معلم القتال.
97: معلم القتال.
ومع ذلك، تم تناول جزء كبير من الطعام أمامه من قبل ليونارد والباقي.
كلاين، الذي كان يرتدي زي المفتش التجريبي، نظر إلى الحديقة المليئة بالأعشاب والكروم التي تسلقت الجدران. أدار رأسه في تفاجئ.
في الساعة الثانية بعد الظهر، خارج مبنى بسيط من طابقين كان في حالة سيئة في ضواحي القسم الشمالي.
“يجب أن تتعلمي من العجوز نيل وتعطيني سببًا أكثر ملاءمة.”
“بلى.” تنهد كلاين.
كلاين، الذي كان يرتدي زي المفتش التجريبي، نظر إلى الحديقة المليئة بالأعشاب والكروم التي تسلقت الجدران. أدار رأسه في تفاجئ.
“بخلاف ذلك، عليك أيضًا ممارسة تمارين القرفصاء العميقة والجري وتخطي الحبل. فلنأخذ تلك واحدة بعد الأخرى.”
ابتسمت سيكا ونظرت إلى دون.
“مدرب القتال الخاص بي يعيش هنا؟”
بخلاف فري، الذي كان يحرس بوابة تشانيس، كان جميع أعضاء شركة الشوكة السوداء للحماية حاضرين. كان هناك ستة صقور ليل وخمسة موظفين مدنيين.
‘ألا يجب أن يكون محترف القتال الذي اختاره صقور الليل استثنائيًا…’
سخر ليونارد ميتشل، الذي قاد كلاين هناك، وقال، “لا تقلل من شأن السيد غاوين بسبب محيط إقامته. على الرغم من أنه لم يتم منحه لقب أرستقراطي، إلا أنه كان فارسًا حقيقيًا في الماضي.”
كلاين لم يمانع. أومأ برأسه وقال: “لن تكون هذه مشكلة”.
بعد قولي هذا، شعر صقر الليل، الذي كان يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا أسود وحذاء جلديًا بدون أزرار، فجأة بالحزن.
“بلى.” تنهد كلاين.
قرب نهاية العشاء، قدم النوادل أطباق بودنغ البقر والآيس كريم.
“لقد كان نشطًا خلال عصر تضاءل الفرسان. كان المقاتلون في وقتهم يرتدون دروعهم يقتحمون صفوف العدو على الرغم من إطلاق النار ونيران المدافع، ويدمرون أعدائهم ويعيدون تحديد خطوط المعركة. لكن للأسف، قوبلوا بسرعة باختراع مدافع بخارية عالية الضغط ومدافع رشاشة ذات ستة فوهات، ومنذ ذلك الحين، كان على الفرسان التنحي تدريجياً.”
“إلتقى السيد غاوين بنفس المصير. قبل أكثر من عشرين عامًا، واجه فريق نظام فرسان أووا أكثر الأسلحة تقدمًا في جيش جمهورية أنتيس… تنهد، في كل مرة أتذكر فيها هذا، يبدو أنني ألمس غبار التاريخ. يتحرك الشاعر بداخلي عند التفكير في هذا المصير والقدر الذي لا رجعة فيه، لكن للأسف، لا أعرف كيفية تأليف القصيدة “.
قبل إنهاء جملته، سأل كلاين: “يا قائد، هل يمكنني طلب طبق آخر من الطعام؟”
‘…إذا ما الفائدة من قول كل هذا؟’ تصرف كلاين بشكل غافل عن إهمال ليونارد لذاته وقدم اقتراحًا جادًا، “أخبرني زملائي في الجامعة ذات مرة أن تأليف القصائد يتطلب درجة معينة من المواهب. من الأفضل أن تبدأ بقراءة مجموعة القصائد الكلاسيكية لمملكة لوين”.
“إن فن القتال لا يزال مهارة يجب على الشرطي إتقانها. معظم المجرمين الذين نواجههم ليسوا أولئك الذين يجب إعدامهم على الفور. قد لا يكون لدى بعضهم أسلحة. في هذه الحالة، علينا الاعتماد على تقنيات القتال” قال ليونارد من الواضح أنه جاء مستعد للوضع.
تغير مزاج ليونارد على هواه. رد بنبرة خفيفة، “لقد اشتريت هذا الكتاب منذ فترة طويلة، بالإضافة إلى عناوين أخرى، مثل قصائد مختارة للإمبراطور روزيل. سأعمل بجد لأصبح شاعر منتصف ليل حقيقي، أيها السيد المتنبئ”
‘هل يلمح إلى طريقة التمثيل؟’ رد كلاين، كما لو أنه لا يستطيع فهمه، “ما زلت بحاجة إلى كتب حول القواعد.”
“يا له من شعور مألوف… إنه نفسة مثل اليوم الذي عوقبنا فيه بقفزات الضفادع. اليوم هو يوم راحة، ولكن لا يزال يتعين علي زيارة مرشدي ومعرفة ما إذا كان بإمكاني استعارة دراسة قمة هورناكيس الرئيسية من المكتبة في الجامعة… ” إرتجفت شفاه كلاين وهو يشق طريقه إلى الخارج مع بعض الجهد.
رأى كلاين شرائح اللحم المنقوعة في صلصة الفلفل الأسود. رأى لحم الخنزير المقدد والنقانق مقترنة بالبطاطس المهروسة، بودينغ البيض، الهليون والجبن المتخصص. حتى أنه رأى الشمبانيا الوردية. ومع ذلك، لم يكن لديه شهية. التدريب في فترة ما بعد الظهر جعله يتقيأ تقريبا.
“حسنا، دعنا ندخل.” مد ليونارد يده ودفع فاتحا البوابة المعدنية النصف مغلقة. ثم اتبع الاثنان الطريق نحو المنزل.
قام بحساب التكلفة بعناية ولاحظ أن الجزء الأغلى من الوجبة كان الكحول. خمس زجاجات من الشمبانيا كلفت أكثر من ثلاثة جنيهات!
بعد أن خرج ليونارد من البوابات المعدنية، سأل كلاين بدافع الفضول، “أيها المدرب، كيف يجب أن أبدأ في التدرب؟ اللكم، أو حركات الأقدام؟”
كانوا لا يزالون على مسافة من المنزل عندما رأى كلاين رجلاً طويلاً يمشي من وراء الباب الرئيسي.
كان لديه شعر أشقر قصير، حواجبه مغطاة بالفعل بشعر أبيض. بدت ملامح وجهه وكأنها تعرضت للتلف خلال العمر، وكانت تجاعيده محفورة في أعماق وجهه.
“ما الذي تفعلونه هنا؟” سأل الرجل المسن بصوت عميق.
كلاين، الذي كان يرتدي زي المفتش التجريبي، نظر إلى الحديقة المليئة بالأعشاب والكروم التي تسلقت الجدران. أدار رأسه في تفاجئ.
“أيها السيد غاوين، بموجب عقدك مع قسم الشرطة، سوف يتعلم هذا المفتش التجريبي فن القتال تحت إرشادك”. أوضح ليونارد مبتسماً.
“بلى.” تنهد كلاين.
“قتال؟ ليست هناك حاجة لدراسة القتال في هذه الحقبة.” نظر غاوين إلى كلاين بعيون عكرة وقال بصوت ميت: “يجب أن تتعلم كيفية جذب مسدسك وإطلاق النار. يجب عليك إتقان الأسلحة الأكثر تقدمًا.”
“يا له من شعور مألوف… إنه نفسة مثل اليوم الذي عوقبنا فيه بقفزات الضفادع. اليوم هو يوم راحة، ولكن لا يزال يتعين علي زيارة مرشدي ومعرفة ما إذا كان بإمكاني استعارة دراسة قمة هورناكيس الرئيسية من المكتبة في الجامعة… ” إرتجفت شفاه كلاين وهو يشق طريقه إلى الخارج مع بعض الجهد.
‘هل كانت هذه الصدمة النفسية التي تسببت بها المدافع الرشاشة ذات الستة فوهات والمدافع البخارية عالية الضغط؟’ كلاين لم يعطي ردا طائشا. بدلا من ذلك، ابتسم ونظر إلى ليونارد.
“إن فن القتال لا يزال مهارة يجب على الشرطي إتقانها. معظم المجرمين الذين نواجههم ليسوا أولئك الذين يجب إعدامهم على الفور. قد لا يكون لدى بعضهم أسلحة. في هذه الحالة، علينا الاعتماد على تقنيات القتال” قال ليونارد من الواضح أنه جاء مستعد للوضع.
مع تعبير مظلم، صمت غاوين صامتًا لأكثر من عشر ثوانٍ قبل أن يقول، “إرمي لكمة”.
“دعونا نرحب بعضونا الرسمي الجديد، كلاين موريتي، في صحتك!”
“ما تحتاجه الآن هو تدريب القوة.”
كان يتحدث إلى كلاين.
تذكر كلاين، الذي لم يكن يحمل عصاه، مباريات الملاكمة التي شاهدها في حياته السابقة. رفع ذراعه وألقى بها إلى الأمام.
ارتجفت شفاه غاوين بشكل لا يمكن تمييزه. فكر للحظة وقال، “ركلة”.
لقر مال كلاين إلى الجانب قليلاً ولوى وركيه، وشد عضلات فخذه وركل قدمه اليمنى.
ارتجفت شفاه غاوين بشكل لا يمكن تمييزه. فكر للحظة وقال، “ركلة”.
سعال… غاوين غطى فمه وطهر حنجرته. نظر إلى ليونارد وقال، “سأحترم عقدي. ولكن بناءً على أساسه، يحتاج إلى المجيء إلى هنا أربع مرات في الأسبوع، ثلاث ساعات في كل مرة، للشهر الأول”.
“إذا لم تلمس طعامك بعد، فيمكنني تقديم المساعدة”. تصرف ليونارد كما لو أنه لم يريد إضاعة أي طعام.
رقصت شوكته وسكينه بينما أنهى كلاين شريحة اللحم المتوسطة في تسعين ثانية، والدموع تكاد تسقط من عينيه. بقيت عصائر اللحم ورائحة الصلصة في فمه.
“أنت خبير القتال. الأمر متروك لك.” أومأ ليونارد برأسه دون تردد. ابتسم وقال لكلاين، “أراك في العشاء”.
بعد أن خرج ليونارد من البوابات المعدنية، سأل كلاين بدافع الفضول، “أيها المدرب، كيف يجب أن أبدأ في التدرب؟ اللكم، أو حركات الأقدام؟”
كمحارب لوحة مفاتيح مؤهل، فهم أهمية حركات الأقدام في القتال.
كان مفرش طاولة أبيض موضوع فوق الطاولة الطويلة. قام النوادل برفع أطباق الطعام، وتم تقسيمها قبل تقديمها لكل ضيف على حدة.
وقف غاوين بيديه على ورمه وهو يهز رأسه بشكل خامل.
ملاحظا صقر الليل الجديد بأعين عكرة، رفع دون كأس النبيذ الأحمر أمامه وضحك.
ونتيجة لذلك، بدأ يشعر بألم الجوع. لقد كان جوعًا يتطلب طعام إعادة الشحن، الذي جاء بعد جهد شديد.
“ما تحتاجه الآن هو تدريب القوة.”
“هاها، لقد تعافيت أخيرًا. لا توجد مشكلة، اطلب طبقين إذا كنت ترغب في ذلك.” هز دون رأسه وضحك.
“هل ترى تلك؟ إنها وزنان مصنوعان من الفولاذ. سيكونان شريكيك اليوم.”
ابتسمت سيكا ونظرت إلى دون.
“بخلاف ذلك، عليك أيضًا ممارسة تمارين القرفصاء العميقة والجري وتخطي الحبل. فلنأخذ تلك واحدة بعد الأخرى.”
بينما كان كلاين لا يزال في حالة ذهول، رفع غاوين صوته فجأة وقال بصرامة، “هل فهمت؟”
تذكر كلاين، الذي لم يكن يحمل عصاه، مباريات الملاكمة التي شاهدها في حياته السابقة. رفع ذراعه وألقى بها إلى الأمام.
ومع ذلك، تم تناول جزء كبير من الطعام أمامه من قبل ليونارد والباقي.
“فهمت!” في هذه اللحظة، شعر كلاين كما لو أنه عاد إلى التدريب العسكري وكان يواجه مدربًا غير إنساني.
‘هذا لا يختلف عن الأرض…’ فرك كلاين معدته سرا وأجبر آخر الشمبانيا خاصته.
“غير ملابسك. هناك مجموعة من ملابس تدريب الفرسان على الأريكة.” تنهد غاوين فجأة. استدار وسار نحو الوزن الصلب الأسود.
بخلاف فري، الذي كان يحرس بوابة تشانيس، كان جميع أعضاء شركة الشوكة السوداء للحماية حاضرين. كان هناك ستة صقور ليل وخمسة موظفين مدنيين.
…
“يا نادل الفاتورة من فضلك.” استدار دون واستدعى النادل.
السادسة مساءً، على طاولة زاوية في مطعم العجوز ويل.
بخلاف فري، الذي كان يحرس بوابة تشانيس، كان جميع أعضاء شركة الشوكة السوداء للحماية حاضرين. كان هناك ستة صقور ليل وخمسة موظفين مدنيين.
قبل إنهاء جملته، سأل كلاين: “يا قائد، هل يمكنني طلب طبق آخر من الطعام؟”
كان مفرش طاولة أبيض موضوع فوق الطاولة الطويلة. قام النوادل برفع أطباق الطعام، وتم تقسيمها قبل تقديمها لكل ضيف على حدة.
في اليوم التالي، شعر كلاين بالانتفاخ. حاول النزول من السرير في ضباب نومه.
رأى كلاين شرائح اللحم المنقوعة في صلصة الفلفل الأسود. رأى لحم الخنزير المقدد والنقانق مقترنة بالبطاطس المهروسة، بودينغ البيض، الهليون والجبن المتخصص. حتى أنه رأى الشمبانيا الوردية. ومع ذلك، لم يكن لديه شهية. التدريب في فترة ما بعد الظهر جعله يتقيأ تقريبا.
في اليوم التالي، شعر كلاين بالانتفاخ. حاول النزول من السرير في ضباب نومه.
ملاحظا صقر الليل الجديد بأعين عكرة، رفع دون كأس النبيذ الأحمر أمامه وضحك.
كانت سيكا ترون سيدة في الثلاثينيات من عمرها. كانت تتمتع بمظهر متوسط، ولكن كان لها سلوك استثنائي، واحد هادئ ومنتسق. إلى جانب خيوطها القليلة من الشعر الرمادي، أضاف سحرًا فريدًا لها.
“دعونا نرحب بعضونا الرسمي الجديد، كلاين موريتي، في صحتك!”
السيدة ذات الشعر الأسود البارد والمنطوية، رويال ريدين، اللانائم كينلي وايت، ليونارد ميتشل المتخاذل، بالإضافة إلى شاعر منتصف الليل ذات الشعر الأبيض والعيون السوداء سيكا ترون، رفعوا أكوابهم ونظروا إلى العضو الجديد في فريقهم.
قاوم كلاين الانزعاج من التدريب ورفع كأسه من شمبانيا الزمرد. وقف وقال “شكرا”.
“من أجل تحويل مصطلح ‘الأنسة المؤلفة’ إلى حقيقة واقعة، يا قائد، أعتقد أنه يجب أن تعطيني بعض الأموال للنشر الذاتي لعملي.”
لقد تقر كأسه مع كل صقور الليل، أمال رأسه إلى الخلف، وأنهى الكمية الصغيرة من الشمبانيا.
بعد أن خرج ليونارد من البوابات المعدنية، سأل كلاين بدافع الفضول، “أيها المدرب، كيف يجب أن أبدأ في التدرب؟ اللكم، أو حركات الأقدام؟”
“ألن تقول الأنسة المؤلفة خاصتنا شيئا في هذه المناسبة؟” ابتسم دون وهو ينظر إلى سيكا ترون.
‘خمسة جنيهات وتسعة سولي وستة بنسات؟ هذا راتبي الأسبوعي تقريبا! المطعم حقا أكثر تكلفة من تناول الطعام في المنزل!’ نقر كلاين لسانه عند سماع ذلك. شعر أنه محظوظ لأن القائد قال أنه لن يحتاج إلى الدفع من جيبه الخاص. كان لديهم بعض المصروفات المتروكة من أرباح المكافأة!
كانت سيكا ترون سيدة في الثلاثينيات من عمرها. كانت تتمتع بمظهر متوسط، ولكن كان لها سلوك استثنائي، واحد هادئ ومنتسق. إلى جانب خيوطها القليلة من الشعر الرمادي، أضاف سحرًا فريدًا لها.
سمع كلاين العجوز نيل يذكر أن شاعرة منتصف الليل هذه قد عملت في وظيفة جانبية كمؤلفة وحاولت تقديم أعمالها إلى الصحف والمجلات. لسوء الحظ، لم يقبل بها سوى عدد قليل من الصحف الصغيرة.
ابتسمت سيكا ونظرت إلى دون.
سخر ليونارد ميتشل، الذي قاد كلاين هناك، وقال، “لا تقلل من شأن السيد غاوين بسبب محيط إقامته. على الرغم من أنه لم يتم منحه لقب أرستقراطي، إلا أنه كان فارسًا حقيقيًا في الماضي.”
كانت سيكا ترون سيدة في الثلاثينيات من عمرها. كانت تتمتع بمظهر متوسط، ولكن كان لها سلوك استثنائي، واحد هادئ ومنتسق. إلى جانب خيوطها القليلة من الشعر الرمادي، أضاف سحرًا فريدًا لها.
“من أجل تحويل مصطلح ‘الأنسة المؤلفة’ إلى حقيقة واقعة، يا قائد، أعتقد أنه يجب أن تعطيني بعض الأموال للنشر الذاتي لعملي.”
تذكر كلاين، الذي لم يكن يحمل عصاه، مباريات الملاكمة التي شاهدها في حياته السابقة. رفع ذراعه وألقى بها إلى الأمام.
ضحك دون.
رأى كلاين شرائح اللحم المنقوعة في صلصة الفلفل الأسود. رأى لحم الخنزير المقدد والنقانق مقترنة بالبطاطس المهروسة، بودينغ البيض، الهليون والجبن المتخصص. حتى أنه رأى الشمبانيا الوردية. ومع ذلك، لم يكن لديه شهية. التدريب في فترة ما بعد الظهر جعله يتقيأ تقريبا.
بعد قولي هذا، شعر صقر الليل، الذي كان يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا أسود وحذاء جلديًا بدون أزرار، فجأة بالحزن.
“يجب أن تتعلمي من العجوز نيل وتعطيني سببًا أكثر ملاءمة.”
‘هل كانت هذه الصدمة النفسية التي تسببت بها المدافع الرشاشة ذات الستة فوهات والمدافع البخارية عالية الضغط؟’ كلاين لم يعطي ردا طائشا. بدلا من ذلك، ابتسم ونظر إلى ليونارد.
تمامًا عندما مارس قوته، استيقظ على الفور من عضلاته المتألمة. شعر كما لو أن جسده لم يكن تحت سيطرته.
“أنا معجبة بالسيد نيل أكثر من أي شخص أخر في هذا القسم!” رددت روزان بين عضات من لحم الضأن المشوي.
في خضم الثرثرة والضحك، نظر ليونارد إلى كلاين وقال بضحكة: “هل أنت متعب للغاية لدرجة أنه ليس لديك شهية لتناول الطعام؟”
‘هل يلمح إلى طريقة التمثيل؟’ رد كلاين، كما لو أنه لا يستطيع فهمه، “ما زلت بحاجة إلى كتب حول القواعد.”
“بلى.” تنهد كلاين.
“أنت خبير القتال. الأمر متروك لك.” أومأ ليونارد برأسه دون تردد. ابتسم وقال لكلاين، “أراك في العشاء”.
“بخلاف ذلك، عليك أيضًا ممارسة تمارين القرفصاء العميقة والجري وتخطي الحبل. فلنأخذ تلك واحدة بعد الأخرى.”
“إذا لم تلمس طعامك بعد، فيمكنني تقديم المساعدة”. تصرف ليونارد كما لو أنه لم يريد إضاعة أي طعام.
كان مفرش طاولة أبيض موضوع فوق الطاولة الطويلة. قام النوادل برفع أطباق الطعام، وتم تقسيمها قبل تقديمها لكل ضيف على حدة.
وأخيرًا، تم تقديم شريحة لحم فلفل أسود طازجة أمامه.
كلاين لم يمانع. أومأ برأسه وقال: “لن تكون هذه مشكلة”.
سقطت المجموعة في صمت بعد سماع مثل هذا الطلب، فقط لينطلقوا في ضحك بعد لحظات.
ومع ذلك، تم تناول جزء كبير من الطعام أمامه من قبل ليونارد والباقي.
قرب نهاية العشاء، قدم النوادل أطباق بودنغ البقر والآيس كريم.
كان مفرش طاولة أبيض موضوع فوق الطاولة الطويلة. قام النوادل برفع أطباق الطعام، وتم تقسيمها قبل تقديمها لكل ضيف على حدة.
“كلاين، ما الذي حدث لك؟” قامت ميليسا، التي خرجت للتو من الحمام، بدراسة شقيقها بشك بسبب وقفته الغريبة وحركته البطيئة.
تذوق كلاين الآيس كريم ووجده بارد وحلو. كان شهية بشكل خاص.
قبل أن يدرك ذلك، أنهى الآيس كريم بصلصة التوت.
“قتال؟ ليست هناك حاجة لدراسة القتال في هذه الحقبة.” نظر غاوين إلى كلاين بعيون عكرة وقال بصوت ميت: “يجب أن تتعلم كيفية جذب مسدسك وإطلاق النار. يجب عليك إتقان الأسلحة الأكثر تقدمًا.”
ونتيجة لذلك، بدأ يشعر بألم الجوع. لقد كان جوعًا يتطلب طعام إعادة الشحن، الذي جاء بعد جهد شديد.
“هل ترى تلك؟ إنها وزنان مصنوعان من الفولاذ. سيكونان شريكيك اليوم.”
بينما كان كلاين لا يزال في حالة ذهول، رفع غاوين صوته فجأة وقال بصرامة، “هل فهمت؟”
مبتلعا لعابه، نظر كلاين أمامه فقط ليرى أن كل الأطباق كانت فارغة. لم يكن هناك بقايا.
…
كان يتحدث إلى كلاين.
واقترح دون “لننهي العشاء هنا، ونقدم لكلاين نخبًا نهائيًا”.
كان لديه شعر أشقر قصير، حواجبه مغطاة بالفعل بشعر أبيض. بدت ملامح وجهه وكأنها تعرضت للتلف خلال العمر، وكانت تجاعيده محفورة في أعماق وجهه.
قبل إنهاء جملته، سأل كلاين: “يا قائد، هل يمكنني طلب طبق آخر من الطعام؟”
كانت سيكا ترون سيدة في الثلاثينيات من عمرها. كانت تتمتع بمظهر متوسط، ولكن كان لها سلوك استثنائي، واحد هادئ ومنتسق. إلى جانب خيوطها القليلة من الشعر الرمادي، أضاف سحرًا فريدًا لها.
سقطت المجموعة في صمت بعد سماع مثل هذا الطلب، فقط لينطلقوا في ضحك بعد لحظات.
ارتجفت شفاه غاوين بشكل لا يمكن تمييزه. فكر للحظة وقال، “ركلة”.
“هاها، لقد تعافيت أخيرًا. لا توجد مشكلة، اطلب طبقين إذا كنت ترغب في ذلك.” هز دون رأسه وضحك.
“مدرب القتال الخاص بي يعيش هنا؟”
أثناء انتظاره بصبر لفترة لا تطاق من الوقت، سمع كلاين معدته تزئر.
ضحك دون.
‘هل كانت هذه الصدمة النفسية التي تسببت بها المدافع الرشاشة ذات الستة فوهات والمدافع البخارية عالية الضغط؟’ كلاين لم يعطي ردا طائشا. بدلا من ذلك، ابتسم ونظر إلى ليونارد.
وأخيرًا، تم تقديم شريحة لحم فلفل أسود طازجة أمامه.
“ألن تقول الأنسة المؤلفة خاصتنا شيئا في هذه المناسبة؟” ابتسم دون وهو ينظر إلى سيكا ترون.
رقصت شوكته وسكينه بينما أنهى كلاين شريحة اللحم المتوسطة في تسعين ثانية، والدموع تكاد تسقط من عينيه. بقيت عصائر اللحم ورائحة الصلصة في فمه.
ذهب النادل إلى المنضدة، ثم عاد مع شيك. لقد أعطى تقديم شامل،
في وقت لاحق، أطلق كلاين تنهيدة راضية بينما نظر إلى طبقه الفارغ. ألقى سكينه وشوكته وأخذ رشفة من الشمبانيا.
“يا نادل الفاتورة من فضلك.” استدار دون واستدعى النادل.
وأخيرًا، تم تقديم شريحة لحم فلفل أسود طازجة أمامه.
ابتسمت سيكا ونظرت إلى دون.
ذهب النادل إلى المنضدة، ثم عاد مع شيك. لقد أعطى تقديم شامل،
“فتحتط خمس زجاجات من شامبانيا ديزي، كل زجاجة باثني عشر سولي وثلاثة بنس، كوب صغير من نبيذ ساوثفيل الأحمر بعشرة بنسات… كل شريحة لحم بقري بالفلفل الأسود كانت سولي واحدة وبنسين… كل حصة من بودنغ اللحم كانت ستة بنسات، حصص الآيس كريم كانت سولي واحد لكل واحدة… المجموع سيكون خمسة جنيهات وتسعة سولي وستة بنسات”.
رأى كلاين شرائح اللحم المنقوعة في صلصة الفلفل الأسود. رأى لحم الخنزير المقدد والنقانق مقترنة بالبطاطس المهروسة، بودينغ البيض، الهليون والجبن المتخصص. حتى أنه رأى الشمبانيا الوردية. ومع ذلك، لم يكن لديه شهية. التدريب في فترة ما بعد الظهر جعله يتقيأ تقريبا.
‘خمسة جنيهات وتسعة سولي وستة بنسات؟ هذا راتبي الأسبوعي تقريبا! المطعم حقا أكثر تكلفة من تناول الطعام في المنزل!’ نقر كلاين لسانه عند سماع ذلك. شعر أنه محظوظ لأن القائد قال أنه لن يحتاج إلى الدفع من جيبه الخاص. كان لديهم بعض المصروفات المتروكة من أرباح المكافأة!
قام بحساب التكلفة بعناية ولاحظ أن الجزء الأغلى من الوجبة كان الكحول. خمس زجاجات من الشمبانيا كلفت أكثر من ثلاثة جنيهات!
بعد أن خرج ليونارد من البوابات المعدنية، سأل كلاين بدافع الفضول، “أيها المدرب، كيف يجب أن أبدأ في التدرب؟ اللكم، أو حركات الأقدام؟”
رأى كلاين شرائح اللحم المنقوعة في صلصة الفلفل الأسود. رأى لحم الخنزير المقدد والنقانق مقترنة بالبطاطس المهروسة، بودينغ البيض، الهليون والجبن المتخصص. حتى أنه رأى الشمبانيا الوردية. ومع ذلك، لم يكن لديه شهية. التدريب في فترة ما بعد الظهر جعله يتقيأ تقريبا.
‘هذا لا يختلف عن الأرض…’ فرك كلاين معدته سرا وأجبر آخر الشمبانيا خاصته.
…
كانت سيكا ترون سيدة في الثلاثينيات من عمرها. كانت تتمتع بمظهر متوسط، ولكن كان لها سلوك استثنائي، واحد هادئ ومنتسق. إلى جانب خيوطها القليلة من الشعر الرمادي، أضاف سحرًا فريدًا لها.
وأخيرًا، تم تقديم شريحة لحم فلفل أسود طازجة أمامه.
في اليوم التالي، شعر كلاين بالانتفاخ. حاول النزول من السرير في ضباب نومه.
تمامًا عندما مارس قوته، استيقظ على الفور من عضلاته المتألمة. شعر كما لو أن جسده لم يكن تحت سيطرته.
ملاحظا صقر الليل الجديد بأعين عكرة، رفع دون كأس النبيذ الأحمر أمامه وضحك.
“يا له من شعور مألوف… إنه نفسة مثل اليوم الذي عوقبنا فيه بقفزات الضفادع. اليوم هو يوم راحة، ولكن لا يزال يتعين علي زيارة مرشدي ومعرفة ما إذا كان بإمكاني استعارة دراسة قمة هورناكيس الرئيسية من المكتبة في الجامعة… ” إرتجفت شفاه كلاين وهو يشق طريقه إلى الخارج مع بعض الجهد.
كان يتحدث إلى كلاين.
أراد أن يأخذ نفس مع كل خطوة.
بخلاف فري، الذي كان يحرس بوابة تشانيس، كان جميع أعضاء شركة الشوكة السوداء للحماية حاضرين. كان هناك ستة صقور ليل وخمسة موظفين مدنيين.
“كلاين، ما الذي حدث لك؟” قامت ميليسا، التي خرجت للتو من الحمام، بدراسة شقيقها بشك بسبب وقفته الغريبة وحركته البطيئة.
‘هذا لا يختلف عن الأرض…’ فرك كلاين معدته سرا وأجبر آخر الشمبانيا خاصته.
