الفصل 460. رقاقات الثلج وجبنة الفاصوليا قبل الفجر
في اليوم التالي جاء الخبر بوجود قاتل في القصر. بالطبع، كان وانغ تشي نيان يعرف من هو هذا القاتل. أما ذلك المفتاح، فيجب أن يُستخدم لفتح شيء ما.
غادر الكرسي المحمول شارع تشانغ ببطء. تبعه الرجل ذو القوس الطويل واختفى. لم يبقَ سوى الثلج والضباب الأبيض الكثيف.
في زقاق صغير غير بعيد عن متجر جبنة الفاصوليا لعائلة فان، كان ثلاثة أشخاص يرتدون ملابس المشي الليلي ينقلون جثثاً إلى عربة. كان الدم يتقطر ببطء من العربة. سقط على الثلج وأعطى رائحة سمكية خفيفة.
مع مغادرة الكرسي وتلاشي السعال تدريجياً، بدأ الضباب في شارع تشانغ يتبدد تدريجياً. رغم أن المناطق المحيطة لا تزال مظلمة، إلا أنها بدت أكثر إشراقاً مما كانت عليه سابقاً. بدأت رقاقات الثلج تهطل بهدوء من قبة السماء الزرقاء، تتمايل بلطف وكأن هناك خالداً في السماء يهز شجرة مزهرة برفق.
تماماً كما فكر في ذلك سابقاً، أصبح تعبير فان شيان قلقاً تدريجياً. كان دائماً يشعر أن هناك رغبة كبيرة في أعماق قلبه، لكنه لا يزال غير قادر على فهم ما هي تلك الرغبة بالضبط.
انشقت السحب. ظهر شق مفاجئ في طبقات السحب الداكنة وكشف عن هلال فضي. تجمع الضوء النقي تدريجياً وأضاء الشارع بوضوح.
في الواقع، لم يكن جيداً أن يكون هناك ضباب الليلة. رغم أن هذا كان البيئة التي تنبأ بها الظل منذ زمن، إلا أنه لم يتوقع أن حالة يان شياوي الذهنية وصلت إلى هذه الدرجة ليتمكن من الحكم بدقة على موقعه دون خوف من طبقات الضباب.
ألقت أطراف الأسقف المتكررة للمنازل الخاصة خلف الشارع والتي تمتد إلى الشارع ظلالاً غريبة على الأرض بسبب إضاءة ضوء القمر.
كان الوقت الأكثر ظلاماً قبل الفجر. بدأ الثلج يتساقط مرة أخرى. جاء فان شيان وحده إلى كشك في غرب المدينة. كانت جميع المنازل الخاصة لا تزال نائمة بعمق. لم تبدأ المتاجر في التحضير. حتى محل النودلز الذي يفتح أبكر لم يبدأ في تحضير اللحم المفروم. فقط هذا الكشك فُتح، وانتشرت رائحة الفاصوليا الجذابة في ظلام ما قبل الفجر، تنتظر وصول اليوم الجديد.
ارتجفت شريط ظل فجأة وانحنى ككائن حي ما. ثم تراجع ببطء وبصمت، متقلصاً إلى داخل رقعة الظل الكبيرة وأصبح من المستحيل تمييزه بعد الآن.
رفع فان شيان رأسه وسأل: “ماذا حدث؟”
……
كان هوانغ يي استراتيجي قصر الأميرة الكبرى. حتى الآن، لم يؤذِ فان شيان ولم يبدُ متميزاً بأي شكل. بما أن فان شيان كان سيتحرك، فسيزيل التهديدات الخفية، لذا كان هوانغ يي أيضاً جزءاً من الخطة.
استلقى فان شيان على زاوية مبنى بعيد. كان يرتدي معطف ثلج أسود بلمسة بيضاء. سحب نظره من الزاوية المخفية بالمخلوق الحجري وأطلق نفساً خفيفاً، ينفث ضباباً أبيض في الليل الدامس. انكسرت خيوط الجليد على حاجبيه وسقطت. استلقى على ظهره متعباً وأرخى عضلاته المتوترة والمؤلمة. حدّق مذهولاً في الهلال الفضي في سماء الليل.
مد يده ومسح الصدر الصلب بجانبه، يهز رأسه لا إرادياً ويضيّق عينيه. بذل جهداً كبيراً الليلة وأعد بما فيه الكفاية. في اللحظة التي كان على وشك النجاح، أفسد الوضع الخصي هونغ. يا لها من فشل.
مد يده ومسح الصدر الصلب بجانبه، يهز رأسه لا إرادياً ويضيّق عينيه. بذل جهداً كبيراً الليلة وأعد بما فيه الكفاية. في اللحظة التي كان على وشك النجاح، أفسد الوضع الخصي هونغ. يا لها من فشل.
علاوة على ذلك، كان بلا شك الشخص الذي يعرف أكثر أسرار السيد فان الشاب. على سبيل المثال، تلك الليلة في ذلك العام، بعد أن ألقى قصائد أمام القصر، تلك المفتاح…
لم يكن يخطط لاستخدام الصدر، فهو حساس جداً. حتى اللحظة الأخيرة، لا يمكن استخدامه بسهولة. فقط، لقتل شخص مثل يان شياوي، الذي لا يزال يقف على قمة خبراء البشر، لم يكن لديه الثقة بدون أن يلمس كفه ذلك الصدر الصلب. كان هذا زيادة في ثقته والملاذ الأخير.
“لا تقل السيد وإلا سأفكر في نبرة العجوز المقعد اللعينة”، عقد فان شيان حاجبيه وقال.
استلقى فان شيان في الثلج على سطح المبنى وأخذ نفسين كبيرين، مهدئاً عاطفة الفشل وغضباً من أصل مجهول.
كان وجه وانغ تشي نيان أبيض جداً، أبيض حتى من الثلج على السطح وضوء القمر الفضي في الشارع. بلا شك، كانت متابعة الحاكم يان أكثر المهام رعباً في حياته. كاد الرجل في الأربعين من عمره أن لا يتحمل تحت ذلك الضغط. كانت حالته الذهنية مشدودة إلى حد الانهيار منذ زمن.
زحف أحدهم نحوه. رفع فان شيان معطف الثلج وأخفى الشيء. ومض تعبير معقد في عينيه.
كان هذا منطقياً جداً لأن متجر جبنة الفاصوليا هذا كان الأشهر في جينغدو. كان هذا أول عمل تجاري للسيد الشاب من قصر سينان بعد وصوله إلى العاصمة.
اقترب وانغ تشي نيان من جانبه وقال:
“كان الخصي هونغ.”
مهما كان الإمبراطور يفكر فيه، فقط هو وتشن بينغبينغ يعلمان. تماماً كما قال تشن بينغبينغ سابقاً، اعتماداً على المنصب الذي يقف فيه الشخص، سيحكم ويختار ما يتوافق أكثر مع منصبه بناءً على إدراكه.
أومأ فان شيان:
“لقد تعبت الليلة.”
لكن فان شيان لم يهتم بقياس رد فعله وقال لنفسه: “أمور الليلة انتهت تقريباً. فقط أشعر أنها خسارة أن العائلة التي كنت أنتظرها لم تتحرك بعد.”
كان الجميع في مجلس الرقابة مشغولين بأمور دموية بينما بدا أقرب مساعد فان شيان، وانغ تشي نيان، وكأنه ليس لديه شيء يفعله. فقط فان شيان كان يعرف أن المهمة التي أوكلها إلى وانغ تشي نيان كانت مراقبة تحركات يان شياوي.
قال يان بينغيون: “بعد بضع ساعات، ستكون جلسة البلاط. اليوم، يجب أن تذهب إلى البلاط لتقديم التقرير. يجب أن تستعد لانتقاد الإمبراطور.”
كان يعرف أن يان شياوي لن يفوت هذه الفرصة، لذا لم يرد هو أيضاً تفويتها. علاوة على ذلك، لم تخذله أفعال وانغ تشي نيان. لم يلاحظ الخبير في المستوى التاسع حتى أن تحركاته كانت كلها تحت مراقبة وانغ تشي نيان.
ألقت أطراف الأسقف المتكررة للمنازل الخاصة خلف الشارع والتي تمتد إلى الشارع ظلالاً غريبة على الأرض بسبب إضاءة ضوء القمر.
كان مجلس الرقابة متعدد المواهب، كما هو متوقع. لم تكن سمعة أشهر متتبع في العالم بدون سبب.
إذا حدث اضطراب كبير في مملكة تشينغ في المستقبل، ظل فان شيان مصراً على الاعتقاد أنه إذا استطاع إضعاف قوة الطرف الآخر، فسيكون ذلك أمراً رائعاً لجانبه. لم يكن يان شياوي في الجيش. كان في العاصمة. علاوة على ذلك، اغتنم الفرصة للعمل أولاً، وكانت فرصة مثالية. إذا سمح للطرف الآخر بالعودة إلى المعسكر في الشمال ثم حاول قتله، فسيكون ذلك حلماً بعيد المنال.
كان وجه وانغ تشي نيان أبيض جداً، أبيض حتى من الثلج على السطح وضوء القمر الفضي في الشارع. بلا شك، كانت متابعة الحاكم يان أكثر المهام رعباً في حياته. كاد الرجل في الأربعين من عمره أن لا يتحمل تحت ذلك الضغط. كانت حالته الذهنية مشدودة إلى حد الانهيار منذ زمن.
كان وجه وانغ تشي نيان أبيض جداً، أبيض حتى من الثلج على السطح وضوء القمر الفضي في الشارع. بلا شك، كانت متابعة الحاكم يان أكثر المهام رعباً في حياته. كاد الرجل في الأربعين من عمره أن لا يتحمل تحت ذلك الضغط. كانت حالته الذهنية مشدودة إلى حد الانهيار منذ زمن.
علاوة على ذلك، لم يكن متأكداً مما إذا كان قد رأى شيئاً لا يجب أن يراه.
في زقاق صغير غير بعيد عن متجر جبنة الفاصوليا لعائلة فان، كان ثلاثة أشخاص يرتدون ملابس المشي الليلي ينقلون جثثاً إلى عربة. كان الدم يتقطر ببطء من العربة. سقط على الثلج وأعطى رائحة سمكية خفيفة.
قال فان شيان بهدوء:
“أثق بك، أو بدقة أكبر، الكثير من أموري مبنية على ثقتي بك.”
مد يده ومسح الصدر الصلب بجانبه، يهز رأسه لا إرادياً ويضيّق عينيه. بذل جهداً كبيراً الليلة وأعد بما فيه الكفاية. في اللحظة التي كان على وشك النجاح، أفسد الوضع الخصي هونغ. يا لها من فشل.
فهم وانغ تشي نيان ما تعنيه هذه الكلمات. كان السيد فان الشاب قد صادفه عندما دخل العاصمة لأول مرة. مع هذا في المركز، بدأوا في بناء وحدة تشي نيان. مع توسع الوحدة تدريجياً، سيطر تدريجياً على مجلس الرقابة بيده.
كانت ثلاث جثث مقطعة إلى عشرات القطع الكبيرة من اللحم. كان واضحاً أن هذه الإصابات المرعبة تمت بسكين طويل. جلس قائد السبعة المشاة الليليين في موقف السائق. نظر إلى ضوء النار البعيد الخافت لمتجر جبنة الفاصوليا وفرك اللجام على الجروح القديمة بين إصبع السبابة والإبهام. كشف عن أسنانه مبتسماً وقال بهدوء: “سيدي الشاب، كُل ببطء.”
علاوة على ذلك، كان بلا شك الشخص الذي يعرف أكثر أسرار السيد فان الشاب. على سبيل المثال، تلك الليلة في ذلك العام، بعد أن ألقى قصائد أمام القصر، تلك المفتاح…
“اللعنة…” لعن فان شيان بنبرة لطيفة وناعمة جداً.
في اليوم التالي جاء الخبر بوجود قاتل في القصر. بالطبع، كان وانغ تشي نيان يعرف من هو هذا القاتل. أما ذلك المفتاح، فيجب أن يُستخدم لفتح شيء ما.
تفاجأ وانغ تشي نيان وتأثر لأن فان شيان لم يقتله لإسكاته. كان متأثراً حقاً. كان لديه دافع أن يموت السادة من أجل أصدقائهم المقربين. من الواضح أن هذا النوع من الدافع خطير وغير مجدٍ بالنسبة له. ومع ذلك، احتفظ بهذا الشعور الرائع في أعماق قلبه.
كان وجه وانغ تشي نيان أبيض جداً، أبيض حتى من الثلج على السطح وضوء القمر الفضي في الشارع. بلا شك، كانت متابعة الحاكم يان أكثر المهام رعباً في حياته. كاد الرجل في الأربعين من عمره أن لا يتحمل تحت ذلك الضغط. كانت حالته الذهنية مشدودة إلى حد الانهيار منذ زمن.
جاءت ثلاث صرخات بومة من أسفل المبنى. استمع فان شيان. بعد التأكد من أن الأمر نظيف، أشار بيده إلى وانغ تشي نيان بجانبه.
رفع فان شيان رأسه وسأل: “ماذا حدث؟”
ومض وميض من الرعب في عيني وانغ تشي نيان لأنه سمع بشكل غامض عن تلك الأسطورة. كان يعرف أيضاً العلاقة بين الأسطورة وأم السيد فان الشاب.
كان منزعجاً ومكتئباً. عند التفكير في الحادثة في نهاية الشارع والقوس الطويل على ظهر يان شياوي، انخفض مزاجه أكثر.
كان يعرف أنه، من اليوم، قد سُلمت حياته كلياً إلى السيد فان الشاب. كانت هذه الثقة بينهما. كان هذا النوع من الثقة دائماً مرعباً وخطيراً.
لذا، شعر فان شيان بخيبة أمل وغضب كبيرين وهو جالس على الطاولة.
قلب كفه، وانزلق جسده كله من المبنى. كانت حركته الانزلاقية غريبة ومضحكة. كان مثل فرس نعام كبير ذو يدين وساقين طويلتين لكن بدون أي صوت. في لحظة، هبط على الأرض ومشى إلى وسط الشارع. انحنى وفحص نفس الشخص المتنكر. بعد التأكد من أنه لا يزال حياً، أشار بيده نحو الهواء.
تفاجأ وانغ تشي نيان وتأثر لأن فان شيان لم يقتله لإسكاته. كان متأثراً حقاً. كان لديه دافع أن يموت السادة من أجل أصدقائهم المقربين. من الواضح أن هذا النوع من الدافع خطير وغير مجدٍ بالنسبة له. ومع ذلك، احتفظ بهذا الشعور الرائع في أعماق قلبه.
كان هذا الإشارة لفان شيان ليرى. نظر فان شيان إلى هذا المشهد ولم يتمالك ابتسامة. كان لاو وانغ يمتلك فعلاً بعض القدرة. مع هذا التشينغ قونغ في يده، لا عجب أن رجال حراس الحرير لم يتمكنوا من إلصاق شيء به رغم عيشه في الشمال لعام.
غادر الكرسي المحمول شارع تشانغ ببطء. تبعه الرجل ذو القوس الطويل واختفى. لم يبقَ سوى الثلج والضباب الأبيض الكثيف.
كان الشخص المتنكر الذي أصيب من يان شياوي هو الدوبلير الذي كان فان شيان يأخذه غالباً معه عندما ذهب في رحلة دبلوماسية إلى شمال تشي. آنذاك، ساعده الدوبلير كثيراً. في هذا اليوم، أحضره لإغراء العدو.
كان يان بينغيون يعرف أي عائلة يتحدث عنها، لكنه اضطر إلى التظاهر بعكس ذلك. للحظة، كان تعبيره متردداً. ثم أجبر ابتسامة وقال: “هل تعتقد أن هذا ليس كافياً من المشاكل؟ ليس لديك شخص واحد بجانبك الآن. يجب أن تحذر من سلامتك.”
جاءت صرخات طيور غريبة أخرى من أسفل المبنى. خرج بضعة عملاء سريين بالسواد مع عربة قصر فان وأخذوا وانغ تشي نيان والدوبلير إلى العربة. بدا كل ذلك هادئاً وطبيعياً. تجمعت طبقات السحب في السماء مرة أخرى. اختفى الضوء النقي، وغرقت جينغدو مرة أخرى في الظلام.
تماماً مثل كل أولئك المسؤولين الأقوياء في التاريخ، يلعبون بالسلطة، يستمتعون بالثروة، ولا يهتمون بحياة وموت من هم تحتهم، هل كان سيمر بحياته بهذه الطريقة المشوشة؟
……
الفصل 460. رقاقات الثلج وجبنة الفاصوليا قبل الفجر
كان الوقت الأكثر ظلاماً قبل الفجر. بدأ الثلج يتساقط مرة أخرى. جاء فان شيان وحده إلى كشك في غرب المدينة. كانت جميع المنازل الخاصة لا تزال نائمة بعمق. لم تبدأ المتاجر في التحضير. حتى محل النودلز الذي يفتح أبكر لم يبدأ في تحضير اللحم المفروم. فقط هذا الكشك فُتح، وانتشرت رائحة الفاصوليا الجذابة في ظلام ما قبل الفجر، تنتظر وصول اليوم الجديد.
كان الوقت الأكثر ظلاماً قبل الفجر. بدأ الثلج يتساقط مرة أخرى. جاء فان شيان وحده إلى كشك في غرب المدينة. كانت جميع المنازل الخاصة لا تزال نائمة بعمق. لم تبدأ المتاجر في التحضير. حتى محل النودلز الذي يفتح أبكر لم يبدأ في تحضير اللحم المفروم. فقط هذا الكشك فُتح، وانتشرت رائحة الفاصوليا الجذابة في ظلام ما قبل الفجر، تنتظر وصول اليوم الجديد.
تحت رقاقات الثلج، جلس فان شيان على طاولة صغيرة خارج المتجر ممسكاً بوعاء جبنة فاصوليا وشربها ببطء. كان طعم جبنة الفاصوليا جيداً جداً. لم يكن لها قوام لبي، ورائحة الفاصوليا لم تكن قوية جداً. غسل العطر الخفيف أنفه. كانت أفضل حتى من تلك التي صنعتها دونغ’ر في دانتشو.
كان يان بينغيون يعرف أي عائلة يتحدث عنها، لكنه اضطر إلى التظاهر بعكس ذلك. للحظة، كان تعبيره متردداً. ثم أجبر ابتسامة وقال: “هل تعتقد أن هذا ليس كافياً من المشاكل؟ ليس لديك شخص واحد بجانبك الآن. يجب أن تحذر من سلامتك.”
كان هذا منطقياً جداً لأن متجر جبنة الفاصوليا هذا كان الأشهر في جينغدو. كان هذا أول عمل تجاري للسيد الشاب من قصر سينان بعد وصوله إلى العاصمة.
مشى إلى طاولة فان شيان وتفاجأ بوضوح أن فان شيان جالس هناك يأكل جبنة الفاصوليا.
كان هذا المتجر ملك فان شيان.
كبح بقوة خيطاً من العاطفة الغريبة في قلبه وأعطى يان بينغيون ابتسامة غير مكتملة. بغرابة، لم يغضب بعنف. قال ليان بينغيون: “جاء الخصي هونغ سابقاً. ما رأيك في ذلك؟”
شرب فان شيان جبنة الفاصوليا ببطء. كان تعبيره هادئاً، لكنه ضحك بسخرية في قلبه. لقد ولد من جديد منذ عشرين عاماً وكان فعلاً جيلاً ثانياً عديم الفائدة. لم يجلب أي تغيير حقيقي لهذا العالم. أكبر تغيير ربما كان كيفية صنع جبنة الفاصوليا.
جاءت صرخات طيور غريبة أخرى من أسفل المبنى. خرج بضعة عملاء سريين بالسواد مع عربة قصر فان وأخذوا وانغ تشي نيان والدوبلير إلى العربة. بدا كل ذلك هادئاً وطبيعياً. تجمعت طبقات السحب في السماء مرة أخرى. اختفى الضوء النقي، وغرقت جينغدو مرة أخرى في الظلام.
كانت أمه قادرة جداً واستثنائية جداً. في ذلك الوقت القصير، قاتلت لتفعل كل ما يمكن فعله. ماذا بقي له ليفعله؟
“ليس صانع مضادات بارع.” هز فان شيان رأسه: “أنا على دراية كبيرة بطرق الإخوة في المكتب الثالث. معلم السموم الكبير من دونغي ليس من نفس الفصيل معنا. يبدو أن تورط الأميرة الكبرى سابقاً مع مجلس الرقابة كان فعالاً جداً. باستثناء تشو قه الميت، أعدت أيضاً عدداً من حبوب مضادة للسم.”
تماماً مثل كل أولئك المسؤولين الأقوياء في التاريخ، يلعبون بالسلطة، يستمتعون بالثروة، ولا يهتمون بحياة وموت من هم تحتهم، هل كان سيمر بحياته بهذه الطريقة المشوشة؟
رفع فان شيان رأسه ونظر إليه. كان يعرف أنه يتحدث عن الناجي الوحيد في هجوم الوادي، ذلك الجندي الخاص من عائلة تشين. لا تزال لا توجد أدلة أو قرائن في قضية الوادي. كان الأمل الوحيد هو ذلك الناجي. بما أنه كان محتجزاً في سجن مجلس الرقابة مع حماية المكتب السابع والثالث في الوقت نفسه، كان من المستحيل أن يموت هكذا فقط.
تماماً كما فكر في ذلك سابقاً، أصبح تعبير فان شيان قلقاً تدريجياً. كان دائماً يشعر أن هناك رغبة كبيرة في أعماق قلبه، لكنه لا يزال غير قادر على فهم ما هي تلك الرغبة بالضبط.
كان هناك وعاء آخر لم يمسه على الإطلاق.
كان منزعجاً ومكتئباً. عند التفكير في الحادثة في نهاية الشارع والقوس الطويل على ظهر يان شياوي، انخفض مزاجه أكثر.
هز يان بينغيون رأسه بلا كلام. دار فان شيان برأسه ونظر إلى الزقاق الصغير في الظلام. طرق بإصبعه بجانب وعاء جبنة الفاصوليا وقال: “كُل، لن يكون جيداً عندما يبرد.”
“اللعنة…” لعن فان شيان بنبرة لطيفة وناعمة جداً.
قد يهدأ أيضاً ذلك التقلب المرعب إلى حد ما.
في الواقع، لم يكن جيداً أن يكون هناك ضباب الليلة. رغم أن هذا كان البيئة التي تنبأ بها الظل منذ زمن، إلا أنه لم يتوقع أن حالة يان شياوي الذهنية وصلت إلى هذه الدرجة ليتمكن من الحكم بدقة على موقعه دون خوف من طبقات الضباب.
كان وجه وانغ تشي نيان أبيض جداً، أبيض حتى من الثلج على السطح وضوء القمر الفضي في الشارع. بلا شك، كانت متابعة الحاكم يان أكثر المهام رعباً في حياته. كاد الرجل في الأربعين من عمره أن لا يتحمل تحت ذلك الضغط. كانت حالته الذهنية مشدودة إلى حد الانهيار منذ زمن.
علاوة على ذلك، بدا أن الدواء المخفي في الضباب لم يكن له أي تأثير على هذا الخبير في المستوى التاسع على الإطلاق. بعد أن وصل التشي الحقيقي إلى سمك معين، كان الدواء العادي فعلاً له تأثير ضئيل. ابتسم فان شيان بسخرية من نفسه. كان هناك فعلاً لا شيء مثالي في هذا العالم. كان الضباب الطبي الأبيض عديم الرائحة أقل فعالية بكثير.
جاءت صرخات طيور غريبة أخرى من أسفل المبنى. خرج بضعة عملاء سريين بالسواد مع عربة قصر فان وأخذوا وانغ تشي نيان والدوبلير إلى العربة. بدا كل ذلك هادئاً وطبيعياً. تجمعت طبقات السحب في السماء مرة أخرى. اختفى الضوء النقي، وغرقت جينغدو مرة أخرى في الظلام.
ومع ذلك، كان فان شيان سيحاول قتل يان شياوي في البيئة التي بذل جهداً كبيراً لخلقها.
تفاجأ يان بينغيون قليلاً وقال بعد لحظة بهدوء: “أولاً، السيد يعتقد أنك تجاوزت الحد الليلة. ثانياً، لا موتك ولا موته شيء يريد السيد رؤيته.”
لم يكن هو الإمبراطور. جاءت ثقته من قوته وحظ العالم الأفضل، وليس مثل مصدر الإمبراطور الغامض. كان معتاداً على اغتنام الفرصة للضرب أولاً، والتخلص من كل الشخصيات القوية التي قد تهدده. بالطبع، كان يان شياوي في قمة هذه القائمة.
انشقت السحب. ظهر شق مفاجئ في طبقات السحب الداكنة وكشف عن هلال فضي. تجمع الضوء النقي تدريجياً وأضاء الشارع بوضوح.
إذا حدث اضطراب كبير في مملكة تشينغ في المستقبل، ظل فان شيان مصراً على الاعتقاد أنه إذا استطاع إضعاف قوة الطرف الآخر، فسيكون ذلك أمراً رائعاً لجانبه. لم يكن يان شياوي في الجيش. كان في العاصمة. علاوة على ذلك، اغتنم الفرصة للعمل أولاً، وكانت فرصة مثالية. إذا سمح للطرف الآخر بالعودة إلى المعسكر في الشمال ثم حاول قتله، فسيكون ذلك حلماً بعيد المنال.
لذا، كان فان شيان منزعجاً جداً.
لذا، شعر فان شيان بخيبة أمل وغضب كبيرين وهو جالس على الطاولة.
كان يان بينغيون يعرف أي عائلة يتحدث عنها، لكنه اضطر إلى التظاهر بعكس ذلك. للحظة، كان تعبيره متردداً. ثم أجبر ابتسامة وقال: “هل تعتقد أن هذا ليس كافياً من المشاكل؟ ليس لديك شخص واحد بجانبك الآن. يجب أن تحذر من سلامتك.”
لماذا خرج الخصي هونغ ليفسد الوضع؟
“ليس صانع مضادات بارع.” هز فان شيان رأسه: “أنا على دراية كبيرة بطرق الإخوة في المكتب الثالث. معلم السموم الكبير من دونغي ليس من نفس الفصيل معنا. يبدو أن تورط الأميرة الكبرى سابقاً مع مجلس الرقابة كان فعالاً جداً. باستثناء تشو قه الميت، أعدت أيضاً عدداً من حبوب مضادة للسم.”
ارتجفت يد فان شيان اليمنى التي كانت تمسك الوعاء قليلاً. عقد حاجبيه وكسر الوعاء في يده على الأرض. تحطم الوعاء الخزفي إلى شظايا لا تُحصى. نادراً ما أظهر هذه السلوكيات الغاضبة عندما لا يستطيع السيطرة على عواطفه. من هذا، كان واضحاً أن ظهور الخصي هونغ المفاجئ أغضبه فعلاً إلى أقصى حد.
زحف أحدهم نحوه. رفع فان شيان معطف الثلج وأخفى الشيء. ومض تعبير معقد في عينيه.
“لماذا؟” عقد حاجبيه بعمق جداً. لا يزال لا يفهم هذه النقطة. كان واضحاً أن خروج الخصي هونغ من القصر لفض النزاع كان نية إما الإمبراطور أو الإمبراطورة الأرملة، لكن ما الذي يفكر فيه أقوى أم وابن في مملكة تشينغ؟ ألم يروا الوضع الحالي بوضوح؟ إذا استطاع قتل يان شياوي والقضاء على كل قوة الأمير الثاني، فسوف يضعف جانب الأميرة الكبرى. هذا، على العكس، سيُهدئ الوضع العائلي الملكي كله.
……
قد يهدأ أيضاً ذلك التقلب المرعب إلى حد ما.
“جيد جداً.” أومأ فان شيان موافقاً: “يمكنك اتخاذ قراراتك الخاصة في هذه الأمور. لا تدع من هم تحتنا يخاطرون بدون داعٍ. من الأفضل أن ينجوا إن أمكن.”
كان واضحاً أن الإمبراطور يعرف بهذا. لماذا وافق على خروج الخصي هونغ لإيقاف مواجهته مع يان شياوي؟ هل الإمبراطور مجنون يحب أن تسير أخته خطوة بخطوة نحو طريق التمرد؟
كان الشخص المتنكر الذي أصيب من يان شياوي هو الدوبلير الذي كان فان شيان يأخذه غالباً معه عندما ذهب في رحلة دبلوماسية إلى شمال تشي. آنذاك، ساعده الدوبلير كثيراً. في هذا اليوم، أحضره لإغراء العدو.
مازوخي؟
قال فان شيان بهدوء: “أثق بك، أو بدقة أكبر، الكثير من أموري مبنية على ثقتي بك.”
فكر فان شيان بغضب، وارتفعت ابتسامة مريرة إلى زاوية شفتيه. يبدو أن العائلة الملكية مجرد مجموعة من الغرباء الذين يعتقدون أن العالم ليس مجنوناً بما فيه الكفاية.
كان يان بينغيون يعرف أي عائلة يتحدث عنها، لكنه اضطر إلى التظاهر بعكس ذلك. للحظة، كان تعبيره متردداً. ثم أجبر ابتسامة وقال: “هل تعتقد أن هذا ليس كافياً من المشاكل؟ ليس لديك شخص واحد بجانبك الآن. يجب أن تحذر من سلامتك.”
لكن… ألم يخف الإمبراطور أن… يُطارد من كرسي التنين؟ أسئلة متكررة. السؤال الذي أقلق فان شيان لفترة طويلة جعل تعبيره قبيحاً جداً. ما الذي يفكر فيه الإمبراطور بالضبط؟
كان الجميع في مجلس الرقابة مشغولين بأمور دموية بينما بدا أقرب مساعد فان شيان، وانغ تشي نيان، وكأنه ليس لديه شيء يفعله. فقط فان شيان كان يعرف أن المهمة التي أوكلها إلى وانغ تشي نيان كانت مراقبة تحركات يان شياوي.
مهما كان الإمبراطور يفكر فيه، فقط هو وتشن بينغبينغ يعلمان. تماماً كما قال تشن بينغبينغ سابقاً، اعتماداً على المنصب الذي يقف فيه الشخص، سيحكم ويختار ما يتوافق أكثر مع منصبه بناءً على إدراكه.
زحف أحدهم نحوه. رفع فان شيان معطف الثلج وأخفى الشيء. ومض تعبير معقد في عينيه.
حالياً، لا تزال جينغدو في مرحلة التخمر. أراد فان شيان المخاطرة لإيقاف هذه العملية لمنع الوضع من الارتفاع فجأة. لكن ظهور الخصي هونغ أظهر أن الإمبراطور لا يحتاج إلى قلق فان شيان بشأن هذا.
زحف أحدهم نحوه. رفع فان شيان معطف الثلج وأخفى الشيء. ومض تعبير معقد في عينيه.
لذا، كان فان شيان منزعجاً جداً.
جاءت صرخات طيور غريبة أخرى من أسفل المبنى. خرج بضعة عملاء سريين بالسواد مع عربة قصر فان وأخذوا وانغ تشي نيان والدوبلير إلى العربة. بدا كل ذلك هادئاً وطبيعياً. تجمعت طبقات السحب في السماء مرة أخرى. اختفى الضوء النقي، وغرقت جينغدو مرة أخرى في الظلام.
……
رفع فان شيان رأسه وسأل: “ماذا حدث؟”
أُحضرت الدفعة الجديدة الأولى من جبنة الفاصوليا الطازجة. كانت لا تزال تتصاعد منها البخار. أخرج عمال متجر جبنة الفاصوليا وعاءين باحترام. وضعوا على كل منهما سكراً أبيض وخيوط من الخردل المخلل الساخن مع زيت السمسم، وبصل أخضر مفروم، وصلصة الصويا. كانت عطرة وحلوة ومالحة. أحضروها إلى الطاولة الصغيرة ثم تراجعوا.
علاوة على ذلك، بدا أن الدواء المخفي في الضباب لم يكن له أي تأثير على هذا الخبير في المستوى التاسع على الإطلاق. بعد أن وصل التشي الحقيقي إلى سمك معين، كان الدواء العادي فعلاً له تأثير ضئيل. ابتسم فان شيان بسخرية من نفسه. كان هناك فعلاً لا شيء مثالي في هذا العالم. كان الضباب الطبي الأبيض عديم الرائحة أقل فعالية بكثير.
كان الناس في متجر جبنة الفاصوليا يعرفون جميعاً عادة السيد فان الشاب الغريبة. لم يتخلَ صاحب المتجر عن هذا المتجر لأنه لا يكسب الكثير من المال، لكنه لم يأتِ للزيارة أبداً في النهار. كل شهر أو شهرين، كان يأتي في أحلك ساعة من الصباح ويطلب وعاءين من جبنة الفاصوليا. لم يكن الكثيرون يعرفون عن هذه الهواية لفان شيان.
كانت ثلاث جثث مقطعة إلى عشرات القطع الكبيرة من اللحم. كان واضحاً أن هذه الإصابات المرعبة تمت بسكين طويل. جلس قائد السبعة المشاة الليليين في موقف السائق. نظر إلى ضوء النار البعيد الخافت لمتجر جبنة الفاصوليا وفرك اللجام على الجروح القديمة بين إصبع السبابة والإبهام. كشف عن أسنانه مبتسماً وقال بهدوء: “سيدي الشاب، كُل ببطء.”
كان فان شيان متعباً جداً ولديه شعور بالإرهاق الجسدي والذهني. استخدم الملعقة الخزفية ليحرك جبنة الفاصوليا عشوائياً وأحضر ملعقة إلى فمه. كان الحلاوة منسجمة جداً. سقطت رقاقات ثلج في وعائه وجعلته يفكر فجأة في الثلج المحلوق، اسم نسيه منذ زمن طويل. شعر بتحسن قليلاً وأكل بضع لقمات أخرى. بدا وكأنه استعاد الكثير من الروح فجأة.
هز يان بينغيون رأسه بلا كلام. دار فان شيان برأسه ونظر إلى الزقاق الصغير في الظلام. طرق بإصبعه بجانب وعاء جبنة الفاصوليا وقال: “كُل، لن يكون جيداً عندما يبرد.”
كان هناك وعاء آخر لم يمسه على الإطلاق.
قد يهدأ أيضاً ذلك التقلب المرعب إلى حد ما.
كسرت ثلاث عربات سلام جينغدو واقتربت ببطء من كشك جبنة الفاصوليا. قفز السيافون على العربة الأولى والأخيرة ونظروا بحذر في كل الاتجاهات وأقاموا دفاعاً.
الفصل 460. رقاقات الثلج وجبنة الفاصوليا قبل الفجر
رفع يان بينغيون الستارة ونزل من العربة الوسطى. بعد انشغال الليل كله، كان هذا عقل فان شيان واضحاً جداً متعباً. كان وجهه الأبيض شاحباً وباهتاً.
……
مشى إلى طاولة فان شيان وتفاجأ بوضوح أن فان شيان جالس هناك يأكل جبنة الفاصوليا.
عبس يان بينغيون قليلاً. لا يزال غير معتاد على إشارة فان شيان إلى الإمبراطور بهذه الطريقة وشعر بانزعاج خفيف. لم يستطع إلا الحفاظ على صمته المثالي.
أومأ فان شيان وأشار له بالجلوس. في الوقت نفسه، دفع ذلك الوعاء من جبنة الفاصوليا بالبصل وشرائح الخردل المخلل نحوه.
لماذا خرج الخصي هونغ ليفسد الوضع؟
لم يأكل يان بينغيون. أخرج ملفاً وبدأ يتحدث عن وضع الليلة بصوت منخفض. بعد سماع أن الأشخاص الذين أراد قتلهم وأسرهم قد نفذ معظمهم، أومأ فان شيان راضياً.
كان هذا المتجر ملك فان شيان.
“لم يمت هوانغ يي.” نظر إليه يان بينغيون.
كان يان بينغيون يعرف أي عائلة يتحدث عنها، لكنه اضطر إلى التظاهر بعكس ذلك. للحظة، كان تعبيره متردداً. ثم أجبر ابتسامة وقال: “هل تعتقد أن هذا ليس كافياً من المشاكل؟ ليس لديك شخص واحد بجانبك الآن. يجب أن تحذر من سلامتك.”
رفع فان شيان رأسه وسأل:
“ماذا حدث؟”
أُحضرت الدفعة الجديدة الأولى من جبنة الفاصوليا الطازجة. كانت لا تزال تتصاعد منها البخار. أخرج عمال متجر جبنة الفاصوليا وعاءين باحترام. وضعوا على كل منهما سكراً أبيض وخيوط من الخردل المخلل الساخن مع زيت السمسم، وبصل أخضر مفروم، وصلصة الصويا. كانت عطرة وحلوة ومالحة. أحضروها إلى الطاولة الصغيرة ثم تراجعوا.
“استخدم العميل سمّاً قوياً، لكن يبدو أن هناك بعض صانعي المضادات البارعين في جانب قصر الأميرة الكبرى”، قال يان بينغيون:
“لذا، نجا هوانغ يي.”
“إذا أحضرت معي الناس، كيف سيجرؤ أولئك على التحرك؟ إنهم جميعاً مجموعة من الجبناء الذين يجرؤون فقط على اغتيال الناس”، قال فان شيان بسخرية: “جلست وحدي في هذا المتجر منذ نصف ساعة، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على القدوم. هذا يجعلني أنظر بازدراء إلى الجيش الدموي الحديدي.”
كان هوانغ يي استراتيجي قصر الأميرة الكبرى. حتى الآن، لم يؤذِ فان شيان ولم يبدُ متميزاً بأي شكل. بما أن فان شيان كان سيتحرك، فسيزيل التهديدات الخفية، لذا كان هوانغ يي أيضاً جزءاً من الخطة.
كسرت ثلاث عربات سلام جينغدو واقتربت ببطء من كشك جبنة الفاصوليا. قفز السيافون على العربة الأولى والأخيرة ونظروا بحذر في كل الاتجاهات وأقاموا دفاعاً.
لم يكن فان شيان يريد موقفاً درامياً حيث يُؤخذ رهينة أو شيء مشابه بسبب رحمته اللحظية.
عبس يان بينغيون قليلاً. لا يزال غير معتاد على إشارة فان شيان إلى الإمبراطور بهذه الطريقة وشعر بانزعاج خفيف. لم يستطع إلا الحفاظ على صمته المثالي.
“ليس صانع مضادات بارع.” هز فان شيان رأسه:
“أنا على دراية كبيرة بطرق الإخوة في المكتب الثالث. معلم السموم الكبير من دونغي ليس من نفس الفصيل معنا. يبدو أن تورط الأميرة الكبرى سابقاً مع مجلس الرقابة كان فعالاً جداً. باستثناء تشو قه الميت، أعدت أيضاً عدداً من حبوب مضادة للسم.”
قد يهدأ أيضاً ذلك التقلب المرعب إلى حد ما.
قال يان بينغيون:
“العميل المختبئ في قصر جانب الأميرة الكبرى لم يُكشف. تصرفت من تلقاء نفسي وسحبته.”
تفاجأ يان بينغيون قليلاً وقال بعد لحظة بهدوء: “أولاً، السيد يعتقد أنك تجاوزت الحد الليلة. ثانياً، لا موتك ولا موته شيء يريد السيد رؤيته.”
“جيد جداً.” أومأ فان شيان موافقاً:
“يمكنك اتخاذ قراراتك الخاصة في هذه الأمور. لا تدع من هم تحتنا يخاطرون بدون داعٍ. من الأفضل أن ينجوا إن أمكن.”
أغمض فان شيان عينيه وقال ببطء: “قبل بضعة أيام، دعا الإمبراطوركم الشباب المسؤولين إلى القصر. نيته واضحة. لكن أي من أولئك الشيوخ مستعد للتنازل عن مكانه؟ الليلة، نفذ مجلس الرقابة تحقيقاً شاملاً. حتى لو عوقبنا لاحقاً، سيتعين على بعض أولئك الأوغاد غير النظيفين التراجع. مع إفساح بعض المساحة في البلاط، فقط حينها يستطيع الإمبراطور وضع أشخاص جدد. نحن نعمل للإمبراطور، لذا سيتعين عليه الاعتراف بهذا المعروف.”
رغم أنه قال ذلك، كان فان شيان يعرف في قلبه أن هذا كان الفشل الثاني لليلة.
جاءت ثلاث صرخات بومة من أسفل المبنى. استمع فان شيان. بعد التأكد من أن الأمر نظيف، أشار بيده إلى وانغ تشي نيان بجانبه.
فتح يان بينغيون فمه مرة أخرى وقال:
“مات الناجي الذي أردت اعترافه.”
استلقى فان شيان على زاوية مبنى بعيد. كان يرتدي معطف ثلج أسود بلمسة بيضاء. سحب نظره من الزاوية المخفية بالمخلوق الحجري وأطلق نفساً خفيفاً، ينفث ضباباً أبيض في الليل الدامس. انكسرت خيوط الجليد على حاجبيه وسقطت. استلقى على ظهره متعباً وأرخى عضلاته المتوترة والمؤلمة. حدّق مذهولاً في الهلال الفضي في سماء الليل.
رفع فان شيان رأسه ونظر إليه. كان يعرف أنه يتحدث عن الناجي الوحيد في هجوم الوادي، ذلك الجندي الخاص من عائلة تشين. لا تزال لا توجد أدلة أو قرائن في قضية الوادي. كان الأمل الوحيد هو ذلك الناجي. بما أنه كان محتجزاً في سجن مجلس الرقابة مع حماية المكتب السابع والثالث في الوقت نفسه، كان من المستحيل أن يموت هكذا فقط.
نظر فان شيان إلى سيافي مجلس الرقابة المتناثرين حوله وهز رأسه: “أنا لست مثلك. يجب عليك إحضار هؤلاء الناس معك. بالنسبة لي… سواء كانوا موجودين أم لا، الفرق ليس كبيراً جداً.”
كبح بقوة خيطاً من العاطفة الغريبة في قلبه وأعطى يان بينغيون ابتسامة غير مكتملة. بغرابة، لم يغضب بعنف. قال ليان بينغيون:
“جاء الخصي هونغ سابقاً. ما رأيك في ذلك؟”
ارتجفت شريط ظل فجأة وانحنى ككائن حي ما. ثم تراجع ببطء وبصمت، متقلصاً إلى داخل رقعة الظل الكبيرة وأصبح من المستحيل تمييزه بعد الآن.
تفاجأ يان بينغيون قليلاً وقال بعد لحظة بهدوء:
“أولاً، السيد يعتقد أنك تجاوزت الحد الليلة. ثانياً، لا موتك ولا موته شيء يريد السيد رؤيته.”
علاوة على ذلك، لم يكن متأكداً مما إذا كان قد رأى شيئاً لا يجب أن يراه.
“لا تقل السيد وإلا سأفكر في نبرة العجوز المقعد اللعينة”، عقد فان شيان حاجبيه وقال.
ومع ذلك، كان فان شيان سيحاول قتل يان شياوي في البيئة التي بذل جهداً كبيراً لخلقها.
ابتسم يان بينغيون وقال:
“رغم أن جلالته وافق على هذا الأمر، إلا أنك اغتنمت الفرصة لجعله أمراً أكبر بكثير. سيُهاجم المجلس بالتأكيد من قبل مجموعات المسؤولين غداً في جلسة البلاط. أخشى أن يتكلم العالم شو والعالم هو تحت هذا الضغط. جلالته سيطلق بالتأكيد بعضاً من موقفه. من الأفضل أن تكون مستعداً.”
ارتجفت شريط ظل فجأة وانحنى ككائن حي ما. ثم تراجع ببطء وبصمت، متقلصاً إلى داخل رقعة الظل الكبيرة وأصبح من المستحيل تمييزه بعد الآن.
“ما الذي نخاف منه؟” نظر فان شيان إلى وجه السيد يان الشاحب وسأل بسخرية من نفسه:
“الإمبراطور يريد منذ زمن تقليص قوة مجلس الرقابة، أليس هذا يعطيه فرصة جيدة؟ لو لم يكن بسبب هذا، لما اندفعت للهجوم في كل الاتجاهات الليلة… قبل أن تُضعف قوتي، يجب أن أنظف أعدائي.”
كان الناس في متجر جبنة الفاصوليا يعرفون جميعاً عادة السيد فان الشاب الغريبة. لم يتخلَ صاحب المتجر عن هذا المتجر لأنه لا يكسب الكثير من المال، لكنه لم يأتِ للزيارة أبداً في النهار. كل شهر أو شهرين، كان يأتي في أحلك ساعة من الصباح ويطلب وعاءين من جبنة الفاصوليا. لم يكن الكثيرون يعرفون عن هذه الهواية لفان شيان.
بصوت تحطم، ألقى الملعقة في الوعاء الخزفي البارد قليلاً. كان تعبيره جليدياً:
“لم ينجح شيء حقاً أردت فعله اليوم، يا لها من خسارة.”
نظر فان شيان إلى سيافي مجلس الرقابة المتناثرين حوله وهز رأسه: “أنا لست مثلك. يجب عليك إحضار هؤلاء الناس معك. بالنسبة لي… سواء كانوا موجودين أم لا، الفرق ليس كبيراً جداً.”
قال يان بينغيون:
“بعد بضع ساعات، ستكون جلسة البلاط. اليوم، يجب أن تذهب إلى البلاط لتقديم التقرير. يجب أن تستعد لانتقاد الإمبراطور.”
……
أغمض فان شيان عينيه وقال ببطء:
“قبل بضعة أيام، دعا الإمبراطوركم الشباب المسؤولين إلى القصر. نيته واضحة. لكن أي من أولئك الشيوخ مستعد للتنازل عن مكانه؟ الليلة، نفذ مجلس الرقابة تحقيقاً شاملاً. حتى لو عوقبنا لاحقاً، سيتعين على بعض أولئك الأوغاد غير النظيفين التراجع. مع إفساح بعض المساحة في البلاط، فقط حينها يستطيع الإمبراطور وضع أشخاص جدد. نحن نعمل للإمبراطور، لذا سيتعين عليه الاعتراف بهذا المعروف.”
أُحضرت الدفعة الجديدة الأولى من جبنة الفاصوليا الطازجة. كانت لا تزال تتصاعد منها البخار. أخرج عمال متجر جبنة الفاصوليا وعاءين باحترام. وضعوا على كل منهما سكراً أبيض وخيوط من الخردل المخلل الساخن مع زيت السمسم، وبصل أخضر مفروم، وصلصة الصويا. كانت عطرة وحلوة ومالحة. أحضروها إلى الطاولة الصغيرة ثم تراجعوا.
عبس يان بينغيون قليلاً. لا يزال غير معتاد على إشارة فان شيان إلى الإمبراطور بهذه الطريقة وشعر بانزعاج خفيف. لم يستطع إلا الحفاظ على صمته المثالي.
“جيد جداً.” أومأ فان شيان موافقاً: “يمكنك اتخاذ قراراتك الخاصة في هذه الأمور. لا تدع من هم تحتنا يخاطرون بدون داعٍ. من الأفضل أن ينجوا إن أمكن.”
لكن فان شيان لم يهتم بقياس رد فعله وقال لنفسه:
“أمور الليلة انتهت تقريباً. فقط أشعر أنها خسارة أن العائلة التي كنت أنتظرها لم تتحرك بعد.”
قد يهدأ أيضاً ذلك التقلب المرعب إلى حد ما.
كان يان بينغيون يعرف أي عائلة يتحدث عنها، لكنه اضطر إلى التظاهر بعكس ذلك. للحظة، كان تعبيره متردداً. ثم أجبر ابتسامة وقال:
“هل تعتقد أن هذا ليس كافياً من المشاكل؟ ليس لديك شخص واحد بجانبك الآن. يجب أن تحذر من سلامتك.”
رفع فان شيان رأسه وسأل: “ماذا حدث؟”
نظر فان شيان إلى سيافي مجلس الرقابة المتناثرين حوله وهز رأسه:
“أنا لست مثلك. يجب عليك إحضار هؤلاء الناس معك. بالنسبة لي… سواء كانوا موجودين أم لا، الفرق ليس كبيراً جداً.”
كان مجلس الرقابة متعدد المواهب، كما هو متوقع. لم تكن سمعة أشهر متتبع في العالم بدون سبب.
“إذا أحضرت معي الناس، كيف سيجرؤ أولئك على التحرك؟ إنهم جميعاً مجموعة من الجبناء الذين يجرؤون فقط على اغتيال الناس”، قال فان شيان بسخرية:
“جلست وحدي في هذا المتجر منذ نصف ساعة، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على القدوم. هذا يجعلني أنظر بازدراء إلى الجيش الدموي الحديدي.”
كان هذا المتجر ملك فان شيان.
هز يان بينغيون رأسه بلا كلام. دار فان شيان برأسه ونظر إلى الزقاق الصغير في الظلام. طرق بإصبعه بجانب وعاء جبنة الفاصوليا وقال:
“كُل، لن يكون جيداً عندما يبرد.”
لذا، شعر فان شيان بخيبة أمل وغضب كبيرين وهو جالس على الطاولة.
……
لم يأكل يان بينغيون. أخرج ملفاً وبدأ يتحدث عن وضع الليلة بصوت منخفض. بعد سماع أن الأشخاص الذين أراد قتلهم وأسرهم قد نفذ معظمهم، أومأ فان شيان راضياً.
في زقاق صغير غير بعيد عن متجر جبنة الفاصوليا لعائلة فان، كان ثلاثة أشخاص يرتدون ملابس المشي الليلي ينقلون جثثاً إلى عربة. كان الدم يتقطر ببطء من العربة. سقط على الثلج وأعطى رائحة سمكية خفيفة.
كان مجلس الرقابة متعدد المواهب، كما هو متوقع. لم تكن سمعة أشهر متتبع في العالم بدون سبب.
كانت ثلاث جثث مقطعة إلى عشرات القطع الكبيرة من اللحم. كان واضحاً أن هذه الإصابات المرعبة تمت بسكين طويل. جلس قائد السبعة المشاة الليليين في موقف السائق. نظر إلى ضوء النار البعيد الخافت لمتجر جبنة الفاصوليا وفرك اللجام على الجروح القديمة بين إصبع السبابة والإبهام. كشف عن أسنانه مبتسماً وقال بهدوء:
“سيدي الشاب، كُل ببطء.”
“ليس صانع مضادات بارع.” هز فان شيان رأسه: “أنا على دراية كبيرة بطرق الإخوة في المكتب الثالث. معلم السموم الكبير من دونغي ليس من نفس الفصيل معنا. يبدو أن تورط الأميرة الكبرى سابقاً مع مجلس الرقابة كان فعالاً جداً. باستثناء تشو قه الميت، أعدت أيضاً عدداً من حبوب مضادة للسم.”
في زقاق صغير غير بعيد عن متجر جبنة الفاصوليا لعائلة فان، كان ثلاثة أشخاص يرتدون ملابس المشي الليلي ينقلون جثثاً إلى عربة. كان الدم يتقطر ببطء من العربة. سقط على الثلج وأعطى رائحة سمكية خفيفة.
