لقاء.
894: لقاء.
فتح دانيتز فمه بشكل واسع بينما قال دون وعي في إنتيس. “فندق.”
“… ألم تقل أنك تعرف الدوتانية؟” انفجر دانيتز في مفاجأة.
لقد بدا وكأن الهواء قد تجمد على الفور بينما نظر دانيتز إلى الجلد البني الداكن لسائق العربة، والشعر الأسود الخشن والفوضوي، وخطوط الوجه الناعمة إلى حد ما، والتعبير الفارغ. قام بالزفير بصمت وألقى باللوم على سوء حظه قبل أن يحمل أمتعته بصمت ليمشي في الشارع.
على الرغم من أنه لم يلاحظها أحد، تباطأت خطوات ليونارد فجأة. ثم نظر إلى الجزء الأوسط من المنطاد.
“هراء لعين! لقد صادفت في الحقيقة سائق عربة لا يعرف إنتيس! ألا يجب على شخص يقل الركاب بالقرب من الميناء أن يعرف بعض لغات شمال القارة؟ هناك الكثير من الأشخاص من إنتيس و لوين و فيزاك هنا!’ بينما كان دانيتز يتذمر، لقد نظر إلى الأمام للبحث عن المشاة الذين بدا وكأنهم من شمال القارة أو لديهم تراث مماثل في محاولة لتسهيل إجراءاته في الدخول إلى الفندق وملء معدته.
ومع ذلك، شعر دانيتز أن كل هذا تم بناؤه على أساس فرضية: كان عليه التأكد من أنه لم ينهار من ضربة الشمس.
حمل أندرسون الهارمونيكا وفكر فيها بجدية.
وفقًا لما عرفه، كان لدى ميناء بيهرينز عدد كبير من الأشخاص من إنتيس و لوين و فينابوتر و فيزاك الذين هاجروا إلى هنا. طالما التقى بواحد، لن يكون التواصل مشكلة.
عند سماع النادل يتحدث بلغته الأم، ورؤية القائمة المليئة بنص لا يمكن فهمه، شعر دانيتز بصداع بينما قال على عجل لأندرسون، “سأترك الأمر لك”.
ومع ذلك، شعر دانيتز أن كل هذا تم بناؤه على أساس فرضية: كان عليه التأكد من أنه لم ينهار من ضربة الشمس.
“طقس الهراء اللعين هذا!” ناظرا إلى السماء الزرقاء السماوية، والغيوم البيضاء، والشمس التي لم تكن شديدة السطوع. لقد شتم بتعبير مشوه، ورفع يده لمسح العرق عن جبهته.
على الرغم من شتمه، كان دانيتز يعرف بالفعل أن درجة الحرارة في القارة الجنوبية كانت تعتبر معتدلة لدرجة أنه حتى وصفها بأنها باردة قليلاً لم يكن مبالغة. كان سبب شعوره بالحرارة الشديدة هو أنه كان يرتدي مشبك الشمس. ومع ذلك، بما من أنه كان قد وصل للتو ولم يكتشف الوضع في محيطه، لم يجرؤ على إزالة المشبك لوضعه في حقيبة أمتعته. إذا فقد الغرض، يمكنه أن يتخيل النظرة الباردة والمجنونة التي سيعطيها له جيرمان سبارو.
“٪ $ #” بينما كان النادل يتحدث بلغة دوتانية بلكنة، أومأ برأسه مرارًا لإظهار فهمه. إلى الجانب، كان دانيتز مدهوش مما رآه.
‘هيا، أعطيني بعض الأشخاص من شمال القارة. ستعمل أي دولة. أنا قرصان مشهور أعرف عدة لغات بعد كل شيء…’ ظل دانيتز يغمغم في أنفاسه بينما كل ما كان بإمكانه أن يفكر فيه هو البيرة المثلجة والجبال الجليدية التي تطفو في المحيط.
وبينما كان يتمتم، فرك عينيه فجأة.
“هذا سؤال جيد.”
لقد رأى أخيرًا شخصًا كان من الواضح أنه من أصل شمال القارة!
“هذه ليست قبعتي.”
علاوة على ذلك، لقد بدا أنه شخص مألوف!
على الرغم من شتمه، كان دانيتز يعرف بالفعل أن درجة الحرارة في القارة الجنوبية كانت تعتبر معتدلة لدرجة أنه حتى وصفها بأنها باردة قليلاً لم يكن مبالغة. كان سبب شعوره بالحرارة الشديدة هو أنه كان يرتدي مشبك الشمس. ومع ذلك، بما من أنه كان قد وصل للتو ولم يكتشف الوضع في محيطه، لم يجرؤ على إزالة المشبك لوضعه في حقيبة أمتعته. إذا فقد الغرض، يمكنه أن يتخيل النظرة الباردة والمجنونة التي سيعطيها له جيرمان سبارو.
أمام دانيتز مباشرة، في شارع مضاء بضوء الشمس الساطع، كان شاب بشعر أشقر قصير منقسم بنسبة سبعين وثلاثين متكئًا على جدار، ينفخ على هارمونيكا فضية.
كانت عيناه خضراء زمرديّة، وكان يرتدي قميصًا أبيض لا يحتوي على الزرين العلويين. كان يرتدي سترة سوداء مفكوكة بالكامل وبنطلون داكن اللون وقفاز أسود واحد. لم يكن سوى أقوى صياد في بحر الضباب، أندرسون هود!
‘يالها من صدفة؟ جاء هذا الزميل في الواقع إلى غربي بالام…’ شعر دانيتز بالبهجة في أعماقه، وشعر أنه أخيرًا أمسك بلوح عائم في بحر الناس. متجاهلاً تصرفات أندرسون في الحلم الذهبي، اقترب منه وحياه بطريقة صياد نموذجية.
“فهمت؟ في هذا العالم، هناك لغة مشتركة- لغة الجسد!”
“ما الذي حدث؟ البحث عن الكنوز لم ينجح معك، لذك بدأت العمل في الشوارع؟”
لاحظ أن أندرسون كان يضع قبعة مقلوبة أمامه. كان فيها حوالي عشرين إلى ثلاثين قطعة نقدية نحاسية. كان عدد قليل منها من كوبتس إنتيس، وكان غالبيتهم من ديليكس المحلي.
تفاجأ النادل في البداية قبل أن يكشف عن نظرة إستنارة. ثم أشار أندرسون إلى مفاصل أصابعه وأشار إلى ملصق بيرنس في القائمة قبل استخدام أصابعه لإظهار اثنين.
مع هذا، التفت لينظر إلى النادل. قال متحدثا بلغة إنتيس، “اثنان من مفاصل لحم الخنزير الخاصة”.
في إنتيس، عنت ديليكس العملات النحاسية.
‘هيا، أعطيني بعض الأشخاص من شمال القارة. ستعمل أي دولة. أنا قرصان مشهور أعرف عدة لغات بعد كل شيء…’ ظل دانيتز يغمغم في أنفاسه بينما كل ما كان بإمكانه أن يفكر فيه هو البيرة المثلجة والجبال الجليدية التي تطفو في المحيط.
توقف أندرسون عن العزف على الهارمونيكا بينما ألقى نظرة سريعة على دانيتز.
لم يمدّ أندرسون يده بينما أجاب بتعبير هادئ، “لا يمكنني قراءتها أيضًا”.
“هذه ليست قبعتي.”
“تصادف أنني كنت أمشي عابرا ورأيت قبعة على الأرض. وعندما رأيت كيف لم يكتشفها أحد، شعرت ببعض الحزن وأخرجت آلة الهارمونيكا الخاصة بي للعب عليها. ولدهشتي، تجمع عدد كبير من الناس حولي للاستماع ورموا المال فيه.”
“ما الذي حدث؟ البحث عن الكنوز لم ينجح معك، لذك بدأت العمل في الشوارع؟”
894: لقاء.
“لن يفهم قرصان بائس مثلك على الأرجح جمال الموسيقى وكيف أنه ليس لها حدود. أقول لك، قبطانتك تحب على وجه الخصوص…”
لقد بدا وكأن الهواء قد تجمد على الفور بينما نظر دانيتز إلى الجلد البني الداكن لسائق العربة، والشعر الأسود الخشن والفوضوي، وخطوط الوجه الناعمة إلى حد ما، والتعبير الفارغ. قام بالزفير بصمت وألقى باللوم على سوء حظه قبل أن يحمل أمتعته بصمت ليمشي في الشارع.
“تزقف!” خفق جبين دانيتز بينما منع أندرسون من تحويل موضوع المحادثة. لقد سأل: “لماذا أنت هنا؟”
عكست عيناه دواين دانتيس ذو السوالف الرمادة والعيون الزرقاء الذي كان يرتدي بدلة وربطة عنق.
توقف أندرسون عن العزف على الهارمونيكا بينما ألقى نظرة سريعة على دانيتز.
حمل أندرسون الهارمونيكا وفكر فيها بجدية.
بعد سلسلة من الإيماءات، ممزوجة ببعض الكلمات الأساسية، انتهى أخيرًا من طلب الوجبة. ووجه رأسه إلى دانيتز، ابتسم.
حمل أندرسون الهارمونيكا وفكر فيها بجدية.
“هذا سؤال جيد.”
“ليس لدي أي فكرة عن سبب وجودي هنا في غربي بالام أيضًا. لا أتذكر شيئًا حدث خلال الشهرين الماضيين.”
“ليس لدي أي فكرة عن سبب وجودي هنا في غربي بالام أيضًا. لا أتذكر شيئًا حدث خلال الشهرين الماضيين.”
أراده دانيتز في الأصل أن يتوقف عن المزاح، لكن تعبير أندرسون الجاد أقنعه. لقد درس وسأل: “ألا تتذكر شيئًا؟”
وضع أندرسون الهارمونيكا الفضية بعيدًا، وانحنى، والتقط القبعة بعدد كبير من العملات المعدنية، ونفض الغبار عنها.
‘هيا، أعطيني بعض الأشخاص من شمال القارة. ستعمل أي دولة. أنا قرصان مشهور أعرف عدة لغات بعد كل شيء…’ ظل دانيتز يغمغم في أنفاسه بينما كل ما كان بإمكانه أن يفكر فيه هو البيرة المثلجة والجبال الجليدية التي تطفو في المحيط.
وخلف السيدة كان ليونارد ميتشل ذو الشعر الأسود والأخضر العينين.
“كانت آخر ذكرياتي لي في بايام مع جيرمان سبارو. بعد الذهاب في طرقنا المنفصل، يبدو أنني ذهبت إلى مكان ما لمقابلة شخص ما. عندما استيقظت، كنت بالفعل هنا في غربي بايام…”
أثناء حديثه، سلم القائمة إلى أقوى صياد في بحر الضباب.
“هاها، لا تقلق بشأن مثل هذه الأمور. طالما أنني ما زلت على قيد الحياة. آه، لقد حان وقت الظهيرة تقريبًا. لنذهب لتناول وجبة. سمعت أن بيرنس مشهورة بمفاصل لحم الخنزير.”
أثناء قول ذلك، وضع أندرسون القبعة جنبًا إلى جنب مع العملات المعدنية بجانب متشرد إلى جانبه.
كان دانيتز حارًا وجائعًا ومرهقًا، وقد انتعش عند سماعه ذلك.
لقد كان مثل سفينة ذات ثلاثة أقسام. كان القسم العلوي يحتوي على آلات معقدة وسعة شحن. القسم الأوسط به صالة للبوفيهات والحفلات. يحيط بالقاعة ممرات تؤدي إلى الجزأين العلوي والسفلي. تضمنت هذه الممرات صالات. أما القسم الأدنى فكان غرف الرشاشات وقاذفات القذائف والمدافع وكبائن الجنود.
“تزقف!” خفق جبين دانيتز بينما منع أندرسون من تحويل موضوع المحادثة. لقد سأل: “لماذا أنت هنا؟”
“هل تعرف الدوتانية؟”
“المشاكل التي يمكن حلها باستخدام القاموس ليست مشاكل.”
ضحك أندرسون.
‘هذا صحيح. لقد فكرت في البحث عنك للحصول على معلومات عن غربي بالام… الأوضاع هنا فوضوية، وهي خطيرة إلى حد ما. سأكون بالتأكيد أكثر أمانًا مع أندرسون. أيضا، سيكون لي مترجم! لا أستطيع أن أقول أنني أوظفه، لأنني لا أستطيع تحمل تكاليفه…’ كشف دانيتز ببطء عن ابتسامة.
بعد سلسلة من الإيماءات، ممزوجة ببعض الكلمات الأساسية، انتهى أخيرًا من طلب الوجبة. ووجه رأسه إلى دانيتز، ابتسم.
هذا تركه غير مستقر قليلا. قبل الانطلاق، قام حتى بالعرافة فوق الضباب الرمادي. تلقى الوحي أنه سيصل إلى وجهته بسلاسة.
“ألم تسمع عن مغامراتي العديدة كصائد للكنوز في غربي بالام؟”
كانت عيناه خضراء زمرديّة، وكان يرتدي قميصًا أبيض لا يحتوي على الزرين العلويين. كان يرتدي سترة سوداء مفكوكة بالكامل وبنطلون داكن اللون وقفاز أسود واحد. لم يكن سوى أقوى صياد في بحر الضباب، أندرسون هود!
‘هذا صحيح. لقد فكرت في البحث عنك للحصول على معلومات عن غربي بالام… الأوضاع هنا فوضوية، وهي خطيرة إلى حد ما. سأكون بالتأكيد أكثر أمانًا مع أندرسون. أيضا، سيكون لي مترجم! لا أستطيع أن أقول أنني أوظفه، لأنني لا أستطيع تحمل تكاليفه…’ كشف دانيتز ببطء عن ابتسامة.
رفع أندرسون يديه.
حمل أندرسون الهارمونيكا وفكر فيها بجدية.
كان هذا الرجل يقف خلف النافذة، ويكشف عن ابتسامة لطيفة وهو يرفع الكأس في يده.
“هذا يجعلني أشعر بالراحة. لنذهب.”
لقد حمل أمتعته، وتوجه هو وأندرسون إلى شارع رئيسي قريب ووجدا مطعمًا.
عند سماع النادل يتحدث بلغته الأم، ورؤية القائمة المليئة بنص لا يمكن فهمه، شعر دانيتز بصداع بينما قال على عجل لأندرسون، “سأترك الأمر لك”.
ضحك أندرسون.
أثناء حديثه، سلم القائمة إلى أقوى صياد في بحر الضباب.
وفقًا لما عرفه، كان لدى ميناء بيهرينز عدد كبير من الأشخاص من إنتيس و لوين و فينابوتر و فيزاك الذين هاجروا إلى هنا. طالما التقى بواحد، لن يكون التواصل مشكلة.
ماشيا بجانب الحراس المجهزين بالبنادق، اتبع كلاين التعليمات التي تلقاها من الضابط ووجد الصالة المخصصة له. وضع حقائبه بجانب كرسي يشبه الأريكة.
لم يمدّ أندرسون يده بينما أجاب بتعبير هادئ، “لا يمكنني قراءتها أيضًا”.
عند سماع النادل يتحدث بلغته الأم، ورؤية القائمة المليئة بنص لا يمكن فهمه، شعر دانيتز بصداع بينما قال على عجل لأندرسون، “سأترك الأمر لك”.
“… ألم تقل أنك تعرف الدوتانية؟” انفجر دانيتز في مفاجأة.
رفع أندرسون يديه.
“هذا سؤال جيد.”
“لم أقل ذلك.”
“هل تعرف الدوتانية؟”
“لن يفهم قرصان بائس مثلك على الأرجح جمال الموسيقى وكيف أنه ليس لها حدود. أقول لك، قبطانتك تحب على وجه الخصوص…”
“ما علاقة زياراتي المتكررة إلى غربي بالام بحثًا عن الكنوز بمعرفة الدوتانية؟”
لقد رأى أخيرًا شخصًا كان من الواضح أنه من أصل شمال القارة!
“فهمت؟ في هذا العالم، هناك لغة مشتركة- لغة الجسد!”
“بدون معرفة الدوتانية، كيف يمكنك فهم تلك النصوص الموجودة في المعابد القديمة وأطلال القلاع؟ كيف تبحث عن الكنوز؟” تغيرت تعبيرات دانيتز شيئًا فشيئًا مع تسارع نبرته دون أن يدرك ذلك.
كانت عيناه خضراء زمرديّة، وكان يرتدي قميصًا أبيض لا يحتوي على الزرين العلويين. كان يرتدي سترة سوداء مفكوكة بالكامل وبنطلون داكن اللون وقفاز أسود واحد. لم يكن سوى أقوى صياد في بحر الضباب، أندرسون هود!
‘يالها من صدفة؟ جاء هذا الزميل في الواقع إلى غربي بالام…’ شعر دانيتز بالبهجة في أعماقه، وشعر أنه أخيرًا أمسك بلوح عائم في بحر الناس. متجاهلاً تصرفات أندرسون في الحلم الذهبي، اقترب منه وحياه بطريقة صياد نموذجية.
التقط أندرسون الكوب الذي قدمه النادل وابتلعها.
انطلقت عربة من القسم الغربي واتجهت جنوبا عند تقاطع. وسرعان ما وصلت إلى قاعدة عسكرية.
“المشاكل التي يمكن حلها باستخدام القاموس ليست مشاكل.”
كان دانيتز حارًا وجائعًا ومرهقًا، وقد انتعش عند سماعه ذلك.
رفع أندرسون يديه.
“علاوة على ذلك، ألا تعرف الدوتانية لا يعني أنه لا يمكنك التواصل مع الناس من القارة الجنوبية؟”
تفاجأ النادل في البداية قبل أن يكشف عن نظرة إستنارة. ثم أشار أندرسون إلى مفاصل أصابعه وأشار إلى ملصق بيرنس في القائمة قبل استخدام أصابعه لإظهار اثنين.
مع هذا، التفت لينظر إلى النادل. قال متحدثا بلغة إنتيس، “اثنان من مفاصل لحم الخنزير الخاصة”.
‘هذا صحيح. لقد فكرت في البحث عنك للحصول على معلومات عن غربي بالام… الأوضاع هنا فوضوية، وهي خطيرة إلى حد ما. سأكون بالتأكيد أكثر أمانًا مع أندرسون. أيضا، سيكون لي مترجم! لا أستطيع أن أقول أنني أوظفه، لأنني لا أستطيع تحمل تكاليفه…’ كشف دانيتز ببطء عن ابتسامة.
من الواضح أن النادل أعطاه نظرة فارغة بينما ظل يشير إلى القائمة.
لم يزعج أندرسون على الإطلاق بينما ضغط بيده اليمنى على أنفه على عجل وقام بمحاكاة شخير خنزير.
على الرغم من شتمه، كان دانيتز يعرف بالفعل أن درجة الحرارة في القارة الجنوبية كانت تعتبر معتدلة لدرجة أنه حتى وصفها بأنها باردة قليلاً لم يكن مبالغة. كان سبب شعوره بالحرارة الشديدة هو أنه كان يرتدي مشبك الشمس. ومع ذلك، بما من أنه كان قد وصل للتو ولم يكتشف الوضع في محيطه، لم يجرؤ على إزالة المشبك لوضعه في حقيبة أمتعته. إذا فقد الغرض، يمكنه أن يتخيل النظرة الباردة والمجنونة التي سيعطيها له جيرمان سبارو.
تفاجأ النادل في البداية قبل أن يكشف عن نظرة إستنارة. ثم أشار أندرسون إلى مفاصل أصابعه وأشار إلى ملصق بيرنس في القائمة قبل استخدام أصابعه لإظهار اثنين.
أثناء قول ذلك، وضع أندرسون القبعة جنبًا إلى جنب مع العملات المعدنية بجانب متشرد إلى جانبه.
“٪ $ #” بينما كان النادل يتحدث بلغة دوتانية بلكنة، أومأ برأسه مرارًا لإظهار فهمه. إلى الجانب، كان دانيتز مدهوش مما رآه.
ماشيا بجانب الحراس المجهزين بالبنادق، اتبع كلاين التعليمات التي تلقاها من الضابط ووجد الصالة المخصصة له. وضع حقائبه بجانب كرسي يشبه الأريكة.
ماشيا بجانب الحراس المجهزين بالبنادق، اتبع كلاين التعليمات التي تلقاها من الضابط ووجد الصالة المخصصة له. وضع حقائبه بجانب كرسي يشبه الأريكة.
بعد سلسلة من الإيماءات، ممزوجة ببعض الكلمات الأساسية، انتهى أخيرًا من طلب الوجبة. ووجه رأسه إلى دانيتز، ابتسم.
“فهمت؟ في هذا العالم، هناك لغة مشتركة- لغة الجسد!”
راقب دانيتز بتعبير متجمد وهو يلف زوايا شفتيه كرد فعل.
راقب دانيتز بتعبير متجمد وهو يلف زوايا شفتيه كرد فعل.
“هذه ليست قبعتي.”
…
كان يبلغ طول هذا المنطاد عشرات الأمتار، وقد امتدت منه إطارات معدنية مركبة صلبة وخفيفة. تم جمعهم مع بعضهم البعض بينما كانوا يمسكون بقطع قماش غير منفذة تستخدم كوسائد. تحتها كانت هناك فتحات مثبتة بالرشاشات وقاذفات القذائف والمدافع.
انطلقت عربة من القسم الغربي واتجهت جنوبا عند تقاطع. وسرعان ما وصلت إلى قاعدة عسكرية.
‘هيا، أعطيني بعض الأشخاص من شمال القارة. ستعمل أي دولة. أنا قرصان مشهور أعرف عدة لغات بعد كل شيء…’ ظل دانيتز يغمغم في أنفاسه بينما كل ما كان بإمكانه أن يفكر فيه هو البيرة المثلجة والجبال الجليدية التي تطفو في المحيط.
لم يزعج أندرسون على الإطلاق بينما ضغط بيده اليمنى على أنفه على عجل وقام بمحاكاة شخير خنزير.
برسالة الكولونيل كالفن ورافقة ضابط جديد له، نجح كلاين في دخول القاعدة ووصل إلى ساحة من الأرض المرصوفة. راسي عليها كان عملاق أزرق غامق وأبيض.
“فهمت؟ في هذا العالم، هناك لغة مشتركة- لغة الجسد!”
على الرغم من أنه لم يلاحظها أحد، تباطأت خطوات ليونارد فجأة. ثم نظر إلى الجزء الأوسط من المنطاد.
كان يبلغ طول هذا المنطاد عشرات الأمتار، وقد امتدت منه إطارات معدنية مركبة صلبة وخفيفة. تم جمعهم مع بعضهم البعض بينما كانوا يمسكون بقطع قماش غير منفذة تستخدم كوسائد. تحتها كانت هناك فتحات مثبتة بالرشاشات وقاذفات القذائف والمدافع.
في هذه اللحظة، لم يكن المحرك البخاري للاشتعال قد بدأ بالطنين، وكانت المراوح المقابلة ثابتة. بدا كل شيء صامتًا للغاية.
عكست عيناه دواين دانتيس ذو السوالف الرمادة والعيون الزرقاء الذي كان يرتدي بدلة وربطة عنق.
أثناء قول ذلك، وضع أندرسون القبعة جنبًا إلى جنب مع العملات المعدنية بجانب متشرد إلى جانبه.
قام كلاين بتسليم وثائق إثبات هويته إلى الضابط الذي كان يحرس بجوار الممر. بعد حصوله على الإذن، صعد إلى المنطاد حاملاً حقيبته في يده.
لاحظ أن أندرسون كان يضع قبعة مقلوبة أمامه. كان فيها حوالي عشرين إلى ثلاثين قطعة نقدية نحاسية. كان عدد قليل منها من كوبتس إنتيس، وكان غالبيتهم من ديليكس المحلي.
لقد كان مثل سفينة ذات ثلاثة أقسام. كان القسم العلوي يحتوي على آلات معقدة وسعة شحن. القسم الأوسط به صالة للبوفيهات والحفلات. يحيط بالقاعة ممرات تؤدي إلى الجزأين العلوي والسفلي. تضمنت هذه الممرات صالات. أما القسم الأدنى فكان غرف الرشاشات وقاذفات القذائف والمدافع وكبائن الجنود.
كان يبلغ طول هذا المنطاد عشرات الأمتار، وقد امتدت منه إطارات معدنية مركبة صلبة وخفيفة. تم جمعهم مع بعضهم البعض بينما كانوا يمسكون بقطع قماش غير منفذة تستخدم كوسائد. تحتها كانت هناك فتحات مثبتة بالرشاشات وقاذفات القذائف والمدافع.
‘يالها من صدفة؟ جاء هذا الزميل في الواقع إلى غربي بالام…’ شعر دانيتز بالبهجة في أعماقه، وشعر أنه أخيرًا أمسك بلوح عائم في بحر الناس. متجاهلاً تصرفات أندرسون في الحلم الذهبي، اقترب منه وحياه بطريقة صياد نموذجية.
ماشيا بجانب الحراس المجهزين بالبنادق، اتبع كلاين التعليمات التي تلقاها من الضابط ووجد الصالة المخصصة له. وضع حقائبه بجانب كرسي يشبه الأريكة.
بعد ذلك، التقط كوبًا من الماء على الطاولة، ومشى إلى النافذة، وأخذ المشهد في الخارج.
ليكون صريحًا، على الرغم من أنه كان يعرف القليل من كل شيء، إلا أنه كان القليل حقًا. لذلك، لم يفهم مبادئ التصميم المستخدمة في نموذج المنطاد الجديد هذا. لم يكن يعرف كم سيرتفع أو مدى استقراره في الجو.
ليكون صريحًا، على الرغم من أنه كان يعرف القليل من كل شيء، إلا أنه كان القليل حقًا. لذلك، لم يفهم مبادئ التصميم المستخدمة في نموذج المنطاد الجديد هذا. لم يكن يعرف كم سيرتفع أو مدى استقراره في الجو.
هذا تركه غير مستقر قليلا. قبل الانطلاق، قام حتى بالعرافة فوق الضباب الرمادي. تلقى الوحي أنه سيصل إلى وجهته بسلاسة.
‘يبدو أنه هناك حزام أمان. لصناعة المناطيد في هذا العالم سنوات عديدة من التاريخ. لديهم قدر كبير من الخبرة المتراكمة في جميع الجوانب…’ كان كلاين على وشك إرجاع نظرته والإعجاب بالزخارف داخل الغرفة وضوء الشموع عندما لاحظ مجموعة من الأشخاص يقتربون من السفينة طائرة 1345.
كانوا رجالا ونساء، كلهم يرتدون معاطف سوداء رقيقة وقفازات حمراء. كانوا يحملون حقائب جلدية بأحجام مختلفة. واحد منهم فقط كان يرتدي رداء وسيط روحس غامض. كان لديها ظلال عيون زرقاء وأحمر خدود، ولم تكن سوى دالي سيمون.
وخلف السيدة كان ليونارد ميتشل ذو الشعر الأسود والأخضر العينين.
“ليس لدي أي فكرة عن سبب وجودي هنا في غربي بالام أيضًا. لا أتذكر شيئًا حدث خلال الشهرين الماضيين.”
على الرغم من أنه لم يلاحظها أحد، تباطأت خطوات ليونارد فجأة. ثم نظر إلى الجزء الأوسط من المنطاد.
عكست عيناه دواين دانتيس ذو السوالف الرمادة والعيون الزرقاء الذي كان يرتدي بدلة وربطة عنق.
‘يالها من صدفة؟ جاء هذا الزميل في الواقع إلى غربي بالام…’ شعر دانيتز بالبهجة في أعماقه، وشعر أنه أخيرًا أمسك بلوح عائم في بحر الناس. متجاهلاً تصرفات أندرسون في الحلم الذهبي، اقترب منه وحياه بطريقة صياد نموذجية.
كان هذا الرجل يقف خلف النافذة، ويكشف عن ابتسامة لطيفة وهو يرفع الكأس في يده.
‘هذا صحيح. لقد فكرت في البحث عنك للحصول على معلومات عن غربي بالام… الأوضاع هنا فوضوية، وهي خطيرة إلى حد ما. سأكون بالتأكيد أكثر أمانًا مع أندرسون. أيضا، سيكون لي مترجم! لا أستطيع أن أقول أنني أوظفه، لأنني لا أستطيع تحمل تكاليفه…’ كشف دانيتز ببطء عن ابتسامة.
