أعلى من القيود
[ منظور غراي ]
“مهلا إنه أنا ، غراي ، فقط اعتقدت أنني سأجرب هذا الهاتف مرة أخرى ، على أي حال ، بدأت مسابقة مرشح الملك في مدينتنا وقد حصلت لي السيدة فيرا بالفعل على مكان للمنافسة ، لقد كنت أتدرب حتى الآن ، لذا فإن الخروج الى المسابقة الرسمية يجعل الأمر يبدو … حقيقيا جدا”
“هل تعلم أن جيمي كما تتذكر ذلك الرجل ذو الوزن الزائد والمغرور هو أيضا متسابق؟ ، هيه عندما أخبرتني السيدة فيرا بذلك فكرت في الوقت الذي بعته فيه تلك الأداة المزيفة التي كان من المفترض أن تساعده على جعل وزنه ينقص أثناء نومه ، أراهن أنه ما زال غاضبا لأنك خدعته بهذه الطريقة “.
كان واضحًا من كيفية تجسيد سلاحه ومدى بساطة التصميم.
“على أي حال ، أردت فقط إخبارك بأني طلبت من السيدة فيرا الاحتفاظ بمكان لك في غرفة المشاهدة الخاصة بعائلتها ، سيكون من الرائع أن تأتي وتشاهدني أركل مؤخرة الجميع … أفتقدك نيكو ، لا أعرف ما يحدث لك ولكن أعلم أنك لست وحيدا في هذا الأمر ، أنا هنا من أجلك ، أنت تعرف كيف تصل إلي ، آمل أن أسمع منك الأخبار قريبا يا رجل “. أنهيت المكالمة بعد سماع صافرة التأكيد على أن رسالتي قد أُرسلت.
سواء كان ذلك بسبب الاطمئنان الذي أعطاني إياه ، أو إثبات أن لدي منزل أنتمي إليه أو حقيقة أنه تم إعطائه لي بعد واحدة من أصعب الأوقات في حياتي لم أستطع الذهاب إلى أي مكان بدونه.
سأل السيد كالي وهو ينظر إلى نصلي الوحيد.
“اللعنة ، نيكو ما الذي تنوي فعله؟ ”
فركت صدغي ووضعت رأسي على كرسي القراءة وانتظرت أن يهدأ الألم.
“مهلا إنه أنا ، غراي ، فقط اعتقدت أنني سأجرب هذا الهاتف مرة أخرى ، على أي حال ، بدأت مسابقة مرشح الملك في مدينتنا وقد حصلت لي السيدة فيرا بالفعل على مكان للمنافسة ، لقد كنت أتدرب حتى الآن ، لذا فإن الخروج الى المسابقة الرسمية يجعل الأمر يبدو … حقيقيا جدا”
[ منظور غراي ]
كانت أخر مرة رأيت فيها صديقي هي الليلة التي تشاجرنا فيها.
“هل هذه مزحه؟” سخر مايسون ، مشيرًا إلي بطرف رمحه المتوهج.
لقد مرت أسابيع قليلة بعد أخذ سيسيليا وأصبح تدريبي أكثر صعوبة مع اقتراب موعد المسابقة.
استدار الجميع نحوي ونظروا إلى مع تعابير مختلفة …
كنت أتدرب من الفجر حتى غروب الشمس ثم أتسلل من قصر السيدة فيرا من أجل مساعدة نيكو في وضع المنشورات والسؤال حول أقسام الشرطة المحلية عن أي معلومات.
راوغت مجددا وضربت سيفي إلى أسفل على نفس اليد ، لكن من زاوية مختلفة.
لكن نصف الوقت الذي فعلنا به هذا كنا نتعرض فيه للتوبيخ أو يتم طردنا من مكاتبهم.
كانت أخر مرة رأيت فيها صديقي هي الليلة التي تشاجرنا فيها.
لقد سئمت من قلة المعلومات فاقترحت أن نعود.
“ابدأ!” صرخ الحكم وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
مما جعل نيكو ينفجر علي ، لقد اتهمني بأنني قاسي وغير مكترث لأنني كنت أعطي الأولوية لتدريب مع السيدة فيرا على إيجاد سيسيليا.
بينما تم اختيار معظم هؤلاء الطلاب من خلال وكالات المواهب المختلفة ، إلا أنهم وصلوا إلى هنا لأنهم حققوا معايير عائلة واربريدج.
“لقد بدأت المبارزة بالفعل” ، أجبته ببساطة مع ابتسامة.
لم يعد بإمكاني التحمل في ذلك الوقت أيضا ، لقد حاولت منعه قائلا إنه إذا كان المنفذين هم من أخذوها حقا فقد انتهى ما يمكننا فعله.
لو كان ذلك قبل عام لكنت كنت سأتفاعل تمامًا مثل أولئك الموجودين في الحشد ، وربما أكثر بسبب حالتي.
تنهدت بعد أن أخذت رشفة طويلة من زجاجة الصودا التي كنت أخفيها عن السيدة فيرا.
ومع ذلك ، لم يستطع صديقي العنيد الجلوس وهو يعلم أن صديقته كانت في مكان ما.
قالت السيدة فيرا للرجل بهدوء ، ” سأخبره أنه مؤهل ، قد يكون فضوليًا لكنه ليس جشعًا جدًا بشأن التنافس حقا ، لذا لا أعتقد أنه سيضغط علي كثيرًا”.
لم ألومه لكن هذا لا يعني أنني أتفق معه.
“أنا أفضل طالب في حالة أفضل.”
كان يصر على أن بحث طفلين بالكاد متخرجين من المدرسة الثانوية يمكن أن يحدث فرقا في تحقيق لم يكن أحد يهتم به ، ربما هو متفائل في أحسن الأحوال.
سأل السيد كالي وهو ينظر إلى نصلي الوحيد.
“أنا أفضل طالب في حالة أفضل.”
لكني وعدته بأن أفضل محققي السيدة فيرا سيساعدون قبل توديعه.
لكن ما ظهر في يده كان رمحًا أصفر متوهجًا.
لكن كانت تلك آخر مرة سمعت فيها صوت نيكو.
ثم من هناك ، سيبدؤون بتغليف وتشكيل الكي ببطء حول السلاح الذي يرغبون به.
صعدت إلى المنصة المرتفعة دون أن أنبس ببنت شفة ، ثم تمددت على الفور وكسرت الصدئ في جسدي الناتج عن النوم على الكرسي.
“لقد فعلت الشيء الصحيح”
لقد سئمت من قلة المعلومات فاقترحت أن نعود.
أكدت لنفسي ثم عدت للجلوس على الكرسي.
كنت قد استخدمت بعض الأدوات البدائية القديمة ، ولكنها كانت لا تزال فعالة مثل أوزان الرصاص بينما استخدمت أدوات أخرى أكثر حداثة وكانت تتعمل عن طريق كي المستخدم بدأ من التشغيل حتى التدريب.
في الوقت الحالي الفوز بالمسابقة هو الأهم.
“ضع معدات الحماية الخاصة بك المجند غراي واختر سلاحًا “.
دحرجت عيني ثم شققت طريقي نحو الحلبة لإعلام الحكم بوصولي.
لا ينبغي أن تشكل البطولة على مستوى المدينة الكثير من المتاعب وأنا واثق إلى حد ما حتى بالنسبة لبطولة المقاطعة.
عادة ، سيكون هناك عدد غير قليل من الطلاب العسكريين على أجهزة تدريب مختلفة ولكن اليوم كان مختلفًا.
حتى لو لم أصبح ملكا على الفور بعد أن الفوز بمسابقة مرشح الملك بأكملها فلا يزال لدي تأثير من المجلس.
أكثر من عام من التدريب تحت قيادة السيدة فيرا وفريقها من المدربين شحذوا غرائزي الجامحة إلى أسلوب يكاد يكون غير عادل امام هاؤلاء الاطفال.
كان أكبر هدفين لي هما الوصول إلى الجزء الاعمق من جريمة قتل مديرة الميتم ويلبيك ثم العثور على سيسيليا وحمايتها حتى تتمكن هي ونيكو من العيش حياة سعيدة معًا.
“دعني أذهب سيد كالي ، لقد كنت أشعر بالفضول حول مدى جودة الحيوان الأليف الخاص بالسيدة فيرا “، سخر صوت مألوف.
على الرغم من إلحاح نيكو ، كنت أعلم أن سيسيليا لن تتضرر ، هذا بافتراض أن المنفذين قد أخذوها لانها كانت قيمة لدرجة التي لا يمكنهم فيها قتلها.
بدا مايسون وكأنه ينتظرني لاصبح بداخل الحلبة بالكامل قبل أن يجسد سلاح الكي ثم رفع يده بشكل مثير بينما ظل يحدق معي ، توهج الرمح وأتى إلى الوجود بسرعة وإن كان أبطأ قليلاً من المرة الأولى.
لهذا السبب يجب أن أفوز.
فقط بضعة أشهر أخرى … ثم يمكنني تصحيح كل شيء بمجرد أن أصبح ملكا.
بعد ارتداء درع الصدر وقطعة حماية الرأس المليئة بالكي التقطت سيفًا قصيرًا ذو حد واحد من الرف.
لقد وصلت في الوقت المناسب لرؤية ما لم اره في اي مبارزة وهمية.
“المجند غراي …”
بعد تجفيف نفسي من الحمام وارتداء ملابس مريحة أكثر من أجل التأمل تحركت في القاعات عندما سمعت صوتًا مألوفًا في الطابق السفلي من إحدى الغرف.
نادى صوت هادئ ناعم في مكان قريب ، فركت عيناي ، لكن ظلت رؤيتي ضبابية.
“مم ، تم إعلامي أنك ستأتي ولكن ليس لدي مجند عسكري معين ليكون شريكك في القتال حتى الآن ” ، تحدث وهو يخفض الحاجز الذي تم إنشاؤه حول الساحة قبل أن ينظر حوله.
فقط عندما شعرت أن شخصًا ما يلمس كتفي استيقظتد
لقد كانت ميزة استخدمها العديد من الملوك … ميزة لم أستطع حتى أن أحلم بها.
هنا عندما عملت غرائزي وتدريباتي فبحلول الوقت الذي أدركت فيه حقًا ما قمت به وجدت الخادمة جالسة في المقعد الذي كنت نائما به بينما كانت يدي اليمنى تضغط على رقبتها.
“لقد بدأت المبارزة بالفعل” ، أجبته ببساطة مع ابتسامة.
وقفت في الخلف وراقبت بفضول كيف كان أداء المرشحين الآخرين تحت قيادة السيدة فيرا.
“أ-أعتذر!” تركت الخادمة بسرعة وساعدتها على الوقوف على قدميها.
“يمكنني أن أضربك بشكل سخيف مع بقاء قدماي مثبتتين على الأرض! ، سيد كالي اسمح لي أن أُعلم هذا الطفل المغرور درسًا! “
“لا … اعتذاري انا ، المجند غراي ، أخبرتني السيدة فيرا ألا ألمسك أثناء نومك لا بد أنني نسيت ” ، عدلت ملابسها بسرعة ثم خفضت رأسها.
بعد التحقق من توازنه مثلما علمتني السيدة فيرا وأرجحته عدة مرات ثم مشيت إلى وسط الساحة.
بعد الانتهاء أشارت إلى الزي التدريبي الذي وضعته بدقة على سريري غير المستخدم.
“هل تعلم أن جيمي كما تتذكر ذلك الرجل ذو الوزن الزائد والمغرور هو أيضا متسابق؟ ، هيه عندما أخبرتني السيدة فيرا بذلك فكرت في الوقت الذي بعته فيه تلك الأداة المزيفة التي كان من المفترض أن تساعده على جعل وزنه ينقص أثناء نومه ، أراهن أنه ما زال غاضبا لأنك خدعته بهذه الطريقة “.
” لقد طلبت مني السيدة فيرا أن أبلغك بإلغاء دروس اليوم بسبب البطولة القادمة ، لكن بدلا من ذلك ، سوف تقاتل مرشحي الملك الآخرين الذين ترعاهم عائلة السيدة فيرا “.
“هل السيدة فيرا ستكون هناك؟” سألت بينما كنت أرتدي ملابس التدريب الخاصة بي.
هزت الخادمة رأسها. “لسوء الحظ ، ستكون مشغولة بالاجتماعات ، لقد أكدت لي مع ذلك أنها ستصل إلى كل جولاتك في مسابقة المدينة غدًا “.
“لقد فعلت الشيء الصحيح”
شعرت بخيبة أمل لكنني لم أسمح لها بالظهور عندما أومأت كرد.
على الرغم من أنني لم أرغب في إطالة مدة هذه المعركة ، إلا أنني أدركت أنني لا أستطيع الاندفاع كما فعل المتدرب السابق.
بعد أن اعتذرت الخادمة المغادرة ، وجدت ان يدي أمسك بالقطعة الصغيرة التي أعطتها لي السيدة فيرا بعد أن أنقذتني من المحققين الذين عذبوني.
“لا أعتقد أنني سأكون قادرًا على إقرانك بدقة مع شخص ما لأنني لست على دراية بالمستوى الذي أنت فيه ، لكن هل هناك أي شخص على وجه الخصوص تريد أن تتقاتل معه ايها المجند غراي؟ ” سأل الحكم والمسؤول عن القتالات.
لقد كانت شارة منزل السيدة فيرا.
نادى صوت هادئ ناعم في مكان قريب ، فركت عيناي ، لكن ظلت رؤيتي ضبابية.
تميز اسم العائلة الذي تحمله السيدة فيرا بشعار سيفين متقاطعين يدعمان قوس ذهبي.
“هل هذه مزحه؟” سخر مايسون ، مشيرًا إلي بطرف رمحه المتوهج.
سواء كان ذلك بسبب الاطمئنان الذي أعطاني إياه ، أو إثبات أن لدي منزل أنتمي إليه أو حقيقة أنه تم إعطائه لي بعد واحدة من أصعب الأوقات في حياتي لم أستطع الذهاب إلى أي مكان بدونه.
لذلك وضعته في جيبي قبل أن أتجه نحو الاسفل.
” إذن سنجهز غراي من اجل هذا … “
بينما كنت أسير في المباني والهياكل ذات المظهر الفريد الموضوعة بين الحديقة المنسقة بشكل لا تشوبه شائبة والعشب في ملكية واربريدغ تم تذكرني بمدى اختلاف هذا المكان عن الأماكن المعتادة التي كنت أذهب إليها.
قد يتعلق الأمر بحقيقة أن التواجد في منزل لأول مرة ، أو حقيقة أن أعضاء منزل واربريدغ كانوا في الواقع اشخاص من دولة مختلفة.
لقد علمت في وقت مبكر إلى حد ما أنه على الرغم من أنهم ليسوا من إيثاريا ، فإن وطنهم ترايدن كان لديه تحالف مع إيثاريا لأكثر من عشر سنوات حتى الآن.
لكن نصف الوقت الذي فعلنا به هذا كنا نتعرض فيه للتوبيخ أو يتم طردنا من مكاتبهم.
لم أكن مهتمًا جدًا بالسياسات المتضمنة في كل هذا ، ولكن نظرًا لأن الملك كان لا يزال له وزن في اجتماعات المجلس فقد طُلب مني أخذ دروس مكثفة حول البلدان المختلفة وتحالفاتها الدبلوماسية تجاه بعضها البعض.
هذا جعلهم مؤهلين ليكونوا رعاة لملك إيثاريا وكان العكس صحيحا.
أكثر من عام من التدريب تحت قيادة السيدة فيرا وفريقها من المدربين شحذوا غرائزي الجامحة إلى أسلوب يكاد يكون غير عادل امام هاؤلاء الاطفال.
لم أكن مهتمًا جدًا بالسياسات المتضمنة في كل هذا ، ولكن نظرًا لأن الملك كان لا يزال له وزن في اجتماعات المجلس فقد طُلب مني أخذ دروس مكثفة حول البلدان المختلفة وتحالفاتها الدبلوماسية تجاه بعضها البعض.
لقد كان طعمه سكريا وفاترا ولكن الكربونات السكرية ساعدتني بطريقة لا يمكن لأي قدر من التدريب والأطعمة الصحية أن تضاهيها.
ثم أضاف رجل آخر بجانبه ، ” لقد شكله بسرعة كبيرة”.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى ساحة مبارزة ، كانت هناك الكثير من النشاط والضوضاء القادمة من الداخل.
“اللعنة ، نيكو ما الذي تنوي فعله؟ ”
بصرف النظر عن منصات المبارزة الخمس المعتمدة من الحكومة مع ميزات السلامة المناسبة المضافة ، كانت هناك مجموعة متنوعة من معدات التدريب.
كنت قد استخدمت بعض الأدوات البدائية القديمة ، ولكنها كانت لا تزال فعالة مثل أوزان الرصاص بينما استخدمت أدوات أخرى أكثر حداثة وكانت تتعمل عن طريق كي المستخدم بدأ من التشغيل حتى التدريب.
“هل هذه مزحه؟” سخر مايسون ، مشيرًا إلي بطرف رمحه المتوهج.
“ابدأ!” صرخ الحكم وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
عادة ، سيكون هناك عدد غير قليل من الطلاب العسكريين على أجهزة تدريب مختلفة ولكن اليوم كان مختلفًا.
كان أفراد عائلات الطلاب العسكريين الذين تتم رعايتهم هنا يهتفون لأطفالهم أو أشقائهم الذين كانوا يخرجون في الساحة بينما تم طرد الطلاب الذين لم يتمكنوا من المشاركة في مسابقة المدينة.
دحرجت عيني ثم شققت طريقي نحو الحلبة لإعلام الحكم بوصولي.
لقد وصلت في الوقت المناسب لرؤية ما لم اره في اي مبارزة وهمية.
وقفت في الخلف وراقبت بفضول كيف كان أداء المرشحين الآخرين تحت قيادة السيدة فيرا.
“ابدأ!”
على الرغم من أنني لم أرغب في إطالة مدة هذه المعركة ، إلا أنني أدركت أنني لا أستطيع الاندفاع كما فعل المتدرب السابق.
بعد أن حصلت على امتياز أن أتعلم منها شخصيًا ، لم أرى الآخرين في الواقع ناهيك عن معرفة مهاراتهم.
فقط عندما شعرت أن شخصًا ما يلمس كتفي استيقظتد
“ابدأ!” صرخ الحكم وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
لكن الشخص الذي لفت انتباهي في البداية كان الشخص عديم السلاح.
نظرت إلى الأعلى لأرى أنه كان الطالب الذي قاتل للتو باستخدام رمح كي.
علمت من تعابيره والطريقة التي وقف بها أنه يتمتع بمستوى من الثقة ضد بقية المرشحين.
“هل هذه مزحه؟” سخر مايسون ، مشيرًا إلي بطرف رمحه المتوهج.
بمجرد أن بدأت المبارزة الوهمية ، قام الشخص الذي ليس لديه سلاح بمد يده الفارغة وصرخ
في الواقع ، لم أتخذ أي موقف ، حتى أنني تركت رقبتي مفتوحة على مصراعيها.
وضعت شفقي على نفسي جانبا ، ثم نظرت بعين يقظة نحو المنصة.
“تشكيل!”
لكن ما ظهر في يده كان رمحًا أصفر متوهجًا.
“أنا أفضل طالب في حالة أفضل.”
لكن كانت تلك آخر مرة سمعت فيها صوت نيكو.
على الفور اخرج الحشد حول المنصة شهقات من الدهشة والفخر.
ومع ذلك ، لم يسعني إلا أن أشعر بقليل من الحسد على حقيقة أنه يستطيع فعل شيء لن أكون قادرًا على فعله أبدًا.
تظاهر بدفع الدرع والتحرك إلى الجانب الأيسر لمستخدم الرمح مع الحفاظ على درعه في حالة دفاع ضد الرمح ، لكنه مرر السيف لأسفل باتجاه الفخذ المفتوح لخصمه.
“إنه سلاح كي حقيقي!” صرخ رجل كبير السن.
لكن لم يكن أي منها ممتعًا بشكل خاص.
“مم ، تم إعلامي أنك ستأتي ولكن ليس لدي مجند عسكري معين ليكون شريكك في القتال حتى الآن ” ، تحدث وهو يخفض الحاجز الذي تم إنشاؤه حول الساحة قبل أن ينظر حوله.
ثم أضاف رجل آخر بجانبه ، ” لقد شكله بسرعة كبيرة”.
لكنها لم تكن معركة من جانب واحد على الرغم من ذلك ، أمكنني أن أقول من خلال مدى شحوب وجه الفائز في النهاية أنه إذا تمكن خصمه من كسر سلاح الكي ، فلن يتمكن من تجسيد آخر.
لو كان ذلك قبل عام لكنت كنت سأتفاعل تمامًا مثل أولئك الموجودين في الحشد ، وربما أكثر بسبب حالتي.
استغرق الأمر حركتين لإنهاء هذا الهاوي ، ونصف ساعة أخرى لإنهاء الجولات ضد الطلاب المتبقين.
لم يحتج الأمر الكثير من الوقت والجهد فقط لتشكيل سلاح من الكي ولكن كمية كافية أيضا.
“لقد بدأت المبارزة بالفعل” ، أجبته ببساطة مع ابتسامة.
كان علي أن أعترف أن مهارته كانت رائعة ، خاصة بالنظر إلى مقدار الكي الذي استخدمه في الجولة الأخيرة أيضًا.
ومع ذلك ، علمت من دروسي العديدة مع السيدة فيرا فيما يتعلق بأنواع الخصوم الذين سأواجههم ، لذا وحتى برؤية ظهور سلاح من الكي فلم يكن أفضل من عصا بلاستيكية مزخرفة في هذه المرحلة.
ومع ذلك ، فإن هذا لم يمنع الفائز من تشكيل ابتسامة سخرية سيئة على وجهه المتعرق وركل الدرع بعيدًا عن خصمه.
لقد علمت أن الأسياد الحقيقيين لأسلحة الكي قضوا سنوات في صنع الاسلحة الحقيقة للوصول إلى السلاح الذي يرغبون في تجسيده من أجل أن يكونوا قادرين على على معرفة كيف سيكون شكل سلاحهم .
بينما تم اختيار معظم هؤلاء الطلاب من خلال وكالات المواهب المختلفة ، إلا أنهم وصلوا إلى هنا لأنهم حققوا معايير عائلة واربريدج.
ثم من هناك ، سيبدؤون بتغليف وتشكيل الكي ببطء حول السلاح الذي يرغبون به.
فقط بعد أن يتقنوا هذه الخطوة سينتقلون إلى تشكيل سلاح باستخدام الكي بشكل خالص.
“مم ، تم إعلامي أنك ستأتي ولكن ليس لدي مجند عسكري معين ليكون شريكك في القتال حتى الآن ” ، تحدث وهو يخفض الحاجز الذي تم إنشاؤه حول الساحة قبل أن ينظر حوله.
أما هذا الطالب ، الذي لا يمكن أن يكون أكبر مني بأكثر من عام قد تخطى بوضوح خطوات كثيرة.
هنا عندما عملت غرائزي وتدريباتي فبحلول الوقت الذي أدركت فيه حقًا ما قمت به وجدت الخادمة جالسة في المقعد الذي كنت نائما به بينما كانت يدي اليمنى تضغط على رقبتها.
كان واضحًا من كيفية تجسيد سلاحه ومدى بساطة التصميم.
كان رمح الكي هذا قد خرج إلى الوجود بشكل قالب فقط على عكس مقاطع الفيديو التي شاهدتها لاسياد أسلحة الكي الحقيقيين.
بدا مايسون وكأنه ينتظرني لاصبح بداخل الحلبة بالكامل قبل أن يجسد سلاح الكي ثم رفع يده بشكل مثير بينما ظل يحدق معي ، توهج الرمح وأتى إلى الوجود بسرعة وإن كان أبطأ قليلاً من المرة الأولى.
راوغت مجددا وضربت سيفي إلى أسفل على نفس اليد ، لكن من زاوية مختلفة.
ومع ذلك ، لم يسعني إلا أن أشعر بقليل من الحسد على حقيقة أنه يستطيع فعل شيء لن أكون قادرًا على فعله أبدًا.
“لقد طُلب مني القيام ببعض الجولات قبل تأمل الكي بعد ظهر اليوم.”
[ منظور غراي ]
على عكس الأسلحة العادية التي كان لا بد من فحصها والاحتفاظ بها باستمرار ضمن لائحة اللجنة العالمية لمكافحة الغش ، لم يكن لأسلحة الكي أي قيود في المسابقات.
ثم من هناك ، سيبدؤون بتغليف وتشكيل الكي ببطء حول السلاح الذي يرغبون به.
وشمل ذلك حتى المبارزات المغلقة التي حدثت بين الملوك حول الخلافات السياسية.
“آه!”
لقد كانت ميزة استخدمها العديد من الملوك … ميزة لم أستطع حتى أن أحلم بها.
بدا مايسون وكأنه ينتظرني لاصبح بداخل الحلبة بالكامل قبل أن يجسد سلاح الكي ثم رفع يده بشكل مثير بينما ظل يحدق معي ، توهج الرمح وأتى إلى الوجود بسرعة وإن كان أبطأ قليلاً من المرة الأولى.
لو كان ذلك قبل عام لكنت كنت سأتفاعل تمامًا مثل أولئك الموجودين في الحشد ، وربما أكثر بسبب حالتي.
وضعت شفقي على نفسي جانبا ، ثم نظرت بعين يقظة نحو المنصة.
بينما تم اختيار معظم هؤلاء الطلاب من خلال وكالات المواهب المختلفة ، إلا أنهم وصلوا إلى هنا لأنهم حققوا معايير عائلة واربريدج.
“ابدأ!” صرخ الحكم وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
رايت من النظرة على وجه طالب ذو السيف والدرع أن الصدمة الأولية لسلاح الكي قد تلاشت.
“ضع معدات الحماية الخاصة بك المجند غراي واختر سلاحًا “.
لقد وصلت في الوقت المناسب لرؤية ما لم اره في اي مبارزة وهمية.
بعد استعادة نفسه ، انطلق إلى الأمام بخطوة مفعمة بالحيوية.
تظاهر بدفع الدرع والتحرك إلى الجانب الأيسر لمستخدم الرمح مع الحفاظ على درعه في حالة دفاع ضد الرمح ، لكنه مرر السيف لأسفل باتجاه الفخذ المفتوح لخصمه.
“أوه ، إنه حيوان أليف السيدة فيرا المفضل” ، سخر أحد الطلاب المتفرجين الذين لم يقاتلوا بعد.
تم القبض على مستخدم سلاح الكي على حين غرة ، مما سبب تعثره لطنه تمكن على الأقل من تفادي الهجوم على ساقه.
كنت قد استخدمت بعض الأدوات البدائية القديمة ، ولكنها كانت لا تزال فعالة مثل أوزان الرصاص بينما استخدمت أدوات أخرى أكثر حداثة وكانت تتعمل عن طريق كي المستخدم بدأ من التشغيل حتى التدريب.
ثم أضاف رجل آخر بجانبه ، ” لقد شكله بسرعة كبيرة”.
من خلال الطريقة التي استعاد بها مستخدم الرمح بسرعة توازنه وذكائه وأبقى طالب الدرع خارج النطاق أظهر أن لديه بعض الخبرة بالقتال.
لقد سئمت من قلة المعلومات فاقترحت أن نعود.
من خلال المدى المتفوق وميزة الأسلحة ، فاز المتدرب ذو الرمح.
بعد الحصول على إيماءة تأكيد منا نحن الاثنين ، قام الحكم بتدوير يده لأسفل.
كان علي أن أعترف أن مهارته كانت رائعة ، خاصة بالنظر إلى مقدار الكي الذي استخدمه في الجولة الأخيرة أيضًا.
لكنها لم تكن معركة من جانب واحد على الرغم من ذلك ، أمكنني أن أقول من خلال مدى شحوب وجه الفائز في النهاية أنه إذا تمكن خصمه من كسر سلاح الكي ، فلن يتمكن من تجسيد آخر.
حتى لو لم أصبح ملكا على الفور بعد أن الفوز بمسابقة مرشح الملك بأكملها فلا يزال لدي تأثير من المجلس.
ومع ذلك ، فإن هذا لم يمنع الفائز من تشكيل ابتسامة سخرية سيئة على وجهه المتعرق وركل الدرع بعيدًا عن خصمه.
بعد ارتداء درع الصدر وقطعة حماية الرأس المليئة بالكي التقطت سيفًا قصيرًا ذو حد واحد من الرف.
دحرجت عيني ثم شققت طريقي نحو الحلبة لإعلام الحكم بوصولي.
“أوه ، إنه حيوان أليف السيدة فيرا المفضل” ، سخر أحد الطلاب المتفرجين الذين لم يقاتلوا بعد.
“ابدأ!”
مما جعل نيكو ينفجر علي ، لقد اتهمني بأنني قاسي وغير مكترث لأنني كنت أعطي الأولوية لتدريب مع السيدة فيرا على إيجاد سيسيليا.
استدار الجميع نحوي ونظروا إلى مع تعابير مختلفة …
” مايسون ، أبقي لسانك تحت السيطرة أثناء وجودك في حلبة المبارزة ، “حذر الحكم قبل أن ينظر إلي.
لكن لم يكن أي منها ممتعًا بشكل خاص.
علمت من تعابيره والطريقة التي وقف بها أنه يتمتع بمستوى من الثقة ضد بقية المرشحين.
تجاهلتهم وصعدت بينما لوحت للحكم العضلي.
“لقد طُلب مني القيام ببعض الجولات قبل تأمل الكي بعد ظهر اليوم.”
لكن هذه الضربة لم تنته بمجرد تعابير متغيرة.
“مم ، تم إعلامي أنك ستأتي ولكن ليس لدي مجند عسكري معين ليكون شريكك في القتال حتى الآن ” ، تحدث وهو يخفض الحاجز الذي تم إنشاؤه حول الساحة قبل أن ينظر حوله.
“لقد طُلب مني القيام ببعض الجولات قبل تأمل الكي بعد ظهر اليوم.”
صعدت إلى المنصة المرتفعة دون أن أنبس ببنت شفة ، ثم تمددت على الفور وكسرت الصدئ في جسدي الناتج عن النوم على الكرسي.
“لقد فعلت الشيء الصحيح”
“لا أعتقد أنني سأكون قادرًا على إقرانك بدقة مع شخص ما لأنني لست على دراية بالمستوى الذي أنت فيه ، لكن هل هناك أي شخص على وجه الخصوص تريد أن تتقاتل معه ايها المجند غراي؟ ” سأل الحكم والمسؤول عن القتالات.
ركضت على الدرج متحمسًا لتحية السيدة فيرا.
“أي شخص سيكون جيدا” ، أجبته ولم أكلف نفسي عناء التوقف عن التمدد.
كانت أخر مرة رأيت فيها صديقي هي الليلة التي تشاجرنا فيها.
لو كان ذلك قبل عام لكنت كنت سأتفاعل تمامًا مثل أولئك الموجودين في الحشد ، وربما أكثر بسبب حالتي.
“دعني أذهب سيد كالي ، لقد كنت أشعر بالفضول حول مدى جودة الحيوان الأليف الخاص بالسيدة فيرا “، سخر صوت مألوف.
نظرت إلى الأعلى لأرى أنه كان الطالب الذي قاتل للتو باستخدام رمح كي.
“على أي حال ، أردت فقط إخبارك بأني طلبت من السيدة فيرا الاحتفاظ بمكان لك في غرفة المشاهدة الخاصة بعائلتها ، سيكون من الرائع أن تأتي وتشاهدني أركل مؤخرة الجميع … أفتقدك نيكو ، لا أعرف ما يحدث لك ولكن أعلم أنك لست وحيدا في هذا الأمر ، أنا هنا من أجلك ، أنت تعرف كيف تصل إلي ، آمل أن أسمع منك الأخبار قريبا يا رجل “. أنهيت المكالمة بعد سماع صافرة التأكيد على أن رسالتي قد أُرسلت.
قد يتعلق الأمر بحقيقة أن التواجد في منزل لأول مرة ، أو حقيقة أن أعضاء منزل واربريدغ كانوا في الواقع اشخاص من دولة مختلفة.
” مايسون ، أبقي لسانك تحت السيطرة أثناء وجودك في حلبة المبارزة ، “حذر الحكم قبل أن ينظر إلي.
“هل أنت بخير معه؟”
“مم ، تم إعلامي أنك ستأتي ولكن ليس لدي مجند عسكري معين ليكون شريكك في القتال حتى الآن ” ، تحدث وهو يخفض الحاجز الذي تم إنشاؤه حول الساحة قبل أن ينظر حوله.
وقفت وأنا أنظر إلى الصبي المسمى مايسون لكني ظللت أمد ذراعي.
” لقد طلبت مني السيدة فيرا أن أبلغك بإلغاء دروس اليوم بسبب البطولة القادمة ، لكن بدلا من ذلك ، سوف تقاتل مرشحي الملك الآخرين الذين ترعاهم عائلة السيدة فيرا “.
أكدت لنفسي ثم عدت للجلوس على الكرسي.
“أنا أفضل طالب في حالة أفضل.”
صفع مايسون كفيه على أرضية المنصة الصلبة.
في الواقع ، لم أتخذ أي موقف ، حتى أنني تركت رقبتي مفتوحة على مصراعيها.
بعد التحقق من توازنه مثلما علمتني السيدة فيرا وأرجحته عدة مرات ثم مشيت إلى وسط الساحة.
“يمكنني أن أضربك بشكل سخيف مع بقاء قدماي مثبتتين على الأرض! ، سيد كالي اسمح لي أن أُعلم هذا الطفل المغرور درسًا! “
من خلال المدى المتفوق وميزة الأسلحة ، فاز المتدرب ذو الرمح.
“على أي حال ، أردت فقط إخبارك بأني طلبت من السيدة فيرا الاحتفاظ بمكان لك في غرفة المشاهدة الخاصة بعائلتها ، سيكون من الرائع أن تأتي وتشاهدني أركل مؤخرة الجميع … أفتقدك نيكو ، لا أعرف ما يحدث لك ولكن أعلم أنك لست وحيدا في هذا الأمر ، أنا هنا من أجلك ، أنت تعرف كيف تصل إلي ، آمل أن أسمع منك الأخبار قريبا يا رجل “. أنهيت المكالمة بعد سماع صافرة التأكيد على أن رسالتي قد أُرسلت.
كانت هناك لحظة من التردد قبل أن يرفع الحكم إبهامه للخلف مشيراً إلى مايسون للصعود إلى الحلبة.
شعرت بخيبة أمل لكنني لم أسمح لها بالظهور عندما أومأت كرد.
قالت السيدة فيرا للرجل بهدوء ، ” سأخبره أنه مؤهل ، قد يكون فضوليًا لكنه ليس جشعًا جدًا بشأن التنافس حقا ، لذا لا أعتقد أنه سيضغط علي كثيرًا”.
“ضع معدات الحماية الخاصة بك المجند غراي واختر سلاحًا “.
“هل أنت بخير معه؟”
بعد ارتداء درع الصدر وقطعة حماية الرأس المليئة بالكي التقطت سيفًا قصيرًا ذو حد واحد من الرف.
بحلول الوقت الذي جهز فيه نفسه لصد إضرابي ، كان نصلي قد وصل بالفعل إلى هدفه وسقط على أصابعه التي ترتدي القفاز.
وشمل ذلك حتى المبارزات المغلقة التي حدثت بين الملوك حول الخلافات السياسية.
بعد التحقق من توازنه مثلما علمتني السيدة فيرا وأرجحته عدة مرات ثم مشيت إلى وسط الساحة.
“آه!”
“هل نسيت الدرع أو السيف الاخر ايها المجند غراي؟”
علمت من تعابيره والطريقة التي وقف بها أنه يتمتع بمستوى من الثقة ضد بقية المرشحين.
تنهدت بعد أن أخذت رشفة طويلة من زجاجة الصودا التي كنت أخفيها عن السيدة فيرا.
سأل السيد كالي وهو ينظر إلى نصلي الوحيد.
في نهاية فترة المعارك تم مسح نظرات الشفقة التي قدمها لي البعض لكوني لا امتلك مخزون كي كبيرا.
” لا ، هذا كافي”.
بدا مايسون وكأنه ينتظرني لاصبح بداخل الحلبة بالكامل قبل أن يجسد سلاح الكي ثم رفع يده بشكل مثير بينما ظل يحدق معي ، توهج الرمح وأتى إلى الوجود بسرعة وإن كان أبطأ قليلاً من المرة الأولى.
بعد الحصول على إيماءة تأكيد منا نحن الاثنين ، قام الحكم بتدوير يده لأسفل.
“ابدأ!”
فقط عندما شعرت أن شخصًا ما يلمس كتفي استيقظتد
لكن الشخص الذي لفت انتباهي في البداية كان الشخص عديم السلاح.
على الرغم من أنني لم أرغب في إطالة مدة هذه المعركة ، إلا أنني أدركت أنني لا أستطيع الاندفاع كما فعل المتدرب السابق.
ومع ذلك ، لم يستطع صديقي العنيد الجلوس وهو يعلم أن صديقته كانت في مكان ما.
كان التفكير التحليلي شيئًا اعتدت عليه منذ فترة طويلة بسبب افتقاري للكي.
كان يصر على أن بحث طفلين بالكاد متخرجين من المدرسة الثانوية يمكن أن يحدث فرقا في تحقيق لم يكن أحد يهتم به ، ربما هو متفائل في أحسن الأحوال.
دحرجت عيني ثم شققت طريقي نحو الحلبة لإعلام الحكم بوصولي.
لن أكون قادرًا على إنشاء تلك السرعة المتفجرة مثل طالب السيف ودرع ، لذلك وقفت على الأرض.
في الواقع ، لم أتخذ أي موقف ، حتى أنني تركت رقبتي مفتوحة على مصراعيها.
“هل هذه مزحه؟” سخر مايسون ، مشيرًا إلي بطرف رمحه المتوهج.
“لقد بدأت المبارزة بالفعل” ، أجبته ببساطة مع ابتسامة.
“لا تلومني إذا انتهى الأمر إلى إصابتك بالشلل الجسدي أيضا يا عديم الأصل” سخر قبل أن ينطلق إلى الأمام.
ومع ذلك ، في نظري بدت حركاته شبه ساكنة.
عادة ، سيكون هناك عدد غير قليل من الطلاب العسكريين على أجهزة تدريب مختلفة ولكن اليوم كان مختلفًا.
كان علي أن أعترف أن مهارته كانت رائعة ، خاصة بالنظر إلى مقدار الكي الذي استخدمه في الجولة الأخيرة أيضًا.
” لا ، هذا كافي”.
ومع ذلك ، في نظري بدت حركاته شبه ساكنة.
أكدت لنفسي ثم عدت للجلوس على الكرسي.
أكثر من عام من التدريب تحت قيادة السيدة فيرا وفريقها من المدربين شحذوا غرائزي الجامحة إلى أسلوب يكاد يكون غير عادل امام هاؤلاء الاطفال.
ثم أضاف رجل آخر بجانبه ، ” لقد شكله بسرعة كبيرة”.
في اللحظة الأخيرة ، تهربت من دفعه وضربت أصابع يده اليمنى الممسكة بالرمح في المقدمة.
كنت قد استخدمت بعض الأدوات البدائية القديمة ، ولكنها كانت لا تزال فعالة مثل أوزان الرصاص بينما استخدمت أدوات أخرى أكثر حداثة وكانت تتعمل عن طريق كي المستخدم بدأ من التشغيل حتى التدريب.
استطعت أن أشعر بالهالة الوقائية الرقيقة من ارتجاف الكي وامتصاص التأثير.
أكثر من عام من التدريب تحت قيادة السيدة فيرا وفريقها من المدربين شحذوا غرائزي الجامحة إلى أسلوب يكاد يكون غير عادل امام هاؤلاء الاطفال.
بعد الحصول على إيماءة تأكيد منا نحن الاثنين ، قام الحكم بتدوير يده لأسفل.
لكن ظل مايسون يتألم ، والأهم من ذلك ، أنه كان لا يزال في مدى هجومي.
من خلال الطريقة التي استعاد بها مستخدم الرمح بسرعة توازنه وذكائه وأبقى طالب الدرع خارج النطاق أظهر أن لديه بعض الخبرة بالقتال.
راوغت مجددا وضربت سيفي إلى أسفل على نفس اليد ، لكن من زاوية مختلفة.
“لقد بدأت المبارزة بالفعل” ، أجبته ببساطة مع ابتسامة.
“هل السيدة فيرا ستكون هناك؟” سألت بينما كنت أرتدي ملابس التدريب الخاصة بي.
مستشعرا حركتي ، قام مايسون بتغير حركاته لمنعي ، لكن الانحناء الطفيف في كتفه أخبرني كيف ستكون حركته التالية.
“دعني أذهب سيد كالي ، لقد كنت أشعر بالفضول حول مدى جودة الحيوان الأليف الخاص بالسيدة فيرا “، سخر صوت مألوف.
بحلول الوقت الذي جهز فيه نفسه لصد إضرابي ، كان نصلي قد وصل بالفعل إلى هدفه وسقط على أصابعه التي ترتدي القفاز.
وقفت في الخلف وراقبت بفضول كيف كان أداء المرشحين الآخرين تحت قيادة السيدة فيرا.
رايت من النظرة على وجه طالب ذو السيف والدرع أن الصدمة الأولية لسلاح الكي قد تلاشت.
لكن هذه الضربة لم تنته بمجرد تعابير متغيرة.
“غاه!”
“ضع معدات الحماية الخاصة بك المجند غراي واختر سلاحًا “.
صرخ من الألم لكن كان علي أن اعترف بقوته عند عدم ترك سلاحه على الرغم من الألم الذي سببته الضربة.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى ساحة مبارزة ، كانت هناك الكثير من النشاط والضوضاء القادمة من الداخل.
“آه!”
استغرق الأمر حركتين لإنهاء هذا الهاوي ، ونصف ساعة أخرى لإنهاء الجولات ضد الطلاب المتبقين.
فركت صدغي ووضعت رأسي على كرسي القراءة وانتظرت أن يهدأ الألم.
في نهاية فترة المعارك تم مسح نظرات الشفقة التي قدمها لي البعض لكوني لا امتلك مخزون كي كبيرا.
صعدت إلى المنصة المرتفعة دون أن أنبس ببنت شفة ، ثم تمددت على الفور وكسرت الصدئ في جسدي الناتج عن النوم على الكرسي.
استدار الجميع نحوي ونظروا إلى مع تعابير مختلفة …
“آه!”
كانت هناك لحظة من التردد قبل أن يرفع الحكم إبهامه للخلف مشيراً إلى مايسون للصعود إلى الحلبة.
تنهدت بعد أن أخذت رشفة طويلة من زجاجة الصودا التي كنت أخفيها عن السيدة فيرا.
لذلك وضعته في جيبي قبل أن أتجه نحو الاسفل.
لكني وعدته بأن أفضل محققي السيدة فيرا سيساعدون قبل توديعه.
لقد كان طعمه سكريا وفاترا ولكن الكربونات السكرية ساعدتني بطريقة لا يمكن لأي قدر من التدريب والأطعمة الصحية أن تضاهيها.
بعد تجفيف نفسي من الحمام وارتداء ملابس مريحة أكثر من أجل التأمل تحركت في القاعات عندما سمعت صوتًا مألوفًا في الطابق السفلي من إحدى الغرف.
ركضت على الدرج متحمسًا لتحية السيدة فيرا.
بعد الانتهاء أشارت إلى الزي التدريبي الذي وضعته بدقة على سريري غير المستخدم.
كان يصر على أن بحث طفلين بالكاد متخرجين من المدرسة الثانوية يمكن أن يحدث فرقا في تحقيق لم يكن أحد يهتم به ، ربما هو متفائل في أحسن الأحوال.
لقد كان من الصعب للغاية رؤية وجهها ، لكنني توقفت في طريقي عندما رأيت رجلاً غير مألوف معها بالقرب من الباب.
بعد التحقق من توازنه مثلما علمتني السيدة فيرا وأرجحته عدة مرات ثم مشيت إلى وسط الساحة.
“ابدأ!”
كان وجهه بعيدا عني ، لذا كل ما أمكنني رأيته عن مظهره هو أنه كان لديه شعر قصير بينما ارتدى ملابس أنيقة بدت عسكرية.
على الفور اخرج الحشد حول المنصة شهقات من الدهشة والفخر.
“لقد فعلت الشيء الصحيح”
“نعم. نعم أفهم “
تجاهلتهم وصعدت بينما لوحت للحكم العضلي.
قالت السيدة فيرا للرجل بهدوء ، ” سأخبره أنه مؤهل ، قد يكون فضوليًا لكنه ليس جشعًا جدًا بشأن التنافس حقا ، لذا لا أعتقد أنه سيضغط علي كثيرًا”.
كانت أخر مرة رأيت فيها صديقي هي الليلة التي تشاجرنا فيها.
كان صوتها منخفضًا ويصعب فهمه لكنني سمعت أجزاء من حديث السيدة فيرا قبل أن ترافق الرجل داخل غرفة الدراسة العازلة للصوت.
“بالطبع بكل تأكيد”
” نعم ، لن يتم ذكر هذا ، أجل أفهم ، شكرا جزيلا ، أنت محق في النهاية ، سيتعين عليه القتال مرة واحدة على الأقل من أجل إرضاء الجماهير”
صرخ من الألم لكن كان علي أن اعترف بقوته عند عدم ترك سلاحه على الرغم من الألم الذي سببته الضربة.
بمجرد أن بدأت المبارزة الوهمية ، قام الشخص الذي ليس لديه سلاح بمد يده الفارغة وصرخ
” إذن سنجهز غراي من اجل هذا … “
لكن ظل مايسون يتألم ، والأهم من ذلك ، أنه كان لا يزال في مدى هجومي.
لقد كانت شارة منزل السيدة فيرا.
