المتتبع.
333: المتتبع.
بينما استمعت إلى صوت العجلات المتدحرجة، لم تتمكن من تأكيد ما إذا كان لا يزال هناك أشخاص يتابعونها. لم يكن بإمكانها سوى ترك أفكارها تتجول.
في ضواحي القسم الشمالي، في مبنى مدرسة طبية مكون من ثلاثة طوابق سيتم هجره قريبًا.
حتى في الساعة الثالثة بعد الظهر، كان الضباب والغيوم قد أظلموا باكلوند بالكامل بالفعل، كما لو كانت عاصفة تقترب.
تمايل غلاينت قليلاً. أراد أن يستدير ويهرب، ولكن عندما رأى أودري وفورس وشيو يتجاوزونه، كما لو لم يحدث شيء، من أجل دخول غرفته، أدرك أنهم يدعون أنهم ليسوا رفاقه.
على طول الممر المتداعي، أضاء الضوء القاتم بشكل قطري، إخترق النوافذ وجعل كل شيء يبدو صامتًا ومندوبًا. لقد كان مخيفًا ومرعبًا.
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
كان الفيسكونت غلاينت يمشي بجانبها وأصبح قلقا تدريجياً. لم يستطع إلا أن يهمس، “لماذا أجد أن هذا المكان غريب قليلاً…”
…مد غلاينت يده للضغط على قناعه. تحركت رقبته عدة مرات وتقيأ تقريبا.
“هل يمكن أن تكون هناك أشباح شريرة؟”
“انظر إلى البقع التي لا يغطيها قناع الفيسكونت غلاينت. إنها بيضاء للغاية بحيث لا يمكنك رؤية أي لون.”
بصفته متحمسًا للغوامض ولم يكن لديه سوى نصف قدم في دائرة المتجاوزين، كانت ظاهرة التجاوز الوحيدة التي شهدها هي مرور فورس عبر الجدران وفتح الباب. كان لا يزال غير متأكد من وجود الأشباح والظلال.
كاد غلاينت يصرخ بصوت عالٍ، حيث إتجه بشكل محموم نحو المتجاوزين فورس وشيو.
ومع ذلك، هذا لم يمنعه من الخوف من الوحوش المماثلة!
أومأ غلاينت برأسه، وبينما كان على وشك فتح فمه، رأى شيو تجلس بشكل مستقيم. عبست وقالت: “يبدو أن هناك من يتتبعنا!”
قلبت فورس رأسها ألقت عليه نظرة خاطفة بينما تحملت ضحكتها.
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
“معظم المشاركين في هذا التجمع هم متجاوزين. إذا كانت هناك أشباح أو أرواح شريرة بالفعل، فسيكونون سعداء للغاية بالتأكيد. هذا يعني ضمنيًا مكونات أو خدم.”
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
لقد كانوا جثث!
ملاحظتا أن الفيسكونت غلاينت كان غير مرتاح بشكل واضح، لقد أضافت عمدا، “بالطبع، أنا أتحدث فقط عن أضعف أنواع الأشباح. قد يكون ظل متشكل حقًا قادرًا على قتل الجميع هنا دون إصدار صوت. وحتى إذا ركضت، كل ما يمكنك فعله هو الجري ذهابًا وإيابًا بين الطوابق الثلاثة دون أن تتمكن من المغادرة. إنه أشبه بدخول متاهة “.
أومئت شيو بموافقة.
“كان ذلك شيئًا حدث لي قبل مجيئي إلى باكلوند.”
“لقد واجهت ذات مرة روحا مشابهة. ركضت في دوائر أثناء وجودي في المقبرة دون أي طريقة للهرب. خلال هذه العملية، كان هناك أشخاص حائرون يديرون رؤوسهم دون سبب، فقط ليعانوا من موت مفاجئ. لو لم يكن واحد من اامتجاوزين يحمل تميمة الشمس، ربما لم تكونوا لتروني هنا اليوم “.
على طول الممر المتداعي، أضاء الضوء القاتم بشكل قطري، إخترق النوافذ وجعل كل شيء يبدو صامتًا ومندوبًا. لقد كان مخيفًا ومرعبًا.
ارتجف الفيسكونت غلانت وهو ينظر من النافذة. في هذه اللحظة، ضرب فرع شجرة ذابل الزجاج وأصدر صوتًا خفيفًا بينما حركته الرياح الباردة.
…مد غلاينت يده للضغط على قناعه. تحركت رقبته عدة مرات وتقيأ تقريبا.
كاد غلاينت يصرخ بصوت عالٍ، حيث إتجه بشكل محموم نحو المتجاوزين فورس وشيو.
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
في تلك اللحظة، لم يرغب غلاينت في البقاء في الممر المخيف بعد الآن. مد يده ودفع الباب إلى مكان التجمع.
قاومت أودري الابتسامة وشاهدت هذا المشهد بهدوء من على الهامش. في قلبها، فكرت، ‘لقد قابلت السيد الأحمق الذي هو قريب من إله. أنا أعرف مدينة الفضة في أرض الإله المنبوذة، لقد سمعت عن جميع أنواع الوحوش المرعبة في أعماق الظلام. لماذا أخاف من الأشباح والظلال؟’
مع ارتجاف آخر، سارع غلاينت بخطواته وتحمع مع أودري والآخرين، حيث وجد مكانًا للجلوس بعيدًا قدر الإمكان عن الحوض.
‘ومع ذلك… لم أقابل شبحًا بعد حقا. بووه! أودري، ماذا تفكرين؟ من الأفضل ألا تصادفي هذا النوع من الأشياء!’
“تظاهروا وكأنكم لم تلاحظوا المتتبع.”
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
أدارت فورس رأسها واتخذت خطوتين إلى الأمام وارتجفت فجأة.
لم يتمكن الأربعة منهم إلا من زيادة وتيرتهم ووصلوا بسرعة إلى مكان التجمع لهذا اليوم.
ترددت صرخة رجل شديدة في الغرفة.
وبينما كان يتنفس بعمق، كاد غلاينت يتقيأ.
قبل دخولها، وجدت فورس فرصة لثني ظهرها والهمس في أذن شيو، “لقد تعاونتب معي جيدًا الآن. لقد إختلقتِ قصة بسرعة بحيث تكفي لتخويف الآخرين.”
‘والسحب ليس بالأمر البسيط. يجب على المرء أن يكون حذرا من أي شبه صقور ليل، أو شبه مكلفين بالعقاب، أو الجواسيس المرسلين من قبل الفصائل الخفية الأخرى.’
بينما استمعت إلى صوت العجلات المتدحرجة، لم تتمكن من تأكيد ما إذا كان لا يزال هناك أشخاص يتابعونها. لم يكن بإمكانها سوى ترك أفكارها تتجول.
“انظر إلى البقع التي لا يغطيها قناع الفيسكونت غلاينت. إنها بيضاء للغاية بحيث لا يمكنك رؤية أي لون.”
“فليبدأ التجمع.”
في ضواحي القسم الشمالي، في مبنى مدرسة طبية مكون من ثلاثة طوابق سيتم هجره قريبًا.
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
‘إذا لم يدرسوا الهدف ويجروا تحقيقًا، فسوف يتم تدمير المنظمة بسرعة!’
“كان ذلك شيئًا حدث لي قبل مجيئي إلى باكلوند.”
على الرغم من أنه قال أنه يقوم بالاستعدادات، أمضى كلاين يومين في نادي كويلاغ كما لو لم يحدث شيء. حتى أنه لعب لعبة ورق مع مدرس الفروسية، تاليم، والآخرين، وفاز ببعض سولي.
ترك تجمع المتجاوزين هذا انطباعًا عميقًا عليه، مما جعله يشعر كما لو أنه أخذ مخاطرة كبيرة.
“…” فوجئت فورس للحظة قبل أن تطرح سؤالاً، “هل ذلك حقيقي؟”
حتى في الساعة الثالثة بعد الظهر، كان الضباب والغيوم قد أظلموا باكلوند بالكامل بالفعل، كما لو كانت عاصفة تقترب.
“ولم قد أكذب؟” تم حجب وجه شيو الحائر بواسطة القناع.
‘إذا لم يدرسوا الهدف ويجروا تحقيقًا، فسوف يتم تدمير المنظمة بسرعة!’
أدارت فورس رأسها واتخذت خطوتين إلى الأمام وارتجفت فجأة.
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
في تلك اللحظة، لم يرغب غلاينت في البقاء في الممر المخيف بعد الآن. مد يده ودفع الباب إلى مكان التجمع.
‘ربما، في غضون يومين، سيكون هناك أعضاء من علماء النفس الكميائيون الذين سيحاولون الاتصال بي…’ فكرت أودري ببعض الترقب وبعض القلق.
بينما تردد صرير الصوت، رأى أرضية خرسانية ودخلت رائحة مطهر إلى أنفه. لقد جعلته يعبس.
كانت بعض الشخصيات عارية تمامًا. كان بعضها مكتملًا إلى حد ما بينما تمزق نصف جلد الآخر. لقد كان لديهم اللون البني المحمر للحوم بقر متشنج.
مع ارتجاف آخر، سارع غلاينت بخطواته وتحمع مع أودري والآخرين، حيث وجد مكانًا للجلوس بعيدًا قدر الإمكان عن الحوض.
بعد فترة وجيزة، رأى بركة كبيرة في المنتصف. كانت مليئة بسائل أصفر شفاف، وكان هناك الشخصيات عائمة بداخلها.
تمايل غلاينت قليلاً. أراد أن يستدير ويهرب، ولكن عندما رأى أودري وفورس وشيو يتجاوزونه، كما لو لم يحدث شيء، من أجل دخول غرفته، أدرك أنهم يدعون أنهم ليسوا رفاقه.
كانت بعض الشخصيات عارية تمامًا. كان بعضها مكتملًا إلى حد ما بينما تمزق نصف جلد الآخر. لقد كان لديهم اللون البني المحمر للحوم بقر متشنج.
‘من الواضح أن ابنة الإيرل هال ليست جاسوسة لأي فصيل متجاوزين…’
لقد كانوا جثث!
“آه!”
‘لا شيئ غريب في ماضيها…’
ترددت صرخة رجل شديدة في الغرفة.
“ولم قد أكذب؟” تم حجب وجه شيو الحائر بواسطة القناع.
تم إسقاط نظرات على الفور على غلاينت.
على طول الممر المتداعي، أضاء الضوء القاتم بشكل قطري، إخترق النوافذ وجعل كل شيء يبدو صامتًا ومندوبًا. لقد كان مخيفًا ومرعبًا.
كانت كل تلك النظرات من الشخصيات في المعاطف البيضاء المحيطة بالحوض، كما كانوا يرتدون قبعات جراحية وأقنعة ضخمة، وفقط أعينهم وقليلمن جلدهم كشف.
تمايل غلاينت قليلاً. أراد أن يستدير ويهرب، ولكن عندما رأى أودري وفورس وشيو يتجاوزونه، كما لو لم يحدث شيء، من أجل دخول غرفته، أدرك أنهم يدعون أنهم ليسوا رفاقه.
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
وبينما كان يتنفس بعمق، كاد غلاينت يتقيأ.
ترك تجمع المتجاوزين هذا انطباعًا عميقًا عليه، مما جعله يشعر كما لو أنه أخذ مخاطرة كبيرة.
نظر إلى الخارج ورأى أن الممر كان مظلم وكئيب، ومليء بالظلال، وأنه لم توجد روح حية واحدة في الأفق.
مع ارتجاف آخر، سارع غلاينت بخطواته وتحمع مع أودري والآخرين، حيث وجد مكانًا للجلوس بعيدًا قدر الإمكان عن الحوض.
‘ربما، في غضون يومين، سيكون هناك أعضاء من علماء النفس الكميائيون الذين سيحاولون الاتصال بي…’ فكرت أودري ببعض الترقب وبعض القلق.
بعد بضع دقائق، خرج شكل يرتدي معطفا أبيض من الخط واستخدم عمودًا خشبيًا مع خطاف على الجانب لسحب جثة إلى الجانب. ثم سحب الجثة مباشرة إلى الأرضية الخرسانية.
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
توقف لمدة ثلاث ثوان تقريبًا، وأخرج مشرطًا، وفتح بطن الجسم.
“هل يمكن أن تكون هناك أشباح شريرة؟”
مع تعمق الانشقاق، بدا صوت بارد وخشن فجأة من الداخل.
“فليبدأ التجمع.”
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، شعرت بعدة نظرات تجتاحها. ومع ذلك، سرعان ما ابتعدوا ولم يبقوا لفترة طويلة.
…مد غلاينت يده للضغط على قناعه. تحركت رقبته عدة مرات وتقيأ تقريبا.
كانت بعض الشخصيات عارية تمامًا. كان بعضها مكتملًا إلى حد ما بينما تمزق نصف جلد الآخر. لقد كان لديهم اللون البني المحمر للحوم بقر متشنج.
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
لقد كانوا في منتصف مدة التجمع مع جميع أنواع التبادلات – إما نجاحة أو فشلة- تحدث، أودري، التي كانت تراقب بهدوء طوال هذا الوقت، فتحت فمها أخيرًا وقالت: “أريد تركيبة جرعة المتفرج.”
‘حبها للغوامض معروف…’
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، شعرت بعدة نظرات تجتاحها. ومع ذلك، سرعان ما ابتعدوا ولم يبقوا لفترة طويلة.
333: المتتبع.
بعد عدة ثوان من الصمت، تم إسقاط الصفقة.
…
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
حوالي الساعة الرابعة بعد الظهر، كان الوصت يقترب من الليل.
ارتجف الفيسكونت غلانت وهو ينظر من النافذة. في هذه اللحظة، ضرب فرع شجرة ذابل الزجاج وأصدر صوتًا خفيفًا بينما حركته الرياح الباردة.
‘ومع ذلك… لم أقابل شبحًا بعد حقا. بووه! أودري، ماذا تفكرين؟ من الأفضل ألا تصادفي هذا النوع من الأشياء!’
“لماذا لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق…” لم يحافظ غلاينت على سلوكه الأرستقراطي بينما انزلق على الحائط الخشبي للعربة وتنهد.
‘ربما كان طلبي لشراء تركيبة المتفرج هو الذي جذب انتباه علماء النفس الكميائيون.’
كان الفيسكونت غلاينت يمشي بجانبها وأصبح قلقا تدريجياً. لم يستطع إلا أن يهمس، “لماذا أجد أن هذا المكان غريب قليلاً…”
ترك تجمع المتجاوزين هذا انطباعًا عميقًا عليه، مما جعله يشعر كما لو أنه أخذ مخاطرة كبيرة.
في تلك اللحظة، لم يرغب غلاينت في البقاء في الممر المخيف بعد الآن. مد يده ودفع الباب إلى مكان التجمع.
ومع ذلك، كان لا يزال غير قادر على شراء قرن أحادي قرن طائر وكريستال سام قنديل بحر ملكي.
جمعت فورس شفتيها سراً وقالت “ذلك طبيعي. على الرغم من أن باكلوند هو أسهل مكان للحصول على المكونات، إذا لم تتمكن من الانضمام إلى كل تجمع متجاوزين، فستظل هناك مواقف لن تتمكن فيها من العثور على ما تريده لوقت طويل. هذا يتطلب إما الحظ أو الصبر “.
“هل يمكن أن تكون هناك أشباح شريرة؟”
‘إذا لم يدرسوا الهدف ويجروا تحقيقًا، فسوف يتم تدمير المنظمة بسرعة!’
“السير فيسكونت، فكر في جرعة الأنسة أودري المتفرج. لم تتلق أي أدلة عنها حتى الآن.”
‘في بعض الأحيان، قد تصادف المكونات، ولكنك ستفتقر إلى المال اللازم لشرائها…’ فكرت شيو، التي كانت تجلس إلى جانبه، في سخط.
عزت أودري غلاينت، “عندما أعود، سأذهب إلى قبو عائلتي وأقوم بالبحث. ربما هناك شيء تريده.”
‘لا شيئ غريب في ماضيها…’
بعد فترة وجيزة، رأى بركة كبيرة في المنتصف. كانت مليئة بسائل أصفر شفاف، وكان هناك الشخصيات عائمة بداخلها.
لقد أحضرت معها الغدة النخامية لسلمندر قوس قزح اليوم، لكنها لم تصادف السائل الشوكي لأرنب فارسمان. لذلك، قامت بتبادلها مقابل 320 جنيه نقدًا فقط. كان ذلك تحضيرا لتقدم سوزي.
كانت بعض الشخصيات عارية تمامًا. كان بعضها مكتملًا إلى حد ما بينما تمزق نصف جلد الآخر. لقد كان لديهم اللون البني المحمر للحوم بقر متشنج.
في تلك اللحظة، لم يرغب غلاينت في البقاء في الممر المخيف بعد الآن. مد يده ودفع الباب إلى مكان التجمع.
أومأ غلاينت برأسه، وبينما كان على وشك فتح فمه، رأى شيو تجلس بشكل مستقيم. عبست وقالت: “يبدو أن هناك من يتتبعنا!”
بعد فترة وجيزة، رأى بركة كبيرة في المنتصف. كانت مليئة بسائل أصفر شفاف، وكان هناك الشخصيات عائمة بداخلها.
“أنا أثق بحدسك. ماذا نفعل الآن؟” سألت فورس، تنظر حولها.
‘إذا لم يدرسوا الهدف ويجروا تحقيقًا، فسوف يتم تدمير المنظمة بسرعة!’
ومع ذلك، هذا لم يمنعه من الخوف من الوحوش المماثلة!
‘يتبعنا؟ لماذا يتم تتبعنا؟ كل ما فعلناه هو بيع غرض تجاوز واحد والحصول على بضع مئات من الجنيهات نقدًا. حتى إذا أراد شخص ما سرقتنا، فلا يجب أن نكون أفضل الأهداف… على الرغم من أن غلاينت تصرف مثل مبتدئ، إلا أننا لم نفعل… بالإضافة إلى ذلك، قام منظم التجمع بالكثير من الأشياء لضمان سلامة الأعضاء و منع أي شخص من أن يتم تتبعه. ما لم… الشخص الذي أرسل المتتبع هو المنظم! في المرة الأخيرة، بدا كل شيء طبيعيًا. همم، ما الفرق بين المناسبتين…’ تسابق عقل أودري بينما جاءت فجأة بفكرة.
في ضواحي القسم الشمالي، في مبنى مدرسة طبية مكون من ثلاثة طوابق سيتم هجره قريبًا.
ومع ذلك، هذا لم يمنعه من الخوف من الوحوش المماثلة!
‘ربما كان طلبي لشراء تركيبة المتفرج هو الذي جذب انتباه علماء النفس الكميائيون.’
‘من المستحيل بالنسبة لهم بيع تركيبة المتفرج بشكل عشوائي، لذا فإن ما سيتبع حتمًا هو السحب إلى المنظمة.’
“حسنًا”، تمتم الفيسكونت غلاينت بينما وافق.
‘والسحب ليس بالأمر البسيط. يجب على المرء أن يكون حذرا من أي شبه صقور ليل، أو شبه مكلفين بالعقاب، أو الجواسيس المرسلين من قبل الفصائل الخفية الأخرى.’
…
أومأ غلاينت برأسه، وبينما كان على وشك فتح فمه، رأى شيو تجلس بشكل مستقيم. عبست وقالت: “يبدو أن هناك من يتتبعنا!”
‘إذا لم يدرسوا الهدف ويجروا تحقيقًا، فسوف يتم تدمير المنظمة بسرعة!’
بصفته متحمسًا للغوامض ولم يكن لديه سوى نصف قدم في دائرة المتجاوزين، كانت ظاهرة التجاوز الوحيدة التي شهدها هي مرور فورس عبر الجدران وفتح الباب. كان لا يزال غير متأكد من وجود الأشباح والظلال.
بعد التفكير لبضع ثوان، قالت أودري لفورس والآخرين، “إستعدوا للهجوم.”
“تظاهروا وكأنكم لم تلاحظوا المتتبع.”
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
أدارت فورس رأسها واتخذت خطوتين إلى الأمام وارتجفت فجأة.
سقطت عينيها الخضراء على غلاينت وأضافت بابتسامة، “يعرف الكثير من الناس أننا من عشاق الغوامض، لذلك من الطبيعي بالنسبة لنا أن نجد فرصة للمشاركة في تجمع متجاوزين. حتى إذا كان المتتبع هو متجاوز رسمي، لن يشكوا في أي شيء. نحن مجرد أشخاص عاديين، لذلك كل ما سيفعلونه هو تحذيرنا من خلال قنوات أخرى “.
‘لكنني بالفعل في التسلسل 8… فووو، من أجل الاتصال بعلماء النفس الكميائيون، يجب أن أخاطر قليلاً… من المحتمل ألا يستهدفني المتجاوزون الرسميون للسعي لشراء تركيبة. لا يجب أن يكونوا قادرين على تجاوز منظم التجمع وتعقبنا. أريد أن أؤمن بتقديري الخاص!’ شجعت أودري نفسها.
قبل دخولها، وجدت فورس فرصة لثني ظهرها والهمس في أذن شيو، “لقد تعاونتب معي جيدًا الآن. لقد إختلقتِ قصة بسرعة بحيث تكفي لتخويف الآخرين.”
“حسنًا”، تمتم الفيسكونت غلاينت بينما وافق.
استمرت عربة الخيل كالمعتاد، حيث لفت في دوائر عدة مرات. في النهاية، غيرت أودري والآخرين إلى عربة أخرى كما خططوا.
طوال هذه العملية، لم يهاجم المتتبع أبدًا.
طوال هذه العملية، لم يهاجم المتتبع أبدًا.
عندما وصلوا إلى الباب الخلفي لقصر الفيسكونت غلاينت في قسم الإمبراطورة، استخدم النبيلان وسائلهما المعتادة للعودة. أما بالنسبة لفورس و شيو، فقد اعتمد كل منهما على مهاراته الخاصة في المغادرة.
بعد حوالي العشر دقائق، غادرت أودري، بصحبة مستردها الذهبي الضخم، سوزي وخادماتها، علانيةً من خلال الباب الأمامي، في عربتها الخاصة.
بينما استمعت إلى صوت العجلات المتدحرجة، لم تتمكن من تأكيد ما إذا كان لا يزال هناك أشخاص يتابعونها. لم يكن بإمكانها سوى ترك أفكارها تتجول.
‘من الواضح أن ابنة الإيرل هال ليست جاسوسة لأي فصيل متجاوزين…’
“حسنًا”، تمتم الفيسكونت غلاينت بينما وافق.
‘لا شيئ غريب في ماضيها…’
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
‘حبها للغوامض معروف…’
“انظر إلى البقع التي لا يغطيها قناع الفيسكونت غلاينت. إنها بيضاء للغاية بحيث لا يمكنك رؤية أي لون.”
‘يمكن أن يقدم وضعها وهويتها مساعدة مختلفة عن الآخرين…’
‘ربما، في غضون يومين، سيكون هناك أعضاء من علماء النفس الكميائيون الذين سيحاولون الاتصال بي…’ فكرت أودري ببعض الترقب وبعض القلق.
‘في بعض الأحيان، قد تصادف المكونات، ولكنك ستفتقر إلى المال اللازم لشرائها…’ فكرت شيو، التي كانت تجلس إلى جانبه، في سخط.
…
بعد حوالي العشر دقائق، غادرت أودري، بصحبة مستردها الذهبي الضخم، سوزي وخادماتها، علانيةً من خلال الباب الأمامي، في عربتها الخاصة.
على الرغم من أنه قال أنه يقوم بالاستعدادات، أمضى كلاين يومين في نادي كويلاغ كما لو لم يحدث شيء. حتى أنه لعب لعبة ورق مع مدرس الفروسية، تاليم، والآخرين، وفاز ببعض سولي.
قبل أن يذهب إلى الفراش، لم ينسى زيارة خارج منزل المحامي يورغن للتأكد من عدم وجود أضواء وإطعام القطة.
في الساعة الثامنة مساء الجمعة، لبس قناعه الحديدي وارتدى رداءه ذو القبعة السوداء ودخل غرفة نشاط السيد العجوز عين الحكمة.
أومئت شيو بموافقة.
