الوحشي قادر على التغلب على السيد
اندفعت إلى الداخل لتتفحص الزنزانة، فرأت جثث الحراس والسجناء ملقاة في برك من الدماء، وكان من بينهم جثة ويلينغتون المطعون في صدره، بينما كانت زنزانة إليزابيث فارغة وبابها مخلوعاً!
“مفهوم، سأعود على الفور.” أومأت إيكوسيلا وانطلقت بمهارة.
يبدو أن ما قالته إليزابيث وريجيوس ليس صحيحًا تمامًا. إذا كانت ذكريات النظام صحيحة، لماذا يقول رواد الحانة الآن إن إليزابيث جاءت بمفردها ولا عائلة لها؟ بعد مغادرة الحانة، أدرك النظام أيضًا أن هناك خطبًا ما.
لاحظ ماريك وصول رولاند، فظنّ أنه جاء ليطالب بمزيد من المال، وكاد أن يطرده لولا أن سمع كلمات فاروجيا، فخفّ غضبه.
هز رولاند رأسه وقال بجدية: “لا أعرف ما الذي تفكر فيه إليزابيث أو لماذا يكذب ريجيوس أيضاً. لكنني متأكد من أنها ليست بهذه البساطة التي تبدو عليها؛ بالتأكيد لديها غرض آخر.”
عبس رولاند؛ فشعوره بأن الأمور تخرج عن سيطرته جعله يتصرف بحذر أكبر.
لكن الطريقة التي طارد بها ريجيوس ورجاله إليزابيث لم تبدُ مُفتعلة؛ فلولا تدخل فاروجيا ومجموعته، لكانت إليزابيث قد وقعت في الأسر حتمًا. يتذكر رولاند النظرات الجشعة والشهوانية في عيون هؤلاء المرتزقة، بمن فيهم ريجيوس، وكان على يقين من أنهم يستهدفونها بالفعل.
عادت الصور في ذهنه بسرعة، لتأخذه إلى اللحظة التي التقى فيها رولاند وإليزابيث وريجيوس للتو:
على أي حال، لم يكن ماريك يريد سوى استعادة أفراده ولم تكن لديه أي شروط أخرى.
“لقد جئتم جميعًا من بعيد وجلبتم معكم هدايا سخية كثيرة، أشعر أنني لا أستحقها.” أشرق وجه ماريك فرحًا وهو يتفحص الزجاجات على الطاولة، متحدثاً بأدب بينما عيناه مثبتتان على الأشياء الثمينة.
ما يجب معرفته الآن هو ما يخطط له ماريك. عبس رولاند، مستشعراً نوعاً من التنافر في ذكرياته عن إليزابيث.
هز رولاند رأسه وقال بجدية: “لا أعرف ما الذي تفكر فيه إليزابيث أو لماذا يكذب ريجيوس أيضاً. لكنني متأكد من أنها ليست بهذه البساطة التي تبدو عليها؛ بالتأكيد لديها غرض آخر.”
عادت الصور في ذهنه بسرعة، لتأخذه إلى اللحظة التي التقى فيها رولاند وإليزابيث وريجيوس للتو:
يبدو أن اللورد ماريك كان قاسياً في استغلال رعاياه لجني هذه الثروة. ألقى رولاند نظرة خاطفة على النباتات، وبناءً على خبرته الطويلة في التجارة عبر العوالم، تعرّف على العديد من الزهور والأشجار النادرة والمخصصة للزينة، إلى جانب فتيات يعتنين بها.
1. ما إن رأت إليزابيث فاروجيا وجماعته، حتى نهضت على الفور وتوسلت طلباً للمساعدة، متحدثةً بوتيرة منتظمة وعقل صافٍ، بينما انهار ويلينغتون الذي فرّ معها على الأرض يلهث لالتقاط أنفاسه وعلى وشك الإغماء.
لكن رولاند كان يمتلك خبرة كافية للتعامل مع الحراس؛ أخرج عملة ذهبية نادرة، وابتسم ابتسامة عريضة، ثم ناولها باحترام قائلاً: “أخي، أرجو إبلاغ مبعوثي السلالة الذهبية الجالسين مع سيد المدينة أن رولاند قد عاد من مهمته. اعتبرا هذه العملة هدية مني لكما. أهل السلالة الذهبية كرماء للغاية؛ إذا توسطتما لي، فقد تربحان المزيد. كما تعلمون، أمثالنا لا يدخرون عملتين ذهبيتين في السنة، وقد أعطوني إياهما ببساطة.”
2. بعد الصراع مع ريجيوس، حاولت إليزابيث، التي تناولت المعجون المنوم، التسلل بعيدًا عندما غفلوا عنها، في حين تأثر ويلينغتون والجميع بالمنوم تماماً.
“مفهوم، سأعود على الفور.” أومأت إيكوسيلا وانطلقت بمهارة.
هذه المرأة مثيرة للريبة بالتأكيد! بدا ويلينغتون، وهو جندي مدرب من المفترض أن يتمتع بقدرة تحمل أكبر، وكأنه على وشك الإغماء أثناء الفرار، بينما استطاعت إليزابيث الوقوف دون أن تلهث حتى.
القضاء على سيد المدينة والاستيلاء على المدينة بالكامل!
بل حتى المعجون المنوم لم يؤثر فيها بفاعلية. الأمر الأكثر إلحاحًا الآن هو التواصل مع فاروجيا والآخرين؛ فمعلوماتهم قليلة جدًا لتحليل الوضع في هذه المدينة القديمة.
“لا بأس، بما أن ضيفتنا الكريمة لديها أمرٌ عاجل، فلتعطَ الأولوية لذلك.” أومأ ماريك مبتسمًا، وهو يراقب إيكوسيلا وهي تقود رولاند خارج القاعة.
بناءً على ذلك، انطلق رولاند راكضاً مباشرة نحو قصر سيد المدينة.
“لا بأس، بما أن ضيفتنا الكريمة لديها أمرٌ عاجل، فلتعطَ الأولوية لذلك.” أومأ ماريك مبتسمًا، وهو يراقب إيكوسيلا وهي تقود رولاند خارج القاعة.
عند وصوله، أوقفه الحراس عند البوابة الخارجية للقصر.
ابتسم الحارسان بارتياح، وأومأ البواب الذي جمع المال ثم دخل ليُبلغ عن الأمر. وبعد فترة وجيزة، خرج ولوّح لرولاند مشيرًا إليه بالدخول.
لكن رولاند كان يمتلك خبرة كافية للتعامل مع الحراس؛ أخرج عملة ذهبية نادرة، وابتسم ابتسامة عريضة، ثم ناولها باحترام قائلاً: “أخي، أرجو إبلاغ مبعوثي السلالة الذهبية الجالسين مع سيد المدينة أن رولاند قد عاد من مهمته. اعتبرا هذه العملة هدية مني لكما. أهل السلالة الذهبية كرماء للغاية؛ إذا توسطتما لي، فقد تربحان المزيد. كما تعلمون، أمثالنا لا يدخرون عملتين ذهبيتين في السنة، وقد أعطوني إياهما ببساطة.”
على أي حال، لم يكن ماريك يريد سوى استعادة أفراده ولم تكن لديه أي شروط أخرى.
قبض أحد الحارسين العملة بهدوء، لكن رولاند لاحظ أن أياً منهما لم يتحرك للإبلاغ، بل نظر إليه الحارس الآخر بابتسامة طماعة.
أومأ كلاهما، وأخرجا خناجر مخفاة داخل أدرعتهما قبل إعادتها مكانها.
*”حسنًا، التعامل مع الحراس أشبه بالتعامل مع الشياطين.”* تظاهر رولاند بتعبير الألم وأخرج عملة ذهبية أخرى وسلمها للحارس الآخر.
قبض أحد الحارسين العملة بهدوء، لكن رولاند لاحظ أن أياً منهما لم يتحرك للإبلاغ، بل نظر إليه الحارس الآخر بابتسامة طماعة.
ابتسم الحارسان بارتياح، وأومأ البواب الذي جمع المال ثم دخل ليُبلغ عن الأمر. وبعد فترة وجيزة، خرج ولوّح لرولاند مشيرًا إليه بالدخول.
لاحظ فاروجيا دخول رولاند، فغمز له الأخير. فهم فاروجيا الإشارة وقال: “سيدي، إحدى مرؤوساتي لديها بعض الأمور العاجلة لتقوم بها، لذا طلبت منها المغادرة الآن. لنكمل حديثنا عن الهدية المطلوبة.”
كان قصر سيد المدينة فخماً، مليئاً بتغريد الطيور والزهور العطرة، وكانت الممرات مرصوفة بالرخام الأبيض المصقول.
يبدو أن اللورد ماريك كان قاسياً في استغلال رعاياه لجني هذه الثروة. ألقى رولاند نظرة خاطفة على النباتات، وبناءً على خبرته الطويلة في التجارة عبر العوالم، تعرّف على العديد من الزهور والأشجار النادرة والمخصصة للزينة، إلى جانب فتيات يعتنين بها.
اطمأن رولاند وأشار لإيكوسيلا لتقود الطريق نحو مدخل الزنزانة السفلي.
لم يطل رولاند الوقوف، بل ذهب مباشرة إلى القاعة الرئيسية.
عند دخول القاعة، كان العديد من قادة الحرس التابعين لماريك يجلسون على اليسار، بينما جلس فاروجيا ورجاله على اليمين، وقد وضع كلا الجانبين أسلحتهم جانباً.
ابتسم الحارسان بارتياح، وأومأ البواب الذي جمع المال ثم دخل ليُبلغ عن الأمر. وبعد فترة وجيزة، خرج ولوّح لرولاند مشيرًا إليه بالدخول.
كانت الطاولات أمام رجال ماريك مليئة بالأغراض التي اشتراها رولاند من متجر النظام، وكانوا يفحصونها بفضول وإعجاب. أما ماريك، الجالس في صدر القاعة، فكانت طاولته مكتظة بالهدايا والجرار الثمينة.
يبدو أن ما قالته إليزابيث وريجيوس ليس صحيحًا تمامًا. إذا كانت ذكريات النظام صحيحة، لماذا يقول رواد الحانة الآن إن إليزابيث جاءت بمفردها ولا عائلة لها؟ بعد مغادرة الحانة، أدرك النظام أيضًا أن هناك خطبًا ما.
“لقد جئتم جميعًا من بعيد وجلبتم معكم هدايا سخية كثيرة، أشعر أنني لا أستحقها.” أشرق وجه ماريك فرحًا وهو يتفحص الزجاجات على الطاولة، متحدثاً بأدب بينما عيناه مثبتتان على الأشياء الثمينة.
لاحظ ماريك وصول رولاند، فظنّ أنه جاء ليطالب بمزيد من المال، وكاد أن يطرده لولا أن سمع كلمات فاروجيا، فخفّ غضبه.
لاحظ فاروجيا دخول رولاند، فغمز له الأخير. فهم فاروجيا الإشارة وقال: “سيدي، إحدى مرؤوساتي لديها بعض الأمور العاجلة لتقوم بها، لذا طلبت منها المغادرة الآن. لنكمل حديثنا عن الهدية المطلوبة.”
أُرسل ريجوس ورجاله لمطاردتها، والآن لم يتبقَ لماريك سوى فرقة مرتزقة صغيرة تتكون من 10 أشخاص تنتمي لجاكوب، والتي دخلت المدينة مؤخراً وقائدها من رتبة قتالية عالية.
لاحظ ماريك وصول رولاند، فظنّ أنه جاء ليطالب بمزيد من المال، وكاد أن يطرده لولا أن سمع كلمات فاروجيا، فخفّ غضبه.
أجابت إيكوسيلا: “لقد تم اقتيادها مع ويلينغتون إلى الزنزانة بواسطة جنود اللورد ماريك. هل تريدينني أن أتسلل إلى الزنزانة وأستعيدها؟”
“لا بأس، بما أن ضيفتنا الكريمة لديها أمرٌ عاجل، فلتعطَ الأولوية لذلك.” أومأ ماريك مبتسمًا، وهو يراقب إيكوسيلا وهي تقود رولاند خارج القاعة.
القضاء على سيد المدينة والاستيلاء على المدينة بالكامل!
وصل الاثنان إلى زاوية أحد الممرات المظلمة. وبعد التأكد من خلو المكان، سألت إيكوسيلا بتعبير جاد: “هل حدث شيء غير متوقع يا سيد رولاند؟”
اطمأن رولاند وأشار لإيكوسيلا لتقود الطريق نحو مدخل الزنزانة السفلي.
أومأ رولاند برأسه قائلاً: “نعم، اكتشفت أن خلفية إليزابيث مثيرة للريبة للغاية. أين هي الآن؟ لم أرها في القاعة.”
بل حتى المعجون المنوم لم يؤثر فيها بفاعلية. الأمر الأكثر إلحاحًا الآن هو التواصل مع فاروجيا والآخرين؛ فمعلوماتهم قليلة جدًا لتحليل الوضع في هذه المدينة القديمة.
أجابت إيكوسيلا: “لقد تم اقتيادها مع ويلينغتون إلى الزنزانة بواسطة جنود اللورد ماريك. هل تريدينني أن أتسلل إلى الزنزانة وأستعيدها؟”
عند دخول القاعة، كان العديد من قادة الحرس التابعين لماريك يجلسون على اليسار، بينما جلس فاروجيا ورجاله على اليمين، وقد وضع كلا الجانبين أسلحتهم جانباً.
عبس رولاند؛ فشعوره بأن الأمور تخرج عن سيطرته جعله يتصرف بحذر أكبر.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈SFM OP🔥 100🥉A N O N Y M O U S🔥 1004abdullah Alrehaili🔥 1005Mohammed Alotaibi🔥 1006Muhannad Alenazi🔥 1007Abdulrahman Alfarwati🔥 1008تذنبوب تبنبت🔥 1009Abdulaziz Alnazhan🔥 10010ABDULGHANI ALHALMANI🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 50063lawe💎 1007a10💎 1008Abdulsalam ALsayyed💎 1009Aisha Fathi💎 10010Ali AlTahou💎 100
أغمض رولاند عينيه وعاد إلى ذكرياته للربط بين الأحداث، بينما وقفت إيكوسيلا تحرس المكان لمنع أي من الخدم المارين من الاقتراب.
قبض أحد الحارسين العملة بهدوء، لكن رولاند لاحظ أن أياً منهما لم يتحرك للإبلاغ، بل نظر إليه الحارس الآخر بابتسامة طماعة.
مع الشائعات حول التمرد ورغبة ماريك في السيطرة، كيف عرفت إليزابيث كل التفاصيل عن توزيع القوات؟ هل يعقل لشخص عادي أو مجرد زوجة هاربة أن تملك هذه التفاصيل؟ ألا يمكن أن تكون قد أُرسلت لغرض قتالي أو تجسسي؟
أومأ رولاند برأسه قائلاً: “نعم، اكتشفت أن خلفية إليزابيث مثيرة للريبة للغاية. أين هي الآن؟ لم أرها في القاعة.”
أُرسل ريجوس ورجاله لمطاردتها، والآن لم يتبقَ لماريك سوى فرقة مرتزقة صغيرة تتكون من 10 أشخاص تنتمي لجاكوب، والتي دخلت المدينة مؤخراً وقائدها من رتبة قتالية عالية.
عبس رولاند؛ فشعوره بأن الأمور تخرج عن سيطرته جعله يتصرف بحذر أكبر.
إذا انقلبت هذه الفرقة أو تحركت إليزابيث من الداخل، ستسقط المدينة في فوضى.
أُرسل ريجوس ورجاله لمطاردتها، والآن لم يتبقَ لماريك سوى فرقة مرتزقة صغيرة تتكون من 10 أشخاص تنتمي لجاكوب، والتي دخلت المدينة مؤخراً وقائدها من رتبة قتالية عالية.
فتح رولاند عينيه وقال بتصميم: “إيكوسيلا، اذهبي وأخبري قائد الفرسان فاروجيا بالاستعداد للقبض على ماريك حيًا. ثم اطلبي من آكي الحضور؛ سنذهب نحن الثلاثة إلى الزنزانة معًا للاطمئنان على حالة إليزابيث. وبمجرد نعود، سيعطي فاروجيا الإشارة للهجوم والتصدي لأي قوة في القصر.”
بل حتى المعجون المنوم لم يؤثر فيها بفاعلية. الأمر الأكثر إلحاحًا الآن هو التواصل مع فاروجيا والآخرين؛ فمعلوماتهم قليلة جدًا لتحليل الوضع في هذه المدينة القديمة.
“مفهوم، سأعود على الفور.” أومأت إيكوسيلا وانطلقت بمهارة.
ابتسم الحارسان بارتياح، وأومأ البواب الذي جمع المال ثم دخل ليُبلغ عن الأمر. وبعد فترة وجيزة، خرج ولوّح لرولاند مشيرًا إليه بالدخول.
وقف رولاند عند مدخل القاعة، وسرعان ما خرج آكي — المبارز الأشقر ذو السيفين والذي يتميز بالهدوء والانضباط — برفقة إيكوسيلا.
ركلت إيكوسيلا الحارس، فسقط جسده هامداً على الأرض. فحصته بعناية ثم قالت: “ميت. الجسد لا يزال دافئاً، طعنة واحدة دقيقة في الحلق قتلت الموقف فوراً.”
سأل رولاند بصوت خفيض: “هل تحملان أسلحة خفيفة؟”
وقف رولاند عند مدخل القاعة، وسرعان ما خرج آكي — المبارز الأشقر ذو السيفين والذي يتميز بالهدوء والانضباط — برفقة إيكوسيلا.
أومأ كلاهما، وأخرجا خناجر مخفاة داخل أدرعتهما قبل إعادتها مكانها.
اندفعت إلى الداخل لتتفحص الزنزانة، فرأت جثث الحراس والسجناء ملقاة في برك من الدماء، وكان من بينهم جثة ويلينغتون المطعون في صدره، بينما كانت زنزانة إليزابيث فارغة وبابها مخلوعاً!
اطمأن رولاند وأشار لإيكوسيلا لتقود الطريق نحو مدخل الزنزانة السفلي.
وصل الثلاثة سريعاً إلى المدخل؛ وكان هناك حارس يجلس على مقعد ورأسه منخفض كأنه نائم.
لاحظ ماريك وصول رولاند، فظنّ أنه جاء ليطالب بمزيد من المال، وكاد أن يطرده لولا أن سمع كلمات فاروجيا، فخفّ غضبه.
“هناك خطب ما يا سيد رولاند، قف خلفنا.” استنشقت إيكوسيلا رائحة الدم المألوفة في ساحات المعارك، فاستلت خنجرها واتخذت وضعية قتالية.
إذا انقلبت هذه الفرقة أو تحركت إليزابيث من الداخل، ستسقط المدينة في فوضى.
ركلت إيكوسيلا الحارس، فسقط جسده هامداً على الأرض. فحصته بعناية ثم قالت: “ميت. الجسد لا يزال دافئاً، طعنة واحدة دقيقة في الحلق قتلت الموقف فوراً.”
لم يطل رولاند الوقوف، بل ذهب مباشرة إلى القاعة الرئيسية.
اندفعت إلى الداخل لتتفحص الزنزانة، فرأت جثث الحراس والسجناء ملقاة في برك من الدماء، وكان من بينهم جثة ويلينغتون المطعون في صدره، بينما كانت زنزانة إليزابيث فارغة وبابها مخلوعاً!
فتح رولاند عينيه وقال بتصميم: “إيكوسيلا، اذهبي وأخبري قائد الفرسان فاروجيا بالاستعداد للقبض على ماريك حيًا. ثم اطلبي من آكي الحضور؛ سنذهب نحن الثلاثة إلى الزنزانة معًا للاطمئنان على حالة إليزابيث. وبمجرد نعود، سيعطي فاروجيا الإشارة للهجوم والتصدي لأي قوة في القصر.”
نظر رولاند إلى الجثث، ثم امتلأت عيناه بالبرود والراحة؛ فالآن بعد أن انكشفت الأوراق وتبين تآمر إليزابيث وتسللها، أصبحت مهمته واضحة ومباشرة ولا تتطلب أي تعقيد:
ابتسم الحارسان بارتياح، وأومأ البواب الذي جمع المال ثم دخل ليُبلغ عن الأمر. وبعد فترة وجيزة، خرج ولوّح لرولاند مشيرًا إليه بالدخول.
القضاء على سيد المدينة والاستيلاء على المدينة بالكامل!
أغمض رولاند عينيه وعاد إلى ذكرياته للربط بين الأحداث، بينما وقفت إيكوسيلا تحرس المكان لمنع أي من الخدم المارين من الاقتراب.
يبدو أن اللورد ماريك كان قاسياً في استغلال رعاياه لجني هذه الثروة. ألقى رولاند نظرة خاطفة على النباتات، وبناءً على خبرته الطويلة في التجارة عبر العوالم، تعرّف على العديد من الزهور والأشجار النادرة والمخصصة للزينة، إلى جانب فتيات يعتنين بها.
