1397: حياة شخص عادي اليومية (3/8)
وقف شعر بارتون على نهايته على الفور.
على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من أنه قد شم رائحة الدم، إلا أن إحساسه الروحي قد أخبره أن هذه قد كانت رائحة الدم.
‘واجه فيرنال مصيبة ما؟ تمامًا مثل الفريق الأثري الذي كنت فيه في ذلك الوقت؟ لا، ليس هناك دم على الظرف. كيف تنبعث منها رائحة الدم؟’ بعد خوف شديد وجيز، وقف بارتون على الفور.
كشخص عادي، كان لديه رد فعل واحد فقط عند مواجهة مثل هذا الموقف.
كان ذلك لاستدعاء الشرطة!
بينما أخذ بارتون الظرف وترك مقعده، تذكر شيئًا فجأة.
كانت هناك قواعد واضحة لكيفية التعامل مع مثل هذه المواقف داخل مؤسسة لوين للبحث عن وحفظ الأثار. إذا كان مشروع سيحدث ظاهرة مرعبة أو غير مفهومة، يجب على الموظفين إيقاف كل شيء على الفور وإبلاغ إدارة الامتثال. سيكونون مسؤولين عن المتابعة.
لم يفهم بارتون سبب حاجته للذهاب إلى قسم الامتثال. مما عرفه، كان هذا قسمًا يتعامل مع الأحكام وتوقعات التدقيق لأي انتهاكات للقواعد. لم يكن لها أي علاقة بالتعامل مع الأخطار المجهولة.
ومع ذلك، فإن مؤسِّسة المؤسسة، الآنسة أودري هول، لم تُجرِ العديد من التغييرات أثناء التدقيق الداخلي للإدارات. لقد أضافت هذا البند فقط. لذلك، لم يرغب كبار المسؤولين في مجادلتها حول هذا الأمر.
‘ومن الواضح أنني أفضل مقابلة رئيس الأمن…’ تمتم بارتون وهو يخرج من مكتبه، متجهًا مباشرة إلى قسم الامتثال في نهاية الممر.
طرق! طرق! طرق! لقد بذل قصارى جهده ليهدأ وطرق الباب ثلاث مرات بطريقة مهذبة.
“تفضل بالدخول.” جاء صوت بدون أي تفرد من الداخل.
ليكون صريحًا، لم يعرف بارتون الكثير عن زملائه في إدارة الامتثال. كان يعلم فقط أنهم كانوا باردين وعديمي القلب. لقد تصرفوا بسرعة وسهولة وتمكنوا من القبض على أي طفيلي داخل المؤسسة حاول خداع المؤسسة للحصول على التمويل.
مع أخذ نفس عميق، أدار بارتون مقبض الباب وفتح الباب.
في ذهنه، من المحتمل أن قسم الامتثال قد كان يعمل في بيئة مظلمة بشكل غير طبيعي. التزم الجميع صمتهم وتبادلوا بضع كلمات من وقت لآخر، لتقرير مصير المشروع ومحققه الرئيسي. ومع ذلك، فإن أول ما دخل إلى عينيه هو ضوء الشمس الساطع، والزخارف الملونة، وترتيب مفتوح ومشرق.
“ما هو الأمر؟” استقبله موظف ذو شعر أسود وعينين بنيتين وليس له سمات خاصة من إدارة الامتثال.
كان يرتدي معطفًا أسود سميكًا، لم يبدو وكأنه قادر على تحمل طقس الشتاء البارد في شرقي تشيستر.
بالإضافة إلى ذلك، شعر بارتون أن صوت موظف قسم الامتثال هذا كان ذو لهجة باكلوند. إما أنه ولد هناك، أو أنه مكث هناك لبعض الوقت.
‘إنه ليس باردًا، ميكانيكيًا، ويصعب التعايش معه. حتى أنه يشعر بالود…’ بينما ظهرت مثل هذه الأفكار في ذهن بارتون، قال على عجل، “يبدو أن شريكًا لنا واجه موقفًا!”
“الرسالة التي أرسلها تتكون فقط من مغلف. لا يوجد محتوى بداخله، ورائحة الدم تنبعث منه”.
لم يُظهر الموظف من إدارة الامتثال أي تغيير في التعبير. أومأ برأسه وقال، “أرني الظرف”.
مرر بارتون “رسالة” عالم الآثار فيرنال.
عندها فقط أدرك أنه كان وقحًا. سأل على عجل: “أنا آسف، كيف لي أن أدعوك؟”
قام الموظف من إدارة الامتثال برفع الظرف ونظر إليه بعناية من ضوء الشمس. ثم أجاب بشكل عرضي: “باتشيكو دواين، نائب مدير إدارة الامتثال، محامٍكبير متمرس. فقط أدعوني باتشيكو.”
دون انتظار رد بارتون، أخفض باتشيكو ذراعه وقال بتعبير جاد: “تماما، هناك بعض الشذوذ.”
“الاستنتاج الأولي هو أن هذه الرسالة من فندق الوادي في المدينة. عشت هناك ذات مرة لبعض الوقت، وأنا أعلم أنهم يحبون نقش قلعة لافيندر على مظاريفهم وأوراقهم.”
“هل نحن بحاجة لاستدعاء الشرطة؟” أطلق بارتون.
هز باتشيكو رأسه.
“ليس الآن. دعنا نذهب إلى المكان لتأكيد الوضع.”
“هذا يتطلب مساعدتك. لا أعرف ذلك الرفيق.”
“…حسنًا، سأذهب معك.” تردد بارتون.
بعد الخروج من مؤسسة لوين للبحث عن وحفظ الأثار والصعود إلى عربة تأجير، وجد بارتون الصمت غريبا إلى حد ما. لقد أخذ زمام المبادرة ليسأل، “باتشيكو، أنت من باكلوند؟”
“لا.” هز باتشيكو رأسه. “أنا من ميدسيشاير. لقد صادف فقط أنني عشت في باكلوند لما يقارب الخمسة عشر عامًا.”
“لماذا تركت باكلوند؟ سمعت أنها المدينة الأكثر ملاءمة للمحامين لتطوير حياتهم المهنية،” قال بارتون عرضيا.
ابتسم باتشيكو وقال، “لكنه أيضًا مكان مليء بالمنافسة.”
“حسنًا، كنت أمزح فقط. كنت ذات مرة محاميًا شخصيًا وشريكًا لفراميس كيج***، قطب السيارات البخارية. لاحقًا، استثمر في شركة باكلوند للدراجات، وبدأت العمل كمستشار قانوني للشركة”.
إستنار بارتون فجأة.
“لدى الآنسة أودري عدد كبير من الأسهم في تلك الشركة. هل تعرفت عليها بسبب ذلك؟”
“صحيح.” تنهد باتشيكو. “في الحرب، توفي فراميس للأسف. ودار نزاع حول ممتلكاته. بصفتي صديقًا، ساعدت أرملته وأطفاله في الحصول على حصة كبيرة جدًا. ونتيجةً لذلك، أساءت إلى بعض الأشخاص، مما جعل وضعي في باكلوند صعبًا. لحسن الحظ، قامت الآنسة أودري بتمديد غصن الزيتون لي ودعتني إلى مقاطعة شرقي تشيستر للعمل في المؤسسة كنائب مدير قسم الامتثال”.
مع إخبار باتشيكو له بمثل هذه الأمور، شعر بارتون بعلاقة أوثق معه.
لقد كان في حيرة من أمره وسأل: “لماذا استهدفوك؟ كنت تقوم بواجبك كصديق ومحامي.”
“هؤلاء الناس يجب أن يستهدفوا أرملة وأطفال فراميس كيج”.
ضحك باتشيكو بسخرية من النفس وقال: “لقد استخدمت بعض الأساليب غير المناسبة.”
“أيضًا، لدى فراميس أصدقاء آخرون لرعاية أرملته وأطفاله.”
أثناء تجاذب أطراف الحديث، وصلت عربة الإيجار إلى فندق الوادي في مدينة ستوين.
كان موقع الفندق جيدًا إلى حد ما. كان الشارع جميلًا وهادئًا، ولم يكن عليهم سوى السير لمدة عشر دقائق للوصول إلى أكثر شوارع المدينة صخبًا.
بعد دخول الفندق والعثور على الرئيس، سأل باتشيكو مباشرة، “لقد جئنا للعثور على صديق اسمه فيرنال.”
من خلال محادثتهم غير الرسمية، كان قد أدرك بالفعل الوضع العام للهدف.
عبس الرئيس في الحيرة.
“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فلا ينبغي أن يكون هناك أي عميل هنا اسمه فيرنال.”
أضاف بارتون بسرعة، “إنه أطول مني بقليل، ويبدو حسن البنية. أنفه دائمًا أحمر جدًا، وغالبًا ما تفوح منه رائحة الكحول…”
لقد وصف خصائص فيرنال بالتفصيل.
تذكى المدير ونظر إلى المضيف بجانبه.
“هناك ضيف كهذا”. أجاب المضيف على الفور “إنه يعيش في الغرفة 309.”
تحت قيادة المضيف، وصل بارتون وباتشيكو خارج الغرفة وطرقوا الباب.
ترددت أصوات الطرقات لكن لم يكن هناك تحرك بالداخل.
تمامًا عندما كان بارتون على وشك أن يقترح استدعاء الشرطة مرة أخرى، انحنى باتشيكو فجأة والتقط خصلة شعر بيضاء ناعمة من الشق الموجود أسفل الباب.
لا، لم يكن شعر. لقد أشبه تكاثف ضباب.
مع لمس أصابع باتشيكو، انتشر واندمج في الهواء.
في الوقت نفسه، سمع بارتون، الذي كان إحساسه الروحي مختلفًا قليلاً عن الناس العاديين، صوتًا ذكوريًا خافتًا:
“تمارا… تمارا …”
~~~~~~~~~~
واااه أيمكن أنه المحامي الدي أحضره فارميس عندما أتى يستثمر في الدراجات مع كلاين والمخترع، ولقد إستعمل قوى تجاوز لجعل كلاين يوافق على سعر أرخص قليلا???
وأيضا، تمارا: هي عائلة من الحقبة الرابعة كانت معروفة بإمساكها لمسار المبتدئ
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.