معلم القتال.
97: معلم القتال.
بعد قولي هذا، شعر صقر الليل، الذي كان يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا أسود وحذاء جلديًا بدون أزرار، فجأة بالحزن.
في الساعة الثانية بعد الظهر، خارج مبنى بسيط من طابقين كان في حالة سيئة في ضواحي القسم الشمالي.
‘هل كانت هذه الصدمة النفسية التي تسببت بها المدافع الرشاشة ذات الستة فوهات والمدافع البخارية عالية الضغط؟’ كلاين لم يعطي ردا طائشا. بدلا من ذلك، ابتسم ونظر إلى ليونارد.
كانوا لا يزالون على مسافة من المنزل عندما رأى كلاين رجلاً طويلاً يمشي من وراء الباب الرئيسي.
كلاين، الذي كان يرتدي زي المفتش التجريبي، نظر إلى الحديقة المليئة بالأعشاب والكروم التي تسلقت الجدران. أدار رأسه في تفاجئ.
“مدرب القتال الخاص بي يعيش هنا؟”
‘ألا يجب أن يكون محترف القتال الذي اختاره صقور الليل استثنائيًا…’
ونتيجة لذلك، بدأ يشعر بألم الجوع. لقد كان جوعًا يتطلب طعام إعادة الشحن، الذي جاء بعد جهد شديد.
سخر ليونارد ميتشل، الذي قاد كلاين هناك، وقال، “لا تقلل من شأن السيد غاوين بسبب محيط إقامته. على الرغم من أنه لم يتم منحه لقب أرستقراطي، إلا أنه كان فارسًا حقيقيًا في الماضي.”
بعد قولي هذا، شعر صقر الليل، الذي كان يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا أسود وحذاء جلديًا بدون أزرار، فجأة بالحزن.
رقصت شوكته وسكينه بينما أنهى كلاين شريحة اللحم المتوسطة في تسعين ثانية، والدموع تكاد تسقط من عينيه. بقيت عصائر اللحم ورائحة الصلصة في فمه.
ابتسمت سيكا ونظرت إلى دون.
“لقد كان نشطًا خلال عصر تضاءل الفرسان. كان المقاتلون في وقتهم يرتدون دروعهم يقتحمون صفوف العدو على الرغم من إطلاق النار ونيران المدافع، ويدمرون أعدائهم ويعيدون تحديد خطوط المعركة. لكن للأسف، قوبلوا بسرعة باختراع مدافع بخارية عالية الضغط ومدافع رشاشة ذات ستة فوهات، ومنذ ذلك الحين، كان على الفرسان التنحي تدريجياً.”
ارتجفت شفاه غاوين بشكل لا يمكن تمييزه. فكر للحظة وقال، “ركلة”.
“إلتقى السيد غاوين بنفس المصير. قبل أكثر من عشرين عامًا، واجه فريق نظام فرسان أووا أكثر الأسلحة تقدمًا في جيش جمهورية أنتيس… تنهد، في كل مرة أتذكر فيها هذا، يبدو أنني ألمس غبار التاريخ. يتحرك الشاعر بداخلي عند التفكير في هذا المصير والقدر الذي لا رجعة فيه، لكن للأسف، لا أعرف كيفية تأليف القصيدة “.
“أيها السيد غاوين، بموجب عقدك مع قسم الشرطة، سوف يتعلم هذا المفتش التجريبي فن القتال تحت إرشادك”. أوضح ليونارد مبتسماً.
‘…إذا ما الفائدة من قول كل هذا؟’ تصرف كلاين بشكل غافل عن إهمال ليونارد لذاته وقدم اقتراحًا جادًا، “أخبرني زملائي في الجامعة ذات مرة أن تأليف القصائد يتطلب درجة معينة من المواهب. من الأفضل أن تبدأ بقراءة مجموعة القصائد الكلاسيكية لمملكة لوين”.
ضحك دون.
تغير مزاج ليونارد على هواه. رد بنبرة خفيفة، “لقد اشتريت هذا الكتاب منذ فترة طويلة، بالإضافة إلى عناوين أخرى، مثل قصائد مختارة للإمبراطور روزيل. سأعمل بجد لأصبح شاعر منتصف ليل حقيقي، أيها السيد المتنبئ”
ابتسمت سيكا ونظرت إلى دون.
تذوق كلاين الآيس كريم ووجده بارد وحلو. كان شهية بشكل خاص.
‘هل يلمح إلى طريقة التمثيل؟’ رد كلاين، كما لو أنه لا يستطيع فهمه، “ما زلت بحاجة إلى كتب حول القواعد.”
كلاين لم يمانع. أومأ برأسه وقال: “لن تكون هذه مشكلة”.
“مدرب القتال الخاص بي يعيش هنا؟”
“حسنا، دعنا ندخل.” مد ليونارد يده ودفع فاتحا البوابة المعدنية النصف مغلقة. ثم اتبع الاثنان الطريق نحو المنزل.
“ألن تقول الأنسة المؤلفة خاصتنا شيئا في هذه المناسبة؟” ابتسم دون وهو ينظر إلى سيكا ترون.
“هل ترى تلك؟ إنها وزنان مصنوعان من الفولاذ. سيكونان شريكيك اليوم.”
كانوا لا يزالون على مسافة من المنزل عندما رأى كلاين رجلاً طويلاً يمشي من وراء الباب الرئيسي.
ونتيجة لذلك، بدأ يشعر بألم الجوع. لقد كان جوعًا يتطلب طعام إعادة الشحن، الذي جاء بعد جهد شديد.
كان لديه شعر أشقر قصير، حواجبه مغطاة بالفعل بشعر أبيض. بدت ملامح وجهه وكأنها تعرضت للتلف خلال العمر، وكانت تجاعيده محفورة في أعماق وجهه.
ملاحظا صقر الليل الجديد بأعين عكرة، رفع دون كأس النبيذ الأحمر أمامه وضحك.
“ما الذي تفعلونه هنا؟” سأل الرجل المسن بصوت عميق.
أراد أن يأخذ نفس مع كل خطوة.
‘هذا لا يختلف عن الأرض…’ فرك كلاين معدته سرا وأجبر آخر الشمبانيا خاصته.
“أيها السيد غاوين، بموجب عقدك مع قسم الشرطة، سوف يتعلم هذا المفتش التجريبي فن القتال تحت إرشادك”. أوضح ليونارد مبتسماً.
في خضم الثرثرة والضحك، نظر ليونارد إلى كلاين وقال بضحكة: “هل أنت متعب للغاية لدرجة أنه ليس لديك شهية لتناول الطعام؟”
“قتال؟ ليست هناك حاجة لدراسة القتال في هذه الحقبة.” نظر غاوين إلى كلاين بعيون عكرة وقال بصوت ميت: “يجب أن تتعلم كيفية جذب مسدسك وإطلاق النار. يجب عليك إتقان الأسلحة الأكثر تقدمًا.”
بعد قولي هذا، شعر صقر الليل، الذي كان يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا أسود وحذاء جلديًا بدون أزرار، فجأة بالحزن.
“هل ترى تلك؟ إنها وزنان مصنوعان من الفولاذ. سيكونان شريكيك اليوم.”
‘هل كانت هذه الصدمة النفسية التي تسببت بها المدافع الرشاشة ذات الستة فوهات والمدافع البخارية عالية الضغط؟’ كلاين لم يعطي ردا طائشا. بدلا من ذلك، ابتسم ونظر إلى ليونارد.
“إن فن القتال لا يزال مهارة يجب على الشرطي إتقانها. معظم المجرمين الذين نواجههم ليسوا أولئك الذين يجب إعدامهم على الفور. قد لا يكون لدى بعضهم أسلحة. في هذه الحالة، علينا الاعتماد على تقنيات القتال” قال ليونارد من الواضح أنه جاء مستعد للوضع.
تمامًا عندما مارس قوته، استيقظ على الفور من عضلاته المتألمة. شعر كما لو أن جسده لم يكن تحت سيطرته.
مع تعبير مظلم، صمت غاوين صامتًا لأكثر من عشر ثوانٍ قبل أن يقول، “إرمي لكمة”.
كان يتحدث إلى كلاين.
تمامًا عندما مارس قوته، استيقظ على الفور من عضلاته المتألمة. شعر كما لو أن جسده لم يكن تحت سيطرته.
“لقد كان نشطًا خلال عصر تضاءل الفرسان. كان المقاتلون في وقتهم يرتدون دروعهم يقتحمون صفوف العدو على الرغم من إطلاق النار ونيران المدافع، ويدمرون أعدائهم ويعيدون تحديد خطوط المعركة. لكن للأسف، قوبلوا بسرعة باختراع مدافع بخارية عالية الضغط ومدافع رشاشة ذات ستة فوهات، ومنذ ذلك الحين، كان على الفرسان التنحي تدريجياً.”
تذكر كلاين، الذي لم يكن يحمل عصاه، مباريات الملاكمة التي شاهدها في حياته السابقة. رفع ذراعه وألقى بها إلى الأمام.
كانوا لا يزالون على مسافة من المنزل عندما رأى كلاين رجلاً طويلاً يمشي من وراء الباب الرئيسي.
ارتجفت شفاه غاوين بشكل لا يمكن تمييزه. فكر للحظة وقال، “ركلة”.
لقر مال كلاين إلى الجانب قليلاً ولوى وركيه، وشد عضلات فخذه وركل قدمه اليمنى.
وقف غاوين بيديه على ورمه وهو يهز رأسه بشكل خامل.
“بخلاف ذلك، عليك أيضًا ممارسة تمارين القرفصاء العميقة والجري وتخطي الحبل. فلنأخذ تلك واحدة بعد الأخرى.”
سعال… غاوين غطى فمه وطهر حنجرته. نظر إلى ليونارد وقال، “سأحترم عقدي. ولكن بناءً على أساسه، يحتاج إلى المجيء إلى هنا أربع مرات في الأسبوع، ثلاث ساعات في كل مرة، للشهر الأول”.
ومع ذلك، تم تناول جزء كبير من الطعام أمامه من قبل ليونارد والباقي.
“أنت خبير القتال. الأمر متروك لك.” أومأ ليونارد برأسه دون تردد. ابتسم وقال لكلاين، “أراك في العشاء”.
ابتسمت سيكا ونظرت إلى دون.
رأى كلاين شرائح اللحم المنقوعة في صلصة الفلفل الأسود. رأى لحم الخنزير المقدد والنقانق مقترنة بالبطاطس المهروسة، بودينغ البيض، الهليون والجبن المتخصص. حتى أنه رأى الشمبانيا الوردية. ومع ذلك، لم يكن لديه شهية. التدريب في فترة ما بعد الظهر جعله يتقيأ تقريبا.
بعد أن خرج ليونارد من البوابات المعدنية، سأل كلاين بدافع الفضول، “أيها المدرب، كيف يجب أن أبدأ في التدرب؟ اللكم، أو حركات الأقدام؟”
“حسنا، دعنا ندخل.” مد ليونارد يده ودفع فاتحا البوابة المعدنية النصف مغلقة. ثم اتبع الاثنان الطريق نحو المنزل.
بينما كان كلاين لا يزال في حالة ذهول، رفع غاوين صوته فجأة وقال بصرامة، “هل فهمت؟”
كمحارب لوحة مفاتيح مؤهل، فهم أهمية حركات الأقدام في القتال.
قرب نهاية العشاء، قدم النوادل أطباق بودنغ البقر والآيس كريم.
وقف غاوين بيديه على ورمه وهو يهز رأسه بشكل خامل.
“ما تحتاجه الآن هو تدريب القوة.”
“بخلاف ذلك، عليك أيضًا ممارسة تمارين القرفصاء العميقة والجري وتخطي الحبل. فلنأخذ تلك واحدة بعد الأخرى.”
“هل ترى تلك؟ إنها وزنان مصنوعان من الفولاذ. سيكونان شريكيك اليوم.”
كمحارب لوحة مفاتيح مؤهل، فهم أهمية حركات الأقدام في القتال.
“بخلاف ذلك، عليك أيضًا ممارسة تمارين القرفصاء العميقة والجري وتخطي الحبل. فلنأخذ تلك واحدة بعد الأخرى.”
بينما كان كلاين لا يزال في حالة ذهول، رفع غاوين صوته فجأة وقال بصرامة، “هل فهمت؟”
“فهمت!” في هذه اللحظة، شعر كلاين كما لو أنه عاد إلى التدريب العسكري وكان يواجه مدربًا غير إنساني.
“غير ملابسك. هناك مجموعة من ملابس تدريب الفرسان على الأريكة.” تنهد غاوين فجأة. استدار وسار نحو الوزن الصلب الأسود.
“بلى.” تنهد كلاين.
…
ملاحظا صقر الليل الجديد بأعين عكرة، رفع دون كأس النبيذ الأحمر أمامه وضحك.
سمع كلاين العجوز نيل يذكر أن شاعرة منتصف الليل هذه قد عملت في وظيفة جانبية كمؤلفة وحاولت تقديم أعمالها إلى الصحف والمجلات. لسوء الحظ، لم يقبل بها سوى عدد قليل من الصحف الصغيرة.
السادسة مساءً، على طاولة زاوية في مطعم العجوز ويل.
بخلاف فري، الذي كان يحرس بوابة تشانيس، كان جميع أعضاء شركة الشوكة السوداء للحماية حاضرين. كان هناك ستة صقور ليل وخمسة موظفين مدنيين.
بعد قولي هذا، شعر صقر الليل، الذي كان يرتدي قميصًا أبيض وسروالًا أسود وحذاء جلديًا بدون أزرار، فجأة بالحزن.
كان مفرش طاولة أبيض موضوع فوق الطاولة الطويلة. قام النوادل برفع أطباق الطعام، وتم تقسيمها قبل تقديمها لكل ضيف على حدة.
ذهب النادل إلى المنضدة، ثم عاد مع شيك. لقد أعطى تقديم شامل،
تغير مزاج ليونارد على هواه. رد بنبرة خفيفة، “لقد اشتريت هذا الكتاب منذ فترة طويلة، بالإضافة إلى عناوين أخرى، مثل قصائد مختارة للإمبراطور روزيل. سأعمل بجد لأصبح شاعر منتصف ليل حقيقي، أيها السيد المتنبئ”
رأى كلاين شرائح اللحم المنقوعة في صلصة الفلفل الأسود. رأى لحم الخنزير المقدد والنقانق مقترنة بالبطاطس المهروسة، بودينغ البيض، الهليون والجبن المتخصص. حتى أنه رأى الشمبانيا الوردية. ومع ذلك، لم يكن لديه شهية. التدريب في فترة ما بعد الظهر جعله يتقيأ تقريبا.
ملاحظا صقر الليل الجديد بأعين عكرة، رفع دون كأس النبيذ الأحمر أمامه وضحك.
كان يتحدث إلى كلاين.
“دعونا نرحب بعضونا الرسمي الجديد، كلاين موريتي، في صحتك!”
ومع ذلك، تم تناول جزء كبير من الطعام أمامه من قبل ليونارد والباقي.
“فهمت!” في هذه اللحظة، شعر كلاين كما لو أنه عاد إلى التدريب العسكري وكان يواجه مدربًا غير إنساني.
السيدة ذات الشعر الأسود البارد والمنطوية، رويال ريدين، اللانائم كينلي وايت، ليونارد ميتشل المتخاذل، بالإضافة إلى شاعر منتصف الليل ذات الشعر الأبيض والعيون السوداء سيكا ترون، رفعوا أكوابهم ونظروا إلى العضو الجديد في فريقهم.
قاوم كلاين الانزعاج من التدريب ورفع كأسه من شمبانيا الزمرد. وقف وقال “شكرا”.
“كلاين، ما الذي حدث لك؟” قامت ميليسا، التي خرجت للتو من الحمام، بدراسة شقيقها بشك بسبب وقفته الغريبة وحركته البطيئة.
لقد تقر كأسه مع كل صقور الليل، أمال رأسه إلى الخلف، وأنهى الكمية الصغيرة من الشمبانيا.
في وقت لاحق، أطلق كلاين تنهيدة راضية بينما نظر إلى طبقه الفارغ. ألقى سكينه وشوكته وأخذ رشفة من الشمبانيا.
“ألن تقول الأنسة المؤلفة خاصتنا شيئا في هذه المناسبة؟” ابتسم دون وهو ينظر إلى سيكا ترون.
كانت سيكا ترون سيدة في الثلاثينيات من عمرها. كانت تتمتع بمظهر متوسط، ولكن كان لها سلوك استثنائي، واحد هادئ ومنتسق. إلى جانب خيوطها القليلة من الشعر الرمادي، أضاف سحرًا فريدًا لها.
سمع كلاين العجوز نيل يذكر أن شاعرة منتصف الليل هذه قد عملت في وظيفة جانبية كمؤلفة وحاولت تقديم أعمالها إلى الصحف والمجلات. لسوء الحظ، لم يقبل بها سوى عدد قليل من الصحف الصغيرة.
“فهمت!” في هذه اللحظة، شعر كلاين كما لو أنه عاد إلى التدريب العسكري وكان يواجه مدربًا غير إنساني.
ابتسمت سيكا ونظرت إلى دون.
…
“من أجل تحويل مصطلح ‘الأنسة المؤلفة’ إلى حقيقة واقعة، يا قائد، أعتقد أنه يجب أن تعطيني بعض الأموال للنشر الذاتي لعملي.”
“قتال؟ ليست هناك حاجة لدراسة القتال في هذه الحقبة.” نظر غاوين إلى كلاين بعيون عكرة وقال بصوت ميت: “يجب أن تتعلم كيفية جذب مسدسك وإطلاق النار. يجب عليك إتقان الأسلحة الأكثر تقدمًا.”
ضحك دون.
ضحك دون.
تذكر كلاين، الذي لم يكن يحمل عصاه، مباريات الملاكمة التي شاهدها في حياته السابقة. رفع ذراعه وألقى بها إلى الأمام.
“يجب أن تتعلمي من العجوز نيل وتعطيني سببًا أكثر ملاءمة.”
تغير مزاج ليونارد على هواه. رد بنبرة خفيفة، “لقد اشتريت هذا الكتاب منذ فترة طويلة، بالإضافة إلى عناوين أخرى، مثل قصائد مختارة للإمبراطور روزيل. سأعمل بجد لأصبح شاعر منتصف ليل حقيقي، أيها السيد المتنبئ”
مبتلعا لعابه، نظر كلاين أمامه فقط ليرى أن كل الأطباق كانت فارغة. لم يكن هناك بقايا.
“أنا معجبة بالسيد نيل أكثر من أي شخص أخر في هذا القسم!” رددت روزان بين عضات من لحم الضأن المشوي.
كلاين لم يمانع. أومأ برأسه وقال: “لن تكون هذه مشكلة”.
في خضم الثرثرة والضحك، نظر ليونارد إلى كلاين وقال بضحكة: “هل أنت متعب للغاية لدرجة أنه ليس لديك شهية لتناول الطعام؟”
في خضم الثرثرة والضحك، نظر ليونارد إلى كلاين وقال بضحكة: “هل أنت متعب للغاية لدرجة أنه ليس لديك شهية لتناول الطعام؟”
“بلى.” تنهد كلاين.
“فهمت!” في هذه اللحظة، شعر كلاين كما لو أنه عاد إلى التدريب العسكري وكان يواجه مدربًا غير إنساني.
“كلاين، ما الذي حدث لك؟” قامت ميليسا، التي خرجت للتو من الحمام، بدراسة شقيقها بشك بسبب وقفته الغريبة وحركته البطيئة.
“إذا لم تلمس طعامك بعد، فيمكنني تقديم المساعدة”. تصرف ليونارد كما لو أنه لم يريد إضاعة أي طعام.
سعال… غاوين غطى فمه وطهر حنجرته. نظر إلى ليونارد وقال، “سأحترم عقدي. ولكن بناءً على أساسه، يحتاج إلى المجيء إلى هنا أربع مرات في الأسبوع، ثلاث ساعات في كل مرة، للشهر الأول”.
“مدرب القتال الخاص بي يعيش هنا؟”
كلاين لم يمانع. أومأ برأسه وقال: “لن تكون هذه مشكلة”.
“يا له من شعور مألوف… إنه نفسة مثل اليوم الذي عوقبنا فيه بقفزات الضفادع. اليوم هو يوم راحة، ولكن لا يزال يتعين علي زيارة مرشدي ومعرفة ما إذا كان بإمكاني استعارة دراسة قمة هورناكيس الرئيسية من المكتبة في الجامعة… ” إرتجفت شفاه كلاين وهو يشق طريقه إلى الخارج مع بعض الجهد.
ومع ذلك، تم تناول جزء كبير من الطعام أمامه من قبل ليونارد والباقي.
في وقت لاحق، أطلق كلاين تنهيدة راضية بينما نظر إلى طبقه الفارغ. ألقى سكينه وشوكته وأخذ رشفة من الشمبانيا.
في اليوم التالي، شعر كلاين بالانتفاخ. حاول النزول من السرير في ضباب نومه.
قرب نهاية العشاء، قدم النوادل أطباق بودنغ البقر والآيس كريم.
‘هذا لا يختلف عن الأرض…’ فرك كلاين معدته سرا وأجبر آخر الشمبانيا خاصته.
تذوق كلاين الآيس كريم ووجده بارد وحلو. كان شهية بشكل خاص.
واقترح دون “لننهي العشاء هنا، ونقدم لكلاين نخبًا نهائيًا”.
قبل أن يدرك ذلك، أنهى الآيس كريم بصلصة التوت.
‘ألا يجب أن يكون محترف القتال الذي اختاره صقور الليل استثنائيًا…’
السادسة مساءً، على طاولة زاوية في مطعم العجوز ويل.
ونتيجة لذلك، بدأ يشعر بألم الجوع. لقد كان جوعًا يتطلب طعام إعادة الشحن، الذي جاء بعد جهد شديد.
كانوا لا يزالون على مسافة من المنزل عندما رأى كلاين رجلاً طويلاً يمشي من وراء الباب الرئيسي.
مبتلعا لعابه، نظر كلاين أمامه فقط ليرى أن كل الأطباق كانت فارغة. لم يكن هناك بقايا.
ونتيجة لذلك، بدأ يشعر بألم الجوع. لقد كان جوعًا يتطلب طعام إعادة الشحن، الذي جاء بعد جهد شديد.
واقترح دون “لننهي العشاء هنا، ونقدم لكلاين نخبًا نهائيًا”.
“فتحتط خمس زجاجات من شامبانيا ديزي، كل زجاجة باثني عشر سولي وثلاثة بنس، كوب صغير من نبيذ ساوثفيل الأحمر بعشرة بنسات… كل شريحة لحم بقري بالفلفل الأسود كانت سولي واحدة وبنسين… كل حصة من بودنغ اللحم كانت ستة بنسات، حصص الآيس كريم كانت سولي واحد لكل واحدة… المجموع سيكون خمسة جنيهات وتسعة سولي وستة بنسات”.
قبل إنهاء جملته، سأل كلاين: “يا قائد، هل يمكنني طلب طبق آخر من الطعام؟”
سقطت المجموعة في صمت بعد سماع مثل هذا الطلب، فقط لينطلقوا في ضحك بعد لحظات.
كلاين لم يمانع. أومأ برأسه وقال: “لن تكون هذه مشكلة”.
“هاها، لقد تعافيت أخيرًا. لا توجد مشكلة، اطلب طبقين إذا كنت ترغب في ذلك.” هز دون رأسه وضحك.
أثناء انتظاره بصبر لفترة لا تطاق من الوقت، سمع كلاين معدته تزئر.
وأخيرًا، تم تقديم شريحة لحم فلفل أسود طازجة أمامه.
رقصت شوكته وسكينه بينما أنهى كلاين شريحة اللحم المتوسطة في تسعين ثانية، والدموع تكاد تسقط من عينيه. بقيت عصائر اللحم ورائحة الصلصة في فمه.
في وقت لاحق، أطلق كلاين تنهيدة راضية بينما نظر إلى طبقه الفارغ. ألقى سكينه وشوكته وأخذ رشفة من الشمبانيا.
“إن فن القتال لا يزال مهارة يجب على الشرطي إتقانها. معظم المجرمين الذين نواجههم ليسوا أولئك الذين يجب إعدامهم على الفور. قد لا يكون لدى بعضهم أسلحة. في هذه الحالة، علينا الاعتماد على تقنيات القتال” قال ليونارد من الواضح أنه جاء مستعد للوضع.
“يا نادل الفاتورة من فضلك.” استدار دون واستدعى النادل.
ذهب النادل إلى المنضدة، ثم عاد مع شيك. لقد أعطى تقديم شامل،
“إلتقى السيد غاوين بنفس المصير. قبل أكثر من عشرين عامًا، واجه فريق نظام فرسان أووا أكثر الأسلحة تقدمًا في جيش جمهورية أنتيس… تنهد، في كل مرة أتذكر فيها هذا، يبدو أنني ألمس غبار التاريخ. يتحرك الشاعر بداخلي عند التفكير في هذا المصير والقدر الذي لا رجعة فيه، لكن للأسف، لا أعرف كيفية تأليف القصيدة “.
لقر مال كلاين إلى الجانب قليلاً ولوى وركيه، وشد عضلات فخذه وركل قدمه اليمنى.
“فتحتط خمس زجاجات من شامبانيا ديزي، كل زجاجة باثني عشر سولي وثلاثة بنس، كوب صغير من نبيذ ساوثفيل الأحمر بعشرة بنسات… كل شريحة لحم بقري بالفلفل الأسود كانت سولي واحدة وبنسين… كل حصة من بودنغ اللحم كانت ستة بنسات، حصص الآيس كريم كانت سولي واحد لكل واحدة… المجموع سيكون خمسة جنيهات وتسعة سولي وستة بنسات”.
أراد أن يأخذ نفس مع كل خطوة.
“بخلاف ذلك، عليك أيضًا ممارسة تمارين القرفصاء العميقة والجري وتخطي الحبل. فلنأخذ تلك واحدة بعد الأخرى.”
‘خمسة جنيهات وتسعة سولي وستة بنسات؟ هذا راتبي الأسبوعي تقريبا! المطعم حقا أكثر تكلفة من تناول الطعام في المنزل!’ نقر كلاين لسانه عند سماع ذلك. شعر أنه محظوظ لأن القائد قال أنه لن يحتاج إلى الدفع من جيبه الخاص. كان لديهم بعض المصروفات المتروكة من أرباح المكافأة!
…
قام بحساب التكلفة بعناية ولاحظ أن الجزء الأغلى من الوجبة كان الكحول. خمس زجاجات من الشمبانيا كلفت أكثر من ثلاثة جنيهات!
‘هذا لا يختلف عن الأرض…’ فرك كلاين معدته سرا وأجبر آخر الشمبانيا خاصته.
“مدرب القتال الخاص بي يعيش هنا؟”
…
في اليوم التالي، شعر كلاين بالانتفاخ. حاول النزول من السرير في ضباب نومه.
“يجب أن تتعلمي من العجوز نيل وتعطيني سببًا أكثر ملاءمة.”
“ما الذي تفعلونه هنا؟” سأل الرجل المسن بصوت عميق.
تمامًا عندما مارس قوته، استيقظ على الفور من عضلاته المتألمة. شعر كما لو أن جسده لم يكن تحت سيطرته.
“يا له من شعور مألوف… إنه نفسة مثل اليوم الذي عوقبنا فيه بقفزات الضفادع. اليوم هو يوم راحة، ولكن لا يزال يتعين علي زيارة مرشدي ومعرفة ما إذا كان بإمكاني استعارة دراسة قمة هورناكيس الرئيسية من المكتبة في الجامعة… ” إرتجفت شفاه كلاين وهو يشق طريقه إلى الخارج مع بعض الجهد.
“بلى.” تنهد كلاين.
أراد أن يأخذ نفس مع كل خطوة.
سقطت المجموعة في صمت بعد سماع مثل هذا الطلب، فقط لينطلقوا في ضحك بعد لحظات.
“كلاين، ما الذي حدث لك؟” قامت ميليسا، التي خرجت للتو من الحمام، بدراسة شقيقها بشك بسبب وقفته الغريبة وحركته البطيئة.
في الساعة الثانية بعد الظهر، خارج مبنى بسيط من طابقين كان في حالة سيئة في ضواحي القسم الشمالي.
