معركة الأحلام

الفصل 641 معركة الأحلام

خاض ساني وحصان لورد الظلال الساقط معركةً شرسة عبر نسيجٍ لا نهاية له من الكوابيس. كان كلاهما مسكونًا برغبةٍ لا تُشبع في تدمير الآخر، متأججًا بشهوة الدم والغضب ونية القتل المُلحّة.

سالت دماؤهم عبر مئة حلمٍ مُريع، وذابت في أنهار قرمزية سالت في مملكة الأمل عبر القرون. ولأنه الأضعف بينهما، كان ساني هو من ينزف معظم الوقت… ولكن في كل مرة يُمزق فيها ويُقتل، كان يحرص على ترك أثرًا على الأقل على جسد الحصان الأسود الشاحب.

مهما كثرت المرات التي قتل فيها الحصان الملعون ساني ، كان عليه أن يشارك في الألم. لم يكن ساني يُطارد فحسب… لا، بل كان صيادًا بنفسه. ما أهمية عدد الوفيات التي مر بها، وأهوال العذاب الذي كانت الكوابيس تُعدّه له؟ في عالم الرعب هذا، كان خالدًا كالحصان الملعون. في كل مرة يموت، يُبعث من جديد.

وفي كل مرة يُولد فيها من جديد، كانت هناك فرصة لأن يصبح شخصًا – أو شيئًا – لا يستطيع الحصان الجهنمي هزيمته. وعندما حدث ذلك، تنقلب الأدوار، وكان على الحصان الأسود أن يعاني، ويُكسر، ويموت على يده.

كل عملية قتل كانت تملأ روح ساني بفرحة مظلمة مبتهجة.

لم يكن يكترث بالموت مرارًا وتكرارًا، أو برؤية أهوالٍ مروعة، أو باختبار أسوأ قسوة يمكن أن يتخيلها إنسان. لم يكن حتى متأكدًا من كونه إنسانًا، في النهاية. ولكن مهما كان، كان ساني راضيًا بتحمل كل هذا العذاب، طالما استطاع أن يجعل الجواد المظلم يشعر به أيضًا.

لم يكن من الممكن أن يموت أي منهما في الحلم، لذا فإن هذه المعركة سوف يتم تحديدها من خلال قوة إرادتهما.

كانوا ذاهبين لرؤية من ستنكسر روحه أولاً…

للأسف، كانت فرص إيذاء جواد الظل نادرة. على مر تاريخ مملكة الأمل، لم يكن هناك الكثير من المخلوقات التي تستطيع تحدي قوته الشرسة، وكان أقل منها بكثير أولئك الذين حالف الحظ ساني لأن يتقمصهم في أحلك لحظات يأسهم.

ولكن هذا لا يعني أن صيده كان بلا نجاح.

بعد أن استسلم ساني للجنون وتخلى عن إيمانه بحقيقة الكوابيس وذكرياته، أصبح في فراغ هائل في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه هويته. لم يكن يعرف سوى القليل عن هويته الحقيقية، ولم يكن مهتمًا بمعرفة المزيد. لم يكن لذلك أي معنى لهدفه المتمثل في تعذيب وقتل الحصان الأسود مرارًا وتكرارًا… ومع ذلك، سرعان ما انكشفت بعض الأمور الثابتة.

قلبه المتألم، موهبته في النظر إلى أرواح الأحياء… واسمه. هذا كل ما استطاع تذكره…

الضائع من النور.

كان هذا اسمه، وكان هذا هو.

بعد أن تذكر الضائع من النور اسمه، كان بمثابة مرساة لا تُقاوَم، تنتشل ببطء أشياء أخرى من ظلمة النسيان التي غطت جوهره. ليست ذكريات حقيقية، بل أشياء أكثر فائدة بكثير… مهارات، شذرات من المعرفة، رؤى، أنماط تفكير…

كما للجسد ذاكرة خاصة، للروح ذاكرة أيضًا. معرفة الاسم، الاسم الحقيقي، مفتاحٌ لفكّها.

لذا، فهو لم يكن عاجزًا تمامًا ضد الحصان الجهنمي.

علاوة على ذلك، اكتشف الضائع من النور موهبة غريبة في معركة الاحلام المروعة. فالاستيقاظ في جسد جديد بعد كل موت — رجلًا كان أم امرأة، طفلًا أم شيخًا، إنسانًا أم وحشًا، كائنًا عاديًا أم مستيقظًا يمتلك قوى فريدة وغير قابلة للتفسير —كان ليُربك ويُضعف أي محارب. كيف يُمكن للمرء أن يُقاتل إذا لم يكن يعرف نفسه؟

لكن عقله كان يتمتع بمرونة ملحوظة، وقدرة خفية على التكيف مع أي ظرف تقريبًا في لحظة، وكأنه بلا شكل ولا هيئة بطبيعته، وبالتالي يمكن تشكيله بسهولة ليناسب أي موقف.

اكتشف الضائع من النور أنه يجيد استخدام عدد كبير من الأسلحة ببراعة، بغض النظر عن هوية من وُلد، كما لو أنه خاض معارك لا تُحصى من قبل. كان قادرًا على تعلم استخدام أي سلاح آخر بمجرد مراقبة أعدائه لبضع لحظات. كان بإمكانه بسهولة كشف أساليبهم ونواياهم، واستخدام هذه المعرفة لتدميرهم.

عندما وُلِد من جديد كمخلوق مخيف، كان بإمكانه أن يفهم على الفور تقريبًا كيفية استخدام جسده الرجسي لتمزيق الأعداء إلى أشلاء، كما لو أنه عاش حيوات لا تُحصى كوحوش لا تُحصى.

لكن الأهم من ذلك، أنه اكتشف أن قتال من هم أقوى منه كان غريزته. كان عقل “الضائع من النور” مليئًا بالخيانة والمكر، اللذين كان بإمكانه استخدامهما لإلحاق جروح بالغة بالحصان المخيف حتى عندما كانت قوته لا تُضاهى.

وهكذا، قاموا بمطاردة وقتل بعضهم البعض من خلال العديد من الكوابيس، في انتظار معرفة أي منهم سوف ينكسر أولاً تحت وطأة اليأس والمعاناة التي لا تنتهي.

“الضائع من النور” لن ينكسر.

…ولكن الحصان اللعين رفض أن ينكسر أيضًا.

كان الجواد الأسود صلبًا مثله، عنيدًا مثله، ذا إرادةٍ لا تلين، وقاسيًا كقسوته. تحمّل السيل اللامتناهي من الجراح والموت الذي ألحقه به الضائع عن النور بنفس العزم الذي لا يُكسر، ولم يزده ذلك إلا حقدًا وغضبًا قاتلًا.

كان للحصان إرادة شريرة وعقل ماكر. كان مستعدًا أيضًا لتحمل عذاب أبدي رهيب، طالما أن ذلك يعني تدمير عدوه مرارًا وتكرارًا. لم يكترث الحصان لهذا العذاب، بل بدا راضيًا بمشاركته مع فريسته.

كان الحصان الأسود مجنونًا مثل “الضائع من النور”.

لم يستسلم أي منهما، بغض النظر عن عدد المرات التي تعرضا فيها للتشويه والتمزيق والقتل.

لم ينكسر أي منهما.

… لذا، في النهاية، كان الكابوس الذي لا نهاية له هو الذي كان عليه أن يتكسر وينهار بدلاً من ذلك.