الفطر والسمك.
922: الفطر والسمك.
بالنظر إلى الأضواء المنبعثة من النافذة الطويلة، كان ألجر ذو الغطاء والمقنع على وشك السؤال عن تفاصيل العملية عندما رأى فجأة ظلًا يخرج من الظلام الغامق. لقد تجسد كشاب نحيل شاحب ومريض.
وبسبب هذا الأمر، اختارت كاتليا استراتيجية الفطر في النهاية. يمكنها بشكل فعال من قوة العدو الفعالة مع السماح لجانبهم بتقليل أي مخاطر.
ضحك الحرفي سيلف وقال، “بينما كنت تحت سيطرتهم، أخبروني أنه طالما أمنت بالقمر البدائي، يمكنني استخدام طقس معين لعلاج مرضي المزمن. لم أستطع مقاومة الإغراء وجربته، وقد نجحت حقًا. لقد وجدت الشعور بأنني رجل مرة أخرى… “
‘هيث دويل عديم الدم…’ عرفت ألجر بسرعة أن الرجل قد كان رفيق المستقبل الثاني.
كانت كاتليا تتوقع هذا، لكنها لم تتوقع مثل هذا المنظر المروع. بعد لحظة من المفاجأة، رفعت يدها اليمنى إلى فمها وأطلقت صافرة.
‘هيث دويل عديم الدم…’ عرفت ألجر بسرعة أن الرجل قد كان رفيق المستقبل الثاني.
لم ينظر إليه هيث بينما قال مباشرةً لكاتليا، “قبطانة، لم يلاحظوا أي شيء وقاموا بتحويل ذلك الفطر إلى حساء كريمة الفطر. يخططون لاستخدام السمك المقلي كطبق رئيسي الليلة”.
لهذا الغرض، جعلت كاتليا فرانك يتخلى مؤقتًا عن تجرابه وحصلت على مجموعة من الفطر. كما وعدت بإصطياد أسقف ورود من نظام الشفق من أجله.
ظهرت الحبال الوهمية من الأرض ولفَّت حول مؤمني القمر البدائي مثل الثعابين.
“ممتاز.” أزالت كاتليا النظارات الثقيلة من على أنفها واستخدمت عينيها اللتين كانا لهما لون أرجواني غامض للنظر من خلال قاعة الطعام بالمنزل المجاور عبر الجدران.
عندما تجمعت النجوم في الداخل، تجسدت شخصية كاتليا.
لم يتحدث هيث دويل أكثر من ذلك بينما أصبح جسده أغمق على الفور وعاد إلى الظل. لم يكن معروف إلى أين انزلق.
عند استشعار دخول شخص ما، نظروا دون وعي إلى الأعلى، وكشفوا عن مجموعات من الأبواغ البيضاء على وجوههم.
على الرغم من أنه كان من ذوي الخبرة والمعرفة، ومع كونه متجاوز ذو نصيبه الجيد من الخبرة في مشاهدة المشاهد المرعبة، إلا أن مثل هذا المشهد لا زال قد ترك تأثيرًا بصريًا وعقليًا مذهلاً عليه.
بعد سماع محادثتهم، ودمجها مع ما ذكرته السيدة الناسك سابقًا، كان لدى ألجر فكرة تقريبية عن العنصر الأساسي لعملية الليلة:
مسح بصره وسرعان ما أخذ الموقف في قاعة الطعام.
‘الفطر!’
قامت كاتليا بمسحه بشكل عرضي وقالت، “لقد تعافيت بالفعل، فلماذا لم تنتهز تلك الفرصة للهروب؟”
‘الفطر السام!’
‘هيث دويل عديم الدم…’ عرفت ألجر بسرعة أن الرجل قد كان رفيق المستقبل الثاني.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف الطريقة التي استخدمتها أدميرالة النجوم لجعل الحدس الروحي لمتجاوزين بالداخل غير فعال وغير قادر على التمييز بين الفطر الطبيعي والفطر السام، اعتقد ألجر أنه لا يوجد شيء مستحيل في الغوامض.
لقد سأل بوضوح عما إذا كان الفطر السام قد يتمكن في وفاة الحرفي سيلف، لكن الإجابة التي تلقاها كانت أن الحرفي لن يموت لأنه لم يحب السمك بل كرهه.
قال بتردد: “هل سيؤدي هذا إلى موت الحرفي سيلف؟”
اهتز إطار الباب قبل أن يفتح الباب. مرتديا غطاء وقناع، دخل ألجر المبنى المستهدف بشكل ليس أبطأ بكثير من أدميرالة النجوم.
بعد فترة، سمعت صرخات من داخل المنزل، تلتها أصوات همهمات مؤلمة وتقيء.
قال بتردد: “هل سيؤدي هذا إلى موت الحرفي سيلف؟”
كان الحرفيين غير المنتسبين نادرين إلى حد ما، لذلك لم يرغب ألجر في فقدان مثل هذا “الصديق” إذا كان لا يزال هناك مجال لتغيير الأمور. بالنسبة له، كانت أفضل حالة هي إمساك الزميل وجعله الحرفي الحصري له وللناسك.
كان الحرفي سيلف مذهول بالفعل من مشاهدة التحول. عندما تدخل شخص ما، لقد فكر في المقاومة باستخدام أغراضه الغامضة، لكنه سرعان ما أدرك أن الدخيل قد كانت أدميرالة النجوم كاتليا. ومن ثم استسلم بحكمة ووقف في مكانه منتظرًا.
“لا.” هزت كاتليا رأسها بهدوء بينما أوضحت، “سواء كان ذلك من خلال المعلومات التي قدمتها أو مراقبت طاقمي، فهناك نقطة واحدة يجب أخذها في الاعتبار: سيلف لا يحب السمك، بل إنه يكرهها. ذلك يتعلق على الأرجح بكون عظم سمكة قد علق في حلقه عندما كان صغيرا “.
تحت قناعه، ارتعش وجه ألجر بشكل لا إرادي.
وبسبب هذا الأمر، اختارت كاتليا استراتيجية الفطر في النهاية. يمكنها بشكل فعال من قوة العدو الفعالة مع السماح لجانبهم بتقليل أي مخاطر.
الفطر المربى في البيئة المظلمة الذي يلتهم اللحم والدم وكان أول من تم إقصاءه من قبل أدميرالة النجوم لأنه كان بإمكانه جعل الحدس الروحي للمتجاوزيين ذوي الحدس الحاد يشعر بشيء ما خطأ. كان هذا أقرب إلى مواجهة شيء سام. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى المتجاوزين الذين آمنوا بالقمر البدائي فهم عميق للأعشاب والنباتات والفواكه. بالاعتماد على الملاحظة البصرية، كان من المحتمل أن يكونوا قادرين على تحديد الفطر الذي يشكل خطر.
عند استشعار دخول شخص ما، نظروا دون وعي إلى الأعلى، وكشفوا عن مجموعات من الأبواغ البيضاء على وجوههم.
لخداعهم، كانت الطريقة الوحيدة هي جعل الطعام غير ضار بحد ذاته. تحدث طفرة فقط من خلال اتصاله بشيء آخر.
كان هذا غير قابل للإنقاذ تقريبًا، ما لم يكتسبوا الحق في تلقي بركات ملاك مؤرض مثل بابا كنيسة كبرى، أو إذا قبلوا عزلهم من قبل بعض التحف الأثرية المختومة والعيش تحت الأرض إلى الأبد.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف الطريقة التي استخدمتها أدميرالة النجوم لجعل الحدس الروحي لمتجاوزين بالداخل غير فعال وغير قادر على التمييز بين الفطر الطبيعي والفطر السام، اعتقد ألجر أنه لا يوجد شيء مستحيل في الغوامض.
بناءً على ذلك، كان الفطر الذي ابتكره فرانك سابقًا مثاليًا!
تبادلت كاتليا وألجر بصمت النظرات، وأصدروا في الوقت نفسه حكم الإعدام عليه.
نظرت كاتليا إليه ودرست مظهره بجدية. كل ما تمكنت من تأكيده هو أنه كان مثالًا كلاسيكيًا لشخص من إنتيس، لكنها فشلت في العثور على أي أوجه تشابه مع ملكة الغوامض.
‘في أسوأ حالة الأسوأ، سأضطر فقط للانضمام إلى أدميرالة النجوم… بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن هذه الأدميرالة القرصانة أجمل من إشعارات المكافآت. إنها تنضح بهواء مختلف تمامًا…’ جذب سيلف على عقد ناب الذئب وابتسم، في انتظار ذكر الدخيلة لهذفها.
إذا لم يتم استيفاء شرطي السمك والماء، فإن الفطر كان فطر عادي. لا يمكنه تسميم أي شخص حتى الموت أو التسبب في الإسهال. سيتم هضمها شيئًا فشيئًا وسيتم تقسيمه إلى مكونات مختلفة قبل أن يطردها الجسم. في هذه المرحلة، لم يعد أي سمك أو ماء ذو فائدة.
قامت كاتليا بمسحه بشكل عرضي وقالت، “لقد تعافيت بالفعل، فلماذا لم تنتهز تلك الفرصة للهروب؟”
لهذا الغرض، جعلت كاتليا فرانك يتخلى مؤقتًا عن تجرابه وحصلت على مجموعة من الفطر. كما وعدت بإصطياد أسقف ورود من نظام الشفق من أجله.
بالطبع، في ظل مثل هذه الحالات، كان هناك أيضًا الكثير ممن لم يفعلوا شيئًا وتمكنوا من العيش لسن الشيخوخة قبل أن يموتوا بموت طبيعي. ومع ذلك، كانوا في الغالب أشخاصًا عاديين، وأهداف تتجاهلها الآلهة الشريرة والشياطين والوجودات الخفية بسهولة. أما بالنسبة لسيلف، فقد كان حرفيًا مفيدًا للغاية.
ظهرت الحبال الوهمية من الأرض ولفَّت حول مؤمني القمر البدائي مثل الثعابين.
وبسبب هذا الأمر، اختارت كاتليا استراتيجية الفطر في النهاية. يمكنها بشكل فعال من قوة العدو الفعالة مع السماح لجانبهم بتقليل أي مخاطر.
“يكره السمك…”، همس ألجر وهو يشعر بأنه لم يستطيع مواكبة سلسلة أفكار الناسك.
لقد التزم الصمت وخطط للمراقبه أكثر إبقاء الملاحظات.
لقد سأل بوضوح عما إذا كان الفطر السام قد يتمكن في وفاة الحرفي سيلف، لكن الإجابة التي تلقاها كانت أن الحرفي لن يموت لأنه لم يحب السمك بل كرهه.
‘هل هناك علاقة بين الاثنين؟’ إستجوب ألجر داخلياً في حيرة، لكنه لم يقل ذلك بصوتٍ عالٍ.
لقد التزم الصمت وخطط للمراقبه أكثر إبقاء الملاحظات.
“ثلاثتهم ليسوا أقوياء للغاية ولا يمكنهم كبحك على الإطلاق. لماذا لا تزال هنا؟”
بعد فترة، سمعت صرخات من داخل المنزل، تلتها أصوات همهمات مؤلمة وتقيء.
لقد التزم الصمت وخطط للمراقبه أكثر إبقاء الملاحظات.
“إبدؤا”، أصدرت كاتليا أمرًا بطريقة مقتضبة بشكل غير عادي.
“حسنا.” أخرج سيلف زوجًا من النظارات ذات اللون الأبيض الرمادي من جيب صدره. “نظارات غارغويل. طالما تم تبادل النظرات لفترة طويلة، يمكن أن تتسبب في تخدير الطرف الآخر كما لو كان متحجر. هناك تأثيران سلبيان. أولاً، إذا ارتداها المرء ونظر إلى المرآة، فسيصبح خدر أيضًا. ثانيًا، سوف يصبح جسد المرء ثقيل، مما يجعل المرء غير رشيق”.
إذا لم يتم استيفاء شرطي السمك والماء، فإن الفطر كان فطر عادي. لا يمكنه تسميم أي شخص حتى الموت أو التسبب في الإسهال. سيتم هضمها شيئًا فشيئًا وسيتم تقسيمه إلى مكونات مختلفة قبل أن يطردها الجسم. في هذه المرحلة، لم يعد أي سمك أو ماء ذو فائدة.
أصبح شكلها شفاف على الفور، وتحولت إلى تمثال شكله عدد لا يحصى من النجوم.
وقف ألجر بجانبها بصمت. لم يتفوه بكلمة خوفا من أن يخونه صوته.
تحطم التمثال على الفور بينما اندفعت النجوم الساطعة نحو باب المنزل وحفرت عبر فجوة.
قال بتردد: “هل سيؤدي هذا إلى موت الحرفي سيلف؟”
عندما تجمعت النجوم في الداخل، تجسدت شخصية كاتليا.
ضحك الحرفي سيلف وقال، “بينما كنت تحت سيطرتهم، أخبروني أنه طالما أمنت بالقمر البدائي، يمكنني استخدام طقس معين لعلاج مرضي المزمن. لم أستطع مقاومة الإغراء وجربته، وقد نجحت حقًا. لقد وجدت الشعور بأنني رجل مرة أخرى… “
كان يعلم أنه كان ذا قيمة كبيرة. بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه، لم يكن شخصًا سيقتل على الفور. علاوة على ذلك، لم يكن لدى أدميرالة النجوم أي عار على اسمها.
ثم سمعت عواء الرياح وأصوات الاصطدام.
اهتز إطار الباب قبل أن يفتح الباب. مرتديا غطاء وقناع، دخل ألجر المبنى المستهدف بشكل ليس أبطأ بكثير من أدميرالة النجوم.
“حسنا.” أخرج سيلف زوجًا من النظارات ذات اللون الأبيض الرمادي من جيب صدره. “نظارات غارغويل. طالما تم تبادل النظرات لفترة طويلة، يمكن أن تتسبب في تخدير الطرف الآخر كما لو كان متحجر. هناك تأثيران سلبيان. أولاً، إذا ارتداها المرء ونظر إلى المرآة، فسيصبح خدر أيضًا. ثانيًا، سوف يصبح جسد المرء ثقيل، مما يجعل المرء غير رشيق”.
مسح بصره وسرعان ما أخذ الموقف في قاعة الطعام.
كان الحرفي سيلف يتراجع عن الطاولة بنظرة مرعوبة.
بالنظر إلى الأضواء المنبعثة من النافذة الطويلة، كان ألجر ذو الغطاء والمقنع على وشك السؤال عن تفاصيل العملية عندما رأى فجأة ظلًا يخرج من الظلام الغامق. لقد تجسد كشاب نحيل شاحب ومريض.
كان على الأرض رجلان وامرأة كانوا يتقيئون الفطر باستمرار. في صدورهم، تمزقت ملابسهم مع ظهور فطر تلو الآخر.
قال سيلف بابتسامة: “كان لديهم بعض الأقوياء في بايام في البداية. باستخدام عطور الأزهار والمساحيق، أصابوني بمرض غريب، مما جعلني أضعف بشكل متزايد”.
درست أدميرالة القراصنة وقالت، “لقد تعرفت عليك من صديق، على أمل أن أجعلك تصنع غرض غامض، لكنني اكتشفت لاحقًا أنك كنت مع بعض مؤمني القمر البدائي.”
عند استشعار دخول شخص ما، نظروا دون وعي إلى الأعلى، وكشفوا عن مجموعات من الأبواغ البيضاء على وجوههم.
في الواقع، مع مستواه وأغراضه، كان من الممكن له الهروب بنجاح إذا بذل قصارى جهده، لكنه كان يفتقر إلى الشجاعة.
تحت قناعه، ارتعش وجه ألجر بشكل لا إرادي.
كان الحرفي سيلف يتراجع عن الطاولة بنظرة مرعوبة.
على الرغم من أنه كان من ذوي الخبرة والمعرفة، ومع كونه متجاوز ذو نصيبه الجيد من الخبرة في مشاهدة المشاهد المرعبة، إلا أن مثل هذا المشهد لا زال قد ترك تأثيرًا بصريًا وعقليًا مذهلاً عليه.
كانت كاتليا تتوقع هذا، لكنها لم تتوقع مثل هذا المنظر المروع. بعد لحظة من المفاجأة، رفعت يدها اليمنى إلى فمها وأطلقت صافرة.
ظهرت الحبال الوهمية من الأرض ولفَّت حول مؤمني القمر البدائي مثل الثعابين.
كان الحرفيين غير المنتسبين نادرين إلى حد ما، لذلك لم يرغب ألجر في فقدان مثل هذا “الصديق” إذا كان لا يزال هناك مجال لتغيير الأمور. بالنسبة له، كانت أفضل حالة هي إمساك الزميل وجعله الحرفي الحصري له وللناسك.
“هل هناك طريقة لإيقاف هذا؟” قالت كاتليا للظل في الزاوية.
بعد لحظة من الصمت، ظهر صوت هيث دويل.
922: الفطر والسمك.
‘هيث دويل عديم الدم…’ عرفت ألجر بسرعة أن الرجل قد كان رفيق المستقبل الثاني.
“قال فرانك أنه لم يحصل على طريقة لإيقافه في تجاربه. الطريقة الوحيدة هي حرق الجثة.”
‘حرق الجثة…’ إرتعشت حواجب كاتليا. على الفور، أخرجت بعض المسحوق من جيب وألقته.
لقد بدا وكأنه كان للمسحوق حياة خاصة به حيث سقط بدقة على مؤمني القمر البدائي الثلاثة والفطر المختلف.
في صمت، اشتعلوا في نيران قرمزية وحرقوا بصمت كل ما لمسوه.
‘في أسوأ حالة الأسوأ، سأضطر فقط للانضمام إلى أدميرالة النجوم… بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن هذه الأدميرالة القرصانة أجمل من إشعارات المكافآت. إنها تنضح بهواء مختلف تمامًا…’ جذب سيلف على عقد ناب الذئب وابتسم، في انتظار ذكر الدخيلة لهذفها.
كان الحرفي سيلف مذهول بالفعل من مشاهدة التحول. عندما تدخل شخص ما، لقد فكر في المقاومة باستخدام أغراضه الغامضة، لكنه سرعان ما أدرك أن الدخيل قد كانت أدميرالة النجوم كاتليا. ومن ثم استسلم بحكمة ووقف في مكانه منتظرًا.
لهذا الغرض، جعلت كاتليا فرانك يتخلى مؤقتًا عن تجرابه وحصلت على مجموعة من الفطر. كما وعدت بإصطياد أسقف ورود من نظام الشفق من أجله.
كان يعلم أنه كان ذا قيمة كبيرة. بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه، لم يكن شخصًا سيقتل على الفور. علاوة على ذلك، لم يكن لدى أدميرالة النجوم أي عار على اسمها.
بالنظر إلى الأضواء المنبعثة من النافذة الطويلة، كان ألجر ذو الغطاء والمقنع على وشك السؤال عن تفاصيل العملية عندما رأى فجأة ظلًا يخرج من الظلام الغامق. لقد تجسد كشاب نحيل شاحب ومريض.
بعد سماع محادثتهم، ودمجها مع ما ذكرته السيدة الناسك سابقًا، كان لدى ألجر فكرة تقريبية عن العنصر الأساسي لعملية الليلة:
‘في أسوأ حالة الأسوأ، سأضطر فقط للانضمام إلى أدميرالة النجوم… بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن هذه الأدميرالة القرصانة أجمل من إشعارات المكافآت. إنها تنضح بهواء مختلف تمامًا…’ جذب سيلف على عقد ناب الذئب وابتسم، في انتظار ذكر الدخيلة لهذفها.
نظرت كاتليا إليه ودرست مظهره بجدية. كل ما تمكنت من تأكيده هو أنه كان مثالًا كلاسيكيًا لشخص من إنتيس، لكنها فشلت في العثور على أي أوجه تشابه مع ملكة الغوامض.
درست أدميرالة القراصنة وقالت، “لقد تعرفت عليك من صديق، على أمل أن أجعلك تصنع غرض غامض، لكنني اكتشفت لاحقًا أنك كنت مع بعض مؤمني القمر البدائي.”
“حسنا.” أخرج سيلف زوجًا من النظارات ذات اللون الأبيض الرمادي من جيب صدره. “نظارات غارغويل. طالما تم تبادل النظرات لفترة طويلة، يمكن أن تتسبب في تخدير الطرف الآخر كما لو كان متحجر. هناك تأثيران سلبيان. أولاً، إذا ارتداها المرء ونظر إلى المرآة، فسيصبح خدر أيضًا. ثانيًا، سوف يصبح جسد المرء ثقيل، مما يجعل المرء غير رشيق”.
“ثلاثتهم ليسوا أقوياء للغاية ولا يمكنهم كبحك على الإطلاق. لماذا لا تزال هنا؟”
نظر سيلف إلى الأعلى ونظر إليهم. عندما رأى أنه لم يسخر منه أحد، سعل قليلاً واستمر قائلاً: “لم يكن شيئ يعتمد على الدواء. لقد استعدت حقًا حالتي الشابة والرجولية. لاحقًا، كان لقد رأيت حلمين عن قمر كان دموي ومغري للغاية.”
في هذه العملية، كان العدو الافتراضي الرئيسي لكاتليا هو الحرفي نفسه. كان هذا لأنها لم تستطع قتله أو السيطرة عليه. علاوة على ذلك، لا يزال لديه العديد من الأغراض الغامضة المتطابقة جيدًا، مما يجعله عدوًا قويًا. ومع ذلك، تطورت الأمور لدهشتها بسلاسة.
كان الحرفي سيلف مذهول بالفعل من مشاهدة التحول. عندما تدخل شخص ما، لقد فكر في المقاومة باستخدام أغراضه الغامضة، لكنه سرعان ما أدرك أن الدخيل قد كانت أدميرالة النجوم كاتليا. ومن ثم استسلم بحكمة ووقف في مكانه منتظرًا.
قال سيلف بابتسامة: “كان لديهم بعض الأقوياء في بايام في البداية. باستخدام عطور الأزهار والمساحيق، أصابوني بمرض غريب، مما جعلني أضعف بشكل متزايد”.
قامت كاتليا بمسحه بشكل عرضي وقالت، “لقد تعافيت بالفعل، فلماذا لم تنتهز تلك الفرصة للهروب؟”
نظرت كاتليا إليه ودرست مظهره بجدية. كل ما تمكنت من تأكيده هو أنه كان مثالًا كلاسيكيًا لشخص من إنتيس، لكنها فشلت في العثور على أي أوجه تشابه مع ملكة الغوامض.
كانت كاتليا تتوقع هذا، لكنها لم تتوقع مثل هذا المنظر المروع. بعد لحظة من المفاجأة، رفعت يدها اليمنى إلى فمها وأطلقت صافرة.
وقف ألجر بجانبها بصمت. لم يتفوه بكلمة خوفا من أن يخونه صوته.
اهتز إطار الباب قبل أن يفتح الباب. مرتديا غطاء وقناع، دخل ألجر المبنى المستهدف بشكل ليس أبطأ بكثير من أدميرالة النجوم.
ضحك الحرفي سيلف وقال، “بينما كنت تحت سيطرتهم، أخبروني أنه طالما أمنت بالقمر البدائي، يمكنني استخدام طقس معين لعلاج مرضي المزمن. لم أستطع مقاومة الإغراء وجربته، وقد نجحت حقًا. لقد وجدت الشعور بأنني رجل مرة أخرى… “
على الرغم من أنه كان من ذوي الخبرة والمعرفة، ومع كونه متجاوز ذو نصيبه الجيد من الخبرة في مشاهدة المشاهد المرعبة، إلا أن مثل هذا المشهد لا زال قد ترك تأثيرًا بصريًا وعقليًا مذهلاً عليه.
بعد أن قال ذلك، توقف فجأة، مدركًا أنه قد قال الكثير، وفضح مرضه السري.
‘لقد كان ذلك تركه لنفسه يذهب بعيدا عندما يتعلق الأمر بالنساء؛ وبالتالي، فقد ببطء قدراته في السرير؟’ ضحك ألجر داخليا.
‘لقد كان ذلك تركه لنفسه يذهب بعيدا عندما يتعلق الأمر بالنساء؛ وبالتالي، فقد ببطء قدراته في السرير؟’ ضحك ألجر داخليا.
نظر سيلف إلى الأعلى ونظر إليهم. عندما رأى أنه لم يسخر منه أحد، سعل قليلاً واستمر قائلاً: “لم يكن شيئ يعتمد على الدواء. لقد استعدت حقًا حالتي الشابة والرجولية. لاحقًا، كان لقد رأيت حلمين عن قمر كان دموي ومغري للغاية.”
في الواقع، مع مستواه وأغراضه، كان من الممكن له الهروب بنجاح إذا بذل قصارى جهده، لكنه كان يفتقر إلى الشجاعة.
بالطبع، في ظل مثل هذه الحالات، كان هناك أيضًا الكثير ممن لم يفعلوا شيئًا وتمكنوا من العيش لسن الشيخوخة قبل أن يموتوا بموت طبيعي. ومع ذلك، كانوا في الغالب أشخاصًا عاديين، وأهداف تتجاهلها الآلهة الشريرة والشياطين والوجودات الخفية بسهولة. أما بالنسبة لسيلف، فقد كان حرفيًا مفيدًا للغاية.
“اعتقدت أنني أصبحت مؤمنًا بالفعل بالقمر البدائي؛ لذلك، لم أجرؤ على الهروب.”
نظر سيلف إلى الأعلى ونظر إليهم. عندما رأى أنه لم يسخر منه أحد، سعل قليلاً واستمر قائلاً: “لم يكن شيئ يعتمد على الدواء. لقد استعدت حقًا حالتي الشابة والرجولية. لاحقًا، كان لقد رأيت حلمين عن قمر كان دموي ومغري للغاية.”
تبادلت كاتليا وألجر بصمت النظرات، وأصدروا في الوقت نفسه حكم الإعدام عليه.
تحت قناعه، ارتعش وجه ألجر بشكل لا إرادي.
كانت كاتليا تتوقع هذا، لكنها لم تتوقع مثل هذا المنظر المروع. بعد لحظة من المفاجأة، رفعت يدها اليمنى إلى فمها وأطلقت صافرة.
طالما يؤمن شخص ما حقًا بإله شرير أو شيطان أو بأي وجود سري آخر؛ ما لم يكونوا على استعداد للاستمرار في الإيمان وأصبحوا أكثر جنونًا ببطء، فلن يكون هناك ندم. حتى لو تم حمايته من قبل فصائل المتجاوزين الرسمية ولم يعانوا من أي مشاكل لفترات طويلة، فقد ينتهي بهم الأمر بخنق أنفسهم في نومهم بعد سنوات!
وقف ألجر بجانبها بصمت. لم يتفوه بكلمة خوفا من أن يخونه صوته.
تبادلت كاتليا وألجر بصمت النظرات، وأصدروا في الوقت نفسه حكم الإعدام عليه.
كان هذا غير قابل للإنقاذ تقريبًا، ما لم يكتسبوا الحق في تلقي بركات ملاك مؤرض مثل بابا كنيسة كبرى، أو إذا قبلوا عزلهم من قبل بعض التحف الأثرية المختومة والعيش تحت الأرض إلى الأبد.
بالطبع، في ظل مثل هذه الحالات، كان هناك أيضًا الكثير ممن لم يفعلوا شيئًا وتمكنوا من العيش لسن الشيخوخة قبل أن يموتوا بموت طبيعي. ومع ذلك، كانوا في الغالب أشخاصًا عاديين، وأهداف تتجاهلها الآلهة الشريرة والشياطين والوجودات الخفية بسهولة. أما بالنسبة لسيلف، فقد كان حرفيًا مفيدًا للغاية.
لم تذكر كاتليا مؤمني القمر البدائي مرة أخرى. بالنسبة لها، لم تكن مشكلة كبيرة فيما إذا كان الحرفي يؤمن بإله شرير. طالما كان من الممكن التواصل معه للتوصل إلى اتفاق للتعاون وعدم الشعور بالجنون من وقت لآخر، فإن الأمور الأخرى لم تكن شيئًا يحتاج القراصنة إلى القلق بشأنه.
غيرت الموضع وقالت، “ما الأغراض الغامضة التي لديك الآن؟ سأختار القليل وأترك لك الباقي.”
نظرت كاتليا إليه ودرست مظهره بجدية. كل ما تمكنت من تأكيده هو أنه كان مثالًا كلاسيكيًا لشخص من إنتيس، لكنها فشلت في العثور على أي أوجه تشابه مع ملكة الغوامض.
وقف ألجر بجانبها بصمت. لم يتفوه بكلمة خوفا من أن يخونه صوته.
نحو مثل هذا التطور، لم يكن الحرفي سيلف متفاجئًا جدًا. كانت قرصنة وليست شرطية. كان القيام بالسرقة بالمرور أمرًا طبيعيًا للغاية. أن تترك له بعض الأشياء كان شيئًا يجب أن يشكرها عليه بصدق.
ظهرت الحبال الوهمية من الأرض ولفَّت حول مؤمني القمر البدائي مثل الثعابين.
في الواقع، مع مستواه وأغراضه، كان من الممكن له الهروب بنجاح إذا بذل قصارى جهده، لكنه كان يفتقر إلى الشجاعة.
لقد سأل بوضوح عما إذا كان الفطر السام قد يتمكن في وفاة الحرفي سيلف، لكن الإجابة التي تلقاها كانت أن الحرفي لن يموت لأنه لم يحب السمك بل كرهه.
لخداعهم، كانت الطريقة الوحيدة هي جعل الطعام غير ضار بحد ذاته. تحدث طفرة فقط من خلال اتصاله بشيء آخر.
“حسنا.” أخرج سيلف زوجًا من النظارات ذات اللون الأبيض الرمادي من جيب صدره. “نظارات غارغويل. طالما تم تبادل النظرات لفترة طويلة، يمكن أن تتسبب في تخدير الطرف الآخر كما لو كان متحجر. هناك تأثيران سلبيان. أولاً، إذا ارتداها المرء ونظر إلى المرآة، فسيصبح خدر أيضًا. ثانيًا، سوف يصبح جسد المرء ثقيل، مما يجعل المرء غير رشيق”.
ثم سمعت عواء الرياح وأصوات الاصطدام.
اهتز إطار الباب قبل أن يفتح الباب. مرتديا غطاء وقناع، دخل ألجر المبنى المستهدف بشكل ليس أبطأ بكثير من أدميرالة النجوم.
‘أليس هذا هو الشيء الذي حجزته… لقد تم صنعه بالفعل…’ ناظرا إلى الحرفي، لم يستطع ألجر إلا تضييق عينيه.
لم ينظر إليه هيث بينما قال مباشرةً لكاتليا، “قبطانة، لم يلاحظوا أي شيء وقاموا بتحويل ذلك الفطر إلى حساء كريمة الفطر. يخططون لاستخدام السمك المقلي كطبق رئيسي الليلة”.
