أدميرال النجوم.
294: أدميرال النجوم.
ارتدت رداء أسود كلاسيكي مع العديد من الرموز والكلمات السحرية المنقوشة عليه. كان أوضحها عين غامضة بدون رموش.
رينغ! رينغ!
أكثر ما لفت الانتباه هو حواجب المرأة الطويلة المستقيمة والعيون الزرقاء الحادة.
“هذا لا علاقة له بالخبرة، المفتاح هو التوازن المتميز والتمرين.”
لف كلاين العشب خلف منزل ليبارد عدة مرات على الدراجة التي أكملها المخترع للتو.
أكثر ما لفت الانتباه هو حواجب المرأة الطويلة المستقيمة والعيون الزرقاء الحادة.
اقتربت الموت الأسود من الشاطئ ببطء حيث ظهر شكل يرتدي قميصًا من الكتان الأبيض ومعطفًا أحمر داكنًا في مقدمة السفينة.
“هذا ليس سيئًا، كما توقعت تمامًا، ولكن لا حاجة لعمل جرس قائم بذاته. لن يتمكن الدراج من تحرير يده عندما يواجه موقفًا. يمكنك دمج الجرس في المقبض. هذا سيجعلها أبسط وأكثر ملاءمة للتطورات الظرفية. ” ضغطت يد كلاين اليمنى الفرامل بإحكام، مما أدى إلى إبطاء الدراجة إلى التوقف.
وفي الوقت نفسه، وضع الجرس في يده اليسرى إلى مكانه الأصلي.
“أعرف عدة محامين”. تمتم ليبارد وتلقى للدفعة الثانية من الاستثمار “لماذا لا تذهب إلى البنك وتتقدم بطلب للحصول على قرض؟ عندما نحصل على براءة الاختراع، أنا متأكد من أن البنك سيقرضنا أموالاً، مثل بنك باكلوند أو بنك فارفات.”
فكر ليبارد للحظة.
294: أدميرال النجوم.
“أنت تعطيني الشعور بأنك ركبت نوعًا مشابهًا من أدوات النقل من قبل، وأنك ركبتها جيدًا… أنا متأكد من أن جميع الدراجات الأخرى في السوق معيبة للغاية ومختلفة جدًا عن دراجتي.”
“نعم، هذا صحيح. كنت ببساطة أقلد أجراس رنين العربات ونسيت أن هذه وسيلة نقل جديدة تمامًا”.
“وووف؟” حولت رأسها للنظر إلى عشيقتها ورأت أن تعبيرها كان تمامًا مثل تعبيرها. على ما يبدو، لم تكن تتوقع أن تكون الهدية مبالغ فيها لتلك الدرجة.
بينما تحدثوا، تحولوا إلتفوا عند زاوية ورأوا ما يسمى الهدية.
عند هذه النقطة، نظر إلى كلاين، الذي كان ينزل من الدراجة بألفة كبيرة، وهو يضعها على الرف.
‘إنها مثل، إنها مثل… الزجاجة الزجاجية الغريبة التي حصلت عليها سابقًا، الزجاجة التي لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية استخدامها. لقد تحطمت في النهاية بعد أن سحبني السيد الأحمق إلى التجمع…’
أكثر ما لفت الانتباه هو حواجب المرأة الطويلة المستقيمة والعيون الزرقاء الحادة.
“أنت تعطيني الشعور بأنك ركبت نوعًا مشابهًا من أدوات النقل من قبل، وأنك ركبتها جيدًا… أنا متأكد من أن جميع الدراجات الأخرى في السوق معيبة للغاية ومختلفة جدًا عن دراجتي.”
“سأخذ بعض الوقت من جدول أعمالي لزيارة المعرض.” قام كلاين بإخراج محفظته المنتفخة وأخذ عملتين من فئة العشرة جنيهات وإثنتين من الخمسة جنيه. “هذه هي الدفعة الثانية. استخدمها لدراسة كيفية خفض التكاليف وتقديم أفضل تطبيق في مكتب براءات الاختراع. إذا لم يكن لديك محامٍ تعرفه، يمكنني تقديم محامٍ، وسيتم منح آخر عشرين جنيهًا في الأسبوع المقبل للعثور على مستثمرين جدد وإكمال تصنيع المنتج. بالطبع، سأساعدك أيضًا في التواصل مع الأشخاص المهتمين “.
“نعم.” قال ليبارد قبل أن يضيف فجأة: “بالحديث عن الأمر، تذكرت للتو أنه سيكون هناك معرض تذكاري للإمبراطور روزيل في المتحف الملكي الأسبوع المقبل! ستنظمه كنيسة إله البخار والآلات. سيكون هناك مخططات أصلية لاختراعات الإمبراطور روزيل وجميع أنواع الآثار “.
‘سيدي، هل لديك الوقت لتعلم المزيد عن أنظمة مشاركة الدراجات… بصفتي مهرجًا، يجب أن أكون قادرًا على ركوب دراجة أحادية…’ سخر كلاين بصمت قبل الابتسام.
بعد فترة وجيزة، أضاءت السماء القاتمة فجأة، وأشرقت قطع من التألق النجمي، متكثفة في الهواء لتشكيل جسر طويل شفاف. قاد من المراكب الشراعي العملاق إلى القصر.
“هذا لا علاقة له بالخبرة، المفتاح هو التوازن المتميز والتمرين.”
لم يفكر قط في احتكار أرباح الدراجة. أولاً، كان يفتقر إلى المال من أجل الإنتاج الضخم، وثانيًا، كان يعتقد أنه يفتقر إلى الروابط الاجتماعية اللازمة للتصنيع والترويج والمبيعات. بالكاد يمكنه القيام بذلك بنفسه أو توظيف أشخاص للقيام بذلك. لقد كان عملاً شاقًا دون ضمان النجاح. حتى أنه كان من الممكن أن يخسر. في هذه الحالة، سيكون من الأفضل جلب مستثمرين جدد بالموارد والقنوات ذات الصلة والسماح للمحترفين بالتعامل مع العمل المهني.
‘على الرغم من أن عذراء السقم جميلة حقًا، إلا أنه ليس لدرجة جعلهم يتصرفون بهذه الطريقة. أوه… قوة متجاوز تتعلق بالجمال؟’
قام بتغيير الموضوع بسرعة. “ولكن استنادًا إلى المقدمة التي قدمتها للتو، فإن تكلفة الإنتاج مرتفعة جدًا، وهي تتعارض تمامًا مع قطاع السوق لمنتجنا. عليك أن تضع خطة في أقرب وقت ممكن لتقليل التكلفة، وعليك أن تفهم أنه لن يختار النبلاء والقطب الكبير وغيرهم من أفراد الطبقة العليا في المجتمع ركوب الدراجات، سيكون الأمر مشينًا، وينطبق الشيء نفسه على الطبقة المتوسطة التي يبلغ دخلها السنوي 300 جنيه أو أكثر.”
“جمهورنا المستهدف هم الكتبة، سعاة البريد، وما يسمى بالأرستقراطيين من الطبقة العاملة، الأشخاص الذين يكسبون ما بين سبعين إلى ثلاثمائة جنيه في السنة.”
فكر ليبارد للحظة.
“هذا مجرد نموذج أولي، نعم – مصطلح اخترعه الإمبراطور روزيل. من الطبيعي أن يكون لديك تكلفة عالية. إذا نجح التصنيع اللاحق، أعتقد أنه لن يكون هناك مشكلة في تخفيضه إلى 6 جنيهات. إذا استطعنا العثور على مواد بديلة رخيصة للمطاط الطبيعي، سيكون أفضل. هذا هو العنصر الأكثر تكلفة،” لطالما اعتبر ليبارد هذه المشكلة بينما رد.
“أنت تعطيني الشعور بأنك ركبت نوعًا مشابهًا من أدوات النقل من قبل، وأنك ركبتها جيدًا… أنا متأكد من أن جميع الدراجات الأخرى في السوق معيبة للغاية ومختلفة جدًا عن دراجتي.”
‘لسوء الحظ، لم يتم العثور على النفط الخام في هذا العالم بعد… أتساءل عما إذا كان موجودًا بالفعل أم لا… هل يمكن أن يكون قطران الفحم المكرر بديلاً في هذا الجانب؟ أنا لا أعرف عن هذا على الإطلاق، أنا لست طالبًا بهذه المهنة ولا علّامة…’ فكر كلاين للحظة وقال، “إذا كان من الممكن أن تبقى التكلفة أقل من أربعة جنيهات، فسوف نكون أغنياء. أما بالنسبة للمواد الرخيصة المستخدمة لاستبدال المطاط الطبيعي، يمكنك الاطلاع على مخطوطة روزيل. ربما لديه بعض الأفكار. “
رينغ! رينغ!
لقد كانا كائنين ضخمين بما يكفي لتخويف الأطفال!
“نعم.” قال ليبارد قبل أن يضيف فجأة: “بالحديث عن الأمر، تذكرت للتو أنه سيكون هناك معرض تذكاري للإمبراطور روزيل في المتحف الملكي الأسبوع المقبل! ستنظمه كنيسة إله البخار والآلات. سيكون هناك مخططات أصلية لاختراعات الإمبراطور روزيل وجميع أنواع الآثار “.
‘مخططات اختراع أصلية وجميع أنواع الآثار؟’ تخطي قلب كلاين نبض وضغط، “متى هو بالضبط؟ أنا مهتم جدًا.”
تجمهر عدد من القراصنة الذين غادروا مرة أخرى وهم ينظرون إلى عذراء السقم تراسي.
“من الثلاثاء المقبل إلى الجمعة القادمة، كل يوم من التاسعة صباحًا إلى السادسة بعد الظهر. على الرغم من أن الإمبراطور روزيل كان عدوًا للمملكة، إلا أن جاذبية حياته الأسطورية لم تتراجع بسبب هذا”.
بينما تحدثوا، تحولوا إلتفوا عند زاوية ورأوا ما يسمى الهدية.
“سأخذ بعض الوقت من جدول أعمالي لزيارة المعرض.” قام كلاين بإخراج محفظته المنتفخة وأخذ عملتين من فئة العشرة جنيهات وإثنتين من الخمسة جنيه. “هذه هي الدفعة الثانية. استخدمها لدراسة كيفية خفض التكاليف وتقديم أفضل تطبيق في مكتب براءات الاختراع. إذا لم يكن لديك محامٍ تعرفه، يمكنني تقديم محامٍ، وسيتم منح آخر عشرين جنيهًا في الأسبوع المقبل للعثور على مستثمرين جدد وإكمال تصنيع المنتج. بالطبع، سأساعدك أيضًا في التواصل مع الأشخاص المهتمين “.
لم يفكر قط في احتكار أرباح الدراجة. أولاً، كان يفتقر إلى المال من أجل الإنتاج الضخم، وثانيًا، كان يعتقد أنه يفتقر إلى الروابط الاجتماعية اللازمة للتصنيع والترويج والمبيعات. بالكاد يمكنه القيام بذلك بنفسه أو توظيف أشخاص للقيام بذلك. لقد كان عملاً شاقًا دون ضمان النجاح. حتى أنه كان من الممكن أن يخسر. في هذه الحالة، سيكون من الأفضل جلب مستثمرين جدد بالموارد والقنوات ذات الصلة والسماح للمحترفين بالتعامل مع العمل المهني.
الأهم من ذلك، أنه ستتاح له الفرصة لصرف مبلغ معين من الأسهم مقدمًا، وتجميع الموارد والنقد الذي يحتاجه للتقدم إلى عديم الوجه. أراد تجنب الوقوع في موقف واجه فيه المكونات لكنه افتقر إلى المال لشرائها.
‘الى جانب ذلك، ليس لدي أي نية لأكون قطب دراجات. هويتي حساسة. يجب أن أبتعد عن الأشياء التي قد تلفت انتباه المجتمع نحوي قبل أن أصبح عديم وجه. أنا أمثل كلاعب خفة، وليس رجل أعمال أو صاحب مصنع…’ تنهد كلاين في قلبه.
ارتدت رداء أسود كلاسيكي مع العديد من الرموز والكلمات السحرية المنقوشة عليه. كان أوضحها عين غامضة بدون رموش.
“أعرف عدة محامين”. تمتم ليبارد وتلقى للدفعة الثانية من الاستثمار “لماذا لا تذهب إلى البنك وتتقدم بطلب للحصول على قرض؟ عندما نحصل على براءة الاختراع، أنا متأكد من أن البنك سيقرضنا أموالاً، مثل بنك باكلوند أو بنك فارفات.”
“سأخذ بعض الوقت من جدول أعمالي لزيارة المعرض.” قام كلاين بإخراج محفظته المنتفخة وأخذ عملتين من فئة العشرة جنيهات وإثنتين من الخمسة جنيه. “هذه هي الدفعة الثانية. استخدمها لدراسة كيفية خفض التكاليف وتقديم أفضل تطبيق في مكتب براءات الاختراع. إذا لم يكن لديك محامٍ تعرفه، يمكنني تقديم محامٍ، وسيتم منح آخر عشرين جنيهًا في الأسبوع المقبل للعثور على مستثمرين جدد وإكمال تصنيع المنتج. بالطبع، سأساعدك أيضًا في التواصل مع الأشخاص المهتمين “.
‘أدميرالة النجوم كاتليا…’ أومئ ألجر بهدوء وتمتم بصمت.
“نحن لا نستقطب المستثمرين فحسب، ولكن القنوات والعلاقات والمهارات ذات الموارد الهائلة ؛ هل تفهم؟” وأوضح كلاين بابتسامة. ثم ارتدى قبعته وقال: “عندما تقدم براءة اختراع، أرسل لي رسالة. أنت تعرف عنواني”.
…
‘لسوء الحظ، لم يتم العثور على النفط الخام في هذا العالم بعد… أتساءل عما إذا كان موجودًا بالفعل أم لا… هل يمكن أن يكون قطران الفحم المكرر بديلاً في هذا الجانب؟ أنا لا أعرف عن هذا على الإطلاق، أنا لست طالبًا بهذه المهنة ولا علّامة…’ فكر كلاين للحظة وقال، “إذا كان من الممكن أن تبقى التكلفة أقل من أربعة جنيهات، فسوف نكون أغنياء. أما بالنسبة للمواد الرخيصة المستخدمة لاستبدال المطاط الطبيعي، يمكنك الاطلاع على مخطوطة روزيل. ربما لديه بعض الأفكار. “
على بحر سونيا وقفت جزيرة ببركان هامد.
“من الثلاثاء المقبل إلى الجمعة القادمة، كل يوم من التاسعة صباحًا إلى السادسة بعد الظهر. على الرغم من أن الإمبراطور روزيل كان عدوًا للمملكة، إلا أن جاذبية حياته الأسطورية لم تتراجع بسبب هذا”.
أينما مرت نائبة الأميرال السقم تريسي، كانت ستترك في أعقابها الأشخاص مرضى دون سبب!
اقتربت السفن ذات الصواري والأشرعة، الواحدة تلو الأخرى من الشاطئ، لتزدحم في الرصيف الكبير.
“هذا مجرد نموذج أولي، نعم – مصطلح اخترعه الإمبراطور روزيل. من الطبيعي أن يكون لديك تكلفة عالية. إذا نجح التصنيع اللاحق، أعتقد أنه لن يكون هناك مشكلة في تخفيضه إلى 6 جنيهات. إذا استطعنا العثور على مواد بديلة رخيصة للمطاط الطبيعي، سيكون أفضل. هذا هو العنصر الأكثر تكلفة،” لطالما اعتبر ليبارد هذه المشكلة بينما رد.
معلق على خصر هذه المرأة، كان هناك كرة سماوية وصولجان قصير. كانت تشبه المشعوذين الأقوياء اللذين كانوا نشطين في العصر الرابع وفقًا للفولكلور.
صوت القراصنة يغنون، يصرخون، يضحكون، يلعنون، ويهتفون ملأوا الهواء، محولين المكان إلى بحر من الصخب.
صعدت امرأة على الجسر الطويل وبدأت تمشي في الهواء.
الرجل المعلق، ألجر ويلسون، خرج من المنتقم الأزرق وتسلق جرفًا ليس بعيدًا وشاهد كل هذا بصمت.
‘أدميرالة النجوم كاتليا…’ أومئ ألجر بهدوء وتمتم بصمت.
باستثناء الملوك القراصنة الأربعة وأدميرالات القراصنة السبعة، لم يتلق باقي القراصنة أخبار الحدث إلا قبل أسبوع. لن يتمكن معظمهم من الوصول في الوقت المناسب كما أن هذا سيمنع أساطيل الدول المختلفة المتجاوزين الأقوياء من الكنائس المختلفة من شن هجوم. شاهد ألجر القراصنة وهم ينفذون براميل من الشراب دون الاهتمام بهم.
اقتربت السفن ذات الصواري والأشرعة، الواحدة تلو الأخرى من الشاطئ، لتزدحم في الرصيف الكبير.
كان يعلم أن مملكة لوين تمتلك بالفعل جيلًا جديدًا من السفن الحربية الحديدية، لكنه لم يكن قلقًا بشأن مقابلة واحدة هنا. كان هذا بسبب مرور أربعة أشهر فقط، ولا يزال الأسطول الذي لا يقهر المعلن عنه بحاجة إلى المزيد من السفن الحربية الحديدية وأنواع مختلفة من السفن للدعم، بالإضافة إلى الوقت لتدريب الضباط العسكريين والبحارة والمدفعية. لم يكن هناك أي فرصة أنه سيمكنهم إنشاء قوة قتالية في أقل من عام.
على بحر سونيا وقفت جزيرة ببركان هامد.
بينما انحرفت أفكار ألجر، صرخ القراصنة على السفن والرصيف فجأة في حالة إنذار. ركض البعض عميقًا في الجزر، ووجه البعض بسرعة سفنهم بعيدًا عن الرصيف، كما لو كانوا يركضون من الشياطين والطاعون.
تجمهر عدد من القراصنة الذين غادروا مرة أخرى وهم ينظرون إلى عذراء السقم تراسي.
في بضع دقائق فقط، تم تحويل المشهد الصاخب من قبل إلى فوضى وصمت مقفر.
‘إنها مثل، إنها مثل… الزجاجة الزجاجية الغريبة التي حصلت عليها سابقًا، الزجاجة التي لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية استخدامها. لقد تحطمت في النهاية بعد أن سحبني السيد الأحمق إلى التجمع…’
حول ألجر رأسه لينظر إلى البحر ورأى سفينة مطلية باللون الأسود بعلم أبيض ضخم مع جمجمة معلقة من ساريها.
كانت الجمجمة سوداء اللون، وتحترق محاجر عينيها بلهب أزرق شبحي.
فكر ليبارد للحظة.
“جمهورنا المستهدف هم الكتبة، سعاة البريد، وما يسمى بالأرستقراطيين من الطبقة العاملة، الأشخاص الذين يكسبون ما بين سبعين إلى ثلاثمائة جنيه في السنة.”
‘الموت الأسود…’ همس ألجر.
لقد فهم لماذا هرب القراصنة.
عندما نظرت حولها، كانت عينيها تفقد التركيز في بعض الأحيان، مما يجعلها تبدو جذابة ومغرية بشكل استثنائي.
أينما مرت نائبة الأميرال السقم تريسي، كانت ستترك في أعقابها الأشخاص مرضى دون سبب!
ارتدت رداء أسود كلاسيكي مع العديد من الرموز والكلمات السحرية المنقوشة عليه. كان أوضحها عين غامضة بدون رموش.
بينما كان عقله يدور، غادر نائبة الأدميرال السقم تريسي الموت الأسود وبدأت في المشي إلى القصر الأسود في عمق الجزيرة.
اقتربت الموت الأسود من الشاطئ ببطء حيث ظهر شكل يرتدي قميصًا من الكتان الأبيض ومعطفًا أحمر داكنًا في مقدمة السفينة.
الرجل المعلق، ألجر ويلسون، خرج من المنتقم الأزرق وتسلق جرفًا ليس بعيدًا وشاهد كل هذا بصمت.
“ستكون دائما فتاة.”
كان الشكل سيدة جميلة إلى حد ما، كما أنها انبثقت بأجواء بطولية.
في ضواحي قسم الإمبراطورة، قادت أودري خادماتها والمسترد الذهبي الضخم، سوزي، إلى قصرها الخاص.
“من الثلاثاء المقبل إلى الجمعة القادمة، كل يوم من التاسعة صباحًا إلى السادسة بعد الظهر. على الرغم من أن الإمبراطور روزيل كان عدوًا للمملكة، إلا أن جاذبية حياته الأسطورية لم تتراجع بسبب هذا”.
كان شعرها الأسود الجميل ملفوفًا عالياً، وكان لديها وشاح أبيض ملفوف حول رأسها. كانت ترتدي بنطلون أصفر بني ولها شخصية طويلة ونحيلة، ولا تفتقر إلى الأناقة.
معلق على خصر هذه المرأة، كان هناك كرة سماوية وصولجان قصير. كانت تشبه المشعوذين الأقوياء اللذين كانوا نشطين في العصر الرابع وفقًا للفولكلور.
“ستكون دائما فتاة.”
أكثر ما لفت الانتباه هو حواجب المرأة الطويلة المستقيمة والعيون الزرقاء الحادة.
عندما نظرت حولها، كانت عينيها تفقد التركيز في بعض الأحيان، مما يجعلها تبدو جذابة ومغرية بشكل استثنائي.
بينما كان عقله يدور، غادر نائبة الأدميرال السقم تريسي الموت الأسود وبدأت في المشي إلى القصر الأسود في عمق الجزيرة.
‘الموت الأسود…’ همس ألجر.
وصل شاعر متجول اختلط مع القراصنة إلى حافة الجرف في مرحلة ما. وبدأ الغناء.
“وووف؟” حولت رأسها للنظر إلى عشيقتها ورأت أن تعبيرها كان تمامًا مثل تعبيرها. على ما يبدو، لم تكن تتوقع أن تكون الهدية مبالغ فيها لتلك الدرجة.
…
“ستكون دائما فتاة.”
“إنها بالفعل تجلب السقم. أوه، أنا مريض، ذهني ممتلئ بها.”
تجمهر عدد من القراصنة الذين غادروا مرة أخرى وهم ينظرون إلى عذراء السقم تراسي.
أمسك ألجر من مشاعر الازدراء خاصته بينم نظر إلى القراصنة وسخر داخليا.
‘حقا مجموعة من الزملاء عديمي المستقبل أو الإرادة. كل ما عرفوه كان الإختباء قبل لحظات، لكنهم الآن أصبحوا مفتونين بجمالها.’
في ضواحي قسم الإمبراطورة، قادت أودري خادماتها والمسترد الذهبي الضخم، سوزي، إلى قصرها الخاص.
‘على الرغم من أن عذراء السقم جميلة حقًا، إلا أنه ليس لدرجة جعلهم يتصرفون بهذه الطريقة. أوه… قوة متجاوز تتعلق بالجمال؟’
‘على الرغم من أن عذراء السقم جميلة حقًا، إلا أنه ليس لدرجة جعلهم يتصرفون بهذه الطريقة. أوه… قوة متجاوز تتعلق بالجمال؟’
قام بتغيير الموضوع بسرعة. “ولكن استنادًا إلى المقدمة التي قدمتها للتو، فإن تكلفة الإنتاج مرتفعة جدًا، وهي تتعارض تمامًا مع قطاع السوق لمنتجنا. عليك أن تضع خطة في أقرب وقت ممكن لتقليل التكلفة، وعليك أن تفهم أنه لن يختار النبلاء والقطب الكبير وغيرهم من أفراد الطبقة العليا في المجتمع ركوب الدراجات، سيكون الأمر مشينًا، وينطبق الشيء نفسه على الطبقة المتوسطة التي يبلغ دخلها السنوي 300 جنيه أو أكثر.”
بينما كان عقله يدور، غادر نائبة الأدميرال السقم تريسي الموت الأسود وبدأت في المشي إلى القصر الأسود في عمق الجزيرة.
‘مخططات اختراع أصلية وجميع أنواع الآثار؟’ تخطي قلب كلاين نبض وضغط، “متى هو بالضبط؟ أنا مهتم جدًا.”
وفي الوقت نفسه، وضع الجرس في يده اليسرى إلى مكانه الأصلي.
في تلك اللحظة، ظهر مركب شراعي ضخم على البحر. يصور علمه عينًا خالية من الرموش تحيط بها عشر نجوم.
‘أدميرالة النجوم كاتليا…’ أومئ ألجر بهدوء وتمتم بصمت.
بما أن الموت الأسود والسفن الأخرى قد رست بالفعل في الرصيف، فإن السفينة الضخمة لم تقترب من الشاطئ. وبدلاً من ذلك، ذهبت إلى الجرف المحمي ورست.
بعد فترة وجيزة، أضاءت السماء القاتمة فجأة، وأشرقت قطع من التألق النجمي، متكثفة في الهواء لتشكيل جسر طويل شفاف. قاد من المراكب الشراعي العملاق إلى القصر.
صعدت امرأة على الجسر الطويل وبدأت تمشي في الهواء.
عندما نظرت حولها، كانت عينيها تفقد التركيز في بعض الأحيان، مما يجعلها تبدو جذابة ومغرية بشكل استثنائي.
ارتدت رداء أسود كلاسيكي مع العديد من الرموز والكلمات السحرية المنقوشة عليه. كان أوضحها عين غامضة بدون رموش.
“نعم، هذا صحيح. كنت ببساطة أقلد أجراس رنين العربات ونسيت أن هذه وسيلة نقل جديدة تمامًا”.
معلق على خصر هذه المرأة، كان هناك كرة سماوية وصولجان قصير. كانت تشبه المشعوذين الأقوياء اللذين كانوا نشطين في العصر الرابع وفقًا للفولكلور.
نظر ألجر إلى الأعلى وعبس قليلاً بينما تمتم في حيرة، ‘هذه الكرة السماوية تبدو مألوفة…’
قام بتغيير الموضوع بسرعة. “ولكن استنادًا إلى المقدمة التي قدمتها للتو، فإن تكلفة الإنتاج مرتفعة جدًا، وهي تتعارض تمامًا مع قطاع السوق لمنتجنا. عليك أن تضع خطة في أقرب وقت ممكن لتقليل التكلفة، وعليك أن تفهم أنه لن يختار النبلاء والقطب الكبير وغيرهم من أفراد الطبقة العليا في المجتمع ركوب الدراجات، سيكون الأمر مشينًا، وينطبق الشيء نفسه على الطبقة المتوسطة التي يبلغ دخلها السنوي 300 جنيه أو أكثر.”
‘إنها مثل، إنها مثل… الزجاجة الزجاجية الغريبة التي حصلت عليها سابقًا، الزجاجة التي لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية استخدامها. لقد تحطمت في النهاية بعد أن سحبني السيد الأحمق إلى التجمع…’
لف كلاين العشب خلف منزل ليبارد عدة مرات على الدراجة التي أكملها المخترع للتو.
صعدت امرأة على الجسر الطويل وبدأت تمشي في الهواء.
…
في ضواحي قسم الإمبراطورة، قادت أودري خادماتها والمسترد الذهبي الضخم، سوزي، إلى قصرها الخاص.
في بضع دقائق فقط، تم تحويل المشهد الصاخب من قبل إلى فوضى وصمت مقفر.
تجمهر عدد من القراصنة الذين غادروا مرة أخرى وهم ينظرون إلى عذراء السقم تراسي.
“الأنسة، المستلم من ميناء إنمات أمامنا”. قالت الخدمة المسؤولة عن القصر بنبرة محترمة
‘مخططات اختراع أصلية وجميع أنواع الآثار؟’ تخطي قلب كلاين نبض وضغط، “متى هو بالضبط؟ أنا مهتم جدًا.”
“حسنا.” أومأت أودري بخفة وقالت نصف مازحة إلى المسترد الذهبي الكبير بجانبها، “سوزي، هذه جائزتك”.
بينما تحدثوا، تحولوا إلتفوا عند زاوية ورأوا ما يسمى الهدية.
أمسك ألجر من مشاعر الازدراء خاصته بينم نظر إلى القراصنة وسخر داخليا.
كانت سحلية عملاقة تغير لون بشرتها اعتمادًا على كيفية ضرب الضوء لها. كان طوله ثلاثة أمتار، ووصل ارتفاعها إلى ركبتي أودري حتى مع وضعها على الأرض.
تجمهر عدد من القراصنة الذين غادروا مرة أخرى وهم ينظرون إلى عذراء السقم تراسي.
لقد كانا كائنين ضخمين بما يكفي لتخويف الأطفال!
كان يعلم أن مملكة لوين تمتلك بالفعل جيلًا جديدًا من السفن الحربية الحديدية، لكنه لم يكن قلقًا بشأن مقابلة واحدة هنا. كان هذا بسبب مرور أربعة أشهر فقط، ولا يزال الأسطول الذي لا يقهر المعلن عنه بحاجة إلى المزيد من السفن الحربية الحديدية وأنواع مختلفة من السفن للدعم، بالإضافة إلى الوقت لتدريب الضباط العسكريين والبحارة والمدفعية. لم يكن هناك أي فرصة أنه سيمكنهم إنشاء قوة قتالية في أقل من عام.
‘أدميرالة النجوم كاتليا…’ أومئ ألجر بهدوء وتمتم بصمت.
“وووف؟” حولت رأسها للنظر إلى عشيقتها ورأت أن تعبيرها كان تمامًا مثل تعبيرها. على ما يبدو، لم تكن تتوقع أن تكون الهدية مبالغ فيها لتلك الدرجة.
الرجل المعلق، ألجر ويلسون، خرج من المنتقم الأزرق وتسلق جرفًا ليس بعيدًا وشاهد كل هذا بصمت.
‘لسوء الحظ، لم يتم العثور على النفط الخام في هذا العالم بعد… أتساءل عما إذا كان موجودًا بالفعل أم لا… هل يمكن أن يكون قطران الفحم المكرر بديلاً في هذا الجانب؟ أنا لا أعرف عن هذا على الإطلاق، أنا لست طالبًا بهذه المهنة ولا علّامة…’ فكر كلاين للحظة وقال، “إذا كان من الممكن أن تبقى التكلفة أقل من أربعة جنيهات، فسوف نكون أغنياء. أما بالنسبة للمواد الرخيصة المستخدمة لاستبدال المطاط الطبيعي، يمكنك الاطلاع على مخطوطة روزيل. ربما لديه بعض الأفكار. “
