مشكلة معلم الفروسية.
325: مشكلة معلم الفروسية.
“نصيحتي الوحيدة هي عدم خرق القانون.”
عندما عاد إلى غرفة المعيشة، التقط كلاين فاتحت رسائل وفتح الظرف قبل إخراج خطاب إزنغارد ستانتون.
“نصيحتي الوحيدة هي عدم خرق القانون.”
نظر آرون إلى تاليم مرة أخرى وأخذ نفسا عميقا.
كتب المحقق الشهير:
“لقد كنت حقًا غير محظوظ”. تنهد كلاين في اتفاق، وقطع قطعة من كبد الأوز، غمسها في الصلصة، ووضعها في فمه. العطر الذي انبعث في اللحظة التي ذابت فيها في فمه حفز كل براعم التذوق الخاصة به.
‘باختصار، تنتهي مهمتي هنا. العمل الآن متروك لفرق صقور الليل، المكلفين بالعقاب، وقفير الألات.’ قام كلاين بسحب ورقة جديدة، والتقط قلم حبر، وأجاب إزنغارد ستانتون برسالة مليئة بالتواضع. كما تجاهل تلميحاته الدقيقة مثل محقق خاص حقيقي عادي.
“لقد ساعدتنا فكرتك بشكل كبير. أرجو أن تسمح لي أن أشكرك هنا أولاً.”
“هه هه، كان ذلك مزحة. أولا، نحن بحاجة إلى فهم كيف نشأ هذا ‘لا يجب أن’. هل هناك عداء بين الأسر؟”
لقد بدت القاعة الفسيحة والمشرقة فارغة بشكل غير طبيعي. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس يجلسون في الزاوية حيث كانت طاولات القهوة والأرائك.
“بعد تلقي رسالتك، نظمنا على الفور بعض الأشخاص لمسح المناطق الحرجة. وكما هو متوقع، وجدنا بعض الدلائل، لقد اختفى عدد غير قليل من الحيوانات الضالة التي يتكرر ظهورها ويتذكرها السكان.”
‘هذا لأنك لم تأتى إلى النادي منذ أيام…’ ابتسم كلاين وهو يجلس على الأريكة بجوار تاليم.
ومع ذلك، جعلته هذه الرسالة يشعر بالارتياح.
“في هذه العملية، لاحظنا أيضًا شيئًا مثيرًا للاهتمام. قبل أربع سنوات، في قضية القتل التسلسلي، نعم – كانت الأهداف عاهرات عازبات مع طفل. ثقد ذكر عدد ليس بقليل من الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مكان الجريمة أنه على الرغم من أن المراهق المشبوه كان غريبًا وشريرًا، كان مغرمًا جدًا بالحيوانات، وخاصة كلب أسود كبير.”
ومع ذلك، جعلته هذه الرسالة يشعر بالارتياح.
‘المؤلف: روزيل غوستا… المؤلف: روزيل غوستاف… المؤلف: روزيل غوستاف…’
“بعد وفاة الصبي في قتال العصابة، لم ير الناس الذين حوله الكلب مرة أخرى.”
“أعلم أنه من المحتمل أن يكون مزيفًا أو خداعًا، ولكن لا توجد طريقة أخرى للتهرب من حظي السيئ. لقد حاولت الذهاب إلى الكنيسة، والصلاة، والتبرع، وحضور القداس، لكنها لم تنجح على الإطلاق”.
“أنا فضولي. من هو مالكه الحالي؟ هل كان قاتل بعض قضايا القتل التسلسلي التي لم يتم حلها من حينها؟”
“لقد ثبت أن الحقائق المذكورة أعلاه صحيحة في مسرح قضية القتل الثاني عشر، وقد لعبت دورًا رئيسيًا في إعطاء الشرطة فكرة أولية عن المشتبه فيه. إذا سارت الأمور على ما يرام، وتم القبض على الجاني، فإننا سيتمكن من الحصول على غالبية أموال المكافأة.
‘المتجاوزين المرسميين لم يبحثوا عن الشخص الخطأ!’
“يا صديقي، أتذكر بوضوح مساهمتك. لن أنسى حصتك.”
كان أحد معارفه تاليط، معلم الفروسية الأرستقراطي الذي قدمه إلى النادي بناء على طلب السيدة ماري دومون. كان قد جلب أعمال لكلاين ذات مرة – حماية مراسل صحيفة المراقب اليومي مايك جوزيف في رحلته إلى الوردة الذهبية للتحقيقات.
…
كان ذلك صباح يوم الأربعاء، وبما أن معظم أعضاء نادي كويلاغ قد إنتموا إلى الطبقة المتوسطة، حيث كان لا يزال لديهم وظائف ثابتة ولائقة، كان من الصعب عليهم زيارة النادي ما لم يكن يوم الأحد، وقت الشاي، أو عندما أخذوا إجازة من العمل.
كان أحد معارفه تاليط، معلم الفروسية الأرستقراطي الذي قدمه إلى النادي بناء على طلب السيدة ماري دومون. كان قد جلب أعمال لكلاين ذات مرة – حماية مراسل صحيفة المراقب اليومي مايك جوزيف في رحلته إلى الوردة الذهبية للتحقيقات.
‘يبدو أن إزنغارد ستانتون يشك في أنني عرفت الحقيقة عن الشيطان، لذا فقد ألمح عمداً إلى شيء ما؟’ وضع كلاين الرسالة وتمتم بصمت.
ومع ذلك، جعلته هذه الرسالة يشعر بالارتياح.
بعد تبادل الابتسامة مع تاليم، نهض وذهب إلى ميدان الرماية تحت الأرض للتدرب على رمايته وقوى التجاوز خاصته. عندما كان الوقت ظهرا تقريبا، عاد إلى الطابق الأول وذهب مباشرة إلى كافتيريا البوفيه.
‘المتجاوزين المرسميين لم يبحثوا عن الشخص الخطأ!’
كان ذلك صباح يوم الأربعاء، وبما أن معظم أعضاء نادي كويلاغ قد إنتموا إلى الطبقة المتوسطة، حيث كان لا يزال لديهم وظائف ثابتة ولائقة، كان من الصعب عليهم زيارة النادي ما لم يكن يوم الأحد، وقت الشاي، أو عندما أخذوا إجازة من العمل.
إذا لم يحصل كلب الشيطان العملاق على أي مساعدة إضافية، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتم القبض عليه وقتله.
“هه هه، كان ذلك مزحة. أولا، نحن بحاجة إلى فهم كيف نشأ هذا ‘لا يجب أن’. هل هناك عداء بين الأسر؟”
بالنسبة لتنبؤ إزنغارد ستانتون بوجود مالك آخر، لم يكن لدى كلاين أدلة كافية لتأكيد الأمر، لذلك لم يكن بالإمكان إلا القول أنه كان هناك احتمال معين.
نظر آرون إلى تاليم مرة أخرى وأخذ نفسا عميقا.
بما من أن كلاين قد جاء مرتين في الأسبوع على الأقل، تذكره الحراس ولم يطلبوا منه إظهار إثبات عضويته أو شارة كوكبة الصقيع.
‘باختصار، تنتهي مهمتي هنا. العمل الآن متروك لفرق صقور الليل، المكلفين بالعقاب، وقفير الألات.’ قام كلاين بسحب ورقة جديدة، والتقط قلم حبر، وأجاب إزنغارد ستانتون برسالة مليئة بالتواضع. كما تجاهل تلميحاته الدقيقة مثل محقق خاص حقيقي عادي.
بعد قطع دمى ورقية آخرى وإرسال الرسالة، سار كلاين إلى محطة العربات العامة للانتظار. لقد فكر في إرتياح، ‘الشيء التالي الذي يجب القيام به هو انتظار المال…’
‘عراف قادر، وهاوي غوامض… يبدو أنك تتحدث عني…’ فكر كلاين وقال، “آرون، أخبرنا بالتفصيل عما حدث لك.”
‘قال ليبارد إنه سيزور معرض روزيل التذكاري لمدة ثلاثة أيام متتالية. سيتعين علي الانتظار حتى يوم السبت قبل زيارته للعثور عليه وتسديد الدفعة النهائية. لنأمل أن يتم تسجيل براءة اختراع الدراجة بحلول ذلك الوقت. تنهد، يبدو أن مكتب باكلوند للبراءات معروف بعدم كفاءته.’
“هل تعرف أي شخص كمشعوذ قرية؟ لا، أعني، عرافين قادرين بشكل جيد أو عشاق الغوامض. أعتقد… أشعر أن سلسلة سوء الحظ التي أعيشها مؤخرًا غير طبيعية للغاية…”
كان كلاين قد خطط بالفعل لهذا اليوم. نظرًا لعدم وجود تجمع متجاوزين، مما أدى إلى عدم قدرته على شراء العناصر المناسبة، كان لديه فجأة الكثير من وقت الفراغ. لم يكن بحاجة لأن يشغل نفسه لفترة قصيرة من الزمن.
بالنسبة لتنبؤ إزنغارد ستانتون بوجود مالك آخر، لم يكن لدى كلاين أدلة كافية لتأكيد الأمر، لذلك لم يكن بالإمكان إلا القول أنه كان هناك احتمال معين.
كان أحد معارفه تاليط، معلم الفروسية الأرستقراطي الذي قدمه إلى النادي بناء على طلب السيدة ماري دومون. كان قد جلب أعمال لكلاين ذات مرة – حماية مراسل صحيفة المراقب اليومي مايك جوزيف في رحلته إلى الوردة الذهبية للتحقيقات.
‘في الصباح، سأذهب إلى نادي كويلاغ، وأتمرن على رميتي، وممارسة قوى التجاوز خاصتي، وتناول الغداء هناك، ثم أجد سيركًا أفضل لمراقبة أداء لاعب الخفة ولمعرفة ما إذا كان يمكنني الحصول على بعض الإلهام.’ مخرجا ساعته الذهبية من الجيب وناظرا إليها. استقل عربة عامة في مزاج جيد.
ومع ذلك، جعلته هذه الرسالة يشعر بالارتياح.
…
لقد لاحظ في وقت سابق أن الطبق الذي كان محدودًا اليوم هو كبد البط المقلي في النبيذ الأحمر، مع شرائح التفاح والخبز المنقوعة في الزبدة.
قسم هيلستون، نادي كويلاغ.
‘قال ليبارد إنه سيزور معرض روزيل التذكاري لمدة ثلاثة أيام متتالية. سيتعين علي الانتظار حتى يوم السبت قبل زيارته للعثور عليه وتسديد الدفعة النهائية. لنأمل أن يتم تسجيل براءة اختراع الدراجة بحلول ذلك الوقت. تنهد، يبدو أن مكتب باكلوند للبراءات معروف بعدم كفاءته.’
بما من أن كلاين قد جاء مرتين في الأسبوع على الأقل، تذكره الحراس ولم يطلبوا منه إظهار إثبات عضويته أو شارة كوكبة الصقيع.
كان أحد معارفه تاليط، معلم الفروسية الأرستقراطي الذي قدمه إلى النادي بناء على طلب السيدة ماري دومون. كان قد جلب أعمال لكلاين ذات مرة – حماية مراسل صحيفة المراقب اليومي مايك جوزيف في رحلته إلى الوردة الذهبية للتحقيقات.
كان ذلك صباح يوم الأربعاء، وبما أن معظم أعضاء نادي كويلاغ قد إنتموا إلى الطبقة المتوسطة، حيث كان لا يزال لديهم وظائف ثابتة ولائقة، كان من الصعب عليهم زيارة النادي ما لم يكن يوم الأحد، وقت الشاي، أو عندما أخذوا إجازة من العمل.
‘عراف قادر، وهاوي غوامض… يبدو أنك تتحدث عني…’ فكر كلاين وقال، “آرون، أخبرنا بالتفصيل عما حدث لك.”
لقد بدت القاعة الفسيحة والمشرقة فارغة بشكل غير طبيعي. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس يجلسون في الزاوية حيث كانت طاولات القهوة والأرائك.
ثم نظر إلى كلاين، ثم إلى تاليم قبل أن يسأل بتردد، “السيد موريارتي، هل – هل…”
بالنظر إلى كل شيء، اكتشف كلاين أحد معارفه وصعد لتحيته، “تاليم، يا له من طقس رائع اليوم، يجب أن تكون في نادي الأحصنة”.
“أظن ذلك أيضا!” ردد كلاين في اتفاق كامل.
كان أحد معارفه تاليط، معلم الفروسية الأرستقراطي الذي قدمه إلى النادي بناء على طلب السيدة ماري دومون. كان قد جلب أعمال لكلاين ذات مرة – حماية مراسل صحيفة المراقب اليومي مايك جوزيف في رحلته إلى الوردة الذهبية للتحقيقات.
عندما عاد إلى غرفة المعيشة، التقط كلاين فاتحت رسائل وفتح الظرف قبل إخراج خطاب إزنغارد ستانتون.
نظر تليم إلى الأعلى، ولمس شعره المجعد البني القصير، وابتسم.
“لقد ساعدتنا فكرتك بشكل كبير. أرجو أن تسمح لي أن أشكرك هنا أولاً.”
“أوه، إنه المحقق العظيم الشريف. ما الذي كنت تفعله؟ لم أرك منذ وقت طويل.”
بعد أخذ طعامه، حمل كلاين طبقه إلى الطاولة حيث كان تاليم جالسًا. في تلك اللحظة، كان هناك واحد من معارفه الأخرين، الذي، على نفس المنوال، أوصى بعضويته. كان الجراح آرون سيريس.
‘هذا لأنك لم تأتى إلى النادي منذ أيام…’ ابتسم كلاين وهو يجلس على الأريكة بجوار تاليم.
ثم نظر إلى كلاين، ثم إلى تاليم قبل أن يسأل بتردد، “السيد موريارتي، هل – هل…”
“أنا أساعد الشرطة في قضية القتل التسلسلي. على الرغم من أنها قد لا تؤدي بالضرورة إلى أي نتائج، إلا أن المكافأة مغرية بما يكفي. بالإضافة إلى ذلك، فإن إقامة علاقات جيدة مع الشرطة أمر مهم للغاية بالنسبة لنا كمحققين خاصين”.
بعد تبادل الابتسامة مع تاليم، نهض وذهب إلى ميدان الرماية تحت الأرض للتدرب على رمايته وقوى التجاوز خاصته. عندما كان الوقت ظهرا تقريبا، عاد إلى الطابق الأول وذهب مباشرة إلى كافتيريا البوفيه.
‘ما قلته للتو كان تباهى. أنا مجرد شخصية غير ملحوظة تم استدعاؤها…’ لقد سخر من نفسه داخليًا.
“بعد تلقي رسالتك، نظمنا على الفور بعض الأشخاص لمسح المناطق الحرجة. وكما هو متوقع، وجدنا بعض الدلائل، لقد اختفى عدد غير قليل من الحيوانات الضالة التي يتكرر ظهورها ويتذكرها السكان.”
من بين الأعضاء القلائل الذين يجلسون في منطقة الأريكة نفسها خلفهم، بدأ رجل بدا أنه سمسار مالية مناقشة حول أحدث أسهم السكك الشرقية ومزارع شرقي بالام.
“أنت محقق مشهور. يجب أن تعرف الكثير من الناس، أليس كذلك؟”
“لقد ساعدتنا فكرتك بشكل كبير. أرجو أن تسمح لي أن أشكرك هنا أولاً.”
لم يشك تاليم في إجابة كلاين. ضاحكًا قال، “هذا بالفعل شيء سيشغل محققًا عظيمًا.”
بعد تبادل القليل من المجاملات، دخل تدريجياً في حالة ذبول.
“لقد ساعدتنا فكرتك بشكل كبير. أرجو أن تسمح لي أن أشكرك هنا أولاً.”
“آرون، ما الخطب؟” سأل بقلق.
بينما كان كلاين على وشك توديعه والمغادرة إلى ساحة الرماية تحت الأرض، نظر إليه تاليم فجأة وقال: “أيها السيد موريارتي، هل لي أن أطرح عليك سؤالًا؟
“بعد وفاة الصبي في قتال العصابة، لم ير الناس الذين حوله الكلب مرة أخرى.”
أومأ تاليم بخفة وقال بتردد: “لدي صديق وقع في حب شخص لا يجب أن يقع في حبه. كيف يجب أن يتعامل مع مثل هذا الموقف؟”
“آه، يمكنك أن تأخذ مني رسوم استشارة”.
“بعد وفاة الصبي في قتال العصابة، لم ير الناس الذين حوله الكلب مرة أخرى.”
من بين الأعضاء القلائل الذين يجلسون في منطقة الأريكة نفسها خلفهم، بدأ رجل بدا أنه سمسار مالية مناقشة حول أحدث أسهم السكك الشرقية ومزارع شرقي بالام.
“إنه مجاني. فقط ادعوني شارلوك.” ضحك كلاين.
“أنا أساعد الشرطة في قضية القتل التسلسلي. على الرغم من أنها قد لا تؤدي بالضرورة إلى أي نتائج، إلا أن المكافأة مغرية بما يكفي. بالإضافة إلى ذلك، فإن إقامة علاقات جيدة مع الشرطة أمر مهم للغاية بالنسبة لنا كمحققين خاصين”.
أومأ تاليم بخفة وقال بتردد: “لدي صديق وقع في حب شخص لا يجب أن يقع في حبه. كيف يجب أن يتعامل مع مثل هذا الموقف؟”
‘هل يمكن أن يكون غرض مماثل؟’ لقد قام بتفعيل رؤيته الروحية وسأل بجدية، “آرون، فكر مليًا بعناية. قبل أن تبدأ تلك الأحداث المؤسفة، الواحدة تلو الأخرى، هل واجهت أنت أو عائلتك- نعم، عائلتك – أي أحداث مؤسفة؟”
نظر تليم إلى الأعلى، ولمس شعره المجعد البني القصير، وابتسم.
‘على الرغم من أنني كنت دائمًا مؤمنا بمن أن أي شخص سيطرح سؤالًا يسبقه “لدي صديق” يعني في الأساس “أنا بنفسي”، فإن ألوان تاليم العاطفية تعني أنه ليس هو. إنه في معضلة، لكنني لا أستطيع أن أرى أي آثار للألم…’ بعد تفعيل رؤيته الروحية، انحنى كلاين قليلاً، أمسك يديه كعا، وقال: “أنا آسف، لكنني لست طبيبًا نفسيًا أو أيًا من الخبراء في الصحف أو المجلات الذين يجيدون حل المشاكل العاطفية.”
“إذا لماذا لا يمكن أن يكونوا معا؟”
“نصيحتي الوحيدة هي عدم خرق القانون.”
نظر إليه تاليم وقال في إستسلام “لا، هذا ليس روميو وجولييت!”
“هه هه، كان ذلك مزحة. أولا، نحن بحاجة إلى فهم كيف نشأ هذا ‘لا يجب أن’. هل هناك عداء بين الأسر؟”
نظر إليه تاليم وقال في إستسلام “لا، هذا ليس روميو وجولييت!”
“ماذا؟” نظر كلاين للأعلى.
عند سماع رد تاليم، بدا كلاين وكأنه سمع تمتمه وهمية في أذنيه.
“بعد وفاة الصبي في قتال العصابة، لم ير الناس الذين حوله الكلب مرة أخرى.”
‘المؤلف: روزيل غوستا… المؤلف: روزيل غوستاف… المؤلف: روزيل غوستاف…’
إذا لم يحصل كلب الشيطان العملاق على أي مساعدة إضافية، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتم القبض عليه وقتله.
ارتجفة شفاه تاليم عدة مرات، تنهد، وقال، “تنهد، لا يمكن استخدامها إلا كملاذ أخير. في رأيي، لا تبدو تلك المشاعر الموجودة في تلك الروايات الأكثر مبيعًا وكأنها تحدث ببساطة بين الناس العاديين. “
هازا رأسه، اعتذر لشكسبير وابتسم.
“إن هذه القطعة من عمل الإمبراطور روزيل كلاسيكية للغاية. عندما يتعلق الأمر بالحب الذي لا ينبغي أن يكون، لا يسعني إلا التفكير في الأمر.”
عند سماع رد تاليم، بدا كلاين وكأنه سمع تمتمه وهمية في أذنيه.
“إذا لماذا لا يمكن أن يكونوا معا؟”
“لقد كنت حقًا غير محظوظ”. تنهد كلاين في اتفاق، وقطع قطعة من كبد الأوز، غمسها في الصلصة، ووضعها في فمه. العطر الذي انبعث في اللحظة التي ذابت فيها في فمه حفز كل براعم التذوق الخاصة به.
بعد تبادل القليل من المجاملات، دخل تدريجياً في حالة ذبول.
التزم تاليم الصمت لبضع ثوان قبل أن يقول “يجب أن أحافظ على سريته. أنا آسف، فقط ادعي أنني لم أسأل”.
التزم تاليم الصمت لبضع ثوان قبل أن يقول “يجب أن أحافظ على سريته. أنا آسف، فقط ادعي أنني لم أسأل”.
‘سرية؟ يجب أن يكون هذا شخصًا ذا مكانة معينة… في حالة حب مع شخص من نفس الجنس؟ هل يحب شخص يرتبط بالدم؟’ أبقى كلاين فضوله وقال بيديه منشورتين، “إذا لا يمكنني إلا أن أقدم لك اقتراحًا آخر. اقرأ أكثر الكتب مبيعًا عن الحب العاطفي مثل فيلا جيل الريم و الحب والغيرة.”
ارتجفة شفاه تاليم عدة مرات، تنهد، وقال، “تنهد، لا يمكن استخدامها إلا كملاذ أخير. في رأيي، لا تبدو تلك المشاعر الموجودة في تلك الروايات الأكثر مبيعًا وكأنها تحدث ببساطة بين الناس العاديين. “
‘المؤلف: روزيل غوستا… المؤلف: روزيل غوستاف… المؤلف: روزيل غوستاف…’
“أظن ذلك أيضا!” ردد كلاين في اتفاق كامل.
عند سماع رد تاليم، بدا كلاين وكأنه سمع تمتمه وهمية في أذنيه.
“أوه، إنه المحقق العظيم الشريف. ما الذي كنت تفعله؟ لم أرك منذ وقت طويل.”
بعد تبادل الابتسامة مع تاليم، نهض وذهب إلى ميدان الرماية تحت الأرض للتدرب على رمايته وقوى التجاوز خاصته. عندما كان الوقت ظهرا تقريبا، عاد إلى الطابق الأول وذهب مباشرة إلى كافتيريا البوفيه.
لقد بدت القاعة الفسيحة والمشرقة فارغة بشكل غير طبيعي. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس يجلسون في الزاوية حيث كانت طاولات القهوة والأرائك.
لقد لاحظ في وقت سابق أن الطبق الذي كان محدودًا اليوم هو كبد البط المقلي في النبيذ الأحمر، مع شرائح التفاح والخبز المنقوعة في الزبدة.
‘في الصباح، سأذهب إلى نادي كويلاغ، وأتمرن على رميتي، وممارسة قوى التجاوز خاصتي، وتناول الغداء هناك، ثم أجد سيركًا أفضل لمراقبة أداء لاعب الخفة ولمعرفة ما إذا كان يمكنني الحصول على بعض الإلهام.’ مخرجا ساعته الذهبية من الجيب وناظرا إليها. استقل عربة عامة في مزاج جيد.
بعد أخذ طعامه، حمل كلاين طبقه إلى الطاولة حيث كان تاليم جالسًا. في تلك اللحظة، كان هناك واحد من معارفه الأخرين، الذي، على نفس المنوال، أوصى بعضويته. كان الجراح آرون سيريس.
قبل أن يتمكن من الجلوس بعد وضع الطبق، لاحظ كلاين عكازًا يميل على كرسي الجراح الشهير.
التزم تاليم الصمت لبضع ثوان قبل أن يقول “يجب أن أحافظ على سريته. أنا آسف، فقط ادعي أنني لم أسأل”.
“آرون، ما الخطب؟” سأل بقلق.
كان الرجل الطويل والنحيف يرتدي نظارة ذات حواف ذهبية وكان مظهره باردًا. لقد ربت ساقه اليمنى برفق وقال: “لا، لا تذكر ذلك. إنه حظ سيئ حقًا! لقد سقطت من على السلالم وعانيت من كسور خطيرة نوعًا ما، لذا لم يكن بإمكاني إصلاحها إلا باستخدام الجص”.
عند سماع رد تاليم، بدا كلاين وكأنه سمع تمتمه وهمية في أذنيه.
التزم تاليم الصمت لبضع ثوان قبل أن يقول “يجب أن أحافظ على سريته. أنا آسف، فقط ادعي أنني لم أسأل”.
“لقد كنت حقًا غير محظوظ”. تنهد كلاين في اتفاق، وقطع قطعة من كبد الأوز، غمسها في الصلصة، ووضعها في فمه. العطر الذي انبعث في اللحظة التي ذابت فيها في فمه حفز كل براعم التذوق الخاصة به.
لقد لاحظ في وقت سابق أن الطبق الذي كان محدودًا اليوم هو كبد البط المقلي في النبيذ الأحمر، مع شرائح التفاح والخبز المنقوعة في الزبدة.
“لقد كنت سيئ الحظ لفترة طويلة.” دفع آرون إطار نظارته وفرك صدغيه في المرور.
…
“لقد كنت حقًا غير محظوظ”. تنهد كلاين في اتفاق، وقطع قطعة من كبد الأوز، غمسها في الصلصة، ووضعها في فمه. العطر الذي انبعث في اللحظة التي ذابت فيها في فمه حفز كل براعم التذوق الخاصة به.
ثم نظر إلى كلاين، ثم إلى تاليم قبل أن يسأل بتردد، “السيد موريارتي، هل – هل…”
“ماذا؟” نظر كلاين للأعلى.
ومع ذلك، جعلته هذه الرسالة يشعر بالارتياح.
كتب المحقق الشهير:
خفض آرون صوته.
بصفته صقر ليل سابقًا، كان من السهل عليه ربط هذا الوصف بتحفة أثرية مختومة: ‘دمية سوء الحظ القماشية!’
“أنت محقق مشهور. يجب أن تعرف الكثير من الناس، أليس كذلك؟”
‘المؤلف: روزيل غوستا… المؤلف: روزيل غوستاف… المؤلف: روزيل غوستاف…’
“بما يكفي،” كلاين لم يفهم ما كان ينويه آرون لذا لقد أجاب ببراعة.
“آه، يمكنك أن تأخذ مني رسوم استشارة”.
نظر آرون إلى تاليم مرة أخرى وأخذ نفسا عميقا.
‘هذا لأنك لم تأتى إلى النادي منذ أيام…’ ابتسم كلاين وهو يجلس على الأريكة بجوار تاليم.
‘على الرغم من أنني كنت دائمًا مؤمنا بمن أن أي شخص سيطرح سؤالًا يسبقه “لدي صديق” يعني في الأساس “أنا بنفسي”، فإن ألوان تاليم العاطفية تعني أنه ليس هو. إنه في معضلة، لكنني لا أستطيع أن أرى أي آثار للألم…’ بعد تفعيل رؤيته الروحية، انحنى كلاين قليلاً، أمسك يديه كعا، وقال: “أنا آسف، لكنني لست طبيبًا نفسيًا أو أيًا من الخبراء في الصحف أو المجلات الذين يجيدون حل المشاكل العاطفية.”
“هل تعرف أي شخص كمشعوذ قرية؟ لا، أعني، عرافين قادرين بشكل جيد أو عشاق الغوامض. أعتقد… أشعر أن سلسلة سوء الحظ التي أعيشها مؤخرًا غير طبيعية للغاية…”
“هه هه، كان ذلك مزحة. أولا، نحن بحاجة إلى فهم كيف نشأ هذا ‘لا يجب أن’. هل هناك عداء بين الأسر؟”
“أعلم أنه من المحتمل أن يكون مزيفًا أو خداعًا، ولكن لا توجد طريقة أخرى للتهرب من حظي السيئ. لقد حاولت الذهاب إلى الكنيسة، والصلاة، والتبرع، وحضور القداس، لكنها لم تنجح على الإطلاق”.
كان أحد معارفه تاليط، معلم الفروسية الأرستقراطي الذي قدمه إلى النادي بناء على طلب السيدة ماري دومون. كان قد جلب أعمال لكلاين ذات مرة – حماية مراسل صحيفة المراقب اليومي مايك جوزيف في رحلته إلى الوردة الذهبية للتحقيقات.
“أنا أساعد الشرطة في قضية القتل التسلسلي. على الرغم من أنها قد لا تؤدي بالضرورة إلى أي نتائج، إلا أن المكافأة مغرية بما يكفي. بالإضافة إلى ذلك، فإن إقامة علاقات جيدة مع الشرطة أمر مهم للغاية بالنسبة لنا كمحققين خاصين”.
‘عراف قادر، وهاوي غوامض… يبدو أنك تتحدث عني…’ فكر كلاين وقال، “آرون، أخبرنا بالتفصيل عما حدث لك.”
بعد قطع دمى ورقية آخرى وإرسال الرسالة، سار كلاين إلى محطة العربات العامة للانتظار. لقد فكر في إرتياح، ‘الشيء التالي الذي يجب القيام به هو انتظار المال…’
إلى جانبه، أومأ تاليم كذلك.
“لا تقلق، قد أكون مؤمنا بالورد، لكنني لا أرفض الأشياء المتعلقة بالغوامض.”
“في هذه العملية، لاحظنا أيضًا شيئًا مثيرًا للاهتمام. قبل أربع سنوات، في قضية القتل التسلسلي، نعم – كانت الأهداف عاهرات عازبات مع طفل. ثقد ذكر عدد ليس بقليل من الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مكان الجريمة أنه على الرغم من أن المراهق المشبوه كان غريبًا وشريرًا، كان مغرمًا جدًا بالحيوانات، وخاصة كلب أسود كبير.”
تنهد آرون في قلق.
بعد تبادل الابتسامة مع تاليم، نهض وذهب إلى ميدان الرماية تحت الأرض للتدرب على رمايته وقوى التجاوز خاصته. عندما كان الوقت ظهرا تقريبا، عاد إلى الطابق الأول وذهب مباشرة إلى كافتيريا البوفيه.
من بين الأعضاء القلائل الذين يجلسون في منطقة الأريكة نفسها خلفهم، بدأ رجل بدا أنه سمسار مالية مناقشة حول أحدث أسهم السكك الشرقية ومزارع شرقي بالام.
“هناك الكثير من الأشياء. على سبيل المثال، ارتكاب أخطاء على طاولة العمليات. واجهت حادثًا على قاطرة بخارية. وجدت أن منزلي تعرض للسطو عندما عدت إلى المنزل. عندما ذهبت إلى المستشفى، انتهى بي المطاف بالسقوط أسفل الدرج… هل تعتقد أن أحدًا ما لعنني؟ “
التزم تاليم الصمت لبضع ثوان قبل أن يقول “يجب أن أحافظ على سريته. أنا آسف، فقط ادعي أنني لم أسأل”.
‘نعم، لقد سمعت آرون يذكر شيئا مثل هذا من قبل…’ عبس كلاين قليلا.
خفض آرون صوته.
بصفته صقر ليل سابقًا، كان من السهل عليه ربط هذا الوصف بتحفة أثرية مختومة: ‘دمية سوء الحظ القماشية!’
‘هل يمكن أن يكون غرض مماثل؟’ لقد قام بتفعيل رؤيته الروحية وسأل بجدية، “آرون، فكر مليًا بعناية. قبل أن تبدأ تلك الأحداث المؤسفة، الواحدة تلو الأخرى، هل واجهت أنت أو عائلتك- نعم، عائلتك – أي أحداث مؤسفة؟”
نظر تليم إلى الأعلى، ولمس شعره المجعد البني القصير، وابتسم.
