لغة السوء.
241: لغة السوء.
بفكرة، أوقف السمع الخاص به وأجرى بعض التجارب لتأكيد التأثيرات.
‘في ذلك الوقت، نظرت مباشرة إلى الشمس المشتعلة الأبدية من خلال استخدام الدم الإلهي. هذه المرة، أنا أستخدم فقط البقايا التي خلفها مستمع، لذا فالأمر بالتأكيد ليس بتلك الخطورة…’ كتب كلاين جملة عرافة دون أي تردد:
لم يكن هناك سوى شمعة واحدة تضيء الغرفة. كان الجو في غرفة المعيشة صامتًا لدرجة أنه بدا وكأن كل شيء قد تجمد.
بعد ذلك، كان هناك عدد قليل من المعاملات الفاشلة في التجمع. صفق عين الحكمة وقال: “دعونا ننهي الأمر هنا اليوم. وفقًا للاتفاقية، نغادر واحدا تلو الأخر، مفصولين بثلاث دقائق لكل منا”.
قام الرجل العجوز بإحصاء 400 جنيه نقدًا من الحقيبة الموجودة بجانبه وجعل الخادم يمررها إلى الثعبان الأسود.
وبعد ثوانٍ قليلة، تمتم الصيدلي المشتبه فيه أخيراً، “لماذا لا تترك عنوانًا؟ وبهذه الطريقة، يمكنني ربح شيء ما من جسمك.”
انحنى كلاين وقال بصوت منخفض، “هل هناك مثل هذه التجمعات في المستقبل؟”
هذه المرة، لم يسمع أي لغط أو يشعر بدوار. يبدو أن الضباب الرمادي الذي لا حدود له قد عزل جميع الأصوات الخارجية.
‘يبدو أنه يلعنني، لكنه يقنعني في الواقع بعدم القيام بذلك…’ تظاهر كلاين بعدم الفهم وقال للثعبان الأسود، “ليس لدي أي فرصة للبقاء إذا لم أقامر. سيكون هناك ذلك الشعاع من الأمل إذا قامرت عليه.”
“أنا معجب بك أيضًا. في الماضي، كان لدي عدد غير قليل من الأصدقاء الذين لديهم مثل هذه الشخصيات. الآن، أقوم بزيارة شواهد قبورهم كل عام وأضع مجموعة من الزهور هناك”، قال الصيدلي المشتبه في صرخة ساخرة ولكن في الواقع مقنعة.
“لن أجلس وانتظر الموت”.
داخل غرفة الورق، ذهب ماريك تماما وفتح أوراقه بثقة.
سامعا هذا، عين الحكمة، الذي كان على وشك أن يقول شيئًا، أغلق فمه لأنه لم يستطيع أن يقدم أي أمل آخر.
“أنا معجب حقًا بشخصيتك!” ضحك الثعبان الأسود.
“أنا معجب بك أيضًا. في الماضي، كان لدي عدد غير قليل من الأصدقاء الذين لديهم مثل هذه الشخصيات. الآن، أقوم بزيارة شواهد قبورهم كل عام وأضع مجموعة من الزهور هناك”، قال الصيدلي المشتبه في صرخة ساخرة ولكن في الواقع مقنعة.
“كيف يمكنني استخدامها؟” سأل كلاين.
“أنا معجب بك أيضًا. في الماضي، كان لدي عدد غير قليل من الأصدقاء الذين لديهم مثل هذه الشخصيات. الآن، أقوم بزيارة شواهد قبورهم كل عام وأضع مجموعة من الزهور هناك”، قال الصيدلي المشتبه في صرخة ساخرة ولكن في الواقع مقنعة.
بعد لحظة صمت قصيرة صاح الصيدلي المشتبه به فجأة: “أريد أن أشتري بلورات نخاع ينبوع الآلف، من يملكها؟”
لم يكن يهتم بأن الثعبان الأسود كان مقاتلًا أفضل مما كان عليه. قال ما يريد.
“يبدو أنك لم تحصل على ما تريد. يا لورد العاصفة المقدس، لا أعتقد أنه يجب عليك الاستمرار في إضاعة وقتك.” مسح كاسبر هذا الزبون الذي شعر بالقلق عليه. “ربما سيستغرق الأمر بضعة أيام. لا أعرف التفاصيل. لنرى ما إذا كان بإمكانك النجاح في الوقت المناسب.”
‘لا بد أن السيد الصيدلي قد عانى بسبب مزاجه…’ كان كلاين ممتنًا سراً.
في 15 شارع مينسك، اتبع كلاين روتينه المعتاد للغسيل والعودة إلى غرفته قبل أن يجذب الستائر.
قام بتسليم علبة السيجار الحديدي التي تحتوي على خاصية متجاوز الصياد للخادم الذي أحضرها إلى عين الحكمة.
كان مختلفًا عن الهذيان والعواء الذي جاء من الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي. كان هذا الصوت أكثر اختراقًا وأكثر إستهدافا وأكثر نشاطًا!
بدت الأذن حقيقية، فيما عدا أن الجلد كان داكنًا، وكانت هناك بعض المساحات الخضراء التي كانت فاسدة.
قام الرجل العجوز بإحصاء 400 جنيه نقدًا من الحقيبة الموجودة بجانبه وجعل الخادم يمررها إلى الثعبان الأسود.
في هذا العالم الباهت والممزق والرمادي، رأى كلاين رجلاً يكافح على الأرض. طوى وصرخ وعيناه منتفختان. انتفخ جسده مثل البالون، وتحوّل عدد لا يحصى من الشعر على جسده إلى أسود وطويل.
ألقى الثعبان الأسود نظرة خاطفة وقال: “أنا أؤمن بالسيد عين الحكمة”.
رأى أوعيته وأوردته تنتفخ كما لو أنها أصبحت ثعابين سامة ثقيلة.
قال عين الحكمة ساخرا “ربما يمكنك حجز رحلة بحرية إلى جزيرة سونيا”.
أخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا وانحنى ووضعه على الأرض. دفع الصندوق حتى ينزلق الجسم إلى كلاين دون المرور عبر الخادم.
في اللحظة التي لمست فيها أصابع كلاين سطح الصندوق، سمع أصواتًا وهمية خافتة وشعر على الفور بدوار قوي.
‘التفاعل مع الآلهة أمر خطير حقًا، بغض النظر عن الطريقة… لحسن الحظ، لم أواجه الخالق الحقيقي مباشرةً هذه المرة. إذا لم يكن الأمر كذلك، سيكون لدي بقايا من الجنون وإشارات لفقدان السيطرة وسيؤثر الأر على جسدي في العالم الحقيقي…’ إنحنى كلاين بضعف على كرسيه وسخر بصمت.
بالنسبة له، لم يكن هذا شيئًا لا يمكنه التعامل معه. لم تكن حتى قابلة للمقارنة مع الأصوات الوهمية للأنسة عدالة والمجموعة عندما يصلون له.
في هذا العالم الباهت والممزق والرمادي، رأى كلاين رجلاً يكافح على الأرض. طوى وصرخ وعيناه منتفختان. انتفخ جسده مثل البالون، وتحوّل عدد لا يحصى من الشعر على جسده إلى أسود وطويل.
بعد الجلوس بشكل مستقيم مرة أخرى، فتح كلاين الصندوق الخشبي بعناية ورأى “أذن” في الداخل!
بعد الانتظار لأكثر من عشر دقائق والتأكد من عدم وجود بقع روحانية حولها، بدأ في استدعاء نفسه. رد على نفسه وأحضر الصندوق الخشبي الذي يحتوي على الأذن السوداء إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي.
بدت الأذن حقيقية، فيما عدا أن الجلد كان داكنًا، وكانت هناك بعض المساحات الخضراء التي كانت فاسدة.
بعد بضع ددقائق خرج من غرفة الورق على أقدام مهتزة وكاد ينهار عند الباب بينما سقطت حاشية أتباعه المعتادة داخل الغرفة على الأرض.
“كيف يمكنني استخدامها؟” سأل كلاين.
رد التعبان لأسود بشكل عرضي، “إن الإمساك بها بدون قفازات هو استخدام لها بحد ذاته. من الأفضل أن تذهب إلى المنزل وتجرب ذلك عندما تكون بمفردك.”
خلع رداءه وأعاده إلى الخادم قبل اتباع المسار في ذكرياته إلى الباب الخلفي لبار القلب الشجاع. ثم أزال القناع الحديدي ودخل للمطبخ لرؤية كاسبر يقف خارج غرفة الورق، فوق نباح الكلاب وصراخ الناس.
قام الصيدلي بضرب شفتيه وتمتم، “بجدية، لا توجد إجابة في كل مرة يتم طرح هذا السؤال.”
كلاين لم يسأل أي أسئلة أخرى. أغلق الصندوق ووضعه في جيبه. ابتسم عن قصد بمرارة وقال: “هذا يصيبني بالدوار”.
“أنا معجب حقًا بشخصيتك!” ضحك الثعبان الأسود.
بعد لحظة صمت قصيرة صاح الصيدلي المشتبه به فجأة: “أريد أن أشتري بلورات نخاع ينبوع الآلف، من يملكها؟”
تنفس كلاين الصعداء. كان الآن أكثر ثقة بمحاولته الوشيكة وأكثر ثقة بشأن سلامته.
بينما تردد صوته في الهواء، لم يجب أحد.
أخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا وانحنى ووضعه على الأرض. دفع الصندوق حتى ينزلق الجسم إلى كلاين دون المرور عبر الخادم.
“أصل هذا الغرض.”
قام الصيدلي بضرب شفتيه وتمتم، “بجدية، لا توجد إجابة في كل مرة يتم طرح هذا السؤال.”
أخرج منديلًا أبيض ومسح زاوية فمه. تم صبغ المنديل بسرعة بلون أزرق داكن مع بعض الاحمرار.
قال عين الحكمة ساخرا “ربما يمكنك حجز رحلة بحرية إلى جزيرة سونيا”.
أخذ نفسا، أمسك الأذن السوداء، وانحنى إلى الخلف وهو يقرأ جملة العرافة.
كان ينبوع الآلف معروفًا أيضًا باسم ينابيع سونيا الذهبية، ويمكن للمرء أن يعرف من اسمه. كان ينبوع الآلف سائلاً شائعًا وكان غرضا ذو روحانية غنية. ومع ذلك، تم اعتبار بلورات النخاع مكونات تجاوز ولا يمكن شراؤها بسهولة.
‘في ذلك الوقت، نظرت مباشرة إلى الشمس المشتعلة الأبدية من خلال استخدام الدم الإلهي. هذه المرة، أنا أستخدم فقط البقايا التي خلفها مستمع، لذا فالأمر بالتأكيد ليس بتلك الخطورة…’ كتب كلاين جملة عرافة دون أي تردد:
بعد لحظة صمت قصيرة صاح الصيدلي المشتبه به فجأة: “أريد أن أشتري بلورات نخاع ينبوع الآلف، من يملكها؟”
بعد ذلك، كان هناك عدد قليل من المعاملات الفاشلة في التجمع. صفق عين الحكمة وقال: “دعونا ننهي الأمر هنا اليوم. وفقًا للاتفاقية، نغادر واحدا تلو الأخر، مفصولين بثلاث دقائق لكل منا”.
‘المغادرة واحد تلو الآخر… كل واحد مفصول بثلاث دقائق… هذا لمنع أعضاء التجمع من التعرض للتتبع والسرقة؟’ عندما تلقى كلاين الإشارة من عين الحكمة، وقف، وبتوجيه من الخادم، غادر غرفة النشاط، وذهب إلى الباب.
“أنا معجب بك أيضًا. في الماضي، كان لدي عدد غير قليل من الأصدقاء الذين لديهم مثل هذه الشخصيات. الآن، أقوم بزيارة شواهد قبورهم كل عام وأضع مجموعة من الزهور هناك”، قال الصيدلي المشتبه في صرخة ساخرة ولكن في الواقع مقنعة.
خلع رداءه وأعاده إلى الخادم قبل اتباع المسار في ذكرياته إلى الباب الخلفي لبار القلب الشجاع. ثم أزال القناع الحديدي ودخل للمطبخ لرؤية كاسبر يقف خارج غرفة الورق، فوق نباح الكلاب وصراخ الناس.
“أنا سعيد لأنه أمكنك العودة.” أطلق الشيخ ذو الأنف الأحمر تنهد مرتاح، الجرح السيئ على وجهه يبدوا وكأنه يرتجف.
‘التفاعل مع الآلهة أمر خطير حقًا، بغض النظر عن الطريقة… لحسن الحظ، لم أواجه الخالق الحقيقي مباشرةً هذه المرة. إذا لم يكن الأمر كذلك، سيكون لدي بقايا من الجنون وإشارات لفقدان السيطرة وسيؤثر الأر على جسدي في العالم الحقيقي…’ إنحنى كلاين بضعف على كرسيه وسخر بصمت.
انحنى كلاين وقال بصوت منخفض، “هل هناك مثل هذه التجمعات في المستقبل؟”
قال عين الحكمة ساخرا “ربما يمكنك حجز رحلة بحرية إلى جزيرة سونيا”.
“يبدو أنك لم تحصل على ما تريد. يا لورد العاصفة المقدس، لا أعتقد أنه يجب عليك الاستمرار في إضاعة وقتك.” مسح كاسبر هذا الزبون الذي شعر بالقلق عليه. “ربما سيستغرق الأمر بضعة أيام. لا أعرف التفاصيل. لنرى ما إذا كان بإمكانك النجاح في الوقت المناسب.”
‘الشيء الوحيد الذي فاجأه هو أن الخالق الحقيقي بدا أقوى قليلاً من الشمس الخالدة…’
أومأ كلاين برأسه وسأل: “هل ماريك هنا؟”
“ما زلت تحاول إقناعه؟ لا، هذا سيغضبه فقط!” حذره كاسبر بصوت عميق. “إنه في غرفة البطاقة خلفك.”
لم يكن هناك سوى شمعة واحدة تضيء الغرفة. كان الجو في غرفة المعيشة صامتًا لدرجة أنه بدا وكأن كل شيء قد تجمد.
‘لا، لن أقنعه. أحاول أن أبقى بعيدًا عنه قدر الإمكان حتى لا يدخل الزومبي خاصته في التمرد…’ لمس كلاين صافرة أزيك النحاسية.
“انا أفهم.”
غادر حانة القلب الشجاع في الحال، وذهب إلى شقة غرفة النوم الواحدة في القسم الشرقي ليريح نفسه قبل أن يعود إلى شارع مينسك.
“انا أفهم.”
داخل غرفة الورق، ذهب ماريك تماما وفتح أوراقه بثقة.
كان لديه ثلاثة ملوك وزوج من التسعة، وكان للزومبي المقابل له زوج من الستات وثمانية.
فجأة، أخذ الزومبي زمام المبادرة للكشف عن أوراقه المخفية، زوج من الستات!
في هذه الجولة، فاز بأربعة ست
‘المغادرة واحد تلو الآخر… كل واحد مفصول بثلاث دقائق… هذا لمنع أعضاء التجمع من التعرض للتتبع والسرقة؟’ عندما تلقى كلاين الإشارة من عين الحكمة، وقف، وبتوجيه من الخادم، غادر غرفة النشاط، وذهب إلى الباب.
هذه المرة، لم يسمع أي لغط أو يشعر بدوار. يبدو أن الضباب الرمادي الذي لا حدود له قد عزل جميع الأصوات الخارجية.
ات!
بينما تردد صوته في الهواء، لم يجب أحد.
جلس ماريك الشاحب هناك بفراغ وشعر على الفور أن كل الزومبي المحيطين به كانوا يحدقون به ببرودة.
ات!
بعد بضع ددقائق خرج من غرفة الورق على أقدام مهتزة وكاد ينهار عند الباب بينما سقطت حاشية أتباعه المعتادة داخل الغرفة على الأرض.
“لا تدع أي شخص يدخل قبل الفجر”، أمر ماريك بصوت أجش وهو ينظر إلى كاسبر المذهول.
ارتفع الغاز الأسود الوهمي وتحول إلى سماء تخللها البرق باستمرار. كانت الخلفية كثيفة للغاية وقاتمة.
‘المغادرة واحد تلو الآخر… كل واحد مفصول بثلاث دقائق… هذا لمنع أعضاء التجمع من التعرض للتتبع والسرقة؟’ عندما تلقى كلاين الإشارة من عين الحكمة، وقف، وبتوجيه من الخادم، غادر غرفة النشاط، وذهب إلى الباب.
أخرج منديلًا أبيض ومسح زاوية فمه. تم صبغ المنديل بسرعة بلون أزرق داكن مع بعض الاحمرار.
قال عين الحكمة ساخرا “ربما يمكنك حجز رحلة بحرية إلى جزيرة سونيا”.
بعد تلقي موافقة كاسبر، وجد ماريك كرسيًا للجلوس وطلب برميلًا من بيرة سوثفيل. حدّق في فراغ وهو يشرب.
أخرج منديلًا أبيض ومسح زاوية فمه. تم صبغ المنديل بسرعة بلون أزرق داكن مع بعض الاحمرار.
…
في 15 شارع مينسك، اتبع كلاين روتينه المعتاد للغسيل والعودة إلى غرفته قبل أن يجذب الستائر.
في 15 شارع مينسك، اتبع كلاين روتينه المعتاد للغسيل والعودة إلى غرفته قبل أن يجذب الستائر.
بمساعدة تقنيات العرافة، كان بالكاد قادرًا على فك شفرة استخدام هذه التميمة من الوحي. كانت للسماح للخصم أن يسمع هديرًا مرعبًا، ويصيبهم بالجنون. أما النتيجة النهائية فقد اعتمدت على قدرة الهدف على مقاومة مثل هذه الهجمات. إذا كان الهدف قويًا، فقد يستفيدون منه، لكن الثمن هو أن يصبح مؤمنًا مخلصًا للخالق الحقيقي، وإذا كان ضعيفًا، فسوف ينهار على الفور، ويموت وسط صرخات مأساوية.
أومأ كلاين برأسه وسأل: “هل ماريك هنا؟”
بعد الانتظار لأكثر من عشر دقائق والتأكد من عدم وجود بقع روحانية حولها، بدأ في استدعاء نفسه. رد على نفسه وأحضر الصندوق الخشبي الذي يحتوي على الأذن السوداء إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي.
أخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا وانحنى ووضعه على الأرض. دفع الصندوق حتى ينزلق الجسم إلى كلاين دون المرور عبر الخادم.
كلاين لم يسأل أي أسئلة أخرى. أغلق الصندوق ووضعه في جيبه. ابتسم عن قصد بمرارة وقال: “هذا يصيبني بالدوار”.
لم تتلألأ النجوم القرمزية الوهمية على الإطلاق بينما جلس كلاين في مقعد شرف الطاولة القديمة الطويلة وفتح الصندوق الخشبي.
انحنى كلاين وأخذها، مع الشعور بأن ما تم ختمه في الداخل كان يهدر عليه في جنون.
هذه المرة، لم يسمع أي لغط أو يشعر بدوار. يبدو أن الضباب الرمادي الذي لا حدود له قد عزل جميع الأصوات الخارجية.
في هذه الجولة، فاز بأربعة ست
تنفس كلاين الصعداء. كان الآن أكثر ثقة بمحاولته الوشيكة وأكثر ثقة بشأن سلامته.
سامعا هذا، عين الحكمة، الذي كان على وشك أن يقول شيئًا، أغلق فمه لأنه لم يستطيع أن يقدم أي أمل آخر.
بفكرة، أوقف السمع الخاص به وأجرى بعض التجارب لتأكيد التأثيرات.
“أصل هذا الغرض.”
‘هذا صحيح…’ أومأ كلاين بارتياح، مد يده، وأمسك الأذن السوداء بعلامات التعفن.
بعد تلاوت ذلك سبع مرات، أظلمت عيناه بينما دخل سبات عميق.
لقد شعر بالبرودة والغموض، لكنه لم يسمع صوت الكائن العظيم الذي وصفه الثعبان الأسود.
قال عين الحكمة ساخرا “ربما يمكنك حجز رحلة بحرية إلى جزيرة سونيا”.
جاء وميض ذكاء إلى ذهن كلاين. قام بتفريق بقع الضوء الأسود الصغيرة في راحة يده في تلك المخالب الزلقة.
‘معزولة تماما؟ هذا لن ينفع… من المستحيل استخدامها بمفردها…’ تمتم كلاين لنفسه، حائراً بينما فكر في الأساليب التي يمكنه استخدامها لتحفيز التأثير.
قام الصيدلي بضرب شفتيه وتمتم، “بجدية، لا توجد إجابة في كل مرة يتم طرح هذا السؤال.”
بعد اثنتي عشرة ثانية أو نحو ذلك، استدعى قلمًا وورقة، بقصد محاكاة العملية التي استخدمها للتجسس على الشمس المشتعلة الأبدية سابقًا.
‘في ذلك الوقت، نظرت مباشرة إلى الشمس المشتعلة الأبدية من خلال استخدام الدم الإلهي. هذه المرة، أنا أستخدم فقط البقايا التي خلفها مستمع، لذا فالأمر بالتأكيد ليس بتلك الخطورة…’ كتب كلاين جملة عرافة دون أي تردد:
“أصل هذا الغرض.”
“أنا معجب بك أيضًا. في الماضي، كان لدي عدد غير قليل من الأصدقاء الذين لديهم مثل هذه الشخصيات. الآن، أقوم بزيارة شواهد قبورهم كل عام وأضع مجموعة من الزهور هناك”، قال الصيدلي المشتبه في صرخة ساخرة ولكن في الواقع مقنعة.
أخذ نفسا، أمسك الأذن السوداء، وانحنى إلى الخلف وهو يقرأ جملة العرافة.
انفجرت الأوعية الدموية، وانفصلت عروقه عن جسده، وانتشرت في مجسات زلقة مليئة بأنماط شريرة. تمايل الضباب الرمادي قليلاً، مما جعل القصر العملاق يبدو وكأنه على وشك التآكل.
قام الصيدلي بضرب شفتيه وتمتم، “بجدية، لا توجد إجابة في كل مرة يتم طرح هذا السؤال.”
بعد تلاوت ذلك سبع مرات، أظلمت عيناه بينما دخل سبات عميق.
رأى أوعيته وأوردته تنتفخ كما لو أنها أصبحت ثعابين سامة ثقيلة.
لم تتلألأ النجوم القرمزية الوهمية على الإطلاق بينما جلس كلاين في مقعد شرف الطاولة القديمة الطويلة وفتح الصندوق الخشبي.
في هذا العالم الباهت والممزق والرمادي، رأى كلاين رجلاً يكافح على الأرض. طوى وصرخ وعيناه منتفختان. انتفخ جسده مثل البالون، وتحوّل عدد لا يحصى من الشعر على جسده إلى أسود وطويل.
لم يكن يهتم بأن الثعبان الأسود كان مقاتلًا أفضل مما كان عليه. قال ما يريد.
بعد فترة وجيزة، رن صوت شرير وقاسي للغاية في آذان كلاين، مما أيقظه على الفور.
قال عين الحكمة ساخرا “ربما يمكنك حجز رحلة بحرية إلى جزيرة سونيا”.
ألقى الثعبان الأسود نظرة خاطفة وقال: “أنا أؤمن بالسيد عين الحكمة”.
كان مختلفًا عن الهذيان والعواء الذي جاء من الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي. كان هذا الصوت أكثر اختراقًا وأكثر إستهدافا وأكثر نشاطًا!
قام كلاين بتغطية أذنيه وعزل أي تداعيات، لكن نفس الصوت تردد في رأسه.
“ما زلت تحاول إقناعه؟ لا، هذا سيغضبه فقط!” حذره كاسبر بصوت عميق. “إنه في غرفة البطاقة خلفك.”
رأى أوعيته وأوردته تنتفخ كما لو أنها أصبحت ثعابين سامة ثقيلة.
“ما زلت تحاول إقناعه؟ لا، هذا سيغضبه فقط!” حذره كاسبر بصوت عميق. “إنه في غرفة البطاقة خلفك.”
ألقى الثعبان الأسود نظرة خاطفة وقال: “أنا أؤمن بالسيد عين الحكمة”.
بانغ!
على عكس الحادث مع الشمس المشتعلة الأبدية، كان كلاين لا يزال يحتفظ بعقلانيته ولم يتدحرج على الأرض. أمسك الدرابزين بإحكام وتحمل الألم.
انفجرت الأوعية الدموية، وانفصلت عروقه عن جسده، وانتشرت في مجسات زلقة مليئة بأنماط شريرة. تمايل الضباب الرمادي قليلاً، مما جعل القصر العملاق يبدو وكأنه على وشك التآكل.
على عكس الحادث مع الشمس المشتعلة الأبدية، كان كلاين لا يزال يحتفظ بعقلانيته ولم يتدحرج على الأرض. أمسك الدرابزين بإحكام وتحمل الألم.
“أصل هذا الغرض.”
بعد بضع ثوان، استعاد الضباب الرمادي المتمايل قليلاً هدوءه، وتلاشى الصوت الشرير الذي تردد في عقل كلاين تمامًا.
“كيف يمكنني استخدامها؟” سأل كلاين.
…
سقط “مجس” تلو الآخر على الأرض، وبدأت جراحه تلتئم بسرعة.
‘التفاعل مع الآلهة أمر خطير حقًا، بغض النظر عن الطريقة… لحسن الحظ، لم أواجه الخالق الحقيقي مباشرةً هذه المرة. إذا لم يكن الأمر كذلك، سيكون لدي بقايا من الجنون وإشارات لفقدان السيطرة وسيؤثر الأر على جسدي في العالم الحقيقي…’ إنحنى كلاين بضعف على كرسيه وسخر بصمت.
في اللحظة التي لمست فيها أصابع كلاين سطح الصندوق، سمع أصواتًا وهمية خافتة وشعر على الفور بدوار قوي.
كانت هذه العملية في حدود توقعاته، ولم تخرج عن سيطرته.
غادر حانة القلب الشجاع في الحال، وذهب إلى شقة غرفة النوم الواحدة في القسم الشرقي ليريح نفسه قبل أن يعود إلى شارع مينسك.
كلاين لم يسأل أي أسئلة أخرى. أغلق الصندوق ووضعه في جيبه. ابتسم عن قصد بمرارة وقال: “هذا يصيبني بالدوار”.
‘الشيء الوحيد الذي فاجأه هو أن الخالق الحقيقي بدا أقوى قليلاً من الشمس الخالدة…’
241: لغة السوء.
بالنسبة له، لم يكن هذا شيئًا لا يمكنه التعامل معه. لم تكن حتى قابلة للمقارنة مع الأصوات الوهمية للأنسة عدالة والمجموعة عندما يصلون له.
ومثلما كانت أفكار كلاين على وشك التجول، رأى فجأة أن الأذن السوداء في راحة يده قد انهارت فجأة، وتحولت إلى بقع صغيرة من الضوء الأسود.
أصبحت هذه اللوامس شفافة تدريجيًا وكانت على وشك الاختفاء.
‘لقد أصبجت سمات متجاوز نقية؟’ في خضم ارتباكه، رأى من خلال زاوية عينيه أن المجسات المنقوشة الشريرة كانت لا تزال ترتعش على الأرض. كانت جوانب من الجنون وفقدان السيطرة التي أخرجت من جسده.
أصبحت هذه اللوامس شفافة تدريجيًا وكانت على وشك الاختفاء.
‘المغادرة واحد تلو الآخر… كل واحد مفصول بثلاث دقائق… هذا لمنع أعضاء التجمع من التعرض للتتبع والسرقة؟’ عندما تلقى كلاين الإشارة من عين الحكمة، وقف، وبتوجيه من الخادم، غادر غرفة النشاط، وذهب إلى الباب.
جاء وميض ذكاء إلى ذهن كلاين. قام بتفريق بقع الضوء الأسود الصغيرة في راحة يده في تلك المخالب الزلقة.
كانت هذه العملية في حدود توقعاته، ولم تخرج عن سيطرته.
ارتفع الغاز الأسود الوهمي وتحول إلى سماء تخللها البرق باستمرار. كانت الخلفية كثيفة للغاية وقاتمة.
جلس ماريك الشاحب هناك بفراغ وشعر على الفور أن كل الزومبي المحيطين به كانوا يحدقون به ببرودة.
اختفى كل هذا بسرعة من عيون كلاين. على سطح التميمة الحديدة السوداء على الأرض كان هناك العديد من الرموز، والعلامات السحرية، والأنماط الشريرة، وأرقام المسار الملتوية.
‘المغادرة واحد تلو الآخر… كل واحد مفصول بثلاث دقائق… هذا لمنع أعضاء التجمع من التعرض للتتبع والسرقة؟’ عندما تلقى كلاين الإشارة من عين الحكمة، وقف، وبتوجيه من الخادم، غادر غرفة النشاط، وذهب إلى الباب.
انحنى كلاين وأخذها، مع الشعور بأن ما تم ختمه في الداخل كان يهدر عليه في جنون.
“ما زلت تحاول إقناعه؟ لا، هذا سيغضبه فقط!” حذره كاسبر بصوت عميق. “إنه في غرفة البطاقة خلفك.”
بمساعدة تقنيات العرافة، كان بالكاد قادرًا على فك شفرة استخدام هذه التميمة من الوحي. كانت للسماح للخصم أن يسمع هديرًا مرعبًا، ويصيبهم بالجنون. أما النتيجة النهائية فقد اعتمدت على قدرة الهدف على مقاومة مثل هذه الهجمات. إذا كان الهدف قويًا، فقد يستفيدون منه، لكن الثمن هو أن يصبح مؤمنًا مخلصًا للخالق الحقيقي، وإذا كان ضعيفًا، فسوف ينهار على الفور، ويموت وسط صرخات مأساوية.
‘سوف أسميها لغة السوء…’ تمتم كلاين وأضف تعويذة لتنشيطها.
ومثلما كانت أفكار كلاين على وشك التجول، رأى فجأة أن الأذن السوداء في راحة يده قد انهارت فجأة، وتحولت إلى بقع صغيرة من الضوء الأسود.
