أوروك
تصرخ جاسمين بتعب: ” كم تبقّى لنا؟ لقد تعبت… وقد أشرقت الشمس! ”
وبينما كانوا يتجهون نحو منتصف المدينة، سأل لوس: ” صحيح… أن فزنا، ماذا ستطلبون؟”
أرجوس بحدة: ” ليس ذنبي أنكِ أردتِ أن ترتاحي في منتصف الطريق. ولتكوني على دراية… لقد وصلنا. من الممكن بسبب قِصَرك لم تري المملكة بعد. ”
وقفا في مواجهة بعضهما البعض، والهواء حولهما مشحون بالتوتر. الجمهور صمت لبرهة، والكل يراقب بحذر، متوقعًا قوة لا تُستهان بها من الاثنين. كرس أخذ خطوة إلى الأمام، وسيفه الكبير يلمع في أشعة الشمس: ” لن أكون خصمًا سهلاً… كن مستعدًا! ”
حينها رفعها لوس وقفز عاليًا في الهواء، لتصرخ جاسمين فجأة وتنبههم وهي تشير إلى المشهد الباهر: ” انظروا! المملكة… أوروك! ”
داخل ساحة القتال
وعيناها تتسعان من الدهشة كانت ترى مدينه كبيرة و خلفها شاطئ كبير : ” إنها كبيرة جدًا…! إني أتشوّق لدخولها بحق! ”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
وعند أبواب المدينة العملاقة، سألهم الحراس عن سبب قدومهم، فأجابوا: ” جئنا من أجل التسجيل في نزال الكبار. ”
تبسم إيرولد ليهمس : ” لقد عرفت من هو هذا… كرس. ”
ففتح الحراس الأبواب: ” تفضلوا مرحبا بكم في أوروك . ”
المعلق يصرخ بحماس: ” يا إلهي! لقد بدأ النزال للتو، والقتال يشتعل! القوة والسرعة تتقابلان، والجمهور يصرخ بكل حماس! ”
وفي لحظة فتح البوابات، توقفت جاسمين عن السير، وعيناها تتسعان وهي تحدّق بالمدينة التي ظهرت أمامهم من خلف البوابة. أخذت نفسًا عميقًا وقالت بدهشة: ” هذه… هذه أوروك؟! لم أتخيّل قط أن مدينة يمكن أن تكون بهذا الجمال. ” الأسوار كأنها صُنعت من زمرد أخضر، والأبراج مغطاة بالكروم والزهور، حتى الهواء هنا مختلف… عليل، وكأن الأشجار نفسها تتنفس معنا. انظروا، الأنهار الصغيرة تقطع الطرق كأنها عروق تمدّ المدينة بالحياة. إنها أشبه بجنّةٍ خضراء.
التفت إيرولد، وتلاقت عيناه بعينيّ كرس مباشرة كان إيرولد يحدق فيه بنظراتٍ مستفزة، متعمداً جره لاختياره، مما أغضبه. أشار كرس إلى إيرولد وقال: ” أنت أيها الفتى… أنا أختارك. ”
ابتسم إيرولد بخفة، وعيناه تلمعان بمزيج من الحنين والمرارة: ” جميلة، نعم… لكنها ليست كما تراها عيناكِ يا جاسمين. وراء هذا الجمال، أوروك تخفي دماءً كثيرة وصراعات لا تنتهي. ”
هزّت جاسمين رأسها: ” لتنتصر يا إيرولد! ” فابتسم وقال: ” لا تقلقي… هيا لنذهب، يا أرجوس. ”
عقد أرجوس ذراعيه ونظر إلى المدينة بعين المحارب: ” ومع ذلك… لا يمكنكِ إنكار عظمتها. هذه ليست مجرد مدينة، إنها مملكة صنعت لتبقى ألف عام. كل حجر هنا يروي تاريخ أمة كاملة. من يملك أوروك…يملك العالم.”
تبسم إيرولد ليهمس : ” لقد عرفت من هو هذا… كرس. ”
لوس بهدوء: ” هيا لنذهب إلى الساحة نحتاج إلى التسجيل في ذلك القتال. ” أجاب إيرولد بعجلة: ” معك حق ”
يرد إيرولد بثبات: ” اسمي إيرولد. ”
وبينما كانوا يتجهون نحو منتصف المدينة، سأل لوس: ” صحيح… أن فزنا، ماذا ستطلبون؟”
انسحب المتسابقون واحداً تلو الآخر من الساحة الرملية الذهبية، تاركين خلفهم فراغاً شاسعاً في المركز، لم يكسر سكونه سوى وجود إيرولد وكرس. اقترب كرس بخطواتٍ ثابتة تنمُّ عن ثقة هادئة، وكانت نظراته حادة كالنصل، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة تعكس حماسه للمواجهة؛ قال بنبرة منخفضة ولكنها مسموعة: ” إذاً، حان وقتنا أيها الفتى… دعنا نرَ ما الذي تخفيه في جعبتك! ”
فأجاب إيرولد: ” أنتم تعرفون بالفعل. ”
ثم نظر لوس إلى أرجوس وسأله: ” ماذا عنك يا أرجوس؟”
ثم نظر لوس إلى أرجوس وسأله: ” ماذا عنك يا أرجوس؟”
رد لوس مبتسمًا ممزوج بهدوء مرعب : ” هذا السيد… شتمني .قال لا مكان لشخص ذو وجه ناعم مثلك هنا! ”
أرجوس بصرامة: ” سأفتح تحقيقًا في ذلك اللعين كوراش. ”
فأشار الرجل بيده: ” هناك… عند ذلك التجمع الرهيب. ”
ضحك لوس قليلًا: ” كنت سأفعل ذلك بنفسي… أما أنا فأظن أني سأطلب أثرًا سحريًا. لنسرع الآن قبل أن يُغلَق التسجيل. ”
وفي لحظة فتح البوابات، توقفت جاسمين عن السير، وعيناها تتسعان وهي تحدّق بالمدينة التي ظهرت أمامهم من خلف البوابة. أخذت نفسًا عميقًا وقالت بدهشة: ” هذه… هذه أوروك؟! لم أتخيّل قط أن مدينة يمكن أن تكون بهذا الجمال. ” الأسوار كأنها صُنعت من زمرد أخضر، والأبراج مغطاة بالكروم والزهور، حتى الهواء هنا مختلف… عليل، وكأن الأشجار نفسها تتنفس معنا. انظروا، الأنهار الصغيرة تقطع الطرق كأنها عروق تمدّ المدينة بالحياة. إنها أشبه بجنّةٍ خضراء.
في عمق المذبح مظلم تحت الأرض:
ابتسم إيرولد بخفة، وعينه تلمع بالتركيز: ” أنا مستعد… ولن أضيع أي فرصة. ”
جلس كوراش والدم يقطر من يديه إلى الأرض. حوله باب كبيرة رسم من الدماء. كان يتنفس ببطء،
لتمسك جاسمين رأسها: ” لماذا توقعتُ الكثير منك؟”
رفع رأسه إلى الأعلى، وكأنه يخاطب شيئًا لا يراه سواه، وقال بصوت مبحوح تتخلله نبرة جنون: ” أربعمئة طفل… أربعمئة نفس بريئة ضحيتُ بها من أجلك… ألا يكفي هذا؟!”
نظر الجميع بدهشة إلى ذلك الاسم، وقال لوس: ” من أين قرأتَ هذا الاسم؟” تبسّم إيرولد إلى لوس بسذاجة، فاعتلى التعجب وجه لوس الذي همس بصدمة: ” هذا اسمُ جانٍ أيها الغبي! وأنت بشري!. ”
ارتجفت ألسنة اللهب، كأنها تجاوبه. لكنه أطلق ضحكة خافتة، ثم نهض وفتح ذراعيه كأنه يقدّم نفسه قربانًا آخر: ” لا… ليس بعد. لن نبدأ الطقس الآن… سنجعله يتزامن مع بداية النزال. حينها فقط سيرتجف العالم بأسره… وسأجعل دماء الاسياد و الملك وقودًا لك. ”
أرجوس بحدة: ” ليس ذنبي أنكِ أردتِ أن ترتاحي في منتصف الطريق. ولتكوني على دراية… لقد وصلنا. من الممكن بسبب قِصَرك لم تري المملكة بعد. ”
جلس مجددًا، وابتسامته المشوّهة ما تزال عالقة على وجهه، وكأنه يترقّب اللحظة التي سيكشف فيها عن خططه.
لوس بهدوء: ” هيا لنذهب إلى الساحة نحتاج إلى التسجيل في ذلك القتال. ” أجاب إيرولد بعجلة: ” معك حق ”
إيرولد: ” لا داعي لذلك…”
سأل إيرولد أحد العامة قائلًا: ” المعذرة… أين أجد ساحة النزال؟”
ترد جاسمين بسرعة: ” ليس والدي… ولا يمكنه استعمال السحر. ”
فأشار الرجل بيده: ” هناك… عند ذلك التجمع الرهيب. ”
لكن الرجل تابع: ” لا تستهِن بهم… سأعرّفك عليهم: أولهم السيد إريك، الذي هزم السيد السابق نيمور. قوته تكمن في النار، وله تحكم مرعب في سحرها. ثم السيدة إيفا، تمتلك موهبة نادرة في القتال القريب، وتستعمل سحر الجليد. أما السيد كوبرا… فهو الأغمض بينهم. لا نعلم ما هي قوته، لكن يُقال إنه يستخدم سحر الجاذبية. وأخيرًا… الأقوى بينهم جميعًا: ” السيد كرس، سيد السيف ويستعمل سحرين، و مصفوفة الليل .
نظروا جميعًا، فإذا الساحة تشبه حصنًا هائلًا، جدرانه من الحجر الداكن تعلو عشرات الأمتار، وتزينه رايات المملكة الزاهية التي تتمايل مع الرياح وكأنها تعلن التحدي للعالم بأسره.
الأبواب البرونزية الضخمة تُفتح ببطء، فيندفع منها وهج ساطع يعكس بريقًا يخطف الأبصار.
ومن بعيد، دوّت أصوات الجماهير كعاصفة هادرة تهز الأرض تحت الأقدام، حتى بدا الداخل كأنه يخطو إلى فم وحش عظيم.
يقول كرس بدهشة: ” حقًا؟! لا أريد استعمال السحر، ليكن القتال شريفًا ”
إيرولد بدهشة: ” يا للروعة! ”
جلس مجددًا، وابتسامته المشوّهة ما تزال عالقة على وجهه، وكأنه يترقّب اللحظة التي سيكشف فيها عن خططه.
فالتفت للجميع، وقد تملّكهم الحماس. لكن أرجوس بجدية: ” لا أهتم الآن بالفوز… أريد الدخول فقط. ”
وفي وسط السماء، دوّى صوت جهوري مفاجئ: ” أيها السيدات و السادة! مرحبًا بكم في أعظم نزال تشهده أوروك كل خمس سنوات ! ”
قاطعه إيرولد بصرامة: ” سيطر على نفسك…” ثم اطبَّق يديه وقال بثق: ” أنا سأفوز. ”
جلس مجددًا، وابتسامته المشوّهة ما تزال عالقة على وجهه، وكأنه يترقّب اللحظة التي سيكشف فيها عن خططه.
وفجأة، وقف رجل أمام الباب وصرخ: ” أيها المحاربون! من يريد التسجيل… فليتقدّم الآن! ”
قال أحد الجمهور بدهشة : “سحر الصوت ذو جودة عالية… على عكس السنوات الماضية! ”
اقترب نحو العشرين شخصًا فقط، مما جعل لوس يتعجب: ” ظننتهم سيكونون أكثر من ذلك. ”
في عمق المذبح مظلم تحت الأرض:
فأجابه أحد المشاركين: ” إنهم يعرفون قوة الكبار الأربعة… لذلك لم يأتِ إلا من هوا واثق بنفسه. ”
إيرولد في ذهنه: ” تمهل لم أفكر في قتله يا آرثر … لكن لا يمكننا فعل شيء الآن. أظن أن المصفوفة اختارته. ”
لوس باستغراب: ” الكبار الأربعة؟ من هم؟”
وبينما كانوا يتجهون نحو منتصف المدينة، سأل لوس: ” صحيح… أن فزنا، ماذا ستطلبون؟”
ابتسم الرجل وقال: ” إنهم أقوى أربعة أشخاص في المملكة. إذا اجتمعوا جميعًا… يمكنهم هزيمة الأمير بنفسه. ”
وفجأة، وقف رجل أمام الباب وصرخ: ” أيها المحاربون! من يريد التسجيل… فليتقدّم الآن! ”
لوس بدهشة: ” مستحيل! ”
جلس مجددًا، وابتسامته المشوّهة ما تزال عالقة على وجهه، وكأنه يترقّب اللحظة التي سيكشف فيها عن خططه.
لكن الرجل تابع: ” لا تستهِن بهم… سأعرّفك عليهم:
أولهم السيد إريك، الذي هزم السيد السابق نيمور. قوته تكمن في النار، وله تحكم مرعب في سحرها.
ثم السيدة إيفا، تمتلك موهبة نادرة في القتال القريب، وتستعمل سحر الجليد.
أما السيد كوبرا… فهو الأغمض بينهم. لا نعلم ما هي قوته، لكن يُقال إنه يستخدم سحر الجاذبية.
وأخيرًا… الأقوى بينهم جميعًا: ” السيد كرس، سيد السيف ويستعمل سحرين، و مصفوفة الليل .
نظر الجميع بدهشة إلى ذلك الاسم، وقال لوس: ” من أين قرأتَ هذا الاسم؟” تبسّم إيرولد إلى لوس بسذاجة، فاعتلى التعجب وجه لوس الذي همس بصدمة: ” هذا اسمُ جانٍ أيها الغبي! وأنت بشري!. ”
ارتجف قلب إيرولد حين سمع ذلك، فأمسك سيفه وهمس: ” مصفوفة الليل… يا آرثر”
أما الكبار الأربعة… فقد جلسوا على أربعة كراسي مرتفعة، وكأن المستقبل يخبئ لهم مفاجآت أخرى، بينما الجميع يترقب بداية الحدث.
آرثر بغضب : ” ذلك الوغد ! كيف يجرؤ؟ هل نُذيقه العذاب، أم نقتله؟”
أرجوس بحدة: ” ليس ذنبي أنكِ أردتِ أن ترتاحي في منتصف الطريق. ولتكوني على دراية… لقد وصلنا. من الممكن بسبب قِصَرك لم تري المملكة بعد. ”
إيرولد في ذهنه: ” تمهل لم أفكر في قتله يا آرثر … لكن لا يمكننا فعل شيء الآن. أظن أن المصفوفة اختارته. ”
قفزت جاسمين وقالت بدهشة: ” كم عدد المتواجدين هنا؟”
وصل الصفّ لتسجيل أسمائهم، فقال المسؤول عن التسجيل : ” من هو أول من يريد التسجيل؟”
اندفع كرس أولاً، سيفه الثقيل يلمع تحت الشمس، ويطلق سلسلة من الضربات القوية والسريعة، يحاول كسر دفاع إيرولد بقوة جسدية خالصة.
تقدّم إيرولد: ” أنا أسجل اسمي. ”
تُفتح الأبواب من ورائهم، ليكشف المشهد المهيب: مدرّج دائري ضخم يلتف حول ساحة رملية مذهّبة، تتسع لعشرات الآلاف من المتفرجين. الجمهور كان موجة بشرية لا تنتهي، يهتفون بأسماء الكبار الأربعة، بينما الأعلام تُرفع والطبول تُقرع كأنها تدق نذير حرب.
سأله المسؤول: ” ما اسمك؟”
فأجاب: ” اسمي إيرولد. ”
وعيناها تتسعان من الدهشة كانت ترى مدينه كبيرة و خلفها شاطئ كبير : ” إنها كبيرة جدًا…! إني أتشوّق لدخولها بحق! ”
ثم سأله عن لقبه، فصمت قليلًا، ثم قال: ” يورشا. ”
ابتسم إيرولد بخفة، وعيناه تلمعان بمزيج من الحنين والمرارة: ” جميلة، نعم… لكنها ليست كما تراها عيناكِ يا جاسمين. وراء هذا الجمال، أوروك تخفي دماءً كثيرة وصراعات لا تنتهي. ”
نظر الجميع بدهشة إلى ذلك الاسم، وقال لوس: ” من أين قرأتَ هذا الاسم؟”
تبسّم إيرولد إلى لوس بسذاجة، فاعتلى التعجب وجه لوس الذي همس بصدمة: ” هذا اسمُ جانٍ أيها الغبي! وأنت بشري!. ”
قال المتنافس لأرجوس: ” لست ببعيد عنه… جميعكم بوجوه ناعمة إلا هذا الرجل. ” وأشار إلى إيرولد، فغضب أرجوس وقال: ” دعوني أقتل صاحب الفم القذر هذا ! ”
اما جاسمين كانت تنظر إلى إيرولد وتبتسم سعيدةً لكونه اعترف بهذا الاسم. رد إيرولد مبتسمًا: ” أول شيء خطر ببالي. ”
ارتجف قلب إيرولد حين سمع ذلك، فأمسك سيفه وهمس: ” مصفوفة الليل… يا آرثر”
ثم تقدّم أرجوس وقال: ” اسمي أرجوس كليب. ” صرخ أحدهم من خلفهم: ” لا توقفوا التسجيل! ”
أجابت الفتاة: ” العدد السكاني للمملكة حوالي 160 ألف نسمة، لكن هنا أعتقد حوالي 52 ألف شخص. المكان صاخب قليلًا، لكن لا تقلقوا… يمكن عزل الصوت بسحر الصوت إذا أردتم استخدامه في نزالكم. ”
وكان يركض حتى وقف خلف لوس. فقال له لوس: ” تقدّم إذا كنت تريد التسجيل قبلي. ”
سألَ المشاركُ الذي كان يقف بجانب إيرولد بنبرةٍ يملؤها الخوف: ” ماذا فعلتَ له؟! إنه الوحيد الذي يتجنبه الجميع هنا.. لقد ألقيتَ بنفسك في التهلكة! ”
سحب أرجوس وإيرولد، ودخلت جاسمين وهي تلتصق بهم وتتابع كل حركة، وقال أرجوس: ” الحقنا يا لوس! ”
لوس: ” حسنًا، حسنًا! ” ثم صرخ لوس في الشخص القادم: ” هيا… سجّل! لقد أخرتني! ”
لكن إيرولد يلتفت بخفة ويضيف: ” لا داعي لذلك، استخدم مصفوفة الليل. ”
دخل أرجوس وإيرولد وجاسمين ليتعجبوا من ضخامة المكان. بدهشة قال أرجوس: ” وااااه! إنه أشبه بمعدة عملاق! ”
وعند أبواب المدينة العملاقة، سألهم الحراس عن سبب قدومهم، فأجابوا: ” جئنا من أجل التسجيل في نزال الكبار. ”
أرجوس: ” لا، فقط تخيلت المشهد فقط . ”
باستغراب، قال إيرولد وجاسمين في نفس الوقت: ” هل كنت في معدة عملاق من قبل؟”
لكن إيرولد يلتفت بخفة ويضيف: ” لا داعي لذلك، استخدم مصفوفة الليل. ”
أرجوس: ” لا، فقط تخيلت المشهد فقط . ”
ثم تقدّم أرجوس وقال: ” اسمي أرجوس كليب. ” صرخ أحدهم من خلفهم: ” لا توقفوا التسجيل! ”
لتمسك جاسمين رأسها: ” لماذا توقعتُ الكثير منك؟”
أرجوس: ” أين لوس؟”
لتقاطعهم فتاة: ” تفضلوا معي من هنا. ”
يقول كرس بصوت هادئ ولكنه مليء بالتحدي: ” كما تريد، يا هذا… لكن قبل أن نبدأ، أخبرني باسمك. ”
لتأخذهم إلى غرفة بجانب الحلبة وتقول: ” هذه غرفة الانتظار انها مطلة الى الساحة . ”
فيذلك الوقت كان هنالك شخص بين الأزقة. دخل رجل يتلفت يمينًا ويسارًا وقال: ” لقد أحضرت المال يا شاديس. ”
نظروا إلى الجمهور بدهشة، فتعجبت جاسمين: ” يا إلهي… لم أرَ في حياتي هذا العدد من الناس! ”
إيرولد يبتسم، ويقف في وضعيته القتالية، مركزًا على تحركات كرس.
فسألتهم الفتاة: ” هل تعرفون كيف سيكون النزال؟ ستقفون أمام الكبار الأربعة، وكل منهم يختار من يناضل أمامه قبل القتال الأساسي. إذا انتصر احدكم، ويتوقع أن يكون ذلك مستحيلاً غالبًا، يتجه لمقابلة الأمير مباشرة. ”
لوس بدهشة: ” مستحيل! ”
قفزت جاسمين وقالت بدهشة: ” كم عدد المتواجدين هنا؟”
ثم سأله عن لقبه، فصمت قليلًا، ثم قال: ” يورشا. ”
أجابت الفتاة: ” العدد السكاني للمملكة حوالي 160 ألف نسمة، لكن هنا أعتقد حوالي 52 ألف شخص. المكان صاخب قليلًا، لكن لا تقلقوا… يمكن عزل الصوت بسحر الصوت إذا أردتم استخدامه في نزالكم. ”
القتال يتحول إلى رقصة من الهجمات والدفاعات المميتة بالسيوف فقط، كل حركة مليئة بالإثارة، الجمهور يصرخ بحماس، كل ضربة تشعل الساحة.
إيرولد: ” لا داعي لذلك…”
فيمتد الظلام من قدميه، يسري كخيط أسود كثيف على الأرض، يغلف المكان من حوله.
فيذلك الوقت كان هنالك شخص بين الأزقة. دخل رجل يتلفت يمينًا ويسارًا وقال: ” لقد أحضرت المال يا شاديس. ”
نظروا إلى الجمهور بدهشة، فتعجبت جاسمين: ” يا إلهي… لم أرَ في حياتي هذا العدد من الناس! ”
سلّمه له، ثم غادر. ثم جاء مرتزق آخر من خلف شاديس وقال: ” هل جننت يا شاديس؟ هل قبلتها بحق؟”
أرجوس بصرامة: ” سأفتح تحقيقًا في ذلك اللعين كوراش. ”
شاديس: ” لقد دفع مبلغًا لا يحلم به أحد. ”
أومأ إيرولد، وهو يتفحص خصمه، ويشعر بهالة قويه تحيط به: ” أعرف أنك قوي… لكن دعنا نبدأ. ”
سأله المرتزق: ” وما المقابل؟ هل تنوي الموت؟”
يتحرك إيرولد في الحلبة، كل خطوة محسوبة، يشعر بتحركات كرس، يشعر بأن خصمه أقوى مما يبدو، لكنه يعلم داخله أن قوة كرس الحقيقية أقل منه.
يتحرك إيرولد في الحلبة، كل خطوة محسوبة، يشعر بتحركات كرس، يشعر بأن خصمه أقوى مما يبدو، لكنه يعلم داخله أن قوة كرس الحقيقية أقل منه.
شاديس: ” لقد طُلب مني قتل الأمير جلجامش. إنه ليس شخصًا سهلًا… لكن لا تقلق، سأقوم بما يجب قد لا يكون بتلك القوة حقاً.. متى كانت آخر مرة رأيناه فيها يقاتل؟”
يرى آرثر ذلك الضوء من بعيد، يبتسم بخفة، ويهمس: ” ها قد أتيت …”
تنهد المرتزق وقال: ” صحيح أنك أفضل مرتزق في المملكة، لكن أخشى أنك لن تظل كذلك بعد الآن. ”
لوس بدهشة: ” مستحيل! ”
داخل ساحة القتال
أجابت الفتاة: ” العدد السكاني للمملكة حوالي 160 ألف نسمة، لكن هنا أعتقد حوالي 52 ألف شخص. المكان صاخب قليلًا، لكن لا تقلقوا… يمكن عزل الصوت بسحر الصوت إذا أردتم استخدامه في نزالكم. ”
دخلت الفتاة وقالت: ” هيا، قد حان الوقت. ” قال إيرولد لجاسمين: ” شاهدي من هنا. ”
انسحب المتسابقون واحداً تلو الآخر من الساحة الرملية الذهبية، تاركين خلفهم فراغاً شاسعاً في المركز، لم يكسر سكونه سوى وجود إيرولد وكرس. اقترب كرس بخطواتٍ ثابتة تنمُّ عن ثقة هادئة، وكانت نظراته حادة كالنصل، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة تعكس حماسه للمواجهة؛ قال بنبرة منخفضة ولكنها مسموعة: ” إذاً، حان وقتنا أيها الفتى… دعنا نرَ ما الذي تخفيه في جعبتك! ”
هزّت جاسمين رأسها: ” لتنتصر يا إيرولد! ” فابتسم وقال: ” لا تقلقي… هيا لنذهب، يا أرجوس. ”
إيرولد يبتسم داخليًا، يشعر أن كرس قوي لكنه أضعف منه من ناحية التكتيك والمرونة. لكنه يواصل القتال بحذر، لا يريد إهانة خصمه، بل يريد اختبار قوته وحدود مهاراته، وكأنه يختبر ما إذا كان يستحق المصفوفة ام لا
أرجوس: ” أين لوس؟”
فأجابه أحد المشاركين: ” إنهم يعرفون قوة الكبار الأربعة… لذلك لم يأتِ إلا من هوا واثق بنفسه. ”
فوجدوْه يتعارك مع أحد المتنافسين، فتقدّموا إليه. أرجوس: ” أوه… اهداء يا لوس! ماذا حصل لك؟”
رفع كلاهما أسلحتهما، واستعدا لأول اصطدام في هذا النزال الذي سيختبر مهاراتهما، ذكاءهما، وقوة كل منهما…
رد لوس مبتسمًا ممزوج بهدوء مرعب : ” هذا السيد… شتمني .قال لا مكان لشخص ذو وجه ناعم مثلك هنا! ”
تبسم إيرولد ليهمس : ” لقد عرفت من هو هذا… كرس. ”
ضحك إيرولد ليحاول كتم ضحكاته، وقال أرجوس: ” اهدأ يا رجل! ”
قال المتنافس لأرجوس: ” لست ببعيد عنه… جميعكم بوجوه ناعمة إلا هذا الرجل. ” وأشار إلى إيرولد، فغضب أرجوس وقال: ” دعوني أقتل صاحب الفم القذر هذا ! ”
إيرولد يندفع، يسدد ضربة دقيقة على سيف كرس، يدفعه قليلًا للخلف، ثم يتراجع خطوة، يحافظ على التوازن ويجعل الخصم يجهد نفسه أكثر من اللازم، كل حركة محسوبة بدقة.
حاول أرجوس ضربه، لكن صوتًا عم المكان: ” أما الآن… نرحّب بالمتنافسين! ”
ابتسم الرجل وقال: ” إنهم أقوى أربعة أشخاص في المملكة. إذا اجتمعوا جميعًا… يمكنهم هزيمة الأمير بنفسه. ”
تُفتح الأبواب من ورائهم، ليكشف المشهد المهيب: مدرّج دائري ضخم يلتف حول ساحة رملية مذهّبة، تتسع لعشرات الآلاف من المتفرجين.
الجمهور كان موجة بشرية لا تنتهي، يهتفون بأسماء الكبار الأربعة، بينما الأعلام تُرفع والطبول تُقرع كأنها تدق نذير حرب.
وفي وسط السماء، دوّى صوت جهوري مفاجئ: ” أيها السيدات و السادة! مرحبًا بكم في أعظم نزال تشهده أوروك كل خمس سنوات ! ”
أشار أرجوس إلى نفسه وقال: ” من أنا؟ ” قالت إيفا بحزم: ” نعم، ” وقبل أن تُكمل جملتها، قاطعها أرجوس بسرعة وثبات: ” نعم، أقبل. ”
التفت الجميع بدهشة، فقد كان الصوت يخترق الهواء بوضوح عجيب، وكأنه يصل لكل أذن على حدة. عندها اكتشفوا أن الرجل الواقف على المنصة العالية لم يكن سوى معلّق سحري، يرفع يده متوهجة بوميض أزرق، مستعملاً سحر الصوت.
قال أحد الجمهور بدهشة : “سحر الصوت ذو جودة عالية… على عكس السنوات الماضية! ”
آرثر بغضب : ” ذلك الوغد ! كيف يجرؤ؟ هل نُذيقه العذاب، أم نقتله؟”
ابتسم المعلّق بثقة وقال: ” اليوم… قد يتغير مصير الممالك! ”
يرى آرثر ذلك الضوء من بعيد، يبتسم بخفة، ويهمس: ” ها قد أتيت …”
أما الكبار الأربعة… فقد جلسوا على أربعة كراسي مرتفعة، وكأن المستقبل يخبئ لهم مفاجآت أخرى، بينما الجميع يترقب بداية الحدث.
إيرولد بدهشة: ” يا للروعة! ”
تبسم إيرولد ليهمس : ” لقد عرفت من هو هذا… كرس. ”
كرس يضغط أكثر، يدفع سيفه نحو إيرولد بقوة، يشن هجومًا مزدوجًا، في حين إيرولد يستخدم حركة دائرية للسيف مع اندفاع الهواء حوله ليزيد من سرعة رد فعله ويجعل الضربات تبدو أسرع من الواقع.
كان رجلًا طويلًا، عريض الكتفين، شعره داكن وأملس يصل إلى منتصف ظهره، وملامحه حادة مثل نحاس مصقول. عيناه تتوهجان بالتركيز، وكأنهما تقرآن كل شيء حوله. وقف بثقة على المنصة، يحمل سيفه الكبير، والعباءة السوداء تتماوج حوله مع نسيم الرياح، مما يضفي عليه هالة من الهيبة والمكانة التي تُشعر الجميع بالقوة والسيطرة.
فيمتد الظلام من قدميه، يسري كخيط أسود كثيف على الأرض، يغلف المكان من حوله.
أما من كان بجانبه، فكان كوبرا: رجل متوسط الطول، ذو عضلات مشدودة، عينيه غامضتان للغاية وكأنهما تخفيان أسرارًا لا يُمكن فهمها. بشرته نحاسية، وشعره مربوط خلف رأسه بإحكام. وقفته ثابتة ومهيبة، يراقب كل حركة بعينين لا تفوتهما أي تفصيلة، ويحيط به هالة من الغموض والسيطرة، كل تحرك له يوحي بالقوة الخفية لسحر الجاذبية الذي يمتلكه.
باستغراب، قال إيرولد وجاسمين في نفس الوقت: ” هل كنت في معدة عملاق من قبل؟”
وبجانبه كانت إيفا: امرأة في منتصف العمر، ملامحها صارمة، شعرها فضي قصير، ووجهها يعكس الحزم والجدية التامة. عيناها الزرقاوان تتوهجان بردّ فعل سريع لأي تهديد. لا تظهر عليها أي هالة سحرية ملفتة، لكنها تقف بخط مستقيم، وكأن كل حركة محسوبة مسبقًا.
إيرولد تصدى لكل هجوم بخفة ورشاقة، يتفادى الضربات ويقفز جانبيًا، يلتف، ويرد بدقة وسرعة، سيفه يتحرك كالبرق بين يديه، يصد الهجمات ويستغل أي فتحة لرد ضربة مضادة.
وأخيرًا، إريك: شاب قوي البنية، طويل القامة، شعره بني داكن يميل إلى الأحمر، ووجهه يحمل آثار معارك سابقة. عينيه متقدتان بالحماس والشجاعة، ويغمره شعور بالطاقة النارية. يستخدم سحر النار، ووقفته دائمًا متحفزة للهجوم، جسده ينبض بالطاقة، وابتسامته المهيبة تذكّر الجميع أنه خصم لا يُستهان به، لكنه أقل رهبة من كرس وكوبرا.
شاديس: ” لقد طُلب مني قتل الأمير جلجامش. إنه ليس شخصًا سهلًا… لكن لا تقلق، سأقوم بما يجب قد لا يكون بتلك القوة حقاً.. متى كانت آخر مرة رأيناه فيها يقاتل؟”
رفع المعلّق صوته: ” اصطفوا، رجاءً ، لاختيار خصوم الكبار! ”
ثم سأله عن لقبه، فصمت قليلًا، ثم قال: ” يورشا. ”
التفت إيرولد، وتلاقت عيناه بعينيّ كرس مباشرة كان إيرولد يحدق فيه بنظراتٍ مستفزة، متعمداً جره لاختياره، مما أغضبه. أشار كرس إلى إيرولد وقال: ” أنت أيها الفتى… أنا أختارك. ”
إيرولد: ” لا داعي لذلك…”
سألَ المشاركُ الذي كان يقف بجانب إيرولد بنبرةٍ يملؤها الخوف: ” ماذا فعلتَ له؟! إنه الوحيد الذي يتجنبه الجميع هنا.. لقد ألقيتَ بنفسك في التهلكة! ”
فأجاب إيرولد: ” أنتم تعرفون بالفعل. ”
نظر إيرولد إلى كرس ببرود، ثم أجاب بصوتٍ واثقٍ سمعه الجميع: ” أقبل النزال . ”
تتعجب ملامح كرس للحظة، ثم يضحك بدهشة: ” كم أنت متهور يا فتى… حسنًا، هيا لنبدأ. ”
استشاطت إيفا غضباً وقالت بضيق: ” كنت أريد اختياره…”
جلس كوراش والدم يقطر من يديه إلى الأرض. حوله باب كبيرة رسم من الدماء. كان يتنفس ببطء،
ثم التفتت إلى أرجوس، الذي كان يتحدث مع لوس ويضحك، وقالت بنبرةٍ مستفزة: ” أنت هناك، يا ذا الوجه الجميل. ”
تبسم إيرولد ليهمس : ” لقد عرفت من هو هذا… كرس. ”
أشار أرجوس إلى نفسه وقال: ” من أنا؟ ” قالت إيفا بحزم: ” نعم، ” وقبل أن تُكمل جملتها، قاطعها أرجوس بسرعة وثبات: ” نعم، أقبل. ”
ابتسم إيرولد بخفة، وعيناه تلمعان بمزيج من الحنين والمرارة: ” جميلة، نعم… لكنها ليست كما تراها عيناكِ يا جاسمين. وراء هذا الجمال، أوروك تخفي دماءً كثيرة وصراعات لا تنتهي. ”
ضحك لوس وقال ساخراً : ” لماذا أجبتَ بهذه السرعة؟ تمهّل، فهي لن تعرض عليك الزواج أو شيئاً من هذا القبيل.. إنه قتال! ”
سلّمه له، ثم غادر. ثم جاء مرتزق آخر من خلف شاديس وقال: ” هل جننت يا شاديس؟ هل قبلتها بحق؟”
ردَّ أرجوس بملامح جادة : ” كفَّ عن العبث يا لوس! هيا لنأخذ الموقف بجدية. ”
وبجانبه كانت إيفا: امرأة في منتصف العمر، ملامحها صارمة، شعرها فضي قصير، ووجهها يعكس الحزم والجدية التامة. عيناها الزرقاوان تتوهجان بردّ فعل سريع لأي تهديد. لا تظهر عليها أي هالة سحرية ملفتة، لكنها تقف بخط مستقيم، وكأن كل حركة محسوبة مسبقًا.
قال كوبرا في سرّه وهو يرمق لوس بنظراتٍ فاحصة : ” لا يمكنني اختيار أحدٍ الآن.. يجب أن تبقى المنافسة مشتعلة، فلا يمكننا المخاطرة بإقصاء الأقوياء منذ البداية. ”
ففتح الحراس الأبواب: ” تفضلوا مرحبا بكم في أوروك . ”
ليقول كرس بصوتٍ جهوري: ” إذاً، سنبدأ نحن أولاً! . ” رد إيرولد ببرود وثبات : ” لا مشكلة لدي. ”
تتعجب ملامح كرس للحظة، ثم يضحك بدهشة: ” كم أنت متهور يا فتى… حسنًا، هيا لنبدأ. ”
ارتفع صياح الجمهور وعلت الهتافات من شدة الحماس؛ فالسيد الأكبر كرس سيقاتل اليوم لأول مرة منذ زمن بعيد! وفجأة، دوّى صوت المعلّق في أرجاء الساحة ليقطع ضجيج الحشود، صارخاً: ” أيها السادة! لقد حان وقت النزال! على جميع المتسابقين الآخرين إخلاء الحلبة فوراً!. ”
يبتسم إيرولد بثقة ويجيب: ” نعم… معك حق. ”
انسحب المتسابقون واحداً تلو الآخر من الساحة الرملية الذهبية، تاركين خلفهم فراغاً شاسعاً في المركز، لم يكسر سكونه سوى وجود إيرولد وكرس. اقترب كرس بخطواتٍ ثابتة تنمُّ عن ثقة هادئة، وكانت نظراته حادة كالنصل، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة تعكس حماسه للمواجهة؛ قال بنبرة منخفضة ولكنها مسموعة: ” إذاً، حان وقتنا أيها الفتى… دعنا نرَ ما الذي تخفيه في جعبتك! ”
فوجدوْه يتعارك مع أحد المتنافسين، فتقدّموا إليه. أرجوس: ” أوه… اهداء يا لوس! ماذا حصل لك؟”
أومأ إيرولد، وهو يتفحص خصمه، ويشعر بهالة قويه تحيط به: ” أعرف أنك قوي… لكن دعنا نبدأ. ”
لتقاطعهم فتاة: ” تفضلوا معي من هنا. ”
وقفا في مواجهة بعضهما البعض، والهواء حولهما مشحون بالتوتر. الجمهور صمت لبرهة، والكل يراقب بحذر، متوقعًا قوة لا تُستهان بها من الاثنين. كرس أخذ خطوة إلى الأمام، وسيفه الكبير يلمع في أشعة الشمس: ” لن أكون خصمًا سهلاً… كن مستعدًا! ”
فوجدوْه يتعارك مع أحد المتنافسين، فتقدّموا إليه. أرجوس: ” أوه… اهداء يا لوس! ماذا حصل لك؟”
ابتسم إيرولد بخفة، وعينه تلمع بالتركيز: ” أنا مستعد… ولن أضيع أي فرصة. ”
يرى آرثر ذلك الضوء من بعيد، يبتسم بخفة، ويهمس: ” ها قد أتيت …”
أرجوس بصرامة: ” سأفتح تحقيقًا في ذلك اللعين كوراش. ”
رفع كلاهما أسلحتهما، واستعدا لأول اصطدام في هذا النزال الذي سيختبر مهاراتهما، ذكاءهما، وقوة كل منهما…
ليقول كرس بصوتٍ جهوري: ” إذاً، سنبدأ نحن أولاً! . ” رد إيرولد ببرود وثبات : ” لا مشكلة لدي. ”
اندفع كرس أولاً، سيفه الثقيل يلمع تحت الشمس، ويطلق سلسلة من الضربات القوية والسريعة، يحاول كسر دفاع إيرولد بقوة جسدية خالصة.
إيرولد في ذهنه: ” تمهل لم أفكر في قتله يا آرثر … لكن لا يمكننا فعل شيء الآن. أظن أن المصفوفة اختارته. ”
إيرولد تصدى لكل هجوم بخفة ورشاقة، يتفادى الضربات ويقفز جانبيًا، يلتف، ويرد بدقة وسرعة، سيفه يتحرك كالبرق بين يديه، يصد الهجمات ويستغل أي فتحة لرد ضربة مضادة.
دخل أرجوس وإيرولد وجاسمين ليتعجبوا من ضخامة المكان. بدهشة قال أرجوس: ” وااااه! إنه أشبه بمعدة عملاق! ”
المعلق يصرخ بحماس: ” يا إلهي! لقد بدأ النزال للتو، والقتال يشتعل! القوة والسرعة تتقابلان، والجمهور يصرخ بكل حماس! ”
نظروا جميعًا، فإذا الساحة تشبه حصنًا هائلًا، جدرانه من الحجر الداكن تعلو عشرات الأمتار، وتزينه رايات المملكة الزاهية التي تتمايل مع الرياح وكأنها تعلن التحدي للعالم بأسره. الأبواب البرونزية الضخمة تُفتح ببطء، فيندفع منها وهج ساطع يعكس بريقًا يخطف الأبصار. ومن بعيد، دوّت أصوات الجماهير كعاصفة هادرة تهز الأرض تحت الأقدام، حتى بدا الداخل كأنه يخطو إلى فم وحش عظيم.
كرس يضغط أكثر، يدفع سيفه نحو إيرولد بقوة، يشن هجومًا مزدوجًا، في حين إيرولد يستخدم حركة دائرية للسيف مع اندفاع الهواء حوله ليزيد من سرعة رد فعله ويجعل الضربات تبدو أسرع من الواقع.
فالتفت للجميع، وقد تملّكهم الحماس. لكن أرجوس بجدية: ” لا أهتم الآن بالفوز… أريد الدخول فقط. ”
الجمهور يهتف بصخب، كل تصادم للسيوف يخلق صواعق من الشرر، أصوات المعادن تتعالى، والكل يراقب بأعين مفتوحة على مصراعيها.
وأخيرًا، إريك: شاب قوي البنية، طويل القامة، شعره بني داكن يميل إلى الأحمر، ووجهه يحمل آثار معارك سابقة. عينيه متقدتان بالحماس والشجاعة، ويغمره شعور بالطاقة النارية. يستخدم سحر النار، ووقفته دائمًا متحفزة للهجوم، جسده ينبض بالطاقة، وابتسامته المهيبة تذكّر الجميع أنه خصم لا يُستهان به، لكنه أقل رهبة من كرس وكوبرا.
إيرولد يبتسم داخليًا، يشعر أن كرس قوي لكنه أضعف منه من ناحية التكتيك والمرونة. لكنه يواصل القتال بحذر، لا يريد إهانة خصمه، بل يريد اختبار قوته وحدود مهاراته، وكأنه يختبر ما إذا كان يستحق المصفوفة ام لا
ضحك لوس وقال ساخراً : ” لماذا أجبتَ بهذه السرعة؟ تمهّل، فهي لن تعرض عليك الزواج أو شيئاً من هذا القبيل.. إنه قتال! ”
كرس يلاحظ براعة إيرولد، يبتسم بقسوة: ” هذا الفتى… أسرع مما توقعت… لكنه لن ينجو من ضربة واحدة قوية! ”
لوس بهدوء: ” هيا لنذهب إلى الساحة نحتاج إلى التسجيل في ذلك القتال. ” أجاب إيرولد بعجلة: ” معك حق ”
إيرولد يندفع، يسدد ضربة دقيقة على سيف كرس، يدفعه قليلًا للخلف، ثم يتراجع خطوة، يحافظ على التوازن ويجعل الخصم يجهد نفسه أكثر من اللازم، كل حركة محسوبة بدقة.
سأل إيرولد أحد العامة قائلًا: ” المعذرة… أين أجد ساحة النزال؟”
القتال يتحول إلى رقصة من الهجمات والدفاعات المميتة بالسيوف فقط، كل حركة مليئة بالإثارة، الجمهور يصرخ بحماس، كل ضربة تشعل الساحة.
تقف الفتاة بجانب جاسمين على المدرجات العليا، تهمس بدهشة: ” والدك قوي بحق… لكن… لماذا لا يستخدم السحر؟”
فأجابه أحد المشاركين: ” إنهم يعرفون قوة الكبار الأربعة… لذلك لم يأتِ إلا من هوا واثق بنفسه. ”
ترد جاسمين بسرعة: ” ليس والدي… ولا يمكنه استعمال السحر. ”
يتحرك إيرولد في الحلبة، كل خطوة محسوبة، يشعر بتحركات كرس، يشعر بأن خصمه أقوى مما يبدو، لكنه يعلم داخله أن قوة كرس الحقيقية أقل منه.
في تلك اللحظة، يرفع كرس سيفه قليلاً وينظر إلى إيرولد: ” إذاً لا تستطيع استعمال السحر، صحيح؟ ”
يبتسم إيرولد بثقة ويجيب: ” نعم… معك حق. ”
يقول كرس بدهشة: ” حقًا؟! لا أريد استعمال السحر، ليكن القتال شريفًا ”
وأخيرًا، إريك: شاب قوي البنية، طويل القامة، شعره بني داكن يميل إلى الأحمر، ووجهه يحمل آثار معارك سابقة. عينيه متقدتان بالحماس والشجاعة، ويغمره شعور بالطاقة النارية. يستخدم سحر النار، ووقفته دائمًا متحفزة للهجوم، جسده ينبض بالطاقة، وابتسامته المهيبة تذكّر الجميع أنه خصم لا يُستهان به، لكنه أقل رهبة من كرس وكوبرا.
يقول كرس بدهشة: ” حقًا؟! لا أريد استعمال السحر، ليكن القتال شريفًا ”
جلس مجددًا، وابتسامته المشوّهة ما تزال عالقة على وجهه، وكأنه يترقّب اللحظة التي سيكشف فيها عن خططه.
لكن إيرولد يلتفت بخفة ويضيف: ” لا داعي لذلك، استخدم مصفوفة الليل. ”
إيرولد بدهشة: ” يا للروعة! ”
تتعجب ملامح كرس للحظة، ثم يضحك بدهشة: ” كم أنت متهور يا فتى… حسنًا، هيا لنبدأ. ”
لتأخذهم إلى غرفة بجانب الحلبة وتقول: ” هذه غرفة الانتظار انها مطلة الى الساحة . ”
إيرولد يبتسم، ويقف في وضعيته القتالية، مركزًا على تحركات كرس.
آرثر بغضب : ” ذلك الوغد ! كيف يجرؤ؟ هل نُذيقه العذاب، أم نقتله؟”
يقول كرس بصوت هادئ ولكنه مليء بالتحدي: ” كما تريد، يا هذا… لكن قبل أن نبدأ، أخبرني باسمك. ”
يرد إيرولد بثبات: ” اسمي إيرولد. ”
تتغير تعبير كرس للحظة، مستحضر ذكريات: ” غريب… نفس اسم صاحب المصفوف القديم… حسنًا، دعني أريك يا إيرولد. ”
وفي لحظة فتح البوابات، توقفت جاسمين عن السير، وعيناها تتسعان وهي تحدّق بالمدينة التي ظهرت أمامهم من خلف البوابة. أخذت نفسًا عميقًا وقالت بدهشة: ” هذه… هذه أوروك؟! لم أتخيّل قط أن مدينة يمكن أن تكون بهذا الجمال. ” الأسوار كأنها صُنعت من زمرد أخضر، والأبراج مغطاة بالكروم والزهور، حتى الهواء هنا مختلف… عليل، وكأن الأشجار نفسها تتنفس معنا. انظروا، الأنهار الصغيرة تقطع الطرق كأنها عروق تمدّ المدينة بالحياة. إنها أشبه بجنّةٍ خضراء.
يرفع سيفه عاليًا نحو السماء، وتبدأ الأرض تهتز خفيفًا من قوة حضوره. يلاحظ إيرولد الوقفة، يشعر بأنها مألوفة، كأنها تذكره بألحان الماضي.
وبجانبه كانت إيفا: امرأة في منتصف العمر، ملامحها صارمة، شعرها فضي قصير، ووجهها يعكس الحزم والجدية التامة. عيناها الزرقاوان تتوهجان بردّ فعل سريع لأي تهديد. لا تظهر عليها أي هالة سحرية ملفتة، لكنها تقف بخط مستقيم، وكأن كل حركة محسوبة مسبقًا.
يصرخ كرس بصوت عميق: ” مصفوفة الليل… ها قد ساد الظلام! ”
يرد إيرولد بثبات: ” اسمي إيرولد. ”
فيمتد الظلام من قدميه، يسري كخيط أسود كثيف على الأرض، يغلف المكان من حوله.
وبينما كانوا يتجهون نحو منتصف المدينة، سأل لوس: ” صحيح… أن فزنا، ماذا ستطلبون؟”
المعلق يصرخ بدهشة: ” لا يمكننا أن نرى شيئًا… هذه هي مصفوفة الليل يا الاهي ! ”
لتأخذهم إلى غرفة بجانب الحلبة وتقول: ” هذه غرفة الانتظار انها مطلة الى الساحة . ”
يضحك إيرولد من الدهشة بهدوء، ويشير آرثر قائلاً: ” دعني أتولى الأمر، لقد قاتلت سابقًا… لكن لم أستطع اللعب معك حينها. ”
رفع المعلّق صوته: ” اصطفوا، رجاءً ، لاختيار خصوم الكبار! ”
يرد إيرولد: ” لا ليس الان يا آرثر، حتى أنا أريد اللعب معه. ”
ثم التفتت إلى أرجوس، الذي كان يتحدث مع لوس ويضحك، وقالت بنبرةٍ مستفزة: ” أنت هناك، يا ذا الوجه الجميل. ”
انطلقت حركة كرس الأولى بسرعة خاطفة، يهاجم إيرولد بسرعة. إيرولد يركز، يحرك جسده برشاقة، متصديًا للهجمات بسيفه ثورن، متفادياً كل ضربة ببراعة، بينما تتصاعد صيحات الجمهور وتزداد حماستهم بسبب صوت السيوف .
أرجوس: ” لا، فقط تخيلت المشهد فقط . ”
يتحرك إيرولد في الحلبة، كل خطوة محسوبة، يشعر بتحركات كرس، يشعر بأن خصمه أقوى مما يبدو، لكنه يعلم داخله أن قوة كرس الحقيقية أقل منه.
نظر إيرولد إلى كرس ببرود، ثم أجاب بصوتٍ واثقٍ سمعه الجميع: ” أقبل النزال . ”
وفجأة، وبينما كان يهمُّ بالتحرك، شعر إيرولد بوخزٍ خفيفٍ في حدسه، وكأنَّ ضوءاً خافتاً بدأ ينبثقُ من أعماق روحه. توقف لبرهة، وقد بدأ وجهه يتلألأ بهالةٍ هادئة من الضوء، انبعث منها شعورٌ طاغٍ بالقوة والسكينة، والسيطرة المطلقة على الموقف.
حاول أرجوس ضربه، لكن صوتًا عم المكان: ” أما الآن… نرحّب بالمتنافسين! ”
يرى آرثر ذلك الضوء من بعيد، يبتسم بخفة، ويهمس: ” ها قد أتيت …”
ترد جاسمين بسرعة: ” ليس والدي… ولا يمكنه استعمال السحر. ”
سحب أرجوس وإيرولد، ودخلت جاسمين وهي تلتصق بهم وتتابع كل حركة، وقال أرجوس: ” الحقنا يا لوس! ” لوس: ” حسنًا، حسنًا! ” ثم صرخ لوس في الشخص القادم: ” هيا… سجّل! لقد أخرتني! ”
