قصة إضافية: قصة مجموعة معينة من المغامرين 2 (الجزء 2)
الفصل 48: قصة إضافية: قصة مجموعة معينة من المغامرين 2 (الجزء 2)
كان ديس يأمل ذلك بشدة.
“هل لدغته نحلة، أو شيء من هذا القبيل؟”
بعد انفصالها عن ديس والآخرين، عادت يونو إلى دورية المراقبة.
كان ديس يأمل ذلك بشدة.
كانت الغابة هادئة كعادتها، ولكن عندما خرجت إلى أحد مسارات الجبل الضيقة، التقطت آذان يونو الحساسة شيئًا ما.
② ‘ تكتيك الأرض المحروقة ‘ : إستراتيجية عسكرية تُدمر فيها المصادر الحيوية والبنية التحتية والمؤن والمباني عمداً، لحرمان العدو المتقدم أو المنسحب من الاستفادة منها وإعاقة تقدمه.
نزلت يونو من الأشجار، وانحنت على أربع ووضعت أذنها على الأرض. هذا الصوت… هل هو صوت حوافر؟
“ما هذه الأشياء؟!”
كان الصوت قادمًا من مكان ليس ببعيد. كان هناك أكثر من واحد، وكان الصوت عاليًا.
في الوقت الحالي، كل ما سمعته هو صوت حوافر. مع الأخذ في الاعتبار أنها لم تسمع عجلات أيضًا، فقد رجّحت أن الصوت كان قادمًا من فرسان… مجموعة من سلاح الفرسان الثقيل، على وجه الخصوص.
في الوقت الحالي، كل ما سمعته هو صوت حوافر. مع الأخذ في الاعتبار أنها لم تسمع عجلات أيضًا، فقد رجّحت أن الصوت كان قادمًا من فرسان… مجموعة من سلاح الفرسان الثقيل، على وجه الخصوص.
بعد مرور بعض الوقت، سمعت صوت دروع قادم من بعيد. لذلك اختبأت يونو في الظلال، تراقب المنطقة المحيطة بها.
هل هناك سلاح فرسان ثقيل يركض في هذا الطريق الجبلي؟
هناك تقارير تفيد بأن بلدات وقرى بالقرب من الطريق الذي يسلكه الجيش قد احترقت…
شعرت يونو بالريبة، فقررت الاستطلاع في الاتجاه الذي جاء منه الصوت. ولكن، قبل أن تنطلق للاستطلاع…
“مهلاً! اهدأوا!”
عوت قائلة: “آووو!”، مقلدة عواء ذئب رمادي.
في هذه الحالة، سيعني ذلك أن المملكة قد توقعت بالضبط ما كانوا يخططون له.
كانت هذه رسالة إلى ديس والآخرين. ‘تم رصد وضع غير طبيعي. كونوا على حذر’، هذا ما تعنيه.
بعد القيام بذلك، سيبقى ديس والآخرون متيقظين. إذا حدث شيء ما يؤخر عودتها، فمن المحتمل أن يأتوا لإنقاذها.
② ‘ تكتيك الأرض المحروقة ‘ : إستراتيجية عسكرية تُدمر فيها المصادر الحيوية والبنية التحتية والمؤن والمباني عمداً، لحرمان العدو المتقدم أو المنسحب من الاستفادة منها وإعاقة تقدمه.
ظلت يونو أكثر صمتًا من ذي قبل، تقفز من شجرة إلى أخرى وهي تبحث عن الأفراد الذين يصدرون الضوضاء.
“إنها محقة. إذا لم ينجوا، فلن أتمكن حتى من الاعتذار لاحقًا.” همس سوما بهذه الكلمات لنفسه، ثم خرج من مكتب الشؤون الحكومية.
بعد مرور بعض الوقت، سمعت صوت دروع قادم من بعيد. لذلك اختبأت يونو في الظلال، تراقب المنطقة المحيطة بها.
“…هذه هي المرة الثانية التي تنقذني فيها الآن.”
عندما فعلت ذلك، وكما هو متوقع، رصدت مجموعة من سلاح الفرسان الثقيل يركضون في طريق الجبل. كان عددهم خمسة في المجموع. كان كل منهم يرتدي درعًا أسودًا كاملًا.
اللعنة… هؤلاء الرجال لا يستسلمون أبدًا!
ماذا يفعلون هنا؟
“…”
بينما كانت يونو تراقبهم بشك، لفت انتباهها الشعار الموجود على الدروع التي كانوا يحملونها.
بعد مرور بعض الوقت، سمعت صوت دروع قادم من بعيد. لذلك اختبأت يونو في الظلال، تراقب المنطقة المحيطة بها.
هذا الشعار… إنه ينتمي إلى إمارة أميدونيا. إذن… هل هم فرسان من الإمارة؟
بعد أن أصيب الحصان في جانب رقبته بحجر، انتفض إلى الخلف. كاد جندي الإمارة المندهش أن يسقط من على حصانه.
كانت هذه أراضي مملكة إلفرايدن. كان من الغريب أن يتواجد فرسان من إمارة أميدونيا هنا على هذه الأراضي. كان المغامرون يتجولون في القارة بحثًا عن الدياميس وينفذون المهام، لذا كان ولاؤهم لأي دولة معينة ضعيفًا. ومع ذلك، نظرًا لتجولهم في القارة، كانوا على دراية كبيرة بالعلاقات بين مختلف البلدان.
بعد أن أصيب الحصان في جانب رقبته بحجر، انتفض إلى الخلف. كاد جندي الإمارة المندهش أن يسقط من على حصانه.
قالت يونو لنفسها: من المفترض أن تكون الإمارة معادية للمملكة. إذا كان فرسان الإمارة هنا… فهل تتعرض مملكة إلفرايدن لهجوم من قبل إمارة أميدونيا؟ اعتقد أني سمعت حديثًا عن قيام إمارة أميدونيا بتجميع قواتها على الحدود أو ما شابه.
“ضربة.”
كان لدى نقابة المغامرين نظام يسمح للدولة التي تتعرض للهجوم بدفع مبلغ معين من المال لتجنيد جميع المغامرين داخل أراضيها. لهذا السبب، كان المغامرون العاملون في المملكة يراقبون تحركات الإمارة عن كثب، لكن النقابة لم تتلق أي طلب للدعم من المملكة. ولهذا السبب، اعتقدتُ أنه لن يحدث شيء.
◇ ◇ ◇
بالمناسبة، ألغى سوما ذلك العقد مع النقابة، معتبرًا إياه مضيعة للمال لنفس أسباب استئجار المرتزقة، لكن المغامرين أنفسهم لم يتم إبلاغهم بذلك.
هل هناك سلاح فرسان ثقيل يركض في هذا الطريق الجبلي؟
بالنظر إلى أعدادهم، فهم فرقة استطلاع. في هذه الحالة، هل القوة الرئيسية قريبة؟
هذا الشعار… إنه ينتمي إلى إمارة أميدونيا. إذن… هل هم فرسان من الإمارة؟
إذا صادف الجنود القرويين الذين كانت الفرقة ترافقهم، فسيكون الأمر سيئًا للغاية. قد تكون الفرقة بخير ضد خمسة فرسان، ولكن إذا هاجموهم بأعداد كبيرة، فلن يكون للفرقة أي فرصة. قد يتم اقتياد القرويين كأسرى حرب، لكنهم، أولئك الذين يرافقونهم، لكن أولئك الذين كانوا يرافقونهم قد يُقتلون. ومع ذلك، إذا تخلوا عن مهمتهم وفروا، سيجدون أنفسهم على قائمة المطلوبين لدى النقابة.
قالت يونو لنفسها: من المفترض أن تكون الإمارة معادية للمملكة. إذا كان فرسان الإمارة هنا… فهل تتعرض مملكة إلفرايدن لهجوم من قبل إمارة أميدونيا؟ اعتقد أني سمعت حديثًا عن قيام إمارة أميدونيا بتجميع قواتها على الحدود أو ما شابه.
أطلقت يونو تنهيدة صغيرة، محاولةً تنحية مشاعرها جانبًا. في الوقت الحالي، أحتاج إلى تأجيلها.
كانت يونو قاسية بعض الشيء، لكنها ربما كانت تحاول تشجيعه. من المؤكد أن كلمات يونو قد وصلت إلى سوما، الذي كان يتحكم في موساشيبو الصغير ومهرجي اللهب من بعيد في العاصمة.
اختبأت يونو بين أوراق الشجر، متخفيةً وهي تقترب تدريجيًا من الفرسان الخمسة. ثم أخذت حجرًا في يدها وألقته على رأس الحصان الذي كان يركض في مقدمة المجموعة.
في هذه الحالة، سيعني ذلك أن المملكة قد توقعت بالضبط ما كانوا يخططون له.
“ضربة.”
كان لدى نقابة المغامرين نظام يسمح للدولة التي تتعرض للهجوم بدفع مبلغ معين من المال لتجنيد جميع المغامرين داخل أراضيها. لهذا السبب، كان المغامرون العاملون في المملكة يراقبون تحركات الإمارة عن كثب، لكن النقابة لم تتلق أي طلب للدعم من المملكة. ولهذا السبب، اعتقدتُ أنه لن يحدث شيء.
“صهيل!”
باتخاذها قرارًا سريعًا، انطلقت في الاتجاه المعاكس للطريق الذي أتت منه. لم تستطع أن تقود هؤلاء الرجال إلى حيث كان القرويون.
“يا إلهي!”
“صهيل!”
بعد أن أصيب الحصان في جانب رقبته بحجر، انتفض إلى الخلف. كاد جندي الإمارة المندهش أن يسقط من على حصانه.
كان الأمر مفاجئًا للغاية، فاتسعت عينا يونو. “مـ-ماذا؟! ماذا تظن نفسك فاعلًا في وقت كهذا…؟”
تجمع رفاقه حوله. “ماذا حدث؟”
“لقد فقدت السيطرة على الحصان فجأة…”
هناك تقارير تفيد بأن بلدات وقرى بالقرب من الطريق الذي يسلكه الجيش قد احترقت…
“هل لدغته نحلة، أو شيء من هذا القبيل؟”
ظلت يونو أكثر صمتًا من ذي قبل، تقفز من شجرة إلى أخرى وهي تبحث عن الأفراد الذين يصدرون الضوضاء.
“لا أعرف. أعتقد أن شيئًا ما طار في هذا الاتجاه، مع ذلك…”
بينما كان فرسان الإمارة يتحدثون عن الأمر، دارت يونو من خلفهم. ثم، مرة أخرى، ألقت حجرًا على الحصان الذي كان في مؤخرة المجموعة.
“ضربة.”
قالت يونو: “أنت السيد كيجورومي! ماذا تفعل هنا؟!”
“صهيل!”
كانت هذه هي الخطة التي وضعها هاكويا لإنقاذ سكان الجنوب الشرقي من جيوش الإمارة.
في اللحظة التي أصابته فيها، قفز الحصان الذي كان في المؤخرة وركض بجنون.
بينما كان ينظر إلى الشمال الغربي، كان هذا ما فكر فيه يوليوس.
“مهلاً! اهدأوا!”
إذا صادف الجنود القرويين الذين كانت الفرقة ترافقهم، فسيكون الأمر سيئًا للغاية. قد تكون الفرقة بخير ضد خمسة فرسان، ولكن إذا هاجموهم بأعداد كبيرة، فلن يكون للفرقة أي فرصة. قد يتم اقتياد القرويين كأسرى حرب، لكنهم، أولئك الذين يرافقونهم، لكن أولئك الذين كانوا يرافقونهم قد يُقتلون. ومع ذلك، إذا تخلوا عن مهمتهم وفروا، سيجدون أنفسهم على قائمة المطلوبين لدى النقابة.
“ماذا؟! هل هناك شيء هنا؟!”
حدث ذلك تمامًا بينما كانت تدعوا أن تنجوا من ذلك.
نظر الفرسان حولهم بقلق. بعد أن فزع حصانان من شيء ما في تتابع قصير، بدا أنهم أصبحوا حذرين للغاية.
لم يقل موساشيبو الصغير شيئًا ردًا على ذلك. ومع ذلك، بدت خطواته أخف قليلاً الآن مما كانت عليه من قبل.
عندما رأت يونو ذلك، شعرت بالارتياح.
“ما هذه الأشياء؟!”
جيد. هذا من شأنه أن يبطئ من وتيرتهم.
“مهلاً! اهدأوا!”
كلما ازداد حذرهم من محيطهم، كلما تباطأ تقدمهم. الآن عليها فقط أن تنضم إلى ديس والآخرين، ثم تجعل القرويين يُسرعون. مع وضع ذلك في الاعتبار، كانت يونو تستدير للمغادرة عندما حدث ذلك.
في هذه الأثناء، وفي نفس الوقت تقريبًا، كان يوليوس، الذي كان مع القوة الرئيسية لجيش أميدونيا، ينظر إلى التقرير الذي تلقاه في حيرة. ظهور وحش اللهب… كان من الصعب تصديق ذلك.
لأنها استدارت فجأة، حفيف الأغصان قليلاً. لسوء الحظ، أفزع هذا الاهتزاز طائرًا كان يقف على الغصن فوق يونو، فطار. بسبب صوت رفرفة الأجنحة العالي، نظر جنود الإمارة في اتجاه يونو.
“…” (“لا بأس الآن. لقد زال الخطر.” قال ذلك وهو يربت على رأسها.)
“هل هناك شيء ما هناك؟!”
لم يكن لديهم ما يكسبونه من البقاء هنا ومحاربة هذه الوحوش المجهولة.
“يا إلهي…!” هربت يونو على الفور.
“يا إلهي! هذا مجددًا؟!”
باتخاذها قرارًا سريعًا، انطلقت في الاتجاه المعاكس للطريق الذي أتت منه. لم تستطع أن تقود هؤلاء الرجال إلى حيث كان القرويون.
“…” (قال مشيرًا ليونو أن تنظر: “لا بأس. انظري فقط.”)
طارد الفرسان يونو. “لا تدعوها تهرب! تأكدوا من القبض عليها!”
بينما كان ينظر إلى الشمال الغربي، كان هذا ما فكر فيه يوليوس.
استطاعت يونو سماع الأصوات تصرخ من خلفها. هربت يونو عبر المناطق التي كانت الأشجار فيها كثيفة، مستخدمة المنعطفات الضيقة في محاولة للتخلص من مطارديها، لكن الخيول كانت أسرع على الأرض. سيطر الفرسان ببراعة على خيولهم، والتفوا حول الأشجار الكثيفة لمطاردة يونو.
“…هذه هي المرة الثانية التي تنقذني فيها الآن.”
اللعنة… هؤلاء الرجال لا يستسلمون أبدًا!
نزلت يونو من الأشجار، وانحنت على أربع ووضعت أذنها على الأرض. هذا الصوت… هل هو صوت حوافر؟
لم تكن يونو مقتنعة بأنها ستخرج من هذا على قيد الحياة. بصفتها مغامرة، لم يكن لدى يونو ولاء خاص للمملكة. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يهتموا بذلك.
رأت ألسنة اللهب تتلألأ أمامها. ستة منها، في المجموع. إذا كان بإمكانها رؤيتها بوضوح من هذه المسافة البعيدة، فلا بد أنها حرائق كبيرة جدًا. كادت يونو أن تتوقف رغماً عنها. عندها، “واو!”
إذا تم القبض عليها، فلا يمكن التنبؤ بما قد يفعلونه بها. جعلت هذه الفكرة قشعريرة تجري في جسدها.
“هل هناك شيء ما هناك؟!”
هف… هف… أنقذوني…
لم يقل موساشيبو الصغير شيئًا ردًا على ذلك. ومع ذلك، بدت خطواته أخف قليلاً الآن مما كانت عليه من قبل.
حدث ذلك تمامًا بينما كانت تدعوا أن تنجوا من ذلك.
وضع موساشيبو الصغير يده على رأس يونو
رأت ألسنة اللهب تتلألأ أمامها. ستة منها، في المجموع. إذا كان بإمكانها رؤيتها بوضوح من هذه المسافة البعيدة، فلا بد أنها حرائق كبيرة جدًا. كادت يونو أن تتوقف رغماً عنها. عندها، “واو!”
كانت يونو قاسية بعض الشيء، لكنها ربما كانت تحاول تشجيعه. من المؤكد أن كلمات يونو قد وصلت إلى سوما، الذي كان يتحكم في موساشيبو الصغير ومهرجي اللهب من بعيد في العاصمة.
امتدت ذراع فجأة وسحبت يونو إلى الأدغال.
أطلقت يونو تنهيدة صغيرة، محاولةً تنحية مشاعرها جانبًا. في الوقت الحالي، أحتاج إلى تأجيلها.
“آه…!”
كانت هذه هي الخطة التي وضعها هاكويا لإنقاذ سكان الجنوب الشرقي من جيوش الإمارة.
بدأت يونو بالصراخ، لكن شيئًا ناعمًا غطى فمها. الآن وقد تمكنت من الرؤية بشكل أفضل، كان هناك شيء مستدير ومنتفخ أمامها. عندما رأته يونو أطلقت صرخة صغيرة.
في النهاية، توصل إلى استنتاج مفاده أن المدن والقرى في هذه المنطقة لا بد أنها تعرضت لهجوم من قبل وحوش أو قطاع طرق. لهذا السبب، لم ينصح يوليوس غايوس بفعل أي شيء.
“أنت؟!”
تعرفت يونو عليهم على الفور باعتبارهم الوحوش الجديدة التي تم الإبلاغ عنها للنقابة. ومع ذلك، عندما نظرت إليهم عن كثب، بدا أن هناك شيئًا ما خاطئًا.
عرفت يونو هذا الشيء. ذلك الجسد الممتلئ. ذلك الوجه الملفوف بالحرير الأبيض بعيون تشبه عيون البلوط تحدق منه. وسلة الخوص التي على ظهره، وقلادة الصلاة الكبيرة التي كان يرتديها، والناغيناتا التي في يديه. ①
نظر الفرسان حولهم بقلق. بعد أن فزع حصانان من شيء ما في تتابع قصير، بدا أنهم أصبحوا حذرين للغاية.
كان هذا هو الشخص المعروف في الشائعات باسم مغامر الكيجورومي، موساشيبو الصغير.
كانت هذه أراضي مملكة إلفرايدن. كان من الغريب أن يتواجد فرسان من إمارة أميدونيا هنا على هذه الأراضي. كان المغامرون يتجولون في القارة بحثًا عن الدياميس وينفذون المهام، لذا كان ولاؤهم لأي دولة معينة ضعيفًا. ومع ذلك، نظرًا لتجولهم في القارة، كانوا على دراية كبيرة بالعلاقات بين مختلف البلدان.
قالت يونو: “أنت السيد كيجورومي! ماذا تفعل هنا؟!”
“آه…!”
ردًا على سؤال يونو، رفع موساشيبو الصغير يده المستديرة ليغطي فمه.
كلما ازداد حذرهم من محيطهم، كلما تباطأ تقدمهم. الآن عليها فقط أن تنضم إلى ديس والآخرين، ثم تجعل القرويين يُسرعون. مع وضع ذلك في الاعتبار، كانت يونو تستدير للمغادرة عندما حدث ذلك.
“…” (كان موساشيبو الصغير يقول: “اصمتي من فضلك. سيجدوننا.”)
يجدوننا؟ هل الأشخاص الذين كانوا يطاردونني هناك؟
على الرغم من هذا، اختار سوما ذلك. لقد اعتقد أنه أفضل من ترك الناس المطمئنين عرضة لهجوم جيوش الإمارة. لقد درس خياراته، ثم اتخذ قراره بإنقاذ ما يمكن إنقاذه والتخلص من الباقي. بالتأكيد لم تكن أفعاله جديرة بالثناء.
“…” (قال مشيرًا ليونو أن تنظر: “لا بأس. انظري فقط.”)
بينما كان فرسان الإمارة يتحدثون عن الأمر، دارت يونو من خلفهم. ثم، مرة أخرى، ألقت حجرًا على الحصان الذي كان في مؤخرة المجموعة.
همم؟
تعرفت يونو عليهم على الفور باعتبارهم الوحوش الجديدة التي تم الإبلاغ عنها للنقابة. ومع ذلك، عندما نظرت إليهم عن كثب، بدا أن هناك شيئًا ما خاطئًا.
بعد خوض إحدى محادثاتهم المعتادة، حيث تمكنوا من التواصل بطريقة ما، أطلت يونو برأسها من بين الشجيرات في الوقت المناسب لرؤية ألسنة اللهب من قبل. كانت أجسادهم مرقعة، وملابسهم ممزقة، وحركاتهم تشبه حركات الزومبي، وألسنة اللهب تشتعل من رؤوسهم.
امتدت ذراع فجأة وسحبت يونو إلى الأدغال.
مهرجو اللهب…
“يا إلهي! هذا مجددًا؟!”
تعرفت يونو عليهم على الفور باعتبارهم الوحوش الجديدة التي تم الإبلاغ عنها للنقابة. ومع ذلك، عندما نظرت إليهم عن كثب، بدا أن هناك شيئًا ما خاطئًا.
اللعنة… هؤلاء الرجال لا يستسلمون أبدًا!
كانت حركاتهم متقطعة بشكل غريب، كما لو كانوا دمى متحركة.
يجدوننا؟ هل الأشخاص الذين كانوا يطاردونني هناك؟
بينما كانت تفكر في ذلك…
باستخدام قوة سوما، الأرواح الشريرة الحية، سيُطلقون مجموعة من الدمى الغريبة كنوع جديد من الوحوش، مهرجي اللهب. ثم سيستخدمونها لمهاجمة المدن والقرى التي بالقرب من جيش الإمارة وإجبارهم على الإخلاء. ثم سيصدرون مهمة إلى نقابة المغامرين. لكي يضفي ذلك مصداقية للموضوع، ويمكنهم ترك مهمة مرافقة اللاجئين للمغامرين.
“آه!”
كانت حركاتهم متقطعة بشكل غريب، كما لو كانوا دمى متحركة.
“ما هذه الأشياء؟!”
في هذه الأثناء، وفي نفس الوقت تقريبًا، كان يوليوس، الذي كان مع القوة الرئيسية لجيش أميدونيا، ينظر إلى التقرير الذي تلقاه في حيرة. ظهور وحش اللهب… كان من الصعب تصديق ذلك.
…بدأ فرسان الإمارة الذين كانوا يطاردونها بالصراخ. بمجرد أن رأوا تلك الكائنات النارية تتحرك نحوهم مصحوبة بصوت طقطقة، كان لدى الفرسان ما هو أهم من مهمة الاستطلاع.
لم تكن يونو مقتنعة بأنها ستخرج من هذا على قيد الحياة. بصفتها مغامرة، لم يكن لدى يونو ولاء خاص للمملكة. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يهتموا بذلك.
لم يكن لديهم ما يكسبونه من البقاء هنا ومحاربة هذه الوحوش المجهولة.
في النهاية، توصل إلى استنتاج مفاده أن المدن والقرى في هذه المنطقة لا بد أنها تعرضت لهجوم من قبل وحوش أو قطاع طرق. لهذا السبب، لم ينصح يوليوس غايوس بفعل أي شيء.
كان إبلاغ القوة الرئيسية بوجود هذه الأشياء هو الأولوية.
في هذه الحالة، سيعني ذلك أن المملكة قد توقعت بالضبط ما كانوا يخططون له.
قال قائدهم: “تشه! ليس لدينا وقت للتعامل مع هؤلاء. سنعود!”
“ماذا تفعل هنا؟”
تراجع الفرسان. عندها تنفست يونو الصعداء، لكن الخطر لم يذهب بعد.
“مجرد البقاء على قيد الحياة هو نصر… ممم.”
الآن، كان هناك سرب من مهرجي اللهب بالقرب منها. سحبت يونو سيفها القصير، حتى تكون مستعدة للقتال في أي وقت.
لم يقل موساشيبو الصغير شيئًا ردًا على ذلك. ومع ذلك، بدت خطواته أخف قليلاً الآن مما كانت عليه من قبل.
وضع موساشيبو الصغير يده على رأس يونو
يجدوننا؟ هل الأشخاص الذين كانوا يطاردونني هناك؟
كان الأمر مفاجئًا للغاية، فاتسعت عينا يونو. “مـ-ماذا؟! ماذا تظن نفسك فاعلًا في وقت كهذا…؟”
“…” (“لا بأس الآن. لقد زال الخطر.” قال ذلك وهو يربت على رأسها.)
في اللحظة التي أصابته فيها، قفز الحصان الذي كان في المؤخرة وركض بجنون.
“لقد زال الخطر…؟ لكن تلك الأشياء ما زالت هنا!”
لا يسعني إلا أن أشعر أن هناك شيئًا ما غير طبيعي في المملكة الآن. إنها فوضى عارمة.
“…” (“لا تهتمي بها. لنعد بسرعة إلى ديس والآخرين”)
بينما كانت تفكر في ذلك…
ثم رفع موساشيبو الصغير يونو، وألقى بها في السلة المصنوعة من الخوص على ظهره.
همم؟
“يا إلهي! هذا مجددًا؟!”
بينما كان ينظر إلى الشمال الغربي، كان هذا ما فكر فيه يوليوس.
متجاهلًا اعتراضات يونو، انطلق موساشيبو الصغير ببطء. شعرت يونو بالحيرة لبعض الوقت، ولكن بمجرد أن عادت إلى رشدها، أسندت ذقنها على رأس موساشيبو الصغير.
“…هذه هي المرة الثانية التي تنقذني فيها الآن.”
“ما هذه الأشياء؟!”
“…” (أشار موساشيبو الصغير بإبهامه.)
كانت الغابة هادئة كعادتها، ولكن عندما خرجت إلى أحد مسارات الجبل الضيقة، التقطت آذان يونو الحساسة شيئًا ما.
“ماذا تفعل هنا؟”
كان هذا هو الشخص المعروف في الشائعات باسم مغامر الكيجورومي، موساشيبو الصغير.
لم يقل موساشيبو الصغير أي شيء ليجيب على سؤال يونو. لا، لم يقل أي شيء من قبل، لكن حتى يونو لم تستطع استشعار مشاعره هذه المرة. ومع ذلك، عندما نظرت إلى ظهره، استطاعت أن تشعر بشيء من الحزن لديه.
“ضربة.”
حكت يونو رأسها، ثم بدأت تضرب ظهر موساشيبو الصغير مرارًا وتكرارًا.
عرفت يونو هذا الشيء. ذلك الجسد الممتلئ. ذلك الوجه الملفوف بالحرير الأبيض بعيون تشبه عيون البلوط تحدق منه. وسلة الخوص التي على ظهره، وقلادة الصلاة الكبيرة التي كان يرتديها، والناغيناتا التي في يديه. ①
“…” (قال وهو يلوح بذراعيه: “توقفي، من فضلكِ”)
“إذا كنت تريدني أن أتوقف، فابتهج. لا تسير الأمور دائمًا على كما تريد في الحياة، ولكن مع ذلك، فإن مجرد البقاء على قيد الحياة هو انتصار. هذا يعني أنك ستأكل غدًا.”
مع ذلك… كانت الحرائق سيئة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون استراتيجية.
“…”
على الرغم من هذا، اختار سوما ذلك. لقد اعتقد أنه أفضل من ترك الناس المطمئنين عرضة لهجوم جيوش الإمارة. لقد درس خياراته، ثم اتخذ قراره بإنقاذ ما يمكن إنقاذه والتخلص من الباقي. بالتأكيد لم تكن أفعاله جديرة بالثناء.
لم يقل موساشيبو الصغير شيئًا ردًا على ذلك. ومع ذلك، بدت خطواته أخف قليلاً الآن مما كانت عليه من قبل.
كان الأمر مفاجئًا للغاية، فاتسعت عينا يونو. “مـ-ماذا؟! ماذا تظن نفسك فاعلًا في وقت كهذا…؟”
“…” (“لا تهتمي بها. لنعد بسرعة إلى ديس والآخرين”)
◇ ◇ ◇
في الوقت الحالي، كل ما سمعته هو صوت حوافر. مع الأخذ في الاعتبار أنها لم تسمع عجلات أيضًا، فقد رجّحت أن الصوت كان قادمًا من فرسان… مجموعة من سلاح الفرسان الثقيل، على وجه الخصوص.
متجاهلًا اعتراضات يونو، انطلق موساشيبو الصغير ببطء. شعرت يونو بالحيرة لبعض الوقت، ولكن بمجرد أن عادت إلى رشدها، أسندت ذقنها على رأس موساشيبو الصغير.
“مجرد البقاء على قيد الحياة هو نصر… ممم.”
الآن، كان هناك سرب من مهرجي اللهب بالقرب منها. سحبت يونو سيفها القصير، حتى تكون مستعدة للقتال في أي وقت.
كانت يونو قاسية بعض الشيء، لكنها ربما كانت تحاول تشجيعه. من المؤكد أن كلمات يونو قد وصلت إلى سوما، الذي كان يتحكم في موساشيبو الصغير ومهرجي اللهب من بعيد في العاصمة.
متجاهلًا اعتراضات يونو، انطلق موساشيبو الصغير ببطء. شعرت يونو بالحيرة لبعض الوقت، ولكن بمجرد أن عادت إلى رشدها، أسندت ذقنها على رأس موساشيبو الصغير.
كانت هذه هي الخطة التي وضعها هاكويا لإنقاذ سكان الجنوب الشرقي من جيوش الإمارة.
كانت هذه رسالة إلى ديس والآخرين. ‘تم رصد وضع غير طبيعي. كونوا على حذر’، هذا ما تعنيه.
باستخدام قوة سوما، الأرواح الشريرة الحية، سيُطلقون مجموعة من الدمى الغريبة كنوع جديد من الوحوش، مهرجي اللهب. ثم سيستخدمونها لمهاجمة المدن والقرى التي بالقرب من جيش الإمارة وإجبارهم على الإخلاء. ثم سيصدرون مهمة إلى نقابة المغامرين. لكي يضفي ذلك مصداقية للموضوع، ويمكنهم ترك مهمة مرافقة اللاجئين للمغامرين.
كلما ازداد حذرهم من محيطهم، كلما تباطأ تقدمهم. الآن عليها فقط أن تنضم إلى ديس والآخرين، ثم تجعل القرويين يُسرعون. مع وضع ذلك في الاعتبار، كانت يونو تستدير للمغادرة عندما حدث ذلك.
في الواقع، لقد استخدم مهرجي اللهب لحرق بعض المدن غير المأهولة الآن. من وجهة نظر الأشخاص الذين أُحرقت قراهم، كان ذلك إزعاجًا فظيعًا. كان ينوي تعويضهم لاحقًا، لكنه كان لا يزال يحرق منازلهم، المليئة بلا شك بذكريات ثمينة، لمصلحته الخاصة. لا عجب أن هاكويا حذره مسبقًا من أنها خطة قاسية.
كانت يونو قاسية بعض الشيء، لكنها ربما كانت تحاول تشجيعه. من المؤكد أن كلمات يونو قد وصلت إلى سوما، الذي كان يتحكم في موساشيبو الصغير ومهرجي اللهب من بعيد في العاصمة.
على الرغم من هذا، اختار سوما ذلك. لقد اعتقد أنه أفضل من ترك الناس المطمئنين عرضة لهجوم جيوش الإمارة. لقد درس خياراته، ثم اتخذ قراره بإنقاذ ما يمكن إنقاذه والتخلص من الباقي. بالتأكيد لم تكن أفعاله جديرة بالثناء.
همم؟
لقد أثقل ذلك قلبه، لكن كلمات يونو رفعت معنوياته قليلاً.
“ضربة.”
“إنها محقة. إذا لم ينجوا، فلن أتمكن حتى من الاعتذار لاحقًا.” همس سوما بهذه الكلمات لنفسه، ثم خرج من مكتب الشؤون الحكومية.
ألم يكن الأمر برمته مريحًا للغاية؟ هكذا شعر يوليوس.
حدث ذلك تمامًا بينما كانت تدعوا أن تنجوا من ذلك.
◇ ◇ ◇
ثم رفع موساشيبو الصغير يونو، وألقى بها في السلة المصنوعة من الخوص على ظهره.
تراجع الفرسان. عندها تنفست يونو الصعداء، لكن الخطر لم يذهب بعد.
في هذه الأثناء، وفي نفس الوقت تقريبًا، كان يوليوس، الذي كان مع القوة الرئيسية لجيش أميدونيا، ينظر إلى التقرير الذي تلقاه في حيرة. ظهور وحش اللهب… كان من الصعب تصديق ذلك.
لم يكن لديهم ما يكسبونه من البقاء هنا ومحاربة هذه الوحوش المجهولة.
هناك تقارير تفيد بأن بلدات وقرى بالقرب من الطريق الذي يسلكه الجيش قد احترقت…
لم يقل موساشيبو الصغير أي شيء ليجيب على سؤال يونو. لا، لم يقل أي شيء من قبل، لكن حتى يونو لم تستطع استشعار مشاعره هذه المرة. ومع ذلك، عندما نظرت إلى ظهره، استطاعت أن تشعر بشيء من الحزن لديه.
عندما تلقى التقرير، اعتقد أن بعض الجنود قد خانوه وزوروا التقارير للنهب تلك القري. بما انه يهدف إلى ضم هذه المنطقة بعد الحرب، لذلك لن يخدم مصالحه تنفير السكان المحليين كثيرًا.
“ماذا تفعل هنا؟”
وبينما كان يوليوس يفكر في أنه يجب عليه تحذير الجيش بأكمله من هذا، تلقى تقريرًا تفيد بأن تلك البلدات والقرى قد احترقت قبل وصول قوات الإمارة بعدة أيام. وبينما كان سعيدًا لأن ذلك لم يكن بسبب بعض من الجنود المتهورين، إلا انه خطر على باله سؤال: ‘لماذا احترقت تلك البلدات والقرى إذن’؟
“يا إلهي…!” هربت يونو على الفور.
أول ما تبادر إلى ذهن يوليوس بعد ذلك هو ‘تكتيك الأرض المحروقة’. بعبارة أخرى، اشتبه في أن الناس قد أحرقوا المدن والقرى التي في طريق جيش أميدونيا لمنعهم من تجديد مؤنهم من تلك القري. ②
يجدوننا؟ هل الأشخاص الذين كانوا يطاردونني هناك؟
في هذه الحالة، سيعني ذلك أن المملكة قد توقعت بالضبط ما كانوا يخططون له.
“يا إلهي! هذا مجددًا؟!”
إذا كان الأمر كذلك، فمن الخطير التقدم الآن، ويجب على يوليوس أن ينصح والده غايوس بالتراجع.
“صهيل!”
مع ذلك… كانت الحرائق سيئة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون استراتيجية.
قال قائدهم: “تشه! ليس لدينا وقت للتعامل مع هؤلاء. سنعود!”
مع حلول نهاية الشهر التاسع من السنة، كانوا في منتصف موسم الحصاد الآن. إذا كانوا سيستخدمون تكتيك الأرض المحروقة، لكانوا قد أفسدوا الحقول ودمروا الآبار أو سمموها أيضًا.
“…” (قال وهو يلوح بذراعيه: “توقفي، من فضلكِ”)
ومع ذلك، لم يحترق سوى المدن والقرى نفسها. بقيت الحقول سليمة، والآبار لا تزال صالحة للاستخدام. لا تزال قوات الإمارة قادرة على إعادة التموين في الميدان. علاوة على ذلك، فقد عثروا على أشياء ثمينة في المدن المحترقة. لا بد أن هذا دليل على أن السكان قد أجلوا على عجل.
في الواقع، لقد استخدم مهرجي اللهب لحرق بعض المدن غير المأهولة الآن. من وجهة نظر الأشخاص الذين أُحرقت قراهم، كان ذلك إزعاجًا فظيعًا. كان ينوي تعويضهم لاحقًا، لكنه كان لا يزال يحرق منازلهم، المليئة بلا شك بذكريات ثمينة، لمصلحته الخاصة. لا عجب أن هاكويا حذره مسبقًا من أنها خطة قاسية.
في النهاية، توصل إلى استنتاج مفاده أن المدن والقرى في هذه المنطقة لا بد أنها تعرضت لهجوم من قبل وحوش أو قطاع طرق. لهذا السبب، لم ينصح يوليوس غايوس بفعل أي شيء.
حدث ذلك تمامًا بينما كانت تدعوا أن تنجوا من ذلك.
إن تقرير مشاهدات وحوش النار لا يتعارض مع الظروف في الموقع… ولكن، مع ذلك.
“ماذا تفعل هنا؟”
ألم يكن الأمر برمته مريحًا للغاية؟ هكذا شعر يوليوس.
كانت الغابة هادئة كعادتها، ولكن عندما خرجت إلى أحد مسارات الجبل الضيقة، التقطت آذان يونو الحساسة شيئًا ما.
لا يسعني إلا أن أشعر أن هناك شيئًا ما غير طبيعي في المملكة الآن. إنها فوضى عارمة.
بعد القيام بذلك، سيبقى ديس والآخرون متيقظين. إذا حدث شيء ما يؤخر عودتها، فمن المحتمل أن يأتوا لإنقاذها.
بينما كان ينظر إلى الشمال الغربي، كان هذا ما فكر فيه يوليوس.
“ماذا تفعل هنا؟”
ومع ذلك، لم يحترق سوى المدن والقرى نفسها. بقيت الحقول سليمة، والآبار لا تزال صالحة للاستخدام. لا تزال قوات الإمارة قادرة على إعادة التموين في الميدان. علاوة على ذلك، فقد عثروا على أشياء ثمينة في المدن المحترقة. لا بد أن هذا دليل على أن السكان قد أجلوا على عجل.
① ‘ ناجيناتا ‘ : سلاح ياباني تقليدي يتكون من عصا طويلة محشوة بشفرة منحنية في نهايتها، يجمع بين مدى الرمح وقوة قطع السيف، واستُخدم قديماً في المعارك.
على الرغم من هذا، اختار سوما ذلك. لقد اعتقد أنه أفضل من ترك الناس المطمئنين عرضة لهجوم جيوش الإمارة. لقد درس خياراته، ثم اتخذ قراره بإنقاذ ما يمكن إنقاذه والتخلص من الباقي. بالتأكيد لم تكن أفعاله جديرة بالثناء.
② ‘ تكتيك الأرض المحروقة ‘ : إستراتيجية عسكرية تُدمر فيها المصادر الحيوية والبنية التحتية والمؤن والمباني عمداً، لحرمان العدو المتقدم أو المنسحب من الاستفادة منها وإعاقة تقدمه.
“…” (أشار موساشيبو الصغير بإبهامه.)
جيد. هذا من شأنه أن يبطئ من وتيرتهم.
< إلى الآن خطة سوما نجحت، ويوليوس لم يلاحظ شيء. هل ستنجح الخطة بالكامل ام سيأخذ يوليوس الحذر وسيوقف زحف الجيش. شاركوني أراءكم في التعليقات. >
يجدوننا؟ هل الأشخاص الذين كانوا يطاردونني هناك؟
