تجمد أندرو فجأة.
للحظة، حتى أنه بدأ يشك فيما إذا كان قد سمعه بشكل صحيح.
تعاون برج الطقوس السرية واتحاد الحقيقة لفترة طويلة لأن قائمة التصنيف كانت بحاجة إلى تحديث وتجديد سنوي. لم يتغير هذا أبدًا حتى لو كانت هناك ملفات قضايا من المرتبة S.
على الرغم من أنه هناك عدد قليل من الرتب S، مهما كانت التغييرات بشكل عام لن تكون كبيرة.
علاوة على ذلك، كان أندرو كسولًا للغاية حتى ليتظاهر بالتردّد هذه المرة وقام بالاتصال دون أي نية للمساومة. لم يكن لدى برج الطقوس السرية أي سبب لرفض هذه الصفقة أيضًا.
لكن الحقيقة هي أنه تم رفضه.
قال الشاب على الطرف الآخر من الشاشة بوضوح: “ملف هذه القضية ليس للبيع”.
لكن ما أثار حيرة وغضب أندرو هو أنه قبل ثلاث ثوانٍ، كان كلود على ما يبدو على وشك المساومة للحصول على سعر جيد، كما يفعل جوزيف عادةً.
كان ذلك يعني أنه في غضون ثلاث ثوانٍ، تحول ملف الحالة هذا من كونه قابلاً للشراء إلى أن يصبح غير متاح للبيع.
هل كان هذا معقولاً؟
أظلم وجه أندرو. كان هناك بالتأكيد شيء قد حدث خلال تلك الثواني الثلاث والذي جعل هذا الشاب يغير لهجته.
في مثل هذا الوقت، كان هناك شخص واحد يمكنه إعطاء كلود أمرًا سيطيعه دون تردد.
رئيس قسم المخابرات الذي طلب الإجازة وترك تلميذه كمسؤول مؤقت – أبراهام جوزيف.
“هوو…”
زفر أندرو بحدة وقال: “دعني أتحدث مع جوزيف”.
لم يكن كلود متفاجئًا من أن أندرو تمكن من تخمين الحقيقة في مثل هذا الوقت القصير. بعد كل شيء، كان التغيير مفاجئًا وكان يستمع فقط لأوامر جوزيف.
لكن…
ألقى نظرة سريعة على الرسالة المستلمة حديثًا.
“أنا آسف للغاية، سيد أندرو. لدى المعلم بعض الأمور العاجلة التي يتعين عليه حلها الآن ولا يمكنه الاتصال بك على الفور.”
ثم أضاف كلود: “يمكنك أن تسألني مباشرة إذا كانت لديك أية استفسارات. وسأبذل قصارى جهدي بالتأكيد للمساعدة في الإجابة، أه… أقصد اعطاء تفسير معقول.”
“أوه؟” انحنى أندرو إلى الأريكة. قال بتعبير بارد: “هل يمكنك يا كلود أن تشرح لي لماذا لم يعد ملف هذه القضية معروضًا للبيع فجأة؟”
طهر كلود حلقه وأجاب بكل أدب. “الأمر على هذا النحو. كان كل هذا بسبب إهمالي. تم تغيير تصنيف ملف المنطقة 0113 من الفئة S من ‘سري’ إلى ‘مختوم’.”
“حتى مع سلطتك ومعاملتك التفضيلية، ما زلنا غير قادرين على بيع ملف من هذا التصنيف لك. سيكون ذلك انتهاكًا للقواعد إذا قمت ببيعه لك وسوف أعاقب بشدة على ذلك.”
“أنا أتولى وظيفة المعلم مؤقتًا فقط وأتأكد من أن فرع المخابرات يعمل كالمعتاد. ما زلت غير مطلع على هذه الأمور ولا يسعني إلا أن أقدم خالص اعتذاري عن هذا الخطأ. ولحسن الحظ، حدث هذا قبل أن نجري الصفقة لذلك لم يترتب على ذلك أية عواقب وخيمة، أما فيما يتعلق بشؤون المعلم فأنا لست متأكداً تماماً من ذلك.”
“إذا كان الأمر ضروريًا بالفعل، يمكنك الانتظار حتى ينتهي المعلم من معالجة أموره والتحدث معه شخصيًا، أو يمكنك التحدث مع الشيوخ مباشرة.”
استخدم كلود عذر ‘أنا مجرد عامل مؤقت’ للتعبير عن أن يديه مقيدتان وأوصى أندرو بالتحدث إلى المشرفين المعنيين بدلاً من ذلك.
أصبح تعبير أندرو أكثر بشاعة، ولكن على الرغم من أنه كان يصر على أسنانه الآن، لم يكن هناك شيء يمكن القيام به.
لأنه، إذا كان ما قاله كلود صحيحًا، فإن برج الطقوس السرية كان يتعامل مع الأمر وفقًا للقواعد.
لكن لم يكن لدى أندرو أي فكرة عن سبب عدم تهدئة الغضب في داخله بسبب هذا التصرف، بل على العكس من ذلك، كان يزيد منه. كل ما شعر به هو وكأنه تم التلاعب به.
الآن، كان السؤال الأكثر أهمية هو لماذا تم تغيير حالة ملف هذه القضية فجأة إلى مختوم.
وضع أندرو ابتسامة هادئة مرة أخرى. “لقد مر أقل من شهر. لماذا تم رفع التصنيف؟ على أية حال، هذا لا يزال نفس القضية، أليس كذلك؟ لا يزال الموضوع هو تلك المكتبة وموقف المالك، كما لا تزال دوافعه قيد التحقيق حاليًا. ما هو السبب الذي يجعلكم ترفضون تسليم هذه المعلومات إلى اتحاد الحقيقة؟”
“أم أنكم جميعاً قد ضللتم من قبل صاحب المكتبة…”
قاطعه كلود قائلاً: “أنا آسف—”
انتفخت العروق على جبينه لأنه شعر بالغضب المتزايد من هاتين الكلمتين. وهو يحدق في جهاز الاتصال في يده، سأل ببطء: “ماذا الآن؟”
“إنه ليس مجرد ملف قضية واحدة.”
“ما أقوله هو… يجب أن أشرح ذلك. بعد التحقيقات التفصيلية والتكميلية، تم توسيع الملف 0113 بالفعل إلى الملف 0114. الملف 0113 هو مجرد تقرير عن المنطقة، في حين أن الملف 0114 هو ملف تقييم شخصي. كلاهما مصنفان على أنهما مختومان.”
“أما بالنسبة لاستفسارك الآخر، فقد أرسل الشيوخ بالفعل مقيمة محترفة وتقييمها مطابق لتقييم جوزيف. صاحب المكتبة ودود بالفعل وليس لديه دوافع واضحة، لكن هذا لا يعني أنه ليس لديه أي دوافع. لكن مما نعرفه عن الوضع، أنه ليس لديه أي ميل إلى الشر، لذا لا داعي للقلق حول هذا الموضوع”.
لم ينس كلود أن يضيف سطرًا إضافيًا بعد أن انتهى من قول كل ذلك. “كل هذه معلومات عامة وليست المحتوى الرئيسي للملف.”
سخر أندرو قائلاً: “سخيف! هل يعني عدم وجود أي ميول شريرة الآن أنه لا يملكها؟ إذا كانت هذه هي الطريقة التي يتعامل بها برج الطقوس السرية مع شؤونهم، فأنا أشعر بخيبة أمل شديدة. اقتراحك ليس سيئًا بالفعل. سأحتاج إلى إجراء محادثة مطولة مع الشيوخ الثلاثة قريبًا…”
تنفس كلود الصعداء عند سماع ذلك وأومأ برأسه بسعادة. “إنه لأمر رائع أنك قادر على الفهم. أتمنى أن تتمكن من إجراء محادثة جيدة مع الشيوخ.”
أندرو اختنق تقريبا. للحظة، لم يتمكن من تمييز ما إذا كان كلود يعني ذلك حقًا.
لاحظ كلود صمت نائب الرئيس أندرو، فسأله: “هل لا يزال لديك أي أسئلة أخرى؟”
هدأ أندرو نفسه. كاد أن يتم خداعه تقريبًا. تمتم بنظرة متعمقة، “هذا لا يزال غير كاف. لم تخبرني بعد لماذا تم رفع وضعه فجأة إلى مختوم.”
“هذا الأمر خارج نطاق اختصاصي حقًا ولا أعرف أي شيء ولا أملك الأقدمية لتغيير مستوى التصنيف. ألم تقرر إجراء محادثة مع الشيوخ، سيد أندرو؟ أعتقد أنها ستكون أكثر كفاءة من إجراء هذا الحديث معي.”
اللعنة! هذا الزوج من المعلم والطالب يتمتعان بنفس القدر من الدهاء والحيلة!
بعد أن كان في طريق مسدود لبعض الوقت، صر أندرو على أسنانه وقال، “حسنًا، سأقوم شخصيًا بالتحقيق في هذه المكتبة.”
“هذا رائع! أتمنى لك التوفيق في عمليتك! يُقال إن صاحب المكتبة ليس ودودًا فحسب، بل إنه مستعد جدًا للمساعدة في حل مشكلات الآخرين. أتمنى لك زيارة ممتعة…”
باام!
تم إغلاق جهاز الاتصالات.
جلس أندرو بمفرده في المكتب لفترة طويلة، محدقًا في المطر الغزير الذي يتساقط على النوافذ. مد يده إلى قارورة النبيذ الأحمر على الطاولة وسكب لنفسه كأسًا.
“ها… شخصيًا؟ لم يكن علي أن أقول ذلك في لحظة الغضب. يمكن استغلال فضول هؤلاء العلماء ‘الباحثين عن الحقيقة’ بالرغم من ذلك…”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.