المتتبع.
333: المتتبع.
تم إسقاط نظرات على الفور على غلاينت.
‘من المستحيل بالنسبة لهم بيع تركيبة المتفرج بشكل عشوائي، لذا فإن ما سيتبع حتمًا هو السحب إلى المنظمة.’
في ضواحي القسم الشمالي، في مبنى مدرسة طبية مكون من ثلاثة طوابق سيتم هجره قريبًا.
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
حتى في الساعة الثالثة بعد الظهر، كان الضباب والغيوم قد أظلموا باكلوند بالكامل بالفعل، كما لو كانت عاصفة تقترب.
ومع ذلك، كان لا يزال غير قادر على شراء قرن أحادي قرن طائر وكريستال سام قنديل بحر ملكي.
على طول الممر المتداعي، أضاء الضوء القاتم بشكل قطري، إخترق النوافذ وجعل كل شيء يبدو صامتًا ومندوبًا. لقد كان مخيفًا ومرعبًا.
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
…مد غلاينت يده للضغط على قناعه. تحركت رقبته عدة مرات وتقيأ تقريبا.
كان الفيسكونت غلاينت يمشي بجانبها وأصبح قلقا تدريجياً. لم يستطع إلا أن يهمس، “لماذا أجد أن هذا المكان غريب قليلاً…”
قبل أن يذهب إلى الفراش، لم ينسى زيارة خارج منزل المحامي يورغن للتأكد من عدم وجود أضواء وإطعام القطة.
“هل يمكن أن تكون هناك أشباح شريرة؟”
بصفته متحمسًا للغوامض ولم يكن لديه سوى نصف قدم في دائرة المتجاوزين، كانت ظاهرة التجاوز الوحيدة التي شهدها هي مرور فورس عبر الجدران وفتح الباب. كان لا يزال غير متأكد من وجود الأشباح والظلال.
كاد غلاينت يصرخ بصوت عالٍ، حيث إتجه بشكل محموم نحو المتجاوزين فورس وشيو.
ومع ذلك، هذا لم يمنعه من الخوف من الوحوش المماثلة!
…مد غلاينت يده للضغط على قناعه. تحركت رقبته عدة مرات وتقيأ تقريبا.
مع تعمق الانشقاق، بدا صوت بارد وخشن فجأة من الداخل.
قلبت فورس رأسها ألقت عليه نظرة خاطفة بينما تحملت ضحكتها.
كانت كل تلك النظرات من الشخصيات في المعاطف البيضاء المحيطة بالحوض، كما كانوا يرتدون قبعات جراحية وأقنعة ضخمة، وفقط أعينهم وقليلمن جلدهم كشف.
“معظم المشاركين في هذا التجمع هم متجاوزين. إذا كانت هناك أشباح أو أرواح شريرة بالفعل، فسيكونون سعداء للغاية بالتأكيد. هذا يعني ضمنيًا مكونات أو خدم.”
عزت أودري غلاينت، “عندما أعود، سأذهب إلى قبو عائلتي وأقوم بالبحث. ربما هناك شيء تريده.”
ملاحظتا أن الفيسكونت غلاينت كان غير مرتاح بشكل واضح، لقد أضافت عمدا، “بالطبع، أنا أتحدث فقط عن أضعف أنواع الأشباح. قد يكون ظل متشكل حقًا قادرًا على قتل الجميع هنا دون إصدار صوت. وحتى إذا ركضت، كل ما يمكنك فعله هو الجري ذهابًا وإيابًا بين الطوابق الثلاثة دون أن تتمكن من المغادرة. إنه أشبه بدخول متاهة “.
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
أومئت شيو بموافقة.
“لقد واجهت ذات مرة روحا مشابهة. ركضت في دوائر أثناء وجودي في المقبرة دون أي طريقة للهرب. خلال هذه العملية، كان هناك أشخاص حائرون يديرون رؤوسهم دون سبب، فقط ليعانوا من موت مفاجئ. لو لم يكن واحد من اامتجاوزين يحمل تميمة الشمس، ربما لم تكونوا لتروني هنا اليوم “.
قاومت أودري الابتسامة وشاهدت هذا المشهد بهدوء من على الهامش. في قلبها، فكرت، ‘لقد قابلت السيد الأحمق الذي هو قريب من إله. أنا أعرف مدينة الفضة في أرض الإله المنبوذة، لقد سمعت عن جميع أنواع الوحوش المرعبة في أعماق الظلام. لماذا أخاف من الأشباح والظلال؟’
ارتجف الفيسكونت غلانت وهو ينظر من النافذة. في هذه اللحظة، ضرب فرع شجرة ذابل الزجاج وأصدر صوتًا خفيفًا بينما حركته الرياح الباردة.
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
كاد غلاينت يصرخ بصوت عالٍ، حيث إتجه بشكل محموم نحو المتجاوزين فورس وشيو.
بعد التفكير لبضع ثوان، قالت أودري لفورس والآخرين، “إستعدوا للهجوم.”
تم إسقاط نظرات على الفور على غلاينت.
قاومت أودري الابتسامة وشاهدت هذا المشهد بهدوء من على الهامش. في قلبها، فكرت، ‘لقد قابلت السيد الأحمق الذي هو قريب من إله. أنا أعرف مدينة الفضة في أرض الإله المنبوذة، لقد سمعت عن جميع أنواع الوحوش المرعبة في أعماق الظلام. لماذا أخاف من الأشباح والظلال؟’
لقد أحضرت معها الغدة النخامية لسلمندر قوس قزح اليوم، لكنها لم تصادف السائل الشوكي لأرنب فارسمان. لذلك، قامت بتبادلها مقابل 320 جنيه نقدًا فقط. كان ذلك تحضيرا لتقدم سوزي.
مع ارتجاف آخر، سارع غلاينت بخطواته وتحمع مع أودري والآخرين، حيث وجد مكانًا للجلوس بعيدًا قدر الإمكان عن الحوض.
‘ومع ذلك… لم أقابل شبحًا بعد حقا. بووه! أودري، ماذا تفكرين؟ من الأفضل ألا تصادفي هذا النوع من الأشياء!’
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
لم يتمكن الأربعة منهم إلا من زيادة وتيرتهم ووصلوا بسرعة إلى مكان التجمع لهذا اليوم.
قبل دخولها، وجدت فورس فرصة لثني ظهرها والهمس في أذن شيو، “لقد تعاونتب معي جيدًا الآن. لقد إختلقتِ قصة بسرعة بحيث تكفي لتخويف الآخرين.”
“لقد واجهت ذات مرة روحا مشابهة. ركضت في دوائر أثناء وجودي في المقبرة دون أي طريقة للهرب. خلال هذه العملية، كان هناك أشخاص حائرون يديرون رؤوسهم دون سبب، فقط ليعانوا من موت مفاجئ. لو لم يكن واحد من اامتجاوزين يحمل تميمة الشمس، ربما لم تكونوا لتروني هنا اليوم “.
“انظر إلى البقع التي لا يغطيها قناع الفيسكونت غلاينت. إنها بيضاء للغاية بحيث لا يمكنك رؤية أي لون.”
كان الفيسكونت غلاينت يمشي بجانبها وأصبح قلقا تدريجياً. لم يستطع إلا أن يهمس، “لماذا أجد أن هذا المكان غريب قليلاً…”
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
‘إذا لم يدرسوا الهدف ويجروا تحقيقًا، فسوف يتم تدمير المنظمة بسرعة!’
…
“كان ذلك شيئًا حدث لي قبل مجيئي إلى باكلوند.”
بعد عدة ثوان من الصمت، تم إسقاط الصفقة.
“…” فوجئت فورس للحظة قبل أن تطرح سؤالاً، “هل ذلك حقيقي؟”
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
“ولم قد أكذب؟” تم حجب وجه شيو الحائر بواسطة القناع.
لم يتمكن الأربعة منهم إلا من زيادة وتيرتهم ووصلوا بسرعة إلى مكان التجمع لهذا اليوم.
أدارت فورس رأسها واتخذت خطوتين إلى الأمام وارتجفت فجأة.
في تلك اللحظة، لم يرغب غلاينت في البقاء في الممر المخيف بعد الآن. مد يده ودفع الباب إلى مكان التجمع.
“تظاهروا وكأنكم لم تلاحظوا المتتبع.”
كانت كل تلك النظرات من الشخصيات في المعاطف البيضاء المحيطة بالحوض، كما كانوا يرتدون قبعات جراحية وأقنعة ضخمة، وفقط أعينهم وقليلمن جلدهم كشف.
بينما تردد صرير الصوت، رأى أرضية خرسانية ودخلت رائحة مطهر إلى أنفه. لقد جعلته يعبس.
لقد كانوا جثث!
بعد فترة وجيزة، رأى بركة كبيرة في المنتصف. كانت مليئة بسائل أصفر شفاف، وكان هناك الشخصيات عائمة بداخلها.
مع ارتجاف آخر، سارع غلاينت بخطواته وتحمع مع أودري والآخرين، حيث وجد مكانًا للجلوس بعيدًا قدر الإمكان عن الحوض.
كانت بعض الشخصيات عارية تمامًا. كان بعضها مكتملًا إلى حد ما بينما تمزق نصف جلد الآخر. لقد كان لديهم اللون البني المحمر للحوم بقر متشنج.
لقد كانوا جثث!
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
في تلك اللحظة، لم يرغب غلاينت في البقاء في الممر المخيف بعد الآن. مد يده ودفع الباب إلى مكان التجمع.
“آه!”
ترددت صرخة رجل شديدة في الغرفة.
تم إسقاط نظرات على الفور على غلاينت.
‘إذا لم يدرسوا الهدف ويجروا تحقيقًا، فسوف يتم تدمير المنظمة بسرعة!’
كانت كل تلك النظرات من الشخصيات في المعاطف البيضاء المحيطة بالحوض، كما كانوا يرتدون قبعات جراحية وأقنعة ضخمة، وفقط أعينهم وقليلمن جلدهم كشف.
أدارت فورس رأسها واتخذت خطوتين إلى الأمام وارتجفت فجأة.
تمايل غلاينت قليلاً. أراد أن يستدير ويهرب، ولكن عندما رأى أودري وفورس وشيو يتجاوزونه، كما لو لم يحدث شيء، من أجل دخول غرفته، أدرك أنهم يدعون أنهم ليسوا رفاقه.
…مد غلاينت يده للضغط على قناعه. تحركت رقبته عدة مرات وتقيأ تقريبا.
وبينما كان يتنفس بعمق، كاد غلاينت يتقيأ.
…مد غلاينت يده للضغط على قناعه. تحركت رقبته عدة مرات وتقيأ تقريبا.
نظر إلى الخارج ورأى أن الممر كان مظلم وكئيب، ومليء بالظلال، وأنه لم توجد روح حية واحدة في الأفق.
مع تعمق الانشقاق، بدا صوت بارد وخشن فجأة من الداخل.
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
مع ارتجاف آخر، سارع غلاينت بخطواته وتحمع مع أودري والآخرين، حيث وجد مكانًا للجلوس بعيدًا قدر الإمكان عن الحوض.
ومع ذلك، هذا لم يمنعه من الخوف من الوحوش المماثلة!
وبينما كان يتنفس بعمق، كاد غلاينت يتقيأ.
بعد بضع دقائق، خرج شكل يرتدي معطفا أبيض من الخط واستخدم عمودًا خشبيًا مع خطاف على الجانب لسحب جثة إلى الجانب. ثم سحب الجثة مباشرة إلى الأرضية الخرسانية.
توقف لمدة ثلاث ثوان تقريبًا، وأخرج مشرطًا، وفتح بطن الجسم.
‘والسحب ليس بالأمر البسيط. يجب على المرء أن يكون حذرا من أي شبه صقور ليل، أو شبه مكلفين بالعقاب، أو الجواسيس المرسلين من قبل الفصائل الخفية الأخرى.’
مع تعمق الانشقاق، بدا صوت بارد وخشن فجأة من الداخل.
استمرت عربة الخيل كالمعتاد، حيث لفت في دوائر عدة مرات. في النهاية، غيرت أودري والآخرين إلى عربة أخرى كما خططوا.
ومع ذلك، هذا لم يمنعه من الخوف من الوحوش المماثلة!
“فليبدأ التجمع.”
بصفته متحمسًا للغوامض ولم يكن لديه سوى نصف قدم في دائرة المتجاوزين، كانت ظاهرة التجاوز الوحيدة التي شهدها هي مرور فورس عبر الجدران وفتح الباب. كان لا يزال غير متأكد من وجود الأشباح والظلال.
“ولم قد أكذب؟” تم حجب وجه شيو الحائر بواسطة القناع.
…مد غلاينت يده للضغط على قناعه. تحركت رقبته عدة مرات وتقيأ تقريبا.
نظر إلى الخارج ورأى أن الممر كان مظلم وكئيب، ومليء بالظلال، وأنه لم توجد روح حية واحدة في الأفق.
لقد كانوا في منتصف مدة التجمع مع جميع أنواع التبادلات – إما نجاحة أو فشلة- تحدث، أودري، التي كانت تراقب بهدوء طوال هذا الوقت، فتحت فمها أخيرًا وقالت: “أريد تركيبة جرعة المتفرج.”
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، شعرت بعدة نظرات تجتاحها. ومع ذلك، سرعان ما ابتعدوا ولم يبقوا لفترة طويلة.
لقد كانوا جثث!
بعد عدة ثوان من الصمت، تم إسقاط الصفقة.
كانت تلك المرة الثانية لأودري هنا، ولم تعد متوترة وقلقة كما كانت من قبل. أدارت رأسها يسارًا ويمينًا في غطاءها الجراحي وقناعها الكبير، تراقب البيئة من باب العادة، وتراقب كل تفاصيل هذا المكان.
“لقد واجهت ذات مرة روحا مشابهة. ركضت في دوائر أثناء وجودي في المقبرة دون أي طريقة للهرب. خلال هذه العملية، كان هناك أشخاص حائرون يديرون رؤوسهم دون سبب، فقط ليعانوا من موت مفاجئ. لو لم يكن واحد من اامتجاوزين يحمل تميمة الشمس، ربما لم تكونوا لتروني هنا اليوم “.
…
توقف لمدة ثلاث ثوان تقريبًا، وأخرج مشرطًا، وفتح بطن الجسم.
حوالي الساعة الرابعة بعد الظهر، كان الوصت يقترب من الليل.
“لماذا لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق…” لم يحافظ غلاينت على سلوكه الأرستقراطي بينما انزلق على الحائط الخشبي للعربة وتنهد.
‘إلا إذا أصبحت طبيب نفساني مع قوى تجاوز قادرة على التأثير على المخلوقات الأخرى، أو إذا حصلت على غرض غامض يمكن أن يقيد الأشباح والوحوش…’
ترك تجمع المتجاوزين هذا انطباعًا عميقًا عليه، مما جعله يشعر كما لو أنه أخذ مخاطرة كبيرة.
‘في بعض الأحيان، قد تصادف المكونات، ولكنك ستفتقر إلى المال اللازم لشرائها…’ فكرت شيو، التي كانت تجلس إلى جانبه، في سخط.
ومع ذلك، كان لا يزال غير قادر على شراء قرن أحادي قرن طائر وكريستال سام قنديل بحر ملكي.
على طول الممر المتداعي، أضاء الضوء القاتم بشكل قطري، إخترق النوافذ وجعل كل شيء يبدو صامتًا ومندوبًا. لقد كان مخيفًا ومرعبًا.
جمعت فورس شفتيها سراً وقالت “ذلك طبيعي. على الرغم من أن باكلوند هو أسهل مكان للحصول على المكونات، إذا لم تتمكن من الانضمام إلى كل تجمع متجاوزين، فستظل هناك مواقف لن تتمكن فيها من العثور على ما تريده لوقت طويل. هذا يتطلب إما الحظ أو الصبر “.
كان الفيسكونت غلاينت يمشي بجانبها وأصبح قلقا تدريجياً. لم يستطع إلا أن يهمس، “لماذا أجد أن هذا المكان غريب قليلاً…”
“السير فيسكونت، فكر في جرعة الأنسة أودري المتفرج. لم تتلق أي أدلة عنها حتى الآن.”
‘في بعض الأحيان، قد تصادف المكونات، ولكنك ستفتقر إلى المال اللازم لشرائها…’ فكرت شيو، التي كانت تجلس إلى جانبه، في سخط.
عزت أودري غلاينت، “عندما أعود، سأذهب إلى قبو عائلتي وأقوم بالبحث. ربما هناك شيء تريده.”
عندما وصلوا إلى الباب الخلفي لقصر الفيسكونت غلاينت في قسم الإمبراطورة، استخدم النبيلان وسائلهما المعتادة للعودة. أما بالنسبة لفورس و شيو، فقد اعتمد كل منهما على مهاراته الخاصة في المغادرة.
لقد أحضرت معها الغدة النخامية لسلمندر قوس قزح اليوم، لكنها لم تصادف السائل الشوكي لأرنب فارسمان. لذلك، قامت بتبادلها مقابل 320 جنيه نقدًا فقط. كان ذلك تحضيرا لتقدم سوزي.
‘لا شيئ غريب في ماضيها…’
أومأ غلاينت برأسه، وبينما كان على وشك فتح فمه، رأى شيو تجلس بشكل مستقيم. عبست وقالت: “يبدو أن هناك من يتتبعنا!”
“أنا أثق بحدسك. ماذا نفعل الآن؟” سألت فورس، تنظر حولها.
‘يتبعنا؟ لماذا يتم تتبعنا؟ كل ما فعلناه هو بيع غرض تجاوز واحد والحصول على بضع مئات من الجنيهات نقدًا. حتى إذا أراد شخص ما سرقتنا، فلا يجب أن نكون أفضل الأهداف… على الرغم من أن غلاينت تصرف مثل مبتدئ، إلا أننا لم نفعل… بالإضافة إلى ذلك، قام منظم التجمع بالكثير من الأشياء لضمان سلامة الأعضاء و منع أي شخص من أن يتم تتبعه. ما لم… الشخص الذي أرسل المتتبع هو المنظم! في المرة الأخيرة، بدا كل شيء طبيعيًا. همم، ما الفرق بين المناسبتين…’ تسابق عقل أودري بينما جاءت فجأة بفكرة.
مع ارتجاف آخر، سارع غلاينت بخطواته وتحمع مع أودري والآخرين، حيث وجد مكانًا للجلوس بعيدًا قدر الإمكان عن الحوض.
‘ربما كان طلبي لشراء تركيبة المتفرج هو الذي جذب انتباه علماء النفس الكميائيون.’
…
توقف لمدة ثلاث ثوان تقريبًا، وأخرج مشرطًا، وفتح بطن الجسم.
‘من المستحيل بالنسبة لهم بيع تركيبة المتفرج بشكل عشوائي، لذا فإن ما سيتبع حتمًا هو السحب إلى المنظمة.’
‘والسحب ليس بالأمر البسيط. يجب على المرء أن يكون حذرا من أي شبه صقور ليل، أو شبه مكلفين بالعقاب، أو الجواسيس المرسلين من قبل الفصائل الخفية الأخرى.’
‘إذا لم يدرسوا الهدف ويجروا تحقيقًا، فسوف يتم تدمير المنظمة بسرعة!’
ملاحظتا أن الفيسكونت غلاينت كان غير مرتاح بشكل واضح، لقد أضافت عمدا، “بالطبع، أنا أتحدث فقط عن أضعف أنواع الأشباح. قد يكون ظل متشكل حقًا قادرًا على قتل الجميع هنا دون إصدار صوت. وحتى إذا ركضت، كل ما يمكنك فعله هو الجري ذهابًا وإيابًا بين الطوابق الثلاثة دون أن تتمكن من المغادرة. إنه أشبه بدخول متاهة “.
بعد التفكير لبضع ثوان، قالت أودري لفورس والآخرين، “إستعدوا للهجوم.”
بينما تردد صرير الصوت، رأى أرضية خرسانية ودخلت رائحة مطهر إلى أنفه. لقد جعلته يعبس.
لقد كانوا في منتصف مدة التجمع مع جميع أنواع التبادلات – إما نجاحة أو فشلة- تحدث، أودري، التي كانت تراقب بهدوء طوال هذا الوقت، فتحت فمها أخيرًا وقالت: “أريد تركيبة جرعة المتفرج.”
“تظاهروا وكأنكم لم تلاحظوا المتتبع.”
ترك تجمع المتجاوزين هذا انطباعًا عميقًا عليه، مما جعله يشعر كما لو أنه أخذ مخاطرة كبيرة.
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
‘في بعض الأحيان، قد تصادف المكونات، ولكنك ستفتقر إلى المال اللازم لشرائها…’ فكرت شيو، التي كانت تجلس إلى جانبه، في سخط.
سقطت عينيها الخضراء على غلاينت وأضافت بابتسامة، “يعرف الكثير من الناس أننا من عشاق الغوامض، لذلك من الطبيعي بالنسبة لنا أن نجد فرصة للمشاركة في تجمع متجاوزين. حتى إذا كان المتتبع هو متجاوز رسمي، لن يشكوا في أي شيء. نحن مجرد أشخاص عاديين، لذلك كل ما سيفعلونه هو تحذيرنا من خلال قنوات أخرى “.
‘لكنني بالفعل في التسلسل 8… فووو، من أجل الاتصال بعلماء النفس الكميائيون، يجب أن أخاطر قليلاً… من المحتمل ألا يستهدفني المتجاوزون الرسميون للسعي لشراء تركيبة. لا يجب أن يكونوا قادرين على تجاوز منظم التجمع وتعقبنا. أريد أن أؤمن بتقديري الخاص!’ شجعت أودري نفسها.
“آه!”
‘من المستحيل بالنسبة لهم بيع تركيبة المتفرج بشكل عشوائي، لذا فإن ما سيتبع حتمًا هو السحب إلى المنظمة.’
“حسنًا”، تمتم الفيسكونت غلاينت بينما وافق.
في ضواحي القسم الشمالي، في مبنى مدرسة طبية مكون من ثلاثة طوابق سيتم هجره قريبًا.
استمرت عربة الخيل كالمعتاد، حيث لفت في دوائر عدة مرات. في النهاية، غيرت أودري والآخرين إلى عربة أخرى كما خططوا.
‘لكنني بالفعل في التسلسل 8… فووو، من أجل الاتصال بعلماء النفس الكميائيون، يجب أن أخاطر قليلاً… من المحتمل ألا يستهدفني المتجاوزون الرسميون للسعي لشراء تركيبة. لا يجب أن يكونوا قادرين على تجاوز منظم التجمع وتعقبنا. أريد أن أؤمن بتقديري الخاص!’ شجعت أودري نفسها.
طوال هذه العملية، لم يهاجم المتتبع أبدًا.
‘لكنني بالفعل في التسلسل 8… فووو، من أجل الاتصال بعلماء النفس الكميائيون، يجب أن أخاطر قليلاً… من المحتمل ألا يستهدفني المتجاوزون الرسميون للسعي لشراء تركيبة. لا يجب أن يكونوا قادرين على تجاوز منظم التجمع وتعقبنا. أريد أن أؤمن بتقديري الخاص!’ شجعت أودري نفسها.
عندما وصلوا إلى الباب الخلفي لقصر الفيسكونت غلاينت في قسم الإمبراطورة، استخدم النبيلان وسائلهما المعتادة للعودة. أما بالنسبة لفورس و شيو، فقد اعتمد كل منهما على مهاراته الخاصة في المغادرة.
بصفته متحمسًا للغوامض ولم يكن لديه سوى نصف قدم في دائرة المتجاوزين، كانت ظاهرة التجاوز الوحيدة التي شهدها هي مرور فورس عبر الجدران وفتح الباب. كان لا يزال غير متأكد من وجود الأشباح والظلال.
بعد حوالي العشر دقائق، غادرت أودري، بصحبة مستردها الذهبي الضخم، سوزي وخادماتها، علانيةً من خلال الباب الأمامي، في عربتها الخاصة.
أدارت شيو رأسها وهي تجيب بصراحة، “لم أختلق القصة.”
بينما استمعت إلى صوت العجلات المتدحرجة، لم تتمكن من تأكيد ما إذا كان لا يزال هناك أشخاص يتابعونها. لم يكن بإمكانها سوى ترك أفكارها تتجول.
“إذا تمكنا من العودة بنجاح إلى قسم الإمبراطورة، فلا تقلق بشأن الكشف عن هويات غلاينت وأنا. يجب أن تغادرا سرًا.”
…
‘من الواضح أن ابنة الإيرل هال ليست جاسوسة لأي فصيل متجاوزين…’
‘لا شيئ غريب في ماضيها…’
“انظر إلى البقع التي لا يغطيها قناع الفيسكونت غلاينت. إنها بيضاء للغاية بحيث لا يمكنك رؤية أي لون.”
‘حبها للغوامض معروف…’
لقد كانوا جثث!
‘يمكن أن يقدم وضعها وهويتها مساعدة مختلفة عن الآخرين…’
‘ربما، في غضون يومين، سيكون هناك أعضاء من علماء النفس الكميائيون الذين سيحاولون الاتصال بي…’ فكرت أودري ببعض الترقب وبعض القلق.
…
سقطت عينيها الخضراء على غلاينت وأضافت بابتسامة، “يعرف الكثير من الناس أننا من عشاق الغوامض، لذلك من الطبيعي بالنسبة لنا أن نجد فرصة للمشاركة في تجمع متجاوزين. حتى إذا كان المتتبع هو متجاوز رسمي، لن يشكوا في أي شيء. نحن مجرد أشخاص عاديين، لذلك كل ما سيفعلونه هو تحذيرنا من خلال قنوات أخرى “.
على الرغم من أنه قال أنه يقوم بالاستعدادات، أمضى كلاين يومين في نادي كويلاغ كما لو لم يحدث شيء. حتى أنه لعب لعبة ورق مع مدرس الفروسية، تاليم، والآخرين، وفاز ببعض سولي.
في الساعة الثامنة مساء الجمعة، لبس قناعه الحديدي وارتدى رداءه ذو القبعة السوداء ودخل غرفة نشاط السيد العجوز عين الحكمة.
قبل أن يذهب إلى الفراش، لم ينسى زيارة خارج منزل المحامي يورغن للتأكد من عدم وجود أضواء وإطعام القطة.
“كان ذلك شيئًا حدث لي قبل مجيئي إلى باكلوند.”
في الساعة الثامنة مساء الجمعة، لبس قناعه الحديدي وارتدى رداءه ذو القبعة السوداء ودخل غرفة نشاط السيد العجوز عين الحكمة.
‘ومع ذلك… لم أقابل شبحًا بعد حقا. بووه! أودري، ماذا تفكرين؟ من الأفضل ألا تصادفي هذا النوع من الأشياء!’
‘ربما، في غضون يومين، سيكون هناك أعضاء من علماء النفس الكميائيون الذين سيحاولون الاتصال بي…’ فكرت أودري ببعض الترقب وبعض القلق.
