مشاهد فريدة

الفصل 337 مشاهد فريدة
خبر ثالث إصابة بمرض عديمي القلب، وتعبير صاحب الفندق الجاد، والإعلان عن انقطاع الماء مساءً… اجتمعت كلها لتشكل جوًا يصعب وصفه ويثير التأمل. وأبقت أفراد فرقة المهام الأربعة ذوي الأجساد الكربونية صامتين، فلم يتكلم أحد لحظة.
مسح أوغو شعره الأشقر، وعاد تعبيره طبيعيًا. تذمر وقال لجيانغ بايميان والآخرين بقلق: «أسرعوا، املؤوا الأحواض والدلاء في الحمّامات. ومن يريد الاستحمام، فليفعل بسرعة.»
ثم سار إلى خلف بهو الطابق الأول، كأنه يريد الاستعداد لتقنين الماء. تصرف بصورة عادية جدًا، وكأنه اعتاد هذه الأمور منذ زمن.
فاجأ هذا جيانغ بايميان والآخرين، الذين كانوا ينوون السؤال عن حالات مرض عديمي القلب الأخيرة.
قرروا في النهاية اتباع كلام صاحب الفندق، وجمع الماء اللازم وتخزينه، ثم غسل ما تراكم عليهم من أوساخ وتعب في الطريق.
حين انتهت فرقة المهام، كانت الشمس تغرب في الغرب، وتوشك أن تبلغ الأفق.
قالت جيانغ بايميان، ونظرت إلى غينافا عند جملتها الأخيرة: «لن نقوم بأي عمل رسمي الليلة. سنخرج لنجد شيئًا نأكله، ثم نعود للنوم. نرتاح، ونشحن، ونجري صيانة للنظام.»
كانت في كل غرفة هنا ساعة كهربائية مستقلة، إما جديدة أو قديمة أو مجمعة من قطع.
وبينما أومأ الآخرون، كان شانغ جيانياو قد سبقهم إلى الباب.
لكن جيانغ بايميان سحبته إلى الخلف.
قالت بغيظ: «انتظر. عليّ أنا والبيضاء الصغيرة وضع الزينة أولًا. لا، التنكر.»
وبالطبع، لم يكونا سيضعانها لتحسين مظهرهما أو زيادة جمالهما، بل ليبدوا عاديين وأقل لفتًا للأنظار.
هزت باي تشين رأسها. «سأستغني عنها.»
عاشت في المدينة الأولى سابقًا، وتعرف أن نساء رحّل أراضي الرماد مثلها شائعات نسبيًا.
نظرت جيانغ بايميان إليها وابتسمت. «هل تريدين أن يتعرف إليك أحد من أول نظرة؟»
صمتت باي تشين بضع ثوانٍ، ثم أومأت.
قال شانغ جيانياو: «وأنا أيضًا!»
ألقت جيانغ بايميان نظرة عليه وتجاهلته. عرفت أنها إن اعترضت، فسيرد بالتأكيد بنظرية أن على الشبان حماية أنفسهم عند الخروج، أو يقدم «سببًا» غريبًا.
سرعان ما انتهوا من هذه الأمور، واختاروا مطعمًا كيفما اتفق في شارع لابي بمنطقة الزيتون الأخضر.
كان اسم المطعم بسيطًا جدًا: «أكسون». وهو اسم قديم لمنطقة في إقليم النهر الأحمر.
ويُقال إن غالبية من أسسوا المدينة الأولى جاؤوا من أكسون.
تولى صاحب المطعم عمل النادل أيضًا. ارتدى قميصًا كتانيًا، وكان طويلًا وقوي البنية نسبيًا. بدا في الأربعينيات، وله شعر أسود وعينان زرقاوان.
تفحصت جيانغ بايميان المكان وسألت: «هل لديك قائمة طعام؟»
هز صاحب المطعم رأسه. «هذه ليست منطقة الذئب الأحمر. اليوم لا يوجد إلا حساء الخضار الحلوة المشكل، والخبز الأسود، ونقانق لحم الخنزير، والبطاطا.»
ذكر البطاطا وحدها ولم يحدد الطبق، لأن لها عدة طرق في الطهو.
اختار شانغ جيانياو بتعبير جاد: «نأخذ واحدًا من كل شيء.»
حين لمست جيانغ بايميان جيبها، سألت باي تشين عن السعر. وجبة كاملة ستكاد تفرغ ما بقي من أوراي الفريق.
علينا البدء بكسب المال بجدية غدًا. آه، سنحصل أولًا على مبلغ من عملاء استخبارات الشركة… جلست جيانغ بايميان وبدأت الطلب.
خلال ذلك، لم يستسلم لونغ يوهونغ، وسأل: «ألا يوجد لحم طازج؟»
شرح صاحب المطعم ببساطة: «لا نحصل إلا على القليل يوميًا. ويُباع كله بحلول الظهر. نحن لسنا في منطقة الذئب الأحمر.»
لأن حساء الخضار الحلوة المشكل أُعد منذ وقت، ونقانق الخنزير لا تحتاج إلا تسخينًا قليلًا، لم تستغرق وقتًا إلا البطاطا المهروسة. وسرعان ما تناولت فرقة المهام العشاء.
لم تظلم السماء تمامًا بعد، وظلت الشمس معلقة فوق الأفق، تنثر آخر ضوئها.
أمسك لونغ يوهونغ الملعقة وغرف ملء فمه من الحساء. «طعم حساء الخضار الحلوة المشكل هذا غريب قليلًا.»
اختلف عن ذوق أهل بانغو للأحياء. كان كثيفًا وحلوًا.
لم يوافقه شانغ جيانياو بالكلام، بل ركز على شرائح نقانق الخنزير.
مع أن هذا الطعام لا يُعد شهيًا جدًا، ظل جيدًا بالنسبة إلى أفراد فرقة المهام الأربعة ذوي الأجساد الكربونية. فقد سئموا المعلبات والبسكويت المضغوط وألواح الطاقة.
وبينما يأكلون بنهم، وصلت من البعيد موجات من الأصوات: «نريد أرضًا!»
«نريد عملًا!»
«نريد أن نعيش!»
أدار لونغ يوهونغ جسده بفضول، ونظر إلى خارج المطعم.
سرعان ما مرت في الشارع مجموعة كبيرة. حمل بعضهم لافتات خشبية، وآخرون أوراقًا، عليها بلغة النهر الأحمر: «نريد أرضًا»، و«نريد عملًا»، و«نريد أن نعيش».
كان هؤلاء من أهل النهر الأحمر المعتادين، بشعر أشقر أو كستنائي، وعيون زرقاء أو خضراء. قمصانهم ومعاطفهم قديمة جدًا، لكنها مغسولة ونظيفة نسبيًا. ووجوههم محمرة بدرجات متفاوتة.
سأل لونغ يوهونغ بحيرة: «ماذا يفعل هؤلاء؟» يبدو أنهم يطالبون بشيء؟
ولأنهم الزبائن الوحيدون في مطعم أكسون، أجاب صاحبه الضخم بصورة عادية: «هؤلاء يتظاهرون.»
«يتظاهرون؟» لم تقرأ جيانغ بايميان هذه الكلمة إلا في الكتب.
المدينة الأولى مختلفة فعلًا.
بدا أن شانغ جيانياو وجد الأمر شديد الإثارة للاهتمام. «يتظاهرون؟»
قال صاحب المطعم بازدراء: «إنهم أحفاد أولئك المواطنين القدامى. لم يجتهدوا، وخسروا الأراضي الزراعية خارج المدينة، لكنهم لا يريدون العمل في الضواحي الغربية. كل ما يريدونه هو أن يبدأ مجلس الشيوخ حربًا، أو يؤسس مستوطنة جديدة في البرية، ليحصلوا على أراضٍ أو وظائف عامة.»
كان وضع المدينة الأولى مليئًا بالمشكلات. فالمنطقة الصناعية تقع فعلًا غربًا على النهر الأحمر، إلى حد مرور مياهها العادمة عبر المدينة.
وكانت لهذا أسباب عملية أيضًا. شرق المدينة الأولى وشمالها أماكن شديدة التلوث، تكثر فيها كائنات بالغة التحول. لا يمكن بناء المصانع هناك. أما الجنوب الشرقي والجنوب، ففيهما مساحات واسعة من الأرض الزراعية الخصبة.
وفي الوقت نفسه، اضطرب المناخ المحلي قليلًا بسبب دمار العالم القديم. كثيرًا ما هبت الرياح من الشرق إلى الغرب طوال السنة، واعتمدت أماكن مثل منطقة التفاح الذهبي، جنوب شرق المدينة، على ماء نهر وي، أحد فروع النهر الأحمر. لذلك استمر الوضع.
بدا الفهم على لونغ يوهونغ بعد سماع إجابة صاحب المطعم. «إنهم كسالى، ولا يريدون تحمل المشقة أيضًا…»
في هذه اللحظة، سأل شانغ جيانياو فجأة: «لماذا فقد كل هذا العدد أرضه في الوقت نفسه بسبب عدم الاجتهاد؟»
وبينما يتحادثون، لم تكن المظاهرة قد انتهت بعد.
صمت صاحب المطعم لحظة ثم قال: «مع كل هؤلاء المواطنين، لا بد أن يوجد من يتكاسل ولا يجتهد.»
أشارت جيانغ بايميان بعينيها إلى شانغ جيانياو كي توقف أسئلته. ولكي تسكته، نقلت بالشوكة عدة قطع من نقانق الخنزير إلى طبقه.
نظر لونغ يوهونغ حوله، وقرر في النهاية التركيز على وجبته.
تلاشت تدريجيًا هتافات «نريد أرضًا» و«نريد عملًا»، وكأن المتظاهرين دخلوا منطقة الذئب الأحمر.
ربما بسبب الجوع، أنهت فرقة المهام العشاء سريعًا، كعاصفة تجتاح المكان.
نظرت جيانغ بايميان إلى الحال وفكرت لحظة. «لنتمشَّ قليلًا.»
حان وقت هواية قائدة الفريق المفضلة: مراقبة المحيط والتعرف إلى التضاريس… لم يتفاجأ لونغ يوهونغ.
«حسنًا!» تحمس شانغ جيانياو بعدما شبع، وقلد غينافا رد فعله.
لم تقل باي تشين إنها تعرف المنطقة بالفعل، لأنها غابت عنها طويلًا. لم تتأكد إن كانت تغيرت، ولذلك عليها تقييمها مجددًا قبل أن تطمئن.
تمشى أفراد فرقة المهام الخمسة في شارع لابي، كأنها نزهة بعد الأكل، واتجهوا نحو منطقة الذئب الأحمر.
تحت السماء المعتمة، رأوا أشخاصًا كثيرين يسرعون ذهابًا وإيابًا. بدوا مشغولين جدًا، لكن تعابيرهم خاملة نسبيًا.
ومن حين لآخر، تفحصهم أفراد بملامح شرسة أو مجموعات من ثلاثة إلى خمسة، لكنهم أبعدوا أنظارهم حين رأوا غينافا بعينيه المتوهجتين بالأحمر.
حين ظهرت الجادة الثالثة، الفاصلة بين منطقتي الزيتون الأخضر والذئب الأحمر، سمعت جيانغ بايميان والآخرون ضجة.
نظروا نحوها، فرأوا شخصًا فوق مبنى شاهق. كان جسده منحنيًا قليلًا، ويواجه بحذر شخصًا على الجانب الآخر.
طاخ!
بعد طلقة نارية، هوى الشخص إلى الخلف وسقط من السطح، وارتطم بالأرض بعنف.
ومع تدفق الدم سريعًا، سمع لونغ يوهونغ أحدًا يتنهد خلفه: «إنها الحالة الرابعة…»
في هذه اللحظة، غابت الشمس تمامًا تحت الأفق، وأُضيئت أنوار كثيرة في أنحاء المدينة الأولى.
انعكست مجرة فوق الجادة الثالثة، وتناثرت حولها النجوم.

ترجمة: NO_NAME_J7