكبير بنفسه، يده على سيفه، لاستقباله. ساعد الشاب داخل العربة، الذي كانت حركاته لا تزال غير سلسة تماماً، على النزول. تحدثا بهدوء في طريقهما إلى داخل القصر.
داخل الخيمة، أجرى آخر حوار مع هالة ابنه. خرج يان شياوي من الفتحة في مؤخرة الخيمة. كان تعبيره جامداً. نظر إلى بقع الدم الكبيرة التي نثرتها الريح قليلاً، ولم يتكلم أبداً.
لم يجرؤ جنود داخل وخارج بوابات القصر حتى على التنفس بصوت عالٍ. نظر كل منهم بحذر إلى هذا المشهد. لم يتنفسوا الصعداء وبدأوا في مناقشة الأمر بصوت منخفض متحمسين إلا بعد أن اختفت شخصيتا الأمير الكبير والمسؤول الشاب داخل القصر.
ضيّق يان شياوي عينيه قليلاً ولم يتكلم. سعال عدة مرات فقط ثم غطى فمه. تسرب خيط من الدم الطازج من بين أصابعه.
“هل رأيتم؟ يقول الجميع إن الأمير الكبير على علاقة جيدة به. يبدو أنها حقيقة.”
بصوت رذاذ، خرج السهم من الجثة وسقط في يد يان شياوي. وضعه بنفسه في جعبة السهام التي يحملها جنديه، ثم التفت إلى تشين هينغ وقال: “احرقه.”
“ما الغريب في ذلك؟ إنهما إخوة في النهاية.”
لم يكن فان شيان والأمير الكبير يعلمان بما كان الناس خلفهما يتحدثون عنه وهما يسيران داخل القصر. لكن الأمير الكبير لم يتمالك فضوله. لماذا يتعجل دخول القصر وإصابته لم تشفَ بعد؟
“إخوة؟” ضحك أحدهم بسخرية باردة. “ألا تتذكرون كيف تعامل المفوض فان مع الأمير الثاني قبل عام؟”
لم ينتشر اغتيال الليلة الماضية. أولاً، لم يكن كثيرون يعرفون أن ابن يان شياوي موجود في حامية جينغدو. ثانياً، لم يمر وقت كافٍ. حتى مكتب مجلس الرقابة الرئيسي لم يحصل على تفاصيل متعلقة. كان المسؤولون المدنيون والعسكريون في بلاط تشينغ دائماً منقسمين إلى نظامين، لذا لم يكن كثير من المسؤولين في البلاط يعرفون بهذا الأمر.
“اصمت!”
“لا تنسَ، السيد فان الشاب هو أصغر خبير في المستوى التاسع في مملكة تشينغ!”
رغم أن أخلاق شعب مملكة تشينغ متحررة ونادراً ما يُعاقب أحد بسبب الكلام، إلا أن هذا باب القصر الملكي، ومع ذلك كانوا يناقشون بحرية أحاديث العائلة الملكية. يجب القول إن هؤلاء الجنود الذين تبعوا الأمير الكبير سابقاً لمحاربة البرابرة الغربيين هو، ثم أصبحوا جزءاً من الجيش الإمبراطوري لحراسة البوابات، كانوا فعلاً جريئين.
دخل ضوء النهار من خارج الخيمة وانعكس بلطف على ذلك اليشم المعلق. انعكس الضوء في عيني يان شياوي فتقلصت حدقتاه قليلاً.
نظر اثنان من الخصيان الصغار إلى حراس القصر كأنهم آلهة.
مع موت يان شيندو، سيفكر الجميع في فان شيان في اللحظة الأولى.
“هل هذا السيد فان الشاب الأسطوري؟” كان أحد الحراس الذين لم يمضِ وقت طويل على وجودهم في القصر يرتدي تعبيراً متحمساً. “هو فعلاً، كما في الأساطير، وسيم كإله. لكن لونه لم يبدُ جيداً جداً.”
“إخوة؟” ضحك أحدهم بسخرية باردة. “ألا تتذكرون كيف تعامل المفوض فان مع الأمير الثاني قبل عام؟”
“هراء! تعرض لهجوم على حياته قبل أيام فقط، وأصيب بجروح خطيرة. كيف يمكنه الشفاء بهذه السرعة؟ بالمناسبة، الأمر غريب جداً. إصابة السيد فان الشاب شفيت بسرعة كبيرة، وهو الآن قادر حتى على المشي.”
“لكن بالحديث عن الهجوم…”
“لا تنسَ، السيد فان الشاب هو أصغر خبير في المستوى التاسع في مملكة تشينغ!”
لم ينتشر اغتيال الليلة الماضية. أولاً، لم يكن كثيرون يعرفون أن ابن يان شياوي موجود في حامية جينغدو. ثانياً، لم يمر وقت كافٍ. حتى مكتب مجلس الرقابة الرئيسي لم يحصل على تفاصيل متعلقة. كان المسؤولون المدنيون والعسكريون في بلاط تشينغ دائماً منقسمين إلى نظامين، لذا لم يكن كثير من المسؤولين في البلاط يعرفون بهذا الأمر.
“لكن بالحديث عن الهجوم…”
لم ينتشر اغتيال الليلة الماضية. أولاً، لم يكن كثيرون يعرفون أن ابن يان شياوي موجود في حامية جينغدو. ثانياً، لم يمر وقت كافٍ. حتى مكتب مجلس الرقابة الرئيسي لم يحصل على تفاصيل متعلقة. كان المسؤولون المدنيون والعسكريون في بلاط تشينغ دائماً منقسمين إلى نظامين، لذا لم يكن كثير من المسؤولين في البلاط يعرفون بهذا الأمر.
سكت الجميع فوراً. كانوا يعرفون أن هذا الأمر مخيف جداً، لذا من الأفضل عدم الحديث عنه كثيراً.
لم يتغير تعبير يان شياوي. قال فقط لمرافقه الشخصي ببرود: “ليس سيغو جيان. القاتل نزف دماً، مستوى تاسع.”
لم يكن فان شيان والأمير الكبير يعلمان بما كان الناس خلفهما يتحدثون عنه وهما يسيران داخل القصر. لكن الأمير الكبير لم يتمالك فضوله. لماذا يتعجل دخول القصر وإصابته لم تشفَ بعد؟
دخل مباشرة إلى الخيمة العسكرية الوسطى.
“لماذا أنت متعجل لهذا الحد لدخول القصر؟ مؤخراً، القصر في حالة فوضى إلى حد ما. الجميع متوتر قليلاً وهم يحققون في أمر تعرضك للهجوم.”
أصر فان شيان على أن لقبه فان. كان يعرف أنه لو لم يكن كذلك، لأنه كان يجب أن يكون لقبه لي، لما كان لديه بالتأكيد القوة للتفاوض مع العائلة الملكية ولما كان لديه حتى هذا الامتياز. بحسب أسلوبه في التصرف، ربما كان قد مات منذ زمن طويل.
ابتسم فان شيان وقال:
“هل نسيت؟ لقد أرسلت الدعوة إلى قصرك بالفعل. يجب أن تكون الأميرة الكبرى قد تلقتها بنفسها. سأقيم حفلة الليلة في دار باويوي. إذا كان لدي الطاقة لإقامة حفلة ولم أتعجل دخول القصر لتقديم التقرير، أخشى أن يضربني الإمبراطور.”
رأى الأمير الكبير أنه لا يعترف به فعبس. “أخشى أن هذا الأمر لن ينتهي بهذه السهولة. فكر في الأمر، في معسكر حامية جينغدو يسار العاصمة، تمكن قاتل من التسلل إلى الداخل. بمجرد انكشاف هذا الأمر، لن تكون هناك أيام جيدة لأي شيء. هذا الأمر… تم بتهور شديد.”
“يجب أن تناديها الأميرة الإمبراطورية الكبرى أو أختي-بالزواج، هذا جيد.
لماذا لا تزال تناديها الأميرة الكبرى؟”
كان وزير المالية، فان جيان، يقف مع اثنين من العلماء من قاعة الشؤون الحكومية ويتحدث بصوت منخفض. حول هؤلاء الثلاثة، لم يقترب أحد.
“لا بأس. الأميرة الإمبراطورية الكبرى تبدو غريبة. دائماً أفكر في يه لينغ’ر. أختي-بالزواج أيضاً لا تصلح… لا أريد أن يوبخني أحد من معبد تاي تشانغ. لقبي فان، لكن لقبكم لي.” كانت كلمات فان شيان هذه جريئة قليلاً. على الأقل، كمسؤول يتحدث إلى الأمير الكبير، بدت قليلاً غير مهذبة.
“سيدي.” كبحت الجاريتين على السرير خوفهما وقلقهما بقوة. كافحتا للنهوض من السرير وساعدتا الحاكم يان في ارتداء ملابسه، وأحضرتا الماء له ليغسل وجهه ويفرش أسنانه.
عرف الأمير الكبير ما يفكر فيه فضحك بعجز. فجأة أصبح جاداً وقال:
“هل تعرف بهذا الأمر؟”
بدأ الأمير الكبير بالابتسام. فكر فان شيان للحظة ولم يتمالك ابتسامة ساخرة من نفسه. منذ القدم وحتى الآن، تُظهر كتب التاريخ أن هناك قلة قليلة من المسؤولين الشباب الجريئين مثلي ليهددوا ولي عهد وأميرة وجهاً لوجه، وبهذا النبرة التعليمية. هذا الأمر بدا فعلاً سخيفاً إلى حد ما.
“أي أمر؟” عبس فان شيان قليلاً.
لم ينتشر اغتيال الليلة الماضية. أولاً، لم يكن كثيرون يعرفون أن ابن يان شياوي موجود في حامية جينغدو. ثانياً، لم يمر وقت كافٍ. حتى مكتب مجلس الرقابة الرئيسي لم يحصل على تفاصيل متعلقة. كان المسؤولون المدنيون والعسكريون في بلاط تشينغ دائماً منقسمين إلى نظامين، لذا لم يكن كثير من المسؤولين في البلاط يعرفون بهذا الأمر.
“ابن يان شياوي اغتيل ليلة أمس.” حدق الأمير الكبير في عيني فان شيان وكأنه يريد الحكم من نظرته ما إذا كان لهذا الاغتيال علاقة به أم لا.
“لكن ذلك الشخص هو… يان شياوي.” ذكّره الأمير الكبير بنبرة أثقل.
رفع فان شيان حاجبه، غير مكترث بأن يضع تعبيراً مذهولاً متعمداً.
“إذا مات، فقد مات. على أي حال، ليس من جماعتي. لا تخمن، هذا الأمر لا علاقة له بي.”
بصوت رذاذ، خرج السهم من الجثة وسقط في يد يان شياوي. وضعه بنفسه في جعبة السهام التي يحملها جنديه، ثم التفت إلى تشين هينغ وقال: “احرقه.”
نظر إليه الأمير الكبير وهز رأسه.
“بغض النظر عما إذا كان لهذا الأمر علاقة بك أم لا، أخشى أن يُلقى اللوم عليك على أي حال.”
كان جنود جيش الحملة الشمالية يرتدون تعابير حزن وغضب على وجوههم. قاتلوا شعب شمال تشي على الحدود الشمالية لسنوات عديدة. اعتقدوا أنهم قدموا خدمات جليلة للبلاد. لكنهم لم يتوقعوا أن يجرؤ أحد في جينغدو على اغتيال ابن حاكم.
“فلْيكن.” ابتسم فان شيان بدفء. “لقد صنعت الكثير من الأعداء في حياتي، قليل آخر لن يهم.”
“ابن يان شياوي اغتيل ليلة أمس.” حدق الأمير الكبير في عيني فان شيان وكأنه يريد الحكم من نظرته ما إذا كان لهذا الاغتيال علاقة به أم لا.
“لكن ذلك الشخص هو… يان شياوي.” ذكّره الأمير الكبير بنبرة أثقل.
“إخوة؟” ضحك أحدهم بسخرية باردة. “ألا تتذكرون كيف تعامل المفوض فان مع الأمير الثاني قبل عام؟”
لم يصدر فان شيان أي صوت، فقط فكر في نفسه أن هذا الأمير الكبير يملك فعلاً بعض النفوذ في الجيش. في هذه اللحظة، ربما كانت بوابات القصر قد فُتحت للتو، ومع ذلك هو يعرف بالفعل قصة ما حدث في معسكر يوانتاي.
……
رأى الأمير الكبير أنه لا يعترف به فعبس.
“أخشى أن هذا الأمر لن ينتهي بهذه السهولة. فكر في الأمر، في معسكر حامية جينغدو يسار العاصمة، تمكن قاتل من التسلل إلى الداخل. بمجرد انكشاف هذا الأمر، لن تكون هناك أيام جيدة لأي شيء. هذا الأمر… تم بتهور شديد.”
اقتربت عربة من خلف كومة الثلج الطويلة متجهة نحو القصر. كانت العربة والحصان والسائق كلهم باللون الأسود الموحد. حراس القصر الإمبراطوريون، وكذلك الحراس داخل الباب، عرفوا هوية الشخص داخل العربة. لم يتمالكوا شعوراً بالفضول والحماس في قلوبهم.
سمع فان شيان المعنى المخفي في كلماته ولم يتمالك ضحكة ساخرة باردة.
“معسكر يوانتاي؟ قبل أيام قليلة، تجرأ أحدهم على نقل أقواس المدينة العسكرية إلى الوادي لقتل مبعوث إمبراطوري… من هو الأكثر تهوراً بالضبط؟”
“لماذا أنت متعجل لهذا الحد لدخول القصر؟ مؤخراً، القصر في حالة فوضى إلى حد ما. الجميع متوتر قليلاً وهم يحققون في أمر تعرضك للهجوم.”
رأى الأمير الكبير أنه بدأ يغضب. كان يعرف أيضاً أنه في هجوم الوادي ذاك، خسر عدداً من مرؤوسيه، فلم يستطع إلا تغيير الموضوع.
“متى تعود السيدة تشن؟ الجدة وأمي اشتاقتا إليها منذ زمن طويل. أخشى ألا يتركاها تذهب إلى جيانغنان في العام القادم.”
كانت يدا الميت مغلقتين بإحكام شديد. شد يان شياوي بقوة كبيرة، فكسر إصبعين من أصابع ابنه بالقوة. أخرج شيئاً من كف ابنه ثم رفعه أمام عينيه لينظر إليه عن كثب.
قال فان شيان:
“ستصل غداً. آه صحيح، أحضرت أيضاً تلك الأميرة من قبيلة هو… وأيضاً، اشتريت قصراً في زقاق يانغ كونغ. المكان منعزل وهادئ، مثالي لإبقاء عشيقة.”
في ذلك اليوم، كان الطقس مشمساً وجميلاً. كان الثلج المتراكم يذوب تدريجياً، وكانت طريق تيانخه مبللة، وبدأت برك الحجر التي تحمل الثلج بجانب الشارع في الحركة أخيراً، تحمل الثلج والأوراق اليابسة نحو الأراضي المنخفضة.
ارتجف الأمير الكبير عند سماع هذه الكلمات وتمتم:
“أي عشيقة؟”
لم يصدر فان شيان أي صوت، فقط فكر في نفسه أن هذا الأمير الكبير يملك فعلاً بعض النفوذ في الجيش. في هذه اللحظة، ربما كانت بوابات القصر قد فُتحت للتو، ومع ذلك هو يعرف بالفعل قصة ما حدث في معسكر يوانتاي.
أخرج فان شيان وثيقة منزل ورماها إليه. ارتفعت زاوية فمه:
“لدعم عشيقتك.”
سكت تشين هينغ. بعد لحظة قال: “حاكم، تجاوز حزنك.”
لم يعرف الأمير الكبير ماذا يقول. حدّق به بغضب وقال:
“أمام الناس، لديك وجه شاعر خالد أنيق ومعنوي، من كان يعلم أنه في الحقيقة فم حاد ولئيم وماكر.”
بدأ الأمير الكبير بالابتسام. فكر فان شيان للحظة ولم يتمالك ابتسامة ساخرة من نفسه. منذ القدم وحتى الآن، تُظهر كتب التاريخ أن هناك قلة قليلة من المسؤولين الشباب الجريئين مثلي ليهددوا ولي عهد وأميرة وجهاً لوجه، وبهذا النبرة التعليمية. هذا الأمر بدا فعلاً سخيفاً إلى حد ما.
“هذه الكلمات دقيقة جداً”، قال فان شيان بفخر. “أشياء مثل السمعة، لدي ما يكفي منها. الآن، سأتخلى عن كل هذه التمثيليات الودية وسألعب مع الجميع على محمل الجد.”
عرف الأمير الكبير ما يفكر فيه فضحك بعجز. فجأة أصبح جاداً وقال: “هل تعرف بهذا الأمر؟”
تفاجأ الأمير الكبير قليلاً. عبس وقال:
“لقد دعوت كل هؤلاء الناس الليلة. ماذا تريد أن تفعل بالضبط؟ لا تعبث.”
في ذلك اليوم، كانت هناك جلسة صغيرة في البلاط. تجمع المسؤولون خارج أبواب القصر على مجموعات صغيرة، كل مجموعة مع فصيلها. لكن ولي العهد في القصر الشرقي والأمير الثاني أصبحا أكثر دفئاً، لذا لم يقف فصيلاهما بعيداً جداً عن بعضهما.
“كيف يمكنني؟ الجميع من سلالة ملكية، فليس لدي وقت حتى للتملق.” ابتسم فان شيان بسخرية باردة. “لكنني أفهم ما تفكر فيه. إذا لم ترغب في أن يتقاتل الإخوة فيما بينهم، فيجب سحقهم بسرعة.”
بلا شك، بعد عودة يان شياوي إلى العاصمة، تحمل القسط الأكبر من قوة مجلس الرقابة، خصوصاً ذلك اليوم أمام مكتب الشؤون العسكرية عندما لوح فان شيان بسوطه الحصان نحوه. جعل هذا الصراع في الظلام ينفجر إلى مواجهة وشيكة.
قال الأمير الكبير بانزعاج:
“هذه الكلمات ليست جميلة للسمع. نحن جميعاً من أب واحد، لذا يجب أن ننتظر بهدوء قرار الملكية. يجب أن تكون لديك بعض السيطرة أيضاً.”
قال الأمير الكبير بانزعاج: “هذه الكلمات ليست جميلة للسمع. نحن جميعاً من أب واحد، لذا يجب أن ننتظر بهدوء قرار الملكية. يجب أن تكون لديك بعض السيطرة أيضاً.”
“لا تكن هكذا”، هز فان شيان رأسه وقال. “لا يزال ذلك القول القديم، لقبي فان… لكن لا تقلق، ليس لدي ميل لقطع أصابعي. بعد الليلة، طالما هم مستعدون للتصرف بشكل أفضل، فبالطبع لن أفعل شيئاً.”
دخل مباشرة إلى الخيمة العسكرية الوسطى.
بدأ الأمير الكبير بالابتسام. فكر فان شيان للحظة ولم يتمالك ابتسامة ساخرة من نفسه. منذ القدم وحتى الآن، تُظهر كتب التاريخ أن هناك قلة قليلة من المسؤولين الشباب الجريئين مثلي ليهددوا ولي عهد وأميرة وجهاً لوجه، وبهذا النبرة التعليمية. هذا الأمر بدا فعلاً سخيفاً إلى حد ما.
“لكن ذلك الشخص هو… يان شياوي.” ذكّره الأمير الكبير بنبرة أثقل.
……
لم يصدر فان شيان أي صوت، فقط فكر في نفسه أن هذا الأمير الكبير يملك فعلاً بعض النفوذ في الجيش. في هذه اللحظة، ربما كانت بوابات القصر قد فُتحت للتو، ومع ذلك هو يعرف بالفعل قصة ما حدث في معسكر يوانتاي.
أصر فان شيان على أن لقبه فان. كان يعرف أنه لو لم يكن كذلك، لأنه كان يجب أن يكون لقبه لي، لما كان لديه بالتأكيد القوة للتفاوض مع العائلة الملكية ولما كان لديه حتى هذا الامتياز. بحسب أسلوبه في التصرف، ربما كان قد مات منذ زمن طويل.
أشار اليشم المعلق إلى أصل القاتل. قوة يان شيندو والثمن الذي دفعه ذلك الشخص أشارا إلى مستوى مهارته. ركب مرافقه الشخصي بجانبه وقال: “بعد مغادرة يه تشونغ العاصمة، على السطح، هناك عدد قليل فقط من خبراء المستوى التاسع في جينغدو. الآن بعد عودتك وسيد فان الشاب إلى العاصمة، أصبح هناك اثنان آخران. لكن قد يكون هناك بعضهم مختبئين في الظلام، مثل مجلس الرقابة مثلاً.”
عندما انتظر وقتاً طويلاً في غرفة الدراسة الملكية حتى رأى أخيراً الإمبراطور ذا اللقب لي يرفع الستارة ويدخل، كان سلوكه لا يزال محترماً نسبياً. لكن ومضات من البرودة والعناد كانت ترتفع أحياناً بين حاجبيه.
اقترب الأمير الكبير بنفسه، يده على سيفه، لاستقباله. ساعد الشاب داخل العربة، الذي كانت حركاته لا تزال غير سلسة تماماً، على النزول. تحدثا بهدوء في طريقهما إلى داخل القصر.
كما قيل تماماً، التمثيل حتى النهاية، والأمور لا تزال كما كانت من قبل.
عندما انتظر وقتاً طويلاً في غرفة الدراسة الملكية حتى رأى أخيراً الإمبراطور ذا اللقب لي يرفع الستارة ويدخل، كان سلوكه لا يزال محترماً نسبياً. لكن ومضات من البرودة والعناد كانت ترتفع أحياناً بين حاجبيه.
أخرج فان شيان وثيقة منزل ورماها إليه. ارتفعت زاوية فمه: “لدعم عشيقتك.”
ثم علم حاكم الشمال، يان شياوي، الذي عاد إلى العاصمة لتقديم التقرير، بالخبر أيضاً. ابنه الشرعي الوحيد اغتيل ليلة أمس في المعسكر.
