الاختراق إلى المرحلة المتوسطة
الفصل 115 – الاختراق إلى المرحلة المتوسطة
من البديهي أن المبادرة باستخدام هذا الصنف من الغو في وقت مبكر تمنح صاحبها أفضلية كاسحة.
غشاء ضوئي نصف شفاف، وبحر بدائي أحمر باهت تتلاطم فوقه الأمواج الهادرة.
يكشف هذا الاستنزاف الهائل مدى الشراسة والخبث اللذين انطوى عليهما الهجوم المباغت لملك القردة.
على سطح البحر، طفت دودتا خمور بيضاوان سمينتان تمتصان المياه بنهم. وفي الأثير فوق البحر، حام غو الخنزير الأسود المشابه للدعسوقة السوداء مرفرفًا بجناحيه حول غو أثر الفولاذ الأحمر.
لم تطرأ على ملامح فانغ يوان أدنى ذرة انفعال، وكرّس جل تركيزه صوب ذلك الكهف المتربع في أعلى العمود الصخري.
استقر غو اليشم الأبيض كحصاة ملساء في قاع البحر دون حراك.
لو كان مكانه سيد غو عادي من الرتبة الثانية، لانهارت أعصابه رعبًا تحت وطأة هذا الضغط الخفي الخانق.
بينما توارى زيز ربيع الخريف عن الأنظار، غارقًا في سبات عميق يسترد فيه عافيته.
سقطت مختلف قطعان القردة في أتون حرب طاحنة واشتباكات فوضوية طحنت بعضها بعضًا.
همس فانغ يوان بومضة فكر: “حان الوقت.” فهدأت أمواج البحر، وتدفقت دفعة من الجوهر البدائي صاعدة لتنصب داخل غو أثر الفولاذ الأحمر.
فإن استمر على هذه الحالة الدفاعية المغلقة، فسينفد جوهره البدائي بالكامل بعد وقت قصير.
اهتز غو أثر الفولاذ الأحمر على الفور وحلق عاليًا، باثًا حزمًا متفجرة من الأشعة الحمراء الساطعة.
همس فانغ يوان بومضة فكر: “حان الوقت.” فهدأت أمواج البحر، وتدفقت دفعة من الجوهر البدائي صاعدة لتنصب داخل غو أثر الفولاذ الأحمر.
شابه الغو شمسًا تشرق رويدًا رويدًا، مسقطة أشعتها المتوهجة على جدران الفتحة.
غير أن الغشاء المائي غدا أشد كثافة ورسوخًا بمراحل؛ واختصر استخدام غو أثر الفولاذ الأحمر على فانغ يوان شهورًا طوالًا من المشقة وإهدار الوقت والجهد.
توقدت تلك الأشعة كألسنة اللهب، وسطعت كأنصال السيوف البراقة.
إنذار الغو الحيوي!
عجز غو الخنزير الأسود عن تحمل ذلك الوهج القائظ، فهوى مستقرًا فوق صفحة البحر البدائي.
الفصل 115 – الاختراق إلى المرحلة المتوسطة
وغاصت دودتا الخمور بدورهما إلى الأعماق السحيقة للبحر.
في جزء من الثانية، وقف شعر رأس فانغ يوان ذعرًا؛ ودون تفكير ثانٍ، نشط غو اليشم الأبيض على الفور!
بينما تلألأ غو اليشم الأبيض في قاع المياه.
لو تأخر رد فعله لجزء من الثانية، لتهشم كتفه الأيسر واستحال عاجزًا عن الحركة، ليؤول مصيره إلى عجز مأساوي يشابه حال غو يوي مان شي قبل فترة قصيرة.
لبلوغ المرحلة المتوسطة من الرتبة الثانية بالوسائل الطبيعية المعتادة، لا يملك فانغ يوان سوى أسلوب الصقل الشاق والمضني، مستهلكًا جوهره الأحمر الباهت لغسل جدران الغشاء الضوئي وتطهيرها على مدار شهور طوال.
حتى أثناء اشتباكاته السابقة مع فيالق القردة، اقتصر تفعيله لغو اليشم الأبيض على اللحظة الحاسمة للاصطدام فقط.
أما الآن، فقد أطلق غو أثر الفولاذ الأحمر ضياءً قرمزيًا مهيبًا ناب عن الجوهر البدائي، وانصب مباشرة في صميم جدران الفتحة ليحدث أثرًا إعجازيًا مذهلًا.
خطا فانغ يوان مجددًا بعد نصف ساعة داخل الغابة الصخرية، متجهًا نحو منطقتها المركزية.
عاين فانغ يوان الغشاء الضوئي بأكمله وهو يزداد سماكة بوتيرة تخطف الأبصار.
بعد بلوغه المرحلة المتوسطة، استخرج فانغ يوان عدة أحجار بدائية وشرع في استعادة جوهره البدائي؛ ولم يتوقف إلا بعد أن امتلأ بحره البدائي البالغ أربعة وأربعين بالمئة بالكامل بجوهر المرحلة المتوسطة القرمزي الصافي.
تكثفت أضواء الغشاء الضوئي إلى تيارات سائلة رقراقة، متحولة بالتدريج إلى غشاء مائي متماسك. وتدفقت الأشعة البيضاء المتلألئة بانسيابية ساحرة؛ تسطع بوضوح في لحظة، ثم تخبو بهدوء في اللحظة التالية.
لم تطرأ على ملامح فانغ يوان أدنى ذرة انفعال، وكرّس جل تركيزه صوب ذلك الكهف المتربع في أعلى العمود الصخري.
في هذه اللحظة بالذات، ارتقى فانغ يوان رسميًا إلى المرحلة المتوسطة!
طاخ!
مع ذلك، واصل غو الأثر تفجير شلالات من الحزم الحمراء المتوهجة.
اصطدمت مخالب ملك القردة بالدرع الحصين لغو اليشم الأبيض، فباء هجومه الخاطف بالفشل الذريع.
ملأت تلك الأشعة رحاب الفتحة برمتها؛ فنابت عن الجوهر البدائي وواصلت ضخ خلاصة طاقتها وأسسها العميقة في جدران فتحة فانغ يوان دون توقف.
فإن استمر على هذه الحالة الدفاعية المغلقة، فسينفد جوهره البدائي بالكامل بعد وقت قصير.
استقبل الغشاء المائي كل تلك الطاقة برحابة، وتماوجت فوقه خطوط النور كجداول مياه تنساب بحرية وطلاقة.
وسرعان ما اشتبكت الخمسمئة قرد التي طاردته مع المستعمرات المجاورة وعلقوا في أتون النزاع، في حين واصل ملك القردة ملاحقة فانغ يوان وحده دون كلل.
استمر هذا المشهد المهيب لنحو ربع ساعة كاملة.
في هذه اللحظة بالذات، ارتقى فانغ يوان رسميًا إلى المرحلة المتوسطة!
استنزف غو أثر الفولاذ الأحمر طاقته بالكامل، فاستحال جسده شفافًا وتلاشى بين طيات الضياء الأحمر.
استنفر فانغ يوان أقصى سرعته متراجعًا ليصنع مسافة أمان تفصله عن المهاجمين.
ومع زواله التام، انحسرت الأشعة الحمراء النافذة وخبا وهجها فجأة.
غير أن ملك القردة عقد العزم على تصفيته وتتبعه كظله.
استعادت الفتحة سكونها وطمأنينتها من جديد.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
غير أن الغشاء المائي غدا أشد كثافة ورسوخًا بمراحل؛ واختصر استخدام غو أثر الفولاذ الأحمر على فانغ يوان شهورًا طوالًا من المشقة وإهدار الوقت والجهد.
هذا هو جوهر المرحلة المتوسطة للرتبة الثانية؛ أشد تركيزًا وكثافة من جوهر المرحلة الأولى الأحمر الباهت. غاص الجوهر الجديد إلى أعماق البحر البدائي، مستقرًا حول غو اليشم الأبيض كحارس أمين.
انبثق خيط من الجوهر البدائي القرمزي في قاع البحر البدائي.
ملأت تلك الأشعة رحاب الفتحة برمتها؛ فنابت عن الجوهر البدائي وواصلت ضخ خلاصة طاقتها وأسسها العميقة في جدران فتحة فانغ يوان دون توقف.
هذا هو جوهر المرحلة المتوسطة للرتبة الثانية؛ أشد تركيزًا وكثافة من جوهر المرحلة الأولى الأحمر الباهت. غاص الجوهر الجديد إلى أعماق البحر البدائي، مستقرًا حول غو اليشم الأبيض كحارس أمين.
بينما تلألأ غو اليشم الأبيض في قاع المياه.
يستطيع غو أثر الفولاذ الأحمر تعزيز أساس الفتحة مباشرة؛ وبالنسبة لسيد الغو، يمثل هذا ارتقاءً بمقدار مرحلة فرعية كاملة.
لو تلقى فانغ يوان تلك الضربة حين كان في المرحلة الأولى، لالتهمت عشرة بالمئة من جوهره الأحمر الباهت دفعة واحدة.
من البديهي أن المبادرة باستخدام هذا الصنف من الغو في وقت مبكر تمنح صاحبها أفضلية كاسحة.
وغاصت دودتا الخمور بدورهما إلى الأعماق السحيقة للبحر.
كلما ارتقت زراعة سيد الغو، تعاظمت قوته القتالية، وارتفعت فرص نجاته، وتيسر إنجاز المهام، وتدفقت الأحجار البدائية في جيبه؛ فالزراعة ترخي بظلالها الإيجابية على سائر جوانب الحياة.
لو كان مكانه سيد غو عادي من الرتبة الثانية، لانهارت أعصابه رعبًا تحت وطأة هذا الضغط الخفي الخانق.
بعد بلوغه المرحلة المتوسطة، استخرج فانغ يوان عدة أحجار بدائية وشرع في استعادة جوهره البدائي؛ ولم يتوقف إلا بعد أن امتلأ بحره البدائي البالغ أربعة وأربعين بالمئة بالكامل بجوهر المرحلة المتوسطة القرمزي الصافي.
ربما يحتاج ملك القردة إلى عشر سنوات أخرى ليرتقي إلى ملك ألف وحش ويوحد سائر أرجاء هذه الغابة؛ أما اليوم، فهو مجرد ملك مئة وحش يفتقر إلى الهيبة اللازمة لترويض تلك الحشود الغفيرة.
خطا فانغ يوان مجددًا بعد نصف ساعة داخل الغابة الصخرية، متجهًا نحو منطقتها المركزية.
كرّ فانغ يوان وفرّ مناوشًا؛ وتلقى خلال تلك الدقائق ضربات مباغتة متتالية من الملك الخفي، وكل ضربة تلتهم قسطًا وافرًا من جوهره البدائي. ولحسن حظه أنه ارتقى إلى المرحلة المتوسطة قبل خوض هذا النزال؛ وإلا لما صمد جوهره القديم أمام هذا النزيف المتواصل.
تخطى حدود الإنذار لقطعان القردة؛ فانبثقت قردة اليشم الصخرية الهائجة فورًا من جحور الأعمدة الحجرية.
فإن استمر على هذه الحالة الدفاعية المغلقة، فسينفد جوهره البدائي بالكامل بعد وقت قصير.
عوت القردة واندفعت بأنيابها وأظفارها نحو فانغ يوان.
طارد ما يزيد على خمسمئة قرد صخري يشمي العين الفتى بإصرار مميت، غير أن فانغ يوان لم يرتعد؛ بل لاحت على شفتيه ابتسامة باردة وساخرة على العكس من ذلك.
لم تطرأ على ملامح فانغ يوان أدنى ذرة انفعال، وكرّس جل تركيزه صوب ذلك الكهف المتربع في أعلى العمود الصخري.
انتفضت أعداد لا تحصى من قردة اليشم الصخرية في مواقعها، وخاضت معارك دامية دفاعًا عن أعشاشها ضد الغزاة.
لا يستدعي لقاء القردة الصخرية العادية أي توتر ما دام المرء يتفادى الوقوع في حصارها؛ فالخطر الحقيقي يكمن في ملك القردة الحجرية القابع هناك.
تيك!
أي نوع من ديدان الغو يستوطن جسده؟! لا يملك فانغ يوان أدنى فكرة عن ذلك.
بدأت عزيمة بعض القردة تفتر في المطاردة، وضرب بعضها الأرض بأقدامه متأهبًا للقفول عائدًا إلى دياره.
تراجع فانغ يوان بخطوات بطيئة متفحصًا الأرجاء بحذر، غير أن ملك القردة لم يظهر له أي أثر.
إنذار الغو الحيوي!
استبدت الحيرة بفانغ يوان: ’أيعقل ألا يحوي هذا القطيع ملكًا يحكمه؟! لو كان ثمة ملك، لكان أول المنقضين دفاعًا عن حمى منطقته. مهلًا… ربما خرج بالفعل!’
خرج فانغ يوان الآن من حدود الغابة الصخرية، ووجد نفسه في رقعة فسيحة ومكشوفة من الأرض الفضاء.
بمجرد أن طافت تلك الخاطرة برأسه، طفا زيز ربيع الخريف الغارق في سباته فجأة داخل فتحته؛ وارتجف جسده مطلقًا صرخة إنذار خافتة ومفزعة ترددت أصداؤها في عقل فانغ يوان وحده!
قدر موقفه بصرامة: ’لم يتبق في فتحتي سوى ما يزيد قليلًا على عشرة بالمئة من الجوهر البدائي؛ وهو رصيد لا يكفي لعبور مسافة المئة متر تحت الضربات المتلاحقة. وحتى لو تسنى لي دخول الغرفة السرية وإغلاق الباب الحجري، فبوسع هذا الملك تهشيم الباب واقتحامه!’
إنذار الغو الحيوي!
تردى فانغ يوان في موقف دفاعي حرج للغاية؛ إذ عجز عن رصد أي ثغرة تنال من خصمه الشبح.
لا ينبثق هذا التحذير إلا حين يستشعر الغو الحيوي تهديدًا وشيكًا يمس حياة سيد الغو بالفناء.
يحفظ فانغ يوان تضاريس هذا الممر عن ظهر قلب.
في جزء من الثانية، وقف شعر رأس فانغ يوان ذعرًا؛ ودون تفكير ثانٍ، نشط غو اليشم الأبيض على الفور!
بمجرد أن طافت تلك الخاطرة برأسه، طفا زيز ربيع الخريف الغارق في سباته فجأة داخل فتحته؛ وارتجف جسده مطلقًا صرخة إنذار خافتة ومفزعة ترددت أصداؤها في عقل فانغ يوان وحده!
غشت طبقة من ضياء اليشم الأبيض الساطع سائر جسده بالكامل.
كلما ارتقت زراعة سيد الغو، تعاظمت قوته القتالية، وارتفعت فرص نجاته، وتيسر إنجاز المهام، وتدفقت الأحجار البدائية في جيبه؛ فالزراعة ترخي بظلالها الإيجابية على سائر جوانب الحياة.
في اللحظة التالية مباشرة، برز ملك القردة الحجرية — الذي يناهز حجمه ثلاثة أضعاف القرد العادي — مباغتًا من الجانب الأيسر لفانغ يوان، وهوى بمخالبه الفولاذية الحادة بوحشية نحو كتفه اليسرى!
رغم ما جُبل عليه فانغ يوان من هدوء وبرود أعصاب، تصبب عرق بارد على ظهره في تلك الثانية؛ فلولا خوضه تلك النزالات المتواصلة خلال الأيام الماضية وصقله لجاهزيته القتالية إلى ذروتها القصوى، لسقط صريعًا أو معطوبًا بتلك الضربة الخاطفة.
طاخ!
وغاصت دودتا الخمور بدورهما إلى الأعماق السحيقة للبحر.
اصطدمت مخالب ملك القردة بالدرع الحصين لغو اليشم الأبيض، فباء هجومه الخاطف بالفشل الذريع.
رغم ما جُبل عليه فانغ يوان من هدوء وبرود أعصاب، تصبب عرق بارد على ظهره في تلك الثانية؛ فلولا خوضه تلك النزالات المتواصلة خلال الأيام الماضية وصقله لجاهزيته القتالية إلى ذروتها القصوى، لسقط صريعًا أو معطوبًا بتلك الضربة الخاطفة.
في اللحظة ذاتها التي صد فيها فانغ يوان تلك الضربة الغادرة، توهج غو اليشم الأبيض في فتحته بشدة، مستنزفًا خمسة بالمئة كاملة من جوهره القرمزي المركز!
يحوز ملك القردة غو إخفاء يمنحه زمام المبادرة المطلقة؛ فيهجم متى شاء، وإن أصيب لاذ بالفرار الآمن متخفيًا، مما يجعله في موقع منيع يستحيل اختراقه.
لو تلقى فانغ يوان تلك الضربة حين كان في المرحلة الأولى، لالتهمت عشرة بالمئة من جوهره الأحمر الباهت دفعة واحدة.
يستطيع غو أثر الفولاذ الأحمر تعزيز أساس الفتحة مباشرة؛ وبالنسبة لسيد الغو، يمثل هذا ارتقاءً بمقدار مرحلة فرعية كاملة.
يكشف هذا الاستنزاف الهائل مدى الشراسة والخبث اللذين انطوى عليهما الهجوم المباغت لملك القردة.
دخل هذا الطارئ في دائرة حساباته وتوقعاته المسبقة.
رغم ما جُبل عليه فانغ يوان من هدوء وبرود أعصاب، تصبب عرق بارد على ظهره في تلك الثانية؛ فلولا خوضه تلك النزالات المتواصلة خلال الأيام الماضية وصقله لجاهزيته القتالية إلى ذروتها القصوى، لسقط صريعًا أو معطوبًا بتلك الضربة الخاطفة.
لا يستدعي لقاء القردة الصخرية العادية أي توتر ما دام المرء يتفادى الوقوع في حصارها؛ فالخطر الحقيقي يكمن في ملك القردة الحجرية القابع هناك.
لو تأخر رد فعله لجزء من الثانية، لتهشم كتفه الأيسر واستحال عاجزًا عن الحركة، ليؤول مصيره إلى عجز مأساوي يشابه حال غو يوي مان شي قبل فترة قصيرة.
بدأت عزيمة بعض القردة تفتر في المطاردة، وضرب بعضها الأرض بأقدامه متأهبًا للقفول عائدًا إلى دياره.
تراجع فانغ يوان مسرعًا وهو يدرك حقيقة المأزق: ’يستوطن جسد ملك القردة غو تمويه وتخفٍ بري!’؛ فمع افتقاره لأي وسيلة استكشاف تكشف ديدان الإخفاء، هوى فانغ يوان في مأزق حرج بين ليلة وضحاها.
غشاء ضوئي نصف شفاف، وبحر بدائي أحمر باهت تتلاطم فوقه الأمواج الهادرة.
أظهر ملك القردة مكرًا يفوق ذكاء القردة العادية بمراحل؛ فبمجرد إخفاق مباغتته، عاد ليتوارى عن الأنظار في لمح البصر.
غير أن الغشاء المائي غدا أشد كثافة ورسوخًا بمراحل؛ واختصر استخدام غو أثر الفولاذ الأحمر على فانغ يوان شهورًا طوالًا من المشقة وإهدار الوقت والجهد.
شكل هذا التخفي ضغطًا نفسيًا هائلًا ومطبقًا على كاهل فانغ يوان.
تردى فانغ يوان في موقف دفاعي حرج للغاية؛ إذ عجز عن رصد أي ثغرة تنال من خصمه الشبح.
استنفر غو اليشم الأبيض ليصنع درعًا شاملًا يحيط بكامل جسده؛ غير أن هذا الأسلوب يستنزف الجوهر البدائي في كل ثانية، ويستحيل عليه الحفاظ على الدرع مشتعلًا باستمرار.
تراجع فانغ يوان بخطوات بطيئة متفحصًا الأرجاء بحذر، غير أن ملك القردة لم يظهر له أي أثر.
حتى أثناء اشتباكاته السابقة مع فيالق القردة، اقتصر تفعيله لغو اليشم الأبيض على اللحظة الحاسمة للاصطدام فقط.
لو تأخر رد فعله لجزء من الثانية، لتهشم كتفه الأيسر واستحال عاجزًا عن الحركة، ليؤول مصيره إلى عجز مأساوي يشابه حال غو يوي مان شي قبل فترة قصيرة.
فإن استمر على هذه الحالة الدفاعية المغلقة، فسينفد جوهره البدائي بالكامل بعد وقت قصير.
لا ينبثق هذا التحذير إلا حين يستشعر الغو الحيوي تهديدًا وشيكًا يمس حياة سيد الغو بالفناء.
أحاط ما يزيد على خمسمئة قرد حجري بفانغ يوان بشراسة مسعورة.
تراجع فانغ يوان حتى بات على بعد مئة متر تقريبًا من الباب الصخري للغرفة السرية، وهناك توقف فجأة.
استنفر فانغ يوان أقصى سرعته متراجعًا ليصنع مسافة أمان تفصله عن المهاجمين.
شابه الغو شمسًا تشرق رويدًا رويدًا، مسقطة أشعتها المتوهجة على جدران الفتحة.
بدأت عزيمة بعض القردة تفتر في المطاردة، وضرب بعضها الأرض بأقدامه متأهبًا للقفول عائدًا إلى دياره.
بمجرد أن طافت تلك الخاطرة برأسه، طفا زيز ربيع الخريف الغارق في سباته فجأة داخل فتحته؛ وارتجف جسده مطلقًا صرخة إنذار خافتة ومفزعة ترددت أصداؤها في عقل فانغ يوان وحده!
تيك!
***
في تلك اللحظة بالذات، ظهر ملك قردة اليشم الحجرية مجددًا وأطلق زئيرًا قياديًا مدويًا شق أرجاء الكهف.
تسمر فانغ يوان في مكانه دون حراك؛ وأخبره حدسه القتالي الراسخ أن ملك القردة يتربص به في زاوية خفية، مترقبًا أدنى ثغرة في دفاعه لينقض بضربة قاضية تنهي حياته.
تيك تيك!!
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
استجابت قطعان القردة لنداء مليكها في الحال؛ فتبدد حيرتها وترددها، واستأنفت مطاردتها المسعورة لفانغ يوان بضراوة مضاعفة.
لمعت في عيني فانغ يوان شعلة من البرود الصارم: “إن اخترتَ خوض المخاطر، فعليك أن توطن نفسك على بذل الروح في سبيل النجاة!”
طارد ما يزيد على خمسمئة قرد صخري يشمي العين الفتى بإصرار مميت، غير أن فانغ يوان لم يرتعد؛ بل لاحت على شفتيه ابتسامة باردة وساخرة على العكس من ذلك.
استنفر غو اليشم الأبيض ليصنع درعًا شاملًا يحيط بكامل جسده؛ غير أن هذا الأسلوب يستنزف الجوهر البدائي في كل ثانية، ويستحيل عليه الحفاظ على الدرع مشتعلًا باستمرار.
دخل هذا الطارئ في دائرة حساباته وتوقعاته المسبقة.
لا يستدعي لقاء القردة الصخرية العادية أي توتر ما دام المرء يتفادى الوقوع في حصارها؛ فالخطر الحقيقي يكمن في ملك القردة الحجرية القابع هناك.
اختار فانغ يوان أسهل مسار للتوغل نحو المنطقة المركزية للغابة الصخرية، وشق ممرًا آمنًا تحيط به مستعمرات غفيرة من قطعان القردة الصخرية الأخرى.
غير أن الغشاء المائي غدا أشد كثافة ورسوخًا بمراحل؛ واختصر استخدام غو أثر الفولاذ الأحمر على فانغ يوان شهورًا طوالًا من المشقة وإهدار الوقت والجهد.
يحفظ فانغ يوان تضاريس هذا الممر عن ظهر قلب.
ولم يعد يتردد في مسامع فانغ يوان سوى صرير القردة وعويلها المصم للآذان.
أما تلك القردة الغبية، فأنّى لها أن تفقه ذلك؟! وبتوجيه أعمى من ملكها، اقتحمت الغابة الحجرية متعدية على مناطق نفوذ سائر القطعان المجاورة، مما استدعى هجومًا مضادًا كاسحًا من أصحاب الأرض!
من البديهي أن المبادرة باستخدام هذا الصنف من الغو في وقت مبكر تمنح صاحبها أفضلية كاسحة.
عمت الفوضى العارمة أرجاء الغابة الصخرية في طرفة عين!
تنحصر فرصة الهجوم الوحيدة في اللحظة الخاطفة التي يشن فيها الملك هجومه؛ لكن حتى لو استجاب فانغ يوان للضربة، فلا يمتلك الوقت الكافي للقيام بأي حركة هجومية مضادة.
انتفضت أعداد لا تحصى من قردة اليشم الصخرية في مواقعها، وخاضت معارك دامية دفاعًا عن أعشاشها ضد الغزاة.
سقطت مختلف قطعان القردة في أتون حرب طاحنة واشتباكات فوضوية طحنت بعضها بعضًا.
ربما يحتاج ملك القردة إلى عشر سنوات أخرى ليرتقي إلى ملك ألف وحش ويوحد سائر أرجاء هذه الغابة؛ أما اليوم، فهو مجرد ملك مئة وحش يفتقر إلى الهيبة اللازمة لترويض تلك الحشود الغفيرة.
انتفضت أعداد لا تحصى من قردة اليشم الصخرية في مواقعها، وخاضت معارك دامية دفاعًا عن أعشاشها ضد الغزاة.
سقطت مختلف قطعان القردة في أتون حرب طاحنة واشتباكات فوضوية طحنت بعضها بعضًا.
انتفضت أعداد لا تحصى من قردة اليشم الصخرية في مواقعها، وخاضت معارك دامية دفاعًا عن أعشاشها ضد الغزاة.
ولم يعد يتردد في مسامع فانغ يوان سوى صرير القردة وعويلها المصم للآذان.
خطا فانغ يوان مجددًا بعد نصف ساعة داخل الغابة الصخرية، متجهًا نحو منطقتها المركزية.
وسرعان ما اشتبكت الخمسمئة قرد التي طاردته مع المستعمرات المجاورة وعلقوا في أتون النزاع، في حين واصل ملك القردة ملاحقة فانغ يوان وحده دون كلل.
تراجع فانغ يوان بخطوات بطيئة متفحصًا الأرجاء بحذر، غير أن ملك القردة لم يظهر له أي أثر.
كرّ فانغ يوان وفرّ مناوشًا؛ وتلقى خلال تلك الدقائق ضربات مباغتة متتالية من الملك الخفي، وكل ضربة تلتهم قسطًا وافرًا من جوهره البدائي. ولحسن حظه أنه ارتقى إلى المرحلة المتوسطة قبل خوض هذا النزال؛ وإلا لما صمد جوهره القديم أمام هذا النزيف المتواصل.
يحفظ فانغ يوان تضاريس هذا الممر عن ظهر قلب.
تردى فانغ يوان في موقف دفاعي حرج للغاية؛ إذ عجز عن رصد أي ثغرة تنال من خصمه الشبح.
وسرعان ما اشتبكت الخمسمئة قرد التي طاردته مع المستعمرات المجاورة وعلقوا في أتون النزاع، في حين واصل ملك القردة ملاحقة فانغ يوان وحده دون كلل.
تنحصر فرصة الهجوم الوحيدة في اللحظة الخاطفة التي يشن فيها الملك هجومه؛ لكن حتى لو استجاب فانغ يوان للضربة، فلا يمتلك الوقت الكافي للقيام بأي حركة هجومية مضادة.
استبدت الحيرة بفانغ يوان: ’أيعقل ألا يحوي هذا القطيع ملكًا يحكمه؟! لو كان ثمة ملك، لكان أول المنقضين دفاعًا عن حمى منطقته. مهلًا… ربما خرج بالفعل!’
يحوز ملك القردة غو إخفاء يمنحه زمام المبادرة المطلقة؛ فيهجم متى شاء، وإن أصيب لاذ بالفرار الآمن متخفيًا، مما يجعله في موقع منيع يستحيل اختراقه.
في اللحظة التالية مباشرة، برز ملك القردة الحجرية — الذي يناهز حجمه ثلاثة أضعاف القرد العادي — مباغتًا من الجانب الأيسر لفانغ يوان، وهوى بمخالبه الفولاذية الحادة بوحشية نحو كتفه اليسرى!
أدرك فانغ يوان خطورة المشهد: ’في غياب غو كشف التمويه، تؤول احتمالات حسم هذه المعركة لصالحي إلى الصفر تقريبًا! لو امتلكتُ أسلوب هجوم واسع النطاق لجربتُ حظي؛ أما غو وهج القمر… فلن يصيب هذا الملك إلا بضربة حظ عمياء، واحتمال حدوث ذلك ضئيل للغاية.’
غشت طبقة من ضياء اليشم الأبيض الساطع سائر جسده بالكامل.
استوعب فانغ يوان معطيات الميدان بصفاء ذهني، وآثر الانسحاب التكتيكي الفوري.
وسرعان ما اشتبكت الخمسمئة قرد التي طاردته مع المستعمرات المجاورة وعلقوا في أتون النزاع، في حين واصل ملك القردة ملاحقة فانغ يوان وحده دون كلل.
غير أن ملك القردة عقد العزم على تصفيته وتتبعه كظله.
في اللحظة التالية مباشرة، برز ملك القردة الحجرية — الذي يناهز حجمه ثلاثة أضعاف القرد العادي — مباغتًا من الجانب الأيسر لفانغ يوان، وهوى بمخالبه الفولاذية الحادة بوحشية نحو كتفه اليسرى!
تراجع فانغ يوان حتى بات على بعد مئة متر تقريبًا من الباب الصخري للغرفة السرية، وهناك توقف فجأة.
ثم مد يديه بهدوء، ونزع رداءه العلوي بالكامل!
قدر موقفه بصرامة: ’لم يتبق في فتحتي سوى ما يزيد قليلًا على عشرة بالمئة من الجوهر البدائي؛ وهو رصيد لا يكفي لعبور مسافة المئة متر تحت الضربات المتلاحقة. وحتى لو تسنى لي دخول الغرفة السرية وإغلاق الباب الحجري، فبوسع هذا الملك تهشيم الباب واقتحامه!’
حتى أثناء اشتباكاته السابقة مع فيالق القردة، اقتصر تفعيله لغو اليشم الأبيض على اللحظة الحاسمة للاصطدام فقط.
ظن فانغ يوان أن الملك سيمل المطاردة ويتراجع بعد كل تلك المسافة، غير أن إصراره الأعمى خيب التوقعات.
دخل هذا الطارئ في دائرة حساباته وتوقعاته المسبقة.
خرج فانغ يوان الآن من حدود الغابة الصخرية، ووجد نفسه في رقعة فسيحة ومكشوفة من الأرض الفضاء.
تردى فانغ يوان في موقف دفاعي حرج للغاية؛ إذ عجز عن رصد أي ثغرة تنال من خصمه الشبح.
بينما واصلت آلاف القردة اقتتالها المسعور داخل الغابة الصخرية محدثة جلبة هائلة ترددت أصداؤها في الفضاء المفتوح.
يستطيع غو أثر الفولاذ الأحمر تعزيز أساس الفتحة مباشرة؛ وبالنسبة لسيد الغو، يمثل هذا ارتقاءً بمقدار مرحلة فرعية كاملة.
تسمر فانغ يوان في مكانه دون حراك؛ وأخبره حدسه القتالي الراسخ أن ملك القردة يتربص به في زاوية خفية، مترقبًا أدنى ثغرة في دفاعه لينقض بضربة قاضية تنهي حياته.
في هذه اللحظة بالذات، ارتقى فانغ يوان رسميًا إلى المرحلة المتوسطة!
أيقن فانغ يوان أنه يقف في قلب مأزق مسدود.
في تلك اللحظة بالذات، ظهر ملك قردة اليشم الحجرية مجددًا وأطلق زئيرًا قياديًا مدويًا شق أرجاء الكهف.
لو كان مكانه سيد غو عادي من الرتبة الثانية، لانهارت أعصابه رعبًا تحت وطأة هذا الضغط الخفي الخانق.
دخل هذا الطارئ في دائرة حساباته وتوقعاته المسبقة.
غير أن فانغ يوان ظل رابط الجأش، ثابت الجنان.
أيقن فانغ يوان أنه يقف في قلب مأزق مسدود.
ظل هذا الاحتمال السيئ واردًا في حساباته، وإن كانت نسبته ضئيلة؛ فالأصل في سلوك القردة الحنين إلى موطنها وعزوفها عن مغادرته، لكن هذا الملك شذ عن القاعدة واستمات في طلب رأسه.
تراجع فانغ يوان مسرعًا وهو يدرك حقيقة المأزق: ’يستوطن جسد ملك القردة غو تمويه وتخفٍ بري!’؛ فمع افتقاره لأي وسيلة استكشاف تكشف ديدان الإخفاء، هوى فانغ يوان في مأزق حرج بين ليلة وضحاها.
لمعت في عيني فانغ يوان شعلة من البرود الصارم: “إن اخترتَ خوض المخاطر، فعليك أن توطن نفسك على بذل الروح في سبيل النجاة!”
يحفظ فانغ يوان تضاريس هذا الممر عن ظهر قلب.
ثم مد يديه بهدوء، ونزع رداءه العلوي بالكامل!
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
***
أدرك فانغ يوان خطورة المشهد: ’في غياب غو كشف التمويه، تؤول احتمالات حسم هذه المعركة لصالحي إلى الصفر تقريبًا! لو امتلكتُ أسلوب هجوم واسع النطاق لجربتُ حظي؛ أما غو وهج القمر… فلن يصيب هذا الملك إلا بضربة حظ عمياء، واحتمال حدوث ذلك ضئيل للغاية.’
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
لبلوغ المرحلة المتوسطة من الرتبة الثانية بالوسائل الطبيعية المعتادة، لا يملك فانغ يوان سوى أسلوب الصقل الشاق والمضني، مستهلكًا جوهره الأحمر الباهت لغسل جدران الغشاء الضوئي وتطهيرها على مدار شهور طوال.
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
يحوز ملك القردة غو إخفاء يمنحه زمام المبادرة المطلقة؛ فيهجم متى شاء، وإن أصيب لاذ بالفرار الآمن متخفيًا، مما يجعله في موقع منيع يستحيل اختراقه.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
طاخ!
إنذار الغو الحيوي!
