الفصل 141: نينغ شياوهوي ضد منغ تشونغ
داخل قصر الحمم الخالد
في الغرفة الأولى
كانت أجزاء ميكانيكية شتى مكدسة في أكوام صغيرة أشبه بالتلال.
قفزت دمية نينغ تشو من فوق الجبل.
“لقد تأخرت قليلًا.” قالت دمية نينغ شياوهوي، عاقدة ذراعيها ومحدقة في نينغ تشو بنبرة من الغرور.
هز نينغ تشو كتفيه. “لقد استحوذ عليّ مؤخرًا هاجس تحسين القرد القتالي الميكانيكي، لذلك لست في أفضل حالاتي. نينغ شياوهوي، أنت تصرين على أن أخوض هذا التحدي وحدنا. هل أنت واثقة؟”
شخرت نينغ شياوهوي ببرود. “إن الفرصة الكامنة في القصر الخالد ماثلة أمامنا. والفصائل الأربع تتنافس بشراسة في مدينة هووشي ، وعائلتنا، عائلة نينغ، تقبع حاليًا في المركز الأخير.”
“لم أستدعك إلا لأنك فرد من عائلة نينغ.”
“لا أحتاج منك أن تفعل شيئًا، ما عليك هذه المرة سوى أن تتبعني.”
بعد أن قالت ذلك، استدارت نينغ شياوهوي وغادرت.
توقف نينغ تشو للحظة، وفكر: ‘إن سلوك نينغ شياوهوي مختلف تمامًا عما كان عليه من قبل. ثقتها بنفسها عالية إلى هذا الحد؛ لا بد أنها حققت اختراقًا كبيرًا أو ظفرت بمكسب هائل.’
شعر نينغ تشو بفضول شديد.
ومع أنه أبدى ترددًا حين دعته نينغ شياوهوي للانضمام إليها في القصر، فإنه كان سعيدًا في الحقيقة.
لقد كان الانضمام إلى فريق الإستكشاف القرار الصائب! فقد ظل هذا التصرف يدرّ عليه مردودًا إيجابيًا طوال الوقت. وكان نينغ تشو قلقًا بشأن الطريقة التي سيجد بها ذريعة لدخول القصر الخالد ، فإذا بنينغ شياوهوي تأتي إليه طواعية، كوسادة تُرسل إلى من يغلبه النعاس.
أما ترتيبات نينغ شياوهوي، فلم يكن نينغ تشو يمانع في اتباعها والتكاسل خلفها.
البوابة الأولى
تقدمت نينغ شياوهوي ونينغ تشو معًا للمطالبة بمكافآتهما.
“خذ أنت الأحجار الروحية. سأحتاج إليها.” أمرت نينغ شياوهوي.
“مفهوم!” امتثل نينغ تشو بسلاسة.
في عائلة نينغ، لم يكن قد بلغ ذروة الطبقة الثالثة من تنقية التشي سوى هذين الاثنين. أما مستوى نينغ تشو الحقيقي في الزراعة فلم يكن قد انكشف. لذلك، لم يكن أمام نينغ شياوهوي في العائلة خيار سوى استدعائه للمشاركة.
بعد أن استلم نينغ تشو الأحجار الروحية، ناولها مباشرة إلى نينغ شياوهوي.
أرضاها ذلك التصرف، فأومأت وقبلتها “على الأقل، أنت عاقل.”
ضحك نينغ تشو بخفوت “ما دمتِ قادرة على قيادتي إلى أعماق القصر، فأنا مستعد للتعاون.”
“راقب جيدًا.” قالت نينغ شياوهوي وهي تدفع الباب إلى الداخل.
لكنها لم تفتحه إلا فتحة ضيقة.
لكن ذلك كان كافيًا.
ثم فعّلت موهبتها في صمت.
يد اليشم الجليدية!
أطلقت يدا دمية نينغ شياوهوي ضوءًا أبيض، وانتشرت منهما هالة صقيع قوية.
وسرعان ما نفذت هالة الصقيع عبر الفتحة، فغطت جدران الغرفة الثانية وسقفها.
فلم يسلم من تأثيرها سوى الباب.
دفعت نينغ شياوهوي الباب إلى آخره، ثم دخلت بخطوات هادئة.
تبعها نينغ تشو عن كثب، وهو يثني عليها بلا انقطاع. “مذهل، مذهل حقًا!”
“نينغ شياوهوي، إنك جديرة تمامًا باسمك.”
سأل نينغ تشو متعمدًا: “ما هذه التعويذة؟”
شخرت نينغ شياوهوي ببرود. “بمثل معرفتك هذه، لا تعرف سوى التعويذات.” كانت تحب سماع الإطراء والمديح، لكنها ظلت في الظاهر غير مبالية، كأن إنجاز مثل هذه الأمور لا يعدو أن يكون مسألة تافهة بالنسبة إليها.
أعلنت نينغ شياو هوي بهدوء، وهي ترفع ذقنها قليلًا: “هذه موهبتي—يد اليشم الجليدية!”
“يد اليشم الجليدية؟!” صاح نينغ تشو بدهشة، وقد اتسعت عيناه وهو يحدق في نينغ شياوهوي.
“أتستطيع موهبتك بلوغ هذا المستوى؟” بدا نينغ تشو مصدومًا للغاية.
أشعر ذلك نينغ شياوهوي برضا عظيم.
واصل نينغ تشو: “إذا كنتِ قادرة على فعل هذا، فلماذا لم تستخدميها من قبل؟”
شخرت نينغ شياو هوي ببرود. “أولًا، لم أكن قد أتقنتها تمامًا، ولم أكن أستطيع استخدامها بحرية. وثانيًا، أأنت غبي؟ كان هناك غرباء من قبل؛ فلماذا أكشف ورقتي الرابحة؟”
أومأ نينغ تشو مرارًا. “فهمت. لا أحد يستطيع التفكير بهذا البعد سواكِ يا شياوهوي.”
“لقد كنتِ دائمًا لامعة الذكاء منذ أن كنا صغيرين!”
“لا عجب إذن أنك قلتِ في وقت سابق إن عليّ أن أتبعك فحسب.”
“أنتِ مذهلة حقًا.”
“بوجودك في عائلة نينغ، سنصعد بالتأكيد إلى القمة، وسنترك الفصائل الثلاث الأخرى وراءنا بعيدًا!”
استمتعت نينغ شياوهوي بمديح نينغ تشو استمتاعًا بالغًا.
فقد اصطحبت نينغ تشو معها عمدًا هذه المرة لإخضاع هذا الفرد الموهوب من فرع العائلة، ولتضمن أن يدرك فريق الإستكشاف بأكمله من هو القائد!
وبدا أن خطتها تتقدم بسلاسة بالغة.
“أنت من عائلة نينغ. وما دمت تعرف ذلك، فهذا يكفي.”
“من الآن فصاعدًا، ما دمت تتبعني، فستظل منتصرًا!”
“وبالمناسبة، لديك موهبة أنت أيضًا.”
” وعليك أن تنميها. لكن علينا أولًا أن نحدد نوعها بالضبط.”
“إنني أتطلع إلى أدائك في المستقبل!”
“مفهوم! سأبذل قصارى جهدي.” أجاب نينغ تشو، مجاريًا نينغ شياوهوي بتواضع.
واصلت نينغ شياوهوي اجتياز المراحل.
وظلت تستخدم موهبتها، مطلقة هالات صقيع أخذت تجمد الغرفة الثانية تدريجيًا؛ فبدأت بالجزء الأمامي، ثم امتدت إلى الوسط، وأخيرًا بلغت المؤخرة.
أخذ الإرهاق ينهش نينغ شياوهوي، وتناقصت قوة روحها بسرعة. ولم يكن ثمة سبيل آخر؛ فهذا لم يكن جسدها الحقيقي، بل مجرد جسد دمية.
وكان انتقال الطاقة عبر وصلة الحياة المعلقة بخيط يتسبب في خسائر كبيرة.
ففي نهاية المطاف، لم تكن نينغ شياوهوي تمتلك القدرة الإلهية ذات الصلة بوصفها نموذجًا أصليًا.
وبينما كانت نينغ شياوهوي تلهث من شدة الإعياء، كان نينغ تشو يتبعها في راحة واسترخاء.
لكنه، بطبيعة الحال، لم يُظهر أدنى قدر من اليسر في مظهره الخارجي.
بل تظاهر بالتوتر الشديد، وظل يتحدث بلا انقطاع؛ فتارة يبالغ في مدح نينغ شياوهوي، وتارة يبدي قلقه بشأن تقدمهما، وتارة يقترح عليها أن تستريح.
رفضت نينغ شياوهوي فكرة الاستراحة ببرود.
فالهالة المتجمدة التي أطلقتها لن تدوم طويلًا قبل أن تتبدد.
ولذلك لم يكن أمام نينغ شياوهوي إلا أن تدفع نفسها إلى أقصى حدودها، ساعية إلى بلوغ البوابة الثانية في أسرع وقت ممكن؛ وكان ذلك الخيار الأذكى.
“شياو هوي، أنتِ مذهلة حقًا!”
“لم يبقَ أمامنا سوى عشر خطوات أو نحوها، وسنبلغ البوابة الثانية ونجتاز هذه المرحلة.”
“لماذا لا يزال الطريق طويلًا إلى هذا الحد؟” شعرت نينغ شياوهوي بصعوبة الأمر، لكنها اضطرت إلى الحفاظ على مظهرها القوي، فجزت على أسنانها وبذلت كل ما في وسعها.
وبينما كانت هي ونينغ تشو على وشك النجاح، انفتح الباب خلفهما فجأة.
وفي اللحظة التالية، دخلت دمية منغ تشونغ.
حين رأى نينغ تشو ونينغ شياوهوي، لم يستطع منع نفسه من الذهول.
صاح نينغ تشو، وقد ارتجف صوته قليلًا دلالة على خوف عميق: “إنه منغ تشونغ!”
ضيقت نينغ شياوهوي عينيها. كان منغ تشونغ في نظرها منافسها الحقيقي الوحيد، وأكبر خصومها.
لكن منغ تشونغ لم يلقِ على فردي عائلة نينغ سوى نظرة خاطفة، ثم صرف بصره عنهما.
طقطقة.
ومض البرق، وانطلق منغ تشونغ في أرجاء الغرفة، يرتد عن الجدران والسقف كصاعقة من الكهرباء.
“أنتما…” بدأ كلامه وهو يقف عند البوابة الأولى.
“بطيئان جدًا.” وما إن قال ذلك حتى بدد البرق، وكان قد حط بالفعل عند البوابة الثانية.
نينغ شياو هوي: !!!!
لقد صدمها تفوق منغ تشونغ صدمة عميقة.
أخذت نفسًا عميقًا. “منغ تشونغ، إن التعاون يعود بالنفع علينا معًا. لقد رأيت قوتي. فلنتحد ونستكشف القصر سويًا.”
بادرت نينغ شياوهوي إلى دعوته.
لكن منغ تشونغ رفع يده وأشار بها إليها. “أنتِ وحدك؟”
الموهبة السماوية—الرعد الهائج
التعويذة—نفخة تشي واحدة
وبفضل قوة البرق، أصبحت سرعة نفخة التشي هائلة للغاية. لقد كانت في الأصل تعويذة مساندة، لكنها حُوّلت قسرًا إلى تعويذة هجومية.
كانت السرعة خاطفة!
لم تجد نينغ شياوهوي وقتًا للرد، إذ أطاحت بها نفخة التشي، فارتطمت بجدار وأطلقت فخًا. وفي الحال، سقطت آلية مطرقة ثقيلة وسحقتها إلى أشلاء.
اندفع نينغ تشو لإنقاذ نينغ شياوهوي، لكنه داس في منتصف الطريق على فخ آخر. فسقط مرة أخرى في الظلام، وظل عالقًا فيه حتى نفدت قوة روحه.
“مجرد سمكتين صغيرتين.” سخر منغ تشونغ باستخفاف، ثم استدار ليحصل على مكافأته، ودخل البوابة الثالثة بملامح جادة.
اشتعلت فيه روح القتال، وما إن دخل الغرفة الثالثة حتى صاح بصوت عالٍ: “ها قد عدتُ، أنا منغ تشونغ!”
“أيها القرد الميكانيكي، سأصفي حسابي معك اليوم!”
“هم؟”
“أين هو؟!”
جال منغ تشونغ ببصره في الغرفة، ثم أخذ يتفقدها مرة ثانية، لكنه لم يجد القرد الميكانيكي الذي طالما تاق إلى هزيمته.
“ما الذي يحدث؟”
“أين ذلك القرد الميكانيكي؟!”
شعر منغ تشونغ بالإحباط التام، كأن لكمته أصابت كتلة من القطن. وكانت خيبته طاغية.
فقد تدرب بجد، وأحرز تقدمًا كبيرًا في قوته القتالية، ثم اكتشف أن الخصم الذي عقد العزم على تجاوزه قد اختفى!
تساءل منغ تشونغ: ‘إذا واصلت اجتياز المراحل، فهل سألتقي به من جديد؟’ فعادت الآمال تدب في نفسه.
ومن دون يوان داشنغ، كان عدد الدمى القتالية في الغرفة الثالثة كبيرًا، لكنهم لم يستطيعوا الصمود أمام منغ تشونغ على الإطلاق.
وبعد أن أمضى بعض الوقت، أطاح منغ تشونغ بكل الدمى الميكانيكية، ثم دفع الباب، ودخل رسميًا إلى غرفة الاستعداد.
“تبدو نقطة التفتيش هذه مميزة بعض الشيء؟”
“ما هذا؟”
وقعت عيناه فورًا على العمود الحجري الخاص بالترتيب.
—
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.