**الفصل 451. غسل اليدين لتحضير الحساء**
لم يرتبك يان شيندو، بل هدأ. إذا لم يكن الطرف الآخر يتظاهر بالغموض، فلا بد أنه يملك القدرة على قتله.
بعد سنوات عديدة، عندما وقف وانغ شي، التلميذ الثالث عشر في كوخ السيف، أمام الفرسان، سيذكر بالتأكيد ذلك الظهيرة الصافية التي أخذه فيها سانغ وين لاختيار الفتيات. نفس الضيق والصداع.
جلس وانغ شي في كشك أمام بوابة المدينة ونظر بذهول إلى وعاء النودلز أمامه. عيناه الناعمتان مفتوحتان على وسعهما. مهما كانت النودلز جيدة، إذا أكلتها ثلاث وجبات يومياً، فسوف ترغب في النهاية في التقيؤ.
في ذلك الوقت، أصبحت دار الملذات باويوي أبرز مكان لإنفاق المال. تناثرت العديد من الأفنية التي تبدو وكأنها أفنية جانبية لقصور الأمراء على ضفتي البحيرة الرفيعة. كان هناك طبقة رقيقة من الجليد على سطح البحيرة، وعلى الجليد ثلج، وفي الثلج بتلات حمراء لا حصر لها تناثرت من أزهار البرقوق بجانب البحيرة.
فجأة استقام يان شيندو وأطلق. أطلق سبعة أسهم متتالية ثم مد يده إلى جعبته. سحب السهم الأخير، وضعه على الوتر، ركبه وأطلق.
كان يبدو كالدم على الثلج. بارد جليدي ولكنه في الوقت ذاته ملتهب بشكل لا يوصف، تماماً مثل أفكار ذلك الشاب النبيل الذي كتب الإعلان. لكن هذا كان أشبه بحساء نودلز. نودلز بيضاء طرية تتمايل في الحساء الجميل. والفلفل الحار الاثنا عشر الذي شُقّ بنصل السكين كان أحمر لامعاً، يحفز عين الآكل وقلبه وفمه وأنفه.
هل يستطيع سهمه قتل هذا الوانغ الثالث عشر أمامه؟
أخذ وانغ شي نفساً عميقاً، فرك أنفه، وهز رأسه بانزعاج خفيف. طرق برأس عودَي الأكل على الطاولة مرتين، ثم مررهما في الحساء ورفع كمية من النودلز. بدأ يأكلها بحذر وأناقة. أكلها برفق شديد ولكن بسرعة كبيرة. في لحظة، لم يبقَ في الوعاء سوى حساء النودلز الأبيض.
من هو هذا الشخص بالضبط؟ من أين ظهر مثل هذا الخبير؟ لماذا يرمي بحياته من أجل فان شيان؟
لم يتردد. رفع الوعاء وشربه دفعة واحدة.
اجتمع الكبار أخيراً بينما هو كان كرهينة لا يتحدث عنها الكبار لبعضهم ولكنه يلمع بشدة.
سانغ وين، التي عادت مع دينغ زي يوي من سوتشو إلى العاصمة لتقديم التقرير، نظرت إلى هذا العراف بلطف على وجهها. ورغم أنها لم تفهم لماذا رتب السيد مثل هذا الترتيب، إلا أنها كانت متأكدة أن هذا العراف شخص عادي.
السبعة أسهم في المقدمة بينما السهم الأخير المملوء بأكبر قدر من نية القتل مختبئ في الخلف.
كان بالفعل غير عادي، ووسيم جداً بشفاه رفيعة وحاجبين كالسيوف. عيناه لطيفتان وحيويتان، وله هالة من السلام. حتى وهو يشرب حساء النودلز، بدا جذاباً.
لكنه نسي نقطة واحدة. أسلوب القتال لكل شخص مختلف. لو أراد فان شيان قتله بنفسه، لكان بالتأكيد يسممه مراراً وتكراراً بطريقة خبيثة، ويطعنه مراراً قريباً من جسده. لما أعطاه أي فرصة لإطلاق الأسهم.
كانت سانغ وين تراقب مشهد الرومانسية في جينغدو بعينين باردتين منذ زمن طويل. كانت تعرف أن فعل أكل حساء النودلز قد يكشف الجانب غير الأنيق للإنسان. لم تكن تعتقد أن الرجال الخشنين الذين يشربون النودلز بصوت عالٍ يستحقون الاحتقار، لكن رؤيتها لهذا العراف وهو يحول أكل النودلز إلى شيء أنيق كتلاوة الشعر، أثارت في قلبها شعوراً غريباً.
لم يكن يان شيندو أبداً راضياً عن تدريبه كما كان اليوم. القدرة على إطلاق سبعة ثم سهم واحد، كانت بالفعل قمة ما يستطيع الوصول إليه في حياته. كان أفضل قليلاً حتى من والده في ذلك الوقت. هجوم مرعب كهذا، كان يعتقد أنه حتى لو كان فان شيان أمامه، لما استطاع تفاديه.
وضع وانغ شي وعاء النودلز على الطاولة. عبس وحَمَّى. بين أنفاسه، كان حاجباه يحملان سخرية ذاتية ونفاد صبر. التفت نحو سانغ وين، ينظر إليها بذقن عريضة قليلاً لكنها تحمل لطفاً استثنائياً، وقال بهدوء:
ذلك السهم الذي تحرك كالريح مرّ على وجه وانغ شي. مر عبر الستارة السميكة وانطلق إلى الظلام اللامتناهي بصوت هسهسة. اندمج مع عواء الريح في الخارج ولم يعد يُسمع.
“أين الفتاة التي اخترتِها لي؟”
حدّقت به سانغ وين وقالت: “ليس لدي هذا النوع من الوقت الآن.”
“بين الفتاة وحساء النودلز، يمكنك اختيار واحد فقط.”
لسبب ما، شعرت سانغ وين أن هذا الشاب أمامها لطيف جداً. ضحكت وقالت:
“بما أنك اخترت النودلز في الحساء، فلننسَ الفتاة.”
كان يان شيندو مطابقاً لاسمه. لا يحب التواصل مع الآخرين. يحب فقط التواصل مع أسهمه، لذا لم يكن لديه أصدقاء في الجيش باستثناء مجموعة من الجنود دربهم بنفسه وكانوا مخلصين للأميرة الكبرى.
وضع وانغ شي تعبيراً متألماً وقال:
“حتى لو كنت أعمل مؤقتاً، يجب أن يكون هناك أجر.”
خفض وانغ شي رأسه ونظر إلى الكم المبلل بالدم الطازج. هز رأسه وقال: “أنا حقاً لا أريد قتل الناس.”
قالت سانغ وين بهدوء:
“أنت لست هنا للعمل المؤقت للسيد.”
تفاجأت سانغ وين قليلاً. ثم ابتسمت برفق وقالت: “حتى المدير تشن يحب حساء النودلز الخاص بي.”
فجأة أصبح وانغ شي صامتاً. بعد لحظة، قال بهدوء:
“لقد شربتُ حساء النودلز هذا بالفعل، لكنني لا أفهم. بمكانتكِ، لماذا تصنعين لي شخصياً وعاء حساء نودلز؟”
عند سماع اسمه، لم يستطع وانغ شي إلا أن يتفاجأ. تغير تعبيره وقال: “إذن هذه نعمتي.”
تفاجأت سانغ وين قليلاً. ثم ابتسمت برفق وقالت:
“حتى المدير تشن يحب حساء النودلز الخاص بي.”
قالت سانغ وين بهدوء: “أنت لست هنا للعمل المؤقت للسيد.”
عند سماع اسمه، لم يستطع وانغ شي إلا أن يتفاجأ. تغير تعبيره وقال:
“إذن هذه نعمتي.”
على بعد سبعة لي شمال المدينة، توقف أعلى تلة وجلس على حجر كبير. رفع رأسه ينظر إلى أغصان الأشجار المغطاة بالثلج في الغابة. ثم خفض رأسه، جمع كمية كبيرة من الثلج ووضعها في فمه ليمضغها. وضع الراية الخضراء في الثلج ونظر بلا تركيز إلى معسكر الجيش على الجانب الآخر من التل.
انحنت سانغ وين برفق وقالت أخيراً:
“لكن تذكر نقطة واحدة. رغم أن حساء النودلز ساخن جداً ولا يمكن شربه على عجل… إذا انتظرت حتى يبرد الحساء، فلن يكون طعمه جيداً.”
وضع وانغ شي تعبيراً متألماً وقال: “حتى لو كنت أعمل مؤقتاً، يجب أن يكون هناك أجر.”
لم تكن الفتاة تعرف معنى هذه الكلمات. كانت فقط تتبع أوامر فان شيان وتقولها بهدوء. لكن وانغ شي فهم بوضوح معناها. في الاتفاق الأصلي، كان منصوصاً أنه قبل دخول فان شيان العاصمة، يجب عليه إحضار رأس الرامي الصغير إلى فان شيان. لكن في هذا الوقت، كان فان شيان قد تعافى في جينغدو منذ فترة، ومع ذلك لم يصل أي خبر منه. وكان هناك أيضاً ذلك الهجوم في الوادي.
كانت سانغ وين تراقب مشهد الرومانسية في جينغدو بعينين باردتين منذ زمن طويل. كانت تعرف أن فعل أكل حساء النودلز قد يكشف الجانب غير الأنيق للإنسان. لم تكن تعتقد أن الرجال الخشنين الذين يشربون النودلز بصوت عالٍ يستحقون الاحتقار، لكن رؤيتها لهذا العراف وهو يحول أكل النودلز إلى شيء أنيق كتلاوة الشعر، أثارت في قلبها شعوراً غريباً.
تنهد الشاب الوسيم العراف بألم لا يوصف وحزن. قلب يده ورفع الراية الخضراء بجانب الطاولة، وتمتم:
“لكنني… حقاً لا أحب قتل الناس.”
خفض وانغ شي رأسه ببطء وقال باعتذار: “أنا وانغ الثالث عشر. جئت بأمر لأقتلك. ليس هذا رغبتي. أنا حقاً غير راغب.”
لم تقل سانغ وين شيئاً آخر. لم تكن تعرف تفاصيل الأمر. لقاءها بهذا العراف الملقب بالقناع الحديدي كان بحتاً لأن فان شيان أراد استعارة عينيها، اللتين طالما تأملتا في شؤون البشر، ليرى شخصية الطرف الآخر وطباعه.
باستثناء عدد قليل من القادة الكبار وأعوان الأميرة الكبرى الموثوقين، لم يكن أحد يعرف أن ابن حاكم الشمال، يان شيندو، يعمل الآن كضابط عسكري غير ملحوظ في حامية جينغدو.
حقيقي ونقي. هذا كل ما رأته سانغ وين في عينيه.
لقد نسي ما علمه إياه والده من قبل. كرامٍ، المسافة الفعالة للسلاح تحدد الحياة والموت. كان لا يزال قريباً جداً من الشخص أمامه.
هز وانغ شي رأسه وتنهد. مشى كشيخ صغير منحني الظهر نحو خارج الفناء. عندما وصل إلى الباب، مال برأسه فجأة وسأل:
“دعوتِني إلى هنا، ألا تخافين أن يشك الناس بكِ بعد الحادثة؟”
في اليوم الذي قُتل فيه الكاهن الثاني للمعبد، السيد العظيم سان شي، خارج جينغدو، كانت تلك أول مهمة ليان شيندو. اعتقد أن المهمة نجحت بشكل كبير لأنه لم يعرف ما حدث لاحقاً. ارتفع الثقة بالنفس التي كانت مكبوتة عميقاً في قلبه. آمن أنه باستثناء والده، لا أحد يستطيع مواجهة هجومه عن بعد، حتى خبير من المستوى التاسع لا يستطيع النجاة. مدى السلاح الفعال يحدد الحياة والموت في ساحة المعركة. كانت هذه حقيقة عليا لم ينسَ يان شياوي أبداً تعليمها لابنه.
“أنت ذكي، لذا جئت لتبحث عني”، قالت سانغ وين بهدوء.
“وبما أنك ذكي، فأنت بالطبع تعرف كيف تتجنب أعين وآذان الآخرين.”
تنهد الشاب الوسيم العراف بألم لا يوصف وحزن. قلب يده ورفع الراية الخضراء بجانب الطاولة، وتمتم: “لكنني… حقاً لا أحب قتل الناس.”
هز وانغ شي رأسه مرة أخرى وغادر دار باويوي.
حرك ذراعه قليلاً إلى اليمين. أصبح رأس السهم يشير الآن إلى الستارة السميكة التي هي الباب الرئيسي للغرفة.
عادت سانغ وين إلى غرفتها. بعد جلوس طويل في صمت، فُتح باب الفناء ودخل شاب بعبوس:
“لقد عدتِ للتو أمس، فكيف تعودين إلى هذا المبنى المهترئ مرة أخرى؟”
حرك ذراعه قليلاً إلى اليمين. أصبح رأس السهم يشير الآن إلى الستارة السميكة التي هي الباب الرئيسي للغرفة.
لم يكن هذا الرجل شخصاً عادياً، بل كان الحارس الذي ألقاه فان شيان بعيداً بلكمة عندما تفقد دار باويوي ليلاً. كان هذا الرجل الجيانغهو واقعاً في حب سانغ وين ويكره دار باويوي دائماً.
حرك ذراعه قليلاً إلى اليمين. أصبح رأس السهم يشير الآن إلى الستارة السميكة التي هي الباب الرئيسي للغرفة.
رفعت سانغ وين عينيها إليه وابتسمت برفق. رغم تأثرها بحبه العميق، لم يكن مسموحاً له أن يعرف أي تفاصيل عن المفوض. ابتسمت وقالت:
“أنا الآن مديرة دار باويوي. إن لم آتِ إلى هنا، فإلى أين أذهب؟”
من هو هذا الشخص بالضبط؟ من أين ظهر مثل هذا الخبير؟ لماذا يرمي بحياته من أجل فان شيان؟
نظر الرجل إلى الوعاء الكبير على الطاولة. شم رائحته الخفيفة، فاسترخى حاجباه. ضحك وقال:
“اصنعي لي وعاءً أيضاً. منذ زمن طويل لم أتذوقه.”
هز وانغ شي رأسه مرة أخرى وغادر دار باويوي.
حدّقت به سانغ وين وقالت:
“ليس لدي هذا النوع من الوقت الآن.”
أظلمت الليلة تدريجياً. نهض وانغ شي، ولم ينظر إلى الراية الخضراء بجانبه. مستغلاً ظلام الليل، تحرك نحو معسكر يوانتاي التابع لحامية جينغدو. كان الهدف الذي يجب قتله مختبئاً منذ زمن في هذا المعسكر، مستخدماً هوية ضابط عسكري. لم تكن الدفاعات حوله مشددة جداً.
قال الرجل بانزعاج:
“لقد صنعته لشخص آخر.”
تفاجأت سانغ وين قليلاً. ثم ابتسمت برفق وقالت: “حتى المدير تشن يحب حساء النودلز الخاص بي.”
ردت سانغ وين بنبرة غير راضية:
“هل تعتقد حقاً أن هذا الوعاء من النودلز جيد إلى هذه الدرجة؟ لو أكلته فعلاً، ربما تموت من الانزعاج.”
شخص صغير؟ لم يفكر يان شيندو بنفسه بهذه الطريقة أبداً. هو ابن حاكم ووريث مهارة الرماية في عائلة يان. في المستقبل سيكون شخصية مؤثرة. في هذه اللحظة قتل للتو الكاهن الثاني لمعبد. لم تظهر مجده بالكامل بعد، فكيف يموت؟
……
“بين الفتاة وحساء النودلز، يمكنك اختيار واحد فقط.” لسبب ما، شعرت سانغ وين أن هذا الشاب أمامها لطيف جداً. ضحكت وقالت: “بما أنك اخترت النودلز في الحساء، فلننسَ الفتاة.”
جلس وانغ شي في كشك أمام بوابة المدينة ونظر بذهول إلى وعاء النودلز أمامه. عيناه الناعمتان مفتوحتان على وسعهما. مهما كانت النودلز جيدة، إذا أكلتها ثلاث وجبات يومياً، فسوف ترغب في النهاية في التقيؤ.
حقيقي ونقي. هذا كل ما رأته سانغ وين في عينيه.
لذلك لم يمس الوعاء أبداً. شرب فقط الشاي بجانبه، كوباً بعد كوب، وكأنه عطشان جداً.
وهو ينظر إلى السماء، كيف يمكن تفويت فرصة جيدة كهذه؟
نظر بائع الشاي إليه بعينين باردتين، يفكر: هذا الرجل يستطيع فعل ما يشاء، ومع ذلك اختار التظاهر بالروحانية. انظر كم هو فقير، لا يستطيع إلا أن يأكل النودلز بالشاي.
قفز وانغ شي مباشرة إلى الأمام كطائر عملاق في الليل. نشر جناحيه وأصيب بالريح القوية. تجاهل الأسهم السبعة التي اخترقت جسده. أعطت عيناه ضوءاً حاداً. مد يده اليمنى وأمسك بالسهم الأكثر رعباً في النهاية.
مع بطن ممتلئ بالشاي، حلّ أخيراً الغسق في جينغدو، حيث توقفت الرياح والثلج. رفع وانغ شي الراية الخضراء، سعالاً قليلاً، وعبر بوابات المدينة قبل إغلاقها، ليكون آخر من غادر المدينة.
“بين الفتاة وحساء النودلز، يمكنك اختيار واحد فقط.” لسبب ما، شعرت سانغ وين أن هذا الشاب أمامها لطيف جداً. ضحكت وقالت: “بما أنك اخترت النودلز في الحساء، فلننسَ الفتاة.”
على بعد سبعة لي شمال المدينة، توقف أعلى تلة وجلس على حجر كبير. رفع رأسه ينظر إلى أغصان الأشجار المغطاة بالثلج في الغابة. ثم خفض رأسه، جمع كمية كبيرة من الثلج ووضعها في فمه ليمضغها. وضع الراية الخضراء في الثلج ونظر بلا تركيز إلى معسكر الجيش على الجانب الآخر من التل.
كان يبدو كالدم على الثلج. بارد جليدي ولكنه في الوقت ذاته ملتهب بشكل لا يوصف، تماماً مثل أفكار ذلك الشاب النبيل الذي كتب الإعلان. لكن هذا كان أشبه بحساء نودلز. نودلز بيضاء طرية تتمايل في الحساء الجميل. والفلفل الحار الاثنا عشر الذي شُقّ بنصل السكين كان أحمر لامعاً، يحفز عين الآكل وقلبه وفمه وأنفه.
معسكر يوانتاي التابع لحامية جينغدو.
فجأة استقام يان شيندو وأطلق. أطلق سبعة أسهم متتالية ثم مد يده إلى جعبته. سحب السهم الأخير، وضعه على الوتر، ركبه وأطلق.
فجأة أدار وانغ شي رأسه جانباً. فتح فمه وبصوت خانق تقيأ. بدأ التقيؤ ولم يتوقف. تقيأ النودلز وحساء النودلز وكل الشاي الذي ابتلعه.
عادت سانغ وين إلى غرفتها. بعد جلوس طويل في صمت، فُتح باب الفناء ودخل شاب بعبوس: “لقد عدتِ للتو أمس، فكيف تعودين إلى هذا المبنى المهترئ مرة أخرى؟”
بقعة من الأشياء المختلطة المقززة تقيأها على الأرض الثلجية النظيفة. كانت مقززة بشكل خاص، خصوصاً الرائحة السمكية الخفيفة المختبئة فيها، والتي صعقت الأنف أكثر.
ردت سانغ وين بنبرة غير راضية: “هل تعتقد حقاً أن هذا الوعاء من النودلز جيد إلى هذه الدرجة؟ لو أكلته فعلاً، ربما تموت من الانزعاج.”
لم يتقيأ وانغ شي مرة أخرى. أكل فقط حفنة أخرى من الثلج ثم حدّق ملياً في الفوضى على الأرض. بعد لحظة تنهد:
“يا لها من دواء قوي، قادر على رفع التشي الحقيقي في الجسم إلى مستوى عدواني كهذا في يوم واحد فقط.”
تعثر يان شيندو وسقط. نظر إلى الدم والسهم على صدره والقاتل أمامه المغطى بالدماء. فتح فمه لكنه لم يستطع الكلام. هكذا جلس أمام خيمته. ارتجف جسده بضعف عدة مرات.
هز رأسه وتنهد بإعجاب. كان فان شيان قد استخدم يد سانغ وين لوضع هذا الدواء في حساء النودلز. على الأرجح أراد فان شيان منه أن يتحرك ولكنه في الوقت ذاته أمل ألا يحدث خطأ.
بعد أشهر عديدة، عندما علم فان شيان بما حدث في هذا الهجوم، بعد لحظة صمت، هز رأسه وتنهد: “وانغ الثالث عشر، أنت شرس وغبي.”
كان هذا الدواء هو الحبوب الصفراء الصغيرة التي تناولها فان شيان في العام الذي كان فيه في شمال تشي وواجه ليانغ تياو والراهب هي. باستثناء شعور خفيف بالضعف بعد ذلك، لم تكن هناك آثار جانبية كبيرة.
بعد سنوات عديدة، عندما وقف وانغ شي، التلميذ الثالث عشر في كوخ السيف، أمام الفرسان، سيذكر بالتأكيد ذلك الظهيرة الصافية التي أخذه فيها سانغ وين لاختيار الفتيات. نفس الضيق والصداع.
لاحظ وانغ شي هذا، ومع ذلك ضحك بمرارة وقال:
“السيد عسل وأنا زرنيخ. هذا الدواء سم بالنسبة لي. كاد يقتلني.”
……
بالطبع لم يكن فان شيان بهذه الطيبة ليساعد وانغ شي على زيادة فرص نجاحه. أما ما خطط له، فلم يكن وانغ شي متأكداً منه أيضاً.
تردد يان شيندو وتحير، لكنه لم يكن لديه وقت لإبلاغ الأميرة الكبرى. لم يستطع إلا الخروج بنفسه. لكن السهم الذي أطلقه عبر ليلة الثلج تم صده بتلك الراية الخضراء.
……
حقيقي ونقي. هذا كل ما رأته سانغ وين في عينيه.
أظلمت الليلة تدريجياً. نهض وانغ شي، ولم ينظر إلى الراية الخضراء بجانبه. مستغلاً ظلام الليل، تحرك نحو معسكر يوانتاي التابع لحامية جينغدو. كان الهدف الذي يجب قتله مختبئاً منذ زمن في هذا المعسكر، مستخدماً هوية ضابط عسكري. لم تكن الدفاعات حوله مشددة جداً.
عند سماع اسمه، لم يستطع وانغ شي إلا أن يتفاجأ. تغير تعبيره وقال: “إذن هذه نعمتي.”
لكن وانغ شي حقاً لا يحب قتل الناس. منذ مغادرته البيت، لم تلمس يداه الدم أبداً. كان يشفق على الناس ويحترم كل الحياة. تحت الضغط القوي من فان شيان، حاول مرات لا تحصى لكنه لم يستطع فعلياً اغتيال شخص ليس لديه ضغينة شخصية ضده.
لذلك بقي وانغ الثالث عشر هادئاً وبارداً ولطيفاً. لكنه لم يجن. كان يعرف أن أقوى ما يملكه الرامي هو بصره. في الظلام هو الوقت الأسهل لتأثير الرماية. فلماذا اختار هذا الوقت للتحرك؟
لهذا السبب أخّر إظهار ولائه حتى الآن.
تنهد الشاب الوسيم العراف بألم لا يوصف وحزن. قلب يده ورفع الراية الخضراء بجانب الطاولة، وتمتم: “لكنني… حقاً لا أحب قتل الناس.”
التوابل التي أضافها فان شيان إلى حساء النودلز كانت في الحقيقة منشطاً. أراد أن يكون وانغ الثالث عشر أكثر شجاعة وأكثر عدوانية. لم يتوقع أن هذا المنشط لن يكون له أي تأثير على وانغ الثالث عشر، بل على العكس، سيؤذيه.
اجتمع الكبار أخيراً بينما هو كان كرهينة لا يتحدث عنها الكبار لبعضهم ولكنه يلمع بشدة.
لذلك بقي وانغ الثالث عشر هادئاً وبارداً ولطيفاً. لكنه لم يجن. كان يعرف أن أقوى ما يملكه الرامي هو بصره. في الظلام هو الوقت الأسهل لتأثير الرماية. فلماذا اختار هذا الوقت للتحرك؟
التوابل التي أضافها فان شيان إلى حساء النودلز كانت في الحقيقة منشطاً. أراد أن يكون وانغ الثالث عشر أكثر شجاعة وأكثر عدوانية. لم يتوقع أن هذا المنشط لن يكون له أي تأثير على وانغ الثالث عشر، بل على العكس، سيؤذيه.
……
لم يبتسم يان شيندو. شعر فقط أن الأمر سخيف جداً، فأطلق يده.
في ثكنة في زاوية منعزلة من معسكر يوانتاي، كان يان شيندو، ابن يان شياوي، يقص ريش الأسهم بعناية بمقص الريش. كانت يداه ثابتتين بشكل لا يصدق وهو يجعل الريش الطويل في ذيل السهم ناعماً بشكل غريب. الأدوات الجيدة شرط أساسي لنجاح العمل. كان لديه يدان يجب أن يمتلكهما رامٍ إلهي. كان قادراً على إصلاح أسهمه لتطير أسرع وأدق.
سُمع عدد من الأصوات الهسهسة. اخترقت تلك الأسهم جسد وانغ شي، لكن جسده كان يتحرك في الهواء. لم يصب إصابة كبيرة. مرت فقط فوق وتحت كتفه.
كان الحاكم يان يؤمن دائماً بفلسفة واحدة: الأبناء الذين يبتعدون عن آبائهم هم فقط من يمكنهم أن يصبحوا شيئاً حقيقياً، تماماً كما فقد هو والديه في سن صغيرة واضطر للصيد في الجبال ليعيش. فقط هكذا استطاع أن ينمي إرادة قاسية وشريرة. فقط هكذا اختارته الأميرة الكبرى الشابة التي سافرت إلى الجبال، وأخرجته من الجبال ووضعته في الجيش. وبمهاراته القتالية حقق العديد من الأعمال العسكرية ووصل إلى منصب مرموق.
سُمع عدد من الأصوات الهسهسة. اخترقت تلك الأسهم جسد وانغ شي، لكن جسده كان يتحرك في الهواء. لم يصب إصابة كبيرة. مرت فقط فوق وتحت كتفه.
عندما كان يان شيندو في الثانية عشرة فقط، طرده يان شياوي من البيت وأرسله إلى الأميرة الكبرى. فهمت الأميرة أفكار قائدها الرئيسي. رغم أنها كانت لطيفة مع يان شيندو، إلا أنها لم ترحم تدريبه. بعد تدريبه، أرسلته سراً إلى حامية جينغدو التي يسيطر عليها عائلة تشين.
تنهد الشاب الوسيم العراف بألم لا يوصف وحزن. قلب يده ورفع الراية الخضراء بجانب الطاولة، وتمتم: “لكنني… حقاً لا أحب قتل الناس.”
باستثناء عدد قليل من القادة الكبار وأعوان الأميرة الكبرى الموثوقين، لم يكن أحد يعرف أن ابن حاكم الشمال، يان شيندو، يعمل الآن كضابط عسكري غير ملحوظ في حامية جينغدو.
بصرير، انزلق السهم الأخير في يد وانغ شي اليمنى كعجلة عربة تحمل وزناً ثقيلاً على طريق وعر. حمل صوت احتكاك مرعباً.
كان يان شيندو مطابقاً لاسمه. لا يحب التواصل مع الآخرين. يحب فقط التواصل مع أسهمه، لذا لم يكن لديه أصدقاء في الجيش باستثناء مجموعة من الجنود دربهم بنفسه وكانوا مخلصين للأميرة الكبرى.
أظلمت الليلة تدريجياً. نهض وانغ شي، ولم ينظر إلى الراية الخضراء بجانبه. مستغلاً ظلام الليل، تحرك نحو معسكر يوانتاي التابع لحامية جينغدو. كان الهدف الذي يجب قتله مختبئاً منذ زمن في هذا المعسكر، مستخدماً هوية ضابط عسكري. لم تكن الدفاعات حوله مشددة جداً.
في اليوم الذي قُتل فيه الكاهن الثاني للمعبد، السيد العظيم سان شي، خارج جينغدو، كانت تلك أول مهمة ليان شيندو. اعتقد أن المهمة نجحت بشكل كبير لأنه لم يعرف ما حدث لاحقاً. ارتفع الثقة بالنفس التي كانت مكبوتة عميقاً في قلبه. آمن أنه باستثناء والده، لا أحد يستطيع مواجهة هجومه عن بعد، حتى خبير من المستوى التاسع لا يستطيع النجاة. مدى السلاح الفعال يحدد الحياة والموت في ساحة المعركة. كانت هذه حقيقة عليا لم ينسَ يان شياوي أبداً تعليمها لابنه.
حرك ذراعه قليلاً إلى اليمين. أصبح رأس السهم يشير الآن إلى الستارة السميكة التي هي الباب الرئيسي للغرفة.
بسبب ثقته بنفسه، أصبح متعجرفاً ومغروراً. عندما سمع أن والده والمبعوث الإمبراطوري لجيانغنان فان شيان تم استدعاؤهما إلى جينغدو في نفس الوقت، وأن الطرفين قد يحتاجان للقتال في المؤتمر القتالي الذي لم يُقم منذ سنوات عديدة، لم يعد يان شيندو قادراً على الجلوس ساكناً.
كان بالفعل غير عادي، ووسيم جداً بشفاه رفيعة وحاجبين كالسيوف. عيناه لطيفتان وحيويتان، وله هالة من السلام. حتى وهو يشرب حساء النودلز، بدا جذاباً.
كان يعبد والده، لكن تجاه ذلك السيد فان الشاب اللامع، كان في قرارة نفسه يحمل أيضاً قليلاً من العبادة والغيرة.
انحنى وانغ شي وقال بعجز: “باستثناء هو، من في هذا العالم يستطيع إجباري على القتل؟”
كل الشباب تحت السماء هكذا، ولم يستطع يان شيندو الإفلات من ذلك. أراد أن يختبر مدى قوة السيد فان الشاب. أولاً، ليختبر أعماقه من أجل والده. ثانياً، كان من الصعب مقاومة إغراء وضع فان شيان الشهير عالمياً تحت سهمه. بغض النظر عما إذا كان ذلك من أجل والده أو الأميرة الكبرى، فإن موت فان شيان كان بلا شك عسلاً يصعب كبحه.
على بعد سبعة لي شمال المدينة، توقف أعلى تلة وجلس على حجر كبير. رفع رأسه ينظر إلى أغصان الأشجار المغطاة بالثلج في الغابة. ثم خفض رأسه، جمع كمية كبيرة من الثلج ووضعها في فمه ليمضغها. وضع الراية الخضراء في الثلج ونظر بلا تركيز إلى معسكر الجيش على الجانب الآخر من التل.
لكنه لم يكن ليتصرف من تلقاء نفسه. بما أنه جندي، لن يفعل شيئاً يفسد الصورة الكبيرة. كان عليه انتظار أوامر كباره.
معسكر يوانتاي التابع لحامية جينغدو.
أعطاه الكبار الأوامر، لكن الغريب أن… الشخص الذي أعطاه الأمر كان شيخاً عسكرياً يحترمه ويخافه كثيراً ويعرف الحقيقة عنه.
تفاجأت سانغ وين قليلاً. ثم ابتسمت برفق وقالت: “حتى المدير تشن يحب حساء النودلز الخاص بي.”
تردد يان شيندو وتحير، لكنه لم يكن لديه وقت لإبلاغ الأميرة الكبرى. لم يستطع إلا الخروج بنفسه. لكن السهم الذي أطلقه عبر ليلة الثلج تم صده بتلك الراية الخضراء.
كان هذا الدواء هو الحبوب الصفراء الصغيرة التي تناولها فان شيان في العام الذي كان فيه في شمال تشي وواجه ليانغ تياو والراهب هي. باستثناء شعور خفيف بالضعف بعد ذلك، لم تكن هناك آثار جانبية كبيرة.
في الليل، بعد الحادثة، أدرك فقط بيأس أن دفاعات فان شيان كانت محكمة بلا ثغرات. راقب سراً من داخل غابة الثلج ولم يجد أي تغيير ممكن. خصوصاً تلك الفرسان السوداء اللعينة كانت دائماً قريبة من عربات مجلس الرقابة. في أي لحظة يمكنهم قلب قمة الجبل رأساً على عقب.
هز وانغ شي رأسه مرة أخرى وغادر دار باويوي.
الآن فقط عرف أنه قلّل من شأن فان شيان ومجلس الرقابة. لم يجرؤ على التصرف من تلقاء نفسه، فاستمر في التراجع. بعد إطلاق طلقة واحدة عديمة الفائدة فقط، تراجع باستمرار من الوادي إلى جينغدو، عائداً إلى قصر عائلة تشين لتقديم التقرير. ومع ذلك لم يُنتقد.
اجتمع الكبار أخيراً بينما هو كان كرهينة لا يتحدث عنها الكبار لبعضهم ولكنه يلمع بشدة.
بعد العودة إلى المعسكر، غرق في تفكير عميق. كبار الجيش يتكاتفون مع بعضهم. دخوله إلى حامية جينغدو تمت الموافقة عليه من قبل السيد تشين العجوز، ولم يكن كثيرون يعرفون الأمر. لماذا يأمره السيد تشين العجوز بشيء يبدو وكأنه يسبب المشاكل؟
بسبب ثقته بنفسه، أصبح متعجرفاً ومغروراً. عندما سمع أن والده والمبعوث الإمبراطوري لجيانغنان فان شيان تم استدعاؤهما إلى جينغدو في نفس الوقت، وأن الطرفين قد يحتاجان للقتال في المؤتمر القتالي الذي لم يُقم منذ سنوات عديدة، لم يعد يان شيندو قادراً على الجلوس ساكناً.
ثم جاء خبر الهجوم في الوادي.
هز يان شيندو رأسه ولم يشعر بانزعاج من الدور الذي يلعبه. كان فقط يفكر أنه تحت هذا الضغط الكبير، لا ينبغي أن يعيش السيد فان الشاب طويلاً.
كان جندياً. إحساسه السياسي لم يكن حاداً جداً، لكنه عرف أن والده يبدو أنه تم جره من قبل السيد تشين العجوز. بمعنى آخر، السيد تشين العجوز تم جره أيضاً من قبل الأميرة الكبرى.
**الفصل 451. غسل اليدين لتحضير الحساء**
اجتمع الكبار أخيراً بينما هو كان كرهينة لا يتحدث عنها الكبار لبعضهم ولكنه يلمع بشدة.
باستثناء عدد قليل من القادة الكبار وأعوان الأميرة الكبرى الموثوقين، لم يكن أحد يعرف أن ابن حاكم الشمال، يان شيندو، يعمل الآن كضابط عسكري غير ملحوظ في حامية جينغدو.
هز يان شيندو رأسه ولم يشعر بانزعاج من الدور الذي يلعبه. كان فقط يفكر أنه تحت هذا الضغط الكبير، لا ينبغي أن يعيش السيد فان الشاب طويلاً.
لكن وانغ شي حقاً لا يحب قتل الناس. منذ مغادرته البيت، لم تلمس يداه الدم أبداً. كان يشفق على الناس ويحترم كل الحياة. تحت الضغط القوي من فان شيان، حاول مرات لا تحصى لكنه لم يستطع فعلياً اغتيال شخص ليس لديه ضغينة شخصية ضده.
وضع المقص الصغير في يده اليمنى على الطاولة ومسح عمود السهم بيدين ثابتتين. ضيّق عينيه ليقيسه وأومأ راضياً. أخرج القوس الطويل بجانبه، وضع السهم الجميل ذا الريش على الوتر وسحب القوس برفق، موجهاً إلى الأرض الفارغة في الغرفة.
……
حرك ذراعه قليلاً إلى اليمين. أصبح رأس السهم يشير الآن إلى الستارة السميكة التي هي الباب الرئيسي للغرفة.
سانغ وين، التي عادت مع دينغ زي يوي من سوتشو إلى العاصمة لتقديم التقرير، نظرت إلى هذا العراف بلطف على وجهها. ورغم أنها لم تفهم لماذا رتب السيد مثل هذا الترتيب، إلا أنها كانت متأكدة أن هذا العراف شخص عادي.
قال يان شيندو بهدوء:
“اخرج.”
ردت سانغ وين بنبرة غير راضية: “هل تعتقد حقاً أن هذا الوعاء من النودلز جيد إلى هذه الدرجة؟ لو أكلته فعلاً، ربما تموت من الانزعاج.”
……
لقد نسي ما علمه إياه والده من قبل. كرامٍ، المسافة الفعالة للسلاح تحدد الحياة والموت. كان لا يزال قريباً جداً من الشخص أمامه.
رفعت الستارة ببطء. خرج وانغ شي بتعبير اعتذار. تحت تهديد ذلك القوس الطويل، لم يقترب أكثر. وقف فقط عند الباب وتنهد:
“آسف.”
كان بالفعل غير عادي، ووسيم جداً بشفاه رفيعة وحاجبين كالسيوف. عيناه لطيفتان وحيويتان، وله هالة من السلام. حتى وهو يشرب حساء النودلز، بدا جذاباً.
تقلصت حدقتا يان شيندو وهو ينظر إلى الشخص أمامه في نفس عمره تقريباً. نظرته مذهلة. لقد تعرف بالفعل أن هذا الشخص هو صاحب الراية الخضراء الذي صدّ عن فان شيان سهمه القاتل في تلك الليلة الثلجية أمام المدرسة.
خارج الغرفة، توقف الثلج منذ زمن. مع حلول الظلام الدامس، هبت الرياح. صوت عواء الريح كان يشبه صرخات الوحوش البرية في الجبل. مر عبر الستارة السميكة وتسلل إلى آذانهما. نظر يان شيندو إلى الشخص أمامه الذي يملأ وجهه الندم، فارتعد قلبه. لماذا لا يظهر على وجه وانغ الثالث عشر أي توتر أو نية قتل؟ بل هناك فقط حزن وعذاب لا حدود لهما.
كان يعرف أنه رغم سرية هويته في الحامية، ورغم قلة الحراس الذين يحمونه، إلا أن المرور عبر طبقات الدفاع العديدة في معسكر يوانتاي في مثل هذه الليلة المظلمة والوصول إلى غرفته دون صوت هو مهارة استثنائية.
لأول مرة في حياته، شك يان شيندو في السهم في يده، لأنه في تلك الليلة الثلجية، تحركت الراية الخضراء.
حسب شخصية يان شيندو السابقة، في هذه اللحظة كان السهم على القوس قد أُطلق بالفعل. عندما يتعلق الأمر بمن يحاولون مهاجمته خلسة، كان يان شيندو دائماً يجعلهم يفقدون حياتهم.
جلس وانغ شي في كشك أمام بوابة المدينة ونظر بذهول إلى وعاء النودلز أمامه. عيناه الناعمتان مفتوحتان على وسعهما. مهما كانت النودلز جيدة، إذا أكلتها ثلاث وجبات يومياً، فسوف ترغب في النهاية في التقيؤ.
لكن الأمر كان غريباً جداً. أمام هذا الشخص الغريب، لم يطلق يان شيندو السهم. قال فقط ببرود:
“من أنت؟”
رفع وانغ شي رأسه مرة أخرى يحدق في السماء. وكأنه يحاول رؤية السماء المرصعة بالنجوم عبر السحب الكثيفة. قال بهدوء: “آمل ألا أكون أساعد الشخص الخطأ.”
خفض وانغ شي رأسه ببطء وقال باعتذار:
“أنا وانغ الثالث عشر. جئت بأمر لأقتلك. ليس هذا رغبتي. أنا حقاً غير راغب.”
“لم يعد هناك أحد في عائلتي.” تنهد وانغ شي. “من أجل أن يكون هناك سلام في العالم، يجب أن أساعده، لذا سأظلمك… عندما تأتي حقبة كبيرة، لا بد من تضحية بأشخاص صغار.”
صوّب يان شيندو رأس سهمه بين حاجبي الرجل. كانت يداه ثابتتين. لم يهتز وتر القوس ولو قليلاً، وكأنه يستطيع سحبه لعشرة آلاف سنة دون أن يظهر أي تعب.
……
النية القتالية التي يحملها رأس السهم كانت لا تزال تنعكس في قلب الآخر. لم يعتقد أن هناك أحداً تحت السماء يستطيع النجاة من هذه الطلقة. عندما سمع الآخر يقول إنه جاء ليقتله، لم يرتبك يان شيندو فحسب، بل أظهر طبقة إضافية من الصرامة:
“فان شيان؟”
خفض وانغ شي رأسه ببطء وقال باعتذار: “أنا وانغ الثالث عشر. جئت بأمر لأقتلك. ليس هذا رغبتي. أنا حقاً غير راغب.”
انحنى وانغ شي وقال بعجز:
“باستثناء هو، من في هذا العالم يستطيع إجباري على القتل؟”
**الفصل 451. غسل اليدين لتحضير الحساء**
خارج الغرفة، توقف الثلج منذ زمن. مع حلول الظلام الدامس، هبت الرياح. صوت عواء الريح كان يشبه صرخات الوحوش البرية في الجبل. مر عبر الستارة السميكة وتسلل إلى آذانهما. نظر يان شيندو إلى الشخص أمامه الذي يملأ وجهه الندم، فارتعد قلبه. لماذا لا يظهر على وجه وانغ الثالث عشر أي توتر أو نية قتل؟ بل هناك فقط حزن وعذاب لا حدود لهما.
حقيقي ونقي. هذا كل ما رأته سانغ وين في عينيه.
ما الذي يجب أن يشعر به قاتل بالذنب؟ الذنب من أجل قتله؟
وضع وانغ شي تعبيراً متألماً وقال: “حتى لو كنت أعمل مؤقتاً، يجب أن يكون هناك أجر.”
لم يرتبك يان شيندو، بل هدأ. إذا لم يكن الطرف الآخر يتظاهر بالغموض، فلا بد أنه يملك القدرة على قتله.
حدّقت به سانغ وين وقالت: “ليس لدي هذا النوع من الوقت الآن.”
كما في الصيد في الغابة ومواجهة طفل يحمل سهماً. الدب ذو الجلد السميك سيستمر في خدش لحاء الشجرة براحة تامة لأن الدب يعرف أن السهم لا يستطيع قتله.
كما في الصيد في الغابة ومواجهة طفل يحمل سهماً. الدب ذو الجلد السميك سيستمر في خدش لحاء الشجرة براحة تامة لأن الدب يعرف أن السهم لا يستطيع قتله.
هل يستطيع سهمه قتل هذا الوانغ الثالث عشر أمامه؟
انحنت سانغ وين برفق وقالت أخيراً: “لكن تذكر نقطة واحدة. رغم أن حساء النودلز ساخن جداً ولا يمكن شربه على عجل… إذا انتظرت حتى يبرد الحساء، فلن يكون طعمه جيداً.”
لأول مرة في حياته، شك يان شيندو في السهم في يده، لأنه في تلك الليلة الثلجية، تحركت الراية الخضراء.
لم يكن يان شيندو أبداً راضياً عن تدريبه كما كان اليوم. القدرة على إطلاق سبعة ثم سهم واحد، كانت بالفعل قمة ما يستطيع الوصول إليه في حياته. كان أفضل قليلاً حتى من والده في ذلك الوقت. هجوم مرعب كهذا، كان يعتقد أنه حتى لو كان فان شيان أمامه، لما استطاع تفاديه.
“هل يمكننا الحديث؟” تنهد وانغ شي ولعق شفتيه الجافتين بشكل غريب.
“لست مضطراً لقتلك. إذا كنت مستعداً للذهاب معي وعدم المشاركة في شؤون العالم بعد الآن، تدمير قواك القتالية، قطع كل صلة بالعالم، وجعل الجميع يعتقدون أنك مت… بهذه الطريقة سيكون فان شيان قد أفرغ غضبه. سيكون هدفه قد تحقق، ولن أحتاج لقتلك.”
حرك ذراعه قليلاً إلى اليمين. أصبح رأس السهم يشير الآن إلى الستارة السميكة التي هي الباب الرئيسي للغرفة.
لم يبتسم يان شيندو. شعر فقط أن الأمر سخيف جداً، فأطلق يده.
خفض وانغ شي رأسه ونظر إلى الكم المبلل بالدم الطازج. هز رأسه وقال: “أنا حقاً لا أريد قتل الناس.”
طار السهم كخط أسود مفاجئ. في اللحظة السابقة كان لا يزال على وتر يان شيندو، وفي اللحظة التالية وصل إلى وانغ شي.
قال الرجل بانزعاج: “لقد صنعته لشخص آخر.”
فجأة رأى يان شيندو مشهداً صدمه بشدة. رأى قدمي وانغ شي تتحركان قليلاً وتتخذان ثلاث خطوات متتالية. بعد الخطوات الثلاث، عاد الشخص كله إلى المكان الذي كان يقف فيه سابقاً.
لم يكن هذا الرجل شخصاً عادياً، بل كان الحارس الذي ألقاه فان شيان بعيداً بلكمة عندما تفقد دار باويوي ليلاً. كان هذا الرجل الجيانغهو واقعاً في حب سانغ وين ويكره دار باويوي دائماً.
أين ذهب السهم؟
شخص صغير؟ لم يفكر يان شيندو بنفسه بهذه الطريقة أبداً. هو ابن حاكم ووريث مهارة الرماية في عائلة يان. في المستقبل سيكون شخصية مؤثرة. في هذه اللحظة قتل للتو الكاهن الثاني لمعبد. لم تظهر مجده بالكامل بعد، فكيف يموت؟
ذلك السهم الذي تحرك كالريح مرّ على وجه وانغ شي. مر عبر الستارة السميكة وانطلق إلى الظلام اللامتناهي بصوت هسهسة. اندمج مع عواء الريح في الخارج ولم يعد يُسمع.
التوابل التي أضافها فان شيان إلى حساء النودلز كانت في الحقيقة منشطاً. أراد أن يكون وانغ الثالث عشر أكثر شجاعة وأكثر عدوانية. لم يتوقع أن هذا المنشط لن يكون له أي تأثير على وانغ الثالث عشر، بل على العكس، سيؤذيه.
الخطوات الثلاث بدت بسيطة، لكن حدقتي يان شيندو تقلصتا. استطاع رؤية العمق فيها. القدرة على تفادي سهمه السريع جداً على مسافة قريبة كهذه تحتاج ليس فقط إلى سرعة رد فعل مرعبة، بل يجب أن تترافق مع مستوى عالٍ جداً من التحكم في التشي الحقيقي.
وضع وانغ شي تعبيراً متألماً وقال: “حتى لو كنت أعمل مؤقتاً، يجب أن يكون هناك أجر.”
من هو هذا الشخص بالضبط؟ من أين ظهر مثل هذا الخبير؟ لماذا يرمي بحياته من أجل فان شيان؟
اجتمع الكبار أخيراً بينما هو كان كرهينة لا يتحدث عنها الكبار لبعضهم ولكنه يلمع بشدة.
تدفقت هذه الأسئلة الثلاثة في ذهن يان شيندو، لكن يديه لم تبطئا أبداً. لقد أطلق بالفعل ثلاثة أسهم. تحولت إلى ثلاث ظلال وطارت في ثلاث مسارات نحو رأس وانغ شي وصدره وساقيه. في الوقت نفسه، التقط سكيناً صغيراً وقلبها، قطع خلف الخيمة وفر إلى الظلام. هذه السلسلة من الحركات والأسهم الثلاثة المتتالية استنزفت معظم طاقته. لم يكن لديه ما يكفي لاستدعاء المساعدة. علاوة على ذلك، كان يعرف أنه حتى لو هرع جنود المعسكر، فلن يتمكنوا من إنقاذه من هذا العراف الغامض.
“لم يعد هناك أحد في عائلتي.” تنهد وانغ شي. “من أجل أن يكون هناك سلام في العالم، يجب أن أساعده، لذا سأظلمك… عندما تأتي حقبة كبيرة، لا بد من تضحية بأشخاص صغار.”
بعد الخيمة، كان يان شيندو قد وضع سهماً على القوس لكنه لم يطلق بعد. نظر إلى وانغ شي أمامه وكأنه ينظر إلى شبح. لم يعرف كيف تفادى الآخر تلك الأسهم الثلاثة وسبقه ليسد طريق هروبه.
لم يكن يان شيندو أبداً راضياً عن تدريبه كما كان اليوم. القدرة على إطلاق سبعة ثم سهم واحد، كانت بالفعل قمة ما يستطيع الوصول إليه في حياته. كان أفضل قليلاً حتى من والده في ذلك الوقت. هجوم مرعب كهذا، كان يعتقد أنه حتى لو كان فان شيان أمامه، لما استطاع تفاديه.
لحسن الحظ، كانت عينا يان شيندو حادتين. رأى أن كم وانغ شي يقطر دماً. الطرف الآخر أصيب. هذه الحقيقة جعلت قلب يان شيندو يخفق. حتى مع تلك الخطوات الغامضة، كان من المستحيل تفادي أسهم عائلة يان الإلهية بشكل كامل.
“لم يعد هناك أحد في عائلتي.” تنهد وانغ شي. “من أجل أن يكون هناك سلام في العالم، يجب أن أساعده، لذا سأظلمك… عندما تأتي حقبة كبيرة، لا بد من تضحية بأشخاص صغار.”
لم يكن الثلج يتساقط. هبت الرياح وحملت الثلج المتساقط. لم يكن مختلفاً عن تساقط الثلج.
لكنه لم يكن ليتصرف من تلقاء نفسه. بما أنه جندي، لن يفعل شيئاً يفسد الصورة الكبيرة. كان عليه انتظار أوامر كباره.
خفض وانغ شي رأسه ونظر إلى الكم المبلل بالدم الطازج. هز رأسه وقال:
“أنا حقاً لا أريد قتل الناس.”
لو كان فان شيان هو من جاء ليقتله، لما كان ليان شيندو جثة سليمة. لكان قد مات بطريقة غبية وقذرة جداً.
“فلماذا أنت هنا إذن؟” ضيّق يان شيندو عينيه وسأل ببرود.
لم يكن هذا الرجل شخصاً عادياً، بل كان الحارس الذي ألقاه فان شيان بعيداً بلكمة عندما تفقد دار باويوي ليلاً. كان هذا الرجل الجيانغهو واقعاً في حب سانغ وين ويكره دار باويوي دائماً.
“لأن…” نظر وانغ شي متردداً إلى السماء فوق رأسه، “لأنني يجب أن أساعد فان شيان من أجل سلام هذا العالم، من أجل توازن هذه الأرض، من أجل بيتي، وماذا بعد؟ يجب أن أساعده.”
الخطوات الثلاث بدت بسيطة، لكن حدقتي يان شيندو تقلصتا. استطاع رؤية العمق فيها. القدرة على تفادي سهمه السريع جداً على مسافة قريبة كهذه تحتاج ليس فقط إلى سرعة رد فعل مرعبة، بل يجب أن تترافق مع مستوى عالٍ جداً من التحكم في التشي الحقيقي.
“سلام العالم يعتمد على شخص واحد؟ فان شيان ليس الإمبراطور…”
أرجع يان شيندو ساقه اليسرى قليلاً إلى الخلف. خفض جعبته. وبينما يتحدث، كان يستعد سراً.
انحنى وانغ شي وقال بعجز: “باستثناء هو، من في هذا العالم يستطيع إجباري على القتل؟”
“لم يعد هناك أحد في عائلتي.” تنهد وانغ شي.
“من أجل أن يكون هناك سلام في العالم، يجب أن أساعده، لذا سأظلمك… عندما تأتي حقبة كبيرة، لا بد من تضحية بأشخاص صغار.”
من هو هذا الشخص بالضبط؟ من أين ظهر مثل هذا الخبير؟ لماذا يرمي بحياته من أجل فان شيان؟
شخص صغير؟ لم يفكر يان شيندو بنفسه بهذه الطريقة أبداً. هو ابن حاكم ووريث مهارة الرماية في عائلة يان. في المستقبل سيكون شخصية مؤثرة. في هذه اللحظة قتل للتو الكاهن الثاني لمعبد. لم تظهر مجده بالكامل بعد، فكيف يموت؟
وضع وانغ شي وعاء النودلز على الطاولة. عبس وحَمَّى. بين أنفاسه، كان حاجباه يحملان سخرية ذاتية ونفاد صبر. التفت نحو سانغ وين، ينظر إليها بذقن عريضة قليلاً لكنها تحمل لطفاً استثنائياً، وقال بهدوء:
رفع وانغ شي رأسه مرة أخرى يحدق في السماء. وكأنه يحاول رؤية السماء المرصعة بالنجوم عبر السحب الكثيفة. قال بهدوء:
“آمل ألا أكون أساعد الشخص الخطأ.”
وضع المقص الصغير في يده اليمنى على الطاولة ومسح عمود السهم بيدين ثابتتين. ضيّق عينيه ليقيسه وأومأ راضياً. أخرج القوس الطويل بجانبه، وضع السهم الجميل ذا الريش على الوتر وسحب القوس برفق، موجهاً إلى الأرض الفارغة في الغرفة.
وهو ينظر إلى السماء، كيف يمكن تفويت فرصة جيدة كهذه؟
حرك ذراعه قليلاً إلى اليمين. أصبح رأس السهم يشير الآن إلى الستارة السميكة التي هي الباب الرئيسي للغرفة.
فجأة استقام يان شيندو وأطلق. أطلق سبعة أسهم متتالية ثم مد يده إلى جعبته. سحب السهم الأخير، وضعه على الوتر، ركبه وأطلق.
كما في الصيد في الغابة ومواجهة طفل يحمل سهماً. الدب ذو الجلد السميك سيستمر في خدش لحاء الشجرة براحة تامة لأن الدب يعرف أن السهم لا يستطيع قتله.
السبعة أسهم في المقدمة بينما السهم الأخير المملوء بأكبر قدر من نية القتل مختبئ في الخلف.
انحنت سانغ وين برفق وقالت أخيراً: “لكن تذكر نقطة واحدة. رغم أن حساء النودلز ساخن جداً ولا يمكن شربه على عجل… إذا انتظرت حتى يبرد الحساء، فلن يكون طعمه جيداً.”
لم يكن يان شيندو أبداً راضياً عن تدريبه كما كان اليوم. القدرة على إطلاق سبعة ثم سهم واحد، كانت بالفعل قمة ما يستطيع الوصول إليه في حياته. كان أفضل قليلاً حتى من والده في ذلك الوقت. هجوم مرعب كهذا، كان يعتقد أنه حتى لو كان فان شيان أمامه، لما استطاع تفاديه.
في الليل، بعد الحادثة، أدرك فقط بيأس أن دفاعات فان شيان كانت محكمة بلا ثغرات. راقب سراً من داخل غابة الثلج ولم يجد أي تغيير ممكن. خصوصاً تلك الفرسان السوداء اللعينة كانت دائماً قريبة من عربات مجلس الرقابة. في أي لحظة يمكنهم قلب قمة الجبل رأساً على عقب.
لكنه نسي نقطة واحدة. أسلوب القتال لكل شخص مختلف. لو أراد فان شيان قتله بنفسه، لكان بالتأكيد يسممه مراراً وتكراراً بطريقة خبيثة، ويطعنه مراراً قريباً من جسده. لما أعطاه أي فرصة لإطلاق الأسهم.
“هل يمكننا الحديث؟” تنهد وانغ شي ولعق شفتيه الجافتين بشكل غريب. “لست مضطراً لقتلك. إذا كنت مستعداً للذهاب معي وعدم المشاركة في شؤون العالم بعد الآن، تدمير قواك القتالية، قطع كل صلة بالعالم، وجعل الجميع يعتقدون أنك مت… بهذه الطريقة سيكون فان شيان قد أفرغ غضبه. سيكون هدفه قد تحقق، ولن أحتاج لقتلك.”
لو كان فان شيان هو من جاء ليقتله، لما كان ليان شيندو جثة سليمة. لكان قد مات بطريقة غبية وقذرة جداً.
“لم يعد هناك أحد في عائلتي.” تنهد وانغ شي. “من أجل أن يكون هناك سلام في العالم، يجب أن أساعده، لذا سأظلمك… عندما تأتي حقبة كبيرة، لا بد من تضحية بأشخاص صغار.”
بينما يبدو وانغ الثالث عشر لطيفاً ولطيفاً، إلا أن أسلوب القتال الذي اختاره كان عدوانياً ومرعباً، مختلفاً تماماً عن مظهره الخارجي.
رفع وانغ شي رأسه مرة أخرى يحدق في السماء. وكأنه يحاول رؤية السماء المرصعة بالنجوم عبر السحب الكثيفة. قال بهدوء: “آمل ألا أكون أساعد الشخص الخطأ.”
قفز وانغ شي مباشرة إلى الأمام كطائر عملاق في الليل. نشر جناحيه وأصيب بالريح القوية. تجاهل الأسهم السبعة التي اخترقت جسده. أعطت عيناه ضوءاً حاداً. مد يده اليمنى وأمسك بالسهم الأكثر رعباً في النهاية.
فجأة رأى يان شيندو مشهداً صدمه بشدة. رأى قدمي وانغ شي تتحركان قليلاً وتتخذان ثلاث خطوات متتالية. بعد الخطوات الثلاث، عاد الشخص كله إلى المكان الذي كان يقف فيه سابقاً.
سُمع عدد من الأصوات الهسهسة. اخترقت تلك الأسهم جسد وانغ شي، لكن جسده كان يتحرك في الهواء. لم يصب إصابة كبيرة. مرت فقط فوق وتحت كتفه.
نظر بائع الشاي إليه بعينين باردتين، يفكر: هذا الرجل يستطيع فعل ما يشاء، ومع ذلك اختار التظاهر بالروحانية. انظر كم هو فقير، لا يستطيع إلا أن يأكل النودلز بالشاي.
بصرير، انزلق السهم الأخير في يد وانغ شي اليمنى كعجلة عربة تحمل وزناً ثقيلاً على طريق وعر. حمل صوت احتكاك مرعباً.
كان يعرف أنه رغم سرية هويته في الحامية، ورغم قلة الحراس الذين يحمونه، إلا أن المرور عبر طبقات الدفاع العديدة في معسكر يوانتاي في مثل هذه الليلة المظلمة والوصول إلى غرفته دون صوت هو مهارة استثنائية.
بدت رائحة احتراق خفيفة ترتفع إلى سماء الليل. كانت يد وانغ شي اليمنى مشوشة بسبب سرعة السهم البرقية. أي سرعة يشير إليها هذا الحرارة؟
الآن فقط عرف أنه قلّل من شأن فان شيان ومجلس الرقابة. لم يجرؤ على التصرف من تلقاء نفسه، فاستمر في التراجع. بعد إطلاق طلقة واحدة عديمة الفائدة فقط، تراجع باستمرار من الوادي إلى جينغدو، عائداً إلى قصر عائلة تشين لتقديم التقرير. ومع ذلك لم يُنتقد.
قبل أن يخترق السهم عين وانغ شي مباشرة، توقف، على بعد سنتيمترين فقط. هكذا، أمسك بالسهم بيده اللحمية والدموية. انقض كطائر وتوقف أمام يان شيندو، على بعد 30 سنتيمتراً فقط.
كان جندياً. إحساسه السياسي لم يكن حاداً جداً، لكنه عرف أن والده يبدو أنه تم جره من قبل السيد تشين العجوز. بمعنى آخر، السيد تشين العجوز تم جره أيضاً من قبل الأميرة الكبرى.
أطلق وانغ شي همهمة مكتومة. لوى معصمه ودفع رأس السهم في قلب يان شيندو. تحركت يده كالبرق. من المستحيل تفاديها.
……
تعثر يان شيندو وسقط. نظر إلى الدم والسهم على صدره والقاتل أمامه المغطى بالدماء. فتح فمه لكنه لم يستطع الكلام. هكذا جلس أمام خيمته. ارتجف جسده بضعف عدة مرات.
الخطوات الثلاث بدت بسيطة، لكن حدقتي يان شيندو تقلصتا. استطاع رؤية العمق فيها. القدرة على تفادي سهمه السريع جداً على مسافة قريبة كهذه تحتاج ليس فقط إلى سرعة رد فعل مرعبة، بل يجب أن تترافق مع مستوى عالٍ جداً من التحكم في التشي الحقيقي.
لقد نسي ما علمه إياه والده من قبل. كرامٍ، المسافة الفعالة للسلاح تحدد الحياة والموت. كان لا يزال قريباً جداً من الشخص أمامه.
لم يبتسم يان شيندو. شعر فقط أن الأمر سخيف جداً، فأطلق يده.
وقف وانغ شي يلهث أمامه. نظر إلى الرامي الذي بدأت أنفاسه تضعف تدريجياً وقال:
“يا رامي الصغير، ارقد بسلام.”
وضع المقص الصغير في يده اليمنى على الطاولة ومسح عمود السهم بيدين ثابتتين. ضيّق عينيه ليقيسه وأومأ راضياً. أخرج القوس الطويل بجانبه، وضع السهم الجميل ذا الريش على الوتر وسحب القوس برفق، موجهاً إلى الأرض الفارغة في الغرفة.
لم يدرك يان شيندو حتى لحظة موته أنه فعلاً شخص صغير في هذه الحقبة الكبيرة. لكن بالنسبة لشخص متخصص في الرماية أن يموت بسهمه الخاص، أليس هذا نهاية جيدة؟ لكنه… لم يكن راضياً… جمع بجهد كل قوة جسده ومد يده إلى الأمام. أراد أن يمسك بهذا القاتل ويقتله. أراد قتل الموت القادم لا محالة.
أين ذهب السهم؟
لمست أصابعه حزام وانغ شي. حيث لمس، شعر بالدماء والبرد. علق بشيء ما، ثم نفدت قوة الرامي الصغير يان شيندو أخيراً. خرج صوت قرقرة من حلقه. مالت رأسه، ومات.
تدفقت هذه الأسئلة الثلاثة في ذهن يان شيندو، لكن يديه لم تبطئا أبداً. لقد أطلق بالفعل ثلاثة أسهم. تحولت إلى ثلاث ظلال وطارت في ثلاث مسارات نحو رأس وانغ شي وصدره وساقيه. في الوقت نفسه، التقط سكيناً صغيراً وقلبها، قطع خلف الخيمة وفر إلى الظلام. هذه السلسلة من الحركات والأسهم الثلاثة المتتالية استنزفت معظم طاقته. لم يكن لديه ما يكفي لاستدعاء المساعدة. علاوة على ذلك، كان يعرف أنه حتى لو هرع جنود المعسكر، فلن يتمكنوا من إنقاذه من هذا العراف الغامض.
استقام وانغ شي وأرخى يده اليمنى. نظر إلى العلامة الحرقية الطويلة والمرعبة على كفه، ثم خفض رأسه لينظر إلى الأسهم السبعة العالقة في جسده. نظر إلى الدماء الطازجة التي تغطي جسده كله، وقاوم الألم. تمتم بصوت مرتجف:
“آه… يؤلمني كثيراً…”
عند سماع اسمه، لم يستطع وانغ شي إلا أن يتفاجأ. تغير تعبيره وقال: “إذن هذه نعمتي.”
قاوم الألم. مستغلاً ثلج الليل والريح، هرب خارج معسكر يوانتاي. عاد إلى قمة التل، التقط الراية الخضراء واختفى مرة أخرى في الليل المظلم.
كان يبدو كالدم على الثلج. بارد جليدي ولكنه في الوقت ذاته ملتهب بشكل لا يوصف، تماماً مثل أفكار ذلك الشاب النبيل الذي كتب الإعلان. لكن هذا كان أشبه بحساء نودلز. نودلز بيضاء طرية تتمايل في الحساء الجميل. والفلفل الحار الاثنا عشر الذي شُقّ بنصل السكين كان أحمر لامعاً، يحفز عين الآكل وقلبه وفمه وأنفه.
بعد أشهر عديدة، عندما علم فان شيان بما حدث في هذا الهجوم، بعد لحظة صمت، هز رأسه وتنهد:
“وانغ الثالث عشر، أنت شرس وغبي.”
هز رأسه وتنهد بإعجاب. كان فان شيان قد استخدم يد سانغ وين لوضع هذا الدواء في حساء النودلز. على الأرجح أراد فان شيان منه أن يتحرك ولكنه في الوقت ذاته أمل ألا يحدث خطأ.
وضع وانغ شي وعاء النودلز على الطاولة. عبس وحَمَّى. بين أنفاسه، كان حاجباه يحملان سخرية ذاتية ونفاد صبر. التفت نحو سانغ وين، ينظر إليها بذقن عريضة قليلاً لكنها تحمل لطفاً استثنائياً، وقال بهدوء:
