30.56
الفصل ٥٦ (ب) كارثة التنين الطائر
فلوب: “يا صاحب الشعر الأحمر سان؟”
――في اللحظة التي رأى فيها فلوب الفتاة الصغيرة تقف وسط عمود الدخان، دقت أجراس إنذار في رأسه.
اختنقت ريم، وهي تواجه رد برسيلا الحاد. أومأت كونا برأسها تأكيدًا لتقييم برسيلا القاسي، وقالت: “هذا صحيح”،
لم تكن جرس الإنذار الحقيقي الذي يتردد صوته في جميع أنحاء غوارال، بل كان ضجيج إنذار غريزة البقاء لديه ككائن حي.
“――ريم! هل أنتِ بخير!؟”
كان صوتها عاليًا لدرجة أنه تسبب بصداع في رأسه.
برسيلا: “هل توقفت أشعة الشمس؟ هذا سيكون أكثر تعقيدًا.”
بصراحة، لم يكن فلوب مثل ميديوم؛ كان رجلاً لا يستطيع القتال.
اليد التي كانت تمسك شولت تركته، وسقط الصبي بصوت “واه!”، على الأرض.
محاولاته لتدريب جسده جلبت له قدرًا من الإحباط، وأراد ألا ينتقص من دور أخته، الذي اختارته بطريقتها الخاصة بعد الكثير من التفكير، عندما أدركت أنها كانت تسبب الألم لأخيها بمسح جروحه.
عند سماع أصوات هؤلاء الاثنين، هدأت عيون ريم قليلاً من الارتياح.
لذلك، لم يكن لديه أي حدس أو تمييز كمحارب. ومع ذلك――
هاينكل: “――أوه.”
فلوب: “تلك الفتاة مصدر مشاكل.”
ركبتاه، اللتان كانتا ترتعشان منذ لقائهما، ازدادتا سوءًا عند سماع لقبها، مما أكد قوتها. كان معجزة أنه لم يسقط على مؤخرته.
ثم ابتلع ريقه المرير بينما كانت الفتاة الصغيرة ترفع رجلها من الحفرة الكبيرة الناتجة عن تأثير السقوط.
فلوب: “الجميع في المدينة.”
الفتاة: “――――”
ومع ذلك――
فتاة شابة قصيرة القامة، ضاقت بؤبؤا عينيها الذهبيتين، وحدقت بغضب في فلوب والبقية.
بهدوء، لاحظ فلوب تغيرًا في الموقف، نادى باسم الشخص الذي تسبب في هذا التغيير.
بدت وكأنها أكبر من شولت وأوتاكاتا بعامين أو ثلاثة، لكن الجو الذي انبعث منها كان مكافئًا لميديوم أو ميزيلدا―― لا، بل أكثر خطورة.
هولي: “أنا سعيدة أنكِ بخير~! المدينة بأكملها في فوضى عارمة بالفعل~!”
كان الجو المحيط بالفتاة الصغيرة يشبه بشكل كبير ذلك الجنرال الإلهي المهيب الذي حرم ميزيلدا من ساقها.
دون أي رحمة، وجهت السلاح نحو هاينكل الملقى على الأرض، بعدما وصل إلى هذه الحالة بعد تعرضه للضرب بيديها العاريتين.
فلوب: “…يا صاحب الشعر الأحمر سان ، هل تعتقد أنك تستطيع خلق فرصة؟ أريد على الأقل أن أتمكن من الهروب مع الخادم الصغير كن والآنسة أوتاكاتا بطريقة ما.”
ومع ذلك――
كان الشخص الذي قدم له فلوب هذا الاقتراح بصوت خافت هو هاينكل، وأيضًا الشخص الوحيد الذي يمتلك أي قوة قتال في هذا المكان.
مع كل رمية، يتم محو مساحة تصل إلى عدة عشرات من الأمتار بالكامل؛ أي شيء في مساره، سواء كان مبنى أو كائنًا حيًا، يتعرض للضرب دون تمييز.
بعد أن أظهر مهاراته في المبارزة بقتل تنين طائر، سيكون قادر على المساعدة في حماية أوتاكاتا والآخرين، بدلاً من أن يصبح فلوب درعًا بشريًا.
برسيلا: “يبدو أنكِ تستائين من حقيقة أنني لم أمت، أليس كذلك؟”
بشكل مثالي ، سيكون رائعًا لو كان هاينكل قويًا بما يكفي لهزيمة تلك الفتاة الصغيرة.
برسيلا: “――لأنه قد كسب مودتي بفضل سحره وشجاعته، كما تعرفين.”
هاينكل: “――هك.”
يدها اليمنى، عكس العصا، كانت مغطاة بالفعل بالدم الذي ليس دمها.
فلوب: “يا صاحب الشعر الأحمر سان؟”
ومع ذلك، كل تلك الأمور ستكون مشكلة فقط بعد القضاء على الكارثة الكبرى الحالية.
بينما كان يبقي حذره تجاه الفتاة، استفسر فلوب من هاينكل، الذي لم يصدر منه أي رد.
وزنه، حِدته، وقوته التدميرية، جميعها كانت خارج نطاق المقارنة بنصل الجناح الطائر الصغير المزعوم.
كان مترددًا في أن يبعد نظره عن التهديد أمامه، لكن العمل مع هاينكل كان الأولوية القصوى.
شولت: “هاه…أنا، تعنينني؟”
بعد أن أعد عزيمته، ألقى فلوب نظرة سريعة على هاينكل لفحصه.
أولئك الذين كانوا يتحدون التنانين الطائرة في أجزاء مختلفة من المدينة، لم يكن لديهم الوقت للنظر إلى الأرض، وبالتالي، لم يلاحظوا ذلك.
――كانت عينا هاينكل مفتوحتين على مصراعيهما بصدمة، ووجهه شاحب مع عرق دهني يسيل عبره.
كانت امرأة جميلة، حافة فستانها الأحمر ترفرف، وسيف مرصع بالجواهر بلون قرمزي في يدها―― برسيلا.
شولت: “ه-هاينكل-ساما؟ هل أنت بخير؟”
مترافقة مع النفَس الأبيض، بدا وكأن شكلها محاط بدخان أبيض――
هاينكل: “آه، آه…”
ماديلين: “――تقنية زواج الأرواح.”
لاحظ فلوب وشولت تصرف هاينكل غير الطبيعي في الوقت ذاته تقريبًا.
في مواجهة الطفلة الصغيرة التي تقترب، وجه هاينكل ضربة بسيفه――
أعرب شولت عن قلقه الواضح تجاه هاينكل، وأصبحت وجنتا المبارز ذو الشعر الأحمر جامدة بسبب كلمات الصغير، وخرج صوت غير واضح من حلقه.
شولت: “آه، آه…!”
كان من الصعب تحديد، من النظر من الجانب، ما إذا كان الرد لأن هاينكل كان يعرف هوية الفتاة.
صاحت ذلك امرأة نحيلة بينما فتحت الباب الكبير واندفعت إلى القصر.
ومع ذلك، بغض النظر عن السؤال، كانت هناك حقيقة واحدة واضحة لا لبس فيها.
ومع ذلك، لم يعبر شولت عن قلقه بشأن الوضع الغريب الذي أصابه؛ بدلاً من ذلك، ضغط على ساق هاينكل الساقط.
وهي――
يد هاينكل التي قبضت على السيف أصبحت مشدودة، مليئة بالقوة.
الفتاة: “ما الأمر معك؟ هل أنت خائف؟”
ماديلين: “اسحب سيفك. لأنني، التنين، سأضربك لكل قطرة دم تم سفكها.”
كانت نظرة الفتاة الصغيرة المائلة موجهة نحو ساقي هاينكل بينما كان يقف هناك.
ملامح شولت، المنعكسة في ذلك النصل المنحني ، بدت مشوهة، لكنه استطاع رؤية النار تحترق بوضوح في عينيه.
كانت ساقاه ترتجفان عند الركبتين، لدرجة أنه بالكاد كان يستطيع الوقوف.
لأنها شعرت أن الحصول على إجابة مرضية لم يكن ممكنًا، لم تستفسر أكثر.
ما كان موجودًا هناك، واضحًا لأي شخص ينظر إليه، كان الكثير من الخوف والرهبة.
ماديلين: “――؟”
بعبارة أخرى، اليأس.
هولي: “…الجميع منهك جدًا بالفعل~.”
فلوب: “مرحبًا! لم أركِ من قبل، أيتها الفتاة الصغيرة، هل تمانعين التحدث معي قليلاً؟”
ريم: “هـ-هل هذا صحيح…!؟”
بعد أن لاحظ يأس هاينكل، صرخ فلوب على الفور بذلك.
لم تكن وكأنها توقفت في منتصف هجومها. ومع ذلك――
على الفور، ارتفعت أكتاف هاينكل وشولت، ووجهت الفتاة أمامهم عينيها المليئتين بالشك نحوه.
شولت: “برسيلا-ساما!”
نظرتها وحدها لن تقتله، لكن الإحساس القمعي القادم منها كان لدرجة أنه لن يكون مفاجئًا إذا فعلت.
برسيلا: “سرب تنانين الطائرة هذا لا يمكن تفسيره من خلال ترويض التنانين الطائرة. لا بد أن هذا الجنرال من الدرجة الأولى قد نما أثناء غيابي. إذا كان ما قالته سيرينا صحيحًا، فإن أحد رفاقها أصبح جنرال التنين الطائر.”
لكن فلوب جمع شجاعته، وأرخى وجنتيه، ومد يديه على نطاق واسع، و ابتسم .
مع هذا، تم تحديد الأدوار. كل ما تبقى هو――
فلوب: “أنا فلوب أوكونيل، تاجر متواضع. أنا في وضع صعب ومربك. يبدو أنك تعرفين أكثر عن الأمر مني، أليس كذلك؟”
الضربة، تلك الضربة الواحدة، جعلت عيني هاينكل تتدحرجان إلى الخلف، وأنتجت أيضًا عاصفة قوية.
الفتاة: “――هل أنت أضرار جانبية؟ إذن أنت غير محظوظ.”
لم يكن بإمكان التنين الطائر تنفيذ مناورة الهبوط الأساسية التي تعتمد عادةً على الخبرة والحدس بشكل جيد ، نظرًا لأن رأسه كان محطمًا.
فلوب: “حسنًا، عبارة غير محظوظ ليست شيئًا اعتدت أن يُقال لي. أنا افتقد الكثير من الأشياء ، لكنني فخور بأن أقول إنني أملك الحظ. لماذا أكون غير محظوظ؟”
ريم: “برسيلا-سان، كيف حال سيف يانغ الخاص بكِ؟”
الفتاة: “يمكنك قتل الجميع في هذه المدينة. هذا ما قاله الرجل العجوز الخرف.”
تنهدت برسيلا بسبب كلمات ماديلين ، ونظرت إلى الأسفل نحو صدرها الذي أشارت إليه ماديلين؛ صدرها الخاص.
فلوب: “الجميع في المدينة.”
برسيلا: “مع ذلك، كنت واثقة من أنكم لن تبقوا في مكان مثل هذا. اعتقدت أنكم ستتوجهون بشكل طبيعي إلى قاعة المدينة على الفور.”
أشارت الفتاة الصغيرة بذقنها، مجيبة بالإشارة إلى محيطها، مما جعل فلوب يبتسم ابتسامة متوترة.
تلبدت أفكار ريم للحظة بسبب وضوح هذا التصريح.
لكن، في أعماقه، كانت حالته العقلية بعيدة عن أن تتوافق مع تلك الابتسامة المريرة، كان خائفًا أكثر من أي شيء آخر.
لو كانوا قد شهدوا الدمار الهائل، لكانوا قد نسوا حتى التمسك بالخيوط الرقيقة للبقاء، وسقطوا على ركبهم.
هل سيكون هناك مجال للتفاوض، بالنظر إلى أن هدفها كان القضاء على سكان المدينة بالكامل؟
أشارت الفتاة الصغيرة بذقنها، مجيبة بالإشارة إلى محيطها، مما جعل فلوب يبتسم ابتسامة متوترة.
لو فقط كان بإمكانه التحدث إلى “الرجل العجوز الخرف” الذي أمرها بفعل مثل هذا العمل.
صدى صوت الاحتجاج عبر الهواء، ونزل نصل الجناح الطائر بعنف نحو الأرض.
فلوب: “من ما سمعته، يبدو أن الرجل العجوز الخرف قد ارتكب خطأً عندما أمركِ بمحو المدينة بأكملها. لماذا لا تتحققين من ذلك مع أصدقائك وزملائك الذين جاؤوا معكِ؟”
تمامًا كما أرسلت ضربة برسيلا ماديلين طائرة، فإن هجوم ماديلين المضاد قد وجه أيضًا ضربة قاسية إلى أثداء برسيلا.
الفتاة: “لا يوجد أصدقاء أو زملاء. هناك فقط الإخوة والأعداء معي أنا، التنين―― أنت، تسخر من هذا التنين. يبدو أنك لا تعرف الخوف.”
مع صوت، تحطمت الزينة التي كانت تزين شعر برسيلا البرتقالي.
فلوب: “السخرية منكِ؟ هذا أمر شائن! أريد أن أنسجم معكِ. كبداية، كنت أفكر فقط في سؤال عن اسمكِ. أليس كذلك؟”
كان الجو المحيط بالفتاة الصغيرة يشبه بشكل كبير ذلك الجنرال الإلهي المهيب الذي حرم ميزيلدا من ساقها.
شولت: “ن-نعم، هذا صحيح! أود أن أعرف اسمكِ أيضًا! اسمي شولت!”
شولت: “ن-نعم، هذا صحيح! أود أن أعرف اسمكِ أيضًا! اسمي شولت!”
بينما كانت الفتاة على وشك أن تصبح سيئة المزاج، صفق فلوب بيديه، طالبًا موافقة حلفائه.
كان وجود الجنرالات الإلهيين التسعة عاملًا حاسمًا يؤثر على مجرى الحرب في الإمبراطورية.
استغل شولت الموقف وقال اسمه بينما رفع يده.
لقد كانت تستخدم قدراتها البدنية الاستثنائية بالكامل لقطع وصد التنانين الطائرة التي كانت تحلق نحو القصر.
مع تقديم فلوب وشولت لأنفسهما الآن، عبست الفتاة الصغيرة وجهها الجميل، وقالت.
ركلت ماديلين الأرض بقوة أمام الصبي، الذي كان يغطي هاينكل مرة أخرى.
“――ماديلين إيسشارت. أنا، التنين، من الجنرالات الإلهيين التسعة.”
بالتأكيد، برسيلا صاحبة شخصية أنانية ومتغطرسة، وكان من المفهوم أن يشعر الاثنان بالقلق بشأن كونها متقلبة للغاية.
هاينكل: “الجنرالات التس…!”
علاوة على ذلك، بغض النظر عن مدى صلابة الجسم، سيصرخ الطفل إذا كان يعاني من ألم――
بشكل غير متوقع، قدمت الفتاة―― ماديلين نفسها عبر لقبها، مما جعل هاينكل عاجزًا عن الكلام.
لو كان فلوب هو من تعرض لهذا الهجوم، لكان قد قُضي عليه.
ركبتاه، اللتان كانتا ترتعشان منذ لقائهما، ازدادتا سوءًا عند سماع لقبها، مما أكد قوتها. كان معجزة أنه لم يسقط على مؤخرته.
وعلاوة على ذلك――
حتى فلوب لم يستطع الضحك على هاينكل. خصم هاينكل، الذي اعتبره فلوب خطيرًا مثل الجنرال الإلهي، تبين أنه بالفعل جنرال إلهي.
برسيلا: “يمكنك تركه خلفك. إذا لم يكن هناك فائدة منه، فتلك نهايته.”
وعلاوة على ذلك――
وعلاوة على ذلك――
فلوب: “――الآنسة أوتاكاتا.”
نظرت عيناه المتجولة في النهاية نحو وجهه المنعكس في نصل الجناح الطائر التي ضربته، ثم أدرك ما جذب انتباه الجميع.
بهدوء، لاحظ فلوب تغيرًا في الموقف، نادى باسم الشخص الذي تسبب في هذا التغيير.
عندما خرجت الكلمات غير المتوقعة من فم ماديلين، رفعت برسيلا حاجبيها.
أوتاكاتا، الفتاة التي دعاها فلوب، تحركت، مركزة على ماديلين أمامها.
بدا أنه، على الرغم من أنه ليس وكأن وجهه قد انفجر فجأة بالنيران، سبب النار لا يزال غير قابل للتفسير.
سحبت القوس من ظهرها، وجهزت سهمًا، وجهته نحو ماديلين.
فلوب: “مرحبًا! لم أركِ من قبل، أيتها الفتاة الصغيرة، هل تمانعين التحدث معي قليلاً؟”
المسافة بينهما بلغت سبعة أو ثمانية أمتار؛ وحتى بالنظر إلى قدراتها، لن تخطئ الهدف.
بخطوة واحدة، قفزت ماديلين، متوجهة إلى السماء فوق الشارع.
إذا كان يمكن اعتبار ذلك ميزة، فإن ذلك كان بعيدًا تمامًا عن الحقيقة.
كان من حسن الحظ أنه اعتاد على حمل ميديوم والفرار في أوقات الطوارئ.
أوتاكاتا: “ذلك العدو هو قائد سرب التنانين الطائرة. إنها مثل ميي كانت قبل ذلك، ومثل تا الآن. إذا هُزم ذلك العدو، تنتهي المعركة.”
“――ريم! هل أنتِ بخير!؟”
(تقصد انها القائدة مثل تا )
برسيلا: “هناك أمور تحتاج إلى أن يتم التعامل معها. بالطبع، أنت تفهم.”
شولت: “ه-هل هذا صحيح؟”
هذا الحدث الغريب جعل ماديلين تنفجر في النهاية.
فلوب: “ربما يكون تصور الآنسة أوتاكاتا صحيحًا. إلا إذا كان هناك جنرالات إلهيون آخرون بجانبها.”
الفتاة: “ما الأمر معك؟ هل أنت خائف؟”
عندما ألقى فلوب نظرة نحوها، لم تقل ماديلين شيئًا عن ذلك.
ومع ذلك، بغض النظر عن السؤال، كانت هناك حقيقة واحدة واضحة لا لبس فيها.
بالحكم على موقفها حتى الآن، كانت طفلة ترد على الكلمات التي تُقال.
مع استمرار المعركة لفترة أطول، لم يكن من المستغرب أن دماء التنين قد استيقظت.
إذا كانوا سيقولون شيئًا خاطئًا بشكل واضح، فسيكون من الطبيعي لها أن تتفاعل بطريقة ما.
في الواقع، فلوب كان قد شاهد الضربة بعينيه، وسمع صوتها المكتوم.
بعبارة أخرى، كانت ماديلين تقود الهجوم على مدينة الحصن.
“――هذا يكفي.”
رؤية أوتاكاتا التي تشير إلى أن هزيمتها ستجبر التنانين الطائرة على الانسحاب ستكون صحيحة.
لو فقط كان بإمكانه التحدث إلى “الرجل العجوز الخرف” الذي أمرها بفعل مثل هذا العمل.
المشكلة الوحيدة، كانت أن ذلك لا يبدو أنه شيء يمكن تحقيقه.
بعد أن كشفت عن وجود مشكلة في سيف يانغ، التفتت برسيلا مرة أخرى.
ماديلين: “أنتِ محاربة، أنتَ محارب، وأنتَ… لن تهرب. أنتَ محارب.”
عندما خرجت الكلمات غير المتوقعة من فم ماديلين، رفعت برسيلا حاجبيها.
شولت: “هاه…أنا، تعنينني؟”
برسيلا: “الامتنان وما شابه لا حاجة لهما. لا أحتاج شيء سوى كلمات المديح الموجهة لي.”
ماديلين: “نعم. أنتَ أيضًا محارب.”
وعلاوة على ذلك――
بشكل مفاجئ، تم توجيه الكلام نحو شولت، واتسعت عينيه بعد أن تم تقييمه على هذا النحو.
عندما اتسعت عينا ريم كردة فعل، أدارت برسيلا ظهرها، وتلاشت الابتسامة وكأنها لم تكن موجودة على الإطلاق.
لدهشة شولت، أشارت ماديلين بيدها الصغيرة نحو أوتاكاتا، فلوب، ونفسه، ووصفتهم كـ “محاربين”.
ماديلين: “أنتِ مثل تلك المرأة الثعلبية. هل تعرفينها؟”
ثم، واصلت ماديلين توجيه إصبعها نحو الأخير، هاينكل――
بالطبع، كان صيد التنانين الطائرة، وهي تسقط الصخور الكبيرة من السماء وتدمر الأرض أسفلها، بحد ذاته كارثة.
ماديلين: “أنت لست محاربًا. على الرغم من أنك قتلت تنينًا، إلا أنك جبان.”
فلوب: “شكرًا لإنقاذنا. أنا ذاهب للعثور على مأوى مع الخادم-كن والآنسة أوتاكاتا، لكن من فضلكِ أخبرينا إلى أين يجب أن نذهب. يجب أن آخذ صاحب الشعر الأحمر سان أيضًا.”
هاينكل: “غاه…”
كانت الفكرة نفسها كطريقة قذف التنانين الطائرة للأحجار، لكن قوة النصل كانت أقوى بكثير.
ماديلين: “اسحب سيفك. لأنني، التنين، سأضربك لكل قطرة دم تم سفكها.”
هولي: “أنا سعيدة أنكِ بخير~! المدينة بأكملها في فوضى عارمة بالفعل~!”
بينما قالت ذلك، خطت ماديلين خطوة بطيئة نحوه.
الضربة، تلك الضربة الواحدة، جعلت عيني هاينكل تتدحرجان إلى الخلف، وأنتجت أيضًا عاصفة قوية.
وهكذا، ببطء، اقتربت أقدام ماديلين نحو قاتل التنين الطائر هاينكل، غير مبالية باستهدافها بسهم أوتاكاتا.
ولكن ماديلين لم تكن لطيفة بما يكفي لتتراجع عند رؤية تهور الصبي.
أوتاكاتا: “――اضربها!”
شولت: “آه، آه، إنه يؤلم…”
متزامنة مع هذا الإعلان ، أطلقت أوتاكاتا سهمها، مستهدفة صدر ماديلين.
فتاة شابة قصيرة القامة، ضاقت بؤبؤا عينيها الذهبيتين، وحدقت بغضب في فلوب والبقية.
طار السهم مباشرة نحو ماديلين، لكنه تم القبض عليه بين إصبعين من يد ماديلين المرفوعة.
المواطنون الذين افتقروا إلى القوة لمواجهة أي من هذه الهجمات، كانوا مجرد فرائس سهلة.
لم تنظر ماديلين حتى إلى أوتاكاتا. كانت نظرتها مركزة مباشرة نحو هاينكل.
هل سيكون ذلك كابوسًا أم――
فلوب: ” الشعر الأحمر سان!”
من أجل تجنيد أكبر عدد ممكن منهم، انطلق سوبارو، آبل، والآخرون إلى كيوس فليم.
شولت: “هاينكل-ساما!”
برسيلا: “ألا تفهمين؟”
مدركًا للخطر، صرخ فلوب وحاول شولت سحب ذراع هاينكل.
برسيلا: “يبدو لي أن هناك العديد من المواقف التي لن تتمكني من الوقوف فيها بدوني. زيكر سيعرف كيفية التعامل مع نقص القوة، لكنه لن يتمكن من الصمود أمام القوة الرئيسية للعدو.”
ومع ذلك، لم تكن قوة شولت كافية لجعل هاينكل يتحرك حتى قليلاً.
قطعت كونا كلماتها هناك، وضاقت عيناها اللوزيتان. بسبب حدة النظرة، تجمدت ريم، بينما أشارت كونا إلى المصابين في القصر بذقنها.
بل، في مواجهة ماديلين التي تقترب منه، سعل هاينكل، وهز ذراع شولت الذي كان يحاول سحبه بعيدًا.
أصابت الحصاة فلوب، الذي كان على وشك التحرك، وأوتاكاتا، التي كانت على وشك تجهيز سهمها التالي، مما أصاب أرجلهم وأذرعهم على التوالي، وبالتالي عرقل أفعالهم.
سقط شولت على مؤخرته؛ و قبض هاينكل على أسنانه.
بينما أمسكت ماديلين بشعر شولت ذو اللون الخوخي، ورفعت جسده، كانت تطحن أسنانها معًا.
هاينكل: “أوه، أوه…”
كان موقفها واضحًا؛ لقد انتهى وقت الحديث.
يد هاينكل التي قبضت على السيف أصبحت مشدودة، مليئة بالقوة.
وهكذا، ينبغي ملاحظة أن مثل هذا النقاش قد حدث مسبقًا.
تحولت وجنتاه إلى اللون القرمزي بينما كان يضغط على فكه وعظم الفك، والدم الذي يضخ عبر جسده يحاول تبديد الخوف الذي يجعل ساقيه ترتعشان.
برسيلا: “كما لو أن شخصًا يدرك أن هذا سيكون أمرًا صعبًا بالنسبة له، في داخلكِ، تعرفين أنكِ لستِ ندًا لي.”
ومع ذلك، رغم ذلك، لم تتوقف ماديلين، واستمرت في الاقتراب من هاينكل.
هولي: “…الجميع منهك جدًا بالفعل~.”
مقارنةً بالتنين الطائر، كانت هذه الفتاة الصغيرة أصغر حجمًا بشكل لا يقارن.
7
في مواجهة الطفلة الصغيرة التي تقترب، وجه هاينكل ضربة بسيفه――
“――――”
هاينكل: “――أوه.”
هل سيكون ذلك كابوسًا أم――
مع صوت رنين عالي النبرة، سقط السيف من يد هاينكل المرتعشة.
تحطمت الأنياب بينما اخترق طرف سيف يانغ حلق التنين من الخلف بقوة وحشية، مما أدى إلى مقتله.
في اللحظة التي كان من المفترض أن يطلق فيها كامل مهاراته في المبارزة، لم يتمكن من رفع ذراعه، وترك سيفه يسقط.
ماديلين: “هذا غريب. أنا، التنين، كنت أنوي القتل. لماذا لا تموت؟”
ثم――
ريم: “شكرًا جزيلاً لك. سأغسل شعرك كدليل على امتناني الصادق.”
ماديلين: “في النهاية، أنت لست محاربًا.”
بحثًا عن فارسها المفقود، جاءت ساحرة، مصحوبة بالثلج، إلى مدينة القلعة.
كلمات ماديلين المليئة بالاحتقار توجهت إلى جانب هاينكل مصحوبة بلكمة.
بينما كانت ماديلين تتحسر على عدم فهمها لأي شيء، وجهت غضبها نحو فلوب.
الضربة أصابت جسد هاينكل القوي، وبقوة هائلة، طار المبارز ذو الشعر الأحمر جانبًا.
لقد نجا في وضع كان من المؤكد أنه سيقتله. لم يكن ذلك سوى حظ الشيطان.
اصطدم جسده بالكامل بمبنى حجري، مما أدى إلى تشقق الجدار الحجري بشكل يشبه شكل جسده البشري.
برسيلا: “أحتاج إلى خطوة أخرى.”
الضربة، تلك الضربة الواحدة، جعلت عيني هاينكل تتدحرجان إلى الخلف، وأنتجت أيضًا عاصفة قوية.
في اللحظة التي كان من المفترض أن يطلق فيها كامل مهاراته في المبارزة، لم يتمكن من رفع ذراعه، وترك سيفه يسقط.
على الرغم من اللكمة أحدثت صوت انفجار، تلك القبضة التي تحمل طاقة لا تقل عن الصخور التي يتم قذفها مرارًا بواسطة التنانين الطائرة نحو المدينة، لم تهدأ غضب ماديلين.
وبهذا، تواجه فلوب، شولت وأوتاكاتا لفترة وجيزة وتبادلوا النظرات، ثم انطلقوا إلى الزقاق، باتجاه القصر.
هاينكل: “كاه!”
بشكل غير متوقع، قدمت الفتاة―― ماديلين نفسها عبر لقبها، مما جعل هاينكل عاجزًا عن الكلام.
بينما كان هاينكل يسقط للأمام، ضربت قبضة ماديلين الأخرى أنفه.
صوت جميل، لكنه عميق، يشبه رنين جرس فضي.
اصطدم الجزء الخلفي من رأسه بالجدار، وعندما ارتد، ركلت الفتاة صدره.
تنهدت برسيلا بسبب كلمات ماديلين ، ونظرت إلى الأسفل نحو صدرها الذي أشارت إليه ماديلين؛ صدرها الخاص.
اخترقت الصدمة جسده، مما تسبب في انهيار المنزل خلفه بصوت مدوٍ، معرضًا لتلك القوة التدميرية.
برسيلا: “شعب الشودراك ، أليس كذلك؟ أفترض أنكما جئتما لحماية ريم.”
أمسكت ماديلين بساق هاينكل بينما كانت تغمرها سحابة من الدخان، وألقته بوحشية في الاتجاه المعاكس.
اندفع الضوء القرمزي بصمت، وشعر فلوب بالإحساس الزائف بأن جسمه بالكامل تغمره الرياح.
تدحرج جسد هاينكل واهتز بقوة بينما سقط مرة أخرى على أرض الشارع.
ريم: “كونا-سان! وهولي-سان.”
استقبله المبنى عبر الشارع من المنزل الذي انهار للتو .
قطعت كونا كلماتها هناك، وضاقت عيناها اللوزيتان. بسبب حدة النظرة، تجمدت ريم، بينما أشارت كونا إلى المصابين في القصر بذقنها.
تحطمت النوافذ مع الصدمة، وتناثر الحطام على هاينكل كأنه مطر.
لو كان فلوب هو من تعرض لهذا الهجوم، لكان قد قُضي عليه.
لم يتحرك هاينكل الساقط على الأرض حتى ولو قليلاً بينما تركت القطع الصغيرة جروحًا صغيرة في جميع أنحاء جسده.
برسيلا: “كما لو أن شخصًا يدرك أن هذا سيكون أمرًا صعبًا بالنسبة له، في داخلكِ، تعرفين أنكِ لستِ ندًا لي.”
فلوب: “――――”
برسيلا: “تجنب الطريق الرئيسي، خذ الأزقة بجانب المباني العالية. شولت، يجب أن تتذكر الطريق.”
لو كان فلوب هو من تعرض لهذا الهجوم، لكان قد قُضي عليه.
أشارت الفتاة الصغيرة بذقنها، مجيبة بالإشارة إلى محيطها، مما جعل فلوب يبتسم ابتسامة متوترة.
بالإضافة إلى فلوب، كان معظم الناس سيموتون جراء هذا الهجوم.
فلوب: “تلك الفتاة مصدر مشاكل.”
كان من غير المؤكد ما إذا كان هاينكل قد مات أم لا، بعد أن انهالت عليه سلسلة من الهجمات التي ربما لم تكن حتى ميديوم لتنجو منها.
بينما قالت ذلك، خطت ماديلين خطوة بطيئة نحوه.
لكن ماديلين، التي كانت مهنتها القتال، لم تكن لتسمح بخاتمة فاترة كهذه.
ملامح شولت، المنعكسة في ذلك النصل المنحني ، بدت مشوهة، لكنه استطاع رؤية النار تحترق بوضوح في عينيه.
ماديلين: “جبان.”
هاينكل: “――هك.”
مدت ماديلين يدها خلف ظهرها، وتحدثت بصوت لم يُخفِ احتقارها.
كانت هناك قواعد معينة لاستخدام سيف يانغ. الشمس لا تشرق دائمًا. لنصف يوم، تتقاسم مسؤولياتها مع القمر، تستخدم الوقت لبناء قوتها.
تم فك الحزام الموجود على ظهرها، وبعد ذلك مباشرةً، تم فتح شيء كان مخزنًا هناك بصوت مسموع.
برسيلا: “يبدو أنكِ تستائين من حقيقة أنني لم أمت، أليس كذلك؟”
كان عبارة عن شفرة حادة قابلة للطي، سلاح طويل الشكل يشبه زوج من المقصات.
كان النصل المنحني يقطع مقاومة الرياح والهواء ببراعة، وعند رميه ، يدور ثم يعود إلى موقعه الأصلي.
استذكر فلوب رؤية شيء مشابه أثناء رحلات الصيد لشعوب البدو في الأراضي العشبية الشاسعة والعظيمة.
ومع ذلك، تم رميه بقوة مذهلة، يدور ويقطع كل شيء في مساره.
يدعى “النصل المجنح الطائر”، حيث يمكن لمستخدم ماهر أن يرميها لعشرات الأمتار، تدور الشفرة وتعود إلى يد المستخدم.
ومع ذلك، تم رميه بقوة مذهلة، يدور ويقطع كل شيء في مساره.
ومع ذلك، كان سلاح ماديلين بحجمها الصغير، سلاحًا حادًا يمتلك مقبضًا مخصصًا يمكن استخدامه لأهداف أخرى غير الرمي.
بينما كانت تلمس حافة فستانها بلا مبالاة، صرحت برسيلا بذلك.
دون أي رحمة، وجهت السلاح نحو هاينكل الملقى على الأرض، بعدما وصل إلى هذه الحالة بعد تعرضه للضرب بيديها العاريتين.
――كانت عينا هاينكل مفتوحتين على مصراعيهما بصدمة، ووجهه شاحب مع عرق دهني يسيل عبره.
لو تعرض لضربة من ذلك السلاح، من المؤكد أنه لن يتبقى له أي أثر.
ريم: “أنتِ سترحلين، أليس كذلك؟”
فلوب: “ألن تتوقفي، الآنسة ماديلين؟ أنا أفهم غضبك. أعرف كم أنت غاضبة بعد مقتل أصدقائك. لكن إذا هاجموا شخص ما، ليس لديه خيار سوى الدفاع عن نفسه.”
تم فك الحزام الموجود على ظهرها، وبعد ذلك مباشرةً، تم فتح شيء كان مخزنًا هناك بصوت مسموع.
عض فلوب شفته ليثبت نفسه، وقال ذلك لماديلين بينما كانت تدير ظهرها.
كانت أثداء برسيلا البارزة أكثر وضوحًا من المعتاد، بسبب تصميم فستانها الضيق، لكن ضربة ماديلين بالتأكيد أصابت تلك الأثداء الثمينة .
مع النصل المجنح الطائر في يدها، التفتت إليه وردت، “لا تخطئ الفهم”.
بشكل مفاجئ، تم توجيه الكلام نحو شولت، واتسعت عينيه بعد أن تم تقييمه على هذا النحو.
ماديلين: “التنانين هي أعظم المخلوقات في العالم. إذا كنتم تردون على التنانين، فإنكم تستحقون الإبادة. علاوة على ذلك…”
بعبارة أخرى، اليأس.
فلوب: “علاوة على ذلك؟”
تنهدت شهقت بشدة وأطلقت نفَسًا أبيض أمام برسيلا، على أمل تجنب أي تطورات إضافية.
ماديلين: “هل يمكن تحمل تصرف مثل هذا الجبان، أتساءل؟”
برسيلا: “مع ذلك، كنت واثقة من أنكم لن تبقوا في مكان مثل هذا. اعتقدت أنكم ستتوجهون بشكل طبيعي إلى قاعة المدينة على الفور.”
ارتعشت عيون ماديلين الذهبية غضبًا، وأدرك فلوب سبب انزعاجها.
ما كان موجودًا هناك، واضحًا لأي شخص ينظر إليه، كان الكثير من الخوف والرهبة.
بطبيعة الحال، كانت غاضبة من مقتل التنين الطائر الذي كان يرافقها، ولكن الأكثر أهمية هو أن الشخص الذي قام بذلك الفعل، هاينكل، كان عاجزًا عن القتال، بعد أن تخلى عن سيفه.
برسيلا: “――كلا.”
لقد أغضبها أن رفيقها قد قُتل بواسطة شخص لا يستحق.
هولي: “أنا سعيدة أنكِ بخير~! المدينة بأكملها في فوضى عارمة بالفعل~!”
كان ذلك إهانة ليس فقط لهاينكل، ولكن أيضًا لحياة التنين الطائر الذي قتله――
ومع ذلك――
فلوب: “أواه!”
بينما كانت الفتاة على وشك أن تصبح سيئة المزاج، صفق فلوب بيديه، طالبًا موافقة حلفائه.
أوتاكاتا: “أوه!”
لم تتعلم أي نوع من فنون القتال. ربما كان ذلك لأنها كانت تستهين بالبشر على أنهم كائنات أدنى.
في لحظة، ركلت ماديلين حصاة على الأرض لإيقاف فلوب قبل أن يتمكن من التحرك.
ماديلين: “أنت، ما الذي تخفيه بحق العالم…؟”
أصابت الحصاة فلوب، الذي كان على وشك التحرك، وأوتاكاتا، التي كانت على وشك تجهيز سهمها التالي، مما أصاب أرجلهم وأذرعهم على التوالي، وبالتالي عرقل أفعالهم.
برسيلا: “مع ذلك، كنت واثقة من أنكم لن تبقوا في مكان مثل هذا. اعتقدت أنكم ستتوجهون بشكل طبيعي إلى قاعة المدينة على الفور.”
في هذه الأثناء، رفعت ماديلين نصلها المجنح الطائر لتقضي على هاينكل أمام عينيها.
ريم: “سأقاتل معاركي بنفسي. كونا-سان، هولي-سان، شكرًا جزيلاً لكما.”
لكن――
فلوب: “أواه!”
شولت: “لا، أرجوك لا――!”
ريم: “إذاً، لا أعرف لماذا لم يتم إخباري بأي شيء عن ذلك، باعتبارها النقطة الأهم، لكن…!”
على عكس الاثنين اللذين أصيبا بالحصى، ركض شولت، الذي كان يقف بعيدًا بحذر، بينهما بشكل يائس.
ماديلين: “――أنتِ لا تموتين أيضًا؟”
رفع الصبي الصغير يديه ووقف بين ماديلين وهاينكل.
برسيلا: “ما أجرأكِ، أن تحاولي الإفلات بمثل هذا الشيء. سأسمح به. أنا مسرورة به.”
كان جسم شولت الصغير يغطي هاينكل، مأوى هش للغاية لمقاومة العاصفة التي تقترب.
في فولاكيا، هناك العديد من الأشخاص الذين لم يشهدوا الثلج من قبل.
ولكن ماديلين لم تكن لطيفة بما يكفي لتتراجع عند رؤية تهور الصبي.
كان الجو المحيط بالفتاة الصغيرة يشبه بشكل كبير ذلك الجنرال الإلهي المهيب الذي حرم ميزيلدا من ساقها.
ماديلين: “لم يكن أي أحد ليسمح لك بالعيش على أي حال.”
ومع ذلك، الضرب المتكرر ما زال يجعل شولت أن يصرخ من الألم.
ضيّقت ماديلين عينيها، ودفعت نصل الجناح الطائر إلى رأس شولت.
استدارت نظرة برسيلا، وسقطت على هاينكل، الملقى على الأرض خلفه.
………
ردت برسيلا على شكر فلوب وهي تدير بظهرها إليه.
“――ريم! هل أنتِ بخير!؟”
تحطمت النوافذ مع الصدمة، وتناثر الحطام على هاينكل كأنه مطر.
صاحت ذلك امرأة نحيلة بينما فتحت الباب الكبير واندفعت إلى القصر.
دون توقف للحظة، نظرت نحو الزقاق،
نظرت ريم، التي كانت تركض عبر القاعة، نحو الصوت المألوف وأجابت بـ “نعم!”
برسيلا: “――كلا.”
ريم: “كونا-سان! وهولي-سان.”
بصراحة، لم يكن فلوب مثل ميديوم؛ كان رجلاً لا يستطيع القتال.
هولي: “أنا سعيدة أنكِ بخير~! المدينة بأكملها في فوضى عارمة بالفعل~!”
بينما كانت تنظر إلى وجه شولت، أصبحت وجنتا ماديلين متصلبتين من الذهول، حيث تعرفت على النيران المشتعلة في عيني الطفل.
أمام عيني ريم الواسعتين، اندفعت خطوات باتجاهها، واحدة خفيفة والأخرى ثقيلة، تعود لاثنين من شعب الشودراك المتمركزين في المدينة، كونا وهولي.
بينما كان يُرفع، صرخ شولت من الألم.
عند سماع أصوات هؤلاء الاثنين، هدأت عيون ريم قليلاً من الارتياح.
نظرت ريم، التي كانت تركض عبر القاعة، نحو الصوت المألوف وأجابت بـ “نعم!”
ريم: “أنا سعيدة لأنكما بخير. هل لديكما أي إصابات؟”
حتى غريزة فلوب أوضحت له أن البقاء في ذلك المكان لفترة أطول ليس فكرة جيدة.
كونا: “نحن بخير، حتى الآن. فقط…”
شهودًا على ذلك بشكل مباشر، كونا وهولي، كما هو متوقع، لم يستطيعا إخفاء دهشتهما.
هولي: “…الجميع منهك جدًا بالفعل~.”
هذا السلاح، المصنوع من معدن يُقال إنه يضاهي تلك القوة، أظهر قوته بالكامل، سلاح شيطاني كان أكثر فتكًا مما يبدو.
كانت نبرة صوتيهما منخفضة، نظرا حول القاعة التي كانت ريم تركض عبرها، معبرين عن رأيهما.
بعض التنانين الطائرة ألقت الصخور الكبيرة من السماء، بينما قام بعضها بصيد قاسٍ، إذ خطفوا الأشخاص الهاربين من الأرض ثم أسقطوهم مباشرةً من ارتفاعات كبيرة.
حول الثلاثة، يتم إحضار السكان الذين أصيبوا وجُرحوا وسط الفوضى التي اندلعت داخل المدينة بأعداد كبيرة.
كانت تريد أن تتحرك الأمور قبل أن يحدث ذلك. ولهذا الغرض――
أعطى المكان انطباعًا بأنه مستشفى ميداني، حيث كان المتطوعون يساعدون في تضميد الجميع.
هولي: “أنا سعيدة أنكِ بخير~! المدينة بأكملها في فوضى عارمة بالفعل~!”
إذا كانت الجروح سطحية، يمكن خياطتها وتضميدها. ومع ذلك، إذا كانت الجروح عميقة وتشكل تهديدًا للحياة――
برسيلا: “――بطبيعة الحال، سيكون ذلك جنرالًا إلهيًا.”
ريم: “عليّ أن أفعل شيئًا…”
يعتقد المرء أن برسيلا ستكون منزعجة بشدة من هذه الأحداث، ومع ذلك――
بينما عضت شفتيها بإحكام، قبضت ريم يديها.
لتحريك الوضع، كانت بحاجة إلى خطوة عظيمة.
يدها اليمنى، عكس العصا، كانت مغطاة بالفعل بالدم الذي ليس دمها.
فلوب أدرك متأخرًا أن الجسم كان ماديلين نفسها التي تسبب بشكل عنيف في انهيار المبنى الحجري.
مهما حاولت تنظيفه، الدم على يدها قد جف بشكل كبير جدًا.
متذكرة الصبي الذي غادر القصر قبل أن تبدأ هي وبرسيلا في الاستحمام، شعرت ريم بالقلق.
بعد وقت قصير من رؤية ريم وبرسيلا لسرب التنانين الطائرة من شرفة الحمام، تحولت النقاط السوداء القادمة من بعيد بسرعة إلى تهديد، وبدأت الهجوم على المدينة.
هاينكل: “غاه…”
بعض التنانين الطائرة ألقت الصخور الكبيرة من السماء، بينما قام بعضها بصيد قاسٍ، إذ خطفوا الأشخاص الهاربين من الأرض ثم أسقطوهم مباشرةً من ارتفاعات كبيرة.
كانت برسيلا تستجيب بحذر لهجمات ماديلين.
المواطنون الذين افتقروا إلى القوة لمواجهة أي من هذه الهجمات، كانوا مجرد فرائس سهلة.
أومأت كونا وهولي، مستجيبتين لتصميم ريم بابتسامات مشجعة.
بعد تعرضهم لمثل هذا الخطر، اندفع الناس إلى هنا للحصول على مأوى ومركز للعلاج.
ماديلين: “――أنتِ لا تموتين أيضًا؟”
كان هذا هو السبب وراء البؤس الموجود حاليًا داخل القصر.
بإشارة من ذقنها، أوقفت برسيلا فلوب عن الاستمرار، مشيرة إلى المكان الذي سقطت فيه ماديلين.
يعتقد المرء أن برسيلا ستكون منزعجة بشدة من هذه الأحداث، ومع ذلك――
ومع ذلك، الضرب المتكرر ما زال يجعل شولت أن يصرخ من الألم.
برسيلا: “في البداية، تم أخذ القصر لجعل مكان وجود المعالج الثمين مكانًا مميزًا، مكانًا آمنًا. كما تم أمر زيكر والآخرين بمرافقة الجرحى.”
وزنه، حِدته، وقوته التدميرية، جميعها كانت خارج نطاق المقارنة بنصل الجناح الطائر الصغير المزعوم.
ريم: “هـ-هل هذا صحيح…!؟”
الشخص المسؤول عن ذلك كان امرأة جميلة ترتدي اللون الأحمر، هبطت أمام فلوب الذي فقد أنفاسه .
برسيلا: “ماذا، هل كنتِ تعتقدين حقًا أنني استوليت على القصر فقط من أجل حمامه؟ السبب الحقيقي هو من أجل الحمام، ومساحته.”
برسيلا: “شعب الشودراك ، أليس كذلك؟ أفترض أنكما جئتما لحماية ريم.”
وهكذا، ينبغي ملاحظة أن مثل هذا النقاش قد حدث مسبقًا.
طار السهم مباشرة نحو ماديلين، لكنه تم القبض عليه بين إصبعين من يد ماديلين المرفوعة.
على أي حال، سمحت برسيلا للجرحى بدخول القصر.
ركلت برسيلا الأرض كما لو كانت ترقص، متفادية باستمرار هجمات جنون ماديلين.
يبدو أن زيكر، ميزيلدا، والشخصيات الرئيسية الأخرى في المدينة تم إبلاغهم بذلك.
إذا كان هناك سبب يجعلها قادرة على استخدام سيف يانغ كالمحترفين، فهو بالتحديد هذا السبب.
ريم: “إذاً، لا أعرف لماذا لم يتم إخباري بأي شيء عن ذلك، باعتبارها النقطة الأهم، لكن…!”
على الفور، ارتفعت أكتاف هاينكل وشولت، ووجهت الفتاة أمامهم عينيها المليئتين بالشك نحوه.
لأنها شعرت أن الحصول على إجابة مرضية لم يكن ممكنًا، لم تستفسر أكثر.
ومع ذلك، تم رميه بقوة مذهلة، يدور ويقطع كل شيء في مساره.
قبل كل شيء، لم يكن لدى ريم الوقت للقلق بشأن شقاوة برسيلا الطفولية.
أعطى المكان انطباعًا بأنه مستشفى ميداني، حيث كان المتطوعون يساعدون في تضميد الجميع.
فبعد كل شيء، تم جلب المصابين الذين يحتاجون إلى مساعدة ريم واحدًا تلو الآخر.
فقط في اليوم السابق، كانت ريم تشعر بالأسف على نفسها، لأنها ليست في موقع مهم.
ريم: “كونا-سان وهولي-سان، أنتما…”
فلوب: “أنا فلوب أوكونيل، تاجر متواضع. أنا في وضع صعب ومربك. يبدو أنك تعرفين أكثر عن الأمر مني، أليس كذلك؟”
هولي: “الزعيمة… آه! ليس بعد الآن~! الزعيمة السابقة ميزيلدا قالت هذا~!”
لكن ماذا لو كانت هناك كارثة طبيعية جديدة، ثالثة، تتزامن معها؟
كونا: “كلما مات المزيد من الناس، تنخفض المعنويات أكثر. نحن لا نريد أن يقل عدد الأشخاص القادرين على القتال، لذا نحن حراس ريم. لنترك ذلك جانبًا…”
ركلت برسيلا الأرض كما لو كانت ترقص، متفادية باستمرار هجمات جنون ماديلين.
قطعت كونا كلماتها هناك، وضاقت عيناها اللوزيتان. بسبب حدة النظرة، تجمدت ريم، بينما أشارت كونا إلى المصابين في القصر بذقنها.
كونا: “أين تلك الأميرة التي كانت تعتني بكِ؟ لا تخبريني أنها تسترخي في غرفتها بينما كل هذه الفوضى تحدث؟”
هذا السلاح، المصنوع من معدن يُقال إنه يضاهي تلك القوة، أظهر قوته بالكامل، سلاح شيطاني كان أكثر فتكًا مما يبدو.
هولي: “إذا كان الأمر كذلك، فهي نائمة ثقيلة جدًا~. وأنا كذلك، ولكن حتى لو كنت غارقة في النوم وبطني مليء، كنت لأستيقظ مع كل هذا الضجيج~.”
على الرغم من اللكمة أحدثت صوت انفجار، تلك القبضة التي تحمل طاقة لا تقل عن الصخور التي يتم قذفها مرارًا بواسطة التنانين الطائرة نحو المدينة، لم تهدأ غضب ماديلين.
على أسئلة الاثنين، واختلاف نبرة توترهما ، هزت ريم رأسها جانبًا.
شولت: “ن-نعم، هذا صحيح! أود أن أعرف اسمكِ أيضًا! اسمي شولت!”
بالتأكيد، برسيلا صاحبة شخصية أنانية ومتغطرسة، وكان من المفهوم أن يشعر الاثنان بالقلق بشأن كونها متقلبة للغاية.
بشكل مفاجئ، تم توجيه الكلام نحو شولت، واتسعت عينيه بعد أن تم تقييمه على هذا النحو.
ريم: “بشكل مفاجئ، برسيلا-سان شخص يعتمد عليه جدًا.”
شولت، المجتهد ولكنه غير ماهر، كان صبيًا لا يمتلك قوة أكثر من أولئك الذين يحتاجون إلى مساعدة ريم.
ومباشرةً بعد تعليق ريم عن غياب برسيلا.
فلوب: “――الآنسة أوتاكاتا.”
“――كيريارارههه!!”
لسبب ما، شعرت ريم بفخر طفيف بسبب ردود أفعال الاثنين. ومع ذلك، كانت برسيلا، التي تواجه التنانين، ليست خالية تمامًا من القلق.
صوت عالي النبرة، مثل الرياح القوية بين المباني، هبط في ساحة القصر الأمامية.
يد هاينكل التي قبضت على السيف أصبحت مشدودة، مليئة بالقوة.
مصحوبًا بسحابة غبار هائلة من خدش العشب، كان الجسم الضخم لتنين يمتلك أجنحة، والذي فشل للتو في الهبوط من الأعلى.
وعلاوة على ذلك――
يبلغ امتداد جناحيه إجمالاً حوالي أربعة أمتار؛ وقد هبط بطريقة غير جيدة، كما لو كان يطير لأول مرة.
إذا أصبحت التنانين الطائرة أكثر ضراوة و عدوانية، فستصبح غير قابلة للسيطرة حرفيًا.
بالطبع، كان ذلك طبيعيًا.
ريم: “أنا سعيدة لأنكما بخير. هل لديكما أي إصابات؟”
لم يكن بإمكان التنين الطائر تنفيذ مناورة الهبوط الأساسية التي تعتمد عادةً على الخبرة والحدس بشكل جيد ، نظرًا لأن رأسه كان محطمًا.
حينها، بجانب جثة التنين الطائر المحطمة، هبطت شخصية من السماء.
ريم: “هاه…؟”
7
كان من غير المرجح أن يقبلوا جميعًا أفكاره ويطيعوه بسهولة.
كانت امرأة جميلة، حافة فستانها الأحمر ترفرف، وسيف مرصع بالجواهر بلون قرمزي في يدها―― برسيلا.
ومع ذلك، كل تلك الأمور ستكون مشكلة فقط بعد القضاء على الكارثة الكبرى الحالية.
برسيلا: “استخدمتني كحارس. هذا الدين سيكلفك كثيرًا، يا ريم.”
برسيلا: “――قاعة المدينة.”
ريم: “شكرًا جزيلاً لك. سأغسل شعرك كدليل على امتناني الصادق.”
“――هذا يكفي.”
برسيلا: “ما أجرأكِ، أن تحاولي الإفلات بمثل هذا الشيء. سأسمح به. أنا مسرورة به.”
ومع ذلك، لم يعبر شولت عن قلقه بشأن الوضع الغريب الذي أصابه؛ بدلاً من ذلك، ضغط على ساق هاينكل الساقط.
استجابت برسيلا لتعليق ريم من خلال الرد بنبرة متعجرفة عبر الباب المفتوح.
كانت برسيلا تدافع عن القصر حتى وصل الحراس القادرون على حماية ريم――
لقد كانت تستخدم قدراتها البدنية الاستثنائية بالكامل لقطع وصد التنانين الطائرة التي كانت تحلق نحو القصر.
دون أن تكون لديها السعة العقلية لملاحظة نبرة صوتها التي كانت تكاد تتحطم قبل أن يحدث ذلك بالفعل، كانت تغلبها الدهشة القوية والارتباك، وهي تحدق في شولت.
شهودًا على ذلك بشكل مباشر، كونا وهولي، كما هو متوقع، لم يستطيعا إخفاء دهشتهما.
ومع ذلك――
لسبب ما، شعرت ريم بفخر طفيف بسبب ردود أفعال الاثنين. ومع ذلك، كانت برسيلا، التي تواجه التنانين، ليست خالية تمامًا من القلق.
برسيلا: “في البداية، تم أخذ القصر لجعل مكان وجود المعالج الثمين مكانًا مميزًا، مكانًا آمنًا. كما تم أمر زيكر والآخرين بمرافقة الجرحى.”
السبب الرئيسي لهذا القلق يكمن في السيف الجميل المرصع بالجواهر الحمراء الذي تمسكه في يدها――
يا للغرابة، فكرت برسيلا وهي تغلق عينًا واحدة وهي تنظر نحو ماديلين.
ريم: “برسيلا-سان، كيف حال سيف يانغ الخاص بكِ؟”
إذا كان حجم نصل الجناح الطائر التقليدي بحجم سيف بيد واحدة، فإن هذا كان ضخمًا مثل سيفين كبيرين متصلين معًا، وأثقل من عشرة سيوف كبيرة مصهورة ومصبوغة معًا.
برسيلا: “كما ترين، لقد أظلمت الشمس. في الوقت الحالي، هذا مجرد جسم ثقيل لا يمكن أن يُسمى سيفًا. ومع ذلك…”
شولت: “يجب ألا ننسى هذا أيضًا.”
بعد أن كشفت عن وجود مشكلة في سيف يانغ، التفتت برسيلا مرة أخرى.
كونا: “دورنا هو حماية ريم. ودور ريم هو…”
في تلك اللحظة، انطلق تنين طائر نحو برسيلا، وفمه المفتوح مليء بالأنياب المفترسة التي تستهدف ظهرها.
أوتاكاتا، التي شهدت نفس المشهد، وصفته بدقة وباختصار.
بلا رحمة، غرست برسيلا سيف يانغ الغامض ، في فم التنين.
برسيلا: “ما أجرأكِ، أن تحاولي الإفلات بمثل هذا الشيء. سأسمح به. أنا مسرورة به.”
تحطمت الأنياب بينما اخترق طرف سيف يانغ حلق التنين من الخلف بقوة وحشية، مما أدى إلى مقتله.
شولت: “م-ما هذا؟ ساخن! آه! إنه ليس ساخنًا!”
برسيلا: “أمام قوتي، لا يُساوي التنين المجنح شيئًا، حتى مع جسم ثقيل لا يمكنه القطع.”
ثم،
بحركة من سيفها، ألقت برسيلا بجثة التنين إلى حافة الحديقة.
بينما كانت لدى ريم العديد من الشكوك حول سوبارو، لم تكن تعتقد أن موقف آبل كان موقفًا يُشاد به أيضًا.
بعد أن تخلصت بسهولة من التهديد، التفتت لملاحظة كونا وهولي الواقفتين بجانب ريم.
هاينكل: “الجنرالات التس…!”
برسيلا: “شعب الشودراك ، أليس كذلك؟ أفترض أنكما جئتما لحماية ريم.”
على الفور، انساب شعر برسيلا الطويل والمجمع، وتدفق على ظهرها في موجات.
ريم: “برسيلا-سان، الاثنتان قدمتا للمساعدة في علاج المصابين…”
مما يعني أن جسده لم يصبح غير قابل للتأثر بضرباتها.
برسيلا: “لا تفقدي الواقع بسبب الأفكار الرومانسية. ما فائدة المصابين في ساحة المعركة؟ من الأكثر قيمة هنا؟ بجانبي، إنها أنتِ.”
شولت: “ن-نعم، هذا صحيح! أود أن أعرف اسمكِ أيضًا! اسمي شولت!”
ريم: “――هـك!”
ثم――
اختنقت ريم، وهي تواجه رد برسيلا الحاد. أومأت كونا برأسها تأكيدًا لتقييم برسيلا القاسي، وقالت: “هذا صحيح”،
ريم: “هاه…؟”
كونا: “دورنا هو حماية ريم. ودور ريم هو…”
لذلك، لم يكن لديه أي حدس أو تمييز كمحارب. ومع ذلك――
هولي: “تقليل الضحايا قدر الإمكان~!”
حتى بعد طرد هذه الكارثة، لن تكون إعادة الإعمار مهمة سهلة.
دعمت كلمات كونا الهامسة تعليقات هولي المبتهجة.
فلوب: “السخرية منكِ؟ هذا أمر شائن! أريد أن أنسجم معكِ. كبداية، كنت أفكر فقط في سؤال عن اسمكِ. أليس كذلك؟”
وسط كلمات الاثنتين ونظرات برسيلا، وجهت ريم اللوم لنفسها.
برسيلا: “يبدو لي أن هناك العديد من المواقف التي لن تتمكني من الوقوف فيها بدوني. زيكر سيعرف كيفية التعامل مع نقص القوة، لكنه لن يتمكن من الصمود أمام القوة الرئيسية للعدو.”
فقط في اليوم السابق، كانت ريم تشعر بالأسف على نفسها، لأنها ليست في موقع مهم.
وهكذا، ينبغي ملاحظة أن مثل هذا النقاش قد حدث مسبقًا.
لم يعد بإمكانها أن تكون راضية بموقعها. فوق كل شيء، كانت ريم نفسها تتمنى ذلك.
أوتاكاتا: “عيون شو تحترق.”
ريم: “سأقاتل معاركي بنفسي. كونا-سان، هولي-سان، شكرًا جزيلاً لكما.”
بينما كانت تنظر إلى وجه شولت، أصبحت وجنتا ماديلين متصلبتين من الذهول، حيث تعرفت على النيران المشتعلة في عيني الطفل.
كونا: “أوه!”
بعد تعرضهم لمثل هذا الخطر، اندفع الناس إلى هنا للحصول على مأوى ومركز للعلاج.
هولي: “أنتِ المسؤولة هنا~!”
بصراحة، لم يكن فلوب مثل ميديوم؛ كان رجلاً لا يستطيع القتال.
أومأت كونا وهولي، مستجيبتين لتصميم ريم بابتسامات مشجعة.
إذا بدا أن برسيلا تتعامل مع الأمور وكأنها ليست مشكلة كبيرة الآن، فذلك لأن――
كانت كونا وهولي تمنحان الخلاص لمشاعر ريم، ثم نظرت ريم نحو برسيلا.
نتيجة لذلك، قررت برسيلا تبسيط الأمور في محاولة لتوضيح الالتباس.
كانت برسيلا تدافع عن القصر حتى وصل الحراس القادرون على حماية ريم――
كان التعليق موجهًا ليس لشولت، الذي كانت عيناه مشتعلة، ولا لفلوب، الذي عوض عن عدم قدرته بذكائه ، ولا لأوتاكاتا، بشجاعتها الكبيرة مقارنة بحجمها، بل للشخص الأخير الباقي.
ريم: “أنتِ سترحلين، أليس كذلك؟”
كان من الصعب تحديد، من النظر من الجانب، ما إذا كان الرد لأن هاينكل كان يعرف هوية الفتاة.
برسيلا: “يبدو لي أن هناك العديد من المواقف التي لن تتمكني من الوقوف فيها بدوني. زيكر سيعرف كيفية التعامل مع نقص القوة، لكنه لن يتمكن من الصمود أمام القوة الرئيسية للعدو.”
كان صوتها عاليًا لدرجة أنه تسبب بصداع في رأسه.
ريم: “القوة الرئيسية للعدو هي…”
“――ريم! هل أنتِ بخير!؟”
برسيلا: “――بطبيعة الحال، سيكون ذلك جنرالًا إلهيًا.”
في فولاكيا، هناك العديد من الأشخاص الذين لم يشهدوا الثلج من قبل.
ابتلعت ريم ريقها، بينما أجابت برسيلا بعين مغمضة.
يد هاينكل التي قبضت على السيف أصبحت مشدودة، مليئة بالقوة.
كان وجود الجنرالات الإلهيين التسعة عاملًا حاسمًا يؤثر على مجرى الحرب في الإمبراطورية.
استدارت نظرة برسيلا، وسقطت على هاينكل، الملقى على الأرض خلفه.
من أجل تجنيد أكبر عدد ممكن منهم، انطلق سوبارو، آبل، والآخرون إلى كيوس فليم.
بالإضافة إلى ذلك――
ومع ذلك، حقيقة أن أحد الجنرالات الإلهيين التسعة يهاجم هذه المدينة لم تكن مصادفة.
كيف يمكن أن تكون متأكدة من أن شولت، الذي يعتمد فقط على لطفه واجتهاده كأسلحة، سيكون بأمان؟
برسيلا: “بالطبع، هذا من فعل أحد الأطراف المعارضة. وضع آبل يبدو أكثر قتامة. كيف بنى شيئًا على أساسيات هشة كهذه؟”
إذا كانت هناك شمس تشرق دائمًا، فستكون برسيلا نفسها. مع ذلك――
ريم: “لا أستطيع أن أقول أي شيء عن ذلك، لأنني لا أعرف الكثير عن طريقة عمل آبل. ترك ذلك جانبًا، أنا متأكدة أنه كان من الصعب جدًا على الأشخاص من حوله…”
على عكس الصخور الكبيرة التي يتم قذفها دون هدف، يهدف هذا النصل إلى شطر جسد شولت إلى نصفين.
بينما كانت لدى ريم العديد من الشكوك حول سوبارو، لم تكن تعتقد أن موقف آبل كان موقفًا يُشاد به أيضًا.
شولت: “آه، آه، آه…”
آبل، الذي كان يتميز بسلوكه المتعجرف الناتج عن ذكائه، وبعد نظره، وقدرته على قراءة المواقف، كان خصمًا صعبًا لريم، التي لم تكن لديها ذكريات تدعمها.
لو كان فلوب هو من تعرض لهذا الهجوم، لكان قد قُضي عليه.
كونه في قمة البلد، لا بد أنه كان محاطًا بالعديد من الأشخاص.
بحركة من سيفها، ألقت برسيلا بجثة التنين إلى حافة الحديقة.
كان من غير المرجح أن يقبلوا جميعًا أفكاره ويطيعوه بسهولة.
كيف أثرت ثقة ذلك الصبي الشجاع، شولت، بها على برسيلا؟
وهذا هو سبب التمرد.
أوتاكاتا: “――؟”
ومع ذلك――
بشكل مفاجئ، تم توجيه الكلام نحو شولت، واتسعت عينيه بعد أن تم تقييمه على هذا النحو.
ريم: “مع ذلك، السماح بشيء فظيع كهذا بسبب ذلك…!”
فلوب: “――――”
ريم، التي بنت نفسها على أساس هش، ناشدت برسيلا بنظراتها.
ريم: “――هـك!”
أطلقت برسيلا تنهيدة صغيرة، مصحوبة بابتسامة، بسبب تصريح ريم، كما لو كانت تعرف ما تفكر فيه.
――إذا تزامنت هذه الكارثة الطبيعية الثالثة مع الكوارث الأخرى، هل ستكون كابوسًا؟
عندما اتسعت عينا ريم كردة فعل، أدارت برسيلا ظهرها، وتلاشت الابتسامة وكأنها لم تكن موجودة على الإطلاق.
في اللحظة التي أجابت فيها بابتسامة، وصل غضب ماديلين إلى ذروته.
برسيلا: “سرب تنانين الطائرة هذا لا يمكن تفسيره من خلال ترويض التنانين الطائرة. لا بد أن هذا الجنرال من الدرجة الأولى قد نما أثناء غيابي. إذا كان ما قالته سيرينا صحيحًا، فإن أحد رفاقها أصبح جنرال التنين الطائر.”
ريم: “عليّ أن أفعل شيئًا…”
ريم: “بالتأكيد، التاسع… ذلك الشخص يجب أن يكون في مكان ما في المدينة…”
ومع ذلك، الضرب المتكرر ما زال يجعل شولت أن يصرخ من الألم.
برسيلا: “――قاعة المدينة.”
فلوب: “ذلك… ربما، ترددكِ تجاه قتل شخص يجعلكِ تتراجعين قبل أن يضرب السلاح…”
ريم: “――――”
ماديلين: “أنت، ما الذي تخفيه بحق العالم…؟”
برسيلا: “إذا لم يكن العدو أحمق جدًا، فهذا هو المكان الذي سيتوجهون إليه. بعد كل شيء، لديهم طريق مباشر إليه، يشقون السماء. لا يوجد سبب يدعوهم لتجاهل مركز القيادة.”
كان طويل القامة وذو بنية جيدة، وكان جسده ثقيلًا جدًا.
تلبدت أفكار ريم للحظة بسبب وضوح هذا التصريح.
صوت جميل، لكنه عميق، يشبه رنين جرس فضي.
ومع ذلك، بمجرد أن سجلت هذه الكلمات في عقلها، أدركت على الفور خطورة الوضع.
نتيجة لذلك، قررت برسيلا تبسيط الأمور في محاولة لتوضيح الالتباس.
لكن سلوك برسيلا الهادئ وغير المبالي جعل ريم تشعر بالذعر.
اخترقت الصدمة جسده، مما تسبب في انهيار المنزل خلفه بصوت مدوٍ، معرضًا لتلك القوة التدميرية.
ريم: “أ-أليس من الأزمات أن يتم مهاجمة مركز القيادة؟! برسيلا-سان؟!”
يبلغ امتداد جناحيه إجمالاً حوالي أربعة أمتار؛ وقد هبط بطريقة غير جيدة، كما لو كان يطير لأول مرة.
برسيلا: “حمقاء. رغم بدانته ، يظل زيكر جنرالًا للإمبراطورية. لن يموت بسهولة، كما أنه ليس أحمقًا لدرجة أن يبقي بجانبه أشخاصًا لا يستطيعون القتال.”
ومع ذلك――
ريم: “هذا هو… آه. بالحديث عن الذين لا يستطيعون القتال، شولت-سان!”
لم يتحرك هاينكل الساقط على الأرض حتى ولو قليلاً بينما تركت القطع الصغيرة جروحًا صغيرة في جميع أنحاء جسده.
متذكرة الصبي الذي غادر القصر قبل أن تبدأ هي وبرسيلا في الاستحمام، شعرت ريم بالقلق.
إذا كانوا سيقولون شيئًا خاطئًا بشكل واضح، فسيكون من الطبيعي لها أن تتفاعل بطريقة ما.
شولت، المجتهد ولكنه غير ماهر، كان صبيًا لا يمتلك قوة أكثر من أولئك الذين يحتاجون إلى مساعدة ريم.
مرة، مرتين، ثلاث مرات، أربع مرات، بشكل متكرر――
لو كان لديه شخص بالغ يعتمد عليه، لينضم إليه، ولكن إذا لم يكن――
حول الثلاثة، يتم إحضار السكان الذين أصيبوا وجُرحوا وسط الفوضى التي اندلعت داخل المدينة بأعداد كبيرة.
ريم: “برسيلا-سان، بسرعة، من فضلكِ استعجلي!”
نتيجة لذلك، قررت برسيلا تبسيط الأمور في محاولة لتوضيح الالتباس.
برسيلا: “على الأقل، من واجبكِ أن تتوسلي لي بصدق من أجل سلامتي. في الواقع، لا حاجة لأن تكوني في عجلة من أمركِ، شولت لن يموت بسهولة.”
شولت: “لا، لا، أرجوكِ توقفي! إنه يؤلم!”
ريم: “هاه…؟”
ماديلين: “نعم. أنتَ أيضًا محارب.”
ردت برسيلا بنبرة غير رسمية، وأطلقت شخرة صغيرة تجاه ريم التي كانت تحرك يديها بقلق .
من منظور فلوب، كان الأمر بالضبط كما وصفته.
حبكت ريم حاجبيها في انزعاج، غير قادرة على فهم معنى كلمات برسيلا. كونا وهولي، بطبيعة الحال، لم يكن لديهما فكرة عنها أيضًا، وكانت وجوههما تعبر عن الارتباك بسبب مظهر ذلك الطفل.
لو فقط كان بإمكانه التحدث إلى “الرجل العجوز الخرف” الذي أمرها بفعل مثل هذا العمل.
كيف يمكن أن تكون متأكدة من أن شولت، الذي يعتمد فقط على لطفه واجتهاده كأسلحة، سيكون بأمان؟
كونا: “دورنا هو حماية ريم. ودور ريم هو…”
في مواجهة نظرات ريم المتشككة والباقين، وضعت برسيلا يدها على باب القصر، لتبقيهم بعيدين عن طريق هجوم التنانين الطائرة.
بينما كانت لدى ريم العديد من الشكوك حول سوبارو، لم تكن تعتقد أن موقف آبل كان موقفًا يُشاد به أيضًا.
برسيلا: “――لأنه قد كسب مودتي بفضل سحره وشجاعته، كما تعرفين.”
تحطمت الأنياب بينما اخترق طرف سيف يانغ حلق التنين من الخلف بقوة وحشية، مما أدى إلى مقتله.
ومع هذا الجواب، تم إغلاق باب القصر.
بالنسبة للخبراء، كانت بمثابة أداة رمي يمكنها أن تصيب رؤوس الفرائس البعيدة بدقة.
……….
ثم――
رن صوت مكتوم وقاسي، وشعر فلوب بأن روحه تحطمت تحت وطأة عجزه.
ماديلين: “――تقنية زواج الأرواح.”
الألم الناتج عن الحصاة أوقفه في مكانه، وهي مأساة لم تسمح له حتى بالتحرك.
اليد التي كانت تمسك شولت تركته، وسقط الصبي بصوت “واه!”، على الأرض.
كان يرغب في إغلاق عينيه، ليشيح وجهه عن نهايتهم، لكنه لم يفعل.
برسيلا: “يبدو أنكِ تستائين من حقيقة أنني لم أمت، أليس كذلك؟”
اعتقد أن القيام بذلك يعني الهروب من مسؤوليته، الناتجة عن عجزه وعدم قدرته على فعل أي شيء.
فلوب: “من ما سمعته، يبدو أن الرجل العجوز الخرف قد ارتكب خطأً عندما أمركِ بمحو المدينة بأكملها. لماذا لا تتحققين من ذلك مع أصدقائك وزملائك الذين جاؤوا معكِ؟”
على الأقل، كان عليه أن يتحقق بنفسه من نتيجة ما فعله، وما لم يكن قادرًا على فعله.
استدارت نظرة برسيلا، وسقطت على هاينكل، الملقى على الأرض خلفه.
مع هذا التصميم المتواضع، رفض فلوب أن يشيح بنظره بعيدًا. ثم――
فلوب: “تلك الفتاة مصدر مشاكل.”
ماديلين: “ما… أنت؟”
بعد أن أظهر مهاراته في المبارزة بقتل تنين طائر، سيكون قادر على المساعدة في حماية أوتاكاتا والآخرين، بدلاً من أن يصبح فلوب درعًا بشريًا.
أرجحت ماديلين نصل الجناح الطائر في يدها، بنية قطع فريستها إلى نصفين بحافته الحادة.
جعله صرير صدره من قوة االصدمة غير قادر على التنفس بشكل صحيح.
لا شك أنها حاولت أن تقطع كلاهما في نفس الوقت، هاينكل المخزي وشولت الذي حاول حمايته، على حد سواء.
ريم: “مع ذلك، السماح بشيء فظيع كهذا بسبب ذلك…!”
لم تكن وكأنها توقفت في منتصف هجومها. ومع ذلك――
أوتاكاتا: “…وو تفهم أيضًا.”
شولت: “آه، آه…!”
كانت ساقاه ترتجفان عند الركبتين، لدرجة أنه بالكاد كان يستطيع الوقوف.
بينما كان يصر أسنانه بشدة مع أنين، غطى شولت هاينكل الساقط.
استقبله المبنى عبر الشارع من المنزل الذي انهار للتو .
لم يُمزق جسده ولم يتحطم. ومع ذلك، فإن ضربة ماديلين كان ينبغي أن تصيبه في مؤخرة رأسه، وتحطمها .
كانت تريد أن تتحرك الأمور قبل أن يحدث ذلك. ولهذا الغرض――
في الواقع، فلوب كان قد شاهد الضربة بعينيه، وسمع صوتها المكتوم.
شولت: “هاه…أنا، تعنينني؟”
لكن فقط الصوت المكتوم هو الذي تردد صداه.
شولت: “أ-أنا أفهم. سأبذل قصارى جهدي لأريكم الطريق!”
ماديلين: “――؟”
مترافقة مع النفَس الأبيض، بدا وكأن شكلها محاط بدخان أبيض――
أمالت ماديلين رأسها، وعيناها الفضوليتان تتحركان ذهابًا وإيابًا بين سلاحها ومؤخرة رأس شولت.
كانت هناك قواعد معينة لاستخدام سيف يانغ. الشمس لا تشرق دائمًا. لنصف يوم، تتقاسم مسؤولياتها مع القمر، تستخدم الوقت لبناء قوتها.
وهي ما زالت مائلة برأسها، أنزلت ماديلين نصل الجناح الطائر على شولت مرة أخرى.
ما كان موجودًا هناك، واضحًا لأي شخص ينظر إليه، كان الكثير من الخوف والرهبة.
مرة، مرتين، ثلاث مرات، أربع مرات، بشكل متكرر――
Hijazi
شولت: “لا، لا، أرجوكِ توقفي! إنه يؤلم!”
لم يكن ذلك مرئيًا لشولت ولا لأي من الآخرين، لكن القتال في الهواء كان تجربة مؤلمة.
ماديلين: “هذا غريب. أنا، التنين، كنت أنوي القتل. لماذا لا تموت؟”
على أسئلة الاثنين، واختلاف نبرة توترهما ، هزت ريم رأسها جانبًا.
فلوب: “ذلك… ربما، ترددكِ تجاه قتل شخص يجعلكِ تتراجعين قبل أن يضرب السلاح…”
لتحريك الوضع، كانت بحاجة إلى خطوة عظيمة.
ماديلين: “لا تسخر من هذا التنين!”
حدث تغير دراماتيكي في مظهر شولت .
بينما كانت ماديلين تتحسر على عدم فهمها لأي شيء، وجهت غضبها نحو فلوب.
عض فلوب شفته ليثبت نفسه، وقال ذلك لماديلين بينما كانت تدير ظهرها.
أرسلت حجرًا أكبر من الذي استخدمته لإيقاف فلوب في مساره سابقًا، بركلة؛ و أصابه مباشرة في صدره، مما أسقطه على مؤخرته.
هناك، كائن كان جسده بالكامل مغطى بالغبار، ومع ذلك، كان جسده نفسه لا يزال نشيطًا――
جعله صرير صدره من قوة االصدمة غير قادر على التنفس بشكل صحيح.
شولت: “ن-نعم. شيء عظيم يمكن لبرسيلا-ساما فقط التعامل معه…!”
ومع ذلك――
لتحريك الوضع، كانت بحاجة إلى خطوة عظيمة.
شولت: “آه، آه، إنه يؤلم…”
ضحك فلوب على صراحتها المميزة، ثم شرع في رفع جسد هاينكل الساقط.
كان من الحقيقة أن شولت، الذي تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بالنصل الحادة، تأوه من الألم، لكنه لم يمت.
ومع ذلك، بغض النظر عن السؤال، كانت هناك حقيقة واحدة واضحة لا لبس فيها.
هذا الحدث الغريب جعل ماديلين تنفجر في النهاية.
أوتاكاتا: “عيون شو تحترق.”
بينما أمسكت ماديلين بشعر شولت ذو اللون الخوخي، ورفعت جسده، كانت تطحن أسنانها معًا.
ومع ذلك――
ثم،
ببطء، ظهر ظل في الشارع، مصحوبًا بصوت الحطام المتناثر.
ماديلين: “أنت، ما الذي تخفيه بحق العالم…؟”
ماديلين: “أنت لست محاربًا. على الرغم من أنك قتلت تنينًا، إلا أنك جبان.”
شولت: “~~هـك!”
كان عبارة عن شفرة حادة قابلة للطي، سلاح طويل الشكل يشبه زوج من المقصات.
بينما كان يُرفع، صرخ شولت من الألم.
الضربة، تلك الضربة الواحدة، جعلت عيني هاينكل تتدحرجان إلى الخلف، وأنتجت أيضًا عاصفة قوية.
لكن رد فعل ماديلين، بينما كانت تدير عينيها الغاضبتين نحوه، تجاوز صرخاته.
حتى فلوب لم يستطع الضحك على هاينكل. خصم هاينكل، الذي اعتبره فلوب خطيرًا مثل الجنرال الإلهي، تبين أنه بالفعل جنرال إلهي.
اتسعت عينا ماديلين الذهبية، وارتعشت شفتيها بارتجاف.
كما كان واضحًا أن مشاعر ماديلين المتزايدة ، كونها من سلالة التنين، كانت تتسبب في جنون التنانين الطائرة.
فلوب، الذي كانت عيناه تدمعان من الألم، استطاع مع ذلك أن يدرك ما جعلها تتفاعل بهذه الطريقة.
إلى جانب ذلك، كانت لديها فهم كامل لجسدها وكيف يتحرك.
حدث تغير دراماتيكي في مظهر شولت .
ماديلين: “――؟”
ذلك التغير كان――
بعد أن لاحظ يأس هاينكل، صرخ فلوب على الفور بذلك.
أوتاكاتا: “عيون شو تحترق.”
كان من غير المرجح أن يقبلوا جميعًا أفكاره ويطيعوه بسهولة.
أوتاكاتا، التي شهدت نفس المشهد، وصفته بدقة وباختصار.
بل، في مواجهة ماديلين التي تقترب منه، سعل هاينكل، وهز ذراع شولت الذي كان يحاول سحبه بعيدًا.
للوهلة الأولى، ما أشارت إليه أوتاكاتا لم يكن له معنى، ومع ذلك لم يكن هناك وصف أفضل لما كان يحدث.
فلوب: “――الآنسة أوتاكاتا.”
من منظور فلوب، كان الأمر بالضبط كما وصفته.
سليل التنين، بوجه محمر وعيون ذهبية متوهجة، زأر، كتهديد يلوح أمام عينيها.
كان شيئًا غير عادي للغاية؛ في كلتا عيني شولت الحمراوين، كان هناك شعلة متوهجة تشتعل.
هاينكل: “غاه…”
شولت: “آه، آه، آه…”
على أي حال، سمحت برسيلا للجرحى بدخول القصر.
ومع ذلك، الشخص الذي يتم الحديث عنه، شولت نفسه، لم يكن مدركًا لهذه الحقيقة، بينما كان يرمش بعينيه، معبّرًا بوجهه عن عدم فهمه لردود فعل الأشخاص من حوله.
كانت أثداء برسيلا البارزة أكثر وضوحًا من المعتاد، بسبب تصميم فستانها الضيق، لكن ضربة ماديلين بالتأكيد أصابت تلك الأثداء الثمينة .
نظرت عيناه المتجولة في النهاية نحو وجهه المنعكس في نصل الجناح الطائر التي ضربته، ثم أدرك ما جذب انتباه الجميع.
للوهلة الأولى، ما أشارت إليه أوتاكاتا لم يكن له معنى، ومع ذلك لم يكن هناك وصف أفضل لما كان يحدث.
ملامح شولت، المنعكسة في ذلك النصل المنحني ، بدت مشوهة، لكنه استطاع رؤية النار تحترق بوضوح في عينيه.
أمالت ماديلين رأسها، وعيناها الفضوليتان تتحركان ذهابًا وإيابًا بين سلاحها ومؤخرة رأس شولت.
شولت: “م-ما هذا؟ ساخن! آه! إنه ليس ساخنًا!”
استذكر فلوب رؤية شيء مشابه أثناء رحلات الصيد لشعوب البدو في الأراضي العشبية الشاسعة والعظيمة.
بينما كان يحرك يده على وجهه، صرخ شولت عن عدم شعوره بالنيران.
إذا كان يمكن اعتبار ذلك ميزة، فإن ذلك كان بعيدًا تمامًا عن الحقيقة.
بدا أنه، على الرغم من أنه ليس وكأن وجهه قد انفجر فجأة بالنيران، سبب النار لا يزال غير قابل للتفسير.
بينما كان يبقي حذره تجاه الفتاة، استفسر فلوب من هاينكل، الذي لم يصدر منه أي رد.
ومع ذلك، فقط فلوب ورفاقه كانوا في حيرة بشأن معنى هذه النيران.
هل سيكون ذلك كابوسًا أم――
بينما كانت تنظر إلى وجه شولت، أصبحت وجنتا ماديلين متصلبتين من الذهول، حيث تعرفت على النيران المشتعلة في عيني الطفل.
مهما حاولت تنظيفه، الدم على يدها قد جف بشكل كبير جدًا.
وبالتالي، صرحت بشكوكها.
من دون معرفة السبب، سمع فلوب بوضوح ذلك الصوت رغم أنه لم يكن عاليًا.
ماديلين: “أنت… لا يمكن أن تكون مرتبطًا بتلك المرأة الثعلبة!؟”
نظرت ريم، التي كانت تركض عبر القاعة، نحو الصوت المألوف وأجابت بـ “نعم!”
شولت: “ثعلب…”
يدها اليمنى، عكس العصا، كانت مغطاة بالفعل بالدم الذي ليس دمها.
فلوب: “مرأة؟”
برسيلا: “من المشكوك فيه أن يُطلق على شخص لا يموت عندما ينبغي له ذلك، لقب محظوظ.”
أوتاكاتا: “――؟”
هولي: “الزعيمة… آه! ليس بعد الآن~! الزعيمة السابقة ميزيلدا قالت هذا~!”
في حالة من الاضطراب، رمشت ماديلين بعينيها لأن هؤلاء الثلاثة لم يكن لديهم أي فكرة عن ما تتحدث عنه.
إذا كان هناك شيء تتذكره برسيلا جيدًا، فهو حركات أولئك الذين يلوحون بالسيوف.
دون أن تكون لديها السعة العقلية لملاحظة نبرة صوتها التي كانت تكاد تتحطم قبل أن يحدث ذلك بالفعل، كانت تغلبها الدهشة القوية والارتباك، وهي تحدق في شولت.
مدركًا للخطر، صرخ فلوب وحاول شولت سحب ذراع هاينكل.
اليد التي كانت تمسك شولت تركته، وسقط الصبي بصوت “واه!”، على الأرض.
برسيلا: “يبدو أن ممتلكاتي نفسها لا ترغب في رؤيتي أختفي من هذا العالم.”
ركلت ماديلين الأرض بقوة أمام الصبي، الذي كان يغطي هاينكل مرة أخرى.
فلوب: “إذا لم أفعل شيئًا، ستغضب مني ميديوم.”
ماديلين: “――――”
في لحظة، ركلت ماديلين حصاة على الأرض لإيقاف فلوب قبل أن يتمكن من التحرك.
بخطوة واحدة، قفزت ماديلين، متوجهة إلى السماء فوق الشارع.
بعد ملاحظة قصيرة لتقدير جهوده، أدارت برسيلا ظهرها لشولت.
بدت سرعتها واندفاعها لفلوب وكأنها اختفت ببساطة. ومع ذلك، الأرض التي كانت قد وقفت عليها انهارت بعنف، بالإضافة إلى المبنى الذي استخدمته كقاعدة لتسريع حركتها قد انهار أيضًا.
بينما كانت ماديلين تتحسر على عدم فهمها لأي شيء، وجهت غضبها نحو فلوب.
ارتفعت ماديلين إلى الهواء بطريقة مذهلة، ورفعت نصل الجناح الطائر بكل قوتها بين يديها.
………
ماديلين: “أنت في طريقي، في طريق هذا التنين مجددًا… اختفي، أيها الإزعاج――!!”
وعلاوة على ذلك――
صدى صوت الاحتجاج عبر الهواء، ونزل نصل الجناح الطائر بعنف نحو الأرض.
الفتاة: “――هل أنت أضرار جانبية؟ إذن أنت غير محظوظ.”
كانت الفكرة نفسها كطريقة قذف التنانين الطائرة للأحجار، لكن قوة النصل كانت أقوى بكثير.
――الصدمة والدمار بدأا في أحد أركان مدينة الحصن ، ولكنهما لم ينتهيا هناك.
على عكس الصخور الكبيرة التي يتم قذفها دون هدف، يهدف هذا النصل إلى شطر جسد شولت إلى نصفين.
يدها اليمنى، عكس العصا، كانت مغطاة بالفعل بالدم الذي ليس دمها.
بسبب شيء داخلي معين، أصبح جسم شولت أكثر صلابة.
برسيلا: “سرب تنانين الطائرة هذا لا يمكن تفسيره من خلال ترويض التنانين الطائرة. لا بد أن هذا الجنرال من الدرجة الأولى قد نما أثناء غيابي. إذا كان ما قالته سيرينا صحيحًا، فإن أحد رفاقها أصبح جنرال التنين الطائر.”
ومع ذلك، الضرب المتكرر ما زال يجعل شولت أن يصرخ من الألم.
فلوب: “من ما سمعته، يبدو أن الرجل العجوز الخرف قد ارتكب خطأً عندما أمركِ بمحو المدينة بأكملها. لماذا لا تتحققين من ذلك مع أصدقائك وزملائك الذين جاؤوا معكِ؟”
مما يعني أن جسده لم يصبح غير قابل للتأثر بضرباتها.
صوت عالي النبرة، مثل الرياح القوية بين المباني، هبط في ساحة القصر الأمامية.
علاوة على ذلك، بغض النظر عن مدى صلابة الجسم، سيصرخ الطفل إذا كان يعاني من ألم――
كيف يمكن أن تكون متأكدة من أن شولت، الذي يعتمد فقط على لطفه واجتهاده كأسلحة، سيكون بأمان؟
فلوب: “إذا لم أفعل شيئًا، ستغضب مني ميديوم.”
كان هذا هو السبب وراء البؤس الموجود حاليًا داخل القصر.
بينما يتحمل ألم صدره المتصدع، اندفع فلوب نحو شولت.
كانت الفكرة نفسها كطريقة قذف التنانين الطائرة للأحجار، لكن قوة النصل كانت أقوى بكثير.
لم يكن يعرف إلى أي مدى يمكن لجسده أن يكون درعًا في مواجهة هذا الهجوم.
من منظور فلوب، كان الأمر بالضبط كما وصفته.
لكن إذا استطاع تقليل التأثير ولو قليلاً لإنقاذ شولت، سيكون راضيًا.
كان صوتها عاليًا لدرجة أنه تسبب بصداع في رأسه.
بدون وقت إضافي للتفكير، عرض فلوب نفسه للخطر في مواجهة نصل الجناح الطائر.
بينما كانت تتجنب هجوم ماديلين وتأخذ قفزة كبيرة إلى الأمام، وقفت برسيلا وسط مشهد المدينة المنهارة.
“――أحسنت.”
حتى غريزة فلوب أوضحت له أن البقاء في ذلك المكان لفترة أطول ليس فكرة جيدة.
من دون معرفة السبب، سمع فلوب بوضوح ذلك الصوت رغم أنه لم يكن عاليًا.
ماديلين: “حسنًا، كان يجب أن أسحق تلك الأثداء المنتفخة. الأشخاص الذين لا يموتون حتى لو تم سحق قلوبهم مزعجون، بغض النظر عن من يكونون.”
وقع تصادم عنيف، ونتج عن تأثير الضربات المتبادلة القوية ضوء أضاء عيني فلوب بقسوة.
ماديلين: “هل تعتقدين أنه يمكنكِ التقليل من شأن هذا التنين؟ بالتأكيد لا تعتقدين أنكِ ستفلتين من هذا دون مقابل، أليس كذلك؟”
فلوب: “――――”
الضربة أصابت جسد هاينكل القوي، وبقوة هائلة، طار المبارز ذو الشعر الأحمر جانبًا.
ذلك الإشعاع، نجم عن صراع بين نصل مرصعة بالجواهر الحمراء الساطعة ، مع نصل الجناح الطائر الدوار الذي هبط مباشرة من الأعلى.
فلوب: “مرحبًا! لم أركِ من قبل، أيتها الفتاة الصغيرة، هل تمانعين التحدث معي قليلاً؟”
اندفع الضوء القرمزي بصمت، وشعر فلوب بالإحساس الزائف بأن جسمه بالكامل تغمره الرياح.
كونه في قمة البلد، لا بد أنه كان محاطًا بالعديد من الأشخاص.
ومع انتهاء ذلك، تبعه أصوات مكتومة من اصطدام اللحم باللحم.
استغل شولت الموقف وقال اسمه بينما رفع يده.
فلوب: “――هـك!”
لو فقط كان بإمكانه التحدث إلى “الرجل العجوز الخرف” الذي أمرها بفعل مثل هذا العمل.
بينما ينظر للأعلى، رأى شخصًا يطير عبر الهواء بزوايا مختلفة مصحوبًا بصراخ ألم، قبل أن يصطدم بمبنى على الأرض.
بإشارة من ذقنها، أوقفت برسيلا فلوب عن الاستمرار، مشيرة إلى المكان الذي سقطت فيه ماديلين.
فلوب أدرك متأخرًا أن الجسم كان ماديلين نفسها التي تسبب بشكل عنيف في انهيار المبنى الحجري.
فلوب: “أنا فلوب أوكونيل، تاجر متواضع. أنا في وضع صعب ومربك. يبدو أنك تعرفين أكثر عن الأمر مني، أليس كذلك؟”
الشخص المسؤول عن ذلك كان امرأة جميلة ترتدي اللون الأحمر، هبطت أمام فلوب الذي فقد أنفاسه .
أوتاكاتا: “――اضربها!”
فلوب: “أميرة-كن!”
من أجل تجنيد أكبر عدد ممكن منهم، انطلق سوبارو، آبل، والآخرون إلى كيوس فليم.
شولت: “برسيلا-ساما!”
بينما قالت ذلك، خطت ماديلين خطوة بطيئة نحوه.
أوتاكاتا: “بوو!”
برسيلا: “استخدمتني كحارس. هذا الدين سيكلفك كثيرًا، يا ريم.”
برسيلا: “ألا يجب أن تعرفوا الآن؟ ما يجب أن تهتفوا به في وقت مثل هذا، هو المدح.”
برسيلا: “يبدو أنكِ تستائين من حقيقة أنني لم أمت، أليس كذلك؟”
بينما كانت تلمس حافة فستانها بلا مبالاة، صرحت برسيلا بذلك.
ماديلين: “أنتِ مثل تلك المرأة الثعلبية. هل تعرفينها؟”
في وقت كانت المدينة تحت حصار من هجمات التنانين الطائرة، مع إرسال جنرال إلهي، كان موقفها الراسخ وطريقتها في الوجود لا تضاهى ولا يمكن مقارنتها.
كان من الحقيقة أن شولت، الذي تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا بالنصل الحادة، تأوه من الألم، لكنه لم يمت.
في الحقيقة، لقد وجهت للتو ضربة خطيرة لماديلين، ومن خلال ذلك، أنقذت فلوب والآخرين من وضع يهدد حياتهم.
لكن، إذا بقوا بالقرب من برسيلا، سيكونون بأمان من تهديد التنانين الطائرة.
برسيلا: “مع ذلك، كنت واثقة من أنكم لن تبقوا في مكان مثل هذا. اعتقدت أنكم ستتوجهون بشكل طبيعي إلى قاعة المدينة على الفور.”
دون أن تكون لديها السعة العقلية لملاحظة نبرة صوتها التي كانت تكاد تتحطم قبل أن يحدث ذلك بالفعل، كانت تغلبها الدهشة القوية والارتباك، وهي تحدق في شولت.
فلوب: “نعم، كنا نعاني لاتخاذ قرار إذا ما كنا سنتوجه إلى هناك. نتساءل إذا ما كان يجب أن نذهب إلى القصر حيث الأميرة-كن وزوجة-سان، أو إلى قاعة المدينة حيث رأس الكرة-كن…”
بدت وكأنها أكبر من شولت وأوتاكاتا بعامين أو ثلاثة، لكن الجو الذي انبعث منها كان مكافئًا لميديوم أو ميزيلدا―― لا، بل أكثر خطورة.
برسيلا: “بالتأكيد لا. هذا هو هدف الجنرال من الدرجة الأولى الذي هاجم المدينة.”
مدركًا للخطر، صرخ فلوب وحاول شولت سحب ذراع هاينكل.
بإشارة من ذقنها، أوقفت برسيلا فلوب عن الاستمرار، مشيرة إلى المكان الذي سقطت فيه ماديلين.
ريم، التي بنت نفسها على أساس هش، ناشدت برسيلا بنظراتها.
عند سماع ذلك، شرد عقل فلوب في التفكير للحظة، لكنه سرعان ما أهمل ذلك كشيء غير مهم في الوقت الحالي.
مع النصل المجنح الطائر في يدها، التفتت إليه وردت، “لا تخطئ الفهم”.
ثم، نادى على برسيلا، “أميرة-كن…”
فلوب: “أنا فلوب أوكونيل، تاجر متواضع. أنا في وضع صعب ومربك. يبدو أنك تعرفين أكثر عن الأمر مني، أليس كذلك؟”
فلوب: “شكرًا لإنقاذنا. أنا ذاهب للعثور على مأوى مع الخادم-كن والآنسة أوتاكاتا، لكن من فضلكِ أخبرينا إلى أين يجب أن نذهب. يجب أن آخذ صاحب الشعر الأحمر سان أيضًا.”
لتحريك الوضع، كانت بحاجة إلى خطوة عظيمة.
برسيلا: “هوه، لذا يمكنك اتخاذ قرار معقول؟ في هذه الحالة، توجه إلى القصر. سيكون أكثر أمانًا هناك من قاعة المدينة ، وهو محور هجومهم. وأيضًا…”
برسيلا: “كما لو أن شخصًا يدرك أن هذا سيكون أمرًا صعبًا بالنسبة له، في داخلكِ، تعرفين أنكِ لستِ ندًا لي.”
استدارت نظرة برسيلا، وسقطت على هاينكل، الملقى على الأرض خلفه.
برسيلا: “ألا يجب أن تعرفوا الآن؟ ما يجب أن تهتفوا به في وقت مثل هذا، هو المدح.”
ضيقت برسيلا عينيها القرمزيتين، ثم أطلقت تنهيدة صغيرة.
“――كيريارارههه!!!!”
برسيلا: “يمكنك تركه خلفك. إذا لم يكن هناك فائدة منه، فتلك نهايته.”
لم تتعلم أي نوع من فنون القتال. ربما كان ذلك لأنها كانت تستهين بالبشر على أنهم كائنات أدنى.
فلوب: “للأسف، لن يحدث ذلك. صاحب الشعر الأحمر سان سيكون ذا قيمة بمجرد أن يستيقظ، والأهم من ذلك، خادمك الثمين عانى كثيرًا لحمايته.”
برسيلا: “في البداية، تم أخذ القصر لجعل مكان وجود المعالج الثمين مكانًا مميزًا، مكانًا آمنًا. كما تم أمر زيكر والآخرين بمرافقة الجرحى.”
برسيلا: “――――”
ثم――
عند سماع كلمات فلوب، تحولت نظرة برسيلا فجأة إلى شولت.
ماديلين: “――أنتِ لا تموتين أيضًا؟”
تدفقت الدموع من عيني شولت، مغمورًا بشعور الإنقاذ في اللحظة الأخيرة بسبب ظهور سيدته.
بينما كانت الفتاة على وشك أن تصبح سيئة المزاج، صفق فلوب بيديه، طالبًا موافقة حلفائه.
عينا شولت ما زالتا تحترقان، الدموع والنيران تشكلان مشهدًا.
بلا رحمة، غرست برسيلا سيف يانغ الغامض ، في فم التنين.
ومع ذلك، لم يعبر شولت عن قلقه بشأن الوضع الغريب الذي أصابه؛ بدلاً من ذلك، ضغط على ساق هاينكل الساقط.
لم تكن وكأنها توقفت في منتصف هجومها. ومع ذلك――
شولت: “س-سأحمل هاينكل-ساما…! ولكن، برسيلا-ساما، ماذا ستفعلين…”
يبلغ امتداد جناحيه إجمالاً حوالي أربعة أمتار؛ وقد هبط بطريقة غير جيدة، كما لو كان يطير لأول مرة.
برسيلا: “هناك أمور تحتاج إلى أن يتم التعامل معها. بالطبع، أنت تفهم.”
――كانت عينا هاينكل مفتوحتين على مصراعيهما بصدمة، ووجهه شاحب مع عرق دهني يسيل عبره.
شولت: “ن-نعم. شيء عظيم يمكن لبرسيلا-ساما فقط التعامل معه…!”
برسيلا: “هناك أمور تحتاج إلى أن يتم التعامل معها. بالطبع، أنت تفهم.”
كيف أثرت ثقة ذلك الصبي الشجاع، شولت، بها على برسيلا؟
عند سماع كلمات فلوب، تحولت نظرة برسيلا فجأة إلى شولت.
برسيلا، التي لم يتغير تعبيرها، أومأت ببساطة دون كلام، متقبلة كلمات شولت.
مع هذا، تم تحديد الأدوار. كل ما تبقى هو――
دون توقف للحظة، نظرت نحو الزقاق،
بإشارة من ذقنها، أوقفت برسيلا فلوب عن الاستمرار، مشيرة إلى المكان الذي سقطت فيه ماديلين.
برسيلا: “تجنب الطريق الرئيسي، خذ الأزقة بجانب المباني العالية. شولت، يجب أن تتذكر الطريق.”
برسيلا: “من المستحيل أن يتساقط الثلج.”
شولت: “نعم! كنت أسير في ذلك الطريق كل يوم، بجدية!”
ريم: “هذا هو… آه. بالحديث عن الذين لا يستطيعون القتال، شولت-سان!”
برسيلا: “سأمنحك مدحي.”
كانت نظرة الفتاة الصغيرة المائلة موجهة نحو ساقي هاينكل بينما كان يقف هناك.
بعد ملاحظة قصيرة لتقدير جهوده، أدارت برسيلا ظهرها لشولت.
لم يكن بإمكان التنين الطائر تنفيذ مناورة الهبوط الأساسية التي تعتمد عادةً على الخبرة والحدس بشكل جيد ، نظرًا لأن رأسه كان محطمًا.
كان موقفها واضحًا؛ لقد انتهى وقت الحديث.
كان من الصعب تحديد، من النظر من الجانب، ما إذا كان الرد لأن هاينكل كان يعرف هوية الفتاة.
حتى غريزة فلوب أوضحت له أن البقاء في ذلك المكان لفترة أطول ليس فكرة جيدة.
بخطوة واحدة، قفزت ماديلين، متوجهة إلى السماء فوق الشارع.
لكن، إذا بقوا بالقرب من برسيلا، سيكونون بأمان من تهديد التنانين الطائرة.
بدت سرعتها واندفاعها لفلوب وكأنها اختفت ببساطة. ومع ذلك، الأرض التي كانت قد وقفت عليها انهارت بعنف، بالإضافة إلى المبنى الذي استخدمته كقاعدة لتسريع حركتها قد انهار أيضًا.
فلوب: “الخادم-كن، سأحتاجك لترييني الطريق. سأتمكن بطريقة ما من حمل صاحب الشعر الأحمر سان. بالنسبة للآنسة أوتاكاتا، ابقِ حذرة في الشوارع نيابة عنا. أنا متأكد أنك معتادة على الصيد، سأعتمد عليكِ!”
ومع ذلك، لم تكن قوة شولت كافية لجعل هاينكل يتحرك حتى قليلاً.
شولت: “أ-أنا أفهم. سأبذل قصارى جهدي لأريكم الطريق!”
بخطوة واحدة، قفزت ماديلين، متوجهة إلى السماء فوق الشارع.
أوتاكاتا: “…وو تفهم أيضًا.”
شخصية ذات قرنين أسودين ينبتان من رأسها، عندها ضيقت برسيلا عينيه.
أوتاكاتا، التي كانت مترددة بشكل واضح في الهروب للحظة، أومأت عند منحها دورها.
لذلك، لم يكن لديه أي حدس أو تمييز كمحارب. ومع ذلك――
مع هذا، تم تحديد الأدوار. كل ما تبقى هو――
برسيلا: “――بطبيعة الحال، سيكون ذلك جنرالًا إلهيًا.”
فلوب: “أميرة-كن! شكرًا مرة أخرى!”
بالنسبة للبشر، سيكون ذلك ظاهرة تعزز الروح المعنوية، ولكنه كان له تأثير على إثارة غرائز أشد الكائنات الحية شراسة في البرية، وهو تأثير ينبغي تسميته بالجنون.
برسيلا: “الامتنان وما شابه لا حاجة لهما. لا أحتاج شيء سوى كلمات المديح الموجهة لي.”
لكن إذا استطاع تقليل التأثير ولو قليلاً لإنقاذ شولت، سيكون راضيًا.
ردت برسيلا على شكر فلوب وهي تدير بظهرها إليه.
ومع هذا الجواب، تم إغلاق باب القصر.
ضحك فلوب على صراحتها المميزة، ثم شرع في رفع جسد هاينكل الساقط.
لقد نجا في وضع كان من المؤكد أنه سيقتله. لم يكن ذلك سوى حظ الشيطان.
كان طويل القامة وذو بنية جيدة، وكان جسده ثقيلًا جدًا.
برسيلا: “――――”
كان من حسن الحظ أنه اعتاد على حمل ميديوم والفرار في أوقات الطوارئ.
فلوب: “علاوة على ذلك؟”
حمل جسده على كلا الكتفين كأنه قطعة من الأمتعة، وتمكن بطريقة ما من التحرك.
وكأنها تبحث عن السماء―― لا، تبحث عن مقبض السيف القرمزي الثمين، الذي كان الغلاف الجوي غمدًا له.
شولت: “يجب ألا ننسى هذا أيضًا.”
بحثًا عن فارسها المفقود، جاءت ساحرة، مصحوبة بالثلج، إلى مدينة القلعة.
ثم، أمسك شولت بسيف هاينكل الساقط، قابضًا عليه بإحكام في يده الرفيعة.
Hijazi
وبهذا، تواجه فلوب، شولت وأوتاكاتا لفترة وجيزة وتبادلوا النظرات، ثم انطلقوا إلى الزقاق، باتجاه القصر.
ومع هذا الجواب، تم إغلاق باب القصر.
ومع ذلك، قبل أن يهربوا بالكامل――
ومع ذلك، وسط مناخ إمبراطورية فولاكيا، كان نفَسها أبيض وضبابيًا.
شولت: “برسيلا-ساما، هذه النار، بالتأكيد… شكرًا جزيلاً جدًا!”
ماديلين: “أنتِ مثل تلك المرأة الثعلبية. هل تعرفينها؟”
بعينيه المشتعلتين مفتوحتين على اتساعهما، عبر شولت عن امتنانه لبرسيلا.
حمل جسده على كلا الكتفين كأنه قطعة من الأمتعة، وتمكن بطريقة ما من التحرك.
……..
مدركًا للخطر، صرخ فلوب وحاول شولت سحب ذراع هاينكل.
وهكذا، بعد أن غادر شولت والآخرون بشكل صاخب ومستعجل.
الفتاة: “يمكنك قتل الجميع في هذه المدينة. هذا ما قاله الرجل العجوز الخرف.”
برسيلا: “شولت، وذلك الرجل الذي قدم نفسه كفلوب أو شيء من هذا القبيل. لو كان ذلك الرجل الآخر في مثل هذا الموقف دون تلك المساعدة، لكان غارقًا في سوء الحظ.”
ريم: “إذاً، لا أعرف لماذا لم يتم إخباري بأي شيء عن ذلك، باعتبارها النقطة الأهم، لكن…!”
في وسط الشارع الخالي من الناس، تمتمت برسيلا بهدوء هذا التعليق.
برسيلا: “سرب تنانين الطائرة هذا لا يمكن تفسيره من خلال ترويض التنانين الطائرة. لا بد أن هذا الجنرال من الدرجة الأولى قد نما أثناء غيابي. إذا كان ما قالته سيرينا صحيحًا، فإن أحد رفاقها أصبح جنرال التنين الطائر.”
كان التعليق موجهًا ليس لشولت، الذي كانت عيناه مشتعلة، ولا لفلوب، الذي عوض عن عدم قدرته بذكائه ، ولا لأوتاكاتا، بشجاعتها الكبيرة مقارنة بحجمها، بل للشخص الأخير الباقي.
في وقت كانت المدينة تحت حصار من هجمات التنانين الطائرة، مع إرسال جنرال إلهي، كان موقفها الراسخ وطريقتها في الوجود لا تضاهى ولا يمكن مقارنتها.
لقد نجا في وضع كان من المؤكد أنه سيقتله. لم يكن ذلك سوى حظ الشيطان.
ماديلين: “――؟”
ومع ذلك――
ناهيك عن――
برسيلا: “من المشكوك فيه أن يُطلق على شخص لا يموت عندما ينبغي له ذلك، لقب محظوظ.”
هولي: “الزعيمة… آه! ليس بعد الآن~! الزعيمة السابقة ميزيلدا قالت هذا~!”
لم تكن كلماتها تعبر عن شفقة، بل شيء قريب من الشفقة قد أُدرج في تلك الكلمات.
كان مترددًا في أن يبعد نظره عن التهديد أمامه، لكن العمل مع هاينكل كان الأولوية القصوى.
ذابت في رياح ساحة المعركة، المحملة برائحة الدم، واختفت، دون أن يسمعها أحد.
“――هذا يكفي.”
وفي تلك اللحظة――
أوتاكاتا: “عيون شو تحترق.”
برسيلا: “――――”
لم يكن بإمكان التنين الطائر تنفيذ مناورة الهبوط الأساسية التي تعتمد عادةً على الخبرة والحدس بشكل جيد ، نظرًا لأن رأسه كان محطمًا.
مع صوت، تحطمت الزينة التي كانت تزين شعر برسيلا البرتقالي.
شولت: “لا، لا، أرجوكِ توقفي! إنه يؤلم!”
لم يكن ذلك يعني أن جزءًا هشًا من الزينة المرصعة بالجواهر قد انكسر، بل أن الزينة بأكملها تشققت وتحطمت إلى غبار دفعة واحدة.
وبهذا، تواجه فلوب، شولت وأوتاكاتا لفترة وجيزة وتبادلوا النظرات، ثم انطلقوا إلى الزقاق، باتجاه القصر.
على الفور، انساب شعر برسيلا الطويل والمجمع، وتدفق على ظهرها في موجات.
ركلت ماديلين الأرض بقوة أمام الصبي، الذي كان يغطي هاينكل مرة أخرى.
ثم――
استقبله المبنى عبر الشارع من المنزل الذي انهار للتو .
ماديلين: “――أنتِ لا تموتين أيضًا؟”
ومع ذلك، فإن معظم الأشخاص، الذين يتعرضون لهجوم التنانين الطائرة من جانب واحد، يبحثون فقط عن الخلاص.
ببطء، ظهر ظل في الشارع، مصحوبًا بصوت الحطام المتناثر.
شولت: “س-سأحمل هاينكل-ساما…! ولكن، برسيلا-ساما، ماذا ستفعلين…”
هناك، كائن كان جسده بالكامل مغطى بالغبار، ومع ذلك، كان جسده نفسه لا يزال نشيطًا――
صاحت ذلك امرأة نحيلة بينما فتحت الباب الكبير واندفعت إلى القصر.
شخصية ذات قرنين أسودين ينبتان من رأسها، عندها ضيقت برسيلا عينيه.
بالنسبة للخبراء، كانت بمثابة أداة رمي يمكنها أن تصيب رؤوس الفرائس البعيدة بدقة.
برسيلا: “عرق تنين. أين تم العثور على مثل هذا الأثر القديم؟”
ما كان موجودًا هناك، واضحًا لأي شخص ينظر إليه، كان الكثير من الخوف والرهبة.
ماديلين: “هل تعتقدين أنه يمكنكِ التقليل من شأن هذا التنين؟ بالتأكيد لا تعتقدين أنكِ ستفلتين من هذا دون مقابل، أليس كذلك؟”
نظرت عيناه المتجولة في النهاية نحو وجهه المنعكس في نصل الجناح الطائر التي ضربته، ثم أدرك ما جذب انتباه الجميع.
بينما كانت تكشف عن أسنانها بسبب كلمات برسيلا، ضيقت الفتاة―― ماديلين، ضيقت بؤبؤي عينيها الشبيهتين بالتنين.
في اللحظة التي أجابت فيها بابتسامة، وصل غضب ماديلين إلى ذروته.
بينما شعرت بالطاقة التنينية المنبعثة من جسدها الصغير وكأنها الرياح، لمست برسيلا شعرها برفق بيدها،
فلوب: “ربما يكون تصور الآنسة أوتاكاتا صحيحًا. إلا إذا كان هناك جنرالات إلهيون آخرون بجانبها.”
برسيلا: “يبدو أنكِ تستائين من حقيقة أنني لم أمت، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن القوة البدنية للكائن التنيني لا يُستهان بها، إلا أن أسلوب قتال ماديلين يفتقر إلى الرشاقة.
ماديلين: “حسنًا، كان يجب أن أسحق تلك الأثداء المنتفخة. الأشخاص الذين لا يموتون حتى لو تم سحق قلوبهم مزعجون، بغض النظر عن من يكونون.”
اصطدم جسده بالكامل بمبنى حجري، مما أدى إلى تشقق الجدار الحجري بشكل يشبه شكل جسده البشري.
برسيلا: “――حتى لو تم سحق قلوبهم، أليس كذلك؟”
ولكن ماديلين لم تكن لطيفة بما يكفي لتتراجع عند رؤية تهور الصبي.
تنهدت برسيلا بسبب كلمات ماديلين ، ونظرت إلى الأسفل نحو صدرها الذي أشارت إليه ماديلين؛ صدرها الخاص.
ببطء، ظهر ظل في الشارع، مصحوبًا بصوت الحطام المتناثر.
كانت أثداء برسيلا البارزة أكثر وضوحًا من المعتاد، بسبب تصميم فستانها الضيق، لكن ضربة ماديلين بالتأكيد أصابت تلك الأثداء الثمينة .
ماديلين: “لا تسخر من هذا التنين!”
لم يكن ذلك مرئيًا لشولت ولا لأي من الآخرين، لكن القتال في الهواء كان تجربة مؤلمة.
بعض الأشخاص يقاومون.
تمامًا كما أرسلت ضربة برسيلا ماديلين طائرة، فإن هجوم ماديلين المضاد قد وجه أيضًا ضربة قاسية إلى أثداء برسيلا.
في تلك اللحظة، انطلق تنين طائر نحو برسيلا، وفمه المفتوح مليء بالأنياب المفترسة التي تستهدف ظهرها.
إذا بدا أن برسيلا تتعامل مع الأمور وكأنها ليست مشكلة كبيرة الآن، فذلك لأن――
وهكذا، ينبغي ملاحظة أن مثل هذا النقاش قد حدث مسبقًا.
برسيلا: “يبدو أن ممتلكاتي نفسها لا ترغب في رؤيتي أختفي من هذا العالم.”
بينما كانت الفتاة على وشك أن تصبح سيئة المزاج، صفق فلوب بيديه، طالبًا موافقة حلفائه.
ماديلين: “――تقنية زواج الأرواح.”
في مواجهة الطفلة الصغيرة التي تقترب، وجه هاينكل ضربة بسيفه――
عندما خرجت الكلمات غير المتوقعة من فم ماديلين، رفعت برسيلا حاجبيها.
ما كان موجودًا هناك، واضحًا لأي شخص ينظر إليه، كان الكثير من الخوف والرهبة.
استمرت ماديلين في التحديق في برسيلا، مشيرة إلى مبنى في الشارع―― لا، بعيدًا، بعيدًا جدًا إلى الجنوب الشرقي.
في مواجهة نظرات ريم المتشككة والباقين، وضعت برسيلا يدها على باب القصر، لتبقيهم بعيدين عن طريق هجوم التنانين الطائرة.
ماديلين: “أنتِ مثل تلك المرأة الثعلبية. هل تعرفينها؟”
بالنسبة للبشر، سيكون ذلك ظاهرة تعزز الروح المعنوية، ولكنه كان له تأثير على إثارة غرائز أشد الكائنات الحية شراسة في البرية، وهو تأثير ينبغي تسميته بالجنون.
برسيلا: “لا أعرفها. إذا كنتِ تمتلكين أي فكرة عن شيء مشابه لهذا الذي أملكه، فهو نسخة مقلدة مني. أنا الدوكوشي (الأصلي).”
برسيلا: “شولت، وذلك الرجل الذي قدم نفسه كفلوب أو شيء من هذا القبيل. لو كان ذلك الرجل الآخر في مثل هذا الموقف دون تلك المساعدة، لكان غارقًا في سوء الحظ.”
ماديلين: “――؟”
بعينيه المشتعلتين مفتوحتين على اتساعهما، عبر شولت عن امتنانه لبرسيلا.
برسيلا: “ألا تفهمين؟”
بينما عضت شفتيها بإحكام، قبضت ريم يديها.
أُلقيت كلمات لم تسمع بها ماديلين من قبل، مما تسبب في ظهور الارتباك على وجهها.
فلوب: “أميرة-كن! شكرًا مرة أخرى!”
نتيجة لذلك، قررت برسيلا تبسيط الأمور في محاولة لتوضيح الالتباس.
بشكل غير متوقع، قدمت الفتاة―― ماديلين نفسها عبر لقبها، مما جعل هاينكل عاجزًا عن الكلام.
بعبارة أخرى――
كان من الصعب تحديد، من النظر من الجانب، ما إذا كان الرد لأن هاينكل كان يعرف هوية الفتاة.
برسيلا: “كما لو أن شخصًا يدرك أن هذا سيكون أمرًا صعبًا بالنسبة له، في داخلكِ، تعرفين أنكِ لستِ ندًا لي.”
ردت برسيلا بنبرة غير رسمية، وأطلقت شخرة صغيرة تجاه ريم التي كانت تحرك يديها بقلق .
ماديلين: “――هـك، هل تسخرين من هذا التنين!؟”
فلوب: “نعم، كنا نعاني لاتخاذ قرار إذا ما كنا سنتوجه إلى هناك. نتساءل إذا ما كان يجب أن نذهب إلى القصر حيث الأميرة-كن وزوجة-سان، أو إلى قاعة المدينة حيث رأس الكرة-كن…”
برسيلا: “هراء. وكأنكِ تختارين من تكونين―― أنا في القمة، والجميع في الأسفل.”
شولت: “نعم! كنت أسير في ذلك الطريق كل يوم، بجدية!”
في اللحظة التي أجابت فيها بابتسامة، وصل غضب ماديلين إلى ذروته.
من أجل تجنيد أكبر عدد ممكن منهم، انطلق سوبارو، آبل، والآخرون إلى كيوس فليم.
سليل التنين، بوجه محمر وعيون ذهبية متوهجة، زأر، كتهديد يلوح أمام عينيها.
ومع ذلك――
مع ماديلين أمامها، نظرت برسيلا إلى السماء.
ماديلين: “أنت في طريقي، في طريق هذا التنين مجددًا… اختفي، أيها الإزعاج――!!”
وكأنها تبحث عن السماء―― لا، تبحث عن مقبض السيف القرمزي الثمين، الذي كان الغلاف الجوي غمدًا له.
يد هاينكل التي قبضت على السيف أصبحت مشدودة، مليئة بالقوة.
برسيلا: “هل توقفت أشعة الشمس؟ هذا سيكون أكثر تعقيدًا.”
الفتاة: “――――”
……….
أومأت كونا وهولي، مستجيبتين لتصميم ريم بابتسامات مشجعة.
――الصدمة والدمار بدأا في أحد أركان مدينة الحصن ، ولكنهما لم ينتهيا هناك.
شولت: “س-سأحمل هاينكل-ساما…! ولكن، برسيلا-ساما، ماذا ستفعلين…”
“――――”
――إذا تزامنت هذه الكارثة الطبيعية الثالثة مع الكوارث الأخرى، هل ستكون كابوسًا؟
المعركة العنيفة بدأت في البداية في الجهة الجنوبية من المدينة، وجلبت سلسلة من الدمار إلى مجموعة من المباني المكتظة ؛ مما يبدو أنه يعبر بشكل كبير عن حجم الكارثة التي تسببت بها التنانين الطائرة، مصحوبةً بعمود من الدخان.
لا شك أنها حاولت أن تقطع كلاهما في نفس الوقت، هاينكل المخزي وشولت الذي حاول حمايته، على حد سواء.
مع ذلك، ما تسبب في غرق الجزء الجنوبي من مدينة الحصن في حالة من الدمار لم يكن الكارثة التي أحدثتها التنانين الطائرة.
كانت كونا وهولي تمنحان الخلاص لمشاعر ريم، ثم نظرت ريم نحو برسيلا.
بالطبع، كان صيد التنانين الطائرة، وهي تسقط الصخور الكبيرة من السماء وتدمر الأرض أسفلها، بحد ذاته كارثة.
عند سماع ذلك، شرد عقل فلوب في التفكير للحظة، لكنه سرعان ما أهمل ذلك كشيء غير مهم في الوقت الحالي.
عندما يظهر الأشخاص الهاربون من المطر الصخري خائفين، تستخدم التنانين الطائرة مخالبها وأنيابها لتمزقهم وتلتهمهم، مما يؤدي إلى تكدس الموتى في الشوارع.
شولت: “هاينكل-ساما!”
بعض الأشخاص يقاومون.
اعتقد أن القيام بذلك يعني الهروب من مسؤوليته، الناتجة عن عجزه وعدم قدرته على فعل أي شيء.
بعضهم يرد بالتصدي ويطلق السهام على التنانين الطائرة، مما يُسقطهم أرضًا.
في حالة من الاضطراب، رمشت ماديلين بعينيها لأن هؤلاء الثلاثة لم يكن لديهم أي فكرة عن ما تتحدث عنه.
ومع ذلك، فإن معظم الأشخاص، الذين يتعرضون لهجوم التنانين الطائرة من جانب واحد، يبحثون فقط عن الخلاص.
في الواقع، فلوب كان قد شاهد الضربة بعينيه، وسمع صوتها المكتوم.
كان هذا يعكس مدى وحجم الضرر الذي سببته التنانين الطائرة.
كان من غير المرجح أن يقبلوا جميعًا أفكاره ويطيعوه بسهولة.
لكن المعركة العنيفة كانت مدمرة لدرجة أن حتى التنانين الطائرة تجنبت الاقتراب منها.
ومع ذلك، تم رميه بقوة مذهلة، يدور ويقطع كل شيء في مساره.
ماديلين:
إلى حد ما، كان وجود سليل التنين الهائج كارثة من نوع مختلف عن الكارثة التي أحدثتها التنانين الطائرة.
“غآآآآآآآآآهـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ!”
مع استمرار المعركة لفترة أطول، لم يكن من المستغرب أن دماء التنين قد استيقظت.
الجسد الصغير الذي كان يصرخ، حاملاً نصل الجناح الطائر القوي بكلتا ذراعيه.
على أي حال، سمحت برسيلا للجرحى بدخول القصر.
كان النصل المنحني يقطع مقاومة الرياح والهواء ببراعة، وعند رميه ، يدور ثم يعود إلى موقعه الأصلي.
فلوب: ” الشعر الأحمر سان!”
بالنسبة للخبراء، كانت بمثابة أداة رمي يمكنها أن تصيب رؤوس الفرائس البعيدة بدقة.
لكنها كانت تصحح أسلوبها القتالي ببطء، بينما استمرت في شن هجمات غير ناجحة.
ومع ذلك، تم رميه بقوة مذهلة، يدور ويقطع كل شيء في مساره.
ومباشرةً بعد تعليق ريم عن غياب برسيلا.
وزنه، حِدته، وقوته التدميرية، جميعها كانت خارج نطاق المقارنة بنصل الجناح الطائر الصغير المزعوم.
كانت برسيلا تدافع عن القصر حتى وصل الحراس القادرون على حماية ريم――
إذا كان حجم نصل الجناح الطائر التقليدي بحجم سيف بيد واحدة، فإن هذا كان ضخمًا مثل سيفين كبيرين متصلين معًا، وأثقل من عشرة سيوف كبيرة مصهورة ومصبوغة معًا.
توقف ضوء الشمس، حيث غطت الغيوم السماء.
في وقت ما، تم جلب عشرة سيوف، من النوع المسحور والمقدس، التي تحمل قوى خاصة، إلى هذا العالم.
ريم: “بشكل مفاجئ، برسيلا-سان شخص يعتمد عليه جدًا.”
هذا السلاح، المصنوع من معدن يُقال إنه يضاهي تلك القوة، أظهر قوته بالكامل، سلاح شيطاني كان أكثر فتكًا مما يبدو.
بينما عضت شفتيها بإحكام، قبضت ريم يديها.
مع كل رمية، يتم محو مساحة تصل إلى عدة عشرات من الأمتار بالكامل؛ أي شيء في مساره، سواء كان مبنى أو كائنًا حيًا، يتعرض للضرب دون تمييز.
مع صوت، تحطمت الزينة التي كانت تزين شعر برسيلا البرتقالي.
القوة البدنية غير العادية للكائن التنيني، وعقليته التي لا يهتم بالدمار الناتج عن أفعاله، كانت السبب وراء هذه التكتيكات المدمرة، والتي لم يكن من الممكن تحقيقها إلا إذا كان سليل التنين قادرًا على تدمير الجانب الجنوبي من مدينة الحصن .
كانت أثداء برسيلا البارزة أكثر وضوحًا من المعتاد، بسبب تصميم فستانها الضيق، لكن ضربة ماديلين بالتأكيد أصابت تلك الأثداء الثمينة .
أولئك الذين كانوا يتحدون التنانين الطائرة في أجزاء مختلفة من المدينة، لم يكن لديهم الوقت للنظر إلى الأرض، وبالتالي، لم يلاحظوا ذلك.
كان الجو المحيط بالفتاة الصغيرة يشبه بشكل كبير ذلك الجنرال الإلهي المهيب الذي حرم ميزيلدا من ساقها.
بالطبع، صوت الزئير والهزة الأرضية وصل إليهم، لكنهم كانوا مشغولين جدًا بالنظر إلى السماء، وتبادل الكلمات مع من بجانبهم، للالتفات إلى الدمار.
نظرتها وحدها لن تقتله، لكن الإحساس القمعي القادم منها كان لدرجة أنه لن يكون مفاجئًا إذا فعلت.
وكان ذلك حظًا وسط القليل منه.
برسيلا: “ما أجرأكِ، أن تحاولي الإفلات بمثل هذا الشيء. سأسمح به. أنا مسرورة به.”
لو كانوا قد شهدوا الدمار الهائل، لكانوا قد نسوا حتى التمسك بالخيوط الرقيقة للبقاء، وسقطوا على ركبهم.
برسيلا: “كما ترين، لقد أظلمت الشمس. في الوقت الحالي، هذا مجرد جسم ثقيل لا يمكن أن يُسمى سيفًا. ومع ذلك…”
إلى حد ما، كان وجود سليل التنين الهائج كارثة من نوع مختلف عن الكارثة التي أحدثتها التنانين الطائرة.
تنهدت برسيلا بسبب كلمات ماديلين ، ونظرت إلى الأسفل نحو صدرها الذي أشارت إليه ماديلين؛ صدرها الخاص.
التعرض لكارثتين طبيعيتين في وقت واحد، في مدينة واحدة، لم يكن أقل من كابوس.
برسيلا: “شعب الشودراك ، أليس كذلك؟ أفترض أنكما جئتما لحماية ريم.”
وعلاوة على ذلك، من بين تلك الكوارث الطبيعية، كانت واحدة منها تجري لتدمير شخص واحد فقط.
فلوب: “مرأة؟”
برسيلا: “――――”
ماديلين: “هذا غريب. أنا، التنين، كنت أنوي القتل. لماذا لا تموت؟”
ركلت برسيلا الأرض كما لو كانت ترقص، متفادية باستمرار هجمات جنون ماديلين.
شولت، المجتهد ولكنه غير ماهر، كان صبيًا لا يمتلك قوة أكثر من أولئك الذين يحتاجون إلى مساعدة ريم.
على الرغم من أن القوة البدنية للكائن التنيني لا يُستهان بها، إلا أن أسلوب قتال ماديلين يفتقر إلى الرشاقة.
برسيلا: “الامتنان وما شابه لا حاجة لهما. لا أحتاج شيء سوى كلمات المديح الموجهة لي.”
لم تتعلم أي نوع من فنون القتال. ربما كان ذلك لأنها كانت تستهين بالبشر على أنهم كائنات أدنى.
بدا أنه، على الرغم من أنه ليس وكأن وجهه قد انفجر فجأة بالنيران، سبب النار لا يزال غير قابل للتفسير.
برسيلا: “مع أنني لم أتعلم فنون القتال بنفسي.”
مع النصل المجنح الطائر في يدها، التفتت إليه وردت، “لا تخطئ الفهم”.
إذا كان هناك شيء تتذكره برسيلا جيدًا، فهو حركات أولئك الذين يلوحون بالسيوف.
التعرض لكارثتين طبيعيتين في وقت واحد، في مدينة واحدة، كان بلا شك كابوسًا، كما قيل.
إلى جانب ذلك، كانت لديها فهم كامل لجسدها وكيف يتحرك.
بالإضافة إلى ذلك――
إذا كان هناك سبب يجعلها قادرة على استخدام سيف يانغ كالمحترفين، فهو بالتحديد هذا السبب.
ريم: “لا أستطيع أن أقول أي شيء عن ذلك، لأنني لا أعرف الكثير عن طريقة عمل آبل. ترك ذلك جانبًا، أنا متأكدة أنه كان من الصعب جدًا على الأشخاص من حوله…”
مع ذلك، في وقت لم تستطع فيه استخدام سيف يانغ، كانت كل ضربة من ماديلين تهديدًا.
كانت برسيلا تدافع عن القصر حتى وصل الحراس القادرون على حماية ريم――
برسيلا: “――――”
بعبارة أخرى، كانت ماديلين تقود الهجوم على مدينة الحصن.
توقف ضوء الشمس، حيث غطت الغيوم السماء.
برسيلا: “الامتنان وما شابه لا حاجة لهما. لا أحتاج شيء سوى كلمات المديح الموجهة لي.”
كانت هناك قواعد معينة لاستخدام سيف يانغ. الشمس لا تشرق دائمًا. لنصف يوم، تتقاسم مسؤولياتها مع القمر، تستخدم الوقت لبناء قوتها.
إذا كانت هناك شمس تشرق دائمًا، فستكون برسيلا نفسها. مع ذلك――
فقط في اليوم السابق، كانت ريم تشعر بالأسف على نفسها، لأنها ليست في موقع مهم.
برسيلا: “كلما طال الأمر، كلما زاد عمق الجرح، أليس كذلك؟”
――أم ربما تكون حركة عظيمة؟
كانت برسيلا تستجيب بحذر لهجمات ماديلين.
برسيلا: “من المستحيل أن يتساقط الثلج.”
بالطبع، غياب سيف يانغ الحاسم كان عذرًا لعدم قدرتها على التقدم، ولكن قوة الحياة العالية للكائن التنيني كانت مصدر قلق أيضًا.
صدى صوت من الأرض، وسط القطرات الباردة المتساقطة ببطء من السماء عليهم.
إذا لم تُقتل بضربة واحدة، فمن المحتمل أن يصل هجوم ماديلين المضاد إلى برسيلا.
توقف ضوء الشمس، حيث غطت الغيوم السماء.
الوصول إلى طريق مسدود عبر الإصابة المتبادلة، كما حدث في المرة الأولى، ليس شيئًا يمكن تكراره مرارًا وتكرارًا.
بينما كانت تنظر إلى وجه شولت، أصبحت وجنتا ماديلين متصلبتين من الذهول، حيث تعرفت على النيران المشتعلة في عيني الطفل.
إذا استمر تأجيل النتيجة بهذا الشكل، فإن الضرر الذي يلحق بمدينة الحصن سيتفاقم فقط.
الفتاة: “――هل أنت أضرار جانبية؟ إذن أنت غير محظوظ.”
تمامًا كما تم تدمير الجزء الجنوبي من المدينة بسبب دمار ماديلين، في أماكن أخرى ستستمر الخسائر في التزايد، حيث تتواصل الهجمات المتكررة من التنانين الطائرة.
لكن، في أعماقه، كانت حالته العقلية بعيدة عن أن تتوافق مع تلك الابتسامة المريرة، كان خائفًا أكثر من أي شيء آخر.
بالإضافة إلى ذلك――
هاينكل: “كاه!”
“――كيريارارههه!!!!”
برسيلا: “يبدو لي أن هناك العديد من المواقف التي لن تتمكني من الوقوف فيها بدوني. زيكر سيعرف كيفية التعامل مع نقص القوة، لكنه لن يتمكن من الصمود أمام القوة الرئيسية للعدو.”
التقطت ماديلين نصل الجناح الطائر وهو يعود طائرًا ، ثم زرعت قدميها بقوة على الأرض؛ دليل على روحها القتالية.
فلوب: “أواه!”
روح سليل التنين، التي كانت ترتفع باستمرار وتنتقل عبر الهواء، ألهمت التنانين الطائرة في سماء المدينة.
بعضهم يرد بالتصدي ويطلق السهام على التنانين الطائرة، مما يُسقطهم أرضًا.
بالنسبة للبشر، سيكون ذلك ظاهرة تعزز الروح المعنوية، ولكنه كان له تأثير على إثارة غرائز أشد الكائنات الحية شراسة في البرية، وهو تأثير ينبغي تسميته بالجنون.
ماديلين: “هل يمكن تحمل تصرف مثل هذا الجبان، أتساءل؟”
إذا أصبحت التنانين الطائرة أكثر ضراوة و عدوانية، فستصبح غير قابلة للسيطرة حرفيًا.
برسيلا: “――حتى لو تم سحق قلوبهم، أليس كذلك؟”
كانت تريد أن تتحرك الأمور قبل أن يحدث ذلك. ولهذا الغرض――
هذا الحدث الغريب جعل ماديلين تنفجر في النهاية.
برسيلا: “أحتاج إلى خطوة أخرى.”
إذا أصبحت التنانين الطائرة أكثر ضراوة و عدوانية، فستصبح غير قابلة للسيطرة حرفيًا.
لتحريك الوضع، كانت بحاجة إلى خطوة عظيمة.
بعد أن أظهر مهاراته في المبارزة بقتل تنين طائر، سيكون قادر على المساعدة في حماية أوتاكاتا والآخرين، بدلاً من أن يصبح فلوب درعًا بشريًا.
برسيلا: “――――”
……….
بينما كانت تتجنب هجوم ماديلين وتأخذ قفزة كبيرة إلى الأمام، وقفت برسيلا وسط مشهد المدينة المنهارة.
على أي حال، سمحت برسيلا للجرحى بدخول القصر.
المدينة، التي تُروج على أنها مدينة الحصن ، وتفخر بصلابتها التي هي فخر سكانها، وركيزة السلام والطمأنينة، أصبحت الآن مجرد ظل لما كانت عليه.
أوتاكاتا: “أوه!”
حتى بعد طرد هذه الكارثة، لن تكون إعادة الإعمار مهمة سهلة.
ماديلين: “في النهاية، أنت لست محاربًا.”
ومع ذلك، كل تلك الأمور ستكون مشكلة فقط بعد القضاء على الكارثة الكبرى الحالية.
المعركة العنيفة بدأت في البداية في الجهة الجنوبية من المدينة، وجلبت سلسلة من الدمار إلى مجموعة من المباني المكتظة ؛ مما يبدو أنه يعبر بشكل كبير عن حجم الكارثة التي تسببت بها التنانين الطائرة، مصحوبةً بعمود من الدخان.
ماديلين: “التالي، سوف يصيب…!”
اخترقت الصدمة جسده، مما تسبب في انهيار المنزل خلفه بصوت مدوٍ، معرضًا لتلك القوة التدميرية.
بينما استمرت في إطلاق هذه الهجمات السطحية، التي كانت برسيلا قادرة على تفاديها مرارًا بسهولة، زأرت ماديلين مثل الوحش.
كان الشخص الذي قدم له فلوب هذا الاقتراح بصوت خافت هو هاينكل، وأيضًا الشخص الوحيد الذي يمتلك أي قوة قتال في هذا المكان.
لكنها كانت تصحح أسلوبها القتالي ببطء، بينما استمرت في شن هجمات غير ناجحة.
إذا كانت الجروح سطحية، يمكن خياطتها وتضميدها. ومع ذلك، إذا كانت الجروح عميقة وتشكل تهديدًا للحياة――
كان سيكون الأمر جيدًا لو كانت عدوة تفتقر إلى الإرادة للتعلم؛ لكن بما أن هذا لم يكن الحال، فستزداد قوة أثناء القتال.
تزايدت تدريجيًا، وبدأ الثلج يتساقط على مدينة القلعة، بينما كانت معظم الملاجئ التي تحمي سكانها تُفقد.
تنهدت شهقت بشدة وأطلقت نفَسًا أبيض أمام برسيلا، على أمل تجنب أي تطورات إضافية.
……….
دارت دماء التنين في جسدها، مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة جسمها وتصاعد البخار من جسدها الصغير.
هل سيكون ذلك كابوسًا أم――
مترافقة مع النفَس الأبيض، بدا وكأن شكلها محاط بدخان أبيض――
ماديلين: “――تقنية زواج الأرواح.”
برسيلا: “――كلا.”
هولي: “أنا سعيدة أنكِ بخير~! المدينة بأكملها في فوضى عارمة بالفعل~!”
يا للغرابة، فكرت برسيلا وهي تغلق عينًا واحدة وهي تنظر نحو ماديلين.
ثم،
مع استمرار المعركة لفترة أطول، لم يكن من المستغرب أن دماء التنين قد استيقظت.
ضيقت برسيلا عينيها القرمزيتين، ثم أطلقت تنهيدة صغيرة.
كما كان واضحًا أن مشاعر ماديلين المتزايدة ، كونها من سلالة التنين، كانت تتسبب في جنون التنانين الطائرة.
أوتاكاتا، التي شهدت نفس المشهد، وصفته بدقة وباختصار.
ومع ذلك، وسط مناخ إمبراطورية فولاكيا، كان نفَسها أبيض وضبابيًا.
ومع هذا الجواب، تم إغلاق باب القصر.
ناهيك عن――
ثم――
برسيلا: “من المستحيل أن يتساقط الثلج.”
نظرت عيناه المتجولة في النهاية نحو وجهه المنعكس في نصل الجناح الطائر التي ضربته، ثم أدرك ما جذب انتباه الجميع.
بينما كانت تنظر حولها، لاحظت برسيلا رقائق بيضاء تتساقط ببطء على أطراف رؤيتها.
فلوب: “أواه!”
تزايدت تدريجيًا، وبدأ الثلج يتساقط على مدينة القلعة، بينما كانت معظم الملاجئ التي تحمي سكانها تُفقد.
لو كان لديه شخص بالغ يعتمد عليه، لينضم إليه، ولكن إذا لم يكن――
كلمات مثل “نادرة” لا تكفي لوصف هذا الحدث، بل يمكن أن يُطلق عليه نوع من الكارثة الطبيعية.
هولي: “الزعيمة… آه! ليس بعد الآن~! الزعيمة السابقة ميزيلدا قالت هذا~!”
في فولاكيا، هناك العديد من الأشخاص الذين لم يشهدوا الثلج من قبل.
ارتفعت ماديلين إلى الهواء بطريقة مذهلة، ورفعت نصل الجناح الطائر بكل قوتها بين يديها.
التعرض لكارثتين طبيعيتين في وقت واحد، في مدينة واحدة، كان بلا شك كابوسًا، كما قيل.
برسيلا: “ألا تفهمين؟”
لكن ماذا لو كانت هناك كارثة طبيعية جديدة، ثالثة، تتزامن معها؟
برسيلا: “كما لو أن شخصًا يدرك أن هذا سيكون أمرًا صعبًا بالنسبة له، في داخلكِ، تعرفين أنكِ لستِ ندًا لي.”
هل سيكون ذلك كابوسًا أم――
……….
“――هذا يكفي.”
ومع ذلك، الضرب المتكرر ما زال يجعل شولت أن يصرخ من الألم.
صدى صوت من الأرض، وسط القطرات الباردة المتساقطة ببطء من السماء عليهم.
ضيّقت ماديلين عينيها، ودفعت نصل الجناح الطائر إلى رأس شولت.
صوت جميل، لكنه عميق، يشبه رنين جرس فضي.
لو كان فلوب هو من تعرض لهذا الهجوم، لكان قد قُضي عليه.
――إذا تزامنت هذه الكارثة الطبيعية الثالثة مع الكوارث الأخرى، هل ستكون كابوسًا؟
لم يُمزق جسده ولم يتحطم. ومع ذلك، فإن ضربة ماديلين كان ينبغي أن تصيبه في مؤخرة رأسه، وتحطمها .
――أم ربما تكون حركة عظيمة؟
سليل التنين، بوجه محمر وعيون ذهبية متوهجة، زأر، كتهديد يلوح أمام عينيها.
“أنا في عجلة من أمري، لكن لا يمكنني أن أترك هذا يمر―― أنا غاضبة حقًا.”
ماديلين: “هل يمكن تحمل تصرف مثل هذا الجبان، أتساءل؟”
في ذلك المكان حيث التقت كل الأشياء بعاصفة كارثة عظيمة، ترددت خطوات فتاة شابة ذات شعر فضي.
فلوب: “الخادم-كن، سأحتاجك لترييني الطريق. سأتمكن بطريقة ما من حمل صاحب الشعر الأحمر سان. بالنسبة للآنسة أوتاكاتا، ابقِ حذرة في الشوارع نيابة عنا. أنا متأكد أنك معتادة على الصيد، سأعتمد عليكِ!”
بحثًا عن فارسها المفقود، جاءت ساحرة، مصحوبة بالثلج، إلى مدينة القلعة.
كان الشخص الذي قدم له فلوب هذا الاقتراح بصوت خافت هو هاينكل، وأيضًا الشخص الوحيد الذي يمتلك أي قوة قتال في هذا المكان.
……
في وسط الشارع الخالي من الناس، تمتمت برسيلا بهدوء هذا التعليق.
Hijazi
……….
مع صوت، تحطمت الزينة التي كانت تزين شعر برسيلا البرتقالي.
