'كبرياء'
1317: ‘كبرياء’.
“النتائج واضحة بما فيه الكفاية”. أعطت أودري إجابة بلباقة إلى حد ما.
“ما هذا المكان؟” سألت أودري دون تغيير كبير في تعبيرها، كأنها كانت تسأل عن مكان الحفلة الراقصة الليلة.
قرأت أودري أفكاره وأضافت، “كنت واحد من المشاركين فقط.”
ألقى باولي ديرلاو، الذي ادعى أنه رئيس علماء النفس الكيميائيين، بصره من النافذة أيضًا. لقد ابتسم وقال: “هذه هي المدينة في قلب الجميع.”
أومأت أودري برأسها قليلاً ولكن بقوة، معربة عن موافقتها على تقييمه.
“إنه موجودة أينما كان هناك أشخاص”.
“لدى كل شخص أسراره الخاصة. هذا أمر طبيعي للغاية. ما أحتاج إلى تقييمه هو ما إذا كان سرك سيؤثر على سلامة علماء النفس الكيميائيين بالكامل.”
أومأت أودري في تفكير.
“هل يمكن أن تخبريني بالضبط ما هونوع المساعدة التي قدمتيها؟”
“بمعنى آخر، يمكنك الدخول إلى هذا المكان من أي ركن من أركان المجتمع البشري؟”
بعد قو هذا، بادرت أودري بالقول، “إذا كنت لا تستطيع الوثوق بي حقًا بسبب عدم قدرتي على ذكر ذلك، فأنا على استعداد لقبول ذلك.”
مسد ديرلاو كرسيه المتحرك وقال: “هذا صحيح”.
“هل يمكن أن تخبريني بالضبط ما هونوع المساعدة التي قدمتيها؟”
لم يشرح أكثر، وبدلاً من ذلك أشار إلى المشاة خارج العربة.
“من فضلك تحدث.” أدارت أودري رأسها قليلاً واستجابت بعيونها الخضراء.
“كل شيء هنا له رمز نفسي مماثل؛ ويطلق عليهم ‘الرغبات الوحشية’.”
“آنسة أودري، لدي شيء لأسألك عنه.”
‘الرغبات الوحشية…’ كررت أودري الكلمة بصمت. بينما حافظت على موقفها الكريم، ألقت بنظرتها أكثر.
سحب ديرلاو يديه عن الطاولة ووضعهما بجانب صدره.
من بين المشاة، كان هناك مستذئبين، وكذلك دببة مستقيمة. كانت هناك قطط بتعبيرات كسولة، وكان هناك رجل غريب بوجه عنكبوت مرقط، وفأر ضخم بعيون حمراء، وثعبان يخرج لسانه، ومخلوق كلبي يدرس كل مخلوق يمر به بعينيه. مليئ بالرغبة في التزاوج…’
جعلها هذا تشك في أن الطرف الآخر لم يكن بحاجة إلى التسلل إلى عقلها. كل ما كان عليه فعله هو ملاحظة تقلبات البحر المحيط للاوعي الجماعي لفهم أفكارها الحقيقية.
كانوا يرتدون إما قبعة علوية ومعطف أو فستان طويل داكنًا رائع ومعقد، يبذلون قصارى جهدهم لتقليد البشر في كل التفاصيل، لكنهم لم يكونوا قادرين على أن يشبهوا البشر حقًا.
أومأ ديرلاو برأسه وقال، “هل تعرفين من أين أتت تركيبة جرعة العميل وخاصية التجاوز؟”
سارت العربة خلال من ظلام الليل، متنقلة بين المشاة وجميع أنواع المباني القوطية. وسرعان ما وصلوا إلى كاتدرائية في وسط المدينة.
“بعد ذلك اليوم، لم أره مرة أخرى”.
كان ارتفاع الكاتدرائية أكثر من ثمانين متراً، مرفوعة بفضل أعمدتها السوداء العديدة. تم تضمين كل عمود مع عدد معين من الجماجم. بعضهم جاء من البشر والبعض الآخر من مخلوقات مختلفة. ومع ذلك، كانت تجاويف عيونهم الفارغة مائلة إلى الأسفل، كما لو كانوا يراقبون كل كائن حي دخل الكاتدرائية.
قاد باولي ديرلاو نفسه إلى نهاية الطاولة الطويلة حيث كان مقعد الشرف على كرسيه. ثم أشار إلى يساره.
تمامًا مثل معظم المباني هنا، يمكن القول أن كل التفاصيل في الكاتدرائية قد كانت رائعة، لكنها شكلت العناصر التي تميل نحو الكابوس والرعب الإرهاب والغموض.
في أعماق القاعة وقف صليب ضخم. كان تمثال تنين أبيض مائل للرمادي ملتف حول الصليب.
بعد النزول من العربة، رأت أودري قاعة كبيرة ولكن فارغة عبر الباب الرئيسي.
“كل شيء هنا له رمز نفسي مماثل؛ ويطلق عليهم ‘الرغبات الوحشية’.”
في أعماق القاعة وقف صليب ضخم. كان تمثال تنين أبيض مائل للرمادي ملتف حول الصليب.
كانت أودري تحرس تسلل الشخصية الافتراضية للطرف الآخر إلى جزيرة عقلها. ومع ذلك، لم تلاحظ بعد أي شيء غير طبيعي منذ البداية.
على عكس الكاتدرائيات العادية، لم تكن هناك مقاعد للمؤمنين للصلاة، ولا أماكن لحاملات الشموع. ومع ذلك، أمام تمثال التنين، كانت هناك طاولة صغيرة طويلة. على جانبي الطاولة الطويلة كانت هناك خمسة مقاعد، وكانت المقاعد في كلا الطرفين فارغة.
“لا يمكنني إجبارك على عدم التعاون مع المتجاوزين الأخرين أو عقد الصفقات. إنه غير واقعي. أتمنى فقط أن تتمكني من الوعد بعدم الكشف عن أي شيء عن علماء النفس الكيميائيين إلى أي شخص. على الأقل، عندما ترغبين في تكليف مهام معينة للآخرين، عليك أن تحزميهم وتخبئي الأسرار”. قال ديرلاو بهدوء وهو يرجع نظرته.
قاد باولي ديرلاو نفسه إلى نهاية الطاولة الطويلة حيث كان مقعد الشرف على كرسيه. ثم أشار إلى يساره.
علاوة على ذلك، فإن المسألة المتعلقة “باختفاء” هفين رامبيس والذي نشئ عن التحقيق مع فورس وشيو كان شيئًا لم يتحدث عنه الطرفان مطلقًا ولكنهما اعترف بهما بالتأكيد.
“رجاءا اجلسي.”
فكرت أودري للحظة قبل أن تمد يدها إلى القناع الذي لا يحتوي على أي غضب.
تبعته أودري ببطء. لقد نظرت حولها وسحبت كرسيًا قبل الجلوس.
ارتعدت حواجب ديرلاو الطويلة والناعمة بينما قال، “ولقد نجحتِ؟”
لم تكن قريبة جدًا من رئيس علماء النفس الكيميائيين، ولم تكن بعيدة جدًا. لقد أظهرت يقظتها تمامًا ولم تظهر عليها أي علامات ذنب.
‘لم يغزو جزيرتي الروحية. كلماتي وحدها جعلت الوعد يتحول إلى شيء جوهري…’ بينما شعرت أودري بالقلق، لم يظهره تعبيرها.
رفع باولي ديرلاو يديه وشبكهما معًا قبل وضعها على سطح الطاولة الطويلة.
“أريد أن أؤكد ذلك شخصيًا”. قال ديرلاو بهدوء.
“آنسة أودري، لدي شيء لأسألك عنه.”
“إنه مطابق لإجابتك السابقة.” أومأ ديرلاو ببطء.
“من فضلك تحدث.” أدارت أودري رأسها قليلاً واستجابت بعيونها الخضراء.
تبعته أودري ببطء. لقد نظرت حولها وسحبت كرسيًا قبل الجلوس.
أومأ ديرلاو برأسه قليلاً وقال، “أود أن أعرف كيف تقدمتي إلى التسلسل 4 المتلاعب. من أين حصلت على تركيبة الجرعات وخاصية التجاوز؟”
“القناعان المتبقيان هما الغضب والكبرياء”. قدم ديرلاو “لقد جاءوا من الكتاب المقدس للخالق من الحقبة الثالثة.”
ردت أودري بصراحة: “كانت من صفقة.”
رفع باولي ديرلاو يديه وشبكهما معًا قبل وضعها على سطح الطاولة الطويلة.
“رغب أحد العملاء في الحصول على مساعدة من متفرج، ودفع تركيبة جرعة المتلاعب وخاصية التجاوز مقدما.”
1317: ‘كبرياء’.
ضحك ديرلاو على الفور.
“كل شيء هنا له رمز نفسي مماثل؛ ويطلق عليهم ‘الرغبات الوحشية’.”
“لقد حدث ذلك حقا؟ هذه الظروف السخية تشبه إيجاد الأب لعذر لمنح ابنته هدية.”
نظر بعمق إلى أودري وقال، “إذن هل يمكن أن تخبريني كيف تعرفتِ على مثل هذا العميل؟”
“هل يمكن أن تخبريني بالضبط ما هونوع المساعدة التي قدمتيها؟”
مسد ديرلاو كرسيه المتحرك وقال: “هذا صحيح”.
“قتل نصف إله آخر. في هذا الأمر، كان التحكم في عقل المرء أمرًا حاسمًا إلى حد ما.” أوضحت أودري ببساطة.
“إنه مطابق لإجابتك السابقة.” أومأ ديرلاو ببطء.
كان موقفها هادئًا للغاية، كما لو كانت تتحدث عن الواجب المنزلي الذي كلفه بها المعلم.
مسد ديرلاو كرسيه المتحرك وقال: “هذا صحيح”.
ارتعدت حواجب ديرلاو الطويلة والناعمة بينما قال، “ولقد نجحتِ؟”
سحب ديرلاو يديه عن الطاولة ووضعهما بجانب صدره.
“النتائج واضحة بما فيه الكفاية”. أعطت أودري إجابة بلباقة إلى حد ما.
‘لم يغزو جزيرتي الروحية. كلماتي وحدها جعلت الوعد يتحول إلى شيء جوهري…’ بينما شعرت أودري بالقلق، لم يظهره تعبيرها.
مسحها ديرلاو وأدرك أن الفتاة النبيلة على يساره كانت متلاعب يمكنه قتل أنصاف الآلهة الأخرين.
“كان هذا هو الخيار الذي اتخذه هفين رامبيس في ذلك الوقت”.
قرأت أودري أفكاره وأضافت، “كنت واحد من المشاركين فقط.”
تبعته أودري ببطء. لقد نظرت حولها وسحبت كرسيًا قبل الجلوس.
أومأ ديرلاو برأسه وقال، “هل تعرفين من أين أتت تركيبة جرعة العميل وخاصية التجاوز؟”
كان ارتفاع الكاتدرائية أكثر من ثمانين متراً، مرفوعة بفضل أعمدتها السوداء العديدة. تم تضمين كل عمود مع عدد معين من الجماجم. بعضهم جاء من البشر والبعض الآخر من مخلوقات مختلفة. ومع ذلك، كانت تجاويف عيونهم الفارغة مائلة إلى الأسفل، كما لو كانوا يراقبون كل كائن حي دخل الكاتدرائية.
“لم يخبرني مباشرةً فيما يتعلق بهذا السؤال.” أعطت أودري إجابة بجملة كانت قد خططت لها منذ فترة طويلة.
“رجاءا اجلسي.”
“هو؟ هل يمكن أن تخبرني من هو؟” سأل ديرلا بعد بعض التفكير.
سارت العربة خلال من ظلام الليل، متنقلة بين المشاة وجميع أنواع المباني القوطية. وسرعان ما وصلوا إلى كاتدرائية في وسط المدينة.
كانت أودري تحرس تسلل الشخصية الافتراضية للطرف الآخر إلى جزيرة عقلها. ومع ذلك، لم تلاحظ بعد أي شيء غير طبيعي منذ البداية.
نظر بعمق إلى أودري وقال، “إذن هل يمكن أن تخبريني كيف تعرفتِ على مثل هذا العميل؟”
جعلها هذا تشك في أن الطرف الآخر لم يكن بحاجة إلى التسلل إلى عقلها. كل ما كان عليه فعله هو ملاحظة تقلبات البحر المحيط للاوعي الجماعي لفهم أفكارها الحقيقية.
“قتل نصف إله آخر. في هذا الأمر، كان التحكم في عقل المرء أمرًا حاسمًا إلى حد ما.” أوضحت أودري ببساطة.
لم تبذل أي محاولات للاختباء وأجابت بهدوء،
“إنه مطابق لإجابتك السابقة.” أومأ ديرلاو ببطء.
“يتعلق هذا باتفاق بيننا. أعتقد أن احترام وعد المرء هو معيار أخلاقي يوافق عليه العالم بأسره. وفي الغوامض، يلعب هذا دورًا على مستوى أعمق.”
“أتذكر أنني ذكرت ذات مرة أنه قبل الانضمام إلى علماء النفس الكيميائيين، كنت قد تواصلت بالفعل مع بعض الأشخاص في دائرة الغوامض وتعرفت على عدد قليل من المتجاوزين”، قالت أودري حقيقة لا يمكن أن تكون أكثر صحة.
بعد قو هذا، بادرت أودري بالقول، “إذا كنت لا تستطيع الوثوق بي حقًا بسبب عدم قدرتي على ذكر ذلك، فأنا على استعداد لقبول ذلك.”
أومأت أودري برأسها قليلاً ولكن بقوة، معربة عن موافقتها على تقييمه.
“يمكنني فقط أن أظل عضوًا عاديًا وأن أستخدم مساهماتي مقابل مواد البحث النفسي المتاحة لي”.
“يمكنني فقط أن أظل عضوًا عاديًا وأن أستخدم مساهماتي مقابل مواد البحث النفسي المتاحة لي”.
ابتسم ديرلاو عندما سمع ذلك.
كانت أودري تحرس تسلل الشخصية الافتراضية للطرف الآخر إلى جزيرة عقلها. ومع ذلك، لم تلاحظ بعد أي شيء غير طبيعي منذ البداية.
“لدى كل شخص أسراره الخاصة. هذا أمر طبيعي للغاية. ما أحتاج إلى تقييمه هو ما إذا كان سرك سيؤثر على سلامة علماء النفس الكيميائيين بالكامل.”
عندما أجابت، كانت أودري لا تزال تحذر من غزو جزيرة العقل الخاصة بها. ومع ذلك، لقد كان هدوء هناك، ولم يحدث شيء.
نظر بعمق إلى أودري وقال، “إذن هل يمكن أن تخبريني كيف تعرفتِ على مثل هذا العميل؟”
كان ارتفاع الكاتدرائية أكثر من ثمانين متراً، مرفوعة بفضل أعمدتها السوداء العديدة. تم تضمين كل عمود مع عدد معين من الجماجم. بعضهم جاء من البشر والبعض الآخر من مخلوقات مختلفة. ومع ذلك، كانت تجاويف عيونهم الفارغة مائلة إلى الأسفل، كما لو كانوا يراقبون كل كائن حي دخل الكاتدرائية.
“أتذكر أنني ذكرت ذات مرة أنه قبل الانضمام إلى علماء النفس الكيميائيين، كنت قد تواصلت بالفعل مع بعض الأشخاص في دائرة الغوامض وتعرفت على عدد قليل من المتجاوزين”، قالت أودري حقيقة لا يمكن أن تكون أكثر صحة.
بمجرد أن أنهت حديثها، شعرت بأفكارها تطفو على سطح جزيرة العقل خاصتها.
أما بالنسبة للترتيب المنطقي الحقيقي للإجابة، فهذه مسألة أخرى.
“إنه مطابق لإجابتك السابقة.” أومأ ديرلاو ببطء.
علاوة على ذلك، فإن المسألة المتعلقة “باختفاء” هفين رامبيس والذي نشئ عن التحقيق مع فورس وشيو كان شيئًا لم يتحدث عنه الطرفان مطلقًا ولكنهما اعترف بهما بالتأكيد.
قاد باولي ديرلاو نفسه إلى نهاية الطاولة الطويلة حيث كان مقعد الشرف على كرسيه. ثم أشار إلى يساره.
سحب ديرلاو يديه عن الطاولة ووضعهما بجانب صدره.
ولن تدرك ذلك.
“هناك شيء آخر أود أن أسأله: متى كانت آخر مرة قابلتِ فيها هفين رامبيس؟”
بناءً على هذه النقطة، اشتبهت في وجود خطأ ما في هذه المدينة التي كانت موجودة في القلب، أو أن ديرلاو، رئيس علماء النفس الكيميائيين، لم يكن على مستوى القديس فقط.
عبست أودري قليلاً وقالت: “أتذكر أنه قد سُئلت من قبل.”
كان ارتفاع الكاتدرائية أكثر من ثمانين متراً، مرفوعة بفضل أعمدتها السوداء العديدة. تم تضمين كل عمود مع عدد معين من الجماجم. بعضهم جاء من البشر والبعض الآخر من مخلوقات مختلفة. ومع ذلك، كانت تجاويف عيونهم الفارغة مائلة إلى الأسفل، كما لو كانوا يراقبون كل كائن حي دخل الكاتدرائية.
بعد وفاة هفين رامبيس، لم تقطع على الفور أي اتصال مع علماء النفس الكيميائيين. واصلت الحفاظ على علاقة معينة مع المراتب العليا من خلال هيلبرت وستيفن وإسكالانتي. فقط عندما وصلت الحرب إلى باكلوند، أدركت أنها لم تستطيع الاتصال بأعضاء علماء النفس الكيميائيين لأسباب مختلفة.
“ما هذا المكان؟” سألت أودري دون تغيير كبير في تعبيرها، كأنها كانت تسأل عن مكان الحفلة الراقصة الليلة.
“أريد أن أؤكد ذلك شخصيًا”. قال ديرلاو بهدوء.
“هل يمكن أن تخبريني بالضبط ما هونوع المساعدة التي قدمتيها؟”
أومأت أودري برأسها وقالت، “آخر مرة التقيت فيها بهفين رامبيس كانت في قصر الفيسكونت غلاينت. في ذلك الوقت، قمت بتنويم اثنين من أصدقائي المتجاوزين الذين أعرفهم، وفقًا لتعليماته، وسألتهما عن سبب التحقيق في الفيسكونت ستراتفورد ومن كان العقل المدبر وراء هذا.”
أما بالنسبة للترتيب المنطقي الحقيقي للإجابة، فهذه مسألة أخرى.
“في ذلك الوقت، كان المستشار هفين رامبيس قريب، مما ضمن عدم حدوث أي خطأ في التنويم. بعد أن تلقى الإجابة، غادر بسرعة.”
على عكس الكاتدرائيات العادية، لم تكن هناك مقاعد للمؤمنين للصلاة، ولا أماكن لحاملات الشموع. ومع ذلك، أمام تمثال التنين، كانت هناك طاولة صغيرة طويلة. على جانبي الطاولة الطويلة كانت هناك خمسة مقاعد، وكانت المقاعد في كلا الطرفين فارغة.
“بعد ذلك اليوم، لم أره مرة أخرى”.
“النتائج واضحة بما فيه الكفاية”. أعطت أودري إجابة بلباقة إلى حد ما.
عندما أجابت، كانت أودري لا تزال تحذر من غزو جزيرة العقل الخاصة بها. ومع ذلك، لقد كان هدوء هناك، ولم يحدث شيء.
علاوة على ذلك، فإن المسألة المتعلقة “باختفاء” هفين رامبيس والذي نشئ عن التحقيق مع فورس وشيو كان شيئًا لم يتحدث عنه الطرفان مطلقًا ولكنهما اعترف بهما بالتأكيد.
هذا لم يجعل أودري تشعر بالراحة. بدلا من ذلك، أصبحت أكثر حذرا. لم تجرؤ حتى على التفكير في أي شيء يتعلق بالسيد الأحمق و العالم جيرمان سبارو.
“هو؟ هل يمكن أن تخبرني من هو؟” سأل ديرلا بعد بعض التفكير.
كانت متأكدة من شيء واحد فقط: ما إن يتم تعريضها للخطر، سيوفر لها السيد الأحمق بالتأكيد الحماية.
أومأت أودري في تفكير.
“إنه مطابق لإجابتك السابقة.” أومأ ديرلاو ببطء.
“أريد أن أؤكد ذلك شخصيًا”. قال ديرلاو بهدوء.
ثم نظر إلى عيون أودري الخضراء وقال بصراحة، “لا يمكنني استخدام أساليب التصوف لتتبع أصول خاصية التجاوز في جسمك. هذا يعني أن الشخص الذي قدمها له وجود لا يمكن تصوره وراءه.”
“رغب أحد العملاء في الحصول على مساعدة من متفرج، ودفع تركيبة جرعة المتلاعب وخاصية التجاوز مقدما.”
أومأت أودري برأسها قليلاً ولكن بقوة، معربة عن موافقتها على تقييمه.
أومأت أودري برأسها قليلاً ولكن بقوة، معربة عن موافقتها على تقييمه.
“لا يمكنني إجبارك على عدم التعاون مع المتجاوزين الأخرين أو عقد الصفقات. إنه غير واقعي. أتمنى فقط أن تتمكني من الوعد بعدم الكشف عن أي شيء عن علماء النفس الكيميائيين إلى أي شخص. على الأقل، عندما ترغبين في تكليف مهام معينة للآخرين، عليك أن تحزميهم وتخبئي الأسرار”. قال ديرلاو بهدوء وهو يرجع نظرته.
“هل يمكن أن تخبريني بالضبط ما هونوع المساعدة التي قدمتيها؟”
أجابت أودري دون تردد: “أعد بعدم إخبار أي كائن حي غير مؤهل لمعرفة الأمور المتعلقة بعلماء النفس الكيميائيين.”
“النتائج واضحة بما فيه الكفاية”. أعطت أودري إجابة بلباقة إلى حد ما.
أخذت زمام المبادرة لتضخيم المفهوم على طول الطريق لمفهوم كائن حي لتعويض أي ثغرات في وعدها.
أومأت أودري برأسها قليلاً ولكن بقوة، معربة عن موافقتها على تقييمه.
بمجرد أن أنهت حديثها، شعرت بأفكارها تطفو على سطح جزيرة العقل خاصتها.
كانت أودري تحرس تسلل الشخصية الافتراضية للطرف الآخر إلى جزيرة عقلها. ومع ذلك، لم تلاحظ بعد أي شيء غير طبيعي منذ البداية.
تشابكت هذه الأفكار وتحولت إلى شبكة وهمية تسربت إلى جزيرة عقل أودري، وتحولت إلى عقلها اللاوعي.
أومأت أودري برأسها قليلاً ولكن بقوة، معربة عن موافقتها على تقييمه.
نظرًا لأن “شبكة التقييد” هذه جاءت من روحانية أودري، فلن تكون قادرة على إزالتها حتى لو أصبحت ملاكًا. ستفقد نية التحدث عن علماء النفس الكيميائيين عندما تواجه غير أعضاء علماء النفس الكيميائيين أو أشخاص غير مؤهلين للتعرف عليهم.
كانوا يرتدون إما قبعة علوية ومعطف أو فستان طويل داكنًا رائع ومعقد، يبذلون قصارى جهدهم لتقليد البشر في كل التفاصيل، لكنهم لم يكونوا قادرين على أن يشبهوا البشر حقًا.
ولن تدرك ذلك.
ضحك ديرلاو على الفور.
‘لم يغزو جزيرتي الروحية. كلماتي وحدها جعلت الوعد يتحول إلى شيء جوهري…’ بينما شعرت أودري بالقلق، لم يظهره تعبيرها.
بالطبع، لم تكبح نفسها تمامًا، لأن المفاجأة منمثل هذه الوسائل كان رد فعل غريزي من المتلاعب.
بالطبع، لم تكبح نفسها تمامًا، لأن المفاجأة منمثل هذه الوسائل كان رد فعل غريزي من المتلاعب.
كان موقفها هادئًا للغاية، كما لو كانت تتحدث عن الواجب المنزلي الذي كلفه بها المعلم.
بناءً على هذه النقطة، اشتبهت في وجود خطأ ما في هذه المدينة التي كانت موجودة في القلب، أو أن ديرلاو، رئيس علماء النفس الكيميائيين، لم يكن على مستوى القديس فقط.
قاد باولي ديرلاو نفسه إلى نهاية الطاولة الطويلة حيث كان مقعد الشرف على كرسيه. ثم أشار إلى يساره.
عند رؤية أودري وهي تقطع وعدها، أشار ديرلاو إلى الطاولة الطويلة بارتياح وقالت، “من الآن فصاعدًا، أنتِ مستشارة في علماء النفس الكيميائيين.”
“آنسة أودري، لدي شيء لأسألك عنه.”
“يمكنك اختيار قناع شخصية كاسم رمزي لك.”
تمامًا مثل معظم المباني هنا، يمكن القول أن كل التفاصيل في الكاتدرائية قد كانت رائعة، لكنها شكلت العناصر التي تميل نحو الكابوس والرعب الإرهاب والغموض.
وبينما كان يتحدث، ظهرت سبعة أقنعة بيضاء رمادية على الطاولة الطويلة. كانوا نوعا ما وهميين وباردين بشكل غير عادي. تم وضع خمسة منهم أمام المقاعد المقابلة، كما لو كان لديهم بالفعل سيد.
قاد باولي ديرلاو نفسه إلى نهاية الطاولة الطويلة حيث كان مقعد الشرف على كرسيه. ثم أشار إلى يساره.
“القناعان المتبقيان هما الغضب والكبرياء”. قدم ديرلاو “لقد جاءوا من الكتاب المقدس للخالق من الحقبة الثالثة.”
ارتعدت حواجب ديرلاو الطويلة والناعمة بينما قال، “ولقد نجحتِ؟”
فكرت أودري للحظة قبل أن تمد يدها إلى القناع الذي لا يحتوي على أي غضب.
كان ارتفاع الكاتدرائية أكثر من ثمانين متراً، مرفوعة بفضل أعمدتها السوداء العديدة. تم تضمين كل عمود مع عدد معين من الجماجم. بعضهم جاء من البشر والبعض الآخر من مخلوقات مختلفة. ومع ذلك، كانت تجاويف عيونهم الفارغة مائلة إلى الأسفل، كما لو كانوا يراقبون كل كائن حي دخل الكاتدرائية.
“أختار الكبرياء”.
“من فضلك تحدث.” أدارت أودري رأسها قليلاً واستجابت بعيونها الخضراء.
نظر إليها ديرلاو وضحك.
في أعماق القاعة وقف صليب ضخم. كان تمثال تنين أبيض مائل للرمادي ملتف حول الصليب.
“كان هذا هو الخيار الذي اتخذه هفين رامبيس في ذلك الوقت”.
“يمكنني فقط أن أظل عضوًا عاديًا وأن أستخدم مساهماتي مقابل مواد البحث النفسي المتاحة لي”.
“يتعلق هذا باتفاق بيننا. أعتقد أن احترام وعد المرء هو معيار أخلاقي يوافق عليه العالم بأسره. وفي الغوامض، يلعب هذا دورًا على مستوى أعمق.”
