المتأخرون (2)
الفصل الحادي عشر: المتأخرون (2)
في مختلف المجتمعات، بما فيها قناة تواصل المتسلقين، كان الاهتمام والشائعات حول مُتسلق الكابوس لا يهدأ أبدًا.
في مختلف المجتمعات، بما فيها قناة تواصل المتسلقين، كان الاهتمام والشائعات حول مُتسلق الكابوس لا يهدأ أبدًا.
[الكابوس]
ما مستواه يا ترى؟ ما المكافآت التي حصل عليها من الطابق الأول؟ وما درجة الأحجار السحرية التي تتساقط في صعوبة الكابوس؟
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
قال البعض إن فرق الاجتياز التي تُشكّلها كل دولة لمواجهة الكابوس تتلقى استشارات من هذا الشخص، وقال آخرون إن المُجتاز في الحقيقة امرأة لا رجل، وادّعى آخرون أن فلانًا من مكان كذا هو مُجتاز الكابوس بعينه…
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
وفي خضم كل هذا، كان هناك من يحاول تحديد جنسية مُجتاز الكابوس من خلال تحليل كل كلمة كتبها بدقة متناهية.
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
كانت قناة تواصل البرج تترجم جميع اللغات لتناسب كل قارئ على حدة، لكن لكل دولة لغتها الخاصة ومصطلحاتها الفريدة.
عدد الأفراد: 166,219
وكان التفكير السائد أنه لو أمكن العثور على تلك الآثار الدقيقة التي لا تستطيع الترجمة إخفاءها، لأمكن تحديد جنسية المُجتاز، بل ادّعى بعضهم أنهم توصلوا إلى ذلك فعلًا.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
طُرحت كل الدول الممكنة كتخمينات، لكن الحقيقة ظلت مجهولة للجميع.
لم يكن الأمر أن الناس ليس لديهم ما يقولونه لبعضهم، بل إنه حتى تلك اللحظة، لم يبادر أحد قط بمحادثة.
شيء واحد فقط كان مؤكدًا.
هل أشاهد الجميع يموتون أولًا ولا أدخل إلا في آخر لحظة؟
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
كان المُجتاز الثاني قد خاطب الأول.
[بولاريس: متى برأيكم سيحاول مُجتاز الكابوس خوض الطابق الثاني؟]
فلتنجح أرجوك.
[فيليب: على الأرجح عندما تقترب المهلة الزمنية من النفاد.]
لا حول ولا قوة إلا بالله
[حساء اليقطين: لكن الطابق الثاني سيكون أسوأ بكثير، هل سيقدر عليه أصلًا…]
قال البعض إن فرق الاجتياز التي تُشكّلها كل دولة لمواجهة الكابوس تتلقى استشارات من هذا الشخص، وقال آخرون إن المُجتاز في الحقيقة امرأة لا رجل، وادّعى آخرون أن فلانًا من مكان كذا هو مُجتاز الكابوس بعينه…
لم يكن بمقدور أحد سوى التأكد من بقائه على قيد الحياة عبر الرقم (1) الذي لا يزال ظاهرًا في قناة تواصل الكابوس.
التزم من تبقّوا الصمت، والتوتر يتلبّد في الغرفة.
[الكابوس (2)]
“حقًا؟ جيد.”
[ثيوماكس: الرقم تغيّر!]
“لا يهم، اطلب ما تريد واخرج من أمام عيني.”
[شمس: يا للهول، فعلًا؟]
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
كنت أعتقد أنني استعددت بأفضل ما أستطيع بطريقتي الخاصة.
ثم في أحد الأيام، تغيّر ذلك الرقم فجأة إلى 2.
ستة فقط، بينما اختفى قرابة عشرة آلاف شخص خلال ما يقارب العام في صعوبة الكابوس.
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
لقد مر 92 يومًا بالضبط منذ أول اجتياز على الإطلاق لطابق الكابوس الأول.
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
أشارت الهوية إلى أمريكا، لم تُكشف المعلومات الشخصية للمُجتاز بالطبع، لكن الحكومة الأمريكية لم تكلّف نفسها عناء إنكار الاجتياز نفسه.
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
وكأن ذلك فتح الباب على مصراعيه، تتابع ظهور مُتسلقين آخرين.
[سحابة: إذن من سيجتاز الطابق الثاني الآن؟]
[الكابوس (6)]
قال البعض إن فرق الاجتياز التي تُشكّلها كل دولة لمواجهة الكابوس تتلقى استشارات من هذا الشخص، وقال آخرون إن المُجتاز في الحقيقة امرأة لا رجل، وادّعى آخرون أن فلانًا من مكان كذا هو مُجتاز الكابوس بعينه…
وبقي شهر واحد على انتهاء المهلة الزمنية للكابوس.
“سأجتاز الطابق الثاني، تمامًا كما أردتم، سأضع هذا البلد في مقدمة سباق الكابوس.”
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
لا، كلمة “بلغ” توحي بإنجاز مبهر أكثر مما ينبغي.
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
ستة فقط، بينما اختفى قرابة عشرة آلاف شخص خلال ما يقارب العام في صعوبة الكابوس.
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
كانوا ناجين من الجحيم، تخطّوا نسبة نجاة لا تتعدى 0.05%.
ومع ذلك، ظهرت رسائل في قناة تواصل الكابوس.
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
[سهل]
[سحابة: إذن من سيجتاز الطابق الثاني الآن؟]
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
[فطيرة: كلهم يتحدّون بعضهم بعضًا، أليس كذلك]
[المستوى: 10]
[سهل]
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
عدد الأفراد: 180,645
لم يعد حتى قادرًا على المبارزة كما ينبغي.
المهلة الزمنية: 21 سنة، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
كانت المنشأة تُستخدم أصلًا كأحد ميادين تدريب صعوبة “الصعب” للطابق الثاني، ثم أُعيد تجهيزها خصيصًا.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 23
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
[عادي]
كانت هذه المنشأة موجودة لغرض واحد فقط: اجتياز الطابق الثاني للكابوس.
عدد الأفراد: 172,783
[لقد أتممتَ اجتياز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
المهلة الزمنية: 14 سنة، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
تفحّصتني أختي من الرأس حتى القدم وحاجباها معقودان بالريبة.
[صعب]
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
عدد الأفراد: 166,219
فلتنجح أرجوك.
المهلة الزمنية: 8 سنوات، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
لوّحت بيدي غير مبالٍ.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 10
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
[الكابوس]
“رجل الأعمال، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
عدد الأفراد: 163,489
لم يعد حتى قادرًا على المبارزة كما ينبغي.
المهلة الزمنية: 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
هووش! هوونج!
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
لأن ما يقوله هذا الشخص كان بالضبط ما أريده.
استمر الزمن في التدفق.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 23
كان على شخص ما أن يخوض الطابق الثاني.
تعمّدت الامتناع عن الهجوم المضاد واكتفيت بمراوغة الصولجان يمينًا ويسارًا.
*
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
كيياااك-!
“كان عندي صداع، فخرجت باكرًا.”
اندفع فارس العفريت نحوي.
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
تفاديت رأس الصولجان الشائك وسدّدت لكمة في جذع فارس العفريت.
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
بام!
استخدمت “ضربة اللهب” و”الانتقال الآني” بكثرة، فرفعت مستوى إتقاني لهما.
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
اختنق وتلعثم من الألم، ثم انفجر غضبًا وراح يتخبط بعنف أشد.
“سأجتاز الطابق الثاني، تمامًا كما أردتم، سأضع هذا البلد في مقدمة سباق الكابوس.”
هووش! هوونج!
“لماذا أنت مذعور هكذا؟”
تعمّدت الامتناع عن الهجوم المضاد واكتفيت بمراوغة الصولجان يمينًا ويسارًا.
ماذا لو لم ينجح أحد مجددًا، تمامًا كما حدث في الطابق الأول؟
بعد أن هاج فارس العفريت لبرهة، نفد نَفَسه قبلي، فأخذ يلهث.
[الكابوس (2)]
“تعبت بهذه السرعة؟”
[جاكال: سأحرص على إثبات ذلك، سأكون أنا من يشاركك معلومات الطابق الثاني.]
لم يعد حتى قادرًا على المبارزة كما ينبغي.
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
عند المستوى 15، كنت قد بلغت منذ زمن مرحلة يمكنني فيها التغلب على فارس العفريت بيدين عاريتين.
الطابق الثاني.
قررت إنهاء الأمر، فاستحضرت “ضربة اللهب”.
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
الأولى أبادت فارس العفريت، والثانية فجّرت عفريت القوس النشاب الذي كان على وشك الانقضاض من مخبئه.
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
[لقد أتممتَ اجتياز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
كان الاجتياز المتكرر يمنحني حجرًا سحريًا مرة واحدة كل عشر محاولات.
استخدمت “ضربة اللهب” و”الانتقال الآني” بكثرة، فرفعت مستوى إتقاني لهما.
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
[صعب]
بعد أن علمت أنها تبقى في مكانها حتى لو لم أُخرجها إلى الواقع، اكتفيت بتكديسها هنا.
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
[هل تريد الخروج من البرج؟]
عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري.
“خروج.”
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
عدت إلى غرفتي.
[سهل]
في اللحظة التي عدت فيها، انفتح باب غرفتي على مصراعيه.
“حقًا؟ جيد.”
“…يا… أفزعتني!”
الحمدلله
“لماذا أنت مذعور هكذا؟”
“…يا… أفزعتني!”
كانت أختي الصغرى.
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
وضعت يدي على صدري أهدّئ من خفقان قلبي المتسارع.
ستة فقط، بينما اختفى قرابة عشرة آلاف شخص خلال ما يقارب العام في صعوبة الكابوس.
“لماذا عدت إلى البيت مبكرًا؟ ماذا عن المدرسة؟”
“ذلك الشخص مُحسِن إلينا، لا داعي إطلاقًا لأن تنغمس في نزعاتك التنافسية التافهة تجاهه.”
“كان عندي صداع، فخرجت باكرًا.”
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
“تقتحم الغرفة هكذا دون طرق الباب؟ أتريد أن تموت؟”
كيياااك-!
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
ربما سأقتلها فعلًا.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
تفحّصتني أختي من الرأس حتى القدم وحاجباها معقودان بالريبة.
[عادي]
“لماذا ترتدي حذاءك داخل الغرفة؟ هل جننت؟”
[لقد أتممتَ اجتياز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
“هذا لا يعنيك، إذن ماذا تريدين؟”
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
لوّحت بيدي غير مبالٍ.
أطلقت تايلور، التي كانت تراقب قناة التواصل، تأوّهًا خافتًا ووجهها شاحب.
“لا يهم، اطلب ما تريد واخرج من أمام عيني.”
صحيح، فعلت كل ذلك.
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
هل مرّت دقيقة تقريبًا؟
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
“لقد ساعدنا كثيرًا، هل كان استفزازه ضروريًا فعلًا؟”
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
[صعب]
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
“همم؟”
كان الدخول إلى البرج خارج المنزل يبدو مخاطرة كبيرة جدًا، حسنًا، في المرة الأولى التي دخلت فيها، لم أكن في موقع يسمح لي بالقلق حيال أمور كهذه أصلًا.
ردّ جاك على كلام تايلور:
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
[هل تريد الخروج من البرج؟]
كانت الأخبار تغطّي بالضبط ذلك النوع من القصص الذي يقتل الشهية.
[شمس: يا للهول، فعلًا؟]
نقرت أختي الدجاج بصمت ثم اختفت سريعًا في غرفتها.
ماذا لو لم ينجح أحد مجددًا، تمامًا كما حدث في الطابق الأول؟
أطفأت التلفاز وأنهيت ما تبقّى من الدجاج.
نافذة حالة بدت مستحيلة لشخص لم يجتز سوى الطابق الأول.
“…من سيُقدم على اجتياز الطابق؟”
كانت المنشأة تُستخدم أصلًا كأحد ميادين تدريب صعوبة “الصعب” للطابق الثاني، ثم أُعيد تجهيزها خصيصًا.
إن أقدم أحدهم، فلينجح في الاجتياز أرجوك.
رمى جاك المنشفة التي كان يمسح بها عرقه.
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
.
على مدى العام الماضي تقريبًا، ارتفع عدد مُجتازي الكابوس إلى ستة، وأنا منهم.
“ما هذا؟”
كان ذلك أمرًا جيدًا، لكن المشكلة الحقيقية الآن تحدّق في وجهي مباشرة.
[المهارات: خطوة الريشة (نادر)(+1)، وقت الصيد (نادر)، تصلّب الجلد (نادر)، اندفاع (عادي+)، وثبة (عادي)(+1)، صدّ (عادي)، صمود (عادي)…]
الطابق الثاني.
عدت إلى غرفتي.
ماذا لو لم ينجح أحد مجددًا، تمامًا كما حدث في الطابق الأول؟
“…يا… أفزعتني!”
لم أكن قد حسمت أمري بعد.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
إن كان لا بد أن أكون أنا، فمتى بالضبط سأذهب؟
كانت تايلور قد اقتربت للانضمام إليهما.
هل أشاهد الجميع يموتون أولًا ولا أدخل إلا في آخر لحظة؟
سبحان الله
بقي شهر واحد على المهلة الزمنية للكابوس.
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
كنت أعتقد أنني استعددت بأفضل ما أستطيع بطريقتي الخاصة.
الحمدلله
واظبت على الاجتياز المتكرر للحفاظ على حِدّتي.
بام!
استخدمت “ضربة اللهب” و”الانتقال الآني” بكثرة، فرفعت مستوى إتقاني لهما.
كانت هذه المنشأة موجودة لغرض واحد فقط: اجتياز الطابق الثاني للكابوس.
بحثت في معلومات الطابق الثاني ووضعت برنامج تدريب مُصمَّمًا خصيصًا لي.
كان الاجتياز المتكرر يمنحني حجرًا سحريًا مرة واحدة كل عشر محاولات.
صحيح، فعلت كل ذلك.
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
لكن دخول طابق جديد كان لا يزال مرعبًا.
“يسرّني سماع ذلك، لكن بخصوص ذلك المنشور الذي كتبته في قناة التواصل.”
من يدّعي غير ذلك فهو فاقد صوابه.
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
كوني راهنت بحياتي مرة لا يجعل المخاطرة بها مرة ثانية أسهل.
[الطابق: 2]
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
الأولى أبادت فارس العفريت، والثانية فجّرت عفريت القوس النشاب الذي كان على وشك الانقضاض من مخبئه.
عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري.
كان بإمكان المتسلق الذي استيقظت نافذة حالته أن يتلقى أكبر قدر ممكن من المهارات والعناصر الداعمة المتوفرة، وقد تلقّى جاك تقريبًا كل استثمار يمكن تقديمه.
فتحت قناة التواصل وتصفّحتها بصمت كعادتي.
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
ثم تفقّدت قناة تواصل الكابوس أيضًا، و…
بحثت في معلومات الطابق الثاني ووضعت برنامج تدريب مُصمَّمًا خصيصًا لي.
“همم؟”
لا إله إلا الله
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
لم يكن الأمر أن الناس ليس لديهم ما يقولونه لبعضهم، بل إنه حتى تلك اللحظة، لم يبادر أحد قط بمحادثة.
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
ومع ذلك، ظهرت رسائل في قناة تواصل الكابوس.
ليس أن تايلور كانت عادية بأي حال، فقد كانت عسكرية سابقة، عميلة سابقة في “مركز الأنشطة الخاصة” التابع لوكالة الاستخبارات المركزية.
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
“تعبت بهذه السرعة؟”
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
“انتهت الاستعدادات منذ زمن طويل، في النهاية، لا يمكنك أن تعرف إلا بالدخول بنفسك.”
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
انخفض عدد متسلقي الكابوس بمقدار واحد.
[جاكال: سأثبت لك ذلك قريبًا، سأكون أنا من يشاركك معلومات الطابق الثاني.]
اختنق وتلعثم من الألم، ثم انفجر غضبًا وراح يتخبط بعنف أشد.
“ما هذا؟”
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
الشخص الذي يدّعي أنه المُجتاز الثاني يتحدث إليّ.
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
كانت نبرته استفزازية بعض الشيء، لكنها لم تزعجني كثيرًا.
وكأن ذلك فتح الباب على مصراعيه، تتابع ظهور مُتسلقين آخرين.
لأن ما يقوله هذا الشخص كان بالضبط ما أريده.
كان على أحدهم أن يكون الأول للدخول، لكن لم يكن أحد متحمّسًا لأن يتطوّع جاك لذلك.
عادةً أتجاهل رسائل كهذه تمامًا.
“ألهذا السبب أتيت؟”
لكن هذا شخص على وشك خوض الطابق الثاني، أقل ما يمكنني فعله هو أن أقدّم له كلمة تشجيع.
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
كتبت ردًا.
أشارت الهوية إلى أمريكا، لم تُكشف المعلومات الشخصية للمُجتاز بالطبع، لكن الحكومة الأمريكية لم تكلّف نفسها عناء إنكار الاجتياز نفسه.
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
فلتنجح أرجوك.
كون الرد قد جاء فعلًا، بدلًا من الصمت، كان شيئًا وجد فيه جاك رضا خاصًا بطريقته.
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
*
واظبت على الاجتياز المتكرر للحفاظ على حِدّتي.
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 10
نما عدد المسجَّلين من واحد إلى ستة، ومع ذلك لم يتبادل أحد كلمة واحدة.
اندفع فارس العفريت نحوي.
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
“فهمت، وتلك الطائرات المسيّرة، أهي مخصصة لمحاكاة المنصات المتحركة؟”
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
شيء واحد فقط كان مؤكدًا.
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
[جاكال: سأحرص على إثبات ذلك، سأكون أنا من يشاركك معلومات الطابق الثاني.]
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
كان المُجتاز الثاني قد خاطب الأول.
ماذا لو لم ينجح أحد مجددًا، تمامًا كما حدث في الطابق الأول؟
وبمضمون استفزازي إلى حد ما، فوق ذلك.
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
“ما هذا؟”
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
رمى جاك المنشفة التي كان يمسح بها عرقه.
لكن التبادل انتهى عند هذا الحد، بخيبة أمل واضحة.
الله أكبر
منشأة تدريب يديرها مكتب إدارة تسلّق البرج الأمريكي.
المهلة الزمنية: 8 سنوات، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
ماكس، الذي كان يزور المنشأة لأول مرة منذ فترة، تبادل التحيات مع الإداريين واستطلع الهياكل التي لا تُحصى المنتشرة من حوله.
كانت تايلور قد اقتربت للانضمام إليهما.
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
كان ذلك أمرًا جيدًا، لكن المشكلة الحقيقية الآن تحدّق في وجهي مباشرة.
كانت المنشأة تُستخدم أصلًا كأحد ميادين تدريب صعوبة “الصعب” للطابق الثاني، ثم أُعيد تجهيزها خصيصًا.
اندفع فارس العفريت نحوي.
كان رجل وامرأة يقفزان في الهواء من عمود إلى آخر ومن طائرة مسيّرة إلى أخرى، مستخدمين إياها كمنصات.
المهلة الزمنية: 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
بينما كان ماكس يراقبهما، تحدث أحد الإداريين.
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
“فهمت، وتلك الطائرات المسيّرة، أهي مخصصة لمحاكاة المنصات المتحركة؟”
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
“نعم، أضفناها مؤخرًا، مع الكابوس، لا يمكنك أبدًا معرفة ما القادم.”
أسطورة من قوات “دلتا فورس”، والشخص الذي علّق عليه ماكس أعلى آماله منذ البداية.
كانت هذه المنشأة موجودة لغرض واحد فقط: اجتياز الطابق الثاني للكابوس.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
اندفع فارس العفريت نحوي.
بعد برهة، نزل الرجل من الهياكل واتجه نحو ماكس، وهو يمسح العرق عن جبينه.
وكان التفكير السائد أنه لو أمكن العثور على تلك الآثار الدقيقة التي لا تستطيع الترجمة إخفاءها، لأمكن تحديد جنسية المُجتاز، بل ادّعى بعضهم أنهم توصلوا إلى ذلك فعلًا.
“رجل الأعمال، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“همم؟”
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
لا إله إلا الله
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
أسطورة من قوات “دلتا فورس”، والشخص الذي علّق عليه ماكس أعلى آماله منذ البداية.
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
تعمّدت الامتناع عن الهجوم المضاد واكتفيت بمراوغة الصولجان يمينًا ويسارًا.
“يسرّني سماع ذلك، لكن بخصوص ذلك المنشور الذي كتبته في قناة التواصل.”
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
رمى جاك المنشفة التي كان يمسح بها عرقه.
الحمدلله
“ألهذا السبب أتيت؟”
“لماذا عدت إلى البيت مبكرًا؟ ماذا عن المدرسة؟”
“لقد ساعدنا كثيرًا، هل كان استفزازه ضروريًا فعلًا؟”
اجتماع مغلق داخل مقر مكتب إدارة تسلّق البرج.
كان ماكس مدركًا تمامًا لروح جاك التنافسية.
فتحت قناة التواصل وتصفّحتها بصمت كعادتي.
كان رجلًا يتوق دائمًا لأن يكون الأفضل، ولهذا السبب بالتحديد كان يصوّب أنظاره نحو تحقيق أول اجتياز للطابق الثاني.
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
“لا أسمّي ذلك استفزازًا، قلت فقط ما أردت قوله.”
تفحّصتني أختي من الرأس حتى القدم وحاجباها معقودان بالريبة.
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
كان على شخص ما أن يخوض الطابق الثاني.
كانت تايلور قد اقتربت للانضمام إليهما.
في اللحظة التي عدت فيها، انفتح باب غرفتي على مصراعيه.
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
ابتسم جاك بخبث.
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
لم يكن الأمر أن الناس ليس لديهم ما يقولونه لبعضهم، بل إنه حتى تلك اللحظة، لم يبادر أحد قط بمحادثة.
فور ارتفاع المستويات، يصبح الجنس غير ذي أهمية، لكن الطابق الأول من البرج هو بلا شك مملكة الأشخاص العاديين.
[سحابة: إذن من سيجتاز الطابق الثاني الآن؟]
إنه طابق يجب اجتيازه بالقدرة الشخصية البحتة وحدها، دون أي قوى مكتسبة بعد، لذا تلعب الفروق الجسدية الفطرية دورًا مهمًا بطبيعة الحال.
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
لهذا السبب لم يتخيّل ماكس قط أن تظهر مُجتازة أنثى للكابوس.
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
ليس أن تايلور كانت عادية بأي حال، فقد كانت عسكرية سابقة، عميلة سابقة في “مركز الأنشطة الخاصة” التابع لوكالة الاستخبارات المركزية.
“رجل الأعمال، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“ذلك الشخص مُحسِن إلينا، لا داعي إطلاقًا لأن تنغمس في نزعاتك التنافسية التافهة تجاهه.”
“آه…”
ردّ جاك على كلام تايلور:
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
“المنافسة هي المحرك الحقيقي الذي يدفع البشرية إلى الأمام، عامل حفّاز يدفعنا لتجاوز حدودنا، أوه، أهذا شيء لا يمكنك أن تفهميه؟”
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
ابتسم جاك بخبث.
“المنافسة هي المحرك الحقيقي الذي يدفع البشرية إلى الأمام، عامل حفّاز يدفعنا لتجاوز حدودنا، أوه، أهذا شيء لا يمكنك أن تفهميه؟”
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
ردّ جاك على كلام تايلور:
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
“حقًا؟ جيد.”
ظهر مُجتازون آخرون للكابوس منذ ذلك الحين، لكن إنجاز أن تكون الأول ظل بلا منازع.
في مختلف المجتمعات، بما فيها قناة تواصل المتسلقين، كان الاهتمام والشائعات حول مُتسلق الكابوس لا يهدأ أبدًا.
ولهذا السبب بالتحديد أراد جاك أن يثبت نفسه، أن يُظهر أنه أفضل.
“نعم، أضفناها مؤخرًا، مع الكابوس، لا يمكنك أبدًا معرفة ما القادم.”
كان جاك يعتقد أنه لو كان من الموجة الأولى من المتسلقين، لكان هو أيضًا قد اجتاز طابق الكابوس الأول دون أي معلومات توجهه.
لم أكن قد حسمت أمري بعد.
كان هذا استنتاجًا توصّل إليه بعد خوضه الطابق الأول بنفسه، وكان يمتلك من المهارة ما يجعل من المستحيل رفض هذا الاستنتاج باعتباره مجرد غرور.
التزم من تبقّوا الصمت، والتوتر يتلبّد في الغرفة.
كانت الكلمات الاستفزازية في قناة التواصل مجرد تحية عابرة.
نما عدد المسجَّلين من واحد إلى ستة، ومع ذلك لم يتبادل أحد كلمة واحدة.
أراد فقط أن يستدرج ردة فعل من شخص لم يرد قط على أي شيء لا يتعلق باستراتيجيات اجتياز الطابق الأول.
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
كون الرد قد جاء فعلًا، بدلًا من الصمت، كان شيئًا وجد فيه جاك رضا خاصًا بطريقته.
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
هزّ ماكس رأسه وقال: “على أي حال، حافظ على لياقتك، ستحصل على الموافقة على التاريخ الذي تريده، هذا ما أتيت لأخبرك به.”
ولهذا السبب بالتحديد أراد جاك أن يثبت نفسه، أن يُظهر أنه أفضل.
“حقًا؟ جيد.”
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
“هل أنت متأكد من هذا؟ يمكنك أن تأخذ بعض الوقت الإضافي قبل الدخول…”
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
“انتهت الاستعدادات منذ زمن طويل، في النهاية، لا يمكنك أن تعرف إلا بالدخول بنفسك.”
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
كان على أحدهم أن يكون الأول للدخول، لكن لم يكن أحد متحمّسًا لأن يتطوّع جاك لذلك.
تعمّدت الامتناع عن الهجوم المضاد واكتفيت بمراوغة الصولجان يمينًا ويسارًا.
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
“سأجتاز الطابق الثاني، تمامًا كما أردتم، سأضع هذا البلد في مقدمة سباق الكابوس.”
“كان عندي صداع، فخرجت باكرًا.”
مرّ الوقت، وحلّ يوم الحسم.
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
[الكابوس]
إن أقدم أحدهم، فلينجح في الاجتياز أرجوك.
[عدد الأفراد: 163,367]
ربما سأقتلها فعلًا.
[الطابق: 2]
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
[المهلة الزمنية: 22 يومًا، 14 ساعة، 28 دقيقة، 6 ثوانٍ]
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
اجتماع مغلق داخل مقر مكتب إدارة تسلّق البرج.
لم يكن الأمر أن الناس ليس لديهم ما يقولونه لبعضهم، بل إنه حتى تلك اللحظة، لم يبادر أحد قط بمحادثة.
محاطًا بحشد من الناس، أجرى جاك فحصًا أخيرًا لجسده.
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
[الصعوبة: الكابوس]
“لا أسمّي ذلك استفزازًا، قلت فقط ما أردت قوله.”
[الطابق: 2]
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
[المستوى: 10]
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
[قوة الإرادة: 150]
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
[المهارات: خطوة الريشة (نادر)(+1)، وقت الصيد (نادر)، تصلّب الجلد (نادر)، اندفاع (عادي+)، وثبة (عادي)(+1)، صدّ (عادي)، صمود (عادي)…]
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
نافذة حالة بدت مستحيلة لشخص لم يجتز سوى الطابق الأول.
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
“تايلور؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
كان بإمكان المتسلق الذي استيقظت نافذة حالته أن يتلقى أكبر قدر ممكن من المهارات والعناصر الداعمة المتوفرة، وقد تلقّى جاك تقريبًا كل استثمار يمكن تقديمه.
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
أحجار مهارات وأحجار تعزيز مهارات عديدة، بالإضافة إلى عنصر يرفع قوة الإرادة بمقدار 50.
وفي خضم كل هذا، كان هناك من يحاول تحديد جنسية مُجتاز الكابوس من خلال تحليل كل كلمة كتبها بدقة متناهية.
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
الفصل الحادي عشر: المتأخرون (2)
من بين مُجتازَي أمريكا الاثنين لطابق الكابوس الأول، صبّوا كل مواردهم في من رأوا أن حظوظه أعلى.
قررت إنهاء الأمر، فاستحضرت “ضربة اللهب”.
خيار أفضل من توزيع الموارد بنصف اهتمام، إن جاز التعبير، وحان الوقت الآن لرؤية النتائج.
لم يعد حتى قادرًا على المبارزة كما ينبغي.
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
[صعب]
بعد أن تلقّى تحية أخيرة، ردّها جاك ووجّه نظره نحو الفراغ.
التزم من تبقّوا الصمت، والتوتر يتلبّد في الغرفة.
[هل تريد الدخول إلى صعوبة الكابوس، الطابق الثاني؟]
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
بعد لحظة، اختفت هيئة جاك.
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
التزم من تبقّوا الصمت، والتوتر يتلبّد في الغرفة.
[لقد أتممتَ اجتياز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
هل مرّت دقيقة تقريبًا؟
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
أطلقت تايلور، التي كانت تراقب قناة التواصل، تأوّهًا خافتًا ووجهها شاحب.
إن أقدم أحدهم، فلينجح في الاجتياز أرجوك.
“آه…”
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
عندما رأى ماكس تعبير وجهها، سألها بقلق واضح.
واظبت على الاجتياز المتكرر للحفاظ على حِدّتي.
“تايلور؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
بعد لحظة، شعر هو الآخر بأن شيئًا ما خاطئ وتفقّد قناة التواصل.
الشخص الذي يدّعي أنه المُجتاز الثاني يتحدث إليّ.
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
وفي خضم كل هذا، كان هناك من يحاول تحديد جنسية مُجتاز الكابوس من خلال تحليل كل كلمة كتبها بدقة متناهية.
[الكابوس (5)]
“خروج.”
انخفض عدد متسلقي الكابوس بمقدار واحد.
“المنافسة هي المحرك الحقيقي الذي يدفع البشرية إلى الأمام، عامل حفّاز يدفعنا لتجاوز حدودنا، أوه، أهذا شيء لا يمكنك أن تفهميه؟”
.
[قوة الإرادة: 150]
.
كان الدخول إلى البرج خارج المنزل يبدو مخاطرة كبيرة جدًا، حسنًا، في المرة الأولى التي دخلت فيها، لم أكن في موقع يسمح لي بالقلق حيال أمور كهذه أصلًا.
.
“تعبت بهذه السرعة؟”
سبحان الله
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
الحمدلله
كون الرد قد جاء فعلًا، بدلًا من الصمت، كان شيئًا وجد فيه جاك رضا خاصًا بطريقته.
لا إله إلا الله
“لقد ساعدنا كثيرًا، هل كان استفزازه ضروريًا فعلًا؟”
الله أكبر
[هل تريد الخروج من البرج؟]
لا حول ولا قوة إلا بالله
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
كانت هذه المنشأة موجودة لغرض واحد فقط: اجتياز الطابق الثاني للكابوس.
