الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (3)
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (3) –
في عيني كليو، الذي كان يستخدم 「الإدراك」، بدت هالة أسلان وحركاته واضحة تمامًا.
كان أسلان أحمقًا يهيج مدّعيًا أنه سيصبح ملكًا مطلقًا، بل ويُلغِي حتى المجلس القائم، أما ولي العهد فشخص لا يصلح أن يكون ملكًا….
كانت مين سان الأولى في القبول والأولى في التخرج. وإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك سبب يجعل تلك الفتاة المنتمية إلى عائلة عظيمة تهتم بطالب فقير يعمل لإعالة نفسه.
لو حدث، ‘ذلك الأمر’ واستطاع رغم ذلك أن يصبح ملكًا، فلن يكون ملكيور حاكمًا صالحًا.
حتى الخدم كانوا جميعًا متمركزين في قاعة الرقص، لذا خلا الممر المظلم من أي شخص. لو رأى حتى حارسًا لسأله عن الطريق، لكن حتى ذلك لم يظهر.
‘عليّ أنا أيضًا أن أعيش بقية حياتي هنا، ومن الصعب أن يتوَّج طاغية. لكن إن كان الخيار بين هتلر، ستالين والبطل، فهل هناك خيار آخر؟ لكي تسير البلاد على نحو صحيح، يجب أن يصبح آرثر ملكًا.’
‘آه، عندما تتغير تعابير وجهه… يتبدل الإحساس كليًا.’
شعر كليو بعزمٍ أوضح من أي وقت مضى على وجوب مساندة آرثر.
ولما لم يعد يحتمل الضجيج، خرج كليو من الباب الجانبي للقاعة ليستنشق بعض الهواء.
فقد كان قد أنفق بالفعل مئات الآلاف من الدنانير وسجّل الأملاك باسمه. ولم يعد بإمكان موقفه تجاه هذا العالم أن يبقى كما كان من قبل.
كان أسلان أحمقًا يهيج مدّعيًا أنه سيصبح ملكًا مطلقًا، بل ويُلغِي حتى المجلس القائم، أما ولي العهد فشخص لا يصلح أن يكون ملكًا….
في الحقيقة، لم تكن إيسييل وحدها من علّقت آمال التغيير على آرثر. فجميع رفاق آرثر كانوا أناسًا يحملون قضية.
‘وذلك الأصلع الذي يلقي نخبًا بلا حس أمامه لا بد أن يكون الكونت رامزديل، أما صاحب القامة الضخمة المثقل بالأوسمة فهو السفير شولتس؟ يبدو أن رجال أسلان قد وصلوا أولًا.’
وأمامهم، بدا محرجًا قليلًا أنه لا يرجو سوى دخلٍ ثابت من إيجارات العقارات المستندة إلى استقرار الأوضاع، لكن… فلندع الأدوار الرائعة لآرثر ورفاقه.
‘مع هذا العدد من المدعوين، هل سيهتم بطالب واحد؟ بطلنا صار مفرط الحساسية بعد ما عاناه في هذه النسخة.’
مهما يكن، فهو ليس بطل هذا العالم. أليس مجرد شخصية غير قابلة للعب أدخله المؤلف لتسهيل مجرى الحكاية.
كان من الصعب تصديق أن ذلك الأمير بملامحه الفتية وطبيعته الصارمة سيرتكب لاحقًا كل تلك الأفعال القاسية.
‘حتى لو كانت هناك تغييرات في الشخصية أو أسلوب الكلام في <المخطوطة النهائية>، فجوهر الأمر واحد. آرثر بطل تقليدي، وبطل يقود التاريخ في هذا العالم نحو الاتجاه الصحيح.’
التقط كليو كأس شمبانيا من صينية كان أحد الخدم يقدمها، وتذوقها ببطء.
في التاريخ الفعلي لا يوجد ما يُسمّى ‘الاتجاه الصحيح’. فالتاريخ العالمي ليس ملكًا للأبطال، كما أنه ليس نتيجة إرادة وممارسة بضعة أفراد.
بشرة بيضاء وعينان ممدودتان تمنحانها جمالًا باردًا، وكانت زميلة تدور حولها شائعات بأنها مختلطة العرق بسبب ملامحها الغامضة.
أشخاص ذلك العصر لا يعرفون أي اختيار كان صائبًا. لأن نتائج الأفعال التي تُمارس الآن تكمن خارج حدود الزمن المعاصر.
‘يُقال إن مظهر أسلان المختلف وحده بين الإخوة الثلاثة كان عقدته الخفية. لذلك يتمسك بأسطورة الملك الفاتح. آه، الأمر ببساطة لأن الشعر الأسود صفة وراثية سائدة. حتى أنا من قسم الآداب أعرف ذلك. الاكتشافات العلمية مطلوبة بشدة.’
غير أن حكم التاريخ في الحكاية المكتوبة محدد سلفًا. بوصفه الخاتمة النهائية التي يرغب المؤلف في بلوغها.
“يبدو أن والدتي ليست في مزاج جيد اليوم.”
بطل الحكاية، آرثر، كائن مقدّر له أن يقود العالم، واختياراته ستكون صائبة إلى الأبد.
كان القصر الملكي ليلًا، بكل ثريّاته المتلألئة، مهيبًا وفخمًا.
.
“عمّ تحدثت مع اللورد آرثر حتى ترمقني بتلك النظرات.”
.
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (3) –
.
حتى الخدم كانوا جميعًا متمركزين في قاعة الرقص، لذا خلا الممر المظلم من أي شخص. لو رأى حتى حارسًا لسأله عن الطريق، لكن حتى ذلك لم يظهر.
بينما كان آرثر وكليو غارقين كلٌّ في أفكاره، وصلت العربة إلى القصر الملكي.
في فتحة صغيرة حيث يبدأ الممر الطويل، كانت معلّقة لوحة بورتريه بالحجم الطبيعي. مصباحا الغاز على جانبي فتحة صغيرة أضاءا الصورة.
في الممر المضيء ببذخ، اصطفت عربات تحمل شعارات عائلات مختلفة.
“صاحب السمو الأمير الثاني أسلان يصل؟!”
نزلت إيسييل عن الحصان، وسلمت اللجام إلى عامل الإسطبل، ثم فتحت باب العربة من أجل كليو.
قاد كليو جسده المتعب واستدار عند زاوية الممر، ثم تجمّد في مكانه.
لعلّ ذلك الحديث قبل قليل هو السبب، إذ كان نظره يتجه مرارًا نحو إيسييل. ولم يكن ممكنًا أن تفوت إيسييل ذات الحواس الحادة ملاحظة ذلك.
“عن الأستاذة روزا فيهيت…؟”
“عمّ تحدثت مع اللورد آرثر حتى ترمقني بتلك النظرات.”
“صاحب السمو الأمير الثاني أسلان يصل؟!”
“عن الأستاذة روزا فيهيت…؟”
في اللحظة التي فعّل فيها 「الإدراك」، بدت الهمسات الخافتة كخطب مدوّية. وتضخمت موسيقى الأوركسترا وضيق الملابس التي تعانق الجسد أضعافًا.
كانت إيسييل، التي يتسم سلوكها عادةً بالجدية، تبدو أكثر وقارًا، فألقت نظرة متبادلة بين كليو الواقف قرب آرثر بعد نزوله من العربة.
‘مع هذا العدد من المدعوين، هل سيهتم بطالب واحد؟ بطلنا صار مفرط الحساسية بعد ما عاناه في هذه النسخة.’
وبدا أنها فهمت المقصود من ذلك القدر من الكلام وحده.
***
“احرص على استخدام ألقاب الاحترام. فذلك الشخص هو الفارس الذي أكنّ له أعظم تقدير.”
بهيبة ملك، شقّ الأمير الثاني القاعة في الوسط. كانت خطواته منضبطة، فتطاير طرف ثوبه بهدوء.
وبينما كانت إيسييل ترافق كليو بمهارة، تراجع آرثر خجلًا إلى الخلف.
بورتريه لامرأة ترتدي الأبيض، تقف مائلة قليلًا وتنظر إلى هنا.
“إذن استمتع بالحفل! سأذهب لأرى والدي. وعندما يوشك الحفل على الانتهاء، أرسل إشارة إلى الإسطبل، وسأعود لأرجعك.”
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (3) –
عند التفكير في الأجواء المعقدة بين الأمراء الثلاثة، بدا مفهومًا أن آرثر لا يرغب في دخول قاعة الرقص، فاكتفى كليو بإيماءة خفيفة.
‘عليّ أنا أيضًا أن أعيش بقية حياتي هنا، ومن الصعب أن يتوَّج طاغية. لكن إن كان الخيار بين هتلر، ستالين والبطل، فهل هناك خيار آخر؟ لكي تسير البلاد على نحو صحيح، يجب أن يصبح آرثر ملكًا.’
ذهبت إيسييل أولًا إلى غرفة الاستقبال لتلتحق بالفيكونت كيسيون.
أسفل اللوحة كانت لوحة اسم صغيرة.
أما كليو فاجتاز المدخل الذي اصطف عنده حرس البلاط الملكي، وسار وحده عبر ممر مفروش بسجاد مزخرف معقد.
كانت الأوركسترا المتمركزة قرب النوافذ تعزف مقطوعة راقصة خفيفة.
كان القصر الملكي ليلًا، بكل ثريّاته المتلألئة، مهيبًا وفخمًا.
“يبدو أن والدتي ليست في مزاج جيد اليوم.”
وأخيرًا، حين دخل القاعة المركزية، نادى موظف صغير باسمه بعد أن تحقق من وجهه.
‘لكنني أسمع كل شيء.’
لم يجذب اسم بلا لقب نبيل أي انتباه. كان كلام ديون وآرثر صحيحًا.
أما كليو فاجتاز المدخل الذي اصطف عنده حرس البلاط الملكي، وسار وحده عبر ممر مفروش بسجاد مزخرف معقد.
‘هكذا إذن… ارتداء الملابس الفاخرة يجعل المرء أقل لفتًا للانتباه….’
“إذن استمتع بالحفل! سأذهب لأرى والدي. وعندما يوشك الحفل على الانتهاء، أرسل إشارة إلى الإسطبل، وسأعود لأرجعك.”
لم يكن لحفل نوفانتِس ما يضاهيه.
خفتت موسيقى الأوركسترا، وارتفعت همهمة الناس أكثر. ومن المدخل، وكأن أحجار الدومينو تتساقط، أخذ الحضور ينحنون واحدًا تلو الآخر.
من جنرالات يرتدون بزات عسكرية مثقلة بالأوسمة حتى كادت تثقل أكتافهم، إلى أميرة أجنبية ترتدي تاجًا يوحي بأن عنقها قد ينكسر.
في حفل بهذا الحجم، أليس من المؤكد أن الشخصيات المهمة في القصة ستجتمع كلها؟
كان الجميع في أبهى زينتهم، حتى امتلأ الجو بعطر كثيف.
كان الليل لا يزال في بدايته.
كانت الأوركسترا المتمركزة قرب النوافذ تعزف مقطوعة راقصة خفيفة.
لم يجذب اسم بلا لقب نبيل أي انتباه. كان كلام ديون وآرثر صحيحًا.
غرفة الانتظار المتصلة بالقاعة كانت تعج بالضحك والضجيج. وقد بدأ بعض الرجال والنساء الرقص مبكرًا.
خفتت موسيقى الأوركسترا، وارتفعت همهمة الناس أكثر. ومن المدخل، وكأن أحجار الدومينو تتساقط، أخذ الحضور ينحنون واحدًا تلو الآخر.
كان الليل لا يزال في بدايته.
شعر كليو بعزمٍ أوضح من أي وقت مضى على وجوب مساندة آرثر.
في أقصى القاعة، كان عرش الملك والملكة الموضوع على منصة مرتفعة خاليًا. وكذلك المقعد الأدنى قليلًا المخصص لولي العهد.
أسفل اللوحة كانت لوحة اسم صغيرة.
التقط كليو كأس شمبانيا من صينية كان أحد الخدم يقدمها، وتذوقها ببطء.
كانت ملامح وجهه نفسها تشبه آرثر، لكن لون شعره وعينيه جعلا انطباعه مختلفًا تمامًا.
ملائمة لنهاية الصيف، انبعث من الشراب الفاتح اللون عبير أزهار البيلسان والحمضيات. وكانت حموضته المتوازنة تمنح إحساسًا أنيقًا بالانتعاش.
‘حقًا، خمور القصر الملكي مختلفة.’
غير أن حكم التاريخ في الحكاية المكتوبة محدد سلفًا. بوصفه الخاتمة النهائية التي يرغب المؤلف في بلوغها.
بعد أن فرغ من الكأس حتى آخر قطرة بأسف، رمش مرتين.
مهما طال حبه من طرف واحد، كيف يضع وجهها على شخصية خيالية.
「الإدراك」
‘همم، يبدو أنها لا ترغب في حضور مأدبة يجلس فيها ابنها على مقعد أدنى من ملكيور. يقول ذلك بصراحة.’
في اللحظة التي فعّل فيها 「الإدراك」، بدت الهمسات الخافتة كخطب مدوّية. وتضخمت موسيقى الأوركسترا وضيق الملابس التي تعانق الجسد أضعافًا.
‘هل كنت… بهذا القدر من التفاهة؟’
لكن لم يكن هذا وقت الالتفات إلى الانزعاج.
ظهر افتراض يمكن أن يفسر لماذا يوجد داخل المخطوطة عنصر يشبه تمامًا خاتم التخرج، ولماذا توجد في النسخة النهائية شخصية تبدو مستوحاة من مين سان.
‘لا أعرف بأي نية أرسل ولي العهد الدعوة، لكن بما أنني جئت، فلا يمكنني العودة خالي الوفاض.’
بورتريه لامرأة ترتدي الأبيض، تقف مائلة قليلًا وتنظر إلى هنا.
في حفل بهذا الحجم، أليس من المؤكد أن الشخصيات المهمة في القصة ستجتمع كلها؟
كان الليل لا يزال في بدايته.
وبما أنه ركب السفينة نفسها مع آرثر، فلا بأس بالتعرف على ملامح من سيتشابك معهم مستقبلًا.
كان الليل لا يزال في بدايته.
مستندًا إلى الجدار لإخفاء دواره، ألقى كليو نظرة هادئة على القاعة بأكملها. ولحسن الحظ أو لسوءه، لم تكن هناك أي شابة تتطلع إلى دعوة فتى عادي مثله للرقص، فلم يكن مضطرًا للحركة.
.
بفضل 「الإدراك」 أصبح بصره أوضح مرات عدة، حتى استطاع تمييز تعابير وجوه الواقفين على الجدار المقابل.
<ريجينا إستوريا، رئيسة أساقفة روندين>
راح يتفحص القاعة وهو يقلب في ذهنه لفائف 「الذاكرة」 الخاصة بـ ‘الوعد’.
تبادلت الأحاديث المفعمة بالتوقع انتظارًا لولي العهد الذي لم يظهر بعد. وذكرت شفاه كثيرة اسم ملكيور بإعجاب وتوقير.
أول من عثر عليه كان الدوق جوزيف كرويل. رجل في منتصف العمر، بشعر أشيب مصفف بعناية، وشفاه رفيعة وفك صلب يمنحه مظهرًا قاسيًا.
كانت ملامح وجهه نفسها تشبه آرثر، لكن لون شعره وعينيه جعلا انطباعه مختلفًا تمامًا.
‘وذلك الأصلع الذي يلقي نخبًا بلا حس أمامه لا بد أن يكون الكونت رامزديل، أما صاحب القامة الضخمة المثقل بالأوسمة فهو السفير شولتس؟ يبدو أن رجال أسلان قد وصلوا أولًا.’
في التاريخ الفعلي لا يوجد ما يُسمّى ‘الاتجاه الصحيح’. فالتاريخ العالمي ليس ملكًا للأبطال، كما أنه ليس نتيجة إرادة وممارسة بضعة أفراد.
وفي تلك اللحظة.
تدفقت إلى ذهنه رواية رومانسية كان قد دققها قديمًا حين كان في ضائقة مالية.
‘يقال إنك إن ذكرت النمر حضر.’
<ريجينا إستوريا، رئيسة أساقفة روندين>
“صاحب السمو الأمير الثاني أسلان يصل؟!”
لعلّ ذلك الحديث قبل قليل هو السبب، إذ كان نظره يتجه مرارًا نحو إيسييل. ولم يكن ممكنًا أن تفوت إيسييل ذات الحواس الحادة ملاحظة ذلك.
الموظف الصغير الذي نادى اسم كليو بفتور قبل قليل، أعلن دخول الأمير الثاني بصوتٍ أعلى مرات عدة.
غير أن حكم التاريخ في الحكاية المكتوبة محدد سلفًا. بوصفه الخاتمة النهائية التي يرغب المؤلف في بلوغها.
خفتت موسيقى الأوركسترا، وارتفعت همهمة الناس أكثر. ومن المدخل، وكأن أحجار الدومينو تتساقط، أخذ الحضور ينحنون واحدًا تلو الآخر.
نزلت إيسييل عن الحصان، وسلمت اللجام إلى عامل الإسطبل، ثم فتحت باب العربة من أجل كليو.
تظاهر كليو هو أيضًا بالانحناء، ثم رفع رأسه مجددًا مقتديًا بالآخرين.
مهما يكن، فهو ليس بطل هذا العالم. أليس مجرد شخصية غير قابلة للعب أدخله المؤلف لتسهيل مجرى الحكاية.
بهيبة ملك، شقّ الأمير الثاني القاعة في الوسط. كانت خطواته منضبطة، فتطاير طرف ثوبه بهدوء.
‘هكذا إذن… ارتداء الملابس الفاخرة يجعل المرء أقل لفتًا للانتباه….’
أسلان ريونيان.
“يبدو أن والدتي ليست في مزاج جيد اليوم.”
كان الأمير الثاني، البالغ خمسةً وعشرين عامًا، شابًا طويل القامة، ذا وقفة مهيبة وملامح وسيمة.
كانت ملامح وجهه نفسها تشبه آرثر، لكن لون شعره وعينيه جعلا انطباعه مختلفًا تمامًا.
كانت ملامح وجهه نفسها تشبه آرثر، لكن لون شعره وعينيه جعلا انطباعه مختلفًا تمامًا.
أراد ‘كيم جونغ جين’ أن يوبخ لاوعيه.
شعره الأسود كلون الليل وعيناه السوداوان، الموروثتان عن والدته، برزا بين شعب مملكة ألبيون.
كانت والدته جولايكا أميرة من العائلة الإمبراطورية في كاستيليين التابعة لإمارة برونِن، وهي ابنة عم الإمبراطور الحالي لبرونِن.
كانت والدته جولايكا أميرة من العائلة الإمبراطورية في كاستيليين التابعة لإمارة برونِن، وهي ابنة عم الإمبراطور الحالي لبرونِن.
اقترب الدوق كرويل أولًا من أسلان وانحنى له. كان واضحًا لأي ناظر أنهما يتبادلان حديثًا سريًا.
‘يُقال إن مظهر أسلان المختلف وحده بين الإخوة الثلاثة كان عقدته الخفية. لذلك يتمسك بأسطورة الملك الفاتح. آه، الأمر ببساطة لأن الشعر الأسود صفة وراثية سائدة. حتى أنا من قسم الآداب أعرف ذلك. الاكتشافات العلمية مطلوبة بشدة.’
كان قد سمع تحذيرًا بعدم استخدام السحر داخل القصر، لذلك تحمّل حتى الآن، لكن إن طال الوقت أكثر فسيبدو أنه لن يتمكن حتى من العودة إلى المنزل.
الأمير الذي لا يدرك حتى وجود كليو تابع خطواته المتعجرفة. حفظ كليو ملامحه الجانبية في ذاكرته.
بورتريه لامرأة ترتدي الأبيض، تقف مائلة قليلًا وتنظر إلى هنا.
كان من الصعب تصديق أن ذلك الأمير بملامحه الفتية وطبيعته الصارمة سيرتكب لاحقًا كل تلك الأفعال القاسية.
‘عندما دخلت قاعة الرقص كنت في الطابق الأول، فلماذا أنا الآن في الطابق الثاني؟!’
من دون أن يلقي نظرة جانبية، اتجه أسلان إلى المنصة. وأسفلها كانت مقاعد مخصصة للأميرين الثاني والثالث.
لكن من زاوية ما، يمكن القول إن الجميع باستثناء جماعة أسلان يدعمون ملكيور.
جلس أسلان في مقعده، ورفع عينيه المليئتين بمشاعر معقدة نحو عرش ولي العهد فوقه بدرجة واحدة.
‘عندما دخلت قاعة الرقص كنت في الطابق الأول، فلماذا أنا الآن في الطابق الثاني؟!’
ثم ظل يحدق طويلًا في المقعد إلى جواره، الذي لن يُشغل هذه الليلة.
“حقًا… لعلها تفضل قضاء أمسية هادئة بدل رؤية سموك جالسًا في مثل هذا المكان.”
في عيني كليو، الذي كان يستخدم 「الإدراك」، بدت هالة أسلان وحركاته واضحة تمامًا.
‘يُقال إن مظهر أسلان المختلف وحده بين الإخوة الثلاثة كان عقدته الخفية. لذلك يتمسك بأسطورة الملك الفاتح. آه، الأمر ببساطة لأن الشعر الأسود صفة وراثية سائدة. حتى أنا من قسم الآداب أعرف ذلك. الاكتشافات العلمية مطلوبة بشدة.’
‘آه، عندما تتغير تعابير وجهه… يتبدل الإحساس كليًا.’
لم تكن بينه وبين مين سان أي علاقة.
الأمير ذو العينين السوداوين اللتين تحملان ضغينة قديمة بدا ملائمًا لدور الشرير. لكن بعض الشابات في القاعة كان لهن رأي مختلف عن كليو.
أما كليو فاجتاز المدخل الذي اصطف عنده حرس البلاط الملكي، وسار وحده عبر ممر مفروش بسجاد مزخرف معقد.
ثلاث أو أربع فتيات كن يرمقنه خلسة ويتهامسن أو تحمر وجوههن.
الأمير ذو العينين السوداوين اللتين تحملان ضغينة قديمة بدا ملائمًا لدور الشرير. لكن بعض الشابات في القاعة كان لهن رأي مختلف عن كليو.
‘نعم. الرجل السيئ دائمًا له معجبون.’
‘همم، يبدو أنها لا ترغب في حضور مأدبة يجلس فيها ابنها على مقعد أدنى من ملكيور. يقول ذلك بصراحة.’
بدا الموقف مضحكًا على نحو عبثي، فابتسم كليو ابتسامة جانبية.
كان قد سمع تحذيرًا بعدم استخدام السحر داخل القصر، لذلك تحمّل حتى الآن، لكن إن طال الوقت أكثر فسيبدو أنه لن يتمكن حتى من العودة إلى المنزل.
تدفقت إلى ذهنه رواية رومانسية كان قد دققها قديمًا حين كان في ضائقة مالية.
“عمّ تحدثت مع اللورد آرثر حتى ترمقني بتلك النظرات.”
‘في روايات الحب غالبًا ما يكون البطل ذو الشعر الأسود البارد، لكن هذا الأحمق وُلد في النوع الأدبي الخطأ ويهدر شبابه غيرةً من أخيه.’
اقترب الدوق كرويل أولًا من أسلان وانحنى له. كان واضحًا لأي ناظر أنهما يتبادلان حديثًا سريًا.
اقترب الدوق كرويل أولًا من أسلان وانحنى له. كان واضحًا لأي ناظر أنهما يتبادلان حديثًا سريًا.
وأمامهم، بدا محرجًا قليلًا أنه لا يرجو سوى دخلٍ ثابت من إيجارات العقارات المستندة إلى استقرار الأوضاع، لكن… فلندع الأدوار الرائعة لآرثر ورفاقه.
‘لكنني أسمع كل شيء.’
أول من عثر عليه كان الدوق جوزيف كرويل. رجل في منتصف العمر، بشعر أشيب مصفف بعناية، وشفاه رفيعة وفك صلب يمنحه مظهرًا قاسيًا.
“ألن تحضر جلالة الملكة؟”
لعلّ ذلك الحديث قبل قليل هو السبب، إذ كان نظره يتجه مرارًا نحو إيسييل. ولم يكن ممكنًا أن تفوت إيسييل ذات الحواس الحادة ملاحظة ذلك.
“يبدو أن والدتي ليست في مزاج جيد اليوم.”
“حقًا… لعلها تفضل قضاء أمسية هادئة بدل رؤية سموك جالسًا في مثل هذا المكان.”
بينما كان آرثر وكليو غارقين كلٌّ في أفكاره، وصلت العربة إلى القصر الملكي.
‘همم، يبدو أنها لا ترغب في حضور مأدبة يجلس فيها ابنها على مقعد أدنى من ملكيور. يقول ذلك بصراحة.’
‘وذلك الأصلع الذي يلقي نخبًا بلا حس أمامه لا بد أن يكون الكونت رامزديل، أما صاحب القامة الضخمة المثقل بالأوسمة فهو السفير شولتس؟ يبدو أن رجال أسلان قد وصلوا أولًا.’
وفي الحقيقة لم يكن في القاعة من يمكن اعتباره من أتباع ملكيور.
‘ولي العهد متأخر إذن. حسنًا، البطل يظهر متأخرًا دائمًا.’
لكن من زاوية ما، يمكن القول إن الجميع باستثناء جماعة أسلان يدعمون ملكيور.
الأمير ذو العينين السوداوين اللتين تحملان ضغينة قديمة بدا ملائمًا لدور الشرير. لكن بعض الشابات في القاعة كان لهن رأي مختلف عن كليو.
تبادلت الأحاديث المفعمة بالتوقع انتظارًا لولي العهد الذي لم يظهر بعد. وذكرت شفاه كثيرة اسم ملكيور بإعجاب وتوقير.
“احرص على استخدام ألقاب الاحترام. فذلك الشخص هو الفارس الذي أكنّ له أعظم تقدير.”
على عكس أسلان المدعوم من نبلاء موالين لبرونِن، قيل إن ميلكيور، الذي كانت والدته من عامة الشعب، لم يكن له فصيل داعم محدد، بل حاز شعبيته ومكانته بمهارة فريدة في التعامل.
وعندما فكّر في احتمال آخر، اتجهت عيناه تلقائيًا إلى ‘الوعد’ في سبابة يده اليسرى.
‘وقيل إن والدته توفيت مبكرًا. ومع ذلك يملك ولي العهد شبكة علاقات هائلة في عالم المال والمجتمع. قيل إنه مزج ببراعة قدرته على كسب الناس مع جهاز معلومات سري، فأصبح وليًا للعهد دون تتويج رسمي. آه، صحيح كان له تابع صامت أيضًا… السير تايسرْتن.’
تدفقت إلى ذهنه رواية رومانسية كان قد دققها قديمًا حين كان في ضائقة مالية.
لكن رجلًا مثل تايسرْتن تريستين الموصوف في المخطوطة لم يظهر. كما أن ملكيور نفسه لم يبدُ أنه سيحضر رغم تأخر الوقت.
كانت ملامح وجهه نفسها تشبه آرثر، لكن لون شعره وعينيه جعلا انطباعه مختلفًا تمامًا.
‘ولي العهد متأخر إذن. حسنًا، البطل يظهر متأخرًا دائمًا.’
‘هكذا إذن… ارتداء الملابس الفاخرة يجعل المرء أقل لفتًا للانتباه….’
ولما لم يعد يحتمل الضجيج، خرج كليو من الباب الجانبي للقاعة ليستنشق بعض الهواء.
لكن رجلًا مثل تايسرْتن تريستين الموصوف في المخطوطة لم يظهر. كما أن ملكيور نفسه لم يبدُ أنه سيحضر رغم تأخر الوقت.
على خلاف قلق آرثر، بدا أن ملكيور لن يهتم كثيرًا بكليو.
في الممر المضيء ببذخ، اصطفت عربات تحمل شعارات عائلات مختلفة.
‘مع هذا العدد من المدعوين، هل سيهتم بطالب واحد؟ بطلنا صار مفرط الحساسية بعد ما عاناه في هذه النسخة.’
وعندما فكّر في احتمال آخر، اتجهت عيناه تلقائيًا إلى ‘الوعد’ في سبابة يده اليسرى.
***
كانت إيسييل، التي يتسم سلوكها عادةً بالجدية، تبدو أكثر وقارًا، فألقت نظرة متبادلة بين كليو الواقف قرب آرثر بعد نزوله من العربة.
كانت المشكلة أنه دار عبر الممرات المتعرجة بحثًا عن مكان خالٍ من آثار البشر.
خفتت موسيقى الأوركسترا، وارتفعت همهمة الناس أكثر. ومن المدخل، وكأن أحجار الدومينو تتساقط، أخذ الحضور ينحنون واحدًا تلو الآخر.
حتى الخدم كانوا جميعًا متمركزين في قاعة الرقص، لذا خلا الممر المظلم من أي شخص. لو رأى حتى حارسًا لسأله عن الطريق، لكن حتى ذلك لم يظهر.
كان الأمير الثاني، البالغ خمسةً وعشرين عامًا، شابًا طويل القامة، ذا وقفة مهيبة وملامح وسيمة.
بدا أنه قد ضل الطريق.
كان أسلان أحمقًا يهيج مدّعيًا أنه سيصبح ملكًا مطلقًا، بل ويُلغِي حتى المجلس القائم، أما ولي العهد فشخص لا يصلح أن يكون ملكًا….
‘عندما دخلت قاعة الرقص كنت في الطابق الأول، فلماذا أنا الآن في الطابق الثاني؟!’
.
بعد وقوفه طوال الوقت في القاعة ثم تجواله في الممرات، بدأ الألم يتسلل إلى ساقيه وظهره.
حتى الخدم كانوا جميعًا متمركزين في قاعة الرقص، لذا خلا الممر المظلم من أي شخص. لو رأى حتى حارسًا لسأله عن الطريق، لكن حتى ذلك لم يظهر.
رغم أنه كان يرى قاعة الرقص على الجانب الآخر من الفناء الواسع، حيث النوافذ كلها مفتوحة والأنوار متلألئة، إلا أن الدوران في الممرات كان يجعله يبتعد أكثر فأكثر، مما كان يدعو للجنون.
‘لا أعرف بأي نية أرسل ولي العهد الدعوة، لكن بما أنني جئت، فلا يمكنني العودة خالي الوفاض.’
‘هل ذاك المنعطف هو الذي خرجت منه قبل قليل؟ إن وصلت إلى هناك ولم أعرف الطريق… فلنخرج عبر النافذة فحسب. يمكنني استخدام صيغة سحر 「الإبطاء」.’
***
كان قد سمع تحذيرًا بعدم استخدام السحر داخل القصر، لذلك تحمّل حتى الآن، لكن إن طال الوقت أكثر فسيبدو أنه لن يتمكن حتى من العودة إلى المنزل.
بدا أنه قد ضل الطريق.
قاد كليو جسده المتعب واستدار عند زاوية الممر، ثم تجمّد في مكانه.
ذهبت إيسييل أولًا إلى غرفة الاستقبال لتلتحق بالفيكونت كيسيون.
في فتحة صغيرة حيث يبدأ الممر الطويل، كانت معلّقة لوحة بورتريه بالحجم الطبيعي. مصباحا الغاز على جانبي فتحة صغيرة أضاءا الصورة.
بينما كان آرثر وكليو غارقين كلٌّ في أفكاره، وصلت العربة إلى القصر الملكي.
بورتريه لامرأة ترتدي الأبيض، تقف مائلة قليلًا وتنظر إلى هنا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
عرف ‘كيم جونغ جين’ وجهها.
مهما طال حبه من طرف واحد، كيف يضع وجهها على شخصية خيالية.
‘…مين سان؟!’
كانت مين سان مادونا قسم التاريخ.
.
بشرة بيضاء وعينان ممدودتان تمنحانها جمالًا باردًا، وكانت زميلة تدور حولها شائعات بأنها مختلطة العرق بسبب ملامحها الغامضة.
غرفة الانتظار المتصلة بالقاعة كانت تعج بالضحك والضجيج. وقد بدأ بعض الرجال والنساء الرقص مبكرًا.
لم يكن وجهها جميلًا على نحو ودود، ومع ذلك عندما كانت تبتسم ابتسامتها الملتبسة، كان القلب ينقبض بشدة.
شعره الأسود كلون الليل وعيناه السوداوان، الموروثتان عن والدته، برزا بين شعب مملكة ألبيون.
العينان البنفسجيتان الفاتحتان في اللوحة تنظران إلى كليو. كان شعرها الطويل أبيض بالكامل، لكن طولها ووجهها وطريقة وقوفها كانت مين سان ذاتها.
***
أسفل اللوحة كانت لوحة اسم صغيرة.
‘هل ذاك المنعطف هو الذي خرجت منه قبل قليل؟ إن وصلت إلى هناك ولم أعرف الطريق… فلنخرج عبر النافذة فحسب. يمكنني استخدام صيغة سحر 「الإبطاء」.’
<ريجينا إستوريا، رئيسة أساقفة روندين>
لكن رجلًا مثل تايسرْتن تريستين الموصوف في المخطوطة لم يظهر. كما أن ملكيور نفسه لم يبدُ أنه سيحضر رغم تأخر الوقت.
أراد ‘كيم جونغ جين’ أن يوبخ لاوعيه.
ملائمة لنهاية الصيف، انبعث من الشراب الفاتح اللون عبير أزهار البيلسان والحمضيات. وكانت حموضته المتوازنة تمنح إحساسًا أنيقًا بالانتعاش.
‘هل كنت… بهذا القدر من التفاهة؟’
في اللحظة التي فعّل فيها 「الإدراك」، بدت الهمسات الخافتة كخطب مدوّية. وتضخمت موسيقى الأوركسترا وضيق الملابس التي تعانق الجسد أضعافًا.
مهما طال حبه من طرف واحد، كيف يضع وجهها على شخصية خيالية.
كان الأمير الثاني، البالغ خمسةً وعشرين عامًا، شابًا طويل القامة، ذا وقفة مهيبة وملامح وسيمة.
لم تكن بينه وبين مين سان أي علاقة.
وفي الحقيقة لم يكن في القاعة من يمكن اعتباره من أتباع ملكيور.
كانت مين سان اللطيفة مع الجميع تبادره بالكلام أحيانًا في أيام الجامعة، لكنه كان يجيب بالقدر اللازم فقط.
“صاحب السمو الأمير الثاني أسلان يصل؟!”
كانت مين سان الأولى في القبول والأولى في التخرج. وإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك سبب يجعل تلك الفتاة المنتمية إلى عائلة عظيمة تهتم بطالب فقير يعمل لإعالة نفسه.
كانت إيسييل، التي يتسم سلوكها عادةً بالجدية، تبدو أكثر وقارًا، فألقت نظرة متبادلة بين كليو الواقف قرب آرثر بعد نزوله من العربة.
ربما كان ذلك كبرياءً فارغًا، لكنه لم يرد أن يغرق في أوهام ويتصرف بحماقة.
وبما أنه ركب السفينة نفسها مع آرثر، فلا بأس بالتعرف على ملامح من سيتشابك معهم مستقبلًا.
‘لا. ظهور شيء من العالم الأصلي حدث لأول مرة بعد دخولي إلى المخطوطة. لا يمكن أن أكون أنا من علّق بورتريه… مين سان.’
.
وعندما فكّر في احتمال آخر، اتجهت عيناه تلقائيًا إلى ‘الوعد’ في سبابة يده اليسرى.
‘لا أعرف بأي نية أرسل ولي العهد الدعوة، لكن بما أنني جئت، فلا يمكنني العودة خالي الوفاض.’
ظهر افتراض يمكن أن يفسر لماذا يوجد داخل المخطوطة عنصر يشبه تمامًا خاتم التخرج، ولماذا توجد في النسخة النهائية شخصية تبدو مستوحاة من مين سان.
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (3) –
***
كانت الأوركسترا المتمركزة قرب النوافذ تعزف مقطوعة راقصة خفيفة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
غرفة الانتظار المتصلة بالقاعة كانت تعج بالضحك والضجيج. وقد بدأ بعض الرجال والنساء الرقص مبكرًا.
وبما أنه ركب السفينة نفسها مع آرثر، فلا بأس بالتعرف على ملامح من سيتشابك معهم مستقبلًا.
