المتتبع.
333: المتتبع.
مع ارتجاف آخر، سارع غلاينت بخطواته وتحمع مع أودري والآخرين، حيث وجد مكانًا للجلوس بعيدًا قدر الإمكان عن الحوض.
‘يتبعنا؟ لماذا يتم تتبعنا؟ كل ما فعلناه هو بيع غرض تجاوز واحد والحصول على بضع مئات من الجنيهات نقدًا. حتى إذا أراد شخص ما سرقتنا، فلا يجب أن نكون أفضل الأهداف… على الرغم من أن غلاينت تصرف مثل مبتدئ، إلا أننا لم نفعل… بالإضافة إلى ذلك، قام منظم التجمع بالكثير من الأشياء لضمان سلامة الأعضاء و منع أي شخص من أن يتم تتبعه. ما لم… الشخص الذي أرسل المتتبع هو المنظم! في المرة الأخيرة، بدا كل شيء طبيعيًا. همم، ما الفرق بين المناسبتين…’ تسابق عقل أودري بينما جاءت فجأة بفكرة.
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
في ضواحي القسم الشمالي، في مبنى مدرسة طبية مكون من ثلاثة طوابق سيتم هجره قريبًا.
حتى في الساعة الثالثة بعد الظهر، كان الضباب والغيوم قد أظلموا باكلوند بالكامل بالفعل، كما لو كانت عاصفة تقترب.
بعد بضع دقائق، خرج شكل يرتدي معطفا أبيض من الخط واستخدم عمودًا خشبيًا مع خطاف على الجانب لسحب جثة إلى الجانب. ثم سحب الجثة مباشرة إلى الأرضية الخرسانية.
على طول الممر المتداعي، أضاء الضوء القاتم بشكل قطري، إخترق النوافذ وجعل كل شيء يبدو صامتًا ومندوبًا. لقد كان مخيفًا ومرعبًا.
ملاحظتا أن الفيسكونت غلاينت كان غير مرتاح بشكل واضح، لقد أضافت عمدا، “بالطبع، أنا أتحدث فقط عن أضعف أنواع الأشباح. قد يكون ظل متشكل حقًا قادرًا على قتل الجميع هنا دون إصدار صوت. وحتى إذا ركضت، كل ما يمكنك فعله هو الجري ذهابًا وإيابًا بين الطوابق الثلاثة دون أن تتمكن من المغادرة. إنه أشبه بدخول متاهة “.
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
‘ربما، في غضون يومين، سيكون هناك أعضاء من علماء النفس الكميائيون الذين سيحاولون الاتصال بي…’ فكرت أودري ببعض الترقب وبعض القلق.
كان الفيسكونت غلاينت يمشي بجانبها وأصبح قلقا تدريجياً. لم يستطع إلا أن يهمس، “لماذا أجد أن هذا المكان غريب قليلاً…”
بعد عدة ثوان من الصمت، تم إسقاط الصفقة.
“هل يمكن أن تكون هناك أشباح شريرة؟”
…
بصفته متحمسًا للغوامض ولم يكن لديه سوى نصف قدم في دائرة المتجاوزين، كانت ظاهرة التجاوز الوحيدة التي شهدها هي مرور فورس عبر الجدران وفتح الباب. كان لا يزال غير متأكد من وجود الأشباح والظلال.
‘يمكن أن يقدم وضعها وهويتها مساعدة مختلفة عن الآخرين…’
ومع ذلك، هذا لم يمنعه من الخوف من الوحوش المماثلة!
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
قلبت فورس رأسها ألقت عليه نظرة خاطفة بينما تحملت ضحكتها.
عزت أودري غلاينت، “عندما أعود، سأذهب إلى قبو عائلتي وأقوم بالبحث. ربما هناك شيء تريده.”
مع تعمق الانشقاق، بدا صوت بارد وخشن فجأة من الداخل.
“معظم المشاركين في هذا التجمع هم متجاوزين. إذا كانت هناك أشباح أو أرواح شريرة بالفعل، فسيكونون سعداء للغاية بالتأكيد. هذا يعني ضمنيًا مكونات أو خدم.”
‘يمكن أن يقدم وضعها وهويتها مساعدة مختلفة عن الآخرين…’
ملاحظتا أن الفيسكونت غلاينت كان غير مرتاح بشكل واضح، لقد أضافت عمدا، “بالطبع، أنا أتحدث فقط عن أضعف أنواع الأشباح. قد يكون ظل متشكل حقًا قادرًا على قتل الجميع هنا دون إصدار صوت. وحتى إذا ركضت، كل ما يمكنك فعله هو الجري ذهابًا وإيابًا بين الطوابق الثلاثة دون أن تتمكن من المغادرة. إنه أشبه بدخول متاهة “.
أومئت شيو بموافقة.
“لقد واجهت ذات مرة روحا مشابهة. ركضت في دوائر أثناء وجودي في المقبرة دون أي طريقة للهرب. خلال هذه العملية، كان هناك أشخاص حائرون يديرون رؤوسهم دون سبب، فقط ليعانوا من موت مفاجئ. لو لم يكن واحد من اامتجاوزين يحمل تميمة الشمس، ربما لم تكونوا لتروني هنا اليوم “.
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
ارتجف الفيسكونت غلانت وهو ينظر من النافذة. في هذه اللحظة، ضرب فرع شجرة ذابل الزجاج وأصدر صوتًا خفيفًا بينما حركته الرياح الباردة.
عزت أودري غلاينت، “عندما أعود، سأذهب إلى قبو عائلتي وأقوم بالبحث. ربما هناك شيء تريده.”
‘ربما كان طلبي لشراء تركيبة المتفرج هو الذي جذب انتباه علماء النفس الكميائيون.’
كاد غلاينت يصرخ بصوت عالٍ، حيث إتجه بشكل محموم نحو المتجاوزين فورس وشيو.
قاومت أودري الابتسامة وشاهدت هذا المشهد بهدوء من على الهامش. في قلبها، فكرت، ‘لقد قابلت السيد الأحمق الذي هو قريب من إله. أنا أعرف مدينة الفضة في أرض الإله المنبوذة، لقد سمعت عن جميع أنواع الوحوش المرعبة في أعماق الظلام. لماذا أخاف من الأشباح والظلال؟’
‘ومع ذلك… لم أقابل شبحًا بعد حقا. بووه! أودري، ماذا تفكرين؟ من الأفضل ألا تصادفي هذا النوع من الأشياء!’
“أنا أثق بحدسك. ماذا نفعل الآن؟” سألت فورس، تنظر حولها.
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
على طول الممر المتداعي، أضاء الضوء القاتم بشكل قطري، إخترق النوافذ وجعل كل شيء يبدو صامتًا ومندوبًا. لقد كان مخيفًا ومرعبًا.
لم يتمكن الأربعة منهم إلا من زيادة وتيرتهم ووصلوا بسرعة إلى مكان التجمع لهذا اليوم.
أومئت شيو بموافقة.
قبل دخولها، وجدت فورس فرصة لثني ظهرها والهمس في أذن شيو، “لقد تعاونتب معي جيدًا الآن. لقد إختلقتِ قصة بسرعة بحيث تكفي لتخويف الآخرين.”
في تلك اللحظة، لم يرغب غلاينت في البقاء في الممر المخيف بعد الآن. مد يده ودفع الباب إلى مكان التجمع.
“انظر إلى البقع التي لا يغطيها قناع الفيسكونت غلاينت. إنها بيضاء للغاية بحيث لا يمكنك رؤية أي لون.”
“السير فيسكونت، فكر في جرعة الأنسة أودري المتفرج. لم تتلق أي أدلة عنها حتى الآن.”
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
قلبت فورس رأسها ألقت عليه نظرة خاطفة بينما تحملت ضحكتها.
“كان ذلك شيئًا حدث لي قبل مجيئي إلى باكلوند.”
“…” فوجئت فورس للحظة قبل أن تطرح سؤالاً، “هل ذلك حقيقي؟”
لقد أحضرت معها الغدة النخامية لسلمندر قوس قزح اليوم، لكنها لم تصادف السائل الشوكي لأرنب فارسمان. لذلك، قامت بتبادلها مقابل 320 جنيه نقدًا فقط. كان ذلك تحضيرا لتقدم سوزي.
“ولم قد أكذب؟” تم حجب وجه شيو الحائر بواسطة القناع.
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، شعرت بعدة نظرات تجتاحها. ومع ذلك، سرعان ما ابتعدوا ولم يبقوا لفترة طويلة.
أدارت فورس رأسها واتخذت خطوتين إلى الأمام وارتجفت فجأة.
“هل يمكن أن تكون هناك أشباح شريرة؟”
في تلك اللحظة، لم يرغب غلاينت في البقاء في الممر المخيف بعد الآن. مد يده ودفع الباب إلى مكان التجمع.
‘من المستحيل بالنسبة لهم بيع تركيبة المتفرج بشكل عشوائي، لذا فإن ما سيتبع حتمًا هو السحب إلى المنظمة.’
بينما تردد صرير الصوت، رأى أرضية خرسانية ودخلت رائحة مطهر إلى أنفه. لقد جعلته يعبس.
بصفته متحمسًا للغوامض ولم يكن لديه سوى نصف قدم في دائرة المتجاوزين، كانت ظاهرة التجاوز الوحيدة التي شهدها هي مرور فورس عبر الجدران وفتح الباب. كان لا يزال غير متأكد من وجود الأشباح والظلال.
بعد فترة وجيزة، رأى بركة كبيرة في المنتصف. كانت مليئة بسائل أصفر شفاف، وكان هناك الشخصيات عائمة بداخلها.
“ولم قد أكذب؟” تم حجب وجه شيو الحائر بواسطة القناع.
كانت بعض الشخصيات عارية تمامًا. كان بعضها مكتملًا إلى حد ما بينما تمزق نصف جلد الآخر. لقد كان لديهم اللون البني المحمر للحوم بقر متشنج.
لقد كانوا جثث!
بينما تردد صرير الصوت، رأى أرضية خرسانية ودخلت رائحة مطهر إلى أنفه. لقد جعلته يعبس.
“آه!”
“فليبدأ التجمع.”
ترددت صرخة رجل شديدة في الغرفة.
بصفته متحمسًا للغوامض ولم يكن لديه سوى نصف قدم في دائرة المتجاوزين، كانت ظاهرة التجاوز الوحيدة التي شهدها هي مرور فورس عبر الجدران وفتح الباب. كان لا يزال غير متأكد من وجود الأشباح والظلال.
تمايل غلاينت قليلاً. أراد أن يستدير ويهرب، ولكن عندما رأى أودري وفورس وشيو يتجاوزونه، كما لو لم يحدث شيء، من أجل دخول غرفته، أدرك أنهم يدعون أنهم ليسوا رفاقه.
تم إسقاط نظرات على الفور على غلاينت.
‘لا شيئ غريب في ماضيها…’
كانت كل تلك النظرات من الشخصيات في المعاطف البيضاء المحيطة بالحوض، كما كانوا يرتدون قبعات جراحية وأقنعة ضخمة، وفقط أعينهم وقليلمن جلدهم كشف.
بعد عدة ثوان من الصمت، تم إسقاط الصفقة.
تمايل غلاينت قليلاً. أراد أن يستدير ويهرب، ولكن عندما رأى أودري وفورس وشيو يتجاوزونه، كما لو لم يحدث شيء، من أجل دخول غرفته، أدرك أنهم يدعون أنهم ليسوا رفاقه.
طوال هذه العملية، لم يهاجم المتتبع أبدًا.
قاومت أودري الابتسامة وشاهدت هذا المشهد بهدوء من على الهامش. في قلبها، فكرت، ‘لقد قابلت السيد الأحمق الذي هو قريب من إله. أنا أعرف مدينة الفضة في أرض الإله المنبوذة، لقد سمعت عن جميع أنواع الوحوش المرعبة في أعماق الظلام. لماذا أخاف من الأشباح والظلال؟’
وبينما كان يتنفس بعمق، كاد غلاينت يتقيأ.
بعد حوالي العشر دقائق، غادرت أودري، بصحبة مستردها الذهبي الضخم، سوزي وخادماتها، علانيةً من خلال الباب الأمامي، في عربتها الخاصة.
نظر إلى الخارج ورأى أن الممر كان مظلم وكئيب، ومليء بالظلال، وأنه لم توجد روح حية واحدة في الأفق.
مع ارتجاف آخر، سارع غلاينت بخطواته وتحمع مع أودري والآخرين، حيث وجد مكانًا للجلوس بعيدًا قدر الإمكان عن الحوض.
بعد بضع دقائق، خرج شكل يرتدي معطفا أبيض من الخط واستخدم عمودًا خشبيًا مع خطاف على الجانب لسحب جثة إلى الجانب. ثم سحب الجثة مباشرة إلى الأرضية الخرسانية.
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
توقف لمدة ثلاث ثوان تقريبًا، وأخرج مشرطًا، وفتح بطن الجسم.
قبل أن يذهب إلى الفراش، لم ينسى زيارة خارج منزل المحامي يورغن للتأكد من عدم وجود أضواء وإطعام القطة.
مع تعمق الانشقاق، بدا صوت بارد وخشن فجأة من الداخل.
‘من المستحيل بالنسبة لهم بيع تركيبة المتفرج بشكل عشوائي، لذا فإن ما سيتبع حتمًا هو السحب إلى المنظمة.’
“فليبدأ التجمع.”
“فليبدأ التجمع.”
‘من الواضح أن ابنة الإيرل هال ليست جاسوسة لأي فصيل متجاوزين…’
…مد غلاينت يده للضغط على قناعه. تحركت رقبته عدة مرات وتقيأ تقريبا.
‘من المستحيل بالنسبة لهم بيع تركيبة المتفرج بشكل عشوائي، لذا فإن ما سيتبع حتمًا هو السحب إلى المنظمة.’
لقد كانوا في منتصف مدة التجمع مع جميع أنواع التبادلات – إما نجاحة أو فشلة- تحدث، أودري، التي كانت تراقب بهدوء طوال هذا الوقت، فتحت فمها أخيرًا وقالت: “أريد تركيبة جرعة المتفرج.”
جمعت فورس شفتيها سراً وقالت “ذلك طبيعي. على الرغم من أن باكلوند هو أسهل مكان للحصول على المكونات، إذا لم تتمكن من الانضمام إلى كل تجمع متجاوزين، فستظل هناك مواقف لن تتمكن فيها من العثور على ما تريده لوقت طويل. هذا يتطلب إما الحظ أو الصبر “.
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، شعرت بعدة نظرات تجتاحها. ومع ذلك، سرعان ما ابتعدوا ولم يبقوا لفترة طويلة.
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، شعرت بعدة نظرات تجتاحها. ومع ذلك، سرعان ما ابتعدوا ولم يبقوا لفترة طويلة.
بعد عدة ثوان من الصمت، تم إسقاط الصفقة.
كان الفيسكونت غلاينت يمشي بجانبها وأصبح قلقا تدريجياً. لم يستطع إلا أن يهمس، “لماذا أجد أن هذا المكان غريب قليلاً…”
بعد فترة وجيزة، رأى بركة كبيرة في المنتصف. كانت مليئة بسائل أصفر شفاف، وكان هناك الشخصيات عائمة بداخلها.
…
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
حوالي الساعة الرابعة بعد الظهر، كان الوصت يقترب من الليل.
“لماذا لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق…” لم يحافظ غلاينت على سلوكه الأرستقراطي بينما انزلق على الحائط الخشبي للعربة وتنهد.
وبينما كان يتنفس بعمق، كاد غلاينت يتقيأ.
ترك تجمع المتجاوزين هذا انطباعًا عميقًا عليه، مما جعله يشعر كما لو أنه أخذ مخاطرة كبيرة.
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
ومع ذلك، كان لا يزال غير قادر على شراء قرن أحادي قرن طائر وكريستال سام قنديل بحر ملكي.
جمعت فورس شفتيها سراً وقالت “ذلك طبيعي. على الرغم من أن باكلوند هو أسهل مكان للحصول على المكونات، إذا لم تتمكن من الانضمام إلى كل تجمع متجاوزين، فستظل هناك مواقف لن تتمكن فيها من العثور على ما تريده لوقت طويل. هذا يتطلب إما الحظ أو الصبر “.
“السير فيسكونت، فكر في جرعة الأنسة أودري المتفرج. لم تتلق أي أدلة عنها حتى الآن.”
333: المتتبع.
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
‘في بعض الأحيان، قد تصادف المكونات، ولكنك ستفتقر إلى المال اللازم لشرائها…’ فكرت شيو، التي كانت تجلس إلى جانبه، في سخط.
في تلك اللحظة، لم يرغب غلاينت في البقاء في الممر المخيف بعد الآن. مد يده ودفع الباب إلى مكان التجمع.
حوالي الساعة الرابعة بعد الظهر، كان الوصت يقترب من الليل.
عزت أودري غلاينت، “عندما أعود، سأذهب إلى قبو عائلتي وأقوم بالبحث. ربما هناك شيء تريده.”
ارتجف الفيسكونت غلانت وهو ينظر من النافذة. في هذه اللحظة، ضرب فرع شجرة ذابل الزجاج وأصدر صوتًا خفيفًا بينما حركته الرياح الباردة.
لقد أحضرت معها الغدة النخامية لسلمندر قوس قزح اليوم، لكنها لم تصادف السائل الشوكي لأرنب فارسمان. لذلك، قامت بتبادلها مقابل 320 جنيه نقدًا فقط. كان ذلك تحضيرا لتقدم سوزي.
أومأ غلاينت برأسه، وبينما كان على وشك فتح فمه، رأى شيو تجلس بشكل مستقيم. عبست وقالت: “يبدو أن هناك من يتتبعنا!”
وبينما كان يتنفس بعمق، كاد غلاينت يتقيأ.
“أنا أثق بحدسك. ماذا نفعل الآن؟” سألت فورس، تنظر حولها.
على الرغم من أنه قال أنه يقوم بالاستعدادات، أمضى كلاين يومين في نادي كويلاغ كما لو لم يحدث شيء. حتى أنه لعب لعبة ورق مع مدرس الفروسية، تاليم، والآخرين، وفاز ببعض سولي.
‘يتبعنا؟ لماذا يتم تتبعنا؟ كل ما فعلناه هو بيع غرض تجاوز واحد والحصول على بضع مئات من الجنيهات نقدًا. حتى إذا أراد شخص ما سرقتنا، فلا يجب أن نكون أفضل الأهداف… على الرغم من أن غلاينت تصرف مثل مبتدئ، إلا أننا لم نفعل… بالإضافة إلى ذلك، قام منظم التجمع بالكثير من الأشياء لضمان سلامة الأعضاء و منع أي شخص من أن يتم تتبعه. ما لم… الشخص الذي أرسل المتتبع هو المنظم! في المرة الأخيرة، بدا كل شيء طبيعيًا. همم، ما الفرق بين المناسبتين…’ تسابق عقل أودري بينما جاءت فجأة بفكرة.
كان الفيسكونت غلاينت يمشي بجانبها وأصبح قلقا تدريجياً. لم يستطع إلا أن يهمس، “لماذا أجد أن هذا المكان غريب قليلاً…”
‘ربما كان طلبي لشراء تركيبة المتفرج هو الذي جذب انتباه علماء النفس الكميائيون.’
نظر إلى الخارج ورأى أن الممر كان مظلم وكئيب، ومليء بالظلال، وأنه لم توجد روح حية واحدة في الأفق.
‘من المستحيل بالنسبة لهم بيع تركيبة المتفرج بشكل عشوائي، لذا فإن ما سيتبع حتمًا هو السحب إلى المنظمة.’
ملاحظتا أن الفيسكونت غلاينت كان غير مرتاح بشكل واضح، لقد أضافت عمدا، “بالطبع، أنا أتحدث فقط عن أضعف أنواع الأشباح. قد يكون ظل متشكل حقًا قادرًا على قتل الجميع هنا دون إصدار صوت. وحتى إذا ركضت، كل ما يمكنك فعله هو الجري ذهابًا وإيابًا بين الطوابق الثلاثة دون أن تتمكن من المغادرة. إنه أشبه بدخول متاهة “.
تمايل غلاينت قليلاً. أراد أن يستدير ويهرب، ولكن عندما رأى أودري وفورس وشيو يتجاوزونه، كما لو لم يحدث شيء، من أجل دخول غرفته، أدرك أنهم يدعون أنهم ليسوا رفاقه.
‘والسحب ليس بالأمر البسيط. يجب على المرء أن يكون حذرا من أي شبه صقور ليل، أو شبه مكلفين بالعقاب، أو الجواسيس المرسلين من قبل الفصائل الخفية الأخرى.’
كاد غلاينت يصرخ بصوت عالٍ، حيث إتجه بشكل محموم نحو المتجاوزين فورس وشيو.
‘إذا لم يدرسوا الهدف ويجروا تحقيقًا، فسوف يتم تدمير المنظمة بسرعة!’
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
بعد التفكير لبضع ثوان، قالت أودري لفورس والآخرين، “إستعدوا للهجوم.”
طوال هذه العملية، لم يهاجم المتتبع أبدًا.
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
“تظاهروا وكأنكم لم تلاحظوا المتتبع.”
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
“معظم المشاركين في هذا التجمع هم متجاوزين. إذا كانت هناك أشباح أو أرواح شريرة بالفعل، فسيكونون سعداء للغاية بالتأكيد. هذا يعني ضمنيًا مكونات أو خدم.”
سقطت عينيها الخضراء على غلاينت وأضافت بابتسامة، “يعرف الكثير من الناس أننا من عشاق الغوامض، لذلك من الطبيعي بالنسبة لنا أن نجد فرصة للمشاركة في تجمع متجاوزين. حتى إذا كان المتتبع هو متجاوز رسمي، لن يشكوا في أي شيء. نحن مجرد أشخاص عاديين، لذلك كل ما سيفعلونه هو تحذيرنا من خلال قنوات أخرى “.
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
‘من الواضح أن ابنة الإيرل هال ليست جاسوسة لأي فصيل متجاوزين…’
‘لكنني بالفعل في التسلسل 8… فووو، من أجل الاتصال بعلماء النفس الكميائيون، يجب أن أخاطر قليلاً… من المحتمل ألا يستهدفني المتجاوزون الرسميون للسعي لشراء تركيبة. لا يجب أن يكونوا قادرين على تجاوز منظم التجمع وتعقبنا. أريد أن أؤمن بتقديري الخاص!’ شجعت أودري نفسها.
في الساعة الثامنة مساء الجمعة، لبس قناعه الحديدي وارتدى رداءه ذو القبعة السوداء ودخل غرفة نشاط السيد العجوز عين الحكمة.
“حسنًا”، تمتم الفيسكونت غلاينت بينما وافق.
استمرت عربة الخيل كالمعتاد، حيث لفت في دوائر عدة مرات. في النهاية، غيرت أودري والآخرين إلى عربة أخرى كما خططوا.
على الرغم من أنه قال أنه يقوم بالاستعدادات، أمضى كلاين يومين في نادي كويلاغ كما لو لم يحدث شيء. حتى أنه لعب لعبة ورق مع مدرس الفروسية، تاليم، والآخرين، وفاز ببعض سولي.
طوال هذه العملية، لم يهاجم المتتبع أبدًا.
ومع ذلك، هذا لم يمنعه من الخوف من الوحوش المماثلة!
جمعت فورس شفتيها سراً وقالت “ذلك طبيعي. على الرغم من أن باكلوند هو أسهل مكان للحصول على المكونات، إذا لم تتمكن من الانضمام إلى كل تجمع متجاوزين، فستظل هناك مواقف لن تتمكن فيها من العثور على ما تريده لوقت طويل. هذا يتطلب إما الحظ أو الصبر “.
عندما وصلوا إلى الباب الخلفي لقصر الفيسكونت غلاينت في قسم الإمبراطورة، استخدم النبيلان وسائلهما المعتادة للعودة. أما بالنسبة لفورس و شيو، فقد اعتمد كل منهما على مهاراته الخاصة في المغادرة.
بعد حوالي العشر دقائق، غادرت أودري، بصحبة مستردها الذهبي الضخم، سوزي وخادماتها، علانيةً من خلال الباب الأمامي، في عربتها الخاصة.
كانت كل تلك النظرات من الشخصيات في المعاطف البيضاء المحيطة بالحوض، كما كانوا يرتدون قبعات جراحية وأقنعة ضخمة، وفقط أعينهم وقليلمن جلدهم كشف.
بينما استمعت إلى صوت العجلات المتدحرجة، لم تتمكن من تأكيد ما إذا كان لا يزال هناك أشخاص يتابعونها. لم يكن بإمكانها سوى ترك أفكارها تتجول.
“…” فوجئت فورس للحظة قبل أن تطرح سؤالاً، “هل ذلك حقيقي؟”
‘من الواضح أن ابنة الإيرل هال ليست جاسوسة لأي فصيل متجاوزين…’
لقد كانوا جثث!
‘لا شيئ غريب في ماضيها…’
“فليبدأ التجمع.”
‘حبها للغوامض معروف…’
لم يتمكن الأربعة منهم إلا من زيادة وتيرتهم ووصلوا بسرعة إلى مكان التجمع لهذا اليوم.
‘يمكن أن يقدم وضعها وهويتها مساعدة مختلفة عن الآخرين…’
‘ربما، في غضون يومين، سيكون هناك أعضاء من علماء النفس الكميائيون الذين سيحاولون الاتصال بي…’ فكرت أودري ببعض الترقب وبعض القلق.
“هل يمكن أن تكون هناك أشباح شريرة؟”
‘من الواضح أن ابنة الإيرل هال ليست جاسوسة لأي فصيل متجاوزين…’
…
على الرغم من أنه قال أنه يقوم بالاستعدادات، أمضى كلاين يومين في نادي كويلاغ كما لو لم يحدث شيء. حتى أنه لعب لعبة ورق مع مدرس الفروسية، تاليم، والآخرين، وفاز ببعض سولي.
قبل أن يذهب إلى الفراش، لم ينسى زيارة خارج منزل المحامي يورغن للتأكد من عدم وجود أضواء وإطعام القطة.
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
في الساعة الثامنة مساء الجمعة، لبس قناعه الحديدي وارتدى رداءه ذو القبعة السوداء ودخل غرفة نشاط السيد العجوز عين الحكمة.
قبل أن يذهب إلى الفراش، لم ينسى زيارة خارج منزل المحامي يورغن للتأكد من عدم وجود أضواء وإطعام القطة.
