المتأخرون (2)
الفصل الحادي عشر: المتأخرون (2)
أراد فقط أن يستدرج ردة فعل من شخص لم يرد قط على أي شيء لا يتعلق باستراتيجيات اجتياز الطابق الأول.
في مختلف المجتمعات، بما فيها قناة تواصل المتسلقين، كان الاهتمام والشائعات حول مُتسلق الكابوس لا يهدأ أبدًا.
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
ما مستواه يا ترى؟ ما المكافآت التي حصل عليها من الطابق الأول؟ وما درجة الأحجار السحرية التي تتساقط في صعوبة الكابوس؟
ربما سأقتلها فعلًا.
قال البعض إن فرق الاجتياز التي تُشكّلها كل دولة لمواجهة الكابوس تتلقى استشارات من هذا الشخص، وقال آخرون إن المُجتاز في الحقيقة امرأة لا رجل، وادّعى آخرون أن فلانًا من مكان كذا هو مُجتاز الكابوس بعينه…
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
وفي خضم كل هذا، كان هناك من يحاول تحديد جنسية مُجتاز الكابوس من خلال تحليل كل كلمة كتبها بدقة متناهية.
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
كانت قناة تواصل البرج تترجم جميع اللغات لتناسب كل قارئ على حدة، لكن لكل دولة لغتها الخاصة ومصطلحاتها الفريدة.
وبمضمون استفزازي إلى حد ما، فوق ذلك.
وكان التفكير السائد أنه لو أمكن العثور على تلك الآثار الدقيقة التي لا تستطيع الترجمة إخفاءها، لأمكن تحديد جنسية المُجتاز، بل ادّعى بعضهم أنهم توصلوا إلى ذلك فعلًا.
مرّ الوقت، وحلّ يوم الحسم.
طُرحت كل الدول الممكنة كتخمينات، لكن الحقيقة ظلت مجهولة للجميع.
لكن دخول طابق جديد كان لا يزال مرعبًا.
شيء واحد فقط كان مؤكدًا.
[المهارات: خطوة الريشة (نادر)(+1)، وقت الصيد (نادر)، تصلّب الجلد (نادر)، اندفاع (عادي+)، وثبة (عادي)(+1)، صدّ (عادي)، صمود (عادي)…]
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
كانت الأخبار تغطّي بالضبط ذلك النوع من القصص الذي يقتل الشهية.
[بولاريس: متى برأيكم سيحاول مُجتاز الكابوس خوض الطابق الثاني؟]
بعد لحظة، اختفت هيئة جاك.
[فيليب: على الأرجح عندما تقترب المهلة الزمنية من النفاد.]
“ألهذا السبب أتيت؟”
[حساء اليقطين: لكن الطابق الثاني سيكون أسوأ بكثير، هل سيقدر عليه أصلًا…]
وكان التفكير السائد أنه لو أمكن العثور على تلك الآثار الدقيقة التي لا تستطيع الترجمة إخفاءها، لأمكن تحديد جنسية المُجتاز، بل ادّعى بعضهم أنهم توصلوا إلى ذلك فعلًا.
لم يكن بمقدور أحد سوى التأكد من بقائه على قيد الحياة عبر الرقم (1) الذي لا يزال ظاهرًا في قناة تواصل الكابوس.
بعد أن علمت أنها تبقى في مكانها حتى لو لم أُخرجها إلى الواقع، اكتفيت بتكديسها هنا.
[الكابوس (2)]
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
[ثيوماكس: الرقم تغيّر!]
منشأة تدريب يديرها مكتب إدارة تسلّق البرج الأمريكي.
[شمس: يا للهول، فعلًا؟]
*
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
ثم في أحد الأيام، تغيّر ذلك الرقم فجأة إلى 2.
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
“ما هذا؟”
لقد مر 92 يومًا بالضبط منذ أول اجتياز على الإطلاق لطابق الكابوس الأول.
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
أشارت الهوية إلى أمريكا، لم تُكشف المعلومات الشخصية للمُجتاز بالطبع، لكن الحكومة الأمريكية لم تكلّف نفسها عناء إنكار الاجتياز نفسه.
عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري.
وكأن ذلك فتح الباب على مصراعيه، تتابع ظهور مُتسلقين آخرين.
كانت نبرته استفزازية بعض الشيء، لكنها لم تزعجني كثيرًا.
[الكابوس (6)]
وكأن ذلك فتح الباب على مصراعيه، تتابع ظهور مُتسلقين آخرين.
وبقي شهر واحد على انتهاء المهلة الزمنية للكابوس.
أطلقت تايلور، التي كانت تراقب قناة التواصل، تأوّهًا خافتًا ووجهها شاحب.
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
“تايلور؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
لا، كلمة “بلغ” توحي بإنجاز مبهر أكثر مما ينبغي.
“تايلور؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
ستة فقط، بينما اختفى قرابة عشرة آلاف شخص خلال ما يقارب العام في صعوبة الكابوس.
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
كانوا ناجين من الجحيم، تخطّوا نسبة نجاة لا تتعدى 0.05%.
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
[سحابة: إذن من سيجتاز الطابق الثاني الآن؟]
[الكابوس]
[فطيرة: كلهم يتحدّون بعضهم بعضًا، أليس كذلك]
اختنق وتلعثم من الألم، ثم انفجر غضبًا وراح يتخبط بعنف أشد.
[سهل]
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
عدد الأفراد: 180,645
بام!
المهلة الزمنية: 21 سنة، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
“تايلور؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 23
[هل تريد الخروج من البرج؟]
[عادي]
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
عدد الأفراد: 172,783
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
المهلة الزمنية: 14 سنة، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
[صعب]
“سأجتاز الطابق الثاني، تمامًا كما أردتم، سأضع هذا البلد في مقدمة سباق الكابوس.”
عدد الأفراد: 166,219
[صعب]
المهلة الزمنية: 8 سنوات، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 10
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
[الكابوس]
بينما كان ماكس يراقبهما، تحدث أحد الإداريين.
عدد الأفراد: 163,489
كانت الأخبار تغطّي بالضبط ذلك النوع من القصص الذي يقتل الشهية.
المهلة الزمنية: 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 10
استمر الزمن في التدفق.
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
كان على شخص ما أن يخوض الطابق الثاني.
شيء واحد فقط كان مؤكدًا.
*
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
كيياااك-!
“ألهذا السبب أتيت؟”
اندفع فارس العفريت نحوي.
لا، كلمة “بلغ” توحي بإنجاز مبهر أكثر مما ينبغي.
تفاديت رأس الصولجان الشائك وسدّدت لكمة في جذع فارس العفريت.
لقد مر 92 يومًا بالضبط منذ أول اجتياز على الإطلاق لطابق الكابوس الأول.
بام!
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
محاطًا بحشد من الناس، أجرى جاك فحصًا أخيرًا لجسده.
اختنق وتلعثم من الألم، ثم انفجر غضبًا وراح يتخبط بعنف أشد.
*
هووش! هوونج!
بعد لحظة، اختفت هيئة جاك.
تعمّدت الامتناع عن الهجوم المضاد واكتفيت بمراوغة الصولجان يمينًا ويسارًا.
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
بعد أن هاج فارس العفريت لبرهة، نفد نَفَسه قبلي، فأخذ يلهث.
كان على شخص ما أن يخوض الطابق الثاني.
“تعبت بهذه السرعة؟”
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
لم يعد حتى قادرًا على المبارزة كما ينبغي.
“فهمت، وتلك الطائرات المسيّرة، أهي مخصصة لمحاكاة المنصات المتحركة؟”
عند المستوى 15، كنت قد بلغت منذ زمن مرحلة يمكنني فيها التغلب على فارس العفريت بيدين عاريتين.
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
قررت إنهاء الأمر، فاستحضرت “ضربة اللهب”.
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
[الصعوبة: الكابوس]
الأولى أبادت فارس العفريت، والثانية فجّرت عفريت القوس النشاب الذي كان على وشك الانقضاض من مخبئه.
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
[لقد أتممتَ اجتياز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
لا، كلمة “بلغ” توحي بإنجاز مبهر أكثر مما ينبغي.
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
“ألهذا السبب أتيت؟”
كان الاجتياز المتكرر يمنحني حجرًا سحريًا مرة واحدة كل عشر محاولات.
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
كتبت ردًا.
بعد أن علمت أنها تبقى في مكانها حتى لو لم أُخرجها إلى الواقع، اكتفيت بتكديسها هنا.
نقرت أختي الدجاج بصمت ثم اختفت سريعًا في غرفتها.
[هل تريد الخروج من البرج؟]
[قوة الإرادة: 150]
“خروج.”
“سأجتاز الطابق الثاني، تمامًا كما أردتم، سأضع هذا البلد في مقدمة سباق الكابوس.”
عدت إلى غرفتي.
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
في اللحظة التي عدت فيها، انفتح باب غرفتي على مصراعيه.
“المنافسة هي المحرك الحقيقي الذي يدفع البشرية إلى الأمام، عامل حفّاز يدفعنا لتجاوز حدودنا، أوه، أهذا شيء لا يمكنك أن تفهميه؟”
“…يا… أفزعتني!”
بينما كان ماكس يراقبهما، تحدث أحد الإداريين.
“لماذا أنت مذعور هكذا؟”
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
كانت أختي الصغرى.
كانت قناة تواصل البرج تترجم جميع اللغات لتناسب كل قارئ على حدة، لكن لكل دولة لغتها الخاصة ومصطلحاتها الفريدة.
وضعت يدي على صدري أهدّئ من خفقان قلبي المتسارع.
كانت نبرته استفزازية بعض الشيء، لكنها لم تزعجني كثيرًا.
“لماذا عدت إلى البيت مبكرًا؟ ماذا عن المدرسة؟”
كان المُجتاز الثاني قد خاطب الأول.
“كان عندي صداع، فخرجت باكرًا.”
الله أكبر
“تقتحم الغرفة هكذا دون طرق الباب؟ أتريد أن تموت؟”
“نعم، أضفناها مؤخرًا، مع الكابوس، لا يمكنك أبدًا معرفة ما القادم.”
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
“لماذا عدت إلى البيت مبكرًا؟ ماذا عن المدرسة؟”
ربما سأقتلها فعلًا.
[المهارات: خطوة الريشة (نادر)(+1)، وقت الصيد (نادر)، تصلّب الجلد (نادر)، اندفاع (عادي+)، وثبة (عادي)(+1)، صدّ (عادي)، صمود (عادي)…]
تفحّصتني أختي من الرأس حتى القدم وحاجباها معقودان بالريبة.
[عادي]
“لماذا ترتدي حذاءك داخل الغرفة؟ هل جننت؟”
كنت أعتقد أنني استعددت بأفضل ما أستطيع بطريقتي الخاصة.
“هذا لا يعنيك، إذن ماذا تريدين؟”
“نعم، أضفناها مؤخرًا، مع الكابوس، لا يمكنك أبدًا معرفة ما القادم.”
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
لم يكن الأمر أن الناس ليس لديهم ما يقولونه لبعضهم، بل إنه حتى تلك اللحظة، لم يبادر أحد قط بمحادثة.
لوّحت بيدي غير مبالٍ.
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
“لا يهم، اطلب ما تريد واخرج من أمام عيني.”
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
[الكابوس (6)]
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
[بولاريس: متى برأيكم سيحاول مُجتاز الكابوس خوض الطابق الثاني؟]
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
كان الدخول إلى البرج خارج المنزل يبدو مخاطرة كبيرة جدًا، حسنًا، في المرة الأولى التي دخلت فيها، لم أكن في موقع يسمح لي بالقلق حيال أمور كهذه أصلًا.
[فيليب: على الأرجح عندما تقترب المهلة الزمنية من النفاد.]
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
“ألهذا السبب أتيت؟”
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
“…من سيُقدم على اجتياز الطابق؟”
كانت الأخبار تغطّي بالضبط ذلك النوع من القصص الذي يقتل الشهية.
إنه طابق يجب اجتيازه بالقدرة الشخصية البحتة وحدها، دون أي قوى مكتسبة بعد، لذا تلعب الفروق الجسدية الفطرية دورًا مهمًا بطبيعة الحال.
نقرت أختي الدجاج بصمت ثم اختفت سريعًا في غرفتها.
أطفأت التلفاز وأنهيت ما تبقّى من الدجاج.
نقرت أختي الدجاج بصمت ثم اختفت سريعًا في غرفتها.
“…من سيُقدم على اجتياز الطابق؟”
أطلقت تايلور، التي كانت تراقب قناة التواصل، تأوّهًا خافتًا ووجهها شاحب.
إن أقدم أحدهم، فلينجح في الاجتياز أرجوك.
“لماذا أنت مذعور هكذا؟”
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
ومع ذلك، ظهرت رسائل في قناة تواصل الكابوس.
على مدى العام الماضي تقريبًا، ارتفع عدد مُجتازي الكابوس إلى ستة، وأنا منهم.
أحجار مهارات وأحجار تعزيز مهارات عديدة، بالإضافة إلى عنصر يرفع قوة الإرادة بمقدار 50.
كان ذلك أمرًا جيدًا، لكن المشكلة الحقيقية الآن تحدّق في وجهي مباشرة.
[فيليب: على الأرجح عندما تقترب المهلة الزمنية من النفاد.]
الطابق الثاني.
لكن التبادل انتهى عند هذا الحد، بخيبة أمل واضحة.
ماذا لو لم ينجح أحد مجددًا، تمامًا كما حدث في الطابق الأول؟
كان ماكس مدركًا تمامًا لروح جاك التنافسية.
لم أكن قد حسمت أمري بعد.
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
إن كان لا بد أن أكون أنا، فمتى بالضبط سأذهب؟
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
هل أشاهد الجميع يموتون أولًا ولا أدخل إلا في آخر لحظة؟
فلتنجح أرجوك.
بقي شهر واحد على المهلة الزمنية للكابوس.
.
كنت أعتقد أنني استعددت بأفضل ما أستطيع بطريقتي الخاصة.
لوّحت بيدي غير مبالٍ.
واظبت على الاجتياز المتكرر للحفاظ على حِدّتي.
خيار أفضل من توزيع الموارد بنصف اهتمام، إن جاز التعبير، وحان الوقت الآن لرؤية النتائج.
استخدمت “ضربة اللهب” و”الانتقال الآني” بكثرة، فرفعت مستوى إتقاني لهما.
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
بحثت في معلومات الطابق الثاني ووضعت برنامج تدريب مُصمَّمًا خصيصًا لي.
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
صحيح، فعلت كل ذلك.
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
لكن دخول طابق جديد كان لا يزال مرعبًا.
بعد أن تلقّى تحية أخيرة، ردّها جاك ووجّه نظره نحو الفراغ.
من يدّعي غير ذلك فهو فاقد صوابه.
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
كوني راهنت بحياتي مرة لا يجعل المخاطرة بها مرة ثانية أسهل.
كانوا ناجين من الجحيم، تخطّوا نسبة نجاة لا تتعدى 0.05%.
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
[سحابة: إذن من سيجتاز الطابق الثاني الآن؟]
عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري.
انخفض عدد متسلقي الكابوس بمقدار واحد.
فتحت قناة التواصل وتصفّحتها بصمت كعادتي.
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
ثم تفقّدت قناة تواصل الكابوس أيضًا، و…
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
“همم؟”
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
كانت المنشأة تُستخدم أصلًا كأحد ميادين تدريب صعوبة “الصعب” للطابق الثاني، ثم أُعيد تجهيزها خصيصًا.
لم يكن الأمر أن الناس ليس لديهم ما يقولونه لبعضهم، بل إنه حتى تلك اللحظة، لم يبادر أحد قط بمحادثة.
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
ومع ذلك، ظهرت رسائل في قناة تواصل الكابوس.
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
“ما هذا؟”
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
[الكابوس (5)]
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
كان رجل وامرأة يقفزان في الهواء من عمود إلى آخر ومن طائرة مسيّرة إلى أخرى، مستخدمين إياها كمنصات.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
محاطًا بحشد من الناس، أجرى جاك فحصًا أخيرًا لجسده.
[جاكال: سأثبت لك ذلك قريبًا، سأكون أنا من يشاركك معلومات الطابق الثاني.]
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
“ما هذا؟”
الله أكبر
الشخص الذي يدّعي أنه المُجتاز الثاني يتحدث إليّ.
الشخص الذي يدّعي أنه المُجتاز الثاني يتحدث إليّ.
كانت نبرته استفزازية بعض الشيء، لكنها لم تزعجني كثيرًا.
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
لأن ما يقوله هذا الشخص كان بالضبط ما أريده.
عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري.
عادةً أتجاهل رسائل كهذه تمامًا.
“…يا… أفزعتني!”
لكن هذا شخص على وشك خوض الطابق الثاني، أقل ما يمكنني فعله هو أن أقدّم له كلمة تشجيع.
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
كتبت ردًا.
الفصل الحادي عشر: المتأخرون (2)
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
[الكابوس (5)]
فلتنجح أرجوك.
أراد فقط أن يستدرج ردة فعل من شخص لم يرد قط على أي شيء لا يتعلق باستراتيجيات اجتياز الطابق الأول.
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
ثم تفقّدت قناة تواصل الكابوس أيضًا، و…
*
[فطيرة: كلهم يتحدّون بعضهم بعضًا، أليس كذلك]
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
كنت أعتقد أنني استعددت بأفضل ما أستطيع بطريقتي الخاصة.
نما عدد المسجَّلين من واحد إلى ستة، ومع ذلك لم يتبادل أحد كلمة واحدة.
فلتنجح أرجوك.
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
استخدمت “ضربة اللهب” و”الانتقال الآني” بكثرة، فرفعت مستوى إتقاني لهما.
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
“رجل الأعمال، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
منشأة تدريب يديرها مكتب إدارة تسلّق البرج الأمريكي.
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
خيار أفضل من توزيع الموارد بنصف اهتمام، إن جاز التعبير، وحان الوقت الآن لرؤية النتائج.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
سبحان الله
[جاكال: سأحرص على إثبات ذلك، سأكون أنا من يشاركك معلومات الطابق الثاني.]
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
كان المُجتاز الثاني قد خاطب الأول.
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
وبمضمون استفزازي إلى حد ما، فوق ذلك.
فلتنجح أرجوك.
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
لم يكن بمقدور أحد سوى التأكد من بقائه على قيد الحياة عبر الرقم (1) الذي لا يزال ظاهرًا في قناة تواصل الكابوس.
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
لكن التبادل انتهى عند هذا الحد، بخيبة أمل واضحة.
“لا أسمّي ذلك استفزازًا، قلت فقط ما أردت قوله.”
منشأة تدريب يديرها مكتب إدارة تسلّق البرج الأمريكي.
المهلة الزمنية: 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
ماكس، الذي كان يزور المنشأة لأول مرة منذ فترة، تبادل التحيات مع الإداريين واستطلع الهياكل التي لا تُحصى المنتشرة من حوله.
[الطابق: 2]
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
“لقد ساعدنا كثيرًا، هل كان استفزازه ضروريًا فعلًا؟”
كانت المنشأة تُستخدم أصلًا كأحد ميادين تدريب صعوبة “الصعب” للطابق الثاني، ثم أُعيد تجهيزها خصيصًا.
أطلقت تايلور، التي كانت تراقب قناة التواصل، تأوّهًا خافتًا ووجهها شاحب.
كان رجل وامرأة يقفزان في الهواء من عمود إلى آخر ومن طائرة مسيّرة إلى أخرى، مستخدمين إياها كمنصات.
بعد لحظة، شعر هو الآخر بأن شيئًا ما خاطئ وتفقّد قناة التواصل.
بينما كان ماكس يراقبهما، تحدث أحد الإداريين.
اندفع فارس العفريت نحوي.
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
كانت الأخبار تغطّي بالضبط ذلك النوع من القصص الذي يقتل الشهية.
“فهمت، وتلك الطائرات المسيّرة، أهي مخصصة لمحاكاة المنصات المتحركة؟”
بعد برهة، نزل الرجل من الهياكل واتجه نحو ماكس، وهو يمسح العرق عن جبينه.
“نعم، أضفناها مؤخرًا، مع الكابوس، لا يمكنك أبدًا معرفة ما القادم.”
كانت الأخبار تغطّي بالضبط ذلك النوع من القصص الذي يقتل الشهية.
كانت هذه المنشأة موجودة لغرض واحد فقط: اجتياز الطابق الثاني للكابوس.
لوّحت بيدي غير مبالٍ.
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
كان الدخول إلى البرج خارج المنزل يبدو مخاطرة كبيرة جدًا، حسنًا، في المرة الأولى التي دخلت فيها، لم أكن في موقع يسمح لي بالقلق حيال أمور كهذه أصلًا.
بعد برهة، نزل الرجل من الهياكل واتجه نحو ماكس، وهو يمسح العرق عن جبينه.
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
“رجل الأعمال، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“هل أنت متأكد من هذا؟ يمكنك أن تأخذ بعض الوقت الإضافي قبل الدخول…”
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
[الكابوس (2)]
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
[قوة الإرادة: 150]
أسطورة من قوات “دلتا فورس”، والشخص الذي علّق عليه ماكس أعلى آماله منذ البداية.
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
[الكابوس (5)]
“يسرّني سماع ذلك، لكن بخصوص ذلك المنشور الذي كتبته في قناة التواصل.”
المهلة الزمنية: 8 سنوات، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
رمى جاك المنشفة التي كان يمسح بها عرقه.
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
“ألهذا السبب أتيت؟”
اندفع فارس العفريت نحوي.
“لقد ساعدنا كثيرًا، هل كان استفزازه ضروريًا فعلًا؟”
رمى جاك المنشفة التي كان يمسح بها عرقه.
كان ماكس مدركًا تمامًا لروح جاك التنافسية.
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
كان رجلًا يتوق دائمًا لأن يكون الأفضل، ولهذا السبب بالتحديد كان يصوّب أنظاره نحو تحقيق أول اجتياز للطابق الثاني.
“لا أسمّي ذلك استفزازًا، قلت فقط ما أردت قوله.”
“لا أسمّي ذلك استفزازًا، قلت فقط ما أردت قوله.”
على مدى العام الماضي تقريبًا، ارتفع عدد مُجتازي الكابوس إلى ستة، وأنا منهم.
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
ليس أن تايلور كانت عادية بأي حال، فقد كانت عسكرية سابقة، عميلة سابقة في “مركز الأنشطة الخاصة” التابع لوكالة الاستخبارات المركزية.
كانت تايلور قد اقتربت للانضمام إليهما.
وكأن ذلك فتح الباب على مصراعيه، تتابع ظهور مُتسلقين آخرين.
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
وفي خضم كل هذا، كان هناك من يحاول تحديد جنسية مُجتاز الكابوس من خلال تحليل كل كلمة كتبها بدقة متناهية.
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
فور ارتفاع المستويات، يصبح الجنس غير ذي أهمية، لكن الطابق الأول من البرج هو بلا شك مملكة الأشخاص العاديين.
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
إنه طابق يجب اجتيازه بالقدرة الشخصية البحتة وحدها، دون أي قوى مكتسبة بعد، لذا تلعب الفروق الجسدية الفطرية دورًا مهمًا بطبيعة الحال.
استمر الزمن في التدفق.
لهذا السبب لم يتخيّل ماكس قط أن تظهر مُجتازة أنثى للكابوس.
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
ليس أن تايلور كانت عادية بأي حال، فقد كانت عسكرية سابقة، عميلة سابقة في “مركز الأنشطة الخاصة” التابع لوكالة الاستخبارات المركزية.
[هل تريد الخروج من البرج؟]
“ذلك الشخص مُحسِن إلينا، لا داعي إطلاقًا لأن تنغمس في نزعاتك التنافسية التافهة تجاهه.”
“ذلك الشخص مُحسِن إلينا، لا داعي إطلاقًا لأن تنغمس في نزعاتك التنافسية التافهة تجاهه.”
ردّ جاك على كلام تايلور:
“انتهت الاستعدادات منذ زمن طويل، في النهاية، لا يمكنك أن تعرف إلا بالدخول بنفسك.”
“المنافسة هي المحرك الحقيقي الذي يدفع البشرية إلى الأمام، عامل حفّاز يدفعنا لتجاوز حدودنا، أوه، أهذا شيء لا يمكنك أن تفهميه؟”
*
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
ظهر مُجتازون آخرون للكابوس منذ ذلك الحين، لكن إنجاز أن تكون الأول ظل بلا منازع.
ابتسم جاك بخبث.
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
وبقي شهر واحد على انتهاء المهلة الزمنية للكابوس.
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
“…من سيُقدم على اجتياز الطابق؟”
ظهر مُجتازون آخرون للكابوس منذ ذلك الحين، لكن إنجاز أن تكون الأول ظل بلا منازع.
“لقد ساعدنا كثيرًا، هل كان استفزازه ضروريًا فعلًا؟”
ولهذا السبب بالتحديد أراد جاك أن يثبت نفسه، أن يُظهر أنه أفضل.
“لماذا عدت إلى البيت مبكرًا؟ ماذا عن المدرسة؟”
كان جاك يعتقد أنه لو كان من الموجة الأولى من المتسلقين، لكان هو أيضًا قد اجتاز طابق الكابوس الأول دون أي معلومات توجهه.
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
كان هذا استنتاجًا توصّل إليه بعد خوضه الطابق الأول بنفسه، وكان يمتلك من المهارة ما يجعل من المستحيل رفض هذا الاستنتاج باعتباره مجرد غرور.
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
كانت الكلمات الاستفزازية في قناة التواصل مجرد تحية عابرة.
“آه…”
أراد فقط أن يستدرج ردة فعل من شخص لم يرد قط على أي شيء لا يتعلق باستراتيجيات اجتياز الطابق الأول.
كيياااك-!
كون الرد قد جاء فعلًا، بدلًا من الصمت، كان شيئًا وجد فيه جاك رضا خاصًا بطريقته.
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
هزّ ماكس رأسه وقال: “على أي حال، حافظ على لياقتك، ستحصل على الموافقة على التاريخ الذي تريده، هذا ما أتيت لأخبرك به.”
لأن ما يقوله هذا الشخص كان بالضبط ما أريده.
“حقًا؟ جيد.”
[حساء اليقطين: لكن الطابق الثاني سيكون أسوأ بكثير، هل سيقدر عليه أصلًا…]
“هل أنت متأكد من هذا؟ يمكنك أن تأخذ بعض الوقت الإضافي قبل الدخول…”
ردّ جاك على كلام تايلور:
“انتهت الاستعدادات منذ زمن طويل، في النهاية، لا يمكنك أن تعرف إلا بالدخول بنفسك.”
شيء واحد فقط كان مؤكدًا.
كان على أحدهم أن يكون الأول للدخول، لكن لم يكن أحد متحمّسًا لأن يتطوّع جاك لذلك.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
“سأجتاز الطابق الثاني، تمامًا كما أردتم، سأضع هذا البلد في مقدمة سباق الكابوس.”
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
مرّ الوقت، وحلّ يوم الحسم.
استخدمت “ضربة اللهب” و”الانتقال الآني” بكثرة، فرفعت مستوى إتقاني لهما.
[الكابوس]
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
[عدد الأفراد: 163,367]
إن كان لا بد أن أكون أنا، فمتى بالضبط سأذهب؟
[الطابق: 2]
الأولى أبادت فارس العفريت، والثانية فجّرت عفريت القوس النشاب الذي كان على وشك الانقضاض من مخبئه.
[المهلة الزمنية: 22 يومًا، 14 ساعة، 28 دقيقة، 6 ثوانٍ]
“…من سيُقدم على اجتياز الطابق؟”
اجتماع مغلق داخل مقر مكتب إدارة تسلّق البرج.
كانت الكلمات الاستفزازية في قناة التواصل مجرد تحية عابرة.
محاطًا بحشد من الناس، أجرى جاك فحصًا أخيرًا لجسده.
كانت الكلمات الاستفزازية في قناة التواصل مجرد تحية عابرة.
[الصعوبة: الكابوس]
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
[الطابق: 2]
ولهذا السبب بالتحديد أراد جاك أن يثبت نفسه، أن يُظهر أنه أفضل.
[المستوى: 10]
ماذا لو لم ينجح أحد مجددًا، تمامًا كما حدث في الطابق الأول؟
[قوة الإرادة: 150]
شيء واحد فقط كان مؤكدًا.
[المهارات: خطوة الريشة (نادر)(+1)، وقت الصيد (نادر)، تصلّب الجلد (نادر)، اندفاع (عادي+)، وثبة (عادي)(+1)، صدّ (عادي)، صمود (عادي)…]
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
نافذة حالة بدت مستحيلة لشخص لم يجتز سوى الطابق الأول.
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
كان بإمكان المتسلق الذي استيقظت نافذة حالته أن يتلقى أكبر قدر ممكن من المهارات والعناصر الداعمة المتوفرة، وقد تلقّى جاك تقريبًا كل استثمار يمكن تقديمه.
كان على شخص ما أن يخوض الطابق الثاني.
أحجار مهارات وأحجار تعزيز مهارات عديدة، بالإضافة إلى عنصر يرفع قوة الإرادة بمقدار 50.
*
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
وبقي شهر واحد على انتهاء المهلة الزمنية للكابوس.
من بين مُجتازَي أمريكا الاثنين لطابق الكابوس الأول، صبّوا كل مواردهم في من رأوا أن حظوظه أعلى.
عادةً أتجاهل رسائل كهذه تمامًا.
خيار أفضل من توزيع الموارد بنصف اهتمام، إن جاز التعبير، وحان الوقت الآن لرؤية النتائج.
اندفع فارس العفريت نحوي.
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
كان جاك يعتقد أنه لو كان من الموجة الأولى من المتسلقين، لكان هو أيضًا قد اجتاز طابق الكابوس الأول دون أي معلومات توجهه.
بعد أن تلقّى تحية أخيرة، ردّها جاك ووجّه نظره نحو الفراغ.
بعد برهة، نزل الرجل من الهياكل واتجه نحو ماكس، وهو يمسح العرق عن جبينه.
[هل تريد الدخول إلى صعوبة الكابوس، الطابق الثاني؟]
كان ماكس مدركًا تمامًا لروح جاك التنافسية.
بعد لحظة، اختفت هيئة جاك.
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
التزم من تبقّوا الصمت، والتوتر يتلبّد في الغرفة.
كانوا ناجين من الجحيم، تخطّوا نسبة نجاة لا تتعدى 0.05%.
هل مرّت دقيقة تقريبًا؟
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
أطلقت تايلور، التي كانت تراقب قناة التواصل، تأوّهًا خافتًا ووجهها شاحب.
نما عدد المسجَّلين من واحد إلى ستة، ومع ذلك لم يتبادل أحد كلمة واحدة.
“آه…”
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
عندما رأى ماكس تعبير وجهها، سألها بقلق واضح.
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
“تايلور؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
بعد لحظة، شعر هو الآخر بأن شيئًا ما خاطئ وتفقّد قناة التواصل.
كان رجلًا يتوق دائمًا لأن يكون الأفضل، ولهذا السبب بالتحديد كان يصوّب أنظاره نحو تحقيق أول اجتياز للطابق الثاني.
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
كان هذا استنتاجًا توصّل إليه بعد خوضه الطابق الأول بنفسه، وكان يمتلك من المهارة ما يجعل من المستحيل رفض هذا الاستنتاج باعتباره مجرد غرور.
[الكابوس (5)]
لهذا السبب لم يتخيّل ماكس قط أن تظهر مُجتازة أنثى للكابوس.
انخفض عدد متسلقي الكابوس بمقدار واحد.
ما مستواه يا ترى؟ ما المكافآت التي حصل عليها من الطابق الأول؟ وما درجة الأحجار السحرية التي تتساقط في صعوبة الكابوس؟
.
كان رجلًا يتوق دائمًا لأن يكون الأفضل، ولهذا السبب بالتحديد كان يصوّب أنظاره نحو تحقيق أول اجتياز للطابق الثاني.
.
.
.
لم يعد حتى قادرًا على المبارزة كما ينبغي.
سبحان الله
الحمدلله
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
لا إله إلا الله
نقرت أختي الدجاج بصمت ثم اختفت سريعًا في غرفتها.
الله أكبر
.
لا حول ولا قوة إلا بالله
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
