متؤثرة.
857: متؤثرة.
“كيف كان الأمر؟ لم يحدث شيء، أليس كذلك؟” سألت فورس، التي كانت قد تبعتهم من مسافة بعيدة، بفضول.
‘انتحر كوارون؟ وصيته تتهمني بإجباره على بيع أسهمه؟ يمكن لعائلته تقديم أدلة حتى؟’ عندما استمع كلاين إلى وصف الضابط، استوعب المعلومات ذات الصلة وأصدر أسئلة في ذهنه.
“لقد كان ضيفًا مؤخرًا، وقد هددني بشأن الأسهم. بعد ذلك، لقد توفي السيد كوارون. أجد صعوبة في تصديق أنه لن يكون محل شك. لذلك، أعتقد أنه من الضروري أن أحذره، هذا ما يجب أن يفعله الرجل المحترم”.
بعد أن فهم الموقف، كان رد فعله الأول: ‘البارون سيندراس قد تحرك!’
لقد سأل بشكل عابر، دون إمتلاكه لآمال كبيرة في الحصول على إجابة. ومع ذلك، ضحك سيندراس وقال،
من وجهة نظره، كان من المحتمل جدًا أنه قد تم تشكيل هذه المسألة بواسطة البارون سيندراس. كانت زيارته غير مجدية، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى السخرية.
‘انتحر كوارون؟ وصيته تتهمني بإجباره على بيع أسهمه؟ يمكن لعائلته تقديم أدلة حتى؟’ عندما استمع كلاين إلى وصف الضابط، استوعب المعلومات ذات الصلة وأصدر أسئلة في ذهنه.
‘لم يتردد هذا المصرفي القوي في القيام بالتحرك ضدي بعد فشله في التعاون معي، يعاملني كعدو. لم يمسك نفسه أبدا!’
‘علاوة على ذلك، من الواضح أنه جمع معلومات كافية ليعرف أن دواين دانتيس متورط في كنيسة الليل الدائم وعضو البرلمان ماخت والفصيل الذي يدعمه. إذا كان سيتعامل معي مباشرة، فمن السهل أن يجتذب مشاكل غير مرغوب فيها. لذلك، اختار أن يضرب الطرف الآخر من الصفقة، كوارون. سيكون هذا غير مباشر وأكثر أمانًا، لكنه سيكون بنفس القدر من الغدر والقسوة.’
بالعودة إلى شارع 160 بوكلوند، لفت شيو حول المنطقة ودخلت الطابق الثالث مرةً أخرى، ورأت فورس التي دخلت بسهولة باستخدام فتح الباب.
في هذه اللحظة، في الغرفة المجاورة، قالت فورس على عجل، “هل نتبعه؟”
‘هذا تجاهل تام لحياة أي شخص عادي…’ تذكر كلاين فجأة الأشخاص الأبرياء الذين انهاروا خلال ضباب باكلوند الدخاني العظيم. لم يسعه إلا أن يشعر بشعور من الغضب يتصاعد بداخله حيث تدفق إلى السطح ولكنه كان بارد كالجليد.
أما خادمه الشخصي، فقد أرسله إلى عربته الفاخرة ليطلب من سائق العربة أن يتبعه.
استخدم كلاين قوى المهرج الخاصة به للتحكم في تعابير وجهه، مما جعله يبدو أكثر دهشة بينما سأل، وهو يبدو وكأنه وجد الموقف غير مفهوم، “هل أنت متأكد من أنك لا تمزح؟”
أومأ الضابط برأسه.
“لقد كان ضيفًا مؤخرًا، وقد هددني بشأن الأسهم. بعد ذلك، لقد توفي السيد كوارون. أجد صعوبة في تصديق أنه لن يكون محل شك. لذلك، أعتقد أنه من الضروري أن أحذره، هذا ما يجب أن يفعله الرجل المحترم”.
بعد أن أصدر تعليماته إلى خادمه الشخصي ورئيس خدمه، نظر كلاين إلى الضباط القلائل الذين كانوا أمامه.
“إذا لم تكن لدينا أدلة كافية لدعمها، فلن نزعج رجلًا مثلك.”
كانت فورس مندهشة مستمتعة بالرد وسألتها: “إذا كان مسجونًا بالفعل، أستفكرين في إخراجه من السجن؟”
نظر كلاين إلى رئيس الخدم وخدمه الشخصي بجانبه وضحك.
“السيد دواين دانتيس، سأضطر إلى أن أزعجك لمتابعتنا إلى المحطة لإجراء مزيد من التحقيقات.”
على الرغم من أنه بدا غير منزعج، كان عقل كلاين يتسابق. عندما كان على وشك أن يقول شيئًا ما، لاحظ فجأة شيئًا غير منطقي.
“لا.”
‘على أي حال، القتل جريمة خطيرة في مملكة لوين الحالية. مع هوية البارون سيندراس ومكانته واتصالاته الاجتماعية، سيكون لديه على الأقل بضع عشرات من الوسائل الفعالة للتعامل مع رجل أعمال أجنبي جاء للتو إلى باكلوند قبل شهرين. ليست هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد.’
قال الضابط بلهجة محترمة “البارون سيندراس”.
من الواضح أن سيندراس لم يصدق مثل هذه الكلمات المنمقة. لقد وجد عذرًا، واستقل، مع حارسه الشخصي، عربة دواين دانتيس.
رفع سيندراس يده اليمنى وضغط أصابعه على زاوية جبهته وهو يضحك.
‘فبعد كل شيء، كعضو في المجتمع الراقي، سوف يفهم إلى حد ما أو يكون على اتصال بقوى التجاوز. إنه يعلم أنه هناك كل أنواع الوسائل المذهلة لملاحقة القاتل الحقيقي. ما لم يكن واثقًا تمامًا، فإن المخاطرة بتهمة قتل شخص ما هو بالتأكيد الخيار الأسوأ.’
‘إذا استخدم سيندراس سلطته لقمع تحقيقات المتجاوزين الرسميين، فسيكون بالتأكيد من الأكثر فعالية والأسهل استخدام وسائل أخرى!’
“بالطبع، إذا كنت على استعداد لقبول شروطي، فسأضع سمعتي على الخط من أجلك.”
‘حتى لو لم يكن يدرك مؤقتًا أنني على وشك العمل مع الجيش، فهو بالتأكيد على دراية بصلاتي بكنيسة الليل الدائم وعضو البرلمان ماخت. لن يفعل الأشياء بهذه الطريقة البسيطة والمتسرعة… الأهم من ذلك، حتى لو كان من النوع القاتل الذي سيقتل لأجل 3٪ من الأسهم، فلماذا لم يفعل ذلك سابقًا؟ كان بإمكانه احتجاز كوارون تحت تهديد السلاح في وقت مبكر، وحل الأمر دون التسبب في أي ضجة…’ نظر كلاين إلى الضباط أمامه أثناء تفكيره دون إعطاء إجابة على الفور.
بعد بضع دقائق، صعد كلاين واثنان من الضباط على عربة يملكها دواين دانتيس.
وفي غرفة مجاورة، كانت شيو و فورس متكئتين على الحائط. باستخدام قدرة الأخير على فتح باب صغير، لم يفوتهم أي جزء من المحادثة بأكملها.
أثناء حديثها، اكتشفت فورس، التي كانت قد توصلت بالفعل إلى قصة، أنه قد كان لدواين دانتيس رد.
“لا، أنت مخطئ. كنت عازم على الحصول على حصة الـ3٪.”
“ماذا نفعل؟ إذا أرادت الشرطة القبض عليه، فهل نوفر الحماية؟” فورس، التي كانت تفتقر إلى خبرة صياد الجوائز، سرعان ما قمعت صوتها بينما سألت صديقتها.
لم تتوقع أبدًا أن يؤدي النزاع التجاري إلى قضية قتل وتوريط محتمل. العدو الذي تخيلته قد تحول من عصابة قاتلة متسللة إلى ضابط شرطة. كانت غير متأكدة للحظات مما يجب أن تفعله.
“حسنًا، سأتبعكم للعودة إلى المحطة. لن أجعل الأمور صعبة عليكم.”
كانت شيو أيضًا في مأزق.
“عادة، لا يتعامل الحارس الشخصي إلا مع المعتدين غير القانونيين.”
“لكن… لقد قدموا أجرًا كبيرًا بما فيه الكفاية”.
“لكن… لقد قدموا أجرًا كبيرًا بما فيه الكفاية”.
انزعج الضباط قليلاً مما قيل. كان لديهم شعور لا يمكن تفسيره بأن الأمر قد كان أكثر تعقيدًا مما كانوا يتصورون. أما بالنسبة لوالتر، فقد إستنار إلى حد ما بينما أجاب: “نعم سيدي. سأزور على الفور البارون سيندراس وأبلغ أصدقاءك وأصدقائه بهذا الأمر.”
أثناء حديثها، اكتشفت فورس، التي كانت قد توصلت بالفعل إلى قصة، أنه قد كان لدواين دانتيس رد.
كانت فورس مندهشة مستمتعة بالرد وسألتها: “إذا كان مسجونًا بالفعل، أستفكرين في إخراجه من السجن؟”
“إذا لم تكن لدينا أدلة كافية لدعمها، فلن نزعج رجلًا مثلك.”
“دعينا نضع مشكلة الخطر جانبًا. بهذه الطريقة، ستكونين أنت أيضًا مطلوبة، ولن تكونِ قادرة على أن تكوني صائدة للمكافآت مرةً أخرى. عندما يحين الوقت، أستخططين للهروب إلى مكان آخر مع هذا الرجل المحترم؟”
…
أثناء حديثها، اكتشفت فورس، التي كانت قد توصلت بالفعل إلى قصة، أنه قد كان لدواين دانتيس رد.
‘لم يتردد هذا المصرفي القوي في القيام بالتحرك ضدي بعد فشله في التعاون معي، يعاملني كعدو. لم يمسك نفسه أبدا!’
استدار هذا الرجل الأنيق ذو السوالف البيضاء لينظر إلى والتر وقال بصوت هادئ ولطيف: “أمران مهمان. أولاً، قم بزيارة البارون سيندراس وأخبره أنه هناك من يحاول توريطه”.
كشف والتر عن نظرة نادرة من المفاجأة والارتباك، حيث وجد تعليمات صاحب عمله غير مفهومة.
كانت شيو أيضًا في مأزق.
من وجهة نظره، كان من المحتمل جدًا أنه قد تم تشكيل هذه المسألة بواسطة البارون سيندراس. كانت زيارته غير مجدية، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى السخرية.
~~~~~~~~
ابتسم كلاين.
“ومع ذلك، أنت محق بشأن شيء واحد. لقد أعددت عرضًا لا يقاوم لكوارون، لكنه كان قد إتخذ قرارًا فجأة وأكمل الصفقة معك بسرعة فائقة. لقد فاجأني ذلك.”
“هذه لوين، مكان محافظ إلى حد ما. لا أحد يرغب في أن يكون لديه مثل هذا الشخص كصديق. وبالمثل، فإن كنيسة الليل الدائم التي تقدر ‘الزواج’ و’الأسرة’ ستبعد نفسها عنك أيضًا.”
“لقد كان ضيفًا مؤخرًا، وقد هددني بشأن الأسهم. بعد ذلك، لقد توفي السيد كوارون. أجد صعوبة في تصديق أنه لن يكون محل شك. لذلك، أعتقد أنه من الضروري أن أحذره، هذا ما يجب أن يفعله الرجل المحترم”.
“لا.”
انزعج الضباط قليلاً مما قيل. كان لديهم شعور لا يمكن تفسيره بأن الأمر قد كان أكثر تعقيدًا مما كانوا يتصورون. أما بالنسبة لوالتر، فقد إستنار إلى حد ما بينما أجاب: “نعم سيدي. سأزور على الفور البارون سيندراس وأبلغ أصدقاءك وأصدقائه بهذا الأمر.”
“تماما.”
“…” ارتجفت زوايا فم كلاين بينما قال، “أنا أشعر بالفضول الشديد لمعرفة نوع الأساليب التي ستستخدمها.”
بهذه الطريقة، إذا لم يفعل البارون سيندراس، فسيتم التعامل مع كل المشاكل اللاحقة من قبل. إذا كان هو العقل المدبر وراء كل هذا، إشراكه باسم تحذيره ونشر الخبر، سيخلق ضغوطا كافية من الرأي العام. سيسهل على عضو البرلمان ماخت ورفاقه “إنقاذه”.
‘ذكي… رئيس خدم جيد يساعد حقًا…’ مدحه كلاين بصمت بينما واصل، “ثانيًا، أرجوا الاتصال بمحامي للتعامل مع هذا الإزعاج البسيط.”
“هذه لوين، مكان محافظ إلى حد ما. لا أحد يرغب في أن يكون لديه مثل هذا الشخص كصديق. وبالمثل، فإن كنيسة الليل الدائم التي تقدر ‘الزواج’ و’الأسرة’ ستبعد نفسها عنك أيضًا.”
بعد أن فهم الموقف، كان رد فعله الأول: ‘البارون سيندراس قد تحرك!’
بعد أن أصدر تعليماته إلى خادمه الشخصي ورئيس خدمه، نظر كلاين إلى الضباط القلائل الذين كانوا أمامه.
“حسنًا، سأتبعكم للعودة إلى المحطة. لن أجعل الأمور صعبة عليكم.”
“ومع ذلك، لن أجيب على أي من أسئلتكم قبل وصول محامي”.
تنهد الضابط القائد بإرتياح بينما قال بإيماءة، “شكرا لتعاونك، أيها السيد دانتيس.”
من الواضح أن سيندراس لم يصدق مثل هذه الكلمات المنمقة. لقد وجد عذرًا، واستقل، مع حارسه الشخصي، عربة دواين دانتيس.
في هذه اللحظة، في الغرفة المجاورة، قالت فورس على عجل، “هل نتبعه؟”
“نعم، سأختبئ تحت العربة الآن وأتبعها إلى المحطة. لا يمكننا التأكد من أن ضباط الشرطة هؤلاء ضباط حقيقيون!” ردت شيو بحذر.
‘لم يتردد هذا المصرفي القوي في القيام بالتحرك ضدي بعد فشله في التعاون معي، يعاملني كعدو. لم يمسك نفسه أبدا!’
توقفت مؤقتًا، واغتنمت اللحظة لتسأل، “ماذا تريدين أن تقولِ أيضًا؟”
“مع تطور الأمور إلى هذا الحد، لا يهم إذا أخبرتك بذلك.”
فكرت فورس للحظة وقالت بتأثر “النبلاء ورجال الأعمال مرعبون حقًا!”
تنهد الضابط القائد بإرتياح بينما قال بإيماءة، “شكرا لتعاونك، أيها السيد دانتيس.”
فوجئت شيو. لم تتكلم أكثر بينما سارت نحو النافذة. لقد دعمت نفسها بيد واحدة، قفزت برشاقة، وهبطت في ظلال المبنى.
بعد فترة، دخل الضابط المسؤول عن تسجيل البيان وقال: “حسنًا، يمكنك المغادرة. لقد أمّن لك رجل يتمتع بمكانة محترمة ودفع الكفالة”.
بعد بضع دقائق، صعد كلاين واثنان من الضباط على عربة يملكها دواين دانتيس.
عندما جلس، نظر إلى السجادة السميكة، وتعبيره كما كان من قبل.
“ستكون هذه هي الخطوة الأولى. الآن، لن يحدث ذلك.”
…
أضاق كلاين عينيه قليلاً بينما صمت فجأة.
أما خادمه الشخصي، فقد أرسله إلى عربته الفاخرة ليطلب من سائق العربة أن يتبعه.
في مركز الشرطة، تم إحضار كلاين مباشرةً إلى غرفة الاستجواب. ومع ذلك، لم يرد، بغض النظر عما سأله الضابط.
“أعتقد أنني يجب أن أشكرك”. أجاب بابتسامة غير منزعجة “ثانيًا، إذا كنت تريد حقًا الأسهم بنسبة 3٪، فلن أكون ندا لك عندما يتعلق الأمر بالثروة. سيكون من الأفضل في النهاية إجبار السيد كوارون بدلاً من قتله بعد اكتمال عملية البيع.”
فقط عندما وصل محاميه قدم تقريرًا. قال أنه التقى بكوارون مرة واحدة فقط. كما ذكر أن عملية التفاوض على شراء الأسهم تمت بالكامل من قبل فريق محترف. ومن ثم، فهو لم يتورط شخصياً فيها.
~~~~~~~~
“لا، أنت مخطئ. كنت عازم على الحصول على حصة الـ3٪.”
لقد كرر أقواله، قائلاً أنه لا يعرف شيئاً آخر. ترك هذا المحقق في حيرة من أمره حتى تم استدعاؤه خارج الغرفة.
“مع تطور الأمور إلى هذا الحد، لا يهم إذا أخبرتك بذلك.”
بعد بضع دقائق، صعد كلاين واثنان من الضباط على عربة يملكها دواين دانتيس.
بعد فترة، دخل الضابط المسؤول عن تسجيل البيان وقال: “حسنًا، يمكنك المغادرة. لقد أمّن لك رجل يتمتع بمكانة محترمة ودفع الكفالة”.
لم يقف كلاين على الفور بينما واصل الجلوس على الكرسي. نظر إلى الأعلى وسأل: “من هو؟”
قال الضابط بلهجة محترمة “البارون سيندراس”.
‘لم يتردد هذا المصرفي القوي في القيام بالتحرك ضدي بعد فشله في التعاون معي، يعاملني كعدو. لم يمسك نفسه أبدا!’
كشف كلاين على الفور عن ابتسامة وهو ينهض ببطء. لقد غادر غرفة الاستجواب مع محاميه قبل لقاء خادمه الشخصي ورئيس خدمه.
بهذه الطريقة، إذا لم يفعل البارون سيندراس، فسيتم التعامل مع كل المشاكل اللاحقة من قبل. إذا كان هو العقل المدبر وراء كل هذا، إشراكه باسم تحذيره ونشر الخبر، سيخلق ضغوطا كافية من الرأي العام. سيسهل على عضو البرلمان ماخت ورفاقه “إنقاذه”.
عند مدخل مركز الشرطة، التقى البارون سيندراس مرةً أخرى.
لقد كرر أقواله، قائلاً أنه لا يعرف شيئاً آخر. ترك هذا المحقق في حيرة من أمره حتى تم استدعاؤه خارج الغرفة.
كان شعر هذا المصرفي القوي لا يزال ممشطًا بدقة، مع تشابك الفضة والأسود مع بعضهما البعض. كان بجانبه خادم شخصي وحارسه الملتحي.
رفع سيندراس يده اليمنى وضغط أصابعه على زاوية جبهته وهو يضحك.
“شكرًا لك على تحذيرك، دانتيس. قلة من الناس سيكونون هادئين وحادين لتلك الدرجة عندما يواجهون مثل هذا التحول المفاجئ في الأحداث”، ابتسم سيندراس وهو يتقدم خطوتين إلى الأمام، يمد يده، ويصافح يد كلاين.
رد كلاين بابتسامة، “كنت ببساطة أثق في شخصيتك.”
“الأمر بسيط للغاية: أليس هدفك هو دخول المجتمع الراقي؟ لقد خططت لتوظيف نساء من مختلف الأعمار. سوف يتهمونك في مناسبات اجتماعية مختلفة بأنك تلاعبت بمشاعرهن وأجسادهن، لكنك ترفض أن تكون مسؤولاً عن أفعالك إذا لزم الأمر، سأجد عددًا قليلاً من الأطفال الصغار ليمسكوك حول رجليك، ويدعوك بـ’با’، ربما قد أجعل بعض المدنيين يتهمونك بإغراء زوجاتهم وتدمير زواجهم.”
أما خادمه الشخصي، فقد أرسله إلى عربته الفاخرة ليطلب من سائق العربة أن يتبعه.
من الواضح أن سيندراس لم يصدق مثل هذه الكلمات المنمقة. لقد وجد عذرًا، واستقل، مع حارسه الشخصي، عربة دواين دانتيس.
أما خادمه الشخصي، فقد أرسله إلى عربته الفاخرة ليطلب من سائق العربة أن يتبعه.
‘ذكي… رئيس خدم جيد يساعد حقًا…’ مدحه كلاين بصمت بينما واصل، “ثانيًا، أرجوا الاتصال بمحامي للتعامل مع هذا الإزعاج البسيط.”
“لقد كان ضيفًا مؤخرًا، وقد هددني بشأن الأسهم. بعد ذلك، لقد توفي السيد كوارون. أجد صعوبة في تصديق أنه لن يكون محل شك. لذلك، أعتقد أنه من الضروري أن أحذره، هذا ما يجب أن يفعله الرجل المحترم”.
بينما كانت أشجار المظلات تتحرك خارج نافذة العربة، تحدث سيندراس أولاً.
“شكرًا لك على تحذيرك، دانتيس. قلة من الناس سيكونون هادئين وحادين لتلك الدرجة عندما يواجهون مثل هذا التحول المفاجئ في الأحداث”، ابتسم سيندراس وهو يتقدم خطوتين إلى الأمام، يمد يده، ويصافح يد كلاين.
“دانتيس، كيف توصلت إلى مثل هذا الحكم؟”
‘هذا تجاهل تام لحياة أي شخص عادي…’ تذكر كلاين فجأة الأشخاص الأبرياء الذين انهاروا خلال ضباب باكلوند الدخاني العظيم. لم يسعه إلا أن يشعر بشعور من الغضب يتصاعد بداخله حيث تدفق إلى السطح ولكنه كان بارد كالجليد.
“ومع ذلك، لن أجيب على أي من أسئلتكم قبل وصول محامي”.
نظر كلاين إلى رئيس الخدم وخدمه الشخصي بجانبه وضحك.
‘ذكي… رئيس خدم جيد يساعد حقًا…’ مدحه كلاين بصمت بينما واصل، “ثانيًا، أرجوا الاتصال بمحامي للتعامل مع هذا الإزعاج البسيط.”
شرب سيندراس جرعة من النبيذ الأبيض على العربة وهو يضحك.
“نقطتان. أولاً، أعتقد أنه سيكون لديك حل أفضل. لن تفعل شيئًا بهذا العنف.”
بينما كانت أشجار المظلات تتحرك خارج نافذة العربة، تحدث سيندراس أولاً.
شرب سيندراس جرعة من النبيذ الأبيض على العربة وهو يضحك.
…
فقط عندما وصل محاميه قدم تقريرًا. قال أنه التقى بكوارون مرة واحدة فقط. كما ذكر أن عملية التفاوض على شراء الأسهم تمت بالكامل من قبل فريق محترف. ومن ثم، فهو لم يتورط شخصياً فيها.
“تماما.”
بعد بضع دقائق، صعد كلاين واثنان من الضباط على عربة يملكها دواين دانتيس.
“…” ارتجفت زوايا فم كلاين بينما قال، “أنا أشعر بالفضول الشديد لمعرفة نوع الأساليب التي ستستخدمها.”
‘فبعد كل شيء، كعضو في المجتمع الراقي، سوف يفهم إلى حد ما أو يكون على اتصال بقوى التجاوز. إنه يعلم أنه هناك كل أنواع الوسائل المذهلة لملاحقة القاتل الحقيقي. ما لم يكن واثقًا تمامًا، فإن المخاطرة بتهمة قتل شخص ما هو بالتأكيد الخيار الأسوأ.’
لقد سأل بشكل عابر، دون إمتلاكه لآمال كبيرة في الحصول على إجابة. ومع ذلك، ضحك سيندراس وقال،
“إذا لم تكن لدينا أدلة كافية لدعمها، فلن نزعج رجلًا مثلك.”
“مع تطور الأمور إلى هذا الحد، لا يهم إذا أخبرتك بذلك.”
بعد أن فهم الموقف، كان رد فعله الأول: ‘البارون سيندراس قد تحرك!’
“الأمر بسيط للغاية: أليس هدفك هو دخول المجتمع الراقي؟ لقد خططت لتوظيف نساء من مختلف الأعمار. سوف يتهمونك في مناسبات اجتماعية مختلفة بأنك تلاعبت بمشاعرهن وأجسادهن، لكنك ترفض أن تكون مسؤولاً عن أفعالك إذا لزم الأمر، سأجد عددًا قليلاً من الأطفال الصغار ليمسكوك حول رجليك، ويدعوك بـ’با’، ربما قد أجعل بعض المدنيين يتهمونك بإغراء زوجاتهم وتدمير زواجهم.”
“حسنًا، سأتبعكم للعودة إلى المحطة. لن أجعل الأمور صعبة عليكم.”
“هذه لوين، مكان محافظ إلى حد ما. لا أحد يرغب في أن يكون لديه مثل هذا الشخص كصديق. وبالمثل، فإن كنيسة الليل الدائم التي تقدر ‘الزواج’ و’الأسرة’ ستبعد نفسها عنك أيضًا.”
فوجئت شيو. لم تتكلم أكثر بينما سارت نحو النافذة. لقد دعمت نفسها بيد واحدة، قفزت برشاقة، وهبطت في ظلال المبنى.
“سيكون من الصعب تنقية الأجواء بشأن مثل هذه الأمور؛ ومع ذلك، لن تكون هذه مشكلة كبيرة. لن يستخدموا مواردهم للمساعدة في إجراء تحقيق نيابة عنك. بحلول الوقت الذي تجد فيه ثغرةً أخيرا، فإن صورتك ستكون أكثر صلابة ومعروفة من قبل الجميع. كم عدد الأشخاص الذين تعتقد أنهم سيصدقون تفسيراتك؟ أنت مجرد وافد جديد ولم تبني سمعتك بعد. أنت لست جديرًا بالثقة.”
“تماما.”
“بالطبع، إذا كنت على استعداد لقبول شروطي، فسأضع سمعتي على الخط من أجلك.”
عند مدخل مركز الشرطة، التقى البارون سيندراس مرةً أخرى.
‘هذا تجاهل تام لحياة أي شخص عادي…’ تذكر كلاين فجأة الأشخاص الأبرياء الذين انهاروا خلال ضباب باكلوند الدخاني العظيم. لم يسعه إلا أن يشعر بشعور من الغضب يتصاعد بداخله حيث تدفق إلى السطح ولكنه كان بارد كالجليد.
“ستكون هذه هي الخطوة الأولى. الآن، لن يحدث ذلك.”
~~~~~~~~
كاد كلاين مندهش مما سمعه. لقد وجد نفسه عديم الخبرة مقارنةً بمصرفي متمرس أسس لنفسه إمبراطورية تجارية.
“أعتقد أنني يجب أن أشكرك”. أجاب بابتسامة غير منزعجة “ثانيًا، إذا كنت تريد حقًا الأسهم بنسبة 3٪، فلن أكون ندا لك عندما يتعلق الأمر بالثروة. سيكون من الأفضل في النهاية إجبار السيد كوارون بدلاً من قتله بعد اكتمال عملية البيع.”
“لا، أنت مخطئ. كنت عازم على الحصول على حصة الـ3٪.”
…
رفع سيندراس يده اليمنى وضغط أصابعه على زاوية جبهته وهو يضحك.
‘ذكي… رئيس خدم جيد يساعد حقًا…’ مدحه كلاين بصمت بينما واصل، “ثانيًا، أرجوا الاتصال بمحامي للتعامل مع هذا الإزعاج البسيط.”
“لا، أنت مخطئ. كنت عازم على الحصول على حصة الـ3٪.”
“ومع ذلك، أنت محق بشأن شيء واحد. لقد أعددت عرضًا لا يقاوم لكوارون، لكنه كان قد إتخذ قرارًا فجأة وأكمل الصفقة معك بسرعة فائقة. لقد فاجأني ذلك.”
رد كلاين بابتسامة، “كنت ببساطة أثق في شخصيتك.”
أضاق كلاين عينيه قليلاً بينما صمت فجأة.
…
بالعودة إلى شارع 160 بوكلوند، لفت شيو حول المنطقة ودخلت الطابق الثالث مرةً أخرى، ورأت فورس التي دخلت بسهولة باستخدام فتح الباب.
“كيف كان الأمر؟ لم يحدث شيء، أليس كذلك؟” سألت فورس، التي كانت قد تبعتهم من مسافة بعيدة، بفضول.
تنهد الضابط القائد بإرتياح بينما قال بإيماءة، “شكرا لتعاونك، أيها السيد دانتيس.”
هزت شيو رأسها بطريقة خشبية قليلاً.
…
“لا.”
“هذه لوين، مكان محافظ إلى حد ما. لا أحد يرغب في أن يكون لديه مثل هذا الشخص كصديق. وبالمثل، فإن كنيسة الليل الدائم التي تقدر ‘الزواج’ و’الأسرة’ ستبعد نفسها عنك أيضًا.”
ثم كشفت عن تعبير متأثر.
كشف كلاين على الفور عن ابتسامة وهو ينهض ببطء. لقد غادر غرفة الاستجواب مع محاميه قبل لقاء خادمه الشخصي ورئيس خدمه.
“لا، أنت مخطئ. كنت عازم على الحصول على حصة الـ3٪.”
“النبلاء ورجال الأعمال مرعبون حقًا”.
~~~~~~~~
لا أزال أتذكر تعليقي عندما قرأت تفكير كلاين لأول مرة? لقد كان”لقد نسيت أنني أقرء لورد وظننت وأننا وجدنا عدو ثنائي الأبعاد أخر”???
