435
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 435: إعلان الحب!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
لم يغضب الإمبراطور، بل ابتسم. كانت ابتسامة هادئة ومتزنة – ابتسامة لا تحمل دفئاً ولا عداءً، بل سلطة معتدلة بفعل الحسابات. قال ببطء وصدى صوته يتردد في القاعة الصامتة: «هذا الإمبراطور على دراية تامة بوجود خطوبة بين (باي تشيهان) وبينكِ».
توقف لبرهة خافتة، وتابع قائلاً: «على حد علم هذا الإمبراطور، تم تشكيل هذا الارتباط من أجل إقامة تحالف بين ❲عشيرة باي❳ و ❲عشيرة تشو❳». لقد صرّح الإمبراطور بذلك بوضوح، وكان من الجلي أنه يحاول تقويض الاتفاق؛ فبغض النظر عن السبب، تبقى الخطوبة خطوبة. تحوّل نظر الإمبراطور -لفترة وجيزة وبشكل خفي- نحو ‘تشو تشيان’. «لكن»، قال بنبرة أكثر رقة: «لقد وقعت ابنة الإمبراطور التاسعة في حب (باي تشيهان) بالفعل». اهتزت القاعة؛ حب؟
تابع الإمبراطور حديثه بهدوء، وكأنه يتحدث عن أمر منطقي تماماً: «إنها معجبة بجدارته وعزيمته حتى في الشدائد، ومثل هذه المشاعر لا يمكن لهذا الإمبراطور أن يتجاهلها ببساطة». عاد بنظره إلى ‘تشو تشيان’ وقال بهدوء: «لذلك، يأمل هذا الإمبراطور أن تتفهمي الأمر، وأن تقوموا بفسخ هذا الارتباط طواعية». انقطعت الأنفاس، وأضاف: «لن يسمح هذا الإمبراطور لـ ❲عشيرة تشو❳ بتكبد الخسائر، وسيتم تقديم تعويضات سخية»؛ موارد، أقاليم، حظوة إمبراطورية، وحتى الحماية المستقبلية. كان المعنى الكامن وراء تلك الكلمات واضحاً؛ لم يكن الإمبراطور يطلب ذلك، بل كان يتفاوض من موقع سلطة مطلقة.
كانت القاعة تعج بالفوضى رغم حفاظ الحاضرين ظاهرياً على هدوئهم؛ فقد اعتبر الكثيرون ذلك اقتراحاً جيداً من الإمبراطور، إذ لم تعد ‘تشو تشيان’ مضطرة للزواج من شخص معاق. لو كان هذا من قبل، لما فكر الكثيرون بالطريقة نفسها، ولكن الآن بعد أن أصبح (باي تشيهان) معاقاً، أصبح الزواج منه أشبه بالتقييد. لذا، فإن الحصول على فرصة -ليس فقط للانفصال بشكل نهائي، ولكن أيضاً لتلقي مكافآت من الإمبراطور- كان بمثابة مكاسب إضافية. كان الجميع يفكرون ويجرون حسابات مماثلة.
لكن أفكار (باي تشيهان) كانت مختلفة تماماً.
‹ما الذي يفعله هذا الإمبراطور؟›
ظل تعبير وجهه هادئاً، لكن عقله كان يغلي بالأفكار؛ فحاول (باي تشيهان) أن يفهم لماذا يرغب الإمبراطور في تزويج الأميرة التاسعة -وتحديداً ‘تشين سولـيــان’- له.
‹هل هو الإمبراطور حقاً؟›
خطرت الفكرة على باله؛ فقبل اليوم، لم يكن (باي تشيهان) ليشك في ذلك أبداً لوجود العديد من الخبراء القادرين على كشف الخداع بسهولة. لكن بعد أن تعرف بالفعل على ‘تشين سولـيــان’ وقدراتها، لم يكن من المستبعد أن يعتقد أن الإمبراطور نفسه ربما تم استبداله أيضاً. وإذا كان الأمر كذلك، فقد يكون يعمل مع الأميرة التاسعة المحتالة للقيام بشيء ما ضده أو ضد ❲عشيرة باي❳. لكنه لم يستطع الجزم بذلك بسهولة بعد؛ فإذا كان حتى خبراء عالم [الخلود] عاجزين عن اكتشاف أي خلل، فمن البديهي أنه سيكون عاجزاً هو أيضاً.
لا يزال هناك احتمالان: أولاً، أن الإمبراطور كان حقيقياً، لكنه تأثر أو تم إقناعه من قِبل ‘تشين سولـيــان’. ثانياً، أن الإمبراطور نفسه تم استبداله، تماماً كما حدث مع ‘يو فييان’. وفي كلتا الحالتين، سواء كانت نية الإمبراطور أو نية ‘تشين سولـيــان’، كان من الواضح أنهم أرادوا التسلل إلى ❲عشيرة باي❳، ولم يكن أي منهما أمراً يستطيع (باي تشيهان) تحمل تكلفة اختباره. حوّل نظره -قليلاً فقط- نحو ‘تشين سولـيــان’؛ التي وقفت بهدوء وبتعبير وجه لطيف ووقور وخالٍ من العيوب، وكأن الموقف برمته كان يتكشف تماماً كما توقعت.
‹ماذا ستجني من هذا؟›
سأل (باي تشيهان) في صمت؛ التسلل إلى ❲عشيرة باي❳؟ هل تستخدم الزواج لربط نفسها به؟ هل تتقرب منه؟ أو-
‹هل ستحل محلي؟›
أثارت الفكرة قشعريرة في جسده؛ فقد كانت لديها كل القدرة على فعل ذلك، وبأخذها مكان ‘يو فييان’ بالفعل، أثبتت مدى سهولة إنجازها لذلك. لم يكن متغطرساً بما يكفي ليعتقد أنه يستطيع التعامل مع مزارع من عالم [الخالد السماوي] لا يستطيع تمييز نواياه؛ لذا كان الزواج أمراً مستحيلاً. فربط نفسه بشخص لم يستطع رؤية نواياه -شخص قوي بما يكفي لمحو وجوده دون عناء- كان بمثابة انتحار. لكن هل كان الرفض خياراً؟ لم يكن خياراً جيداً أيضاً، لكنه كان أفضل من أن يكون مرتبطاً بشخص خطير مثلها. ثم- وقفت ‘تشو تشيان’ واعترضت على الزواج.
!!!
‹فرصة!› فكر.
قالت بهدوء وحزم: «إن إجباره على الزواج مرة أخرى سيكون… غير لائق وغير عادل».
لم يرد الإمبراطور على الفور، بل حدق في ‘تشو تشيان’ لبرهة طويلة بنظرات عميقة وغامضة، ثم تنهد تنهيدة خفيفة وقال ببطء: «يمكن للمرء أن يقول إن ما يقترحه هذا الإمبراطور هو في الواقع… غير مناسب إلى حد ما». انتشرت موجة من الدهشة في أرجاء القاعة؛ فقد كان من النادر سماع الإمبراطور يعترف بسوء السلوك بهذه الصراحة.
«لكن»، تابع حديثه بنبرة متغيرة: «لم يبدأ هذا الأمر من قِبل هذا الإمبراطور وحده». وتحوّل نظره -برفق- نحو ‘تشين سولـيــان’ قائلاً: «لقد أصرت ابنتي».
هبطت الكلمات بهدوء، لكنها كانت أقوى من أي دوي رعد. وتابع قائلاً: «إنها لا تطلب مني شيئاً قط، وهذا هو حبها الأول».
ساد صمت أعمق في القاعة، وأصبحت بعض التعابير أكثر حدة؛ سخر البعض في سرهم، لكن لم يجرؤ أحد على التعبير عن ذلك.
قال الإمبراطور بهدوء: «بصفتي والدها، كيف يمكن لهذا الإمبراطور أن يرفضها؟». وعاد بنظره إلى ‘تشو تشيان’ متابعاً: «بالنسبة للتحالف بين ❲عشيرة تشو❳ و ❲عشيرة باي❳، هناك… طرق أخرى لا حصر لها…. الزواج بين الأعضاء الآخرين، الاتفاقات السياسية، تبادل الموارد. لكن ابنتي لا تستطيع ببساطة استبدال مشاعرها».
ارتجفت أصابع ‘تشو تشيان’ قليلاً تحت أكمامها، وتزعزعت رباطة جأشها قليلاً؛ فقد كان من الواضح أن الإمبراطور لن يتراجع بسهولة. وحسناً، في نظر الآخرين، كانت هي التي لا تتراجع بسهولة عندما عُرض عليها شرط سخيّ للغاية لفسخ خطوبة لم يعتقدوا أنها تريدها بعد الآن.
خطت ‘تشو تشيان’ خطوة إلى الأمام، وقالت بصوتٍ متوتر رغم محاولتها التزام الهدوء: «جلالتك… أنا أيضاً-».
لكن قبل أن تتمكن من إنهاء كلامها- تحركت شخصية؛ إذ تقدم (باي تشيهان) إلى الأمام، واقترب من جانب ‘تشو تشيان’ لدرجة أن المسافة بينهما أصبحت ضيقة للغاية. رفع يده بهدوء ولفها حول ذراعها، وكانت أصابعه ثابتة لكنها لطيفة تجذبها نحوه. تصلبت ‘تشو تشيان’، وظهر احمرار خفيف على خديها، وانقطع نفسها وهي تُسحب نصف خطوة أقرب حتى لامس كتفها… صدره. إلى كل من يشاهد – كانت هذه لفتة حميمة لا لبس فيها.
وقف (باي تشيهان) قليلاً أمامها ليحجب وجودها، بينما رفع نظره نحو العرش…. وعندها فقط تكلم قائلاً بوضوح وبصوت ثابت وحازم: «جلالة الملك، هذا الشاب يرفض المنحة الإمبراطورية».
انفجرت القاعة من الداخل، فأردف بهدوء: «الحقيقة هي أنني و ‘تشيان’ واقعان في الحب بالفعل».
انكمشت حدقتا ‘تشو تشيان’ بشدة، وكان الأمر كما لو أن الكلمات نفسها قد اصطدمت بالقاعة. ففي حين اعتقد الجميع أن الخطوبة كانت مجرد خطوبة مصلحة -وكان الكثيرون متأكدين من ذلك بالفعل- أدلى (باي تشيهان) بهذا التصريح الجريء.
كان قلب ‘تشو تشيان’ يخفق بشدة، واحمر وجهها خجلاً وصدمة. استدارت فجأة لتنظر إلى (باي تشيهان) قائلة: «أنت-!».
لكن قبضة (باي تشيهان) اشتدت قليلاً حول كمها في إشارة صامتة.
‹ثقي بي!›
بدت عيناه وكأنها تقول ذلك، أو هكذا ظنت على الأقل. على أي حال، العيب الوحيد في هذه الخطة سيحدث إذا لم تتعاون ‘تشو تشيان’ معه؛ ومع ذلك، وبناءً على موقفها السابق، لم يعتقد أنه بحاجة للقلق كثيراً حيال هذا الموضوع.
تغير تعبير الإمبراطور أخيراً، وبدا ممزوجاً قليلاً بالمفاجأة وهو يسأل: «هل تحبون بعضكم البعض حقاً؟».
«نعم!» أجاب (باي تشيهان) دون تردد، وبصوت لم يرتجف.
لم تستطع ‘تشو تشيان’ إلا أن تحمر خجلاً من الكلمات الواثقة التي صدرت من (باي تشيهان)؛ فقد كانت متأكدة من أن كل ما يقوله الآن محض هراء، فليس من المعقول أن يتغير بهذه السهولة. وافترضت أنه كان يحاول ببساطة تجنب خطوبته للأميرة التاسعة باستخدامها كدرع، تماماً كما كانت تنوي هي نفسها استخدام الخطوبة لصد الآخرين.
لكن مع ذلك… لم تستطع منع نفسها من الاحمرار خجلاً؛ فإعلان (باي تشيهان) الجريء عن الحب، والذي ألقاه أمام هذا الحشد من الناس، وأمام الأميرة نفسها، بينما كان يمسك ذراعها بقوة ليحميها… كان مؤثراً. ففي النهاية، مهما كانت الفتاة قوية أو صلبة، فإنها في أعماقها تحمل خيالاً مماثلاً: أمير أحلامها، إعلان علني عن الحب، والوقوف في وجه العالم. وكان (باي تشيهان) يتصرف تماماً على هذا النحو أمام الإمبراطور مباشرة؛ لذا يمكن القول إن هذا المشهد كان حلم كل فتاة.
انتشرت أصوات الشهقات في أرجاء قاعة الاحتفالات الكبرى، وكأن قلوباً لا حصر لها قد أُصيبت في وقت واحد. كان هناك حراك واضح بين المزارعين الأصغر سناً، وخاصة النساء؛ فغطى بعضهن أفواههن، وحدقت أخريات بأعين واسعة في المشهد أمامهن، وشعرت غيرهن بدقات قلوبهن تتسارع بشكل لا يمكن السيطرة عليه. إعلان جريء عن الحب أمام الإمبراطور نفسه… لولا تدمير (باي تشيهان) لزراعته، لكانت هذه أسطورة مثالية.
«عهد مدى الحياة…»
«أن يُعلن ذلك بهذه الصراحة…»
«بل إنه يحميها أيضاً…»
شدّت إحدى الشابات أكمامها لا شعورياً وعيناها تلمعان قائلة: «ليت (باي تشيهان) لم يكن معاقاً… إذن لكان هذا حقاً ثنائياً مثالياً!».
وقد شارك الكثيرون الفكرة نفسها: “يا للأسف… قصة حب مأساوية؛ حب قويّ قيّده القدر”.
حتى الآن- لم يتأثر الجميع؛ فالشيوخ، والمتآمرون، والإمبراطور.. لقد رأوا ما وراء الظاهر. ظلت نظرة الإمبراطور مثبتة على (باي تشيهان) – نظرة عميقة وهادئة ومتفحصة. لم يبدُ عليه الغضب أو عدم الرضا، بل كان غارقاً في التفكير؛ إذ كان بإمكانه أن يرى بوضوح ما يفعله (باي تشيهان): تجنب الزواج الإمبراطوري، واستخدام ‘تشو تشيان’ كدرع ومرساة.
وحتى الآن- لقد تحدثت ‘تشو تشيان’ بالفعل، وتحدث (باي تشيهان) بالفعل؛ وإن قيام الإمبراطور الآن بفصلهم بالقوة سيكون أمراً قبيحاً وفجاً للغاية، وخاصة أمام هذا العدد الكبير من الناس. لقد أدرك الإمبراطور هذا الأمر بوضوح.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.