الوحشي قادر على التغلب على السيد
اطمأن رولاند وأشار لإيكوسيلا لتقود الطريق نحو مدخل الزنزانة السفلي.
يبدو أن ما قالته إليزابيث وريجيوس ليس صحيحًا تمامًا. إذا كانت ذكريات النظام صحيحة، لماذا يقول رواد الحانة الآن إن إليزابيث جاءت بمفردها ولا عائلة لها؟ بعد مغادرة الحانة، أدرك النظام أيضًا أن هناك خطبًا ما.
يبدو أن ما قالته إليزابيث وريجيوس ليس صحيحًا تمامًا. إذا كانت ذكريات النظام صحيحة، لماذا يقول رواد الحانة الآن إن إليزابيث جاءت بمفردها ولا عائلة لها؟ بعد مغادرة الحانة، أدرك النظام أيضًا أن هناك خطبًا ما.
فتح رولاند عينيه وقال بتصميم: “إيكوسيلا، اذهبي وأخبري قائد الفرسان فاروجيا بالاستعداد للقبض على ماريك حيًا. ثم اطلبي من آكي الحضور؛ سنذهب نحن الثلاثة إلى الزنزانة معًا للاطمئنان على حالة إليزابيث. وبمجرد نعود، سيعطي فاروجيا الإشارة للهجوم والتصدي لأي قوة في القصر.”
هز رولاند رأسه وقال بجدية: “لا أعرف ما الذي تفكر فيه إليزابيث أو لماذا يكذب ريجيوس أيضاً. لكنني متأكد من أنها ليست بهذه البساطة التي تبدو عليها؛ بالتأكيد لديها غرض آخر.”
*”حسنًا، التعامل مع الحراس أشبه بالتعامل مع الشياطين.”* تظاهر رولاند بتعبير الألم وأخرج عملة ذهبية أخرى وسلمها للحارس الآخر.
لكن الطريقة التي طارد بها ريجيوس ورجاله إليزابيث لم تبدُ مُفتعلة؛ فلولا تدخل فاروجيا ومجموعته، لكانت إليزابيث قد وقعت في الأسر حتمًا. يتذكر رولاند النظرات الجشعة والشهوانية في عيون هؤلاء المرتزقة، بمن فيهم ريجيوس، وكان على يقين من أنهم يستهدفونها بالفعل.
1. ما إن رأت إليزابيث فاروجيا وجماعته، حتى نهضت على الفور وتوسلت طلباً للمساعدة، متحدثةً بوتيرة منتظمة وعقل صافٍ، بينما انهار ويلينغتون الذي فرّ معها على الأرض يلهث لالتقاط أنفاسه وعلى وشك الإغماء.
على أي حال، لم يكن ماريك يريد سوى استعادة أفراده ولم تكن لديه أي شروط أخرى.
لكن رولاند كان يمتلك خبرة كافية للتعامل مع الحراس؛ أخرج عملة ذهبية نادرة، وابتسم ابتسامة عريضة، ثم ناولها باحترام قائلاً: “أخي، أرجو إبلاغ مبعوثي السلالة الذهبية الجالسين مع سيد المدينة أن رولاند قد عاد من مهمته. اعتبرا هذه العملة هدية مني لكما. أهل السلالة الذهبية كرماء للغاية؛ إذا توسطتما لي، فقد تربحان المزيد. كما تعلمون، أمثالنا لا يدخرون عملتين ذهبيتين في السنة، وقد أعطوني إياهما ببساطة.”
ما يجب معرفته الآن هو ما يخطط له ماريك. عبس رولاند، مستشعراً نوعاً من التنافر في ذكرياته عن إليزابيث.
“لا بأس، بما أن ضيفتنا الكريمة لديها أمرٌ عاجل، فلتعطَ الأولوية لذلك.” أومأ ماريك مبتسمًا، وهو يراقب إيكوسيلا وهي تقود رولاند خارج القاعة.
عادت الصور في ذهنه بسرعة، لتأخذه إلى اللحظة التي التقى فيها رولاند وإليزابيث وريجيوس للتو:
أومأ رولاند برأسه قائلاً: “نعم، اكتشفت أن خلفية إليزابيث مثيرة للريبة للغاية. أين هي الآن؟ لم أرها في القاعة.”
1. ما إن رأت إليزابيث فاروجيا وجماعته، حتى نهضت على الفور وتوسلت طلباً للمساعدة، متحدثةً بوتيرة منتظمة وعقل صافٍ، بينما انهار ويلينغتون الذي فرّ معها على الأرض يلهث لالتقاط أنفاسه وعلى وشك الإغماء.
2. بعد الصراع مع ريجيوس، حاولت إليزابيث، التي تناولت المعجون المنوم، التسلل بعيدًا عندما غفلوا عنها، في حين تأثر ويلينغتون والجميع بالمنوم تماماً.
كانت الطاولات أمام رجال ماريك مليئة بالأغراض التي اشتراها رولاند من متجر النظام، وكانوا يفحصونها بفضول وإعجاب. أما ماريك، الجالس في صدر القاعة، فكانت طاولته مكتظة بالهدايا والجرار الثمينة.
هذه المرأة مثيرة للريبة بالتأكيد! بدا ويلينغتون، وهو جندي مدرب من المفترض أن يتمتع بقدرة تحمل أكبر، وكأنه على وشك الإغماء أثناء الفرار، بينما استطاعت إليزابيث الوقوف دون أن تلهث حتى.
وصل الاثنان إلى زاوية أحد الممرات المظلمة. وبعد التأكد من خلو المكان، سألت إيكوسيلا بتعبير جاد: “هل حدث شيء غير متوقع يا سيد رولاند؟”
بل حتى المعجون المنوم لم يؤثر فيها بفاعلية. الأمر الأكثر إلحاحًا الآن هو التواصل مع فاروجيا والآخرين؛ فمعلوماتهم قليلة جدًا لتحليل الوضع في هذه المدينة القديمة.
أُرسل ريجوس ورجاله لمطاردتها، والآن لم يتبقَ لماريك سوى فرقة مرتزقة صغيرة تتكون من 10 أشخاص تنتمي لجاكوب، والتي دخلت المدينة مؤخراً وقائدها من رتبة قتالية عالية.
بناءً على ذلك، انطلق رولاند راكضاً مباشرة نحو قصر سيد المدينة.
“مفهوم، سأعود على الفور.” أومأت إيكوسيلا وانطلقت بمهارة.
عند وصوله، أوقفه الحراس عند البوابة الخارجية للقصر.
أومأ كلاهما، وأخرجا خناجر مخفاة داخل أدرعتهما قبل إعادتها مكانها.
لكن رولاند كان يمتلك خبرة كافية للتعامل مع الحراس؛ أخرج عملة ذهبية نادرة، وابتسم ابتسامة عريضة، ثم ناولها باحترام قائلاً: “أخي، أرجو إبلاغ مبعوثي السلالة الذهبية الجالسين مع سيد المدينة أن رولاند قد عاد من مهمته. اعتبرا هذه العملة هدية مني لكما. أهل السلالة الذهبية كرماء للغاية؛ إذا توسطتما لي، فقد تربحان المزيد. كما تعلمون، أمثالنا لا يدخرون عملتين ذهبيتين في السنة، وقد أعطوني إياهما ببساطة.”
2. بعد الصراع مع ريجيوس، حاولت إليزابيث، التي تناولت المعجون المنوم، التسلل بعيدًا عندما غفلوا عنها، في حين تأثر ويلينغتون والجميع بالمنوم تماماً.
قبض أحد الحارسين العملة بهدوء، لكن رولاند لاحظ أن أياً منهما لم يتحرك للإبلاغ، بل نظر إليه الحارس الآخر بابتسامة طماعة.
عبس رولاند؛ فشعوره بأن الأمور تخرج عن سيطرته جعله يتصرف بحذر أكبر.
*”حسنًا، التعامل مع الحراس أشبه بالتعامل مع الشياطين.”* تظاهر رولاند بتعبير الألم وأخرج عملة ذهبية أخرى وسلمها للحارس الآخر.
بل حتى المعجون المنوم لم يؤثر فيها بفاعلية. الأمر الأكثر إلحاحًا الآن هو التواصل مع فاروجيا والآخرين؛ فمعلوماتهم قليلة جدًا لتحليل الوضع في هذه المدينة القديمة.
ابتسم الحارسان بارتياح، وأومأ البواب الذي جمع المال ثم دخل ليُبلغ عن الأمر. وبعد فترة وجيزة، خرج ولوّح لرولاند مشيرًا إليه بالدخول.
وصل الثلاثة سريعاً إلى المدخل؛ وكان هناك حارس يجلس على مقعد ورأسه منخفض كأنه نائم.
كان قصر سيد المدينة فخماً، مليئاً بتغريد الطيور والزهور العطرة، وكانت الممرات مرصوفة بالرخام الأبيض المصقول.
هز رولاند رأسه وقال بجدية: “لا أعرف ما الذي تفكر فيه إليزابيث أو لماذا يكذب ريجيوس أيضاً. لكنني متأكد من أنها ليست بهذه البساطة التي تبدو عليها؛ بالتأكيد لديها غرض آخر.”
يبدو أن اللورد ماريك كان قاسياً في استغلال رعاياه لجني هذه الثروة. ألقى رولاند نظرة خاطفة على النباتات، وبناءً على خبرته الطويلة في التجارة عبر العوالم، تعرّف على العديد من الزهور والأشجار النادرة والمخصصة للزينة، إلى جانب فتيات يعتنين بها.
“هناك خطب ما يا سيد رولاند، قف خلفنا.” استنشقت إيكوسيلا رائحة الدم المألوفة في ساحات المعارك، فاستلت خنجرها واتخذت وضعية قتالية.
لم يطل رولاند الوقوف، بل ذهب مباشرة إلى القاعة الرئيسية.
سأل رولاند بصوت خفيض: “هل تحملان أسلحة خفيفة؟”
عند دخول القاعة، كان العديد من قادة الحرس التابعين لماريك يجلسون على اليسار، بينما جلس فاروجيا ورجاله على اليمين، وقد وضع كلا الجانبين أسلحتهم جانباً.
يبدو أن ما قالته إليزابيث وريجيوس ليس صحيحًا تمامًا. إذا كانت ذكريات النظام صحيحة، لماذا يقول رواد الحانة الآن إن إليزابيث جاءت بمفردها ولا عائلة لها؟ بعد مغادرة الحانة، أدرك النظام أيضًا أن هناك خطبًا ما.
كانت الطاولات أمام رجال ماريك مليئة بالأغراض التي اشتراها رولاند من متجر النظام، وكانوا يفحصونها بفضول وإعجاب. أما ماريك، الجالس في صدر القاعة، فكانت طاولته مكتظة بالهدايا والجرار الثمينة.
قبض أحد الحارسين العملة بهدوء، لكن رولاند لاحظ أن أياً منهما لم يتحرك للإبلاغ، بل نظر إليه الحارس الآخر بابتسامة طماعة.
“لقد جئتم جميعًا من بعيد وجلبتم معكم هدايا سخية كثيرة، أشعر أنني لا أستحقها.” أشرق وجه ماريك فرحًا وهو يتفحص الزجاجات على الطاولة، متحدثاً بأدب بينما عيناه مثبتتان على الأشياء الثمينة.
كان قصر سيد المدينة فخماً، مليئاً بتغريد الطيور والزهور العطرة، وكانت الممرات مرصوفة بالرخام الأبيض المصقول.
لاحظ فاروجيا دخول رولاند، فغمز له الأخير. فهم فاروجيا الإشارة وقال: “سيدي، إحدى مرؤوساتي لديها بعض الأمور العاجلة لتقوم بها، لذا طلبت منها المغادرة الآن. لنكمل حديثنا عن الهدية المطلوبة.”
“مفهوم، سأعود على الفور.” أومأت إيكوسيلا وانطلقت بمهارة.
لاحظ ماريك وصول رولاند، فظنّ أنه جاء ليطالب بمزيد من المال، وكاد أن يطرده لولا أن سمع كلمات فاروجيا، فخفّ غضبه.
هذه المرأة مثيرة للريبة بالتأكيد! بدا ويلينغتون، وهو جندي مدرب من المفترض أن يتمتع بقدرة تحمل أكبر، وكأنه على وشك الإغماء أثناء الفرار، بينما استطاعت إليزابيث الوقوف دون أن تلهث حتى.
“لا بأس، بما أن ضيفتنا الكريمة لديها أمرٌ عاجل، فلتعطَ الأولوية لذلك.” أومأ ماريك مبتسمًا، وهو يراقب إيكوسيلا وهي تقود رولاند خارج القاعة.
عبس رولاند؛ فشعوره بأن الأمور تخرج عن سيطرته جعله يتصرف بحذر أكبر.
وصل الاثنان إلى زاوية أحد الممرات المظلمة. وبعد التأكد من خلو المكان، سألت إيكوسيلا بتعبير جاد: “هل حدث شيء غير متوقع يا سيد رولاند؟”
إذا انقلبت هذه الفرقة أو تحركت إليزابيث من الداخل، ستسقط المدينة في فوضى.
أومأ رولاند برأسه قائلاً: “نعم، اكتشفت أن خلفية إليزابيث مثيرة للريبة للغاية. أين هي الآن؟ لم أرها في القاعة.”
عند وصوله، أوقفه الحراس عند البوابة الخارجية للقصر.
أجابت إيكوسيلا: “لقد تم اقتيادها مع ويلينغتون إلى الزنزانة بواسطة جنود اللورد ماريك. هل تريدينني أن أتسلل إلى الزنزانة وأستعيدها؟”
*”حسنًا، التعامل مع الحراس أشبه بالتعامل مع الشياطين.”* تظاهر رولاند بتعبير الألم وأخرج عملة ذهبية أخرى وسلمها للحارس الآخر.
عبس رولاند؛ فشعوره بأن الأمور تخرج عن سيطرته جعله يتصرف بحذر أكبر.
أغمض رولاند عينيه وعاد إلى ذكرياته للربط بين الأحداث، بينما وقفت إيكوسيلا تحرس المكان لمنع أي من الخدم المارين من الاقتراب.
ركلت إيكوسيلا الحارس، فسقط جسده هامداً على الأرض. فحصته بعناية ثم قالت: “ميت. الجسد لا يزال دافئاً، طعنة واحدة دقيقة في الحلق قتلت الموقف فوراً.”
مع الشائعات حول التمرد ورغبة ماريك في السيطرة، كيف عرفت إليزابيث كل التفاصيل عن توزيع القوات؟ هل يعقل لشخص عادي أو مجرد زوجة هاربة أن تملك هذه التفاصيل؟ ألا يمكن أن تكون قد أُرسلت لغرض قتالي أو تجسسي؟
لم يطل رولاند الوقوف، بل ذهب مباشرة إلى القاعة الرئيسية.
أُرسل ريجوس ورجاله لمطاردتها، والآن لم يتبقَ لماريك سوى فرقة مرتزقة صغيرة تتكون من 10 أشخاص تنتمي لجاكوب، والتي دخلت المدينة مؤخراً وقائدها من رتبة قتالية عالية.
هز رولاند رأسه وقال بجدية: “لا أعرف ما الذي تفكر فيه إليزابيث أو لماذا يكذب ريجيوس أيضاً. لكنني متأكد من أنها ليست بهذه البساطة التي تبدو عليها؛ بالتأكيد لديها غرض آخر.”
إذا انقلبت هذه الفرقة أو تحركت إليزابيث من الداخل، ستسقط المدينة في فوضى.
ابتسم الحارسان بارتياح، وأومأ البواب الذي جمع المال ثم دخل ليُبلغ عن الأمر. وبعد فترة وجيزة، خرج ولوّح لرولاند مشيرًا إليه بالدخول.
فتح رولاند عينيه وقال بتصميم: “إيكوسيلا، اذهبي وأخبري قائد الفرسان فاروجيا بالاستعداد للقبض على ماريك حيًا. ثم اطلبي من آكي الحضور؛ سنذهب نحن الثلاثة إلى الزنزانة معًا للاطمئنان على حالة إليزابيث. وبمجرد نعود، سيعطي فاروجيا الإشارة للهجوم والتصدي لأي قوة في القصر.”
“مفهوم، سأعود على الفور.” أومأت إيكوسيلا وانطلقت بمهارة.
لكن الطريقة التي طارد بها ريجيوس ورجاله إليزابيث لم تبدُ مُفتعلة؛ فلولا تدخل فاروجيا ومجموعته، لكانت إليزابيث قد وقعت في الأسر حتمًا. يتذكر رولاند النظرات الجشعة والشهوانية في عيون هؤلاء المرتزقة، بمن فيهم ريجيوس، وكان على يقين من أنهم يستهدفونها بالفعل.
وقف رولاند عند مدخل القاعة، وسرعان ما خرج آكي — المبارز الأشقر ذو السيفين والذي يتميز بالهدوء والانضباط — برفقة إيكوسيلا.
ما يجب معرفته الآن هو ما يخطط له ماريك. عبس رولاند، مستشعراً نوعاً من التنافر في ذكرياته عن إليزابيث.
سأل رولاند بصوت خفيض: “هل تحملان أسلحة خفيفة؟”
لاحظ ماريك وصول رولاند، فظنّ أنه جاء ليطالب بمزيد من المال، وكاد أن يطرده لولا أن سمع كلمات فاروجيا، فخفّ غضبه.
أومأ كلاهما، وأخرجا خناجر مخفاة داخل أدرعتهما قبل إعادتها مكانها.
القضاء على سيد المدينة والاستيلاء على المدينة بالكامل!
اطمأن رولاند وأشار لإيكوسيلا لتقود الطريق نحو مدخل الزنزانة السفلي.
على أي حال، لم يكن ماريك يريد سوى استعادة أفراده ولم تكن لديه أي شروط أخرى.
وصل الثلاثة سريعاً إلى المدخل؛ وكان هناك حارس يجلس على مقعد ورأسه منخفض كأنه نائم.
ركلت إيكوسيلا الحارس، فسقط جسده هامداً على الأرض. فحصته بعناية ثم قالت: “ميت. الجسد لا يزال دافئاً، طعنة واحدة دقيقة في الحلق قتلت الموقف فوراً.”
“هناك خطب ما يا سيد رولاند، قف خلفنا.” استنشقت إيكوسيلا رائحة الدم المألوفة في ساحات المعارك، فاستلت خنجرها واتخذت وضعية قتالية.
عند دخول القاعة، كان العديد من قادة الحرس التابعين لماريك يجلسون على اليسار، بينما جلس فاروجيا ورجاله على اليمين، وقد وضع كلا الجانبين أسلحتهم جانباً.
ركلت إيكوسيلا الحارس، فسقط جسده هامداً على الأرض. فحصته بعناية ثم قالت: “ميت. الجسد لا يزال دافئاً، طعنة واحدة دقيقة في الحلق قتلت الموقف فوراً.”
نظر رولاند إلى الجثث، ثم امتلأت عيناه بالبرود والراحة؛ فالآن بعد أن انكشفت الأوراق وتبين تآمر إليزابيث وتسللها، أصبحت مهمته واضحة ومباشرة ولا تتطلب أي تعقيد:
اندفعت إلى الداخل لتتفحص الزنزانة، فرأت جثث الحراس والسجناء ملقاة في برك من الدماء، وكان من بينهم جثة ويلينغتون المطعون في صدره، بينما كانت زنزانة إليزابيث فارغة وبابها مخلوعاً!
“لا بأس، بما أن ضيفتنا الكريمة لديها أمرٌ عاجل، فلتعطَ الأولوية لذلك.” أومأ ماريك مبتسمًا، وهو يراقب إيكوسيلا وهي تقود رولاند خارج القاعة.
نظر رولاند إلى الجثث، ثم امتلأت عيناه بالبرود والراحة؛ فالآن بعد أن انكشفت الأوراق وتبين تآمر إليزابيث وتسللها، أصبحت مهمته واضحة ومباشرة ولا تتطلب أي تعقيد:
يبدو أن اللورد ماريك كان قاسياً في استغلال رعاياه لجني هذه الثروة. ألقى رولاند نظرة خاطفة على النباتات، وبناءً على خبرته الطويلة في التجارة عبر العوالم، تعرّف على العديد من الزهور والأشجار النادرة والمخصصة للزينة، إلى جانب فتيات يعتنين بها.
القضاء على سيد المدينة والاستيلاء على المدينة بالكامل!
يبدو أن ما قالته إليزابيث وريجيوس ليس صحيحًا تمامًا. إذا كانت ذكريات النظام صحيحة، لماذا يقول رواد الحانة الآن إن إليزابيث جاءت بمفردها ولا عائلة لها؟ بعد مغادرة الحانة، أدرك النظام أيضًا أن هناك خطبًا ما.
“هناك خطب ما يا سيد رولاند، قف خلفنا.” استنشقت إيكوسيلا رائحة الدم المألوفة في ساحات المعارك، فاستلت خنجرها واتخذت وضعية قتالية.
لاحظ فاروجيا دخول رولاند، فغمز له الأخير. فهم فاروجيا الإشارة وقال: “سيدي، إحدى مرؤوساتي لديها بعض الأمور العاجلة لتقوم بها، لذا طلبت منها المغادرة الآن. لنكمل حديثنا عن الهدية المطلوبة.”
