المتأخرون (2)
الفصل الحادي عشر: المتأخرون (2)
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
في مختلف المجتمعات، بما فيها قناة تواصل المتسلقين، كان الاهتمام والشائعات حول مُتسلق الكابوس لا يهدأ أبدًا.
لقد مر 92 يومًا بالضبط منذ أول اجتياز على الإطلاق لطابق الكابوس الأول.
ما مستواه يا ترى؟ ما المكافآت التي حصل عليها من الطابق الأول؟ وما درجة الأحجار السحرية التي تتساقط في صعوبة الكابوس؟
لكن التبادل انتهى عند هذا الحد، بخيبة أمل واضحة.
قال البعض إن فرق الاجتياز التي تُشكّلها كل دولة لمواجهة الكابوس تتلقى استشارات من هذا الشخص، وقال آخرون إن المُجتاز في الحقيقة امرأة لا رجل، وادّعى آخرون أن فلانًا من مكان كذا هو مُجتاز الكابوس بعينه…
[الطابق: 2]
وفي خضم كل هذا، كان هناك من يحاول تحديد جنسية مُجتاز الكابوس من خلال تحليل كل كلمة كتبها بدقة متناهية.
“خروج.”
كانت قناة تواصل البرج تترجم جميع اللغات لتناسب كل قارئ على حدة، لكن لكل دولة لغتها الخاصة ومصطلحاتها الفريدة.
لا حول ولا قوة إلا بالله
وكان التفكير السائد أنه لو أمكن العثور على تلك الآثار الدقيقة التي لا تستطيع الترجمة إخفاءها، لأمكن تحديد جنسية المُجتاز، بل ادّعى بعضهم أنهم توصلوا إلى ذلك فعلًا.
عادةً أتجاهل رسائل كهذه تمامًا.
طُرحت كل الدول الممكنة كتخمينات، لكن الحقيقة ظلت مجهولة للجميع.
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
شيء واحد فقط كان مؤكدًا.
“ما هذا؟”
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
[فطيرة: كلهم يتحدّون بعضهم بعضًا، أليس كذلك]
[بولاريس: متى برأيكم سيحاول مُجتاز الكابوس خوض الطابق الثاني؟]
هووش! هوونج!
[فيليب: على الأرجح عندما تقترب المهلة الزمنية من النفاد.]
“…يا… أفزعتني!”
[حساء اليقطين: لكن الطابق الثاني سيكون أسوأ بكثير، هل سيقدر عليه أصلًا…]
“لماذا ترتدي حذاءك داخل الغرفة؟ هل جننت؟”
لم يكن بمقدور أحد سوى التأكد من بقائه على قيد الحياة عبر الرقم (1) الذي لا يزال ظاهرًا في قناة تواصل الكابوس.
كان بإمكان المتسلق الذي استيقظت نافذة حالته أن يتلقى أكبر قدر ممكن من المهارات والعناصر الداعمة المتوفرة، وقد تلقّى جاك تقريبًا كل استثمار يمكن تقديمه.
[الكابوس (2)]
لا حول ولا قوة إلا بالله
[ثيوماكس: الرقم تغيّر!]
تفاديت رأس الصولجان الشائك وسدّدت لكمة في جذع فارس العفريت.
[شمس: يا للهول، فعلًا؟]
كان الدخول إلى البرج خارج المنزل يبدو مخاطرة كبيرة جدًا، حسنًا، في المرة الأولى التي دخلت فيها، لم أكن في موقع يسمح لي بالقلق حيال أمور كهذه أصلًا.
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
ثم في أحد الأيام، تغيّر ذلك الرقم فجأة إلى 2.
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
لقد مر 92 يومًا بالضبط منذ أول اجتياز على الإطلاق لطابق الكابوس الأول.
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
أشارت الهوية إلى أمريكا، لم تُكشف المعلومات الشخصية للمُجتاز بالطبع، لكن الحكومة الأمريكية لم تكلّف نفسها عناء إنكار الاجتياز نفسه.
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
وكأن ذلك فتح الباب على مصراعيه، تتابع ظهور مُتسلقين آخرين.
شيء واحد فقط كان مؤكدًا.
[الكابوس (6)]
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
وبقي شهر واحد على انتهاء المهلة الزمنية للكابوس.
[الكابوس]
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
قررت إنهاء الأمر، فاستحضرت “ضربة اللهب”.
لا، كلمة “بلغ” توحي بإنجاز مبهر أكثر مما ينبغي.
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
ستة فقط، بينما اختفى قرابة عشرة آلاف شخص خلال ما يقارب العام في صعوبة الكابوس.
طُرحت كل الدول الممكنة كتخمينات، لكن الحقيقة ظلت مجهولة للجميع.
كانوا ناجين من الجحيم، تخطّوا نسبة نجاة لا تتعدى 0.05%.
“كان عندي صداع، فخرجت باكرًا.”
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
“همم؟”
[سحابة: إذن من سيجتاز الطابق الثاني الآن؟]
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
[فطيرة: كلهم يتحدّون بعضهم بعضًا، أليس كذلك]
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
[سهل]
[المهلة الزمنية: 22 يومًا، 14 ساعة، 28 دقيقة، 6 ثوانٍ]
عدد الأفراد: 180,645
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
المهلة الزمنية: 21 سنة، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 23
“هذا لا يعنيك، إذن ماذا تريدين؟”
[عادي]
لا حول ولا قوة إلا بالله
عدد الأفراد: 172,783
[الطابق: 2]
المهلة الزمنية: 14 سنة، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
[صعب]
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
عدد الأفراد: 166,219
قررت إنهاء الأمر، فاستحضرت “ضربة اللهب”.
المهلة الزمنية: 8 سنوات، 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
الشخص الذي يدّعي أنه المُجتاز الثاني يتحدث إليّ.
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 10
[هل تريد الخروج من البرج؟]
[الكابوس]
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
عدد الأفراد: 163,489
كان ذلك أمرًا جيدًا، لكن المشكلة الحقيقية الآن تحدّق في وجهي مباشرة.
المهلة الزمنية: 29 يومًا، 17 ساعة، 54 دقيقة، 31 ثانية
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
استمر الزمن في التدفق.
بعد أن تلقّى تحية أخيرة، ردّها جاك ووجّه نظره نحو الفراغ.
كان على شخص ما أن يخوض الطابق الثاني.
“تعبت بهذه السرعة؟”
*
وفي خضم كل هذا، كان هناك من يحاول تحديد جنسية مُجتاز الكابوس من خلال تحليل كل كلمة كتبها بدقة متناهية.
كيياااك-!
تفحّصتني أختي من الرأس حتى القدم وحاجباها معقودان بالريبة.
اندفع فارس العفريت نحوي.
“…يا… أفزعتني!”
تفاديت رأس الصولجان الشائك وسدّدت لكمة في جذع فارس العفريت.
سبحان الله
بام!
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
[الصعوبة: الكابوس]
اختنق وتلعثم من الألم، ثم انفجر غضبًا وراح يتخبط بعنف أشد.
أسطورة من قوات “دلتا فورس”، والشخص الذي علّق عليه ماكس أعلى آماله منذ البداية.
هووش! هوونج!
بام!
تعمّدت الامتناع عن الهجوم المضاد واكتفيت بمراوغة الصولجان يمينًا ويسارًا.
كيياااك-!
بعد أن هاج فارس العفريت لبرهة، نفد نَفَسه قبلي، فأخذ يلهث.
.
“تعبت بهذه السرعة؟”
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 16
لم يعد حتى قادرًا على المبارزة كما ينبغي.
أطلقت تايلور، التي كانت تراقب قناة التواصل، تأوّهًا خافتًا ووجهها شاحب.
عند المستوى 15، كنت قد بلغت منذ زمن مرحلة يمكنني فيها التغلب على فارس العفريت بيدين عاريتين.
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
قررت إنهاء الأمر، فاستحضرت “ضربة اللهب”.
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
ارتفعت كرتان ناريتان في الهواء وانطلقتا في اتجاهين مختلفين.
سبحان الله
الأولى أبادت فارس العفريت، والثانية فجّرت عفريت القوس النشاب الذي كان على وشك الانقضاض من مخبئه.
نما عدد المسجَّلين من واحد إلى ستة، ومع ذلك لم يتبادل أحد كلمة واحدة.
[لقد أتممتَ اجتياز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
الشخص الذي يدّعي أنه المُجتاز الثاني يتحدث إليّ.
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
.
كان الاجتياز المتكرر يمنحني حجرًا سحريًا مرة واحدة كل عشر محاولات.
“ألهذا السبب أتيت؟”
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
واظبت على الاجتياز المتكرر للحفاظ على حِدّتي.
بعد أن علمت أنها تبقى في مكانها حتى لو لم أُخرجها إلى الواقع، اكتفيت بتكديسها هنا.
هووش! هوونج!
[هل تريد الخروج من البرج؟]
أعلى طابق تم الوصول إليه: الطابق 2
“خروج.”
هزّ ماكس رأسه وقال: “على أي حال، حافظ على لياقتك، ستحصل على الموافقة على التاريخ الذي تريده، هذا ما أتيت لأخبرك به.”
عدت إلى غرفتي.
اثنان من أمريكا، وواحد من الصين، وواحد من الهند، ويُفترض أن الأخير روسي.
في اللحظة التي عدت فيها، انفتح باب غرفتي على مصراعيه.
“لماذا ترتدي حذاءك داخل الغرفة؟ هل جننت؟”
“…يا… أفزعتني!”
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
“لماذا أنت مذعور هكذا؟”
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
كانت أختي الصغرى.
في اللحظة التي عدت فيها، انفتح باب غرفتي على مصراعيه.
وضعت يدي على صدري أهدّئ من خفقان قلبي المتسارع.
كان ذلك أمرًا جيدًا، لكن المشكلة الحقيقية الآن تحدّق في وجهي مباشرة.
“لماذا عدت إلى البيت مبكرًا؟ ماذا عن المدرسة؟”
“تقتحم الغرفة هكذا دون طرق الباب؟ أتريد أن تموت؟”
“كان عندي صداع، فخرجت باكرًا.”
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
“تقتحم الغرفة هكذا دون طرق الباب؟ أتريد أن تموت؟”
منشأة تدريب يديرها مكتب إدارة تسلّق البرج الأمريكي.
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
وضعت يدي على صدري أهدّئ من خفقان قلبي المتسارع.
ربما سأقتلها فعلًا.
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
تفحّصتني أختي من الرأس حتى القدم وحاجباها معقودان بالريبة.
وبقي شهر واحد على انتهاء المهلة الزمنية للكابوس.
“لماذا ترتدي حذاءك داخل الغرفة؟ هل جننت؟”
كانت نبرته استفزازية بعض الشيء، لكنها لم تزعجني كثيرًا.
“هذا لا يعنيك، إذن ماذا تريدين؟”
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
لوّحت بيدي غير مبالٍ.
[حساء اليقطين: لكن الطابق الثاني سيكون أسوأ بكثير، هل سيقدر عليه أصلًا…]
“لا يهم، اطلب ما تريد واخرج من أمام عيني.”
“ذلك الشخص مُحسِن إلينا، لا داعي إطلاقًا لأن تنغمس في نزعاتك التنافسية التافهة تجاهه.”
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري.
يا للهول، كاد قلبي يتوقف.
كان على أحدهم أن يكون الأول للدخول، لكن لم يكن أحد متحمّسًا لأن يتطوّع جاك لذلك.
لهذا السبب تحديداً، لا يمكنني إرخاء حذري أبداً.
أسطورة من قوات “دلتا فورس”، والشخص الذي علّق عليه ماكس أعلى آماله منذ البداية.
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
كان رجلًا يتوق دائمًا لأن يكون الأفضل، ولهذا السبب بالتحديد كان يصوّب أنظاره نحو تحقيق أول اجتياز للطابق الثاني.
كان الدخول إلى البرج خارج المنزل يبدو مخاطرة كبيرة جدًا، حسنًا، في المرة الأولى التي دخلت فيها، لم أكن في موقع يسمح لي بالقلق حيال أمور كهذه أصلًا.
“آه…”
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
فور ارتفاع المستويات، يصبح الجنس غير ذي أهمية، لكن الطابق الأول من البرج هو بلا شك مملكة الأشخاص العاديين.
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
[الكابوس (2)]
كانت الأخبار تغطّي بالضبط ذلك النوع من القصص الذي يقتل الشهية.
كانت هذه المنشأة موجودة لغرض واحد فقط: اجتياز الطابق الثاني للكابوس.
نقرت أختي الدجاج بصمت ثم اختفت سريعًا في غرفتها.
جعّدت الصغيرة وجهها ثم غادرت.
أطفأت التلفاز وأنهيت ما تبقّى من الدجاج.
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
“…من سيُقدم على اجتياز الطابق؟”
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
إن أقدم أحدهم، فلينجح في الاجتياز أرجوك.
الطابق الثاني.
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
على مدى العام الماضي تقريبًا، ارتفع عدد مُجتازي الكابوس إلى ستة، وأنا منهم.
أكلت الدجاج في غرفة المعيشة وأنا أشاهد التلفاز.
كان ذلك أمرًا جيدًا، لكن المشكلة الحقيقية الآن تحدّق في وجهي مباشرة.
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
الطابق الثاني.
“تعبت بهذه السرعة؟”
ماذا لو لم ينجح أحد مجددًا، تمامًا كما حدث في الطابق الأول؟
بعد أن تلقّى تحية أخيرة، ردّها جاك ووجّه نظره نحو الفراغ.
لم أكن قد حسمت أمري بعد.
تفاديت رأس الصولجان الشائك وسدّدت لكمة في جذع فارس العفريت.
إن كان لا بد أن أكون أنا، فمتى بالضبط سأذهب؟
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
هل أشاهد الجميع يموتون أولًا ولا أدخل إلا في آخر لحظة؟
كان على أحدهم أن يكون الأول للدخول، لكن لم يكن أحد متحمّسًا لأن يتطوّع جاك لذلك.
بقي شهر واحد على المهلة الزمنية للكابوس.
“قالت أمي إن علينا طلب الغداء لكلينا، أريد دجاجًا.”
كنت أعتقد أنني استعددت بأفضل ما أستطيع بطريقتي الخاصة.
لا إله إلا الله
واظبت على الاجتياز المتكرر للحفاظ على حِدّتي.
الأولى أبادت فارس العفريت، والثانية فجّرت عفريت القوس النشاب الذي كان على وشك الانقضاض من مخبئه.
استخدمت “ضربة اللهب” و”الانتقال الآني” بكثرة، فرفعت مستوى إتقاني لهما.
[الكابوس]
بحثت في معلومات الطابق الثاني ووضعت برنامج تدريب مُصمَّمًا خصيصًا لي.
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
صحيح، فعلت كل ذلك.
على مدى العام الماضي تقريبًا، ارتفع عدد مُجتازي الكابوس إلى ستة، وأنا منهم.
لكن دخول طابق جديد كان لا يزال مرعبًا.
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
من يدّعي غير ذلك فهو فاقد صوابه.
لم يكن بمقدور أحد سوى التأكد من بقائه على قيد الحياة عبر الرقم (1) الذي لا يزال ظاهرًا في قناة تواصل الكابوس.
كوني راهنت بحياتي مرة لا يجعل المخاطرة بها مرة ثانية أسهل.
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
الحقيقة أن جزءًا مني كان لا يزال يريد أن يعلّق آماله على شخص آخر.
“لماذا ترتدي حذاءك داخل الغرفة؟ هل جننت؟”
عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري.
عدد الأفراد: 180,645
فتحت قناة التواصل وتصفّحتها بصمت كعادتي.
عدت إلى غرفتي.
ثم تفقّدت قناة تواصل الكابوس أيضًا، و…
[فيليب: على الأرجح عندما تقترب المهلة الزمنية من النفاد.]
“همم؟”
ليس أن تايلور كانت عادية بأي حال، فقد كانت عسكرية سابقة، عميلة سابقة في “مركز الأنشطة الخاصة” التابع لوكالة الاستخبارات المركزية.
كانت قناة تواصل الكابوس فارغة دائمًا باستثناء منشورات المعلومات التي كتبتها قبل فترة.
“لا أسمّي ذلك استفزازًا، قلت فقط ما أردت قوله.”
لم يكن الأمر أن الناس ليس لديهم ما يقولونه لبعضهم، بل إنه حتى تلك اللحظة، لم يبادر أحد قط بمحادثة.
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
ومع ذلك، ظهرت رسائل في قناة تواصل الكابوس.
مع تقلّص المهلة الزمنية للكابوس، كان عذابي الخاص يزداد عمقًا في الآونة الأخيرة.
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
في اللحظة التي عدت فيها، انفتح باب غرفتي على مصراعيه.
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
[جاكال: سأثبت لك ذلك قريبًا، سأكون أنا من يشاركك معلومات الطابق الثاني.]
*
“ما هذا؟”
ما مستواه يا ترى؟ ما المكافآت التي حصل عليها من الطابق الأول؟ وما درجة الأحجار السحرية التي تتساقط في صعوبة الكابوس؟
الشخص الذي يدّعي أنه المُجتاز الثاني يتحدث إليّ.
هزّ ماكس رأسه وقال: “على أي حال، حافظ على لياقتك، ستحصل على الموافقة على التاريخ الذي تريده، هذا ما أتيت لأخبرك به.”
كانت نبرته استفزازية بعض الشيء، لكنها لم تزعجني كثيرًا.
كنت دائمًا أختار الذهاب إلى البرج وقت جوف الليل عندما ينام الجميع، أو الساعات التي لا يكون فيها أحد في البيت.
لأن ما يقوله هذا الشخص كان بالضبط ما أريده.
اجتماع مغلق داخل مقر مكتب إدارة تسلّق البرج.
عادةً أتجاهل رسائل كهذه تمامًا.
كانوا ناجين من الجحيم، تخطّوا نسبة نجاة لا تتعدى 0.05%.
لكن هذا شخص على وشك خوض الطابق الثاني، أقل ما يمكنني فعله هو أن أقدّم له كلمة تشجيع.
أحجار مهارات وأحجار تعزيز مهارات عديدة، بالإضافة إلى عنصر يرفع قوة الإرادة بمقدار 50.
كتبت ردًا.
[الكابوس (6)]
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
.
فلتنجح أرجوك.
“لا يهم، اطلب ما تريد واخرج من أمام عيني.”
فأنا حقًا لا أريد خوض الطابق الثاني أيضًا.
“لماذا أنت مذعور هكذا؟”
*
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
نما عدد المسجَّلين من واحد إلى ستة، ومع ذلك لم يتبادل أحد كلمة واحدة.
في مختلف المجتمعات، بما فيها قناة تواصل المتسلقين، كان الاهتمام والشائعات حول مُتسلق الكابوس لا يهدأ أبدًا.
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
هزّ ماكس رأسه وقال: “على أي حال، حافظ على لياقتك، ستحصل على الموافقة على التاريخ الذي تريده، هذا ما أتيت لأخبرك به.”
[جاكال: الشخص123، هل تشاهد؟]
“رجل الأعمال، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
على مدى العام الماضي تقريبًا، ارتفع عدد مُجتازي الكابوس إلى ستة، وأنا منهم.
[جاكال: قبل ذلك، هناك شيء أردت قوله لك.]
تفاديت رأس الصولجان الشائك وسدّدت لكمة في جذع فارس العفريت.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
كان المُجتاز الثاني قد خاطب الأول.
[جاكال: سأحرص على إثبات ذلك، سأكون أنا من يشاركك معلومات الطابق الثاني.]
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
كان المُجتاز الثاني قد خاطب الأول.
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
وبمضمون استفزازي إلى حد ما، فوق ذلك.
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
انتظر الناس بلهفة رد المُجتاز الأول.
“تعبت بهذه السرعة؟”
[الشخص123: أتمنى لك التوفيق.]
هل أشاهد الجميع يموتون أولًا ولا أدخل إلا في آخر لحظة؟
لكن التبادل انتهى عند هذا الحد، بخيبة أمل واضحة.
لذا عندما ظهرت محادثة من العدم في أحد الأيام، كان من الطبيعي أن تجذب انتباه الجميع.
منشأة تدريب يديرها مكتب إدارة تسلّق البرج الأمريكي.
انصرف اهتمام الجميع نحو مُتسلق الكابوس الثاني الذي طال انتظاره.
ماكس، الذي كان يزور المنشأة لأول مرة منذ فترة، تبادل التحيات مع الإداريين واستطلع الهياكل التي لا تُحصى المنتشرة من حوله.
[جاكال: لو كنت أصبحت مُتسلق الكابوس في وقت أبكر، لكنت أنا من حقق أول اجتياز للطابق الأول أيضًا.]
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
كون الرد قد جاء فعلًا، بدلًا من الصمت، كان شيئًا وجد فيه جاك رضا خاصًا بطريقته.
كانت المنشأة تُستخدم أصلًا كأحد ميادين تدريب صعوبة “الصعب” للطابق الثاني، ثم أُعيد تجهيزها خصيصًا.
إنه طابق يجب اجتيازه بالقدرة الشخصية البحتة وحدها، دون أي قوى مكتسبة بعد، لذا تلعب الفروق الجسدية الفطرية دورًا مهمًا بطبيعة الحال.
كان رجل وامرأة يقفزان في الهواء من عمود إلى آخر ومن طائرة مسيّرة إلى أخرى، مستخدمين إياها كمنصات.
لا، كلمة “بلغ” توحي بإنجاز مبهر أكثر مما ينبغي.
بينما كان ماكس يراقبهما، تحدث أحد الإداريين.
إنه طابق يجب اجتيازه بالقدرة الشخصية البحتة وحدها، دون أي قوى مكتسبة بعد، لذا تلعب الفروق الجسدية الفطرية دورًا مهمًا بطبيعة الحال.
“مقارنةً بصعوبة الصعب، زادت المسافة بين المنصات بأكثر من الضعف، وقُلّصت عروض المنصات إلى أقل من 50%.”
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
“فهمت، وتلك الطائرات المسيّرة، أهي مخصصة لمحاكاة المنصات المتحركة؟”
[حساء اليقطين: لكن الطابق الثاني سيكون أسوأ بكثير، هل سيقدر عليه أصلًا…]
“نعم، أضفناها مؤخرًا، مع الكابوس، لا يمكنك أبدًا معرفة ما القادم.”
“لماذا أنت مذعور هكذا؟”
كانت هذه المنشأة موجودة لغرض واحد فقط: اجتياز الطابق الثاني للكابوس.
اندفع فارس العفريت نحوي.
كان ماكس لا يزال يبذل كل ما بوسعه لتطوير مُجتازي الطابق الأول، بينما كان الاثنان اللذان تجاوزا الطابق الأول موجودين هنا، يستعدان للطابق التالي.
لقد مر 92 يومًا بالضبط منذ أول اجتياز على الإطلاق لطابق الكابوس الأول.
بعد برهة، نزل الرجل من الهياكل واتجه نحو ماكس، وهو يمسح العرق عن جبينه.
[الطابق: 2]
“رجل الأعمال، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
بلغ عدد مُجتازي طابق الكابوس الأول ستة أشخاص الآن.
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
فور ارتفاع المستويات، يصبح الجنس غير ذي أهمية، لكن الطابق الأول من البرج هو بلا شك مملكة الأشخاص العاديين.
أسطورة من قوات “دلتا فورس”، والشخص الذي علّق عليه ماكس أعلى آماله منذ البداية.
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
نما عدد المسجَّلين من واحد إلى ستة، ومع ذلك لم يتبادل أحد كلمة واحدة.
“يسرّني سماع ذلك، لكن بخصوص ذلك المنشور الذي كتبته في قناة التواصل.”
“المنافسة هي المحرك الحقيقي الذي يدفع البشرية إلى الأمام، عامل حفّاز يدفعنا لتجاوز حدودنا، أوه، أهذا شيء لا يمكنك أن تفهميه؟”
رمى جاك المنشفة التي كان يمسح بها عرقه.
كان الاجتياز المتكرر يمنحني حجرًا سحريًا مرة واحدة كل عشر محاولات.
“ألهذا السبب أتيت؟”
طُرحت كل الدول الممكنة كتخمينات، لكن الحقيقة ظلت مجهولة للجميع.
“لقد ساعدنا كثيرًا، هل كان استفزازه ضروريًا فعلًا؟”
عدد الأفراد: 172,783
كان ماكس مدركًا تمامًا لروح جاك التنافسية.
[عدد الأفراد: 163,367]
كان رجلًا يتوق دائمًا لأن يكون الأفضل، ولهذا السبب بالتحديد كان يصوّب أنظاره نحو تحقيق أول اجتياز للطابق الثاني.
عدد الأفراد: 180,645
“لا أسمّي ذلك استفزازًا، قلت فقط ما أردت قوله.”
[الكابوس]
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
“أنا في أفضل حال كالعادة، أستطيع دخول الطابق الثاني الآن، سأكون بخير.”
كانت تايلور قد اقتربت للانضمام إليهما.
[هل تريد الدخول إلى صعوبة الكابوس، الطابق الثاني؟]
كانت المُجتازة الخامسة لطابق الكابوس الأول، تبادل ماكس معها إيماءة ترحيب سريعة.
كان رجلًا يتوق دائمًا لأن يكون الأفضل، ولهذا السبب بالتحديد كان يصوّب أنظاره نحو تحقيق أول اجتياز للطابق الثاني.
بين المتسلقين، يفوق عدد الرجال عدد النساء بكثير.
بعد برهة، نزل الرجل من الهياكل واتجه نحو ماكس، وهو يمسح العرق عن جبينه.
فور ارتفاع المستويات، يصبح الجنس غير ذي أهمية، لكن الطابق الأول من البرج هو بلا شك مملكة الأشخاص العاديين.
كانت الكلمات الاستفزازية في قناة التواصل مجرد تحية عابرة.
إنه طابق يجب اجتيازه بالقدرة الشخصية البحتة وحدها، دون أي قوى مكتسبة بعد، لذا تلعب الفروق الجسدية الفطرية دورًا مهمًا بطبيعة الحال.
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
لهذا السبب لم يتخيّل ماكس قط أن تظهر مُجتازة أنثى للكابوس.
كون الرد قد جاء فعلًا، بدلًا من الصمت، كان شيئًا وجد فيه جاك رضا خاصًا بطريقته.
ليس أن تايلور كانت عادية بأي حال، فقد كانت عسكرية سابقة، عميلة سابقة في “مركز الأنشطة الخاصة” التابع لوكالة الاستخبارات المركزية.
لم يكن بمقدور أحد سوى التأكد من بقائه على قيد الحياة عبر الرقم (1) الذي لا يزال ظاهرًا في قناة تواصل الكابوس.
“ذلك الشخص مُحسِن إلينا، لا داعي إطلاقًا لأن تنغمس في نزعاتك التنافسية التافهة تجاهه.”
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
ردّ جاك على كلام تايلور:
كانت أختي الصغرى.
“المنافسة هي المحرك الحقيقي الذي يدفع البشرية إلى الأمام، عامل حفّاز يدفعنا لتجاوز حدودنا، أوه، أهذا شيء لا يمكنك أن تفهميه؟”
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
لا إله إلا الله
ابتسم جاك بخبث.
[سهل]
“إنه ليس من النوع الذي ينزعج من أمر تافه كهذا، لقد تمنّى لي التوفيق، ألم تري ذلك؟”
لم أكن قد حسمت أمري بعد.
مُجتاز الكابوس الأول، الشخص123.
“لا يهم، اطلب ما تريد واخرج من أمام عيني.”
ظهر مُجتازون آخرون للكابوس منذ ذلك الحين، لكن إنجاز أن تكون الأول ظل بلا منازع.
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
ولهذا السبب بالتحديد أراد جاك أن يثبت نفسه، أن يُظهر أنه أفضل.
كنت أعتقد أنني استعددت بأفضل ما أستطيع بطريقتي الخاصة.
كان جاك يعتقد أنه لو كان من الموجة الأولى من المتسلقين، لكان هو أيضًا قد اجتاز طابق الكابوس الأول دون أي معلومات توجهه.
لم يعد حتى قادرًا على المبارزة كما ينبغي.
كان هذا استنتاجًا توصّل إليه بعد خوضه الطابق الأول بنفسه، وكان يمتلك من المهارة ما يجعل من المستحيل رفض هذا الاستنتاج باعتباره مجرد غرور.
[بيض سمكة الحفش: واو، ظهر أخيرًا شخص ثانٍ؟]
كانت الكلمات الاستفزازية في قناة التواصل مجرد تحية عابرة.
[فيليب: على الأرجح عندما تقترب المهلة الزمنية من النفاد.]
أراد فقط أن يستدرج ردة فعل من شخص لم يرد قط على أي شيء لا يتعلق باستراتيجيات اجتياز الطابق الأول.
“لقد ساعدنا كثيرًا، هل كان استفزازه ضروريًا فعلًا؟”
كون الرد قد جاء فعلًا، بدلًا من الصمت، كان شيئًا وجد فيه جاك رضا خاصًا بطريقته.
“هل أنت متأكد من هذا؟ يمكنك أن تأخذ بعض الوقت الإضافي قبل الدخول…”
هزّ ماكس رأسه وقال: “على أي حال، حافظ على لياقتك، ستحصل على الموافقة على التاريخ الذي تريده، هذا ما أتيت لأخبرك به.”
وضعت يدي على صدري أهدّئ من خفقان قلبي المتسارع.
“حقًا؟ جيد.”
لا إله إلا الله
“هل أنت متأكد من هذا؟ يمكنك أن تأخذ بعض الوقت الإضافي قبل الدخول…”
[فطيرة: كلهم يتحدّون بعضهم بعضًا، أليس كذلك]
“انتهت الاستعدادات منذ زمن طويل، في النهاية، لا يمكنك أن تعرف إلا بالدخول بنفسك.”
[المستوى: 10]
كان على أحدهم أن يكون الأول للدخول، لكن لم يكن أحد متحمّسًا لأن يتطوّع جاك لذلك.
لا إله إلا الله
أراد كبار المسؤولين الانتظار قليلًا لمزيد من المراقبة، لكن عزيمة جاك لم تتزعزع.
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
“سأجتاز الطابق الثاني، تمامًا كما أردتم، سأضع هذا البلد في مقدمة سباق الكابوس.”
كان الاجتياز المتكرر يمنحني حجرًا سحريًا مرة واحدة كل عشر محاولات.
مرّ الوقت، وحلّ يوم الحسم.
“لا ينطبق هذا على الموقف الحالي، ألم يخطر ببالك أن حيلتك التافهة هذه قد تضر بعلاقتنا بشخص بالغ الأهمية؟”
[الكابوس]
[جاكال: أنا المُجتاز الثاني، سأحاول خوض الطابق الثاني قريبًا.]
[عدد الأفراد: 163,367]
“همم؟”
[الطابق: 2]
لم أكن قد حسمت أمري بعد.
[المهلة الزمنية: 22 يومًا، 14 ساعة، 28 دقيقة، 6 ثوانٍ]
“هذا بالضبط هو الاستفزاز يا جاك.”
اجتماع مغلق داخل مقر مكتب إدارة تسلّق البرج.
بعد أن هاج فارس العفريت لبرهة، نفد نَفَسه قبلي، فأخذ يلهث.
محاطًا بحشد من الناس، أجرى جاك فحصًا أخيرًا لجسده.
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
[الصعوبة: الكابوس]
وبقي شهر واحد على انتهاء المهلة الزمنية للكابوس.
[الطابق: 2]
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
[المستوى: 10]
ربما سأقتلها فعلًا.
[قوة الإرادة: 150]
“ما هذا؟”
[المهارات: خطوة الريشة (نادر)(+1)، وقت الصيد (نادر)، تصلّب الجلد (نادر)، اندفاع (عادي+)، وثبة (عادي)(+1)، صدّ (عادي)، صمود (عادي)…]
في مختلف المجتمعات، بما فيها قناة تواصل المتسلقين، كان الاهتمام والشائعات حول مُتسلق الكابوس لا يهدأ أبدًا.
نافذة حالة بدت مستحيلة لشخص لم يجتز سوى الطابق الأول.
رمى جاك المنشفة التي كان يمسح بها عرقه.
كان الطابق الثاني وضعًا مختلفًا تمامًا عن الأول.
“المنافسة هي المحرك الحقيقي الذي يدفع البشرية إلى الأمام، عامل حفّاز يدفعنا لتجاوز حدودنا، أوه، أهذا شيء لا يمكنك أن تفهميه؟”
كان بإمكان المتسلق الذي استيقظت نافذة حالته أن يتلقى أكبر قدر ممكن من المهارات والعناصر الداعمة المتوفرة، وقد تلقّى جاك تقريبًا كل استثمار يمكن تقديمه.
قررت إنهاء الأمر، فاستحضرت “ضربة اللهب”.
أحجار مهارات وأحجار تعزيز مهارات عديدة، بالإضافة إلى عنصر يرفع قوة الإرادة بمقدار 50.
ربما سأقتلها فعلًا.
وعلى وجه الخصوص، “خطوة الريشة”، وهي مهارة سلبية من الدرجة النادرة تُخفف وزن الجسم، و”وثبة”، وهي مهارة تُضخّم قوة القفز مؤقتًا، فقد تم الحصول عليهما على المستوى الوطني خصيصًا مع وضع طبيعة الطابق الثاني في الحسبان.
“كيف حالتك هذه الأيام يا جاك؟”
من بين مُجتازَي أمريكا الاثنين لطابق الكابوس الأول، صبّوا كل مواردهم في من رأوا أن حظوظه أعلى.
انبعج درعه قليلًا وارتد المخلوق إلى الوراء.
خيار أفضل من توزيع الموارد بنصف اهتمام، إن جاز التعبير، وحان الوقت الآن لرؤية النتائج.
ربما سأقتلها فعلًا.
“أتمنى لك التوفيق يا رقيب جاك ديفيس.”
[هل تريد الدخول إلى صعوبة الكابوس، الطابق الثاني؟]
بعد أن تلقّى تحية أخيرة، ردّها جاك ووجّه نظره نحو الفراغ.
واظبت على الاجتياز المتكرر للحفاظ على حِدّتي.
[هل تريد الدخول إلى صعوبة الكابوس، الطابق الثاني؟]
بقي شهر واحد على المهلة الزمنية للكابوس.
بعد لحظة، اختفت هيئة جاك.
عند المستوى 15، كنت قد بلغت منذ زمن مرحلة يمكنني فيها التغلب على فارس العفريت بيدين عاريتين.
التزم من تبقّوا الصمت، والتوتر يتلبّد في الغرفة.
قال البعض إن فرق الاجتياز التي تُشكّلها كل دولة لمواجهة الكابوس تتلقى استشارات من هذا الشخص، وقال آخرون إن المُجتاز في الحقيقة امرأة لا رجل، وادّعى آخرون أن فلانًا من مكان كذا هو مُجتاز الكابوس بعينه…
هل مرّت دقيقة تقريبًا؟
[قوة الإرادة: 150]
أطلقت تايلور، التي كانت تراقب قناة التواصل، تأوّهًا خافتًا ووجهها شاحب.
أطفأت التلفاز وأنهيت ما تبقّى من الدجاج.
“آه…”
أن المُجتاز متسلق غير مسجَّل لم يكشف عن هويته، وقد أصبح هذا شبه حقيقة مُسلَّم بها.
عندما رأى ماكس تعبير وجهها، سألها بقلق واضح.
كوني راهنت بحياتي مرة لا يجعل المخاطرة بها مرة ثانية أسهل.
“تايلور؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
[سهل]
بعد لحظة، شعر هو الآخر بأن شيئًا ما خاطئ وتفقّد قناة التواصل.
اشتهرت قناة تواصل الكابوس باسم “الغرفة الصامتة”.
ولم يستطع وجهه هو الآخر إلا أن ينهار في الخواء ذاته.
لكن التبادل انتهى عند هذا الحد، بخيبة أمل واضحة.
[الكابوس (5)]
“…إن كانت لديك شهية لالتهام الدجاج، فمن الواضح أنك لست مريضًا فعلًا، لماذا خرجتِ من المدرسة مبكرًا أصلًا؟”
انخفض عدد متسلقي الكابوس بمقدار واحد.
لوّحت بيدي غير مبالٍ.
.
لهذا السبب كانت الأحجار السحرية الأسمى مبعثرة في أرجاء غرفة مكافآتي، كل واحد منها جاء كمكافأة اجتياز.
.
“أوه، بالله عليك، منذ متى ونحن نطرق الأبواب على بعضنا؟”
.
.
سبحان الله
أراد فقط أن يستدرج ردة فعل من شخص لم يرد قط على أي شيء لا يتعلق باستراتيجيات اجتياز الطابق الأول.
الحمدلله
– تجاوزت المهلة الزمنية لصعوبة الكابوس علامة الثلاثين يومًا الآن، وحتى هذه اللحظة، يبلغ عدد من اجتازوا الطابق الأول لصعوبة الكابوس ستة أشخاص…
لا إله إلا الله
كان هذا هو المُجتاز الثاني لطابق الكابوس الأول.
الله أكبر
أعمدة شاهقة وطائرات مسيّرة غريبة الشكل تحوم في الهواء.
لا حول ولا قوة إلا بالله
عدد الأفراد: 180,645
إن كان لا بد أن أكون أنا، فمتى بالضبط سأذهب؟
