الفصل 69:اذهب إلى عصابة العدو بنفسك
الفصل 69: اذهب إلى عصابة العدو بنفسك
“من يجرؤ على التعدي على ممتلكات الغير ؟!” صاح الحارس بصوت عالٍ محاولًا إيقافه.
ثم قال بثقة:
لكن نينغ تشو لم يتردد؛ تقدم إلى الأمام مباشرة، ورفع ساقه وركل الخادم ركلة قوية أسقطته أرضًا. ثم دفع رمز الأوامر بقوة حتى كاد يلامس وجه الموظف المستلقي.
“كيف يمكن لقرد مصاب كان يدعمك أن يقارن بحماية ونفوذ اللورد فاي سي؟”
“افتح عينيك وانظر عن كثب!” صرخ نينغ تشو، وهو يلقي نظرة صارمة ومهيبة على المرافقين والخدم الآخرين من حوله، ثم تابع بلهجة قاطعة: “أنا هنا بناءً على أوامر اللورد فاي سي، مكلَّف بمهمة عاجلة لمقابلة زعيم العصابة يوان إير، فهل تجرؤون على منعي؟”
جاء صوت نينغ تشو من الخارج ليقطع حبل أفكاره:
تبادل الحراس النظرات القلقة، وأخذوا يتهامسون في ذعر وخوف:
فأفراد العصابات شخصيات عدوانية متورطة في المناطق الرمادية، ولن يتدخل مسؤولو بلاط سلالة نان دو الخالدة لحمايتهم. كما أن اللورد فاي سي، وهو في مرحلة النواة الذهبية، لن يفكر حتى في قبول عصابة رأس القرد بأكملها كأتباع مباشرين له، خاصة بعد عجز يوان داشنغ.
“هل هو مبعوث آخر من قصر سيد المدينة؟”
“وأنا أيضًا أحظى بتقدير ورعاية خاصة من اللورد فاي سي، وأعمل مساعدًا ومقربًا منه، وأنفذ بعض المهام المهمة لصالحه.”
“المبعوث السابق أجبرنا علنًا على بيع جثث قرود عصابتنا، ولم يجرؤ زعيم العصابة على التفوه بكلمة واحدة لردعه!”
ثم قال بثقة:
“ما الذي يريده هذا المبعوث الجديد منا هذه المرة؟”
ما إن سمع يوان إير هذه الجملة حتى انتفض من مقعده واقفًا، واحمر وجهه من شدة الغضب، وصاح بأعلى صوته:
في الواقع، كانت عصابة رأس القرد، من أعلاها إلى أسفلها، تحمل بالفعل مشاعر استياء عميقة تجاه زعيمها يوان إير. فغالبية أفراد العصابة هم في الأصل مدربو وحوش ومروضون قاموا بتربية قرودهم الأليفة لسنوات طويلة، ومن ذا الذي يكون بلا مشاعر تجاه رفيقه؟ كان دفن جثث القرود بشكل لائق هو التصرف الصحيح والواجب، لكن يوان إير، الذي عجز عن تحمل الضغط الخارجي في المرة السابقة، وافق على بيعها مباشرة إلى ورشة ميكانيكية، مما ألحق ضررًا بالغًا بسمعته وهيبته بين رجاله.
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
والآن، ومع المأزق الحرج المتمثل في إصابة يوان داشنغ بجروح خطيرة واقترابه من الموت، دخلت عصابة رأس القرد بأكملها في حالة من الذعر والاضطراب. ولذلك، لم يحتاج نينغ تشو سوى إلى رفع ذلك الرمز الصغير والسير برأس مرفوع وخطى واثقة ليمر دون أي عائق طوال الطريق، حتى وصل مباشرة إلى الفناء الخلفي .
جاء صوت نينغ تشو من الخارج ليقطع حبل أفكاره:
كان الضوء خافتًا وباعثًا على الكآبة في غرفة النوم الرئيسية بالفناء الخلفي.
تبادل الحراس النظرات القلقة، وأخذوا يتهامسون في ذعر وخوف:
جلس يوان إير هناك في حالة من الشرود والذهول، ينظر بيأس إلى يوان داشنغ المستلقي فاقدًا للوعي على السرير وعيناه مغمضتان، بينما كانت الدموع تتساقط من عينيه بصمت وحرقة.
“الزعيم يوان إير، إلى متى تعتقد أنك ستستمر في منصبك الحالي؟”
لطالما أدرك يوان إير في الماضي الأهمية الكبيرة التي يتمتع بها يوان داشنغ بالنسبة إليه ولحماية عصابة رأس القرد، ولكن فقط عندما سقط القرد العجوز وعجز عن الحركة، أدرك تمامًا المدى الحقيقي لهذه الأهمية.
وبمجرد غياب أي شخص ثالث، لم ينتظر نينغ تشو إذنًا، بل اقتحم غرفة النوم الرئيسية مباشرة.
ورغم أن تشو شوانجي قد أنقذ حياة يوان داشنغ، فإن ذلك لم يكن سوى مهلة مؤقتة لتأجيل موته؛ فوفقًا للتشخيص، وحتى مع تناول حبوب إنقاذ الحياة في أواخر الخريف، سيصاب القرد بإعاقة دائمة ويقضي بقية أيامه طريح الفراش بلا حول ولا قوة.
الفصل 69: اذهب إلى عصابة العدو بنفسك “من يجرؤ على التعدي على ممتلكات الغير ؟!” صاح الحارس بصوت عالٍ محاولًا إيقافه.
وكان هذا الخبر المدمر بمثابة صاعقة قسمت ظهر يوان إير.
لكن نينغ تشو لم يتردد؛ تقدم إلى الأمام مباشرة، ورفع ساقه وركل الخادم ركلة قوية أسقطته أرضًا. ثم دفع رمز الأوامر بقوة حتى كاد يلامس وجه الموظف المستلقي.
فجأة، وصلت إلى مسامعه أصوات ضجة وجدال من خارج الباب.
“تفضل بالجلوس، يا سيد نينغ.”
ارتجف جسد يوان إير من شدة الذعر، وفكر بخوف:
وبمجرد غياب أي شخص ثالث، لم ينتظر نينغ تشو إذنًا، بل اقتحم غرفة النوم الرئيسية مباشرة.
“هل يمكن أن يكون شيوخ العصابة قد جاؤوا الآن لإجباري على التنحي؟”
“وكيف يمكن للمبعوث أن يساعدني؟”
بدون دعم يوان داشنغ وقوته، من ذا الذي سيقف إلى جانبه؟
جاء صوت نينغ تشو من الخارج ليقطع حبل أفكاره:
“هل يمكن أن يكون شيوخ العصابة قد جاؤوا الآن لإجباري على التنحي؟”
“أين زعيم العصابة يوان إير؟ أنا هنا بناءً على أوامر اللورد فاي سي بشأن أمور عاجلة لا تحتمل التأجيل.”
“لا تحلم بمثل هذه الأحلام. فعندما كانت عصابة رأس القرد في أوج قوتها، لم تكن تستحق اهتمام اللورد فاي سي، فكيف بوضعكم الآن؟”
خرج يوان إير من غرفة النوم إلى الغرفة الخارجية، والدموع لم تجف بعد عن وجهه، ليلتقي بنينغ تشو، الذي كان يقف بتعبير متعجرف وواثق.
أخذ يوان إير يتفحص نينغ تشو بدقة، ثم ضم يديه وسأله باحترام:
وبما أن يوان إير كان في مرحلة تأسيس الأساس، فقد كان يمتلك بالفعل الحس الروحي، فقام بمسح الرمز سريعًا للتأكد من أصالته، فلم يجرؤ على الإهمال، ضم يديه نحو نينغ تشو قائلًا بنبرة منكسرة:
سخر نينغ تشو محطمًا أوهامه:
“لقد شاهدني عمي القرد وأنا أكبر، وكرمه وعطفه عليّ عظيمان كالجبل. وهو الآن مصاب بجروح بالغة وعلى وشك الموت، ويجب عليّ البقاء بجانبه لأعتني به، ولا يمكنني المغادرة. أرجو من المبعوث أن يبلغ اللورد فاي سي بصدق حالتي، وأنني لن أتمكن من المشاركة في مهرجان الكاكي الناري.”
أما الجانب الثالث والأهم، فهو أنه إذا قام نينغ تشو بقتل يوان داشنغ مباشرة، فسيكون قد أعلن عداءه وأساء علنًا إلى المحقق تشو شوانجي.
بدت على يوان إير علامات الهزيمة والانكسار التام؛ فالانفجار الذي عصف بمنطقة الكاكي النارية ذات الألف عام، والإصابات الحرجة التي لحقت بحاميه يوان داشنغ، قد دمراه ودمرت معه مستقبل عصابة رأس القرد بالكامل.
“المبعوث السابق أجبرنا علنًا على بيع جثث قرود عصابتنا، ولم يجرؤ زعيم العصابة على التفوه بكلمة واحدة لردعه!”
فبدون الحماية الردعية ليوان داشنغ، كيف يجرؤ على الظهور أو الخروج مجددًا؟
رفع نينغ تشو الرمز السحري مجددًا، وقلبه ليظهر الاسم المحفور على ظهره:
ابتسم نينغ تشو عند سماع ذلك، ووضع الرمز جانبًا وقال بهدوء:
وبمجرد غياب أي شخص ثالث، لم ينتظر نينغ تشو إذنًا، بل اقتحم غرفة النوم الرئيسية مباشرة.
“يا زعيم العصابة يوان إير، أنا لم آتِ لأخذك إلى المهرجان، بل جئت إلى هنا تحديدًا لإنقاذ حياتك. ألا تعلم أن أيامك باتت معدودة، وأن بقاءك في هذا المنصب لن يطول؟”
فقد بذل تشو شوانجي طاقته لإنقاذ القرد وتثبيت حياته قبل قليل، وظهور نينغ تشو لذبحه فورًا يعد تحديًا وقحًا لسلطته وهيبته.
تغيرت ملامح يوان إير وقال بغضب:
كان الضوء خافتًا وباعثًا على الكآبة في غرفة النوم الرئيسية بالفناء الخلفي.
“أيها المبعوث، لماذا تتفوه بكلمات تثير الذعر والفتنة في منزلي؟”
جاء صوت نينغ تشو من الخارج ليقطع حبل أفكاره:
رد نينغ تشو بثبات:
“تفضل بالجلوس، يا سيد نينغ.”
“سواء أكانت هذه الكلمات مجرد إثارة للخوف أم حقيقة واقعة، أيها الزعيم يوان إير، هل تملك الشجاعة لتأمر رجالك ومرافقيك بالانصراف، وتستمع إلى ما سأعرضه عليك؟”
“سواء أكانت هذه الكلمات مجرد إثارة للخوف أم حقيقة واقعة، أيها الزعيم يوان إير، هل تملك الشجاعة لتأمر رجالك ومرافقيك بالانصراف، وتستمع إلى ما سأعرضه عليك؟”
شخر يوان إير ببرود، وارتعشت عيناه بتردد، لكنه في النهاية لوّح بيده وقال للخدم المحيطين به:
“سواء أكانت هذه الكلمات مجرد إثارة للخوف أم حقيقة واقعة، أيها الزعيم يوان إير، هل تملك الشجاعة لتأمر رجالك ومرافقيك بالانصراف، وتستمع إلى ما سأعرضه عليك؟”
“انسحبوا جميعًا واتركونا بمفردنا.”
في الواقع، كانت عصابة رأس القرد، من أعلاها إلى أسفلها، تحمل بالفعل مشاعر استياء عميقة تجاه زعيمها يوان إير. فغالبية أفراد العصابة هم في الأصل مدربو وحوش ومروضون قاموا بتربية قرودهم الأليفة لسنوات طويلة، ومن ذا الذي يكون بلا مشاعر تجاه رفيقه؟ كان دفن جثث القرود بشكل لائق هو التصرف الصحيح والواجب، لكن يوان إير، الذي عجز عن تحمل الضغط الخارجي في المرة السابقة، وافق على بيعها مباشرة إلى ورشة ميكانيكية، مما ألحق ضررًا بالغًا بسمعته وهيبته بين رجاله.
وبمجرد غياب أي شخص ثالث، لم ينتظر نينغ تشو إذنًا، بل اقتحم غرفة النوم الرئيسية مباشرة.
“إن الحبة الطبية والكلمات التي نطق بها اللورد تشو شوانجي قد سجلتهما المصفوفة، وأصبحتا الآن معروفتين في أنحاء المدينة بأسرها. وحتى لو نجا يوان داشنغ، فلن يكون سوى شخص معاق ملازمًا للفراش. وبدون قوته الردعية، من ذا الذي سيخضع لك ويحترم سلطتك؟”
كان هذا التصرف وقحًا ومتجاوزًا للحدود، فتحول وجه يوان إير إلى اللون الأخضر الداكن من شدة الغضب والإهانة، لكنه كبح نفسه وتابعه ليرى ما يرمي إليه.
لقد أدرك أنه لا يستطيع قتله الآن؛ فبدت أمور كثيرة بسيطة ومغرية في ظاهرها، لكن الإقدام عليها يؤدي إلى نتائج عكسية مدمرة.
دخل نينغ تشو إلى الغرفة، فرأى على الفور يوان داشنغ ممددًا على فراش المرض، يلفظ أنفاسه الأخيرة وحياته معلقة بخيط واهن.
“أنا أيضًا مصمم بارز في ورشة القرص الطائر، والعديد من القرود الآلية التي ترونها قد صُنعت على يدي.”
في تلك اللحظة، شعر نينغ تشو برغبة عارمة تدعوه إلى رفع يده وقتل هذا القرد فورًا والتخلص من التهديد، لكنه أخذ نفسًا عميقًا وبذل جهدًا هائلًا للسيطرة على أعصابه وكبح رغبته.
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
لقد أدرك أنه لا يستطيع قتله الآن؛ فبدت أمور كثيرة بسيطة ومغرية في ظاهرها، لكن الإقدام عليها يؤدي إلى نتائج عكسية مدمرة.
ومض بريق أمل في عيني يوان إير، لكنه وجد صعوبة في تصديق الأمر، فسأل:
فمن جهة، إذا تحرك فجأة بغرض الاغتيال، فإن يوان إير الموجود خلفه سيتدخل حتمًا لإيقافه، وبما أن الأخير في مرحلة تأسيس المؤسسة، فإن مستوى تدريبه يفوق مستوى نينغ تشو بكثير، ومواجهته مجرد انتحار.
في الواقع، كانت عصابة رأس القرد، من أعلاها إلى أسفلها، تحمل بالفعل مشاعر استياء عميقة تجاه زعيمها يوان إير. فغالبية أفراد العصابة هم في الأصل مدربو وحوش ومروضون قاموا بتربية قرودهم الأليفة لسنوات طويلة، ومن ذا الذي يكون بلا مشاعر تجاه رفيقه؟ كان دفن جثث القرود بشكل لائق هو التصرف الصحيح والواجب، لكن يوان إير، الذي عجز عن تحمل الضغط الخارجي في المرة السابقة، وافق على بيعها مباشرة إلى ورشة ميكانيكية، مما ألحق ضررًا بالغًا بسمعته وهيبته بين رجاله.
ومن جهة أخرى، حتى لو نجح بمعجزة في قتل القرد، فإنه موجود في عمق معقل عصابة رأس القرد، وسيكون فراره حيًا أمرًا شبه مستحيل.
ورغم أن تشو شوانجي قد أنقذ حياة يوان داشنغ، فإن ذلك لم يكن سوى مهلة مؤقتة لتأجيل موته؛ فوفقًا للتشخيص، وحتى مع تناول حبوب إنقاذ الحياة في أواخر الخريف، سيصاب القرد بإعاقة دائمة ويقضي بقية أيامه طريح الفراش بلا حول ولا قوة.
أما الجانب الثالث والأهم، فهو أنه إذا قام نينغ تشو بقتل يوان داشنغ مباشرة، فسيكون قد أعلن عداءه وأساء علنًا إلى المحقق تشو شوانجي.
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
فقد بذل تشو شوانجي طاقته لإنقاذ القرد وتثبيت حياته قبل قليل، وظهور نينغ تشو لذبحه فورًا يعد تحديًا وقحًا لسلطته وهيبته.
وبما أن يوان إير كان في مرحلة تأسيس الأساس، فقد كان يمتلك بالفعل الحس الروحي، فقام بمسح الرمز سريعًا للتأكد من أصالته، فلم يجرؤ على الإهمال، ضم يديه نحو نينغ تشو قائلًا بنبرة منكسرة:
وكان تشو شوانجي محققا إلهيًا بارعًا يجري تحقيقات موسعة في قصر الحمم البركانية الخالد، وقد سبق له أن استجوب نينغ تشو نفسه. ومثل هذا الفعل الاستفزازي سيكون بمثابة دعوة صريحة له لإعادة التحقيق معه وكشف أمره، حتى فاي سي نفسه لم يكن ليجرؤ على مثل هذا التحدي العلني.
“هل يمكن أن يكون شيوخ العصابة قد جاؤوا الآن لإجباري على التنحي؟”
تبعه يوان إير وهو يشعر بضيق واستياء شديدين، وقال بصوت منخفض وحازم:
جاء صوت نينغ تشو من الخارج ليقطع حبل أفكاره:
“أرجو ألا تزعج راحة عمي القرد، أيها المبعوث. من هنا، تفضل.”
أخذ يوان إير يتفحص نينغ تشو بدقة، ثم ضم يديه وسأله باحترام:
ثم قاد نينغ تشو إلى غرفة جانبية صغيرة بها مكتبًا للدراسة.
“هل لي أن أسأل المبعوث، ما هي هويتك الحقيقية؟”
بادر نينغ تشو بإغلاق الباب خلفهما مباشرة، وتحدث بجرأة ودون مقدمات:
تحول وجه يوان إير إلى مظهر من الجدية، ومد يده قائلًا:
“الزعيم يوان إير، إلى متى تعتقد أنك ستستمر في منصبك الحالي؟”
تجهم وجه يوان إير وقال بنبرة حادة:
جلس الاثنان متقابلين عبر مكتب الدراسة.
“إذا كان المبعوث قد جاء إلى هنا لمجرد زرع الفتنة بين رجالي، فأرجو منك المغادرة فورًا.”
“الزعيم يوان إير، أنا هنا لمساعدتك وانتشالك من ورطتك وإنقاذ حياتك، أفهكذا تعامل منقذك الوحيد؟”
سخر نينغ تشو قائلًا:
ثم قاد نينغ تشو إلى غرفة جانبية صغيرة بها مكتبًا للدراسة.
“الزعيم يوان إير، أنا هنا لمساعدتك وانتشالك من ورطتك وإنقاذ حياتك، أفهكذا تعامل منقذك الوحيد؟”
“هل هو مبعوث آخر من قصر سيد المدينة؟”
ثم تابع:
ثم تابع بجدية:
“إن الحبة الطبية والكلمات التي نطق بها اللورد تشو شوانجي قد سجلتهما المصفوفة، وأصبحتا الآن معروفتين في أنحاء المدينة بأسرها. وحتى لو نجا يوان داشنغ، فلن يكون سوى شخص معاق ملازمًا للفراش. وبدون قوته الردعية، من ذا الذي سيخضع لك ويحترم سلطتك؟”
جلس يوان إير هناك في حالة من الشرود والذهول، ينظر بيأس إلى يوان داشنغ المستلقي فاقدًا للوعي على السرير وعيناه مغمضتان، بينما كانت الدموع تتساقط من عينيه بصمت وحرقة.
“أنت تعلم جيدًا كيف وصل والدك إلى الحكم. لقد صعدت عصابة رأس القرد وثبتت موطئ قدمها عبر معارك دموية وصراعات شرسة لا تحصى. وخلال هذه المسيرة الطويلة، كم من الأعداء والخصوم أسأتم إليهم؟ وكم من الحاقدين يتربصون بكم في الظلال؟ والآن، بعدما وجدوا أخيرًا نقطة ضعفكم، هل تظن حقًا أنهم سيجلسون مكتوفي الأيدي ويتركونك تنعم بالسلام والرفاهية؟”
ثم تابع:
أصابت هذه الكلمات القاسية قلب يوان إير مباشرة، فكشفت مخاوفه الدفينة، وارتعشت عيناه وهو يقول:
“سواء أكانت هذه الكلمات مجرد إثارة للخوف أم حقيقة واقعة، أيها الزعيم يوان إير، هل تملك الشجاعة لتأمر رجالك ومرافقيك بالانصراف، وتستمع إلى ما سأعرضه عليك؟”
“وكيف يمكن للمبعوث أن يساعدني؟”
ما إن سمع يوان إير هذه الجملة حتى انتفض من مقعده واقفًا، واحمر وجهه من شدة الغضب، وصاح بأعلى صوته:
رفع نينغ تشو الرمز السحري مجددًا، وقلبه ليظهر الاسم المحفور على ظهره:
“سواء أكانت هذه الكلمات مجرد إثارة للخوف أم حقيقة واقعة، أيها الزعيم يوان إير، هل تملك الشجاعة لتأمر رجالك ومرافقيك بالانصراف، وتستمع إلى ما سأعرضه عليك؟”
“فاي سي”.
بدون دعم يوان داشنغ وقوته، من ذا الذي سيقف إلى جانبه؟
ثم قال بثقة:
“لا تحلم بمثل هذه الأحلام. فعندما كانت عصابة رأس القرد في أوج قوتها، لم تكن تستحق اهتمام اللورد فاي سي، فكيف بوضعكم الآن؟”
“كيف يمكن لقرد مصاب كان يدعمك أن يقارن بحماية ونفوذ اللورد فاي سي؟”
ورغم أن نينغ تشو تحدث بتواضع، فإن يوان إير فهم من الرمز وسياق كلامه أن هذا الفتى، الذي يصف نفسه بصبي المهمات، هو في الغالب شخص مقرب جدًا وموضع ثقة كبيرة لدى اللورد فاي سي.
ومض بريق أمل في عيني يوان إير، لكنه وجد صعوبة في تصديق الأمر، فسأل:
“أنا أيضًا مصمم بارز في ورشة القرص الطائر، والعديد من القرود الآلية التي ترونها قد صُنعت على يدي.”
“هل تعني أنني أستطيع إعلان ولائي واللجوء مباشرة إلى راية اللورد فاي سي؟”
كان الضوء خافتًا وباعثًا على الكآبة في غرفة النوم الرئيسية بالفناء الخلفي.
سخر نينغ تشو محطمًا أوهامه:
ثم قاد نينغ تشو إلى غرفة جانبية صغيرة بها مكتبًا للدراسة.
“لا تحلم بمثل هذه الأحلام. فعندما كانت عصابة رأس القرد في أوج قوتها، لم تكن تستحق اهتمام اللورد فاي سي، فكيف بوضعكم الآن؟”
سخر نينغ تشو محطمًا أوهامه:
ثم تابع بجدية:
“أنا أيضًا مصمم بارز في ورشة القرص الطائر، والعديد من القرود الآلية التي ترونها قد صُنعت على يدي.”
“ما أقصده هو أن تعلنوا ولاءكم لي أنا شخصيًا.”
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
شعر يوان إير بموجة من الإذلال والغضب، لكنه كان يدرك أن كل كلمة قالها نينغ تشو هي الحقيقة.
شخر يوان إير ببرود، وارتعشت عيناه بتردد، لكنه في النهاية لوّح بيده وقال للخدم المحيطين به:
فأفراد العصابات شخصيات عدوانية متورطة في المناطق الرمادية، ولن يتدخل مسؤولو بلاط سلالة نان دو الخالدة لحمايتهم. كما أن اللورد فاي سي، وهو في مرحلة النواة الذهبية، لن يفكر حتى في قبول عصابة رأس القرد بأكملها كأتباع مباشرين له، خاصة بعد عجز يوان داشنغ.
تحول وجه يوان إير إلى مظهر من الجدية، ومد يده قائلًا:
أخذ يوان إير يتفحص نينغ تشو بدقة، ثم ضم يديه وسأله باحترام:
وبما أن يوان إير كان في مرحلة تأسيس الأساس، فقد كان يمتلك بالفعل الحس الروحي، فقام بمسح الرمز سريعًا للتأكد من أصالته، فلم يجرؤ على الإهمال، ضم يديه نحو نينغ تشو قائلًا بنبرة منكسرة:
“هل لي أن أسأل المبعوث، ما هي هويتك الحقيقية؟”
بادر نينغ تشو بإغلاق الباب خلفهما مباشرة، وتحدث بجرأة ودون مقدمات:
رد نينغ تشو مستخدمًا اسم عائلته دعمًا لنفسه:
فمن جهة، إذا تحرك فجأة بغرض الاغتيال، فإن يوان إير الموجود خلفه سيتدخل حتمًا لإيقافه، وبما أن الأخير في مرحلة تأسيس المؤسسة، فإن مستوى تدريبه يفوق مستوى نينغ تشو بكثير، ومواجهته مجرد انتحار.
“لقبي نينغ، واسمي تشو. أنا عضو في عائلة نينغ.”
تبعه يوان إير وهو يشعر بضيق واستياء شديدين، وقال بصوت منخفض وحازم:
تغير تعبير يوان إير، وأصبح أكثر حذرًا عند سماع اسم العائلة.
دخل نينغ تشو إلى الغرفة، فرأى على الفور يوان داشنغ ممددًا على فراش المرض، يلفظ أنفاسه الأخيرة وحياته معلقة بخيط واهن.
ثم هز نينغ تشو الرمز في يده وتابع:
“أنت تعلم جيدًا كيف وصل والدك إلى الحكم. لقد صعدت عصابة رأس القرد وثبتت موطئ قدمها عبر معارك دموية وصراعات شرسة لا تحصى. وخلال هذه المسيرة الطويلة، كم من الأعداء والخصوم أسأتم إليهم؟ وكم من الحاقدين يتربصون بكم في الظلال؟ والآن، بعدما وجدوا أخيرًا نقطة ضعفكم، هل تظن حقًا أنهم سيجلسون مكتوفي الأيدي ويتركونك تنعم بالسلام والرفاهية؟”
“وأنا أيضًا أحظى بتقدير ورعاية خاصة من اللورد فاي سي، وأعمل مساعدًا ومقربًا منه، وأنفذ بعض المهام المهمة لصالحه.”
“تفضل بالجلوس، يا سيد نينغ.”
تحول وجه يوان إير إلى مظهر من الجدية، ومد يده قائلًا:
وكان تشو شوانجي محققا إلهيًا بارعًا يجري تحقيقات موسعة في قصر الحمم البركانية الخالد، وقد سبق له أن استجوب نينغ تشو نفسه. ومثل هذا الفعل الاستفزازي سيكون بمثابة دعوة صريحة له لإعادة التحقيق معه وكشف أمره، حتى فاي سي نفسه لم يكن ليجرؤ على مثل هذا التحدي العلني.
“تفضل بالجلوس، يا سيد نينغ.”
خرج يوان إير من غرفة النوم إلى الغرفة الخارجية، والدموع لم تجف بعد عن وجهه، ليلتقي بنينغ تشو، الذي كان يقف بتعبير متعجرف وواثق.
ورغم أن نينغ تشو تحدث بتواضع، فإن يوان إير فهم من الرمز وسياق كلامه أن هذا الفتى، الذي يصف نفسه بصبي المهمات، هو في الغالب شخص مقرب جدًا وموضع ثقة كبيرة لدى اللورد فاي سي.
جلس الاثنان متقابلين عبر مكتب الدراسة.
شخر يوان إير ببرود، وارتعشت عيناه بتردد، لكنه في النهاية لوّح بيده وقال للخدم المحيطين به:
ثم تابع نينغ تشو حديثه بثقة:
بدت على يوان إير علامات الهزيمة والانكسار التام؛ فالانفجار الذي عصف بمنطقة الكاكي النارية ذات الألف عام، والإصابات الحرجة التي لحقت بحاميه يوان داشنغ، قد دمراه ودمرت معه مستقبل عصابة رأس القرد بالكامل.
“أنا أيضًا مصمم بارز في ورشة القرص الطائر، والعديد من القرود الآلية التي ترونها قد صُنعت على يدي.”
تحول وجه يوان إير إلى مظهر من الجدية، ومد يده قائلًا:
ما إن سمع يوان إير هذه الجملة حتى انتفض من مقعده واقفًا، واحمر وجهه من شدة الغضب، وصاح بأعلى صوته:
تجهم وجه يوان إير وقال بنبرة حادة:
“إذن أنت هو؟! أنت الشخص الذي جاء لاغتيالي وسمم وخرب قرودي الأليفة التابعة لعصابتي؟! كيف تجرؤ على المجيء والوقوف في منزلي بعد كل ما فعلته؟!”
“إن الحبة الطبية والكلمات التي نطق بها اللورد تشو شوانجي قد سجلتهما المصفوفة، وأصبحتا الآن معروفتين في أنحاء المدينة بأسرها. وحتى لو نجا يوان داشنغ، فلن يكون سوى شخص معاق ملازمًا للفراش. وبدون قوته الردعية، من ذا الذي سيخضع لك ويحترم سلطتك؟”
“كيف يمكن لقرد مصاب كان يدعمك أن يقارن بحماية ونفوذ اللورد فاي سي؟”
