الفصل 32: بدائل (2)
94: الفصل 32: بدائل (2)
في الأساس، لم يتم التعاقد مع الساحر الذي تعامل معه زوريان إلا من قبل فازين- الرجل الذي أراده غوري أن يسرقه (حسنًا، يتجسس عليه) في الإعادة السابقة. والأسوأ من ذلك، أن الرجل بدا وكأنه مجرد تابع هو نفسه، مع كون زعيم المجموعة الحقيقي شخصًا في مرتبة أعلى في التسلسل الهرمي المحلي. شخص قادر على التدخل في تحقيقات الشرطة والنقابة.
في النهاية مرت خمسة أيام قبل أن يتصل ألانيك بزوريان مرةً أخرى. إذا لم يصر لوكاف على أن صديقه كان على قيد الحياة وبصحة جيدة، وكان مشغول بشكل غير عادي بشيء ما فقط، لكان زوريان يخشى أن المهاجمين قد نالوا منه.
“لدي”. قال زوريان باقتضاب.
بغض النظر، سرعان ما وجد زوريان نفسه جالسًا أمام ألانيك، مستعدًا لمناقشة الأمور في النهاية.
“أستطيع، نعم”.
“أعتذر عن الانتظار”. قال ألانيك “أخشى أن تكون للاعترافات التي تمكنت من إخراجها من السجين عواقب بعيدة المدى عن تلك الاي كنت أشك فيها في البداية”.
“حسنًا. الآن نأتي إلى سؤال ‘إفعله أو إكسره’،” تنهد زوريان، راميا نظرة مرهقة إلى ألانيك. “ما الذي تطلبه مني بالضبط مقابل كل هذا؟”
“أوه؟ لا أعتقد أنه يمكنك إخباري ما هي؟” سأل زوريان.
كان ألانيك كاهنا. كان الكهنة عمومًا أشخاصًا متدينين جدًا. من المنطقي، إذن، أنهم سينزعجون كثيرًا من الأشخاص الذين لا يهتمون كثيرًا بدينهم أو لديهم بعض الثغرات في فهمهم للعقيدة الدينية. ومع قضاء زوريان كل مساء في المعبد، كان من الصعب جدًا توقع ألا يلاحظ ألانيك فقط كم… كانت ناقصة… نقاط زوريان الدينية.
“لا كما اخشى. هذا ليس شيئًا يجب أن تشغل نفسك به”، قال ألانيك يعطيه نظره هادئة وفاترة.
“والعيب هو أنه إذا تم إمساكي غير مستعد أبدا من قبل العدو، فسينتهي أمري لأنه لا توجد طريقة لي لحماية نفسي لحظيا”. اختتم زوريان.
“حسنًا، حسنا، لقد فهمت”. قال زوريان وهو يرفع يديه في لفتة تهدئة، بصدق، لم يكن الأمر مهمًا لأنه كان يعرف بالفعل ما اكتشفه ألانيك. بينما بدا وكأن الكاهن قد تمتع بنوع من الدفاع العقلي الطبيعي، لم يكن صديقه لوكاف كذلك. كان زوريان قد أزعج ببساطة خبير التحول بشأن السجين وقرأ أفكار الرجل مع رفضه للإجابة.
لأول مرة منذ أن التقى به زوريان، بدا ألانيك غير مرتاح. “نعم. ولكن هذا… مختلف.”
في الأساس، لم يتم التعاقد مع الساحر الذي تعامل معه زوريان إلا من قبل فازين- الرجل الذي أراده غوري أن يسرقه (حسنًا، يتجسس عليه) في الإعادة السابقة. والأسوأ من ذلك، أن الرجل بدا وكأنه مجرد تابع هو نفسه، مع كون زعيم المجموعة الحقيقي شخصًا في مرتبة أعلى في التسلسل الهرمي المحلي. شخص قادر على التدخل في تحقيقات الشرطة والنقابة.
ثانياً، تلك “الجرعات الخاصة” التي ذكرها ألانيك؟ ما لم يوضحه الكاهن في ذلك الوقت- وبالفعل لم يشرح قبل أن يشربها زوريان بالفعل- هو أنها كانت مواد مهلوسة قوية للغاية. بعد بلع واحدة منها تماما تقريبًا، تعرض زوريان للاعتداء من قبل فوضى من المشاهد والروائح الغريبة غير المفهومة، وأصبحت الأصوات مشوهة ولا يمكن التعرف عليها، وتحولت أفكاره إلى فوضى فوضوية. لقد كانت تجربة غير سارة للغاية، وبمجرد أن استعاد زوريان رشده أخيرًا وتوقف عن إسالة اللعاب في جميع أنحاء أرضية المعبد (كان بإمكان الوغد على الأقل وضع وسادة تحته!) شعر برغبة قوية في لكم ألانيك في وجهه. لقد خدره الرجل بشكل فعال ولم يكن نادمًا تمامًا على ذلك أيضًا، مدعيا أنه بدون مساعدة تلك الجرعات، قد تستغرق العملية برمتها سنوات. كان عليه أن يشرب واحدة من هته مرة واحدة في الأسبوع، على ما يبدو.
لقد كانت بالتأكيد معلومة مثيرة للاهتمام، وكان لدى زوريان بعض الشكوك الخاصة به حول فازين الآن. أبرم الرجل نوعًا من الصفقة مع شركة في سيوريا، لذلك كان من الممكن تمامًا أنه كان مرتبط بالغزاة بطريقة ما. لقد كان ينوي أن يذهب مرة أخرى إلى تلك الوثائق على أي حال، لكنهم اكتسبوا الآن أهمية جديدة تمامًا.
“جيد”. أومأ ألانيك “بماذا كنت تريد أن تبدأ؟”
“عادل بما فيه الكفاية”. قال زوريان، كان سيزور الرجل في الإعادات المستقبلية على أي حال، لذلك من المحتمل أن يختار خيارات مختلفة في الإعادات المختلفة. “ماذا عن هذا: تعلمني أساسيات طقوس الروح، الأشياء التي يمكنني التقاطها جيدًا بما يكفي كما أنا الآن، ثم ننتقل على الفور إلى مشروع الوعي بالروح الشخصي.”
“حسنًا، أود أولاً أن أعرف ما إذا كان بإمكانك مساعدتي في الدفاع عن نفسي ضد سحر الروح في المستقبل”. قال زوريان
تنهد ألانيك. “نعم. لكن رؤية الروح هي الكثير من الإغراء. إنها تجعل سحر الروح سهل ‘للغاية’. من أجل روحك الخالدة، أناشدك أن تبتعد عن هذا الطريق. ليس من الضروري أن تذهب إلى هذا الحد فقط لحماية نفسك.”
“لماذا قد لا أستطيع مساعدتك في ذلك؟” سأل ألانيك بفضول، وهو يطئطئ رأسه إلى الجانب قليلاً.
“أعتذر عن الانتظار”. قال ألانيك “أخشى أن تكون للاعترافات التي تمكنت من إخراجها من السجين عواقب بعيدة المدى عن تلك الاي كنت أشك فيها في البداية”.
“قيل لي إن ملقي التعاويذ الذين ليس لديهم قدر من إدراك الروح لا يمكنهم إلا إلقاء أبسط سحر الروح”. قال زوريان، ومن محاولاته لتكرار تعاويذ كايل، كان يعلم أن هذا صحيح إلى حد كبير- فالتعويذة الوحيدة التي تمكن من تعلمها من كايل كانت تلك التي أخفته من الإدراك الروحي لمستحضري الأرواح الآخرين، وادعى كايل أن هذه كانت أشياء أطفال.
كان ألانيك كاهنا. كان الكهنة عمومًا أشخاصًا متدينين جدًا. من المنطقي، إذن، أنهم سينزعجون كثيرًا من الأشخاص الذين لا يهتمون كثيرًا بدينهم أو لديهم بعض الثغرات في فهمهم للعقيدة الدينية. ومع قضاء زوريان كل مساء في المعبد، كان من الصعب جدًا توقع ألا يلاحظ ألانيك فقط كم… كانت ناقصة… نقاط زوريان الدينية.
“آه، لقد كنت تتحدث إلى مستحضر أرواح، كما أرى”. قال ألانيك
“على الأرجح” وافق ألانيك.
جفل زوريان. “لقد… بدا وكأنه مسار منطقي للعمل. كان لدي مشكلة سحر روح، ولقد كان ساحر روح.”
“قيل لي إن ملقي التعاويذ الذين ليس لديهم قدر من إدراك الروح لا يمكنهم إلا إلقاء أبسط سحر الروح”. قال زوريان، ومن محاولاته لتكرار تعاويذ كايل، كان يعلم أن هذا صحيح إلى حد كبير- فالتعويذة الوحيدة التي تمكن من تعلمها من كايل كانت تلك التي أخفته من الإدراك الروحي لمستحضري الأرواح الآخرين، وادعى كايل أن هذه كانت أشياء أطفال.
“هممف. مستحضري الأرواح”، بدأ ألانيك، يأخذ تعب التشديد على الكلمة، “لديهم عادة استهداف الآخرين بتعاويذهم، لذلك بالطبع يعتبرون إدراك الروح أمرًا ضروريًا للغاية لمهنتهم. إذا كنت تريد تغليف روحك في بعض التأثيرات الوقائية، ليس من الضروري الذهاب إلى مثل هذه الأطوال”.
“ماذا الان؟” سأل زوريان في مفاجأة.
أوه، هل هذا هو السبب في أنه قد تمكن من أن يلقي تعويذة إخفاء بصر الروح خاصة كايل ولكن ليس بقية ترسانته؟
في الأساس، لم يتم التعاقد مع الساحر الذي تعامل معه زوريان إلا من قبل فازين- الرجل الذي أراده غوري أن يسرقه (حسنًا، يتجسس عليه) في الإعادة السابقة. والأسوأ من ذلك، أن الرجل بدا وكأنه مجرد تابع هو نفسه، مع كون زعيم المجموعة الحقيقي شخصًا في مرتبة أعلى في التسلسل الهرمي المحلي. شخص قادر على التدخل في تحقيقات الشرطة والنقابة.
“حتى بالنسبة لأشياء أخرى، من الممكن استخدام طقس مطول للالتفاف على هذا المطلب. أعتقد أنك جربت بالفعل مثالًا لمثل هذه الطقوس عندما حاول لوكاف تحديد ما هو الخطأ فيك. لا تنخدع يقلة المهارة- لوكاف ليس سوى لاعب في هذا الفرع من السحر، وإذا كرست نفسك للانضباط، فقد ينتهي بك الأمر أكثر إثارة للإعجاب منه.”
تنهد ألانيك. “نعم. لكن رؤية الروح هي الكثير من الإغراء. إنها تجعل سحر الروح سهل ‘للغاية’. من أجل روحك الخالدة، أناشدك أن تبتعد عن هذا الطريق. ليس من الضروري أن تذهب إلى هذا الحد فقط لحماية نفسك.”
“لكنني لن أتقدم أبدًا إلى ما هو أبعد من إعدادات الطقس الصعبة بدون رؤية روحية، أليس كذلك؟” خمّن زوريان.
“حسنًا. الآن نأتي إلى سؤال ‘إفعله أو إكسره’،” تنهد زوريان، راميا نظرة مرهقة إلى ألانيك. “ما الذي تطلبه مني بالضبط مقابل كل هذا؟”
تنهد ألانيك. “نعم. لكن رؤية الروح هي الكثير من الإغراء. إنها تجعل سحر الروح سهل ‘للغاية’. من أجل روحك الخالدة، أناشدك أن تبتعد عن هذا الطريق. ليس من الضروري أن تذهب إلى هذا الحد فقط لحماية نفسك.”
“بالضبط. هذا هو المكان الذي يأتي فيه الخيار الثاني. بمساعدة بعض تمارين التأمل والجرعات الخاصة، يمكنني أن أعلمك كيف ‘تشعر’ بروحك. إذا صقلت المهارة إلى المستوى المطلوب، ستسمح لك هذه المهارة بإلقاء أي سحر روح يجعلك هدفًا له. ستكون قادرًا على حماية روحك وتحليلها من خلال إلقاءات التعاويذ، وقد تسمح لك أيضًا بالملاحظة بشكل سلبي عندما يعبث شخص ما بروحك بطريقة ما”.
“أرى”. قال زوريان “بدافع الفضول، هل لديك إحساس روحي؟”
“بالضبط. هذا هو المكان الذي يأتي فيه الخيار الثاني. بمساعدة بعض تمارين التأمل والجرعات الخاصة، يمكنني أن أعلمك كيف ‘تشعر’ بروحك. إذا صقلت المهارة إلى المستوى المطلوب، ستسمح لك هذه المهارة بإلقاء أي سحر روح يجعلك هدفًا له. ستكون قادرًا على حماية روحك وتحليلها من خلال إلقاءات التعاويذ، وقد تسمح لك أيضًا بالملاحظة بشكل سلبي عندما يعبث شخص ما بروحك بطريقة ما”.
لأول مرة منذ أن التقى به زوريان، بدا ألانيك غير مرتاح. “نعم. ولكن هذا… مختلف.”
“أعتقد أنني أستطيع التعايش مع ذلك. يجب أن تلاحظ أن أساسيات طقوس الروح لن تفيدك كثيرًا”. أشار ألانيك.
‘بالطبع هو كذلك ،’ فكر زوريان. ‘افعل كما أقول، ليس كما أفعل، تمامًا كما كان دائمًا.’
“حسنًا، أود أولاً أن أعرف ما إذا كان بإمكانك مساعدتي في الدفاع عن نفسي ضد سحر الروح في المستقبل”. قال زوريان
لكنه لم يقل ذلك. وبدلاً من ذلك، سأل ألانيك عما أراد تعليمه له بالضبط.
ماعدا عن موضوع “حادثة الجرعة” بالكامل، كان هناك تفصيل صغير فشل في أخذها في الاعتبار عندما قرر قبول ألانيك كأحدث معلم شخصي له.
“هناك طريقتان أستطيع أن أرى هذا يمر بهما”، قال ألانيك، سرعان ما استعاد رباطة جأشه. “الخيار الأول هو أن أعلمك كيفية أداء عدد كبير من الطقوس الوقائية لإحباط سحر الروح المعادي. إنها، كما تقول، مرهقة- يمكن أن تصل أوقات الإلقاء إلى ساعتين في بعض الحالات، وإقامة الطقوس ليست ليس بالأمر السهل. لكنها تدوم لفترة طويلة،. أسابيع إذا قمت بها بشكل صحيح. ميزة هذا المسار هي أنك تحصل على طريقة للدفاع عن نفسك على الفور- أنا متأكد تمامًا من أنه يمكنك أداء طقوس البداية كما تفعل الآن. أيضًا، ستسمح لك بعض الطقوس بالتأثير على أرواح أخرى غير أرواحك، على الرغم من أنه لا يمكن استخدام أي من الطقوس التي أرغب في تعليمك إياها على هدف غير راغب”.
“بالضبط. هذا هو المكان الذي يأتي فيه الخيار الثاني. بمساعدة بعض تمارين التأمل والجرعات الخاصة، يمكنني أن أعلمك كيف ‘تشعر’ بروحك. إذا صقلت المهارة إلى المستوى المطلوب، ستسمح لك هذه المهارة بإلقاء أي سحر روح يجعلك هدفًا له. ستكون قادرًا على حماية روحك وتحليلها من خلال إلقاءات التعاويذ، وقد تسمح لك أيضًا بالملاحظة بشكل سلبي عندما يعبث شخص ما بروحك بطريقة ما”.
“والعيب هو أنه إذا تم إمساكي غير مستعد أبدا من قبل العدو، فسينتهي أمري لأنه لا توجد طريقة لي لحماية نفسي لحظيا”. اختتم زوريان.
في النهاية مرت خمسة أيام قبل أن يتصل ألانيك بزوريان مرةً أخرى. إذا لم يصر لوكاف على أن صديقه كان على قيد الحياة وبصحة جيدة، وكان مشغول بشكل غير عادي بشيء ما فقط، لكان زوريان يخشى أن المهاجمين قد نالوا منه.
“بالضبط. هذا هو المكان الذي يأتي فيه الخيار الثاني. بمساعدة بعض تمارين التأمل والجرعات الخاصة، يمكنني أن أعلمك كيف ‘تشعر’ بروحك. إذا صقلت المهارة إلى المستوى المطلوب، ستسمح لك هذه المهارة بإلقاء أي سحر روح يجعلك هدفًا له. ستكون قادرًا على حماية روحك وتحليلها من خلال إلقاءات التعاويذ، وقد تسمح لك أيضًا بالملاحظة بشكل سلبي عندما يعبث شخص ما بروحك بطريقة ما”.
“أعتقد أنني أستطيع التعايش مع ذلك. يجب أن تلاحظ أن أساسيات طقوس الروح لن تفيدك كثيرًا”. أشار ألانيك.
“أحب هذا الخيار”. قال زوريان.
كان الخبر السار هو أن ألانيك لن يتخلص منه بسبب هذا. النبأ السيئ هو أنه أخذ على عاتقه تصحيح هذا النقص الصارخ. وهكذا، لم يكن على زوريان أن يعاني فقط من خلال جلسات التأمل المملة كل مساء، بل أصبحت الآن تتخللها محاضرات طويلة عن الآلهة والملائكة والأرواح ومكان الإنسان في النظام الطبيعي.
“ظننت أنك قد تفعل”، سخر ألانيك. “المشكلة هي أن هذا الخيار ليس سريعًا بعض الشيء. سوف يستغرق الأمر شهورًا للوصول إلى مستويات قابلة للاستخدام في هذه المهارة، وهذا على افتراض أن لديك الصبر وقوة الإرادة المطلوبة لأداء التمارين كل يوم لعدة أشهر متتالية.”
“ماذا الان؟” سأل زوريان في مفاجأة.
“لدي”. قال زوريان باقتضاب.
أوه، هل هذا هو السبب في أنه قد تمكن من أن يلقي تعويذة إخفاء بصر الروح خاصة كايل ولكن ليس بقية ترسانته؟
“سنرى. يجب أن أذكر أيضًا أنه حتى تتقن مهارة استشعار روحك، سيتركك هذا الخيار عاجزًا تمامًا عن سحر الروح بقدر ما أنت حاليًا.”
“حتى بالنسبة لأشياء أخرى، من الممكن استخدام طقس مطول للالتفاف على هذا المطلب. أعتقد أنك جربت بالفعل مثالًا لمثل هذه الطقوس عندما حاول لوكاف تحديد ما هو الخطأ فيك. لا تنخدع يقلة المهارة- لوكاف ليس سوى لاعب في هذا الفرع من السحر، وإذا كرست نفسك للانضباط، فقد ينتهي بك الأمر أكثر إثارة للإعجاب منه.”
“نعم، هذا خطير بعض الشيء”. اعترف زوريان، ومع ذلك، بدا الخيار الثاني أكثر فائدة وعملية من الخيار الأول. ربما إذا لم يكن عالقًا في الحلقة الزمنية، فسوف يتخلى عن فكرة قضاء شهور من حياته على هذا النحو، لكن في الوقت الحالي، بدا الأمر وكأنه صفقة. “أفترض أن هناك سببًا يمنعني من تعلم كليهما في نفس الوقت؟”
94: الفصل 32: بدائل (2)
“كلاهما يتطلب مهارات بطريقتهما الخاصة، وأنا لا أثق في قدرتك على التوفيق بينهما بشكل فعال”. قال ألانيك.
“كلاهما يتطلب مهارات بطريقتهما الخاصة، وأنا لا أثق في قدرتك على التوفيق بينهما بشكل فعال”. قال ألانيك.
“عادل بما فيه الكفاية”. قال زوريان، كان سيزور الرجل في الإعادات المستقبلية على أي حال، لذلك من المحتمل أن يختار خيارات مختلفة في الإعادات المختلفة. “ماذا عن هذا: تعلمني أساسيات طقوس الروح، الأشياء التي يمكنني التقاطها جيدًا بما يكفي كما أنا الآن، ثم ننتقل على الفور إلى مشروع الوعي بالروح الشخصي.”
“أعتقد أنني أستطيع التعايش مع ذلك. يجب أن تلاحظ أن أساسيات طقوس الروح لن تفيدك كثيرًا”. أشار ألانيك.
“أعتقد أنني أستطيع التعايش مع ذلك. يجب أن تلاحظ أن أساسيات طقوس الروح لن تفيدك كثيرًا”. أشار ألانيك.
“ممتاز. كنت أفكر في إرسالك من وقت لآخر كساعي إلى بعض جهات الاتصال البعيدة خاصتي. لا شيء صعب أو خطير- فقط تسليم بعض الرسائل والطرود مجانًا.”
“هذا جيد. أنا مهتم في الغالب بالخيار الثاني على أي حال. السبب في رغبتي في أساسيات طقوس الروح هو أنني ما زلت أرغب في إلقاء طقس تتبع العلامة الذي أظهرته لي، وتعديله للعمل مع الشيء المرتبط بروحي سيتطلب على الأرجح بعض المعرفة العملية بسحر الروح”.
“حسنًا. الآن نأتي إلى سؤال ‘إفعله أو إكسره’،” تنهد زوريان، راميا نظرة مرهقة إلى ألانيك. “ما الذي تطلبه مني بالضبط مقابل كل هذا؟”
“على الأرجح” وافق ألانيك.
في الأساس، لم يتم التعاقد مع الساحر الذي تعامل معه زوريان إلا من قبل فازين- الرجل الذي أراده غوري أن يسرقه (حسنًا، يتجسس عليه) في الإعادة السابقة. والأسوأ من ذلك، أن الرجل بدا وكأنه مجرد تابع هو نفسه، مع كون زعيم المجموعة الحقيقي شخصًا في مرتبة أعلى في التسلسل الهرمي المحلي. شخص قادر على التدخل في تحقيقات الشرطة والنقابة.
“حسنًا. الآن نأتي إلى سؤال ‘إفعله أو إكسره’،” تنهد زوريان، راميا نظرة مرهقة إلى ألانيك. “ما الذي تطلبه مني بالضبط مقابل كل هذا؟”
جفل زوريان. “لقد… بدا وكأنه مسار منطقي للعمل. كان لدي مشكلة سحر روح، ولقد كان ساحر روح.”
لف ألانيك عينيه. “لا تكن دراماتيكيًا جدًا، يا فتى. إن تعليم الناس كيفية الدفاع عن أنفسهم ضد مستحضري الأرواح والأرواح العدائية هو جزء من رسالتي، بقدر ما أهتم. سأخذ فصل كامل لتدريسه إذا كان الناس مهتمين فعلاً. لسوء الحظ، تعتبر مثل هذه التهديدات شيئًا بسيطًا في أعقاب حرب مستحضر الأرواح. لذا، بينما نعم، أعتزم إرسالك في مهمة أو اثنتين، لن يكون الأمر مرهقًا جدًا. أخبرني لوكاف أنه يمكنك الإنتقال؟ “
“ممتاز. كنت أفكر في إرسالك من وقت لآخر كساعي إلى بعض جهات الاتصال البعيدة خاصتي. لا شيء صعب أو خطير- فقط تسليم بعض الرسائل والطرود مجانًا.”
“أستطيع، نعم”.
بغض النظر، سرعان ما وجد زوريان نفسه جالسًا أمام ألانيك، مستعدًا لمناقشة الأمور في النهاية.
“ممتاز. كنت أفكر في إرسالك من وقت لآخر كساعي إلى بعض جهات الاتصال البعيدة خاصتي. لا شيء صعب أو خطير- فقط تسليم بعض الرسائل والطرود مجانًا.”
‘بالطبع هو كذلك ،’ فكر زوريان. ‘افعل كما أقول، ليس كما أفعل، تمامًا كما كان دائمًا.’
بعد نصف ساعة، تمكن زوريان من التوصل إلى نوع من الاتفاق مع ألانيك.
بشكل عام، شعر زوريان أن الكاهن كان كريمًا جدًا في شروطه- كان مطلبه الأساسي هو أن يُظهر زوريان تفانيًا، وإلا فإن ألانيك سينهي الدروس بشكل غير رسمي ويطرده. على وجه التحديد، كان عليه أن يظهر في المعبد كل مساء مثل الساعة، ويظهر “الاجتهاد والحماس” للدروس. نعم. أوه، وكان هناك الأمر برمته مع كونه ساعيًا للكاهن في بعض الأحيان، وهو ما لم يكن مصدر قلق لزوريان- فقد فكر فيه على أنه تمرين على الإنتقال أكثر من أي شيء آخر.
“هل هناك سبب لتأجيل الأمور؟”
“حسنًا ،” قال ألانيك وهو يتكئ على كرسيه “الآن وبعد أن تم كل هذا، يمكننا أن نبدأ بدرسنا الأول.”
لقد كانت بالتأكيد معلومة مثيرة للاهتمام، وكان لدى زوريان بعض الشكوك الخاصة به حول فازين الآن. أبرم الرجل نوعًا من الصفقة مع شركة في سيوريا، لذلك كان من الممكن تمامًا أنه كان مرتبط بالغزاة بطريقة ما. لقد كان ينوي أن يذهب مرة أخرى إلى تلك الوثائق على أي حال، لكنهم اكتسبوا الآن أهمية جديدة تمامًا.
“ماذا الان؟” سأل زوريان في مفاجأة.
94: الفصل 32: بدائل (2)
“هل هناك سبب لتأجيل الأمور؟”
خلال الأسبوعين التاليين، واصل زوريان دراسة حالات الاختفاء الأخرى أثناء حضوره دروس ألانيك. لقد استوعب أساسيات طقوس حماية الروح في غضون أيام قليلة ثم انتقل إلى تمارين التأمل اللازمة لرؤية الروح الشخصية، فقط لاكتشاف شيئين. أولاً، كانت تمارين التأمل مملة بشكل لا يصدق لحد تخدير العقل. لا عجب أن الرجل كان قلقًا بشأن تفاني زوريان، كان بإمكانه بسهولة تخيل إستسلام شخص ما بعد أيام قليلة فقط. لكن لا، كان زوريان أقوى من ذلك… وإلى جانب ذلك، كان يحتاج حقًا إلى تلك المهارة.
“لا، لا، أنا فقط مندهش. معظم أساتذتي السابقين كانوا… حسنًا، لا يهم. ما الذي سنبدأ به؟”
لكنه لم يقل ذلك. وبدلاً من ذلك، سأل ألانيك عما أراد تعليمه له بالضبط.
***
“أعتقد أنني أستطيع التعايش مع ذلك. يجب أن تلاحظ أن أساسيات طقوس الروح لن تفيدك كثيرًا”. أشار ألانيك.
خلال الأسبوعين التاليين، واصل زوريان دراسة حالات الاختفاء الأخرى أثناء حضوره دروس ألانيك. لقد استوعب أساسيات طقوس حماية الروح في غضون أيام قليلة ثم انتقل إلى تمارين التأمل اللازمة لرؤية الروح الشخصية، فقط لاكتشاف شيئين. أولاً، كانت تمارين التأمل مملة بشكل لا يصدق لحد تخدير العقل. لا عجب أن الرجل كان قلقًا بشأن تفاني زوريان، كان بإمكانه بسهولة تخيل إستسلام شخص ما بعد أيام قليلة فقط. لكن لا، كان زوريان أقوى من ذلك… وإلى جانب ذلك، كان يحتاج حقًا إلى تلك المهارة.
“لماذا قد لا أستطيع مساعدتك في ذلك؟” سأل ألانيك بفضول، وهو يطئطئ رأسه إلى الجانب قليلاً.
ثانياً، تلك “الجرعات الخاصة” التي ذكرها ألانيك؟ ما لم يوضحه الكاهن في ذلك الوقت- وبالفعل لم يشرح قبل أن يشربها زوريان بالفعل- هو أنها كانت مواد مهلوسة قوية للغاية. بعد بلع واحدة منها تماما تقريبًا، تعرض زوريان للاعتداء من قبل فوضى من المشاهد والروائح الغريبة غير المفهومة، وأصبحت الأصوات مشوهة ولا يمكن التعرف عليها، وتحولت أفكاره إلى فوضى فوضوية. لقد كانت تجربة غير سارة للغاية، وبمجرد أن استعاد زوريان رشده أخيرًا وتوقف عن إسالة اللعاب في جميع أنحاء أرضية المعبد (كان بإمكان الوغد على الأقل وضع وسادة تحته!) شعر برغبة قوية في لكم ألانيك في وجهه. لقد خدره الرجل بشكل فعال ولم يكن نادمًا تمامًا على ذلك أيضًا، مدعيا أنه بدون مساعدة تلك الجرعات، قد تستغرق العملية برمتها سنوات. كان عليه أن يشرب واحدة من هته مرة واحدة في الأسبوع، على ما يبدو.
“حسنًا، حسنا، لقد فهمت”. قال زوريان وهو يرفع يديه في لفتة تهدئة، بصدق، لم يكن الأمر مهمًا لأنه كان يعرف بالفعل ما اكتشفه ألانيك. بينما بدا وكأن الكاهن قد تمتع بنوع من الدفاع العقلي الطبيعي، لم يكن صديقه لوكاف كذلك. كان زوريان قد أزعج ببساطة خبير التحول بشأن السجين وقرأ أفكار الرجل مع رفضه للإجابة.
الذي كان جيدًا ومقبولا، لكنه لم يفسر بعد لماذا لم يحذره الرجل مما سيحدث عندما شرب تلك الجرعة. شخصيا، إشتبه زوريان بأنها كانت بسبب الشماتة.
“نعم، هذا خطير بعض الشيء”. اعترف زوريان، ومع ذلك، بدا الخيار الثاني أكثر فائدة وعملية من الخيار الأول. ربما إذا لم يكن عالقًا في الحلقة الزمنية، فسوف يتخلى عن فكرة قضاء شهور من حياته على هذا النحو، لكن في الوقت الحالي، بدا الأمر وكأنه صفقة. “أفترض أن هناك سببًا يمنعني من تعلم كليهما في نفس الوقت؟”
ماعدا عن موضوع “حادثة الجرعة” بالكامل، كان هناك تفصيل صغير فشل في أخذها في الاعتبار عندما قرر قبول ألانيك كأحدث معلم شخصي له.
“لا كما اخشى. هذا ليس شيئًا يجب أن تشغل نفسك به”، قال ألانيك يعطيه نظره هادئة وفاترة.
كان ألانيك كاهنا. كان الكهنة عمومًا أشخاصًا متدينين جدًا. من المنطقي، إذن، أنهم سينزعجون كثيرًا من الأشخاص الذين لا يهتمون كثيرًا بدينهم أو لديهم بعض الثغرات في فهمهم للعقيدة الدينية. ومع قضاء زوريان كل مساء في المعبد، كان من الصعب جدًا توقع ألا يلاحظ ألانيك فقط كم… كانت ناقصة… نقاط زوريان الدينية.
كان ألانيك كاهنا. كان الكهنة عمومًا أشخاصًا متدينين جدًا. من المنطقي، إذن، أنهم سينزعجون كثيرًا من الأشخاص الذين لا يهتمون كثيرًا بدينهم أو لديهم بعض الثغرات في فهمهم للعقيدة الدينية. ومع قضاء زوريان كل مساء في المعبد، كان من الصعب جدًا توقع ألا يلاحظ ألانيك فقط كم… كانت ناقصة… نقاط زوريان الدينية.
كان الخبر السار هو أن ألانيك لن يتخلص منه بسبب هذا. النبأ السيئ هو أنه أخذ على عاتقه تصحيح هذا النقص الصارخ. وهكذا، لم يكن على زوريان أن يعاني فقط من خلال جلسات التأمل المملة كل مساء، بل أصبحت الآن تتخللها محاضرات طويلة عن الآلهة والملائكة والأرواح ومكان الإنسان في النظام الطبيعي.
“حسنًا. الآن نأتي إلى سؤال ‘إفعله أو إكسره’،” تنهد زوريان، راميا نظرة مرهقة إلى ألانيك. “ما الذي تطلبه مني بالضبط مقابل كل هذا؟”
“لكنني لن أتقدم أبدًا إلى ما هو أبعد من إعدادات الطقس الصعبة بدون رؤية روحية، أليس كذلك؟” خمّن زوريان.
