الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (2)
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (2) –
في المخطوطة السابقة لم يُذكر عن طفولتهما سوى القليل، لذا لم يكن كليو يعرف هذه التفاصيل.
لم يكن ما ورد في الصحف سوى قمة جبل الجليد. وبالرجوع إلى ما قرأه في المخطوطة، فبحلول الوقت الذي رُفع فيه حظر النشر كانت دراسة احتياطي المنجم وتقييم قيمته قد اكتملت بالفعل.
‘حفل ميلاد جلالة الملك اليوم، وأي حلاق ماهر قد استُدعي لخدمة أصحاب المقامات، هل تظن أن هناك صالونًا مفتوحًا؟’
‘إذا وصل الأمر إلى هنا فلا بد أن حديث محطة القطار يدور تحت السطح أيضًا. ممتاز، التوقيت مناسب.’
“أيعقل هذا؟ إيسييل أفضل مبارزة في جيلنا. قيل إنه لا نظير لها في الشرق بين أقرانها. إن أصبحت ملكًا فسأمزق ذلك القانون وأعدّله حتمًا.”
غير آبه بتجعد الصحيفة في يده، ابتسم كليو ابتسامة عريضة.
كان ولي العهد، المبتسم بين الجنود، أطول من غيره. وشعره أفتح لونًا. لكن طباعة الصحيفة الخشنة لم تسمح بتمييز ملامحه بوضوح.
إذا لم ينحرف المستقبل عن توقعاته، فسوف يحظى قريبًا بدخل غير مكتسب هائل.
***
‘لن أكون مجرد مالك أرض، بل سأحصل على إيجار أيضًا. عليّ أن أطلب من السيدة كانتون أن تنتبه إن وصل بريد أو برقية.’
“ماذا تقصد بذلك! هل تنوي الذهاب إلى حفل ميلاد جلالة الملك بمظهر متسول؟ حتى شعرك تركته يطول بهذا الشكل الفوضوي!”
فبهذا المعدل، لن يطول الوقت قبل أن تتواصل معه والدة سيل، إمبراطورة الفنادق كاتارينا تانبيت دي نيجو.
“هذا ما أقصده. منذ كنا أطفالًا صغارًا نتدرب لدى المعلم نفسه، بكينا وتقيأنا وسقطنا معًا. هي بالنسبة لي كالأخت.”
‘أتمنى أن ترتفع أسعار الأراضي بما يكفي قبل ذلك. حتى أفرض إيجارًا مرتفعًا.’
“أنا لن أدخل القاعة المركزية. جئت إلى العاصمة فقط لحراستك. يا رجل، أن تجعل أميرًا حارسًا لك… لقد ارتقيت حقًا.”
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
“هذا ما أقصده. منذ كنا أطفالًا صغارًا نتدرب لدى المعلم نفسه، بكينا وتقيأنا وسقطنا معًا. هي بالنسبة لي كالأخت.”
وبالنسبة له، الذي لا يعرف التفاصيل الدقيقة لهذا العالم، كانت قراءة الصحف مفيدة جدًا.
تذكر كليو ما حدث في حفلة نوفانتيس، فانكمش كتفاه في موقف دفاعي.
وفي خبر مصور لعدد اليوم ظهرت صورة كبيرة لولي العهد ملكيور وهو يزور معسكر قوات مقاطعة كيسيون.
“هاهاهاهاها، يبدو أن الليدي ديون شخصية عظيمة فعلًا.”
كان يثني على الجنود الشجعان الذين يحمون الحدود، وعرض عليهم مكافأة إجازة خاصة… وما إلى ذلك.
ثم صدر قانون “التعديل على وراثة العائلات العسكرية” لمصادرة إقطاعها، وينص على أن النساء لا يرثن الجيش ولا الفروسية.
‘يبدو أن ما يفعله أفراد العائلة المالكة لا يختلف كثيرًا عما يفعله السياسيون.’
كان خلعًا بالاسم فقط، أما الحقيقة فكانت قتلًا.
كان ولي العهد، المبتسم بين الجنود، أطول من غيره. وشعره أفتح لونًا. لكن طباعة الصحيفة الخشنة لم تسمح بتمييز ملامحه بوضوح.
الأمير الذي نشأ محبوسًا في القصر الصيفي بمقاطعة كيسيون، لفت نظر معلم سيف فيكونت كيسيون بالصدفة، فبدأ يتعلم المبارزة مع إيسييل.
بل إن منظر المعسكر المنظم الذي ظهر خلف الناس كان أكثر لفتًا لانتباه كليو.
‘كم عدد القطع التي يجب ارتداؤها في ملابس الرجال هذه.’
‘كم عانى الجنود من اقتلاع الأعشاب والتنظيف لالتقاط هذه الصورة. يا للأسف.’
لكن بعد سنوات قليلة أصيب إدوارد بالجنون. وبموافقة مجلس النبلاء كاملًا، خلع فيليب أخاه.
وفي تلك اللحظة.
“لا تقل كلامًا مقرفًا. ربما لأنك ببساطة إنسان ساذج. لكن هل إيسييل لن تحضر الحفل أيضًا؟”
بانفجار الباب.
كان هذا محرجًا حقًا.
فتحت ديون باب غرفة النوم على مصراعيه بعدما ركضت في الممر كأنها تطير.
اختار كليو كلماته بعناية، فالأمر يتعلق بقتل الأخ الذي ارتكبه والد آرثر.
كانت ترتدي فستانًا مفصلًا بإحكام من الخصر حتى الركبة، تتدلى على أحد كتفيه فيونكة مخططة كبيرة بالأبيض والأسود، وبدت اليوم جميلة كزهرة متفتحة لتوها.
وفي تلك اللحظة.
ومع خطواتها السريعة، كانت تنورة الفستان الواسعة أسفل الركبة ترفرف بخفة.
كانت روزا فيهيت، قائدة فرسان الحرس آنذاك، تعارض قتل ملك حتى لو لم يكن سليم العقل.
“كليو، كليو، كليو!”
“بما أن فيكونت كيسيون سيحضر، فعلى إيسييل أن تحضر.”
وضع كليو الصحيفة جانبًا وأجاب بفتور.
كان يرتدي سترته المجعدة المعتادة وحذاءه، وسيفه وغمده القديمين كما هما.
“يكفي أن تناديني مرة واحدة.”
“كليو، كليو، كليو!”
“ظننت أنك ما زلت نائمًا حتى اليوم، فأردت أن أوقظك جيدًا!”
الأمير الذي نشأ محبوسًا في القصر الصيفي بمقاطعة كيسيون، لفت نظر معلم سيف فيكونت كيسيون بالصدفة، فبدأ يتعلم المبارزة مع إيسييل.
“ما زال الصباح، أي نوم متأخر هذا.”
“أنت من أصر على القدوم، فلا تخلط الأمور.”
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
ارتفع صوت ديون درجة أخرى.
“أوه… هل سنفعل ذلك مجددًا؟”
لم يكن ذلك بسبب ضعفها، بل لأن الرحمة والإنسانية أبطأتا ضربتها.
تذكر كليو ما حدث في حفلة نوفانتيس، فانكمش كتفاه في موقف دفاعي.
تنهد كليو مرارًا وهو يتمنى خلع القفازات الضيقة والسترة فورًا.
ارتفع صوت ديون درجة أخرى.
بعد اعتلاء فيليب العرش، تقاعدت روزا ظاهريًا طوعًا، لكن الحقيقة أنها أُقصيت.
“ماذا تقصد بذلك! هل تنوي الذهاب إلى حفل ميلاد جلالة الملك بمظهر متسول؟ حتى شعرك تركته يطول بهذا الشكل الفوضوي!”
اختار كليو كلماته بعناية، فالأمر يتعلق بقتل الأخ الذي ارتكبه والد آرثر.
“كنت منشغلًا بالسحر فلم أجد وقتًا لقص شعري….”
“بسبب قانون الوراثة الذي سنّه مجلس النبلاء وأبي متكاتفين لمصادرة إقطاعة السيدة روزا فيهيت، لم تعد إيسييل قادرة على وراثة أرضها. لذا يجب إعادة ذلك إلى نصابه.”
“كفى ثرثرة، انهض فورًا وادخل الحمام خلال عشر ثوانٍ. 10، 9، 8، 7….”
تنهد كليو مرارًا وهو يتمنى خلع القفازات الضيقة والسترة فورًا.
كانت معركة خاسرة.
كان ولي العهد، المبتسم بين الجنود، أطول من غيره. وشعره أفتح لونًا. لكن طباعة الصحيفة الخشنة لم تسمح بتمييز ملامحه بوضوح.
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
“كلام تافه…؟”
.
فبهذا المعدل، لن يطول الوقت قبل أن تتواصل معه والدة سيل، إمبراطورة الفنادق كاتارينا تانبيت دي نيجو.
.
“ألا تعرف التفاصيل؟”
.
“عندما كنا في الثانية عشرة، أُمر فيكونت شوليمان كيسيون من قبل مجلس النبلاء والملك بجلب ابن عم ذكر ليحل محل إيسييل. أراد الفيكونت جعلها وريثة، فقاوم طويلًا، لكن ماذا عساه يفعل أمام ضغط القوتين.”
“هاهاهاهاها، يبدو أن الليدي ديون شخصية عظيمة فعلًا.”
كانت ترتدي فستانًا مفصلًا بإحكام من الخصر حتى الركبة، تتدلى على أحد كتفيه فيونكة مخططة كبيرة بالأبيض والأسود، وبدت اليوم جميلة كزهرة متفتحة لتوها.
“توقف عن الضحك. ما المضحك إلى هذا الحد؟”
‘لن أكون مجرد مالك أرض، بل سأحصل على إيجار أيضًا. عليّ أن أطلب من السيدة كانتون أن تنتبه إن وصل بريد أو برقية.’
“يا رجل، لقد صنعت معجزة كهذه، ويجب أن نغدق عليك المزيد والمزيد من المديح. من المؤكد أن معلمتك الخاصة تمتلك يدًا سماوية.”
“الناس يتناولون الغداء الآن! وإذا أردنا التخلص من كل تلك الفظاظة المتراكمة خلال شهر فالأمر متأخر بالفعل! انهض بسرعة وابدأ بالاستحمام!”
كان آرثر، المتمدد في المقعد المقابل في العربة واضعًا قدمه فوق إحدى ركبتيه، لا يبدو أنه سيتوقف عن القهقهة.
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
“أي يد سماوية، أشعر بالاختناق من شدة الضيق.”
“عندما كنا في الثانية عشرة، أُمر فيكونت شوليمان كيسيون من قبل مجلس النبلاء والملك بجلب ابن عم ذكر ليحل محل إيسييل. أراد الفيكونت جعلها وريثة، فقاوم طويلًا، لكن ماذا عساه يفعل أمام ضغط القوتين.”
“اعتبر أنك ترتدي درعًا وأنت ذاهب إلى ساحة المعركة. إذا ذهبت دون أن تكون بكامل أناقتك هكذا، فستلفت الانتباه بمعنى سيئ. وستسمع الأقاويل لثلاثين عامًا قادمة. عليك أن تنحني وتشكر الليدي ديون.”
“فكر بعقلك الذكي. فتاة تحاول أن تصبح مبارزة ستواجه صعوبات كثيرة، وإذا التصقت بشخص مثلي، فستُقال عنها كل أنواع الكلام القذر.”
تنهد كليو مرارًا وهو يتمنى خلع القفازات الضيقة والسترة فورًا.
نظر كليو إليه بنظرة جديدة.
ويبدو أن ديون لم تكتفِ ببدلة العشاء التي فُصلت له سابقًا، فقد أحضرت ملابس معقدة مليئة بالأزرار لم يرَ مثلها في حياته.
“لا. كيف لي أن أعرف.”
‘كم عدد القطع التي يجب ارتداؤها في ملابس الرجال هذه.’
تذكر كليو ما حدث في حفلة نوفانتيس، فانكمش كتفاه في موقف دفاعي.
كانت الأكمام الصلبة تحك معصميه وتسبب له الحكة، كما أن ياقة القميص القاسية خنقت عنقه. أما الأسوأ فكان الشريط الذي شدّ ذيل شعره بإحكام تحت القبعة العالية.
بعد اعتلاء فيليب العرش، تقاعدت روزا ظاهريًا طوعًا، لكن الحقيقة أنها أُقصيت.
كان هذا محرجًا حقًا.
“فكر بعقلك الذكي. فتاة تحاول أن تصبح مبارزة ستواجه صعوبات كثيرة، وإذا التصقت بشخص مثلي، فستُقال عنها كل أنواع الكلام القذر.”
كانت ديون أشد قسوة من الحفلة الراقصة السابقة، وفي النهاية أحضرت شريطًا يتناسق لونه مع ربطة العنق الحريرية الفضية.
“لماذا؟”
وحين أبدى اشمئزازه وحاول الهرب، انتهى بها الأمر إلى الصراخ.
.
‘لو كنت تكره هذا إلى هذا الحد، لكان عليك قص شعرك مسبقًا!!!’
وعندما استمع كليو بجدية، تحدث آرثر بلا مزاح.
‘حتى الآن يمكنني الخروج إلى المدينة…’
“كفى ثرثرة، انهض فورًا وادخل الحمام خلال عشر ثوانٍ. 10، 9، 8، 7….”
‘حفل ميلاد جلالة الملك اليوم، وأي حلاق ماهر قد استُدعي لخدمة أصحاب المقامات، هل تظن أن هناك صالونًا مفتوحًا؟’
وضع كليو الصحيفة جانبًا وأجاب بفتور.
متذكرًا ذلك الحوار، أسند كليو جبهته إلى نافذة العربة المتمايلة، فتجهمت ملامحه تلقائيًا.
“لأن نمطك واضح.”
“توقف عن الشعور بالحرج. بالعكس، إذا ذهبت بهذا الشكل فلن تبرز في قاعة الحفل.”
“فكر بعقلك الذكي. فتاة تحاول أن تصبح مبارزة ستواجه صعوبات كثيرة، وإذا التصقت بشخص مثلي، فستُقال عنها كل أنواع الكلام القذر.”
“أنت ترتدي ملابس عادية هكذا، فلماذا أثارت ديون كل تلك الضجة معي.”
“روزا فيهيت… أستاذة المبارزة في المدرسة؟ ما علاقة ذلك بقانون وراثة العائلات العسكرية؟”
رغم قدومه بعربة تتسع لستة أشخاص تحمل شعار العائلة الملكية، كان مظهر آرثر بسيطًا إلى حد البؤس.
بعد أن أنهى كلامه، صمت آرثر كأنه يترك الحكم لكليو.
كان يرتدي سترته المجعدة المعتادة وحذاءه، وسيفه وغمده القديمين كما هما.
“أوه… هل سنفعل ذلك مجددًا؟”
“أنا لن أدخل القاعة المركزية. جئت إلى العاصمة فقط لحراستك. يا رجل، أن تجعل أميرًا حارسًا لك… لقد ارتقيت حقًا.”
كانت ديون أشد قسوة من الحفلة الراقصة السابقة، وفي النهاية أحضرت شريطًا يتناسق لونه مع ربطة العنق الحريرية الفضية.
“أنت من أصر على القدوم، فلا تخلط الأمور.”
ارتفع صوت ديون درجة أخرى.
نظر كليو إلى آرثر الذي كان يحك رأسه بنظرة باردة.
“ألا تعرف التفاصيل؟”
‘لو بقي في مقاطعة كيسيون فسيصادف ملكيور حتمًا، لذا استخدم ذريعتي وفر إلى العاصمة.’
“اعتبر أنك ترتدي درعًا وأنت ذاهب إلى ساحة المعركة. إذا ذهبت دون أن تكون بكامل أناقتك هكذا، فستلفت الانتباه بمعنى سيئ. وستسمع الأقاويل لثلاثين عامًا قادمة. عليك أن تنحني وتشكر الليدي ديون.”
كان شوليمان كيسيون، والد إيسييل كيسيون وحاكم مقاطعة كيسيون، أول من يدعم آرثر طوعًا.
بعد أن أنهى كلامه، صمت آرثر كأنه يترك الحكم لكليو.
ومقاطعة كيسيون، التي تضم القصر الصيفي للعائلة الملكية في ألبيون، كانت معقل آرثر وموطن نشأته.
“هل كان مسموحًا بارتداء الزي المدرسي في الحفل؟”
تذكر كليو المقال الذي قرأه في الصباح.
“أنت من أصر على القدوم، فلا تخلط الأمور.”
‘…إذاً زيارة ملكيور للمقاطعة في هذا التوقيت ليست بدافع التشجيع فقط. هل ذهب ليرى ما الذي يخطط له كيسيون وآرثر؟ يبدو أن ولي العهد يمتلك حدسًا مخيفًا.’
“أي يد سماوية، أشعر بالاختناق من شدة الضيق.”
“كيف عرفت؟”
لكن بعد سنوات قليلة أصيب إدوارد بالجنون. وبموافقة مجلس النبلاء كاملًا، خلع فيليب أخاه.
“لأن نمطك واضح.”
وعندما استمع كليو بجدية، تحدث آرثر بلا مزاح.
“يبدو أنك أصبحت تعرفني جيدًا.”
‘كم عدد القطع التي يجب ارتداؤها في ملابس الرجال هذه.’
“لا تقل كلامًا مقرفًا. ربما لأنك ببساطة إنسان ساذج. لكن هل إيسييل لن تحضر الحفل أيضًا؟”
‘كم عدد القطع التي يجب ارتداؤها في ملابس الرجال هذه.’
أزاح كليو ستارة نافذة العربة قليلًا. كانت إيسييل، الممتطية جوادها وتراقب الأمام في هيئة مستقيمة، ترتدي زيها المدرسي كعادتها.
“أوه… هل سنفعل ذلك مجددًا؟”
“بما أن فيكونت كيسيون سيحضر، فعلى إيسييل أن تحضر.”
أراد آرثر أن يصبح ملكًا، وأرادت إيسييل وراثة الفيكونتية والجيش الشرقي. لذلك تبادلا عهدًا يمتد مدى الحياة.
“هل كان مسموحًا بارتداء الزي المدرسي في الحفل؟”
لم يكن ما ورد في الصحف سوى قمة جبل الجليد. وبالرجوع إلى ما قرأه في المخطوطة، فبحلول الوقت الذي رُفع فيه حظر النشر كانت دراسة احتياطي المنجم وتقييم قيمته قد اكتملت بالفعل.
كان زي المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية موحدًا للذكور والإناث: قميص أبيض، ربطة عنق رمادية داكنة، سترة رمادية فاتحة، وسترة سوداء مع بنطال. كان هناك تنورة مخصصة للطالبات، لكن إيسييل لم ترتدِ سوى البنطال.
‘كان ذلك حين طعن فيليب أخاه إدوارد وأصبح ملكًا؟ ورد الأمر بإيجاز في المخطوطة.’
“يا رجل، وضع إيسييل يختلف عن وضعك. هي تعلن موقفها بزيها المدرسي. ستلفت انتباهًا هائلًا.”
“ماذا تقصد بذلك! هل تنوي الذهاب إلى حفل ميلاد جلالة الملك بمظهر متسول؟ حتى شعرك تركته يطول بهذا الشكل الفوضوي!”
“لماذا؟”
كانت الأكمام الصلبة تحك معصميه وتسبب له الحكة، كما أن ياقة القميص القاسية خنقت عنقه. أما الأسوأ فكان الشريط الذي شدّ ذيل شعره بإحكام تحت القبعة العالية.
“إنه إعلان بأنها طالبة في المدرسة التابعة لفيلق الدفاع عن العاصمة الملكية، وأنها مبارزة. هناك حمقى يثرثرون بكلام تافه، لذا تحاول قطع ذلك من جذوره.”
فقفز كليو من السرير واختبأ في الحمام بسرعة، إذ بدا أن ديون قد تلحق به لتشرف حتى على استحمامه إن تأخر.
“كلام تافه…؟”
“يبدو أنك أصبحت تعرفني جيدًا.”
نقر آرثر على رأسه بإصبعه كأنه يوبخه.
“توقف عن الضحك. ما المضحك إلى هذا الحد؟”
“فكر بعقلك الذكي. فتاة تحاول أن تصبح مبارزة ستواجه صعوبات كثيرة، وإذا التصقت بشخص مثلي، فستُقال عنها كل أنواع الكلام القذر.”
كان هذا محرجًا حقًا.
“هل يقال ذلك عنكما؟”
.
شغّل كليو 「الذاكرة」 واسترجع المخطوطة سريعًا. كانت هناك بالفعل مجموعة من النبلاء ينشرون شائعات قذرة عن فتاة جميلة ترافق أميرًا مستهترًا.
الملك الحالي فيليب لم يكن الابن الأكبر. ولم يطمح إلى العرش أصلًا.
‘نسيت الأمر لأنهم جميعًا سينالون نهايتهم المروعة.’
إذا لم ينحرف المستقبل عن توقعاته، فسوف يحظى قريبًا بدخل غير مكتسب هائل.
“بغض النظر عن الواقع السياسي، عائلة الفيكونت يمكنها المصاهرة مع العائلة الملكية.”
“بغض النظر عن الواقع السياسي، عائلة الفيكونت يمكنها المصاهرة مع العائلة الملكية.”
“مع ذلك، عندما ترى إيسييل تعرف أن علاقتها بك….”
‘أتمنى أن ترتفع أسعار الأراضي بما يكفي قبل ذلك. حتى أفرض إيجارًا مرتفعًا.’
“هذا ما أقصده. منذ كنا أطفالًا صغارًا نتدرب لدى المعلم نفسه، بكينا وتقيأنا وسقطنا معًا. هي بالنسبة لي كالأخت.”
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
رغم ضجيج الشارع وصوت العجلات، خفّض آرثر صوته أكثر.
‘صحيح أن هذا الظلم هو ما جعلها وفية لآرثر. في المخطوطة السابقة لم يكن مسموحًا للابنة بوراثة العائلة العسكرية. ظننت أنه أمر طبيعي في عالم فانتازي ملكي… لم أتوقع هذه الخلفية.’
“لا يعلم الناس بعد، لكن إيسييل أقسمت لي قسم الفروسية وهي في الثانية عشرة. ومنذ ذلك الحين وحتى الآن، رافقتني إلى كل مكان وتعرضت لشتى الإهانات. ولو أردت رد كل تلك الإهانات فسيستغرق الأمر عقودًا.”
كان ولي العهد، المبتسم بين الجنود، أطول من غيره. وشعره أفتح لونًا. لكن طباعة الصحيفة الخشنة لم تسمح بتمييز ملامحه بوضوح.
الأمير الذي نشأ محبوسًا في القصر الصيفي بمقاطعة كيسيون، لفت نظر معلم سيف فيكونت كيسيون بالصدفة، فبدأ يتعلم المبارزة مع إيسييل.
كان آرثر، المتمدد في المقعد المقابل في العربة واضعًا قدمه فوق إحدى ركبتيه، لا يبدو أنه سيتوقف عن القهقهة.
في المخطوطة السابقة لم يُذكر عن طفولتهما سوى القليل، لذا لم يكن كليو يعرف هذه التفاصيل.
بعد أن أنهى كلامه، صمت آرثر كأنه يترك الحكم لكليو.
وعندما استمع كليو بجدية، تحدث آرثر بلا مزاح.
لم يكن ما ورد في الصحف سوى قمة جبل الجليد. وبالرجوع إلى ما قرأه في المخطوطة، فبحلول الوقت الذي رُفع فيه حظر النشر كانت دراسة احتياطي المنجم وتقييم قيمته قد اكتملت بالفعل.
“كما أقسمت إيسييل لي بالولاء، أقسمتُ أنا أيضًا أن أكرمها كفارسة عبر [العهد]. لا شيء سوى فارسة نبيلة خالصة. وأن أضمن لها أن تنال ما تستحقه.”
شغّل كليو 「الذاكرة」 واسترجع المخطوطة سريعًا. كانت هناك بالفعل مجموعة من النبلاء ينشرون شائعات قذرة عن فتاة جميلة ترافق أميرًا مستهترًا.
فتح كليو فمه دهشة.
“أي يد سماوية، أشعر بالاختناق من شدة الضيق.”
“هل تعني أنك أقسمت [العهد] بكلمات محمّلة بالأثير؟”
شغّل كليو 「الذاكرة」 واسترجع المخطوطة سريعًا. كانت هناك بالفعل مجموعة من النبلاء ينشرون شائعات قذرة عن فتاة جميلة ترافق أميرًا مستهترًا.
“بالطبع.”
‘أتمنى أن ترتفع أسعار الأراضي بما يكفي قبل ذلك. حتى أفرض إيجارًا مرتفعًا.’
كان [العهد] هو القسم الذي يؤديه الفرسان للملك بعد انتهاء فترة التدريب ونيل التعيين الرسمي. ولم يُذكر في المخطوطة السابقة أن السيد قد أقسم بالمثل لفارسه.
“هل تعني أنك أقسمت [العهد] بكلمات محمّلة بالأثير؟”
كانت قصة جعلت آرثر ريونيان يبدو مختلفًا من جديد.
“حسنًا، هذا طبيعي. إنه من أكثر فضائح عائلة ريونيان خزيًا. إذًا استمع جيدًا. بسبب ما حدث حينها، عليّ أنا أن أنظف فوضى أبي.”
“بسبب قانون الوراثة الذي سنّه مجلس النبلاء وأبي متكاتفين لمصادرة إقطاعة السيدة روزا فيهيت، لم تعد إيسييل قادرة على وراثة أرضها. لذا يجب إعادة ذلك إلى نصابه.”
“بغض النظر عن الواقع السياسي، عائلة الفيكونت يمكنها المصاهرة مع العائلة الملكية.”
“روزا فيهيت… أستاذة المبارزة في المدرسة؟ ما علاقة ذلك بقانون وراثة العائلات العسكرية؟”
‘يبدو أن ما يفعله أفراد العائلة المالكة لا يختلف كثيرًا عما يفعله السياسيون.’
“ماذا؟ ألا تعرف حرب الورود؟ حدث وقع قبل سبعة وعشرين عامًا فقط؟”
“كما أقسمت إيسييل لي بالولاء، أقسمتُ أنا أيضًا أن أكرمها كفارسة عبر [العهد]. لا شيء سوى فارسة نبيلة خالصة. وأن أضمن لها أن تنال ما تستحقه.”
“أعرف حرب الورود نفسها. تتعلق باعتلاء والدك العرش… أليس كذلك.”
في المخطوطة السابقة لم يُذكر عن طفولتهما سوى القليل، لذا لم يكن كليو يعرف هذه التفاصيل.
اختار كليو كلماته بعناية، فالأمر يتعلق بقتل الأخ الذي ارتكبه والد آرثر.
“هل تعني أنك أقسمت [العهد] بكلمات محمّلة بالأثير؟”
‘كان ذلك حين طعن فيليب أخاه إدوارد وأصبح ملكًا؟ ورد الأمر بإيجاز في المخطوطة.’
إذا لم ينحرف المستقبل عن توقعاته، فسوف يحظى قريبًا بدخل غير مكتسب هائل.
“ألا تعرف التفاصيل؟”
وعندما استمع كليو بجدية، تحدث آرثر بلا مزاح.
“لا. كيف لي أن أعرف.”
“توقف عن الضحك. ما المضحك إلى هذا الحد؟”
“حسنًا، هذا طبيعي. إنه من أكثر فضائح عائلة ريونيان خزيًا. إذًا استمع جيدًا. بسبب ما حدث حينها، عليّ أنا أن أنظف فوضى أبي.”
ويبدو أن ديون لم تكتفِ ببدلة العشاء التي فُصلت له سابقًا، فقد أحضرت ملابس معقدة مليئة بالأزرار لم يرَ مثلها في حياته.
كان آرثر قد أزاح ستارة النافذة ليتفحص المسافة حتى القصر الملكي، ثم أعادها وتابع بسرعة.
“كلام تافه…؟”
الملك الحالي فيليب لم يكن الابن الأكبر. ولم يطمح إلى العرش أصلًا.
“كليو، كليو، كليو!”
قبل اثنين وثلاثين عامًا، حين اعتلى الملك الراحل إدوارد العرش، كان يُتوقع أن يطول حكمه الحكيم والقوي.
كان [العهد] هو القسم الذي يؤديه الفرسان للملك بعد انتهاء فترة التدريب ونيل التعيين الرسمي. ولم يُذكر في المخطوطة السابقة أن السيد قد أقسم بالمثل لفارسه.
لكن بعد سنوات قليلة أصيب إدوارد بالجنون. وبموافقة مجلس النبلاء كاملًا، خلع فيليب أخاه.
“كلام تافه…؟”
كان خلعًا بالاسم فقط، أما الحقيقة فكانت قتلًا.
“كليو، كليو، كليو!”
كانت روزا فيهيت، قائدة فرسان الحرس آنذاك، تعارض قتل ملك حتى لو لم يكن سليم العقل.
لم يكن آرثر يسعى إلى العرش بدافع التمرد على أخيه فحسب، بل أراده وسيلة لتصحيح الظلم.
وعند البرج الذي عُزل فيه إدوارد، اضطرت روزا لمواجهة فرسانها الذين أصبحوا يتبعون فيليب.
قرأ بعناية أخبار منجم التيفلاوم المنشورة في الصحيفة، ثم ألقى نظرة سريعة على بقية المقالات.
لم تستطع قتل من ربّتهم بيديها، فهُزمت. وفقدت عينها اليسرى حينذاك على يد نائب القائد بيرس كلاجن.
وحين أبدى اشمئزازه وحاول الهرب، انتهى بها الأمر إلى الصراخ.
لم يكن ذلك بسبب ضعفها، بل لأن الرحمة والإنسانية أبطأتا ضربتها.
‘حتى الآن يمكنني الخروج إلى المدينة…’
بعد اعتلاء فيليب العرش، تقاعدت روزا ظاهريًا طوعًا، لكن الحقيقة أنها أُقصيت.
لم يكن ذلك بسبب ضعفها، بل لأن الرحمة والإنسانية أبطأتا ضربتها.
ثم صدر قانون “التعديل على وراثة العائلات العسكرية” لمصادرة إقطاعها، وينص على أن النساء لا يرثن الجيش ولا الفروسية.
“هل كان مسموحًا بارتداء الزي المدرسي في الحفل؟”
انتقلت أراضي فيهيت إلى قريب بعيد، وبقيت هي أستاذة في المدرسة فحسب.
غير آبه بتجعد الصحيفة في يده، ابتسم كليو ابتسامة عريضة.
“عندما كنا في الثانية عشرة، أُمر فيكونت شوليمان كيسيون من قبل مجلس النبلاء والملك بجلب ابن عم ذكر ليحل محل إيسييل. أراد الفيكونت جعلها وريثة، فقاوم طويلًا، لكن ماذا عساه يفعل أمام ضغط القوتين.”
وحين أبدى اشمئزازه وحاول الهرب، انتهى بها الأمر إلى الصراخ.
كان قانونًا بائسًا حقًا. وعند تذكر إنجازات إيسييل في المخطوطة السابقة… بدا من غير المنطقي أن تُحرم فارسة بمهارتها وولائها من وراثة الجيش والإقطاع بسبب مكيدة سياسية.
في المخطوطة السابقة لم يُذكر عن طفولتهما سوى القليل، لذا لم يكن كليو يعرف هذه التفاصيل.
‘صحيح أن هذا الظلم هو ما جعلها وفية لآرثر. في المخطوطة السابقة لم يكن مسموحًا للابنة بوراثة العائلة العسكرية. ظننت أنه أمر طبيعي في عالم فانتازي ملكي… لم أتوقع هذه الخلفية.’
“هاهاهاهاها، يبدو أن الليدي ديون شخصية عظيمة فعلًا.”
أراد آرثر أن يصبح ملكًا، وأرادت إيسييل وراثة الفيكونتية والجيش الشرقي. لذلك تبادلا عهدًا يمتد مدى الحياة.
“أعرف حرب الورود نفسها. تتعلق باعتلاء والدك العرش… أليس كذلك.”
“أيعقل هذا؟ إيسييل أفضل مبارزة في جيلنا. قيل إنه لا نظير لها في الشرق بين أقرانها. إن أصبحت ملكًا فسأمزق ذلك القانون وأعدّله حتمًا.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
بعد أن أنهى كلامه، صمت آرثر كأنه يترك الحكم لكليو.
لم يكن ما ورد في الصحف سوى قمة جبل الجليد. وبالرجوع إلى ما قرأه في المخطوطة، فبحلول الوقت الذي رُفع فيه حظر النشر كانت دراسة احتياطي المنجم وتقييم قيمته قد اكتملت بالفعل.
نظر كليو إليه بنظرة جديدة.
“أنا لن أدخل القاعة المركزية. جئت إلى العاصمة فقط لحراستك. يا رجل، أن تجعل أميرًا حارسًا لك… لقد ارتقيت حقًا.”
لم يكن آرثر يسعى إلى العرش بدافع التمرد على أخيه فحسب، بل أراده وسيلة لتصحيح الظلم.
“أعرف حرب الورود نفسها. تتعلق باعتلاء والدك العرش… أليس كذلك.”
***
وعند البرج الذي عُزل فيه إدوارد، اضطرت روزا لمواجهة فرسانها الذين أصبحوا يتبعون فيليب.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“أنا لن أدخل القاعة المركزية. جئت إلى العاصمة فقط لحراستك. يا رجل، أن تجعل أميرًا حارسًا لك… لقد ارتقيت حقًا.”
“توقف عن الضحك. ما المضحك إلى هذا الحد؟”
