هزيمة لوسيان في مدينة لايتون
“نعم!” صرخ راغان، الذي كان يقاتل في مكان قريب أيضاً، وغادر خط المواجهة ليجد الرسول ينتظر في الخلف لنقل أوامر لوسيان.
“أبلغ الجيش بأكمله أن يقيم معسكراً في المقدمة ويستريح.” حدق رولاند في سيل الموتى الأحياء المتدفق في المسافة، وجلس على حصان إيكوسيلا الحربي، وأشار إلى مكان يسهل الدفاع عنه ويصعب مهاجمته، وأعطى الأمر إلى وايت، الذي كان يمتطي حصاناً حربياً خلفه أيضاً.
وعلى الرغم من ذلك، تمكن عدد لا بأس به من جزارين الوحوش من الاصطدام بالتشكيل الجانبي، حيث تناثرت سكاكينهم العظمية على مساحة كبيرة من الأرض باللون الأحمر بضرباتهم السريعة والقوية.
“كل ما علي فعله هو أن أدع القائد المتبقي في لايتون يرى وثيقة الاستسلام الموقعة والمختومة من قبل اللورد مارين، وبذلك سيتحقق هدفي.”
رد وايت على ذلك، ثم أدار حصانه واتجه إلى مؤخرة التل، موجهاً الجيش لإقامة معسكره.
لا يقتصر احتلال مدينة على غزوها بالقوة العسكرية فحسب. فما دام مسؤولو المدينة يعترفون بانتمائها إلى رولاند، يُعتبر ذلك بمثابة احتلالها. إلا أن مارين، حين غادر مدينة لايتون، أوكل جميع شؤونها إلى مرؤوسيه. ورغم أنه كان اسميًا سيد لايتون، إلا أن النظام لم يعترف به كذلك.
افترض رولاند أن ميلينا ستُحضر معها صافرة حصان توريت الروحية، لكن ميلينا قالت إن الصافرة لم تكن معها عندما تم استدعاؤها. علاوة على ذلك، كانت القدرات التي سمحت لرولاند باستخدام الرونية الذهبية لتعزيز قدراته غير متاحة مؤقتًا.
قاد حراسه الشخصيين، وأجسادهم متوهجة بسحر أزرق، وانطلقوا مع 2500 فارس حديدي أحضرهم، ليقتحموا حصار الغيلان والأموات الأحياء كما لو أن الماء الساخن قد صُب على الجليد. وتبعهم الجنود من خلفهم عن كثب.
استفسر رولاند عن هذا الأمر من النظام، فأُبلغ بأن هذه الخاصية غير متاحة بعد.
لم يتردد راغان. لقد عمل مع العديد من الجنرالات الآخرين ذوي المستوى الملحمي للحفاظ على الثغرة التي فتحها لوسيان للتو، مما سمح للجنود الذين خلفه بالاندفاع من خلالها.
ومع ذلك، وفقًا لميلينا، لم يعد رولاند بحاجة إلى الرونية الذهبية لتعزيز قدراته في التناسخات اللاحقة، وهو ما تكهنت بأنه قد يكون بسبب وصوله إلى ما يسمى بالمستوى الأقصى في اللعبة.
وتبع سلاح الفرسان البالغ عددهم 2500 جندي مشاة: حاملو السيوف، وحاملو الدروع، والسحرة، وحاملو الرماح، وما إلى ذلك، ليبلغ مجموعهم أكثر من 23000 رجل.
لكن هذه القوة الهائلة تم حبسها بطريقة ما مع ذكرياته.
“حماية النور المقدس!” قام رجال الدين، المحميون من قبل الجنود في وسط التشكيل، بنصب درع من الضوء الأبيض الرائع، والذي ظهر على الجانبين الأيسر والأيمن من التشكيل جنبًا إلى جنب مع درع السحر الذي أنشأه الجنود السحريون.
قدم النظام إجابة واضحة للغاية: مع استمرار رولاند في إكمال المهام الموكلة إليه، ستعود الطاقة المفقودة في النهاية.
كان راغان مسؤولاً عن قيادة المشاة. عندما رأى لوسيان يقود سلاح الفرسان في هجوم مضاد، أصدر الأمر للسحرة بتمزيق لفائف تعاويذهم الأخيرة وإلقائها على الموتى الأحياء المندفعين، مما أدى إلى إخلاء منطقة آمنة مؤقتة.
“اطلب من الكهنة إقامة الحاجز والذهاب فوراً لعلاج هؤلاء الجنود المصابين. انظر إن كان بالإمكان إنقاذهم.” سحب لوسيان سيفه الطويل النبيل ولوّح به أفقياً، مُفسحاً مساحةً قصيرةً أمام الموتى الأحياء الذين كانوا يحاولون اقتحام المعسكر.
【ففي النهاية، الطاقة اللازمة لنقل شخص قوي عبر العوالم هائلة للغاية، ولهذا السبب قام خالقي بحجب قواك.】
راقب جنديان من جنود غودريك، مسلحان بأقواس ونشاب، سباق الحياة والموت بين البشر والأموات الأحياء من موقع قريب من ساحة المعركة. ثم نهضا وركضا نحو المخيم، المحاط ببقايا متناثرة من الغيلان والأموات الأحياء.
استنتج رولاند أن خاتم الدن موجود حاليًا على جسده ولكنه لم يكشف بعد عن قوته وسلطته، لذلك قد يحتاج إلى تفعيله.
وباعتباره قوة نخبة تستهدف رولاند، كان لوسيان بطبيعة الحال قوة أسطورية، وكان جميع حراسه الشخصيين على مستوى ملحمي.
افترض رولاند أن ميلينا ستُحضر معها صافرة حصان توريت الروحية، لكن ميلينا قالت إن الصافرة لم تكن معها عندما تم استدعاؤها. علاوة على ذلك، كانت القدرات التي سمحت لرولاند باستخدام الرونية الذهبية لتعزيز قدراته غير متاحة مؤقتًا.
في اللعبة، لا يمنحك هزيمة نصف إله يمتلك شظية رونية عظيمة قوة الشظية مباشرةً. فبالإضافة إلى الحصول على الرونية العظيمة من أبراج إلهية مختلفة في المنطقة الحدودية، تحتاج أيضًا إلى تفعيلها باستخدام قوس الرون.
ولم يسبق لرولاند أن فاز في سباق قوي الرون.
“وحدات السحرة، ألقوا تعويذة الرفع والريش!” انهمر وابل من التعزيزات الجماعية على المشاة، مصممة لمساعدتهم على مواكبة هجوم سلاح الفرسان قدر الإمكان.
قال وايت: “الآن وقد دخل هذا الجيش المدينة للمساعدة في الدفاع، قد تصبح المعركة بين الموتى الأحياء ومدينة لايتون غير متوقعة. ومع ذلك، فإن الاستلاء على مدينة لايتون ليس مشكلة بعد، لكننا سنبذل الكثير من القوى البشرية والوقت في حرب المدن. أخشى أنه إذا طالت المعركة، فقد يحدث شيء ما لمدينة موين.”
في الواقع، تُعدّ قوس الرون في اللعبة عنصرًا استهلاكيًا ذا قيمة نسبية. ويشير وصفها النصي إلى أنها شظية تحمل بركات خاتم الدن، وترمز إلى الوعاء الذي يحمل هذه البركات.
بعد شرب الماء الأسود، تقيأ الجنود سائلاً أسود، وتشنجوا عدة مرات، ثم استعادوا وعيهم. وعلى الفور، التقطوا أسلحتهم وانخرطوا في المعركة بأمر من رؤسائهم.
في اللعبة، إلى جانب اللعب عبر الإنترنت، فإن الطرق الوحيدة للحصول على قوس الرون هي الحصول عليها في البرية، وشرائها من التجار، وقتل الفئران.
وعلى الرغم من ذلك، تمكن عدد لا بأس به من جزارين الوحوش من الاصطدام بالتشكيل الجانبي، حيث تناثرت سكاكينهم العظمية على مساحة كبيرة من الأرض باللون الأحمر بضرباتهم السريعة والقوية.
على الرغم من أنه من غير الواضح لماذا قد تسقط الفئران شيئًا مهمًا مثل منحنيات الرون، إلا أنه قد يكون حس الفكاهة الملتوي للسارق العجوز، مثل كيفية سقوط الإنسانية في لعبة دارك سولز.
هذا صحيح، إنها نفس التكتيكات التي استخدمها رولاند عندما أجبر ماريك على التخلي عن منصبه كحاكم للمدينة ثم استولى على مدينة دوغو القديمة.
ألقى نظرة خاطفة على فالكون وأشار إلى معسكر لوسيان العسكري على ضفاف نهر ليدن: “هناك جيش متمركز خلف مدينة لايتون. وبالنظر إلى الرايات، يبدو أنه جيش عائلة الورقة الخضراء التابعة لإمبراطورية تشارلز. يُعرف جنود عائلة الورقة الخضراء بجودتهم وشجاعتهم. ثلاث ساعات لن تكفي هؤلاء الموتى الأحياء للقضاء عليهم.”
على الرغم من أن لوسيان عاش حياة خاصة مترفة إلى حد ما، إلا أنه كان قائداً عاماً موثوقاً به للغاية.
بالطبع، لم يكن رولاند على علم بأن لوسيان نفسه لم يكن ينوي دعم لايتون، بل كان يخطط لنصب كمين لجيش رولاند.
ألقى نظرة خاطفة على فالكون وأشار إلى معسكر لوسيان العسكري على ضفاف نهر ليدن: “هناك جيش متمركز خلف مدينة لايتون. وبالنظر إلى الرايات، يبدو أنه جيش عائلة الورقة الخضراء التابعة لإمبراطورية تشارلز. يُعرف جنود عائلة الورقة الخضراء بجودتهم وشجاعتهم. ثلاث ساعات لن تكفي هؤلاء الموتى الأحياء للقضاء عليهم.”
“ها!” عندما رأى لوسيان سكين العظم الضخم الذي لوّح به جزار الوحوش، ضاقت عيناه. شحن سيفه الطويل وطعنه للأمام. اندفعت هالة سيف زرقاء ضخمة نحو جزار الوحوش، فشقت جسده المنيع بسهولة.
لكن الآن أصبح جيش الموتى الأحياء عاملاً متغيراً، مما أدى إلى جر جيش لوسيان إلى ساحة المعركة، ولم يعد أمام لوسيان خيار سوى إعادة تنظيم قواته والاندفاع نحو لايتون.
لم تكن أسوار ليدن بعيدة عنه، ولكن عندما نظر لوسيان إلى قواته، رأى أنه من بين 2500 فارس، لم يتبق سوى حوالي 2200، على الرغم من أن بقية المشاة لم تصل بعد. وكان الموتى الأحياء يحاولون مرة أخرى فصل المشاة عن الفرسان.
قتال الموتى الأحياء الذين لا ينتهون في السهول أشبه بالانتحار. هذه هي الجملة الأولى التي يراها كل قائد عسكري عند تعلّمه كيفية قتال الموتى الأحياء.
وتبع سلاح الفرسان البالغ عددهم 2500 جندي مشاة: حاملو السيوف، وحاملو الدروع، والسحرة، وحاملو الرماح، وما إلى ذلك، ليبلغ مجموعهم أكثر من 23000 رجل.
على الرغم من أن لوسيان عاش حياة خاصة مترفة إلى حد ما، إلا أنه كان قائداً عاماً موثوقاً به للغاية.
“ها!” عندما رأى لوسيان سكين العظم الضخم الذي لوّح به جزار الوحوش، ضاقت عيناه. شحن سيفه الطويل وطعنه للأمام. اندفعت هالة سيف زرقاء ضخمة نحو جزار الوحوش، فشقت جسده المنيع بسهولة.
“اطلب من الكهنة إقامة الحاجز والذهاب فوراً لعلاج هؤلاء الجنود المصابين. انظر إن كان بالإمكان إنقاذهم.” سحب لوسيان سيفه الطويل النبيل ولوّح به أفقياً، مُفسحاً مساحةً قصيرةً أمام الموتى الأحياء الذين كانوا يحاولون اقتحام المعسكر.
لذلك، كان على رولاند أيضاً أن يُظهر رسالة الاستسلام لرجال مارين حتى يعرفوا أن سيدهم قد تخلى عنهم.
وباعتباره قوة نخبة تستهدف رولاند، كان لوسيان بطبيعة الحال قوة أسطورية، وكان جميع حراسه الشخصيين على مستوى ملحمي.
على الرغم من أنه من غير الواضح لماذا قد تسقط الفئران شيئًا مهمًا مثل منحنيات الرون، إلا أنه قد يكون حس الفكاهة الملتوي للسارق العجوز، مثل كيفية سقوط الإنسانية في لعبة دارك سولز.
كان العديد من الجنرالات رفيعي المستوى في المعسكر من النخبة الأسطورية، وكان أدنى مستوى منهم على الأقل من مستوى رفيع.
في اللعبة، إلى جانب اللعب عبر الإنترنت، فإن الطرق الوحيدة للحصول على قوس الرون هي الحصول عليها في البرية، وشرائها من التجار، وقتل الفئران.
أطلقت البانشيات عواءً في الهواء وهي تنقض لتطلق هالة من الذعر وتسيطر على عقول لوسيان وفرسانه، في محاولة لإيقاف العربة البشرية المتسارعة.
لذلك، وبفضل المقاومة الشرسة لهذه القوى الأسطورية والملحمية، لم يتم اختراق معسكر لوسيان على الفور.
في اللعبة، لا يمنحك هزيمة نصف إله يمتلك شظية رونية عظيمة قوة الشظية مباشرةً. فبالإضافة إلى الحصول على الرونية العظيمة من أبراج إلهية مختلفة في المنطقة الحدودية، تحتاج أيضًا إلى تفعيلها باستخدام قوس الرون.
استجاب لوسيان بسرعة، فجمع جميع الجنود غير المصابين، وقضى بسهولة على أشباح الماء التي هاجمت من النهر داخل المعسكر. وفي الوقت نفسه، استدعى رجال الدين في الجيش للتحقيق في أمر الجنود المتحولين وعلاجهم.
【ففي النهاية، الطاقة اللازمة لنقل شخص قوي عبر العوالم هائلة للغاية، ولهذا السبب قام خالقي بحجب قواك.】
سرعان ما اكتشف رجال الدين أن الجنود المتحولين قد شربوا جميعًا مياه نهر لايتون، ولكن لحسن الحظ، لم يشربوا الكثير.
ألقى نظرة خاطفة على فالكون وأشار إلى معسكر لوسيان العسكري على ضفاف نهر ليدن: “هناك جيش متمركز خلف مدينة لايتون. وبالنظر إلى الرايات، يبدو أنه جيش عائلة الورقة الخضراء التابعة لإمبراطورية تشارلز. يُعرف جنود عائلة الورقة الخضراء بجودتهم وشجاعتهم. ثلاث ساعات لن تكفي هؤلاء الموتى الأحياء للقضاء عليهم.”
لذلك عندما تحدث لوسيان، فُتحت أبواب مدينة لايتون على الفور، وفي الوقت نفسه، أطلقت المنجنيقات والباليستات الموجودة على أسوار المدينة باستمرار كرات حجرية وسهام القوس والنشاب للمساعدة في صد الموتى الأحياء المطاردة.
في هذه الأثناء، لم يُصب لوسيان وحراسه الشخصيون بأذى لأنهم كانوا يشربون الماء خلال الأيام القليلة الماضية، وكان الضباط الآخرون رفيعو الرتب يشربون ماءً عذباً مُخزّناً في أدوات سحرية باهظة الثمن. لذا، لم يُصب بأذى سوى الجنود الذين نفد مخزونهم من الماء وذهبوا إلى نهر لايتون لجلب الماء.
ثم قاد لوسيان فرسانه السريعين إلى المنطقة الآمنة وانطلق نحو مؤخرة الرتل.
قام رجال الدين بإطعام الجنود المتحولين الذين كانوا مقيدين من قبل الحراس الشخصيين للوسيان بالماء المقدس المُجهز.
بعد شرب الماء الأسود، تقيأ الجنود سائلاً أسود، وتشنجوا عدة مرات، ثم استعادوا وعيهم. وعلى الفور، التقطوا أسلحتهم وانخرطوا في المعركة بأمر من رؤسائهم.
استفسر رولاند عن هذا الأمر من النظام، فأُبلغ بأن هذه الخاصية غير متاحة بعد.
“أبلغت الجنرال أنه تم إنقاذ جميع المصابين الناجين!”
لذلك عندما تحدث لوسيان، فُتحت أبواب مدينة لايتون على الفور، وفي الوقت نفسه، أطلقت المنجنيقات والباليستات الموجودة على أسوار المدينة باستمرار كرات حجرية وسهام القوس والنشاب للمساعدة في صد الموتى الأحياء المطاردة.
وبصفته قوةً ضاربة، واصل لوسيان وحراسه الشخصيون تعزيز نقاط الضعف في دفاعات الجيش. عثر رجل دين على لوسيان وتحدث إليه بهدوء.
ولهذا السبب لم يأخذ لوسيان جيوش الموتى الأحياء هذه على محمل الجد في السابق.
“جيد يا راغان، ابحث عن الرسول وأبلغ أوامري! الجيش بأكمله يقتحم لايتون!” أطلق سيف لوسيان الطويل ألسنة لهب هائلة وهو يلوح به، مما أدى إلى إرسال الموتى الأحياء والغيلان أمامه إلى بحر من النار، وتحويلهم إلى بقايا متفحمة.
لكن الآن أصبح جيش الموتى الأحياء عاملاً متغيراً، مما أدى إلى جر جيش لوسيان إلى ساحة المعركة، ولم يعد أمام لوسيان خيار سوى إعادة تنظيم قواته والاندفاع نحو لايتون.
“نعم!” صرخ راغان، الذي كان يقاتل في مكان قريب أيضاً، وغادر خط المواجهة ليجد الرسول ينتظر في الخلف لنقل أوامر لوسيان.
نفخ الرسول خديه على الفور ونفخ في بوق سريع وإيقاعي. عند سماع البوق، بدأ جنود لوسيان على الفور وبشكل منظم في قتل الموتى الأحياء المتدفقين بينما كانوا في الوقت نفسه يشددون خط دفاعهم.
قدم النظام إجابة واضحة للغاية: مع استمرار رولاند في إكمال المهام الموكلة إليه، ستعود الطاقة المفقودة في النهاية.
وبصفته رجلاً قوياً أسطورياً، قاد لوسيان حراسه الشخصيين بشكل طبيعي إلى مقدمة فريق الاختراق، معتبراً نفسه سيفاً حاداً وصلباً.
على الرغم من أن لوسيان عاش حياة خاصة مترفة إلى حد ما، إلا أنه كان قائداً عاماً موثوقاً به للغاية.
“يا فرسان، استعدوا!” تجمع 2500 فارس حديدي خلف لوسيان كالسيل الجارف. لحسن الحظ، كان ماء شرب الخيول مميزًا ولم يكن ملوثًا. وإلا، لكان لوسيان قد واجه مشاكل أكبر بكثير.
في بعض الأحيان، كان أحد الموتى الأحياء ذوي المستوى المنخفض يرى هذين الجنديين من جنود غودريك أثناء الهجوم، فيتخلى على الفور عن هدفه الأصلي ليندفع نحوهما، ليتم التعامل معه بشكل نظيف وفعال من قبل الجنديين.
“اندفعوا للخلف! غطوهم!” دون تردد، حث لوسيان حصانه على الفور، وانقسم سيل الفرسان الفولاذي إلى اليسار واليمين، مندفعًا عائدًا إلى صفوف الموتى الأشرار.
وتبع سلاح الفرسان البالغ عددهم 2500 جندي مشاة: حاملو السيوف، وحاملو الدروع، والسحرة، وحاملو الرماح، وما إلى ذلك، ليبلغ مجموعهم أكثر من 23000 رجل.
وبصفته رجلاً قوياً أسطورياً، قاد لوسيان حراسه الشخصيين بشكل طبيعي إلى مقدمة فريق الاختراق، معتبراً نفسه سيفاً حاداً وصلباً.
ولهذا السبب لم يأخذ لوسيان جيوش الموتى الأحياء هذه على محمل الجد في السابق.
كان العديد من الجنرالات رفيعي المستوى في المعسكر من النخبة الأسطورية، وكان أدنى مستوى منهم على الأقل من مستوى رفيع.
أصيبت العديد من البانشي الإناث بهذه التعاويذ التي ارتفعت في الهواء، واختفت أجسادهن النحيلة في الهواء وسط لعنات وصراخ أجش.
“حماية النور المقدس!” قام رجال الدين، المحميون من قبل الجنود في وسط التشكيل، بنصب درع من الضوء الأبيض الرائع، والذي ظهر على الجانبين الأيسر والأيمن من التشكيل جنبًا إلى جنب مع درع السحر الذي أنشأه الجنود السحريون.
ولم يسبق لرولاند أن فاز في سباق قوي الرون.
“وحدات السحرة، ألقوا تعويذة الرفع والريش!” انهمر وابل من التعزيزات الجماعية على المشاة، مصممة لمساعدتهم على مواكبة هجوم سلاح الفرسان قدر الإمكان.
“انطلقوا معي!” امتطى لوسيان حصانه، وعباءته ترفرف، ووجه سيفه نحو جيش الموتى الأحياء في الأمام، وهو مزيج من المسوخ والبانشي.
ألقى نظرة خاطفة على فالكون وأشار إلى معسكر لوسيان العسكري على ضفاف نهر ليدن: “هناك جيش متمركز خلف مدينة لايتون. وبالنظر إلى الرايات، يبدو أنه جيش عائلة الورقة الخضراء التابعة لإمبراطورية تشارلز. يُعرف جنود عائلة الورقة الخضراء بجودتهم وشجاعتهم. ثلاث ساعات لن تكفي هؤلاء الموتى الأحياء للقضاء عليهم.”
“وحدات السحرة، ألقوا تعويذة الرفع والريش!” انهمر وابل من التعزيزات الجماعية على المشاة، مصممة لمساعدتهم على مواكبة هجوم سلاح الفرسان قدر الإمكان.
قاد حراسه الشخصيين، وأجسادهم متوهجة بسحر أزرق، وانطلقوا مع 2500 فارس حديدي أحضرهم، ليقتحموا حصار الغيلان والأموات الأحياء كما لو أن الماء الساخن قد صُب على الجليد. وتبعهم الجنود من خلفهم عن كثب.
لا يقتصر احتلال مدينة على غزوها بالقوة العسكرية فحسب. فما دام مسؤولو المدينة يعترفون بانتمائها إلى رولاند، يُعتبر ذلك بمثابة احتلالها. إلا أن مارين، حين غادر مدينة لايتون، أوكل جميع شؤونها إلى مرؤوسيه. ورغم أنه كان اسميًا سيد لايتون، إلا أن النظام لم يعترف به كذلك.
في هذه الأثناء، لم يُصب لوسيان وحراسه الشخصيون بأذى لأنهم كانوا يشربون الماء خلال الأيام القليلة الماضية، وكان الضباط الآخرون رفيعو الرتب يشربون ماءً عذباً مُخزّناً في أدوات سحرية باهظة الثمن. لذا، لم يُصب بأذى سوى الجنود الذين نفد مخزونهم من الماء وذهبوا إلى نهر لايتون لجلب الماء.
في تلك اللحظة، تجاوز عدد البشر في ساحة المعركة المحلية أثناء عملية الهروب عدد الموتى الأحياء لفترة وجيزة.
في نهاية المطاف، واجه هذا العملاق ذو القوة الهائلة العديد من الليتشات وعدد لا يحصى من الغيلان. استنفد طاقته الروحية وكان عددهم يفوقه، فتحول إلى دمية جديدة من الموتى الأحياء وانضم إلى صفوف أولئك الذين يطاردون أبناء جنسه.
لكن هذه القوة الهائلة تم حبسها بطريقة ما مع ذكرياته.
“ها!” عندما رأى لوسيان سكين العظم الضخم الذي لوّح به جزار الوحوش، ضاقت عيناه. شحن سيفه الطويل وطعنه للأمام. اندفعت هالة سيف زرقاء ضخمة نحو جزار الوحوش، فشقت جسده المنيع بسهولة.
أطلقت البانشيات عواءً في الهواء وهي تنقض لتطلق هالة من الذعر وتسيطر على عقول لوسيان وفرسانه، في محاولة لإيقاف العربة البشرية المتسارعة.
بينما كان لوسيان، الذي كان في المقدمة، ينهي قتل الليتش أمامه ويحطم جمجمته، شعر فجأةً بأن الضغط أمامه قد خفّ. وعندما رفع رأسه، وجد أنه قد تمكن من الخروج من جيش الموتى الأحياء.
“انطلقوا معي!” امتطى لوسيان حصانه، وعباءته ترفرف، ووجه سيفه نحو جيش الموتى الأحياء في الأمام، وهو مزيج من المسوخ والبانشي.
إلا أن التعويذتين صُدّتا بواسطة الحاجز الواقي الذي أعدّه رجال الدين مسبقًا. وكان من بين الجنود المهاجمين سحرة مزّقوا لفائف التعاويذ، وانطلقت تعاويذ سحرية متنوعة الألوان والخصائص نحو البانشيات التي اقتربت من المجموعة، عازمةً على قتلهم في الجو.
أصيبت العديد من البانشي الإناث بهذه التعاويذ التي ارتفعت في الهواء، واختفت أجسادهن النحيلة في الهواء وسط لعنات وصراخ أجش.
بينما كان لوسيان، الذي كان في المقدمة، ينهي قتل الليتش أمامه ويحطم جمجمته، شعر فجأةً بأن الضغط أمامه قد خفّ. وعندما رفع رأسه، وجد أنه قد تمكن من الخروج من جيش الموتى الأحياء.
في هذه الأثناء، لم يُصب لوسيان وحراسه الشخصيون بأذى لأنهم كانوا يشربون الماء خلال الأيام القليلة الماضية، وكان الضباط الآخرون رفيعو الرتب يشربون ماءً عذباً مُخزّناً في أدوات سحرية باهظة الثمن. لذا، لم يُصب بأذى سوى الجنود الذين نفد مخزونهم من الماء وذهبوا إلى نهر لايتون لجلب الماء.
ومع ذلك، كانت القوة التي تحاول الاختراق أكبر بكثير من اللازم، ولم تتمكن لوسيان من الدفاع بشكل كامل ضد هؤلاء الموتى الأحياء ذوي الرتب العالية.
“كل ما علي فعله هو أن أدع القائد المتبقي في لايتون يرى وثيقة الاستسلام الموقعة والمختومة من قبل اللورد مارين، وبذلك سيتحقق هدفي.”
وعلى الرغم من ذلك، تمكن عدد لا بأس به من جزارين الوحوش من الاصطدام بالتشكيل الجانبي، حيث تناثرت سكاكينهم العظمية على مساحة كبيرة من الأرض باللون الأحمر بضرباتهم السريعة والقوية.
ألقى نظرة خاطفة على فالكون وأشار إلى معسكر لوسيان العسكري على ضفاف نهر ليدن: “هناك جيش متمركز خلف مدينة لايتون. وبالنظر إلى الرايات، يبدو أنه جيش عائلة الورقة الخضراء التابعة لإمبراطورية تشارلز. يُعرف جنود عائلة الورقة الخضراء بجودتهم وشجاعتهم. ثلاث ساعات لن تكفي هؤلاء الموتى الأحياء للقضاء عليهم.”
لكن الآن أصبح جيش الموتى الأحياء عاملاً متغيراً، مما أدى إلى جر جيش لوسيان إلى ساحة المعركة، ولم يعد أمام لوسيان خيار سوى إعادة تنظيم قواته والاندفاع نحو لايتون.
في بعض المعارك، قاد الجنرالات الأسطوريون جنودهم لقتل جزار الوحوش الذي اندفع إلى صفوف الاختراق، لكنهم بدأوا في الانفصال عن القوات الأخرى والتهمهم اللوردات الموتى الأحياء تدريجياً.
“أبلغت الجنرال أنه تم إنقاذ جميع المصابين الناجين!”
في نهاية المطاف، واجه هذا العملاق ذو القوة الهائلة العديد من الليتشات وعدد لا يحصى من الغيلان. استنفد طاقته الروحية وكان عددهم يفوقه، فتحول إلى دمية جديدة من الموتى الأحياء وانضم إلى صفوف أولئك الذين يطاردون أبناء جنسه.
بعد عدة هجمات من هذا القبيل، عندما لم يتبق سوى حوالي 800 من أصل 2500 من فرسانه، قاد لوسيان الـ 16000 جندي مشاة المتبقين إلى أسوار لايتون.
بينما كان لوسيان، الذي كان في المقدمة، ينهي قتل الليتش أمامه ويحطم جمجمته، شعر فجأةً بأن الضغط أمامه قد خفّ. وعندما رفع رأسه، وجد أنه قد تمكن من الخروج من جيش الموتى الأحياء.
ومع ذلك، كانت القوة التي تحاول الاختراق أكبر بكثير من اللازم، ولم تتمكن لوسيان من الدفاع بشكل كامل ضد هؤلاء الموتى الأحياء ذوي الرتب العالية.
لم تكن أسوار ليدن بعيدة عنه، ولكن عندما نظر لوسيان إلى قواته، رأى أنه من بين 2500 فارس، لم يتبق سوى حوالي 2200، على الرغم من أن بقية المشاة لم تصل بعد. وكان الموتى الأحياء يحاولون مرة أخرى فصل المشاة عن الفرسان.
وبصفته قوةً ضاربة، واصل لوسيان وحراسه الشخصيون تعزيز نقاط الضعف في دفاعات الجيش. عثر رجل دين على لوسيان وتحدث إليه بهدوء.
“اندفعوا للخلف! غطوهم!” دون تردد، حث لوسيان حصانه على الفور، وانقسم سيل الفرسان الفولاذي إلى اليسار واليمين، مندفعًا عائدًا إلى صفوف الموتى الأشرار.
كان راغان مسؤولاً عن قيادة المشاة. عندما رأى لوسيان يقود سلاح الفرسان في هجوم مضاد، أصدر الأمر للسحرة بتمزيق لفائف تعاويذهم الأخيرة وإلقائها على الموتى الأحياء المندفعين، مما أدى إلى إخلاء منطقة آمنة مؤقتة.
ومع ذلك، وفقًا لميلينا، لم يعد رولاند بحاجة إلى الرونية الذهبية لتعزيز قدراته في التناسخات اللاحقة، وهو ما تكهنت بأنه قد يكون بسبب وصوله إلى ما يسمى بالمستوى الأقصى في اللعبة.
ثم قاد لوسيان فرسانه السريعين إلى المنطقة الآمنة وانطلق نحو مؤخرة الرتل.
لم يتردد راغان. لقد عمل مع العديد من الجنرالات الآخرين ذوي المستوى الملحمي للحفاظ على الثغرة التي فتحها لوسيان للتو، مما سمح للجنود الذين خلفه بالاندفاع من خلالها.
لذلك، وبفضل المقاومة الشرسة لهذه القوى الأسطورية والملحمية، لم يتم اختراق معسكر لوسيان على الفور.
لم يستطع الجنود المتبقون حتى النوم بسلام على هذه الأرض؛ فقد نهضوا على أقدامهم وتراجعوا ليصبحوا جزءاً من جيش الموتى الأحياء.
بعد عدة هجمات من هذا القبيل، عندما لم يتبق سوى حوالي 800 من أصل 2500 من فرسانه، قاد لوسيان الـ 16000 جندي مشاة المتبقين إلى أسوار لايتون.
ثم قاد لوسيان فرسانه السريعين إلى المنطقة الآمنة وانطلق نحو مؤخرة الرتل.
لم يستطع الجنود المتبقون حتى النوم بسلام على هذه الأرض؛ فقد نهضوا على أقدامهم وتراجعوا ليصبحوا جزءاً من جيش الموتى الأحياء.
رد وايت على ذلك، ثم أدار حصانه واتجه إلى مؤخرة التل، موجهاً الجيش لإقامة معسكره.
قتال الموتى الأحياء الذين لا ينتهون في السهول أشبه بالانتحار. هذه هي الجملة الأولى التي يراها كل قائد عسكري عند تعلّمه كيفية قتال الموتى الأحياء.
تمكن جنود لايتون المتبقون للتو من استعادة السيطرة على أبواب المدينة، بعد أن شهدوا بالفعل جيش لوسيان الضخم وهو يخترق قوات الموتى الأحياء.
تقدم لوسيان، برفقة حارسيه الشخصيين المتبقيين، إلى مقدمة الرتل، وهم يصرخون بالأوامر ويرفعون معنويات الجنود.
كان العديد من الجنرالات رفيعي المستوى في المعسكر من النخبة الأسطورية، وكان أدنى مستوى منهم على الأقل من مستوى رفيع.
لذلك عندما تحدث لوسيان، فُتحت أبواب مدينة لايتون على الفور، وفي الوقت نفسه، أطلقت المنجنيقات والباليستات الموجودة على أسوار المدينة باستمرار كرات حجرية وسهام القوس والنشاب للمساعدة في صد الموتى الأحياء المطاردة.
وبصفته قوةً ضاربة، واصل لوسيان وحراسه الشخصيون تعزيز نقاط الضعف في دفاعات الجيش. عثر رجل دين على لوسيان وتحدث إليه بهدوء.
“أيها الكهنة والسحرة، تقدموا أولاً! أيها الفرسان، اتبعوني! أيها المبارزون والمشاة الثقيلة، شكلوا خطاً دفاعياً معي!” عندما رأى أبواب مدينة لايتون مفتوحة، لم يندفع إلى داخلها. فلو اندفع الجيش إلى المدينة، لأتاح ذلك الفرصة لأولئك الموتى الأحياء الجشعين الذين يقفون خلفهم للهجوم.
تقدم لوسيان، برفقة حارسيه الشخصيين المتبقيين، إلى مقدمة الرتل، وهم يصرخون بالأوامر ويرفعون معنويات الجنود.
نفخ الرسول خديه على الفور ونفخ في بوق سريع وإيقاعي. عند سماع البوق، بدأ جنود لوسيان على الفور وبشكل منظم في قتل الموتى الأحياء المتدفقين بينما كانوا في الوقت نفسه يشددون خط دفاعهم.
وقد لاحظ الكشافة الذين أرسلهم رولاند كل هذا.
وعلى الرغم من ذلك، تمكن عدد لا بأس به من جزارين الوحوش من الاصطدام بالتشكيل الجانبي، حيث تناثرت سكاكينهم العظمية على مساحة كبيرة من الأرض باللون الأحمر بضرباتهم السريعة والقوية.
راقب جنديان من جنود غودريك، مسلحان بأقواس ونشاب، سباق الحياة والموت بين البشر والأموات الأحياء من موقع قريب من ساحة المعركة. ثم نهضا وركضا نحو المخيم، المحاط ببقايا متناثرة من الغيلان والأموات الأحياء.
“ها!” عندما رأى لوسيان سكين العظم الضخم الذي لوّح به جزار الوحوش، ضاقت عيناه. شحن سيفه الطويل وطعنه للأمام. اندفعت هالة سيف زرقاء ضخمة نحو جزار الوحوش، فشقت جسده المنيع بسهولة.
في بعض الأحيان، كان أحد الموتى الأحياء ذوي المستوى المنخفض يرى هذين الجنديين من جنود غودريك أثناء الهجوم، فيتخلى على الفور عن هدفه الأصلي ليندفع نحوهما، ليتم التعامل معه بشكل نظيف وفعال من قبل الجنديين.
في بعض المعارك، قاد الجنرالات الأسطوريون جنودهم لقتل جزار الوحوش الذي اندفع إلى صفوف الاختراق، لكنهم بدأوا في الانفصال عن القوات الأخرى والتهمهم اللوردات الموتى الأحياء تدريجياً.
كان الجنديان هما روبليس وأمبر. وقد أتيا إلى المعسكر ليبلغا رولاند وفرسان الأراضي المفقودة بالمعلومات الاستخباراتية التي شاهداها.
نفخ الرسول خديه على الفور ونفخ في بوق سريع وإيقاعي. عند سماع البوق، بدأ جنود لوسيان على الفور وبشكل منظم في قتل الموتى الأحياء المتدفقين بينما كانوا في الوقت نفسه يشددون خط دفاعهم.
كان رولاند متفاجئاً إلى حد ما. لم يكن يشك في قدرة هذا الجيش على الصمود أمام هجوم الموتى الأحياء، لكن حقيقة اندفاعهم إلى المدينة أظهرت مدى قوتهم.
استفسر رولاند عن هذا الأمر من النظام، فأُبلغ بأن هذه الخاصية غير متاحة بعد.
قال رولاند، مُبدياً تخمينه: “ربما يستهدفني هذا الجيش، ولهذا السبب يتمركز خلف مدينة لايتون بدلاً من داخلها للمساعدة في الدفاع عنها. من المستحيل أن يمتلك جنود مدينة لايتون مثل هذه المهارات القتالية العالية والقوة. هذا الجيش مثير للريبة للغاية.”
لحسن الحظ، ولسبب غير معروف، تجاوز الموتى الأحياء مدينة لايتون، مما أجبر الجيش على الخروج وأدى إلى استنزاف قواته.
في بعض المعارك، قاد الجنرالات الأسطوريون جنودهم لقتل جزار الوحوش الذي اندفع إلى صفوف الاختراق، لكنهم بدأوا في الانفصال عن القوات الأخرى والتهمهم اللوردات الموتى الأحياء تدريجياً.
قال وايت: “الآن وقد دخل هذا الجيش المدينة للمساعدة في الدفاع، قد تصبح المعركة بين الموتى الأحياء ومدينة لايتون غير متوقعة. ومع ذلك، فإن الاستلاء على مدينة لايتون ليس مشكلة بعد، لكننا سنبذل الكثير من القوى البشرية والوقت في حرب المدن. أخشى أنه إذا طالت المعركة، فقد يحدث شيء ما لمدينة موين.”
كان العديد من الجنرالات رفيعي المستوى في المعسكر من النخبة الأسطورية، وكان أدنى مستوى منهم على الأقل من مستوى رفيع.
أخرج رولاند المخطوطة الموقعة من قبل اللورد مارين وقال لوايت: “لا أريدك أن تحتل مدينة لايتون بالكامل. لا يمكننا فعل ذلك في وقت قصير بأعدادنا فقط.”
“كل ما علي فعله هو أن أدع القائد المتبقي في لايتون يرى وثيقة الاستسلام الموقعة والمختومة من قبل اللورد مارين، وبذلك سيتحقق هدفي.”
“حماية النور المقدس!” قام رجال الدين، المحميون من قبل الجنود في وسط التشكيل، بنصب درع من الضوء الأبيض الرائع، والذي ظهر على الجانبين الأيسر والأيمن من التشكيل جنبًا إلى جنب مع درع السحر الذي أنشأه الجنود السحريون.
هذا صحيح، إنها نفس التكتيكات التي استخدمها رولاند عندما أجبر ماريك على التخلي عن منصبه كحاكم للمدينة ثم استولى على مدينة دوغو القديمة.
استنتج رولاند أن خاتم الدن موجود حاليًا على جسده ولكنه لم يكشف بعد عن قوته وسلطته، لذلك قد يحتاج إلى تفعيله.
لكن الآن أصبح جيش الموتى الأحياء عاملاً متغيراً، مما أدى إلى جر جيش لوسيان إلى ساحة المعركة، ولم يعد أمام لوسيان خيار سوى إعادة تنظيم قواته والاندفاع نحو لايتون.
لا يقتصر احتلال مدينة على غزوها بالقوة العسكرية فحسب. فما دام مسؤولو المدينة يعترفون بانتمائها إلى رولاند، يُعتبر ذلك بمثابة احتلالها. إلا أن مارين، حين غادر مدينة لايتون، أوكل جميع شؤونها إلى مرؤوسيه. ورغم أنه كان اسميًا سيد لايتون، إلا أن النظام لم يعترف به كذلك.
لم يستطع الجنود المتبقون حتى النوم بسلام على هذه الأرض؛ فقد نهضوا على أقدامهم وتراجعوا ليصبحوا جزءاً من جيش الموتى الأحياء.
لذلك، كان على رولاند أيضاً أن يُظهر رسالة الاستسلام لرجال مارين حتى يعرفوا أن سيدهم قد تخلى عنهم.
“إذن كل ما علينا فعله يا لورد رولاند هو أسر قائد مدينة لايتون الحالي حيًا لتحقيق هدفك؟” أومأ وايت برأسه قليلًا. “في هذه الحالة، سيكون الهدف أسهل بكثير.”
سرعان ما اكتشف رجال الدين أن الجنود المتحولين قد شربوا جميعًا مياه نهر لايتون، ولكن لحسن الحظ، لم يشربوا الكثير.
وقد لاحظ الكشافة الذين أرسلهم رولاند كل هذا.
