عقد مؤقت.
622: عقد مؤقت.
قام بيلت المتوسل على الفور بتقويم ظهره وضغط بقبضته اليمنى على صدره الأيسر.
بعد فترة غير معروفة، توقف أميريوس عن الكتابة والتقط قطعة من الورق. لقد قال لكلاين “وقع اسمك في النهاية.”
عند سماع كلمات أميريوس ريفيلدت الوصفية التي لم تكن سؤالًا، إتفجر جبين بيلت على الفور في العرق البارد.
أضاق كلاين عينيه ببطء بينما أصبحت رؤيته ضبابية. لم يستطع إلا أن يخفض رأسه مرة أخرى.
لقد فتح فمه، على أمل أن يشرح نفسه، ولكن في النهاية، انكب على ركبتيه وقال تحت الضغط الذي لا يوصف، “يا أدميرال، بديلك السابق قد مات فجأة بسبب مرض. لم يكن لدي خيار سوى العثور على مغامر يمكن أن يتغير. “
“الكذب هو الخطأ الأول الذي ارتكبته. عدم الحذر هو الثاني.”
في هذه اللحظة من الوقت، لم يكن كلاين متوترًا للغاية. كان هذا لأن أميريوس ريفيلدت قد لاحظه بالفعل أثناء المأدبة. لم يكن هناك سبب لتعرف على أنه متجاوز الأن فقط. أن يوافق على اجتماعهم وألا يتجنب المخاطر بشكل مباشر يعني أنه لا يمانع من استأجر بيلت.
‘نعم، إنها صدفية إلى حد ما…’ قال كلاين نفس الشيء تقريبًا.
‘غير قلق على الإطلاق؟ هذه ثقة نصف إله. وإلا، فإن مسار التجاوز خاصته قادر على تجنب الكارثة في وقت مبكر…’ رفع كلاين رأسه بصعوبة كبيرة بينما ألقي نظرة على الأدميرال البحري بجانبه.
وسرعان ما قام بتبديل ملابسه مع أميريوس وارتدى زي الأدميرال الأزرق المكوي.
كانت الشروط على قطعة الورق قليلة وبسيطة. قام معظمهم بتقييد تصرفات جيرمان سبارو عندما قام بدور أميريوس ريفيلدت. تضمن، على سبيل المثال لا الحصر، الكشف عن أي مشاكل طواعيةً، وعدم استخدام هويته للمشاركة في أعمال معادية لأميريوس، وكذلك عدم إجراء أي اتصال حميم مع الآنسة سينثيا، إلخ.
” قوي لحدما “.
عند سماع كلمات أميريوس ريفيلدت الوصفية التي لم تكن سؤالًا، إتفجر جبين بيلت على الفور في العرق البارد.
خطى أميريوس ريفيلدت خطوة إلى الأمام.
علق أميريوس ريفيلدت بدون تعبير
وبينما كان أميريوس ريفيلدت يشاهد تغير تعبير بيلت مع التنوير والندم، أومأ برأس وقال: “والدي، الإيرل ريفيلدت المتوفي، علمني هذا مرة.”
لقد تابع النظر في بليت التمويل وقال: “لا تحاول استخدام طرق خذاعك الرديئة معي.”
“إن الشخص العادي و المتجاوز في هذا العالم مختلفان، وأنا من متابعي النظام، مما يجعلني قادرًا على التأكد من ذلك.”
بعد مشاهدة أميريوس وبيلت يمشيان عبر طريق منعزل في الحديقة، قام كلاين بتعديل أزراره بهدوء واستدار للنظر إلى النافذة الزجاجية.
‘بالطبع، إنه مطابق لما هو مكتوب في المعلومات. يميل هذا الأدميرال إلى شرح أشياء معينة. يجب أن أتذكر هذه النقطة. هذا أسلوب مختلف تمامًا عني و جيرمان سبارو…’ أرجع كلاين نظراته في تفكير وهو يلقيها على الأرض كما لو كان غير قادر على تحمل الضغط.
“بيلت، يجب أن تكون شاكراً على إحسانه.”
خطى أميريوس ريفيلدت خطوة إلى الأمام.
بعد مشاهدة أميريوس وبيلت يمشيان عبر طريق منعزل في الحديقة، قام كلاين بتعديل أزراره بهدوء واستدار للنظر إلى النافذة الزجاجية.
قال أعفوا عن أول خطأ لتابع.”
“الكذب هو الخطأ الأول الذي ارتكبته. عدم الحذر هو الثاني.”
“إن الصعلوك الذي قضيت الكثير من الجهد في إعداده قد مات فجأة، وفجأة، ظهر مغامر قادر على تغيير الشكل أمامك. ألا تجد ذلك صدفة كبيرة جدا؟”
بعد صمت قصير، أبقى كلاين على حرجه تحت السيطرة بينما خلع ملابسه دون تعبير على وجهه.
‘نعم، إنها صدفية إلى حد ما…’ قال كلاين نفس الشيء تقريبًا.
‘تستطيع فعل ذلك؟ هذا العقد قوي إلى حد ما… ماعدا عقد مع مخلوقات عالم الروح، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها عقودًا أخرى. علاوة على ذلك، استخدم الأول قوة العالم السفلي. هذا العقد بين طرفين فقط… هل هذه قوة تجاوز على مستوى النصف إله للأدميرال أميريوس؟ مسار الوسيط؟’ ألقى كلاين نظرة سريعة على التواريخ واكتشف أنه استمر لخمسة أيام.
‘نعم، إنها صدفية إلى حد ما…’ قال كلاين نفس الشيء تقريبًا.
لولا تأكيده فوق الضباب الرمادي، لكان قد شك في أنه تم إعداد هذا من قبل مخلوق أسطوري أو تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0.
‘لقد مات الصعلوك فجأة في اليوم الذي وصل فيه إلى حانة الليمون الحلو!’ كلما فكر بيلت في الأمر أكثر، كل كلما شعر أكثر كما لو أنه وقع في فخ مُخطط بشكل معقد.
انقباض بؤبؤا بيلت بينما عاد إلى رشده.
اكتشف أنه بسبب رعبه وخوفه، كل ما فكر فيه هو إمساك القشة الأخيرة المنقذة للحياة. لقد فقد التحذير الناتج عن تجربته، لأنه لم يأخذ في الاعتبار ما إذا كان ظهور جيرمان سبارو مصادفة أم لا.
‘لقد مات الصعلوك فجأة في اليوم الذي وصل فيه إلى حانة الليمون الحلو!’ كلما فكر بيلت في الأمر أكثر، كل كلما شعر أكثر كما لو أنه وقع في فخ مُخطط بشكل معقد.
“الكذب هو الخطأ الأول الذي ارتكبته. عدم الحذر هو الثاني.”
وبينما كان أميريوس ريفيلدت يشاهد تغير تعبير بيلت مع التنوير والندم، أومأ برأس وقال: “والدي، الإيرل ريفيلدت المتوفي، علمني هذا مرة.”
تموج ضباب رمادي غير مرئي وخافت برفق حوله بينما شعر كلاين بوضوح بطبقات من القيود التي لا توصف توضع عليه.
“سأكون مخلصا للغاية لك جلالتك!”
قال أعفوا عن أول خطأ لتابع.”
“بيلت، يجب أن تكون شاكراً على إحسانه.”
بعد فترة غير معروفة، توقف أميريوس عن الكتابة والتقط قطعة من الورق. لقد قال لكلاين “وقع اسمك في النهاية.”
خف مزاج بيلت المتوتر على الفور بينما شعر بتأثر شديد.
على الرغم من أنه كان لهذا الغرض حدود زمنية وكان للاستخدام الفردي، كانت أفضلية هي أنه ليس لديها أي آثار جانبية سلبية. بطبيعة الحال، فإن المتطلبات الصارمة اللازمة لقنع واحدة تجعلها نادرة جدًا في العدد.
كان يظن أن أميريوس ريفيلدت، الذي كان أقرب إلى الإله من الإنسان، سيعدمه على الفور، لتحذير جميع المغامرين الذين كانوا تحت إمرته. من علم أنه سيختار العفو عنه.
“جلالتك، أنا… أنا…” لم يتمكن بيلت من تكوين جملة.
‘اعتقدت أن مثل هذه الشخصيات المهمة لن تهتم بعفة عشيقاتهم… هذا الأدميرال حقا رجل قديم الطراز… ومع ذلك، أنا لست مثل هذا الشخص أيضًا…’ كلاين أخفى فضوله وسأل كما لو كان سؤالًا أكاديميًا، “ماذا لو اختارت الآنسة سينثيا إجراء اتصال حميم معي؟”
احتفظ أميريوس بتعبيره الصارم وقال بصوت عميق، “هناك نصف ثاني من القول، وهو ‘عاقبهم على خطأهم الثاني’. بيلت، هل تعرف ما الدي يجب أن تفعله في المستقبل؟ “
“إن الصعلوك الذي قضيت الكثير من الجهد في إعداده قد مات فجأة، وفجأة، ظهر مغامر قادر على تغيير الشكل أمامك. ألا تجد ذلك صدفة كبيرة جدا؟”
قام بيلت المتوسل على الفور بتقويم ظهره وضغط بقبضته اليمنى على صدره الأيسر.
” قوي لحدما “.
بعد فترة غير معروفة، توقف أميريوس عن الكتابة والتقط قطعة من الورق. لقد قال لكلاين “وقع اسمك في النهاية.”
“سأكون مخلصا للغاية لك جلالتك!”
“بيلت، يجب أن تكون شاكراً على إحسانه.”
‘بالطبع، إنه مطابق لما هو مكتوب في المعلومات. يميل هذا الأدميرال إلى شرح أشياء معينة. يجب أن أتذكر هذه النقطة. هذا أسلوب مختلف تمامًا عني و جيرمان سبارو…’ أرجع كلاين نظراته في تفكير وهو يلقيها على الأرض كما لو كان غير قادر على تحمل الضغط.
أومئ أميريوس برأسه وتحول إلى كلاين.
“ما هو اسمك؟”
في هذه اللحظة من الوقت، لم يكن كلاين متوترًا للغاية. كان هذا لأن أميريوس ريفيلدت قد لاحظه بالفعل أثناء المأدبة. لم يكن هناك سبب لتعرف على أنه متجاوز الأن فقط. أن يوافق على اجتماعهم وألا يتجنب المخاطر بشكل مباشر يعني أنه لا يمانع من استأجر بيلت.
وسرعان ما قام بتبديل ملابسه مع أميريوس وارتدى زي الأدميرال الأزرق المكوي.
‘هذا يعتمد على الهوية التي تسأل عنها…’ سخر كلاين داخليا بهدوء وأجاب “جيرمان سبارو”.
“ومع ذلك، نحن بحاجة لتوقيع عقد.”
سقط أميريوس ريفيلدت صامت لمدة ثانيتين بينما بدا وكأن الجو في الغرفة قد تجمد.
تمامًا عندما لم يستطع كلاين إلا أن يشعر بعدم الارتياح، قال أميريوس أخيرًا، “إذن إنه أنت”.
“إذا لم يحدث أي شيء في نهاية كل شيء، وإذا لم تكن بحاجة إلى استخدامها، فستكون لك للاحتفاظ بها.”
‘جلالتك، يبدو أنك تعرفني. أنا مجرد مخبر عسكري عادي. لقد تبادلت بعض المكافآت من خلالكم فقط. لم أقم حتى بأي مطالبات بالتعويض…’ تمتم كلاين بصمت بينما شعر بثقة أقل وأقل.
في هذه اللحظة من الوقت، لم يكن كلاين متوترًا للغاية. كان هذا لأن أميريوس ريفيلدت قد لاحظه بالفعل أثناء المأدبة. لم يكن هناك سبب لتعرف على أنه متجاوز الأن فقط. أن يوافق على اجتماعهم وألا يتجنب المخاطر بشكل مباشر يعني أنه لا يمانع من استأجر بيلت.
أومأ أميريوس وقال لبيلت وكلاين، “ستمضي الخطة كما هو معتاد.”
“يمكن استخدامه لمدة عام.”
أومأ أميريوس وقال لبيلت وكلاين، “ستمضي الخطة كما هو معتاد.”
“ومع ذلك، نحن بحاجة لتوقيع عقد.”
احتفظ أميريوس بتعبيره الصارم وقال بصوت عميق، “هناك نصف ثاني من القول، وهو ‘عاقبهم على خطأهم الثاني’. بيلت، هل تعرف ما الدي يجب أن تفعله في المستقبل؟ “
‘عقد؟’ قاوم كلاين الضغط بصعوبة كبيرة بينما رفع رأسه لينظر إلى أميريوس.
لم يقدم أميريوس تفسيراً آخر. لقد رفع الورقة والقلم الذين كان قد أعدهما منذ فترة طويلة من حافة النافذة وكتب شيئًا عليها.
كان يظن أن أميريوس ريفيلدت، الذي كان أقرب إلى الإله من الإنسان، سيعدمه على الفور، لتحذير جميع المغامرين الذين كانوا تحت إمرته. من علم أنه سيختار العفو عنه.
في كل مرة كان يتصل بقلمه، كان سينبعث منه وهج ذهبي. الجدية والقداسة جعلت الأمر يبدو وكأنه يكتب قانون.
‘نعم، إنها صدفية إلى حد ما…’ قال كلاين نفس الشيء تقريبًا.
أضاق كلاين عينيه ببطء بينما أصبحت رؤيته ضبابية. لم يستطع إلا أن يخفض رأسه مرة أخرى.
خف مزاج بيلت المتوتر على الفور بينما شعر بتأثر شديد.
بعد فترة غير معروفة، توقف أميريوس عن الكتابة والتقط قطعة من الورق. لقد قال لكلاين “وقع اسمك في النهاية.”
“بيلت، يجب أن تكون شاكراً على إحسانه.”
قال أعفوا عن أول خطأ لتابع.”
“إذا لم تكن الظروف مرضية، يمكنك اختيار عدم التوقيع.”
أومئ أميريوس برأسه وتحول إلى كلاين.
‘هل تعتقد أنه لدي أو افتقر إلى الشجاعة لتوقيعها؟’ سخر كلاين بينما راقب بيلت وهو يقف. لقد استلم القلم والورقة وسلمها إلى كلاين.
وسط اللمعان اللامع، تبددت قطعة الورق بسرعة واختفت، كما لو أنها اندمجت مع قواعد العالم.
كانت الشروط على قطعة الورق قليلة وبسيطة. قام معظمهم بتقييد تصرفات جيرمان سبارو عندما قام بدور أميريوس ريفيلدت. تضمن، على سبيل المثال لا الحصر، الكشف عن أي مشاكل طواعيةً، وعدم استخدام هويته للمشاركة في أعمال معادية لأميريوس، وكذلك عدم إجراء أي اتصال حميم مع الآنسة سينثيا، إلخ.
أضاق كلاين عينيه ببطء بينما أصبحت رؤيته ضبابية. لم يستطع إلا أن يخفض رأسه مرة أخرى.
تحت الليل المظلم وضوء القمر القرمزي، كانت النافذة الزجاجية مثل المرآة. لقد عكست بشكل غامض المظهر الحالي لكلاين.
‘اعتقدت أن مثل هذه الشخصيات المهمة لن تهتم بعفة عشيقاتهم… هذا الأدميرال حقا رجل قديم الطراز… ومع ذلك، أنا لست مثل هذا الشخص أيضًا…’ كلاين أخفى فضوله وسأل كما لو كان سؤالًا أكاديميًا، “ماذا لو اختارت الآنسة سينثيا إجراء اتصال حميم معي؟”
بين السطور، كان يقول إن كونه بعيدًا جدًا أو مقاومًا جعل من السهل على سينثيا ملاحظة مشكلة. كان يسأل كيف يجب أن يوازن الفعل.
“لا بأس”. قال أميريوس “خلال فترة سريان العقد، لن يكون لديك أي رغبة أو ستفتقر إلى القدرة على القيام بذلك عند مواجهتها.”
كان يظن أن أميريوس ريفيلدت، الذي كان أقرب إلى الإله من الإنسان، سيعدمه على الفور، لتحذير جميع المغامرين الذين كانوا تحت إمرته. من علم أنه سيختار العفو عنه.
‘تستطيع فعل ذلك؟ هذا العقد قوي إلى حد ما… ماعدا عقد مع مخلوقات عالم الروح، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها عقودًا أخرى. علاوة على ذلك، استخدم الأول قوة العالم السفلي. هذا العقد بين طرفين فقط… هل هذه قوة تجاوز على مستوى النصف إله للأدميرال أميريوس؟ مسار الوسيط؟’ ألقى كلاين نظرة سريعة على التواريخ واكتشف أنه استمر لخمسة أيام.
‘هل هو واثق من أنه سيعود في غضون خمسة أيام أم أن مستواه قادر على تنفيذ العقد لمدة خمسة أيام فقط؟# قرأ كلاين الشروط مرة أخرى قبل أخذ قلم حبر وكتابت الاسم، جيرمان سبارو.
بعد مشاهدة أميريوس وبيلت يمشيان عبر طريق منعزل في الحديقة، قام كلاين بتعديل أزراره بهدوء واستدار للنظر إلى النافذة الزجاجية.
مع كتابة الحرف الأخير، رأى الكلمات على قطعة الورق ينبعث منها توهج ذهبي بينما تكثفت في بريق متألق.
‘اعتقدت أن مثل هذه الشخصيات المهمة لن تهتم بعفة عشيقاتهم… هذا الأدميرال حقا رجل قديم الطراز… ومع ذلك، أنا لست مثل هذا الشخص أيضًا…’ كلاين أخفى فضوله وسأل كما لو كان سؤالًا أكاديميًا، “ماذا لو اختارت الآنسة سينثيا إجراء اتصال حميم معي؟”
وسط اللمعان اللامع، تبددت قطعة الورق بسرعة واختفت، كما لو أنها اندمجت مع قواعد العالم.
‘عقد؟’ قاوم كلاين الضغط بصعوبة كبيرة بينما رفع رأسه لينظر إلى أميريوس.
على الرغم من أنه كان لهذا الغرض حدود زمنية وكان للاستخدام الفردي، كانت أفضلية هي أنه ليس لديها أي آثار جانبية سلبية. بطبيعة الحال، فإن المتطلبات الصارمة اللازمة لقنع واحدة تجعلها نادرة جدًا في العدد.
تموج ضباب رمادي غير مرئي وخافت برفق حوله بينما شعر كلاين بوضوح بطبقات من القيود التي لا توصف توضع عليه.
كان يظن أن أميريوس ريفيلدت، الذي كان أقرب إلى الإله من الإنسان، سيعدمه على الفور، لتحذير جميع المغامرين الذين كانوا تحت إمرته. من علم أنه سيختار العفو عنه.
ذابت هذه القيود بسرعة في جسده، وأصبحت مؤقتًا واحدة مع جسده الروحي وجسده المادي.
“يمكن استخدامه لمدة عام.”
‘يمكن أن يمنع الضباب الرمادي الحظ السيئ والجيد من المصادر الخارجية إلى حد ما، لكنه غير قادر على إيقاف العقد الذي وقعته… هذا صحيح. إذا كان بإمكانه إيقافه، لما كان العقد مع الرسولة صالحًا…’ حدق كلاين في أميريوس ريفيلدت مرة أخرى في إستنارة.
بعد مشاهدة أميريوس وبيلت يمشيان عبر طريق منعزل في الحديقة، قام كلاين بتعديل أزراره بهدوء واستدار للنظر إلى النافذة الزجاجية.
كان الأدميرال قد أعاد بالفعل هالته بينما أنتج تميمة ذهبية داكنة في راحة يده.
في كل مرة كان يتصل بقلمه، كان سينبعث منه وهج ذهبي. الجدية والقداسة جعلت الأمر يبدو وكأنه يكتب قانون.
عليها كانت الرموز والعلامات السحرية التي تمثل “سيف الحُكم”. كان جسمها بالكامل متقاربًا وكئيبًا، مما أعطى المرء شعورًا بأنها جزء من مخطوطة.
“إن الشخص العادي و المتجاوز في هذا العالم مختلفان، وأنا من متابعي النظام، مما يجعلني قادرًا على التأكد من ذلك.”
“هذه تميمة عالية المستوى باستخدام دمي، مخطوطة قديمة من الحقبة الرابعة، وتحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 للعائلة المالكة”. قال أميريوس بهدوء “اسمها هو القانون التاسع. عندما يتم حقنه بكميات صغيرة من الروحانية، يمكن أن تنتج هالة مشابهة لخاصتي. يمكن القيام بذلك حتى من قبل الناس العاديين. بدونها، ستجد من الصعب جدًا التظاهر بأنك أنا”.
تمامًا عندما لم يستطع كلاين إلا أن يشعر بعدم الارتياح، قال أميريوس أخيرًا، “إذن إنه أنت”.
“إذا لم يحدث أي شيء في نهاية كل شيء، وإذا لم تكن بحاجة إلى استخدامها، فستكون لك للاحتفاظ بها.”
‘تماما، ما أظهره في حالتي المتنكرة هو سطحي فقط. لا بأس من خداع الآخرين عادةً، ولكن بمجرد أن تكون هناك حاجة لصدمة وإرعتب أي تابع، فسيكون ذلك عديم الفائدة…’ تنهد كلاين سرًا.
“إن الشخص العادي و المتجاوز في هذا العالم مختلفان، وأنا من متابعي النظام، مما يجعلني قادرًا على التأكد من ذلك.”
تابع أميريوس “بقوتك الحالية، يجب أن تكون قادرًا على تحمل استخدامها.”
في هذه اللحظة من الوقت، لم يكن كلاين متوترًا للغاية. كان هذا لأن أميريوس ريفيلدت قد لاحظه بالفعل أثناء المأدبة. لم يكن هناك سبب لتعرف على أنه متجاوز الأن فقط. أن يوافق على اجتماعهم وألا يتجنب المخاطر بشكل مباشر يعني أنه لا يمانع من استأجر بيلت.
“من خلالها، يمكنك تقديم وجود قيود ضرورية على الهدف، مما يجعله في حالة سيئة للغاية.”
“لا بأس”. قال أميريوس “خلال فترة سريان العقد، لن يكون لديك أي رغبة أو ستفتقر إلى القدرة على القيام بذلك عند مواجهتها.”
“بهذه الطريقة، حتى لو أن نصف إله أراد تجربتك، فستتمكن من إخافته.”
“إذا لم يحدث أي شيء في نهاية كل شيء، وإذا لم تكن بحاجة إلى استخدامها، فستكون لك للاحتفاظ بها.”
تموج ضباب رمادي غير مرئي وخافت برفق حوله بينما شعر كلاين بوضوح بطبقات من القيود التي لا توصف توضع عليه.
‘لقد مات الصعلوك فجأة في اليوم الذي وصل فيه إلى حانة الليمون الحلو!’ كلما فكر بيلت في الأمر أكثر، كل كلما شعر أكثر كما لو أنه وقع في فخ مُخطط بشكل معقد.
“يمكن استخدامه لمدة عام.”
بعد مشاهدة أميريوس وبيلت يمشيان عبر طريق منعزل في الحديقة، قام كلاين بتعديل أزراره بهدوء واستدار للنظر إلى النافذة الزجاجية.
فوجئ كلاين أولا قبل أن يشعر بإحساس قوي بالسعادة.
عليها كانت الرموز والعلامات السحرية التي تمثل “سيف الحُكم”. كان جسمها بالكامل متقاربًا وكئيبًا، مما أعطى المرء شعورًا بأنها جزء من مخطوطة.
وأخيرًا، كان لديه تميمة آخرى رفيعة المستوى منذ ذلك الوقت أين استخدم تلط الذي تم إنشاؤه باستخدام شعار الشمس المتحول المقدسة.
“جلالتك، أنا… أنا…” لم يتمكن بيلت من تكوين جملة.
‘هل تعتقد أنه لدي أو افتقر إلى الشجاعة لتوقيعها؟’ سخر كلاين بينما راقب بيلت وهو يقف. لقد استلم القلم والورقة وسلمها إلى كلاين.
على الرغم من أنه كان لهذا الغرض حدود زمنية وكان للاستخدام الفردي، كانت أفضلية هي أنه ليس لديها أي آثار جانبية سلبية. بطبيعة الحال، فإن المتطلبات الصارمة اللازمة لقنع واحدة تجعلها نادرة جدًا في العدد.
“جلالتك، أنا… أنا…” لم يتمكن بيلت من تكوين جملة.
أومأ أميريوس وقال لبيلت وكلاين، “ستمضي الخطة كما هو معتاد.”
‘كما هو متوقع من نصف إله. إنه أكثر كرمًا بكثير من بيلت… رشوة متشرد ومغامر على مستوى أدميرال قرصان مختلفة في التكلفة…’ بينما فكر كلاين في سعادة، مد يده بصمت وحصل على التميمة رفيعة المستوى المدعوة القانون التاسع.
فوجئ كلاين أولا قبل أن يشعر بإحساس قوي بالسعادة.
ثم رأى أميريوس يخلع حزامه.
بعد صمت قصير، أبقى كلاين على حرجه تحت السيطرة بينما خلع ملابسه دون تعبير على وجهه.
‘اعتقدت أن مثل هذه الشخصيات المهمة لن تهتم بعفة عشيقاتهم… هذا الأدميرال حقا رجل قديم الطراز… ومع ذلك، أنا لست مثل هذا الشخص أيضًا…’ كلاين أخفى فضوله وسأل كما لو كان سؤالًا أكاديميًا، “ماذا لو اختارت الآنسة سينثيا إجراء اتصال حميم معي؟”
وسرعان ما قام بتبديل ملابسه مع أميريوس وارتدى زي الأدميرال الأزرق المكوي.
‘تماما، ما أظهره في حالتي المتنكرة هو سطحي فقط. لا بأس من خداع الآخرين عادةً، ولكن بمجرد أن تكون هناك حاجة لصدمة وإرعتب أي تابع، فسيكون ذلك عديم الفائدة…’ تنهد كلاين سرًا.
اكتشف أنه بسبب رعبه وخوفه، كل ما فكر فيه هو إمساك القشة الأخيرة المنقذة للحياة. لقد فقد التحذير الناتج عن تجربته، لأنه لم يأخذ في الاعتبار ما إذا كان ظهور جيرمان سبارو مصادفة أم لا.
بعد مشاهدة أميريوس وبيلت يمشيان عبر طريق منعزل في الحديقة، قام كلاين بتعديل أزراره بهدوء واستدار للنظر إلى النافذة الزجاجية.
تحت الليل المظلم وضوء القمر القرمزي، كانت النافذة الزجاجية مثل المرآة. لقد عكست بشكل غامض المظهر الحالي لكلاين.
‘لقد مات الصعلوك فجأة في اليوم الذي وصل فيه إلى حانة الليمون الحلو!’ كلما فكر بيلت في الأمر أكثر، كل كلما شعر أكثر كما لو أنه وقع في فخ مُخطط بشكل معقد.
بعد صمت قصير، أبقى كلاين على حرجه تحت السيطرة بينما خلع ملابسه دون تعبير على وجهه.
كان لديه شعر أسود تم تمشيطه بعناية، عينين زرقاء وعميقة، خدود متدلية قليلاً، وجه بلا لحية، سلوك قديم وقاسي، وكل ذلك أثناء ارتدائه لباس أزرق داكن مع الحبل والميداليات وإشارات الكتف.
عليها كانت الرموز والعلامات السحرية التي تمثل “سيف الحُكم”. كان جسمها بالكامل متقاربًا وكئيبًا، مما أعطى المرء شعورًا بأنها جزء من مخطوطة.
إرتجفت زوايا فم كلاين بينما قال لنفسه بصمت، ‘من الآن فصاعدًا، أنا أدميرال بحرية.’
