الفصل 89 - عندما تتجمع كل القطع في مكانها [2]
الفصل 89 – عندما يصبح كل شيء في مكانه [2]
ابتسمت بغموض، ولم أجب.
[مقر كايسا]
-فوام!
“هذه كل ملفات الأشخاص الذين طلبت مني البحث عنهم.”
ابتسمت، وتحرك حاجباي.
“حسنًا، شكرًا.”
تاك!
من دون أن ألقي نظرة على الافعى الصغير بجانبي، أخذت الملفات من يده ورميتها على المكتب الذي كنت أعمل عليه حاليًا.
-فليك!
مرّ أسبوع منذ أن علمت بماضي رين، ولم يتغير شيء.
تكاليف أسر وإطعام وحش من الرتبة S كانت على الأرجح تعادل التكاليف اللازمة لرفع مستوى العديد من الأبطال من الرتبة S.
كانت أعمال تجديد المستودع قد انتهت تقريبًا. وبميزانيتي المحدودة، لم أستطع سوى إعادة تزيين المكان لجعله يبدو أكثر ترتيبًا، لكن لم يكن هناك أي معدات عالية التقنية أو غرف تدريب هنا بعد.
تثاءبت ومددت ظهري وبدأت لعبة. وبينما فعلت ذلك، بدأت بالتحدث.
كنت فقيرًا جدًا بالنسبة لذلك.
مرّ أسبوع منذ أن علمت بماضي رين، ولم يتغير شيء.
“…ماذا تفعل؟”
“حسنًا، شكرًا.”
عندما رأى الافعى أنني تخلصت من الملفات التي أعطاني إياها للتو، وأدار عينيه بضيق، لم يستطع إلا أن يسأل.
أسندت وجهي على يدي، وتمتمت بهدوء.
“أقوم ببعض التحضيرات.”
“…نعم.”
“تحضيرات من أجل ماذا؟”
“…ماذا تفعل؟”
“حسنًا، لنقل فقط إنني بعد أربعة أشهر سأذهب في رحلة طويلة مع بعض الأشخاص…”
كنت فقيرًا جدًا بالنسبة لذلك.
عقد حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يميل رأسه بحيرة.
“وفقًا للمعلومات الموجودة في الملفات، يبدو أنه عضو عادي بلا أي شيء مميز-”
“…إذا كانت بعد أربعة أشهر، فلماذا تحتاج إلى البدء بالتحضير الآن؟”
ما لم تحصل على وحش جديد، فلن تستطيع رفع رتبته.
“لن تصدقني حتى لو أخبرتك.”
لم يكن ما قاله خاطئًا.
كنت سأذهب للبحث عن علاج للّعنة التي تم الاعتراف بها عالميًا على أنها شيء لا علاج له.
عندما وصلت أفكاري إلى هذه النقطة، ظهرت ابتسامة على وجهي.
…كان هذا ما أردت قوله، لكنه لن يصدقني حتى لو أخبرته.
“هل هناك أي مشاكل أخرى؟”
وفوق ذلك، لم أخبره أيضًا أنني لن أكون على الأرض طوال تلك الرحلة.
-تاك
لذلك، كان من الأفضل أن أتجنب السؤال فحسب.
عندما وصلت أفكاري إلى هذه النقطة، ظهرت ابتسامة على وجهي.
“…”
“هل هناك أي مشاكل أخرى؟”
لم يجد الافعى الصغير ما يقوله، فاكتفى بقرص منتصف حاجبيه وتابع.
“وفقًا للمعلومات الموجودة في الملفات، يبدو أنه عضو عادي بلا أي شيء مميز-”
“على أي حال، لقد ألقيت نظرة على ملفات الأشخاص الذين اقترحت سابقًا أن ينضموا إلى مجموعة المرتزقة الخاصة بنا، وما زلت لا أفهم لماذا تريدهم؟”
“تحلَّ ببعض الشجاعة.”
أخذ الافعى الملف الذي رميته على المكتب، وفتحه وأخرج ثلاث ملفات.
“تحلَّ ببعض الشجاعة.”
“أستطيع أن أفهم نوعًا ما سبب رغبتك في تجنيد رايان بوليف، لكن لماذا مروض وحوش ومرتزق عجوز؟”
وأشار إلى ملفي إيفا وليوبولد، وعقد حاجبيه.
لم يكن ما قاله خاطئًا.
“أليست فئة مروض الوحوش عديمة الفائدة لأنها لا تستطيع التحكم إلا في وحش واحد؟ علاوة على ذلك، مما قيل لي، الوحش الذي يروضونه لا يستطيع حتى زيادة قوته.”
وفوق ذلك، الوحوش التي يستطيعون ترويضها لا يمكنها أن تصبح أقوى. كانت قوتها ثابتة. بمعنى أنه إذا روّضت وحشًا من الرتبة G، فهذا هو كل شيء.
من دون أن أنظر إليه ، واصلت الخربشة على قطعة من الورق.
كانت النقابات مقسمة إلى خمس رتب مختلفة: البرونزية، الفضية، الذهبية، البلاتينية، والماسية.
لم يكن ما قاله خاطئًا.
“…”
لم يكن مروضو الوحوش مطلوبين كثيرًا بسبب قيودهم المتعلقة بعدد الوحوش التي يمكنهم ترويضها. عادةً وحش واحد، وفي حالات نادرة اثنان.
“لا تستطيع العثور عليها؟ إذًا… اصنع واحدة.”
وفوق ذلك، الوحوش التي يستطيعون ترويضها لا يمكنها أن تصبح أقوى. كانت قوتها ثابتة. بمعنى أنه إذا روّضت وحشًا من الرتبة G، فهذا هو كل شيء.
أحتاج إلى إنشاء مصدر دخل ثابت.
بغض النظر عن كمية الطعام التي تطعمه إياها أو مقدار الوقت الذي تقضيه في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد في الرتبة G.
“…تهرب؟”
ما لم تحصل على وحش جديد، فلن تستطيع رفع رتبته.
“…”
…وهنا تكمن المشكلة الحقيقية.
كانت التكاليف المطلوبة للحفاظ على مروض وحوش هائلة.
“هل تعتقد أنني سأختار أشخاصًا عشوائيين دون أن أفكر بالأمر جيدًا؟”
تكاليف أسر وإطعام وحش من الرتبة S كانت على الأرجح تعادل التكاليف اللازمة لرفع مستوى العديد من الأبطال من الرتبة S.
في النهاية، مع مرور الوقت، سيفهم الافعى الصغير ما كنت أفعله.
ببساطة لم يكن الأمر يستحق ذلك.
“هذه كل ملفات الأشخاص الذين طلبت مني البحث عنهم.”
“ولا تجعلني أبدأ الحديث عن المرتزق.”
حدّق الافعى الصغير في اللعبة أمامه، ونظر إلى وجهي الهادئ، ولم يستطع إلا أن يسأل.
عندما رأى أنني ما زلت أخربش، تابع الافعى الصغير .
ببساطة لم يكن الأمر يستحق ذلك.
“وفقًا للمعلومات الموجودة في الملفات، يبدو أنه عضو عادي بلا أي شيء مميز-”
“هل تقول إنك وحدك تستطيع مواجهة نقابة من الدرجة الذهبية؟”
“توقف.”
كانت التكاليف المطلوبة للحفاظ على مروض وحوش هائلة.
تنهدت.
على الرغم من أن الافعى الصغير كان شخصًا كفؤًا للغاية، إلا أنه كان يميل إلى التشكيك في كل قرار أتخذه.
وضعت قلمي، وأسندت ظهري إلى الكرسي ونظرت اليه ، ثم تنهدت.
نظرت إليه ، وابتسمت ابتسامة ساخرة.
“ فقط ثق بي. أنا أعرف ما أفعله.”
…لكن من قال إنني سأقاتلهم بشكل مباشر؟
-فليك!
“على أي حال، فيما يتعلق بالمرتزق ليوبولد راي، أعتقد أننا سنتمكن من تجنيده إذا دفعنا له ما يكفي من المال. فهو مرتزق في النهاية… لكن هناك مشكلة واحدة فقط.”
بعد أن دفعت القلم الذي كان يتدحرج على الورقة، تابعت.
نظرت إليه ، وابتسمت ابتسامة ساخرة.
“هل تعتقد أنني سأختار أشخاصًا عشوائيين دون أن أفكر بالأمر جيدًا؟”
أما بالنسبة للبلاتينية، فعليها امتلاك بطل واحد على الأقل من الرتبة A، وبالنسبة للماسية الرتبة S.
هز الافعى الصغير رأسه وأجاب.
لم يكن مروضو الوحوش مطلوبين كثيرًا بسبب قيودهم المتعلقة بعدد الوحوش التي يمكنهم ترويضها. عادةً وحش واحد، وفي حالات نادرة اثنان.
“لا.”
وضعت قلمي، وأسندت ظهري إلى الكرسي ونظرت اليه ، ثم تنهدت.
“إذًا ما فائدة السؤال؟ فقط انتظر، وسأثبت لك أن حكمي لم يكن خاطئًا.”
كانت التكاليف المطلوبة للحفاظ على مروض وحوش هائلة.
عبس للحظة، لكنه أومأ برأسه في النهاية.
“هل تقول إنك وحدك تستطيع مواجهة نقابة من الدرجة الذهبية؟”
“…حسنًا.”
“سواء كان ذلك باستخدام الخداع، المؤامرات، المال، العلاقات، المعلومات… إذا استخدمتها جيدًا، فستظهر ثغرة بالتأكيد… وعندها”
عندما رأيته يومئ، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي.
حدّق الافعى الصغير في اللعبة أمامه، ونظر إلى وجهي الهادئ، ولم يستطع إلا أن يسأل.
على الرغم من أن الافعى الصغير كان شخصًا كفؤًا للغاية، إلا أنه كان يميل إلى التشكيك في كل قرار أتخذه.
كلما تحدث رين أكثر، أصبح أكثر ارتباكًا.
…حسنًا، لم يكن مخطئًا في فعل ذلك. أعني، باستثناء حادثة شركة C.B. للأدوية، لم يرَ حقًا كامل قدراتي بعد.
عندما رأى أنني ما زلت أخربش، تابع الافعى الصغير .
ولم يكن يعلم أنني مؤلف هذه الرواية.
[انتهت اللعبة – لقد فزت]
لم يكن من الخطأ أن يشك بي. خصوصًا أنه لم يكن يعرف ما الذي أخطط له للأعضاء الذين كنت أنوي تجنيدهم.
“حسنًا، أنا فضولي جدًا لمعرفة ما ستفعله.”
في النهاية، مع مرور الوقت، سيفهم الافعى الصغير ما كنت أفعله.
“لم يكن من المفترض أن تجيب عن ذلك…”
“هل هناك أي مشاكل أخرى؟”
“ما لم تكن إلهًا، فلا يوجد كائن كامل.”
“نعم، في الواقع.”
لكي تُصنف نقابة ضمن الرتب الذهبية، كان عليها أن تمتلك على الأقل شخصًا واحدًا من الرتبة B داخل نقابتها.
ابتسمت، وتحرك حاجباي.
كنت أعلم أن رايان كان حاليًا تحت مراقبة نقابة من الدرجة الذهبية، لكن ذلك لم يغير حقيقة أن الأمر كان مشكلة.
“لم يكن من المفترض أن تجيب عن ذلك…”
كنت سأذهب للبحث عن علاج للّعنة التي تم الاعتراف بها عالميًا على أنها شيء لا علاج له.
هز رأسه متجاهلًا تذمري، وتابع الافعى الصغير.
“لا.”
“وفقًا للمعلومات الموجودة داخل الملفات، رايان بوليف، الطفل البالغ من العمر 12 عامًا الذي كنت حريصًا على تجنيده، يتم استقطابه حاليًا من قبل نقابة من الدرجة الذهبية.”
كان يتحدث كثيرًا، لكنه لم يثبت له حقًا أن قراره كان يستحق ثقته.
“الدرجة الذهبية؟”
“نعم، في الواقع.”
“…نعم.”
‘…الرتبة B إذًا.’
أسندت وجهي على يدي، وتمتمت بهدوء.
نقابة من الدرجة الذهبية.
“هذه بالفعل مشكلة…”
“ما لم يمتلك قوة ساحقة لدرجة أن لا خدعة ولا مؤامرة يمكنها التغلب عليها، فسيكون هناك دائمًا حل… كل ما تحتاجه هو العثور على ذلك الحل.”
نقابة من الدرجة الذهبية.
“أحم… أحم… لا تقلق بشأن ذلك. سأحل الأمر قبل نهاية الأسبوع.”
كنت أعلم أن رايان كان حاليًا تحت مراقبة نقابة من الدرجة الذهبية، لكن ذلك لم يغير حقيقة أن الأمر كان مشكلة.
“حسنًا، أنا فضولي جدًا لمعرفة ما ستفعله.”
كانت النقابات مقسمة إلى خمس رتب مختلفة: البرونزية، الفضية، الذهبية، البلاتينية، والماسية.
بعد قليل من الصمت، أومأ برأسه.
لكي تُصنف نقابة ضمن الرتب الذهبية، كان عليها أن تمتلك على الأقل شخصًا واحدًا من الرتبة B داخل نقابتها.
لذلك، كان من الأفضل أن أتجنب السؤال فحسب.
أما بالنسبة للبلاتينية، فعليها امتلاك بطل واحد على الأقل من الرتبة A، وبالنسبة للماسية الرتبة S.
“وفقًا للمعلومات الموجودة داخل الملفات، رايان بوليف، الطفل البالغ من العمر 12 عامًا الذي كنت حريصًا على تجنيده، يتم استقطابه حاليًا من قبل نقابة من الدرجة الذهبية.”
‘…الرتبة B إذًا.’
وأشار إلى ملفي إيفا وليوبولد، وعقد حاجبيه.
حتى الآن، كان أقوى خصم واجهته تقريبًا حول الرتبة D… وكان ذلك بالفعل بفضل استغلالي للثغرات التي صنعها الآخرون لي.
هز رأسه متجاهلًا تذمري، وتابع الافعى الصغير.
القتال ضد شخص من الرتبة B بقوتي الحالية كان انتحارًا.
عندما رأيته يومئ، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي.
عندما وصلت أفكاري إلى هذه النقطة، ظهرت ابتسامة على وجهي.
“ما الذي-”
…لكن من قال إنني سأقاتلهم بشكل مباشر؟
وفوق ذلك، لم أخبره أيضًا أنني لن أكون على الأرض طوال تلك الرحلة.
عدت بنظري إلى الافعى الصغير ، وأمرت.
“لا.”
“ أرسل لي كل المعلومات المتعلقة بالنقابة ذات الدرجة الذهبية التي تريد تجنيد عضوي المستقبلي…”
“وفقًا للمعلومات الموجودة داخل الملفات، رايان بوليف، الطفل البالغ من العمر 12 عامًا الذي كنت حريصًا على تجنيده، يتم استقطابه حاليًا من قبل نقابة من الدرجة الذهبية.”
“من أعدائهم، إلى تفاصيل زعيم النقابة، وكبار المسؤولين، بالإضافة إلى عائلاتهم، تأكد من أنك لا تفوّت أي شيء. أريد معرفة عاداتهم، أصدقاءهم، أعداءهم، كل شيء!”
“لا.”
“ماذا؟”
“سواء كان ذلك باستخدام الخداع، المؤامرات، المال، العلاقات، المعلومات… إذا استخدمتها جيدًا، فستظهر ثغرة بالتأكيد… وعندها”
عقد الافعى الصغير حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يصبح أكثر حيرة.
رفعت إصبعي وأشرت إلى رأسي.
لماذا يحتاج إلى كل تلك المعلومات؟
بعد أن دفعت القلم الذي كان يتدحرج على الورقة، تابعت.
هل كان يخطط لابتزازهم؟
“ أرسل لي كل المعلومات المتعلقة بالنقابة ذات الدرجة الذهبية التي تريد تجنيد عضوي المستقبلي…”
لا يمكن أن يكون يعتقد أن كبار مسؤولي نقابة من الدرجة الذهبية لن يستهدف أحد عائلاتهم.
كانت النقابات مقسمة إلى خمس رتب مختلفة: البرونزية، الفضية، الذهبية، البلاتينية، والماسية.
كلما تحدث رين أكثر، أصبح أكثر ارتباكًا.
“حسنًا، شكرًا.”
ابتسمت لوجهه المرتبك، وشبكت أصابعي وأسندت ذقني عليها. نظرت إليه وسألته.
حركت بيدقي إلى الأمام لبدء اللعبة، ونظرت إلى الافعى الصغير .
“ ماذا تفعل عندما تجد نفسك أمام خصم أقوى منك بكثير؟”
لا تحتاج إلى أن تكون أقوى شخص في العالم لكي تهزم خصمًا قويًا… لا.”
“…تهرب؟”
“ولا تجعلني أبدأ الحديث عن المرتزق.”
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أنظر إليه بخيبة أمل.
وضعت قلمي، وأسندت ظهري إلى الكرسي ونظرت اليه ، ثم تنهدت.
“تحلَّ ببعض الشجاعة.”
“ما الذي-”
مع تكاليف تدريبي، وتجديد المستودع، والضرائب، والمصاريف الأخرى عديمة الفائدة التي أواجهها، أصبحت الآن فقيرًا.
رفعت يدي وأوقفته عن الكلام.
“…”
لا تحتاج إلى أن تكون أقوى شخص في العالم لكي تهزم خصمًا قويًا… لا.”
أما بالنسبة للبلاتينية، فعليها امتلاك بطل واحد على الأقل من الرتبة A، وبالنسبة للماسية الرتبة S.
رفعت إصبعي وأشرت إلى رأسي.
“…بغض النظر عن مدى قوة شخص ما، إذا لم يستطع التفوق عليك بالذكاء، فلن يتمكن من الفوز أبدًا.”
“…بغض النظر عن مدى قوة شخص ما، إذا لم يستطع التفوق عليك بالذكاء، فلن يتمكن من الفوز أبدًا.”
“سواء كان ذلك باستخدام الخداع، المؤامرات، المال، العلاقات، المعلومات… إذا استخدمتها جيدًا، فستظهر ثغرة بالتأكيد… وعندها”
“ما لم يمتلك قوة ساحقة لدرجة أن لا خدعة ولا مؤامرة يمكنها التغلب عليها، فسيكون هناك دائمًا حل… كل ما تحتاجه هو العثور على ذلك الحل.”
لماذا توجد مشكلة في كل شيء؟
-فوام!
“هل تعتقد أنني سأختار أشخاصًا عشوائيين دون أن أفكر بالأمر جيدًا؟”
نقرت على ساعتي، فظهرت رقعة شطرنج ضخمة فوق مكتبي.
ما لم تحصل على وحش جديد، فلن تستطيع رفع رتبته.
تثاءبت ومددت ظهري وبدأت لعبة. وبينما فعلت ذلك، بدأت بالتحدث.
[مقر كايسا]
“ما لم تكن إلهًا، فلا يوجد كائن كامل.”
لم يكن من الخطأ أن يشك بي. خصوصًا أنه لم يكن يعرف ما الذي أخطط له للأعضاء الذين كنت أنوي تجنيدهم.
تاك!
كانت التكاليف المطلوبة للحفاظ على مروض وحوش هائلة.
حركت بيدقي إلى الأمام لبدء اللعبة، ونظرت إلى الافعى الصغير .
-تاك
“كل شخص لديه نقطة ضعف، بغض النظر عن مدى محاولته إخفاءها… سواء كانت كبيرة أو صغيرة، مخفية أو ظاهرة، فجميعهم لديهم نقطة ضعف… خذ أخيل كمثال. رغم أنه كان محصنًا ضد كل شيء، بمجرد أن اخترق سهم نقطة ضعفه، كعبه، مات مثل أي شخص آخر في ساحة المعركة…”
هز الافعى الصغير رأسه وأجاب.
-تاك! -تاك! -تاك!
أما بالنسبة للبلاتينية، فعليها امتلاك بطل واحد على الأقل من الرتبة A، وبالنسبة للماسية الرتبة S.
بينما كنت أتحدث، تحركت قطع الشطرنج تلقائيًا في الوقت الحقيقي، متوافقة مع إيقاعي.
المال اللعين.
“…بغض النظر عن مدى قوة خصمك، بمجرد أن تجد نقطة ضعفه، يمكنك استغلالها لصالحك…”
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أنظر إليه بخيبة أمل.
-تاك!
“لكن ماذا لو لم تعرف ما هي نقطة ضعفهم؟”
وبينما كنت أتحدث، ركزت عقلي على اللعبة، ونظرت إلى القطع المتغيرة باستمرار وقمت بالحركات المناسبة. وكلما مر الوقت، قلّ عدد القطع المتبقية على الرقعة.
بغض النظر عن كمية الطعام التي تطعمه إياها أو مقدار الوقت الذي تقضيه في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد في الرتبة G.
حدّق الافعى الصغير في اللعبة أمامه، ونظر إلى وجهي الهادئ، ولم يستطع إلا أن يسأل.
هل كان يخطط لابتزازهم؟
“لكن ماذا لو لم تعرف ما هي نقطة ضعفهم؟”
“…”
نظرت إليه ، وابتسمت ابتسامة ساخرة.
-فوام!
“لا تستطيع العثور عليها؟ إذًا… اصنع واحدة.”
أما بالنسبة للبلاتينية، فعليها امتلاك بطل واحد على الأقل من الرتبة A، وبالنسبة للماسية الرتبة S.
حرّكت الرخ إلى أقصى نهاية الرقعة الفارغة الآن، وسرعان ما ظهر أسفل رخ آخر، حاجبًا الملك الأعزل.
صحيح أن معرفته بظروفه المتعلقة بالمونوليث صدمته أيضًا، لكن… هذا لا يعني أنه وثق تمامًا بقدرات رين.
“سواء كان ذلك باستخدام الخداع، المؤامرات، المال، العلاقات، المعلومات… إذا استخدمتها جيدًا، فستظهر ثغرة بالتأكيد… وعندها”
“أحم… أحم… لا تقلق بشأن ذلك. سأحل الأمر قبل نهاية الأسبوع.”
-تاك
“لن تصدقني حتى لو أخبرتك.”
“كش ملك.”
“نعم، في الواقع.”
[انتهت اللعبة – لقد فزت]
على الرغم من أن الافعى الصغير كان شخصًا كفؤًا للغاية، إلا أنه كان يميل إلى التشكيك في كل قرار أتخذه.
بينما استمع الي ، وهو يشاهد اللعبة تتكشف أمام عينيه، ورغم أنه وافق جزئيًا، لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه.
عندما رأى أنني ما زلت أخربش، تابع الافعى الصغير .
“هل تقول إنك وحدك تستطيع مواجهة نقابة من الدرجة الذهبية؟”
كلما تحدث رين أكثر، أصبح أكثر ارتباكًا.
ابتسمت بغموض، ولم أجب.
عقدت حاجبي، وتحرك فمي قليلًا.
“بعد يومين ستعرف…”
“سواء كان ذلك باستخدام الخداع، المؤامرات، المال، العلاقات، المعلومات… إذا استخدمتها جيدًا، فستظهر ثغرة بالتأكيد… وعندها”
بعد قليل من الصمت، أومأ برأسه.
-تاك
“حسنًا، أنا فضولي جدًا لمعرفة ما ستفعله.”
نظرت إليه ، وابتسمت ابتسامة ساخرة.
كان فضوليًا بالفعل.
عقد حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يميل رأسه بحيرة.
…السبب الرئيسي لانضمامه إلى مجموعة المرتزقة كان فضوله الخاص.
“ ماذا تفعل عندما تجد نفسك أمام خصم أقوى منك بكثير؟”
إذا فكر بالأمر، فباستثناء حادثة الأدوية، لم يرَ رين يفعل شيئًا عظيمًا حقًا.
بغض النظر عن كمية الطعام التي تطعمه إياها أو مقدار الوقت الذي تقضيه في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد في الرتبة G.
صحيح أن معرفته بظروفه المتعلقة بالمونوليث صدمته أيضًا، لكن… هذا لا يعني أنه وثق تمامًا بقدرات رين.
“ما لم يمتلك قوة ساحقة لدرجة أن لا خدعة ولا مؤامرة يمكنها التغلب عليها، فسيكون هناك دائمًا حل… كل ما تحتاجه هو العثور على ذلك الحل.”
كان يتحدث كثيرًا، لكنه لم يثبت له حقًا أن قراره كان يستحق ثقته.
بعد قليل من الصمت، أومأ برأسه.
…ربما كانت هذه فرصة عظيمة ليحدد ما إذا كان قراره بالانضمام إليه هو القرار الصحيح.
لكي تُصنف نقابة ضمن الرتب الذهبية، كان عليها أن تمتلك على الأقل شخصًا واحدًا من الرتبة B داخل نقابتها.
وبعد أن فكر حتى هذه النقطة، تنهد وغيّر الموضوع.
“توقف.”
“على أي حال، فيما يتعلق بالمرتزق ليوبولد راي، أعتقد أننا سنتمكن من تجنيده إذا دفعنا له ما يكفي من المال. فهو مرتزق في النهاية… لكن هناك مشكلة واحدة فقط.”
لم يجد الافعى الصغير ما يقوله، فاكتفى بقرص منتصف حاجبيه وتابع.
عقدت حاجبي، وتحرك فمي قليلًا.
“ما هي؟”
لماذا توجد مشكلة في كل شيء؟
‘…الرتبة B إذًا.’
لماذا لا يمكن لشيء أن يسير بسلاسة ولو لمرة واحدة؟
“توقف.”
تنهدت ودلكت جبهتي، ثم سألت.
الفصل 89 – عندما يصبح كل شيء في مكانه [2]
“ما هي؟”
في النهاية، مع مرور الوقت، سيفهم الافعى الصغير ما كنت أفعله.
توقف، ونظر إليّ في عينيّ، وتردد للحظة قبل أن يقول.
“حسنًا، شكرًا.”
“ليس لدينا أي مال…”
كان يتحدث كثيرًا، لكنه لم يثبت له حقًا أن قراره كان يستحق ثقته.
“…”
كنت فقيرًا جدًا بالنسبة لذلك.
اجتاح الصمت المستودع.
توقف، ونظر إليّ في عينيّ، وتردد للحظة قبل أن يقول.
“أحم… أحم… لا تقلق بشأن ذلك. سأحل الأمر قبل نهاية الأسبوع.”
على الرغم من أن الافعى الصغير كان شخصًا كفؤًا للغاية، إلا أنه كان يميل إلى التشكيك في كل قرار أتخذه.
قطعت الصمت، وسعلت لإخفاء إحراجي، ثم اتكأت على كرسيي.
“من أعدائهم، إلى تفاصيل زعيم النقابة، وكبار المسؤولين، بالإضافة إلى عائلاتهم، تأكد من أنك لا تفوّت أي شيء. أريد معرفة عاداتهم، أصدقاءهم، أعداءهم، كل شيء!”
المال.
وبينما كنت أتحدث، ركزت عقلي على اللعبة، ونظرت إلى القطع المتغيرة باستمرار وقمت بالحركات المناسبة. وكلما مر الوقت، قلّ عدد القطع المتبقية على الرقعة.
المال اللعين.
كلما تحدث رين أكثر، أصبح أكثر ارتباكًا.
في كل مرة أردت القيام بشيء، كان المال دائمًا أول شيء يسبب لي المتاعب.
….ولحسن حظي، كانت خطة ما قد بدأت بالفعل بالتشكل داخل رأسي.
مع تكاليف تدريبي، وتجديد المستودع، والضرائب، والمصاريف الأخرى عديمة الفائدة التي أواجهها، أصبحت الآن فقيرًا.
“…”
لم يكن هناك ما يكفي من المال أبدًا.
….ولحسن حظي، كانت خطة ما قد بدأت بالفعل بالتشكل داخل رأسي.
كان لدي بالفعل بعض الحلول قصيرة المدى التي ستسمح لي بكسب الكثير من المال، لكن في النهاية، إذا أردت الحفاظ على مجموعة مرتزقة كاملة، فأنا بحاجة إلى التفكير بشكل أوسع.
-تاك! -تاك! -تاك!
أحتاج إلى إنشاء مصدر دخل ثابت.
“ما الذي-”
….ولحسن حظي، كانت خطة ما قد بدأت بالفعل بالتشكل داخل رأسي.
“ليس لدينا أي مال…”
عقد الافعى الصغير حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يصبح أكثر حيرة.
