لديكِ صوت جميل جداً، أنا أحبه!
قالت إليزابيث بابتسامة مفاجئة وجذابة: “يبدو أنك لا تعرف كل شيء أيضاً. إن السلالة الذهبية ليست ودودة كما تظن.”
تأمل لانجرت الشعلة الذهبية بذهول، ثم نظر إلى إليزابيث المكشوفة، وصفق ضاحكاً: “رائع! تعويذة التخفي الخاصة بـ قتلة الظل التابعين لإمبراطورية تشارلز كُسرت بشعلة بسيطة! أيها السادة من السلالة الذهبية، كم من المفاجآت تخفون أيضاً؟ هل هذه الشعلة للبيع؟”
سأل المبعوث لانجرت بفضول: “ماذا، أتريدين التحدث معي أكثر لكسب الوقت؟ لا بأس، فالوضع برمته محسوم. مهما كافحتِ أنتِ ورفاقكِ، ستسقط هذه المدينة القديمة حتماً في أيدي إمبراطوريتنا المقدسة. أما بالنسبة للسلالة الذهبية، فهي مجرد الهدف التالي في قائمة فتوحاتنا.”
بدا جنود الجيش الملكي الذين استدعاهم من الشجرة الذهبية أكثر حكمة وشراسة مما كانوا عليه في مفاهيم اللعبة السابقة؛ فهم كائنات حية تمتلك التفكير والوعي التكتيكي الكامل.
“إذن سأنتظر الأخبار السارة.” اكتمل سحر إليزابيث، وأصبح صوتها أثيريًا، بينما بدأ جسدها يختفي ببطء كأنها تذوب في الحديقة.
ثم فتح النافذة خلفه، فتدفق ضوء الشمس مصحوباً بهواء نقي وبارد.
نقر لانجرت بلسانه بضيق وحطم بقايا الوهم بضربة سيف خاطفة: “بعد كل هذا الثرثرة، ما زلتِ تهربين ككلب مذعور.”
حشرها في جيبه ببساطة، مما جعل رولاند يحرك رأسه بذهول.
ثم فتح النافذة خلفه، فتدفق ضوء الشمس مصحوباً بهواء نقي وبارد.
سأل المبعوث لانجرت بفضول: “ماذا، أتريدين التحدث معي أكثر لكسب الوقت؟ لا بأس، فالوضع برمته محسوم. مهما كافحتِ أنتِ ورفاقكِ، ستسقط هذه المدينة القديمة حتماً في أيدي إمبراطوريتنا المقدسة. أما بالنسبة للسلالة الذهبية، فهي مجرد الهدف التالي في قائمة فتوحاتنا.”
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل وصول فرسان الحملة الإمبراطورية… سأذهب أولاً لأتسلى مع الضيوف في قصر سيد المدينة.”
سأل رولاند: “وأين هذا المبعوث؟”
في هذه الأثناء، تبع رولاند إيكوسيلا وآكي واقتحموا قاعة سيد المدينة. وكما اتفقوا، هاجم فاروجيا ورجاله فجأة؛ إذ أطلق روبليس وأمبر وكاثرين سهامهم السريعة ليصيبوا ثلاثة من قادة الحرس الشخصي لماريك إصابات بالغة، ثم قلبوا الطاولة أمامهم فاتخذوها غطاءً يحميهم من رد الفعل.
سأل رولاند: “وأين هذا المبعوث؟”
لم يتوقع طرف ماريك أبدًا أن ينقلب عليهم الضيوف الكرام فجأة. وعندما أخضع فاروجيا اللورد ماريك بقبضته الحديدية وقيده، كان سيد المدينة لا يزال في حالة ذهول وتخبط.
تعرّف عليها رولاند فوراً: “إليزابيث!”
صرخ ماريك بمذلة بعد أن أُحيط بحد السيوف: “من أنتم؟ لا تقتلوني، سأعطيكم أي مبلغ من المال تريدونه!”
رد رولاند بسخرية: “سأكون أحمق لو صدقتك.”
“هل ندو كمن يعاني من نقص في المال؟” كان رولاند قلقاً في البداية، لكن عندما رأى أن قادة الحرس تم إخضاعهم فوراً، أدرك أنه كان يستخف بقوة رجاله.
سأل المبعوث لانجرت بفضول: “ماذا، أتريدين التحدث معي أكثر لكسب الوقت؟ لا بأس، فالوضع برمته محسوم. مهما كافحتِ أنتِ ورفاقكِ، ستسقط هذه المدينة القديمة حتماً في أيدي إمبراطوريتنا المقدسة. أما بالنسبة للسلالة الذهبية، فهي مجرد الهدف التالي في قائمة فتوحاتنا.”
بدا جنود الجيش الملكي الذين استدعاهم من الشجرة الذهبية أكثر حكمة وشراسة مما كانوا عليه في مفاهيم اللعبة السابقة؛ فهم كائنات حية تمتلك التفكير والوعي التكتيكي الكامل.
قال لانجرت ابتسامة: “بما أن اللورد ماريك لن يستمتع بوجباته بعد الآن، فهل أستطيع الاحتفاظ بهذا الفلفل؟”
“أنت… أليست من مرتزقة ريجيوس؟” تعرّف ماريك على رولاند، لكنه اندهش عندما لاحظ أن فاروجيا والفرسان يأتمرون بأمر رولاند، فصرخ: “أنت تكذب عليّ؟”
تنفس ماريك الصعداء وقال بنبرة استعلاء يحاول بها حماية نفسه: “بالطبع لتقوية النفوذ ضد قمع إمبراطورية تشارلز! بصفتي سيد مدينة دوغو، أملك الحق في اختيار حلفائي والاستسلام لمن أشاء!”
قلب رولاند عينيه قائلاً: “دعك من هذا الآن. أخبرني أولاً، ما قصة إليزابيث؟ من هي بالضبط؟”
وقفت إليزابيث مصدومة؛ فقد كانت تخطط لاغتيال ماريك تحت ستار الظلال لتنهي مهمتها وتهرب، لكن نور مشاعل الحراسة — التي خُصصت أصلاً لكشف القتلة والمتسللين في حراسة الشجرة الذهبية — أبطل سحرها بالكامل!
رد ماريك بتعجب: “إليزابيث؟ أليست مجرد ابنة عائلة نبيلة فقيرة؟ هل بينك وبينها عداء؟ إنها في الزنزانة، يمكنك التصرف معها كما تشاء!”
في هذه الأثناء، تبع رولاند إيكوسيلا وآكي واقتحموا قاعة سيد المدينة. وكما اتفقوا، هاجم فاروجيا ورجاله فجأة؛ إذ أطلق روبليس وأمبر وكاثرين سهامهم السريعة ليصيبوا ثلاثة من قادة الحرس الشخصي لماريك إصابات بالغة، ثم قلبوا الطاولة أمامهم فاتخذوها غطاءً يحميهم من رد الفعل.
أدرك رولاند أن ماريك مجرد مغفل لا يعلم شيئاً، فقال: “لقد قُتل حراس زنزانتك على يد تلك المرأة. ولماذا ادعت هي وريجيوس أنك قتلت جميع أفراد عائلتها في المدينة؟”
صاح فاروجيا: قاتل متخفٍ! روبليس، أمبر، اشعلا مشاعل الحراسة فوراً! الجميع، تشكيل الحماية!”
صاح ماريك بحزم: “أي عائلة في دوغو؟ إنه لا عائلة لها هنا مطلقاً! أرسلت ريجيوس لمطاردتها بعد أن اكتشفت تآمرها وعلاقتها المشبوهة مع ذلك الخائن ويلينغتون!”
توقف رولاند وسأل: “إمبراطورية المقدسة؟ ما الذي يدفعهم لإرسال مبعوث إلى بلدتك؟”
سأله رولاند مجدداً: “حسنًا، وهل كنت على علم بأنها كشفت تحركاتك السرية واجتماعاتك مع مبعوثي الدول المجاورة؟”
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها خيانة تُغلف بهذا الكبرياء”، فكر رولاند بسخرية.
انقبضت حدقتا ماريك وذهل: “متى علمت هي بذلك؟”
ثم التقط لانجرت زجاجة الفلفل الأسود المتدحرجة عند قدميه بفضول، فتحها وشمها بثراء.
تباً، هذا العجوز مجرد بيدق بلا قيمة! كان يُحرك كـدمية في يد إليزابيث دون أن يدري. لعن رولاند في سره، ثم أشار إلى فاروجيا ليتحرك وحسم الأمر.
< مشاعل الحراسة: مشاعل خاصة عليها بركات الشجرة الذهبية، وتُمنح لحراس. تتميز نيرانها بالقدرة على كشف القتلة المتخفين وسحر الظلال. يبقى الحراس فحالة تأهب دائم لمنع تكرار ليلة السكاكينِ السوداء>
شعر ماريك بالخطر الفعلي، فصرخ مذعوراً: “لا تقتلني! ما زلتُ ذا فائدة! لقد أعلنتُ ولائي لـ إمبراطورية المقدسة، ومدينة دوغو أصبحت تحت حمايتها! المبعوث الإمبراطوري يقيم في قصري، إن قتلتني فلن ترحمكم الإمبراطورية!”
رد ماريك بتعجب: “إليزابيث؟ أليست مجرد ابنة عائلة نبيلة فقيرة؟ هل بينك وبينها عداء؟ إنها في الزنزانة، يمكنك التصرف معها كما تشاء!”
توقف رولاند وسأل: “إمبراطورية المقدسة؟ ما الذي يدفعهم لإرسال مبعوث إلى بلدتك؟”
رد ماريك بتعجب: “إليزابيث؟ أليست مجرد ابنة عائلة نبيلة فقيرة؟ هل بينك وبينها عداء؟ إنها في الزنزانة، يمكنك التصرف معها كما تشاء!”
تنفس ماريك الصعداء وقال بنبرة استعلاء يحاول بها حماية نفسه: “بالطبع لتقوية النفوذ ضد قمع إمبراطورية تشارلز! بصفتي سيد مدينة دوغو، أملك الحق في اختيار حلفائي والاستسلام لمن أشاء!”
لم يتوقع طرف ماريك أبدًا أن ينقلب عليهم الضيوف الكرام فجأة. وعندما أخضع فاروجيا اللورد ماريك بقبضته الحديدية وقيده، كان سيد المدينة لا يزال في حالة ذهول وتخبط.
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها خيانة تُغلف بهذا الكبرياء”، فكر رولاند بسخرية.
أجاب رولاند: “لا داعي. لكن هدف إمبراطوريتك هو السيطرة على مدينة دوغو، وتصادف أن هدفنا هو دوغو أيضاً.”
سأل رولاند: “وأين هذا المبعوث؟”
أزاح لانجرت كرسياً وجلس براحة: “لقد رأينا الكثيرين من أمثال اللورد ماريك. يموت واحد فيظهر عشرات غيره، الأمر لا يفرق معنا. أي حارس من هؤلاء المقيدين يمكنه إدارة دوغو لاحقاً. أما أنتم… فأنا مهتم بكم حقاً.”
أجاب صوت شاب يتكئ عند المدخل: “أنا هنا. يا إلهي، هل جئت في وقت غير مناسب؟ لماذا لا تنهون أعمالكم أولاً وسأنتظركم في الخارج؟”
تأمل لانجرت الشعلة الذهبية بذهول، ثم نظر إلى إليزابيث المكشوفة، وصفق ضاحكاً: “رائع! تعويذة التخفي الخاصة بـ قتلة الظل التابعين لإمبراطورية تشارلز كُسرت بشعلة بسيطة! أيها السادة من السلالة الذهبية، كم من المفاجآت تخفون أيضاً؟ هل هذه الشعلة للبيع؟”
عند رؤيته، صرخ اللورد ماريك بلعاب متطاير: “سيد لانجرت! أرجوك أنقذني! هؤلاء الغزاة تجرؤوا عليّ!”
ارتدى المبعوث لانجرت قناعاً معدنياً أبيض مزيناً بنقوش السيف، ولوّح بيده بلامبالاة لـ روبليس والآخرين الذين وجهوا سهامهم نحوه: “مهلاً، دعونا نكسب العيش بسلام، العنف مجهد للغاية.”
قالت إليزابيث بابتسامة مفاجئة وجذابة: “يبدو أنك لا تعرف كل شيء أيضاً. إن السلالة الذهبية ليست ودودة كما تظن.”
لاحظ رولاند هدوء لانجرت وسأله: “لا تبدو مهتماً بحياة ماريك؟”
سأل المبعوث لانجرت بفضول: “ماذا، أتريدين التحدث معي أكثر لكسب الوقت؟ لا بأس، فالوضع برمته محسوم. مهما كافحتِ أنتِ ورفاقكِ، ستسقط هذه المدينة القديمة حتماً في أيدي إمبراطوريتنا المقدسة. أما بالنسبة للسلالة الذهبية، فهي مجرد الهدف التالي في قائمة فتوحاتنا.”
أزاح لانجرت كرسياً وجلس براحة: “لقد رأينا الكثيرين من أمثال اللورد ماريك. يموت واحد فيظهر عشرات غيره، الأمر لا يفرق معنا. أي حارس من هؤلاء المقيدين يمكنه إدارة دوغو لاحقاً. أما أنتم… فأنا مهتم بكم حقاً.”
سأل رولاند: “وأين هذا المبعوث؟”
وتابع بفضول: “السلالة الذهبية… لقد درست التاريخ في أرشيف الإمبراطورية، ولم يمر عليّ اسم هذه السلالة قط. وما يثير دهشتي أكثر هو أنكم أتيتم من أعمق مناطق الغابة اللانهائية؛ تلك الغابة التي لم تستطع جحافل إمبراطوريتنا غزو شبر واحد منها طوال ألف عام!”
وأضاف: “قبل قرن من الزمان، قاد إمبراطورنا العظيم حملة ضخمة تضم نخبة الفرسان والسحرة إلى تلك الغابة، ولم يعد منهم أحد، مما أدى إلى الحرب الأهلية وتأسيس إمبراطورية المقدسة الحالية. وعندما سمعت بقدومكم، ظننتكم بقايا تلك الحملة، لكن شاراتكم — الشجرة والأسد — لا تنتمي لأي عائلة معروفة لدينا. قيمتكم العلمية والتكتيكية لا تُقدر بثمن، ولا رغبة لي في إغضابكم حالياً. إذا أردتم قتل ماريك، فلتفعلوا.”
تباً، هذا العجوز مجرد بيدق بلا قيمة! كان يُحرك كـدمية في يد إليزابيث دون أن يدري. لعن رولاند في سره، ثم أشار إلى فاروجيا ليتحرك وحسم الأمر.
ثم التقط لانجرت زجاجة الفلفل الأسود المتدحرجة عند قدميه بفضول، فتحها وشمها بثراء.
في هذه الأثناء، تبع رولاند إيكوسيلا وآكي واقتحموا قاعة سيد المدينة. وكما اتفقوا، هاجم فاروجيا ورجاله فجأة؛ إذ أطلق روبليس وأمبر وكاثرين سهامهم السريعة ليصيبوا ثلاثة من قادة الحرس الشخصي لماريك إصابات بالغة، ثم قلبوا الطاولة أمامهم فاتخذوها غطاءً يحميهم من رد الفعل.
حشرها في جيبه ببساطة، مما جعل رولاند يحرك رأسه بذهول.
قالت إليزابيث بابتسامة مفاجئة وجذابة: “يبدو أنك لا تعرف كل شيء أيضاً. إن السلالة الذهبية ليست ودودة كما تظن.”
قال لانجرت ابتسامة: “بما أن اللورد ماريك لن يستمتع بوجباته بعد الآن، فهل أستطيع الاحتفاظ بهذا الفلفل؟”
توقف رولاند وسأل: “إمبراطورية المقدسة؟ ما الذي يدفعهم لإرسال مبعوث إلى بلدتك؟”
رد رولاند: “إنها مجرد زجاجة توابل، خذها. هل كل مبعوثي إمبراطورية المقدسة يتحدثون بهذه السلاسة؟”
أزاح لانجرت كرسياً وجلس براحة: “لقد رأينا الكثيرين من أمثال اللورد ماريك. يموت واحد فيظهر عشرات غيره، الأمر لا يفرق معنا. أي حارس من هؤلاء المقيدين يمكنه إدارة دوغو لاحقاً. أما أنتم… فأنا مهتم بكم حقاً.”
ابتسم لانجرت: “ربما أنا الأكثر مرونة بينهم. زملائي متيبسون ويحبون القتال على أدق الأمور، وهذا مرهق. أليس التفاهم أفضل طالما لا توجد بيننا دماء؟”
حشرها في جيبه ببساطة، مما جعل رولاند يحرك رأسه بذهول.
صرخ ماريك بيأس: “سيد لانجرت! لا يمكنك التخلي عني!”
بدا جنود الجيش الملكي الذين استدعاهم من الشجرة الذهبية أكثر حكمة وشراسة مما كانوا عليه في مفاهيم اللعبة السابقة؛ فهم كائنات حية تمتلك التفكير والوعي التكتيكي الكامل.
نظر لانجرت إلى علبة الكريمة وقال ببرود: “صراخك بلا فائدة يا ماريك، أنت بلا قيمة تذكر الآن. همم، هذه الكريمة المكررة طعمها ممتاز بحق.” ثم التفت لرولاند: “هل تريدون مني إزاحته نيابة عنكم؟ إنه يحدث ضجيجاً.”
توقف رولاند وسأل: “إمبراطورية المقدسة؟ ما الذي يدفعهم لإرسال مبعوث إلى بلدتك؟”
أجاب رولاند: “لا داعي. لكن هدف إمبراطوريتك هو السيطرة على مدينة دوغو، وتصادف أن هدفنا هو دوغو أيضاً.”
قلب رولاند عينيه قائلاً: “دعك من هذا الآن. أخبرني أولاً، ما قصة إليزابيث؟ من هي بالضبط؟”
تثاءب لانجرت وقال: “لا بأس، خذوا هذه المدينة الصغير، لن نختلف على حجر.”
تباً، هذا العجوز مجرد بيدق بلا قيمة! كان يُحرك كـدمية في يد إليزابيث دون أن يدري. لعن رولاند في سره، ثم أشار إلى فاروجيا ليتحرك وحسم الأمر.
رد رولاند بسخرية: “سأكون أحمق لو صدقتك.”
ارتدى المبعوث لانجرت قناعاً معدنياً أبيض مزيناً بنقوش السيف، ولوّح بيده بلامبالاة لـ روبليس والآخرين الذين وجهوا سهامهم نحوه: “مهلاً، دعونا نكسب العيش بسلام، العنف مجهد للغاية.”
وفجأة، عبس فاروجيا ودفع درعه الثقيل بلمح البصر نحو ماريك، ليدوي صوت اصطدام مكتوم!
سأله رولاند مجدداً: “حسنًا، وهل كنت على علم بأنها كشفت تحركاتك السرية واجتماعاتك مع مبعوثي الدول المجاورة؟”
صاح فاروجيا: قاتل متخفٍ! روبليس، أمبر، اشعلا مشاعل الحراسة فوراً! الجميع، تشكيل الحماية!”
وفجأة، عبس فاروجيا ودفع درعه الثقيل بلمح البصر نحو ماريك، ليدوي صوت اصطدام مكتوم!
أخرج روبليس شعلة خاصة ملفوفة بالسلك الفولاذي وأشعلها. انبعث من الشعلة إشعاع ذهبي مبارك ملأ أرجاء القاعة، كاشفاً عن الهيكل المتخفي المتربص!
سأله رولاند مجدداً: “حسنًا، وهل كنت على علم بأنها كشفت تحركاتك السرية واجتماعاتك مع مبعوثي الدول المجاورة؟”
تعرّف عليها رولاند فوراً: “إليزابيث!”
أجاب صوت شاب يتكئ عند المدخل: “أنا هنا. يا إلهي، هل جئت في وقت غير مناسب؟ لماذا لا تنهون أعمالكم أولاً وسأنتظركم في الخارج؟”
تأمل لانجرت الشعلة الذهبية بذهول، ثم نظر إلى إليزابيث المكشوفة، وصفق ضاحكاً: “رائع! تعويذة التخفي الخاصة بـ قتلة الظل التابعين لإمبراطورية تشارلز كُسرت بشعلة بسيطة! أيها السادة من السلالة الذهبية، كم من المفاجآت تخفون أيضاً؟ هل هذه الشعلة للبيع؟”
ارتدى المبعوث لانجرت قناعاً معدنياً أبيض مزيناً بنقوش السيف، ولوّح بيده بلامبالاة لـ روبليس والآخرين الذين وجهوا سهامهم نحوه: “مهلاً، دعونا نكسب العيش بسلام، العنف مجهد للغاية.”
وقفت إليزابيث مصدومة؛ فقد كانت تخطط لاغتيال ماريك تحت ستار الظلال لتنهي مهمتها وتهرب، لكن نور مشاعل الحراسة — التي خُصصت أصلاً لكشف القتلة والمتسللين في حراسة الشجرة الذهبية — أبطل سحرها بالكامل!
توقف رولاند وسأل: “إمبراطورية المقدسة؟ ما الذي يدفعهم لإرسال مبعوث إلى بلدتك؟”
< مشاعل الحراسة: مشاعل خاصة عليها بركات الشجرة الذهبية، وتُمنح لحراس. تتميز نيرانها بالقدرة على كشف القتلة المتخفين وسحر الظلال. يبقى الحراس فحالة تأهب دائم لمنع تكرار ليلة السكاكينِ السوداء>
لم يتوقع طرف ماريك أبدًا أن ينقلب عليهم الضيوف الكرام فجأة. وعندما أخضع فاروجيا اللورد ماريك بقبضته الحديدية وقيده، كان سيد المدينة لا يزال في حالة ذهول وتخبط.
