إليزابيث.
85: إليزابيث.
وسط مشاعره المختلطة، التقط كلاين صفيحة ومشى أمام طاولة طعام. قام بحمل قطعة من اللحم المشوي بالعسل.
دون انتظار أخته لتقول كلمة أخرى، ابتسم وهو يظهر تميمة فضية ملفوفة بأجنحة ملاك من جيبه.
عندما رأى وجه أخته غير المقتنع، شعر فجأة وكأنها فرصة جيدة. لقد درسها وقال بتعبير جاد، “ميليسا، أعتقد أنكِ لا تبدين الاحترام الكافي لمأدبة اليوم أيضًا.”
مع رأس مغطا بالشعر الأحمر، أعطت الفتاة ميليسا عناق مبتهج.
“أنا أحب ريش الملاك المحيط.”
“ماذا؟” ارتدت ميليسا نظرة حائرة.
بعد ذلك، رتب الأشقاء أنفسهم قبل الخروج من الباب الرئيسي. أخذوا عربة عامة بدون سكة، ووصلوا إلى شارع فانيا في القسم الشمالي حيث كان منزل سيلينا.
وأشار كلاين في رقبتها.
“كسيدة، أنت تفتقرين إلى قلادة تبرز تلك المنطقة”.
دون انتظار أخته لتقول كلمة أخرى، ابتسم وهو يظهر تميمة فضية ملفوفة بأجنحة ملاك من جيبه.
“لحسن الحظ، لقد أعددت واحدة لك.”
‘الشيء نفسه بالنسبة لخط الشعر المتراجع…’ ضاحك كلاين بالداخل.
أجاب كلاين بابتسامة “الحياة مليئة بالمفاجآت”.
“… ” فوجئت ميليسا في البداية قبل أن تسأل، “كم كان ثمنها؟”
أومئت ميليسا أيضًا باتفاق من الجانب.
‘أختي، همومك في غير محلها حقًا…’ سخر كلاين بصمت بينما شرح بضحكة مكتومة، “إنها في الواقع ليست باهظة الثمن. نظرًا لأنها كانت في حالة غير مكتملة، فقد قلدت عنصرًا رأيته من قبل ونقشت تعويذة مباركة وأنماط جميلة عليها “.
“لقد حفرتهم؟” كانت ميليسا مشتتة بالفعل.
“ماذا؟” ارتدت ميليسا نظرة حائرة.
“كيف هي؟ ما رأيك في عملي؟” انتهز كلاين الفرصة لتسليم التميمة لأخته.
بعد تهنئة نجمة اليوم بعيد ميلاد سعيد، انتهت الحفلة تدريجياً. تمت دعوة كلاين وبينسون إلى لعبة أوراق تكساس . كان الرهان المبدئي الصغير نصف بنس، والرهان المبدئي الكبير كان بنس واحد. أما بالنسبة لميليسا وإليزابيث وسيلينا وأصدقائهم، فقد صعدوا إلى الطابق العلوي. لم يكن معروفًا إذا كانوا يتحدثون أو يلعبون ألعابًا.
“كيف هي؟ ما رأيك في عملي؟” انتهز كلاين الفرصة لتسليم التميمة لأخته.
درستها ميليسا قبل أن تعض على شفتها برفق.
لقد ساعدها على اختيار تميمة في السوق السوداء!
“أنا أحب ريش الملاك المحيط.”
‘إذ كنتِ تعتقدين أن التعويذة والرموز التي قمت بحفرها قبيحة فقولِ ذلك فقط. ليست هناك حاجة لتشويه كلماتك… قيمة التميمة في آثارها!’ زاوية فم كلاين إهتزت. عندما كان على وشك حث أخته على قبولها، رأى ميليسا وهي ترتدي القلادة مع تعبير مجبر على وجهها. ثم عدلت بعناية وضع التميمة.
أذهل كلاين عندما رآها لأنه كان يعرف الفتاة.
“مثالي.” لقد درسها كلاين وقدم لها ثناء مبالغ فيه.
ألقت ميليسا عليه نظرة سريعة ونظرت إلى أسفل تميمتها. لقد قالت بلاقوة، “كلاين، لم تكن أبدًا هكذا من قبل. تتصرف وكأن… “
كان أسلوبه في الإطراء يميل عن غير قصد إلى إمبراطورية الشرهين.
عندما شاهد كلاين بينسون وهو يتحدث مع كريس والمحامين الآخرون بسعادة حول موضوع جارهم، السيد شود، لم يستطع إلا أن يشعر بالحسد.
“ربما كان ذلك بسبب وظيفتي الجيدة. مع دخل لائق، أصبحت أكثر ثقة.” قاطع كلاين أخته وقدم شرحًا وقائيًا.
ومع ذلك، كان رد فعل إليزابيث هو ارتباك.
أوضحت إليزابيث بجدية “لا، أنا و سيلينا كنا زملاء سابقين في مدرسة ميليسا. وبعد ذلك، ذهبت إلى مدرسة فنية. أدرس في مدرسة إيفوس العامة القريبة”.
‘تنهد، على الرغم من أنني تلقيت شظايا ذاكرة كلاين الأصلي، مما يجعل نفسي تبدو طبيعية في معظم الجوانب الرئيسية، لا تزال هناك بعض التفاصيل الدقيقة. ما زلت معتادًا على تقديم شخصيتي الحقيقية… خاصةً عندما أقترب أكثر من بينسون وميليسا…’ لقد تنهد داخليا.
‘سيلينا… تميمة…’ كلاين تذكر فجأة سبب اختيار الفتاة بجانبه لتميمة.
بدا أن ميليسا قبلت شرحه ودفعت شفتيها.
“من الرائع أن تكون هكذا… رائع حقًا… “
عندما قلب نهايات أوراقه مرة أخرى، وجد اثنين من القلوب وخمسة من البستوني.
بعد أن انخرط الاثنان في محادثة قصيرة، نزل بينسون بعد أن غير ملابسه. كان يرتدي قميصا أبيض مع بدلة سوداء. ربطة العنق السوداء وزوجه من السراويل الطويلة المستقيمة جعلته يبدو وكأنه خضع لعملية تحول كاملة. كان الأمر كما لو أنه كان رجل أعمال ناجحًا بعد سنوات من العمل الشاق.
‘الشيء نفسه بالنسبة لخط الشعر المتراجع…’ ضاحك كلاين بالداخل.
وأشار كلاين في رقبتها.
بعد ذلك، رتب الأشقاء أنفسهم قبل الخروج من الباب الرئيسي. أخذوا عربة عامة بدون سكة، ووصلوا إلى شارع فانيا في القسم الشمالي حيث كان منزل سيلينا.
قال بابتسامة رائعة وهو يرفع يديه: “ممتاز يا بينسون. انها تناسبك جيدًا للغاية”.
أومئت ميليسا أيضًا باتفاق من الجانب.
“تظهر الحقائق أن ملابسي أهم مني.” أعطى بينسون تعليقًا مثيرًا للسخرية.
‘تنهد، على الرغم من أنني تلقيت شظايا ذاكرة كلاين الأصلي، مما يجعل نفسي تبدو طبيعية في معظم الجوانب الرئيسية، لا تزال هناك بعض التفاصيل الدقيقة. ما زلت معتادًا على تقديم شخصيتي الحقيقية… خاصةً عندما أقترب أكثر من بينسون وميليسا…’ لقد تنهد داخليا.
انتهز كلاين الفرصة لإخراج التميمة المتبقية وكرر شرحه من قبل قبل أن يقول: “لقد صنعت واحدة لك”.
“ليس سيئا. سأحضرها معي.” قبله بينسون دون ضجة وهو يسخر، “كلاين، لن أجد الأمر غريبًا، حتى لو كنت تعرف فجأة كيفية تصفيف الشعر، صنع الملابس، تصليح الساعات، وتغذية بابون الشعر المجعد.”
دون انتظار أخته لتقول كلمة أخرى، ابتسم وهو يظهر تميمة فضية ملفوفة بأجنحة ملاك من جيبه.
أجاب كلاين بابتسامة “الحياة مليئة بالمفاجآت”.
“لقد حفرتهم؟” كانت ميليسا مشتتة بالفعل.
بعد ذلك، رتب الأشقاء أنفسهم قبل الخروج من الباب الرئيسي. أخذوا عربة عامة بدون سكة، ووصلوا إلى شارع فانيا في القسم الشمالي حيث كان منزل سيلينا.
عاشت عائلة وود في منزل شرفة، ولكن على عكس مكان كلاين. كان لديهم حديقة صغيرة في الأمام مما جعله يبدو أنيق جدا.
أومئت ميليسا أيضًا باتفاق من الجانب.
عندما دقوا جرس الباب، كان على كلاين وبينسون وميليسا الانتظار لمدة عشر ثوانٍ فقط قبل أن يتمكنوا من رؤية نجم اليوم، سيلينا وود.
مع رأس مغطا بالشعر الأحمر، أعطت الفتاة ميليسا عناق مبتهج.
“ربما كان ذلك بسبب وظيفتي الجيدة. مع دخل لائق، أصبحت أكثر ثقة.” قاطع كلاين أخته وقدم شرحًا وقائيًا.
“أنا أحب هذا اللباس الخاص بك. يجعلكِ تبدين جميلة بشكل استثنائي.”
واقف إلى جانب سيلينا وود كان والدها، السيد وود، الموظف الأول في فرع بنك باكلوند في تينغن.
بعد تهنئة نجمة اليوم بعيد ميلاد سعيد، انتهت الحفلة تدريجياً. تمت دعوة كلاين وبينسون إلى لعبة أوراق تكساس . كان الرهان المبدئي الصغير نصف بنس، والرهان المبدئي الكبير كان بنس واحد. أما بالنسبة لميليسا وإليزابيث وسيلينا وأصدقائهم، فقد صعدوا إلى الطابق العلوي. لم يكن معروفًا إذا كانوا يتحدثون أو يلعبون ألعابًا.
“أهلا، أخونا الأكبر المحترم. أهلاً بك، مؤرخنا الشاب.” لقد تعمد مخاطبة بينسون وكلاين بطريقة مبالغ فيها.
‘مؤرخ شاب… لماذا لا يضيف وصف كوني بضمير؟…’ رد عليه كلاين بينما خلع قبعته وأجاب بابتسامة، “السيد وود، أنت تبدو أكثر حماسا وأصغر سنا مما تصورت “.
كان أسلوبه في الإطراء يميل عن غير قصد إلى إمبراطورية الشرهين.
“… ” فوجئت ميليسا في البداية قبل أن تسأل، “كم كان ثمنها؟”
مد بينسون يده وصافح وود.
‘كان لإعطائها لصديق أحب الغوامض كهدية عيد ميلاد!’
“أنا أعرف الكثير من موظفي البنوك، لكنهم جميعًا متعجرفين وقاسين، كما لو أنهم أحدث الآلات. ليس أي منهم متحضر مثلك”.
“إذا كنت ستقابلني في البنك، فقد لا تقول ذلك عني”. ضحك وود بمرح.
‘هذا ليس صحيحا. ما زلتُ بعيدا كل البعد عن كوني وسيم… تسك، الأنسة سيلينا، إلى أي مدى تخيلتِ قبحي وبينسون؟ أصلع، مظلم، رجل سمين مع تعبير شاحب وعينين هامدتين؟’ كلاين قرص مقطبه بشكل عابر وهو يدرب بجد رؤيته الروحية.
بعد تبادل المجاملات، قادت سيلينا، التي كانت ترتدي ثوبًا جديدًا، الأشقاء بالداخل مع قفزة في خطوتها. في بعض الأحيان، ذكرت في لهجتها المعتادة أن “إليزابيث موجودة بالفعل هنا”، وفي أوقات أخرى، كانت تقمع صوتها قائلة: “ميليسا، إخوانك أكثر وسامة مما تصورت”.
بعد أن قال ذلك، بدأ ينتظرها لمدح الإمبراطور روزيل.
‘مهلا، لدي سمع جيد… على الرغم من أنكِ تمدحينني…’ نظر كلاين بلا حول ولا قوة إلى الفتاتين اللتان تبلغان من العمر ست عشرة عامًا يمشيان أمامه.
‘هذا ليس صحيحا. ما زلتُ بعيدا كل البعد عن كوني وسيم… تسك، الأنسة سيلينا، إلى أي مدى تخيلتِ قبحي وبينسون؟ أصلع، مظلم، رجل سمين مع تعبير شاحب وعينين هامدتين؟’ كلاين قرص مقطبه بشكل عابر وهو يدرب بجد رؤيته الروحية.
أخبره إدراكه الروحي أنه كان هناك تذبذبا غريبًا في الطابق العلوي!
‘الأنسة سيلينا وود صحية. إنها متحمسة وسعيدة للغاية… إن برئة السيد وود مشكلة صغيرة. نعم، أرى غليونه…’ اكتسح كلاين نظرته عبر الحشد بينما كان في مزاج جيد.
“إليزابيث، ميليسا هنا.” في تلك اللحظة، قدمت سيلينا بلهجة سريعة.
مشت فتاة ترتدي ثوبا أزرق. كان لديها شعر بني مجعد بشكل طبيعي وخدي أطفال ممتلئين.
أذهل كلاين عندما رآها لأنه كان يعرف الفتاة.
“إذا كنت ستقابلني في البنك، فقد لا تقول ذلك عني”. ضحك وود بمرح.
لقد ساعدها على اختيار تميمة في السوق السوداء!
“قد يكون أقرب إلى تأثير الدواء الوهمي”.
استقبلت إليزابيث ميليسا أولاً قبل النظر إلى بينسون وكلاين.
‘الأنسة سيلينا وود صحية. إنها متحمسة وسعيدة للغاية… إن برئة السيد وود مشكلة صغيرة. نعم، أرى غليونه…’ اكتسح كلاين نظرته عبر الحشد بينما كان في مزاج جيد.
لقد صُعقت وعبست حواجبها قليلاً، كما لو كانت تفكر في شيء ما.
‘تنهد، على الرغم من أنني تلقيت شظايا ذاكرة كلاين الأصلي، مما يجعل نفسي تبدو طبيعية في معظم الجوانب الرئيسية، لا تزال هناك بعض التفاصيل الدقيقة. ما زلت معتادًا على تقديم شخصيتي الحقيقية… خاصةً عندما أقترب أكثر من بينسون وميليسا…’ لقد تنهد داخليا.
بعد فترة وجيزة، ابتسمت إليزابيث واستقبلتهم بأدب كما لو أنه لم يحدث شيء.
‘مؤرخ شاب… لماذا لا يضيف وصف كوني بضمير؟…’ رد عليه كلاين بينما خلع قبعته وأجاب بابتسامة، “السيد وود، أنت تبدو أكثر حماسا وأصغر سنا مما تصورت “.
‘سيلينا… تميمة…’ كلاين تذكر فجأة سبب اختيار الفتاة بجانبه لتميمة.
كما تظاهر كلاين بعدم التعرف عليها. تحت قيادة وود، جاءوا إلى الأريكة في غرفة المعيشة حيث تم تقديمهم إلى كريس – شقيق سيلينا وود – والضيوف الآخرين.
لقد صُعقت وعبست حواجبها قليلاً، كما لو كانت تفكر في شيء ما.
عندما شاهد كلاين بينسون وهو يتحدث مع كريس والمحامين الآخرون بسعادة حول موضوع جارهم، السيد شود، لم يستطع إلا أن يشعر بالحسد.
‘لا أملك مثل هذه المهارات الاجتماعية…’ لقد التقط كوكتيلًا من طاولة في زاوية الغرفة وهو يستمع بهدوء. في بعض الأحيان، كان يلمح ويرد بابتسامة.
“مثالي.” لقد درسها كلاين وقدم لها ثناء مبالغ فيه.
لم يمر وقت طويل قبل وصول جميع الضيوف وبدأ المأدبة رسميًا.
نظرًا لدعوة عدد كبير جدًا من الضيوف، لم تستطع طاولة طعام العائلة وود إستيعاب الجميع. لذلك، تمت المأدبة بطريقة بوفيه. قدمت الخادمات أطباق شرائح اللحم، الدجاج المشوي، السمك المقلي والبطاطس المهروسة، إلخ، ووضعوها على طاولات مختلفة. كان الموظفون الذكور مسؤولين عن قطع اللحوم، مما يسمح للضيوف بأخذ ما يريدون.
‘إذ كنتِ تعتقدين أن التعويذة والرموز التي قمت بحفرها قبيحة فقولِ ذلك فقط. ليست هناك حاجة لتشويه كلماتك… قيمة التميمة في آثارها!’ زاوية فم كلاين إهتزت. عندما كان على وشك حث أخته على قبولها، رأى ميليسا وهي ترتدي القلادة مع تعبير مجبر على وجهها. ثم عدلت بعناية وضع التميمة.
‘كان لإعطائها لصديق أحب الغوامض كهدية عيد ميلاد!’
لم يستطع كلاين سوى الضغط على لسانه عندما رأى ألواح المينا الأنيقة وأدوات المائدة الفضية. شعر أن عائلة وود كانوا أثرياء للغاية كعائلة من الطبقة المتوسطة.
“كسيدة، أنت تفتقرين إلى قلادة تبرز تلك المنطقة”.
‘نظرًا لأنهم أغنياء لهذه الدرجة فلماذا قد يحتاج كريس إلى سنوات عديدة للتحضير لحفل زفافه؟’ عندما فكر في ما ذكرته أخته سابقًا، كان في حيرة. ‘نعم، إنه على الأرجح من أجل توفير المال لشراء هذه السكاكين التي من شأنها أن تستغرق منهم سنوات عديدة لتحملها. لمثل هذه الأسر، يجب أن تبدو محترمة!’
عاشت عائلة وود في منزل شرفة، ولكن على عكس مكان كلاين. كان لديهم حديقة صغيرة في الأمام مما جعله يبدو أنيق جدا.
في تلك اللحظة، جاءت إليزابيث مع خديها اللطيفين، بينما كانت تنظر إلى الطعام، همست: “إذا أنت شقيق ميليسا… شكرًا لك. سيلينا أحبت التميمة التي أعطيتها لها كثيرًا. وقالت أنها شعرت بصحة أفضل في اللحظة التي ارتدتها فيها.”
وسط مشاعره المختلطة، التقط كلاين صفيحة ومشى أمام طاولة طعام. قام بحمل قطعة من اللحم المشوي بالعسل.
“هذا يعني أنها نفسية تمامًا. في بعض الأحيان، سنعتقد أننا سنصبح أفضل وسينتهي بنا الأمر إلى أن نصبح أفضل”، أوضح كلاين بشكل سيئ.
في تلك اللحظة، جاءت إليزابيث مع خديها اللطيفين، بينما كانت تنظر إلى الطعام، همست: “إذا أنت شقيق ميليسا… شكرًا لك. سيلينا أحبت التميمة التي أعطيتها لها كثيرًا. وقالت أنها شعرت بصحة أفضل في اللحظة التي ارتدتها فيها.”
‘سيلينا… تميمة…’ كلاين تذكر فجأة سبب اختيار الفتاة بجانبه لتميمة.
“من الرائع أن تكون هكذا… رائع حقًا… “
‘كان لإعطائها لصديق أحب الغوامض كهدية عيد ميلاد!’
“هل سأجرب لمرة؟” نظر كلاين للحظة، لكنه لم ينجح في حشد الشجاعة. كما قاوم الرغبة في استخدام العرافة للغش.
‘كان ذلك الصديق سيلينا؟ سيلينا تحب الأغراض المتعلقة بالغوامض؟’ عبس كلاين قليلا وهو يبتسم بأدب.
85: إليزابيث.
كان حظ كلاين سيئًا جدًا. لعب حوالي العشرين جولة، لكنه لم يتلق يدًا جيدة واحدة على الإطلاق. كل ما أيمكن أن يفعله هو الرمي وأن يكون متفرجًا.
“قد يكون أقرب إلى تأثير الدواء الوهمي”.
لم تتحدث كثيرا. بعد اختيار طعامها، عادت إلى جانب سيلينا.
بعد أن قال ذلك، بدأ ينتظرها لمدح الإمبراطور روزيل.
نظرًا لدعوة عدد كبير جدًا من الضيوف، لم تستطع طاولة طعام العائلة وود إستيعاب الجميع. لذلك، تمت المأدبة بطريقة بوفيه. قدمت الخادمات أطباق شرائح اللحم، الدجاج المشوي، السمك المقلي والبطاطس المهروسة، إلخ، ووضعوها على طاولات مختلفة. كان الموظفون الذكور مسؤولين عن قطع اللحوم، مما يسمح للضيوف بأخذ ما يريدون.
ومع ذلك، كان رد فعل إليزابيث هو ارتباك.
“لا، لقد قالت أنها مختلفة عن التمائم التي اشترتها في الماضي. الأمر مختلف.”
“ما هو تأثير الدواء الوهمي؟”
“هذا يعني أنها نفسية تمامًا. في بعض الأحيان، سنعتقد أننا سنصبح أفضل وسينتهي بنا الأمر إلى أن نصبح أفضل”، أوضح كلاين بشكل سيئ.
لقد صُعقت وعبست حواجبها قليلاً، كما لو كانت تفكر في شيء ما.
“لا، لقد قالت أنها مختلفة عن التمائم التي اشترتها في الماضي. الأمر مختلف.”
كان أسلوبه في الإطراء يميل عن غير قصد إلى إمبراطورية الشرهين.
لقد هزت رأسها وألقت نظرة على كلاين وقالت بفضول: “لم أتوقع أبدًا أن يكون شقيق ميليسا خبيرًا في الغوامض”.
أوضحت إليزابيث بجدية “لا، أنا و سيلينا كنا زملاء سابقين في مدرسة ميليسا. وبعد ذلك، ذهبت إلى مدرسة فنية. أدرس في مدرسة إيفوس العامة القريبة”.
“هل سأجرب لمرة؟” نظر كلاين للحظة، لكنه لم ينجح في حشد الشجاعة. كما قاوم الرغبة في استخدام العرافة للغش.
“كما تعلمين، لقد درست التاريخ، لذلك من الشائع مواجهة مسائل مماثلة.” قام كلاين بتحويل الموضوع بمهارة وهو يسأل: “هل تدرسين أيضًا في مدرسة تينغن الفنية؟”
أوضحت إليزابيث بجدية “لا، أنا و سيلينا كنا زملاء سابقين في مدرسة ميليسا. وبعد ذلك، ذهبت إلى مدرسة فنية. أدرس في مدرسة إيفوس العامة القريبة”.
“أنا أعرف الكثير من موظفي البنوك، لكنهم جميعًا متعجرفين وقاسين، كما لو أنهم أحدث الآلات. ليس أي منهم متحضر مثلك”.
‘كان ذلك الصديق سيلينا؟ سيلينا تحب الأغراض المتعلقة بالغوامض؟’ عبس كلاين قليلا وهو يبتسم بأدب.
لم يتم إنشاء مدرسة عامة وصيانتها من قبل الحكومة. بدلا من ذلك، كانت المدرسة التي قبلت الطلاب من العامة. لقد كان تطوراً في مدارس القواعد النحوية التي تهدف إلى إعداد الخريجين للدخول إلى الجامعة. كانت المدارس باهظة الثمن إلى حد ما وسوف ينظرون في خلفية عائلة الطلاب. يمكن أن تكون خارج نطاق عائلات الطبقات الوسطى العادية.
‘الأنسة سيلينا وود صحية. إنها متحمسة وسعيدة للغاية… إن برئة السيد وود مشكلة صغيرة. نعم، أرى غليونه…’ اكتسح كلاين نظرته عبر الحشد بينما كان في مزاج جيد.
ومع ذلك، كان رد فعل إليزابيث هو ارتباك.
لم تتحدث كثيرا. بعد اختيار طعامها، عادت إلى جانب سيلينا.
بعد تهنئة نجمة اليوم بعيد ميلاد سعيد، انتهت الحفلة تدريجياً. تمت دعوة كلاين وبينسون إلى لعبة أوراق تكساس . كان الرهان المبدئي الصغير نصف بنس، والرهان المبدئي الكبير كان بنس واحد. أما بالنسبة لميليسا وإليزابيث وسيلينا وأصدقائهم، فقد صعدوا إلى الطابق العلوي. لم يكن معروفًا إذا كانوا يتحدثون أو يلعبون ألعابًا.
‘تنهد، على الرغم من أنني تلقيت شظايا ذاكرة كلاين الأصلي، مما يجعل نفسي تبدو طبيعية في معظم الجوانب الرئيسية، لا تزال هناك بعض التفاصيل الدقيقة. ما زلت معتادًا على تقديم شخصيتي الحقيقية… خاصةً عندما أقترب أكثر من بينسون وميليسا…’ لقد تنهد داخليا.
كان حظ كلاين سيئًا جدًا. لعب حوالي العشرين جولة، لكنه لم يتلق يدًا جيدة واحدة على الإطلاق. كل ما أيمكن أن يفعله هو الرمي وأن يكون متفرجًا.
لم يستطع كلاين سوى الضغط على لسانه عندما رأى ألواح المينا الأنيقة وأدوات المائدة الفضية. شعر أن عائلة وود كانوا أثرياء للغاية كعائلة من الطبقة المتوسطة.
في تلك اللحظة، جاءت إليزابيث مع خديها اللطيفين، بينما كانت تنظر إلى الطعام، همست: “إذا أنت شقيق ميليسا… شكرًا لك. سيلينا أحبت التميمة التي أعطيتها لها كثيرًا. وقالت أنها شعرت بصحة أفضل في اللحظة التي ارتدتها فيها.”
عندما قلب نهايات أوراقه مرة أخرى، وجد اثنين من القلوب وخمسة من البستوني.
“لقد حفرتهم؟” كانت ميليسا مشتتة بالفعل.
“هل سأجرب لمرة؟” نظر كلاين للحظة، لكنه لم ينجح في حشد الشجاعة. كما قاوم الرغبة في استخدام العرافة للغش.
“ماذا؟” ارتدت ميليسا نظرة حائرة.
بدا أن ميليسا قبلت شرحه ودفعت شفتيها.
غطى أوراقه ونقر على الطاولة، مشيرا إلى أنه لم يكن سيعمل. بعد ذلك، نهض وترك الطاولة ليتوجه إلى الحمام.
“هذا يعني أنها نفسية تمامًا. في بعض الأحيان، سنعتقد أننا سنصبح أفضل وسينتهي بنا الأمر إلى أن نصبح أفضل”، أوضح كلاين بشكل سيئ.
‘كان روزيل أيضًا شخصًا يعاني من اضطراب. لقد وجد في الواقع سببًا غريبًا لتسمية أسلوب اللعب بتكساس…’ هز كلاين رأسه وهو يمضي للأمام.
“كما تعلمين، لقد درست التاريخ، لذلك من الشائع مواجهة مسائل مماثلة.” قام كلاين بتحويل الموضوع بمهارة وهو يسأل: “هل تدرسين أيضًا في مدرسة تينغن الفنية؟”
أجاب كلاين بابتسامة “الحياة مليئة بالمفاجآت”.
في تلك اللحظة، توقف فجأة مع إنقباض بؤبؤ.
كما تظاهر كلاين بعدم التعرف عليها. تحت قيادة وود، جاءوا إلى الأريكة في غرفة المعيشة حيث تم تقديمهم إلى كريس – شقيق سيلينا وود – والضيوف الآخرين.
أخبره إدراكه الروحي أنه كان هناك تذبذبا غريبًا في الطابق العلوي!
‘نظرًا لأنهم أغنياء لهذه الدرجة فلماذا قد يحتاج كريس إلى سنوات عديدة للتحضير لحفل زفافه؟’ عندما فكر في ما ذكرته أخته سابقًا، كان في حيرة. ‘نعم، إنه على الأرجح من أجل توفير المال لشراء هذه السكاكين التي من شأنها أن تستغرق منهم سنوات عديدة لتحملها. لمثل هذه الأسر، يجب أن تبدو محترمة!’
