بعد أن علم باي بأحداث معركة بحيرة الدم من تشين سانغ، أخذ يتمتم لنفسه عن الهيكل اليشمي وجلد الديباج…
“لا بد أنها تقنية سرية للحفاظ على الحياة، صقل بها نفسه إلى شيء غير بشري لمجرد التشبث بالوجود. وذلك الشخص الغامض في السجن المائي صقل عظامه إلى مصفوفة عظام لهدف مماثل.” تأمل باي لحظة. “هذا النوع من التقنيات السرية غير شائع. ولو كانت ذاكرتي لا تزال معي، لاستطعت بالتأكيد تحديد أصوله. هل أنت متأكد من أن روحه تبددت تمامًا؟”
أجاب تشين سانغ: “كانت دمية اللوان الأزرق الروحية لدى الأخت الكبرى تعدّ تجسيدًا لها في جوهرها. وأثناء الصراع مع الشيطان العجوز يي، احتكت بنفسها بالهيكل اليشمي. ولم تتخلَّ عن القتال إلا بعد أن تأكدت من أن الرجل قد هلك.”
“تشينغ جون؟” أومأ باي إيماءة خفيفة، غارقًا في التفكير. وتوقفت نبرته لحظة وجيزة قبل أن يحوّل الموضوع إلى الشيطان العجوز يي.
وأبدى اهتمامًا كبيرًا بالشيطان العجوز يي، فسأل عن كل تفصيل دون استثناء.
ولسوء الحظ، ففي المرتين اللتين قاتله فيهما تشين سانغ، لم يواجه سوى تجسيدات، ولم تتح له قط فرصة مواجهة الجسد الحقيقي للشيطان العجوز يي.
وفي المعركة عند جبل شوانغجينغ، كان الشيطان العجوز يي قد وقع في فخ وأصيب مجددًا وفرّ. وبعد ذلك، نادرًا ما ظهر، ولم يصادفه تشين سانغ ولو مرة واحدة.
“أيها الأخ باي، ما الذي تشك فيه؟” سأل تشين سانغ بفضول حين رأى باي يستجوبه بلا هوادة عن الشيطان العجوز يي.
أجاب باي بنبرة اعتيادية: “إن حدسك بشأن برج بلّور العالم السفلي قد لا يكون وهمًا! فكيف اكتشفت هاوية الخطيئة الصلة بين قصر إله الخطيئة وقصر زيوي؟ ومن أين جاء برج بلّور العالم السفلي؟ وكيف علموا أن مزارعًا قديمًا محبوس في بحيرة الدم ونجا حتى الآن؟ وخلف كل واحدة من هذه المسائل، أثر الشيطان العجوز يي. وبصفته أقوى شخصية في عالم بيتشن، لا بد أنه يعرف كثيرًا من الأسرار الخفية!”
وكان تشين سانغ بطبيعة الحال فضوليًّا بشأن هذه المسائل أيضًا، لكن الشيطان العجوز يي لم يكن شخصًا يسهل التعامل معه.
والحقيقة أنه ما دامت أفعال الشيطان العجوز يي لا تهدده، فلم تكن لدى تشين سانغ رغبة في الانخراط في صراع مميت معه. فقد كان يضمر حذرًا عميقًا تجاه الشيطان العجوز يي.
ولديه من الأسرار ما يكفيه. وناهيك عن نار الشمس الجنوبية وشظية سيف القتل. فالقصر السماوي داخل قاعة القتل السبع ينتظر استكشافه.
وكان قصر الحكماء الأربعة هو الإرث الوحيد من عالم التحوّل الإلهي الذي يعرفه حاليًّا، ويملك أسسًا هائلة. وبرمز الأمر الذي أهداه إياه باو تشنغنان، يمكنه ذات يوم زيارته علنًا وبصورة مشروعة.
ولو استطاع كشف هذه الأسرار، فقد يحصل حتى على فرصة لبلوغ المرحلة المتأخرة من عالم الرضيع الروحي، أو حتى عالم التحوّل الإلهي.
كانت لدى تشين سانغ خيارات كثيرة. ولم تكن هناك حاجة للمجازفة بحياته ضد الشيطان العجوز يي. وعلى الأقل، قبل الاختراق إلى المرحلة المتوسطة من عالم الرضيع الروحي، لن يبادر إلى استفزازه.
ومع استقرار هذه الجولة من الحرب، كان هيكل معبد تشينغيانغ قد أُرسي أيضًا. وكان تشين سانغ ينوي أن يركز كليًّا على زراعته الخاصة.
“كان الشيطان العجوز يي شديد الحذر في الآونة الأخيرة، وهو الآن مصمم على سحب قواته. وسنصل قريبًا إلى بوابات مدينة يو. ومع انعدام مجال التراجع، ستتخذ هاوية الخطيئة بالتأكيد موقفًا يائسًا هناك. وعندها ينبغي أن تتاح لك الفرصة لمواجهة الشيطان العجوز يي. لكن قبل ذلك، سأحتاج إلى مساعدتك في أمر ما…” صارت نبرة تشين سانغ باردة، وومضت في عينيه لمعة حادة.
***
لم يكن أحد يعلم بعودة باي سوى تشين سانغ وتشينغ جون.
وفي اليوم التالي، قاد تشين سانغ قواته خارج المدينة كالمعتاد لمواصلة المطاردة.
لم تعد هاوية الخطيئة تخفي نواياها. فقد سابقت جيوشها الزمن لنقل كل شيء من المراعي. وما لم تستطع أخذه دمّرته في مكانه، تجتاح كالجراد وهي تفرّ على موجات نحو مدينة يو.
وفي ظروف كهذه، لم يعد قتل الأعداء هدف تشين سانغ الأساسي. فقد صار الاستيلاء على الموارد بأسرع ما يمكن هو الأولوية.
ونظرًا إلى الاتساع الهائل للسهول، لم يكن أمام تشين سانغ بحلول اليوم الثالث خيار سوى تقسيم القوات مع جين غيو. فطاردت جين غيو فلول جيش هاوية الخطيئة نحو مدينة صغيرة في الأمام، بينما غيّر تشين سانغ اتجاهه في منتصف الطريق للاستيلاء على مناجم الروح.
وخلال الأيام التالية، قاتل الاثنان كلٌّ على حدة، دون فرصة تُذكر للقاء من جديد. وكانت تشينغ جون تفعل الشيء نفسه، وازدادت المسافة بينهم اتساعًا. وطوال ذلك، لم يُظهر باي نفسه قط.
وبعد عشرة أيام، قاد تشين سانغ جيشه إلى مدينة.
كان مزارعو هاوية الخطيئة قد فرّوا بالفعل، ودمّروا مصفوفات المدينة قبل المغادرة. ولم تبقَ سوى الأطلال. وبين الركام، ارتعد البشر العاديون الذين لم يستطيعوا الهرب وهم يراقبون المزارعين القادمين، ينتظرون مصيرهم.
ومع أنها حرب بين المزارعين، فإن البشر العاديين يتأثرون حتمًا. ومعظم المزارعين لن يزعجوا البشر العاديين، لكن هناك دائمًا من هم قساة الطباع.
فبعض المزارعين الشيطانيين الذين يزرعون فنونًا شيطانية يحتاجون إلى أرواح حية. وداخل تحالف النطاقين، لم يجرؤوا على التصرف بطيش، لكن عند دخول أرض العدو، اغتنموا الفرصة للذبح العشوائي، فأبادوا أرواحًا لا تُحصى.
ولم يكن بوسع تشين سانغ وتشينغ جون سوى كبح من تحت إمرتهما، لمنع وقوع مثل هذه المآسي بالقرب منهما.
“أيها العم الأكبر، كل العائلات الزراعية في المدينة قد انسحبت بالفعل. وأُفرغت الخزينة. وكان هناك عدة بساتين أعشاب خارج المدينة، لكن كل الأعشاب الروحية قد دُمّرت.” تقدّم لي يوفو ليُبلغ.
أومأ تشين سانغ. “انقل الأمر. سنستريح في المدينة الليلة. وغدًا نغادر ونتجه مباشرة إلى مدينة يو!”
“أمرك!” انسحب لي يوفو.
ذهب تشين سانغ إلى المكان في المدينة الذي تتركز فيه الطاقة الروحية أكثر، واستخدم تعويذة لتشكيل حجرة حجرية بسيطة.
“يبدو أن خطتك فشلت.” برز باي من كيس دمى الجثث.
فبعد أن اكتشف تشين سانغ اختراق باي وقوته الهائلة، كان قد وضع خطة لاستدراج الثعبان من جحره.
كانوا على وشك دفع هاوية الخطيئة إلى مدينة يو. وبعد ذلك، ستكون هناك مفاوضات أو مواجهة مطولة. ومن غير المرجح أن تتكرر فوضى كهذه.
ولو كان دونغيانغ بو يضمر نوايا سيئة، فقد كانت هذه الأيام القليلة الماضية أفضل فرصة للتحرك. فقتل تشين سانغ كان يمكن أن يُلقى لومه على هاوية الخطيئة. وما إن يستقر الوضع، فلن تبقى فرصة.
ومع وجود الأخت الكبرى وجين غيو بالقرب، لن يجرؤ دونغيانغ بو على التصرف بتهور. ولذلك انفصل تشين سانغ عنهما بهدوء، كاشفًا عمدًا عن نقطة ضعف.
وبمساعدة باي، كان تشين سانغ واثقًا من أنه حتى لو وصل الشيطان العجوز يي وتسانغهونغ معًا، فبإمكانهم الصمود حتى تصل جين غيو وتشينغ جون للتعزيز.
وبالطبع، كان هذا أسوأ سيناريو، ورأى تشين سانغ أن احتماله ضئيل للغاية. فذانك الثعلبان العجوزان لن يثقا بسهولة بمعلومات دونغيانغ بو.
وكان الهدف الأساسي هو استدراج دونغيانغ بو وشركائه. لكن على مدى العشرة أيام الماضية، ظل كل شيء هادئًا. بل إن تشين سانغ حافظ عمدًا على مسافة كبيرة من جين غيو.
ولم يكن واضحًا هل لا يزال دونغيانغ بو يفتقر إلى الثقة في التعامل مع تشين سانغ وحده فيواصل التحمل، أم أنه فعلًا يعطي الأولوية للصورة الأكبر.
‘خصم من ذلك المستوى… كلما كان أصبر، كان أصعب في الاحتراز منه. ولحسن الحظ، فإن جبل شاوهوا هو ما يهمه. فلن يلجأ إلى وسائل غير نزيهة ضدي. وإلا لكان تهديدًا كبيرًا حقًّا.’ أطلق تشين سانغ تنهيدة خافتة.
وتحرّك الحاجز خارج الحجرة الحجرية فجأة. ومسحه تشين سانغ بوعيه الروحي، ورأى لي يوفو يعود مسرعًا وهو يحمل شريحة يشم. كان تقريرًا عاجلًا.
“ما الذي حدث؟” سأل باي بفضول حين رأى تعبير تشين سانغ يتغير تغيرًا جذريًّا بعد تلقي شريحة اليشم.
“أيها الأخ باي، أنت حقًّا جالب للحظ!” سحب تشين سانغ وعيه الروحي. وتبدّل تعبيره مرارًا قبل أن يتكلم، مما ترك باي في حيرة.
سلّمه شريحة اليشم وقال بعدم تصديق: “وصل الخبر للتو. لقد سقطت مدينة يو فجأة في الفوضى. والسبب لا يزال مجهولًا… أيها الأخ باي، انظر بنفسك!”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.