الفصل 549 – الاستسلام
(مدينة سان في ، ساحة القيادة المركزية)
كانت السماء فوق مدينة سان في ملبدة بالسُحب وكأن السماء نفسها تعكس المشاعر التي يمر بها الجنود المحتشدون في الأسفل.
وقف آلاف الرجال والنساء بالزي العسكري في الساحة المركزية ، مع وجوه قاسية من جراء الـ 48 ساعة الماضية من الصراع المرهق ، بينما وقف بعضهم بأعين فارغة حزناً على مقتل أصدقائهم وقادتهم.
وفي امامهم ، وقف سو بي.
كان لا يزال يرتدي درعه المتفحم والمخدوش بسبب مبارزته مع دوبرافيل ، ولكن هدوءه ظل مهيباً كما هو دائماً.
نظر إلى جنوده وشعبه الذين تبعوه منذ الأيام الأولى للدفاع عن كورال. والآن ، بعد أن اتخذ قراره بالفعل بالاستسلام ، وقف أمامهم ورأسه منحني إلى الأسفل.
“جنودي ، لستم بحاجة للموت من أجل قضية خُسرت بالفعل” بدأ الحديث بصوت هادئ ولكن قوي.
“لا توجد تعزيزات قادمة من عشيرة سو. لقد اعتبروا كوكب كورال قضية خاسرة ، وبدون دعمهم ، من المستحيل علينا الصمود ضد قوات الطائفة المتفوقة بشكل شاسع” تابع سو بي وهو يسير ببطء على طول الخط الأمامي.
التقت عيناه بأعين القادة والمسعفين والمستكشفين الميدانيين والرماة على حد سواء.
“لقد نظرت بعناية في جميع المسارات الممكنة ؛ فكرت في البقاء والقتال حتى الرمق الأخير وفكرت في الهروب من هذا الكوكب على متن طائرة خاصة وفكرت في الاستسلام. وبعد التفكير في كل الخيارات ، توصلت إلى استنتاج مفاده أن أفضل خيار بالنسبة لنا هو الاستسلام”
لم يتحرك او يتنفس أحد.
“لقد تحدثت مباشرة مع قائد الطائفة. لقد نظرت في عيون ظل التنين نفسه وقدمت عهدي كمحارب وكعاهل. لقد أمنت عقداً ملزماً يضمن السلامة ؛ كل جندي يستسلم الآن سيُعامل بكرامة. لن يتعرضوا للأذى وسيُسمح لهم بمغادرة هذا الكوكب كمدنيين” قال بصوت يزداد قوة الآن.
ومع ذلك ، استمر الصمت.
“أنا أعلم القصص التي سمعتموها وأعلم الخوف الذي يسكن عظامكم. لكنني لا أطلب منكم الوثوق بالطائفة ؛ أنا أطلب منكم الوثوق بي”
انخفضت نبرة صوته في النهاية ، ولكن وزن كلماته لم ينخفض.
ومن داخل الخط الأمامي ، بدأت همهمة ؛ منخفضة وغير واثقة ، حيث خفضت امرأة شابة رأسها وعضت شفتها بينما تساقطت الدموع بهدوء على خديها.
ثم جاءت ردة الفعل العنيفة.
“أكاذيب!” صرخ صوت مليء بالغضب ، “أتتوقع منا أن نصدق أن الطائفة ستدعنا نرحل فحسب؟ سيقتلوننا كالكلاب في اللحظة التي نركع فيها!”
شق رجل ، يمتلك رتبة ملازم على كتفه ، الطريق إلى المقدمة ووجهه أحمر من شدة الكراهية.
“لقد غسلوا دماغك! لقد كسروك في المعركة والآن تريد منا أن نتبع جبنك؟ نحن جنود! وواجبنا هو القتال من أجل وطننا حتى رمقنا الأخير!” صرخ وهو يشير بأصبعه نحو سو بي ، ثم التفت إلى الرجال بجانبه وقال ـ “إذا كان لا يزال لديكم أي ذرة من الكرامة ، فستُقاتلون! بأوامر أو بدونها!”
انخفضت بعض الرؤوس بينما ضرب آخرون قبضاتهم ، ولكن عندها ، رد شخص آخر.
“اخرس يا كيران”
تردد صوت من الجناح الأيسر ؛ كان عريفا مخضرما مع صوت مبحوح ونظرات باردة.
“تريد أن تموت؟ إذن مت بمفردك ولكن لا تجر بقيتنا إلى الهلاك”
رمش كيران بينما تقدم العريف إلى الأمام ووضع سلاحه على الأرض.
“أنا أثق بالقائد. وإذا قال إن الاستسلام آمن ، فأنا أصدقه”
رفع كلتا يديه فوق رأسه وبدأ في السير ببطء نحو نقطة التفتيش عند حدود المدينة ، آملاً ألا يُقتل على طول الطريق.
واحد تلو الآخر ، تبعه الآخرون ؛ بعضهم في صمت وبعضهم والدموع في عينيه وبعضهم يحدق في الأرض كما لو كانوا لا يصدقون أن هذه هي النهاية ، لكنهم تبعوه.
سقطت الأسلحة على الأرض كدوي الرعد ، واحداً تلو الآخر ، كتحية أخيرة.
لم يتحرك الجميع ، حيث وقف البعض متجمدين وهم يرتجفون من الخزي أو الذنب بينما ظل آخرون متجذرين في أماكنهم وكبرياءهم لا يزال أقوى من أن ينحنوا ، ولكن المد كان قد تحول بالفعل.
حتى أكثر المتشككين صخباً شعروا بكلماتهم تتلاشى في الصمت ، بعد أن ابتلعتها الأعداد الهائلة لأولئك الذين اختاروا الحياة.
لم يبتسم سو بي بل اكتفى بمشاهدتهم يسيرون.
أكتافهم منخفضة وأيديهم مرفوعة وأسلحتهم في الأرض.
لم يكونوا هاربين ولم يكونوا جبناء بل كانوا ناجين.
وهو ، قبل كل شيء ، من منحهم الإذن ليعيشوا.
———————
من على سطح مبنى مجاور ، وقف ليو وهو عاقد ذراعيه ، يراقب التدفق المستمر للجنود المستسلمين وهم يسيرون نحو نقطة التفتيش ، بينما تحرك في داخله احترام هادئ لسو بي.
لقد اختار الرجل تحمل عبء الخزي حتى لا يضطر رجاله لتحمله ، وذلك التواضع الذي أظهره جعل ليو يقدره كحليف.
“إنه رجل طيب…. على عكسك يا فايبر ، قلبه ليس أسوداً في الحقيقة…” قال ليو بينما ضحك دوبرافيل الذي كان يقف خلفه كحارس عند سماع كلماته.
“هل يعني هذا أنني لن أحظى بفرصة للقتال مع اللورد الأب؟ لقد كنت أتطلع حقاً لإطلاق العنان لنفسي اليوم….” اشتكى دامبي بينما داعب ليو أسفل ذقنه بهدوء بدون أن يقول شيئاً.
استمر في مراقبة الموقف وكم عدد الرجال الذين سيختارون المغادرة ، مقرراً منحهم بضع ساعات أخرى لاتخاذ قرارهم.
“لا تقلق يا دامبي ، يمكنني بالفعل رصد بضعة حمقى عنيدين يلتقطون الأسلحة التي ألقاها الآخرون. لن يتلقوا أي رحمة منا إذا استمروا في السير في هذا الطريق…” قال ليو وهو يعد دامبي بمعركة مع الحمقى الذين اختاروا البقاء.
“حسناً إذن…. أنا أيضاً كنت أتوق للقتال” قال بن بجانبه بينما التفت ليو نحو معلمه الآلي.
في النهاية ، بدا وكأنه هو ودامبي فقط من يأملان سراً في أن يختار بعض الجنود الكبرياء على الاستسلام ، لمجرد أن يكون لديهم سبب لقتلهم بأنفسهم.
الترجمة: Hunter
