الفصل 765: اضطراب
صدمة. ارتباك. فرح. فرج. سلام. خوف…
جلس ساني على الكرسي الواهن في منطقة الانتظار أمام باب مصفح، مذهولاً ومصدوماً بما حدث. بما كان يحدث. عاجزاً عن تصور ما سيحدث.
كان عقله مشوشاً تماماً.
كانت منطقة الانتظار تقع في مستوىً آخر من مجمع المستشفى. أما ذلك الجزء الذي لحق به دمارٌ جسيمٌ جراء الأحداث الأخيرة، فقد جرى عزله؛ إذ أُخمدت النيران، وبدأت فرقٌ من طاقم الأكاديمية في فحص الأنقاض، في محاولةٍ لتقدير حجم الأضرار التي لحقت بهيكل المبنى ومختلف التجهيزات.
وكان المصابون جراء الانفجار وأفراد الفريق الأمني يتلقون العلاج على عجل. وبدا أنه لا توجد أرواح في خطر… ويعود الفضل الأكبر في ذلك إلى وصول ساني في الوقت المناسب.
ما الذي حدث بالضبط؟
كانت لديه فكرة واضحة.
حين استيقظ ساني في الماضي ليصبح مستيقظاً، كان قد فعّل قدرة الجانب لديه دون وعي قبل أن يستعيد إدراكه بالكامل. ونتيجة لذلك، استعاد وعيه وهو واقف بالقرب من كبسولة النوم بدلاً من أن يكون بداخلها.
مكنته خطوة الظل من الانتقال الآني… فماذا لو كان قد حصل على القدرة على إلحاق ضرر مباشر؟
وماذا لو كان طاغية فوق ذلك؟
لم يكن هذا بالأمر النادر بين المستيقظين. فقد مر كاي بشيء مماثل، إن أسعفت ساني ذاكرته. ولا بد أن الأمر ذاته قد حدث مع نيفيس.
تبين أن قدرتها الجديدة كانت مدمرةً للغاية؛ وهو أمرٌ متوقعٌ من ابنة عشيرة اللهب الخالد…
فبعد قضاء عام كامل في الشاطئ المنسي وعامين آخرين من التجوال وحيدة عبر عالم الأحلام، لا بد أنها كانت مشوشة للغاية إثر عودتها إلى عالم اليقظة. كما أن استخدام الجانب الخاص بها أوقعها في براثن ألم مبرح أيضاً. ففي نهاية المطاف، كان عيبها قاسياً جداً.
ربما كان بوسع نيف استعادة رباطة جأشها، لكن للأسف، لم تكن أنظمة القتال الآلية في مجمع المستشفى متطورة بما يكفي للتمييز بين مستيقظ مجهول وتهديد حقيقي. حتى أفراد الفريق الأمني فشلوا في إدراك هذا الفارق.
فكل ما أدركوه هو أن الغرفة الخاضعة للحراسة التي ترقد فيها وريثة اللهب الخالد قد دُمّرت، وأن طيفاً يبدو غير بشري كان يقف وسط النيران.
على أي حال، أطلق البرج الآلي وابلاً من الرصاص على نيفيس، مما دفع عقلها المشوش إلى التحول لوضع القتال. وبعد ذلك، لم تعد ترى سوى تهديد.
ففي المعركة، كان عليك قتل العدو ومنع العدو من قتلك.
فمن يدري كم كان سيبلغ حجم الدمار الذي كانت ستحدثه لولا ظهور ساني في الوقت المناسب؟
‘محظوظ…’
ولكن… كيف كانت قوية إلى هذا الحد؟ لقد عجز أربعة عشر مستيقظاً قويًا حتى عن إبطاء حركتها. بل وحتى القفص الذي صنعه من الظلال لم يقوَ على الصمود أمام حرارة لهيبها.
عقد ساني حاجبيه، ثم تكوّم وجهه منزعجًا.
كانت كاسي تجلس على مقربة منه، قابضة على يده بقوة لدرجة أن نسيج العظام نفسه كان يصارع لتحمل ذلك الضغط. وكلاهما كان بانتظار الأطباء الذين يفحصون نيفيس الفاقدة للوعي ليزفوا أي أخبار.
ربت على كتف الفتاة العمياء، ثم قال بارتباك:
“كاس… يدي.”
التفتت نحوه بملامح حائرة، ثم جفلت وأفلتت يده.
“…آسفة.”
لم يكونا وحدهما في منطقة الانتظار. في الواقع، كان هناك حشد صغير معهما — أطباء، وأعضاء من هيئة التدريس، وبضعة عملاء حكوميين بمظهر مبعثر، وإداريون من الأكاديمية… كان الجميع يترقبون الأخبار بأنفاس محبوسة. وجوههم شاحبة، مصدومة، ومتحمسة.
كانت مورغان من فالور هناك أيضاً، متكئة على الجدار وتكتب شيئاً على جهاز الاتصال الخاص بها، وبدا مظهرها هادئاً وغير مبالٍ. وبدا أنها أدركت أن مفاوضاتهم سيتعين تأجيلها.
فما الجدوى من التفاوض مع ساني وكاسي وقد تغير كل شيء لتوه؟ إذا أرادت فالور تجنيد أعضاء مجموعة نجمة التغيير وحراس النار، فسيكون عليهم التحدث مع نجمة التغيير نفسها… على الأرجح.
أو ربما يواصلون محاولاتهم لاغتيالها. هذا بالطبع بافتراض أن فالور كانت هي العشيرة الكبرى المسؤولة عن إرسال كاستر.
أغمض ساني عينيه للحظة.
‘…صحيح. هناك ذلك أيضاً.’
كان الوضع بالفعل مبهماً ومعقداً بشكل لا يصدق، ومع عودة نيف، انقلب كل شيء رأساً على عقب وازداد تشابكاً وتعقيداً.
فوضى… كانت فوضى خالصة.
كل شيء كان يتغير.
كما أن وضعه هو الآخر قد تحول إلى وضع أكثر خطورة بكثير، لأسباب بديهية.
…فلماذا إذن كان يصارع لمنع ابتسامة صادقة من الظهور على وجهه؟
كان لدى ساني أسباب تجعله مصدوماً، وأسباب تجعله متوتراً. وكان كذلك بالفعل. لكن قبل كل شيء… كان سعيداً.
سعيداً بشكل لا يصدق.
كاد شعور بالفرج العميق والرضا والبهجة أن يطغى على قدرته على التفكير بوضوح. شعر وكأن… وكأن شيئاً ثميناً، شيئاً جوهرياً كان قد فقده قد عاد إليه فجأة. شيئاً افتقده طويلاً.
والآن بعد أن عاد، شعر ساني بأنه مكتمل.
‘ما هذا الهراء بحق الجحيم؟ منذ متى وأنا عاطفي إلى هذا الحد؟’
ورغم أنه حاول تغطية مشاعره الصافية بقناع من السخرية، إلا أن ساني في الحقيقة استطاع تحديد اللحظة الدقيقة التي تغير فيها.
كانت تلك اللحظة حين خطا داخل دائرة الرموز السحرية في البرج القرمزي وهرب من الشاطئ المنسي، تاركاً نجمة التغيير خلفه، ليلتهمها الظلام.
بعد ذلك، لم يعد أي شيء كما كان.
صرّ على أسنانه.
‘لا يهم! تمالك نفسك!”
كان من حق ساني أن يفرح بعودة نيفيس إليهم على قيد الحياة. فهي صديقته في النهاية… بل أكثر من ذلك بكثير. لكن ذلك لم يكن ليعني أن بإمكانه السماح لنفسه بالاسترخاء.
فتماماً كما يوحي اسمها، كان لا بد لعودة نجمة التغيير أن تحدث تحولاً هائلاً. كانت هناك العديد من الأخطار الخاملة التي ستستيقظ الآن… وأكثر من ذلك، كان هناك احتمال أن تصبح هي نفسها خطراً على ساني.
لقد أمضى سنوات وهو يأمل في عودتها ويخشاها في آن واحد.
‘الأولويات أولاً…’
كان عليه أن يعرف كيف تمكنت نيفيس من العودة. فلم تكن هناك أي بوابات أخرى في الشاطئ المنسي… فهل عثرت على واحدة في الجبال الجوفاء، أم أنها اتجهت شمالاً أو شرقاً أو غرباً بحثاً عن منطقة أقل فتكاً في عالم الأحلام؟
ليس وكأن هناك أي منها… ففي النهاية لم يعد أحد قط من تلك الأصقاع أيضاً.
والآن بعد أن فقدت نيفيس وعيها، كان محتماً أن تُعاد إلى عالم الأحلام. واعتماداً على مدى خطورة المنطقة المحيطة بمرساتها، قد لا تتمكن من العودة قريباً.
أو ألا تعود إطلاقاً… مع أن ساني شك في أن احتمال وقوع تلك النتيجة كان كبيراً.
كما أن الرموز السحرية التي تظهرها التعويذة تسمي مرساة المستيقظ. وبما أنه كان قادراً على رؤية حالته الخاصة وحالة نيف، فكل ما كان عليه فعله لمعرفة ذلك هو استدعاؤها.
ودون إضاعة مزيد من الوقت، استدعى ساني الرموز السحرية المتلألئة وركز على سلسلة معينة منها. وبعد لحظة، ظهرت حالة نيف في الهواء أمامه.
شرع ساني في القراءة، لكنه تجمد بعد ذلك.
اتسعت عيناه.
‘كيف… كيف يعقل هذا؟’
ولكن لم يكن هناك أي خطأ…
كانت الرموز السحرية تنص على:
الاسم: نيفيس.
الاسم الحقيقي: نجمة التغيير.
رتبة: …صاعد.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.