30.55
الفصل ٥٥ (ب) : فوضى مدينة الحصن
فلوب: “هممم، الأمر بسيط―― عندما كان الكبار يضربونني، كانت ميديوم، حسناً، دائمًا ما تمسح جروحي بلطف.”
يعود الزمن قليلاً إلى الوراء قبل هجوم المخلوقات المجنحة.
كان قد توقف عن دراسة أساسيات الاستراتيجية العسكرية منذ فترة طويلة، والأهم من ذلك، لم يكن أحد يستمع إلى تعليماته.
“آه، لقد أفسدت الأمر مجددًا… أنا حقًا لست جيدًا في هذا…”
أومأت أوتاكاتا برأسها تأكيدًا، وانخفضت عيون شولت المستديرة. وبعد بضع ثوان، رفع نظره بنظرة مصممة على وجهه ونظر إلى هاينكل.
سار فتى في الشارع، يهز رأسه الذي يعلوه شعر وردي ناعم.
هاينكل: “اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة عليهم جميعًا، اللعنة عليهم جميعًا…!”
الفتى من أكبر قصر في المدينة―― شولت، كان يرتدي سروالًا قصيرًا يكشف عن ساقيه البيضاء.
شولت: “آمل ألا تستسلم! آه! لكن، من فضلك، كن أكثر تحديدًا قليلاً. كيف تقوم بجهدك بشكل أفضل ، فلوب-ساما؟”
بتنهيدة، بدا شولت حزينًا، وقبض يديه النحيفتين والناعمتين وغير القويتين.
أخيرًا فهم لماذا رغبت أخته في أن تصبح أقوى، وكيف لم تستسلم على طول الطريق.
شولت، رغم صغر سنه، كان قد قرر بالفعل أنه، لبقية حياته، لن يكون لديه سوى سيد واحد.
مع انتشار جناحيه، يبلغ امتداد جناحي التنين الطائر ثلاثة إلى أربعة أمتار.
ولد شولت في قرية فقيرة، و كان قد تقلص إلى وجود متواضع بسبب عبء جمع الضرائب السنوي، وكان مقدرًا له أن يموت جوعًا على جانب الطريق بعد طرده من منزله.
كان الحاضرون هم القادة المعينون لحامية المدينة المتمركزون في مدينة الحصن.
جائعًا وعطشانًا، أكل الطين وكاد يجعل ذلك آخر وجبة في حياته، ولكن الشمس الجميلة الساطعة جاءت وأنقذته――
هاينكل: “لا يمكن لأحد أن يكون سيفًا.”
لقد تم إنقاذه بفضل تلك الطريقة في الحياة التي أحرقت العالم كله، وكان ذلك هو السبب في وجود شولت الآن.
قاطع فلوب حديث شولت وهاينكل، بينما أمالت أوتاكاتا رأسها في الجزء من المحادثة الذي لم تفهمه.
لهذا السبب، كان شولت يأمل بصدق أن يكرس كل كيانه الحالي والمستقبلي لسيدته الكريمة. ومع ذلك――
فلوب: “――أيها الخادم كن ! الآنسة أوتاكاتا!”
شولت: “أنا أكره نفسي لعدم قدرتي على المساعدة بأي طريقة…”
كان وجه شولت متفاجئًا من اقتراح فلوب، كما لو أن فكرة الانفصال لم تخطر بباله على الإطلاق.
بتنهيدة عميقة―― وحتى تلك التنهيدة كانت أضعف من الإنسان العادي بسبب سعة رئتيه، شعر شولت بالألم في رأسه، وصدره، وقلبه بسبب عدم كفاءته.
شولت: “طريقة هاينكل-ساما في المبارزة كل يوم كانت أفضل لي من طريقة آل-ساما التي يأخذ فيها عشرة أيام إجازة بعد يوم واحد من المبارزة. لا أستطيع أن أخبر آل-ساما لأنني لا أريد أن أخيب أمله…”
في الآونة الأخيرة، كان يكافح للوفاء بالمهام التي أمرته سيدته المهمة بها، حتى أنه أخفق فيها تمامًا.
أصبحت كلمات هاينكل أكثر قسوة ، حيث كان الوقت ينفد بسبب حديث زيكر الملتوي.
كان ملء حمام المنزل بالماء الساخن مهمة تافهة، ولكن انتهى الأمر بالماء إلى أن يفيض، بالإضافة إلى أن الحجر السحري المستخدم لتسخين الماء قد أُسيء التعامل معه، مما ترك الجميع في حالة من الارتباك.
فلوب: “حتى لو أردنا المساعدة، فلن نتمكن من ذلك! ولا يمكننا تجاوزهم أيضًا. إذا وقعنا في مخالب أو أنياب التنين الطائر، سيتم أخذنا إلى السماء جميعًا.”
كان لا يزال مبتدئًا في خدمة برسيلا، وهذا أيضًا أزعج ريم، التي لديها أرجل غير سليمة.
امتزجت الفوضى بين الناس في كل مكان في المدينة، مع صيحات الحراس تحثهم على الإخلاء لقمع الفوضى.
وهذه المرة، كان شولت حقًا قد تعب من مدى بؤسه.
فلوب: “يا صاحب الشعر الأحمر سان…”
شولت: “برسيلا-ساما وآل-ساما كلاهما يقولان لي إنه لا داعي للإسراع في التغيير…”
هاينكل: “لا يمكنني تحمل مضايقة الآنسة برسيلا… حتى إذا أصبحت الآنسة برسيلا الملكة، فإن كل شيء سيكون بلا معنى إذا أبعدتني.”
كان ممتنًا لنوايا برسيلا اللطيفة وآل المنفتح الذهن لتهدئته بهذه الطريقة.
وفي اللحظة التي نظر فيها الطفلان إلى فلوب أثناء حديثه.
لكن شولت كان يكره نفسه لأنه لم يكن قادرًا على رد الجميل لأي منهما بأي طريقة.
الشاب، الذي يضع ابتسامة ناعمة ويلوح بيده―― فلوب، أومأ وقال”تمامًا” لسؤال شولت.
وفي هذا الصدد، رأى هاينكل الأمور بطريقة مميزة مقارنة بهما، ولذلك، عامل شولت بشكل مختلف، وكان يبدو أكثر تفهمًا له.
بالتأكيد، كان فلوب فخورًا بأخته من أعماق قلبه. وكان ذلك شيئًا يُحسد عليه كثيرًا.
علّم هاينكل شولت أيضًا ممارسة المبارزة بطريقة مختلفة عن الطريقة التي فعلها آل، إذ ذكر الأول أن طرق الأخير لا تناسب شولت.
زيكر: “――سرب من التنانين الطائرة.”
بفضل ذلك، شعر أن عضلاته أكثر صلابة مما كانت عليه من قبل.
كان من حسن حظ فلوب والطفلين أنهما تمكنا من الانضمام إلى المقاتل الماهر هاينكل، ولكن بشكل عام لم يكن هذا حظًا جيدًا في هذه المعركة لمدينة الحصن.
شولت: “طريقة هاينكل-ساما في المبارزة كل يوم كانت أفضل لي من طريقة آل-ساما التي يأخذ فيها عشرة أيام إجازة بعد يوم واحد من المبارزة. لا أستطيع أن أخبر آل-ساما لأنني لا أريد أن أخيب أمله…”
أوتاكاتا: “تواابل…؟”
ومع ذلك، مع علامات النمو هذه، كان شولت أيضًا في حالة ركود.
هاينكل: “ليس لدينا وقت للحديث الغير مجدي. دعونا نتخلص من سرب التنين الطائر. زيكر، أنت هنا للإشراف على كل شيء!”
ولم تغفر السماوات لشولت على سذاجته أو اكتفائه الذاتي.
شولت: “ه-هذا مكان فظيع…! ماذا يمكن للطفل أن يفعل في مثل هذا المكان!؟”
فكر شولت في حقيقة أن هذا كان ما أدى إلى الفوضى في الحمام.
شولت: “القوس، أليس كذلك؟ لكنني أتدرب أيضًا على السيف… همم، سأفعل ذلك! سأفعل كلاهما! بهذه الطريقة، يمكنني أن أكون قويًا مرتين!”
بحلول الآن، كانت ريم على الأرجح تساعد سيدتها، برسيلا، في الاستحمام في الحمام الذي تم إعادة ملئه بالماء الساخن.
فلوب: “――هذا ليس جيدًا.”
كان شولت يعتقد بصدق أن ريم يمكنها فعل أي شيء وكان يحترمها لذلك.
وبينما أظهر أن موقفه لا يبدي أي اهتمام بتلطيخ يديه وملابسه، نظر الرجل إلى الصبي وتنهد.
شولت: “مثل ياى-ساما… ياى-ساما، كيف حالكِ…”
فلوب: “هاها، قد يكون ذلك فكرة جيدة. لكن الأمر لم يصبح كذلك.”
فجأة، استعاد شولت ذكرى الخادمة البهيجة والمشرقة المسماة ياى تينزن، التي كانت تعمل لدى برسيلا.
فلوب: “حسنًا، كان بفضل مساعدة شخص آخر. كان هناك شخص محسن ساعدنا. كان ذلك عائلتي أنا وأختي الصغيرة. هم ميتون الآن.”
كانت ياى تتولى سابقًا العناية الشخصية لبرسيلا، وكانت تتحدث دائمًا بسعادة مع آل وكانت لطيفة مع شولت؛ لذلك، كان شولت متعلقًا بها.
امتزجت الفوضى بين الناس في كل مكان في المدينة، مع صيحات الحراس تحثهم على الإخلاء لقمع الفوضى.
ولكن في أحد الأيام، تعرضت ياى لمشكلة عائلية وتركت عملها فجأة في القصر للعودة إلى الريف.
كان قد توقف عن دراسة أساسيات الاستراتيجية العسكرية منذ فترة طويلة، والأهم من ذلك، لم يكن أحد يستمع إلى تعليماته.
هذا ترك شولت دون فرصة لتوديعها، مما جعله يشعر بالحزن الشديد.
كان الحاضرون هم القادة المعينون لحامية المدينة المتمركزون في مدينة الحصن.
آخر من ودعها كان آل، الذي أخبر شولت بنقل تحياتها له.
“――――”
ربما يمكن لريم أن تحل محل ياى كأقرب خادمة لبرسيلا.
فلوب: “حسنًا، إجابة الآنسة أوتاكاتا كانت ممتعة جدًا. في الواقع، إذا كنا سنتحدث عن كيف أصبحت الشخص الذي أنا عليه اليوم، أعتقد أن إجابتي ستكون مشابهة جدًا.”
إذا أصبحت ريم اللطيفة والمجتهدة هي تلك الشخصية، فإن ذلك سيجعل شولت سعيدًا جدًا.
مع صرخة غضب مخيفة، سقط شيء ضخم من السماء على الشارع.
لقد كانت ريم تتوافق جيدًا مع برسيلا، وكان متأكدًا أن ريم ستستمتع بذلك أيضًا.
ابتسم فلوب وأعطى موافقته لشولت، الذي قبض قبضتيه الصغيرتين.
وقبل كل شيء――
كان أقوى مبارز في إمبراطورية فولاكيا يُقال إنه جيد مثل رينهارد.
شولت: “الجميع سعداء جدًا عندما يكونون مع برسيلا-ساما.”
وبالطبع، هناك أقوى شخص في المملكة، “قديس بالسيف”، ولكن――
تجربته الشخصية أكدت مدى أهمية وجود برسيلا في ذهن شولت.
فلوب: “إذا كنت قادرًا على فعل كلاهما، فهذا بالضبط كما تقول! كم أنت حكيم!”
وربما ريم أيضًا، في لحظة من حياتها، كانت تشعر بالكثير من الحيرة؛ فقد كانت غالبًا ما تبدو حزينة ومشغولة بالتفكير.
بلطف وضع يده على صدره، شعر بأطراف أصابعه أنه لم يعد مجرد جسم متصل بالعظام والجلد.
حتى لو حملت ريم وجهًا كئيبًا ومضطربًا، ربما الشمس التي تمثلها برسيلا ستجعلها تتألق.
……..
“آه، شوو هنا.”
لأن الإجابة كانت أكثر حدة مما توقعه، تأخر فهم شولت للحظة.
شولت: “ممم! نعم، هذا أنا!”
ضيق الظل الذي ظهر عينيه الذهبية، ونظر بغضب إلى الأربعة الواقفين في الشارع، وهز رأسه.
مع هذا الفكر في ذهنه، توقف شولت، الذي كان يهز رأسه صعودًا وهبوطًا، في مساره.
شولت: “ممم! نعم، هذا أنا!”
والسبب في ذلك هو أنه سمع صوتًا مألوفًا. أمامه، رأى شخصًا يشير في اتجاهه.
هاينكل: “لا يمكن لأحد أن يكون سيفًا.”
مباشرة أمام شولت أثناء سيره في الشارع، وتشير إليه، كانت فتاة صغيرة ذات شعر أسود وأطرافه مصبوغة باللون الوردي.
في الآونة الأخيرة، كان يكافح للوفاء بالمهام التي أمرته سيدته المهمة بها، حتى أنه أخفق فيها تمامًا.
بجانب الفتاة كان هناك شاب، وعند ملاحظة شولت والفتاة لبعضهما البعض، أطلق الشاب عبارة مليئة بالحماسة، “يا عزيزي!”
مع هذا الفكر في ذهنه، توقف شولت، الذي كان يهز رأسه صعودًا وهبوطًا، في مساره.
“أليس هذا هو الخادم- كون ؟ الأميرة-كون ليست معك، أليس كذلك؟”
فلوب: “――أريد منكما أن تستمعا إلي. من الآن فصاعدًا، سأ…”
شولت: “برسيلا-ساما في القصر، فلوب-ساما. هل كنت أنت وأوتاكاتا-ساما في نزهة؟”
أم أن كل شيء كان على ما يرام، طالما أنهم يستطيعون القتال؟
“من النادر أن يُدعى يو بـ«ساما». إنه مضحك.”
شولت: “فلوب-ساما…”
الشاب، الذي يضع ابتسامة ناعمة ويلوح بيده―― فلوب، أومأ وقال”تمامًا” لسؤال شولت.
شولت: “هاينكل-ساما! لذا كنت بخير!”
أوتاكاتا، الفتاة التي كانت معه، وضعت أيضًا يدها على خدها، حيث بدت متأثرة بشدة بالتكريم (يقصد اللقب ) الذي أعطاها إياه شولت.
بلا شك، كانت تعمل بجد لتصبح أقوى، مع الحفاظ على إيجابيتها وعدم فقدان طموحها.
فلوب وأوتاكاتا كانا أول شخصين التقى بهما شولت بعد وصوله إلى غوارال.
شولت: “لتكون قوية… أهذا صحيح؟! هذا رائع!”
وفقًا لما سمعه شولت، كان فلوب تاجرًا يسافر من مدينة إلى أخرى، وأوتاكاتا كانت محاربة من قبيلة تُدعى “شعب الشودراك”.
شولت: “ه-هذا مكان فظيع…! ماذا يمكن للطفل أن يفعل في مثل هذا المكان!؟”
كلاهما كانا شخصين رائعين في أماكنهما الخاصة.
عند هذا التبادل، أطلق فلوب النفس الذي كان يحبسه بسبب عزمه السابق، وقال…
فلوب: “أوه؟ هذا وجه مكتئب إلى حد ما ، أيها الخادم كن. أتساءل إذا كان لديك ربما مشكلة مع وجهك.”
زيكر: “――عدد التنانين الطائرة مذهل. العاصمة الإمبراطورية ليس لديها القوة لتحريك عدد كبير من فرسان التنانين الطائرة، لذا… هناك احتمال واحد فقط.”
شولت: “إيهه!؟ هذا مذهل! فلوب-ساما لقد فهمت!؟”
كان ذلك دليلًا على ما منحته برسيلا لشولت حتى هذا اليوم.
فلوب: “أوه، بالطبع أفهم! معظم الناس لديهم مخاوفهم! وأختي الصغيرة، التي قد تبدو وكأنها لا تعاني من مشاكل على الإطلاق، لديها بالفعل مشاكل!”
شولت، رغم صغر سنه، كان قد قرر بالفعل أنه، لبقية حياته، لن يكون لديه سوى سيد واحد.
أوتاكاتا: “ميدي لم تبدُ وكأن لديها مشاكل.”
يعود الزمن قليلاً إلى الوراء قبل هجوم المخلوقات المجنحة.
فلوب: “لديها مشاكل! هذا مفاجئ، أليس كذلك!؟”
لم يكن خبيرًا في الشؤون الداخلية للإمبراطورية، لكنه كان نائب قائد الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا.
بوضع يديه على وركيه، فتح فلوب فمه على مصراعيه وأطلق ضحكة كبيرة.
كان وجه شولت متفاجئًا من اقتراح فلوب، كما لو أن فكرة الانفصال لم تخطر بباله على الإطلاق.
رؤية موقف فلوب السعيد جعلت شولت يشعر ببعض التحسن أيضًا.
أوتاكاتا: “ميدي لم تبدُ وكأن لديها مشاكل.”
كان فلوب، مثل برسيلا، كالشمس التي تشرق على العالم من حولهم.
هل لم يعتقدوا أن أي شيء في ذلك كان خاطئًا، خاصة إذا كانوا تحت نفس الراية؟
بالتأكيد، الكثير من الزهور الملونة ستزهر حول فلوب.
فلوب: “هاها، قد يكون ذلك فكرة جيدة. لكن الأمر لم يصبح كذلك.”
شولت: “مثل أمير في حقل من الزهور.”
شولت: “――――”
فلوب: “هاهاها، أنا لست عظيمًا مثل أمير. أنا مجرد بائع متنقل! إذًا، أيها الخادم كن ، ما هي المشكلة التي تؤرقك؟ لمَ لا تخبرني؟”
هاينكل: “――سأفعل ما أريد.”
شولت: “هل أنت متأكد؟ كنت أعتقد أنك في نزهة…”
كانت تقف هناك شخصية صغيرة بذراعيها القصيرتين متقاطعتين أمام هاينكل، الذي كان يحاول أخذ شولت بعيدًا، مانعًا طريقهم.
مال جسم فلوب للأمام، وانحنى عند الخصر؛ كان شولت ممتنًا لأنه سيستمع إليه.
لذلك――
حدقت فيه أوتاكاتا، التي يُفترض أنها كانت تتنزه مع فلوب.
هاينكل: “――سأفعل ما أريد.”
ومع ذلك، ضيقت أوتاكاتا عينيها المتسعتين وهزت رأسها، دون أن تبدو منزعجة على الإطلاق.
كانت الإجابة واضحة وحاسمة لدرجة أن فلوب لم يستطع إلا أن يظهر نظرة خيبة أمل بشكل غير إرادي.
أوتاكاتا: “يو لديها وقت. اللعب مع فو كان فقط لتمضية الوقت، لذا دعنا نستمع إلى مشاكل شو.”
بينما كانت يده تمسك بكتف شولت النحيف، وجه الصبي الصغير عينيه المليئتين بالدموع نحو هاينكل.
فلوب: “تمامًا. أوه، لا تفكر في ذلك كأنه تمضية وقت فقط. كل مشكلة مهمة بالنسبة لمن يعاني منها. لذا، دعنا نستمع بعناية.”
هاينكل: “…يبدو أنك على علم واسع.”
بعد ضرب خفيف على صدره، قاد فلوب شولت وأوتاكاتا إلى نهاية الشارع، نحو حافة الرصيف بجانب حوض الزهور هناك.
شولت: “ب-برسيلا-ساما في القصر…!”
وهكذا، جلس الثلاثة، واضعين مؤخراتهم على الحافة، وبدأوا في الحديث في نسيم الهواء.
كان من حسن حظ فلوب والطفلين أنهما تمكنا من الانضمام إلى المقاتل الماهر هاينكل، ولكن بشكل عام لم يكن هذا حظًا جيدًا في هذه المعركة لمدينة الحصن.
كانت مشكلة شولت، كما ذكر سابقًا، هي شعوره بأنه عديم الفائدة.
أومأت أوتاكاتا برأسها تأكيدًا، وانخفضت عيون شولت المستديرة. وبعد بضع ثوان، رفع نظره بنظرة مصممة على وجهه ونظر إلى هاينكل.
لأجل برسيلا، كان يتمنى أن يكون أكثر اعتمادًا على نفسه، وقادرًا على فعل المزيد.
ما كانوا يفعلونه كان بسيطًا ومباشرًا، كان مجرد هجوم بدائي.
شولت: “إذًا، كيف أصبحتما، فلوب-ساما وأوتاكاتا-ساما، الأشخاص العظماء الذين أنتما عليهما اليوم؟”
جسم الرجل تم خطفه إلى السماء بواسطة ظل طائر بسرعة كبيرة، وأخذ في لحظة واحدة.
فلوب: “هوهو، أرى، كيف أصبحنا على ما نحن عليه الآن، هاه؟ يا لها من مسألة فلسفية!”
ثم كان هناك شعب الشودراك ، قبيلة من الصيادين من الغابة، وهم أقل عددًا من الجنود الإمبراطوريين الحاضرين، ولكن ليسوا أقل قوة منهم ، بجانب من يقودهم، قائدتهم المؤقتة ، ميزيلدا.
شولت: “فلسفية… هل هذا صحيح…؟”
على عكس زيكر وميزيلدا، لم يكن لدى هاينكل أي جنود أو رفاق لقيادتهم.
عندما أجابه فلوب المبتسم ، شعر شولت بلمحة من حكمة لم تُكتشف بعد.
أخيرًا فهم لماذا رغبت أخته في أن تصبح أقوى، وكيف لم تستسلم على طول الطريق.
دون فهم ما هي هذه “الفلسفة”، هل يمكنها الإجابة على مخاوف شولت؟ إذا كان الأمر كذلك، فهو مستعد لدراسة هذه الفلسفة أيضًا.
فلوب: “انتظر، انتظر، انتظر، يا صاحب الشعر الأحمر سان! انتظر لحظة! لذا تعتقد أن حماية مزاج الأميرة أكثر أهمية من حماية المدينة؟ هذا…”
أوتاكاتا: “يو أصبحت يو، لأن ماما أنجب يو.”
وضع قدميه على سطح مبنى مرتفع، ثم دفع نفسه من السطح وركض إلى المبنى التالي.
شولت: “ماما ، أليس كذلك؟ سيكون ذلك…”
فلوب: “حسنًا، إجابة الآنسة أوتاكاتا كانت ممتعة جدًا. في الواقع، إذا كنا سنتحدث عن كيف أصبحت الشخص الذي أنا عليه اليوم، أعتقد أن إجابتي ستكون مشابهة جدًا.”
أوتاكاتا: “أم يو! كانت صديقة جيدة لتا. ولكن بعد ذلك طعنت نفسها وماتت.”
لأن الإجابة كانت أكثر حدة مما توقعه، تأخر فهم شولت للحظة.
شولت: “ه-هل هذا صحيح…”
“――كيرياراراهههه!”
أثناء سردها لقصة وفاة والدتها، كانت أوتاكاتا تهز قدميها المعلقتين.
هاينكل: “لا يمكن لأحد أن يكون سيفًا.”
على الرغم من أن موقف أوتاكاتا كان هادئًا ، فقد أصيب شولت بالدهشة لسماع أمور لم يتوقعها.
إذا كان هناك ضعف في هذه الجدران، التي يمكنها تحمل حتى الطاقة التدميرية لمدافع الأحجار السحرية القوية، فلن يكون سوى كائنات مرعبة قادرة على تجاوز حتى الجدران الكبيرة.
فلوب، الذي كان مقابله بينما كانت في منتصفهما ، ربت بلطف على رأس أوتاكاتا.
ومع ذلك، كان تصميم شولت بلا جدوى، حيث عبس هاينكل وقال بذلك بصراحة.
فلوب: “أرى، والدتكِ فعلت مثل هذا الأمر. هذا شيء فظيع، الآنسة أوتاكاتا.”
أوتاكاتا: “يو أصبحت يو، لأن ماما أنجب يو.”
أوتاكاتا: “كان الأمر أصعب على تا أكثر مما كان على يو. الجميع ساعد يو على النمو، لذا كل شيء بخير. لقد نضجت هكذا.”
هاينكل: “بافتراض أن هذا هجوم عدائي، هل لديك أي فكرة عمن قد يكون المهاجم؟”
فلوب: “نعم، بالفعل، الآنسة أوتاكاتا تنمو بشكل جيد جدًا. أنا متأكد أن والدتكِ ستكون سعيدة لسماع ذلك.”
بينما كانت يده تمسك بكتف شولت النحيف، وجه الصبي الصغير عينيه المليئتين بالدموع نحو هاينكل.
أوتاكاتا: “――؟ ماما ماتت، لذا لن تكون سعيدة. أنت تقول أشياء غريبة، فو.”
بينما كان زيكر يدور حول نفسه، نظر هاينكل إلى ظلال العدو في السماء.
بينما كان يربت على رأسها، نظرت أوتاكاتا إلى فلوب بنظرة فضولية على وجهها. ومع ذلك، لم تشعر أوتاكاتا بشعور سيئ تجاه تربيت فلوب على رأسها، لذلك لم تحاول إيقاف يده.
شولت: “أرى. انتظري، ماذا…!؟”
تم استقبال رد فعل أوتاكاتا بتضييق هادئ لعيون فلوب الزرقاء.
بتنهيدة عميقة―― وحتى تلك التنهيدة كانت أضعف من الإنسان العادي بسبب سعة رئتيه، شعر شولت بالألم في رأسه، وصدره، وقلبه بسبب عدم كفاءته.
فلوب: “حسنًا، إجابة الآنسة أوتاكاتا كانت ممتعة جدًا. في الواقع، إذا كنا سنتحدث عن كيف أصبحت الشخص الذي أنا عليه اليوم، أعتقد أن إجابتي ستكون مشابهة جدًا.”
“آه، لقد أفسدت الأمر مجددًا… أنا حقًا لست جيدًا في هذا…”
شولت: “مشابهة… إذن، فلوب-ساما، هل تربيت من قبل شعب الشودراك بنفس الطريقة التي تربت بها أوتاكاتا-ساما؟”
حرارة سوداء تغلي وتنبض تدفقت من صدره إلى جسده بالكامل.
فلوب: “لو كان الأمر كذلك، لكنت سعيدًا جدًا بوجود عائلة كبيرة! ولكن عائلتي ماتت، ولم يتبقَ لي سوى أختي الصغيرة، ميديوم. قد تعتقد أن هذا حزين ووحيد.”
فلوب: “هممم، الأمر بسيط―― عندما كان الكبار يضربونني، كانت ميديوم، حسناً، دائمًا ما تمسح جروحي بلطف.”
شولت: “…هل هذا صحيح؟”
ثم――
بدأ فلوب في الجزء الأول من حديثه بنبرة اعتيادية، ثم تلعثمت نبرة صوته قليلاً في الجزء الأخير.
نظر هاينكل إلى وجه فلوب، وعيناه الزرقاوان تلمعان بين القذارة الحمراء التي تغطي وجهه.
توجهت عينيه للأسفل بسبب إجابته، شعر شولت مرة أخرى بالإحباط تجاه نفسه.
وبينما كانوا قلقين――
كان قد طرح أسئلة غير حساسة للغاية لكل من أوتاكاتا وفلوب.
بحلول الآن، كانت ريم على الأرجح تساعد سيدتها، برسيلا، في الاستحمام في الحمام الذي تم إعادة ملئه بالماء الساخن.
حتى شولت لن يكون قادرًا على إعطاء إجابة سعيدة لشخص يسأل عن العائلة التي تخلت عنه.
لكن على النقيض من مفاجأة شولت، أومأت أوتاكاتا وقالت.
كان يجب أن يفكر أكثر قبل السؤال.
……..
فلوب: “لا يوجد داعٍ لإزعاج نفسك بسبب ذلك، أيها الخادم كن. ستتعلم من هذا. وهذا بالضبط ما يؤدي إلى الجزء التالي من إجابتي السابقة.”
خرج إلى الشارع، متجهًا نحو القصر حيث توجد برسيلا.
شولت: “من السابق… الجزء الذي يفترض أن يكون مشابهًا لما قالته أوتاكاتا-ساما؟”
شولت: “ف-فقط الآن، ذلك الشخص… هاك.”
فلوب: “نعم، تمامًا، مثل الآنسة أوتاكاتا، تأثرت بالأشخاص من حولي لأصبح الشخص الذي أنا عليه اليوم.”
أوتاكاتا: “يو لديها القوس هنا! بهذا، يمكنني إسقاط تنين طائر!”
بينما كان يمد يديه، ابتسم فلوب كأنه يظهر نفسه الحالي.
“لقد سفكتم دماءنا، نحن التنانين، لذا كفارة لذلك، سيسفك دماؤكم حتى لا يتبقى شيء―― أيها الأغبياء.”
ابتسامته المبتهجة ونبرة صوته المطمئنة كلاهما عنصران مهمان في “فلوب”.
ومع ذلك، ضيقت أوتاكاتا عينيها المتسعتين وهزت رأسها، دون أن تبدو منزعجة على الإطلاق.
تساءل شولت ما إذا كانت تلك الصفات قد تم تنميتها أيضًا من خلال تأثير الآخرين.
شولت: “أنا أفهم. سأبذل جهدي مع فلوب-ساما والآخرين. لذا، هاينكل-ساما، كن حذرًا بشأن إصاباتك…”
فلوب: “منذ وقت طويل، أنا وأختي الصغيرة كنا نعيش في بيئة مروعة للغاية. كان ذلك في دار أيتام، لكن كان هناك طعام قليل جدًا ، ولم يدفعوا لنا مقابل عملنا، وكان البالغون هناك يضربون الأطفال كلما واجهوا مشكلة. كان مكانًا فظيعًا.”
هاينكل، الذي يمكنه مواجهة التنانين الطائرة بنفسه، كان رصيدًا ثمينًا للمدينة التي تتعرض للهجوم من عدد لا يحصى منها.
شولت: “ه-هذا مكان فظيع…! ماذا يمكن للطفل أن يفعل في مثل هذا المكان!؟”
لكن شولت كان يكره نفسه لأنه لم يكن قادرًا على رد الجميل لأي منهما بأي طريقة.
أوتاكاتا: “يو ستحرقه.”
أوتاكاتا: “يو ستحرقه.”
شولت: “سأحرقه!”
المجموعة الأولى، تلك التي أسقطت الصخور الكبيرة، والمجموعة الأخرى التي هاجمت مباشرة.
فلوب: “هاها، قد يكون ذلك فكرة جيدة. لكن الأمر لم يصبح كذلك.”
بالإضافة إلى هاينكل، هرع الجنود الإمبراطوريون أيضًا إلى الأسوار الغربية.
وافق شولت على اقتراح أوتاكاتا بإحراق الماضي القاسي لفلوب.
فلوب: “التنانين الطائرة لديها حاسة شم جيدة جدًا. يمكنهم شم الدم من مسافة بعيدة. من ناحية أخرى، لا يحبون الروائح القوية واللاذعة. لذا، إذا قمنا برش البهارات على أجسادنا، قد نتمكن من تجنب الإمساك بنا.”
لكن فلوب، وهو يضحك على إجابتهم، كان قد تجاوز ذلك بالفعل.
زيكر: “جنرال التنين الطائر ، ماديلين إيسشارت… إنها تتحكم في التنانين الطائرة. بمعنى آخر…”
كيف تجاوز الأمر بالضبط――
فلوب: “نعم، بالفعل، الآنسة أوتاكاتا تنمو بشكل جيد جدًا. أنا متأكد أن والدتكِ ستكون سعيدة لسماع ذلك.”
فلوب: “حسنًا، كان بفضل مساعدة شخص آخر. كان هناك شخص محسن ساعدنا. كان ذلك عائلتي أنا وأختي الصغيرة. هم ميتون الآن.”
أوتاكاتا: “――؟ ماما ماتت، لذا لن تكون سعيدة. أنت تقول أشياء غريبة، فو.”
شولت: “…لقد ساعدوك، أليس كذلك؟ أشعر بالارتياح لسماع ذلك.”
مع هذا الفكر في ذهنه، توقف شولت، الذي كان يهز رأسه صعودًا وهبوطًا، في مساره.
فلوب: “هل تفهمني، أيها الخادم كن؟”
فلوب، الذي كان مقابله بينما كانت في منتصفهما ، ربت بلطف على رأس أوتاكاتا.
شولت: “أفهم… لقد أنقذتني برسيلا-ساما أيضًا.”
شولت، رغم صغر سنه، كان قد قرر بالفعل أنه، لبقية حياته، لن يكون لديه سوى سيد واحد.
بلطف وضع يده على صدره، شعر بأطراف أصابعه أنه لم يعد مجرد جسم متصل بالعظام والجلد.
سحب فلوب شولت وأوتاكاتا، الجالسين على الحافة، أقرب إليه، وصاح.
كان ذلك دليلًا على ما منحته برسيلا لشولت حتى هذا اليوم.
الهروب إلى تحت الأرض، أو التوجه نحو شخص قوي ببساطة؛ إذا كان هناك مكان آمن، فسيكون هذين الخيارين.
قوة شولت، وشجاعته، وحيويته، واحترامه أثبتت أن أفعال برسيلا في ذلك اليوم لم تكن خطأً، وأن برسيلا لن تندم عليها.
ومع ذلك، كان يسمع عادة عن الجانب الجيد للتنانين الطائرة من ذلك الشخص، لذلك لم يتوقع أن يواجهها كتهديد بهذه الطريقة.
عند رؤية الوميض في عيني شولت الحمراوين، ضحك فلوب قليلًا، وقال.
فلوب: “هوهو، أرى، كيف أصبحنا على ما نحن عليه الآن، هاه؟ يا لها من مسألة فلسفية!”
فلوب: “على الأغلب، لدي مشاعر مشابهة. لذا فأنا في عملية تحقيق هدفي الكبير. إنه طريق صعب، لكنني أريد الاستمرار وعدم الاستسلام.”
هذه المرة، يبدو أن العدو ليس لديه أي تفكير شهم على الإطلاق.
شولت: “آمل ألا تستسلم! آه! لكن، من فضلك، كن أكثر تحديدًا قليلاً. كيف تقوم بجهدك بشكل أفضل ، فلوب-ساما؟”
فلوب: “هممم، الأمر بسيط―― عندما كان الكبار يضربونني، كانت ميديوم، حسناً، دائمًا ما تمسح جروحي بلطف.”
فلوب: “هممم، أتساءل. بعد التفكير مليًا… سأخبرك بشيء، لكنه ليس عني، بل عن أختي الصغيرة. سأخبرك عن أختي الصغيرة، التي هي أطول، وأقوى، وأكثر نشاطًا، وأكثر مهارة مني.”
أوتاكاتا: “ماما قالت شيئًا. أن يو يجب أن تقتل مسافرًا، بالقوس والسهام.”
شولت: “أوهه، فهمت!!”
استمرت صرخات التنين الطائر لفترة طويلة؛ ثم انهار في مكانه وهو يذرف دموع الدماء.
السبب الذي جعل فلوب يضع يده بعيدًا جدًا فوق رأسه هو أن أخته، موضوع النقاش، كانت بهذا الطول.
فلوب: “سنذهب إلى تحت الأرض للهروب من أعين وأنوف التنانين الطائرة. هل يمكن للسيد ذو الشعر الأحمر أن يرافقنا إلى مطعم قريب أو مخزن؟ هناك، يمكننا خداع أعينهم… أو بالأحرى، خداع أنوفهم؟ وبمجرد أن نفعل ذلك، يمكننا أن نتولى الأمر بأنفسنا.”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي ذكر فيها فلوب أخته، ولكن شولت لم يلتقِ بها شخصيًا بعد، حيث إنه عندما وصل هو وهاينكل إلى غوارال للقاء برسيلا، كانت أخت فلوب قد غادرت بالفعل إلى مكان آخر.
هاينكل: “――――”
متجاوزًا ذلك――
شولت: “أنا أفهم. سأبذل جهدي مع فلوب-ساما والآخرين. لذا، هاينكل-ساما، كن حذرًا بشأن إصاباتك…”
أوتاكاتا: “ميدي كبيرة وقوية. ميي متأثرة.”
بلا شك، لم يكن من المبالغة القول إنه في هذا اليوم، كانت مدينة الحصن تتعرض لهجوم من أعظم وأقوى أعدائها.
فلوب: “أفضل شيء فيها، هو أنها صريحة ولا تخاف. وبالطبع، هي أيضًا ماهرة جدًا، وهذا شيء يجعلني، كأخيها الأكبر، فخورًا جدًا بها! لقد كانت تعمل بجد لتصبح أقوى.”
فلوب: “حسنًا، هذا بالضبط! إجابة بسيطة وجيدة جدًا، حتى وإن كانت أختي الصغيرة. بفضل ذلك، أصبحت ميديوم أقوى، وأصبحت رحلتنا كأشقاء أكثر أمانًا!”
شولت: “لتكون قوية… أهذا صحيح؟! هذا رائع!”
في غضون ثوانٍ قليلة، أصبح السرب أكثر ظلمة وزاد حجمه ، واتجه نحو المدينة بسرعة هائلة. لم يكن هناك لحظة تضيع.
بلا شك، كانت تعمل بجد لتصبح أقوى، مع الحفاظ على إيجابيتها وعدم فقدان طموحها.
كيف تجاوز الأمر بالضبط――
حاول شولت قبول أن المفتاح للتقدم ربما يكمن في بذل أقصى جهدك دون فقدان الروح المعنوية؛ ومع ذلك، هز فلوب كتفيه قائلاً: “لا، لا”.
فلوب: “هاها، قد يكون ذلك فكرة جيدة. لكن الأمر لم يصبح كذلك.”
فلوب: “ستظن ذلك، أليس كذلك؟ لكن، بالمناسبة، الطريقة التي أصبحت بها ميديوم أقوى، هي شيء أكثر سلبية.”
بعد دقائق قليلة من رؤية التنانين الطائرة في السماء، ساءت الأمور؛ حيث تحولت المدينة مرة أخرى إلى ساحة معركة كما حدث قبل عشرة أيام، وتم محو فترة الراحة القصيرة من أذهان سكانها.
شولت: “س-سلبي؟ ماذا يعني ذلك؟”
بفضل موقعه، كان لديه معرفة واسعة بشأن معلومات الدول الأخرى مقارنة بمعظم الناس.
فلوب: “هممم، الأمر بسيط―― عندما كان الكبار يضربونني، كانت ميديوم، حسناً، دائمًا ما تمسح جروحي بلطف.”
فلوب: “هممم، الأمر بسيط―― عندما كان الكبار يضربونني، كانت ميديوم، حسناً، دائمًا ما تمسح جروحي بلطف.”
متحدثًا عن الماضي بنبرة حنين، قال فلوب ذلك، وخفض زوايا عينيه.
على الفور، توقف حلق شولت، وانحجبت كلماته بسبب مظهر الرجل، جسده بالكامل مغطى بالأحمر الزاهي.
شعر شولت بالحيرة من التناقض بين نبرة حديثه اللطيفة ومضمون كلماته.
في غضون ثوانٍ قليلة، أصبح السرب أكثر ظلمة وزاد حجمه ، واتجه نحو المدينة بسرعة هائلة. لم يكن هناك لحظة تضيع.
ومع ذلك، أن يتم إبلاغه بأن مسح الجروح الناتجة عن الضرب كان بدايةً لأن يصبح أحدهم أقوى لم يكن له أي معنى.
فلوب: “أفضل شيء فيها، هو أنها صريحة ولا تخاف. وبالطبع، هي أيضًا ماهرة جدًا، وهذا شيء يجعلني، كأخيها الأكبر، فخورًا جدًا بها! لقد كانت تعمل بجد لتصبح أقوى.”
شولت: “أنا آسف جدًا لأنك تعرضت للضرب. ولكن، فلوب-ساما، ماذا كنت تفعل عندما كانت أختك تمسح جروحك بلطف؟”
هذه المرة، يبدو أن العدو ليس لديه أي تفكير شهم على الإطلاق.
فلوب: “أنا؟ كنت أبتسم. كنت سعيدًا بمشاعر ميديوم. لو لم أبتسم، هي، المدافعة عني، كانت ستقلق كثيرًا.”
فلوب: “――هذا ليس جيدًا.”
شولت: “――――”
وهكذا، بينما كان شولت قلقًا بشأن ذلك، حُرم من الوقت للاستفسار عن الأمر.
فلوب: “إذن، في المرة الأولى التي لم أستطع فيها حمايتها وتعرضت للضرب ، كانت متفاجئة من أعماق قلبها. عندما مسحت الجرح الذي تلقته من الضرب، شعرت بالألم. لم يلتئم، ولم يختفِ الألم. وهذا أمر مؤسف.”
فلوب: “السماء بدأت تشعرني بالخطر! دعونا نسرع ونخرج من هنا!”
هز فلوب رأسه ، وأجاب بحزن.
زيكر: “أنا أنوي ذلك، ولكن ماذا عنك، هاينكل-دونو؟”
عند سماع إجابة فلوب، حتى شولت، الذي كان بطيئًا في الفهم، أدرك أخيرًا نواياه الحقيقية.
شولت، رغم صغر سنه، كان قد قرر بالفعل أنه، لبقية حياته، لن يكون لديه سوى سيد واحد.
أخيرًا فهم لماذا رغبت أخته في أن تصبح أقوى، وكيف لم تستسلم على طول الطريق.
هاينكل، الذي يمكنه مواجهة التنانين الطائرة بنفسه، كان رصيدًا ثمينًا للمدينة التي تتعرض للهجوم من عدد لا يحصى منها.
أوتاكاتا: “إذا كنت لا تريد أن يؤلمك، يجب ألا تتعرض للضرب. هل هذا ما فكرت به ميدي؟”
فلوب: “أوه، بالطبع أفهم! معظم الناس لديهم مخاوفهم! وأختي الصغيرة، التي قد تبدو وكأنها لا تعاني من مشاكل على الإطلاق، لديها بالفعل مشاكل!”
فلوب: “حسنًا، هذا بالضبط! إجابة بسيطة وجيدة جدًا، حتى وإن كانت أختي الصغيرة. بفضل ذلك، أصبحت ميديوم أقوى، وأصبحت رحلتنا كأشقاء أكثر أمانًا!”
فلوب: “أنا متأكد أن ميديوم ستسعد بسماع ذلك. لا، قد تشعر بالإحراج. ليس من الشائع أن تكون قدوة يحتذى بها لشخص ما، يبدو ذلك ممتعًا للغاية.”
بالرغم من أن فلوب بالغ في ابتسامته أثناء حديثه، إلا أن شولت رأى الأمر بشكل مختلف قليلاً.
أوتاكاتا: “ميدي كبيرة وقوية. ميي متأثرة.”
لم تكن الابتسامة مشرقة فقط، بل بدت وكأنها مليئة بالفخر.
بينما قال هذا بنبرة حادة، وصلت يد هاينكل إلى كتف شولت.
بالتأكيد، كان فلوب فخورًا بأخته من أعماق قلبه. وكان ذلك شيئًا يُحسد عليه كثيرًا.
صرخ شولت بجانب فلوب عندما سمع هديرًا مخيفًا وتأثيرًا يهز الأرض يمر عبر الهواء.
شولت: “أريد أن أصبح أقوى أيضًا. تمامًا مثل أختك، فلوب-ساما…!”
ومع ذلك، كان يسمع عادة عن الجانب الجيد للتنانين الطائرة من ذلك الشخص، لذلك لم يتوقع أن يواجهها كتهديد بهذه الطريقة.
فلوب: “أنا متأكد أن ميديوم ستسعد بسماع ذلك. لا، قد تشعر بالإحراج. ليس من الشائع أن تكون قدوة يحتذى بها لشخص ما، يبدو ذلك ممتعًا للغاية.”
لأجل برسيلا، كان يتمنى أن يكون أكثر اعتمادًا على نفسه، وقادرًا على فعل المزيد.
ابتسم فلوب وأعطى موافقته لشولت، الذي قبض قبضتيه الصغيرتين.
هرع فلوب والآخرون إلى الزقاق، لكن لم يكن لديهم تأكيد أن المكان آمن بالفعل.
بينما كانت تستمع إلى تبادل الحديث بين الاثنين، نظرت أوتاكاتا إلى شولت وسألته، “شو؟”
تردد صوت شولت العالي ، مما دفع الرجل ذو الشعر الأحمر إلى الالتفات بسلوك سيئ.
أوتاكاتا: “إذا كنت تريد أن تكون قويًا، هل ستتدرب مع يو؟ تدرب على القوس.”
شولت: “أنا آسف جدًا لأنك تعرضت للضرب. ولكن، فلوب-ساما، ماذا كنت تفعل عندما كانت أختك تمسح جروحك بلطف؟”
شولت: “القوس، أليس كذلك؟ لكنني أتدرب أيضًا على السيف… همم، سأفعل ذلك! سأفعل كلاهما! بهذه الطريقة، يمكنني أن أكون قويًا مرتين!”
كانت أجراس الإنذار قد دقت بالفعل في جميع أنحاء المدينة للتحذير من هجوم العدو.
فلوب: “إذا كنت قادرًا على فعل كلاهما، فهذا بالضبط كما تقول! كم أنت حكيم!”
حدقت فيه أوتاكاتا، التي يُفترض أنها كانت تتنزه مع فلوب.
رافعًا كلتا يديه نحو السماء، انضم فلوب إلى شولت في عزمه .
بينما كان يربت على رأسها، نظرت أوتاكاتا إلى فلوب بنظرة فضولية على وجهها. ومع ذلك، لم تشعر أوتاكاتا بشعور سيئ تجاه تربيت فلوب على رأسها، لذلك لم تحاول إيقاف يده.
أوتاكاتا أيضًا، نفخت أنفها و صدرها بفخر عند وعد التدريب معًا.
كان ملء حمام المنزل بالماء الساخن مهمة تافهة، ولكن انتهى الأمر بالماء إلى أن يفيض، بالإضافة إلى أن الحجر السحري المستخدم لتسخين الماء قد أُسيء التعامل معه، مما ترك الجميع في حالة من الارتباك.
ثم أظهرت أوتاكاتا لشولت القوس الذي على ظهرها.
بدأ فلوب في الجزء الأول من حديثه بنبرة اعتيادية، ثم تلعثمت نبرة صوته قليلاً في الجزء الأخير.
أوتاكاتا: “يو ستعمل بجد، مثل شولت، لتصبح خبيرة مثل تا.”
هاينكل: “لا يمكنني تحمل مضايقة الآنسة برسيلا… حتى إذا أصبحت الآنسة برسيلا الملكة، فإن كل شيء سيكون بلا معنى إذا أبعدتني.”
شولت: “حسنًا، أود أن أقابل تا-ساما أيضًا. أوتاكاتا-ساما، لماذا تريدين أن تصبحي خبيرة في القوس والسهام؟”
فلوب: “أوه، بالطبع أفهم! معظم الناس لديهم مخاوفهم! وأختي الصغيرة، التي قد تبدو وكأنها لا تعاني من مشاكل على الإطلاق، لديها بالفعل مشاكل!”
أوتاكاتا: “ماما قالت شيئًا. أن يو يجب أن تقتل مسافرًا، بالقوس والسهام.”
لم تكن الابتسامة مشرقة فقط، بل بدت وكأنها مليئة بالفخر.
شولت: “أرى. انتظري، ماذا…!؟”
مهما كان السبب، كان هاينكل تحت قيادتها الآن، لكن إذا لم يثبت فائدته، سيتم التخلص منه، وسيخرج خالي الوفاض.
لأن الإجابة كانت أكثر حدة مما توقعه، تأخر فهم شولت للحظة.
متجاوزًا ذلك――
“لقتل مسافر”، كان هذا ما قالته سابقًا، لكن ماذا يعني ذلك بالضبط؟ شولت، بعد أن فكر قليلاً في الأمر، تساءل عما إذا كان من الجيد طلب المزيد من التفاصيل.
على الرغم من أن برسيلا قد تحدثت عن فأل تشبه التنبؤات، إلا أن هاينكل لم يعتقد أن برسيلا لديها القدرة على التنبؤ بالمستقبل، لكنه كان يعلم أيضًا أنه لا ينبغي التقليل من قوة أعين كيان غير طبيعي .
وهكذا، بينما كان شولت قلقًا بشأن ذلك، حُرم من الوقت للاستفسار عن الأمر.
أوتاكاتا: “ميي والبقية في المبنى الكبير في الوسط.”
فلوب: “――أيها الخادم كن ! الآنسة أوتاكاتا!”
شولت: “ف-فقط الآن، ذلك الشخص… هاك.”
شولت: “――!؟”
شولت: “أنا أكره نفسي لعدم قدرتي على المساعدة بأي طريقة…”
أوتاكاتا: “فو؟”
على الفور، توقف حلق شولت، وانحجبت كلماته بسبب مظهر الرجل، جسده بالكامل مغطى بالأحمر الزاهي.
فجأة، نادى صوت حاد شولت وأوتاكاتا، وتغير تعبير فلوب.
شولت: “أريد أن أصبح أقوى أيضًا. تمامًا مثل أختك، فلوب-ساما…!”
ارتفعت كتفا شولت بسبب القوة، وأمسك فلوب بكتفيه بثبات.
شولت: “أنا أفهم. سأبذل جهدي مع فلوب-ساما والآخرين. لذا، هاينكل-ساما، كن حذرًا بشأن إصاباتك…”
سحب فلوب شولت وأوتاكاتا، الجالسين على الحافة، أقرب إليه، وصاح.
فلوب: “هممم، أتساءل. بعد التفكير مليًا… سأخبرك بشيء، لكنه ليس عني، بل عن أختي الصغيرة. سأخبرك عن أختي الصغيرة، التي هي أطول، وأقوى، وأكثر نشاطًا، وأكثر مهارة مني.”
فلوب: “السماء بدأت تشعرني بالخطر! دعونا نسرع ونخرج من هنا!”
شولت: “من السابق… الجزء الذي يفترض أن يكون مشابهًا لما قالته أوتاكاتا-ساما؟”
و――
في اللحظة التي بدا فيها وجه ميزيلدا الجميل القاسي ، صاحبة العيون النافذة، متيبساً، أدرك هاينكل وزيكر، اللذين كانا حاضرين، على الفور أن شيئاً ما كان خاطئاً ونظرا في نفس الاتجاه.
………
“――――”
――في الوقت الذي تم فيه رؤية السرب في السماء البعيدة، كان هاينكل في قاعة المدينة.
زيكر: “――سرب من التنانين الطائرة.”
كان الحاضرون هم القادة المعينون لحامية المدينة المتمركزون في مدينة الحصن.
ولكن كان صحيحًا أنه قتل التنين الطائر، مما لعب دورًا في منح شولت بعض الطمأنينة.
الجنرال من الدرجة الثانية، زيكر عثمان، ورجاله، الذين تم إرسالهم في الأصل إلى المدينة ولكن انضموا إلى صفوف برسيلا―― أو بالأحرى، إلى صفوف الرجل المسمى أبيل، على وجه التحديد، في وقت الاستيلاء على مدينة الحصن.
شولت: “فلسفية… هل هذا صحيح…؟”
ثم كان هناك شعب الشودراك ، قبيلة من الصيادين من الغابة، وهم أقل عددًا من الجنود الإمبراطوريين الحاضرين، ولكن ليسوا أقل قوة منهم ، بجانب من يقودهم، قائدتهم المؤقتة ، ميزيلدا.
تساءل شولت ما إذا كانت تلك الصفات قد تم تنميتها أيضًا من خلال تأثير الآخرين.
عندما زار هاينكل قاعة المدينة، كان الاثنان في خضم اجتماع وجهًا لوجه لمناقشة المستقبل.
فلوب: “أوه، بالطبع أفهم! معظم الناس لديهم مخاوفهم! وأختي الصغيرة، التي قد تبدو وكأنها لا تعاني من مشاكل على الإطلاق، لديها بالفعل مشاكل!”
على الرغم من أن برسيلا قد تحدثت عن فأل تشبه التنبؤات، إلا أن هاينكل لم يعتقد أن برسيلا لديها القدرة على التنبؤ بالمستقبل، لكنه كان يعلم أيضًا أنه لا ينبغي التقليل من قوة أعين كيان غير طبيعي .
المجموعة الأولى، تلك التي أسقطت الصخور الكبيرة، والمجموعة الأخرى التي هاجمت مباشرة.
ليس فقط برسيلا، ولكن أولئك الذين لديهم قوى خاصة وأقدار، لديهم منظور أعلى مقارنة بالأشخاص العاديين.
شولت: “أرى. انتظري، ماذا…!؟”
أولئك الذين يمكنهم التحديق في العالم من مكان أعلى سيرون مشهدًا مختلفًا عما يراه الآخرون.
كان ملء حمام المنزل بالماء الساخن مهمة تافهة، ولكن انتهى الأمر بالماء إلى أن يفيض، بالإضافة إلى أن الحجر السحري المستخدم لتسخين الماء قد أُسيء التعامل معه، مما ترك الجميع في حالة من الارتباك.
أولئك الذين يمكنهم الرؤية بعيدًا مقارنة بالشخص العادي―― أو بالأحرى، مقارنة بالشخص العادي، لن يتمكنوا أبدًا من فهم الأخير.
ثم――
هاينكل تعلم هذا بشكل مؤلم على مدار الأربعين عامًا الماضية من حياته.
ومع ذلك، بعد أن رافق أوتاكاتا لممارسة الرماية، فهم فلوب أن قدراتها لم تكن كافية لمواجهة ساحة معركة حقيقية.
لذلك، لم يكن يتجاهل الأمور دون أن يستمع إليها لمجرد أنه لم يفهمها.
هاينكل: “أذى؟ أوه، إذا كنت تقصد الدماء، فهي فقط دماء التنانين. إذا كنت مجروحًا، فهو مجرد خدش.”
وكان هذا أيضًا السبب الذي جعله لا يتجاهل كلمات برسيلا وذهب إلى قاعة المدينة.
في اللحظة التي بدا فيها وجه ميزيلدا الجميل القاسي ، صاحبة العيون النافذة، متيبساً، أدرك هاينكل وزيكر، اللذين كانا حاضرين، على الفور أن شيئاً ما كان خاطئاً ونظرا في نفس الاتجاه.
ثم――
تردد صوت شولت العالي ، مما دفع الرجل ذو الشعر الأحمر إلى الالتفات بسلوك سيئ.
ميزيلدا: “――――”
شولت: “برسيلا-ساما في القصر، فلوب-ساما. هل كنت أنت وأوتاكاتا-ساما في نزهة؟”
كانت أول من لاحظ الخلل خارج النافذة هي ميزيلدا، كان وجهها كما لو كان لديها إحساس بشيء
بفضل موقعه، كان لديه معرفة واسعة بشأن معلومات الدول الأخرى مقارنة بمعظم الناس.
كانت ميزيلدا القائدة السابقة لشعب الشودراك ، التي فقدت إحدى ساقيها في معركة خلال الاستيلاء على مدينة الحصن.
هل لم يعتقدوا أن أي شيء في ذلك كان خاطئًا، خاصة إذا كانوا تحت نفس الراية؟
ولتعويض قدمها، كانت تستخدم عصاً مثبتة على ساقها اليمنى المفقودة تحت الركبة.
فلوب: “لو كان الأمر كذلك، لكنت سعيدًا جدًا بوجود عائلة كبيرة! ولكن عائلتي ماتت، ولم يتبقَ لي سوى أختي الصغيرة، ميديوم. قد تعتقد أن هذا حزين ووحيد.”
في كل مرة تمشي، كانت العصا تصدر صوتاً، وعندما تستدير، يُسمع نفس الصوت أيضاً.
كان قد طرح أسئلة غير حساسة للغاية لكل من أوتاكاتا وفلوب.
في اللحظة التي بدا فيها وجه ميزيلدا الجميل القاسي ، صاحبة العيون النافذة، متيبساً، أدرك هاينكل وزيكر، اللذين كانا حاضرين، على الفور أن شيئاً ما كان خاطئاً ونظرا في نفس الاتجاه.
من أجل ضمان سلامة شولت وأوتاكاتا――
ثم، عند رؤيتهما لسرب من النقاط السوداء القادمة من الأفق البعيد، تمتم زيكر لنفسه:
شولت: “برسيلا-ساما في القصر، فلوب-ساما. هل كنت أنت وأوتاكاتا-ساما في نزهة؟”
زيكر: “――سرب من التنانين الطائرة.”
لكن على النقيض من مفاجأة شولت، أومأت أوتاكاتا وقالت.
ميزيلدا: “――هاك! زيكر! أخبر جنودك! سأحشد الشودراك!”
“آه، شوو هنا.”
على الفور بعد إدراك الخطر، قفزت ميزيلدا بقفزة هائلة من سطح قاعة المدينة ومن فوق كتفَي زيكر العريضين.
بتنهيدة، بدا شولت حزينًا، وقبض يديه النحيفتين والناعمتين وغير القويتين.
ومع ذلك، كانت قد فقدت للتو إحدى ساقيها. بدلاً من القفز من النافذة، نزلت على الدرج وركضت بسرعة كبيرة.
“――――”
في خضم زخمها، حدّ زيكر من تعبيره الفارغ وصاح:
توجهت عينيه للأسفل بسبب إجابته، شعر شولت مرة أخرى بالإحباط تجاه نفسه.
زيكر: “دقوا الجرس! هجوم العدو! إنهم يأتون من السماء!”
الهروب إلى تحت الأرض، أو التوجه نحو شخص قوي ببساطة؛ إذا كان هناك مكان آمن، فسيكون هذين الخيارين.
صيحته دفعت مساعديه لتنبيه مدينة الحصن بأكملها إلى الوضع الحرج.
لذلك، من البداية، كان هناك شيء واحد فقط يمكن أن يفعله هاينكل.
بعد رؤية ردود أفعالهم جميعاً، وضع هاينكل أيضاً يده على السيف المعلق عند خصره. ثم، بصوت حاد وقوي مثل أجراس التنبيه، أطلق تذمراً.
“لا تهرب! لا تجرؤ على ذلك، أيها الوغد!”
زيكر: “هاينكل-دونو! برسيلا-دونو هي…”
في غضون ثوانٍ قليلة، أصبح السرب أكثر ظلمة وزاد حجمه ، واتجه نحو المدينة بسرعة هائلة. لم يكن هناك لحظة تضيع.
هاينكل: “الآنسة برسيلا في القصر. كانت تعلم أن شيئاً ما سيحدث. ستتحرك قريباً.”
أوتاكاتا: “يو لديها القوس هنا! بهذا، يمكنني إسقاط تنين طائر!”
بينما كان زيكر يدور حول نفسه، نظر هاينكل إلى ظلال العدو في السماء.
لم يكن من المستغرب. كان هجوم التنانين الطائرة بهذه الحدة والفعالية.
في غضون ثوانٍ قليلة، أصبح السرب أكثر ظلمة وزاد حجمه ، واتجه نحو المدينة بسرعة هائلة. لم يكن هناك لحظة تضيع.
هاينكل: “لا يمكنني تحمل مضايقة الآنسة برسيلا… حتى إذا أصبحت الآنسة برسيلا الملكة، فإن كل شيء سيكون بلا معنى إذا أبعدتني.”
هاينكل: “بافتراض أن هذا هجوم عدائي، هل لديك أي فكرة عمن قد يكون المهاجم؟”
ابتسامته المبتهجة ونبرة صوته المطمئنة كلاهما عنصران مهمان في “فلوب”.
زيكر: “――عدد التنانين الطائرة مذهل. العاصمة الإمبراطورية ليس لديها القوة لتحريك عدد كبير من فرسان التنانين الطائرة، لذا… هناك احتمال واحد فقط.”
شولت: “برسيلا-ساما في القصر، فلوب-ساما. هل كنت أنت وأوتاكاتا-ساما في نزهة؟”
هاينكل: “إذن، ما هو هذا الاحتمال!؟”
فلوب: “أيها الخادم كن ، لا أعتقد أنك بحاجة للقلق. يبدو أنه لا يحاول التظاهر بالقوة، وليس مصابًا فعلاً، أليس كذلك؟”
أصبحت كلمات هاينكل أكثر قسوة ، حيث كان الوقت ينفد بسبب حديث زيكر الملتوي.
تغيرت الرائحة في الهواء بشكل ملحوظ، وأصبح طعم اللعاب على لسانه مرًا.
في مواجهة ضغط هاينكل، توقف زيكر للحظة، ثم قال،
مع انتشار جناحيه، يبلغ امتداد جناحي التنين الطائر ثلاثة إلى أربعة أمتار.
زيكر: “جنرال التنين الطائر ، ماديلين إيسشارت… إنها تتحكم في التنانين الطائرة. بمعنى آخر…”
سحب فلوب شولت وأوتاكاتا، الجالسين على الحافة، أقرب إليه، وصاح.
هاينكل: “تبا، واحدة من الجنرالات الإلهيين التسعة… هاك.”
الفصل ٥٥ (ب) : فوضى مدينة الحصن
خدش هاينكل رأسه بسبب ذكر اسم مألوف.
كانت تقف هناك شخصية صغيرة بذراعيها القصيرتين متقاطعتين أمام هاينكل، الذي كان يحاول أخذ شولت بعيدًا، مانعًا طريقهم.
لم يكن خبيرًا في الشؤون الداخلية للإمبراطورية، لكنه كان نائب قائد الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا.
ولتعويض قدمها، كانت تستخدم عصاً مثبتة على ساقها اليمنى المفقودة تحت الركبة.
بفضل موقعه، كان لديه معرفة واسعة بشأن معلومات الدول الأخرى مقارنة بمعظم الناس.
شولت: “من السابق… الجزء الذي يفترض أن يكون مشابهًا لما قالته أوتاكاتا-ساما؟”
كان قد سمع على الأقل بأسماء وألقاب الجنرالات الإلهيين التسعة، القوة العسكرية الأعلى التي تمتلكها الإمبراطورية.
شولت: “هل أنت متأكد؟ كنت أعتقد أنك في نزهة…”
يبدو أن جميعهم كانوا محاربين بقدرات استثنائية، وكان فقط الأفضل في المملكة، مثل ماركوس، قائد الحرس الملكي، قادرين على مواجهتهم.
على الرغم من أن موقف أوتاكاتا كان هادئًا ، فقد أصيب شولت بالدهشة لسماع أمور لم يتوقعها.
وبالطبع، هناك أقوى شخص في المملكة، “قديس بالسيف”، ولكن――
أخيرًا فهم لماذا رغبت أخته في أن تصبح أقوى، وكيف لم تستسلم على طول الطريق.
هاينكل: “ألم يقل أحدهم شيئًا سخيفًا مثل أن هناك شخصًا قاتل رينهارد…”
كان فلوب، مثل برسيلا، كالشمس التي تشرق على العالم من حولهم.
كان أقوى مبارز في إمبراطورية فولاكيا يُقال إنه جيد مثل رينهارد.
ابتسم فلوب وأعطى موافقته لشولت، الذي قبض قبضتيه الصغيرتين.
بالطبع، كان الجنرالات الإلهيون التسعة يمتلكون نقاط قوتهم وضعفهم، لكن فكرة التعرض للهجوم من قبل وحش على نفس مستوى ذلك الشخص كانت كابوس هاينكل الأسوأ.
تردد صوت شولت العالي ، مما دفع الرجل ذو الشعر الأحمر إلى الالتفات بسلوك سيئ.
لم يكن لدى هاينكل أي نية للقدوم إلى الإمبراطورية أساسًا.
هاينكل: “بافتراض أن هذا هجوم عدائي، هل لديك أي فكرة عمن قد يكون المهاجم؟”
لقد انضم إلى الرحلة فقط عندما قررت برسيلا التوجه إلى فولاكيا من تلقاء نفسها.
قبض هاينكل على أسنانه حتى أصبحت تصدر صوتًا، وهو يتذوق الحرارة السوداء التي بدأت في قلبه، وانتقلت عبر أعضائه الداخلية وبطنه السفلي، ثم إلى أطرافه وأصابعه.
لم يكن لديه اهتمام بوجود أو تدمير مدينة الحصن هذه. ولكن――
شولت: “برسيلا-ساما في القصر، فلوب-ساما. هل كنت أنت وأوتاكاتا-ساما في نزهة؟”
هاينكل: “لا يمكنني تحمل مضايقة الآنسة برسيلا… حتى إذا أصبحت الآنسة برسيلا الملكة، فإن كل شيء سيكون بلا معنى إذا أبعدتني.”
علّم هاينكل شولت أيضًا ممارسة المبارزة بطريقة مختلفة عن الطريقة التي فعلها آل، إذ ذكر الأول أن طرق الأخير لا تناسب شولت.
كانت برسيلا غريبة الأطوار، وفي النهاية، لم يكن لديه فكرة عما يدور في ذهنها.
لم تكن الابتسامة مشرقة فقط، بل بدت وكأنها مليئة بالفخر.
مهما كان السبب، كان هاينكل تحت قيادتها الآن، لكن إذا لم يثبت فائدته، سيتم التخلص منه، وسيخرج خالي الوفاض.
ومع ذلك، بعد أن رافق أوتاكاتا لممارسة الرماية، فهم فلوب أن قدراتها لم تكن كافية لمواجهة ساحة معركة حقيقية.
يجب ألا يحدث ذلك. كانت برسيلا الآن الشخص الوحيد الذي يمثل القشة التي يتشبث بها هاينكل.
يبدو أن جميعهم كانوا محاربين بقدرات استثنائية، وكان فقط الأفضل في المملكة، مثل ماركوس، قائد الحرس الملكي، قادرين على مواجهتهم.
هاينكل: “ليس لدينا وقت للحديث الغير مجدي. دعونا نتخلص من سرب التنين الطائر. زيكر، أنت هنا للإشراف على كل شيء!”
نظر هاينكل إلى وجه فلوب، وعيناه الزرقاوان تلمعان بين القذارة الحمراء التي تغطي وجهه.
زيكر: “أنا أنوي ذلك، ولكن ماذا عنك، هاينكل-دونو؟”
إذا كان هناك ضعف في هذه الجدران، التي يمكنها تحمل حتى الطاقة التدميرية لمدافع الأحجار السحرية القوية، فلن يكون سوى كائنات مرعبة قادرة على تجاوز حتى الجدران الكبيرة.
هاينكل: “――سأفعل ما أريد.”
فلوب: “لا يمكنني القول إن استخدام السيد ذو الشعر الأحمر كحارس لنا فكرة جيدة.”
على عكس زيكر وميزيلدا، لم يكن لدى هاينكل أي جنود أو رفاق لقيادتهم.
فلوب: “――أريد منكما أن تستمعا إلي. من الآن فصاعدًا، سأ…”
حتى لو كان لديه، فإن لقبه كنائب قائد الحرس الملكي كان مجرد لقب شكلي.
زيكر: “جنرال التنين الطائر ، ماديلين إيسشارت… إنها تتحكم في التنانين الطائرة. بمعنى آخر…”
كان قد توقف عن دراسة أساسيات الاستراتيجية العسكرية منذ فترة طويلة، والأهم من ذلك، لم يكن أحد يستمع إلى تعليماته.
فلوب: “هاهاها، أنا لست عظيمًا مثل أمير. أنا مجرد بائع متنقل! إذًا، أيها الخادم كن ، ما هي المشكلة التي تؤرقك؟ لمَ لا تخبرني؟”
لذلك، من البداية، كان هناك شيء واحد فقط يمكن أن يفعله هاينكل.
أمام الزقاق الذي كان فلوب والآخرون يختبئون فيه، صرخ شخص هارب في الشارع، ثم اختفى―― لا، لم يختفِ.
هاينكل: “――――”
حيث أن مظهرها لم يكن مختلفًا كثيرًا عن مظهر شولت أو أوتاكاتا، كان من الصعب تصديق أنها ظهرت للتو مع تأثير هائل.
بعد اتخاذ هذا القرار مباشرة، قفز هاينكل، دون سماع رد زيكر، إلى شرفة قاعة المدينة ثم إلى المدينة أدناه.
فلوب: “――هذا ليس جيدًا.”
وضع قدميه على سطح مبنى مرتفع، ثم دفع نفسه من السطح وركض إلى المبنى التالي.
بتنهيدة عميقة―― وحتى تلك التنهيدة كانت أضعف من الإنسان العادي بسبب سعة رئتيه، شعر شولت بالألم في رأسه، وصدره، وقلبه بسبب عدم كفاءته.
واصل القفز مرارًا وتكرارًا، مستحمًا بالرياح، متجهًا إلى أعلى جدران الحصن المحيطة بالمدينة.
يبدو أن جميعهم كانوا محاربين بقدرات استثنائية، وكان فقط الأفضل في المملكة، مثل ماركوس، قائد الحرس الملكي، قادرين على مواجهتهم.
بالقفز إلى جدار الحصن الشاهق على الجانب الغربي، حيث كان سرب التنانين الطائرة يتجه نحوه، أخذ نفسًا.
ومع ذلك، بعد أن رافق أوتاكاتا لممارسة الرماية، فهم فلوب أن قدراتها لم تكن كافية لمواجهة ساحة معركة حقيقية.
كانت أجراس الإنذار قد دقت بالفعل في جميع أنحاء المدينة للتحذير من هجوم العدو.
ومع ذلك، أن يتم إبلاغه بأن مسح الجروح الناتجة عن الضرب كان بدايةً لأن يصبح أحدهم أقوى لم يكن له أي معنى.
امتزجت الفوضى بين الناس في كل مكان في المدينة، مع صيحات الحراس تحثهم على الإخلاء لقمع الفوضى.
لم يكن بإمكانهم البقاء مختبئين وهم يحبسون أنفاسهم إلى الأبد.
هاينكل: “…آه، اللعنة.”
على الرغم من أنها كانت قوة شخص واحد فقط، إلا أن قدرات برسيلا كانت تعادل الجنرالات الإلهيين التسعة.
تغيرت الرائحة في الهواء بشكل ملحوظ، وأصبح طعم اللعاب على لسانه مرًا.
وكان هذا أيضًا السبب الذي جعله لا يتجاهل كلمات برسيلا وذهب إلى قاعة المدينة.
مع اقتراب وجود ساحة المعركة، الدم والحديد ، سمع هاينكل رنين وهمي عالي النبرة في أعماق أذنيه.
بالتأكيد، كان فلوب فخورًا بأخته من أعماق قلبه. وكان ذلك شيئًا يُحسد عليه كثيرًا.
بالإضافة إلى هاينكل، هرع الجنود الإمبراطوريون أيضًا إلى الأسوار الغربية.
ربما يمكن لريم أن تحل محل ياى كأقرب خادمة لبرسيلا.
إذا كان تخمين زيكر صحيحًا، فإن المهاجم كان واحدًا من الجنرالات الإلهيين التسعة.
هاينكل: “لدي شيء أكثر أهمية من هذه المدينة، أكثر أهمية من حياة أحدهم. وليس هذا الصغير. الآنسة برسيلا، التي تعتني بهذا الصغير، لديها شيء أحتاجه منها مهما كان الثمن. إذا كان ذلك ضروريًا للحصول عليه، فلا يهمني عدد الأشخاص الذين يموتون.”
كيف سيقاتلون ضد خصم في منصب الجنرال من الدرجة الأولى للإمبراطورية؟
شولت: “هل أنت متأكد؟ كنت أعتقد أنك في نزهة…”
هل لم يعتقدوا أن أي شيء في ذلك كان خاطئًا، خاصة إذا كانوا تحت نفس الراية؟
عندما ابتسم فلوب له، الرجل المغطى بالدماء―― هاينكل، نظر بعيدًا.
أم أن كل شيء كان على ما يرام، طالما أنهم يستطيعون القتال؟
هذه المرة، يبدو أن العدو ليس لديه أي تفكير شهم على الإطلاق.
إذا ماتوا وهم يقاتلون، هل سيكونون راضين عن ذلك؟
لقد انضم إلى الرحلة فقط عندما قررت برسيلا التوجه إلى فولاكيا من تلقاء نفسها.
هاينكل: “اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة عليهم جميعًا، اللعنة عليهم جميعًا…!”
بعد اتخاذ هذا القرار مباشرة، قفز هاينكل، دون سماع رد زيكر، إلى شرفة قاعة المدينة ثم إلى المدينة أدناه.
حرارة سوداء تغلي وتنبض تدفقت من صدره إلى جسده بالكامل.
شولت: “من السابق… الجزء الذي يفترض أن يكون مشابهًا لما قالته أوتاكاتا-ساما؟”
قبض هاينكل على أسنانه حتى أصبحت تصدر صوتًا، وهو يتذوق الحرارة السوداء التي بدأت في قلبه، وانتقلت عبر أعضائه الداخلية وبطنه السفلي، ثم إلى أطرافه وأصابعه.
شولت: “ف-فقط الآن، ذلك الشخص… هاك.”
مد هاينكل يده ببطء نحو السيف المعلق عند خصره، السيف الذي يحمل اسم “أستريا”، وأمسك بمقبضه بإحكام.
“آه، لقد أفسدت الأمر مجددًا… أنا حقًا لست جيدًا في هذا…”
ثم――
تجربته الشخصية أكدت مدى أهمية وجود برسيلا في ذهن شولت.
هاينكل: “――اذهبوا جميعًا إلى الجحيم، أيها الأوغاد!!”
فلوب: “――هذا ليس جيدًا.”
بصرخة غضب لا تُحتمل، سحب هاينكل سيفه، وانفجر الدم من عنق تنين طائر يمر بجانبه، وانقسم إلى شطرين.
واصل القفز مرارًا وتكرارًا، مستحمًا بالرياح، متجهًا إلى أعلى جدران الحصن المحيطة بالمدينة.
……..
فلوب: “جزء «الغريب» هذا مهين قليلاً، ولكنك محق! كنت أهرب مع الخادم كن والآنسة أوتاكاتا فقط. أنا سعيد لوجودك هنا.”
دقت أجراس الإنذار بينما تداخلت صرخات الناس الذين يهربون من المدينة بطريقة عالية ، ولكنها أيضًا مخيفة، حيث أصبحت مدينة الحصن غوارال ساحة معركة مليئة بالفوضى السمعية.
كان فلوب مترددًا في ما إذا كان يجب عليه الاستماع إلى تحذيره، عندما――
جيش التنانين الطائرة الذي يقترب من السماء الغربية، المكون من عدة مئات من التنانين ذات المظهر المهيب، قد حطم قلوب السكان الذين كانوا مطمئنين بحقيقة أن المدينة محمية بجدران من جميع الجهات الأربع.
لم يكن لديه اهتمام بوجود أو تدمير مدينة الحصن هذه. ولكن――
إذا كان هناك ضعف في هذه الجدران، التي يمكنها تحمل حتى الطاقة التدميرية لمدافع الأحجار السحرية القوية، فلن يكون سوى كائنات مرعبة قادرة على تجاوز حتى الجدران الكبيرة.
فلوب: “نعم، تمامًا، مثل الآنسة أوتاكاتا، تأثرت بالأشخاص من حولي لأصبح الشخص الذي أنا عليه اليوم.”
سواء كان ذلك كائنًا يمكنه تجاوز الجدران، أو حاكم السماء القادر على الطيران فوقها.
فلوب: “――――”
بلا شك، لم يكن من المبالغة القول إنه في هذا اليوم، كانت مدينة الحصن تتعرض لهجوم من أعظم وأقوى أعدائها.
كان ممتنًا لنوايا برسيلا اللطيفة وآل المنفتح الذهن لتهدئته بهذه الطريقة.
فلوب: “――هذا ليس جيدًا.”
لقد كانت ريم تتوافق جيدًا مع برسيلا، وكان متأكدًا أن ريم ستستمتع بذلك أيضًا.
متجنبًا الشارع الرئيسي الذي تتردد فيه الصرخات، نظر فلوب من زقاق وعبس.
شولت: “أفهم… لقد أنقذتني برسيلا-ساما أيضًا.”
بعد دقائق قليلة من رؤية التنانين الطائرة في السماء، ساءت الأمور؛ حيث تحولت المدينة مرة أخرى إلى ساحة معركة كما حدث قبل عشرة أيام، وتم محو فترة الراحة القصيرة من أذهان سكانها.
عندما زار هاينكل قاعة المدينة، كان الاثنان في خضم اجتماع وجهًا لوجه لمناقشة المستقبل.
هذه المرة، مقارنةً بما حدث قبل عشرة أيام، كان الوضع أسوأ. على أي حال――
لهذا السبب، كان شولت يأمل بصدق أن يكرس كل كيانه الحالي والمستقبلي لسيدته الكريمة. ومع ذلك――
فلوب: “الزوج كون كان يحاول أن يسبب أقل قدر ممكن من الضرر، لكن… هذه المرة، يبدو أن الخصم ليس لديه هذا النوع من الاعتبار.”
أمام الزقاق الذي كان فلوب والآخرون يختبئون فيه، صرخ شخص هارب في الشارع، ثم اختفى―― لا، لم يختفِ.
كان سوبارو يسعى لتحقيق “حصار بلا دماء” بوسائل جريئة، كالتنكر كامرأة.
أوتاكاتا: “إذا كنت لا تريد أن يؤلمك، يجب ألا تتعرض للضرب. هل هذا ما فكرت به ميدي؟”
على الرغم من أن هذا الهدف قد تم إحباطه بواسطة متطفل غير متوقع، إلا أن كمية الدماء التي كانت ستراق لو تم استخدام خطة أخرى غير خطة سوبارو كانت ستكون أكبر بشكل لا يمكن مقارنته.
مع صرخة غضب مخيفة، سقط شيء ضخم من السماء على الشارع.
حقيقة أن مشاعر سكان مدينة الحصن ، جنبًا إلى جنب مع الجنود الإمبراطوريين المتمركزين هناك، لم تتدهور بشكل كبير، كانت شيئًا تساءل عنه فلوب؛ ربما كان ذلك نتيجة مراعاة سوبارو.
فلوب: “لا يمكنني القول إن استخدام السيد ذو الشعر الأحمر كحارس لنا فكرة جيدة.”
هذه المرة، يبدو أن العدو ليس لديه أي تفكير شهم على الإطلاق.
فلوب: “نعم، بالفعل، الآنسة أوتاكاتا تنمو بشكل جيد جدًا. أنا متأكد أن والدتكِ ستكون سعيدة لسماع ذلك.”
شولت: “هيي!”
ومع ذلك، أن يتم إبلاغه بأن مسح الجروح الناتجة عن الضرب كان بدايةً لأن يصبح أحدهم أقوى لم يكن له أي معنى.
صرخ شولت بجانب فلوب عندما سمع هديرًا مخيفًا وتأثيرًا يهز الأرض يمر عبر الهواء.
فلوب: “على الأغلب، لدي مشاعر مشابهة. لذا فأنا في عملية تحقيق هدفي الكبير. إنه طريق صعب، لكنني أريد الاستمرار وعدم الاستسلام.”
لم يكن من المستغرب. كان هجوم التنانين الطائرة بهذه الحدة والفعالية.
أمام الزقاق الذي كان فلوب والآخرون يختبئون فيه، صرخ شخص هارب في الشارع، ثم اختفى―― لا، لم يختفِ.
فلوب: “على الرغم من أنهم فقط يتركون التنانين الطائرة تحمل الصخور ثم يسقطونها من السماء.”
شولت: “القوس، أليس كذلك؟ لكنني أتدرب أيضًا على السيف… همم، سأفعل ذلك! سأفعل كلاهما! بهذه الطريقة، يمكنني أن أكون قويًا مرتين!”
ما كانوا يفعلونه كان بسيطًا ومباشرًا، كان مجرد هجوم بدائي.
استمرت صرخات التنين الطائر لفترة طويلة؛ ثم انهار في مكانه وهو يذرف دموع الدماء.
ومع ذلك، على الرغم من أن حتى صخرة بحجم رأس الإنسان يمكن أن تسبب إصابة خطيرة، إلا أن الصخور التي كانت تسقط من الهواء لبعض الوقت الآن، كانت بحجم رأس أو اثنين.
هاينكل: “――كنت أفكر في هذا منذ مدة، لكن لا تتحمسوا كثيرًا. لماذا يجب أن أبدأ فجأة بطاعة ما تخبرونني به؟”
قوة الصخور دمرت مباني حجرية، وخلقت حفرًا كبيرة في الشوارع. بالطبع، إذا أصيب شخص ما، فستكون كارثة يتمنى أحدهم ألا يشهدها أبدًا.
شولت: “الجميع سعداء جدًا عندما يكونون مع برسيلا-ساما.”
هرع فلوب والآخرون إلى الزقاق، لكن لم يكن لديهم تأكيد أن المكان آمن بالفعل.
تجربته الشخصية أكدت مدى أهمية وجود برسيلا في ذهن شولت.
الهروب إلى تحت الأرض، أو التوجه نحو شخص قوي ببساطة؛ إذا كان هناك مكان آمن، فسيكون هذين الخيارين.
كان فلوب مترددًا بشأن الاتجاه الذي يجب أن يندفع إليه أيضًا.
أوتاكاتا: “ميي والبقية في المبنى الكبير في الوسط.”
تجربته الشخصية أكدت مدى أهمية وجود برسيلا في ذهن شولت.
شولت: “ب-برسيلا-ساما في القصر…!”
كان لا يزال مبتدئًا في خدمة برسيلا، وهذا أيضًا أزعج ريم، التي لديها أرجل غير سليمة.
فلوب: “أوه، نعم، بالطبع. كلاكما ذكي جدًا، أنا أتفق معكما. المشكلة هي، أننا في المنتصف بين كلا المكانين!”
كان فلوب مترددًا في ما إذا كان يجب عليه الاستماع إلى تحذيره، عندما――
ميزيلدا وزيكر المذكوران كانا يمكن الاعتماد عليهما في قدرتهما على الدفاع عن المدينة.
شولت: “فلوب-ساما…”
على الرغم من أنها كانت قوة شخص واحد فقط، إلا أن قدرات برسيلا كانت تعادل الجنرالات الإلهيين التسعة.
ومع ذلك، أن يتم إبلاغه بأن مسح الجروح الناتجة عن الضرب كان بدايةً لأن يصبح أحدهم أقوى لم يكن له أي معنى.
كان فلوب مترددًا بشأن الاتجاه الذي يجب أن يندفع إليه أيضًا.
شولت: “مثل ياى-ساما… ياى-ساما، كيف حالكِ…”
وبينما كانوا قلقين――
ومع ذلك، كان يسمع عادة عن الجانب الجيد للتنانين الطائرة من ذلك الشخص، لذلك لم يتوقع أن يواجهها كتهديد بهذه الطريقة.
“س-ساعدوني… أوواه!!”
كانت أول من لاحظ الخلل خارج النافذة هي ميزيلدا، كان وجهها كما لو كان لديها إحساس بشيء
أمام الزقاق الذي كان فلوب والآخرون يختبئون فيه، صرخ شخص هارب في الشارع، ثم اختفى―― لا، لم يختفِ.
قوة الصخور دمرت مباني حجرية، وخلقت حفرًا كبيرة في الشوارع. بالطبع، إذا أصيب شخص ما، فستكون كارثة يتمنى أحدهم ألا يشهدها أبدًا.
جسم الرجل تم خطفه إلى السماء بواسطة ظل طائر بسرعة كبيرة، وأخذ في لحظة واحدة.
واصل القفز مرارًا وتكرارًا، مستحمًا بالرياح، متجهًا إلى أعلى جدران الحصن المحيطة بالمدينة.
يبدو أن التنانين الطائرة المهاجمين كان لديها أدوار مختلفة وتم تقسيمها إلى مجموعتين.
“لقد سفكتم دماءنا، نحن التنانين، لذا كفارة لذلك، سيسفك دماؤكم حتى لا يتبقى شيء―― أيها الأغبياء.”
المجموعة الأولى، تلك التي أسقطت الصخور الكبيرة، والمجموعة الأخرى التي هاجمت مباشرة.
كلاهما كانا شخصين رائعين في أماكنهما الخاصة.
أو، على الأرجح، ربما كانت هناك تنانين طائرة ذات أدوار أخرى.
بلا شك، كانت تعمل بجد لتصبح أقوى، مع الحفاظ على إيجابيتها وعدم فقدان طموحها.
شولت: “ف-فقط الآن، ذلك الشخص… هاك.”
هاينكل: “――اذهبوا جميعًا إلى الجحيم، أيها الأوغاد!!”
فلوب: “حتى لو أردنا المساعدة، فلن نتمكن من ذلك! ولا يمكننا تجاوزهم أيضًا. إذا وقعنا في مخالب أو أنياب التنين الطائر، سيتم أخذنا إلى السماء جميعًا.”
أخيرًا فهم لماذا رغبت أخته في أن تصبح أقوى، وكيف لم تستسلم على طول الطريق.
أوتاكاتا: “يو لديها القوس هنا! بهذا، يمكنني إسقاط تنين طائر!”
كانت ميزيلدا القائدة السابقة لشعب الشودراك ، التي فقدت إحدى ساقيها في معركة خلال الاستيلاء على مدينة الحصن.
تحدثت أوتاكاتا بحماس وهي تعرض القوس والسهام في يديها.
ضيق الظل الذي ظهر عينيه الذهبية، ونظر بغضب إلى الأربعة الواقفين في الشارع، وهز رأسه.
لو كان الأمر يتعلق بهولي، كونا، أو أي شخص بالغ من الشودراك ، ربما كان فلوب ليأخذ ذلك بعين الاعتبار.
هاينكل: “الآنسة برسيلا في القصر. كانت تعلم أن شيئاً ما سيحدث. ستتحرك قريباً.”
ومع ذلك، بعد أن رافق أوتاكاتا لممارسة الرماية، فهم فلوب أن قدراتها لم تكن كافية لمواجهة ساحة معركة حقيقية.
شولت: “فلوب-ساما…”
فلوب: “――أنت تريد الأفضل للأطفال، أليس كذلك؟ أفهم ذلك.”
إذا كان هناك ضعف في هذه الجدران، التي يمكنها تحمل حتى الطاقة التدميرية لمدافع الأحجار السحرية القوية، فلن يكون سوى كائنات مرعبة قادرة على تجاوز حتى الجدران الكبيرة.
بينما أغمض عينيه، فكر فلوب في الشخص المحسن الذي أنقذه هو وأخته من الحضيض.
كان لا يزال مبتدئًا في خدمة برسيلا، وهذا أيضًا أزعج ريم، التي لديها أرجل غير سليمة.
كان لديه دائمًا موقفًا صريحًا وخشنًا، ولكن رغم ذلك، لم يتخلَ المحسن عن مبادئه.
على الفور بعد إدراك الخطر، قفزت ميزيلدا بقفزة هائلة من سطح قاعة المدينة ومن فوق كتفَي زيكر العريضين.
لذلك، أراد فلوب أن يكون “بالغًا” لا يخجل منه.
ليس فقط برسيلا، ولكن أولئك الذين لديهم قوى خاصة وأقدار، لديهم منظور أعلى مقارنة بالأشخاص العاديين.
لم يكن بإمكانهم البقاء مختبئين وهم يحبسون أنفاسهم إلى الأبد.
فلوب: “لا يمكنني القول إن استخدام السيد ذو الشعر الأحمر كحارس لنا فكرة جيدة.”
سواء توجهوا إلى قاعة المدينة أو إلى القصر، كان عليهم التحرك .
بالرغم من أن فلوب بالغ في ابتسامته أثناء حديثه، إلا أن شولت رأى الأمر بشكل مختلف قليلاً.
من أجل ضمان سلامة شولت وأوتاكاتا――
ثم غرس سيفه في التنين الطائر الملتوي، وطعن قلبه من الخلف.
فلوب: “――أريد منكما أن تستمعا إلي. من الآن فصاعدًا، سأ…”
نزل رجل ذو شعر أحمر من ظهر التنين الطائر الميت، وكتفاه يصعدان وينخفضان.
أخذ فلوب نفسًا صغيرًا، وحاول أن ينقل خطته لهما بعزيمة.
بنظرة مفاجئة في عينيه، لمس شولت جسد الرجل المغطى بالدماء للتأكد.
وفي اللحظة التي نظر فيها الطفلان إلى فلوب أثناء حديثه.
شولت: “القوس، أليس كذلك؟ لكنني أتدرب أيضًا على السيف… همم، سأفعل ذلك! سأفعل كلاهما! بهذه الطريقة، يمكنني أن أكون قويًا مرتين!”
“أووووو――!”
بينما أغمض عينيه، فكر فلوب في الشخص المحسن الذي أنقذه هو وأخته من الحضيض.
“――كيرياراراهههه!”
فلوب: “――――”
مع صرخة غضب مخيفة، سقط شيء ضخم من السماء على الشارع.
وبالنظر إلى فلوب، كانت عيون هاينكل مشابهة، حيث تحمل الاستغراب.
ما اصطدم بالأرض مصحوبًا بمزيج من الصرخات الغاضبة والصيحات، كان تنينًا طائرًا، تدفقت منه الدماء السوداء من جميع أنحاء جسده.
كانت الإجابة واضحة وحاسمة لدرجة أن فلوب لم يستطع إلا أن يظهر نظرة خيبة أمل بشكل غير إرادي.
مع انتشار جناحيه، يبلغ امتداد جناحي التنين الطائر ثلاثة إلى أربعة أمتار.
زيكر: “――سرب من التنانين الطائرة.”
في محاولة يائسة للهروب، كان يرفرف بجناحيه اللذين تعرضا للكسر بسبب تأثير السقوط.
ثم――
وهناك――
لم يكن من الجيد وضعه مع الثلاثة الذين لا يستطيعون القتال .
“لا تهرب! لا تجرؤ على ذلك، أيها الوغد!”
شولت: “هيي!”
سقط التنين الطائر على الأرض مع الرجل، الذي تدحرج بقوة وقفز على ظهره.
ميزيلدا: “――هاك! زيكر! أخبر جنودك! سأحشد الشودراك!”
ثم غرس سيفه في التنين الطائر الملتوي، وطعن قلبه من الخلف.
لقد انضم إلى الرحلة فقط عندما قررت برسيلا التوجه إلى فولاكيا من تلقاء نفسها.
استمرت صرخات التنين الطائر لفترة طويلة؛ ثم انهار في مكانه وهو يذرف دموع الدماء.
سواء توجهوا إلى قاعة المدينة أو إلى القصر، كان عليهم التحرك .
بعد أن تأكد الرجل من توقف تنفس التنين الطائر――
شولت: “ممم! نعم، هذا أنا!”
“تلك الأوغاد الصغيرة…”
فلوب: “التنانين الطائرة لديها حاسة شم جيدة جدًا. يمكنهم شم الدم من مسافة بعيدة. من ناحية أخرى، لا يحبون الروائح القوية واللاذعة. لذا، إذا قمنا برش البهارات على أجسادنا، قد نتمكن من تجنب الإمساك بنا.”
نزل رجل ذو شعر أحمر من ظهر التنين الطائر الميت، وكتفاه يصعدان وينخفضان.
فلوب: “نعم، بالفعل، الآنسة أوتاكاتا تنمو بشكل جيد جدًا. أنا متأكد أن والدتكِ ستكون سعيدة لسماع ذلك.”
عند رؤيته، صاح شولت، الذي كان في أحضان فلوب، قائلاً “آه!”
فلوب: “حسنًا، كان بفضل مساعدة شخص آخر. كان هناك شخص محسن ساعدنا. كان ذلك عائلتي أنا وأختي الصغيرة. هم ميتون الآن.”
شولت: “هاينكل-ساما! لذا كنت بخير!”
لم يكن من المستغرب. كان هجوم التنانين الطائرة بهذه الحدة والفعالية.
هاينكل: “هاااهن؟”
مثل شولت، بدا أن هاينكل أحد أتباع برسيلا، وعلى الرغم من أن فلوب توقع أن يكون قادرًا على القتال بالنظر إلى أنه يحمل سيفًا، فقد بدا أنه أكثر مهارة مما يتوقعه أحد.
تردد صوت شولت العالي ، مما دفع الرجل ذو الشعر الأحمر إلى الالتفات بسلوك سيئ.
فلوب: “على الأغلب، لدي مشاعر مشابهة. لذا فأنا في عملية تحقيق هدفي الكبير. إنه طريق صعب، لكنني أريد الاستمرار وعدم الاستسلام.”
على الفور، توقف حلق شولت، وانحجبت كلماته بسبب مظهر الرجل، جسده بالكامل مغطى بالأحمر الزاهي.
شولت: “أوتاكاتا-ساما ستفعل ذلك… أيضًا؟”
ثم هرب شولت، الذي كانت عيناه مفتوحتين على مصراعيهما، من أحضان فلوب واندفع إلى جانب الرجل.
لأن الإجابة كانت أكثر حدة مما توقعه، تأخر فهم شولت للحظة.
عندما رأى شولت، مسح الرجل وجهه المغطى بالدماء بكمه.
وبينما أظهر أن موقفه لا يبدي أي اهتمام بتلطيخ يديه وملابسه، نظر الرجل إلى الصبي وتنهد.
هاينكل: “ما الأمر، إنه أنت، أيها الصغير؟”
في غضون ثوانٍ قليلة، أصبح السرب أكثر ظلمة وزاد حجمه ، واتجه نحو المدينة بسرعة هائلة. لم يكن هناك لحظة تضيع.
شولت: “أنت مغطى باللون الأحمر، هاينكل-ساما! أين تعرضت للأذى؟”
فلوب: “جزء «الغريب» هذا مهين قليلاً، ولكنك محق! كنت أهرب مع الخادم كن والآنسة أوتاكاتا فقط. أنا سعيد لوجودك هنا.”
هاينكل: “أذى؟ أوه، إذا كنت تقصد الدماء، فهي فقط دماء التنانين. إذا كنت مجروحًا، فهو مجرد خدش.”
الهروب إلى تحت الأرض، أو التوجه نحو شخص قوي ببساطة؛ إذا كان هناك مكان آمن، فسيكون هذين الخيارين.
شولت: “أوه، حقًا؟ أهذا صحيح…؟”
سار فتى في الشارع، يهز رأسه الذي يعلوه شعر وردي ناعم.
بنظرة مفاجئة في عينيه، لمس شولت جسد الرجل المغطى بالدماء للتأكد.
بينما أغمض عينيه، فكر فلوب في الشخص المحسن الذي أنقذه هو وأخته من الحضيض.
وبينما أظهر أن موقفه لا يبدي أي اهتمام بتلطيخ يديه وملابسه، نظر الرجل إلى الصبي وتنهد.
مع اقتراب وجود ساحة المعركة، الدم والحديد ، سمع هاينكل رنين وهمي عالي النبرة في أعماق أذنيه.
عند هذا التبادل، أطلق فلوب النفس الذي كان يحبسه بسبب عزمه السابق، وقال…
ولكن في أحد الأيام، تعرضت ياى لمشكلة عائلية وتركت عملها فجأة في القصر للعودة إلى الريف.
فلوب: “أيها الخادم كن ، لا أعتقد أنك بحاجة للقلق. يبدو أنه لا يحاول التظاهر بالقوة، وليس مصابًا فعلاً، أليس كذلك؟”
هاينكل تعلم هذا بشكل مؤلم على مدار الأربعين عامًا الماضية من حياته.
هاينكل: “أنت… ذلك الرجل الغريب. أنت مع هؤلاء الصغار؟”
وبالنظر إلى فلوب، كانت عيون هاينكل مشابهة، حيث تحمل الاستغراب.
فلوب: “جزء «الغريب» هذا مهين قليلاً، ولكنك محق! كنت أهرب مع الخادم كن والآنسة أوتاكاتا فقط. أنا سعيد لوجودك هنا.”
هذه المرة، مقارنةً بما حدث قبل عشرة أيام، كان الوضع أسوأ. على أي حال――
عندما ابتسم فلوب له، الرجل المغطى بالدماء―― هاينكل، نظر بعيدًا.
أوتاكاتا: “يو لديها القوس هنا! بهذا، يمكنني إسقاط تنين طائر!”
لم يكن ذلك رد فعل من الإحراج، بل كان بسبب عدم الرضا. في الواقع، حتى أنه نقر بلسانه.
ثم، عند رؤيتهما لسرب من النقاط السوداء القادمة من الأفق البعيد، تمتم زيكر لنفسه:
ولكن كان صحيحًا أنه قتل التنين الطائر، مما لعب دورًا في منح شولت بعض الطمأنينة.
تردد صوت شولت العالي ، مما دفع الرجل ذو الشعر الأحمر إلى الالتفات بسلوك سيئ.
مثل شولت، بدا أن هاينكل أحد أتباع برسيلا، وعلى الرغم من أن فلوب توقع أن يكون قادرًا على القتال بالنظر إلى أنه يحمل سيفًا، فقد بدا أنه أكثر مهارة مما يتوقعه أحد.
يعود الزمن قليلاً إلى الوراء قبل هجوم المخلوقات المجنحة.
كمية الدم الهائلة التي لطخت جسده باللون القرمزي لا يمكن أن تُعزى فقط إلى الدماء المتدفقة من التنين الطائر الذي قتله للتو.
شولت: “مثل ياى-ساما… ياى-ساما، كيف حالكِ…”
كانت ذلك دليلًا على أنه تعرض لدش الدماء من عدة تنانين طائرة.
شولت: “فلوب-ساما…”
شولت: “كنا نعتزم التوجه نحو برسيلا-ساما الآن! ماذا عنك، هاينكل-ساما؟”
كان فلوب مترددًا بشأن الاتجاه الذي يجب أن يندفع إليه أيضًا.
هاينكل: “إلى الآنسة برسيلا…؟ ستكونون أكثر أمانًا بهذه الطريقة. لكن…”
“آه، لقد أفسدت الأمر مجددًا… أنا حقًا لست جيدًا في هذا…”
فلوب: “هناك أماكن قليلة جدًا في المدينة آمنة الآن. إذا كان أعداؤنا جميعًا تنانين طائرة، أعتقد أنه سيكون من الجيد العثور على مبنى به قبو ومكان تُحفظ فيه التوابل.”
بتنهيدة عميقة―― وحتى تلك التنهيدة كانت أضعف من الإنسان العادي بسبب سعة رئتيه، شعر شولت بالألم في رأسه، وصدره، وقلبه بسبب عدم كفاءته.
أوتاكاتا: “تواابل…؟”
خرج إلى الشارع، متجهًا نحو القصر حيث توجد برسيلا.
قاطع فلوب حديث شولت وهاينكل، بينما أمالت أوتاكاتا رأسها في الجزء من المحادثة الذي لم تفهمه.
فلوب: “لا يمكنني القول إن استخدام السيد ذو الشعر الأحمر كحارس لنا فكرة جيدة.”
وبالنظر إلى فلوب، كانت عيون هاينكل مشابهة، حيث تحمل الاستغراب.
كيف تجاوز الأمر بالضبط――
لن يكون الأمر منطقيًا لمن لا يعرفون طبيعة التنانين الطائرة.
وفي هذا الصدد، رأى هاينكل الأمور بطريقة مميزة مقارنة بهما، ولذلك، عامل شولت بشكل مختلف، وكان يبدو أكثر تفهمًا له.
فلوب: “التنانين الطائرة لديها حاسة شم جيدة جدًا. يمكنهم شم الدم من مسافة بعيدة. من ناحية أخرى، لا يحبون الروائح القوية واللاذعة. لذا، إذا قمنا برش البهارات على أجسادنا، قد نتمكن من تجنب الإمساك بنا.”
ثم أظهرت أوتاكاتا لشولت القوس الذي على ظهرها.
هاينكل: “…يبدو أنك على علم واسع.”
فلوب: “――أريد منكما أن تستمعا إلي. من الآن فصاعدًا، سأ…”
فلوب: “أنا بائع متنقل أسافر من مكان لآخر! وأيضًا، كنت أعرف شخصًا يعرف الكثير عن التنانين الطائرة. قد يكون أكثر شخص معرفة بها في الإمبراطورية!”
مع هذا الفكر في ذهنه، توقف شولت، الذي كان يهز رأسه صعودًا وهبوطًا، في مساره.
ومع ذلك، كان يسمع عادة عن الجانب الجيد للتنانين الطائرة من ذلك الشخص، لذلك لم يتوقع أن يواجهها كتهديد بهذه الطريقة.
كان الحاضرون هم القادة المعينون لحامية المدينة المتمركزون في مدينة الحصن.
على الأقل، إذا كانت المعرفة التي اكتسبها صحيحة، فإن خطته بالتغطية بالتوابل للهروب من التنانين الطائرة يجب أن تنجح.
مع اقتراب وجود ساحة المعركة، الدم والحديد ، سمع هاينكل رنين وهمي عالي النبرة في أعماق أذنيه.
كان من حسن حظ فلوب والطفلين أنهما تمكنا من الانضمام إلى المقاتل الماهر هاينكل، ولكن بشكل عام لم يكن هذا حظًا جيدًا في هذه المعركة لمدينة الحصن.
هاينكل تعلم هذا بشكل مؤلم على مدار الأربعين عامًا الماضية من حياته.
فلوب: “لا يمكنني القول إن استخدام السيد ذو الشعر الأحمر كحارس لنا فكرة جيدة.”
كان قد سمع على الأقل بأسماء وألقاب الجنرالات الإلهيين التسعة، القوة العسكرية الأعلى التي تمتلكها الإمبراطورية.
هاينكل، الذي يمكنه مواجهة التنانين الطائرة بنفسه، كان رصيدًا ثمينًا للمدينة التي تتعرض للهجوم من عدد لا يحصى منها.
هاينكل: “اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة عليهم جميعًا، اللعنة عليهم جميعًا…!”
بغض النظر عن كيفية تطور المعركة من هذه اللحظة ، سيكون أحد العوامل التي ستؤثر على نتيجة المعركة.
فلوب: “سنذهب إلى تحت الأرض للهروب من أعين وأنوف التنانين الطائرة. هل يمكن للسيد ذو الشعر الأحمر أن يرافقنا إلى مطعم قريب أو مخزن؟ هناك، يمكننا خداع أعينهم… أو بالأحرى، خداع أنوفهم؟ وبمجرد أن نفعل ذلك، يمكننا أن نتولى الأمر بأنفسنا.”
لم يكن من الجيد وضعه مع الثلاثة الذين لا يستطيعون القتال .
على الفور بعد إدراك الخطر، قفزت ميزيلدا بقفزة هائلة من سطح قاعة المدينة ومن فوق كتفَي زيكر العريضين.
لذلك――
هاينكل: “لا يمكن لأحد أن يكون سيفًا.”
فلوب: “سنذهب إلى تحت الأرض للهروب من أعين وأنوف التنانين الطائرة. هل يمكن للسيد ذو الشعر الأحمر أن يرافقنا إلى مطعم قريب أو مخزن؟ هناك، يمكننا خداع أعينهم… أو بالأحرى، خداع أنوفهم؟ وبمجرد أن نفعل ذلك، يمكننا أن نتولى الأمر بأنفسنا.”
بينما كان زيكر يدور حول نفسه، نظر هاينكل إلى ظلال العدو في السماء.
شولت: “فلوب-ساما…”
هذه المرة، يبدو أن العدو ليس لديه أي تفكير شهم على الإطلاق.
كان وجه شولت متفاجئًا من اقتراح فلوب، كما لو أن فكرة الانفصال لم تخطر بباله على الإطلاق.
سحب فلوب شولت وأوتاكاتا، الجالسين على الحافة، أقرب إليه، وصاح.
لكن على النقيض من مفاجأة شولت، أومأت أوتاكاتا وقالت.
على الفور، توقف حلق شولت، وانحجبت كلماته بسبب مظهر الرجل، جسده بالكامل مغطى بالأحمر الزاهي.
أوتاكاتا: “يو يفكر مثل فو. يو وفو سيحميان شو. لا تقلق.”
كانت الإجابة واضحة وحاسمة لدرجة أن فلوب لم يستطع إلا أن يظهر نظرة خيبة أمل بشكل غير إرادي.
شولت: “أوتاكاتا-ساما ستفعل ذلك… أيضًا؟”
شولت: “ممم! نعم، هذا أنا!”
أومأت أوتاكاتا برأسها تأكيدًا، وانخفضت عيون شولت المستديرة. وبعد بضع ثوان، رفع نظره بنظرة مصممة على وجهه ونظر إلى هاينكل.
لذلك، لم يكن يتجاهل الأمور دون أن يستمع إليها لمجرد أنه لم يفهمها.
شولت: “أنا أفهم. سأبذل جهدي مع فلوب-ساما والآخرين. لذا، هاينكل-ساما، كن حذرًا بشأن إصاباتك…”
كان سوبارو يسعى لتحقيق “حصار بلا دماء” بوسائل جريئة، كالتنكر كامرأة.
هاينكل: “――كنت أفكر في هذا منذ مدة، لكن لا تتحمسوا كثيرًا. لماذا يجب أن أبدأ فجأة بطاعة ما تخبرونني به؟”
كان قد طرح أسئلة غير حساسة للغاية لكل من أوتاكاتا وفلوب.
شولت: “آه!؟”
ومع ذلك، أن يتم إبلاغه بأن مسح الجروح الناتجة عن الضرب كان بدايةً لأن يصبح أحدهم أقوى لم يكن له أي معنى.
ومع ذلك، كان تصميم شولت بلا جدوى، حيث عبس هاينكل وقال بذلك بصراحة.
وفي هذا الصدد، رأى هاينكل الأمور بطريقة مميزة مقارنة بهما، ولذلك، عامل شولت بشكل مختلف، وكان يبدو أكثر تفهمًا له.
مسح الدماء عن سيفه بعباءته، وأشار إلى محيطه بذقنه .
كان من حسن حظ فلوب والطفلين أنهما تمكنا من الانضمام إلى المقاتل الماهر هاينكل، ولكن بشكل عام لم يكن هذا حظًا جيدًا في هذه المعركة لمدينة الحصن.
هاينكل: “دعني أقول هذا الآن، لا أدين لهذه المدينة بأي شيء. إذا فشلت في حماية هذا الصغير، فربما تكون الآنسة برسيلا مستاءة، أليس كذلك؟ أفضل تجنب ذلك.”
فلوب: “حسنًا، هذا بالضبط! إجابة بسيطة وجيدة جدًا، حتى وإن كانت أختي الصغيرة. بفضل ذلك، أصبحت ميديوم أقوى، وأصبحت رحلتنا كأشقاء أكثر أمانًا!”
فلوب: “انتظر، انتظر، انتظر، يا صاحب الشعر الأحمر سان! انتظر لحظة! لذا تعتقد أن حماية مزاج الأميرة أكثر أهمية من حماية المدينة؟ هذا…”
على الرغم من أن هذا الهدف قد تم إحباطه بواسطة متطفل غير متوقع، إلا أن كمية الدماء التي كانت ستراق لو تم استخدام خطة أخرى غير خطة سوبارو كانت ستكون أكبر بشكل لا يمكن مقارنته.
هاينكل: “――صحيح.”
فلوب: “هممم، الأمر بسيط―― عندما كان الكبار يضربونني، كانت ميديوم، حسناً، دائمًا ما تمسح جروحي بلطف.”
فلوب: “――――”
………
كانت الإجابة واضحة وحاسمة لدرجة أن فلوب لم يستطع إلا أن يظهر نظرة خيبة أمل بشكل غير إرادي.
فلوب: “هناك أماكن قليلة جدًا في المدينة آمنة الآن. إذا كان أعداؤنا جميعًا تنانين طائرة، أعتقد أنه سيكون من الجيد العثور على مبنى به قبو ومكان تُحفظ فيه التوابل.”
نظر هاينكل إلى وجه فلوب، وعيناه الزرقاوان تلمعان بين القذارة الحمراء التي تغطي وجهه.
فلوب: “سنذهب إلى تحت الأرض للهروب من أعين وأنوف التنانين الطائرة. هل يمكن للسيد ذو الشعر الأحمر أن يرافقنا إلى مطعم قريب أو مخزن؟ هناك، يمكننا خداع أعينهم… أو بالأحرى، خداع أنوفهم؟ وبمجرد أن نفعل ذلك، يمكننا أن نتولى الأمر بأنفسنا.”
هاينكل: “لدي شيء أكثر أهمية من هذه المدينة، أكثر أهمية من حياة أحدهم. وليس هذا الصغير. الآنسة برسيلا، التي تعتني بهذا الصغير، لديها شيء أحتاجه منها مهما كان الثمن. إذا كان ذلك ضروريًا للحصول عليه، فلا يهمني عدد الأشخاص الذين يموتون.”
كيف تجاوز الأمر بالضبط――
فلوب: “يا صاحب الشعر الأحمر سان…”
تساءل شولت ما إذا كانت تلك الصفات قد تم تنميتها أيضًا من خلال تأثير الآخرين.
هاينكل: “إضافةً إلى ذلك، لست شخصًا مهمًا جدًا، وأنت أيضًا لست كذلك. عليك أن تعرف مكانك. هناك حدود لما يمكنك القيام به. لا تحاول تجاوزها. ستجعل نفسك تبدو أحمق فقط.”
أخذ فلوب نفسًا صغيرًا، وحاول أن ينقل خطته لهما بعزيمة.
فلوب: “――――”
أوتاكاتا: “ميدي كبيرة وقوية. ميي متأثرة.”
هاينكل: “لا يمكن لأحد أن يكون سيفًا.”
فلوب: “هاها، قد يكون ذلك فكرة جيدة. لكن الأمر لم يصبح كذلك.”
بينما قال هذا بنبرة حادة، وصلت يد هاينكل إلى كتف شولت.
صيحته دفعت مساعديه لتنبيه مدينة الحصن بأكملها إلى الوضع الحرج.
بينما كانت يده تمسك بكتف شولت النحيف، وجه الصبي الصغير عينيه المليئتين بالدموع نحو هاينكل.
حرارة سوداء تغلي وتنبض تدفقت من صدره إلى جسده بالكامل.
الخوف الذي ملأ تلك العيون――
سواء توجهوا إلى قاعة المدينة أو إلى القصر، كان عليهم التحرك .
شولت: “هاينكل-ساما، تبدو وكأنك تعاني.”
هاينكل: “هاااهن؟”
――لا، لم يكن خوفًا، بل كان تعاطفًا.
هذه المرة، مقارنةً بما حدث قبل عشرة أيام، كان الوضع أسوأ. على أي حال――
تصلبت وجنتا هاينكل قليلاً، و نظرة الصبي الصادقة تغمره . ولكن ذلك لم يحرك قلبه الصلب.
هاينكل، الذي يمكنه مواجهة التنانين الطائرة بنفسه، كان رصيدًا ثمينًا للمدينة التي تتعرض للهجوم من عدد لا يحصى منها.
هاينكل: “سآخذ هذا الصغير إلى الآنسة برسيلا. أنتم أحرار إذا أردتم اتباعي. لكن لا تخطئوا في الاعتقاد بأني سأحميكم.”
بينما قال هذا بنبرة حادة، وصلت يد هاينكل إلى كتف شولت.
وبذلك، أمسك هاينكل بشولت وأدار ظهره لفلوب وأوتاكاتا.
ومع ذلك، كان تصميم شولت بلا جدوى، حيث عبس هاينكل وقال بذلك بصراحة.
خرج إلى الشارع، متجهًا نحو القصر حيث توجد برسيلا.
كان ملء حمام المنزل بالماء الساخن مهمة تافهة، ولكن انتهى الأمر بالماء إلى أن يفيض، بالإضافة إلى أن الحجر السحري المستخدم لتسخين الماء قد أُسيء التعامل معه، مما ترك الجميع في حالة من الارتباك.
كان فلوب مترددًا في ما إذا كان يجب عليه الاستماع إلى تحذيره، عندما――
كان وجه شولت متفاجئًا من اقتراح فلوب، كما لو أن فكرة الانفصال لم تخطر بباله على الإطلاق.
“――أنت من تقتل تنانيننا؟”
كان قد سمع على الأقل بأسماء وألقاب الجنرالات الإلهيين التسعة، القوة العسكرية الأعلى التي تمتلكها الإمبراطورية.
――بعد لحظة، مصحوباً بتلك الكلمات القصيرة، سقط ظل هائل على الأرض مع زئير غاضب.
تصلبت وجنتا هاينكل قليلاً، و نظرة الصبي الصادقة تغمره . ولكن ذلك لم يحرك قلبه الصلب.
“――――”
فلوب: “السماء بدأت تشعرني بالخطر! دعونا نسرع ونخرج من هنا!”
غطت سحابة كثيفة من الغبار والحطام المكان بينما حفر المتسلل فجأة حفرة كبيرة في الأرض.
شولت: “إيهه!؟ هذا مذهل! فلوب-ساما لقد فهمت!؟”
كانت تقف هناك شخصية صغيرة بذراعيها القصيرتين متقاطعتين أمام هاينكل، الذي كان يحاول أخذ شولت بعيدًا، مانعًا طريقهم.
شولت: “برسيلا-ساما وآل-ساما كلاهما يقولان لي إنه لا داعي للإسراع في التغيير…”
――كان من الصعب فهم من تكون هذه الشخصية، للوهلة الأولى.
شولت: “آمل ألا تستسلم! آه! لكن، من فضلك، كن أكثر تحديدًا قليلاً. كيف تقوم بجهدك بشكل أفضل ، فلوب-ساما؟”
ما حدث للتو والانطباع الذي أعطته الشخصية لم يتطابقا على الإطلاق.
يجب ألا يحدث ذلك. كانت برسيلا الآن الشخص الوحيد الذي يمثل القشة التي يتشبث بها هاينكل.
قامتها الصغيرة، وجهها الجميل، بشرتها البيضاء الخالية من العيوب، وملابسها الزرقاء السماوية التي عززت جمالها.
الجنرال من الدرجة الثانية، زيكر عثمان، ورجاله، الذين تم إرسالهم في الأصل إلى المدينة ولكن انضموا إلى صفوف برسيلا―― أو بالأحرى، إلى صفوف الرجل المسمى أبيل، على وجه التحديد، في وقت الاستيلاء على مدينة الحصن.
حيث أن مظهرها لم يكن مختلفًا كثيرًا عن مظهر شولت أو أوتاكاتا، كان من الصعب تصديق أنها ظهرت للتو مع تأثير هائل.
لذلك، من البداية، كان هناك شيء واحد فقط يمكن أن يفعله هاينكل.
ومع ذلك، فإن ما حدث هو ما يهم، ولا يمكن لأحد إنكار ما حدث.
مال جسم فلوب للأمام، وانحنى عند الخصر؛ كان شولت ممتنًا لأنه سيستمع إليه.
ضيق الظل الذي ظهر عينيه الذهبية، ونظر بغضب إلى الأربعة الواقفين في الشارع، وهز رأسه.
ما حدث للتو والانطباع الذي أعطته الشخصية لم يتطابقا على الإطلاق.
ثم――
هاينكل: “――سأفعل ما أريد.”
“لقد سفكتم دماءنا، نحن التنانين، لذا كفارة لذلك، سيسفك دماؤكم حتى لا يتبقى شيء―― أيها الأغبياء.”
فجأة، استعاد شولت ذكرى الخادمة البهيجة والمشرقة المسماة ياى تينزن، التي كانت تعمل لدى برسيلا.
……….
بتنهيدة، بدا شولت حزينًا، وقبض يديه النحيفتين والناعمتين وغير القويتين.
Hijazi
زيكر: “هاينكل-دونو! برسيلا-دونو هي…”
بالطبع، كان الجنرالات الإلهيون التسعة يمتلكون نقاط قوتهم وضعفهم، لكن فكرة التعرض للهجوم من قبل وحش على نفس مستوى ذلك الشخص كانت كابوس هاينكل الأسوأ.
