الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (2)
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (2) –
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
لم يكن ما ورد في الصحف سوى قمة جبل الجليد. وبالرجوع إلى ما قرأه في المخطوطة، فبحلول الوقت الذي رُفع فيه حظر النشر كانت دراسة احتياطي المنجم وتقييم قيمته قد اكتملت بالفعل.
“مع ذلك، عندما ترى إيسييل تعرف أن علاقتها بك….”
‘إذا وصل الأمر إلى هنا فلا بد أن حديث محطة القطار يدور تحت السطح أيضًا. ممتاز، التوقيت مناسب.’
فتح كليو فمه دهشة.
غير آبه بتجعد الصحيفة في يده، ابتسم كليو ابتسامة عريضة.
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
إذا لم ينحرف المستقبل عن توقعاته، فسوف يحظى قريبًا بدخل غير مكتسب هائل.
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
‘لن أكون مجرد مالك أرض، بل سأحصل على إيجار أيضًا. عليّ أن أطلب من السيدة كانتون أن تنتبه إن وصل بريد أو برقية.’
كانت روزا فيهيت، قائدة فرسان الحرس آنذاك، تعارض قتل ملك حتى لو لم يكن سليم العقل.
فبهذا المعدل، لن يطول الوقت قبل أن تتواصل معه والدة سيل، إمبراطورة الفنادق كاتارينا تانبيت دي نيجو.
“هاهاهاهاها، يبدو أن الليدي ديون شخصية عظيمة فعلًا.”
‘أتمنى أن ترتفع أسعار الأراضي بما يكفي قبل ذلك. حتى أفرض إيجارًا مرتفعًا.’
“يا رجل، لقد صنعت معجزة كهذه، ويجب أن نغدق عليك المزيد والمزيد من المديح. من المؤكد أن معلمتك الخاصة تمتلك يدًا سماوية.”
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
‘لو كنت تكره هذا إلى هذا الحد، لكان عليك قص شعرك مسبقًا!!!’
وبالنسبة له، الذي لا يعرف التفاصيل الدقيقة لهذا العالم، كانت قراءة الصحف مفيدة جدًا.
انتقلت أراضي فيهيت إلى قريب بعيد، وبقيت هي أستاذة في المدرسة فحسب.
وفي خبر مصور لعدد اليوم ظهرت صورة كبيرة لولي العهد ملكيور وهو يزور معسكر قوات مقاطعة كيسيون.
نقر آرثر على رأسه بإصبعه كأنه يوبخه.
كان يثني على الجنود الشجعان الذين يحمون الحدود، وعرض عليهم مكافأة إجازة خاصة… وما إلى ذلك.
“بغض النظر عن الواقع السياسي، عائلة الفيكونت يمكنها المصاهرة مع العائلة الملكية.”
‘يبدو أن ما يفعله أفراد العائلة المالكة لا يختلف كثيرًا عما يفعله السياسيون.’
“ظننت أنك ما زلت نائمًا حتى اليوم، فأردت أن أوقظك جيدًا!”
كان ولي العهد، المبتسم بين الجنود، أطول من غيره. وشعره أفتح لونًا. لكن طباعة الصحيفة الخشنة لم تسمح بتمييز ملامحه بوضوح.
“هاهاهاهاها، يبدو أن الليدي ديون شخصية عظيمة فعلًا.”
بل إن منظر المعسكر المنظم الذي ظهر خلف الناس كان أكثر لفتًا لانتباه كليو.
.
‘كم عانى الجنود من اقتلاع الأعشاب والتنظيف لالتقاط هذه الصورة. يا للأسف.’
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
وفي تلك اللحظة.
“اعتبر أنك ترتدي درعًا وأنت ذاهب إلى ساحة المعركة. إذا ذهبت دون أن تكون بكامل أناقتك هكذا، فستلفت الانتباه بمعنى سيئ. وستسمع الأقاويل لثلاثين عامًا قادمة. عليك أن تنحني وتشكر الليدي ديون.”
بانفجار الباب.
“فكر بعقلك الذكي. فتاة تحاول أن تصبح مبارزة ستواجه صعوبات كثيرة، وإذا التصقت بشخص مثلي، فستُقال عنها كل أنواع الكلام القذر.”
فتحت ديون باب غرفة النوم على مصراعيه بعدما ركضت في الممر كأنها تطير.
“ألا تعرف التفاصيل؟”
كانت ترتدي فستانًا مفصلًا بإحكام من الخصر حتى الركبة، تتدلى على أحد كتفيه فيونكة مخططة كبيرة بالأبيض والأسود، وبدت اليوم جميلة كزهرة متفتحة لتوها.
‘أتمنى أن ترتفع أسعار الأراضي بما يكفي قبل ذلك. حتى أفرض إيجارًا مرتفعًا.’
ومع خطواتها السريعة، كانت تنورة الفستان الواسعة أسفل الركبة ترفرف بخفة.
“أيعقل هذا؟ إيسييل أفضل مبارزة في جيلنا. قيل إنه لا نظير لها في الشرق بين أقرانها. إن أصبحت ملكًا فسأمزق ذلك القانون وأعدّله حتمًا.”
“كليو، كليو، كليو!”
“فكر بعقلك الذكي. فتاة تحاول أن تصبح مبارزة ستواجه صعوبات كثيرة، وإذا التصقت بشخص مثلي، فستُقال عنها كل أنواع الكلام القذر.”
وضع كليو الصحيفة جانبًا وأجاب بفتور.
“لا تقل كلامًا مقرفًا. ربما لأنك ببساطة إنسان ساذج. لكن هل إيسييل لن تحضر الحفل أيضًا؟”
“يكفي أن تناديني مرة واحدة.”
‘حتى الآن يمكنني الخروج إلى المدينة…’
“ظننت أنك ما زلت نائمًا حتى اليوم، فأردت أن أوقظك جيدًا!”
“إنه إعلان بأنها طالبة في المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية، وأنها مبارزة. هناك حمقى يثرثرون بكلام تافه، لذا تحاول قطع ذلك من جذوره.”
“ما زال الصباح، أي نوم متأخر هذا.”
“أنت من أصر على القدوم، فلا تخلط الأمور.”
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
“أنت من أصر على القدوم، فلا تخلط الأمور.”
“أوه… هل سنفعل ذلك مجددًا؟”
لم يكن آرثر يسعى إلى العرش بدافع التمرد على أخيه فحسب، بل أراده وسيلة لتصحيح الظلم.
تذكر كليو ما حدث في حفلة نوفانتيس، فانكمش كتفاه في موقف دفاعي.
“بالطبع.”
ارتفع صوت ديون درجة أخرى.
‘لو بقي في مقاطعة كيسيون فسيصادف ملكيور حتمًا، لذا استخدم ذريعتي وفر إلى العاصمة.’
“ماذا تقصد بذلك! هل تنوي الذهاب إلى حفل ميلاد جلالة الملك بمظهر متسول؟ حتى شعرك تركته يطول بهذا الشكل الفوضوي!”
غير آبه بتجعد الصحيفة في يده، ابتسم كليو ابتسامة عريضة.
“كنت منشغلًا بالسحر فلم أجد وقتًا لقص شعري….”
كان يثني على الجنود الشجعان الذين يحمون الحدود، وعرض عليهم مكافأة إجازة خاصة… وما إلى ذلك.
“كفى ثرثرة، انهض فورًا وادخل الحمام خلال عشر ثوانٍ. 10، 9، 8، 7….”
“توقف عن الشعور بالحرج. بالعكس، إذا ذهبت بهذا الشكل فلن تبرز في قاعة الحفل.”
كانت معركة خاسرة.
كان يثني على الجنود الشجعان الذين يحمون الحدود، وعرض عليهم مكافأة إجازة خاصة… وما إلى ذلك.
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
‘صحيح أن هذا الظلم هو ما جعلها وفية لآرثر. في المخطوطة السابقة لم يكن مسموحًا للابنة بوراثة العائلة العسكرية. ظننت أنه أمر طبيعي في عالم فانتازي ملكي… لم أتوقع هذه الخلفية.’
.
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
.
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
.
‘لو بقي في مقاطعة كيسيون فسيصادف ملكيور حتمًا، لذا استخدم ذريعتي وفر إلى العاصمة.’
“هاهاهاهاها، يبدو أن الليدي ديون شخصية عظيمة فعلًا.”
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
“توقف عن الضحك. ما المضحك إلى هذا الحد؟”
كانت قصة جعلت آرثر ريونيان يبدو مختلفًا من جديد.
“يا رجل، لقد صنعت معجزة كهذه، ويجب أن نغدق عليك المزيد والمزيد من المديح. من المؤكد أن معلمتك الخاصة تمتلك يدًا سماوية.”
‘كان ذلك حين طعن فيليب أخاه إدوارد وأصبح ملكًا؟ ورد الأمر بإيجاز في المخطوطة.’
كان آرثر، المتمدد في المقعد المقابل في العربة واضعًا قدمه فوق إحدى ركبتيه، لا يبدو أنه سيتوقف عن القهقهة.
“مع ذلك، عندما ترى إيسييل تعرف أن علاقتها بك….”
“أي يد سماوية، أشعر بالاختناق من شدة الضيق.”
“بغض النظر عن الواقع السياسي، عائلة الفيكونت يمكنها المصاهرة مع العائلة الملكية.”
“اعتبر أنك ترتدي درعًا وأنت ذاهب إلى ساحة المعركة. إذا ذهبت دون أن تكون بكامل أناقتك هكذا، فستلفت الانتباه بمعنى سيئ. وستسمع الأقاويل لثلاثين عامًا قادمة. عليك أن تنحني وتشكر الليدي ديون.”
وبالنسبة له، الذي لا يعرف التفاصيل الدقيقة لهذا العالم، كانت قراءة الصحف مفيدة جدًا.
تنهد كليو مرارًا وهو يتمنى خلع القفازات الضيقة والسترة فورًا.
بعد اعتلاء فيليب العرش، تقاعدت روزا ظاهريًا طوعًا، لكن الحقيقة أنها أُقصيت.
ويبدو أن ديون لم تكتفِ ببدلة العشاء التي فُصلت له سابقًا، فقد أحضرت ملابس معقدة مليئة بالأزرار لم يرَ مثلها في حياته.
غير آبه بتجعد الصحيفة في يده، ابتسم كليو ابتسامة عريضة.
‘كم عدد القطع التي يجب ارتداؤها في ملابس الرجال هذه.’
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
كانت الأكمام الصلبة تحك معصميه وتسبب له الحكة، كما أن ياقة القميص القاسية خنقت عنقه. أما الأسوأ فكان الشريط الذي شدّ ذيل شعره بإحكام تحت القبعة العالية.
‘إذا وصل الأمر إلى هنا فلا بد أن حديث محطة القطار يدور تحت السطح أيضًا. ممتاز، التوقيت مناسب.’
كان هذا محرجًا حقًا.
كان آرثر، المتمدد في المقعد المقابل في العربة واضعًا قدمه فوق إحدى ركبتيه، لا يبدو أنه سيتوقف عن القهقهة.
كانت ديون أشد قسوة من الحفلة الراقصة السابقة، وفي النهاية أحضرت شريطًا يتناسق لونه مع ربطة العنق الحريرية الفضية.
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
وحين أبدى اشمئزازه وحاول الهرب، انتهى بها الأمر إلى الصراخ.
“بما أن فيكونت كيسيون سيحضر، فعلى إيسييل أن تحضر.”
‘لو كنت تكره هذا إلى هذا الحد، لكان عليك قص شعرك مسبقًا!!!’
“ماذا؟ ألا تعرف حرب الورود؟ حدث وقع قبل سبعة وعشرين عامًا فقط؟”
‘حتى الآن يمكنني الخروج إلى المدينة…’
كان آرثر، المتمدد في المقعد المقابل في العربة واضعًا قدمه فوق إحدى ركبتيه، لا يبدو أنه سيتوقف عن القهقهة.
‘حفل ميلاد جلالة الملك اليوم، وأي حلاق ماهر قد استُدعي لخدمة أصحاب المقامات، هل تظن أن هناك صالونًا مفتوحًا؟’
رغم ضجيج الشارع وصوت العجلات، خفّض آرثر صوته أكثر.
متذكرًا ذلك الحوار، أسند كليو جبهته إلى نافذة العربة المتمايلة، فتجهمت ملامحه تلقائيًا.
.
“توقف عن الشعور بالحرج. بالعكس، إذا ذهبت بهذا الشكل فلن تبرز في قاعة الحفل.”
“أنا لن أدخل القاعة المركزية. جئت إلى العاصمة فقط لحراستك. يا رجل، أن تجعل أميرًا حارسًا لك… لقد ارتقيت حقًا.”
“أنت ترتدي ملابس عادية هكذا، فلماذا أثارت ديون كل تلك الضجة معي.”
“ألا تعرف التفاصيل؟”
رغم قدومه بعربة تتسع لستة أشخاص تحمل شعار العائلة الملكية، كان مظهر آرثر بسيطًا إلى حد البؤس.
“لماذا؟”
كان يرتدي سترته المجعدة المعتادة وحذاءه، وسيفه وغمده القديمين كما هما.
كان ولي العهد، المبتسم بين الجنود، أطول من غيره. وشعره أفتح لونًا. لكن طباعة الصحيفة الخشنة لم تسمح بتمييز ملامحه بوضوح.
“أنا لن أدخل القاعة المركزية. جئت إلى العاصمة فقط لحراستك. يا رجل، أن تجعل أميرًا حارسًا لك… لقد ارتقيت حقًا.”
وعندما استمع كليو بجدية، تحدث آرثر بلا مزاح.
“أنت من أصر على القدوم، فلا تخلط الأمور.”
غير آبه بتجعد الصحيفة في يده، ابتسم كليو ابتسامة عريضة.
نظر كليو إلى آرثر الذي كان يحك رأسه بنظرة باردة.
بانفجار الباب.
‘لو بقي في مقاطعة كيسيون فسيصادف ملكيور حتمًا، لذا استخدم ذريعتي وفر إلى العاصمة.’
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
كان شوليمان كيسيون، والد إيسييل كيسيون وحاكم مقاطعة كيسيون، أول من يدعم آرثر طوعًا.
“لا. كيف لي أن أعرف.”
ومقاطعة كيسيون، التي تضم القصر الصيفي للعائلة الملكية في ألبيون، كانت معقل آرثر وموطن نشأته.
الأمير الذي نشأ محبوسًا في القصر الصيفي بمقاطعة كيسيون، لفت نظر معلم سيف فيكونت كيسيون بالصدفة، فبدأ يتعلم المبارزة مع إيسييل.
تذكر كليو المقال الذي قرأه في الصباح.
“أنت ترتدي ملابس عادية هكذا، فلماذا أثارت ديون كل تلك الضجة معي.”
‘…إذاً زيارة ملكيور للمقاطعة في هذا التوقيت ليست بدافع التشجيع فقط. هل ذهب ليرى ما الذي يخطط له كيسيون وآرثر؟ يبدو أن ولي العهد يمتلك حدسًا مخيفًا.’
“كليو، كليو، كليو!”
“كيف عرفت؟”
كانت الأكمام الصلبة تحك معصميه وتسبب له الحكة، كما أن ياقة القميص القاسية خنقت عنقه. أما الأسوأ فكان الشريط الذي شدّ ذيل شعره بإحكام تحت القبعة العالية.
“لأن نمطك واضح.”
تذكر كليو المقال الذي قرأه في الصباح.
“يبدو أنك أصبحت تعرفني جيدًا.”
‘صحيح أن هذا الظلم هو ما جعلها وفية لآرثر. في المخطوطة السابقة لم يكن مسموحًا للابنة بوراثة العائلة العسكرية. ظننت أنه أمر طبيعي في عالم فانتازي ملكي… لم أتوقع هذه الخلفية.’
“لا تقل كلامًا مقرفًا. ربما لأنك ببساطة إنسان ساذج. لكن هل إيسييل لن تحضر الحفل أيضًا؟”
“لأن نمطك واضح.”
أزاح كليو ستارة نافذة العربة قليلًا. كانت إيسييل، الممتطية جوادها وتراقب الأمام في هيئة مستقيمة، ترتدي زيها المدرسي كعادتها.
كانت الأكمام الصلبة تحك معصميه وتسبب له الحكة، كما أن ياقة القميص القاسية خنقت عنقه. أما الأسوأ فكان الشريط الذي شدّ ذيل شعره بإحكام تحت القبعة العالية.
“بما أن فيكونت كيسيون سيحضر، فعلى إيسييل أن تحضر.”
“ظننت أنك ما زلت نائمًا حتى اليوم، فأردت أن أوقظك جيدًا!”
“هل كان مسموحًا بارتداء الزي المدرسي في الحفل؟”
نظر كليو إلى آرثر الذي كان يحك رأسه بنظرة باردة.
كان زي المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية موحدًا للذكور والإناث: قميص أبيض، ربطة عنق رمادية داكنة، سترة رمادية فاتحة، وسترة سوداء مع بنطال. كان هناك تنورة مخصصة للطالبات، لكن إيسييل لم ترتدِ سوى البنطال.
“مع ذلك، عندما ترى إيسييل تعرف أن علاقتها بك….”
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
“هذا ما أقصده. منذ كنا أطفالًا صغارًا نتدرب لدى المعلم نفسه، بكينا وتقيأنا وسقطنا معًا. هي بالنسبة لي كالأخت.”
“لماذا؟”
“ماذا؟ ألا تعرف حرب الورود؟ حدث وقع قبل سبعة وعشرين عامًا فقط؟”
“إنه إعلان بأنها طالبة في المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية، وأنها مبارزة. هناك حمقى يثرثرون بكلام تافه، لذا تحاول قطع ذلك من جذوره.”
كان آرثر قد أزاح ستارة النافذة ليتفحص المسافة حتى القصر الملكي، ثم أعادها وتابع بسرعة.
“كلام تافه…؟”
‘أتمنى أن ترتفع أسعار الأراضي بما يكفي قبل ذلك. حتى أفرض إيجارًا مرتفعًا.’
نقر آرثر على رأسه بإصبعه كأنه يوبخه.
“أيعقل هذا؟ إيسييل أفضل مبارزة في جيلنا. قيل إنه لا نظير لها في الشرق بين أقرانها. إن أصبحت ملكًا فسأمزق ذلك القانون وأعدّله حتمًا.”
“فكر بعقلك الذكي. فتاة تحاول أن تصبح مبارزة ستواجه صعوبات كثيرة، وإذا التصقت بشخص مثلي، فستُقال عنها كل أنواع الكلام القذر.”
كان آرثر، المتمدد في المقعد المقابل في العربة واضعًا قدمه فوق إحدى ركبتيه، لا يبدو أنه سيتوقف عن القهقهة.
“هل يقال ذلك عنكما؟”
متذكرًا ذلك الحوار، أسند كليو جبهته إلى نافذة العربة المتمايلة، فتجهمت ملامحه تلقائيًا.
شغّل كليو 「الذاكرة」 واسترجع المخطوطة سريعًا. كانت هناك بالفعل مجموعة من النبلاء ينشرون شائعات قذرة عن فتاة جميلة ترافق أميرًا مستهترًا.
“ماذا؟ ألا تعرف حرب الورود؟ حدث وقع قبل سبعة وعشرين عامًا فقط؟”
‘نسيت الأمر لأنهم جميعًا سينالون نهايتهم المروعة.’
وضع كليو الصحيفة جانبًا وأجاب بفتور.
“بغض النظر عن الواقع السياسي، عائلة الفيكونت يمكنها المصاهرة مع العائلة الملكية.”
“توقف عن الشعور بالحرج. بالعكس، إذا ذهبت بهذا الشكل فلن تبرز في قاعة الحفل.”
“مع ذلك، عندما ترى إيسييل تعرف أن علاقتها بك….”
كانت ترتدي فستانًا مفصلًا بإحكام من الخصر حتى الركبة، تتدلى على أحد كتفيه فيونكة مخططة كبيرة بالأبيض والأسود، وبدت اليوم جميلة كزهرة متفتحة لتوها.
“هذا ما أقصده. منذ كنا أطفالًا صغارًا نتدرب لدى المعلم نفسه، بكينا وتقيأنا وسقطنا معًا. هي بالنسبة لي كالأخت.”
وضع كليو الصحيفة جانبًا وأجاب بفتور.
رغم ضجيج الشارع وصوت العجلات، خفّض آرثر صوته أكثر.
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
“لا يعلم الناس بعد، لكن إيسييل أقسمت لي قسم الفروسية وهي في الثانية عشرة. ومنذ ذلك الحين وحتى الآن، رافقتني إلى كل مكان وتعرضت لشتى الإهانات. ولو أردت رد كل تلك الإهانات فسيستغرق الأمر عقودًا.”
كانت معركة خاسرة.
الأمير الذي نشأ محبوسًا في القصر الصيفي بمقاطعة كيسيون، لفت نظر معلم سيف فيكونت كيسيون بالصدفة، فبدأ يتعلم المبارزة مع إيسييل.
ويبدو أن ديون لم تكتفِ ببدلة العشاء التي فُصلت له سابقًا، فقد أحضرت ملابس معقدة مليئة بالأزرار لم يرَ مثلها في حياته.
في المخطوطة السابقة لم يُذكر عن طفولتهما سوى القليل، لذا لم يكن كليو يعرف هذه التفاصيل.
كان يرتدي سترته المجعدة المعتادة وحذاءه، وسيفه وغمده القديمين كما هما.
وعندما استمع كليو بجدية، تحدث آرثر بلا مزاح.
“كيف عرفت؟”
“كما أقسمت إيسييل لي بالولاء، أقسمتُ أنا أيضًا أن أكرمها كفارسة عبر [العهد]. لا شيء سوى فارسة نبيلة خالصة. وأن أضمن لها أن تنال ما تستحقه.”
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
فتح كليو فمه دهشة.
كان زي المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية موحدًا للذكور والإناث: قميص أبيض، ربطة عنق رمادية داكنة، سترة رمادية فاتحة، وسترة سوداء مع بنطال. كان هناك تنورة مخصصة للطالبات، لكن إيسييل لم ترتدِ سوى البنطال.
“هل تعني أنك أقسمت [العهد] بكلمات محمّلة بالأثير؟”
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
“بالطبع.”
‘أتمنى أن ترتفع أسعار الأراضي بما يكفي قبل ذلك. حتى أفرض إيجارًا مرتفعًا.’
كان [العهد] هو القسم الذي يؤديه الفرسان للملك بعد انتهاء فترة التدريب ونيل التعيين الرسمي. ولم يُذكر في المخطوطة السابقة أن السيد قد أقسم بالمثل لفارسه.
“هل تعني أنك أقسمت [العهد] بكلمات محمّلة بالأثير؟”
كانت قصة جعلت آرثر ريونيان يبدو مختلفًا من جديد.
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
“بسبب قانون الوراثة الذي سنّه مجلس النبلاء وأبي متكاتفين لمصادرة إقطاعة السيدة روزا فيهيت، لم تعد إيسييل قادرة على وراثة أرضها. لذا يجب إعادة ذلك إلى نصابه.”
“لا يعلم الناس بعد، لكن إيسييل أقسمت لي قسم الفروسية وهي في الثانية عشرة. ومنذ ذلك الحين وحتى الآن، رافقتني إلى كل مكان وتعرضت لشتى الإهانات. ولو أردت رد كل تلك الإهانات فسيستغرق الأمر عقودًا.”
“روزا فيهيت… أستاذة المبارزة في المدرسة؟ ما علاقة ذلك بقانون وراثة العائلات العسكرية؟”
وفي تلك اللحظة.
“ماذا؟ ألا تعرف حرب الورود؟ حدث وقع قبل سبعة وعشرين عامًا فقط؟”
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
“أعرف حرب الورود نفسها. تتعلق باعتلاء والدك العرش… أليس كذلك.”
‘كم عدد القطع التي يجب ارتداؤها في ملابس الرجال هذه.’
اختار كليو كلماته بعناية، فالأمر يتعلق بقتل الأخ الذي ارتكبه والد آرثر.
“أنت من أصر على القدوم، فلا تخلط الأمور.”
‘كان ذلك حين طعن فيليب أخاه إدوارد وأصبح ملكًا؟ ورد الأمر بإيجاز في المخطوطة.’
“بسبب قانون الوراثة الذي سنّه مجلس النبلاء وأبي متكاتفين لمصادرة إقطاعة السيدة روزا فيهيت، لم تعد إيسييل قادرة على وراثة أرضها. لذا يجب إعادة ذلك إلى نصابه.”
“ألا تعرف التفاصيل؟”
لم تستطع قتل من ربّتهم بيديها، فهُزمت. وفقدت عينها اليسرى حينذاك على يد نائب القائد بيرس كلاجن.
“لا. كيف لي أن أعرف.”
“يبدو أنك أصبحت تعرفني جيدًا.”
“حسنًا، هذا طبيعي. إنه من أكثر فضائح عائلة ريونيان خزيًا. إذًا استمع جيدًا. بسبب ما حدث حينها، عليّ أنا أن أنظف فوضى أبي.”
‘كم عدد القطع التي يجب ارتداؤها في ملابس الرجال هذه.’
كان آرثر قد أزاح ستارة النافذة ليتفحص المسافة حتى القصر الملكي، ثم أعادها وتابع بسرعة.
“كليو، كليو، كليو!”
الملك الحالي فيليب لم يكن الابن الأكبر. ولم يطمح إلى العرش أصلًا.
بانفجار الباب.
قبل اثنين وثلاثين عامًا، حين اعتلى الملك الراحل إدوارد العرش، كان يُتوقع أن يطول حكمه الحكيم والقوي.
“اعتبر أنك ترتدي درعًا وأنت ذاهب إلى ساحة المعركة. إذا ذهبت دون أن تكون بكامل أناقتك هكذا، فستلفت الانتباه بمعنى سيئ. وستسمع الأقاويل لثلاثين عامًا قادمة. عليك أن تنحني وتشكر الليدي ديون.”
لكن بعد سنوات قليلة أصيب إدوارد بالجنون. وبموافقة مجلس النبلاء كاملًا، خلع فيليب أخاه.
كان يثني على الجنود الشجعان الذين يحمون الحدود، وعرض عليهم مكافأة إجازة خاصة… وما إلى ذلك.
كان خلعًا بالاسم فقط، أما الحقيقة فكانت قتلًا.
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
كانت روزا فيهيت، قائدة فرسان الحرس آنذاك، تعارض قتل ملك حتى لو لم يكن سليم العقل.
.
وعند البرج الذي عُزل فيه إدوارد، اضطرت روزا لمواجهة فرسانها الذين أصبحوا يتبعون فيليب.
‘لو كنت تكره هذا إلى هذا الحد، لكان عليك قص شعرك مسبقًا!!!’
لم تستطع قتل من ربّتهم بيديها، فهُزمت. وفقدت عينها اليسرى حينذاك على يد نائب القائد بيرس كلاجن.
بانفجار الباب.
لم يكن ذلك بسبب ضعفها، بل لأن الرحمة والإنسانية أبطأتا ضربتها.
اختار كليو كلماته بعناية، فالأمر يتعلق بقتل الأخ الذي ارتكبه والد آرثر.
بعد اعتلاء فيليب العرش، تقاعدت روزا ظاهريًا طوعًا، لكن الحقيقة أنها أُقصيت.
“ماذا؟ ألا تعرف حرب الورود؟ حدث وقع قبل سبعة وعشرين عامًا فقط؟”
ثم صدر قانون “التعديل على وراثة العائلات العسكرية” لمصادرة إقطاعها، وينص على أن النساء لا يرثن الجيش ولا الفروسية.
رغم ضجيج الشارع وصوت العجلات، خفّض آرثر صوته أكثر.
انتقلت أراضي فيهيت إلى قريب بعيد، وبقيت هي أستاذة في المدرسة فحسب.
كانت روزا فيهيت، قائدة فرسان الحرس آنذاك، تعارض قتل ملك حتى لو لم يكن سليم العقل.
“عندما كنا في الثانية عشرة، أُمر فيكونت شوليمان كيسيون من قبل مجلس النبلاء والملك بجلب ابن عم ذكر ليحل محل إيسييل. أراد الفيكونت جعلها وريثة، فقاوم طويلًا، لكن ماذا عساه يفعل أمام ضغط القوتين.”
الأمير الذي نشأ محبوسًا في القصر الصيفي بمقاطعة كيسيون، لفت نظر معلم سيف فيكونت كيسيون بالصدفة، فبدأ يتعلم المبارزة مع إيسييل.
كان قانونًا بائسًا حقًا. وعند تذكر إنجازات إيسييل في المخطوطة السابقة… بدا من غير المنطقي أن تُحرم فارسة بمهارتها وولائها من وراثة الجيش والإقطاع بسبب مكيدة سياسية.
“عندما كنا في الثانية عشرة، أُمر فيكونت شوليمان كيسيون من قبل مجلس النبلاء والملك بجلب ابن عم ذكر ليحل محل إيسييل. أراد الفيكونت جعلها وريثة، فقاوم طويلًا، لكن ماذا عساه يفعل أمام ضغط القوتين.”
‘صحيح أن هذا الظلم هو ما جعلها وفية لآرثر. في المخطوطة السابقة لم يكن مسموحًا للابنة بوراثة العائلة العسكرية. ظننت أنه أمر طبيعي في عالم فانتازي ملكي… لم أتوقع هذه الخلفية.’
ارتفع صوت ديون درجة أخرى.
أراد آرثر أن يصبح ملكًا، وأرادت إيسييل وراثة الفيكونتية والجيش الشرقي. لذلك تبادلا عهدًا يمتد مدى الحياة.
“بالطبع.”
“أيعقل هذا؟ إيسييل أفضل مبارزة في جيلنا. قيل إنه لا نظير لها في الشرق بين أقرانها. إن أصبحت ملكًا فسأمزق ذلك القانون وأعدّله حتمًا.”
فتحت ديون باب غرفة النوم على مصراعيه بعدما ركضت في الممر كأنها تطير.
بعد أن أنهى كلامه، صمت آرثر كأنه يترك الحكم لكليو.
.
نظر كليو إليه بنظرة جديدة.
“بغض النظر عن الواقع السياسي، عائلة الفيكونت يمكنها المصاهرة مع العائلة الملكية.”
لم يكن آرثر يسعى إلى العرش بدافع التمرد على أخيه فحسب، بل أراده وسيلة لتصحيح الظلم.
“أنت ترتدي ملابس عادية هكذا، فلماذا أثارت ديون كل تلك الضجة معي.”
***
“هل كان مسموحًا بارتداء الزي المدرسي في الحفل؟”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“حسنًا، هذا طبيعي. إنه من أكثر فضائح عائلة ريونيان خزيًا. إذًا استمع جيدًا. بسبب ما حدث حينها، عليّ أنا أن أنظف فوضى أبي.”
“لأن نمطك واضح.”
