الفصل 757: حس مهني
كان من الصعب ألا ينجرف المرء مع الحضور الهادئ للسيدة جيت. ومع ذلك، لم يكن ساني سهل الانقياد. ثبت بصره في عينيها لبضع لحظات، ثم أشاح بوجهه.
أصبح تعبير وجهه متجهماً.
“…لقد أمضيتِ للتو وقتاً طويلاً في إقناعي بأن خسارة انتاركاتيكا لن تلحق ضرراً لا يمكن إصلاحه بالبشرية، وبأن معظم من سيذهبون إلى هناك سينتهي بهم المطاف موتى. والآن، تريدين مني فجأة أن أذهب أيضاً؟ ولمَ قد أفعل؟”
صحيح أن خوض حرب نبيلة ومجيدة ضد مخلوقات الكابوس بدا أمراً مثيراً، لكن ساني لم يعد ذلك الفتى قليل الخبرة؛ فقد كان يدرك تماماً ثمن المجد. بالنسبة له، لم تكن خسائر الحرب مجرد مفهومٍ نظري، بل واقعاً مريراً يعرفه حق المعرفة.
لم يكن مغروراً وجاهلاً لدرجة أن يعتبر نفسه منيعاً ضد الموت.
أسندت السيدة جيت ظهرها إلى الوراء.
“ألا تريد الدفاع عن بني جنسك من البشر؟”
هز ساني كتفيه.
“لا تفهميني خطأ… أنا حقاً أريد لجميع أولئك الناس في انتاركاتيكا أن ينجوا. ومع ذلك، لم يساعدني أحد منهم حين كنت أتضور جوعاً حتى الموت في الضواحي. ولم يكن أحد منهم هناك حين كنت أغرق في دمائي على الشاطئ المنسي. والحكومة لم تفعل ذرة هراء لانتشالي أيضاً.”
قطب حاجبيه، ثم أردف:
“في الواقع، قد يجادل المرء بأن الحكومة لم تتخلَّ عني بالكامل فحسب، بل فعلت أيضاً كل ما في وسعها لضمان أن أموت بسرعة بعد استغلالي حتى الرمق الأخير لجلب نفع ضئيل لها. تماماً كما فعل والداي. ولكن، رغم كل ذلك، نجوت وتمكنت من بناء حياة كريمة لنفسي.
والآن بعد أن أصبح لدي أخيراً شيء جيد أعيش لأجله… تريدين مني أن ألقي بكل ذلك بعيداً وأذهب لأخاطر بحياتي لعلني أنقذ حفنة من الغرباء؟”
تنهدت السيدة جيت.
“أنا أفهمك. صدقني، أنا أفهم ذلك حقاً. لكن…”
رفع ساني حاجبيه:
“لكن ماذا؟ أنا أصدق أنكِ تفهمين ذلك. فأنتِ من الضواحي نفسكِ في نهاية المطاف. ربما لم تكن حياتكِ هناك بالسوء الذي كانت عليه حياتي، لكنها لم تكن لتختلف كثيراً. إذاً لمَ تذهبين إلى انتاركاتيكا؟”
ترددت لبضع لحظات، ثم أشاحت بنظرها بعيداً.
“أظن أن الأمر صعب التفسير. الشرف، الواجب، التضحية… أنت محق، هذه الكلمات لا تعني الكثير بالنسبة لي. فالعمل لصالح الحكومة ليس إلا وسيلة لغاية. ومع ذلك… أنا أعمل لصالح الحكومة بالفعل. وأنا أعتز بعملي.”
تفحصت حاصدة الأرواح رواد المقصف بعينيها الزرقاوين الجليديتين، ثم رمقت ساني بنظرة خاطفة.
“قد لا أكن الكثير من المودة للبشرية، لكن الحفاظ على التوازن الهش الذي يسمح لها بالوجود هو أمر اخترت أن أجعله مسؤوليتي. مجالي الخاص. لذا، فإن مشاهدة انتاركاتيكا تحترق وتلتهمها النيران من مقاعد المتفرجين سيكون منافياً لحسي المهني.”
ظل ساني صامتاً لبرهة، يفكر فيما قالته. وشعر، بمعنى ما، أن السيدة جيت تشبهه إلى حد بعيد. عنيدة للغاية على الاستسلام، وترفض ترك العالم يفرض إرادته… ومع ذلك، كان هناك فارق كبير بينهما. فبينما وجّه ساني كل ذلك الحنق والضغينة نحو النجاة والارتقاء بنفسه فقط، اختارت هي شيئاً أعظم بكثير ليكون غايتها.
بدلاً من المضي بمفردها، قررت حاصدة الأرواح أن تربط نفسها بكيان أكبر بكثير.
هل كان الأمر يستحق العناء؟ لم يكن يعلم على وجه اليقين، لكنه شعر بأنه لا يستحق. فأشخاص مثله ومثلها يستحقون أن يكونوا أنانيين. لم يعاملهم العالم بلطف قط، وبالتالي لم يكن عليهم أي التزام لرد الجميل. فالموت من أجل شخص لا تبالي به لم يكن سوى حماقة مطلقة.
نظر إليها وقال بلهجة قاتمة:
“لكنني لست في المهنة ذاتها مثلكِ.”
ابتسمت السيدة جيت.
“صحيح. ومع ذلك، لم أنتهِ بعد. فأخلاقيات العمل لدي ليست سوى جزء من سبب ذهابي إلى انتاركاتيكا. والآخر هو… المستقبل.”
رفع ساني حاجباً.
“المستقبل؟”
أومأت برأسها.
“نعم. العالم يتغير يا ساني. وما يحدث في انتاركاتيكا قد لا يقضي على البشرية أو حتى يغيرها كثيراً. لكنه سيغير المستيقظين. فكر في الأمر… مع ذهاب الكثير منا، سواء كجزء من القوة الأولية أو كتعزيزات متطوعة، سيتحول ميزان القوى في مجتمع المستيقظين. سيموت الآلاف، لكن أولئك الذين سينجون سيزدادون قوة.”
انحنت حاصدة الأرواح إلى الأمام، وأصبح صوتها حاداً فجأة:
“كم منهم سيشبعون أنويتهم بالكامل؟ كم منهم سيحققون اختراقاً في مهارتهم القتالية؟ كم منهم سيرتقي؟ يوجد أقل من ألف من الاسياد على قيد الحياة في العالم الآن. فكم سيكون عددهم بعد معركة انتاركاتيكا؟ أراهن أنه سيكون أكثر من ذلك بكثير.
كم من القديسون الجدد سيظهرون؟ كل شيء سيتغير يا ساني… يمكنك إما أن تكون جزءاً من هذا التحول، أو تُترك في الخلف.”
تأمل ساني وجهها لبضع لحظات ثم هز كتفيه. ثم سأل بنبرة جادة:
“هل تأملين في أن تصبحي قديسة وسط كل هذه الفوضى، بينما توجه كل العشائر العظيمة أنظارها إلى مكان آخر؟”
تنهدت السيدة جيت، ثم هزت رأسها ببطء نفيًا.
“لا، ليس تماماً. أنت مخطئ إن كنت تظن أن احتكارهم للسيادة لا يقوم إلا عبر تدابير وقائية. فحتى لو أصبحت قديساً، لا يزال بإمكانهم جعلك تختفي، وسيفعلون ذلك. بالإضافة إلى ذلك، فإن دخول الكابوس الثالث ليس أمراً يمكن القيام به في فورة حماس عابرة.
إن كنت ترغب في النجاة، فأنت بحاجة إلى سنوات من الاستعداد وبحر من الموارد، ناهيك عن فوج قوي ومتماسك. فالقفز إلى بذرة عشوائية لن يؤدي إلا إلى مقتلك.”
ظل ساني صامتاً لبرهة، ثم عبس.
“…ما الذي تفعله العشائر العظيمة حيال هذا الموقف على أي حال؟ منزل الليل يقدم ملاحيه للبحرية… فهل سينضمون إلى القوات البرية أيضاً؟ وماذا عن سونغ وفالور؟”
امتعض وجه حاصدة الأرواح وهزت رأسها.
“لا. تنأى العشائر العظيمة بنفسها عن العمليات البرية… في الوقت الحالي. ربما سينضمون في نهاية المطاف، لكن في الوقت الراهن، تحجب العشائر الثلاث جميعها قواتها.”
أظلم وجهه.
“لماذا؟ أليس حماية أرواح البشر هو الهدف من وجودهم؟”
تنهدت.
“بلى، هو كذلك. وهم يفعلون. لكن لديهم فقط أفكارهم الخاصة حول ما يترتب على ذلك.”
ترددت السيدة جيت لبضع لحظات، ثم أضافت:
“لقد تخلت العشائر العظيمة عن الأرض منذ زمن طويل يا ساني. وبدلاً من محاولة حماية موطن البشرية القديم من الانهيار، صوبوا أنظارهم نحو بناء موطن جديد. لديهم خطط كبرى لعالم الأحلام…”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.