الأمير، أميرنا (4)
– الأمير، أميرنا (4) –
***
“آرثر، تعال إلى الداخل قليلًا.”
أسند آرثر ذقنه فوق يديه المتشابكتين ووضع مرفقيه على ركبتيه، وتمتم بوجه متجهم.
“أخيرًا ستسمح لي بالدخول؟ أشعر وكأنني سأغمر بالامتنان.”
“لا داعي للكلام….”
“لا داعي للكلام….”
“حسنًا. فهمت. سواء أصبحت في صفك أم لا، على الأقل لن أنضم إلى قوى الأمراء الآخرين.”
جلس آرثر على المقعد المريح أمام الطاولة المركزية واضعًا ساقًا فوق الأخرى، وبدا مرتاحًا كأنه يجلس في منزله.
“حقًا إن صاحبنا الساحر العظيم المستقبلي صعب الاستمالة. ومع ذلك، إن أردت إنجاز مهمة عظيمة، فلا بد أن تكون معي. لن أستسلم، فاعلم ذلك.”
“لماذا أدخلت أولئك الأوغاد الخطرين وحدك؟”
– الأمير، أميرنا (4) –
“من قبل رأيت أن الفضاء الجزئي إذا أُعيد ضبطه يختفي كل ما بداخله. وحدهم الأحياء يعودون إلى هذا الجانب. لم أستطع إثارة ضجة بسبب كمين، وكان التخلص من الجثث حتى الآن أمرًا شاقًا. لذا أخذتهم معي لأتركهم هناك.”
كان مجرد تخيل ذلك منظرًا يفسد الشهية. نظر آرثر إلى ملامح كليو المتجهمة مجددًا وتابع.
كان يحك مؤخرة رأسه بعنف وهو يتحدث، وكأن ذلك أمر مضحك. لم يكن كلامًا يقال وهو يبتسم ابتسامة خفيفة كمن أُمسك وهو يرتكب مزحة سيئة.
كان مجرد تخيل ذلك منظرًا يفسد الشهية. نظر آرثر إلى ملامح كليو المتجهمة مجددًا وتابع.
’كم قتل هذا الوغد من الناس حتى يتحدث عن التخلص من الجثث بهذه اللامبالاة.’
لم يكن كلامًا يستطيع آرثر قوله، لكن كليو كان لديه تخمين.
“وأيضًا، كنت في عجلة من أمري خوفاً من مقتل أقوى ساحر في المستقبل.”
’!!!’
“تجيد الكلام رغم أنك جعلتني أعاني عذابًا ييبس الدم. صحيح أنني تورطت بسببك، لكنني ممتن لأنك منعتهم عندما هاجموا. الامتنان امتنان، لكن من قال إنني سأصبح ساحرًا عظيمًا….”
مع ضحكة ديون الصافية، وخرخرة بيهيموث الخافتة التي توقظه صباحًا، وقلق السيدة كانتون اللطيف.
فك آرثر ساقيه المتشابكتين وأمال الجزء العلوي من جسده إلى الأمام.
“من قبل رأيت أن الفضاء الجزئي إذا أُعيد ضبطه يختفي كل ما بداخله. وحدهم الأحياء يعودون إلى هذا الجانب. لم أستطع إثارة ضجة بسبب كمين، وكان التخلص من الجثث حتى الآن أمرًا شاقًا. لذا أخذتهم معي لأتركهم هناك.”
“إن كنت ستنكر، فلا تُرني الدليل أصلًا. ولو لبرهة، فقد أظهر أولئك قوة تعادل فارسًا من المستوى الخامس، ومع ذلك لم يتمكنوا من اختراق تعويذة دفاعك بهالة السيف رغم أنك ساحر من المستوى الثالث.”
“لكن أخاك الثاني، لماذا هو مصرّ على التهامك وأنت مجرد طالب؟”
’لا، حين كانت حياتي على المحك، متى كان يقيّم كل ذلك.’
الأمير لا يستطيع التراجع. فكتفا ذلك الفتى الصغير تحملان بالفعل آمال ومعتقدات كثيرين.
“عيناي لا تخطئان. قريبًا سيعرف الجميع قيمتك الحقيقية، ليس كساحر فحسب بل كمن يحمل سِمة ’التحليل’ أو ’التنبؤ’.”
“هل لديّ عائلة من جهة الأم أو جهاز استخبارات سري؟ على الأقل يجب أن أتحلّى بالحسم. فكّر جيدًا. أليس من الجدير بشاب يحمل قناعة أن يراهن بحياته على اختيار الملك الذي سيحقق تلك القناعة؟”
لم يجد كليو ما يبرر به، فأغلق فمه. ضحك آرثر في حلقه وهو يحرّك سيفه بجرس خافت، ثم عقد ساقيه بالعكس.
غارقًا في المقعد المريح، راقب كليو طرف الستارة الذي ترك أثرًا في مجال رؤيته الحساس. وتموّجت داخله تموّجات خفيفة.
“لم يصل بعد إلى العاصمة خبر عثورك على الأثر المقدس في مزاد ترينيتي، لذا فالأمر بهذا القدر فقط، لكن عندما يبدأ موسم الخريف الاجتماعي ستتكدس الدعوات أمام باب سكنك.”
’الأمر مرهق، فكف عن التحديق بي هكذا.’
كان مجرد تخيل ذلك منظرًا يفسد الشهية. نظر آرثر إلى ملامح كليو المتجهمة مجددًا وتابع.
“كما توقعت. أي ولاء هذا. أن نصبح رفيقين أو صديقين الآن أمر صعب أيضًا. أعلم أنك لا تستلطفني. لكن على الأقل لا تقف في صف ملكيور أو أسلان.”
“لذلك أحاول أن أضع ختمي مسبقًا. كن في صفي. إن راهنت عليّ الآن فسيعود الرهان أضعافًا فيما بعد.”
تساءل كليو في نفسه.
“وماذا تقصد تحديدًا بأن أكون في صفك. رفيقك؟ صديقك؟ أم تطلب مني أن أقسم الولاء؟”
– الأمير، أميرنا (4) –
حين جاءه رد مختلف عن رفضه المعتاد، ارتفعت حاجبا آرثر قليلًا.
’لا، حين كانت حياتي على المحك، متى كان يقيّم كل ذلك.’
“حتى لو طلبت قسم الولاء، هل ستفعل؟”
“لم يصل بعد إلى العاصمة خبر عثورك على الأثر المقدس في مزاد ترينيتي، لذا فالأمر بهذا القدر فقط، لكن عندما يبدأ موسم الخريف الاجتماعي ستتكدس الدعوات أمام باب سكنك.”
“لا. مستحيل.”
فقد أظهر أسلان عداءً شديدًا منذ طفولة آرثر المبكرة حين لم يكن قادرًا حتى على الوقوف والمشي.
“كما توقعت. أي ولاء هذا. أن نصبح رفيقين أو صديقين الآن أمر صعب أيضًا. أعلم أنك لا تستلطفني. لكن على الأقل لا تقف في صف ملكيور أو أسلان.”
“عيناي لا تخطئان. قريبًا سيعرف الجميع قيمتك الحقيقية، ليس كساحر فحسب بل كمن يحمل سِمة ’التحليل’ أو ’التنبؤ’.”
مرة أخرى أصبح كليو ينظر إلى البعيد.
“لذلك أحاول أن أضع ختمي مسبقًا. كن في صفي. إن راهنت عليّ الآن فسيعود الرهان أضعافًا فيما بعد.”
’ها هو يقول ذلك مجددًا. صف أمير آخر… هل يمكنني فعلًا الوقوف معهم. أحدهما سيجن يومًا ما، والآخر شرير. آه.’
وقبل أن تتعقّد أفكار كليو، هزّ آرثر رأسه وكأنه يمحوها.
ربما فسّر آرثر صمت كليو بطريقته، إذ صار صوته أكثر إلحاحًا.
“لم يصل بعد إلى العاصمة خبر عثورك على الأثر المقدس في مزاد ترينيتي، لذا فالأمر بهذا القدر فقط، لكن عندما يبدأ موسم الخريف الاجتماعي ستتكدس الدعوات أمام باب سكنك.”
“يبدو أنك تخمن بالفعل، لكن من يقف خلف القتلة هو أسلان. ذلك الوغد لم يعد يميّز شيئًا. من يفعل ذلك بإخوته، ألن يرتكب ما هو أسوأ إن أمسك بالسلطة؟ إن استعان ’هم’ بقوة ساحر عظيم فلن يستخدموها لصالح العالم.”
أسند آرثر ذقنه فوق يديه المتشابكتين ووضع مرفقيه على ركبتيه، وتمتم بوجه متجهم.
ترك كليو التظاهر بعدم الاهتمام وركّز نظره على آرثر مجددًا. كان آرثر يعد الآن ليس أسلان فحسب بل ملكيور أيضًا شخصية خطرة.
ولهذا انجذب إلى شرط البدء بحياة جديدة تمامًا في عالمٍ مختلف.
’همم، ولي العهد الذي يظهر في الصحف يبدو شخصًا مثاليًا. وسيم، كفء، مجتهد، وشعبيته هائلة.’
“كما توقعت. أي ولاء هذا. أن نصبح رفيقين أو صديقين الآن أمر صعب أيضًا. أعلم أنك لا تستلطفني. لكن على الأقل لا تقف في صف ملكيور أو أسلان.”
“كيف أنت متأكد من ذلك؟ الأمير الثاني مفهوم لأنك مررت بتجربة معه. لكن ولي العهد سمعته طيبة؟ على أي أساس تقول إنه ’لن يفيد العالم’؟”
لم يبقَ سوى ستارة الكتّان الرقيقة تتمايل ببطء شاهدةً على اختفاء صاحبها.
وكأنه أُصيب على حين غرة، أطلق آرثر زفرة خفيفة. ساد صمت منخفض.
’لماذا تُذكر قصة الملك الفاتح الآن؟ في المخطوطة السابقة لم تظهر إلا بعد أن عانى آرثر كثيرًا.’
تردّدُه كان قصيرًا. قبض آرثر على يده كأنه حسم أمرًا ما وبدأ الكلام.
“كيف أنت متأكد من ذلك؟ الأمير الثاني مفهوم لأنك مررت بتجربة معه. لكن ولي العهد سمعته طيبة؟ على أي أساس تقول إنه ’لن يفيد العالم’؟”
“الدليل… لا يوجد. لذا أعلم أنك على الأرجح لن تصدقني، لكن لا خيار أمامي سوى أن أكون صريحًا. أنا فقط أعرف ما سيفعلونه.”
’هل معرفة النتيجة دون السبب سمة تخص آرثر وحده؟ فالأمراء الآخرون أيضًا كرروا تسع حيوات في مركز السرد.’
’!!!’
“تجيد الكلام رغم أنك جعلتني أعاني عذابًا ييبس الدم. صحيح أنني تورطت بسببك، لكنني ممتن لأنك منعتهم عندما هاجموا. الامتنان امتنان، لكن من قال إنني سأصبح ساحرًا عظيمًا….”
“أعرف النتيجة دون السبب. هذا هو جوهر اللعنة التي تلقيتها.”
تساءل عن نفسه في الماضي، وهو يعيش في عالمٍ بلا كاتبٍ يدوّنه، كم امتلك حقًا من “إرادة حرّة”.
على غير عادته، واصل آرثر حديثه وهو يختار كلماته ببطء. بدا وكأنه يبوح بأمر لم يفكر قط في كيفية صياغته بالكلمات.
تردّدُه كان قصيرًا. قبض آرثر على يده كأنه حسم أمرًا ما وبدأ الكلام.
“ولهذا أيضًا سُجنت مع أمي في قصر الصيف الحدودي منذ سنٍ لم أكن أعرف فيه حتى كيف أكتب اسمي. فقد حدثت بعض الأمور المشؤومة تمامًا كما ’عرفت’.”
“كيف أنت متأكد من ذلك؟ الأمير الثاني مفهوم لأنك مررت بتجربة معه. لكن ولي العهد سمعته طيبة؟ على أي أساس تقول إنه ’لن يفيد العالم’؟”
لم يكن كلامًا يستطيع آرثر قوله، لكن كليو كان لديه تخمين.
مع ضحكة ديون الصافية، وخرخرة بيهيموث الخافتة التي توقظه صباحًا، وقلق السيدة كانتون اللطيف.
’يا لهذا الكاتب، لو أنه لم يكثر من التعديل! حين تكتب الشيء ذاته ثماني مرات وتمحوه، فمن الطبيعي أن يختلط تسلسل الأحداث حتى دون أن يلمسه أحد.’
وقبل أن تتعقّد أفكار كليو، هزّ آرثر رأسه وكأنه يمحوها.
“على أي حال، أنا أعرف. بسببهم سيسيل قدر هائل من الدم الظالم.”
“حتى لو طلبت قسم الولاء، هل ستفعل؟”
نظرة فيروزية حادة كالسيف حدقت مباشرة في كليو.
“حسنًا. فهمت. سواء أصبحت في صفك أم لا، على الأقل لن أنضم إلى قوى الأمراء الآخرين.”
بسبب 「الإدراك」، ازدادت حواسه حدّة، ومع تدفّق تلك الهالة الصلبة إليه شعر وكأن رأسه يطن.
فقد أظهر أسلان عداءً شديدًا منذ طفولة آرثر المبكرة حين لم يكن قادرًا حتى على الوقوف والمشي.
الأمير لا يستطيع التراجع. فكتفا ذلك الفتى الصغير تحملان بالفعل آمال ومعتقدات كثيرين.
له عالمان.
لم يجد كليو كلمات للرفض بعد الآن. إذ لم يكن لديه مبرر سوى التهرب، وكانت هالة ذلك المسمى بالبطل قوية.
’لماذا تُذكر قصة الملك الفاتح الآن؟ في المخطوطة السابقة لم تظهر إلا بعد أن عانى آرثر كثيرًا.’
’الأمر مرهق، فكف عن التحديق بي هكذا.’
“لا. مستحيل.”
“حسنًا. فهمت. سواء أصبحت في صفك أم لا، على الأقل لن أنضم إلى قوى الأمراء الآخرين.”
بالتأكيد، في <المخطوطة النهائية> كانت عناصر القصة تعمل بطريقة مختلفة.
“هل تعدني بذلك؟”
“أخيرًا ستسمح لي بالدخول؟ أشعر وكأنني سأغمر بالامتنان.”
“…أعدك.”
’لماذا تُذكر قصة الملك الفاتح الآن؟ في المخطوطة السابقة لم تظهر إلا بعد أن عانى آرثر كثيرًا.’
وكأن ذلك هو الجواب الذي كان ينتظره، أضاء ’الوعد’ حروفًا متلألئة.
لم يبقَ سوى ستارة الكتّان الرقيقة تتمايل ببطء شاهدةً على اختفاء صاحبها.
[―تتزايد درجة تدخّل المستخدم في السرد بشكل حاد.]
كانت أسطورة الملك الفارس ليونيد الأول، صاحب الشعر كالشمس والعينين كلون بحر الشمال الغربي، حكايةً عن تأسيس ألبيون.
كان يتوقع أن يحدث ذلك، لكن رؤية الإشعار فعلًا جعل حتى الأداة تبدو مزعجة.
مرة أخرى أصبح كليو ينظر إلى البعيد.
ومع اندفاع آرثر وازدياد توتر 「الإدراك」، شعر كليو بالإرهاق وهو يُسحب من الجانبين، فغاص بظهره عميقًا في المقعد المريح.
ومع اندفاع آرثر وازدياد توتر 「الإدراك」، شعر كليو بالإرهاق وهو يُسحب من الجانبين، فغاص بظهره عميقًا في المقعد المريح.
“لكن أخاك الثاني، لماذا هو مصرّ على التهامك وأنت مجرد طالب؟”
إعلان سعيه إلى العرش.
في الحقيقة، كان ذلك أمرًا محيرًا منذ قراءته للمخطوطة السابقة.
“هل لديّ عائلة من جهة الأم أو جهاز استخبارات سري؟ على الأقل يجب أن أتحلّى بالحسم. فكّر جيدًا. أليس من الجدير بشاب يحمل قناعة أن يراهن بحياته على اختيار الملك الذي سيحقق تلك القناعة؟”
فقد أظهر أسلان عداءً شديدًا منذ طفولة آرثر المبكرة حين لم يكن قادرًا حتى على الوقوف والمشي.
لم يكن كلامًا يستطيع آرثر قوله، لكن كليو كان لديه تخمين.
لم يصبح آرثر فارسًا من المستوى الرابع في سن السابعة عشرة لأنه امتلك موهبة قتالية، بل لأن أسلان ظل يدفعه بلا توقف إلى حافة الموت.
“الملك لا يزال حيًا، وهناك ولي عهد شرعي، ومع ذلك تتفوّه بمثل هذا الكلام. ألا تخاف أن تُتّهم بالخيانة أو قلة الاحترام؟”
ولم يكن يملك شرعية قوية لمنافسة العرش، ولا دعمًا من أقارب الأم، لذا كان اضطهاد الأمير الثالث بتلك القسوة سلوكًا غريبًا حقًا.
’إن كان أسلان أيضًا يسعى إلى العرش الذي لن يناله طوال ثماني مراجعات، فلا بد أن الضغينة المتراكمة هائلة. ربما لهذا السبب أرسل قتلةً أشد مما قصد المؤلف. آه، الجميع يعيش بجدية مفرطة.’
’هذا لا يتماشى مع المنطق. هنا أيضًا تبدو النتيجة سابقة للسبب. ربما….’
“الأسلان الذي أعرفه يحدق بي بعينين كحارس جحيمي. لكن ولادتي ليست خطئي، أليس كذلك؟ حتى لون عيني وشعري المشابه لليونيد الأول ليس إلا لأنني أشبه أمي. أسطورة الملك الفاتح اللعينة، يبدو أن ذلك الوغد أسلان قد انقلب بسببها.”
“الأمر هو… ربما لأنني وُلدت؟”
عالمٌ واقعي لا يحتاجه، وعالمٌ مصنوع يتوق إليه بشدة.
إجابة آرثر النادرة الخالية من الثقة منحت كليو إدراكًا واحدًا.
في الحقيقة، كان ذلك أمرًا محيرًا منذ قراءته للمخطوطة السابقة.
حتى آرثر لم يكن يعرف دافع أسلان الحقيقي، وهو غاية وجوده ذاته.
“حتى لو طلبت قسم الولاء، هل ستفعل؟”
قدر فطري لشخصية صُممت لتضطهد البطل.
حتى آرثر لم يكن يعرف دافع أسلان الحقيقي، وهو غاية وجوده ذاته.
“منذ أن امتلكت ذاكرة، كان أسلان يكرهني. بل بالأحرى… بدا وكأنه تعلم معنى الكراهية مع ولادتي.
’لماذا تُذكر قصة الملك الفاتح الآن؟ في المخطوطة السابقة لم تظهر إلا بعد أن عانى آرثر كثيرًا.’
قالت لي رئيسة خادمات القصر هيلريدا إن أسلان قبل وجودي لم يكن إنسانًا ممتلئًا بالغضب كما هو الآن. بل كان صبيًا يضحك كثيرًا، مفعمًا بالحيوية وطيب القلب.”
كان يتوقع أن يحدث ذلك، لكن رؤية الإشعار فعلًا جعل حتى الأداة تبدو مزعجة.
أسند آرثر ذقنه فوق يديه المتشابكتين ووضع مرفقيه على ركبتيه، وتمتم بوجه متجهم.
“حقًا إن صاحبنا الساحر العظيم المستقبلي صعب الاستمالة. ومع ذلك، إن أردت إنجاز مهمة عظيمة، فلا بد أن تكون معي. لن أستسلم، فاعلم ذلك.”
“الأسلان الذي أعرفه يحدق بي بعينين كحارس جحيمي. لكن ولادتي ليست خطئي، أليس كذلك؟ حتى لون عيني وشعري المشابه لليونيد الأول ليس إلا لأنني أشبه أمي. أسطورة الملك الفاتح اللعينة، يبدو أن ذلك الوغد أسلان قد انقلب بسببها.”
“لا. مستحيل.”
استخدم كليو بسرعة 「الذاكرة」 ليبحث في المخطوطة عن أسطورة الملك الفاتح.
كانت هذه القصة تُلوى بفعل الشخصيات المنتمية إلى العمل نفسه.
كانت أسطورة الملك الفارس ليونيد الأول، صاحب الشعر كالشمس والعينين كلون بحر الشمال الغربي، حكايةً عن تأسيس ألبيون.
– الأمير، أميرنا (4) –
“أسطورة الملك الفاتح، يبدو أن أخاك رومانسي إلى حدٍ ما….”
حتى آرثر لم يكن يعرف دافع أسلان الحقيقي، وهو غاية وجوده ذاته.
“بل أسلان هو من فقد صوابه. لو وُجدت الرومانسية مرتين فلن يبقى لي عنق أصلًا.”
وكأن ذلك هو الجواب الذي كان ينتظره، أضاء ’الوعد’ حروفًا متلألئة.
’لماذا تُذكر قصة الملك الفاتح الآن؟ في المخطوطة السابقة لم تظهر إلا بعد أن عانى آرثر كثيرًا.’
تساءل عن نفسه في الماضي، وهو يعيش في عالمٍ بلا كاتبٍ يدوّنه، كم امتلك حقًا من “إرادة حرّة”.
بالتأكيد، في <المخطوطة النهائية> كانت عناصر القصة تعمل بطريقة مختلفة.
هل يريد تكرار فجرٍ يستيقظ فيه وحيدًا في غرفةٍ باردة شتاءً و حارة صيفًا، في بيتٍ صغيرٍ لا يكفي فيه لحافٌ واحد دون أن يلامس طرفه رفّ الكتب؟
وقبل أن تتعقّد أفكار كليو، هزّ آرثر رأسه وكأنه يمحوها.
كان مجرد تخيل ذلك منظرًا يفسد الشهية. نظر آرثر إلى ملامح كليو المتجهمة مجددًا وتابع.
“على أي حال. بعد كل ما تعرّضت له، شعرت أنه من اللائق أن أخلق له سببًا حقيقيًا ليكرهني. حسنًا، التاج ليس مكتوبًا عليه اسم أحد.”
ولم يكن يملك شرعية قوية لمنافسة العرش، ولا دعمًا من أقارب الأم، لذا كان اضطهاد الأمير الثالث بتلك القسوة سلوكًا غريبًا حقًا.
كانت دلالة كلمات آرثر، مع ابتسامته المائلة، واضحة.
لم يجد كليو ما يبرر به، فأغلق فمه. ضحك آرثر في حلقه وهو يحرّك سيفه بجرس خافت، ثم عقد ساقيه بالعكس.
إعلان سعيه إلى العرش.
لقد عاش لأنه كان حيًا، وتخبّط في ما واجهه، مجتازًا يومًا بعد يوم.
“الملك لا يزال حيًا، وهناك ولي عهد شرعي، ومع ذلك تتفوّه بمثل هذا الكلام. ألا تخاف أن تُتّهم بالخيانة أو قلة الاحترام؟”
“أنا لا أملك قناعة.”
“لا يوجد هنا سواك وسواي، فمن سيكتب بلاغًا؟ لو كنت ستبلغ عني لفعلت منذ زمن. لقد قلت مثل هذا الكلام مرات عدة، ولم يحدث شيء.”
على غير عادته، واصل آرثر حديثه وهو يختار كلماته ببطء. بدا وكأنه يبوح بأمر لم يفكر قط في كيفية صياغته بالكلمات.
“مهلًا، قلت إنني لن أقف في صف هذين الاثنين، لا إنني سأصبح من أتباعك. أليست هذه مبالغة؟”
“…أعدك.”
“هل لديّ عائلة من جهة الأم أو جهاز استخبارات سري؟ على الأقل يجب أن أتحلّى بالحسم. فكّر جيدًا. أليس من الجدير بشاب يحمل قناعة أن يراهن بحياته على اختيار الملك الذي سيحقق تلك القناعة؟”
لم يكن كلامًا يستطيع آرثر قوله، لكن كليو كان لديه تخمين.
“أنا لا أملك قناعة.”
عاشَت الشخصيات حياتها وهي تمارس أفكارها وإرادتها الخاصة، بما يتجاوز تأثير إرادة المؤلف. سواء تقبّلت المصير المحدد لها أو قاومته.
“حقًا إن صاحبنا الساحر العظيم المستقبلي صعب الاستمالة. ومع ذلك، إن أردت إنجاز مهمة عظيمة، فلا بد أن تكون معي. لن أستسلم، فاعلم ذلك.”
حين جاءه رد مختلف عن رفضه المعتاد، ارتفعت حاجبا آرثر قليلًا.
بعد أن قال ما يريد، خرج آرثر، وقفز بخفة فوق درابزين الشرفة واختفى.
’همم، ولي العهد الذي يظهر في الصحف يبدو شخصًا مثاليًا. وسيم، كفء، مجتهد، وشعبيته هائلة.’
لم يبقَ سوى ستارة الكتّان الرقيقة تتمايل ببطء شاهدةً على اختفاء صاحبها.
تساءل عن نفسه في الماضي، وهو يعيش في عالمٍ بلا كاتبٍ يدوّنه، كم امتلك حقًا من “إرادة حرّة”.
غارقًا في المقعد المريح، راقب كليو طرف الستارة الذي ترك أثرًا في مجال رؤيته الحساس. وتموّجت داخله تموّجات خفيفة.
“لماذا أدخلت أولئك الأوغاد الخطرين وحدك؟”
’هل معرفة النتيجة دون السبب سمة تخص آرثر وحده؟ فالأمراء الآخرون أيضًا كرروا تسع حيوات في مركز السرد.’
“ولهذا أيضًا سُجنت مع أمي في قصر الصيف الحدودي منذ سنٍ لم أكن أعرف فيه حتى كيف أكتب اسمي. فقد حدثت بعض الأمور المشؤومة تمامًا كما ’عرفت’.”
عاشَت الشخصيات حياتها وهي تمارس أفكارها وإرادتها الخاصة، بما يتجاوز تأثير إرادة المؤلف. سواء تقبّلت المصير المحدد لها أو قاومته.
“مهلًا، قلت إنني لن أقف في صف هذين الاثنين، لا إنني سأصبح من أتباعك. أليست هذه مبالغة؟”
كانت هذه القصة تُلوى بفعل الشخصيات المنتمية إلى العمل نفسه.
“أنا لا أملك قناعة.”
وربما كان هو الوحيد القادر على إدراك هذا الالتواء وتصحيحه، بوصفه المتدخل الوحيد.
وقبل أن تتعقّد أفكار كليو، هزّ آرثر رأسه وكأنه يمحوها.
ما دام لا يعارض نية المؤلف، فقد شعر أن معنى ما يُسمّى ― “سلطة المحرّر” ― يكمن في القدرة على ممارسة قوة تقارب قوة المؤلف.
فك آرثر ساقيه المتشابكتين وأمال الجزء العلوي من جسده إلى الأمام.
’إن كان أسلان أيضًا يسعى إلى العرش الذي لن يناله طوال ثماني مراجعات، فلا بد أن الضغينة المتراكمة هائلة. ربما لهذا السبب أرسل قتلةً أشد مما قصد المؤلف. آه، الجميع يعيش بجدية مفرطة.’
“على أي حال. بعد كل ما تعرّضت له، شعرت أنه من اللائق أن أخلق له سببًا حقيقيًا ليكرهني. حسنًا، التاج ليس مكتوبًا عليه اسم أحد.”
تساءل عن نفسه في الماضي، وهو يعيش في عالمٍ بلا كاتبٍ يدوّنه، كم امتلك حقًا من “إرادة حرّة”.
إجابة آرثر النادرة الخالية من الثقة منحت كليو إدراكًا واحدًا.
لقد عاش لأنه كان حيًا، وتخبّط في ما واجهه، مجتازًا يومًا بعد يوم.
“حقًا إن صاحبنا الساحر العظيم المستقبلي صعب الاستمالة. ومع ذلك، إن أردت إنجاز مهمة عظيمة، فلا بد أن تكون معي. لن أستسلم، فاعلم ذلك.”
لم يكن لـ ’كيم جونغ جين’ هدفٌ محدد يسعى إليه أو غاية في الحياة. لم يحمل سوى ذكريات أناسٍ ماتوا بلا سابق إنذار.
[―تتزايد درجة تدخّل المستخدم في السرد بشكل حاد.]
ولهذا انجذب إلى شرط البدء بحياة جديدة تمامًا في عالمٍ مختلف.
لم يكن كلامًا يستطيع آرثر قوله، لكن كليو كان لديه تخمين.
بل ربما كان “العالم الذي فيه مؤلف” أنسب له. فـ ’كليو آسيل’ يمتلك على الأقل غاية وجود منحها له المؤلف.
غارقًا في المقعد المريح، راقب كليو طرف الستارة الذي ترك أثرًا في مجال رؤيته الحساس. وتموّجت داخله تموّجات خفيفة.
إن مات آرثر وانهار هذا العالم، ففي أسوأ الأحوال قد يزول هو أيضًا مع المخطوطة.
“هل تعدني بذلك؟”
وفي أفضل الأحوال لن يعود إلا إلى عالمٍ لم يترك له شيئًا سوى قروض الدراسة.
“إن كنت ستنكر، فلا تُرني الدليل أصلًا. ولو لبرهة، فقد أظهر أولئك قوة تعادل فارسًا من المستوى الخامس، ومع ذلك لم يتمكنوا من اختراق تعويذة دفاعك بهالة السيف رغم أنك ساحر من المستوى الثالث.”
تساءل كليو في نفسه.
“حتى لو طلبت قسم الولاء، هل ستفعل؟”
هل سيكون بخير إن انتهت هذه الحياة الثانية؟
استخدم كليو بسرعة 「الذاكرة」 ليبحث في المخطوطة عن أسطورة الملك الفاتح.
هل يريد تكرار فجرٍ يستيقظ فيه وحيدًا في غرفةٍ باردة شتاءً و حارة صيفًا، في بيتٍ صغيرٍ لا يكفي فيه لحافٌ واحد دون أن يلامس طرفه رفّ الكتب؟
“على أي حال. بعد كل ما تعرّضت له، شعرت أنه من اللائق أن أخلق له سببًا حقيقيًا ليكرهني. حسنًا، التاج ليس مكتوبًا عليه اسم أحد.”
لم يكن يريد ذلك.
’همم، ولي العهد الذي يظهر في الصحف يبدو شخصًا مثاليًا. وسيم، كفء، مجتهد، وشعبيته هائلة.’
’حتى لو كان كل هذا وهمًا… فأنا أريد لهذا المكان أن يستمر.’
حتى آرثر لم يكن يعرف دافع أسلان الحقيقي، وهو غاية وجوده ذاته.
مع ضحكة ديون الصافية، وخرخرة بيهيموث الخافتة التي توقظه صباحًا، وقلق السيدة كانتون اللطيف.
إن مات آرثر وانهار هذا العالم، ففي أسوأ الأحوال قد يزول هو أيضًا مع المخطوطة.
له عالمان.
“لكن أخاك الثاني، لماذا هو مصرّ على التهامك وأنت مجرد طالب؟”
عالمٌ واقعي لا يحتاجه، وعالمٌ مصنوع يتوق إليه بشدة.
’لماذا تُذكر قصة الملك الفاتح الآن؟ في المخطوطة السابقة لم تظهر إلا بعد أن عانى آرثر كثيرًا.’
والعالم الأخير كان بحاجةٍ ماسّة إلى مساعدة كليو كي يستمر.
’…في الحقيقة، كلما شاهدت ماتريكس لم أقتنع. حتى لو تناولت الحبة الزرقاء يمكنك العيش وتذوّق طعم شريحة اللحم كما لو كانت حقيقية، فلماذا يجب أن تختار الحبة الحمراء بالضرورة؟’
’يا لهذا الكاتب، لو أنه لم يكثر من التعديل! حين تكتب الشيء ذاته ثماني مرات وتمحوه، فمن الطبيعي أن يختلط تسلسل الأحداث حتى دون أن يلمسه أحد.’
***
“وأيضًا، كنت في عجلة من أمري خوفاً من مقتل أقوى ساحر في المستقبل.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
لم يكن لـ ’كيم جونغ جين’ هدفٌ محدد يسعى إليه أو غاية في الحياة. لم يحمل سوى ذكريات أناسٍ ماتوا بلا سابق إنذار.
