مدينة غير معروفة
1316: مدينة غير معروفة.
كان على وشك الحدوث بعد بضع دقائق أو بضع ثوانٍ.
‘إذا استمررت في تجميعها شيئًا فشيئًا، فلن يمر وقت طويل قبل أن أتمكن من الاستجابة لدعوات مدينة القمر وعلاج تشوههم، وبالتالي خلق معجزة تمامًا… بالإضافة إلى ذلك، فقد انتهيت أيضًا من مبادئ التمثيل لمحدث المعجزات. إنها مسألة وقت فقط قبل أن أستوعبها إذا تابعتها. قد أنتهي خلال هذا العام متى…’ أر كلاين عن نظرته من خارج النافذة، رفع ذراعه اليسرى، وتحكم في دمية الوحش في يده للترفيه عن طفل يمر عبره.
بينما سخر كلاين داخليا، حسب بصمت ما إذا كان لديه ما يكفي من الدمى.
هذا جعله يبدو وكأنه ساحر متجول.
جعلتها تجاربها السابقة تفهم أن الاعتماد على لطف الطبقة العليا لم يكن موثوق به أو طويل الأمد. بدا شخص واحد ضعيف وعاجز في مواجهة الحكومة والنبلاء والتجار الأقوياء. فقط من خلال استدعاء القوة المشتركة لعدد كبير من المدنيين يمكن تشكيل توازن.
إذا كان راغبًا، فيمكنه حتى استخدام عصا الحياة أو قدرة “التطعيم” لإضفاء خصائص حية على دمية الجورب هذه.
ردت أودري بابتسامة خافتة: “لا، ليست هناك حاجة. سأعود قريبًا جدًا. صدقيني، سيباركني إله”.
أثناء الترفيه على الطفل، تبعثرت أفكار كلاين بينما كان يفكر في المكان الذي يجب أن “تُبنى” فيه مدينة الدمى من أجل طقس التقدم.
بعبارة أخرى، كان سائق العربة مجرد وهم، مزيف، وكان المتحكم في العربة هو الحصان نفسه.
‘تحتاج مدينة الدمى المتحركة إلى تفاعل كافٍ لتطوير منطقة مقابلة في عالم الروح. هذا يعني أنه لا يكفي تركها في أرض الآلهة المنبوذة. بتجاهل حقيقة أنها مختومة هناك، لا توجد طريقة لربطه مباشرةً بعالم الروح. كل ما يمكنني فعله هو الاعتماد على خصوصيتها القليله التي تتمتع بها. حتى لو لم تكن هناك مشكلة في ذلك، فمن الصعب إنشاء أي تفاعل مع مكان يفتقر إلى الحياة الذكية…’
ثم أشار إلى المقعد الموجود على الجانب الأيسر من العربة.
‘إذا تم وضعها في القارتين الشمالية والجنوبية أو المستعمرات البحرية، يجب أن أكون حذرا. قبل أن ينجح الطقس، لا يمكنني بالتأكيد الكشف عن حقيقة أنها مدينة دمى متحركة. وإلا، فسوف تتأثر، تتضرر أو حتى يهاجمها زاراتول وآمون وأعدائي الآخرون…’
‘إلى جانب ذلك، هذه أيضًا فرصة. مثلما قال السيد الرجل المعلق، بما أن نهاية العالم قادمة، فإن كل العمل الجاد والمحاولات التي لن تجلب كارثة هي ذات مغزى…’ أضافت أودري داخليًا قبل أن تقول، “سأحمي نفسي.”
‘نعم، لا بد لي من إعطاء سبب وجيه كافٍ لظهور مدينة الدمى. حينها، لن يكون هناك أي شذوذ في التفاعل بين التجار المسافرين والبشر المحيطين. يجب أن أجعل كل دمية متحركة شخص حي. لديهم ماضيهم وحاضرهم ومستقبلهم. يتبعون مسارات القدر الخاصة بهم…’
‘إذا كانا زوجًا وزوجة، فعليهما التصرف مثل الزوج والزوجة. عندما يواجهون شيئًا يحبونه، يجب أن يظهروا الفرح. يجب كره المنحرفين… بهذه الطريقة، قد يسمع الأجانب أصواتًا محرجة أثناء إقامتهم في مدينة الدمى…’
‘هذا يعني أن مدينة دمى معقدة للغاية. أنا بحاجة إلى تقسيم العديد من ديدان الروح للتعامل معها. هذا أيضًا ينطوي على خطر فقدان السيطرة من خلال القيام بذلك…’
بعد التأكد من أنه لم يكن لسوزي أي مشاكل كامنة بشخصيتها الافتراضية، أخرجت أودري زفير وقالت، “سيكون الأمر أكثر ريبة إذا لم أذهب. بهذه الطريقة، سيكون الخطر لا مفر منه. وقد يؤثر حتى على بقية الناس في المنزل”.
‘إذا كانا زوجًا وزوجة، فعليهما التصرف مثل الزوج والزوجة. عندما يواجهون شيئًا يحبونه، يجب أن يظهروا الفرح. يجب كره المنحرفين… بهذه الطريقة، قد يسمع الأجانب أصواتًا محرجة أثناء إقامتهم في مدينة الدمى…’
بعد ثوانٍ، دخل كلاين قلعة صفيرة وسمح لديدان الروح أن تحفر في جسده.
‘ما زلت مجرد طفل بريء…’
بعد قول هذا، تنهدت سوزي طويلاً واستعادت صوتها الأصلي.
‘هذا عرض واقعي واسع النطاق، أو بالأحرى نسخة متطورة من “بيت اللعب”. يجب أن تكون قادرة على خداع الجمهور…’
‘ما زلت مجرد طفل بريء…’
بينما سخر كلاين داخليا، حسب بصمت ما إذا كان لديه ما يكفي من الدمى.
“سوزي، هل حدث لك أي شيء الآن؟”
في السابق، ذهب إلى أرض الألهة المبنوذة عدة مرات وقام بتحويل عدد كبير منهم. كانت هناك جميع أنواع الوحوش التي قد لا تتمتع بخصائص التجاوز. كما أنه تحكم بوعي في مجموعات من الفئران والصراصير والبعوض والذباب، على أمل جعل جانب غير مألوف أكثر من المدينة حقيقي بدرجة كافية.
‘تحتاج مدينة الدمى المتحركة إلى تفاعل كافٍ لتطوير منطقة مقابلة في عالم الروح. هذا يعني أنه لا يكفي تركها في أرض الآلهة المنبوذة. بتجاهل حقيقة أنها مختومة هناك، لا توجد طريقة لربطه مباشرةً بعالم الروح. كل ما يمكنني فعله هو الاعتماد على خصوصيتها القليله التي تتمتع بها. حتى لو لم تكن هناك مشكلة في ذلك، فمن الصعب إنشاء أي تفاعل مع مكان يفتقر إلى الحياة الذكية…’
‘أنا بالكاد قادر على دعم مدينة صغيرة، لذا فإن مجرد بضع زيارات أخرى إلى أرض الآلهة المبنوذة سيكفي…’ تمامًا عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهن كلاين، ظهر مشهد فجأة أمامه.
أومأت أودري برأسها قليلا وجلست بهدوء.
في الجزء العلوي من بلاط الملك العملاق الذي كان يغمره ضوء الغسق، أغلق الباب المفتوح ببطء وبشدة.
“أودري، هل ستذهبين حقًا؟”
كان هذا بمثابة قيام زوج من الأيدي غير المرئية بإغلاق مدخل أرض الآلهة المنبوذة.
“نعم.” أعطت أودري إجابة واضحة.
‘هذا…’ أظلمت عينا كلاين بينما خمن بشكل غامض أن هذا المشهد قد عنى أن الخالق الحقيقي كان على وشك ختم أرض الآلهة المنبوذة مرة أخرى.
“أودري، هناك رجل غريب يبحث عنك. أنا… لا أتذكر كيف يبدو. لقـ.. لفد وضع الكلمات التي أراد أن يقولها مباشرةً في جزيرة ذهني!”
كانت هذه هي القوة النبوية التي أتت من حدسه الروحي على مستوى الملائكة وحدس الخطر.
بعبارة أخرى، كان سائق العربة مجرد وهم، مزيف، وكان المتحكم في العربة هو الحصان نفسه.
كان على وشك الحدوث بعد بضع دقائق أو بضع ثوانٍ.
دون أن تخفي أي شيء، ألقت بصرها من النافذة وتفاجأت عندما وجدت أنه في غمضة عين، تحولت الحديقة إلى مدينة غير مألوفة، يكتنفها الظلام.
‘هل أمسك الخالق الحقيقي آمون؟ أم أنه استسلم بالفعل؟ لقد *أغلق* مرة أخرى أرض الآلهة المبنوذة. لا *يريد* دخول الآخرين مرةً أخرى؟ أليس هذا بخيل جدا؟’ غمغم كلاين داخليا، وشعر بخيبة أمل قليلاً.
…
بالطبع، بالكاد كان لديه ما يكفي من الدمى. حتى لو كان ينقصها، يمكنه تعويضها في البحر.
دون أن تخفي أي شيء، ألقت بصرها من النافذة وتفاجأت عندما وجدت أنه في غمضة عين، تحولت الحديقة إلى مدينة غير مألوفة، يكتنفها الظلام.
…
“سوزي، هل حدث لك أي شيء الآن؟”
باكلوند، قسم الإمبراطورة.
‘إلى جانب ذلك، هذه أيضًا فرصة. مثلما قال السيد الرجل المعلق، بما أن نهاية العالم قادمة، فإن كل العمل الجاد والمحاولات التي لن تجلب كارثة هي ذات مغزى…’ أضافت أودري داخليًا قبل أن تقول، “سأحمي نفسي.”
كانت أودري قد غيرت ملابسها للتو وطردت الخادمات. عندما كانت على وشك المغادرة، رأت سوزي تدخل.
‘إذا استمررت في تجميعها شيئًا فشيئًا، فلن يمر وقت طويل قبل أن أتمكن من الاستجابة لدعوات مدينة القمر وعلاج تشوههم، وبالتالي خلق معجزة تمامًا… بالإضافة إلى ذلك، فقد انتهيت أيضًا من مبادئ التمثيل لمحدث المعجزات. إنها مسألة وقت فقط قبل أن أستوعبها إذا تابعتها. قد أنتهي خلال هذا العام متى…’ أر كلاين عن نظرته من خارج النافذة، رفع ذراعه اليسرى، وتحكم في دمية الوحش في يده للترفيه عن طفل يمر عبره.
“ما الخطب؟ يجب أن تكوني في نزهة في هذا الوقت؟” كمتفرج محترف، شعرت أودري على الفور أنه قد كان هناك شيئ ما غير صحيح.
‘ما زلت مجرد طفل بريء…’
خلال هذه الفترة من الزمن، كانت منشغلة في الاستفادة من التأثير الذي كانت تتمتع به في مؤسسات قليلة لمساعدة العمال والمزارعين والمحاربين القدامى المصابين في معاناتهم. لقد سمحت لهم بانتظار فرصة عمل جديدة أو إنتاج مزارعهم في موسم جديد. كان تفاعلها مع سوزي أقل بكثير من المعتاد.
كانت أودري قد غيرت ملابسها للتو وطردت الخادمات. عندما كانت على وشك المغادرة، رأت سوزي تدخل.
في الوقت نفسه، كانت أودري ترشد سراً العمال ذوي الوضع الاجتماعي والاقتصادي المنخفض من مختلف النقابات في باكلوند لجمع قوتهم معًا.
اتسعت حدقة أودري قليلاً قبل العودة إلى وضعها الطبيعي على الفور. أومأت برأسها بهدوء وقالت: “أين هو في الحديقة؟”
جعلتها تجاربها السابقة تفهم أن الاعتماد على لطف الطبقة العليا لم يكن موثوق به أو طويل الأمد. بدا شخص واحد ضعيف وعاجز في مواجهة الحكومة والنبلاء والتجار الأقوياء. فقط من خلال استدعاء القوة المشتركة لعدد كبير من المدنيين يمكن تشكيل توازن.
خلال هذه الفترة من الزمن، كانت منشغلة في الاستفادة من التأثير الذي كانت تتمتع به في مؤسسات قليلة لمساعدة العمال والمزارعين والمحاربين القدامى المصابين في معاناتهم. لقد سمحت لهم بانتظار فرصة عمل جديدة أو إنتاج مزارعهم في موسم جديد. كان تفاعلها مع سوزي أقل بكثير من المعتاد.
كان لمملكة لوين نقابات في صناعات مختلفة منذ زمن طويل، لكن لقد كان من السهل رشو القيادات العليا لهذه الجمعيات. بدلا من ذلك، أصبحوا أسلحة فعالة ضد العمال العاديين.
ومع ذلك، من وجهة نظر أودري، لم يكن سائق العربة هذا موجودًا لأنه لم يكن لديه جزيرة وعي أو عقل مقابلة.
نظرت سوزي إلى أودري بتعبير طبيعي إلى حد ما، لكن لقد بدا وكأن فمها خرج عن السيطرة. اهتزت الهواء وأطلقت صوت ذكر عميق.
بعد قول هذا، تنهدت سوزي طويلاً واستعادت صوتها الأصلي.
“الآنسة أودري، أنا رئيس علماء النفس الكيميائيين، إريك دراك. أود مقابلتك ومناقشة حول أن تصبحي مستشارًا لعلماء النفس الكيميائيين معك. أنا في الحديقة المجاورة.”
…
بعد قول هذا، تنهدت سوزي طويلاً واستعادت صوتها الأصلي.
في القصر القديم فوق الضباب.
“أودري، هناك رجل غريب يبحث عنك. أنا… لا أتذكر كيف يبدو. لقـ.. لفد وضع الكلمات التي أراد أن يقولها مباشرةً في جزيرة ذهني!”
جعلتها تجاربها السابقة تفهم أن الاعتماد على لطف الطبقة العليا لم يكن موثوق به أو طويل الأمد. بدا شخص واحد ضعيف وعاجز في مواجهة الحكومة والنبلاء والتجار الأقوياء. فقط من خلال استدعاء القوة المشتركة لعدد كبير من المدنيين يمكن تشكيل توازن.
اتسعت حدقة أودري قليلاً قبل العودة إلى وضعها الطبيعي على الفور. أومأت برأسها بهدوء وقالت: “أين هو في الحديقة؟”
بعد قول هذا، تنهدت سوزي طويلاً واستعادت صوتها الأصلي.
أثناء حديثها، استحضرت أودري سرًا شخصية افتراضية ودخلت جزيرة عقل سوزي عبر بحر اللاوعي الجماعي. تحققت مما إذا كان لا يزال مشوه من قبل وعي أو معرفة خارجية ما.
لقد كان مستذئب.
“لا أتذكر… كنت أقوم بجولتي”. قالت سوزي وهي تتذكر.
بمجرد دخول أودري، رأت عربة كبيرة تمر نحوها. كان سائق العربة رجلاً عادياً في منتصف العمر يرتدي قبعة قديمة وسترة داكنة اللون.
ثم هزت ذيلها قليلاً وقالت: “لا أعتقد أنه يجب عليك الذهاب. إنه أمر خطير.”
خلال هذه الفترة من الزمن، كانت منشغلة في الاستفادة من التأثير الذي كانت تتمتع به في مؤسسات قليلة لمساعدة العمال والمزارعين والمحاربين القدامى المصابين في معاناتهم. لقد سمحت لهم بانتظار فرصة عمل جديدة أو إنتاج مزارعهم في موسم جديد. كان تفاعلها مع سوزي أقل بكثير من المعتاد.
بعد التأكد من أنه لم يكن لسوزي أي مشاكل كامنة بشخصيتها الافتراضية، أخرجت أودري زفير وقالت، “سيكون الأمر أكثر ريبة إذا لم أذهب. بهذه الطريقة، سيكون الخطر لا مفر منه. وقد يؤثر حتى على بقية الناس في المنزل”.
“نعم.” أعطت أودري إجابة واضحة.
‘إلى جانب ذلك، هذه أيضًا فرصة. مثلما قال السيد الرجل المعلق، بما أن نهاية العالم قادمة، فإن كل العمل الجاد والمحاولات التي لن تجلب كارثة هي ذات مغزى…’ أضافت أودري داخليًا قبل أن تقول، “سأحمي نفسي.”
“أودري، هناك رجل غريب يبحث عنك. أنا… لا أتذكر كيف يبدو. لقـ.. لفد وضع الكلمات التي أراد أن يقولها مباشرةً في جزيرة ذهني!”
“سوزي، هل حدث لك أي شيء الآن؟”
ثم هزت ذيلها قليلاً وقالت: “لا أعتقد أنه يجب عليك الذهاب. إنه أمر خطير.”
نبحت سوزي وقالت: “لا.”
‘إلى جانب ذلك، هذه أيضًا فرصة. مثلما قال السيد الرجل المعلق، بما أن نهاية العالم قادمة، فإن كل العمل الجاد والمحاولات التي لن تجلب كارثة هي ذات مغزى…’ أضافت أودري داخليًا قبل أن تقول، “سأحمي نفسي.”
“أودري، هل ستذهبين حقًا؟”
ومع ذلك، من وجهة نظر أودري، لم يكن سائق العربة هذا موجودًا لأنه لم يكن لديه جزيرة وعي أو عقل مقابلة.
“نعم.” أعطت أودري إجابة واضحة.
‘تحتاج مدينة الدمى المتحركة إلى تفاعل كافٍ لتطوير منطقة مقابلة في عالم الروح. هذا يعني أنه لا يكفي تركها في أرض الآلهة المنبوذة. بتجاهل حقيقة أنها مختومة هناك، لا توجد طريقة لربطه مباشرةً بعالم الروح. كل ما يمكنني فعله هو الاعتماد على خصوصيتها القليله التي تتمتع بها. حتى لو لم تكن هناك مشكلة في ذلك، فمن الصعب إنشاء أي تفاعل مع مكان يفتقر إلى الحياة الذكية…’
حشدت سوزي شجاعتها وقالت: “إذن، هل يمكنك إحضاري معك؟ تمامًا كما حدث من قبل، أنا مجرد كلب في أعينهم”.
‘هذا يعني أن مدينة دمى معقدة للغاية. أنا بحاجة إلى تقسيم العديد من ديدان الروح للتعامل معها. هذا أيضًا ينطوي على خطر فقدان السيطرة من خلال القيام بذلك…’
ردت أودري بابتسامة خافتة: “لا، ليست هناك حاجة. سأعود قريبًا جدًا. صدقيني، سيباركني إله”.
“سوزي، هل حدث لك أي شيء الآن؟”
بعد مواساة سوزي، استخدمت اختفاءها النفسي وغادرت الفيلا الفاخرة كما تفعل عادة.
‘إذا كانا زوجًا وزوجة، فعليهما التصرف مثل الزوج والزوجة. عندما يواجهون شيئًا يحبونه، يجب أن يظهروا الفرح. يجب كره المنحرفين… بهذه الطريقة، قد يسمع الأجانب أصواتًا محرجة أثناء إقامتهم في مدينة الدمى…’
عندما كانت بعيدة، في ركن بالطابق الأول، حن خادم كان ينظف رأسه فجأة وقال بهدوء كلمات لم يتعلمها من قبل:
كانت حواجبه الصفراء الباهتة طويلة وشعره ممشط بدقة إلى الخلف. كانت هناك بعض التجاعيد على جبهته، وكان وجهه شاحبًا بشكل غير طبيعي.
“الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة…”
“الآنسة أودري، أنا رئيس علماء النفس الكيميائيين، إريك دراك. أود مقابلتك ومناقشة حول أن تصبحي مستشارًا لعلماء النفس الكيميائيين معك. أنا في الحديقة المجاورة.”
…
بعد ثوانٍ، دخل كلاين قلعة صفيرة وسمح لديدان الروح أن تحفر في جسده.
في القصر القديم فوق الضباب.
بمجرد دخول أودري، رأت عربة كبيرة تمر نحوها. كان سائق العربة رجلاً عادياً في منتصف العمر يرتدي قبعة قديمة وسترة داكنة اللون.
نظرتالشخصية الجالسة في كرسي الأحمق بشكل طبيعي إلى ضوء الصلاة الذي تم تشكيله حديثًا وأدرك أن المؤمن كان غير مألوف للغاية.
‘هذا عرض واقعي واسع النطاق، أو بالأحرى نسخة متطورة من “بيت اللعب”. يجب أن تكون قادرة على خداع الجمهور…’
‘إنه مطابق لبيئة منزل الآنسة عدالة… يمكنني أن أشك في أنها نتيجة للتوجيه الذي تم إنشاؤه بواسطة غزو شخصية إفتراضية لجزيرة العقل… استخدمت الآنسة عدالة هذه الطريقة لتجنب أي مراقبة والصلاة من أجل البركات…’ انهت الشخصية بسرعة و نقلت الوضع المقابلة إلى جسده الحقيقي.
اتسعت حدقة أودري قليلاً قبل العودة إلى وضعها الطبيعي على الفور. أومأت برأسها بهدوء وقالت: “أين هو في الحديقة؟”
بعد ثوانٍ، دخل كلاين قلعة صفيرة وسمح لديدان الروح أن تحفر في جسده.
‘هذا عرض واقعي واسع النطاق، أو بالأحرى نسخة متطورة من “بيت اللعب”. يجب أن تكون قادرة على خداع الجمهور…’
‘أصبحت الآنسة عدالة أكثر فأكثر كمتفرج عالي التسلسل…’ مدح كلاين داخليًا بينما ألقى بنظرته على النجم القرمزي الذي قد مثل العدالة.
…
“احصلِ على مقعد. دعينا نتوجه إلى مكان ما أولاً قبل مناقشة أن تصبحي مستشار لعلماء النفس الكيميائيين.”
في الحديقة مع بحيرة.
‘هذا…’ أظلمت عينا كلاين بينما خمن بشكل غامض أن هذا المشهد قد عنى أن الخالق الحقيقي كان على وشك ختم أرض الآلهة المنبوذة مرة أخرى.
بمجرد دخول أودري، رأت عربة كبيرة تمر نحوها. كان سائق العربة رجلاً عادياً في منتصف العمر يرتدي قبعة قديمة وسترة داكنة اللون.
…
ومع ذلك، من وجهة نظر أودري، لم يكن سائق العربة هذا موجودًا لأنه لم يكن لديه جزيرة وعي أو عقل مقابلة.
“ما الخطب؟ يجب أن تكوني في نزهة في هذا الوقت؟” كمتفرج محترف، شعرت أودري على الفور أنه قد كان هناك شيئ ما غير صحيح.
بعبارة أخرى، كان سائق العربة مجرد وهم، مزيف، وكان المتحكم في العربة هو الحصان نفسه.
كانت المدينة مليئة بالمباني الغامضة والجميلة للغاية والتي أعطت شعورًا مظلمًا. كان هناك رجال يرتدون القبعات الرسمية والمعاطف، وكذلك النساء في الفساتين المعقدة والداكنة.
بعد ثوانٍ قليلة، توقفت العربة الكبيرة أمام أودري. لقد فتح الباب بصرير.
كان هذا بمثابة قيام زوج من الأيدي غير المرئية بإغلاق مدخل أرض الآلهة المنبوذة.
“تفضلي بالدخول.” جاء صوت ذكري عميق من الداخل.
‘أصبحت الآنسة عدالة أكثر فأكثر كمتفرج عالي التسلسل…’ مدح كلاين داخليًا بينما ألقى بنظرته على النجم القرمزي الذي قد مثل العدالة.
رفعت أودري نهايات تنورتها قليلاً وصعدت إلى العربة. لقد رأت رجلاً جالسًا على كرسي متحرك أسود.
كان على وشك الحدوث بعد بضع دقائق أو بضع ثوانٍ.
كانت حواجبه الصفراء الباهتة طويلة وشعره ممشط بدقة إلى الخلف. كانت هناك بعض التجاعيد على جبهته، وكان وجهه شاحبًا بشكل غير طبيعي.
رفعت أودري نهايات تنورتها قليلاً وصعدت إلى العربة. لقد رأت رجلاً جالسًا على كرسي متحرك أسود.
“السيد ديرلاو؟ ألست ميتا بالفعل؟” تعرفت أودري على الرجل الذي قد وقف أمامها وأعربت عن دهشتها تمامًا.
رفعت أودري نهايات تنورتها قليلاً وصعدت إلى العربة. لقد رأت رجلاً جالسًا على كرسي متحرك أسود.
“بالنسبة لمتفرج، يمثل الموت نهاية هوية المرء فقط. في العروض المسرحية الأخرى، ما زلت على قيد الحياة”. رد الرجل المسن الذي كان جالسًا على كرسي متحرك أسود بابتسامة “ماعدا عن المستشار الطبي السابق للعائلة المالكة، والمستشار السابق لكلية الطب بباكلوند، أنا أيضًا ملك العرش الأسود باروس هوبكنز في البحر. أنا الناسك الشهير، إريك دراك، إلخ.”
عندما كانت بعيدة، في ركن بالطابق الأول، حن خادم كان ينظف رأسه فجأة وقال بهدوء كلمات لم يتعلمها من قبل:
“إذن كيف لي أن أخاطبك؟” سألت أودري بأدب وهي تراقب الباب أغلق تلقائيًا من زاوية عينها.
في الوقت نفسه، كانت أودري ترشد سراً العمال ذوي الوضع الاجتماعي والاقتصادي المنخفض من مختلف النقابات في باكلوند لجمع قوتهم معًا.
قام الرجل العجوز بمسح العجلات على جانبي كرسيه المتحرك وقال، “يمكنك دعوتي السيد الرئيس، أو يمكنك الاستمرار في مناداتي بالسيد ديرلاو.”
رفعت أودري نهايات تنورتها قليلاً وصعدت إلى العربة. لقد رأت رجلاً جالسًا على كرسي متحرك أسود.
ثم أشار إلى المقعد الموجود على الجانب الأيسر من العربة.
كانت حواجبه الصفراء الباهتة طويلة وشعره ممشط بدقة إلى الخلف. كانت هناك بعض التجاعيد على جبهته، وكان وجهه شاحبًا بشكل غير طبيعي.
“احصلِ على مقعد. دعينا نتوجه إلى مكان ما أولاً قبل مناقشة أن تصبحي مستشار لعلماء النفس الكيميائيين.”
ردت أودري بابتسامة خافتة: “لا، ليست هناك حاجة. سأعود قريبًا جدًا. صدقيني، سيباركني إله”.
أومأت أودري برأسها قليلا وجلست بهدوء.
لقد كان مستذئب.
دون أن تخفي أي شيء، ألقت بصرها من النافذة وتفاجأت عندما وجدت أنه في غمضة عين، تحولت الحديقة إلى مدينة غير مألوفة، يكتنفها الظلام.
نظرت سوزي إلى أودري بتعبير طبيعي إلى حد ما، لكن لقد بدا وكأن فمها خرج عن السيطرة. اهتزت الهواء وأطلقت صوت ذكر عميق.
كانت المدينة مليئة بالمباني الغامضة والجميلة للغاية والتي أعطت شعورًا مظلمًا. كان هناك رجال يرتدون القبعات الرسمية والمعاطف، وكذلك النساء في الفساتين المعقدة والداكنة.
بعد مواساة سوزي، استخدمت اختفاءها النفسي وغادرت الفيلا الفاخرة كما تفعل عادة.
بينما مسخ نظر أودري، رأت رجلًا نبيلًا بشعر أسود قصير بجانب عربة، يكشف عن أنياب حادة في فمه.
كان على وشك الحدوث بعد بضع دقائق أو بضع ثوانٍ.
لقد كان مستذئب.
‘أصبحت الآنسة عدالة أكثر فأكثر كمتفرج عالي التسلسل…’ مدح كلاين داخليًا بينما ألقى بنظرته على النجم القرمزي الذي قد مثل العدالة.
‘هذا عرض واقعي واسع النطاق، أو بالأحرى نسخة متطورة من “بيت اللعب”. يجب أن تكون قادرة على خداع الجمهور…’
