المستدعي
فجأة، تغيرت ملامح إيرولد تماماً، وكأنَّ شخصاً آخر قد استولى على جسده؛ نطق آرثر بلسان إيرولد وبنبرةٍ لعوبة: ” هيا لنلعب! ”
فتح لايون هارت عينيه ببطء، ونظر حوله بتيهٍ وكأنَّه استيقظ من سباتٍ أبدي، ثم تساءل بنبرةٍ عميقة يتردد صداها في أرجاء الساحة: ” ما الذي حدث؟! ألم أمت بعد؟ كيف عدتُ إلى هذا العالم؟”
صاحَ إيرولد بغضبٍ من أعماق وعيه: ” أيها الروح المزعجة! لقد أخبرتُك أن تنتظر! ”
أجاب إيرولد بهدوءٍ مدوٍّ: ” آسترا.. سيدة النجوم ”
ليتبسم آرثر: ” لا تقلق، لن أطيل الأمر.. فقط راقب وتعلّم، انظر إلى هذه الحركة يا إيرولد! ”
أغمضَ لايون هارت عينيه للحظة، وكأنه يستشعر تدفق الطاقة المظلمة التي تمنحه هذا الجسد المؤقت، ثم قال بصوتٍ عميق فيه رنينُ الفولاذ: ” لكَ ما أردت.. ”
رمقَ آرثر كرس بنظرة خاطفة، ثم انقضَّ نحوه بسرعةٍ مذهلة فاقت حدود الإدراك؛ لم يستوعب كرس ما يجري، ووجد نفسه يتراجع بذهول وهو يصرخ بصدمة: ” ما الذي حدث؟!”
ثم جالَ ببصره في أرجاء الساحة، متأملاً الحشود الضخمة والوجوه المذهولة التي تراقبه برعب، وأضاف بنبرة يملؤها الحنين: ” إذن.. هذا هو عالمُ الأحياء؟ هاه.. ما زال صاخباً تماماً كما تركته! ”
مخلّفاً جرحاً سطحياً على معدته؛ وفي تلك اللحظة، انهارت المصفوفة السحرية فجأة وتبدد الظلام الذي كان يلف الحلبة، ليعود الضوء كاشفاً هول المفاجأة. صرخ المعلّق بذهولٍ هزَّ أرجاء الساحة: ” السيد الكبير كرس!!! لقد جُرح! ما الذي حدث للتو؟ كيف تمكن إيرولد من التفوق على السيد كرس وإصابته بهذه السرعة؟!”
رتعش جسد لايون هارت، وتراجع خطواتٍ وكأنه تلقى ضربةً من صاعقة، وصرخ بصوتٍ يملؤه الذهول:
شعر كرس بالضيق من صياح المعلّق، وتمتم بسخريةٍ لاذعة: ” مُتقدّم.. هاه؟ هكذا تظنون إذاً! ”
تراجع لايون هارت بضع خطوات وهو يمسح أثر اللكمة عن وجهه، ثم نهض ببطء وعيناه تتسعان بذهولٍ لم يعرفه طوال حياته صرخ بصوتٍ مهزوز هزَّ أركان الحلبة: ” هذه الابتسامة.. هذه اللكمة المستهترة.. هل أنتَ حقاً آرثر؟!”
ثم ثبّت نظراته الحادة على آرثر وقال بنبرةٍ ثقيلة يملؤها الوعيد: ” لم أكن أنوي استخدام هذه التقنية أمام الجميع.. لكنك أيها الفتى، قد أجبرتني فعلاً على ذلك! ”
لم يعره لايون هارت اهتماماً، بل ظل شاخصاً ببصره نحو إيرولد، الذي تراجعت حدة نظراته فجأة وقال بهدوء: ” هناك شخصٌ آخر.. شخصٌ ظل ينتظر هذه اللحظة طويلاً ليتحدث معك. ”
ارتجفت حواس آرثر فجأة، وشعر بخطرٍ داهمٍ لم يتوقعه، فصاح بنبرةٍ قلقة: ” لن أسمح لك بفعل ذلك! ”
التفت لايون هارت نحو جاسمين، ورمقها بنظرةٍ فاحصة ومستغربة، ثم سأل إيرولد بدهشةٍ عفوية: ” أوه! هل تلك ابنتك؟!”
لكن قبل أن يتمكن من التحرك، أطلق كرس عاصفةً مظلمةً هوجاء عصفت بالحلبة، دافعةً آرثر بعيداً بقوةٍ غاشمة. ثم وضع كرس يديه على موضع قلبه، وأغمض عينيه وهو يتمتم بكلماتٍ تقشعر لها الأبدان:
يلتفت إيرولد للايون هارت وهمس له بذكاء: ” ما رأيك أن نتظاهر بالقتال لنرضي هؤلاء الغاضبين، ونكمل حديثنا في هذه الأثناء؟”
” مصفوفة الليل… استيقظي أيتها السلف! ”
ردَّ إيرولد بابتسامةٍ يملؤها الخجل وهو يحكُّ رأسه: ” شيءٌ من هذا القبيل.. ”
في تلك اللحظة، اهتزت الأرض تحت أقدام الجميع، وارتعش آرثر وهو يشعر بطاقة مظلمة تملأ المكان، ليصرخ بذهولٍ لم يعهده: ” ما هذا؟! ”
يحدق فيه لايون هارت ويهمس: ” أأنت هو… من تحكم في ذلك الشقي؟”
التفَّ الظلامُ بسرعةٍ كإعصارٍ أسود حول جسد كريس، محولاً إياه إلى كتلةٍ من الطاقة الغامضة. وتعالى هتافُ المعلّق بصوتٍ يرتجف انفعالاً: ” انظروا! يبدو أنَّ السيد كريس قد بدأ يأخذ النزال بجديةٍ مطلقة الآن! أيُّ نوعٍ من القوى هذه يا تُرى؟!”
وفي لحظة، اندلعت ألسنةٌ كثيفة من الطاقة السوداء لتغطي السيف بالكامل، وزمجر الكيان المهيب بأعلى صوته، صوتاً تردد صداه في وعي إيرولد وفي أنحاء الساحة: ” لا مزيد من الكبح.. سأطلق العنان لكل ما في جعبتي! مصفوفة الليل… ها قد ساد الظلام! ”
وسط ذلك السواد الدامس، انبعث صوت كريس عميقاً ومهيباً، وهو ينادي بلقبٍ جمد الدماء في العروق:
” هل هذا.. هل أنتَ حقاً إيرولد؟”
” استيقظ.. استيقظ يا إيرولد لايون هارت! ”
يحدق فيه لايون هارت ويهمس: ” أأنت هو… من تحكم في ذلك الشقي؟”
تجمّد الذهول في عيني آرثر وإيرولد في اللحظة ذاتها، وصرخا بصوتٍ واحدٍ يملؤه الارتياب: ” مستحيل!! ”
يلتفت إيرولد للايون هارت وهمس له بذكاء: ” ما رأيك أن نتظاهر بالقتال لنرضي هؤلاء الغاضبين، ونكمل حديثنا في هذه الأثناء؟”
تجسّد كريس في هيئة لايون هارت المهيبة، طافياً في الهواء بينما تلتف حوله خيوط الظلام الدامس كأنه سيد العتمة. وفي أعماق وعي إيرولد، ارتجف آرثر رعباً، وهمس بصوتٍ يملؤه الانكسار: ” لا أستطيع مواجهته… لن أجرؤ على ذلك، فأنا لم أنفّذ وعدي بعد ! ”
لتفتح الأبواب فتظهر الفتاة من جديد وتقول بابتسامة: ” تفضل من هنا أيها الكبير الجديد… ستقابل الأمير الآن. ”
انسحب آرثر مرعوباً، ليعيدَ السيطرة كاملةً إلى إيرولد الذي وجد نفسه فجأة وجهاً لوجه لايون هرات. توقف إيرولد مذهولاً، وعيناه متسعتان من شدة الصدمة، وهمس بصوتٍ خافتٍ يرتجف: ” مستحيل… ”
يتوقف لايون هارت مصدومًا، لكن إيرولد يضربه على وجهه وهو يقول: ” لقد تأكدت… إنه أنت! ”
فتح لايون هارت عينيه ببطء، ونظر حوله بتيهٍ وكأنَّه استيقظ من سباتٍ أبدي، ثم تساءل بنبرةٍ عميقة يتردد صداها في أرجاء الساحة: ” ما الذي حدث؟! ألم أمت بعد؟ كيف عدتُ إلى هذا العالم؟”
“مستحيل! في مماتي… زرت مقبرة النجوم، وسمعت الكثير من النجوم الميته يتحدثون عن أن آسترا أحبت بشرًا وضيعًا… لم أصدقهم! كنتُ أشعر بالأسى تجاه ذلك البشري المسكين الذي تجرأ على حب سيدة النجوم .. لكن، هل يعقل؟! أنتَ هو ذلك البشري؟! ”
تراجع إيرولد الصغير خطوةً إلى الخلف، وقد جفت الدماء في عروقه من هول المشهد، وردّ بذهولٍ لا يوصف:
غامت عينا لايون هارت فجأة، وغلفه صمتٌ مهيب وهو يبحر في ذكرياتٍ قديمة جمعته بـ آرثر؛ أيام التدريب الشاق، وضحكاتهم تحت ضوء القمر، والوعود التي قُطعت ولم تُكتمل. تنهد بعمقٍ كأنما يودع عالماً لم يعد ينتمي إليه، ثم قال بصوتٍ خافتٍ يملؤه الوقار: ” لقد حان الوقت.. يجب أن أعود إلى حيث أنتمي الآن. ”
” هل هذا.. هل أنتَ حقاً إيرولد؟”
” هل هذا.. هل أنتَ حقاً إيرولد؟”
رمقَ لايون هارت إيرولد بنظرةٍ ثاقبة وكأنَّه يقرأ روحه، ثم سأل بنبرةٍ حازمة جعلت هواء الحلبة يرتجف:
بينما كانت السيوف تتصادمُ بعنفٍ يوهمُ الجميع بضراوة النزال، همس إيرولد وهو يضغط بنصل سيفه على سيف لايون هارت: ” نعم.. لقد أطلقتُ عليه اسماً يليقُ به: ” ثورن. ”
” مَن أنت؟ وكيف تجرؤ على الوقوف في وجهي؟”
ابتسم الكيان بخبث وقال: ” أما الآن… فلنستمتع بما تبقى من الوقت ، ها قد عاد لكم الدمار أيها البشر!”
وفجأة، انبعث صوت كريس من داخل ذلك الكيان المظلم، صوتاً مكتوماً ولكنه يملؤه الإصرار:
تجمّد إيرولد في مكانه، والذهول يشلُّ أطرافه؛ فمن يقف أمامه بملامح الظلام ليس مجرد أسطورة غريبة، بل هو الرجل الذي قضى طفولته بين يديه.. الرجل الذي ربّاه وعلّمه معنى القوة. صرخ وعيه في صمت: ” أأنتَ حقاً إيرولد ؟!”
” لقد استدعيتُكَ عبر مصفوفة الليل.. نحن الآن في خضم نزالٍ حاسم، وأنا أحتاجُ إلى قواك لنيل النصر! ”
انفجرت أسارير إيرولد فجأة بابتسامةٍ عريضة، وصرخ بصوتٍ يملؤه الحنين والبهجة رغم الدماء والجروح:
أغمضَ لايون هارت عينيه للحظة، وكأنه يستشعر تدفق الطاقة المظلمة التي تمنحه هذا الجسد المؤقت، ثم قال بصوتٍ عميق فيه رنينُ الفولاذ: ” لكَ ما أردت.. ”
ابتلع كوراش ريقه، وفي لحظة جنونٍ وعظمة زائفين، قال: ” أريد منك تدمير المملكة… وأن تنضم إليّ. ”
ثم جالَ ببصره في أرجاء الساحة، متأملاً الحشود الضخمة والوجوه المذهولة التي تراقبه برعب، وأضاف بنبرة يملؤها الحنين: ” إذن.. هذا هو عالمُ الأحياء؟ هاه.. ما زال صاخباً تماماً كما تركته! ”
ارتعش كوراش وتراجع خطوتين، وقال بصوتٍ يائس: ” ما… ما الذي تعنيه بهذا؟”
في تلك اللحظة، وبحركةٍ يائسة ومفاجئة، اندفع إيرولد مهاجماً، لـيتصدى له لايون هارت بمنتهى الخفة وبيدٍ واحدة ثم نظر في عينيه وقال بنبرةٍ ساخرة تحمل في طياتها حنيناً دفيناً وتوبيخاً: ” تُهاجم شخصاً غير مستعد؟! يا لك من فتىً سيئ! ”
خفضَ لايون هارت بصره نحو نصل السيف الذي في قبضته ، وخاطب القوة المظلمة الكامنة فيه بنبرة آمرة تهز الأبدان: ” هيا يا مصفوفة الليل.. دعينا نُري هذا الفتى قوتكِ الحقيقية! ”
وفجأة، انبعث صوت كريس من داخل ذلك الكيان المظلم، صوتاً مكتوماً ولكنه يملؤه الإصرار:
وفي لحظة، اندلعت ألسنةٌ كثيفة من الطاقة السوداء لتغطي السيف بالكامل، وزمجر الكيان المهيب بأعلى صوته، صوتاً تردد صداه في وعي إيرولد وفي أنحاء الساحة: ” لا مزيد من الكبح.. سأطلق العنان لكل ما في جعبتي! مصفوفة الليل… ها قد ساد الظلام! ”
صمتَ للحظة وهو ينظر نحو إيرولد بنظرةٍ ممتلئة بالحب، ثم أضاف: ” قد يكون متهوراً، وغبياً، وغير ناضجٍ في كثيرٍ من الأحيان.. لكنه يملك قلباً كبيراً، ويحتاجُ دائماً لشخصٍ بجانبه.. ”
تجمّد إيرولد في مكانه، والذهول يشلُّ أطرافه؛ فمن يقف أمامه بملامح الظلام ليس مجرد أسطورة غريبة، بل هو الرجل الذي قضى طفولته بين يديه.. الرجل الذي ربّاه وعلّمه معنى القوة. صرخ وعيه في صمت: ” أأنتَ حقاً إيرولد ؟!”
رتعش جسد لايون هارت، وتراجع خطواتٍ وكأنه تلقى ضربةً من صاعقة، وصرخ بصوتٍ يملؤه الذهول:
لم يمهله القدر لحظة للتفكير؛ إذ تفجّرت المصفوفةُ من حول لايون هارت الذي انقضَّ بسرعةٍ لم ترصدها عين، موجهاً ضربةً ساحقة أطاحت بإيرولد بعيداً، ليرتطم بالأرض بقوةٍ جعلت الرمال الذهبية تتطاير في كل مكان.
رتعش جسد لايون هارت، وتراجع خطواتٍ وكأنه تلقى ضربةً من صاعقة، وصرخ بصوتٍ يملؤه الذهول:
لكن، وما إن سكنت الضربة حتى تصدعت الهالة المظلمة، وتحطمت المصفوفة كزجاجٍ مهشم متلاشيةً في الهواء. خفتَ وهجُ السيف، وحدث صمتٌ مريب، ليحدث لايون هارت كريس : ” لقد استخدمتها من قبل… وكسرت، صحيح. ”
يفتح ذراعيه ليضحك ضحكة تتطاير حول المملكة.
أجاب كريس بصوتٍ متقطع من داخل أعماق وعيه، والدهشة تملؤه: ” نعم.. لقد انكسرت! إنه قوي بشكلٍ غير منطقي.. ولكن، لماذا لا يبدي أي رد فعل الآن؟ لماذا يسكن في مكانه كالجثة؟”
بينما كانت السيوف تتصادمُ بعنفٍ يوهمُ الجميع بضراوة النزال، همس إيرولد وهو يضغط بنصل سيفه على سيف لايون هارت: ” نعم.. لقد أطلقتُ عليه اسماً يليقُ به: ” ثورن. ”
ردَّ لايون هارت وهو يحدق في وجه إيرولد الملقى على الأرض، وعيناه تلمعان ببريقٍ غريب: ” لا أعلم.. لكن ملامح هذا الفتى.. إنها تذكرني به تماماً! لا، من المستحيل أن يكون هو.. لا أدري كم من الدهور مَرَّت منذ فارقتُ الحياة، لكني أذكره حين كان مجرد طفلٍ صغير. ”
التفت لايون هارت نحو جاسمين، ورمقها بنظرةٍ فاحصة ومستغربة، ثم سأل إيرولد بدهشةٍ عفوية: ” أوه! هل تلك ابنتك؟!”
صرخ كريس بصوتٍ يملؤه الحقد والارتباك : ” اقتله! أجهز عليه الآن، هذه هي فرصتنا! ”
صدَّ إيرولد هجمةً قوية، والشرر يتطاير بين وجهيهما المقتربين، وأجاب بنبرةٍ غلبتها مرارة الذكرى: ” لقد قتلتُه.. هو نفسه مَن أصرَّ على الموت. ”
لكن لايون هارت ردَّ بهدوءٍ مهيب وبرودٍ تام، وكأنَّه استعاد سيادته المطلقة على الجسد: ” لا.. لن أفعل ذلك! ”
” مَن أنت؟ وكيف تجرؤ على الوقوف في وجهي؟”
في تلك اللحظة، وبحركةٍ يائسة ومفاجئة، اندفع إيرولد مهاجماً، لـيتصدى له لايون هارت بمنتهى الخفة وبيدٍ واحدة ثم نظر في عينيه وقال بنبرةٍ ساخرة تحمل في طياتها حنيناً دفيناً وتوبيخاً: ” تُهاجم شخصاً غير مستعد؟! يا لك من فتىً سيئ! ”
أجاب إيرولد بهدوءٍ مدوٍّ: ” آسترا.. سيدة النجوم ”
انفجرت أسارير إيرولد فجأة بابتسامةٍ عريضة، وصرخ بصوتٍ يملؤه الحنين والبهجة رغم الدماء والجروح:
” مصفوفة الليل… استيقظي أيتها السلف! ”
” لقد مرَّ وقتٌ طويلٌ حقاً يا أيها العجوز! ”
يتبسّم لايون هارت وهو يقول مازحًا: ” توقّفت عن سرقة الأشياء… وبدأت بسرقة الأسماء الآن؟”
يتوقف لايون هارت مصدومًا، لكن إيرولد يضربه على وجهه وهو يقول: ” لقد تأكدت… إنه أنت! ”
صدَّ إيرولد هجمةً قوية، والشرر يتطاير بين وجهيهما المقتربين، وأجاب بنبرةٍ غلبتها مرارة الذكرى: ” لقد قتلتُه.. هو نفسه مَن أصرَّ على الموت. ”
تراجع لايون هارت بضع خطوات وهو يمسح أثر اللكمة عن وجهه، ثم نهض ببطء وعيناه تتسعان بذهولٍ لم يعرفه طوال حياته صرخ بصوتٍ مهزوز هزَّ أركان الحلبة: ” هذه الابتسامة.. هذه اللكمة المستهترة.. هل أنتَ حقاً آرثر؟!”
تراجع لايون هارت ببراعة مذهلة، واتسعت عيناه في دهشةٍ عارمة وهو يتساءل بصوتٍ خفيض: “ ما الذي حصل له؟!”
في تلك اللحظة، تغيرت نظرات إيرولد تماماً، وكأنَّ روحين قد اندمجتا في جسدٍ واحد، وردَّ بنبرةٍ امتزج فيها الضحك بالبكاء، وصرخ بأعلى صوته: ” نعم، إنه أنا…يا أخي! ”
تجسّد كريس في هيئة لايون هارت المهيبة، طافياً في الهواء بينما تلتف حوله خيوط الظلام الدامس كأنه سيد العتمة. وفي أعماق وعي إيرولد، ارتجف آرثر رعباً، وهمس بصوتٍ يملؤه الانكسار: ” لا أستطيع مواجهته… لن أجرؤ على ذلك، فأنا لم أنفّذ وعدي بعد ! ”
ترقرقت الدموعُ في عيني إيرولد وهي تفيضُ بالحنين، وفي المقابل، غمرت ملامح لايون هارت ابتسامة عريضة يملؤها الفرح الصافي، وصرخ بصوتٍ جهوري: ” لقد كبرتَ حقاً يا آرثر.. ”
في تلك اللحظة، وبحركةٍ يائسة ومفاجئة، اندفع إيرولد مهاجماً، لـيتصدى له لايون هارت بمنتهى الخفة وبيدٍ واحدة ثم نظر في عينيه وقال بنبرةٍ ساخرة تحمل في طياتها حنيناً دفيناً وتوبيخاً: ” تُهاجم شخصاً غير مستعد؟! يا لك من فتىً سيئ! ”
يستعد إيرولد للهجوم، لكن لايون هارت لم يرفع سيفه هذه المرة؛ بل اندفع نحوه وبصورةٍ مفاجئة جذبه إلى صدره في عناقٍ حارٍّ ومهيب، وهمس في أذنه بنبرةٍ غلبتها العاطفة: ” لا تدرك مدى سعادتي برؤيتك مجدداً يا آرثر.. لقد افتقدتُك يا فتى. ”
ارتسمت على وجه إيرولد ابتسامةٌ هادئة يملؤها السكون، وقال بصوتٍ يحملُ هيبة الخاشعين: ” إنها شخصٌ كان يقف بجانبي دوماً.. تراقبني في كل لحظة، وتحرسني من وراء الحجب. ”
ساد صمتٌ مطبق في أرجاء الساحة قبل أن ينفجر صوت المعلّق بذهولٍ تام: ” ما الذي نراه الآن؟! السيد كرس.. يعانق خصمه إيرولد؟!”
ثم ثبّت نظراته الحادة على آرثر وقال بنبرةٍ ثقيلة يملؤها الوعيد: ” لم أكن أنوي استخدام هذه التقنية أمام الجميع.. لكنك أيها الفتى، قد أجبرتني فعلاً على ذلك! ”
يتبسّم لايون هارت وهو يقول مازحًا: ” توقّفت عن سرقة الأشياء… وبدأت بسرقة الأسماء الآن؟”
ردَّ إيرولد بابتسامةٍ يملؤها الخجل وهو يحكُّ رأسه: ” شيءٌ من هذا القبيل.. ”
فجأة، تغيرت ملامح إيرولد تماماً، وكأنَّ شخصاً آخر قد استولى على جسده؛ نطق آرثر بلسان إيرولد وبنبرةٍ لعوبة: ” هيا لنلعب! ”
انفجر لايون هارت ضاحكاً من أعماق قلبه، ثم جذب إيرولد نحوه ليعانقه بقوةٍ أمام آلاف العيون المذهولة، وصرخ بصوتٍ جهوري زلزل أركان الساحة: ” انظروا جميعاً! هذا هو ابني! أنا مَن ربيتُ هذا الشقيَّ. ”
التفَّ الظلامُ بسرعةٍ كإعصارٍ أسود حول جسد كريس، محولاً إياه إلى كتلةٍ من الطاقة الغامضة. وتعالى هتافُ المعلّق بصوتٍ يرتجف انفعالاً: ” انظروا! يبدو أنَّ السيد كريس قد بدأ يأخذ النزال بجديةٍ مطلقة الآن! أيُّ نوعٍ من القوى هذه يا تُرى؟!”
في تلك اللحظة، انفجرت المدرجاتُ غضباً واستهجاناً، وتعالت صيحاتُ الجمهور المطالبة بالدماء: ” أكملوا القتال! ما هذا الهراء؟ نريدُ نزالاً لا عناقاً! تباً لكم! ”
بينما كانت السيوف تتصادمُ بعنفٍ يوهمُ الجميع بضراوة النزال، همس إيرولد وهو يضغط بنصل سيفه على سيف لايون هارت: ” نعم.. لقد أطلقتُ عليه اسماً يليقُ به: ” ثورن. ”
نظر إيرولد إلى الحشود الثائرة ببرود، ثم التفت إلى مربيه وقال متبسماً: ” يبدو أنهم غاضبون حقاً لأننا أفسدنا عليهم العرض.. ”
وقبل أن يُكمل، لمعت ومضةٌ قاتلة، كما لو كان سيفٌ خفيٌّ اخترق الظلام ليقطع رأسه بضربة واحدة. سقط جسد كوراش صامتًا، بينما الرأس ارتطم بالأرض، وعيناه لا تزالان مفتوحتين من الرعب.
وسط تلك الدمار، انطلق صوت جاسمين حاداً وهي تصرخ من مكانها بذهول: ” ما الذي تفعله يا إيرولد؟!”
انفجر الكيان ضاحكًا، ضحكةً عميقةً تحمل استهزاءً وكبرياء، ضحكةٌ جعلت جدران تتصدع: ” أيها المستدعي، هل ضاق بك الخيار أم جُننت لكي تستدعي الدمار؟ هل ظننت … أني سأكون عدداً زائداً يزيد من خططك فرص الانتصار … يا لسخرية القرار! وها أنا أراوغ شهوتي لقطع الرقاب. منذ صرخت في الميلاد … سأدمر وأدمر حتى تسقط فريستي…..
التفت لايون هارت نحو جاسمين، ورمقها بنظرةٍ فاحصة ومستغربة، ثم سأل إيرولد بدهشةٍ عفوية: ” أوه! هل تلك ابنتك؟!”
صدَّ إيرولد هجمةً قوية، والشرر يتطاير بين وجهيهما المقتربين، وأجاب بنبرةٍ غلبتها مرارة الذكرى: ” لقد قتلتُه.. هو نفسه مَن أصرَّ على الموت. ”
هزَّ إيرولد بأسى وهو ينظر إلى جاسمين، وقال بصوتٍ هادئ: ” لا… لقد قُتل والداها، ولم يبقَ لها أحد… وأنا من يعتني بها. ”
اتسعت ابتسامة لايون هارت فخراً، ووضع يده على كتف آرثر بقوة وهو يقول: ” كم أنا فخورٌ بك يا فتى.. لقد أصبحتَ رجلاً يحمل عبء الآخرين كما كنتُ أفعل. ”
اندفع لايون هارت وضمه إلى صدره بقوةٍ: ” لقد رأيتك يومها… عندما خرجت روحي من جسدي. عرفت أن ما كان أمامي لم يكن آرثر الحقيقي. أعلم أنك فعلت ما فعلت بدافع الانتقام … لكن مهما كان هدفك، لا تملأ طريقك بالدماء. الدماء… رغم خفتها، إلا أنها مع الوقت تثقل روحك، كما تثقل الجثث على كتفيك. ستندم تماماً كما ندمتُ أنا. ”
وفجأة، وبحركةٍ لم ترصدها الأعين، تلاشى جسد لايون هارت من وسط الحلبة كالدخان، ليظهر في الجزء من الثانية أمام جاسمين مباشرةً في المدرجات. تجمدت الدماء في عروقها، وشلَّت الصدمة حواسها وهي تراه يقف بكل هيبته أمامها، ليبادرها بصوتٍ عميقٍ وهادئ: ” أتيتُ إليكِ لأوصيكِ بشيءٍ أخير.. أنا هو إيرولد لايون هارت، وأريدكِ أن تهتمي بابني الذي يقف هناك. ”
أخفَضَ آرثر رأسَه بخجلٍ وانكسار، تماماً كما كان يفعل وهو طفلٌ حين يرتكب حماقةً ما، وهمس بصوتٍ بالكاد يُسمع: ” نعم.. لقد كنتُ أنا”
صمتَ للحظة وهو ينظر نحو إيرولد بنظرةٍ ممتلئة بالحب، ثم أضاف: ” قد يكون متهوراً، وغبياً، وغير ناضجٍ في كثيرٍ من الأحيان.. لكنه يملك قلباً كبيراً، ويحتاجُ دائماً لشخصٍ بجانبه.. ”
كانت جاسمين ترقبه بعينين تلتمعان بمزيجٍ من الرهبة والإعجاب، وهجست في سرّها بذهول: ” أهذا هو العظيم الذي ربّى إيرولد؟”
فانفتح بابٌ من الدماء، يتدفق منه ظلام دامس يبتلع كل ضوء. ومن أعماق ذلك الظلام خرج رجل طويل القامة، عريض المنكبين، بشرته رمادية داكنة كأنها غبار رماد متجمد. عيناه تلتمعان مثل جمرتين متقدتين في العتمة، ثابتة لكنها تبعث قشعريرة في العظام. شعره الأسود الطويل انسدل على كتفيه مثل ستار الليل، ووجهه الوسيم لم يخلُ من قسوةٍ لا ترحم.
غامت عينا لايون هارت فجأة، وغلفه صمتٌ مهيب وهو يبحر في ذكرياتٍ قديمة جمعته بـ آرثر؛ أيام التدريب الشاق، وضحكاتهم تحت ضوء القمر، والوعود التي قُطعت ولم تُكتمل. تنهد بعمقٍ كأنما يودع عالماً لم يعد ينتمي إليه، ثم قال بصوتٍ خافتٍ يملؤه الوقار: ” لقد حان الوقت.. يجب أن أعود إلى حيث أنتمي الآن. ”
انفجر لايون هارت ضاحكاً من أعماق قلبه، ثم جذب إيرولد نحوه ليعانقه بقوةٍ أمام آلاف العيون المذهولة، وصرخ بصوتٍ جهوري زلزل أركان الساحة: ” انظروا جميعاً! هذا هو ابني! أنا مَن ربيتُ هذا الشقيَّ. ”
في تلك اللحظة، دوى صوت المعلّق وهو يصرخ بذهولٍ شابهُ الغضب: ” يا للمهزلة! ما الذي يجري بحق السماء؟! النزال الذي كان يُفترض أن يكون ملحمة دموية تحوّل إلى جلسة سمر وأحاديث جانبية! ”
رمقَ آرثر كرس بنظرة خاطفة، ثم انقضَّ نحوه بسرعةٍ مذهلة فاقت حدود الإدراك؛ لم يستوعب كرس ما يجري، ووجد نفسه يتراجع بذهول وهو يصرخ بصدمة: ” ما الذي حدث؟!”
يلتفت إيرولد للايون هارت وهمس له بذكاء: ” ما رأيك أن نتظاهر بالقتال لنرضي هؤلاء الغاضبين، ونكمل حديثنا في هذه الأثناء؟”
ارتسمت ابتسامةٌ عريضة على وجهه وردَّ بإعجاب: ” اقتراحٌ بارع... ”
تراجع لايون هارت ببراعة مذهلة، واتسعت عيناه في دهشةٍ عارمة وهو يتساءل بصوتٍ خفيض: “ ما الذي حصل له؟!”
اندفع الاثنان نحو بعضهما البعض في لمح البصر، وتصادمت سيوفهما بقوةٍ أحدثت شراً متطايراً وصريراً مدوياً جعل الجمهور يشتعل حماساً من جديد. وبينما هما في وضعية الاشتباك القريب، وقعت عينا لايون هارت على سيف إيرولد، فتجمدت ملامحه للحظة وصرخ بصدمةٍ مكتومة: ” هذا.. هذا السيف ! أليس هذا سيف ملك اللصوص؟! كيف وصل إلى يديك؟!”
وفجأة، تحولت تلك اللحظة الدافئة إلى جحيمٍ من الاهتزازات؛ إذ ارتجف جسد كريس بعنف، وصرخ صوته الحاقد من الداخل ليمزق هدوء الحوار: ” كفى هراءً! سأتولى التحكم الآن! ”
بينما كانت السيوف تتصادمُ بعنفٍ يوهمُ الجميع بضراوة النزال، همس إيرولد وهو يضغط بنصل سيفه على سيف لايون هارت: ” نعم.. لقد أطلقتُ عليه اسماً يليقُ به: ” ثورن. ”
ردَّ لايون هارت وهو يحدق في وجه إيرولد الملقى على الأرض، وعيناه تلمعان ببريقٍ غريب: ” لا أعلم.. لكن ملامح هذا الفتى.. إنها تذكرني به تماماً! لا، من المستحيل أن يكون هو.. لا أدري كم من الدهور مَرَّت منذ فارقتُ الحياة، لكني أذكره حين كان مجرد طفلٍ صغير. ”
تراجع لايون هارت ببراعة مذهلة، واتسعت عيناه في دهشةٍ عارمة وهو يتساءل بصوتٍ خفيض: “ ما الذي حصل له؟!”
انفجر الكيان ضاحكًا، ضحكةً عميقةً تحمل استهزاءً وكبرياء، ضحكةٌ جعلت جدران تتصدع: ” أيها المستدعي، هل ضاق بك الخيار أم جُننت لكي تستدعي الدمار؟ هل ظننت … أني سأكون عدداً زائداً يزيد من خططك فرص الانتصار … يا لسخرية القرار! وها أنا أراوغ شهوتي لقطع الرقاب. منذ صرخت في الميلاد … سأدمر وأدمر حتى تسقط فريستي…..
صدَّ إيرولد هجمةً قوية، والشرر يتطاير بين وجهيهما المقتربين، وأجاب بنبرةٍ غلبتها مرارة الذكرى: ” لقد قتلتُه.. هو نفسه مَن أصرَّ على الموت. ”
هزَّ إيرولد بأسى وهو ينظر إلى جاسمين، وقال بصوتٍ هادئ: ” لا… لقد قُتل والداها، ولم يبقَ لها أحد… وأنا من يعتني بها. ”
خيم الحزن الثقيل على ملامح لايون هارت، وهزَّ رأسه بأسى وهو يتمتم: “ هكذا إذًا… هذه طريقة، ثورن. ”
ثم التفتَ إلى ابنه بنظرةٍ دافئة يملؤها الحنان، وسأله بنبرةٍ أراد بها تخفيف حدة الموقف: ” أخبرني يا فتى.. ألم تتزوج حتى الآن؟ أريد أن يهدأ بالي وأطمئن عليك قبل أن يدركني الموتُ مرةً أخرى، لا أريد الرحيل وأنا قلقٌ بشأن وحدتك. ”
اندفع الاثنان نحو بعضهما البعض في لمح البصر، وتصادمت سيوفهما بقوةٍ أحدثت شراً متطايراً وصريراً مدوياً جعل الجمهور يشتعل حماساً من جديد. وبينما هما في وضعية الاشتباك القريب، وقعت عينا لايون هارت على سيف إيرولد، فتجمدت ملامحه للحظة وصرخ بصدمةٍ مكتومة: ” هذا.. هذا السيف ! أليس هذا سيف ملك اللصوص؟! كيف وصل إلى يديك؟!”
ساد صمتٌ مفاجئ، ورفع إيرولد بصره نحو السماء بشرودٍ طال لثوانٍ، وكأنَّه يبحث عن إجابةٍ بين الغيوم. ارتاع لايون هارت من هذا الصمت المطول، وصرخ بتعجبٍ وقلق: ” ماذا؟! لماذا تنظر للسماء هكذا؟ هل ماتت؟! هل فارقت الحياة هي الأخرى؟!”
فجأة، تغيرت ملامح إيرولد تماماً، وكأنَّ شخصاً آخر قد استولى على جسده؛ نطق آرثر بلسان إيرولد وبنبرةٍ لعوبة: ” هيا لنلعب! ”
انفجر إيرولد ضاحكاً، وهو يصدُّ ضربةً وهمية من لايون هارت : “لا… ليس هكذا، الأمر مختلف فقط. ”
صاحَ إيرولد بغضبٍ من أعماق وعيه: ” أيها الروح المزعجة! لقد أخبرتُك أن تنتظر! ”
سأله لايون هارت بفضولٍ متزايد: ” إذًا أخبرني… من تكون؟”
اتسعت ابتسامة لايون هارت الممزوجة بالذهول، وتراجع قليلاً وهو يهزُّ رأسه كأنَّه لا يصدق حجم المعجزة التي حققها هذا الفتى، وتمتم بفخرٍ لا تسعه الكلمات: ” لقد كنتُ أظن أنني علمتك كيف تقاتل البشر فقط .. لكنك تجاوزتَ حدود يا لكَ من وغد محظوظ! ”
ارتسمت على وجه إيرولد ابتسامةٌ هادئة يملؤها السكون، وقال بصوتٍ يحملُ هيبة الخاشعين: ” إنها شخصٌ كان يقف بجانبي دوماً.. تراقبني في كل لحظة، وتحرسني من وراء الحجب. ”
تراجع لايون هارت ببراعة مذهلة، واتسعت عيناه في دهشةٍ عارمة وهو يتساءل بصوتٍ خفيض: “ ما الذي حصل له؟!”
راوغه لايون هارت بحركةٍ سريعة وهو يبتسم: ” هذا يبدو جميلاً ومريباً في آنٍ واحد! أيُّ نوعٍ من العشق هذا يا فتى؟ وهل هي حاضرةٌ هنا بيننا؟ ”
ثم التفتَ إلى ابنه بنظرةٍ دافئة يملؤها الحنان، وسأله بنبرةٍ أراد بها تخفيف حدة الموقف: ” أخبرني يا فتى.. ألم تتزوج حتى الآن؟ أريد أن يهدأ بالي وأطمئن عليك قبل أن يدركني الموتُ مرةً أخرى، لا أريد الرحيل وأنا قلقٌ بشأن وحدتك. ”
رفع إيرولد بصره نحو الأفق وقال بيقين: ” هي في كل مكان.. إنها نَجم . ”
لم يعره لايون هارت اهتماماً، بل ظل شاخصاً ببصره نحو إيرولد، الذي تراجعت حدة نظراته فجأة وقال بهدوء: ” هناك شخصٌ آخر.. شخصٌ ظل ينتظر هذه اللحظة طويلاً ليتحدث معك. ”
توقف لايون هارت فجأة، واتسعت عيناه بصدمةٍ هزت كيانه الروحي: ” نجم؟! ما اسمها؟! ”
أجاب إيرولد بهدوءٍ مدوٍّ: ” آسترا.. سيدة النجوم ”
صاحَ إيرولد بغضبٍ من أعماق وعيه: ” أيها الروح المزعجة! لقد أخبرتُك أن تنتظر! ”
رتعش جسد لايون هارت، وتراجع خطواتٍ وكأنه تلقى ضربةً من صاعقة، وصرخ بصوتٍ يملؤه الذهول:
وفجأة، تحولت تلك اللحظة الدافئة إلى جحيمٍ من الاهتزازات؛ إذ ارتجف جسد كريس بعنف، وصرخ صوته الحاقد من الداخل ليمزق هدوء الحوار: ” كفى هراءً! سأتولى التحكم الآن! ”
“مستحيل! في مماتي… زرت مقبرة النجوم، وسمعت الكثير من النجوم الميته يتحدثون عن أن آسترا أحبت بشرًا وضيعًا… لم أصدقهم! كنتُ أشعر بالأسى تجاه ذلك البشري المسكين الذي تجرأ على حب سيدة النجوم .. لكن، هل يعقل؟! أنتَ هو ذلك البشري؟! ”
اتسعت ابتسامة لايون هارت الممزوجة بالذهول، وتراجع قليلاً وهو يهزُّ رأسه كأنَّه لا يصدق حجم المعجزة التي حققها هذا الفتى، وتمتم بفخرٍ لا تسعه الكلمات: ” لقد كنتُ أظن أنني علمتك كيف تقاتل البشر فقط .. لكنك تجاوزتَ حدود يا لكَ من وغد محظوظ! ”
انفجرت ضحكةُ إيرولد الصافية لتملأ أرجاء الحلبة و قال : ” هذا صحيح ايه العجوز. ”
وفجأة، وبحركةٍ لم ترصدها الأعين، تلاشى جسد لايون هارت من وسط الحلبة كالدخان، ليظهر في الجزء من الثانية أمام جاسمين مباشرةً في المدرجات. تجمدت الدماء في عروقها، وشلَّت الصدمة حواسها وهي تراه يقف بكل هيبته أمامها، ليبادرها بصوتٍ عميقٍ وهادئ: ” أتيتُ إليكِ لأوصيكِ بشيءٍ أخير.. أنا هو إيرولد لايون هارت، وأريدكِ أن تهتمي بابني الذي يقف هناك. ”
اتسعت ابتسامة لايون هارت الممزوجة بالذهول، وتراجع قليلاً وهو يهزُّ رأسه كأنَّه لا يصدق حجم المعجزة التي حققها هذا الفتى، وتمتم بفخرٍ لا تسعه الكلمات: ” لقد كنتُ أظن أنني علمتك كيف تقاتل البشر فقط .. لكنك تجاوزتَ حدود يا لكَ من وغد محظوظ! ”
ارتسمت على وجه إيرولد ابتسامةٌ هادئة يملؤها السكون، وقال بصوتٍ يحملُ هيبة الخاشعين: ” إنها شخصٌ كان يقف بجانبي دوماً.. تراقبني في كل لحظة، وتحرسني من وراء الحجب. ”
صرخ كريس من أعماق وعيه المكبوت، صوتاً يملؤه الحقد واليأس: ” أعد إليّ التحكم حالاً! أنا من سيقتله! ”
لكن لايون هارت يبتسم، يرفع سيفه، ويهمس: ” آرثر، أنت تسمعني أليس كذلك؟ بعد موت ابني لم أعرف طعم الحياة، لكن بعد مقابلتي لك تغيّر كل شيء، حتى أني قد أحببتك مثل ابني، ومن الممكن أكثر. أريدك أن تعرف أني لطالما أحببتك ، وسامحني عن التخلي عنك في ذلك اليوم. إذا كان هناك شيء أندم عليه، فليس أني ضحّيت بحياتي، بل أني تركتك وحدك في هذا العالم الموحش. إلى اللقاء يا بُني لنلتقي في مقبرة النجوم في الحياة الأخرى. ”
لم يعره لايون هارت اهتماماً، بل ظل شاخصاً ببصره نحو إيرولد، الذي تراجعت حدة نظراته فجأة وقال بهدوء: ” هناك شخصٌ آخر.. شخصٌ ظل ينتظر هذه اللحظة طويلاً ليتحدث معك. ”
يتبسّم لايون هارت وهو يقول مازحًا: ” توقّفت عن سرقة الأشياء… وبدأت بسرقة الأسماء الآن؟”
رفع إيرولد بصره نحو الأفق وقال بيقين: ” هي في كل مكان.. إنها نَجم . ”
وفي لحظةٍ خاطفة، تغيرت لمعةُ عيني إيرولد، واختفت نظرة المحارب الصارم لتحل محلها نظرةُ طفلٍ خائفٍ ومتردد.، وخرج صوته مبحوحاً، مرتعشاً، يحمل ثقل سنين من الفقد: ” اشتقتُ إليك حقاً.. يا إيرولد. ”
رمقَ آرثر كرس بنظرة خاطفة، ثم انقضَّ نحوه بسرعةٍ مذهلة فاقت حدود الإدراك؛ لم يستوعب كرس ما يجري، ووجد نفسه يتراجع بذهول وهو يصرخ بصدمة: ” ما الذي حدث؟!”
يحدق فيه لايون هارت ويهمس: ” أأنت هو… من تحكم في ذلك الشقي؟”
يفتح ذراعيه ليضحك ضحكة تتطاير حول المملكة.
أخفَضَ آرثر رأسَه بخجلٍ وانكسار، تماماً كما كان يفعل وهو طفلٌ حين يرتكب حماقةً ما، وهمس بصوتٍ بالكاد يُسمع: ” نعم.. لقد كنتُ أنا”
في تلك اللحظة، وبحركةٍ يائسة ومفاجئة، اندفع إيرولد مهاجماً، لـيتصدى له لايون هارت بمنتهى الخفة وبيدٍ واحدة ثم نظر في عينيه وقال بنبرةٍ ساخرة تحمل في طياتها حنيناً دفيناً وتوبيخاً: ” تُهاجم شخصاً غير مستعد؟! يا لك من فتىً سيئ! ”
اندفع لايون هارت وضمه إلى صدره بقوةٍ: ” لقد رأيتك يومها… عندما خرجت روحي من جسدي. عرفت أن ما كان أمامي لم يكن آرثر الحقيقي. أعلم أنك فعلت ما فعلت بدافع الانتقام … لكن مهما كان هدفك، لا تملأ طريقك بالدماء. الدماء… رغم خفتها، إلا أنها مع الوقت تثقل روحك، كما تثقل الجثث على كتفيك. ستندم تماماً كما ندمتُ أنا. ”
سأله لايون هارت بفضولٍ متزايد: ” إذًا أخبرني… من تكون؟”
وفجأة، تحولت تلك اللحظة الدافئة إلى جحيمٍ من الاهتزازات؛ إذ ارتجف جسد كريس بعنف، وصرخ صوته الحاقد من الداخل ليمزق هدوء الحوار: ” كفى هراءً! سأتولى التحكم الآن! ”
وسط تلك الدمار، انطلق صوت جاسمين حاداً وهي تصرخ من مكانها بذهول: ” ما الذي تفعله يا إيرولد؟!”
لكن لايون هارت يبتسم، يرفع سيفه، ويهمس: ” آرثر، أنت تسمعني أليس كذلك؟ بعد موت ابني لم أعرف طعم الحياة، لكن بعد مقابلتي لك تغيّر كل شيء، حتى أني قد أحببتك مثل ابني، ومن الممكن أكثر. أريدك أن تعرف أني لطالما أحببتك ، وسامحني عن التخلي عنك في ذلك اليوم. إذا كان هناك شيء أندم عليه، فليس أني ضحّيت بحياتي، بل أني تركتك وحدك في هذا العالم الموحش. إلى اللقاء يا بُني لنلتقي في مقبرة النجوم في الحياة الأخرى. ”
تراجع إيرولد الصغير خطوةً إلى الخلف، وقد جفت الدماء في عروقه من هول المشهد، وردّ بذهولٍ لا يوصف:
انغرسَ النصلُ المظلم في قلب كريس بقوةٍ لم تترك مجالاً للنجاة، وتفجرت من جسده هالةٌ من الضياء الأبيض قبل أن تنطفئ للأبد. ساد صمتٌ مطبق لثانية واحدة، كأنَّ الزمان قد توقف، قبل أن ينفجر صوت المعلّق بصرخةٍ هستيرية هزت أركان أوروك: ” يا إلهي! يا للمأساة.. السيد كريس انتحر! أحد الكبار الأربعة يسقط بيده في وسط الحلبة! ”
ارتجفت المدرجاتُ من هول الصدمة، وسيطر الذهول على الوجوه إيفا: ” ما الذي حصل له. ” بينما ظل كوبرا جالساً ببرودٍ مريب، وكأنَّ موح الأرض لم يعد يهمه، أما مقعد إيريك فكان فارغاً تماماً.. ”
انفجر إيرولد ضاحكاً، وهو يصدُّ ضربةً وهمية من لايون هارت : “لا… ليس هكذا، الأمر مختلف فقط. ”
شعر إيرولد بالوعي يعود إليه، وبثقل جسده الحقيقي يستقرُّ على قدميه مجدداً. تنهد بعمق وهو ينظر إلى جثة كريس، وهمس بصوتٍ لم يسمعه أحد غيره: ” شكراً لك.. يا كريس. شكراً لأنك كنتَ الوعاء الذي منحني لحظة الوداع الأخيرة. ”
وفي لحظة، اندلعت ألسنةٌ كثيفة من الطاقة السوداء لتغطي السيف بالكامل، وزمجر الكيان المهيب بأعلى صوته، صوتاً تردد صداه في وعي إيرولد وفي أنحاء الساحة: ” لا مزيد من الكبح.. سأطلق العنان لكل ما في جعبتي! مصفوفة الليل… ها قد ساد الظلام! ”
لتفتح الأبواب فتظهر الفتاة من جديد وتقول بابتسامة: ” تفضل من هنا أيها الكبير الجديد… ستقابل الأمير الآن. ”
وفجأة، وبحركةٍ لم ترصدها الأعين، تلاشى جسد لايون هارت من وسط الحلبة كالدخان، ليظهر في الجزء من الثانية أمام جاسمين مباشرةً في المدرجات. تجمدت الدماء في عروقها، وشلَّت الصدمة حواسها وهي تراه يقف بكل هيبته أمامها، ليبادرها بصوتٍ عميقٍ وهادئ: ” أتيتُ إليكِ لأوصيكِ بشيءٍ أخير.. أنا هو إيرولد لايون هارت، وأريدكِ أن تهتمي بابني الذي يقف هناك. ”
بينما عمّ الصمتُ ساحة القتال بعد خروج إيرولد، وتعلّقت أنظار الجمهور بدهشةٍ لم تُفك بعد، كان في أعماق الأرض ، وقف القائد كوراش وسط دائرةٍ من الدماء، يتلو الطقوس بصوتٍ متقطع، بينما تتصاعد الهمسات من حوله كأنها آتية من جدران المكان. ارتجف جسده حين ردّد: ” اخرج الآن! ”
بينما كانت السيوف تتصادمُ بعنفٍ يوهمُ الجميع بضراوة النزال، همس إيرولد وهو يضغط بنصل سيفه على سيف لايون هارت: ” نعم.. لقد أطلقتُ عليه اسماً يليقُ به: ” ثورن. ”
فانفتح بابٌ من الدماء، يتدفق منه ظلام دامس يبتلع كل ضوء. ومن أعماق ذلك الظلام خرج رجل طويل القامة، عريض المنكبين، بشرته رمادية داكنة كأنها غبار رماد متجمد. عيناه تلتمعان مثل جمرتين متقدتين في العتمة، ثابتة لكنها تبعث قشعريرة في العظام. شعره الأسود الطويل انسدل على كتفيه مثل ستار الليل، ووجهه الوسيم لم يخلُ من قسوةٍ لا ترحم.
ردَّ لايون هارت وهو يحدق في وجه إيرولد الملقى على الأرض، وعيناه تلمعان ببريقٍ غريب: ” لا أعلم.. لكن ملامح هذا الفتى.. إنها تذكرني به تماماً! لا، من المستحيل أن يكون هو.. لا أدري كم من الدهور مَرَّت منذ فارقتُ الحياة، لكني أذكره حين كان مجرد طفلٍ صغير. ”
ظل صامتًا خمس ثوانٍ، وكأن الأرض حبست أنفاسها بانتظاره. ثم تكلم بصوتٍ أجوف عميق، يحمل معه صدىً كأنه آتٍ من عوالم أخرى : “كيف عرفت طريقة استدعائي؟”
ثم انحنى قليلاً نحو وجه كوراش الشاحب، ليهمس بصوتٍ خافتٍ، حادٍّ كالنصل، جعل دماء القائد المتمرس تتجمد في عروقه: ” ..تحت الأنقاض! ”
حاول كوراش استجماع شجاعته، لكن ركبتيه كانتا ترتجفان: ” لقد كنتَ أنت من أخبرني بها… حتى أني علمتُ بها الآخرين، ممن يحملون نفس أهدافي. ”
ارتعش كوراش وتراجع خطوتين، وقال بصوتٍ يائس: ” ما… ما الذي تعنيه بهذا؟”
توهجت عينا الكيان ببريقٍ أحمر مخيف، وردَّ بصوتٍ زلزل القلوب: “ لستُ أنا من فعل هذا… ولكن، بما أنك استدعيتني، فسأسمح لك بالكلام. تحدّث… ماذا تريد؟”
شعر كرس بالضيق من صياح المعلّق، وتمتم بسخريةٍ لاذعة: ” مُتقدّم.. هاه؟ هكذا تظنون إذاً! ”
غامت عينا لايون هارت فجأة، وغلفه صمتٌ مهيب وهو يبحر في ذكرياتٍ قديمة جمعته بـ آرثر؛ أيام التدريب الشاق، وضحكاتهم تحت ضوء القمر، والوعود التي قُطعت ولم تُكتمل. تنهد بعمقٍ كأنما يودع عالماً لم يعد ينتمي إليه، ثم قال بصوتٍ خافتٍ يملؤه الوقار: ” لقد حان الوقت.. يجب أن أعود إلى حيث أنتمي الآن. ”
ابتلع كوراش ريقه، وفي لحظة جنونٍ وعظمة زائفين، قال: ” أريد منك تدمير المملكة… وأن تنضم إليّ. ”
انغرسَ النصلُ المظلم في قلب كريس بقوةٍ لم تترك مجالاً للنجاة، وتفجرت من جسده هالةٌ من الضياء الأبيض قبل أن تنطفئ للأبد. ساد صمتٌ مطبق لثانية واحدة، كأنَّ الزمان قد توقف، قبل أن ينفجر صوت المعلّق بصرخةٍ هستيرية هزت أركان أوروك: ” يا إلهي! يا للمأساة.. السيد كريس انتحر! أحد الكبار الأربعة يسقط بيده في وسط الحلبة! ”
فجأة، تغيرت ملامح إيرولد تماماً، وكأنَّ شخصاً آخر قد استولى على جسده؛ نطق آرثر بلسان إيرولد وبنبرةٍ لعوبة: ” هيا لنلعب! ”
انفجر الكيان ضاحكًا، ضحكةً عميقةً تحمل استهزاءً وكبرياء، ضحكةٌ جعلت جدران تتصدع: ” أيها المستدعي، هل ضاق بك الخيار أم جُننت لكي تستدعي الدمار؟ هل ظننت … أني سأكون عدداً زائداً يزيد من خططك فرص الانتصار … يا لسخرية القرار! وها أنا أراوغ شهوتي لقطع الرقاب. منذ صرخت في الميلاد … سأدمر وأدمر حتى تسقط فريستي…..
صاحَ إيرولد بغضبٍ من أعماق وعيه: ” أيها الروح المزعجة! لقد أخبرتُك أن تنتظر! ”
ثم انحنى قليلاً نحو وجه كوراش الشاحب، ليهمس بصوتٍ خافتٍ، حادٍّ كالنصل، جعل دماء القائد المتمرس تتجمد في عروقه: ” ..تحت الأنقاض! ”
صرخ كريس بصوتٍ يملؤه الحقد والارتباك : ” اقتله! أجهز عليه الآن، هذه هي فرصتنا! ”
ارتعش كوراش وتراجع خطوتين، وقال بصوتٍ يائس: ” ما… ما الذي تعنيه بهذا؟”
أغمضَ لايون هارت عينيه للحظة، وكأنه يستشعر تدفق الطاقة المظلمة التي تمنحه هذا الجسد المؤقت، ثم قال بصوتٍ عميق فيه رنينُ الفولاذ: ” لكَ ما أردت.. ”
وقبل أن يُكمل، لمعت ومضةٌ قاتلة، كما لو كان سيفٌ خفيٌّ اخترق الظلام ليقطع رأسه بضربة واحدة. سقط جسد كوراش صامتًا، بينما الرأس ارتطم بالأرض، وعيناه لا تزالان مفتوحتين من الرعب.
ارتجفت حواس آرثر فجأة، وشعر بخطرٍ داهمٍ لم يتوقعه، فصاح بنبرةٍ قلقة: ” لن أسمح لك بفعل ذلك! ”
يستعد إيرولد للهجوم، لكن لايون هارت لم يرفع سيفه هذه المرة؛ بل اندفع نحوه وبصورةٍ مفاجئة جذبه إلى صدره في عناقٍ حارٍّ ومهيب، وهمس في أذنه بنبرةٍ غلبتها العاطفة: ” لا تدرك مدى سعادتي برؤيتك مجدداً يا آرثر.. لقد افتقدتُك يا فتى. ”
ابتسم الكيان بخبث وقال: ” أما الآن… فلنستمتع بما تبقى من الوقت ، ها قد عاد لكم الدمار أيها البشر!”
فانفتح بابٌ من الدماء، يتدفق منه ظلام دامس يبتلع كل ضوء. ومن أعماق ذلك الظلام خرج رجل طويل القامة، عريض المنكبين، بشرته رمادية داكنة كأنها غبار رماد متجمد. عيناه تلتمعان مثل جمرتين متقدتين في العتمة، ثابتة لكنها تبعث قشعريرة في العظام. شعره الأسود الطويل انسدل على كتفيه مثل ستار الليل، ووجهه الوسيم لم يخلُ من قسوةٍ لا ترحم.
انسحب آرثر مرعوباً، ليعيدَ السيطرة كاملةً إلى إيرولد الذي وجد نفسه فجأة وجهاً لوجه لايون هرات. توقف إيرولد مذهولاً، وعيناه متسعتان من شدة الصدمة، وهمس بصوتٍ خافتٍ يرتجف: ” مستحيل… ”
يفتح ذراعيه ليضحك ضحكة تتطاير حول المملكة.
ابتسم الكيان بخبث وقال: ” أما الآن… فلنستمتع بما تبقى من الوقت ، ها قد عاد لكم الدمار أيها البشر!”
سأله لايون هارت بفضولٍ متزايد: ” إذًا أخبرني… من تكون؟”
من بوابة الدماء ، يخرج الكيان الذي لا اسم له أمامه، يجثو كوراش في آخر لحظات حياته، غير مدرك أنه لم يستدعِ حليفاً، بل استدعى نهايته:
صاحَ إيرولد بغضبٍ من أعماق وعيه: ” أيها الروح المزعجة! لقد أخبرتُك أن تنتظر! ”
رتعش جسد لايون هارت، وتراجع خطواتٍ وكأنه تلقى ضربةً من صاعقة، وصرخ بصوتٍ يملؤه الذهول:
