الفصل 69: الانضمام إلى عصابة العدو
الفصل 69: الانضمام إلى عصابة العدو
“من يجرؤ على التعدي على ممتلكات الغير ؟!” صاح الحارس بصوت عالٍ محاولًا إيقافه.
“وأنا أيضًا أحظى بتقدير ورعاية خاصة من اللورد فاي سي، وأعمل مساعدًا ومقربًا منه، وأنفذ بعض المهام المهمة لصالحه.”
لكن نينغ تشو لم يتردد؛ تقدم إلى الأمام مباشرة، ورفع ساقه وركل الخادم ركلة قوية أسقطته أرضًا. ثم دفع رمز الأوامر بقوة حتى كاد يلامس وجه الموظف المستلقي.
“أنت تعلم جيدًا كيف وصل والدك إلى الحكم. لقد صعدت عصابة رأس القرد وثبتت موطئ قدمها عبر معارك دموية وصراعات شرسة لا تحصى. وخلال هذه المسيرة الطويلة، كم من الأعداء والخصوم أسأتم إليهم؟ وكم من الحاقدين يتربصون بكم في الظلال؟ والآن، بعدما وجدوا أخيرًا نقطة ضعفكم، هل تظن حقًا أنهم سيجلسون مكتوفي الأيدي ويتركونك تنعم بالسلام والرفاهية؟”
“افتح عينيك وانظر عن كثب!” صرخ نينغ تشو، وهو يلقي نظرة صارمة ومهيبة على المرافقين والخدم الآخرين من حوله، ثم تابع بلهجة قاطعة: “أنا هنا بناءً على أوامر اللورد فاي سي، مكلَّف بمهمة عاجلة لمقابلة زعيم العصابة يوان إير، فهل تجرؤون على منعي؟”
أما الجانب الثالث والأهم، فهو أنه إذا قام نينغ تشو بقتل يوان داشنغ مباشرة، فسيكون قد أعلن عداءه وأساء علنًا إلى المحقق تشو شوانجي.
تبادل الحراس النظرات القلقة، وأخذوا يتهامسون في ذعر وخوف:
وبمجرد غياب أي شخص ثالث، لم ينتظر نينغ تشو إذنًا، بل اقتحم غرفة النوم الرئيسية مباشرة.
“هل هو مبعوث آخر من قصر سيد المدينة؟”
“انسحبوا جميعًا واتركونا بمفردنا.”
“المبعوث السابق أجبرنا علنًا على بيع جثث قرود عصابتنا، ولم يجرؤ زعيم العصابة على التفوه بكلمة واحدة لردعه!”
ارتجف جسد يوان إير من شدة الذعر، وفكر بخوف:
“ما الذي يريده هذا المبعوث الجديد منا هذه المرة؟”
“أرجو ألا تزعج راحة عمي القرد، أيها المبعوث. من هنا، تفضل.”
في الواقع، كانت عصابة رأس القرد، من أعلاها إلى أسفلها، تحمل بالفعل مشاعر استياء عميقة تجاه زعيمها يوان إير. فغالبية أفراد العصابة هم في الأصل مدربو وحوش ومروضون قاموا بتربية قرودهم الأليفة لسنوات طويلة، ومن ذا الذي يكون بلا مشاعر تجاه رفيقه؟ كان دفن جثث القرود بشكل لائق هو التصرف الصحيح والواجب، لكن يوان إير، الذي عجز عن تحمل الضغط الخارجي في المرة السابقة، وافق على بيعها مباشرة إلى ورشة ميكانيكية، مما ألحق ضررًا بالغًا بسمعته وهيبته بين رجاله.
ثم تابع بجدية:
والآن، ومع المأزق الحرج المتمثل في إصابة يوان داشنغ بجروح خطيرة واقترابه من الموت، دخلت عصابة رأس القرد بأكملها في حالة من الذعر والاضطراب. ولذلك، لم يحتاج نينغ تشو سوى إلى رفع ذلك الرمز الصغير والسير برأس مرفوع وخطى واثقة ليمر دون أي عائق طوال الطريق، حتى وصل مباشرة إلى الفناء الخلفي .
تغيرت ملامح يوان إير وقال بغضب:
كان الضوء خافتًا وباعثًا على الكآبة في غرفة النوم الرئيسية بالفناء الخلفي.
ابتسم نينغ تشو عند سماع ذلك، ووضع الرمز جانبًا وقال بهدوء:
جلس يوان إير هناك في حالة من الشرود والذهول، ينظر بيأس إلى يوان داشنغ المستلقي فاقدًا للوعي على السرير وعيناه مغمضتان، بينما كانت الدموع تتساقط من عينيه بصمت وحرقة.
ثم تابع:
لطالما أدرك يوان إير في الماضي الأهمية الكبيرة التي يتمتع بها يوان داشنغ بالنسبة إليه ولحماية عصابة رأس القرد، ولكن فقط عندما سقط القرد العجوز وعجز عن الحركة، أدرك تمامًا المدى الحقيقي لهذه الأهمية.
“أيها المبعوث، لماذا تتفوه بكلمات تثير الذعر والفتنة في منزلي؟”
ورغم أن تشو شوانجي قد أنقذ حياة يوان داشنغ، فإن ذلك لم يكن سوى مهلة مؤقتة لتأجيل موته؛ فوفقًا للتشخيص، وحتى مع تناول حبوب إنقاذ الحياة في أواخر الخريف، سيصاب القرد بإعاقة دائمة ويقضي بقية أيامه طريح الفراش بلا حول ولا قوة.
وكان هذا الخبر المدمر بمثابة صاعقة قسمت ظهر يوان إير.
وكان هذا الخبر المدمر بمثابة صاعقة قسمت ظهر يوان إير.
جاء صوت نينغ تشو من الخارج ليقطع حبل أفكاره:
فجأة، وصلت إلى مسامعه أصوات ضجة وجدال من خارج الباب.
جلس يوان إير هناك في حالة من الشرود والذهول، ينظر بيأس إلى يوان داشنغ المستلقي فاقدًا للوعي على السرير وعيناه مغمضتان، بينما كانت الدموع تتساقط من عينيه بصمت وحرقة.
ارتجف جسد يوان إير من شدة الذعر، وفكر بخوف:
“سواء أكانت هذه الكلمات مجرد إثارة للخوف أم حقيقة واقعة، أيها الزعيم يوان إير، هل تملك الشجاعة لتأمر رجالك ومرافقيك بالانصراف، وتستمع إلى ما سأعرضه عليك؟”
“هل يمكن أن يكون شيوخ العصابة قد جاؤوا الآن لإجباري على التنحي؟”
الفصل 69: الانضمام إلى عصابة العدو “من يجرؤ على التعدي على ممتلكات الغير ؟!” صاح الحارس بصوت عالٍ محاولًا إيقافه.
بدون دعم يوان داشنغ وقوته، من ذا الذي سيقف إلى جانبه؟
لكن نينغ تشو لم يتردد؛ تقدم إلى الأمام مباشرة، ورفع ساقه وركل الخادم ركلة قوية أسقطته أرضًا. ثم دفع رمز الأوامر بقوة حتى كاد يلامس وجه الموظف المستلقي.
جاء صوت نينغ تشو من الخارج ليقطع حبل أفكاره:
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
“أين زعيم العصابة يوان إير؟ أنا هنا بناءً على أوامر اللورد فاي سي بشأن أمور عاجلة لا تحتمل التأجيل.”
“لقد شاهدني عمي القرد وأنا أكبر، وكرمه وعطفه عليّ عظيمان كالجبل. وهو الآن مصاب بجروح بالغة وعلى وشك الموت، ويجب عليّ البقاء بجانبه لأعتني به، ولا يمكنني المغادرة. أرجو من المبعوث أن يبلغ اللورد فاي سي بصدق حالتي، وأنني لن أتمكن من المشاركة في مهرجان الكاكي الناري.”
خرج يوان إير من غرفة النوم إلى الغرفة الخارجية، والدموع لم تجف بعد عن وجهه، ليلتقي بنينغ تشو، الذي كان يقف بتعبير متعجرف وواثق.
في الواقع، كانت عصابة رأس القرد، من أعلاها إلى أسفلها، تحمل بالفعل مشاعر استياء عميقة تجاه زعيمها يوان إير. فغالبية أفراد العصابة هم في الأصل مدربو وحوش ومروضون قاموا بتربية قرودهم الأليفة لسنوات طويلة، ومن ذا الذي يكون بلا مشاعر تجاه رفيقه؟ كان دفن جثث القرود بشكل لائق هو التصرف الصحيح والواجب، لكن يوان إير، الذي عجز عن تحمل الضغط الخارجي في المرة السابقة، وافق على بيعها مباشرة إلى ورشة ميكانيكية، مما ألحق ضررًا بالغًا بسمعته وهيبته بين رجاله.
وبما أن يوان إير كان في مرحلة تأسيس الأساس، فقد كان يمتلك بالفعل الحس الروحي، فقام بمسح الرمز سريعًا للتأكد من أصالته، فلم يجرؤ على الإهمال، ضم يديه نحو نينغ تشو قائلًا بنبرة منكسرة:
“أرجو ألا تزعج راحة عمي القرد، أيها المبعوث. من هنا، تفضل.”
“لقد شاهدني عمي القرد وأنا أكبر، وكرمه وعطفه عليّ عظيمان كالجبل. وهو الآن مصاب بجروح بالغة وعلى وشك الموت، ويجب عليّ البقاء بجانبه لأعتني به، ولا يمكنني المغادرة. أرجو من المبعوث أن يبلغ اللورد فاي سي بصدق حالتي، وأنني لن أتمكن من المشاركة في مهرجان الكاكي الناري.”
“انسحبوا جميعًا واتركونا بمفردنا.”
بدت على يوان إير علامات الهزيمة والانكسار التام؛ فالانفجار الذي عصف بمنطقة الكاكي النارية ذات الألف عام، والإصابات الحرجة التي لحقت بحاميه يوان داشنغ، قد دمراه ودمرت معه مستقبل عصابة رأس القرد بالكامل.
“إن الحبة الطبية والكلمات التي نطق بها اللورد تشو شوانجي قد سجلتهما المصفوفة، وأصبحتا الآن معروفتين في أنحاء المدينة بأسرها. وحتى لو نجا يوان داشنغ، فلن يكون سوى شخص معاق ملازمًا للفراش. وبدون قوته الردعية، من ذا الذي سيخضع لك ويحترم سلطتك؟”
فبدون الحماية الردعية ليوان داشنغ، كيف يجرؤ على الظهور أو الخروج مجددًا؟
أصابت هذه الكلمات القاسية قلب يوان إير مباشرة، فكشفت مخاوفه الدفينة، وارتعشت عيناه وهو يقول:
ابتسم نينغ تشو عند سماع ذلك، ووضع الرمز جانبًا وقال بهدوء:
“ما أقصده هو أن تعلنوا ولاءكم لي أنا شخصيًا.”
“يا زعيم العصابة يوان إير، أنا لم آتِ لأخذك إلى المهرجان، بل جئت إلى هنا تحديدًا لإنقاذ حياتك. ألا تعلم أن أيامك باتت معدودة، وأن بقاءك في هذا المنصب لن يطول؟”
“انسحبوا جميعًا واتركونا بمفردنا.”
تغيرت ملامح يوان إير وقال بغضب:
تغيرت ملامح يوان إير وقال بغضب:
“أيها المبعوث، لماذا تتفوه بكلمات تثير الذعر والفتنة في منزلي؟”
“أنا أيضًا مصمم بارز في ورشة القرص الطائر، والعديد من القرود الآلية التي ترونها قد صُنعت على يدي.”
رد نينغ تشو بثبات:
ثم هز نينغ تشو الرمز في يده وتابع:
“سواء أكانت هذه الكلمات مجرد إثارة للخوف أم حقيقة واقعة، أيها الزعيم يوان إير، هل تملك الشجاعة لتأمر رجالك ومرافقيك بالانصراف، وتستمع إلى ما سأعرضه عليك؟”
دخل نينغ تشو إلى الغرفة، فرأى على الفور يوان داشنغ ممددًا على فراش المرض، يلفظ أنفاسه الأخيرة وحياته معلقة بخيط واهن.
شخر يوان إير ببرود، وارتعشت عيناه بتردد، لكنه في النهاية لوّح بيده وقال للخدم المحيطين به:
“سواء أكانت هذه الكلمات مجرد إثارة للخوف أم حقيقة واقعة، أيها الزعيم يوان إير، هل تملك الشجاعة لتأمر رجالك ومرافقيك بالانصراف، وتستمع إلى ما سأعرضه عليك؟”
“انسحبوا جميعًا واتركونا بمفردنا.”
ثم تابع نينغ تشو حديثه بثقة:
وبمجرد غياب أي شخص ثالث، لم ينتظر نينغ تشو إذنًا، بل اقتحم غرفة النوم الرئيسية مباشرة.
تغير تعبير يوان إير، وأصبح أكثر حذرًا عند سماع اسم العائلة.
كان هذا التصرف وقحًا ومتجاوزًا للحدود، فتحول وجه يوان إير إلى اللون الأخضر الداكن من شدة الغضب والإهانة، لكنه كبح نفسه وتابعه ليرى ما يرمي إليه.
أصابت هذه الكلمات القاسية قلب يوان إير مباشرة، فكشفت مخاوفه الدفينة، وارتعشت عيناه وهو يقول:
دخل نينغ تشو إلى الغرفة، فرأى على الفور يوان داشنغ ممددًا على فراش المرض، يلفظ أنفاسه الأخيرة وحياته معلقة بخيط واهن.
دخل نينغ تشو إلى الغرفة، فرأى على الفور يوان داشنغ ممددًا على فراش المرض، يلفظ أنفاسه الأخيرة وحياته معلقة بخيط واهن.
في تلك اللحظة، شعر نينغ تشو برغبة عارمة تدعوه إلى رفع يده وقتل هذا القرد فورًا والتخلص من التهديد، لكنه أخذ نفسًا عميقًا وبذل جهدًا هائلًا للسيطرة على أعصابه وكبح رغبته.
“وكيف يمكن للمبعوث أن يساعدني؟”
لقد أدرك أنه لا يستطيع قتله الآن؛ فبدت أمور كثيرة بسيطة ومغرية في ظاهرها، لكن الإقدام عليها يؤدي إلى نتائج عكسية مدمرة.
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
فمن جهة، إذا تحرك فجأة بغرض الاغتيال، فإن يوان إير الموجود خلفه سيتدخل حتمًا لإيقافه، وبما أن الأخير في مرحلة تأسيس المؤسسة، فإن مستوى تدريبه يفوق مستوى نينغ تشو بكثير، ومواجهته مجرد انتحار.
ورغم أن تشو شوانجي قد أنقذ حياة يوان داشنغ، فإن ذلك لم يكن سوى مهلة مؤقتة لتأجيل موته؛ فوفقًا للتشخيص، وحتى مع تناول حبوب إنقاذ الحياة في أواخر الخريف، سيصاب القرد بإعاقة دائمة ويقضي بقية أيامه طريح الفراش بلا حول ولا قوة.
ومن جهة أخرى، حتى لو نجح بمعجزة في قتل القرد، فإنه موجود في عمق معقل عصابة رأس القرد، وسيكون فراره حيًا أمرًا شبه مستحيل.
تحول وجه يوان إير إلى مظهر من الجدية، ومد يده قائلًا:
أما الجانب الثالث والأهم، فهو أنه إذا قام نينغ تشو بقتل يوان داشنغ مباشرة، فسيكون قد أعلن عداءه وأساء علنًا إلى المحقق تشو شوانجي.
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
فقد بذل تشو شوانجي طاقته لإنقاذ القرد وتثبيت حياته قبل قليل، وظهور نينغ تشو لذبحه فورًا يعد تحديًا وقحًا لسلطته وهيبته.
“هل هو مبعوث آخر من قصر سيد المدينة؟”
وكان تشو شوانجي محققا إلهيًا بارعًا يجري تحقيقات موسعة في قصر الحمم البركانية الخالد، وقد سبق له أن استجوب نينغ تشو نفسه. ومثل هذا الفعل الاستفزازي سيكون بمثابة دعوة صريحة له لإعادة التحقيق معه وكشف أمره، حتى فاي سي نفسه لم يكن ليجرؤ على مثل هذا التحدي العلني.
“إذن أنت هو؟! أنت الشخص الذي جاء لاغتيالي وسمم وخرب قرودي الأليفة التابعة لعصابتي؟! كيف تجرؤ على المجيء والوقوف في منزلي بعد كل ما فعلته؟!”
تبعه يوان إير وهو يشعر بضيق واستياء شديدين، وقال بصوت منخفض وحازم:
رد نينغ تشو مستخدمًا اسم عائلته دعمًا لنفسه:
“أرجو ألا تزعج راحة عمي القرد، أيها المبعوث. من هنا، تفضل.”
“فاي سي”.
ثم قاد نينغ تشو إلى غرفة جانبية صغيرة بها مكتبًا للدراسة.
“كيف يمكن لقرد مصاب كان يدعمك أن يقارن بحماية ونفوذ اللورد فاي سي؟”
بادر نينغ تشو بإغلاق الباب خلفهما مباشرة، وتحدث بجرأة ودون مقدمات:
“يا زعيم العصابة يوان إير، أنا لم آتِ لأخذك إلى المهرجان، بل جئت إلى هنا تحديدًا لإنقاذ حياتك. ألا تعلم أن أيامك باتت معدودة، وأن بقاءك في هذا المنصب لن يطول؟”
“الزعيم يوان إير، إلى متى تعتقد أنك ستستمر في منصبك الحالي؟”
فمن جهة، إذا تحرك فجأة بغرض الاغتيال، فإن يوان إير الموجود خلفه سيتدخل حتمًا لإيقافه، وبما أن الأخير في مرحلة تأسيس المؤسسة، فإن مستوى تدريبه يفوق مستوى نينغ تشو بكثير، ومواجهته مجرد انتحار.
تجهم وجه يوان إير وقال بنبرة حادة:
بادر نينغ تشو بإغلاق الباب خلفهما مباشرة، وتحدث بجرأة ودون مقدمات:
“إذا كان المبعوث قد جاء إلى هنا لمجرد زرع الفتنة بين رجالي، فأرجو منك المغادرة فورًا.”
“أين زعيم العصابة يوان إير؟ أنا هنا بناءً على أوامر اللورد فاي سي بشأن أمور عاجلة لا تحتمل التأجيل.”
سخر نينغ تشو قائلًا:
ثم هز نينغ تشو الرمز في يده وتابع:
“الزعيم يوان إير، أنا هنا لمساعدتك وانتشالك من ورطتك وإنقاذ حياتك، أفهكذا تعامل منقذك الوحيد؟”
“أيها المبعوث، لماذا تتفوه بكلمات تثير الذعر والفتنة في منزلي؟”
ثم تابع:
“المبعوث السابق أجبرنا علنًا على بيع جثث قرود عصابتنا، ولم يجرؤ زعيم العصابة على التفوه بكلمة واحدة لردعه!”
“إن الحبة الطبية والكلمات التي نطق بها اللورد تشو شوانجي قد سجلتهما المصفوفة، وأصبحتا الآن معروفتين في أنحاء المدينة بأسرها. وحتى لو نجا يوان داشنغ، فلن يكون سوى شخص معاق ملازمًا للفراش. وبدون قوته الردعية، من ذا الذي سيخضع لك ويحترم سلطتك؟”
“تفضل بالجلوس، يا سيد نينغ.”
“أنت تعلم جيدًا كيف وصل والدك إلى الحكم. لقد صعدت عصابة رأس القرد وثبتت موطئ قدمها عبر معارك دموية وصراعات شرسة لا تحصى. وخلال هذه المسيرة الطويلة، كم من الأعداء والخصوم أسأتم إليهم؟ وكم من الحاقدين يتربصون بكم في الظلال؟ والآن، بعدما وجدوا أخيرًا نقطة ضعفكم، هل تظن حقًا أنهم سيجلسون مكتوفي الأيدي ويتركونك تنعم بالسلام والرفاهية؟”
“المبعوث السابق أجبرنا علنًا على بيع جثث قرود عصابتنا، ولم يجرؤ زعيم العصابة على التفوه بكلمة واحدة لردعه!”
أصابت هذه الكلمات القاسية قلب يوان إير مباشرة، فكشفت مخاوفه الدفينة، وارتعشت عيناه وهو يقول:
“هل تعني أنني أستطيع إعلان ولائي واللجوء مباشرة إلى راية اللورد فاي سي؟”
“وكيف يمكن للمبعوث أن يساعدني؟”
“كيف يمكن لقرد مصاب كان يدعمك أن يقارن بحماية ونفوذ اللورد فاي سي؟”
رفع نينغ تشو الرمز السحري مجددًا، وقلبه ليظهر الاسم المحفور على ظهره:
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
“فاي سي”.
رفع نينغ تشو الرمز السحري مجددًا، وقلبه ليظهر الاسم المحفور على ظهره:
ثم قال بثقة:
شخر يوان إير ببرود، وارتعشت عيناه بتردد، لكنه في النهاية لوّح بيده وقال للخدم المحيطين به:
“كيف يمكن لقرد مصاب كان يدعمك أن يقارن بحماية ونفوذ اللورد فاي سي؟”
ورغم أن تشو شوانجي قد أنقذ حياة يوان داشنغ، فإن ذلك لم يكن سوى مهلة مؤقتة لتأجيل موته؛ فوفقًا للتشخيص، وحتى مع تناول حبوب إنقاذ الحياة في أواخر الخريف، سيصاب القرد بإعاقة دائمة ويقضي بقية أيامه طريح الفراش بلا حول ولا قوة.
ومض بريق أمل في عيني يوان إير، لكنه وجد صعوبة في تصديق الأمر، فسأل:
لقد أدرك أنه لا يستطيع قتله الآن؛ فبدت أمور كثيرة بسيطة ومغرية في ظاهرها، لكن الإقدام عليها يؤدي إلى نتائج عكسية مدمرة.
“هل تعني أنني أستطيع إعلان ولائي واللجوء مباشرة إلى راية اللورد فاي سي؟”
“لقبي نينغ، واسمي تشو. أنا عضو في عائلة نينغ.”
سخر نينغ تشو محطمًا أوهامه:
كان هذا التصرف وقحًا ومتجاوزًا للحدود، فتحول وجه يوان إير إلى اللون الأخضر الداكن من شدة الغضب والإهانة، لكنه كبح نفسه وتابعه ليرى ما يرمي إليه.
“لا تحلم بمثل هذه الأحلام. فعندما كانت عصابة رأس القرد في أوج قوتها، لم تكن تستحق اهتمام اللورد فاي سي، فكيف بوضعكم الآن؟”
ثم تابع:
ثم تابع بجدية:
“انسحبوا جميعًا واتركونا بمفردنا.”
“ما أقصده هو أن تعلنوا ولاءكم لي أنا شخصيًا.”
رفع نينغ تشو الرمز السحري مجددًا، وقلبه ليظهر الاسم المحفور على ظهره:
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
ثم تابع:
فأفراد العصابات شخصيات عدوانية متورطة في المناطق الرمادية، ولن يتدخل مسؤولو بلاط سلالة نان دو الخالدة لحمايتهم. كما أن اللورد فاي سي، وهو في مرحلة النواة الذهبية، لن يفكر حتى في قبول عصابة رأس القرد بأكملها كأتباع مباشرين له، خاصة بعد عجز يوان داشنغ.
“أين زعيم العصابة يوان إير؟ أنا هنا بناءً على أوامر اللورد فاي سي بشأن أمور عاجلة لا تحتمل التأجيل.”
أخذ يوان إير يتفحص نينغ تشو بدقة، ثم ضم يديه وسأله باحترام:
“لقد شاهدني عمي القرد وأنا أكبر، وكرمه وعطفه عليّ عظيمان كالجبل. وهو الآن مصاب بجروح بالغة وعلى وشك الموت، ويجب عليّ البقاء بجانبه لأعتني به، ولا يمكنني المغادرة. أرجو من المبعوث أن يبلغ اللورد فاي سي بصدق حالتي، وأنني لن أتمكن من المشاركة في مهرجان الكاكي الناري.”
“هل لي أن أسأل المبعوث، ما هي هويتك الحقيقية؟”
“يا زعيم العصابة يوان إير، أنا لم آتِ لأخذك إلى المهرجان، بل جئت إلى هنا تحديدًا لإنقاذ حياتك. ألا تعلم أن أيامك باتت معدودة، وأن بقاءك في هذا المنصب لن يطول؟”
رد نينغ تشو مستخدمًا اسم عائلته دعمًا لنفسه:
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
“لقبي نينغ، واسمي تشو. أنا عضو في عائلة نينغ.”
شخر يوان إير ببرود، وارتعشت عيناه بتردد، لكنه في النهاية لوّح بيده وقال للخدم المحيطين به:
تغير تعبير يوان إير، وأصبح أكثر حذرًا عند سماع اسم العائلة.
فمن جهة، إذا تحرك فجأة بغرض الاغتيال، فإن يوان إير الموجود خلفه سيتدخل حتمًا لإيقافه، وبما أن الأخير في مرحلة تأسيس المؤسسة، فإن مستوى تدريبه يفوق مستوى نينغ تشو بكثير، ومواجهته مجرد انتحار.
ثم هز نينغ تشو الرمز في يده وتابع:
“ما الذي يريده هذا المبعوث الجديد منا هذه المرة؟”
“وأنا أيضًا أحظى بتقدير ورعاية خاصة من اللورد فاي سي، وأعمل مساعدًا ومقربًا منه، وأنفذ بعض المهام المهمة لصالحه.”
“أين زعيم العصابة يوان إير؟ أنا هنا بناءً على أوامر اللورد فاي سي بشأن أمور عاجلة لا تحتمل التأجيل.”
تحول وجه يوان إير إلى مظهر من الجدية، ومد يده قائلًا:
رد نينغ تشو بثبات:
“تفضل بالجلوس، يا سيد نينغ.”
وكان تشو شوانجي محققا إلهيًا بارعًا يجري تحقيقات موسعة في قصر الحمم البركانية الخالد، وقد سبق له أن استجوب نينغ تشو نفسه. ومثل هذا الفعل الاستفزازي سيكون بمثابة دعوة صريحة له لإعادة التحقيق معه وكشف أمره، حتى فاي سي نفسه لم يكن ليجرؤ على مثل هذا التحدي العلني.
ورغم أن نينغ تشو تحدث بتواضع، فإن يوان إير فهم من الرمز وسياق كلامه أن هذا الفتى، الذي يصف نفسه بصبي المهمات، هو في الغالب شخص مقرب جدًا وموضع ثقة كبيرة لدى اللورد فاي سي.
فأفراد العصابات شخصيات عدوانية متورطة في المناطق الرمادية، ولن يتدخل مسؤولو بلاط سلالة نان دو الخالدة لحمايتهم. كما أن اللورد فاي سي، وهو في مرحلة النواة الذهبية، لن يفكر حتى في قبول عصابة رأس القرد بأكملها كأتباع مباشرين له، خاصة بعد عجز يوان داشنغ.
جلس الاثنان متقابلين عبر مكتب الدراسة.
فأفراد العصابات شخصيات عدوانية متورطة في المناطق الرمادية، ولن يتدخل مسؤولو بلاط سلالة نان دو الخالدة لحمايتهم. كما أن اللورد فاي سي، وهو في مرحلة النواة الذهبية، لن يفكر حتى في قبول عصابة رأس القرد بأكملها كأتباع مباشرين له، خاصة بعد عجز يوان داشنغ.
ثم تابع نينغ تشو حديثه بثقة:
“تفضل بالجلوس، يا سيد نينغ.”
“أنا أيضًا مصمم بارز في ورشة القرص الطائر، والعديد من القرود الآلية التي ترونها قد صُنعت على يدي.”
أخذ يوان إير يتفحص نينغ تشو بدقة، ثم ضم يديه وسأله باحترام:
ما إن سمع يوان إير هذه الجملة حتى انتفض من مقعده واقفًا، واحمر وجهه من شدة الغضب، وصاح بأعلى صوته:
“هل لي أن أسأل المبعوث، ما هي هويتك الحقيقية؟”
“إذن أنت هو؟! أنت الشخص الذي جاء لاغتيالي وسمم وخرب قرودي الأليفة التابعة لعصابتي؟! كيف تجرؤ على المجيء والوقوف في منزلي بعد كل ما فعلته؟!”
فقد بذل تشو شوانجي طاقته لإنقاذ القرد وتثبيت حياته قبل قليل، وظهور نينغ تشو لذبحه فورًا يعد تحديًا وقحًا لسلطته وهيبته.
جلس الاثنان متقابلين عبر مكتب الدراسة.
