الفصل 442: مباراة أخيرة [3]
الفصل 442: مباراة أخيرة [3]
وبينما كنت أحدق في اتجاه كيفن، انطلقت هالة لا تلين من جسده وامتدت إلى الخارج.
“ابدأ!”
ونتيجة لذلك، خرج هو منتصرًا في هذا الاشتباك.
دوّى صوت الحكم المدوي في أرجاء الحلبة. وبعد كلماته، أدار كيفن سيفه العريض بحركة استعراضية. كان طول السيف العريض نحو ثلاثة أقدام، وحافته الحادة تعكس مباشرة الضوء الساطع المنبعث من الشمس.
“…ما علاقة المعرفة بحقيقة أنك كنت أول من قام بتتبعي؟”
وبمجرد أن ظهر السيف العريض في يد كيفن، راقبت عضلاته وهي تنتفخ إلى الخارج، ويده تنخفض قليلًا.
أوقفت «عيون كرونوس»، واكتفيت بخطوة واحدة إلى اليمين، بزاوية ثلاث وأربعين درجة عن الموضع الذي كنت أقف فيه.
وكان ذلك مؤشرًا واضحًا على مدى ثقل السلاح.
شوووووينغ—!
شوووووينغ—!
فكرت في نفسي بينما مررت يدي بشعري إلى الخلف.
وبصوت خفيف، أصبح سيف كيفن محاطًا بهالة حمراء مرئية للعين المجردة! وببطء، بدأت طبقات فوق طبقات من الهواء القرمزي تنبعث من سيف كيفن.
فعّلت «عيون كرونوس»، وبدأ العالم من حولي يتباطأ، وتوقف هجوم كيفن.
في هذه اللحظة، وعلى الرغم من كلمات الحكم، لم يتحرك أيٌّ منا. وأحاط توتر ثقيل بالحلبة بأكملها.
“كاااه!”
وبينما كنت أحدق في اتجاه كيفن، انطلقت هالة لا تلين من جسده وامتدت إلى الخارج.
دوّى صوت الحكم المدوي في أرجاء الحلبة. وبعد كلماته، أدار كيفن سيفه العريض بحركة استعراضية. كان طول السيف العريض نحو ثلاثة أقدام، وحافته الحادة تعكس مباشرة الضوء الساطع المنبعث من الشمس.
أصبحت جادًا عندما رأيت ذلك. أخذت نفسًا عميقًا، وبدا أن الزمن قد توقف. ثم، في اللحظة نفسها التي بدأت فيها بالزفير، اختفى جسد كيفن من مكانه.
انتشر رنين معدني في أرجاء الحلبة بينما غرقت قدماي في الأرض، وانحصرت قدمي داخل الأرضية السميكة. وكان كيفن يحدق بي من الأعلى بينما هوى بسيفه بكل قوته.
شوووووينغ—!
وسرعان ما بدأت الشريحة الموجودة داخل رأسي بمعالجة كل شيء بمعدل يطابق السرعة التي كانت عيناي ترى بها، وباستخدام البيانات القادمة من حركات عضلات كيفن والمسار الحالي لسيفه، تمكنت من تكوين فكرة واضحة عن المكان الذي سيهبط فيه السيف.
سحبت سيفي وغطيت سيفي بالمانا، وضغطت بقدمي على الأرض وانطلقت إلى الأمام. وفي غضون ثانية، ظهر جسد كيفن أمامي مباشرة.
صررت على أسناني ودفعت بكل قوتي، وتمكنت بالكاد من إبعاد سيف كيفن العريض. لكن كيفن نفذ شقلبة خلفية في الهواء، وبينما كان محلقًا، التوى جسده بزاوية غريبة ورسم سيفه العريض قوسًا مهيبًا، مستهدفًا عنقي مباشرة.
كلانك—!
“أ… أنت.”
انتشر رنين معدني عالٍ في الهواء عندما اصطدم سيف كيفن بسيفي. تطايرت الشرارات في الهواء، وانتشرت رياح قوية مضغوطة إلى الخارج، مما جعل ملابسي ترفرف وتصدر صوتًا يشبه صوت الورق.
قد يربك هذا الشخص العادي، لكنني كنت معتادًا إلى حد ما على هذا الوضع، إذ انفجرت المانا داخل جسدي إلى الخارج، ووضعت كل قوتي في سيفي، مما أدى إلى دفع جسد كيفن إلى الخلف مسافة بضعة أمتار.
لم يستمر الاشتباك سوى للحظة قصيرة، وبمجرد أن تبددت قوة هجومنا، تراجع جسد كيفن بضع خطوات، وكذلك فعلت أنا.
مثل موجة طاقة عاتية، غطى ضوء أحمر ساطع سيف كيفن فجأة.
ثبتُّ جسدي، ورفعت رأسي، والتقت عيناي بعيني كيفن.
“ليس سيئًا.”
فكرت في نفسي بينما مررت يدي بشعري إلى الخلف.
تمتمت في النهاية عندما نظرت إلى كيفن.
“تحدث عن نكران الجميل”، تمتمت بصوت مرتفع بما يكفي ليسمعه كيفن. فازدادت الهالة الحمراء المنبعثة من جسده ضعفًا آخر.
من التبادل الأول، تمكنت إلى حد ما من تقدير قوته. كانت أضعف مني بقليل، لكن كان يجب أيضًا الإشارة إلى أن كيفن لا يزال يخفي عدة حيل في جعبته.
بووووم—!
“وأنت لست سيئًا أيضًا”، أجاب كيفن بصوت مليء بالجدية الشديدة.
ومع تغطية الهالة للسماء وتلوينها بالأحمر بلونه، قال ببرود.
ثم رفع سيفه مرة أخرى، واختفى من مكانه قبل أن يظهر على بعد بضعة أمتار مني. وبسيفه فوق رأسه، هوى به قطريًا إلى الأسفل.
“…حسنًا.”
أحاط توهج أحمر بسيفه، وكانت السرعة التي اندفع بها نحوي مرعبة بصراحة، لكنها كانت لا تزال قابلة للتعامل معها.
بدأت عيناي تتوتران بمجرد أن فعلت ذلك، لكنه كان ثمنًا ضروريًا كان عليّ دفعه.
لففت كعب قدمي على الأرض، وأدرت جسدي إلى الجانب، ولوحت بسيفي إلى الأعلى محاولًا اعتراض سيفه مباشرة.
كلانك—!
وعقب ذلك، اصطدمت هالتي بهالة كيفن في منتصف المنصة.
تردد مرة أخرى رنين معدني واضح في أرجاء أرضية الحلبة بأكملها، بينما أخذت ملابسي ترفرف بعنف أكبر. وانفك رباط الشعر الذي استخدمته لربط شعري، وتناثر شعري في جميع أنحاء وجهي، مانعًا إياي من رؤية ما يحدث أمامي.
شعرت بالقوة المنبعثة من جسد كيفن، فاختفت الابتسامة من على وجهي، ووجهت أنا أيضًا كل ذرة أخيرة من القوة داخل جسدي.
قد يربك هذا الشخص العادي، لكنني كنت معتادًا إلى حد ما على هذا الوضع، إذ انفجرت المانا داخل جسدي إلى الخارج، ووضعت كل قوتي في سيفي، مما أدى إلى دفع جسد كيفن إلى الخلف مسافة بضعة أمتار.
“ماذا؟!”
وكان ذلك كافيًا لألتقط أنفاسي وأصلح شعري.
ثم رفع سيفه مرة أخرى، واختفى من مكانه قبل أن يظهر على بعد بضعة أمتار مني. وبسيفه فوق رأسه، هوى به قطريًا إلى الأسفل.
‘أنا بحاجة حقًا إلى قص شعري.’
“لنتوقف عن العبث. أعرف أنك تتساهل أنت أيضًا.”
فكرت في نفسي بينما مررت يدي بشعري إلى الخلف.
لم يستمر الاشتباك سوى للحظة قصيرة، وبمجرد أن تبددت قوة هجومنا، تراجع جسد كيفن بضع خطوات، وكذلك فعلت أنا.
رغم أنه لم يكن يمثل مشكلة عادةً، إلا أنه كان لا يزال مصدر إزعاج. وخصوصًا في المعارك الكبيرة، عندما كان رباط شعري ينفك دائمًا.
“أنت…”
إما أن أقص شعري أو أشتري رباط شعر أفضل.
“…حسنًا.”
شوووووينغ—!
“ما الأمر؟” سألت وأنا أطلق نقرة بلساني، محاولًا إخفاء حقيقة أن ذراعي كانت ترتجف حاليًا بسبب الاشتباك السابق. “هل هناك ما يزعجك؟”
أخرجني صوت مفاجئ من أوهامي، وشعرت فجأة بقوة هائلة قادمة من الجهة المقابلة لي.
“ابدأ!”
مثل موجة طاقة عاتية، غطى ضوء أحمر ساطع سيف كيفن فجأة.
وبمجرد أن ظهر السيف العريض في يد كيفن، راقبت عضلاته وهي تنتفخ إلى الخارج، ويده تنخفض قليلًا.
وعقب ذلك، هبط ضغط مرعب على الحلبة. تقدم كيفن خطوة إلى الأمام، ومع صوت “بانغ” عالٍ، تشققت الأرض تحته.
ومع تغطية الهالة للسماء وتلوينها بالأحمر بلونه، قال ببرود.
وفجأة انتفخت عضلات جسد كيفن، وأصبحت عروقه أكثر بروزًا. كانت تتحرك كالدود.
مرة أخرى، دوّى انفجار مدوٍّ في أرجاء الحلبة بأكملها بينما اهتزت الأرض، ودُفع كل من كيفن وأنا إلى الخلف.
“هااا!”
لكن كما لو كانت لديه عينان في مؤخرة رأسه، ضغط كيفن بكفيه على الأرض والتوى جسده مرة أخرى بزاوية غريبة، متجنبًا هجومي بالكاد.
صرخ كيفن. أمسك السيف العريض بكلتا يديه، وبحركة مفاجئة وسريعة، هوى به إلى الأسفل.
“وأنت لست سيئًا أيضًا”، أجاب كيفن بصوت مليء بالجدية الشديدة.
ومع هبوط سيف كيفن، ارتفعت هالته المهيبة فجأة. وبدأ الهواء من حوله بالتشوه كما لو كان هناك تيار غير مرئي يتدفق حوله، ويتجمع داخل سيفه العريض الطويل.
“لنتوقف عن العبث. أعرف أنك تتساهل أنت أيضًا.”
بووووم—!
حدث كل شيء في جزء من الثانية، لكن في اللحظة التي وصلت فيها أمام كيفن، كان ما وقع عليه نظري هو الطرف الحاد لسيفه العريض وهو يتجه بسرعة نحو وجهي. أدرت قدمي بزاوية مئة وثمانين درجة لإيقاف جسدي، ولوحت بسيفي بالمثل لاعتراض هجومه.
تلا ذلك انفجار مدوٍّ، إذ اندفعت طاقة سيف قوية نحوي. وعندما شعرت بالقوة الكامنة داخل الهجوم، لم أستطع إلا أن أعبس.
أخرجني صوت مفاجئ من أوهامي، وشعرت فجأة بقوة هائلة قادمة من الجهة المقابلة لي.
فعّلت «عيون كرونوس»، وبدأ العالم من حولي يتباطأ، وتوقف هجوم كيفن.
“لنتوقف عن العبث. أعرف أنك تتساهل أنت أيضًا.”
استشعرت المانا في الهواء، وحللت وضعي بهدوء قبل أن أقلل تأثير المهارة، سامحًا للزمن بالتدفق بسرعة أكبر قليلًا. وفي رؤيتي، بدأ سيف كيفن يتحرك ببطء شديد.
حدث كل هذا خلال بضع ثوانٍ، ولذلك لم يتمكن كيفن من إحكام قبضته على ذراعي بشكل صحيح.
بدأت عيناي تتوتران بمجرد أن فعلت ذلك، لكنه كان ثمنًا ضروريًا كان عليّ دفعه.
سحبت سيفي وغطيت سيفي بالمانا، وضغطت بقدمي على الأرض وانطلقت إلى الأمام. وفي غضون ثانية، ظهر جسد كيفن أمامي مباشرة.
شدّدت عضلات يدي اليمنى التي كانت تمسك بسيفي، ووجهت كل ماناي نحوها، مشكلًا غطاءً أخضر صغيرًا ومتساويًا.
“ما الأمر؟” سألت وأنا أطلق نقرة بلساني، محاولًا إخفاء حقيقة أن ذراعي كانت ترتجف حاليًا بسبب الاشتباك السابق. “هل هناك ما يزعجك؟”
ثم أوقفت تأثير «عيون كرونوس»، وتقدمت خطوة إلى الأمام ولوحت بسيفي. وفي اللحظة التي لوحت فيها، بدأت المانا داخل جسدي بالاضطراب. وبعد ذلك، انطلق هجوم قوي من سيفي، مصطدمًا بهجوم كيفن مباشرة.
من التبادل الأول، تمكنت إلى حد ما من تقدير قوته. كانت أضعف مني بقليل، لكن كان يجب أيضًا الإشارة إلى أن كيفن لا يزال يخفي عدة حيل في جعبته.
كلانك!
وبصوت بانغ عالٍ، هبط جسده على بعد بضعة أمتار مني.
انتشر رنين معدني في أرجاء الحلبة بينما غرقت قدماي في الأرض، وانحصرت قدمي داخل الأرضية السميكة. وكان كيفن يحدق بي من الأعلى بينما هوى بسيفه بكل قوته.
أوقفت «عيون كرونوس»، واكتفيت بخطوة واحدة إلى اليمين، بزاوية ثلاث وأربعين درجة عن الموضع الذي كنت أقف فيه.
كان كيفن يستخدم سيفًا عريضًا، أثقل بكثير من سيفي. ورغم أن سيفي يمتلك تأثيرًا يمكنه جعله أثقل، إلا أنه لم يكن مفيدًا في الوقت الحالي. كان سيف كيفن فوق سيفي، وزيادة كتلته لن تؤدي إلا إلى وضعي في موقف غير ملائم.
شدّدت عضلات يدي اليمنى التي كانت تمسك بسيفي، ووجهت كل ماناي نحوها، مشكلًا غطاءً أخضر صغيرًا ومتساويًا.
ونتيجة لذلك، خرج هو منتصرًا في هذا الاشتباك.
أوقفت «عيون كرونوس»، واكتفيت بخطوة واحدة إلى اليمين، بزاوية ثلاث وأربعين درجة عن الموضع الذي كنت أقف فيه.
“كاااه!”
هب هواء بارد بمحاذاة وجهي بينما أخطأ هجوم كيفن الهدف تمامًا. مستغلًا هذه اللحظة، رفعت يدي وصفعت إلى الأسفل، مستهدفًا مؤخرة عنقه.
صررت على أسناني ودفعت بكل قوتي، وتمكنت بالكاد من إبعاد سيف كيفن العريض. لكن كيفن نفذ شقلبة خلفية في الهواء، وبينما كان محلقًا، التوى جسده بزاوية غريبة ورسم سيفه العريض قوسًا مهيبًا، مستهدفًا عنقي مباشرة.
كلانك—!
اندفع الهجوم نحوي بسرعة هائلة. ولحسن الحظ، كانت لدي ورقة رابحة فيما يتعلق بهجمات السرعة.
استشعر كيفن الخطر الوشيك، فأفلت ذراعي أخيرًا. لكنني لم أكن لأتركه يفلت بهذه السهولة!
ولم تكن سوى «عيون كرونوس». مهارة من الرتبة A، وأقوى مهارة في ترسانتي.
كان كيفن محقًا. لقد حان الوقت لإنهاء الإحماء.
تباطأ الزمن مرة أخرى، وتحركت عيناي في جميع أنحاء جسد كيفن.
شوووووينغ—!
وسرعان ما بدأت الشريحة الموجودة داخل رأسي بمعالجة كل شيء بمعدل يطابق السرعة التي كانت عيناي ترى بها، وباستخدام البيانات القادمة من حركات عضلات كيفن والمسار الحالي لسيفه، تمكنت من تكوين فكرة واضحة عن المكان الذي سيهبط فيه السيف.
رفعت رأسي والتقت نظراتي بنظرة كيفن، وابتسمت ابتسامة ساخرة. ثم ضغطت بقدمي على الأرض ودَفعت جسدي في اتجاهه بينما هوَيت بسيفي بكل قوتي.
أوقفت «عيون كرونوس»، واكتفيت بخطوة واحدة إلى اليمين، بزاوية ثلاث وأربعين درجة عن الموضع الذي كنت أقف فيه.
كان كيفن محقًا. لقد حان الوقت لإنهاء الإحماء.
شوووووينغ—!
حدث كل شيء في جزء من الثانية، لكن في اللحظة التي وصلت فيها أمام كيفن، كان ما وقع عليه نظري هو الطرف الحاد لسيفه العريض وهو يتجه بسرعة نحو وجهي. أدرت قدمي بزاوية مئة وثمانين درجة لإيقاف جسدي، ولوحت بسيفي بالمثل لاعتراض هجومه.
هب هواء بارد بمحاذاة وجهي بينما أخطأ هجوم كيفن الهدف تمامًا. مستغلًا هذه اللحظة، رفعت يدي وصفعت إلى الأسفل، مستهدفًا مؤخرة عنقه.
حركت قدمي إلى خلفي، وأخذت نفسًا عميقًا بينما وجهت كل المانا داخل جسدي إلى أقصى حد. لكن قبل أن أستعد لأخذ الأمور بجدية، صرخت.
لكن كما لو كانت لديه عينان في مؤخرة رأسه، ضغط كيفن بكفيه على الأرض والتوى جسده مرة أخرى بزاوية غريبة، متجنبًا هجومي بالكاد.
وعقب ذلك، اصطدمت هالتي بهالة كيفن في منتصف المنصة.
“أنت…”
في هذه اللحظة، وعلى الرغم من كلمات الحكم، لم يتحرك أيٌّ منا. وأحاط توتر ثقيل بالحلبة بأكملها.
الشيء التالي الذي فعله كيفن صدمني حقًا. أعاد سيفه العريض إلى مساحته البُعدية، ورفع ساقيه، ثم لف ساقيه حول ذراعي. وبعد ذلك، أمسك به بكلتا يديه وثبّت ذراعي في حركة إخضاع للمفصل.
رفعت يدي وأعدت سيفي إلى غمده.
شعرت فجأة بألم يمزق العضلة ويسري في جسدي. ولثانية واحدة فقط، كادت ركبتي أن تخذلني. لكنني صررت على أسناني، وشددت ذراعي ورفعتها في الهواء، بينما ظل كيفن متشبثًا بها.
التوى وجه كيفن بشدة، قبل أن تشتد الهالة المحيطة بجسده أضعافًا مضاعفة.
“آااااااااه!”
ثم أوقفت تأثير «عيون كرونوس»، وتقدمت خطوة إلى الأمام ولوحت بسيفي. وفي اللحظة التي لوحت فيها، بدأت المانا داخل جسدي بالاضطراب. وبعد ذلك، انطلق هجوم قوي من سيفي، مصطدمًا بهجوم كيفن مباشرة.
رفعت ذراعي في الهواء، وشعرت بقبضة كيفن تشتد. ومع ذلك، وأنا أصر على أسناني، ارتفعت ذراعي قريبًا حتى أعلى رأسي. وبمجرد حدوث ذلك، ضربت بذراعي نحو الأرض.
تردد مرة أخرى رنين معدني واضح في أرجاء أرضية الحلبة بأكملها، بينما أخذت ملابسي ترفرف بعنف أكبر. وانفك رباط الشعر الذي استخدمته لربط شعري، وتناثر شعري في جميع أنحاء وجهي، مانعًا إياي من رؤية ما يحدث أمامي.
حدث كل هذا خلال بضع ثوانٍ، ولذلك لم يتمكن كيفن من إحكام قبضته على ذراعي بشكل صحيح.
شدّدت عضلات يدي اليمنى التي كانت تمسك بسيفي، ووجهت كل ماناي نحوها، مشكلًا غطاءً أخضر صغيرًا ومتساويًا.
استشعر كيفن الخطر الوشيك، فأفلت ذراعي أخيرًا. لكنني لم أكن لأتركه يفلت بهذه السهولة!
الفصل 442: مباراة أخيرة [3]
وبمجرد أن أرخى قبضته عن ذراعي، وضعت كف يدي على الأرض لدعم جسدي، ولوّحت بساقي واستهدفت ركلة جانب جسده، فأصبته مباشرة في صدره وأرسلته محطمًا في المسافة.
وفعل كيفن شيئًا مشابهًا على الجانب الآخر من الحلبة، وأخرج سيفه العريض مرة أخرى بينما انطلقت هالة قوية من جسده.
بانغ!
ومع هبوط سيف كيفن، ارتفعت هالته المهيبة فجأة. وبدأ الهواء من حوله بالتشوه كما لو كان هناك تيار غير مرئي يتدفق حوله، ويتجمع داخل سيفه العريض الطويل.
وبصوت بانغ عالٍ، هبط جسده على بعد بضعة أمتار مني.
انتشر رنين معدني عالٍ في الهواء عندما اصطدم سيف كيفن بسيفي. تطايرت الشرارات في الهواء، وانتشرت رياح قوية مضغوطة إلى الخارج، مما جعل ملابسي ترفرف وتصدر صوتًا يشبه صوت الورق.
وقفت وأخذت أنفاسي أخيرًا، ثم دلّكت ذراعي التي كانت تؤلمني.
أوقفت «عيون كرونوس»، واكتفيت بخطوة واحدة إلى اليمين، بزاوية ثلاث وأربعين درجة عن الموضع الذي كنت أقف فيه.
‘تبًا، ربما مزقت عضلة…’ فكرت في نفسي عندما شعرت بإحساس كهربائي يسري في جسدي كلما حاولت تحريك ذراعي. ومع ذلك، لم يكن الأمر كبيرًا. أمسكت جرعة وسرعان ما ابتلعتها، وبدأ الألم يختفي ببطء.
كلانك—!
وفعل كيفن شيئًا مشابهًا على الجانب الآخر من الحلبة، وأخرج سيفه العريض مرة أخرى بينما انطلقت هالة قوية من جسده.
دوّى صوت الحكم المدوي في أرجاء الحلبة. وبعد كلماته، أدار كيفن سيفه العريض بحركة استعراضية. كان طول السيف العريض نحو ثلاثة أقدام، وحافته الحادة تعكس مباشرة الضوء الساطع المنبعث من الشمس.
وأخرجت سلاحي أنا أيضًا، ووجهت كل ماناي إلى سيفي، مشكلة هالة خضراء رقيقة حوله.
رفعت رأسي والتقت نظراتي بنظرة كيفن، وابتسمت ابتسامة ساخرة. ثم ضغطت بقدمي على الأرض ودَفعت جسدي في اتجاهه بينما هوَيت بسيفي بكل قوتي.
“وأنت لست سيئًا أيضًا”، أجاب كيفن بصوت مليء بالجدية الشديدة.
حدث كل شيء في جزء من الثانية، لكن في اللحظة التي وصلت فيها أمام كيفن، كان ما وقع عليه نظري هو الطرف الحاد لسيفه العريض وهو يتجه بسرعة نحو وجهي. أدرت قدمي بزاوية مئة وثمانين درجة لإيقاف جسدي، ولوحت بسيفي بالمثل لاعتراض هجومه.
“أ… أنت.”
بووووم—!
سحبت سيفي وغطيت سيفي بالمانا، وضغطت بقدمي على الأرض وانطلقت إلى الأمام. وفي غضون ثانية، ظهر جسد كيفن أمامي مباشرة.
مرة أخرى، دوّى انفجار مدوٍّ في أرجاء الحلبة بأكملها بينما اهتزت الأرض، ودُفع كل من كيفن وأنا إلى الخلف.
الشيء التالي الذي فعله كيفن صدمني حقًا. أعاد سيفه العريض إلى مساحته البُعدية، ورفع ساقيه، ثم لف ساقيه حول ذراعي. وبعد ذلك، أمسك به بكلتا يديه وثبّت ذراعي في حركة إخضاع للمفصل.
ثبتُّ قدميّ، ورفعت نظري. وهناك رأيت كيفن ينظر إليّ بتعبير شديد الجدية.
ومع هبوط سيف كيفن، ارتفعت هالته المهيبة فجأة. وبدأ الهواء من حوله بالتشوه كما لو كان هناك تيار غير مرئي يتدفق حوله، ويتجمع داخل سيفه العريض الطويل.
“ما الأمر؟” سألت وأنا أطلق نقرة بلساني، محاولًا إخفاء حقيقة أن ذراعي كانت ترتجف حاليًا بسبب الاشتباك السابق. “هل هناك ما يزعجك؟”
“دعني أذكّرك بأنني أنقذت حياتك أيضًا…”
خفضت سيفي قليلًا.
ومع تغطية الهالة للسماء وتلوينها بالأحمر بلونه، قال ببرود.
ردًا على سؤالي، هز كيفن رأسه.
سأل كيفن، وصوته مليء بعدم التصديق. هززت كتفي وأجبت.
“لا، كنت أفكر أن الوقت قد حان لكي يصبح كلانا جادًا.”
وبمجرد أن أرخى قبضته عن ذراعي، وضعت كف يدي على الأرض لدعم جسدي، ولوّحت بساقي واستهدفت ركلة جانب جسده، فأصبته مباشرة في صدره وأرسلته محطمًا في المسافة.
“أوه؟”
شعرت فجأة بألم يمزق العضلة ويسري في جسدي. ولثانية واحدة فقط، كادت ركبتي أن تخذلني. لكنني صررت على أسناني، وشددت ذراعي ورفعتها في الهواء، بينما ظل كيفن متشبثًا بها.
دحرج كيفن عينيه. وخفض جسده واتخذ وضعية، بينما انطلقت هالة حمراء أكثر رعبًا من جسده.
الشيء التالي الذي فعله كيفن صدمني حقًا. أعاد سيفه العريض إلى مساحته البُعدية، ورفع ساقيه، ثم لف ساقيه حول ذراعي. وبعد ذلك، أمسك به بكلتا يديه وثبّت ذراعي في حركة إخضاع للمفصل.
ومع تغطية الهالة للسماء وتلوينها بالأحمر بلونه، قال ببرود.
“هااا!”
“لنتوقف عن العبث. أعرف أنك تتساهل أنت أيضًا.”
“إذا لم تخني الذاكرة، فأنت كنت المتتبع الأول.”
“…حسنًا.”
“استعد يا كيفن، هذا انتقام لكل أعمال التتبع التي قمت بها!”
تنهدت.
فكرت في نفسي بينما مررت يدي بشعري إلى الخلف.
كان كيفن محقًا. لقد حان الوقت لإنهاء الإحماء.
انتشر رنين معدني عالٍ في الهواء عندما اصطدم سيف كيفن بسيفي. تطايرت الشرارات في الهواء، وانتشرت رياح قوية مضغوطة إلى الخارج، مما جعل ملابسي ترفرف وتصدر صوتًا يشبه صوت الورق.
رفعت يدي وأعدت سيفي إلى غمده.
خفضت سيفي قليلًا.
حركت قدمي إلى خلفي، وأخذت نفسًا عميقًا بينما وجهت كل المانا داخل جسدي إلى أقصى حد. لكن قبل أن أستعد لأخذ الأمور بجدية، صرخت.
ومع هبوط سيف كيفن، ارتفعت هالته المهيبة فجأة. وبدأ الهواء من حوله بالتشوه كما لو كان هناك تيار غير مرئي يتدفق حوله، ويتجمع داخل سيفه العريض الطويل.
“استعد يا كيفن، هذا انتقام لكل أعمال التتبع التي قمت بها!”
وكان ذلك مؤشرًا واضحًا على مدى ثقل السلاح.
“ماذا؟!”
“أوه؟”
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي، كاد كيفن يتعثر في قدميه. وانكمشت الهالة المحيطة بجسده بشكل ملحوظ. رفع رأسه ورد.
خفضت سيفي قليلًا.
“إذا لم تخني الذاكرة، فأنت كنت المتتبع الأول.”
بووووم—!
“لكنّك لم تكن تعرف ذلك.”
وكان ذلك كافيًا لألتقط أنفاسي وأصلح شعري.
“…ما علاقة المعرفة بحقيقة أنك كنت أول من قام بتتبعي؟”
بووووم—!
سأل كيفن، وصوته مليء بعدم التصديق. هززت كتفي وأجبت.
كلانك—!
“دعني أذكّرك بأنني أنقذت حياتك أيضًا…”
كان كيفن محقًا. لقد حان الوقت لإنهاء الإحماء.
“أ… أنت.”
شوووووينغ—!
التوى وجه كيفن بشدة، قبل أن تشتد الهالة المحيطة بجسده أضعافًا مضاعفة.
شوووووينغ—!
“تحدث عن نكران الجميل”، تمتمت بصوت مرتفع بما يكفي ليسمعه كيفن. فازدادت الهالة الحمراء المنبعثة من جسده ضعفًا آخر.
استشعر كيفن الخطر الوشيك، فأفلت ذراعي أخيرًا. لكنني لم أكن لأتركه يفلت بهذه السهولة!
شعرت بالقوة المنبعثة من جسد كيفن، فاختفت الابتسامة من على وجهي، ووجهت أنا أيضًا كل ذرة أخيرة من القوة داخل جسدي.
صرخ كيفن. أمسك السيف العريض بكلتا يديه، وبحركة مفاجئة وسريعة، هوى به إلى الأسفل.
وعقب ذلك، اصطدمت هالتي بهالة كيفن في منتصف المنصة.
الشيء التالي الذي فعله كيفن صدمني حقًا. أعاد سيفه العريض إلى مساحته البُعدية، ورفع ساقيه، ثم لف ساقيه حول ذراعي. وبعد ذلك، أمسك به بكلتا يديه وثبّت ذراعي في حركة إخضاع للمفصل.
ونتيجة لذلك، خرج هو منتصرًا في هذا الاشتباك.
أخرجني صوت مفاجئ من أوهامي، وشعرت فجأة بقوة هائلة قادمة من الجهة المقابلة لي.
